Восхождение Героя Щита (попаданец)

Поездка в юго-западную деревню, в которой ранее побывал Мотоясу... вот что нынче предстояло нам из-за того, что этот полоумный не стал даже разбираться в слухах или даже историях, которые в этом мире существовали... а потому, из-за его семя деревня в этом районе страны буквально показала нам то, что последствия за не столь правильные действия бывают очень серьёзные... и в данном случае вся деревня и достаточно отдалённые участки земель поросли растениями, которые распространялись с каждым частом всё сильнее и сильнее, прорастая лозами даже там, где им не место... А гербицида у нас в телеге было достаточно хотя бы для того, чтобы поразить монстров или сам источник данных последствий, который находился в глубинах деревни. Потому, нужно было поторопиться дабы это всё исправить... -Хм~м... и ведь на гербициды торговец не поскупился, много заказал у кого-то... Произнёс я не громко, аккуратно при этом взяв в руку один из небольших бутыльков и приподняв его перед собой, использовав на нём навык оценки, дабы понять, на сколько же он хорош... и в данном случае содержимое склянки было высокого качества, а с моим навыком усиления эффекта, его мощность действия на объекты или монстров возрастала в десятки раз... -Да, Лорд Наофуми... это крупный заказ и гербицида мы везём не мало, но... Могу предположить, что монстров в той деревне куда больше, чем мы думаем... Отозвалась Рафталия обратившаяся ко мне со своего места извозчика, одновременно с этим не сводя взгляда с дороги. Всё таки вокруг было не мало лозы, которая могла попасть под колёса нашей телеги и мы случайно могли попасть в этакую "аварию", что пришлось бы чинить те. Благо, лозы нам не мешались так сильно и вскоре мы добрались до места назначения без всяких проблем. Только мы въехали за стены деревни и врата за нами закрыли, как к нашей телеге сразу вышел староста и несколько местных мужиков, которые начали радостно нас приветствовать. -Ох~х... вы наконец-то прибыли! Наша деревня спасена! Произнёс староста деревни взглянув на меня, стоило мне спуститься с телеги к ним... чтобы меньше привлекать внимание, я ранее изменил свой щит на книгу и взялся за него так, будто бы держу её. Одновременно с этим шагнув ближе ко всем. -Это меньшее, что мы могли сделать... Отозвалась не громко Рафталия, а после взглянула на окружение. -Но... выглядит всё плачевно... -Д~да... мы и сами это видим... Не громко выдохнул мужчина отводя взгляд в сторону. -И... откуда столько лоз?.. И почему они вообще появились?.. Непонимающе она взглянула на старосту, а тот сразу же ответил. -В прошлом нашу деревню одолел сильный голод из-за засухи, которая свалилась на нашу деревню... поговаривают, что местный алхимик устроил тут свои эксперименты, что и вызвало потерю плодородия наших земель... Мужчина взглянул на меня, когда я уже начал думать. "-То есть... о том алхимике идёт речь?.." Уселся я на ящик слушая историю дальше. -Но... в один день в нашу деревню прибыл великий Герой Копья и подарил нам столь чудесное семя, что мы... Уже не дослушал я, сразу же вспомнив то самое семя и сопоставив эти "Дважды-Два", сразу же выдохнул. "-То самое... всё же, сюжет этот я помню... Круто..." Подумалось мне, прежде чем я взглянул на старосту. -Растение так быстро проросло и начало давать плоды, а народ и нарадоваться этому не мог... все были счастливы, мы не будем голодать... А в итоге растения начали прорываться в наши дома, начали появляться ужасные монстры и мы бежали из деревни, обосновав тут свой лагерь... Только закончил он, как я сразу же приподнялся. -Мы подозреваем... что это семя было тем самым, что в легендах про эксперименты алхимика... И из-за него на нашу деревню обрушилась эта ужасная напасть... И я уже не выдержал. -То есть... зная легенду, никто не заподозрил подвоха?.. Или... Я прикрыл на мгновенье глаза. -Раз его принёс герой... то и доверять ему можно?.. Я взглянул на понуривших и потупивших свои взгляды жителей, которые тут-же склонились перед нами. -Мы все были в отчаянии... и появление такого "чуда" для нас стало надеждой... А я отрицательно покачал головой. -Хотя... ладно, не моего ума дело... Если уж этот дурень Мотоясу не думал головой, то и о вас моё мнение не столь... высокое... Из моих уст послышался смешок, а Рафталия немного склонила ушки. -И, тем более... мы сделали всё, что должны были... И скоро можем уезжать... Взмахнул я рукой и направился к телеге, как вдруг послышалось. -М~мне кажется... так просто нам не уйти, мой Лорд... Отозвалась Рафталия с неким удивлением и я повернулся сначала к ней, а после взглянул на деревенских жителей. -Мы просим... за уничтожение монстров и растений... А так-же, за спасение нашей деревни... мы вам заплатим!.. Чуть ли не взмолился мужчина, а я тихо вздохнул. -И с чего вдруг мне разгребать то, что натворил этот дурень Мотоясу?!.. Удивился я, а люди вновь переглянулись. -Понимаете... мы бы обратились в Мелромарк, но оттуда нам прибыла горстка авантюристов, которые согласились помочь... Вдруг выпалил староста, как из-за стен послышался громкий крик, при том явно кричали двое или трое... я глянул на стену, туда-же взглянула и Рафталия, туда-же посмотрели и остальные жители деревни... -Сказали, что пойдут туда поднимать уровни... и так и не вернулись... -Ох~х... ну и придурок этот Мотоясу... Буркнул я и тут-же взглянул на Фило, которая за обе щёчки уплетала ягоды с лоз на стенах. -Фило! Притащи этих горемык сюда! -У~фу... сейф~яс!.. Пробубнила пташка закидывая в клюв последние ягоды и тут-же срываясь с места, перемахивая через стену, рванула в сторону города... и минут десяти не прошло, как у неё под крыльями, словно в подмышках, были трое молодых, можно сказать, ещё юных парней, которых та уронила на землю со словами. -Монстры... гадкие чудовища, неприятно извиваются и нападают. А некоторые ещё и ядом плюются!... И она развела немного крылья, будто пожимая плечами, с насмешкой произнося. -Не мудрено, что такие чудики ничего не смогли сделать им... -Не причитай! Буркнула Рафталия надув щёчки. А пока они начали мелкую ссору между собой, как жители переглянулись, что заметил я... -Н~неужели... сам "Святой Небесной Птицы"?!.. Послышалось за моей спиной и я тут-же повернулся, увидев то, как передо мной аж все попадали на колени. -Умоляю вас... своей священной силой, вылечите наших больных! Вновь взмолился тот, а я взглянул на подошедшую Рафталию. -У вас кто-то болен?.. Она шагнула в сторону палатки, куда нас и повели... если бы не Рафталия, фиг бы я туда сам пошёл. Но, стоило мне войти внутрь, как я увидел ужасающую картину... Люди лежали на носилках и импровизированных лежанках, и каждый был покрыт растениями, листьями, а местами и проросшими в них цветами... "-Это так растение пожирает людей?.." Пронеслось в моих мыслях. -По началу всё было хорошо... но, позже эти растения вдруг начали "пожирать" людей прямо изнутри, прорастая в них... Я медленно шагнул ближе и взяв из ящичка бутылёк гербицида, сразу же выдернул пробку и дал сначала выпить немного какой-то женщине передо мной. А после использовал "Усиление эффекта зелий", сразу же полив остатком содержимого тело той... в мгновенье растения на теле завяли и рассыпались в прах, а женщина раскрыла глаза. Я же лишь убрал склянку в подсумок и тут-же произнёс. -Следующий... И таким образом повторив свои действия, я исцелил всех, кто был... гербицида же оставалось достаточно, а значит и монстра можно будет поразить им. Только, не моё это было дело, а потому я хотел уже уходить... только вот, понимал то, что нас не отпустят жители... они вновь взмолились нам и даже староста протянул мне мешочек с монетами, и, как бы я не хотел туда лезть, но... -Хоть я и не хочу разгребать последствия действий дурня Мотоясу, но... свои деньги я отработаю... И с этими словами я шагнул к остальным... За считанные минут десять мы добрались до деревушки верхом на Фило, где схлестнулись в бою с монстрами, которые нам преграждали путь к растению... и пробиваться пришлось очень даже тяжело. Благо Фило и Рафталия работали вместе, что давало нам возможность поражать монстров очень даже быстро, можно сказать, играючи без сильных затруднений... только вот, когда Рафталию схватило дерево и она смогла вылить бутылёк гербицида на корень монстра, то он быстро начал зарастать вновь... "-Вот-же... у него высокая регенерация, неужели так просто его не взять?.." Подумалось мне, стоило увидеть то, как Рафталия разрубила несколько лоз и было полетела вниз, как её схватило ещё несколько... и тут я сразу же вспомнил про усиление зелья и глубоко вздохнув, шагнул вперёд. "-Пофиг... я Наофуми жэ!.." Вспомнилась мне одна фразочка... Медленно я шёл вперёд не глядя на то, что растение сопротивлялось и даже схватило меня лозами... но, я упёрся ногами в землю... сила щита начала уничтожать то, что сдавливало меня не глядя на крик Рафталии, которую попытались заткнуть. А я шёл вперёд... -И это и есть... сила Героя Щита?.. Услышал я не громкое из её уст... И только подойдя к корню, я поднял бутылёк вырвав пробку и использовав "Усиления эффекта зелий", тут-же вылил содержимое на корень... монстр взревел, его листва начала опадать с такой скоростью, что, казалось он развалится в считанные минуты... и только стоило монстру постепенно помирать, как мы с Рафталией и Фило бежали от него по дальше, прежде чем тварь окончательно погибла... Дальше нужно было это убрать, ведь, если оставить семена валяться тут и там, то монстр снова вырастет... а то и не один, и все наши усилия пропадут зря. Тут-то я и изучил новый навык "Био-остановка", что давал мне менять свойства растений под то, что нужно мне... и его же я попробовал применить, увидев то, как на моих глазах изменённое семечко проросло во всю и стало небольшим деревом-монстром, но, в секунды засохло и пало на землю развалившись от такого... Конечно, Рафталия меня попросила больше не экспериментировать, ведь, мы итак потратили не мало сил и времени, дабы эту тварь победить... второго же такого мы банально не осилим и тут, конечно, она была права... Но, я знал, что стоит сделать. Только по возвращению в деревню мы с Фило и Рафталией отчитались перед местными жителями, а я после этого ушёл спать, ведь нужно было отдохнуть как следует перед моими будущими "экспериментами" над семенами. К утру, когда все ещё спали, я вновь пустил в ход свой новый навык и смог добиться эффекта, что тогда добился и Наофуми... понижение разделяемости, но увеличение плодородности и скорости роста... Монстром не станет, а плодородить будет исправно. Об этом я и предупредил жителей, которые удивлялись такому "подарку судьбы", только я хотел его продать за разумную цену, и те буквально всучили нам семена и столько плодов нового дерева, что этого на неделю уж точно хватит... благо, я знал кому это всё продать, чтобы лишнего у нас не было в загашнике. По прибытию в Мелромарк, мы снова встретились с торговцем и я ему продемонстрировал данные семена, которые он очень даже высоко оценил, не только заплатив за мою работу в деревне. Но и за то, что я ему продал... да и нанял он нас на то, чтобы мы доставили груз в один город, дабы там мы позже просто могли отдохнуть... Да, меня не удивило то, что это были горячие источники... ведь, именно туда он нас и отправил, не забыв и указать на то, что нам там стоит отдохнуть после завершения этого задания... Нас встретила девушка, которая и приняла весь груз, кланяясь мне в знак уважения и при этом произнося. -Что-же, я подтверждаю, что вы доставили груз. Торговая гильдия оплатит вашу работу достойно. После этих слов она удалилась, а я шагнул к Рафталии и Фило, которые ждали меня около какой-то статуи... -Хозяин... а знаете, что?.. Я хочу искупаться в этом горячем источнике! Радостно заявила Фило ручками взмахнув, на что я коротко кивнул и взглянул на Рафталию. -Согласен, отдых нам не помешает... что думаешь, Рафталия? -Н~ну... Отозвалась она смущённо. -Как того... х~хотите Вы, мой Лорд... И так мило хвостиком помахивала, на что я не громко посмеялся. -Решено! Сегодня мы возьмём выходной и отдохнём все вместе! Было заявил я, как Рафталия оживилась и было, хотела броситься ко мне, как её опередила Фило брызгая водой и шлёпая ножками. -Ура~а! И тут-же обняв меня, радостно пролепетала. -Люблю тебя, Хозяин! На что я аккуратно потрепал её по макушке. Только вот, следующее что я должен был сделать, это выбрать... а пойти мне вместе с обеими сразу или только с Фило?.. В аниме Рафталия была одна, а Фило и Наофуми купались в совсем другом источнике, чуть выше чем Рафталия... И она чувствовала себя обделённой. "-Хмф~ф... а ведь, она ещё и ребёнок... Да и, я вроде как не думаю о ней сильно... пошло..." Думалось мне, пока Фило собиралась для купания... ну как собиралась?.. Сняла своё платье и всё бельё, закрывшись только крылышками, о полотенцах она и вовсе не думала... Ещё бы, эта мелкая пташечка даже о них не очень то знает. И я решил, что нужно искупаться в одной купальне с Рафталией, а потому и Фило потащил следом. Уже подходя ближе к купальне, я заметил то, что Рафталия прикрыла смущённое личико, от чего я сразу же понял... она прочла эту чёртову табличку!.. Сделав глубокий вздох и выдохнув, я шагнул вперёд со словами. -Эй, Рафталия... прости, что задержались!.. Я немного заплутал тут... Виновато улыбнулся я, дабы разрядить обстановку... а Фило аж бомбочкой прыгнула в воду и принялась плавать. -У~у!.. Водичка тут такая тёплая! -Фило... не плавай в ванне! Буркнул я, на что та взглянула на меня с удивлением. -А что... нельзя?.. И я даже слегка задумался. -Или... тут это не возбраняется?.. Но, из раздумий меня вывела Рафталия, которая слегка подплыла ближе к краю где стоял я. -Кхм... ладно, не важно... Буркнул не громко я слегка смутившись и шагнул ближе к воде, садясь на деревянный полок рядом, одновременно с этим опустив стопы в воду. -Рафталия... как тебе тут?.. Взглянул я вновь на свою енотовую спутницу, на что та слегка отвела глазки в сторону. -Н~не плохо, Лорд Наофуми... водичка тёплая, вокруг тихо и спокойно... Она украдкой глянула на Фило и издала еле слышный смешок. -Ещё и Фило такая радостная, что... на душе аж спокойно становится... Прикрыла она глазки, а я в этот момент быстро стянул своё полотенце бросив его рядом и зайдя в воду по пояс, сразу присел в воде на корточки. -Ну~у... Протянул я не громко. -Это хорошо, Рафталия... Мягко улыбнулся я ей, а та лишь чуть отвернулась. -И... Надула она щёчки. -Знаете... не прилично мужчине купаться в женской купальне! Скрестила она руки на уровне груди, явно специально подметив мне акцентом её... "-Кажется... кто-то немножко переигрывает..." Подумалось мне, но, лишь издав смешок я тут-же шлёпнул по водной глади так, чтобы водой окатить спину Рафталии. -Сама же хотела, чтобы мы вместе искупались тут! Усмехнулся я, а енотовая тут-же брызнула в мою сторону в ответ. -Лорд Наофуми!.. Не смешно же!.. А я только подмигнул, брызнув в ответ в сторону Рафталии. -А по твоему личику видно другое! Посмеялся я в ответ на смешок из уст той... прежде чем Фило резко изменилась в большую птаху и бомбочкой окатила нас обоих водой, от чего и я, и Рафталия были мокрыми с ног до головы... а пташка только мило, ехидно хихикала. -Вот же... дурная!.. Буркнул я сделав обиженное выражение лица, а Рафталия аж рассмеялась таким заливистым смехом, что на душе стало так приятно... так тепло... "-И эту милашку Наофуми всё их путешествие отвергал... в плане чувств?.." Пронеслось в моих мыслях... Я медленно, аккуратно подплыл к енотовой ласково, и не менее аккуратно ухватывая ту чуть ниже талии одной рукой, а второй оттягивая за собой в сторону... прежде чем мы оказались, внезапно так, лицом к лицу... И она взглянула мне в глаза... щёчки Рафталии порозовели от такой близости, да и я почему-то смутился, наверное потому, что у меня ни разу не было девушки так близко... -Л~Лорд Наофуми?.. Тихонько прошептала она. -Д~да... Рафталия?.. Шепнул я в ответ не сводя глаз. -В~вы верите в... Она замялась, губки поджала задрожав всем тельцем. -В то... что от поцелуя... б~бывают дети?.. Лишь вопросительно я поднял брови, а она смутилась сильнее, её личико аж порозовело... Но Рафталия еле заметно кивнула... кажется, это её смутило только сильнее... -Уф~ф... не говори чепухи... Буркнул еле слышно я сближаясь с её личиком, коротко глянув в сторону ехидно улыбающейся Фило... прежде чем махнуть ей рукой, мол "Отвернись!", а сам взглянул на личико Рафталии которая хотела было взглянуть на птаху. Но, я аккуратно коснулся её левой щеки ладонью и вновь вернул взгляд Рафталии к своему. -Р~Рафталия... Только и произнёс не громко я, как она приподнялась... но, медленно поддалась всем телом вперёд прижавшись ко мне своей грудью и тут... Наши губы соприкоснулись... Мои глаза расширились на столько, что я аж смутился сильнее, сердце в груди заколотилось... А она не отрываясь, продолжала этот поцелуй... Мои руки ослабли и я их опустил на её бёдра, в ответ поддавшись приятному ощущению... мой первый поцелуй с девушкой... и такой... приятный, неловкий и... Она оторвалась от моих губ аккуратно убрав ладонью прядь волос с личика и смущённо улыбнулась, прежде чем соскользнуть с меня и оттолкнувшись в воде от поверхности, поплыть в сторону. Я ещё несколько минут глядел на то, как Рафталия медленно, грациозно поднимается из воды ступая на деревянный полок. Как она обвивает и обтягивает тело по грудь полотенцем, и, вновь глянув на меня смущённо уже из-за плеча, быстро удаляется прочь... "-Э~это было... нечто..." Только и подумалось мне, прежде чем начала возбухать Фило. -У~у~у!.. Сестрёнка строила глазки Хозяину!.. Не честно!.. А я не громко выдавил из себя. -Н~ничего она мне не строила... Буркнул я отведя взгляд в сторону, накрыв ладонью свои губы... кажется на них ещё остался приятный привкус малиновой помады, которую недавно я купил Рафталии у торговца перед поездкой... Моё сердце колотилось в груди... дышать было трудно... и почему-то щёки пылали... "-Я... в~влюбился?.." Пронеслось в моих мыслях, пока я глядел будто бы в пустоту... И это ведь длилось ещё очень долго, пока наконец-то из воды меня не вынудила выбраться Фило... только по возвращению в общую комнату мы приоделись в нашу одежду, и я принялся расчёсывать волосы и крылышки пташки, пока Рафталия ещё где-то там гуляла... Но, в голове крутилась эта сцена... этот поцелуй... эти объятия... Она ведь делала это сама, когда как в оригинале такого не было... или... я это сам позволил допустить?.. Из раздумий меня вывел звук открывшейся двери, как я взглянул на Рафталию и мягко, пусть и смущённо улыбнулся ей. -О... Рафталия... что-то ты немного задержалась... -П~простите, мой Лорд... я искала, где можно купить немного попить... Смущённо улыбнулась она подойдя ближе, как Фило развернулась к ней и сразу же весело выпалила. -О, Сестрёнка... угости Фило!.. И тут-же протянула ручонки в её сторону, на что Рафталия поступила не как в сюжете... она откупорила крышечку и протянула бутылёк с молоком Фило, которая тут-же схватила его и "опрокинула", а вот второй она протянула мне... Но, я лишь мягко улыбнулся и коротко, аккуратно отказался отодвинув ладонь Рафталии. -Пей ты, Рафталия... мне не сильно хочется молока... Постарался я выглядеть мягким, на что она лишь слегка увела глазки в сторону садясь на одну из кроватей... Оставшуюся часть вечера мы провели в тишине, до тех самых пор, пока Рафталия и Фило не уснули в одной кровати, а я тихо, еле слышно покинул комнату дабы обдумать произошедшее... Неспешно я шёл под луной куда-то, куда глаза глядят и куда вели меня ноги, пока не вышел на главную площадь с фонтаном... -Странное чувство... я, вроде и не меняю ничего, но... вокруг всё немного... По другому идёт, не так... Не громко прошептал я себе под нос взглянув на отражение в водной глади, а рядом послышался знакомый голос... его голос... -Ты просто не такой, каким был я... Отозвался он... "-Наофуми?!.." Пронеслось в моих мыслях, прежде чем я повернулся назад, но... не увидев его, взглянул вновь на своё отражение... а он мне произнёс. -Я был... грубее, и не думал о том, чтобы относиться к Рафталии мягче... Произнёс он вновь, от чего я присел на корточки и взглянул на лицо отражения. -Только... и я пытаюсь быть таким, но... -Но ты не играешь роль... Усмехнулся Наофуми не сводя с меня взгляда. -Ты другой... и этим выделяешься на моём фоне... Он прикрыл на мгновенье глаза. -Ты не пытался дать истории начаться так-же, попытался уйти... но всё вернулось в это же русло, слегка меняясь только потому... Что ты сам эту историю и вершишь... Я будто бы ощутил, будто бы он коснулся моего плеча, от чего слегка опустил лицо. -Н~но... ты был сильнее... и морально тоже, не давал себе думать о лишнем... Отозвался я ему в ответ, но он лишь издал смешок. -Зато, я был глуп... и не думал о чужих чувствах ко мне... Наофуми грустно улыбнулся, на что я лишь встряхнул головой. -Ты был сильнее меня!.. Ты мог не мыслить о таком... о... -О Рафталии и ты не мыслишь так-же, ведь... Мы с тобой о ней думаем, как о дочери... только, оба понимаем, что Рафталия уже давно не ребёнок... И увы, но я был вынужден на его слова кивнуть... прежде чем он начал отдаляться от меня. -Эй... Послышалось мне совсем рядом. -Позаботься о них... о Рафталии... и о Фило тоже... Было, произнёс он, но... в конце добавил. -И о Мэлти тоже... позаботься о том, чтобы с ней всё было в порядке и, не позволь себе быть с ней грубым... Каким был я... С этими словами он наконец-то исчез... а я прикрыл слезящиеся глаза, лишь не громко издав. -Д~да... я позабочусь о них... Прошептал я себе под нос, медленно поднявшись во весь свой рост и утерев рукавом свои слёзы, прежде чем направиться обратно в спальню... конечно то, что Рафталия и Фило исчезли, я заметил так-же, только в этом случае они явно должны были действовать по иным причинам. Только на утро, когда я проснулся от их появления в комнате и увидев эти грязные, пыльные личика, то лишь выслушал обеих... да и, принял их подарок мне. -О... подарок для меня?.. Произнёс я не громко, аккуратно осматривая этот небольшой молоточек. -Да... подарок вам, от нас с Фило... Отозвалась Рафталия с улыбкой. -За то, что вы были с нами так добры... и что заботились о нас обеих... Мягко улыбнулась она, прежде чем взглянуть на Фило... и только я аккуратно отложил молоточек, как кивнул Рафталии и Фило, ласково потрепав их макушки. -Ну хорошо... идите умойтесь вдвоём, а то... Выглядите немного как грязнули... Тихо посмялся я, на что обе поглядели друг на друга и... тоже мило засмеялись... Вновь на душе стало так тепло, а сердцу спокойно... я знаю, что о них обеих я буду стараться заботиться, чтобы они не чувствовали себя обделёнными... И, нет... я обязательно буду с ними вместе, до самого конца!..

_________

Наш выходной взятый всего-то на один денёк окончился и мы были вынуждены выдвинуться в путь, а до волны оставалось не больше недели. Знать бы, где именно она ударит и тогда бы я мог план хотя бы какой-то составить, дабы не только уберечь своих спутниц от опасности погибнуть от рук, лап или других конечностей монстров, но и защитить жителей деревни, ради которых я обязан был сражаться... Наш путь лежал в сторону земель соседнего королевства, где по слухам какой-то лучник (А я осознавал, что это был Ицуки) помог местному ополчению сбросить с престола ужасного, по его мнению управителя земель и посадил на его место не менее лучшего... Местные земли под управление нового Правителя, конечно, выглядели более плачевно чем могло бы казаться на мой непрофессиональный взгляд... нет, я увидел не так много, но и не мало, от чего столкновение с действительностью поразило нас троих... Рафталия ужасалась при виде крестов или банальных столбов, коими были усеяны растилающиеся на десятки километров поля... Фило ужасалась тому, что вокруг не было ни единой души, даже каких-то животных было мало, а что до меня?.. Я ужасался брошенным деревням с домами, которые были, судя по всему обнесены чуть ли не до самой последней вещи, которые когда-то наполняли их... и люди... они более не жили в этих домах, от чего те выглядели ещё более пустыми, в них больше не царила жизнь, какая была до всей этой гражданской войны. Уже на границе, когда перед нами предстал один из стражников, Рафталия удивилась въездному налогу в две серебряных, когда мы вообще не обязаны были платить. Но, всё же я повиновался и отдал эти злосчастные монеты, лишь произнеся перед тем, как наша телега поехала дальше. -Сочувствую тебе... тяжело наверное приходится здесь... Не громко отозвался я, на что стражник понурил взгляд и отвёл его в сторону, виновато произнеся. -П~простите... И наша телега двинулась дальше. Только когда мы сближались с городком, то я видел перед собой открывающийся вид на... огромное, но очередное, пустое поселение, в коим людей почти не осталось... Брошенные дома и пустующие улочки, по коим уже давно не бегали дети и не ходили люди. Казалось, тут никого не встретить, а значит нужно было ехать прочь... -Какой ужас... Не громко прошептала Рафталия взглянув вновь вокруг. -Видимо, местный управитель та ещё сволочь... Буркнул не громко я, но добавил следом. -О чём и въездная пошлина говорит... И было, вновь я взглянул на мимо "проплывшее" здание, как заметил людей от чего мой настрой немного поднялся... только вот, стоило им увидеть нашу телегу, как люди, брошенные, голодные, в каких-то драных тряпках, бросились к нам... А когда они обступили телегу, то сразу же принялись тянуть мне какие-то безделушки. -У~умоляю... обменяй это на еду!.. Отозвался какой-то мужчина протягивая мне самодельный деревянный тотем, чему я конечно удивился. Но всё же выдавил из себя. -Предпочту деньгами... -Н~но... у нас н~ни копейки... нету... Отозвался другой, от чего я ещё шире раскрыл свои глаза. -Погодите... я думал, вы жители Мелромарка... Отозвался я в ответ, на что из толпы послышался голос ещё одного мужчины. -Н~нет... мы беженцы с запада!.. И тут в толпе вдруг заплакал... нет, зарыдал грудной ребёнок, от чего я буквально не выдержал и выпрямившись, тут-же скомандовал. -Рафталия, Фило! Готовьте полевую кухню и продукты! С этими словами я первым же и сошёл с телеги, помогая своим спутницам в подготовке продуктов и расстановке полевой кухни, а когда с подготовкой было покончено, то первым же делом я постарался забросить в огромную чан-кастрюлю как можно больше всего, дабы наварить как можно более наваристый, сытный бульон... к сожалению, но мясом пришлось пожертвовать. Хотя, в пути мы поймаем ещё дичи, так что, с этим проблем у нас не будет. Когда же готовка была завершена, то мы принялись раздавать посуду всем поочерёдно, накладывая им еду... и пока я разливал по тарелкам данную похлёбку, то слушал рассказ одного из мужчин. -Не так давно в нашем королевстве подняли бунт... и главой бунтовщиков оказался какой-то странный наёмник, что ловко орудовал луком... Говорил тот, а я уже точно понимал, что это был Ицуки... он один был великим лучником и... чёртовым придурком, который нёс своё "Священное правосудие", забывая о том, что всё вокруг не игра и является реальным миром... "-Чёртов дурак!.." Пронеслось в моих мыслях, но рассказ того не прекращался. -С приходом к власти нового правителя, жить нам стало спокойнее... до поры, до времени... Но потом бывшие ополченцы подняли налоги ещё выше!.. -И зачем им было это делать?.. Вопросительно я поднял бровь. -Не знаю... но, чтобы защитить земли и содержать армию, нужны деньги... Я так полагаю... Из моих уст послышался тихий вздох... да, последний беженец был накормлен, и пока Рафталия с Фило помогали всем с этакой подготовкой к дальнему переходу, я удалился от них дабы осмотреть городок... Первым домом на моём пути оказалась какая-то каменная, пусть и небольшая квартирёнка, как мне показалось, куда я медленно и вошёл... только, если Наофуми встретил там небольшую вещицу похожую больше на маленькую арфу, то я нашёл какую-то деревянную рамку с фотографией, которая была нарисована вручную и на ней радостная семья сидела в обнимку вместе, у камина перед которым и валялась данная фотография... Я лишь взглянул на то, что осталось от мебели, прежде чем выпрямиться и поставить фотографию на один из подоконников, покидая дом в надежде больше не увидеть ничего, что меня бы пугало... напрягало... давило на меня... Я медленно прикоснулся к щиту, от коего меня аж кольнуло такой жгучей болью, что я слегка согнулся. -Нг~г~рх~х!.. Ч~чего?.. Взглянул я на щит, а перед моими глазами промелькнуло сообщение. "-Щит гнева. Повышение уровня мощи. Повышение уровня ненависти." -А?.. Ч~что это... всё значит?.. Только и смог выдавить я из себя, прежде чем выдохнуть выпрямившись вновь и шагнув прочь. Дальше, когда люди двинулись в свой путь, я направился в сторону телеги около коей меня уже и ждали мои спутники. -Лорд Наофуми... всё в порядке?.. Как-то подозрительно отозвалась Рафталия, стоило ей сблизиться со мной. На что я лишь коротко кивнул. -В деревни никого... дома пусты, как и следовало ожидать... Я медленно поднял взгляд на Фило, которая вопросительно подняла бровки. -Дорогой Хозяин... с вами всё в порядке?.. Явно заметила она мой тяжёлый взгляд, на что я попытался состроить более мягкое выражение лица. -Д~да... всё нормально, девочки... Просто, немного тяжело осознавать, что... В этом мире есть беженцы, которых лишили своего дома и крова над головой... Было, я вновь посмотрел на Рафталию, как она слегка отвела глазки в сторону и приобняла себя за правое плечо, прижав при этом ушки к макушке. -П~прости... не хотел тебя расстраивать... Не громко произнёс я, на что она лишь слегка встряхнула головой. -Д~да нет, что Вы?.. В~Вы тут не при чём... Просто... Моя спутница на мгновенье "оступилась". -Весь этот городок... напомнил мне о том, что случилось в моей родной деревне... Её пальцы на плече сжались сильнее, а я аккуратно коснулся её плеча, ободряюще похлопав. -Не думай о том, что произошло тогда... сейчас наша с вами задача, это уберечь других от подобной участи... И я, и Ты, Рафталия, и Фило это обещали всем... Произнёс я мягко, на что моя енотовая натянула на личико чуть более радостную улыбку. -Д~да, Вы правы, мой Лорд... Кивнула она на мои слова... А я и не был то уверен... правильно ли поступаю сам?.. Говорю ли я правду или, пытаюсь делать это, чтобы казаться правильным?.. На мои вопросы никто мне не мог дать ответы, да и я их даже не ждал. Потому, скомандовал всё собирать и отправляться дальше в путь, ведь уже помаленьку смеркало и становилось только темнее. Оранжевый солнечный диск уступал серебристой луне, от чего время близилось к ночи... От поселения мы отдалились достаточно прилично, и вскоре, когда всё таки стало тяжело видеть дорогу, вся наша небольшая шайка была вынуждена разбить небольшой лагерь. А уже там поесть, очистить ранее использованную полевую кухню и лечь спать... только вот, мне почему то не спалось и я был вынужден засесть на "ночное дежурство" и по совместительству, самостоятельно, вручную создавать для Рафталии и Фило специальные магические украшения, которые в будущем станут для них очень даже хорошим подспорьем в боях... да, я и ранее их делал, а потому только доводил последние штрихи, дабы привести их в более удовлетворительный вид. Но, ещё стоило на глаз присмотреться, подойдут они ли на Рафталию и Фило, или же нет... И как тогда, в аниме, на мои аккуратные попытки не разбудить девочек, сонно открыв глазки, тихонько обратилась ко мне Фило чуть не заметившая то, что я что-то прятал за спиной. -Д~Дорогой Хозяин... вам н~не спится?.. Сонно протянула она, на что я мягко улыбнулся, тихо ответив. -Нет... просто решил проведать, закрывай глазки... -Х~хорошо... Вновь протянула она прикрывая свои глазки и в считанные секунды погружаясь в сон. -Спи спокойно... Шепнул я садясь рядом с костром... и вскоре и самостоятельно погружаясь в сон... Но увы, нынешнее утро уже было не столь ярким... ведь, когда мы двигались к юго-восточным землям, нас встречала всё более пасмурная картина. Местные стражники наотрез запрещали нам въезжать в деревню что была расположена близ гор, а ещё лучше, разворачиваться и ехать как можно быстрее прочь. Только, меня это не пугало. Даже наша встреча с бабулей и её внучком, которые пугали нас смертью, не вынудили нас повернуть назад. Ибо я осознавал то, что обязан исправить и ошибки этого дурня Рэна, который довёл до столь ужасного состояния целое поселение. Только, стоило нашей телеге въехать в поселение, как я заметил то, что вокруг было пусто... и ведь, мы лекарство везли взятое с собой из Мелромарка, когда отправились в путь после выходного. Нас заметил какой-то мужичок, который сначала взглянул на телегу, после посмотрел на нашу Фило, и что-то пробубнив себе под нос, тут-же побежал в сторону местной церкви с криками. -Господин!.. На что мы с Рафталией переглянулись. Только когда к нам вышел уже более молодой мужчина в одеяниях "Церкви четырёх", я сразу же обратился к нему. -Господин?.. -Да... я местный врачеватель в этой деревне, а вы... По какому тут поводу?.. Он взглянул на нашу Фило, на что я ткнул себе за спину большим пальцем. -Мы из города... лекарство привезли... -Вы не шутите?!.. Да с этим лекарством мы сможем отсрочить то, что происходит здесь!.. Отозвался тот, на что я шагнул вперёд даже не дав мужчине меня пригласить внутрь... и, как и ожидалось, церковный зал был наполнен больными кашляющими и, можно сказать, буквально плюющиеся фиолетовой кровью... видимо из-за гниющего мяса дракона болезнь распространилась по всем местным землям и вызвала жесточайшую чуму... Я первым же делом принялся за лечение каждого, кто тут был, пускай меня даже не просили... и благодаря моему навыку усиления эффекта зелий, люди шли на поправку. Да только... -... мы и не знаем, как вас отблагодарить... Произнёс мужчина сложив вместе ладони и сжав их. -С этим лекарством мы сможем отсрочить гибель людей и... Но я его перебил, тут-же выпалив. -А не шутишь ли?.. Я вопросительно взглянул на того. -Я лишь помог, не более всего... а если не устранить источник, болезнь не побороть... И жертв среди населения не избежать... -Мы и без вас знаем!.. Уже было крикнула его помощница, на что мужчина мягко её попытался успокоить.. -Н~но... мы ничего не можем тут поделать... -А что вызвало эту болезнь, вы не в курсе?.. Обратилась Рафталия к мужчине, на что я сразу же произнёс, не давая мужчине начать свой рассказ. -Мясо дракона, которого, по слухам... местный героешка Рэн, мечник, поборол в поисках сильных монстров... Спокойно говорил я это, прежде чем глянуть на мужчину, мол. "-Я прав?.." На что тот коротко кивнул. -Д~да... правда ваша... Мы подозреваем, что виной всему мясо дракона, которое начало гнить... и из-за ветра дующего с гор, на нашу деревню обрушилась столь ужасная чума... Ведь, после смерти дракона в нашу деревню начали стягиваться путники с разных концов Мелромарка, дабы посмотреть на труп дракона и может, поживиться чем-то драгоценным... Но... Он тихо вздохнул. -В один из дней первый путник упал без сил... а за ним и постепенно начала погибать вся деревня... -Так... почему вы не отправитесь в горы и не уничтожите причину?.. Не громко обратилась к ним Рафталия. -Мы бы и рады... но... Отозвалась младшая святая сестра, сжав в ладонях подол своих ряс. -Нам туда и в помине не добраться, ведь монстры там стали свирепее... -Верно... Кивнул врачеватель. -Средненькому авантюристу то не добраться туда, а о нас говорить и не чего... Видимо, гниющее мясо подействовало и на монстров, которые стали сильнее и опаснее в разы... И я глубоко вздохнул. Так не хотелось разбираться с этими последствиями выбора дурня Рэна, но... если так и продолжится, люди в поселение умрут... -А вы уже вызвали помощь?.. Вновь отозвалась Рафталия, на что мужчина кивнул. -Д~да... мы уже хотели отправить гонца в Мелромарк, дабы оттуда нам прислали помощь... И... Я тут-же поднял перед собой ладонь, спокойно произнеся. -Шлите гонца с письмом о том, что помощь не требуется... Мы сами разберёмся с драконом... И с этими словами я медленно выпрямился во весь свой рост. -И плата за это будет достаточно серьёзная... -А?.. Т~так... у нас нет таких денег, чтобы заплатить вам!.. Мы всё спустили на лекарства!.. Было заявил мужчина, на что я шагнул уже к двери, произнося следом. -Заплатите мне то, что рыцарям отдали бы за работу... И в мою спину прилетело колкое. -Д~да... какой он "Святой"?!.. Скупой!.. Вот кто он!.. Крикнула та, на что я серьёзно выпалил. -А я себя "святым" и не называл!.. И с этими словами вышел за дверь... Рафталия побежала следом за мной... -Лорд Наофуми... зачем вы говорите так?.. Чтоб вас не взлюбили?.. Отозвалась она не громко, а я лишь глубоко вздохнул. -Пусть будет казаться и так... Только я вышел на улицу, как взглянул куда-то вдаль... Фило и Рафталия принялись разгружать телегу от лишнего, складывая лекарства в небольшой складик, а я наблюдал за тем, что происходило вокруг... и приметил то, как какая-то старушка сидела перед чьей-то могилой и явно оплакивала покойного... В моей груди что-то сжалось... вокруг послышался тяжёлый голос... "-Ненавидишь... ты всех их ненавидишь!.." Протянуло нечто, а моё сердце аж кольнуло и я отшатнулся, тут-же оперевшись о стену. -Лорд Наофуми!.. Ужаснувшись, крикнула Рафталия подбегая ко мне вместе с Фило. -Я... в п~порядке... Просто... воздух тут тяжёлый... Слукавил я... лишь бы они не увидели того, что мне плохо и тяжело одновременно... Нам пришлось дождаться рассвета, прежде чем мы двинулись в путь... и если бы не Фило, то инструменты которые мы захватили с собой не оказались бы полезными в будущей ситуации... да и, бить монстров по одному нам явно было бы не сподручно, а потому мы прорывались к горам как можно быстрее, не останавливаясь даже на стычки с более опасными тварями. Нельзя было мешкать... время ведь было не на нашей стороне... Только когда мы добрались до нужного нам места, то наконец-то с Рафталией поднялись к дракону, труп коего, ужасно пахнущий, и разлагающийся лежал на большом каменном постаменте... не зря я решил нацепить на лица повязки смоченные целебным зельем, всё таки, от трупного яда они должны нам помочь... -Уф... наверное, не зря мы покушали перед отъездом... Такой видок любой аппетит отобьёт... Буркнул я не громко и тут-же мы оба глянули на Фило, которая умалывала ягоды за обе щеки... но, взглянув на меня и Рафталию, тут-же улыбнулась. -Увидела ящерку и резко проголодалась! -Нельзя так много есть!.. В ответ отозвалась енотовая, будто бы пытаясь пристыдить птаху, но после шагнула следом. -Нда... на его разделку уйдёт не мало времени, хорошо что он мёртв и.. Только и успел я произнести, как Рафталия первой заметила его движения... -И~Или нет... Отозвался я с удивлением, наблюдая за тем, как монстр буквально восстанавливался на глазах... его тело и ранения срастались, кровь буквально вливалась, втягиваясь обратно внутрь... И его глаза загорелись яркими алыми "огнями", прежде чем тварь тяжело поднялась на все четыре лапы... -Б~бежим отсюда!.. Громко скомандовал я хватая Рафталию за запястье и срываясь с места в сторону телеги, прежде чем Фило перед нами быстро подпрыгнула ввысь и приземлившись за нашими спинами, зыркнула на дракона-зомби со злобой. -Дракон! Ненавижу! И рванула в его сторону с такой скоростью, что любой бегун бы ей позавидовал... тут-же своим телом врезавшись в его и отпрыгнув, вновь рванула вперёд. -Фило! Нужно отступить и перегруппироваться! Крикнул я вновь, на что птаха не услышала меня. -Вот же дурная! Вновь крикнул я и тут-же заорал что есть сил приметив то, что монстр уже готовился к атаке ядом. -Девочки! Быстро прячьтесь за мной!.. И тут-же поднял перед собой щит... Фило и Рафталия тут-же бросились мне за спину, а дракон изрыгнул пастью мощный поток ядовитого дыма, что ударил в созданный щитом магический купол... "-Чёрт... таким темпом, если ничего не предпринять, мы погибнем... Ладно то я, на меня его яд не действует... Но вот, Рафталия и Фило..." Только и пронеслось в моих мыслях, стоило мне взглянуть на шкалу здоровья Рафталии, кашляющей от яда витающего вокруг нас... "-Нужно что-то придумать... но... что?!.." Вновь подумалось мне, как вдруг... -Ну всё!.. Я разозлилась!.. Крикнула Фило и вновь рванула в сторону дракона нанося ему в морду удар лапой, и тут-же отскакивая в сторону, бросаясь к другому боку. -Фило!.. А ну назад!... -Фило!.. Крикнула Рафталия, но пташка не реагировала... она прыгнула вновь, как тут... -Фило!.. Вернись!.. И она взглянула на меня... как тут-же... пасть дракона буквально схлопнулась на ней с таким громким, смачным хлопком... из под его "губ" хлестнуло то, что я принял за кровь... А он поднял морду ввысь и тут-же проглотил Фило, что крупным комом покатилась по его длинной шеи вниз... -Фи~ило~о!.. Громко закричала Рафталия уже не сдерживая слёз, а я вновь выставил перед собой щит... щит... чёртов щит... ____ В чертогах Тьмы ____ "-О~опять?.. Опять этот мир хочет у меня всё отобрать?!.." Пронеслась в голове моей ужасающая мысль... а следом за ней и голос... такой ужасный... такой тяжёлый... -ЭЙ, ПАРЕНЬ... НЕ ХОЧЕШЬ ЛИ ТЫ СИЛЫ?~.. "-С~силы?.." Подумалось мне... как перед глазами промелькнули новые сообщения. "-Ветка Щита Гнева разблокирована. Условия выполнены." И тут-же мой щит буквально изменился... он стал больше... крупнее... а моё тело охватила злоба... Моё сердце буквально колотилось, рвалось наружу из груди обтягиваемой чёрной словно смоль, будто бы шипастой бронёй... Мои руки... запястья сжимало так, что я аж взревел... "-Убью..." Протянул я в мыслях... а перед моими глазами появились силуэты... Силуэт Майн... Мотоясу... Короля... Ицуки... Рэна... Все на меня смотрели так надменно... полными ненависти глазами... "-Ненавижу..." Вновь протянул я себе глядя на силуэты, что покрывались пламенем... "-Я вас всех ненавижу..." И тут я увидел очертания силуэта Майн, которая была в ужасе от того, что перед ней образовалось пламя... и будто бы смотря на меня с таким страхом, словно я вот-вот убью её... "-Страдай!.." Крикнул я в её сторону, и она тут-же исказилась в агонии, а её тело словно мгновенно охватило пламя... "-Сдохни~и~и!.." ____ В настоящий момент. Со стороны Рафталии ____ Медленно Лорд Наофуми шагнул в сторону дракона даже не глядя на то, что он был в десяток раз крупнее... и он замахнулся своей лапой, нанося столь смертоносный, мощный удар, что землю аж сотрясло... пыль поднялась вокруг... "-Н~нет..." Лишь пронеслось в моих мыслях... я сжалась и тут-же тяжело пала на колени. -И Ф~Фило... И Лорд Наофуми... тоже?.. Прошептала я склоняясь и хватаясь за грудь, еле сдерживаясь, лишь бы не зарыдать от столь сильного ужаса что охватил моё тело... от сожаления, что я не смогла ничего поделать и теперь те, кто были мне дороги пали на моих глазах... Несколько секунд я лишь еле слышно всхлипывала не желая принять того, что всё было кончено... дракон же решит добить и меня... Пусть так и будет... Но тут... Я услышала то, что меня поразило... стоило пыли немного улечься и разойтись вокруг, как я увидела Лорда Наофуми буквально удерживающего лапу дракона своим Дьявольски пламенным щитом, который не позволял ему раздавить своего владельца... Одним рывком он отбросил лапу дракона от себя и медленно шагнул вперёд. Дракон резко извиваясь всем телом, тут-же рванул хвостом в сторону Лорда, но... он одним рывком отбил его, заставив пошатнуться, взревев от боли, ведь хвост того охватило пламя... -Гори... Единственное, что я услышала из уст Лорда Наофуми, который, даже не боясь ничего, продолжил идти к тому... "-Нет... н~нельзя это так оставить... Я должна спасти Лорда Наофуми!.." Пронеслось в моих мыслях и я тяжело опираясь на собственный меч, еле-еле поднимаясь на пошатывающихся ногах, ужаснулась о того, что Лорд Наофуми буквально выпустил из своего щита Дьявольское Пламя, что охватило всё тело дракона... И не глядя ни на что, я рванула в его сторону, громко крикнув, лишь бы он услышал меня... лишь бы достучаться до его затуманенного разума... -Лорд Наофуми~и!.. Вырвалось из моих уст, прежде чем я выскочила перед ним и не глядя на Дьявольское Пламя, что опалило всё моё тело, схватилась за его руки... повисла на них, вновь протянув. -П~пожалуйста... Лорд Наофуми!.. Вернитесь!.. Лорд Наофуми!.. ____ В чертогах Тьмы ____ Резко меня что-то кольнуло... в сердце стрельнуло так, что я замер... а рядом со мной вдруг появился силуэт Рафталии... на её личике была милая, такая лучезарная, столь тёплая улыбка... -Я в Вас верю... Донеслось до меня... как... я начал прозревать... "-Э~этот голос..." Пронеслось в моих мыслях, прежде чем наконец-то я поднял взгляд на сияние прорывающееся сквозь тьму. "-Я верю в Вас... Ведь я, Ваш клинок... И если никто не будет верить в Вас... Героя Я буду верить! В Великого Героя Щита!.." И тьма тут-же рассеялась... ____ Реальный Мир ____ Я резко раскрыл глаза и тут-же ошарашенным взглядом устремился на силуэт дракона. -Ч~что я... делаю?.. Протянул я не громко, как тут... -В~Вы вернулись... к~как я рада... Тяжело протянула Рафталия медленно склоняясь и тут-же падая с ног от нехватки сил... Я резко рванул в её сторону успевая ухватить одной рукой, прежде чем взглянуть на горящий Дьявольским Пламенем, чёрный Щит Гнева... -Ч~что я наделал?.. И тут-же начал махать рукой -А ну... п~потухни ты!.. Тупая железка!.. Но, быстро опомнившись, вновь вернулся к Рафталии вытянув к ней руку со словами. -Я, Герой Щита, Источник силы повелеваю... разгадай вновь законы природы и исцели деву! Лечение! С ладони сорвался поток приятной зелёной магической ауры, что охватила тело Рафталии и в мгновенье исцелила часть её ран. -Кому говорю! Исцели деву!.. Лечение!.. Рванул я рукой снова... и снова она не открыла глаз... -Лечение!.. И плевать мне уже было на дракона... но, он снова замахнулся в нашу сторону хвостом, пытаясь снести нас... А я рывком щита отбросил его в сторону, от чего вновь образовалось это пламя... -Отвали!.. Крикнул в его сторону я и тут-же взглянул на личико Рафталию, из уст коей послышался тихий хрип... -Л~Лорд... Наофуми... Тяжело протянула она, как я тут-же склонился над ней и схватил одной рукой под плечи помогая приподняться. -Р~Рафталия... п~прости меня, Рафталия... Это всё м~моя вина... -Н~нет... Вы ни в чём... н~не виноваты... Тяжело протянула она касаясь моей щеки своей ладонью, которую я аккуратно сжал в своей. -Г~главное... что Вы с~снова со мной... Как вдруг... она взглянула на дракона, который резко взметнулся всем телом вверх... голова его поднялась над землёй, а в области живота что-то "набухло" на несколько секунд, прежде чем он громко взревел от боли... -Ч~что... происходит?.. Только и выдавила Рафталия из уст, а я задался таким-же вопросом... Громадное тело с ужасающем грохотом, тяжело, словно бы пошатнулось, и в считанные секунды столкнулось с землёй содрогая всё вокруг. -Ч~что с... д~драконом?.. И в считанные секунды вновь его живот разбух, от чего я был готов поднять перед нами щит... но, второго "раунда" с ним мы точно не переживём, если дракон-зомби снова поднимется... Как вдруг... его живот лопнул выпуская содержимое наружу, как я заметил белоснежный ком, что был покрыт липким желудочным соком, скатился на землю и упал близ того... Прежде чем протянуть. -Кхря~я!.. И тут-же подняв мордашку вверх, отряхиваясь от липкой субстанции. -Ф~Фило?!.. Удивилась Рафталия, а птаха тут-же улыбнулась нам и повернулась к нам бочком. -А?.. -Т~ты жива?!.. Удивлённо протянул я. -Агась!.. Кивнула та радостно. -Н~но ведь... он тебя съел... И к~кровь... Явно недоумевая от своих же слов, говорила Рафталия, на что птаха чуть задумалась. -Кровь?.. И тут-же вновь улыбнулась. -А!.. Это совсем была не кровь!.. Когда он меня слопал, то... меня вырвало... -Вырвало?!.. Удивился сначала я, но, после тихо, облегчённо выдохнул. -Так.. это ягоды были... -Агась... Вновь произнесла та и наконец-то поднялась на лапы. -Дорогой Хозяин... Вы что, за Фило переживали?.. -Да... тьфу на тебя!.. Буркнул я и тут-же отвернулся. -Ну~у... чего вы отворачиваетесь?.. Протянула та, прежде чем взглянуть на Рафталию. -Значит... и Дракона... тоже ты?.. -Агась!.. Пока продиралась через его животик, увидела большу~у~щий камушек! И я вновь оживился. -А?.. Камень?... Возможно, он и был основой монстра... -Но... где же тогда он?.. Произнесла Рафталия, а Фило тут-же срыгнула и выпятила пузико вперёд, демонстрируя сияние на животе. -Сожрала?!.. Удивился я... Но тут... Рафталия вновь закашляла, от чего я резко вернул взгляд к ней и аккуратно прижал к себе. -Сестрёнка!.. Ты как?!.. -В~всё в порядке... А я взглянул на Фило, скомандовав тут-же. -Фило... быстро тащи Рафталию к повозке и напои её зельем!.. Нужно управиться с этим всем быстро! -Н~нельзя!.. Протянула енотовая тяжело. -Н~но... Выдавил лишь я из себя. -Нужно ещё... с останками дракона разобраться... И ведь... Рафталия была права... -Я... н~немного отдохну, и потом помогу вам... -Х~хорошо... постараемся управиться с этим всем, а потом... Быстро в деревню!.. Сказано, сделано!.. Рафталии я дал хорошенько отдохнуть, чтобы она смогла хотя бы восстановить силы и пусть с трудом, но она могла работать... Вот что значит, сильная девушка, которая преодолевает все трудности... Не то, что эти современные "сильные и независимые"... К вечеру мы управились с останками, часть коих я скормил своему щиту, а остальное мы захоронили на том-же месте, где и лежал дракон, завалив его как можно большим количеством камней, да по глубже... а после этого быстро двинулись в сторону деревни, от чего, по возвращению начинало по чуть-чуть смеркаться... Нас снова встретил местный врачеватель, который с улыбкой уже собирал мешок с деньгами. -Ух, воздух стал снова чистым, как и раньше!.. Заявил он радостно, протянув при этом мне мешок. -Вот ваша награда за работу! На что я коротко, отрицательно качнул головой. -Вылечи Рафталию на эти деньги... это для меня не проблема... Тяжело протянул я, на что мужчина слегка сменился в лице. -К сожалению... тут я не смогу вам помочь, у меня нет столь сильной святой воды, чтобы излечить её... На неё наложили столь мощное проклятье, которое и я впервые вижу... Он вновь взглянул на меня и всё-же вручил мешок с деньгами. -Вам стоит отправиться в город, в церковь... приберегите эти деньги для неё... И я коротко кивнул тому. -Спасибо... Сжав в руках мешок с деньгами, я его поместил в щит и удалился из комнаты... а когда прибыл к той, где находилась Рафталия с Фило, то прислушался к разговору за дверью. -Какое же ужасное проклятье на вас пало... -Всё лишь от того, что упала в гниющее мясо... Явно оправдывалась Рафталия, а я понимал, кто был виной этим ужаснейшим проклятьем... мои ладони сжались в кулаки... -Жуткие создания, эти драконы... Отозвалась младшая сестра на её слова, и тут я коротко постучал оповещая о том, что захожу, прежде чем открыть дверь. -Прошу прощение... Рафталия в порядке?.. Не громко произнёс я войдя в комнату. -Д~да, мне уже лучше... всё благодаря вашему лечению, мой Лорд... Улыбнулась она мне, а я заметил то, что младшая сестра что-то шепнула на ушко моей енотовой, от чего та слегка смутилась. Но, кивнула на её слова... прежде чем подойти ко мне. -Мы обработали раны Рафталии тканью смоченной в святой воде, но... без мощной святой воды церкви, на вряд-ли получится побороть это проклятие так быстро... -Да... спасибо вам за помощь... Кивнул я, стоило ей уйти... и только дверь закрылась, как я медленно подошёл ближе сев рядом и аккуратно взяв Рафталию за руку. -Прости меня, Рафталия... это всё моя вина... Не громко прошептал я склоняясь перед ней, на что она поджала свои ушки. -Н~нет... что Вы?.. Всё ведь хорошо... Не громко произнесла она мне в ответ. -Е~если бы я только был сильнее... этого не произошло бы!.. -Главное... что Вы с нами!... Я вдруг ощутила, что... та сила будто бы хотела утянуть Вас куда-то... и попыталась спасти Вас... -А?.. Отозвалась Фило. -Дорогой Хозяин... Вы куда-то уходите?.. -Н~нет... никуда я не уйду... Тихо, сухо отозвался я, как тут... пташка радостно подпрыгнула и вытянула передо мной небольшой камушек. -А у меня для вас подарок! -М?.. Что это?.. -Т~тот самый камень... из чрева дракона-зомби?.. Удивилась Рафталия, как вновь закашляла. -Но... откуда он у тебя?.. -Фило... ты что, его... Не договорила она, как я аж чуть не выбросил тот в окно, прежде чем Фило выпалила. -Д~да нет же!.. Я его специально в подарок Вам отколола!... И я снова взглянул на камень с интересом, прежде чем прикрыть на мгновенье глаза. -М?.. Лорд Наофуми?.. Вам не хорошо?.. -П~простите меня, девочки... если бы не моя слабость... этого всего б не произошло... -Н~нет... в этом нет Вашей вины, Лорд Наофуми!.. Если бы я была сильней, то... Не договорила Рафталия, как следом выпалила Фило, оперевшись о кровать Рафталии. -Фило тоже виновата!.. Так разозлилась и бросилась в бой из-за ненависти к дракону!.. На моём лице появилась грустная, но всё таки радостная улыбка. -Девочки... Я аккуратно коснулся их ладоней и слабо сжал их в своих, медленно выпрямившись во весь свой рост. -Сегодня... мы стали с вами сильнее! А завтра станем ещё сильнее! И так с каждым днём! -Да! Радостно подпрыгнула Фило и взметнула кулачком. -Ладно... тебе стоит отдыхать, Рафталия... ночь уже на дворе... Как Рафталия чуть отвела глазки в сторону. -Л~Лорд Наофуми... м~могу я вас попросить... -М?.. Тебе одиноко?.. Не громко произнёс я, на что Рафталия тут-же "подпрыгнула". -Н~нет... просто подумала, что можно немного покапризничать... Виновато отвела она глазки, при этом улыбнувшись мне и помахивая хвостиком... на что я тихо издал смешок. -Ну ладно... исполню твой каприз... Шагнул я к ней ближе, скидывая с себя плащ с нагрудником и вешая их на ближайшую вешалку. В считанные секунды я придвинул как можно ближе свою кровать и кровать Фило, дабы нам троим было удобно спать рядом... а после присел рядом с Рафталией аккуратно взяв её за руку. -Я пригляжу за тем... чтобы твои раны не беспокоили тебя, Рафталия... Мягко произнёс я слегка склоняясь к ней, на что она тут-же "плюхнулась" личиком в мою грудь и коротко кивнула. -У~угу... На личике девы мелькнула милая улыбка, а Фило подползла к нам ближе и тут-же упала на колени Рафталии, хихикнув при этом. -И я, сестрёнка... тоже буду сторожить твой сон! И слопаю всю боль, что тебе будет мешать! Посмеялась пташка, на что Рафталия протянула к ней свободную ладонь, аккуратно накрыв макушку... -Л~Лорд Наофуми... Фило... Прошептала она прикрывая глазки. -М~мне так повезло... что я всё таки столкнулась с вами... И судьба свела нас вместе... Из её уст послышался тихий всхлип, на что я аккуратно сводобной ладонью коснулся её щеки и ласково убрал прядь волос в сторонку. -И нам повезло, что судьба свела нас с тобой... Рафталия... Шепнул я мягко, прежде чем поднять взгляд на отражение... Наофуми... И видел то, как он словно бы стоя рядом с нами, лишь улыбнулся нам. А рядом с ним встала Рафталия, которая аккуратно коснулась его ладони, прежде чем они оба развернулись ко мне спиной и... медленно шагнули прочь... постепенно исчезая из виду...

____ Продолжение Следует ____