За гранью дозволенного

POV Пайпер Я всегда считала себя человеком спокойным и уравновешенным. Не тем, кто торопится, мечется или делает поспешные выводы. Но в тот момент, сидя перед зеркалом в своей комнате, я была на грани паники. Не могу объяснить, почему. Всё было слишком правильно. Слишком идеально. И от этого тревожно. Моё отражение в зеркале не давало мне ни намёка на поддержку. Темноволосая девушка с прямыми, как струна, прядями и глазами цвета летнего неба смотрела на меня молчаливо, как будто оценивая. — Ты выглядишь прекрасно, — сказала я вслух, пытаясь убедить себя. Чёрное платье было облегающим, с длинными рукавами, вырезом на спине и идеально сидело на фигуре, подчёркивая каждый изгиб. Оно выглядело настолько утончённо и элегантно, что я сразу чувствовала себя не в своей тарелке. Как будто это была не я. Образ завершали золотые серьги в виде капель и высокие чёрные туфли, которые я ещё не решилась надеть. Я знала: стоит выйти из дома, и обратного пути уже не будет. День рождения Дейва. Его лицо мгновенно всплыло в моём сознании: светлые, почти каштановые волосы, вечно растрёпанные, и кривая, немного мальчишеская улыбка. Он был человеком праздника, душой любой компании. Его неуклюжие шутки заставляли меня смеяться даже в самые мрачные моменты. Но сегодня я чувствовала себя чужой. Я не была в настроении веселиться. — Ты готова? Сара ворвалась в комнату с её обычной уверенностью. Она была в коротком красном платье с открытой спиной, волосы уложены в волны, а тёмно-красная помада выделялась на фоне её светлой кожи. Сара всегда умела притягивать к себе внимание. — Почти, — ответила я, оглядывая комнату в поисках сумочки. — Дейв тебе голову оторвет, если ты будешь вялой, как мокрый лист салата. Это же его большой день, — напомнила она, бросив короткий взгляд на меня. Я нахмурилась. — Я не мокрый лист салата. — Нет, ты роскошный салат с креветками, — подколола она, ухмыльнувшись. — Ты просто богиня в этом платье. Дейв сойдёт с ума. — сказала подруга осматривая меня с головы до ног. Я попыталась улыбнуться. Она, конечно, старалась подбодрить меня, но внутри всё равно было странное чувство тревоги. Будто сегодня должно произойти что-то важное. Что-то необратимое. Мы подъехали к дому, и я тут же почувствовала себя некомфортно. Дейв никогда не рассказывал, насколько состоятельной была его семья, но особняк, который открылся перед нами, говорил сам за себя.  Огромные окна сияли тёплым золотым светом. Белый фасад дома был идеален, как и ухоженный газон у входа. Это было место, где каждое растение стояло ровно на своём месте, как и люди внутри. Сара первой зашла в дом. Её смех тут же растворился в шуме вечеринки. Я вошла следом, ощущая, как стены сдержанного, но невероятно стильного интерьера давят на меня. Всё здесь кричало о деньгах. Серые и чёрные цвета в оформлении, огромная люстра из стекла и хрома над гостиной, картины в стиле абстракционизма. Полы из тёмного дерева отражали свет от камина, который мягко горел в углу. — Пайпер! Я обернулась и увидела Дейва. Он стоял в центре комнаты, окружённый друзьями. Белая рубашка с закатанными рукавами и слегка помятая, словно он был в движении весь вечер. Его улыбка, как всегда, была широкой. Он подскочил ко мне и обнял так крепко, что я чуть не выронила сумочку. — Ты пришла! — Конечно, пришла. Это же твой день, — я улыбнулась, подавляя смущение от десятков взглядов вокруг нас. — Ты потрясающая, — сказал он, отстраняясь, и его взгляд пробежался по мне. Но его глаза быстро отвлеклись, заметив кого-то в толпе. Он уже забыл обо мне, снова растворившись в кругу своих друзей. А я почувствовала, как воздух стал гуще. Мне нужно было шампанское. Я взяла бокал шампанского у барной стойки и сделала небольшой глоток, когда заметила его.  Мужчина стоял у огромного окна, держа в руке бокал виски. Высокий, с карими глазами, настолько тёмными, что они казались почти чёрными. Его волосы были угольно-чёрными, слегка растрёпанными, но идеально подходили его образу. Костюм сидел на нём так, будто его сшили прямо на нём. Он не был частью этой толпы. Он был совершенно другим. Мои глаза задержались на нём дольше, чем я ожидала, пока я не поняла, что он смотрит на меня. Его взгляд был таким… глубоким. Лёгкая, почти незаметная улыбка тронула его губы, и я тут же отвела глаза, чувствуя, как лицо заливает жар. “Боже, кто это?” POV Бен Эти вечеринки… Всегда одно и то же. Музыка слишком громкая, разговоры — поверхностные. Люди болтают обо всём и ни о чём, наполняя пространство фальшивым смехом. Я стоял у окна, пытаясь отгородиться от всего этого. Вид ночного города за стеклом был спокойным, в отличие от бурлящей комнаты за моей спиной. Мне бы вернуться в свой кабинет, устроиться в кресле с какой-нибудь книгой… но это невозможно. Дейв слишком настаивал, чтобы я был здесь, и отказывать я не стал. Я позволил устроить вечеринку в моем доме. Это его день. Его праздник. 20 лет как-никак. Но, если быть честным, я чувствовал себя чужим даже здесь, в своём собственном доме. Я сделал небольшой глоток виски, чувствуя знакомую горечь. Напиток обжигал горло, и на несколько секунд это отвлекло меня от всего остального. Моя рука машинально скользнула к манжетам рубашки под пиджаком, и я поправил запонки. Всегда находил мелочи, за которые можно уцепиться, чтобы не думать о главном. Например, о том, что мой брак развалился пять лет назад. Сейчас мне 40 и у меня есть только успешный бизнес. Или о том, что мои отношения с сыном больше напоминают формальный союз двух людей, которые просто вынуждены друг с другом общаться. Но в какой-то момент я почувствовал, что кто-то за мной наблюдает. Я повернул голову, и мой взгляд тут же остановился на девушке. Она стояла у барной стойки, держала бокал шампанского в руке и смотрела на меня. Вечерний свет люстр отражался в её глазах, делая их похожими на ледяные искры. Тёмные волосы падали мягкими прядями на плечи. Её образ был простым, но… утончённым. Это выделяло её среди шумной толпы молодых людей в вычурных нарядах. Она заметила, что я смотрю на неё, и тут же отвела глаза, покраснев. Что-то в её жесте задело меня. Это было так… искренне. Как будто она оказалась здесь случайно и тоже чувствовала себя не на своём месте. Я не смог отвести взгляд. — Пап! Ты тут как будто на стену опираешься, — услышал я голос Дейва за спиной. Я медленно повернулся. Он стоял рядом со мной, широко улыбаясь. Его глаза уже немного блестели от выпитого. — Я здесь ради тебя, разве нет? — ответил я, стараясь не выдать усталости. — Ну да, конечно. Надеюсь, ты хотя бы стараешься веселиться, — он похлопал меня по плечу и быстро скрылся в толпе.  Дейв всегда был в центре событий, и это было его главной чертой. Но я так и остался у окна, всё ещё думая о той девушке. Я видел ее однажды на фотографии и если я не ошибаюсь, это девушка Дейва. Словно что-то толкнуло меня вперёд и я направился к бару. POV Пайпер Когда он подошёл ко мне, я почти перестала дышать. Этот мужчина… его аура была настолько сильной, что даже воздух вокруг него, казалось, подчинялся его движению. Высокий, уверенный, элегантный. Всё в нём говорило, что он не просто часть этой вечеринки. Он был кем-то гораздо большим. — Ты, наверное, Пайпер, — произнёс он, его голос был глубоким и тёплым, с лёгкой хрипотцой. Я медленно подняла глаза и встретилась с его взглядом. На мгновение мне показалось, что я утонула в этих тёмно-карих глазах. — Да, — ответила я, чувствуя, как горло пересыхает. — А вы… отец Дейва? Он чуть улыбнулся. Лёгкий изгиб губ. Эта улыбка была опасной. Она была слишком искренней, слишком многозначительной. — Бен, — сказал он. — Просто Бен. Его имя словно отозвалось во мне. Мужчина протянул мне руку, чтобы пожать и я неловко сжала ее, сразу же отпустив. — И можно на “ты”, — добавил он. — Вы… то есть ты… очень похож на Дейва, — добавила я, чувствуя себя неловко. Он хмыкнул. — Надеюсь, это комплимент. Я улыбнулась краешком губ. — Возможно. Он продолжал смотреть на меня, и этот взгляд был почти ощутимым. Будто он видел меня насквозь, без прикрас, без масок. Я отвела глаза, чтобы хоть немного прийти в себя, и сделала глоток шампанского. — Ты давно знакома с моим сыном? — спросил он, опершись о барную стойку рядом со мной. Его голос был спокойным, но в нём ощущалась скрытая сила. — Год с лишним, — ответила я, отводя взгляд. — Мы познакомились на одной из вечеринок в кампусе. — Звучит так, будто он не изменяет своим привычкам, — произнёс он, и в его голосе проскользнула тень иронии. Я бросила на него быстрый взгляд. — Дейв любит вечеринки. Я… меньше. — Заметно, — сказал он, оглядывая комнату. — Ты выглядишь… иначе. — Иначе? — переспросила я, чувствуя, как внутри поднимается лёгкий жар. Он чуть приподнял бровь, но промолчал, сделав глоток виски. Его молчание было многозначительным, и от этого мне становилось ещё больше не по себе. Мы стояли рядом, но я чувствовала, как расстояние между нами будто сокращается. Словно вокруг нас возникла невидимая стена, которая отделила нас от всей этой шумной толпы. — Мне нужно найти Сару, — вдруг сказала я, пытаясь вырваться из этого странного наваждения. — Конечно, — кивнул он, отступив в сторону. Я направилась к выходу из гостиной, чувствуя, как его взгляд будто обжигал мою спину. Но, уходя, я знала одно: этот мужчина был опасен. И не потому, что он был старше. А потому, что он заставлял меня чувствовать что-то, чего я не должна была чувствовать.