「 𝔩𝔬𝔫𝔤𝔢𝔯 𝔱𝔥𝔞𝔫 𝔞 𝔱𝔥𝔬𝔲𝔰𝔞𝔫𝔡 𝔶𝔢𝔞𝔯𝔰 」 | Дольше тысячи лет

      Я посмотрела на себя в зеркало. А ведь и правда постройнела, не врала Хайди. И шёлковое зелёное платье, что она подарила, село, как влитое. Я уже не была «пышкой», но фигура осталась довольно плотной, что мне нравилось. И щёки мои хомячьи сошли, Эммет расстроится. Волосы крупными завитками спускались до самых колен. В последнее время, я их почти не заплетала, если путались, Деметрий, ворча, долго вычёсывал непослушные пряди. Я могла даже вздремнуть в процессе.       Скрип двери прервал мои размышления.       — Опять дверь не закрыла, — укорил меня вошедший вампир.       Я закатила глаза: можно подумать, в замке, полном сверхсильных существ, хоть кого-то (кроме меня и пары секретарш) может остановить дверной замок. Он окинул меня оценивающим взглядом.       — Выглядишь роскошно. Что за повод?       — Аро вызвал меня в тронный зал, решила выглядеть прилично, — ответила я. — Где шлялся?       Деметрий весьма нагло сел на кровать и дёрнул меня к себе на колени, не слушая возмущения о том, что платье помнётся. С вампиром, решившим, что я его плюшевая игрушка, бороться бесполезно, так что пришлось смириться. Он был холодный, и я почувствовала, что покрываюсь мурашками.       — Да так, гостей встречал, — уклончиво ответил он, но мне не особо было интересно, либо очередные туристы, читай, еда, либо вампиры пожаловали к правителям, чего-то просить или на кого-то стучать. Моя задача была одна — не быть случайно съеденной, то есть, не попадаться на глаза, или не гулять без Деметрия или Хайди.       — Ладно, чёрт с ними, с гостями, — сказала я, и уставилась на вампира умоляющими глазами. — Деми, пойдём вечером в кино, а? Хайди сегодня не может, а одной мне нельзя, ты же знаешь, — заворчала я, дергая его за рукав рубашки. Вампир ухмылялся, наблюдая за «представлением», как он это называл.       — Посмотрим, — как настоящий мужчина, ответил он. — Если ты останешься в этом замечательном платье, я подумаю.       Я снова закатила глаза. Наше общение не обходилось без флирта. Мы дружили, много общались, гуляли, прекрасно ладили, Деметрий нравился мне, а я, не буду скромничать, очевидно, нравилась ему. Но я не хотела оставаться в Вольтерре, жить здесь взаперти, довольствуясь редкими вылазками? Никакие отношения того не стоили, пусть даже и с прекрасным, умным и интересным вампиром. К тому же, меня смущал его образ жизни, а конкретно, диета, и я никогда бы с этим не смирилась, будь мы парой, а он никогда не перешёл бы на животных, даже ради меня, к тому же, не позволил бы мне питаться животными, брезговал он. Дружба же ограничивала возможность влияния друг на друга, так что мы оба смирились с тем, кто мы есть, и продолжали невинно флиртовать.       Наконец, вампир отпустил меня, помог подняться, и даже поправил волосы. Я не стала их заплетать, просто заколола у висков, чтобы не лезли в лицо. Я с улыбкой посмотрела в его лицо, он выглядел отчего-то грустным, но тут же улыбнулся, наверное, показалось. Я схватила Деметрия за руку и потащила к выходу из комнаты.       — Если опоздаем, меня сожрут! — возмущённо кричала я, пока мы бежали по коридорам.       — Да не опоздаем, — рассмеялся шатен, дождался, пока я запнусь об ковёр, после чего поймал на руки и побежал на вампирской скорости. Встреченные стражи в плащах уже даже не удивлялись. Мы и не так чудили.       У дверей тронного зала Деметрий поставил меня на ноги, я снова поправила платье и волосы, и поежилась от холода — не подумала, что здесь будет холодно даже таким жарким днем, какой был сегодня. Дем вздохнул за моей спиной, послышался шорох ткани, и мне на плечи скользнул плащ. Я благодарно улыбнулась, кутаясь в ткань. Плащ, конечно, был холодный, но быстро согревался теплом моего тела, и возвращал его обратно.       — Можешь не стараться, ты всё равно выглядишь так, словно мы только что вылезли из постели, — будничным тоном сообщил мне вампир, и я гневно зашипела на него. Но он был прав, насколько я могла видеть, платье смялось, а волосы распушились. Ну и ладно, Аро и не такой растрепанной меня видел. Я решительно распахнула двери и вошла в зал. А там…       Я увидела его сразу. Сначала не поверила своим глазам, но он обернулся ко мне, и я поняла, что это не мираж. Я завизжала и бросилась к нему на шею.       — Эдвард!!!       Мой брат опешил, но подхватил меня, крепко обнимая и зарываясь носом в волосы.       — Руби… — он чуть приподнял меня над полом, а потом отпустил, слегка отстранив от себя и разглядывая. — Ты повзрослела.       — Представь себе, — фыркнула я. — Если бы ты приехал хотя бы раз за последний год, то, быть может, не удивлялся бы так, — укорила я его. Вампиру хватило совести смутиться.       — Эм, Эдвард?.. — раздался рядом незнакомый тихий голос. Я перевела взгляд на говорившую, и мои глаза расширились.       — Белла? — я даже отошла на шаг, чтобы увидеть её целиком, и заметила Элис, что радостно улыбалась мне. — О, Элис, привет. Ой… — я смутилась, осознав, что мы всё ещё в тронном зале Вольтури, и на заднем плане сидят правители: потерянно улыбающийся Маркус, довольный Аро, и Кай с отвращением на морде лица. Ещё тут было полно стражей, и Рената, и Джейн с Алеком, и Феликс, и ещё некоторые.       — Раз уж вы закончили свои бурные приветствия, мы, пожалуй, продолжим то, на чём остановились… — пропел Аро, сладко улыбаясь, и поднялся с трона.       Я пропустила мимо ушей абсолютно канонную сцену, в которой Аро попросту измывался над Эдвардом, запугивал Беллу, и разводил Элис на телесный контакт. В смысле, требовал показать ему её видения. Я же заозиралась, ища Хайди в толпе.       — Её тут нет, — прошептал мне на ухо Дем, подкравшийся сзади.       — Дем, ты почему мне не сказал? — я укоризненно на него посмотрела. — Сегодня я уеду…       Вампир лишь улыбнулся и кивнул.       — Хотел сделать тебе сюрприз. Ты ведь так этого хотела. Кстати, меня ты так никогда не обнимала, — он снова начал кривляться, делая расстроенный вид.       — Ну, ты ведь не мой брат, — отмахнулась я. — Хайди придет? Мне нужно попрощаться, и бежать отсюда, пока никто не передумал, — тихо прошептала я, хотя меня всё равно все слышали.       Он поморщился.       — Увидитесь, когда будешь уходить, — пообещал он мне, и я кивнула, а после прижалась к нему, с ухмылкой наблюдая за сценой унижения Джейн. Наконец, драма закончилась, и повисла пауза. Мне не понравилось, как Маркус смотрел на Элис, казалось, что он сейчас ее разорвёт на куски, или ещё что-то нехорошее сделает, так что я дёрнула сестру за рукав, и проговорила:       — Элис, не могла бы ты, пожалуйста, пройти с Деметрием до моей комнаты, и собрать мои вещи? У тебя это получится гораздо быстрее, — я просительно улыбнулась, и сестра кивнула. Деметрий недовольно глянул на меня, но всё же открыл двери зала, и они с Элис исчезли.       Я подошла к Аро.       — Вы помните обещание, данное мне полгода назад? — я вежливо улыбнулась ему. Аро окинул меня взглядом.       — Да, я помню. Ты свободна, малышка Каллен. Приезжай в гости, — он хмыкнул. — Плащ стражника тебе к лицу. Вот ещё что, — он помнил пальцем молодую вампиршу, что стояла у дальней стены, я её прежде не встречала. Девушка, натянуто улыбаясь и косясь в сторону Беллы, протянула мне небольшую металлическую шкатулку овальной формы, украшенную рубинами. Я хмыкнула, но приняла дар.       — Благодарю, — подумав, я чуть склонила голову, из вежливости и благодарности за гостеприимство. Всё-таки, меня тут не совсем в плену держали, вкусно кормили, разрешали мотаться по всей Италии, и обеспечили охраной.       Аро лишь неопределённо махнул рукой, и я поспешила смотаться. Только напоследок кивнула Маркусу, он кивнул в ответ. Двери зала захлопнулись за нашими спинами, и я вздохнула с облегчением. Посмотрела на шкатулку в своей руке — она была маленькой и плоской. Ладно, потом засуну в сумку.       Эдвард и Белла мялись рядом, явно ожидая Элис.       — Идёмте, идёмте, — я подтолкнула их вперёд. — Надо уводить Беллу подальше, тут сейчас будет много неадекватных вампиров, — и действительно, стражи стягивались в зал, косясь на нашу компанию, но не рискуя подходить. — Время обеда, — я неловко улыбнулась, поторапливая сладкую парочку.       — А Элис… — заикнулась Белла, но я не дала ей договорить.       — Деметрий выведет её в холл, не волнуйтесь.       Я шла вперед, и наконец, за поворотом услышала разговоры. Завернув за угол, я заметила Хайди, ведущую толпу туристов на их последнюю экскурсию. Среди них было двое детей. Как всегда, меня царапнула совесть, но что я могла сделать с этим? Ничего. Поэтому я мило улыбнулась людям, и поманила девушку в сторонку. Та что-то произнесла на итальянском, и люди разошлись по холлу, здесь тоже было, на что посмотреть: богатые украшения, картины. Я быстро обняла подругу.       — Я уезжаю, — сказала я, и ее улыбка погасла.       — Я надеялась, что ты передумаешь, — хмыкнула девушка, но обняла меня в ответ. — Увидимся, Руби, береги себя.       Мы улыбнулись друг-другу, и вампирша снова построила своих жертв в колонну, и повела вниз. Её уже заждались. Я вздохнула и подошла ближе к Эдварду и Белле.       — Они ведь этих людей… — начала девушка с совершенно перепуганным лицом, а Эдвард мрачно кивнул, укоризненно глядя на меня.       — Я что сделаю? — огрызнулась я на брата, нервно поглядывая в коридор, из которого должен был придти Дем. — Или ты ожидал, что я тут занимаюсь перевоспитанием Вольтури? Меня не сожрали, и на том спасибо, — буркнула я.       Его лицо разгладилось.       — Извини, не хотел тебя расстроить. Конечно, я тебя не виню. Я скучал по твоему характеру, — Эдвард улыбнулся, и я злобно глянула на него.       — Ты год не приезжал, и полгода не звонил, так скучал, да? — ехидно проговорила я, и отвернулась от него: наконец явились Элис и Деметрий. Парень нёс мои два чемодана, а сестра закинула на плечо рюкзак. Глаза Элис сверкали восторгом.       — Руби, когда ты успела съездить на новый показ? — затараторила провидица, подходя ближе. Я, пользуясь случаем, запихнула подарок Аро в передний карман рюкзака. — Я видела ту юбку, она идеально будет на тебе смотреться, а сиреневое платье ты наденешь на… — Элис замолчала и ухмыльнулась, Эдвард посмурнел, а я рассмеялась, кажется, она говорила о свадьбе Эдварда и Беллы.       — Если ты не передумаешь с цветом, то надену именно его, — пообещала я, и повернулась к другу, протягивая ему его плащ. — Деми, пойдём на выход? Или будем ждать захода солнца?       Вампир надел свой плащ с видимым наслаждением: до этого он тоже косился на Беллу, так хорошо она пахла. Но плащ пропитался моим запахом, и немного сбивал жажду.       — Пойдём, Аро распорядился пригнать машину к самому входу. До аэропорта доберётесь, там вас будет ждать самолёт.       Я округлила глаза.       — Частный самолёт, от Вольтури? Для нас?       — В благодарность за твою помощь в исследованиях, — сообщил Дем, и приобнял меня за плечи, ведя к выходу. Чемоданы он непринуждённо нёс в левой руке. — Не забывай нас с Хайди, нам без тебя будет тоскливо тут, — улыбнулся он. Я молчала, потому что спиной чувствовала прожигающий взгляд брата, отчего хотелось поёжиться. Наконец, мы дошли. Элис открыла двери, и я зажмурилась от яркого солнца. Деметрий вывел нас не на площадь, а в узкий переулок, людей здесь не было, окна домов тоже выходили на другую сторону. Прямо возле входа стоял наглухо тонированный чёрный автомобиль. Дем забросил мои чемоданы в багажник, мои вампиры и Белла поспешили укрыться в машине. Я посмотрела на шатена, и сердце кольнуло.       — Я тоже буду по тебе скучать, — я улыбнулась ему, а когда он наклонился, обнимая меня, потрепала по волосам. — Веди себя хорошо, кушай вовремя и не шали, — вампир засмеялся куда-то мне в шею, его плечи затряслись.       — Знаешь, — он оторвался от меня. — Аро так хотел оставить тебя здесь, в Вольтерре.       — Я думаю, не он один, — лукаво улыбнулась я.       — Это да, — Дем криво ухмыльнулся. — Он использовал Челси, помнишь? — я кивнула, и вопросительно посмотрела на него, ожидая продолжения. — Не вышло. Тогда он решил попробовать по-иному. У тебя не было пары, так что… — мои глаза, наверное, стали, словно блюдца.       — Он тебя… — я не договорила, начиная злиться. — Так ты…       — Только в самом начале, — он поднял руки в защитном жесте. — Потом всё стало сугубо добровольно, ты и правда мне понравилась, Руби Каллен, — Деметрий улыбнулся. — Жаль, что у нас не вышло.       Я успокоилась и кивнула. Да, жаль. Я вспомнила, как однажды мы сидели в лесу недалеко от города, я пряталась в тени дерева, наслаждалась прохладой и свежестью, а Дем просто валялся, сверкая на солнце. Потом он подсел ко мне, и мы болтали, смеялись. А потом он попытался меня поцеловать. И я поддалась было, но в последний момент испугалась и отшатнулась. Больше подобного между нами не происходило, всё вернулось на круги своя. И вот сейчас, глядя на него, я понимала, что это трудный выбор. Сзади, в машине, меня ждёт семья, а передо мной стоит вампир, который мог бы сделать меня счастливой. Я бы прошла обращение, вступила бы в клан Вольтури, а там стабильность, безопасность, регулярная кормёжка… Перед глазами возник образ вампира с золотыми волосами и тёплыми янтарными глазами. Я зажмурилась. Образ исчез. И, наверное, это была попытка что-то себе доказать, или просто бездумное действие от злости, но я обняла Деметрия за шею и поцеловала.       Он не ожидал от меня подобного, но быстро спохватился, обнял за талию и перехватил инициативу, углубляя поцелуй. Когда у меня перед глазами поплыло, я дернулась, и он безропотно меня отпустил. Я облизала припухшие губы, глядя на вампира из-под ресниц. Дем нахально улыбался, глядя куда-то за моё плечо. По тихому рычанию, я поняла, что Эдвард вот-вот бросится на ищейку, так что нервно улыбнулась и пихнула друга в плечо.       — Классно целуешься. Что же, поспеши, а то всё съедят без тебя. Передавай привет Хайди.       — А ты слабовато, — он ухмыльнулся и махнул мне рукой. Я уже топала к машине, когда услышала эту фразу, и возмущённо обернулась.       — Вообще-то, это мой первый поцелуй! - в этой жизни.       — Даже так? — Деметрий явно удивился, а я показала ему язык и уселась на переднее сидение, рядом с Элис, что уже устала, наверное, торчать за рулём, ожидая, пока мы распрощаемся. Я сделала самый беспечный вид, и извинилась за ожидание. Хлопнула дверь и машина тронулась с места. Я помахала Дему в окно, и села ровно, глядя в боковое зеркало. Он стоял в дверях, оперевшись плечом на створку, и провожал нас взглядом. Он показался мне таким одиноким и потерянным, что сердце заполнилось ноющей болью. Я схватилась за дверную ручку. Элис притормозила. В её взгляде на меня читалось сожаление.       — Решать тебе, — произнесла она, хотя весь её вид кричал о том, что она против.       Я сжала дверную ручку, снова бросив взгляд в зеркало. Деметрия уже не было, а двери были заперты. Он решил всё сам. Я криво улыбнулась и кивнула Элис, откидываясь на спинку сидения.       — Я не видела вас вместе, — с сожалением сказала провидица. Я лишь снова кивнула ей. — В аэропорт? — уточнила она.       — Да, — ответила я, справившись с болью в сердце. — Поехали домой.