Капитан и справедливость

Папирус рассказал Гвен о том, что вчера с ним случилось, а именно, что случилось у правительственного здания и почему его вызвали: разгневанная толпа людей, что хотела «справедливости» относительно «незаконного» задержания Джеффри Малькольма, устроила митинг. — ПОТОМ МЕНЯ ВЫЗВАЛА КОРОЛЕВА ДЛЯ…РАЗГОВОРА, — он продолжил объяснять, сидя напротив Джастис в его комнате. Это место стало их маленьким штабом для обсуждения дела, чтобы не вмешивать Санса в это. Старший скелет начал чаще бывать дома из-за последнего происшествия на его работе. — Ты сам не пострадал? — обеспокоено поинтересовалась Гвен, хмуро глядя на пол. Папирус проигнорировал как его ДУША радостно дрогнула от знания того, что Гвен беспокоилась о нём. Он кашлянул в кулак, чтобы взять себя в руки. — ЕСТЕСТВЕННО НЕТ! Я ВЕДЬ ВЕЛИКИЙ И… — Ужасный Папирус, — с усмешкой продолжила за него Гвен. — Я помню, помню. Так что тебе сказала королева? Скелет слегка смутился и отвёл взгляд от неё. — НАСЧЁТ ЭТОГО… КОРОЛЕВА ПОПРОСИЛА МЕНЯ ОБ ОДОЛЖЕНИИ И ЕЩЁ ПРЕДУПРЕДИЛА О СВОЁМ НОВОМ «ПЛАНЕ». Гвен удивлённо вскинула брови. Ториэль что-то задумала? Джастис считала, что королева давала им с Папирусом свободу действий относительно их работы над делом, поэтому это было неожиданно. — Хорошо, давай по порядку. Одолжение? — МНЕ НУЖНО БУДЕТ ПОСЛЕДИТЬ ЗА ФРИСК, ПОСКОЛЬКУ КОРОЛЕВА ТОРИЭЛЬ УЕЗЖАЕТ НА ПРЕСС-КОНФЕРЕНЦИЮ, — Папирус вздохнул. Он ни в коем случае не считал человеческого посла обузой, но… он надеялся, что они с Гвен начнут подготовку к поездке раньше. Джастис в ответ поморщилась и резко вдохнула воздух. Папирус сморщился и оценил её напряжение. Она имела что-то против этого? Или против Фриска? Но прежде чем он сумел задать вопрос, она сама дала ответ. — А меня попросили последить за детьми Уилсон, — сообщила Гвен немного неловко.

_______________________

— Меня увозят в Германию для обследования, — Вайолет сообщает обеспокоенной Гвен новости. — Ричард, как мой врач и муж, должен поехать со мной. Мы изначально планировали оставить детей с моими родителями, но… последние… события заставили меня передумать. Джастис хмурится, понимая обстоятельства своей подруги. — Конечно, Вай, я послежу за ними, — она кладёт свою руку на руку подруги, сжимая. Уилсон даже не нужно было упрашивать Гвен, она сделает абсолютно всё, что она ей скажет сделать. — Я могу только тебе доверять в их безопасности, — Вайолет сжимает руку в ответ, настолько насколько ей позволяет её ослабленное состояние. — Я боюсь, что их могут… что они станут целью для шантажа или… — Я знаю, — Гвен вздыхает с небольшой дрожью в голосе. — Я понимаю. Я буду защищать их. Мы с Папирусом будем. Уилсон слегка улыбается этому. — Спасибо, я знаю, что у тебя сейчас много дел… Джастис поджимает губы, хмурясь. — Мои дела могут и подождать. Ты и твоя семья теперь под моей защитой и под защитой монстров. Папирус и Андайн позаботились об этом, ты можешь не переживать. Вайолет усмехнулась и кивнула. — Знаю, знаю. Мне сообщили, что королева способствовала моему восстановлению и что магия монстров очень помогла. Гвен снова осмотрела лицо со шрамами своей подруги. — С тобой ведь всё будет в порядке, да…? Вайолет высвободила свою руку и игриво ударила ею по руке Джастис. — Ну конечно! — затем её улыбка немного померкла. — Но… мне кажется, я больше не смогу их защищать. Гвен сглотнула, понимая, что именно имела в виду Вайолет. Она официально покидает пост офицера по состоянию здоровья. Может, это и к лучшему. Это только будет значить, что мишень на семье Уилсон станет меньше. — Я не хотела тебя бросать, — продолжила Вайолет. — Я не хотела бросать команду и вообще свою работу и… — Вай, ты никого не бросала, — возразила Джастис. — Я… обещаю, что этот урод заплатит за всё, что он сделал с тобой. — Просто береги себя, Гвен. Вот это мне пообещай, — Уилсон вздохнула. — Хорошо, — тихо ответила Джастис. — Итак… Когда мне забрать Карла и Джудит?

_______________________

Папирус размышлял над тем, что ему рассказала Гвен. Это был интересный расклад. И он не возражал против этого. — ЗНАЧИТ, ТЕПЕРЬ МЫ РАБОТАЕМ СИДЕЛКАМИ, — он усмехнулся, скрестив руки. — Ты ведь не против? — Джастис немного поморщилась. — КОНЕЧНО НЕТ. ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН БЫТЬ? — он поднял несуществующую бровь и фыркнул. Неужели Гвен была такого плохого мнения о нём? — Просто… с одним ребёнком будет сложно, а тут целых три, — она вздохнула, проведя рукой по своему шраму у брови. — В ПОДЗЕМЕЛЬЕ Я КОГДА-ТО СЛЕДИЛ ЗА ДЕТЬМИ ОДНОЙ КРОЛЬЧИХИ, — Папирус слегка улыбнулся, вспомнив об этом. — ПОВЕРЬ, ЭТИ ТРОЕ НИЧТО, ПО СРАВНЕНИЮ С ТЕМИ НАРУШИТЕЛЯМИ СПОКОЙСТВИЯ. Джастис усмехнулась и недоверчиво покачала головой: — Ты серьёзно следил за детьми раньше? Это… неожиданно. Папирус игриво закатил зрачки в глазницах на её комментарий. Он всё же рассказал ей как нянчил маленьких крольчат в Подземелье. Они были такими шустрыми, что ему пришлось привязать некоторых к себе. Затем он рассказал, что нашёл к ним подход и прочитал им одну из популярных сказок. Таким образом он научился их, как он выразился, «контролировать». Скелет помрачнел, вспомнив об ещё одной вещи, о которой ещё не рассказал Гвен. — КОРОЛЕВА ПРИКАЗАЛА МНЕ ТЕБЯ УГОВОРИТЬ, — он начал после небольшой паузы в их разговоре. — ЭТО НАСЧЁТ ЕЁ «ПЛАНА», ОНА ХОЧЕТ, ЧТОБЫ МЫ СНЯЛИСЬ В ВЫПУСКЕ С МЕТТАТОНОМ. Её глаза сузились на знакомое имя. Это был тот популярный робот, которого часто крутили по телевизору? Кажется, Папирус говорил, что он был единственным, кто делал музыку в Подземелье. — Зачем? Папирус скрестил руки немного защитно, думая о мотивах королевы. — ОНА ХОЧЕТ ПОКАЗАТЬ НАШУ «ДРУЖБУ», — он недовольно фыркнул. — БУДТО БЫ ЭТО ПОМОЖЕТ ЛЮДЯМ ОТНОСИТСЯ К МОНСТРАМ ЛУЧШЕ. Гвен посмотрела на то, как её напарник напрягся. Он думал, что она откажется, или ему вообще не нравилась идея с «выпуском»? — То есть, нам надо будет вести себя как «лучшие друзья на века» или что? — она ухмыльнулась, забавляясь этому. — Кажется, будто это будет типичной пропагандой. — СКОРЕЕ ВСЕГО, — он недовольно выдохнул и посмотрел на Джастис. — Я ПЫТАЛСЯ ЕЁ УБЕДИТЬ, ЧТО ЭТО ВРЯД-ЛИ ПОДЕЙСТВУЕТ НА НАРОД, К ТОМУ ЖЕ, У НАС С ТОБОЙ ЕСТЬ ДЕЛА ПОВАЖНЕЕ, НО… — Она не захотела тебя слушать? — Гвен закончила за него, скрестив ноги. Она и раньше замечала, что Папирусу тяжело возражать королеве и что он боится высказывать своё недовольство по отношению к ней. Джастис думает, что это связано с его прошлым, с королём и последствиями… Джастис не хотела, чтобы он чувствовал себя неуютно, поэтому она сказала всё, как есть. — Мне не нравится то, что Ториэль пытается сделать. И то, что она так нами пользуется. Я понимаю, у неё сейчас тяжёлый период, учитывая всё политическое положение в мире и так далее, но… кормить других ложью? Мы ведь не актёры, мы офицеры. Разве не будет позором, если мы выступим на этом шоу? Папирус слегка расслабился, когда услышал, что их точки зрения совпадают. Он всегда мог довериться Гвен — эта мысль грела его ДУШУ и заставила улыбнуться. — ТЫ ПРАВА. МНЕ ТОЖЕ ЭТО ВСЁ НЕ НРАВИТСЯ, — он слегка раздражённо выдохнул. — Я НЕ ХОЧУ БЫТЬ КАКИМ-ТО ШУТОМ НА ШОУ. — Мы не можем отказаться? Ну, к примеру, если ты меня «не уговоришь», — она показала пальцами кавычки, — то разве тогда мы не можем не ходить на это представление? Скелет подумал об этом, положив фаланги на челюсть. Он мог бы сказать с «сожалением», что Гвен не хочет участвовать в таком, что она боится камеры или что-то в этом роде. Но тогда есть шанс, что ей просто найдут замену в лице другого человека. В чём Папирус никогда не сомневался, так это в решимости королевы и в её ужасно упрямом характере. Он не сможет отказаться, поскольку его положение не позволяет ему ослушаться приказа. Он донёс свои мысли Гвен. — Значит либо я буду с тобой, либо это будет кто-то другой? — она прикусила щёку, недовольная такой перспективой. — БОЮСЬ, ЧТО У МЕНЯ НЕТ ВЫБОРА В ЭТОМ. — Тогда ладно, я пойду с тобой на это шоу, — Джастис кивает, даже если ей это не нравится. — ТЕБЕ НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО ЭТО ДЕЛАТЬ, — он мягко говорит, смотря в её прекрасные глаза. Папирус, не веди себя странно! — Ну, я тебя не брошу разбираться со всем этим, — она ставит перед ним кулачок. — Мы ведь команда, так? Скелет усмехается и ударяет своим кулаком об её кулак, игнорируя то, как ему было приятно от такого контакта. — КАК Я МОГ О ТАКОМ ЗАБЫТЬ? В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, — он прокашлялся, — Я ПОПРОБУЮ УГОВОРИТЬ КОРОЛЕВУ НАЗНАЧИТЬ ДАТУ ПОСЛЕ НАШЕЙ ПОЕЗДКИ. Гвен кивает с ухмылкой. Это будет интересная неделя.

_______________________

Папирус убрал все опасные предметы из дома, проследил за тем, чтобы Санс запирал свою комнату, чтобы дети случайно не зашли туда (он опасался, что они найдут торнадо мусора его брата и поранятся), а также нашёл рецепты любимых детских блюд. Скелет зашёл настолько далеко, что даже отрыл в супермаркете его любимую овсяную кашу с яйцами динозавров! Он просто надеялся, что детям понравится всё это. Папирус позаботился о том, чтобы приготовить настольные игры и пазлы, оставив их на столике в гостиной, если вдруг дети захотят поиграть. Вроде бы, он ничего не упустил… Дом вымыт начисто, значит дети не подхватят никаких микробов, подвал заперт так же, как и комната Санса, а лестница на второй этаж оборудована подушками, если вдруг кто-то упадёт. Папирус щёлкнул фалангами, когда вспомнил о последней задаче. Он зашёл в свою комнату и спрятал все улики, документы и бумаги касательно их дела, а также заметки насчёт магии Гвен. Теперь дом точно готов для приёма гостей. Папирус гордо осматривает помещение и смотрит на часы. Джастис скоро должна появиться с детьми Уилсон, а Фриск прибудет вместе с Андайн. Папирус сузил глазницы, увидев, как его брат шёл в гостиную. — ТЫ ВЕДЬ ЗАКРЫЛ ДВЕРЬ? — он предостерегающе указал на комнату Санса сверху. — звёзды! ты мне напоминаешь об этом весь день, Папс! — старший скелет недовольно вскинул руки. — в очередной раз, да! я закрыл дверь на ключ! — ХОРОШО, НЕ ЗАБЫВАЙ ОБ ЭТОМ, — Папирус ободряюще кивнул. Санс недовольно бормотал себе под нос, пока шёл к дивану. Он рухнул на него и включил телевизор, начав переключать каналы. Санс остановился на спортивном канале, где шёл матч по борьбе. Он любил иногда понаблюдать за этими шуточными боями, которые явно шли по сценарию. По крайней мере, у создателей боёв были интересные задумки. Папирус подошёл сзади к дивану и отобрал у Санса пульт, переключив канал на передачу про животный мир. — эй! — В ЭТОМ ДОМЕ НЕ БУДЕТ НИКАКИХ ПРОЯВЛЕНИЙ АКТОВ НАСИЛИЯ, ПОКА ДЕТИ ГОСТЯТ У НАС, — сообщил Папирус, скрестив руки. — ты шутишь? — Санс недовольно взъелся. — когда я тебя воспитывал, я не занимался такой чушью. — ОНО ВИДНО, — ехидно заметил Папирус, фыркнув. — ну ты же нормальным вырос! к тому же, Фриск и не такое видал! — Санс попытался отобрать у брата пульт, но Папирус просто воспользовался преимуществом своего роста и вскинул руку наверх. — ЗДЕСЬ БУДЕТ НЕ ТОЛЬКО ФРИСК, НО ЕЩЁ И КАРЛ И ДЖУДИТ, КОТОРЫЕ ЕЩЁ И МЛАДШЕ ФРИСК! — он положил другую руку на череп брата и толкнул того обратно на диван. — ТАК ЧТО, ПОТЕРПИШЬ ПАРУ ДНЕЙ БЕЗ СВОЕГО ДУРАЦКОГО ШОУ. — хочешь сказать, что это лучше? — Санс с отвращением указал на телевизор, где показывали период спаривания тигров. Папирус напрягся и воспользовался пультом, чтобы выключить проклятый ящик. — ТОГДА НАДО БУДЕТ ОТКЛЮЧИТЬ ТЕЛЕВИЗОР ОТ ПИТАНИЯ НА СОВСЕМ, — сделал вывод младший скелет и подошёл к розетке, выдергивая провод и пряча его. Санс с недоверием смотрел за типичным опекающим поведением брата. Старший скелет боится представлять что будет, когда у Папируса появятся собственные дети. Услышав громкий стук в дверь, Папирус перепрыгнул через диван, случайно задев череп Санса ногой, отчего старший скелет стал ещё более раздражённым. Он был уверен, судя по стуку, что это была Андайн, а значит, Фриск приехал тоже. Папирус открыл дверь и был моментально окружён маленькими человеческими ручками. Скелет пытался сдержать серьёзное выражение лица и просто похлопал Фриска по спине в ответ на объятия. Внутри, он был счастлив снова встретиться со своим первым другом-человеком, но ему надо же поддерживать репутацию «крутого парня», как его когда-то назвал сам Фриск. Папирус смотрит на Андайн, которая понимающе ухмыляется, она игриво бьёт Фриск по плечу. — Ладно, панк, дай этому болвану место, ещё успеете пообниматься, — рыба усмехнулась, когда посол начал отходить от Папируса. Фриск показал ему мизинец, затем покрутил указательным пальцем, собрав руку в кулак и образовав круг, после чего снова собрав в кулак и, покрутив рукой, он завершил предложение двумя пальцами. — Я рад тебя видеть! Папирус на этот раз не сдержал ухмылку и мягко потрепал выросшего Фриск по волосам, которые тот по-прежнему не стриг. Однажды скелет спросил человека об этом, на что получил ответ, что Фриск хочет быть похожим на своего старшего брата. Насколько Папирус знал, у посла не было живых родственников, поэтому он был немного озадачен этому ответу, но не спорил. — ВЕЛИКИЙ И УЖАСНЫЙ ПАПИРУС ПРИВЕТСТВУЕТ ТЕБЯ В ГОСТЯХ! — скелет выпрямился и поставил руки на таз. — Я ПРИГОТОВИЛ МНОГО АКТИВНОСТЕЙ, ТАК ЧТО ТЕБЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОНРАВИТСЯ ЗДЕСЬ! — Ты хотел сказать «вам понравится»? — из машины донёсся писклявый голос, отчего и Андайн и Папирус скривились. — Он мне мозг вынес, твоя очередь за ним следить, — она указала на свою машину, откуда из окна выглядывал раздраженный цветок. Фриск слегка недовольно ударил Андайн. — А что? Это правда! — она защищалась. Папирус посмотрел на Флауи, заметив, что за то время, что он не видел Фриск, цветок стал смелее. Скелет разделял раздражение Андайн насчёт Флауи, поскольку он прекрасно помнил тот раз, когда его ДУША была в его власти, как раз перед тем, как барьер пал. Помог он его разрушить или нет, цветок всё равно раздражал многих своими комментариями и ненужными вставками. Папирус до сих пор не понимал, почему Фриск так защищал Флауи и таскал его за собой. — ЗАХОДИТЕ ВНУТРЬ, Я ОТНЕСУ ВЕЩИ, — Папирус открыл дверь шире. Под «вещами» он также имел в виду Флауи, конечно. — Не-а, я не останусь, мне то, в отличии от некоторых, на работу пора, — Андайн усмехнулась и только сейчас Папирус заметил на ней полицейскую форму. — ТЫ СПРАВИШЬСЯ ОДНА? — поинтересовался он и самодовольно ухмыльнулся ей, прекрасно зная, какая гора бумаг её ожидает. Несмотря на то, что они с Гвен многое подписали, Андайн предстоит сделать почти то же количество работы, что и они. Папирус немного даже сочувствовал ей. — Ха! Ты ещё спрашиваешь?! — она толкнула Папируса в плечо и тот свалился с веранды в кусты под смех Флауи.

_______________________

Гвен следила за тем, чтобы дети хорошо пристегнулись, пока Карл играл в своём телефоне, а Джудит тихонько наблюдала за его игрой. «Ох уж это нынешнее поколение», с ухмылкой подумала Джастис, вспоминая свою бабушку. Она в очередной раз проверила ремни, прежде чем закрыть дверь в машине, любезно одолженной Ричардом на его время отсутствия. Уилсон подошёл к двери, проверив своих детей за окном и усмехнулся. Он посмотрел на Гвен и кивнул ей. — Я всё же должен уточнить, не напрягает ли тебя эта ночёвка? — Звёзды, конечно нет, — Джастис фыркнула, скрестив руки. — Я только рада за ними последить, учитывая… всё, что случилось. Ричард положил свою руку на плечо Джастис и ободряюще сжал. — Никто ни тебя, ни твоего друга не винит, мы знаем, кто за всем стоит. И Вайолет наверняка уже сказала тебе это, но я не против повторить… Мы доверяем тебе детей даже больше, чем собственным родителям, — он нервно усмехнулся. — Ты точно сможешь обеспечить им защиту. Я убью любого, кто посмеет их тронуть, Рик. — Я рада это слышать, — она вежливо улыбнулась ему, игнорируя свои мысли. — Значит, ваша поездка будет недолгой? — Мы едем туда только для осмотра, а лечение лучше проводить в Эбботе, поскольку наша медицина здесь превосходит остальные страны и города, учитывая нынешний союз с монстрами, — плечи Уилсона слегка расслабляются, когда он говорит об этом. — Если бы не магия, Вайолет бы… — Она сильная, — Гвен также утешила Ричарда, положив свою руку на его плечо. — Мы оба это знаем. Уилсон благодарно улыбнулся ей и приобнял на прощание. — Спасибо тебе. За всё. Джастис слегка неуверенно обняла его в ответ. Честно говоря, она боялась больше всего реакции Рика на всё это, поскольку знала его хуже чем остальное семейство Уилсон. Но на удивление, он не злился на неё и даже был готов доверить ей своих детей. Это о многом говорит. Гвен села за руль и проверила детей на сиденьях в зеркале заднего вида. Она ещё раз посмотрела на Ричарда, который помахал ей и детям и завела машину. Вспомнив, как управлять автомобилем Джастис удалось почти сразу. Она давно вот так полноценно вела, но, конечно же, она не призналась в этом Уилсону. Не хватало давать ему ещё поводов для беспокойство. — Вы же помните, что мы будем тусоваться с моими друзьями монстрами? — Гвен обратилась к детям, которые по-прежнему были заинтересованы телефоном. Карл и Джудит, конечно, были очень взволнованы поначалу, когда увидели их драгоценную «тётушку» и повалили её на землю объятиями, но сейчас дети погрузились в свой мир. — Ага, — просто ответил Карл, не сводя глаз с экрана. Джудит наверное вообще не слышала даже вопрос Джастис. Гвен усмехнулась и покачала головой, остановившись на светофоре. Это будет интересные три дня.

_______________________

Если Гвен изначально думала, что знакомство Карла и Джудит с остальными пройдет спокойно, то сейчас она не была в этом уверена. Мальчик выбежал из машины, когда заметил ожидающего скелета у порога дома. Джудит была менее взволнована и более напугана, но не хотела отставать от своего брата и медленно спускалась. Джастис помогла ей спуститься, но, заметив, что девочка была напряжена, Гвен не выпустила её из рук и просто подняла, понесся к дому. Джудит обвила ручками шею Джастис и старалась не глядеть на высокого скелета, явно опасаясь монстра. — Ты работаешь в спецназе? Ты шпион? Ты умеешь отделять череп от шеи? — Карл начал заваливать Папируса вопросами, отчего скелет даже растерялся поначалу. Почему мальчик вообще решил, что он связан со спецназом? — НЕТ, — неуверенно и просто ответил Папирус, глядя на парнишку, который немного разочаровался. Скелет не любил кого-то разочаровывать. — Я ЛЕЙТЕНАНТ ПОЛИЦИИ, НО НЕ СПЕЦНАЗОВЕЦ, ХОТЯ Я ЯВНО ПРЕВОСХОЖУ СВОИМИ НАВЫКАМИ СПЕЦНАЗ. Я НЕ ШПИОН, НО У МЕНЯ ЕСТЬ СЕКРЕТНАЯ МИССИЯ. МОЙ ЧЕРЕП НЕ ОТДЕЛЯЕТСЯ ОТ МОЕГО ПОЗВОНОЧНИКА, НО Я МОГУ ПРИЗЫВАТЬ ПОДОБИЯ СОБАЧЬИХ ЧЕРЕПОВ. Этих слов было достаточно, чтобы снова привлечь внимание Карла. Гвен вздохнула и подошла ближе. — Карл, Джудит, это мой напарник и друг — Папирус, — она представила их. Скелет обратил внимание на девочку, которая сразу же отвернулась, когда её поймали за разглядыванием. Плечи Папируса слегка опустились, чтобы он не казался слишком большим. Ему и раньше приходилось сталкиваться с детьми, которые боялись его. — Приятно с вами познакомиться, — Папирус сделал голос тише, протянул скелетную руку мальчику, который очень радостно пожал её и стал разглядывать фаланги. Другую руку он протянул девочке, которая всё ещё была не уверена в нём. — Папирус очень добрый, но иногда ворчит, прямо как твои дедушки, — с лёгкой ухмылкой Гвен прошептала Джудит на ушко, заставив девочку немного рассмеяться и всё же принять руку скелета. Она повторила реакцию брата и начала изучать острые фаланги. Папирус немного беспокоился, что мог поранить детей, поэтому чуть-чуть пытался согнуть фаланги так, чтобы дети не трогали острую часть. Джастис заметила его действие и слегка улыбнулась. Она вспомнила, что Санс говорил ей, что Папирус очень хорошо относится к детям. Видимо, это была правда. — Ладно, ребята. Как насчёт того, чтобы продолжить в доме? — Гвен пробудила детей от транса и заставила их зайти внутрь. Она пошла в сторону машины, чтобы забрать вещи детей, Папирус пришёл ей на помощь. — ОНИ… ИНТЕРЕСНЫЕ ДЕТИ, — прокомментировал Папирус, хмыкнув. — Карл от тебя не отстанет, — Джастис усмехнулась взяв сумку, которую немедленно забрал из её рук Папирус, практически не оставив ей ничего, что можно было бы нести. Она попыталась забрать сумки, но он был непреклонен в своём решении. — ТВОЁ ПЛЕЧО НЕ ДО КОНЦА ЗАЖИЛО. А ТЫ ЕЩЁ И ПОДНЯЛА ДЕВОЧКУ, — он недовольно нахмурился, идя в сторону двери. — Оно не болит, там уже остался шрам, — возразила Гвен, открывая ему дверь. — И вообще, я знаю свои пределы. — ДА НУ? — он вызывающе поднял бровь, поставив сумки на пол. — Да! Они не заметили как все собравшиеся дети уставились на них. Фриск довольно переглядывался между девушкой и скелетом, когда Карл лишь хмурился, а Джудит просто с любопытством смотрела, не особо понимая контекст. — МНЕ ПРИПОМНИТЬ ТЕБЕ ТРЕНИРОВКИ? НАШИ МИССИИ? — Ой всё! — она махнула на него, рукой развернувшись. — И вообще, сам-то постоянно на полную выкладывается, ещё меня обвиняет, — она фыркнула и закатила глаза на его смешки. Гвен заметила детей и её взгляд поймал не совсем знакомого ребенка. Точнее, она знала его, это был посол монстров, но лично они не были знакомы. Это был мальчик, примерно тринадцати лет, всего лишь на три или четыре года старше Карла, с длинными каштановыми волосами. Он носил необычный свитер с голубыми, розовыми и чёрными полосками, серые бриджи и чёрные ботинки с выделяющимися фиолетовыми шнурками. Её внимание также привлёк цветок в горшке в его руках, который… двигался? — Это ещё кто? — донёсся писклявый голосок. И по-видимому, ещё и разговаривал. Фриск перенёс горшок в правую руку и начал жестикулировать левой: три пальца, два, которые образовывали букву «L», круг, жест «телефон», кулак, два пальца, поворот большого пальца, скрещивание указательного и среднего и снова кулак. В общем, Гвен ничего не поняла из сказанного и только что вспомнила самый известный факт о Фриск — он не мог говорить. Судя по всему, шокированное лицо Джастис дало понять цветку о её затруднительном положении. Как бы ему не нравился новый человек, он был слишком привязан к Фриск. — Он сказал, что я был груб, — цветок неохотно перевёл. — Ох! — Джастис моргнула и кивнула с благодарностью. — Нет-нет, всё в порядке. Простите. Я Гвен Джастис. — ОНА МОЯ НАПАРНИЦА, — Папирус встал на её защиту и продолжил представление, придвинувшись ближе к ней и бросив на Флауи недовольный взгляд. — И МОЯ ПОДРУГА. — С каких пор ты тусуешься с людьми? — съязвил, Флауи, за что получил неодобрительный жест от Фриск. — Да я же просто спросил! — Мы познакомились на работе, — Гвен продолжила объясняться. — И вроде как кое-какие обстоятельства заставили нас сблизиться. Фриск снова ухмыльнулся, показав свои зубы. Он сжал руку в кулак, покрутив его и снова показав разные пальцы: два пальца, скрещенные пальцы, мизинец, и завершив предложение указав на Гвен. — ЧТО?! КОНЕЧНО НЕТ! — Папирус возмутился и сам не заметил, как покраснел. Если бы не его чувства к Джастис, он бы, естественно, имел совершенно другую реакцию. Просто скелет не ожидал такого вопроса от маленького человечка! И как только Флауи открыл свой рот, Папирус воскликнул, недовольно указав на цветок: — НЕ ПЕРЕВОДИ! Гвен нахмурилась и посмотрела на своего напарника, затем на Фриск и цветок, а после на Карла и Джудит, которые были так же в смятении, как и она. Джастис предположила, что Фриск просто пошутил как-то, из-за чего смутил Папируса. Плечи Фриск подпрыгивали, как бы сообщая, что он смеётся. Он снова начал жестикулировать. — «Я Фриск, а ты это Флауи. Нам приятно познакомиться», — цветок закатил глаза, когда перевёл слова посла. Гвен улыбнулась и кивнула им обоим. — Я смотрю, вы уже успели познакомиться с Карлом и Джудит? — Джастис посмотрела на них с мягким взглядом, на что дети ободряюще кивнули. — Тётя Гвен, почему ты не рассказывала, что живёшь с крутыми монстрами? — Карл указал вокруг, в его глазах практически можно было увидеть звёзды. — Погоди, она живёт с вами? — Флауи нахмурился, посмотрев на Папируса. Джастис собиралась ответить, но её опередил Санс, который появился как всегда в нужный момент. — а что в этом такого, Цветик? — старший скелет телепортировался рядом с Фриск, облокотившись на мальчика и слегка приобняв того. — Только тебя не хватало, улыбающийся мусор! — Флауи запротестовал, когда Санс ткнул в него фалангой. Гвен переглянулась с Папирусом, как бы, спрашивая, нормальное ли это их поведение? Джудит сжала руку брата и спряталась за его спиной. Гвен заметила и хотела подойти к ней, чтобы успокоить, но это заметил и Санс. Он перестал дразнить Флауи и подошёл к Карлу, который всё ещё пребывал в шоке от телепортации скелета. — эй, чё как, малой? — Санс ухмыльнулся, сверкнув своим золотым зубом. — знаешь как поприветствовать нового приятеля? — он протянул свою руку. В голову Гвен ударило дежавю. — САНС, НЕТ! — Папирус тихо приказал, не желая пугать девочку ещё больше. Он собирался схватить брата за капюшон, чтобы отдернуть, но не успел, ведь Карл уже протянул руку в ответ. Мальчик тихо вскрикнул от неожиданности, а затем рассмеялся. — Это был шокер? Где ты его взял? А можно мне такой же? — ха! наконец, я нашёл настоящего ценителя, — Санс усмехнулся и снял с себя маленькое устройство, передав его мальчику. — забирай, только не пались перед учителями. — Правда?! Спасибо большое! — Карл держал в руках маленький шокер как дар Звёзд. Джудит следила за реакцией брата и стала относиться к Сансу немного лучше, прежде чем перевести взгляд к шокеру. И Гвен и Папирус, оба выдохнули с облегчением. Кажется, знакомство прошло без происшествий. Было непривычно ужинать такой большой компанией, но Гвен приятно наблюдать за тем, как все сидели за столом и с большим аппетитом поедали их совместную готовку с Папирусом. Она занялась «человеческой частью», когда скелет «монстрической». Фриск придумал способ говорить с ребятами записками. Карл с энтузиазмом поддержал идею и назвал это «секретным общением шпионов», даже за столом они обменивались записками с Фриск, говоря, судя по всему, о каком-то детском шоу про роботов. Джудит не умела пока что писать и читать, поэтому она общалась с послом с помощью картинок. Это было очень мило, что мальчики ввели её в эту игру. Джастис была рада, что дети нашли общий язык, поскольку весь прошлый вечер переживала на этот счёт. В отличии от Гвен, Папирус не совсем был спокоен. Он внимательно следил за тем, чтобы его брат не натворил глупости с детьми. Младшему скелету казалось, что Санс немного мстил ему за утро с телевизором. Старший брат пользовался тем, что находился постоянно рядом с девочкой и в компании детей, ведь знал, что тогда Папирус не сможет на него ругаться и кричать. Поэтому, смотря в довольные глазницы Санса, младший скелет сжал челюсть, чуть не сломав вилку. Зная поведение старшего, Папирус был практически уверен, что он втянет либо Фриск, либо Карла в какую-то авантюру. Скелет по крайней мере надеется, что совесть Санса не посмеет втягивать девочку в проделки. Остальная часть вечера прошла относительно спокойно. Дети завлекли всех играть в монополию. Санс вышел победителем. Джастис промолчала, зная, что скелет жульничал, спрятав банкноты в свои карманы. Хотя Фриск и Карл вели расследование, они не смогли раскусить обман Санса. Папирус же просто сдался, отдав второе место маленькой Джудит и каким-то образом сделав так, чтобы она смогла купить бо́льшее количество зданий. Гвен уже видела, что сердце Папируса растаяло по отношению к девочке. Джастис не могла не почувствовать какое-то тепло от этого. Это было очень мило, но она пока не может признаться ему в этом. Поскольку сегодня дети решили, что они главные на этой ночёвке, они уговорили позволить всем спать в гостиной, соорудив из имеющихся одеял и подушек форт. Гвен давно таким ребячеством не занималась, но Папирус и Санс, судя по их спокойному виду, привыкли к такому. Неужели Фриск всегда устраивал с ними такие ночёвки? Гвен усмехнулась этому и скинула свою собственную подушку на пол. Она села рядом с Джудит, которая легла рядом с братом. Карл пристроился рядом с Фриск и Флауи, и завершил эту часть Санс, давным давно уснувший. Папирусу же пришлось сесть рядом с Гвен, поскольку его брат так любезно занял край их самодельной постройки из одеял. Джастис не была против спать рядом с напарником. Как бы смущающе не было, но она уже спала с ним на его же кровати после их непланированной гулянки. А сейчас это была безобидная ночёвка со всеми. Но безобидной она казалась только Гвен, Папирус же, напротив, очень нервничал. Скелет пытался придумать способ не ложиться рядом с Джастис, но его брат не просыпался даже тогда, когда его очень неприятно пнули, пока дети не видели. Почему-то Папирусу казалось, что Санс до сих пор ему мстит. В любом случае, его беспокойство не утихало, даже если внешне он старался не выдавать этого. Свет погас, на Папирус застыл как статуя, чувствуя своей левой рукой голую кожу руки Гвен. Она была в майке, скелет не давал себе даже повода взглянуть на неё, потому, что он знал, что за собой влечёт этот жест и он знал, как будет реагировать на такое его ДУША. Папирус пытался закрыть глазницы и заснуть, но его разум сосредоточился, как на зло, на этом прикосновении. Как же ему мешали новообретенные чувства к своей напарнице. Он должен заставить себя перестать испытывать симпатию, это не в его стиле! Да ради Звёзд, Папирус! Гвен просто обычный друг! Хватит смотреть на неё как на… он невольно вспоминает моменты, когда её ДУША реагировала на него и чуть было не срывается, но вовремя останавливает себя, вспоминая, где он находится. Зачем он согласился на общее спальное место? Ну, он никогда не мог отказать Фриск, у которого вдобавок теперь ещё были Карл и Джудит для уговоров. Дети были его слабым место, он признаёт. Но это точно был последний раз, когда он спит рядом с Джастис! Папирус поворачивается спиной к своей напарнице и думает о том как ему пережить ещё два дня. Гвен открывает глаза и немного нервничает, когда не узнает привычные стены. Затем она вспоминает прошлый вечер и успокаивается. Дети уговорили их переночевать в гостиной и… где же были сами дети? Джастис поднимается с помощью рук со своего места и оглядывается. Её глаза находят очень напряжённого Папируса, глазницы которого замертво смотрели в потолок. Гвен не могла понять спит он или нет, поэтому на всякий случай помахала рукой перед его лицом. Она слегка вздрогнула, когда внезапно зажглись алые огоньки внутри этих темных глазниц. — Давно ты проснулся? — немного хрипло спросила Джастис из-за пересушенного рта. Проснулся ли Папирус? Было уже утро? Он точно засыпал? Ему казалось, что он лишь на миг задумался о планировании дня. Неужели прошло так много времени? — ДА… ДАВНО, — он сел, повторив позу Гвен. Его зрачки увидели пустые одеяла с подушками рядом с ними. — ГДЕ ДЕТИ? — Я собиралась тебя спросить об этом, — Джастис фыркнула и потянулась. Она привыкла спать на разных поверхностях из-за своей работы, но она не часто спала на полу, поэтому её суставы сильно затекли. Папирус бесстыдно проследил за голой кожей под майкой Гвен. Он в очередной раз проклинал свои глупые чувства. Скелет выпрямился, отведя глазницы как можно дальше от Джастис. Ему следует начать держаться от неё подальше, чтобы не дать разыграться чувствам и огородить как его, так и её от глупостей. В их работе не было места для таких вещей! — ПОХОЖЕ, ОНИ ВЫШЛИ НА ЗАДНИЙ ДВОР, — Папирус указал на приоткрытую дверь в углу коридора. — Одни? — Гвен забеспокоилась и пошла к двери в след за скелетом. — НЕ ДУМАЮ, — Папирус подозрительно нахмурился. — МОЙ БРАТ ТОЖЕ ОТСУТСТВУЕТ, А ОН БОЛЬШОЙ ЛЮБИТЕЛЬ ПОСПАТЬ. ЧТО-ТО МНЕ ПОДСКАЗЫВАЕТ, ЧТО ОН ЧТО-ТО ЗАДУМАЛ. Джастис подняла на это бровь. Папирус в последнее время был уж слишком беспокойным и странным. С чем вдруг это было связано? С приездом гостей, с поручением королевы, с поездкой, или со всем сразу? Им придется поговорить об этом, когда они останутся наедине. Как только напарники вышли на задний двор их окутала наигранная тишина. Папирус сделал ещё шаг вперёд, оставив позади себя Гвен. Скелет уже начал беспокоиться насчёт того, куда делись дети и Санс. Как он мог потерять их, ведь они только-только приехали! Ответ о местонахождении детей последовал практически мгновенно, когда в лицо Папируса прилетел шар с водой. За ним последовал ещё, и ещё… и ещё. Задний двор наполнился детским смехом и радостным визгом, пока Санс инструктировал Карла, как правильно запускать шары с водой, параллельно используя магию, чтобы искупать брата дополнительными шариками. Джастис ухмыльнулась, когда Джудит кинулась на неё, чтобы также облить водой. У девочки не хватило сил, чтобы бросить шарик правильно, из-за чего он не взорвался, но ей на помощь пришёл Фриск. Гвен позволила себя облить, смеясь вместе с ними. Папирус, в отличии от Джастис, не стал церемониться с «соперниками» и нашёл способ отомстить. Он самодовольно ухмыльнулся, схватив шланг и включив воду. Папирус однажды установил шланг у дома, чтобы наполнять бассейн летом для Фриск, а Андайн не пришлось вечно бегать в дом за водой, когда все друзья собирались проводить время на жаркой улице. Скелет начал со своего брата, облив его полностью. Санс не успел увернуться и телепортироваться, не продумав, что Папирус мог так сделать. Затем вода полетела в сторону детей и задела даже Гвен. — Эй, разве мы не в одной команде? — Джастис усмехнулась, прикрыв глаза. — ТУТ КАЖДЫЙ САМ ЗА СЕБЯ! — Папирус ухмылялся, продолжая обливать всех водой. Карл был единственным, кто пытался дать ему отпор, но напор от шланга был сильнее. Фриск похлопал по предплечью Гвен, чтобы привлечь её внимание. Он соединил руки, пытаясь ей что-то сказать. — Нам нужно объединиться? — Джастис спросила, на что получила кивок от посла. — Да, это хорошая идея, — она усмехнулась. — Держитесь позади меня, пока я буду идти к этому пулемётчику. Фриск встал прямо позади Гвен, за ним встала Джудит. Джастис прошла мимо Карла, который всё ещё боролся с напором. Ему на помощь пришёл Фриск, подав руку и притянув в их импровизированный паровозик. Санс издалека заметил тактику Гвен и решил подыграть, телепортировавшись прямо рядом с Джудит. Вместе под руководством Джастис, они стали продвигаться к Папирусу, который уже был не уверен в своей победе. Скелет не мог разбить их, поскольку Джастис защищала детей своим телом, а сама Гвен не могла сдаться воде, поскольку сзади её поддерживал Фриск с остальными. Папирус думал о том, чтобы принять поражение, но ему было слишком весело, не хотелось прекращать их игру. Гвен закрыла шланг рукой и крикнула детям действовать. Фриск и Джудит закрыли кран, выключив напор, а Карл вместе с Сансом бросили в Папируса последние шарики с водой. Вот так их компашка решила начать утро вторника. — Как ты вообще пришёл к этому? — Гвен поинтересовалась у Санса, высушивая волосы Джудит полотенцем. — просто вспомнил, что у меня остались всякие прибамбасы со дня приколов, — низкий скелет усмехнулся, снимая с себя мокрые носки. — «День приколов»? — точно. ты ведь ещё не участвовала в этом? — Санс загадочно ухмыльнулся, о чём-то думая. — это день, когда мы прикалываемся друг над другом. тот, кто устроит больше всего розыгрышей, считается королем дня приколов. — НЕ «МЫ», А ТОЛЬКО САНС. ОН УЖЕ ВСЕХ ДОСТАЛ ЭТИМ ДНЁМ ПРИКОЛОВ, — Папирус закатывает зрачки в глазницах, помогая Фриск развешивать мокрую одежду. Карл стоит рядом с ними и как-то злобно смотрит на высокого скелета. Папирус оглядывается на мальчика. Неужели тот обиделся на то, что скелет облил его из шланга? Хотя, вчера вечером он тоже как-то странно поглядывал на Папируса. В чём же тогда дело? Скелет что-то сказал не то? Если так подумать, то только Карл пытался всеми силами закидать Папируса шариками. Даже Санс настолько сильно не старался. Джастис перестала сушить волосы Джудит и наклонилась к ней, когда та прошептала ей просьбу на ухо. Гвен улыбнулась ей и кивнула. Она начала заплетать девочке косичку, пытаясь параллельно вспомнить как это правильно делается. — знаешь, мы обычно это празднуем в последний день лета, — Санс смотрит за тем как пальцы Гвен запутываются в волосах девочки. — присоединишься? — он заговорщически ухмыльнулся. — Даже не знаю. Я не хочу знать какие розыгрыши у тебя в планах, — она кидает на него невозмутимый взгляд, понимая, что Санс не обойдется обычной водой в шариках. — Я хочу поучаствовать, Санс! — Карл перестал сверлить Папируса взглядом и направился к низкому скелету. — конечно, малой, если твои родители будут не против и всё в этом роде, — Санс подмигнул ему. Карл пообещал ему, что уговорит своих родителей. Папирус внимательно следил за взаимодействием его брата и мальчика. Похоже, Карл испытывает неприязнь только к Папирусу. Но поначалу ему казалось, что мальчик очень даже не против него? Кажется, Карлу было любопытно изучать его фаланги и спрашивать о всяком. Почему же его отношение так резко поменялось? Фриск привлек внимание Папируса к себе, прожестикулировав. — ФЛАУИ? ТЫ ОСТАВИЛ ЕГО СНАРУЖИ? — Папирус поднимает бровь. — Он сказал, что хочет «пофотосинтезировать», — невозмутимо объяснил Фриск. — ТОГДА ПУСКАЙ ДАЛЬШЕ ЗАГОРАЕТ НА СОЛНЦЕ, — скелет фыркнул, скрестив руки. Фриск нахмурился и указал на дверь. — НЕТ. НИКТО БОЛЬШЕ НА УЛИЦУ НЕ ВЫХОДИТ. — Он же сгореть может! Папирус удержался от ехидного комментарии о том, что никто не был бы против этого. Скелет вздохнул и хмуро потопал на улицу, чтобы найти надоедливый цветок. Дверь за ним захлопнулась и перед домом он заметил Флауи, который даже не повернул своё лицо в тёмных очках, чтобы признать Папируса. Да, скелет был прав насчёт того, что цветок стал гораздо смелее. — ХВАТИТ ТУТ ПРОХЛАЖДАТЬСЯ… НУ, В ТВОЁМ СЛУЧАЕ ПРОГРЕВАТЬСЯ… НЕВАЖНО, — Папирус встал рядом с Флауи, собираясь взять его в дом. — Итак, человек в твоём доме? Это что-то новое, — цветок снял очки, открыв свои подозрительные глаза. — У МЕНЯ В ДОМЕ ЧЕТЫРЕ ЧЕЛОВЕКА, — скелет фыркнул. — ТЕБЕ НУЖНО БЫТЬ КОНКРЕТНЕЕ. — Звёзды! Ты прекрасно понял, что я говорил об этой Гвен Джастис или как её там! — Флауи раздражённо поднял свой лепесток. — НЕ ГОВОРИ ТАК О НЕЙ, — предупреждающим тоном сказал Папирус. — Да что на тебя нашло? Ты привязался к человеку? — Я ДРУЖИЛ С ФРИСК ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ. — Это другое! Я говорю о том, что ты добровольно привёл человека с поверхности в свой дом, — Флауи стал ещё больше беситься. Ему явно не нравилась Гвен. — ПО-МОЕМУ, ЭТО ВООБЩЕ НЕ ТВОЁ ДЕЛО, — заметил Папирус, постукивая ногой по земле. — Это моё дело, если это касается безопасности Фриск! — ТЫ ОПАСАЕШЬСЯ ГВЕН? — Папирус усмехнулся. Хотя его усмешка на короткий миг пропала, когда он вспомнил, что Джастис действительно следует опасаться, учитывая тот факт, что она была магом. Не то, чтобы Папирус подумал опасаться её, но он бы советовал это делать другим. Ну, Флауи не обязательно об этом знать. — ОНА ХОРОШАЯ. И ДОБРАЯ. — С чего ты взял? — цветок недоверчиво усмехнулся. — САМ С НЕЙ ПОГОВОРИ И ПОЙМЁШЬ ВСЁ, — Папирус устал от этого разговора и просто схватил горшок вместе с Флауи, унёся его в дом под недовольные бормотания.

_______________________

Папирус не ошибался в том, что Карл недолюбливает его. Это подтвердили розыгрыши, которые он устроил для высокого скелета за последние пять часов. Розыгрыши, предназначенные только для Папируса (он не сомневался в том, что Санс подал идеи мальчику). И Джастис заметила их «натянутые» отношения. Гвен попыталась вразумить Карла, на что тот притворялся, что не понимал о чём шла речь. Папирус попросил перестать Джастис перевоспитывать шутника и заверил её, что сам справится с этим. — Ты точно уверен? Я знаю, как его можно уговорить на сотрудничество, — Гвен села рядом с ним на диван, издалека наблюдая за детьми. — ДА. Я УВЕРЕН. Я ВЕДЬ ГОВОРИЛ, ЧТО СПРАВЛЯЛСЯ И С САМЫМИ НЕПОСЛУШНЫМИ ДЕТЬМИ В ПОДЗЕМЕЛЬЕ. — Ты ведь не собираешься его тренировать как одного из твоих подчинённых, — Джастис с опаской посмотрела на скелета, гадая, что он задумал. Папирус сухо усмехнулся на её комментарий. — ЭТА ТАКТИКА НА НЁМ НЕ СРАБОТАЕТ, У НЕГО ОЧЕНЬ УПЕРТЫЙ ХАРАКТЕР. Гвен сдержалась от комментария, что этот мальчик полностью перенял эту черту от матери. Она заметила, что Фриск внимательно смотрел на неё с другого конца гостиной. И он это делал почти целый день. Джастис поняла, он точно хотел узнать о чём-то лично у неё. — Похоже, нам придётся немного махнуться нашими подопечными, — Гвен слегка улыбнулась, переведя взгляд на Папируса. Он вопросительно вскинул бровь и Джастис указала на сосредоточенное лицо Фриск на ней. — Я ТЕБЯ ПОНЯЛ, — он твёрдо кивнул, придумав план о том, как заставить Карла полюбить его. Мальчик забудет об обидах уже к началу ужина, ведь Великий и Ужасный Папирус способен убедить всех любить себя! Джастис ответила на кивок и встала, чтобы начать свою собственную миссию.

_______________________

Фриск был очень рад, когда Гвен сама пришла к нему. Будто бы он немного стеснялся первым начать разговор с ней, что не было свойственно такому проворному ребенку. Джастис поинтересовалась его самочувствием, на что Фриск начал писать в блокноте. Гвен поджала губы думая о том, что ей предстоит выучить язык жестов ради этого милого ребёнка. И как давно Папирус знал этот язык? Может, ей стоит попросить его научить её? Гвен посмотрела на готовый текст, который ей сунул под руку Фриск. — «Мне очень хотелось узнать о тебе! Карл и Джудит сказали, что ты крутая борец с преступниками!» Джастис не сдержала ухмылки и покачала головой, немного смущаясь. Нет лучшей похвалы, чем похвала от детей. — Ну, это не совсем, но можно и так сказать, — она усмехнулась и передала послу блокнот. — «Значит ты правда хороший детектив? Ты умеешь находить людей?» Его почерк был очень резким и видно как быстро он писал, словно был слишком взволнован. Гвен нахмурилась, задумчиво читая текст. — У меня было много расследований и когда-то я действительно работала детективом, — Джастис невзначай вспомнила о своём начале карьеры. Она подумала, поняв, что за буквами в тексте скрывалось что-то ещё. — Ты хочешь кого-то найти? Фриск поморщился, словно его поймали с поличным. Его голова опустилась и он сжался на месте, прежде чем начал писать ответ. — «Я не хотел пользоваться тобой и дружить с тобой только из-за этого. Правда! Мне кажется, что ты очень крутая и я рад, что вы подружились с Папирусом.» «Но ты права, я хочу кого-то найти. Он пропал и давно не выходил на связь, а сейчас он нужен моей маме как никогда.» Джастис заинтересованно уставилась в блокнот. Кто же пропал в их семье?

_______________________

Папирус напросился в игру Карла и Джудит. Мальчик не хотел принимать его, но девочка была очень взволнована этим. Джудит начала смотреть на скелета по-другому, он отныне её не пугал, особенно после того раза, когда тот поймал её, не дав упасть с лестницы во время игры в догонялки. Недоброжелательный настрой Карла по отношению к Папирусу быстро спал, сменившись возмущением насчёт того, что монстр не знал правила игры. — Ты не можешь использовать шута два раза! — мальчик грубо сунул карту скелета обратно к нему. — ПОЧЕМУ НЕТ? — Папирус скрестил руки, случайно дав Джудит увидеть все его карты. Девочка заприметила несколько королей и поняла, что ей стоит действовать быстрее, чтобы победить и забрать королев. — Потому что таковы правила! — мальчик указал на маленькую инструкцию на полу. — НО В ПРАВИЛАХ НЕ НАПИСАНО, ЧТО НЕЛЬЗЯ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЭТУ БЕСПОЛЕЗНУЮ КАРТУ НЕСКОЛЬКО РАЗ, — Папирус специально перечитал инструкцию снова. — Значит правила неправильные! — ноздри Карла раздулись от раздражения. — Мы играем по своим правилам. Папирус скрыл ухмылку на поведение мальчика и просто озадаченно посмотрел на него. — НО КАК Я МОГ ЗНАТЬ О ВАШИХ ПРАВИЛАХ, ЕСЛИ МНЕ НЕ СКАЗАЛИ ОБ ЭТОМ СРАЗУ? — с небольшим контекстом поинтересовался скелет, дав Карлу пищу для размышлений. Джудит вмешалась в их небольшой спор и кинула карту короля, забрав себе самую сильную королеву. Девочка ярко улыбнулась и похвасталась им, показав на большую цифру в углу карты. Это заставило Карла напрячься и полностью отдаться игре. Папирус переглядывался между детьми и делал вид, что очень плохо играет, отдавая победу маленькой Джудит. — У тебя ведь было мало королей! — мальчик протестовал. — Тогда у кого были остальные, если у меня… Карл замер и кинул подозрительный взгляд на Папируса. Мальчик ничего не сказал, но скелет понял всё по его взгляду. Какой же подход применил Папирус? Он уже имел дело с упрямыми людьми, он практически окружён ими. В пример он взял Андайн, вспомнив то время, когда та была обижена на него из-за ссоры с Гвен. Андайн не желала выслушивать его оправдания и вообще иметь с ним дело, пока её не убедило третье лицо и она сама не сделала собственные выводы. Упрямые люди априори не желают знать мнение стороны, с которой ведут спор, поскольку опираются лишь на собственное мнение, на которое можно повлиять либо незаметным способом, либо непрямым участником. Пользоваться малышкой Джудит Папирус не имел права, да и не простил бы себе такого никогда! Соответственно, он решил повлиять на Карла своими замаскированными намеками. Мальчик точно не дурак, даже если любит устраивать розыгрыши и беспокоить всех. Он похож чем-то на Санса, такой же «шут» внешне, но очень умён и хитёр внутри. Поэтому Папирус надеется, что его контекст заставит Карла задуматься. Однако эту реакцию мальчика скелет не предсказал. Карл развернулся и ушёл на второй этаж, скорее всего в комнату Гвен, которую заняли на некоторое время все дети. Папирус вздохнул и покачал головой. А ведь он уже придумал весь сложный план, как сделать лучше их взаимоотношения! Где же скелет просчитался? Джудит помогала Папирусу собирать карты, от чего скелет был немного тронут. По крайней мере, эта девочка не ненавидела его, даря ему надежду. — Карл злится на тебя, — тихо сказала Джудит, протянув последнюю карту Папирусу. — Я ЗАМЕТИЛ… — Он говорит, что ты забрал у нас тётю Гвен, — девочка продолжила, смотря на него своими большими глазами. Она моргнула. — Мне кажется, он расстроен из-за этого. — ПОЧЕМУ ОН ТАК СЧИТАЕТ? — скелет удивлённо посмотрел на Джудит, присев, чтобы быть с ней на одном уровне. Она лишь пожала плечами в ответ и посмотрела в сторону стола, где лежали её разноцветные карандаши. Девочка подошла к столу и взяла свой недорисованный рисунок. Она показала это Папирусу указав на нарисованного мальчика в плаще. — Карл хочет стать героем как мама и тётя Гвен. Папирус оценил её немного кривой рисунок, но в его голове по-прежнему было пусто. Что именно хотела ему сказать девочка? — Фриск сказал, что ты герой Подземелья, — она скромно опустила рисунок в его руки и побежала обратно к столику. Теперь то Папирус всё понял.

_______________________

Гвен остановилась у лестницы, рядом с которой стоял Флауи и смотрел на неё с какими-то подозрениями. Джастис склонила голову набок и поинтересовалась у него, в порядке ли он. — О чём ты говорила с Фриск? — он сразу начал допрос, обвиняющие указав на неё лепестком. Джастис это действие немного позабавило. Она присела рядом и посмотрела в сторону гостиной, прежде чем снова на цветок. — Он рассказал об Азгоре, — она задумчиво протянула. — И о том, что вы хотите его найти. А ещё о том, что он нужен королеве… Флауи шокировано уставился на неё и шикнул, чтобы она не продолжала говорить дальше, боясь, что кто-то ещё узнает об этом. — Разве он не сказал тебе, что это секрет?! — цветок недовольно шипел, его рваные лепестки вздрогнули. — И почему он вообще обратился к тебе?! Гвен сдержала смешок. Флауи пытался казаться страшным и сильным, прикрываясь своей грубостью, Фриск упоминал об этом. Она просто хотела, чтобы он понял, что у неё нет плохих мотивов, а для этого ей нужно показать ему, что ей можно доверять. — Ну я ведь своего рода детектив? — Джастис фыркнула, выразительно подняв брови. — И я независима от королевы, а значит, я могу помочь вам. — И почему тебя вообще волнует это? — он слегка поник, утихнув. — Потому что мне не плевать на Фриск, на Папируса и на всех монстров в целом, — она остановилась, вспомнив несколько грубых монстров. — Ладно, на самом деле мне не плевать только на знакомых мне монстров. Но другие тоже имеют право не быть угнетёнными людьми и ходить по поверхности свободно. Флауи внимательно осмотрел её, оценив её открытость и честность. — Значит ты поможешь нам найти Азгора? — он тихо спросил, согнув стебель и придвинувшись ближе. — Возможно, но я не понимаю почему мне нужно скрывать это от Папируса. — Потому, что он не должен ни в коем случае знать! — Флауи воскликнул и сразу же замолк, поняв, что был слишком громким. — Потому что ему точно это не понравится. — Почему же? — она вопросительно нахмурилась. Гвен могла догадываться. Возможно, и Фриск и Флауи имели в виду ужасное прошлое Папируса с королём монстров. — Неважно, — цветок бурчал, косясь на гостиную. Джастис так и думала, что он не объяснит всё напрямую. С другой стороны, она была рада, что секреты Папируса в надёжных руках. — Хорошо, я ему не скажу. Но должна предупредить, что он и сам всё узнает, — Гвен вздохнула. — Не думаю, что я успею найти Азгора до того, как это всё дойдет до Папируса. Флауи снова обратил внимание на Джастис. — Как давно ты его знаешь? — он многозначительно поднял бровь, снова приблизившись к ней. Гвен сделала заметку, что цветок любил нарушать личные границы. — Месяца три, наверное, — она пыталась вспомнить, когда они впервые встретились. Подумать только, что за столь короткое время они так сблизились. — Странно, — тихо прошептал цветок и задумался. — Фриск поросил, чтобы ты помог ему с заданием по биологии, — Гвен указала на второй этаж, куда уже ушёл посол, непроизвольно уводя от темы их разговора. — Ах, да, — Флауи проследил за её пальцем. — Можешь отнести меня к нему? Джастис заметила, что цветок немного сбавил тон в её адрес, что обрадовало. Она улыбнулась Флауи и кивнула.

_______________________

Джастис проследила за тем, чтобы дети заснули и вышла из комнаты, направившись к Папирусу. Тот уже начал составлять список вещей, которые они возьмут в поездку, параллельно изучая дневник. — Ты кажешься напряжённым в последнее время, — Гвен указала на его следы под глазницами и села рядом. Папирус ещё больше напрягся из-за близкого контакта, но попытался скрыть свою реакцию. — Я ПРОСТО ДУМАЮ ОБО ВСЁМ, ЧТО НАС ЖДЁТ, — он поделился мыслями о планах королевы и обо всех исходах от сделанного ими выбора. Конечно, он упустил момент о своих чувствах, не желая беспокоить Джастис. — Мы справимся и с королевой, и с Меттатоном, и даже с нашей поездкой, — Гвен попыталась подбодрить его, похлопав по плечу. — К тому же, мы точно найдём что-то стоящее. Джеффри навряд ли знает о найденном дневнике, значит у нас есть все шансы. Папирус ухмыльнулся, вспомнив об этом, и кивнул в знак подтверждения. — ЧТО ХОТЕЛ ОТ ТЕБЯ ФРИСК? — Просто дал мне дело. — И КАКОЕ ЖЕ? — удивлённо вскинул бровь скелет, повернувшись к ней полностью. — Это секрет, — она сказала прямо. — Фриск не хочет, чтобы ты знал об этом. Если ты хочешь что-то скрыть от Папируса, то говори ему прямо, что ты хочешь что-то скрыть. Гвен усвоила это на собственном опыте, ведь Папирус не любил секреты. А разве дело будет секретом, если она расскажет о том, что оно есть? — ЭТО ЧТО-ТО ОПАСНОЕ? — Папирус забеспокоился. Незнание о том, во что втянулась Джастис добавляло лишние заботы на его плечи. И почему Фриск вдруг что-то понадобилось от неё? Папирус мог и сам ему помочь! — Не думаю, — Гвен напевала, скрестив руки. — Мне просто нужно немного поиграть в детектива. Это успокоило ДУШУ Папируса. Похоже, это была очередная игра от Фриск. — А как твои дела с Карлом? — поинтересовалась Джастис, не дав Папирусу больше думать о просьбе посла. Скелет помрачнел: — Я ПРОСЧИТАЛСЯ СО СВОИМ ПЛАНОМ. ЗАВТРА ПОПРОБУЮ ЕЩЁ РАЗ. — Может, мне помочь тебе? — НЕТ! Я СПРАВЛЮСЬ САМ, — Папирус встал и убрал дневник в тайник. — Я УЖЕ ЗНАЮ, ЧТО ИМЕННО МНЕ НУЖНО ЕМУ СКАЗАТЬ. ДЖУДИТ ПОДСКАЗАЛА. — Правда? — Гвен удивлённо подняла брови. Джудит помогла сама? Это было не похоже на девочку. Джастис была рада, что она стала доверять Папирусу. — Значит, ты ей очень нравишься. — ТЫ ТАК ДУМАЕШЬ? — в его глазницах появился несвойственный блеск, отчего улыбка Гвен расцвела сильнее. — Естественно! Джудит обычно держится особняком. — ПОЧЕМУ ЕЙ НУЖНО ДЕРЖАТЬСЯ ЗА ОСОБНЯК? — Папирус смутился. — Это выражение. Скелет понимающе кивнул и достал из кармана кожаной куртки свою записную книжку с ручкой. Гвен со знанием дела объяснила: — То есть, быть в стороне от других. Папирус записал это выражение в свой словарь с человеческими высказываниями. Джастис всё ещё забавлялась с этой привычки скелета. — Давно ты знаешь язык жестов? — Гвен скрестила ноги, наблюдая за его сосредоточенным лицом. Джастис скрыла улыбку от его вида. Он был милым. Папирус отвлекся, чтобы понять смысл слов Гвен и после издал тихое «А!». — ТЫ ПРО ТО, КАК Я ПОНИМАЮ ФРИСК? Джастис кивнула. — Я НЕ СОВСЕМ ЗНАЮ ЯЗЫК ЖЕСТОВ. Я НЕ УПОМИНАЛ, ЧТО МОНСТРЫ МОГУТ ПОНИМАТЬ РАЗНЫЕ ЯЗЫКИ ИЗ-ЗА НАМЕРЕНИЙ? — он убрал блокнот обратно на место и снова подошёл к ней. — Хочешь сказать, что вам вообще не нужно учить языки?! — Гвен удивлённо посмотрела на него. — ВООБЩЕ-ТО, НУЖНО, ЕСЛИ МЫ ХОТИМ, ЧТОБЫ ЛЮДИ ПОНЯЛИ НАС, — он хрипло усмехнулся и скрестил руки. — Я ТЕБЯ НАУЧУ ГОВОРИТЬ НАМЕРЕНИЯМИ ЛУЧШЕ, ЧТОБЫ ТЫ ПОНЯЛА КАК ОБЩАТЬСЯ. — Но я уже умею распознавать и посылать намерения. — ИМЕННО ЭТО И СТАНЕТ ФУНДАМЕНТОМ В ГЛУБОКОМ ИЗУЧЕНИЕ ИСКУССТВА НАМЕРЕНИЯ, — он сделал игривый поклон, когда заговорил об этом. Джастис фыркнула и кинула в него его же подушку. — Ты мог и раньше меня научить, ворчливые кости! — ТЫ БЫ НЕ УДЕРЖАЛАСЬ ОТ ТОГО, ЧТОБЫ ПОГОВОРИТЬ С ФРИСК И РАСКРЫЛА БЫ СВОЙ СЕКРЕТ, ЧУДИЛКА, — он кинул подушку на прежнее место и прислонился к шкафу. — Я бы сказала, что просто знаю язык жестов. — А ЕСЛИ БЫ ФРИСК ПОПРОСИЛ ПРОДЕМОНСТРИРОВАТЬ ТВОИ ПОЗНАНИЯ? — он фыркнул. — Я бы кинула ему какую-то распальцовку. Папирус не сдержал смеха, представив это. Скелет пожелал ей добрых снов, прежде чем покинуть свою комнату, в которой теперь разместилась Гвен. Папирусу предстоит спать в беспорядке с Сансом. Он мог бы избежать такой участи, но делить кровать с Джастис намного страшнее, чем проводить ночь рядом с мусором его брата. Настолько низко пали его стандарты и настолько низко пал сам Папирус. Если бы он давным давно овладел своей собственной ДУШОЙ и перестал заниматься глупостями, он мог бы ни о чём подобно не беспокоиться. Но такова участь Великого и Ужасного Папируса.

_______________________

Джастис недовольно смотрела на Санса, череп которого был раскрашен красками в подобии какого-то макияжа. Низкий скелет решил потакать Джудит, сыграв с ней в «салон красоты» после завтрака. Гвен бы посмеялась над этим, если бы Санс не стал раскрашивать лицо самой девочки. Джастис взглянула на пустую банку из-под краски с этикеткой: «акрил», и задумалась о том, как именно можно будет безопасно смыть это с ребёнка (Сансу она точно не будет помогать убирать сие произведение искусства, заслужил). Гвен неодобрительно покачала головой и обратилась к Интернету, пока очень счастливая Джудит сидела на стуле, покачивая ногами в воздухе. Джастис заметила как Папирус незаметно прошёл мимо них, явно намереваясь найти кого-то конкретного. Она мысленно пожелала ему удачи, гадая, что же всё-таки подсказала ему маленькая Джудит, заставив скелета сменить тактику. Папирус не ожидал, что Карл решит провести утро на заднем дворе. Скелет немедленно настиг мальчика и попросил его зайти в дом, напомнив, что никому из детей не разрешалось выходить без взрослых. — Я ведь всё ещё на участке дома нахожусь. Это тоже считается, — поумничал мальчик, уронив большую палку, которую ранее использовал как меч. — МЫ ОБА ЗНАЕМ, ЧТО ЭТО НЕ ТАК, — с долей раздражения ответил Папирус. Он понимал, что мальчик хотел побыть в одиночестве, почувствовать себя свободным. Всё же, скелет сам был непослушным в детстве. Но учитывая недавнюю опасность, которая нависла теперь уже и над семьёй Уилсонов, Папирус не стал бы рисковать. Приметив мрачное настроение Карла, скелет продолжил: — НА САМОМ ДЕЛЕ, Я ХОТЕЛ ТЕБЕ ПОКАЗАТЬ КОЕ-ЧТО ИНТЕРЕСНОЕ. Эти слова явно заинтересовали мальчика, даже если тот пытался это скрыть от Папируса. — ТВОЯ СЕСТРА МНЕ РАССКАЗАЛА О ТВОИХ УВЛЕЧЕНИЯХ И Я ПОДУМАЛ О ТОМ, ЧТО МОГ БЫ ПОКАЗАТЬ ЧАСТЬ СВОЕЙ РАБОТЫ ЕЩЁ В ПОДЗЕМЕЛЬЕ, — загадочно усмехнулась скелет, полностью захватив внимание Карла. — ЭТО БУДЕТ СЕКРЕТНЫЕ ДАННЫЕ. Я ВЕДЬ МОГУ ТЕБЕ ДОВЕРИТЬСЯ? Мальчик удивлённо моргнул и его злость исчезла. Он нетерпеливо кивнул и последовал за Папирусом наверх. Монстр показал ему старые медали и награды, которые он получал в поединках. Конечно, всю правду о завоевании этих предметов он не раскрыл, чтобы не травмировать ребёнка, но удовлетворить любопытство точно смог. Карл начал больше расспрашивать его о Подземелье и Папирус с радостью ему рассказывал. Он поведал о пещере с кристаллами, похожими на звёзды, где монстры загадывали желания. Мальчик выразил своё благоговение и захотел попробовать загадать в том месте своё собственное желание. Папирус рассказывал о своих подвигах, приукрашивая всё. Именно такую версию он преподнёс и Фриск в своё время — длинную, наполненную драматизмом. В глазах Карла буквально горели звёзды. Это очень льстило скелету и заставляло его продолжать истории. В конце концов, когда атмосфера вокруг них стала менее напряжённой, Папирус начал своё маленькое расследование. — Я ЗАМЕТИЛ, ЧТО ТЫ ИЗБЕГАЕШЬ МЕНЯ. Я КАК-ТО ОБИДЕЛ ТЕБЯ? — скелет начал издалека, подперев челюсть рукой. Карлу вдруг стало немного стыдно, хотя его горечь и гнев снова вернулись. Он снова хотел закрыться, Папирус это видел. Однако, поведение мальчика вновь удивило его, если не повергло в шок. — Гвен слишком много проводит с тобой времени, совсем забывая обо мне и моей сестре, — напрямую сказал Карл, смотря в глазницы скелета. — Ты специально крадешь её у нас? Папирус хотел бы рассмеяться над выбором слов мальчика, но тот, по-видимому, был очень серьёзен. — Я НЕ КРАДУ ЕЁ, ДАЖЕ В МЫСЛЯХ НЕ БЫЛО! — скелет искренне признался. — ПРОСТО ГВЕН РАБОТАЕТ СО МНОЙ, А ЕЁ РАБОТА ОЧЕНЬ ВАЖНА. Мальчик сжался на своём месте, отчего монстру стало неуютно. — Она про нас забыла? — когда-то уверенный голос стал тише и скромнее. Теперь Карл был похож больше на свою сестру. — НЕТ, ТОЧНО НЕТ. ОНА ИНОГДА РАССКАЗЫВАЕТ МНЕ ИСТОРИИ О ТЕБЕ И ТВОЕЙ СЕСТРЕ, — Папирус сказал полуправду, желая утешить мальчика. — ГВЕН ВАС ЛЮБИТ, ОНА НИКОГДА НЕ СМОЖЕТ ЗАБЫТЬ. Было видно как мальчик сдерживал слёзы. Папирус мог, хоть и с трудом, иметь дело с плачущими людьми, но плачущие дети — это другой уровень. Скелет пытался вспомнить, как именно Санс утешал его в детстве. Но к его раздражению, в голову приходили образы, когда его брат давал тому подзатыльник, чтобы он перестал «ныть». — Папа сказал, что тётя Гвен защищает нас от злодеев, которые навредили маме, — Карл начал тереть глаза руками, ДУША Папируса не могла выдержать это. — Поэтому она больше нас не навещает? Скелет приобнял мальчика и мягко потёр его спину, вспоминая как именно Гвен утешала его когда-то. — ОНА ОЧЕНЬ ХОЧЕТ ЗАЩИТИТЬ ВАС, ДА, — мягко сказал Папирус. Он постарался не вздрогнуть, когда Карл вцепился в его бок. — И Я ТОЖЕ БУДУ ВАС ЗАЩИЩАТЬ, ОБЕЩАЮ. Он имел в виду всё то, что сказал. Папирус позаботился о том, чтобы семья Уилсонов была под защитой монстров и Андайн помогла ему в этом. Если ранее скелет это делал только из уважения к Джастис, то сейчас он намерен делать это из уважения ко всей семье Карла. Эти дети удивляли скелета всё больше и больше своей смелостью и выносливостью. Он мог только представить, как тяжело им думать о состоянии своей матери в столь юном возрасте. Сплошной стресс, что напоминало о временах в Подземелье. Может, дети там были и в большей безопасности чем остальные монстры, но всё же всем приходилось волноваться о том, что кто-то из членов семьи не вернётся вечером. — Мне жаль, что я обвинил тебя, — Карл шмыгнул носом и отвернулся от Папируса, отстранившись. Видимо, мальчику было стыдно так расплакаться перед монстром. — У ТЕБЯ БЫЛО ТАКОЕ ПРАВО, — скелет смягчил взгляд. — ТЫ МОЛОДЕЦ, КАРЛ. НЕ КАЖДЫЙ МОЖЕТ ТАК БЫСТРО ПРИНЯТЬ ОШИБКИ И ДАЖЕ ИЗВИНИТЬСЯ. ЭТО МНОГОЕ ГОВОРИТ О ТВОЕЙ СИЛЕ, — Папирус пытался подбодрить мальчика. Карл посмотрел на скелета. Его стеклянные глаза отражали недоверие, а после гордость. — Ты правда так думаешь? Что я сильный? — ВЕЛИКИЙ И УЖАСНЫЙ ПАПИРУС НИКОГДА НЕ ГОВОРИТ ПОПУСТУ! — он усмехнулся, заметив изменения в поведении мальчика. Монстр был рад тому, что Карла удалось успокоить. Каким бы взрослым он не хотел казаться, он всё ещё был ребёнком. — ЧТО ЭТО ТАМ У ТЕБЯ? — поинтересовался Папирус, указав на локоть мальчика. Карл слегка поморщился и вспомнил как упал на заднем дворе на ту самую палку. — Наверное царапина. Хотя было бы круто, если бы у меня остался шрам, да? — он ухмыльнулся, показав зубы, которые отсутствовали в некоторых местах. Папирус собирался вылечить рану Карла, поэтому приложил свою ладонь к травме. Однако, зелёная магия не последовала за этим жестом, как бы не старался скелет. Скелет скрыл панику за задумчивым выражением. — НУЖНО ПРОМЫТЬ РАНУ НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ, — сообщил Папирус, убирая руку с локтя, сжимая фаланги в кулак незаметно от мальчика. — СКАЖИ ОБ ЭТОМ ГВЕН, ОНА ЗНАЕТ КАК ЭТО СДЕЛАТЬ ЛУЧШЕ МЕНЯ, — оправдался он. Карл кивнул и отдал ему честь, прежде чем покинуть бегом комнату. Папирус сжимал костяшки сильнее, давя до боли. Почему он больше не мог контролировать зелёную магию?

_______________________

— Все готовы? — Джастис переспросила, осмотрев как дети, и Санс, встали в шеренгу, готовясь к игре во дворе. Папирус наблюдал за ними, прислонившись к двери, пока Флауи сидел рядом, глубоко задумавшись о чём-то. Услышав утвердительные возгласы, Гвен повернулась к игрокам спиной и начала считать. — Замри! — через пару секунд она вновь обернулась, чтобы посмотреть на детей, которые уже остановились в продвижении к ней. Санс остался на месте, Гвен казалось, что он заснул. Джастис ухмыльнулась, заметив на его черепе пятна краски, которые он так и не смог стереть. Она продолжила игру, закрыв глаза и продолжив счёт. В какой-то момент она услышала, как кто-то подошёл к ней совсем близко и резко обернулась, увидев Фриск. На его лице по-прежнему было невозмутимое выражение лица, а его рука замерла в паре дюймов от спины Гвен. Он практически победил! И как посол подобрался к ней так быстро? Она улыбнулась ему, кивнув, и затем перевела взгляд на Карла и Джудит: мальчик решительно смотрел вперёд, держа ногу в воздухе, но не падая, в то время как девочка приняла свою обычную позу, присев и положив руки на колени — так она не могла случайно пошевелиться, как объяснила сама Джудит. Джастис закрыла глаза. Не успела она даже начать считать, как почувствовала прикосновение Фриск, который победно вскинул руки вверх и зашёл за линию на её сторону. Гвен дала поблажку остальным, считая медленнее и громче. После прикосновения к ней двух маленьких ручек, она обернулась к единственному оставшемуся Сансу на поле игры. — Похоже, у нас есть победители, — она посмотрела на детей, которые уже дружно подпрыгивали, радуясь друг за друга. Гвен улыбнулась им и поймала взгляд Папируса, который так же, как и она, наслаждался этим. ДУША Джастис приятно гудела, когда эти алые зрачки смягчились, глядя на Гвен. Обычно глазницы скелета были наполнены раздражением и гневом, иногда насмешкой и счастьем, но эта мягкость была совсем редкой вещью. И в последнее время Джастис видела её всё чаще и чаще. Это было нечто интимное, то, что не каждому дано увидеть, то, что Папирус показывал только кому-то особенному. И Гвен была безумно рада, что ей удаётся видеть эту сторону Папируса. Джастис перестала пялиться на своего напарника как какая-то ненормальная и вернула внимание к детям, просивших ещё один раунд. После игры дети захотели посмотреть фильмы, заставив участвовать в их марафоне и братьев-скелетов, и саму Гвен. Они помогли Джастис и Папирусу приготовить закуски. Даже Санс приложил, хоть и небольшое, усилие, включив микроволновку для попкорна. Джастис поняла, что стала смотреть на Папируса гораздо больше, пытаясь ещё уловить моменты, когда его взгляд становился мягким. И пока она это не увидела, она не могла отвернуться, как бы того не хотела. Даже вместо просмотра кино, она поглядывала на своего напарника, рассматривая его шрам, его скулы и острые зубы. Уложив детей спать, она наконец пробудилась от этого странного транса. Гвен легла спать с мыслями о том, что Папирус был невероятно красив, когда становился открытым.

_______________________

Джудит и Карл не могли отпустить скелета, слишком уж привязавшись к нему за эти три дня. Дети вцепились в его длинные ноги и повисли. Папирусу было очень лестно от этого, даже если он не подавал виду. Ричард смотрел на этот концерт с добродушной усмешкой. Он даже запечатлел этот момент на свой телефон под хмурый взгляд Папируса, явно желая показать это своей жене позже. Гвен подошла к Рику и похлопала того по плечу, здороваясь. — Как всё прошло? — Анализы придут ещё не скоро, но другие врачи дали надежду на полное восстановление, — с улыбкой сообщил Уилсон радостные новости. Джастис облегчённо выдохнула, она была счастлива. — Если нужна будет какая-либо помощь… — Ты и так достаточно помогла нам, — он благодарно кивнул. — Но я приму это к сведению. Надеюсь, мои проказники не доставили вам много проблем? — он сказал это громче, обращаясь и к самому скелету. — ЭТО БЫЛИ НАСЫЩЕННЫЕ ТРИ ДНЯ, — со смешком ответил Папирус, всё ещё окружённый детьми. Фриск вышел из дома, чтобы тоже попрощаться со своими новыми друзьями и познакомиться с Ричардом. Скелет встречался с Уилсоном только в тот день, когда Андайн затащила его на пейнтбол. Папирусу мужчина показался обычным, ничем не примечательным. Его жена затмевала своей яркостью, но сейчас скелет понял, что очень ошибался на счёт Ричарда. Отец семейства нёс на себе непомерную ношу, особенно после случившегося, и это не исключая его работу доктором. Папирус уважал его, учитывая его вклад в воспитание Джудит и Карла, которые восхищались им так же, как и матерью. Дети отлипли от скелета, когда Фриск появился в их поле зрения, и теперь прилепились к послу. Гвен покачала головой на их выходки и быстро объяснила новообретенную дружбу детей Рику, который понимающе кивал. В конце концов, Карлу и Джудит пришлось уехать. Но перед тем, как дети зашли в машину, Джастис сунула им в руки маленькие подарки и попросила открыть их после того, как они приедут домой. Фриск вместе с Флауи ждали своей очереди, сидя в гостиной. Гвен не давала им скучать, играя с ними в Уно. Несмотря на то, что с этой игрой у неё остались смутные воспоминания с той ночи с Папирусом, Джастис была рада сыграть в это снова. — «Что ты дала Карлу и Джудит»? — Флауи безэмоционально перевёл жесты Фриск, смотря на свои карты. — То, что когда-то пообещала, — она усмехнулась и кинула на стол жёлтую карточку. — Один выпросил у меня машинку, а у Джудит, судя по всему, заканчивались её карандаши. На самом деле у меня есть кое-что и для тебя, — Гвен улыбнулась послу и достала из куртки маленькую коробочку, которую тот поймал без проблем. Фриск удивлённо посмотрел сначала на коробку, потом на саму Джастис. Он вопросительно жестикулировал. На этот раз Гвен не нуждалась в переводе. — Подарок в честь знакомства, — она объяснила. Затем неловко перевела взгляд на Флауи. — Извини, я не знала, что ты будешь тоже гостить, поэтому не успела подготовить что-то и тебе. Цветок пожал лепестками и отмахнулся: — Не думаю, что мне что-то и нужно. Фриск быстро написал в своём блокноте пару строк и показал это Гвен: «Ему нравятся маленькие украшения, как очки или цепи, но он стесняется в этом признаться». — Ты что там показываешь? — возмущённо спросил Флауи, подозрительно щурясь на своего друга. Джастис ухмыльнулась и кивнула послу. — Принято к сведению. Ладно, можешь открыть, мне интересна твоя реакция, — она указала на коробочку. Фриск незамедлительно последовал её совету. Посол остановился, когда понял, что именно находилось в коробке. Гвен замолчала, боясь, что ему может не понравиться подарок. Она выбирала его, исходя из рассказа Папируса о нём, плюс ко всему, Джастис видела, как устало выглядел мальчик, словно совсем не спал. — В детстве у меня были проблемы со сном и, однажды, мне подарили что-то подобное, — решила объясниться Гвен, указав на кулончик в виде сердечка. — Мелодия напоминает колыбельную, так что может успокоить и… — она неопределенно махнула рукой, уже начиная думать, что сделала глупый подарок послу монстров. Фриск поднял свои тёмные, но наполненные такой благодарностью глаза. Он поднёс ладонь ко рту и затем двинул рукой вперёд. Джастис точно знала этот жест. — Спасибо! Она улыбнулась ему и кивнула. Фриск подошёл к ней и обнял, выражая свою благодарность. Затем он начал слушать медленную мелодию, которая отдавалась от медальона. Флауи с таким же интересом смотрел на подарок, явно одобряя это. Фриск снова начал жестикулировать, смотря на Джастис с огромной ухмылкой. — «Это самый классный подарок, что я получал», — цветок передал слова посла. — Да, смотрится лучше, чем то старьё, которое ты хранил, — не удержался от своего комментария Флауи. Они продолжили игру, когда Фриск нацепил на себя кулон. Позже к ним присоединился Папирус, который почему-то был в мрачном настроении. Гвен не стала интересоваться причиной поведения скелета в присутствии Фриск и Флауи. Может, он грустит из-за ухода детей? — АНДАЙН УЖЕ ЗДЕСЬ, — коротко сообщил Папирус, заканчивая игру. В ту же секунду в дверь постучали. Фриск попрощался со своими друзьями и напоследок что-то сказал Папирусу, заставив того добродушно закатить зрачки в глазницах и снова немного смутиться. Хорошо, что он ещё не научил Джастис понимать язык жестов с помощью намерений, иначе это было бы неловко. Фриск всегда любил делать комментарии больше похожие на флирт, такова была его натура. Но несмотря на шутки, Папирус не мог серьезно не задуматься над его словами: «Если ты не начнёшь с ней встречаться, я сам сведу вас, как когда-то Андайн и Альфис» Нет, Папирусу не нужна помощь в этом, по крайне мере, пока нет. Гвен собирала свой чемодан, складывая лишь небольшое количество вещей. Она обязательно прихватила свой любимый свитер жёлтого цвета и плащ, с которым не могла расставаться. Джастис окинула пустую комнату взглядом, заметив за кроватью игрушку, валяющуюся на полу. Этот опыт с детьми был невероятным. Гвен была рада познакомиться с Фриск и Флауи, и провести время с Карлом и Джудит. От этого её ДУША теплела. Она достала из шкафа чёрную кожаную куртку, подаренную Папирусом не так давно, и накинула на плечи, направившись в коридор. Джастис поставила чемодан у стены и решила поинтересоваться как дела со сборами у её напарника. Папирус сидел на кровати угрюмо и Гвен снова подумала, что он начал скучать по детям. — Знаешь, мне кажется, что это очень мило. Ну то, как ты относишься к детям, — она пояснила, зайдя внутрь. Она мягко присела рядом. Папирус отвлекся от разглядывания своих рук и посмотрел на Джастис. Она считала его милым? Несмотря на такие слова, Папирус не был оскорблен. Наоборот, ему было приятно знать, что она так о нём думала. И это даже заставило его слегка ухмыльнуться, прежде чем мрачное настроение вернулось к нему. Он сглотнул и его позвонки сдвинулись. — Я потерял способность к исцелению, — тихим тоном сообщил он ошеломляющие новости. Гвен выпрямилась и нахмурилась. — Ты не можешь потерять свою магию. Ты ведь сам говорил! — Магия меняется с ДУШОЙ. Если моя зелёная магия ушла, это значит, что моя ДУША… Папирус не стал заканчивать предложение, слишком боясь этих слов. Он не мог поверить, что этот момент настал. Он утратил надежду? — Это неправда, — Джастис положила свою руку на его и сжала. — Папирус, я видела как ты вёл себя с детьми. В твоей ДУШЕ доброта по-прежнему сохранилась. Он покачал черепом, отказываясь в это верить. Гвен вздохнула и серьёзно посмотрела на него. — Папирус, признаюсь, я наблюдала за тобой эти дни, — с небольшим смущением проговорила Джастис, поняв как странно это может звучать. — И всё, что я видела, это милого скелета, который боится поранить детей или испугать их, который делает всё возможное, чтобы подружиться с ними и защитить, который несмотря на свои привычки, позволяет нарушать свой распорядок ради игр с ними, — она произнесла всё на одном дыхании. — Я не верю в то, что ты мог утратить доброту, потому что я до сих пор вижу твою мягкую сторону, что ты так отчаянно пытаешься спрятать от других. Скелет недоверчиво фыркнул, пытаясь возразить, но она его перебила: — Если скажешь, что у тебя нет мягкой стороны, я запру тебя в шкафу до тех пор, пока ты сам не признаешь это. Так что, давай не будем усложнять, — она улыбнулась ему с понимающим взглядом. Он сдулся и Гвен подбодрила его. — Мне нравится эта твоя сторона. Конечно, она абсолютно отличается от твоего колкого и раздражающего поведения, но всё ещё является частью тебя, что доказывает, что у такого скелета как ты, имеется сердце, — она подмигнула ему. Папирус был польщён её словами, если не смущен. Он и не думал, что его не «крутое» поведение, может кому-либо понравится. А Джастис рассказала об этом так, словно это было самое чудесное в нём. Он скрывал эту сторону как слабость, даже не надеялся показать её. Но вот он здесь. Он и не заметил как Гвен переплела их руки, чтобы проверить свою теорию. Джастис сосредоточила свою магию в ладони, направив её к Папирусу. Скелет почувствовал, как чужая магия соприкоснулась с его и пробудился от забытья. Он собирался спросить, что именно Гвен пыталась добиться, пока не увидел зелёный свет на своих костях. — «Вера в себя — неотъемлемая часть контроля над своей магией», — она повторила его забытые слова. — Ты мне это сказал на первом уроке. — Я НЕ ПОНИМАЮ, — он с трепетом смотрел на целебную магию. — А КАК… КАК ТЫ ВЫЗВАЛА ЕЁ? — Намерения, — она с ухмылкой подмигнула ему. — ТЫ ОБМАНУЛА СОБСТВЕННУЮ ДУШУ? — он с шоком и одновременно восторгом смотрел на Джастис. Чтобы использовать ложное намерение, это нужно так сильно верить! — Нет, — она немного сморщилась. — Моё плечо снова болит. Взгляд Папируса за секунду перешёл от удивления к убийственному. — Я ЖЕ ТЕБЕ ГОВОРИЛ ДЕРЖАТЬ РУКУ В ПОКОЕ!