Капитан и справедливость

Одноглазый монстр с чёрной шерстью недовольно скривился, увидев своего «пациента». Гвен точно не могла определить к какому виду этот монстр принадлежал. Обычно она могла сравнивать монстров с животными, как бы расистки это не звучало, но в данном случае, Джастис сбивали с толку заострённые уши и длинный хвост, выползающий из-под халата монстра. Его напарник также был странным существом, которое она бы описала как «четырехглазый дракон», но без крыльев. Хотя, она ведь не имела понятия, что скрывалось под докторским халатом этого монстра, может, крылья и были. В любом случае, её абсолютно никак не волновала внешность двух медиков, которые «любезно» согласились осмотреть Гвен. — Нам нужно лечить человека? — одноглазый доктор недоверчиво посмотрел на Папируса. Скелет почувствовал как его глазница неконтролируемо дёрнулась в ответ на вопрос монстра. Он даже не думал о том, что предрассудки к людям остались в медицинской среде монстров. Папирус хотел было рявкнуть на врача, поскольку его терпение давно было истощено. Он был на грани нервного срыва из-за всего, что произошло за последние несколько часов. И этот одноглазый доктор был последней каплей. Но товарищ-дракон стал его спасением. Слегка потянув за свою спину одноглазого монстра, дракон почтительно склонил голову. — Мой напарник хотел сказать, что нам не часто удаётся осматривать людей, поэтому это будет трудно, учитывая то, что у нас маленький опыт, — доктор выдохнул, с небольшим сожалением переглядываясь то с Гвен, то с Папирусом. — ВАС ВЫЗВАЛИ СЮДА ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ДЕЛАТЬ СВОЮ РАБОТУ, — скелет склонился над двумя докторами. — МОЯ НАПАРНИЦА ИСТЕКАЕТ КРОВЬЮ, ПОКА МЫ БОЛТАЕМ. ТАК ЧТО, Я ПРИКАЗЫВАЮ ВАМ НЕМЕДЛЕННО ПОДЛАТАТЬ ЕЁ! — Ты нам не начальник…! — одноглазый монстр хотел возразить, пока его не ударил локтем его напарник. — Принеси смеси из машины, — дракон приказал, прежде чем приступить к осмотру Гвен. Пока его товарищ недовольно бурчал позади него, он потянулся рукой в сторону Джастис. Гвен инстинктивно вздрогнула и схватилась за пустое пространство у своего пояса. Она напряглась, когда доктор остановился в своих действиях. Её стеклянные глаза смотрели сквозь дракона. Правое плечо болело, но не достаточно, чтобы пробудить Гвен от её галлюцинаций. — Простите моего друга, он не хотел вас беспокоить, мисс, — доктор смягчил свой голос. — Мы не собираемся причинять вам вреда. Взгляд Джастис слегка прояснился, когда она моргнула. Она поджала губы и тупо кивнула на объяснение монстра. Пускай он думает о том, что она «боялась» его, уж лучше так, чем если бы он знал о её грехах. О её поступке. Папирус никак не прокомментировал поведение Гвен, но его глазницы не покидали её фигуру. Они внимательно наблюдали, если вдруг нужно было бы вмешаться в определенный момент, скелет был готов и он точно знал, почему Гвен так себя вела. Он стоял на улице, пока Джастис осторожно перевязывали в машине. Она несколько раз напрягалась, когда ей вкалывали «смеси», что принес одноглазый монстр. — ЧТО ЭТО? — он поинтересовался, почувствовав знакомое ощущение зелёной магии. — Смесь лечебной магии и человеческих обезболивающих, — неохотно объяснил ему одноглазый монстр, стоя на улице рядом с Папирусом. — Мы таскаем их в таких особых случаях, — он также неохотно добавил, после недоверчивого взгляда скелета. — ДЛЯ ПАЦИЕНТОВ-ЛЮДЕЙ? Монстр кивнул, всё ещё открыто выражая своё недовольство. Папирус прищурился на его поведение. Если бы у скелета были силы, он бы отчитал этого доктора за его непрофессионализм, но прямо сейчас ему нужно было убедиться в безопасности Гвен. — Я бы советовал вам посетить человеческую больницу, — дракон закончил быструю перевязку, убедившись, что девушка больше не истекала кровью. — Мы можем вас довезти, если вы согласны. — Нет, — слишком быстро ответила Джастис. — Благодарю вас, но вы сделали достаточно. — Я не смог должным образом зашить вашу рану, лишь обработать. Как мы говорили ранее, у нас нет опыта в операциях с людьми, поэтому посетить врача-человека рекомендуется, — он настоял, на этот раз также обращаясь и к Папирусу, надеясь, что скелет будет разумнее его напарницы. — МЫ ПОДУМАЕМ ОБ ЭТОМ, — коротко сообщил он, протягивая руку Гвен, чтобы та сошла с медицинского грузовика. Джастис приняла помощь и чуть благодарно сжала руку Папируса за то, что тот принял её сторону. Доктор выдохнул пар и кивнул. — Тогда всего вам наилучшего. Одноглазый уже вёл нового пациента, на этот раз монстра, не обращая внимания на Гвен. Джастис ответила взаимностью и также проигнорировала его, когда проходила мимо. Они с Папирусом последовали к его мотоциклу, который был брошен на дороге ранее. — Ты точно в порядке? — скелет обеспокоено тихо спросил. — Как только восстановлю магию, то буду, — она устало ответила. Папирус кивнул, наконец, осознав, почему та отказалась от больницы. Её рана может затянуться быстрее, чем у обычного человека, что вызовет вопросы у лечащих врачей. Скелет сам приказал ей действовать осторожно, скрываться, и теперь Гвен должна была пожертвовать своим комфортом и безопасностью из-за своего секрета. Папирус подумал о том, что, пополнив он свои запасы, он мог бы исцелить травму Гвен и облегчить её боль. Да, он так и сделает. Папирус поднял свой брошенный байк и слегка поморщился, когда увидел несколько вмятин и царапин, а также пару отверстий. Он молча молился, чтобы важные части мотоцикла не были повреждены. Хотя бы в этом им сегодня повезло: пули не повредили двигатель, бак и даже шины. — МОЖЕТ, СТОИТ ВЫЗВАТЬ ТАКСИ? — он посмотрел на раненое плечо Гвен. Сможет ли она ехать на байке, учитывая её состояние? Сейчас ей нужен покой, а на мотоцикле этого покоя не дождешься. В ответ Джастис лишь раздражённо цокнула и показательно подняла шлем, который бросила ранее рядом. Затем, надев на себя защиту, она села на заднее сиденье. — Я сделана не из стекла, с одной поездкой справлюсь, — отстранённо сказала Гвен, сжимая левой рукой правое предплечье. Её и раньше обстреливали, это не было чем-то необычным и она знала как с этим работать. Папирус вздохнул и кивнул. Он не хотел на неё давить, учитывая её состояние, поэтому подыграл ей. Скелет сел за руль и завёл двигатель. Его плечи расслабились, когда мотоцикл завёлся, ведь скелет не был до конца уверен в его работоспособности. Повернув череп в сторону, чтобы проверить Гвен, Папирус съехал на другую полосу дороги и медленно направился в малонаселенный квартал района монстров. Он знал идеальное тихое место, где они достанут еду.

_______________________

Гвен прислонилась к мотоциклу, ожидая Папируса у входа в небольшой магазинчик. Она знала это место, поскольку ранее покупала здесь чай из золотых цветов. Магазин Герсона, монстра-черепахи, больше был похож на барахолку, чем на настоящий магазин. Но Джастис была не против такого интересного «ассортимента», на самом деле, это было похоже даже на музей, где можно увидеть старинные вещи прямиком из Подземелья. Гвен положила глаза на какие-то кристаллы, когда была здесь в прошлый раз. Она едва ли уговорила себя не покупать их. Джастис оглядела, находясь всё ещё в шлеме, тихий квартал, по дорогам которого редко проходили монстры. Герсон разместился почти в конце района, отчего у него наверняка было мало клиентов. Почему он решил устроиться там, где была редкая проходимость? Затем она вспомнила о своих бабушке с дедушкой, которые точно также хотели тихой жизни под старость. Джастис думает, что Герсон открыл магазин больше для себя, чем для покупателей. Может, это также бы и объяснило весьма необычный ассортимент. Папирус ждёт, когда Герсон достанет ему последний товар, внимательно следя за Гвен через окна магазина. — Как дела у Андайн? Она давно не навещала меня, — Герсон медленно подошёл к стойке, кряхтя. — ОНА В ПОРЯДКЕ. ВЫПОЛНЯЕТ ПОРУЧЕНИЕ КОРОЛЕВЫ ТОРИЭЛЬ, — доложил Папирус, помогая Герсону собирать товары. — Она в каждой бочке затычка, — усмехнулся черепаха, передавая пакет скелету. — А та загадочная дама снаружи? Кто она? — он показательно выпучил свой единственный рабочий глаз и указал на окна. — ОНА МОЯ ПОДРУГА, — коротко сообщил Папирус. Скелет достаёт свой бумажник и быстро расплачивается с черепахой. Герсон не обращает на это внимания и продолжает смотреть в окно на Гвен. — Что-то плохо она выглядит. Болеет чем-то? Папирус никак не комментирует его вопрос, собираясь выйти из магазина. — Эй, передай Андайн, чтобы она зашла ко мне! — Герсон напоследок ворчит. Скелет просто кивает, выходя за дверь. Папирус быстро оценивает внешний вид Джастис, которая не сдвинулась и с места с того момента, как он ушёл. Он кладет пакет на сиденье мотоцикла и ищет в нём нужные вещи. Папирус протянул Гвен крабовое яблоко, на что Джастис покачала головой. — Я не могу сейчас снять шлем. Папирус поднял несуществующую бровь: — ПОЧЕМУ? Она раздраженно вздохнула: — Я не успела смыть кровь с лица. У прохожих будет больше вопросов, если я буду ходить по улице так. Все уже косо смотрят на красные пятна на моей одежде. — …ВЕРНО, — скелет быстро оглядел её грязный вид. Не то, что его вид был лучше, но, по крайней мере, кровь на его тёмной одежде была незаметна. — ТОГДА ВЕРНЁМСЯ ДОМОЙ…? Джастис подумала, прежде чем снова покачать головой. — А мы можем…помнишь то место, куда ты меня привёз пару дней назад? Рядом с горой, мы там на скамейке сидели. Папирус посмотрел на её травму, прежде чем снова поднять глазницы к визору шлема. Гвен должна была отдохнуть, нормально поесть и… И Папирус должен выслушать её. Она сейчас не в себе, он видит это как и в её поведении, так и в целом в её виде. Джастис постоянно напряжена, смотрит в одну точку, явно думая о чём-то. И он понимает её. Он понимает, потому что сам был в том же состоянии, когда совершил своё первое убийство в подземелье. Папирус выполняет её просьбу, но перед тем, как уехать, он убрал всё купленное в свой инвентарь. Скелет заметил, как Джастис заинтересованно взглянула на него сквозь шлем после этого действия. Похоже, на следующей тренировке ему нужно будет объяснить ей как пользоваться магическим пространством для вещей.

_______________________

Джастис откусила монстр-еду, немного поморщившись от странного смешанного вкуса сладкого яблока и мяса краба. Она бы и подумать не могла, что что-то подобное могло существовать. Это было противно, но Папирус сказал, что крабовое яблоко быстро восстанавливает запас магии. Гвен верит ему. Она смотрит на скелета, который с таким же «энтузиазмом» поглощает еду. Сегодня произошло слишком много событий, но пока только одно свежо в голове Джастис. Только один момент дня прокручивается в её сознание как заезженная пластинка, не давая покоя ни мозгу, ни ДУШЕ. Когда Гвен закрывает глаза, она видит эту картину: нечто из мяса, костей и крови, что когда-то было человеком. Джастис понимает, что то, что она сделала было не просто ужасным, а непростительным. Только самый поехавший на голову маньяк способен сотворить что-то подобное. Еда во рту Гвен становится на вкус горькой. Ей становится тошно. Может даже хорошо, что крабовое яблоко не доходит до её желудка, поскольку Джастис уверена в том, что всё то, что она съела, быстро вернётся назад. Вкус яблока становится солёным, когда кусочки смешиваются с её слезами. — Как это произошло? — тихо начал Папирус, почувствовав как магия наполняет его ДУШУ. Он смотрит на Гвен, желая знать, почему она решилась на такой поступок. Скелет видит, что Джастис не слышит его. Он делает предположение, что её разум в данный момент далеко не здесь. Папирус мягко проводит рукой по её щекам, стирая слёзы и посылая свои намерения. Он хочет достучаться до неё с помощью ДУШИ. В прошлый раз это сработало. Скелет ждёт ещё пару секунд, прежде чем достать из инвентаря морской чай. Он протягивает всё ещё горячий чай Джастис, заставляя её ненадолго прерваться в своих размышлениях. Она уставилась на чашку своими пустыми глазами. Папирус поднес чай к её губам и Гвен догадалась взять своими руками чашку. Она сделала глоток солёного чая и снова поморщилась. Этот вкус был ещё хуже, чем вкус крабового яблока, но именно поэтому Джастис отвлеклась от своих размышлений, сосредоточившись на том, как растворялась магия на её языке. Папирус последовал за ней, сделав глоток из собственной чашки. Он снова повторил свой предыдущий вопрос, на что Гвен просто вздохнула и склонила голову вниз. Она знала, что ей стоит прокрутить произошедшее ещё раз в своей голове и избавиться от груза, что упал на её плечи, объяснив всё Папирусу. — Это была женщина, — сухо начала Джастис. — Она напала на Альфис и я остановила её, вырубив. Затем мы снова встретились, когда она начала душить меня в коридоре. Это было после того, как Санс вытащил меня, — добавила она, слегка повернув голову в сторону скелета. Папирус не видел её глаза, которые были закрыты растрёпанными волосами. Её хвостик давно стал каким-то гнездом, пару прядей выбились, где-то образовались петухи. И тем не менее, он внимательно слушал её, так, как слушала его она на этом самом месте. — Я…я не знаю, что дальше произошло, — она тихо призналась. — Я не собиралась пользоваться остатками магии, я просто хотела выбраться из захвата… Но потом я что-то почувствовала. Как будто во мне открылось второе дыхание или что-то вроде того, — она пыталась вспомнить те ощущения, посмотрев на свои руки, которые всё ещё были окрашены кровью. Возможно, ей всё-таки стоило согласиться с тем доктором и использовать мокрую тряпку, чтобы хотя бы вытереть руки и лицо. Просто Гвен тогда совершенно ничего не хотела делать. — И что произошло потом? — всё тем же тихим тоном поинтересовался Папирус, напоминая Джастис, где она сейчас находилась. Она сглотнула. — Я почувствовала огромную силу и оттолкнула её от себя. Потом у нас завязался разговор. Она пыталась вывести меня из себя словами, подкрепляя всё ударами. И я сплоховала. Ей удалось меня сбить. Папирус слегка нахмурился, услышав её объяснение. Что ещё за «огромная сила»? Он пытался вспомнить всё, что знал о магах, но его отвлекло продолжение Джастис. — А потом…потом она начала говорить все эти…вещи, — Гвен сжала руки в кулаки, чувствуя как снова гнев закипает в ней, больно давя на ДУШУ. — Говорить о том, как она будет избивать тебя, Санса, о том, как она убьет тебя на моих глазах, чтобы повеселиться. Я просто…мне просто стало так гадко от неё, я была зла на неё за эти слова и я… Джастис снова замолчала, почувствовав слёзы гнева на своих глазах. Её дыхание сбилось от воспоминаний о насмешливом выражении лица той женщины, как она ликовала, делая больно Гвен. Папирус слегка коснулся фалангой кулака Джастис. Он всё ещё не мог видеть её глаза, но он всё равно верил ей. Он будет верить ей всегда, она стала важной персоной в его жизни. Он не осуждал её за убийство, и никогда бы не смог. Возможно, его ДУША слишком испорчена для этого, возможно, он должен относиться к ней с подозрением, но он не мог. Он был ещё хуже, его действия были хуже. Папирус не хотел, чтобы Гвен прошла через то же, что и он, он не позволит ей носить на себе такую тяжесть на ДУШЕ. Он убережёт её от дальнейших убийств, будет делать всю грязную работу за неё, станет дьяволом ради неё. Пускай её ДУША останется чистой, такой же светлой и тёплой. Гвен посмотрела на скелетную руку на своём кулаке. Она была тактильным человеком, это правда. И она точно была уверена, что Папирус не любил такие прикосновения, по крайней мере, она замечала каким напряжённым раньше он был, когда они как-либо физически взаимодействовали. И тем не менее, он протянул ей руку, чтобы утешить. Джастис решилась раскрыть кулак и переплести пальцы с его фалангами. На этот раз её внимание полностью было направлено на ощущении костей на своей коже. Она до сих пор думает, что структура фаланг Папируса очень необычная: заострённые на концах, шершавые, как кожа после мороза, но в некоторых местах гладкие как обычная человеческая ладонь. Гвен сравнивает свою ладонь с его и понимает, насколько же большой Папирус. Её рука почти полностью поглощается его, если бы он собрал фаланги в кулак. Она прослеживает пальцами по всему лучезапястному суставу, чувствуя маленькие царапины на нём, которые говорят о том, что делали эти руки, как они сражались. Такие шрамы она замечала на Папирусе ни раз, после того, как она послушала его историю, она может понять, откуда они все взялись. Джастис даже немного сравнивает его шрамы со своими. В основном, она получала эти шрамы на своей службе, один она получила в детстве в аварии, были даже шрамы из-за своей неосторожности, к примеру, когда она упала лестницу, помогая красить дом Вайолет. В эту копилку шрамов сегодня добавился новый, расположенный на плече, как напоминание того, что она сделала в этот день. — Если хочешь, можешь не продолжать, — Папирус сообщил ей, наблюдая за тем, как она осматривала его руку. — Если тебе нужно время… — Нет. Ты имеешь право знать. — ТОЛЬКО НЕ ТОГДА, КОГДА ТЕБЕ НЕ ХОЧЕТСЯ ЭТО ГОВОРИТЬ, — Папирус повысил голос, слегка раздражённый её давлением. Он мог с лёгкостью подождать, если сейчас у неё не было сил говорить. — Я БУДУ СЛУШАТЬ ТЕБЯ, КОГДА ТЫ ТОЛЬКО ЭТОГО ЗАХОЧЕШЬ. ТЕБЕ НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО ЗАСТАВЛЯТЬ СЕБЯ ГОВОРИТЬ, И НЕ ДЕЛАЙ ВИД, ЧТО ТЫ МНЕ ЧТО-ТО ДОЛЖНА. Гвен услышала его. Она слегка улыбнулась, чуть приподняв голову. И когда только Папирус научился такому терпению? — Я знаю, — она сказала это с более позитивной нотой. — Но я всё равно хочу рассказать тебе. Папирус слегка прищурился, прежде чем почувствовал, как она снова сжала его руку. Он расслабился, наблюдая за тем, как она поднимает голову. Её глаза по-прежнему избегают смотреть на него, но скелет всё равно благодарен ей за то, что она перестала прятать лицо за волосами. Так он может полностью оценить её чувства, без всяких масок и додумок. Несмотря на отсутствие таланта в чтении ДУШ, Папирус научился читать лица. Особенно истинные намерения раскрывали глаза. Не даром у людей есть поговорка о том, что «глаза — зеркало души». Намёк на напряжение, когда кто-то поджимал губы, морщился или дёргал носом, всё можно было найти в лице. Может, Папирус и тугодум в чувствах других, но всё же он видит их. — Я схватила её за лодыжку и сломала кость. Папирус в недоумении нахмурился. Это об этой силе говорила Гвен ранее? Он знал, что даже под действием сильного адреналина, человек не способен на такое. Значит, это была особенность магов? Тяжело учить мага, когда скелет даже сам ничего толком о них не знал. Он продолжал слушать, пока Гвен смотрела на вид перед ней. Она уже полюбила это место, которое нашёл для них Папирус. Оно было особенным. — А потом я взяла в руки тот автомат и…я не знаю почему, но…я просто ударила её. Потом ещё раз. И ещё раз. И я била её, думая о том, чтобы она не смела подходить к моим друзьям, чтобы она… Гвен не смогла закончить фразу, снова став заложницей того воспоминания о трупе. Она сжала руку Папируса сильнее. — Ты говорил не давать гневу брать над собой верх, но я не сдержала его. Я не просто убила её, Папирус, — её голос стал дрожать. — Я била её до тех пор, пока от неё ничего не осталось. Это жестокое убийство. Разве нормальный человек способен на такое? Папирус почувствовал как его ДУША немного дрожит от сожаления. Может, если бы он был рядом, он смог бы её защитить, не дать ей совершить убийство. Он осторожно притянул её в свои неловкие объятия. — ГВЕН, МЫ ДАВНО С ТОБОЙ РАЗОБРАЛИСЬ В ТОМ, ЧТО ТЫ ДАЛЕКО НЕ НОРМАЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК, — он шутливо начал. Только потом он понял, что это было глупо. Он быстро поправил себя: — ТЫ ЗАЩИЩАЛАСЬ, ЭТА ЖЕНЩИНА БЫЛА ОПАСНА. ТВОЕЙ ВИНЫ ТУТ НЕТ. Гвен попыталась вырваться из объятий, чтобы возразить, но Папирус только усилил хватку. Джастис раздраженно выдохнула в его плечо: — Это не так! Я виновна в её смерти! — ЭТО БЫЛ ЕДИНСТВЕННЫЙ СПОСОБ ОСТАНОВИТЬ ПРЕСТУПНИКА, — скелет также раздражённо ответил. Он, всё-таки, не особо любил упёртость Гвен. Она делала лишь хуже себе, обвиняя себя. — ЛАДНО, ДАВАЙ БУДЕМ НА ЧИСТОТУ, ЭТА ПРЕСТУПНИЦА БЫЛА МУСОРОМ В НАШЕМ МИРЕ. — Она живое существо! И мы не можем решать кому умирать, а кому нет! — Гвен снова пыталась отстраниться от Папируса, явно недовольная его объяснением. — ТЫ ОФИЦЕР ПОЛИЦИИ! ЭТО ОБЫЧНАЯ ПРАКТИКА, КОГДА ПРИ ЗАДЕРЖАНИИ ПРЕСТУПНИКА МОГУТ УБИТЬ! — скелет привёл разумный факт. — ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО ДО ЭТОГО ТЫ НИКОГО НЕ УБИЛА? Он знал, что нет, он помнил о её статистике и о том, что ему сказал Санс. — Нет! Я только единственный раз тяжело ранила беглеца, но он выжил! — ЗНАЧИТ, ВСЁ БЫВАЕТ В ПЕРВЫЙ РАЗ, — немного жёстко сказал Папирус. Он почувствовал очередные слёзы на своей куртке и снова пожалел о своих бесчувственных словах. — Мне жаль. Я не это имел в виду. — Я убила человека, Папирус. Жестоко и беспощадно. Я…я чудовище. Самое настоящее, — Гвен едва слышно произносила слова, пока её голос дрожал. Папирус всё ещё не отпускал её, молча обдумывая свои следующие слова. — ТОГДА И Я ТОЖЕ. — Что? — Гвен подняла своё заплаканное лицо к нему. Скелет посмотрел в её глаза, когда его огоньки в глазницах слегка потухли. — Я УБИЛ МНОГО МОНСТРОВ И ЛЮДЕЙ. Я ТОЖЕ ЧУДОВИЩЕ. — Нет, — она нахмурилась. — У тебя были причины. Ты защищался! — А ТЫ НЕТ? — он склонил череп ближе к ней. Гвен немного напряглась под его бдительным взглядом. — ТЫ ТОЖЕ ЗАЩИЩАЛИСЬ ОТ НЕЁ. ОНА НАПАЛА ПЕРВОЙ. И ОНА СОБИРАЛАСЬ УБИТЬ ДРУГИХ ЖЕСТОКО, КАК ТЫ ГОВОРИЛА. — Но…я же… Он немного осмелел и попробовал нажать на кнопки её ДУШИ: — ПОЧЕМУ ЖЕ ТЫ ПРОСТИЛА МЕНЯ, НО СЕБЯ ПРОСТИТЬ НЕ МОЖЕШЬ? Гвен затихла, опустив глаза на его шею. Она задумалась над его словами, видя в них смысл. Да, может она в какой-то степени защищалась, но это не отменяет того факта, как именно она убила человека. — Я НЕ ГОВОРЮ ТЕБЕ ЗАБЫТЬ О ТОМ, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА, — он продолжает, привлекая к себе внимание. — ИСПОЛЬЗУЙ ТО, ЧТО ПРОИЗОШЛО КАК ОПЫТ. ОПЫТ, КОТОРЫЙ ПОМОЖЕТ ТЕБЕ В ДАЛЬНЕЙШЕМ КОНТРОЛИРОВАТЬ СЕБЯ ЛУЧШЕ, НАУЧИТЬСЯ ОБРАЩАТЬСЯ СО СВОЕЙ СИЛОЙ ТАК, ЧТОБЫ ОНА СЛУШАЛАСЬ ТОЛЬКО ТЕБЯ, А НЕ ТВОИ ЭМОЦИИ. Папирус знал, о чём говорил. Он ведь сам был на её месте, поэтому он знал почему и как она себя винит. У него были годы, чтобы простить себя. На самом деле, Гвен ускорила этот процесс, когда выслушала его и поддержала. Может, маленькая часть его по-прежнему винит скелета в том, что произошло, но Папирус знает, что прошлого не изменить, поэтому ему нужно только принять всё и двигаться дальше. Джастис спорила сама с собой. Её ДУША по-прежнему молчала, не выражая никак ни сочувствия, ни злости, словно она всё ещё была в недоумении от всего происходящего, а, может, она просто решила игнорировать убийство Гвен. Довольно эгоистично, когда ДУША СПРАВЕДЛИВОСТИ выносит приговор Папирусу, но не делает тоже самое с Гвен. — Может ты и прав, — тихо признала Джастис, немного расслабившись в его руках. — Я ВСЕГДА ПРАВ, — хмыкнул он, осматривая её макушку. Он еле сдерживался, чтобы не пригладить её непослушные волосы. Скелет немного покраснел, подумав о таком действии. Ему нужно взять себя в руки! Гвен тихо хихикнула, покачав головой: — Ну конечно, как я могла забыть об этом. — ГВЕН, НЕ ВИНИ СЕБЯ, — он серьёзно сказал. — ТО, ЧТО ПРОИЗОШЛО, ДОЛЖНО БЫЛО ПРОИЗОЙТИ. ЭТО НЕ ДЕЛАЕТ ТЕБЯ УБИЙЦЕЙ. — Разве? — ДА, — настоял Папирус. — РАССМАТРИВАЙ ЭТО КАК…КАК ОСТАНОВКА ПРЕСТУПНИКА ОТ ПОТЕНЦИАЛЬНОГО УБИЙСТВА. ТЫ СПАСЛА ВСЕХ, ПОКОНЧИВ С НЕЙ. — Как-то лицемерно, не находишь? — Гвен сухо усмехнулась. — ВСЕ МЫ ЛИЦЕМЕРЫ, — Папирус признался. — ТАК ЧТО, В ЭТОМ НИЧЕГО ПЛОХО НЕТ. — Меня всё равно будут судить. — Я НЕ ДОПУЩУ ЭТОГО. — Я сдамся сама в ближайший участок. — ТОГДА Я ОСТАНОВЛЮ ТЕБЯ. — Ты не можешь остановить меня в добровольном признании преступления. — ТЫ ПРАВДА ТАК ДУМАЕШЬ? — Папирус ухмыльнулся, находя их маленький спор забавным. — Папирус, я серьёзно, — Гвен вздохнула. — Я ТОЖЕ, — он нахмурился. — КЛЯНУСЬ, ЕСЛИ ТЫ ПОЙДЕШЬ СДАВАТЬСЯ, Я ЗАПРУ ТЕБЯ В ДОМЕ. — Это уже начинает походить на похищение, — Джастис усмехнулась. — ЗНАЧИТ, МЫ ВМЕСТЕ СЯДЕМ В ТЮРЬМУ. Папирус имел в виду всё, что сказал. Он действительно готов пойти на такие меры, если Гвен не послушает его. — Ты не можешь сесть в тюрьму. Ты ведёшь расследование, — Джастис парировала. — Я НЕ МОГУ ВЕСТИ РАССЛЕДОВАНИЕ БЕЗ ТЕБЯ, — он игриво щёлкнул её по лбу своей фалангой. Гвен нахмурилась и упала на его грудную клетку. Она пробормотала: — Это нечестно. Папирус усмехнулся: — НЕЧЕСТНО БУДЕТ, ЕСЛИ ТЫ БРОСИШЬ МЕНЯ. Он внутренне вздрогнул от своего выбора слов. Возможно, он слишком расслабился и наговорил лишнего. Но он действительно очень расстроится, если Гвен уйдет. Но он поймет, если она больше не захочет участвовать в расследовании. Он сам втянул её в это. — И правда, — она усмехнулась, всё ещё лёжа на нём. — Что бы ты без меня делал? — СКОРЕЕ ВСЕГО ХОДИЛ ПО ЛОЖНОМУ СЛЕДУ, — признал он, слегка водя своей рукой по её спине. Он полный эгоист, если пользуется её ситуацией, чтобы прикоснуться к ней. — Спасибо, Папирус, — тихо выдохнула Гвен, приподнявшись. — Мне стало легче. — ТЕБЕ НЕ НУЖНО МЕНЯ ЗА ЭТО БЛАГОДАРИТЬ, — он нахмурился. Он правда искренне готов помогать ей столько, сколько потребуется. — Ты правда хороший друг, — она мягко улыбнулась ему, впервые за этот день. ДУША Папируса пропустила удар. — ДА…КОНЕЧНО. Почему-то от слова «друг» ему было немного тошно. Гвен почувствовала лёгкость внутри себя. Папирус был прав в том, что ей не стоит зацикливаться на этом. Она не забудет о своем поступке, ни в коем случае, но ей нужно сосредоточиться на том, что будет сейчас. Она должна постараться ради Папируса, Вайолет и всех тех, кто как-либо пострадал от Антимонстров и Джеффри. — В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, Я ПОПРОШУ СВОЮ КОМАНДУ СКРЫТЬ УЛИКИ О СМЕРТИ ТОЙ ЖЕНЩИНЕ, — сообщил Папирус, уже придумывая план, как именно он это сделает. Он заметил удрученное выражение Гвен и добавил: — ЕСЛИ ДЖЕФФРИ УЗНАЕТ ОБ ЭТОМ, ОН МОЖЕТ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЭТИМ, ЧТОБЫ НАНЕСТИ ПО НАМ УДАР, ПОЭТОМУ НУЖНО ОТБРОСИТЬ СЕНТИМЕНТАЛЬНОСТЬ, ГВЕН, И ПОДУМАТЬ ГОЛОВОЙ. — Я знаю, — Джастис фыркнула. — Но на ДУШЕ всё равно гадко из-за этого. Папирус похлопал её по плечу в знак утешения. — КАК ТВОЁ ПЛЕЧО? — Всё ещё ноет, но, похоже, начинает исцеляться от еды, — Гвен проводит рукой по бинтам, чувствуя лёгкую боль. Она помнит, что тот доктор что-то ей ввёл. Какая-то смесь магии и обезболивающих, как он сказал. Возможно, поэтому плечо сейчас не так сильно её беспокоило. Папирус проверил свои запасы магии и удовлетворённо вздохнул. — Я МОГУ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЗЕЛЁНУЮ МАГИЮ. — Ты уверен? — она нахмурилась. — Разве сегодня меня недостаточно исцелили? Да и к тому же, тебе нужно беречь собственный запас. Ты только недавно восстановился. — ЕРУНДА, — он фыркнул, поднося свою руку к её плечу. — ТОТ ДОКТОР СКАЗАЛ, ЧТО ТЕБЕ НУЖНА ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ПОМОЩЬ В БОЛЬНИЦЕ ДЛЯ ИСЦЕЛЕНИЯ. Я БУДУ ЭТОЙ ДОПОЛНИТЕЛЬНОЙ ПОМОЩЬЮ. А МОИ ЗАПАСЫ В ПОРЯДКЕ, НЕ НАДО НЕДООЦЕНИВАТЬ МЕНЯ, — Папирус недовольно скривился. — Я забочусь о тебе, — пробормотала Джастис, закатив глаза на его уязвимое эго. Папирус проигнорировал её замечание и сосредоточился на зелёной магии. Скелет смутился, когда у него в очередной раз не получилось призвать её. Он в недоумении посмотрел на собственную руку. В чём дело? Почему зелёная магия не работает? Он попробовал снова. И снова. Папирус начал переживать. — Всё в порядке? — Гвен поинтересовалась, заметив его напряжённое выражение лица. — ДА…ПРОСТО…МНЕ КАЖЕТСЯ, МОЯ МАГИЯ СЛОМАЛАСЬ. — Это как? — Джастис подняла бровь, осмотрев его руку на её плече. — Я НЕ ЗНАЮ, — он раздражённо выдохнул. — ЗЕЛЁНАЯ МАГИЯ ПРОСТО НЕ ХОЧЕТ РАБОТАТЬ. Папирус в очередной раз попробовал использовать частицу доброты, подумав о хороших воспоминаниях. Почему же это не работало? — Быть может, дело в том, что ты не до конца восстановился? — Гвен спокойно предположила. Скелет подумал об этом и убрал руку с её плеча, чтобы направить её в противоположную от Джастис сторону. Он призвал несколько костей из-под земли. — НЕ ДУМАЮ, — коротко заметил он, чувствуя небольшую панику. Он не мог лишиться зелёной магии! Эта способность была важна и она ни раз спасала его семью! Зелёная магия нужна ему! — Ладно, может просто сегодня выдался такой день, — Гвен мягко положила свою руку на его спину. — Ты устал и явно был в стрессе. Ты сам мне говорил, что магия зависит от эмоциональной составляющей, поэтому тебе нужно передохну́ть и успокоиться, Папирус. Скелет просто уставился на свою руку, боясь того, что с ним могло случиться что-то плохое.

_______________________

Утешение Джастис осталось позади, чему Папирус был рад. Но всё же, самая сложная часть ещё впереди. Например, разговор с его братом и доктором Альфис. Они оба что-то скрывали, а если скелет хочет раскрыть дело, ему нужно знать их секрет. — ТЫ БУДЕШЬ РЯДОМ ИЛИ ТЕБЕ НУЖНО ОТДОХНУТЬ? — Папирус спросил в очередной раз, когда они с Гвен стояли у входа в их дом. — Звёзды, конечно я буду с тобой, — она вздохнула и слегка ударила его локтем в бок. — ТАМ БУДЕТ И АНДАЙН, — он предупредил. — Мы давно не виделись. — ОНА МОЖЕТ БЫТЬ ВСПЫЛЬЧИВОЙ. — Как и ты. –…ТЫ НЕ ИЗМЕНИШЬ СВОЁ РЕШЕНИЕ? — Нет, — она подмигнула ему, первая зайдя внутрь. Папирус усмехнулся и вошел вслед за ней. Они оба слышала громкие возгласы Андайн внутри гостиной. Одновременно вздохнув, Гвен и Папирус ворвались в переполох. Рыбный монстр сразу же повернулась к двум опоздавшим. Папирус заметил напряжённые выражение лиц Санса и Альфис. Младший скелет знал, что ему придется расколоть их и добраться до всех секретов. Он устал от вранья его брата, сегодня он покончит с этим. Не успел кто-либо начать разговор, Андайн воскликнула: — В тебя правда стреляли?! Она внимательно осматривала забинтованную руку Гвен, пока последняя была напряжена всеобщим интересом. Хорошо, что Джастис попросила Папируса помочь ей очистить её лицо и руки от крови, иначе это было бы неловко. — Да, — неохотно призналась Гвен. — Круто! — искренне добавила Андайн, моментально получив недовольный взгляд от своей девушки. — Что? У неё будет крутой шрам! Всё же нормально. Так ведь? — рыбный монстр снова обратилась к Гвен. — ЭТО БЫЛО ГРУБО, ИДИОТКА, — прокомментировал Папирус, вставая перед Джастис. — Чё ты сказал? — Я в порядке, все и всё в порядке, — Гвен немедленно встала между двумя монстрами, не желая вновь наблюдать конфликт. — Может начнём? Папирус фыркнул и отошёл, чтобы встать напротив сидящих Санса и Альфис на диване, Гвен осталась в сторонке рядом с выходом, а Андайн села на подлокотник дивана, ближайший к Альфис. Комната была в тишине, пока младший скелет не начал свой допрос: — ЧТО ЗА ЧЕРТЕЖИ? Санс грубо вздохнул, не желая брать на себя инициативу, поэтому это сделала Альфис. — Наш с-секретный проект, над которым мы работаем п-последние два года, — пояснила она, не раскрывая более информации. — И ПОЧЕМУ У ВАС ХОТЕЛИ УКРАСТЬ ИХ? — Очевидно, чтобы за-заполучить секретный проект, — Альфис поправила очки по привычке. Санс усмехнулся её ответом. Папирусу же было не до смеху. — ХОРОШО. ЧТО ЗА «СЕКРЕТНЫЙ ПРОЕКТ»? — это секрет, — Санс не удержался и пошутил, заставив кипеть своего брата. — ХВАТИТ МЕШАТЬ РАССЛЕДОВАНИЮ! Я ПРИКАЗЫВАЮ ВАМ РАССКАЗАТЬ О ТОМ, ЧЕМ ВЫ ЗАНИМАЛИСЬ! — Папирус приблизился к ним, на что Андайн встала с места и остановила его своей рукой. — Успокойся, костяная голова, — рыбный монстр попыталась оттолкнуть его назад, но скелет не позволил ей это. — ТЫ ТОЖЕ НЕ МЕШАЙ МНЕ! — он схватил её за воротник полицейской рубашки и потянул вперёд. — Ты, по-моему, что-то попутал! Именно по этой причине Гвен желала присутствовать. Были ли Андайн и Папирус друзьями или нет, но они оба не умели контролировать себя, когда встречались вот так. И, очевидно, ни Альфис, ни Санс не собирались останавливать их. Джастис похлопала их обоих по спинам. — Ребята, сегодня у всех был тяжёлый день, — она чуть сжала куртку Папируса, давая ему намёк прекратить свою агрессию. — Андайн, Папирус просто хочет узнать, чего именно стоит ожидать от тех, кого мы пытаемся найти. Папирус, Андайн также наш союзник и прямо сейчас она прикрывает наши спины, помогая королеве Ториэль. Поэтому, давайте не будем лишний раз ссориться, — Гвен устало выдохнула. Оба монстры переглянулись и отпустили друг друга. Они отошли на разумное расстояние и скрестили руки, наблюдая друг за другом. Джастис повернулась к двум учёным на диване. — Я понимаю, что вам приказано хранить всё в секрете, но, возможно, ваше объяснение очень поможет нам. Поэтому, пожалуйста, расскажите над чем конкретно вы работаете, — Гвен засунула руки в карманы своих джинс, изображая расслабленную и усталую позу. Санс немного сочувственно уставился на неё. Джастис чувствует себя ужасно, поскольку пользуется своей травмой, чтобы надавить на брата Папируса. Но другого пути нет, раз уж Папирус не мог заставить собственного брата говорить. — навряд ли это вам поможет, — неопределенно сказал Санс, виновато посмотрев в сторону. — Нам з-запрещено разглашать наши опыты, — присоединилась к объяснению Альфис. — МЫ РАБОТАЕМ ПОД НАЧАЛОМ САМОЙ КОРОЛЕВЫ! — Папирус вскинул руки вверх. — КАКИЕ ЕЩЁ ПРИЧИНЫ ВАМ НУЖНЫ, ЧТОБЫ ПРЕКРАТИТЬ СКРЫВАТЬСЯ? Андайн неуютно переглядывалась между друзьями, не зная чью сторону занять. Конечно, она хотела бы поддержать свою девушку, но она и не хотела отворачиваться от своего лучшего друга. Рыбный монстр решила пока промолчать. Гвен заметила это и тихонько подошла к ней, кивнув в понимании. Андайн немного расслабилась, зная, что её не осуждают в этом вопросе. — бро, Тори ясно дала нам понять, что даже самым преданным монстрам нельзя знать о том, что мы делаем в лаборатории, — Санс раздражённо цокнул. — НО САМА КОРОЛЕВА ЗНАЕТ О ВАШЕЙ РАБОТЕ? — Папирус злобно уставился на брата. Его скрытность всегда болезненно била по ДУШЕ младшего скелета. Почему Санс никогда не признавался в чём-либо? Даже его кошмары, и те стали загадкой для младшего брата. — Естественно, она в-ведь сама поручила нам это! — Альфис недовольно фыркнула. — Мы можем дать т-только минимум информации. Папирус посмотрел на брата. Санс даже этот минимум не желал раскрывать. Это взбесило скелета ещё больше. — ПОЧЕМУ ТЫ МНЕ НЕ ДОВЕРЯЕШЬ? — он обратился к брату. В его голосе была чистая обида. — я доверяю тебе, Папс, просто… — ХВАТИТ ВРАТЬ! — Папирус подошёл ближе к нему. Гвен неловко переглянулась с Андайн. Стоит ли им встрянуть в назревающий конфликт? — ТЫ НИКОГДА МНЕ НИЧЕГО НЕ РАССКАЗЫВАЛ! ВСЁ ВРЕМЯ ДЕРЖИШЬ ВСЁ В СЕКРЕТЕ! Эта обида росла внутри Папируса почти всю его жизнь. Санс вечно вёл себя так, будто он был загадкой мира! Единственная загадка, которую Папирус так и не разгадал за столько лет. — да брось, Папс, ты слишком преувеличиваешь! — ПРЕУВЕЛИЧИВАЮ?! — Вот и наш знак уйти, — пробормотала Андайн прихватив Альфис и Гвен, чтобы выбраться из гостиной. Джастис запротестовала: — Нам нужно разнять их! — Не-а. Они должны обсудить это наедине. Папирус давно этого хотел, — Андайн поставила Альфис и Гвен на пол в коридоре, перегородив вход в гостиную. — Как мило, наш д-допрос превратился в братские разборки, — сухо прокомментировала Альфис, стряхивая со своего свитера катышки. Андайн усмехнулась на это. — А если они начнут драться? — Джастис всячески пыталась разглядеть, что именно происходило внутри гостиной за спиной Андайн. — Ну, они не убьют друг друга, — рыбный монстр пожала плечами. — Наверное, — чуть тише добавила она. Это нисколько не успокоило Гвен. — Расслабься, они не разнесут ваш дом. — Ваш? — Альфис слегка приподняла бровь, посмотрев на Гвен. — Ах, я тебе забыла же рассказать! — Андайн усмехнулась, чуть приблизившись к своей девушке. — Папирус забрал Гвен к себе. Так что, она уже тут живёт почти месяц. — Любопытно, — ящерица пыталась скрыть усмешку. Андайн понимающе посмотрела на неё. Они обе знали, что дома ещё обговорят этот момент. Джастис стало немного неловко от этих двух. Как будто прозвучала внутренняя шутка, которую могли понять только эти монстры. Гвен решила проигнорировать это, не желая занимать свою голову размышлениями о странностях Андайн и Альфис.

_______________________

Папирус возвышался над братом, который явно нервничал, судя по поту на его черепе. — Папс, я же говорю, тебе не обязательно знать это, — Санс настоял, пряча руки в карманах куртки. — Я НЕДОСТАТОЧНО ХОРОШ ДЛЯ ТЕБЯ? — голос Папируса дрогнул. Он мог немного расслабиться, когда больше не находился под вниманием доктора Альфис, Гвен или Андайн. Хотя Гвен и Андайн он доверял, но, всё же, их присутствие могло вызвать неловкость. — что? почему ты так решил? — Санс искренне возмутился, нахмурившись. — ПОТОМУ ЧТО ТЫ МНЕ НЕ РАССКАЗЫВАЕШЬ О СВОИХ ПРОБЛЕМАХ! ДАЖЕ ГРИЛЛБИ ЗНАЕТ БОЛЬШЕ, ЧЕМ Я! — обидчиво возразил Папирус. — звёзды, босс, это не так. — Я ПРОСИЛ НЕ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ТАК! — младший скелет сжал фаланги в кулаки, выражая свою злость. –… Папс, — поправил себя Санс, — ты самый лучший брат, который когда-либо мог у меня быть, — признался он. — дело не в том, что я не хочу тебе говорить о проекте. — ДЕЛО ДАЖЕ НЕ В ПРОЕКТЕ! — Папирус крикнул. — Я ГОВОРЮ ОБО ВСЁМ, САНС! ТЫ МУЧАЕШЬСЯ С КОШМАРАМИ, ВЕЧНО УСТАВШИЙ, ПОСТОЯННО ДЕЛАЕШЬ ВИД, ЧТО С ТОБОЙ ВСЁ В ПОРЯДКЕ. ТЫ ДУМАЕШЬ Я ТУПОЙ? ДУМАЕШЬ, Я НЕ ВИЖУ КАК НАТЯНУТО ТЫ УЛЫБАЕШЬСЯ? ЧТО ШУТИШЬ НЕ ИСКРЕННЕ? Санс никак не возразил, оставаясь молчаливым. Он столько лет откладывал этот разговор. Честно говоря, он надеялся, что будет ускользать от него всю жизнь. Так было легче. Как ему объяснить всё то, что происходило в Подземелье? Как объяснить то, что происходит сейчас? — у тебя своих проблем навалом, — усмехнулся старший скелет, отвернувшись от брата. — Я ТВОЙ БРАТ! — я знаю! — Санс разозлился. Он всегд злился, когда не хотел говорить о своих чувствах, и Папирус знал об этом. — ты мой младший брат, поэтому я должен оберегать тебя, а не наоборот! — ТЫ ИДИОТ, САНС! — Папирус в ярости кинул в брата подушку с дивана, от которой Санс увернулся, использовав короткий путь. — МЫ ДОЛЖНЫ ОБЕРЕГАТЬ ДРУГ ДРУГА ВМЕСТЕ! — да брось, Папс, это всё чепуха. — ДА ПОШЁЛ ТЫ! — крикнул младший скелет, выражая всю обиду, что накопилась за эти годы. — ТЫ ДАЖЕ НЕ РАССКАЗАЛ МНЕ ТОГДА, ЧТО БЫЛ СУДЬЁЙ! Папирус очень хотел ударить брата, выразив своё разочарование, но он сдерживался. Он знал, что у его брата слабое ОЗ, поэтому пытался держать свои намерения под контролем. — а что бы это изменило?! — Санс телепортировался на другой конец комнаты. — я пытался тебя защитить! — ОЧЕРЕДНАЯ ЛОЖЬ! — Папирус снова использовал подушку для атаки. — Я СТОЛЬКО ЛЕТ ТРЕНИРОВАЛСЯ В ГВАРДИИ! Я СТОЛЬКО ЛЕТ ТРУДИЛСЯ, ЧТОБЫ ТЕБЕ НЕ СНЕСЛИ ЧЕРЕП! И Я СТОЛЬКО ЛЕТ ТВЕРДИЛ СЕБЕ, ЧТО У МОЕГО БРАТА БЫЛИ ПРИЧИНЫ НЕ ГОВОРИТЬ О СВОИХ СЕКРЕТАХ! Я НАДЕЯЛСЯ, ЧТО ОДНАЖДЫ ТЫ МНЕ ДОВЕРИШЬСЯ, ЧТО Я, НАКОНЕЦ, ЗАСЛУЖУ ТВОЁ ДОВЕРИЕ! — он вспомнил как в детстве искал похвалу своего брата, думая, что чем больше ёё он получит, тем быстрее Санс раскроется ему. — И ЧТО В ИТОГЕ? МОЙ СОБСТВЕННЫЙ БРАТ ЖЕЛАЛ РАССКАЗАТЬ О СВОИХ ПЕРЕЖИВАНИЯХ СВОЕМУ «ДРУГУ». — я знаю, что я дерьмовый старший брат! — Санс воскликнул, когда его белые зрачки исчезли, а на место их появился алый круг в одной глазнице, показывая его истинные чувства. — я просто не хотел тебя втягивать в то дерьмо, в которое я увяз, Папирус! ты должен был получить лучшего брата, уж прости, что я такой жалкий подонок! Папирус сжал челюсть, когда заметил красные круги под глазами брата. Слова Санса больно ранили, впиваясь во всё существо младшего скелета. — ЭТО НЕ ПРАВДА, — его тон стал мягче. — ТЫ ЛУЧШИЙ СТАРШИЙ БРАТ, А Я ДЕРЬМОВЫЙ МЛАДШИЙ БРАТ, — его зрачки стали тусклыми, когда он вспомнил о всех побоях, о драках, о спорах. Папирус был ужасным ребёнком, а дальше лучше не стало. Санс молча уставился на своего брата. Он криво усмехнулся: — тогда мы оба дерьмовые братья? — ПОХОЖЕ НА ТО, — признал Папирус, стоя на месте. Старший скелет медленно подошёл к нему, его красный зрачок сменился на обычные белые. — Папс, я знаю ты злишься на меня за мою скрытность. но это единственное, на что я способен, чтобы уберечь тебя от опасности, — он тихо сказал, убрав руки в карманы куртки. — Я…Я ВСЁ ЕЩЁ ДУМАЮ, ЧТО ЭТО ГЛУПО, — Папирус начал, скрестив руки, боясь посмотреть на своего брата. — МЕНЯ НЕ НУЖНО СЕЙЧАС ЗАЩИЩАТЬ. Я УЖЕ ВЗРОСЛЫЙ, Я САМ МОГУ СЕБЯ ЗАЩИТИТЬ. Санс грустно усмехнулся: — да, ты очень быстро вырос. — ВСЁ БЛАГОДАРЯ ТЕБЕ, — Папирус нахмурился. — ТЫ БЫЛ ВСЕГДА РЯДОМ, САНС, СКОЛЬКО Я СЕБЯ ПОМНЮ. И Я…Я ЗНАЮ, ЧТО ДОСТАВИЛ ТЕБЕ МНОГО ПРОБЛЕМ. МНЕ ЖАЛЬ. Я ПРОСТО…Я ХОТЕЛ ПОБЛАГОДАРИТЬ ТЕБЯ ЗА ВСЁ ТО, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ ДЛЯ МЕНЯ. — Папс, тебе не нужно этого делать. может, ты и был маленьким засранцем, — Санс усмехнулся, вспоминая о былом, — но всё равно ты самое лучшее, что случалось в моей жизни. и я ни на секунду не пожалею, что заботился о тебе. и я буду заботиться, даже если сейчас ты этого не хочешь. –…Я ЗНАЮ, ЧТО ТОГДА ТЕБЕ БЫЛО ТЯЖЕЛО, — Папирус сел на диван, положив руки на колени. От его прежнего гнева не осталось и следа. — ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ ЗАБОТИТЬСЯ ОБО МНЕ, КОГДА САМ БЫЛ РЕБЁНКОМ. — …я был почти взрослым, — Санс раздражённо фыркнул, ненавидя, когда Папирус поднимал эту тему. — ЭТО НЕ ТАК, МЫ ОБА ЭТО ЗНАЕМ, — Папирус настоял. — Я НИКОГДА ТЕБЯ НЕ ВИНИЛ В ТОМ, ЧТО ПОПАЛ В КОРОЛЕВСКУЮ ГВАРДИЮ. И Я НИКОГДА ТЕБЯ НЕ ВИНИЛ, КОГДА У ТЕБЯ НЕ ПОЛУЧАЛОСЬ ПРИГОТОВИТЬ НАМ ПОЕСТЬ, — младший скелет слегка ухмыльнулся. — А ЕЩЁ Я НЕ ВИНИЛ ТЕБЯ, КОГДА ТЫ ЗАБЫВАЛ ОБО МНЕ В ДОМЕ И ПРИТАСКИВАЛ СВОИХ ПОДРУЖЕК. — звёзды, не продолжай, — Санс отрезал его, чувствуя неловкость. — я знаю, знаю. я хреновый опекун. — ТЫ ДЕЛАЛ ЭТО В ПЕРВЫЙ РАЗ, — Папирус усмехнулся. — КОНЕЧНО ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ БЫТЬ «ХРЕНОВЫМ». Санс просто цокнул и сел рядом с ним ни диван. — это не отменяет того, сколько раз я подводил тебя. — НО Я ЖИВ, — Папирус посмотрел на своего брата. — ТАК ЧТО, У ТЕБЯ НЕПЛОХО ПОЛУЧИЛОСЬ. Санс посмотрел на него в ответ. Он вспомнил о том, как Папирус однажды взял на себя обязанности повара и уборщика дома. Ему едва ли стукнуло семь лет, а тот уже имел все бытовые способности, успевая у кого-то учиться этому в тайне от Санса. Потом, конечно, старший брат узнал о новой подруге Папирусе, которая и научила его «готовить», проследив за младшим. И всё же Санс был впечатлён. — ты сам себя воспитал, я здесь не причём, — он грустно усмехнулся, спрятавшись в пухе своей куртки. — ТЫ НАУЧИЛ МЕНЯ ВСЕМУ, ЧТО Я ЗНАЮ, — Папирус возразил. Санс снова помолчал. — А Я…Я БЫЛ ТЕМ ЕЩЁ МУДАКОМ, КОГДА ЗАСТАВЛЯЛ ТЕБЯ УЧАСТВОВАТЬ В СПЕКТАКЛЕ УНИЖЕНИЯ. Санс издал тихий смешок. — бро, это была твоя гениальная идея. — Я БИЛ ТЕБЯ! — зато другие монстры нет. — ВСЕ СЧИТАЛИ ТЕБЯ МУСОРОМ! — как будто меня волновало их мнение. — ТЕБЕ ПРИШЛОСЬ ТЕРПЕТЬ НАСМЕШКИ! — моя гордость не была уязвлена. Санс ухмыльнулся ему, когда Папирус больше не придумал оправданий. — И ВСЁ РАВНО МНЕ ЖАЛЬ, — признал он, опустив голову вниз. Санс скрыл ухмылку. Да, его брат опредлённо изменился. Стал мягче. И Санс был только рад этому, Папирус заслужил счастья, которое принесло освобождение от тюрьмы Подземелья. — я никогда не винил тебя в этом, — он повторил слова брата. Папирус подумал, неловко сжав рукой подлокотник дивана, прежде чем другой рукой притянуть Санса к себе в полу объятия. Оба скелета застыли как статуи, не зная, что делать дальше. Старший брат поёрзал и, не желая делать всё ещё более странным, использовал свою руку, чтобы ответить на объятия. И так они просидели ещё какое-то время, прежде чем отстраниться друг от друга и отвернуться, словно ничего только что не произошло. Это было неловко. Санс кашлянул, скрывая ухмылку, но Папирус всё равно будто бы слышал её, отчего ему стало стыдно. Андайн прервала это смущающее молчание, ворвавшись внутрь. Она оглядела комнату и слегка расслабилась. — Ладно, они не убили друг друга, — обратилась она к кому-то сзади. Папирус заметил макушку Джастис за рыбным монстром и понял чья именно это была инициатива.

_______________________

Гвен сидела рядом с Папирусом, слушая объяснение Санса и Альфис насчёт их нового проекта. — помнишь ту машину в нашем подвале? — старший скелет обратился к своему брату. — мы доставили её из Подземелья в нашу лабораторию, а чертежи — это то, что осталось от прошлого королевского учёного. Джастис и Андайн с интересом переглядывались между братьями, слушая историю. Альфис просто скучающе смотрела на своего учёного напарника. — ДЛЯ ЧЕГО НУЖНА ЭТА МАШИНА? — Папирус слегка нахмурился. — НАСКОЛЬКО Я ПОМНЮ, ОНА НЕ РАБОТАЛА. — да…я вроде как отключил её от питания, — Санс неловко почесал затылок. — в общем, изначально она планировалась как способ выбраться из Подземелья. машина должна была использовать силу одной ДУШИ, чтобы уничтожить барьер, но…она не была способна на это, — он замолчал, вспомнив последствия включения этой машины. — Мы изучили м-машину и поняли, что главная её функция была в изучении ДУШ, а не в использовании их, — продолжила Альфис. — Она была б-более продвинута, чем то устройство, которое я с-создала для Фриск, и могла показать информацию в-вплоть до мельчайших подробностей. Статистика, потенциальные с-способности, ценность и даже болезни ДУШИ. — БОЛЕЗНИ? — Папирус вопросительно уставился на ящерицу. — МОНСТРЫ И ИХ ДУШИ НЕ БОЛЕЮТ. Альфис криво ухмыльнулась. — Н-насколько всем известно, нет. Но весь п-проект начался как раз из-за моей теории об эволюции. Джастис удивлённо посмотрела на Андайн, которая в ответ пожала плечами, также не имея понятия о чём шла речь. — Альф рассказала Тори о том, что на поверхности монстры и их ДУШИ…«адаптируются», — Санс пояснил, вздохнув. — В КАКОМ СМЫСЛЕ? — Папирус уставился на ящерицу в поисках ответов. — Ты з-замечал за собой странное состояние? Недомогание, г-головные боли, может непонятная усталость? Высокий скелет промолчал, задумавшись. Он помнит, как обнаружил под глазницами пятна, напоминающие синяки. Он знал, что у его брата было что-то подобное, но Папирус никогда сам с таким не сталкивался, по крайней мере, до недавних пор. Головные боли? Они стали частью его работы на поверхности. Усталость? Ну, уставал он и в Подземелье, так что это не считалось. — ВОЗМОЖНО, — коротко ответил он. — Всё дело в том, что на п-поверхности нет магии. Точнее, она есть, но её не так много, как в Подземелье, где м-магия держала нас взаперти. Монстры уже привыкли н-находится среди м-магии, поэтому наши тела начали становиться более вялыми, когда привычная среда исчезла. Но наши Д-ДУШИ нашли выход и стали адаптироваться под условия поверхности, — Альфис поправила очки. — Грубо говоря, наши тела, с-спроектированные ДУШАМИ, начинают походить на ч-человеческие. Мы приспосабливаемся к миру без сильной магии, отсюда и п-появляются болезни. Папирус недоверчиво посмотрел на своего брата, который только пожал плечами: — она разбирается в этом лучше, чем я. я работаю только над механической частью. — ЗНАЧИТ, МОНСТРЫ ТЕПЕРЬ МОГУТ БОЛЕТЬ, КАК И ЛЮДИ? — скелет уточнил, пока Джастис и Андайн обрабатывали информацию. — Не совсем как л-люди, но наши ДУШИ теперь более уязвимы, чем прежде, — доктор переплела свои когти. — Поэтому нам н-нужна машина Санса, чтобы разобраться как б-бороться с опасностью болезни ДУШ и, в целом, изучить их. — ЧЕРТЕЖИ ПОКАЗЫВАЮТ ТОЛЬКО КАК СОБРАТЬ ЭТУ МАШИНУ? — Папирус посмотрел на брата. — на них зашифрованы исследования первой человеческой ДУШИ, которая попала в Подземелье, и как собрать эту машину, да, — Санс кивнул, потом добавил: — а ещё там несколько моих собственных заметок по улучшению и пояснения по поводу работы машины, если вдруг…мы забудем или это будет нужно другим учёным, — он слегка запнулся на слове «забудем». Папирус кивнул, размышляя о том, зачем Джеффри понадобилась машина, которая изучает ДУШИ. Разве он не планировал истребить человечество и монстров? — ЭТА МАШИНА МОЖЕТ ПРИНЕСТИ ВРЕД? — Если ты об изучении ДУШИ, то она безопасна для этого, — ящерица слегка наклонила голову в сторону. Её взгляд скользнул по Гвен. Папирус снова перевёл своё внимание на брата. Санс был подозрительно молчалив. — САНС? МАШИНА БЕЗОПАСНА? — надавил младший брат, нахмурившись. Санс прикрыл глазницы. — опасность может быть только при аварии, но я поправил этот момент, — неопределенно сказал он. Папирус доверится своему брату в этом.

_______________________

— Почему вы продолжаете сохранять им жизнь, господин? — маг в чёрной безликой маске смотрел вниз, спрашивая в искреннем замешательстве. — Разве для нас не было бы лучше, избавясь мы от них? Джеффри осмотрел своего подчинённого, прижимая руку к ране в животе. — В последнее время ты задаёшь много вопросов. — Это из-за её отца? — маг не унимался. — Вы привязаны к ней? Голубые глаза сверкнули в гневе. — Что за глупость? Очевидно, что нет. Джеффри опустился на кожаный диван. Они, наконец, достигли последнего тайного укрытия. Он мог отдохнуть от бега. — Сейчас Джастис и её дружок не наша основная проблема, — он пояснил. — Людишки украли чертежи? Безликий маг склонил голову. — Нет. Их поймали. Джеффри раздражённо вздохнул: — На них вечно нельзя положиться. Разорви с ними все связи и скажи нашим убить тех, кто знает слишком много. Безликий промолчал, выражая таким образом удивление. — Но зачем? Разве не разумно будет сохранить несколько марионеток? — Мьют, — предупреждающе заговорил лидер, — перестань меня раздражать и делай как сказано. От людишек больше толку нет, мы меняем все планы. Безликий скрестил руки, недовольный выбором своего лидера. Это было неразумно. Он не понимал его. — И что нам делать дальше? Джеффри устало вздохнул: — Не связываться и не светиться. Прикажи магам сидеть тихо, не попадаться на глаза совета. — Это из-за них вы…так слаб? — Мьют расстроился, поскольку его лидер снова не взял его с собой на задание. — Одна из причин, — неопределенно пояснил он. — Что касается чертежей, мне нужно, чтобы ты их раздобыл. Ещё, приглядывай за Джастис, смотри, чтобы они с тем скелетом не зашли далеко. И держи совет подальше от них. Не хватало, чтобы они занялись ею, — Джеффри фыркнул, включив своё устройство слежения, чтобы просмотреть новую информацию. Изучая панель, он удовлетворенно кивнул. Голубоглазый маг заметил, что его помощник был особенно тих сегодня. Что с ним было не так? — Почему ты сохраняешь ей жизнь? — Мьют снова повторил вопрос. Его безликая маска уставилась прямо в ДУШУ его господина. Джеффри поморщился, иногда его помощник был слишком упёртым и невыносимым. Он молча говорил себе не срываться на Мьюта, ведь тот был единственным магом с навыками телепортации. — Потому что она маг. — Ты убивал магов и за меньшее, а она путается у нас под ногами, — безликий напомнил ему. — Всё из-за её отца? Ты говорил, что он был пешкой. — Так и есть, — голубоглазый маг нахмурился. — Джаред был идиотом, но только благодаря ему у нас есть все те технологии, которые спасали нам жизнь. Поэтому тебе стоит перестать ревновать и поблагодарить его. — Зачем мне благодарить труп? Джеффри поднял глаза к потолку и едва ли сдержался, чтобы не накричать на своего помощника. — Гвен Джастис мой личный эксперимент. Доволен? — Джеффри произнёс сквозь зубы, натянуто улыбаясь Мьюту. Помощник молча кивнул. Он развернулся, чтобы уйти и начать задание. — Мьют, — голубоглазый маг позвал безликого, — не убивай Джастис ни при каких обстоятельствах. Помощник ушёл, выслушав предупреждение.