「 𝔩𝔬𝔫𝔤𝔢𝔯 𝔱𝔥𝔞𝔫 𝔞 𝔱𝔥𝔬𝔲𝔰𝔞𝔫𝔡 𝔶𝔢𝔞𝔯𝔰 」 | Дольше тысячи лет

      Я подпрыгнула от испуга, и обернулась. Позади стоял вампир, тот самый симпатичный шатен, с которым мы перемигивались в тронном зале.       — Вы словно настоящие отец и дочь. Это так трогательно, — он издал картинный всхлип, а я нахмурилась.       — Мы не родственники. Но я люблю его, и искренне считаю своим отцом. И наше расставание — не повод для того, чтобы всякие клоуны тут веселились, — я гордо вздёрнула подбородок, и зашагала прочь, однако уже через пару метров остановилась, гадая, в какую сторону мне идти.       — Ладно, ладно, не дуйся, — наглый вампир ухватил меня за локоть и потащил за собой. — Меня отрядили к тебе телохранителем, чтобы молодняк не сожрал нечаянно. Так что, советую привыкать к моему непревзойденному чувству юмора, я теперь от тебя ни на шаг.       Я не стала вырываться — рука мне была ещё дорога. Вампир был несколько грубоват, но ненамеренно, просто явно не привык обращаться с людьми осторожно.       — В ванной тоже будешь за мной приглядывать, господин Клоун? — ехидно осведомилась я, и вздохнула. Судьба развлекалась, посылая ко мне очередного сверхъестественного придурка в опекуны, мало же было Эдварда.       — А, Хайди! — внезапно закричал мой спутник, напугав меня, в очередной раз, до нервного тика.       Он поволок меня чуть левее, и вскоре остановился около сногсшибательной рыжеволосой красавицы. Меня заинтересовали её волшебные сиреневые глаза. Девушка, надменно улыбаясь, смотрела на меня, и это позволило мне разглядеть её, как следует. Оказалось, что необычный цвет глаз был смешением обыкновенных, но очень ярких синих контактных линз и алой радужки. Линзы я заметила, так как они были явно большего диаметра, чем сама радужка, делая глаза визуально больше. Я кивнула, приветствуя эту необычайно красивую девушку, и она кивнула в ответ.       — Знакомься, Хайди, это Руби, гостья Аро, — затараторил гиперактивный кровосос, и я подметила, что раздражает он не только меня. — Руби, это наша Хайди.       — Приятно познакомиться, «наша» Хайди, — отозвалась я, и развернулась лицом к своему проводнику, наконец, освободившись от его хватки. — Позволь заметить, что я всё ещё не знаю, кто ты. Хотя, не стоит представляться, я буду продолжать называть тебя Клоуном. Пойдём, Клоун, я хочу есть и спать, — я развернулась, собираясь идти дальше, но меня остановил заливистый смех девушки. Шатен недовольно сверлил меня своими жуткими глазами, а Хайди веселилась над моей нехитрой шуткой.       — Моё имя Деметрий, смертная, — пафосно произнёс парень, и гордо задрал подбородок. Я ухмыльнулась, переглянувшись с вампиршей, которая едва ли у виска пальцем не крутила.       — О, нет, дорогой, отныне и навеки, раз уж ты бессмертный, тебя будут величать Клоуном. Уж я постараюсь, — я широко улыбнулась. Рыжеволосая красавица поспешила меня поддержать:       — А я помогу, чтобы наверняка все знали, — она снова захихикала, очень напоминая мне этим Эммета — тот уж если начал смеяться, так не остановишь. Погрустить о семье мне не дали, подобревшая ко мне Хайди подхватила меня под локоть, и, заведя бессмысленный и беспощадный трёп о моде, поволокла в направлении, я надеюсь, выделенной мне комнаты. Страшно недовольный вампир поплелся следом — он явно планировал за мой счёт поразвлечься, однако девушка нарушила его намерения.       Шли мы долго, замок был немаленький, и жутко запутанный, сама я бы даже по карте не добралась, куда нужно. За время пути, Деметрий оттаял, и включился в разговор, переводя тему с грядущего в Милане показа новой коллекции какого-то модельера, на открывшийся недавно там же музей. Меня одинаково интересовали обе темы, да и Хайди не была просто красивой глупышкой, так что разговор вышел оживленным. Из этого разговора я выяснила (Деметрию были даны подробные инструкции), что пленницей меня здесь не считают, и мне позволялось не только выходить из замка, но и даже в Милан съездить будет вполне возможно, как только позволит погода (в смысле, когда станет достаточно пасмурно). Меня это весьма порадовало, замки я любила за их историю и красоту, но проводить здесь всё время вовсе не хотелось. К тому же, довольно опасно было шастать по коридорам, в замке было полно молодых, недавно обращенных вампиров, и просто психов постарше, которым даже неаппетитная я могла бы показаться замечательным обедом.       Я решила, что сегодня мне стоит выспаться, а завтра попробую добиться внимания Аро, чем скорее он выяснит все его интересующее, тем скорее я отправлюсь домой. Но я не рассчитывала, что он отпустит меня раньше, чем через пару месяцев, уж слишком далёкие планы на моё проживание в замке строил Деметрий.       Меня привели в уютную комнату, по ощущениям (я не могла сказать точно, так как мы несколько раз поднимались и спускались по разным лестницам), она находилась на пару-тройку этажей выше тронного зала. По сравнению с остальными коридорами и залами, где порой даже освещения не было, это помещение и прилегающий к нему коридор, были приспособлены специально для живых гостей замка. В комнате пол был закрыт толстым ковром, а стены кое-где завешены плотными портьерами, для тепла. В углу стояла приличная кровать, на которой при желании можно уместиться даже вдвоем, с резными столбиками и балдахином. О да, и всё было в бордовых тонах. Я засмеялась, разглядывая убранство, и пришлось пояснить своим спутникам, что комната показалась мне очень похожей на спальню студента Гриффиндора. Хайди не поняла, о чем речь, а вот Деметрий, к моему удивлению, рассмеялся тоже, оказалось, читал.       В дверь постучали, и какой-то нервный вампир, постоянно косящийся на меня, поспешно поставил на стол, стоящий у окна, поднос с приличной горкой контейнеров и бутылок, и буквально сбежал, только дверь хлопнула. Я в недоумении посмотрела на собеседников, но те лишь с любопытством разглядывали поднос.       Я подошла и поковырялась в контейнерах. Кто-то совершил настоящий набег на ресторанчики в городе, потому что здесь были и бургеры с картошкой фри, и несколько видов пасты с различными добавками, и ещё несколько разных блюд, даже три маленьких коробочки с миниатюрными пиццами. Из напитков было предложено несколько бутылок с соком и вода. Я выгребла все на стол, и сложила обратно на поднос то, что не ем: пасту с морепродуктами, которые на дух не переносила, равиоли с грибами, потому что грибам не доверяла, и манговый сок. Ещё тут оказалась коробка с гавайской пиццей, потому как ананасы с ветчиной сочетают только пищевые извращенцы. Если я и была извращенкой, то точно не пищевой. Как вообще подобное оказалось в Италии?!       Некоторые блюда были ещё горячими, и я принялась за них — как поела еще в Форксе, так больше ни крошки во рту не было. Так что смела всё, что было предложено, только крохотная пепперони и яблочный сок остались мне на завтрак. Впечатленные моим аппетитом вампиры ушли, Хайди — работать, а Деметрий, захватив поднос с отбракованной едой и пустой посудой, и убедившись, что я заперла дверь, унесся по каким-то своим делам. Я проспала, наверное часа три, когда в дверь поскребся вернувшийся шатен. Пришлось его впустить, как кота, который не успокоился бы, пока ему не открыли дверь. Он уселся на стул, а я, не смущаясь, завалилась обратно в постель, досыпать. Проснулась, как заправский вампир, ночью, выспавшаяся и полная сил. Нехорошо сбивать режим, но что поделать. Вместо завтрака получился ночной дожор, но никого из нас с Деметрием это не смутило. Этот тоже где-то перекусил (чью-то шею), потому что сверкал неприлично довольной улыбкой и яркими алыми глазами. Я подметила, что жёлтый подошёл бы ему больше. С красными глазами он выглядел совершенно пугающим, а ведь красивый парень. Вампир на моё замечание скривился и пояснил, что как-то с голодухи отобедал лошадью, и ему не понравилось. Я искренне пожалела бедное животное.       — Ничего ты не понимаешь, глупый, хищники ведь вкуснее, — сказала я со знанием дела. — Надо было волка поискать, или кто тут у вас водится. А ты… Лошадь… — мне стало жутко смешно, и следующие минут двадцать я смеялась и бегала по комнате, а вампир швырялся в меня пустыми бутылками. Сдаётся мне, что мы подружимся.       

***

      Впервые побеседовать с Аро я смогла лишь через месяц после прибытия в Вольтерру. За это время я успела сдружиться с Хайди и Деметрием (он даже разрешил называть себя просто Дем), исследовать замок, точнее подвалы, в которых и проживали Вольтури, погулять по городу, и поругаться с Джейн и её братом, Алеком. Вообще-то, мы не ругались, просто я чем-то ужасно не понравилась вампирше, я сначала подумала, что её дар на мне не сработал, ведь из-за этого она невзлюбила Беллу в каноне, однако, позже мне пришла мысль, что, вероятнее всего, ей просто строго запретили испытывать его на мне, и потому то она злилась. От Аро ничего не скроешь, да и Деметрий никогда не оставлял меня одну вне комнаты. Ну, а второй близнец даже никогда со мной не заговаривал, просто презирал меня по примеру сестры. Честно говоря, мне от этого было только легче, пусть себе игнорируют. Не убивают, и на том спасибо.       После первой встречи, на «свидания» к Аро я бегала регулярно, дважды в месяц. Иногда там присутствовал Маркус. И никогда не появлялся Кай, его в принципе редко можно было застать в Вольтерре. Этому я тоже втайне радовалась, не нравился он мне. А с Аро мы вполне сошлись — я уважительно помалкивала, пока не просили что-то сказать, была осторожной в высказываниях, безропотно и честно отвечала на вопросы. Аро интересовался всем: почему я, точнее, моя кровь, не вызывает жажды, но пить её вполне можно (мне порезали палец), однако, как поделился подопытный, он же Деметрий (не будет же Аро сам мне пальцы облизывать), кровь была словно дистиллированная вода, даже не солёная. Просто пресная. Проверять, как моя кровь восстанавливает силы, благо, никто не предложил. Ещё правителя интересовали мои знания, мне пришлось несколько раз пересказывать ему историю моей жизни, и содержание книг, фильмов, и даже фанфиков (читала я и такое). Этот разговор слышал только Маркус, Аро объяснил, что в зале, в котором мы встречаемся, установлена максимальная звукоизоляция, и он следит, чтобы поблизости никто не шлялся. Стены здесь и правда были оштукатурены и оклеены шёлковыми обоями и декоративными деревянными панелями. На полу был паркет, на потолке лепнина. В остальном замке, кроме моей комнаты и некоторых других гостевых спален, ремонта не было вовсе. Вампирам это всё не нужно.       Рассказывал Аро и о себе. Поведал кое-что из своей истории, совсем немного. Рассказал о клане. Здесь сыграло свою роль то, что я и без этого была достаточно осведомлена, я знала даже имена их с Кайусом жён, и где они живут, да и способности особо одарённых членов клана были мне известны. Через несколько месяцев, Аро мне признался, что пытался с помощью Челси привязать меня к клану, однако, я даже не чихнула от её способностей. Я оценила то, что он признался мне в своей ошибке.       Тот самый разговор состоялся в сентябре 2005 года. В день, когда Эдвард решил бросить Беллу. Я и до этого жутко волновалась за ход истории без моего вмешательства. В смысле, что история идёт абсолютно по канону, как я поняла из телефонных разговоров со своими вампирами, без моих мудрых наставлений Эдвард наделал глупостей, и в итоге мне позвонила Розали, обливая брата помоями. История пошла по накатанной, ведь без моего присутствия, с моим нейтральным запахом, Калленам было нелегко бороться с жаждой, и больше всех, разумеется, страдал Джаспер, который помимо собственных ощущений, вынужден был терпеть ещё и жажду братьев и сестёр. Масла в огонь подливал Эдвард, который надышаться не мог Беллой, и от этого же страдал. Подозреваю, что Джаспер Беллу мог даже возненавидеть — за потрясающий аромат. История с кочевниками тоже повторилась, несмотря на мои мольбы, Карлайл всё же решил попробовать поговорить и решить вопрос миром. Они не взяли на бейсбол Беллу, Эдвард остался с ней в Форксе, и казалось бы, вопрос решён. Но Джеймса задела просьба Карлайла не соваться в город, и уходя с поля, кочевники решили всё же подкрепиться напоследок в Форксе. Эммет и Джаспер преследовали их, но не успели предотвратить ожидаемое: Джеймс уловил запах Беллы, когда троица вампиров блуждала по границе леса. Сила канона, не иначе, из всех других домов, стоящих у самого леса, привела их прямо к дому шерифа. Самого Чарли дома не было, а Эдвард уловил его мысли, спугнул, но вызвал ещё больший азарт… Дальше всё пошло, как по книжке: балетная школа, укус, больница, гипс, выпускной, день рождения Беллы, нападение Джаспера, и вот, мне звонит разгневанная Розали, которая жутко не любила часто переезжать, вынужденная ютиться в небольшой, по её мнению, квартире в Нью-Йорке, потому что Эсме и Карлайл не могут определиться с новым местом для жизни. Я насилу её успокоила, не смогла дозвониться до Эдварда, и, взволнованная, побежала к Аро: мне было необходимо вернуться в Форкс. Древний вампир внимательно выслушал мой сбивчивый рассказ, и следующей фразой моментально меня отрезвил.       — Чем ты можешь помочь? — спросил он, когда я устало упала в кресло после рассказа.       — Ну, я бы поговорила с Беллой, мы бы попытались отыскать Эдварда, я предполагаю, где он может прятаться…       — Послушай, малышка Каллен, — так ему нравилось меня называть, а я не возражала. — Ты понимаешь причину, по которой я оставил тебя на такой долгий срок здесь, в Италии?       Я лишь помотала головой, потому как действительно не понимала, зачем я ему нужна. Аро поднялся из-за стола, и прошёлся по кабинету до дальней стены, где стояли книжные полки.       — Поначалу меня заинтересовали твои знания. Но уже через полгода я извлёк из твоих воспоминаний всё, что только мог, — вампир провел пальцами по корешкам, выбрал одну из книг и раскрыл её, пробегая глазами. — Информация, которую ты мне принесла, была довольно… Любопытной. Это удивительно, что за столько лет нашего существования, мы не заметили такой простой вещи, как возможность иметь детей от смертных женщин.       Я хмыкнула, поймала вопросительный взгляд, и была вынуждена пояснить, что меня развеселило:       — Полагаю, дело в вашем рационе.       Аро тоже хмыкнул, и вновь принялся ходить туда-сюда по комнате.       — Вероятно, ты права. Даже если кто-то из моего клана и имел подобную связь с женщиной, после этого сразу бы последовало обращение, или… — он не договорил, а я кивнула. Мне нелегко было смириться с тем, что в этом замке регулярно проливались реки крови… Хотя как раз кровь-то здесь и не проливалась, впрочем, неважно. Однако, я была достаточно цинична для того, чтобы утешить себя мыслью, что все эти люди мне не знакомы, а значит, мне должно быть всё равно. Я старалась не думать о том, что в одной из таких экскурсий могли бы оказаться мои старые приятели из Три Лейкс. В этом случае, стена, которой я оградилась от стремления спасти мир, рушилась. Впрочем, я подружилась с Хайди, а экскурсии в замок водила именно она. Так что, я заткнула свою совесть тем, что показала ей фото с бывшими одноклассниками, и попросила этих не есть. Хайди долго хохотала, но сказала, что запомнила.       Пока я размышляла, Аро молчал. Наконец, он произнёс:       — Та причина, для чего я здесь тебя держу, это ты сама, — я непонимающе уставилась на него. — Думаю, ты уже убедилась, что я не такой, как в этой твоей истории, которую ты считаешь истиной, и которой неукоснительно следуешь. Я бы не стал сразу торопиться уничтожать клан, семью, или даже просто вампира-одиночку, из-за одного лишь донесения. Особенно учитывая, что виновником назвали бы кого-то, близкого мне. Какими бы разными не были наши взгляды, с Карлайлом мы прожили вместе достаточно времени, и в случае преступления с его стороны, я бы дал ему хотя бы объясниться. В крайнем случае, меня остановил бы Маркус. Не веришь? — он усмехнулся, видя мой скептический взгляд. — Но ведь я не убил вас обоих сразу, как только вы вошли в двери замка. Хотя раскрытие личности перед человеком, при условии, что он при этом остаётся жив, является нарушением наших законов.       Пожалуй, он был прав. По пути сюда, я жутко боялась, что нас убьют ещё на подступах к городу.       — Но я так и не поняла, что означают ваши слова… Что вы оставили меня здесь ради меня же.       — К сожалению, я не обладаю этим чудесным даром, как у этой девочки-полукровки, которой лишь предстоит появиться на свет. Иначе я бы показал тебе свои воспоминания о том, какой я тебя увидел в день нашего знакомства. Придётся объяснять словами, — он рассеянно скользнул взглядом по своему столу, заваленному какими-то свитками. — Когда ты пришла в наш мир, тебе была дарована жизнь после смерти. Это чем-то напоминает обращение в вампира, не так ли? Ты наслаждалась своей новой жизнью, ровно до тех пор, пока не встретила Калленов. С момента вашей встречи, вся твоя жизнь стала рушиться. Ты не заметила? Я ведь просмотрел всю твою память, и у меня было время, чтобы проанализировать её. Ты потеряла последнего близкого тебе по крови человека. Потеряла свой дом, вещи, даже свое имя и дату рождения. Ты пожертвовала всё это в угоду тому, что ты зовёшь «канон». Ты старалась его не нарушить, и при этом изменила до неузнаваемости.       — Но, подождите, я ведь его не нарушила, Эдвард встретил Беллу, и они уже влюблены, и даже плохие события произошли, чего я не хотела. И если я не вмешаюсь, они помирятся, и… — я замолчала, осознав, что именно сказала. — Так вы держали меня здесь, чтобы я не вмешивалась? Если бы я была там, они бы не расстались, и даже истории с ищейкой бы не было, даже если бы Карлайл воспротивился, я бы попросила Джаспера и Эммета, они бы без лишних вопросов устранили их ещё на подходах к штату…       — И ещё много разных «бы», — прервал меня правитель и склонил голову набок, рассматривая меня своими тускло-алыми глазами. Они тоже казались матовыми. — Если бы юная Белла пережила первый день в школе. Зов крови певицы — это не то, с чем стоит играть. Тебе будет трудно понять любое сравнение, ведь ты никогда не была зависима от чего-либо или кого-либо. Впрочем, можно пойти от обратного. Для твоего брата зов крови этой девушки — то, чего он желает больше всего на свете. И то, чего он больше всего боится. Ты страшно боишься забвения, так представь на её месте то, что принесёт тебе даже не смерть, за которой следует жизнь, а пустоту… Поцелуй дементора, к примеру, — я от удивления чуть не вывалилась из кресла, а этот… доисторический мозгоправ, знатно покопавшийся в моей голове, сдержанно усмехнулся. Уверена, если бы не надо было сдерживаться (статус же), он бы ржал, как конь. Но к словам его я прислушалась, и действительно вообразила на месте Беллы дементора, и мне тут же захотелось никогда с ней не встречаться.       — Вижу, что ты поняла, — он всё ещё усмехался. — Представь ещё, что любое твоё неосторожное действие приведёт к неминуемому контакту с этим твоим страхом. Представила? А ты к моменту нашей встречи уже начала подталкивать Эдварда к действиям. Вспомни, ведь ты сама замечала, что после твоего рассказа о его будущей суженой, он стал более внимательным ко всем окружающим женщинам и девушкам. Я удивлён, что он сумел сдержаться в таких обстоятельствах.       Я всё ещё мало что понимала, кроме того, что действительно наворотила бы дел. Я бы спалилась в тот же день, когда Свон села бы в самолёт. Наверняка ведь не утерпела бы и сбежала в Форкс, посмотреть на её приезд, может, даже подружиться захотела бы. А Эдвард, и вправду, каждую встреченную девушку теперь провожал взглядом, усиленно копаясь в голове. Элис как-то хихикала в трубку, что ему даже понравилась одна девушка, из хорошей семьи, с правильными мыслями, скромная такая… К счастью, та девушка переехала с семьёй, а то меня уже потянуло позвонить Джасперу, и попросить его поправить эмоции этого героя-любовника.       Аро снова посмотрел на меня.       — Ты пробудешь здесь до весны. Твои брат и сестра приедут сюда, и ты уедешь вместе с ними. А до того момента постарайся осознать, что ты не богиня, и не тебе кроить мир под себя.       Я пристыженно опустила голову. И правда ведь, заигралась слегка. Но всё же, что плохого в том, что я хотела исправить некоторые ситуации, чтобы не было рисков для жизни и травм?       — Ты ведь знаешь, что происходит с птенцом, завёрнутым в вату? — ответил на мой невысказанный вопрос вампир. Я вздрогнула. — Ты ведь недавно мне рассказала, что когда Белла Свон не пришла на ту поляну, ищейка сам пришёл к ней. Подумай, что бы случилось, если бы она не поехала в балетную студию?       Он бы пришел в аэропорт, или в отель, или в Форкс, если бы она оставалась там. Если бы Каллены оставались с ней, он бы поступил, как Виктория позже, обратил бы несколько людей в новорождённых. Он был совершенно безумен, а от таких можно ожидать всего. И если бы Белла не погибла, вместе с Эдвардом и половиной нашей семьи, то стала бы вампиром раньше срока. Не ожидая обращения, она бы лишилась самоконтроля. И не было бы Ренесме. Столько несчастных людей, вампиров и оборотней бы было!       Я, наконец, всё поняла.