Клеймо

Глава 12. Мотылёк

Познакомившись с неожиданно прибывшим братом Агнии, я была вынуждена продолжить сидеть за ужином, чтобы не показаться грубой. Когда он поинтересовался, кто я такая, не дав никому вставить и слова, тут же ответила Агния. Уставившись на меня хищным взглядом и расплывшись в улыбке, без малейших колебаний представила меня своей подругой, которая ненадолго остановилась у них. Мы с Аменом мгновенно встретились глазами: мой взгляд был растерянным, его — уверенным. Затем он посмотрел на сидящую слева Агнию, которая лгала без малейших сомнений, и усмехнулся. Может, ему даже полегчало, что она взяла всё на себя, избавив его от необходимости оправдываться перед братом возлюбленной. Ведь как объяснить, почему в их доме оказалась посторонняя девушка? За столом трое не углубляясь, обсуждали новую поставку — как я поняла, наркотиков. Говорили о копе, из-за которого произошла задержка, какой-то логистике, и о человеке по имени Саамон, обладающим серьёзными связями и уладившим ситуацию. Погруженная в свои мысли, я слушала их на фоне, ковыряя рисинки на тарелке. Осознавать, что напротив сидит совсем не тот Амен, которого знала, а самый настоящий наркодилер, было… неприятно? Липкое чувство тревоги вновь поселилось в груди, не давая расслабиться и дышать полной грудью. В конце концов, первой покинув их компанию, поднялась к себе и провела остаток вечера в раздумьях — к чему приведёт такая жизнь и что делать дальше?

***

Противный, режущий слух скрежет металла по камню донёсся до ушей, став причиной незапланированного раннего пробуждения. С раздражением сбросив одеяло, вышла на балкон, намереваясь выяснить источник шума, и наткнулась на… брата Агнии? Он сидел развалившись на стуле, и закинув ноги на кованый стол. Был одет лишь в джинсы, демонстрируя загорелый крепкий торс. Глубоко затягивался, прищурив глаза, и выпускал дым, который тут же уносил легкий ветер. На моём балконе! Уверена, моё лицо выдало целый спектр эмоций — куда красноречивее любых слов, которые я, к своему возмущению, даже не смогла выдавить. Он лениво повернул голову, окинул меня оценивающим, хищным взглядом, ухмыльнулся и бросил: — Милые трусики. Услышав его слова, я широко распахнула глаза. Опустив взгляд, обнаружила, что на мне были кружевные трусы и топ — остатки вчерашнего наряда. То ли из-за поганого настроения, то ли из-за лени, я так и не переоделась во что-то более приличное, хотя бы в сорочку, прикрывающую зад. — Чёрт! — выругалась я и, вспыхнув от стыда, метнулась обратно в комнату. Ругая себя за тупость, выдернула простыню, обмоталась ею и снова вышла на балкон. Нужно было выяснить, какого чёрта он здесь делает и с какой стати зашёл в комнату малознакомой девушки. — Что вы здесь забыли? И почему вошли без разрешения? — возмущённо спросила я, привлекая его внимание. Он снова перевёл на меня взгляд, и поморщившись, бросил: — До этого было лучше. Затем не спеша затушил окурок, встал и скрылся за дверью, которую я прежде даже не замечала. Я растерянно моргала, пока до ещё не проснувшегося мозга не дошло: мы с ним делили один балкон на двоих. Осознание этого факта вызвало у меня раздражение — теперь излюбленное место больше не было личным. Закатив глаза, вернулась в комнату и первым делом заперла за собой дверь — кто знает, какие ещё «гости» могут объявиться без приглашения. Приводя себя в порядок, я поделилась с Азанет новостью о новом соседе. Оказалось, ещё за день до его приезда, хозяйка велела подготовить именно эту комнату для мистера Хемса, он же Шейд. Это заставило меня задуматься: неужели совпадение? В таком огромном особняке наверняка нашлось бы другое место для него. Следуя за манящим ароматом завтрака, доносящимся из столовой, не заметила, как снова наткнулась на ссорящуюся парочку. Застыв в дверях, не желая вновь становиться свидетелем чужих разногласий, уже собиралась уйти, как вдруг почувствовала чужую руку на талии. Слева показался брат Агнии. — Доброе утро, — бодро поприветствовал он сидящих за столом, а затем, повернувшись ко мне, улыбнулся и добавил: — Не будем заставлять их ждать. С этими словами он мягко подтолкнул меня вперёд. Амен обернулся на мужской голос, но его взгляд тут же опустился на руку, покоящуюся на моём теле. На обычно равнодушном лице брови сдвинулись к переносице, а в глазах вспыхнул опасный огонь. Он метал молнии то в меня, то в руку, то в её владельца. С каждым разом еда все меньше приносила удовольствие, словно кость застревала в горле. Слишком неловко было есть под напряжёнными взглядами, двусмысленными колкими фразами и бесконечными намёками на то, кто и кем здесь друг другу приходился. — Ты смог отдохнуть с дороги? Надеюсь, хорошо спалось? — поинтересовалась Агния у брата. — Спасибо, милая, отдохнул. Спалось хорошо, а утро и вовсе оказалось прекрасным, ведь его украсили, — на последних словах он повернулся ко мне. Я тут же захлопнула рот, так и не откусив поднесённый круассан с ветчиной, и медленно вернула его на тарелку. Все уставились на меня, а я металась глазами между угрюмым Аменом и игривым Шейдом, не зная, куда деться. — Кто украсил, как? Эвтида, что ли? — вдруг оживилась Агния, с азартом изучая меня и своего брата. «Пожалуйста, не говори, что видел меня в белье!» — в панике подумала я. Не знаю, почему, но не хотелось, чтобы Амен узнал об этом. — Своим милым нарядом, — с ухмылкой ответил он, не сводя с меня глаз, и это не ускользнуло от Амена. Проклятье! Тяжело сглотнув, я опустила взгляд в свою тарелку, мечтая стать невидимой. Но Агния была против: — Братец, у неё много таких нарядов, смотри, не потеряй голову, — сказала она и звонко засмеялась, вызывая у меня раздражение. Вскоре они потеряли ко мне интерес, чему я была безмерно рада. Амен упомянул, что Тизиан обещал приехать вместе с женой, и Шейд предложил собраться мужской компанией в клубе Аша этим вечером. Амен сказал, что ему и так нужно было поехать к нему, поскольку партнёр ожидал товар. Не сразу, но в голову пришла сумасшедшая идея — вернуться в бордель. Точнее, посетить его, чтобы увидеться с Дией, по которой очень волновалась и соскучилась. Когда мы виделись в последний раз, она выглядела плохо, и я хотела выяснить, с чем это было связано. Теперь предстояло уговорить Амена взять меня с собой. Закончив завтракать, я осталась сидеть, выжидая момент, чтобы подойти к хмурому мужчине, у которого всё утро было плохое настроение. Шансы на успех были мизерными, но я должна была попробовать, ведь не каждый день у меня была возможность встретиться с подругой. Амен встал из-за стола и покинул комнату, а я пошла за ним. Брат с сестрой остались сидеть, увлечённо беседуя о своём. Мужчина направлялся в свой кабинет, а я бесшумно следовала за ним. — Если ты за мной следишь, делай это тише, — бросил он через плечо, продолжая свой путь. Застигнутая врасплох, я замерла, нервно теребя подол цветочного сарафана, и выдавила: — Я за тобой не слежу, просто хотела поговорить. Амен повернулся и, медленно ступая ко мне хищной походкой, спросил: — И о чём ты хочешь поговорить со мной, Эвтида? — Остановился напротив. Переминаясь с ноги на ногу, я глазами указала на дверь кабинета и сказала: — Может, не здесь? — Подожди меня в саду, я тебя позову. Сейчас мне нужно сделать звонок, — не дождавшись моего ответа, он развернулся и скрылся в комнате. Я же направилась в сад, как он велел. Неописуемой красоты цветы ненадолго отвлекли от утомительного ожидания, а Амен от них, когда окликнул меня. Я повернулась на его голос, и второй раз за день наткнулась на голый мужской торс. В одних чёрных плавках, он стоял возле бассейна, уткнувшись в телефон. Неуверенно пошла к нему, думая, о том, куда деть свои глаза во время разговора, сама ведь напросилась. Чем ближе я подходила, тем безжалостнее подсознание играло против меня. Оно подкидывало обрывки ночи, когда я без стеснения прижималась к его мускулистому телу, ощущала под пальцами жар кожи, а между ног… «Только не сейчас, только не сейчас. Мне смотреть на его голый торс или разговаривать?» — тихо шептала себе под нос, приближаясь к опасному объекту, рядом с которым сердце бешено колотилось, дыхание сбивалось, а коленки дрожали. Я подошла, и Амен опустился на шезлонг под навесом, указав на соседний, предложил мне сесть. Расстояние между нами было минимальным, и его вид сбивал с толку. Облизнув пересохшие губы, скользнула взглядом по его фигуре и шумно сглотнула. С безразличием на лице, он достал сигарету из упаковки, зажёг её, затянулся, а затем, выпустив дым, спросил: — Ну, рассказывай, малышка, о чём хотела поговорить? Переместив взгляд на бассейн, и немного собрав мысли в кучу, начала: — Я… я случайно услышала за завтраком, что ты собираешься ехать в «Рейдж». — Повернись ко мне, — строго перебил он. — Когда разговариваешь со мной, смотри мне в глаза, — испытывая пронзительным взглядом, наказал он. Сосредоточив взор на красивом лице, я продолжила: — Можно мне поехать с тобой? Я… — Нет! — нахмурившись, стальным голосом отрезал. — Но… — Попыталась возразить я. — Это не обсуждается! — строго прервал он, словно поставив точку в разговоре, который едва успел начаться. Затем глубоко затянулся и с раздражением потушил сигарету. Меня это разозлило — он даже не выслушал, не дал договорить, как будто я была одной из его подчинённых, обязанных беспрекословно слушаться. — Ты ведь даже не выслушал! — возмущённо выпалила я. — Эва, ты хочешь вернуться в бордель? Тебе понравилась роль шлюхи? Зачем тебе туда ехать? — говорил он жёстко и грубо, как будто объяснял несмышлёному ребёнку самые простые вещи. — Я не хочу работать шлюхой! — повысив тон, резко парировала на обидные слова. — Я просто хочу поехать с тобой и вернуться домой! По какой-то неизвестной причине его лицо смягчилось. Закрыв глаза, он глубоко вдохнул и шумно выдохнул, затем, явно не желая продолжать этот разговор, спросил: — Хорошо, объясни мне, что ты там забыла? — почти закатив глаза, он сосредоточенно уставился на меня. — В клубе я подружилась с одной девушкой, она мне много помогала, поддерживала. И в последний день пребывания там, выглядела плохо. Я хочу её увидеть, убедиться, что с ней всё в порядке, — наконец выговорилась и замолчала, ожидая его решения. — Ты понимаешь, что это опасно? Ты рискуешь собой ради какой-то мнимой подруги? Поехать туда — значит оказаться на территории Аша. Он может сделать всё что угодно, и в итоге ты можешь не выбраться, — сказал Амен спокойно, но с явной серьёзностью. В его словах была логика, в отличие от моих. Он беспокоился о моей безопасности, придавал значение той никчёмной жизни, которую всегда приравнивали к судьбе скота, обречённого быть проданным и съеденным жестокими отбросами общества. Но для него я была чем-то большим. Каждым своим поступком, каждым словом он доказывал обратное: я важна, он меня видит. От осознания приятное тепло разливалось от груди по всему телу до самых кончиков пальцев. Мне хотелось прильнуть к нему, обнять крепко и вновь почувствовать себя хоть кому-то нужной. — Но я же буду с тобой, — с надеждой в голосе продолжала я настаивать, и лицо передо мной, наконец, расслабилось: складка между бровей разгладилась, а уголок губ дрогнул. Амен встал и отошёл, как будто что-то обдумывал. Разглядывая его перекатывающиеся мышцы на спине, подняла глаза и заметила геометрическую татуировку на шее. Прищурив взгляд, рассмотрела изображение — это был необычный треугольник, соединённый из трёх частей, окружавших седьмой шейный позвонок. Меня смутило его расположение, но, решив, что это всего лишь совпадение, я дёрнула головой, пытаясь избавиться от лишних подозрений. Он вернулся, снова сел напротив и, строго взглянув на меня, сказал: — Это последний раз, когда ты идёшь в этот притон. Будь готова в десять. Не ожидая, что удастся уговорить самого мистера Колдмэна, я сначала немного растерялась, а потом, осознав, что он всё-таки уступил, не сдержалась и расплылась в широкой улыбке. Два:один, в мою пользу, Амен. Заметив выражение моего лица, он усмехнулся и покачал головой, а я, пытаясь скрыть радость от победы, поджала губы. Амен вытянулся на шезлонге, принимая горизонтальное положение, и я не могла не обратить внимание на его совершенное тело. Быстро скользнув по нему взглядом в последний раз, я встала, думая про себя: «Надо валить, пока не прожгла в нём дыру». Но как я встала, так и села, когда прибежал Акер и завалился на меня, требуя внимания. И, кстати, на меня, а не на хозяина, хочу отметить. Животные, как известно, чувствуют хороших людей. Амен молча наблюдал за нашим бурным приветствием. Возможно, даже ревностно, поскольку выгнутая бровь на его лице намекала на это. Пёсель, как всегда, не упускал возможности обменяться любезностями, вылизывая мне лицо и руки, в поисках лакомства, а я заливалась смехом, уворачиваясь от него. — Извините, что помешали, — раздался сзади виноватый голос Исмана. — Акер, ко мне. — Не помешал, посмотри на этих двоих. Им так весело вдвоём, что больше никто не нужен, — с явным ревнивым оттенком ответил Амен, скосив взгляд на нас. — Ты можешь идти, Акера оставь. — Привет, Ис, — обратилась к другу, прижимая к себе пса. — Я найду тебя позже, — одарила его улыбкой, затем вернулась к Акеру, а Исман кивнул и ушёл. — Вы слишком близки, — привлёк внимание Амен странным замечанием. Уставившись кристальными глазами, он внимательно изучал моё лицо, будто пытался найти ответы. — Исман стал мне дорогим человеком, — пояснила я, и выражение его лица стало недовольным. Акер, наконец, вспомнил, кто его хозяин, и подошёл к Амену. Тот, снова повернувшись ко мне, спросил: — О каком милом наряде говорил Шейд? Чёрт! — Да ни о каком, — нервно засмеялась я, зарывая пальцы в собачью шерсть, надеясь перевести его внимание. — Эва! Я слушаю, — настойчиво произнёс он. Тяжело вздохнув и осознавая, что не отвертеться, если не расскажу, я всё выложила: — Я проснулась от шума, доносящегося с балкона, вышла посмотреть, что там, а он сидел и курил. — Что у тебя делал Шейд? — нахмурившись, спросил Амен. — Агния поселила его в соседнюю комнату, теперь мы делим балкон, — объяснила я. Амен закрыл глаза и начал массировать переносицу, и мне показалось, что услышанное его сильно взбесило. — Так а наряд тут при чём? В чём ты была? — раздражённо спросил он. Поджав губы и пересилив себя, я тихо ответила: — Его не было. Белые брови Амена взметнулись вверх, а глаза округлились. Я поспешила объясниться: — В смысле, я была в белье и топе. Я же понятия не имела, что там будет Шейд, и вышла в чём спала. Амен шумно выдохнул и сердито процедил: — Впредь не выходи без одежды, Эва. — Ой, а вы тут! Мы вас потеряли, — прозвучал раздражительно высокий голос Агнии, отвлекая нас друг от друга. Она шла в нашу сторону в откровенном красном купальнике, который почти ничего не прикрывал, а за ней следовал Шейд в одних плавках. «Сегодня что, день Нептуна?» — возмутилась я про себя, едва не закатив глаза. Агния, конечно же, устроилась рядом с Аменом, а её брат — возле меня. Однако я не собиралась задерживаться. Дружелюбный пёс подкрался к Шейду, потёрся о него, обнюхал всего, в надежде найти еду, но не обнаружив, пошёл дальше. Агния увлечённо растирала маслом тело, а Акер, заметив её блестящие ноги, облизал их, пробуя на вкус. Она завизжала во весь голос, вскочила с места и начала кричать на пса, что тот противный, и чтобы он держался от неё подальше. Бедный Акер даже немного растерялся. Я не выдержала, подбежала к нему, присела рядом и успокаивающе обняла. — Угомонись! — низким голосом предупредил её Амен. Она махала руками и оправдывалась: дело не в том, что она не любит собак, а в том, что у неё аллергия. Казалось, лгать для Агнии было привычным делом. Через минут десять к нам присоединились Тизиан с женой Герсой. Увидев меня, её большие глаза расширились вдвойне. Она мило поздоровалась и поинтересовалась, где мой «парень». Услышав, что его нет, несколько раз переглянулась с Агнией. Кстати, у семейной пары тоже были татуировки в том же месте, где у Амена. Казалось, они принадлежали какой-то организации или секте. Мне стало любопытно: что значило тату, и что связывало этих людей. У брата с сестрой таких меток я не заметила, сделала вывод, что они не имели отношения к ним. Прислуга разносила напитки и закуски, активная мужская беседа сопровождалась низким смехом, словно дети, они скидывали друг друга в воду, топили, расслабленно плавали. Только Амен продолжал лежать на шезлонге и ни разу не окунулся в воду. Девушки разговаривали о своём, о женском, о предстоящем гендерпати, и гадали пол ребёнка в животе Герсы. Я сидела с искусственной улыбкой, делая вид, что мне интересно, чувствовала себя лишней — как обычно, в привычном состоянии. Время от времени ловила на себе взгляды Амена и Шейда. Долго колеблясь, я неуверенно встала и произнесла: — Если вы не против, я пойду. — Куда? Веселье только началось, — возразила Герса. То ли она действительно была милой, то ли лицемерила как её подруга, я так и не успела определиться. — Да я всё равно не купаюсь, у меня нет купальника, — опустив глаза на свой сарафан, быстро нашла что ответить, лишь бы уже уйти. — Мия, давай я тебе свой дам, — вмешалась Агния, и да, при Герсе она снова обращалась ко мне шлюшьим именем, которым я была представлена. — Нет, спасибо. Я не хочу купать… Я оборвалась на полуслове, когда меня вдруг подхватили и, перекинув через себя, прыгнули со мной в воду. От неожиданности я растерялась, испугалась, наглоталась воды и начала барахтаться, пытаясь найти опору. Хотя немного умела плавать, пребывая в шоке всё забыла. Кто-то схватил меня за талию, и я мгновенно ухватилась за него. Когда с моего лица убрали прилипшие волосы, увидела перед собой Шейда. Игриво ухмыляясь, с азартом в глазах, он сказал: — Как видишь, не обязательно надевать купальник, чтобы поплавать. От растерянности не сразу нашлись слова, чтобы ответить на его возмутительный поступок, но всё моё раздражение отчётливо читалось на лице. Уверенно встав на ноги, я быстро убрала от него руки и, стараясь сохранить спокойствие, произнесла: — Отпустите меня, я хочу выйти. Он лишь сильнее прижал к своему татуированному телу, наклонившись к уху, с оттенком насмешки прошептал: — Быть влажной тебе к лицу. Быстро отстранилась, резко дёрнув головой, и, обвив его запястья, я попыталась освободиться, как вдруг услышала бескомпромиссный голос Амена: — Шейд, держи себя в руках, и отпусти её, — Приняв сидячее положение, он в упор смотрел на мужчину. Шейд не торопился. Перевёл заинтересованный взгляд на меня, затем снова вернул на Амена, приподнял бровь и сказал: — Я хочу познакомиться поближе с этой сладкой малышкой. Я опешила и едва не задохнулась от смелого заявления, озвученного перед всеми, особенно перед Аменом. Да ещё и «малышкой» назвал! Огляделась, испытывая смущение. Все молчали и смотрели на нас. Амен был на грани, расслабленный Тизиан напрягся, схватил друга под локоть и что-то тихо ему сказал. Агния восторженно улыбалась, а Герса недоумённо моргала, бегая взглядом по всем. В следующую секунду Амен встал, подошёл к краю бассейна и требовательно сказал: — Я сказал, отпусти её, — он присел и протянул руку. — Эва, иди ко мне. Я снова попыталась оторвать руки Шейда от себя, но его взгляд, хищно сверкнувший, словно обещал, что на этом всё не закончится. Однако он всё же отпустил меня. Поправив волосы, чтобы скрывали клейма, я направилась к Амену. Ухватилась за выставленную руку, и он рывком вытянул меня из воды. С напряжением в глазах он внимательно посмотрел на моё раскрасневшееся лицо и обеспокоенно спросил: — Ты в порядке? Я молча кивнула. Амен опустил взгляд на прилипший к телу сарафан, который, вероятно, ничего не скрывал, шумно выдохнул и приказал: — Иди к себе. Не говоря ни слова, я послушалась, направилась в дом, чувствуя на себе пристальные взгляды всех присутствующих. Чем дальше занималась компания, я не знала, предпочла не выходить из комнаты до вечера. И к Исману не пошла — не хотелось попадаться на глаза гостям. Спустя время, Азанет неожиданно принесла еду, сказав, что это распоряжение мистера Колдмэна. Акт заботы заставил меня улыбнуться. К десяти часам я без особого усердия подготовилась. Дресс-код клуба предполагал минимум ткани, но я выбрала сравнительно скромный наряд. Надела багровое платье, расшитое пайетками, с длинными рукавами, но коротким подолом и глубоким вырезом на груди, затянутым шнурком. На ноги обула чёрные босоножки. В отличие от «Рейдж», здесь у меня не было стилистов, да и особыми навыками я не обладала, поэтому кое-как собрала волосы в пучок — спасибо Азанет. С макияжем решила не рисковать, хотя девушка настойчиво предлагала свою косметику. Внизу у выхода, беседовали Тизиан и Шейд, когда я спускалась по лестнице. Услышав стук каблуков, они обернулись и замерли. — Агния была права, твои наряды впечатляют. Но утренний всё же остаётся лучшим, — с хищной ухмылкой сказал Шейд, скользя по мне голодным взглядом. Пальцы крепче сжались на поручне, а ноги замерли, отказываясь нести меня навстречу настойчивому мужчине. — Пора выезжать, — Внезапно раздавшийся холодный голос Амена заставил мгновенно расслабиться. Он стоял в стороне, внимательно разглядывая меня. Как всегда, выбрал угольно-чёрный костюм, который эффектно контрастировал с ним. И, разумеется, выглядел безупречно. Мужчины вышли на улицу, где нас ждала машина. Амен остановился у двери, придерживая её, и я направилась к нему. Пропустив меня вперёд, он спокойно произнёс: — Выглядишь отпадно, малышка. Закусив нижнюю губу, я глупо улыбнулась, но оставила комплимент без ответа. — Амен, почему она едет с вами? — раздался позади возмущённый голос Агнии. — Потому что я так захотел, — безразлично он ответил и захлопнул дверь. Услышав его слова, я улыбнулась ещё шире, но, заметив это, поспешно поджала губы. Мы все сели в одну большую машину. За рулём был приближённый охранник Амена, а рядом — тот, что меня похитил. Трое мужчин были поглощены беседой, а меня тем временем накрыла дрожь — смесь волнения и предвкушения предстоящей встречи с Дией. Я представляла, как кучеряшка обрадуется, и с нетерпением ждала момента увидеть недовольную физиономию стервы Нейт. Но вот кого совсем не хотелось встречать, так это Аша Рейджа — самого настоящего сатану в человеческом обличии. Путь был долгим, и за это время я успела несколько раз пересмотреть фотографии в телефоне. Больше всего было фото с Акером и Исманом. Снимки со дня рождения, с лошадьми… В какой-то момент даже увеличила морду Рейя на экране и принялась сравнивать её с Аменом, который сидел напротив. «Точь-в-точь одно лицо», — констатировала я. Это показалось забавным, и я тихо хихикнула, но быстро подавила смех, списав реакцию на натянутые нервы. Автомобиль, наконец, остановился. Тизиан и Шейд, не дождавшись нас, направились в здание. Я посмотрела в окно и увидела знакомую дверь, от которой меня охватила невыразимая паника, сковавшая всё тело. Во рту пересохло, я едва сглотнула, а затем, вытянув губы, прерывисто выдохнула, словно пытаясь освободить лёгкие от свинцового груза. — Если передумала, ребята отвезут тебя домой, — подав голос, Амен отвлёк и вырвал из лап гнетущего состояния. Он стоял на улице и ждал меня, не торопил, давал время решиться, собраться с мыслями. Понимал, как тяжело мне давался этот шаг. Уверена, Амен не хотел, чтобы я заходила в клуб и сталкивалась с Ашем; снова оказалась в этом страшном месте, которое едва не сломало меня, а воспоминания причиняли не меньшую боль, чем пытки Рейджа. Тем не менее, он позволил мне приехать, взял на себя ответственность за меня, несмотря на все риски. — Нет, я хочу пойти, — неуверенно ответила я, вложив руку в протянутую им ладонь, и вышла из машины. Амен шёл впереди, а охранники следовали за нами. Один из них открыл злосчастную дверь, и мы вошли в преисподнюю. Приглушённый свет цвета крови, растекался по багровым стенам, обвивая всё пространство. Музыка, возбуждающая и навязчивая, била по ушам, словно мантра, вводя в гипноз, в царство похоти. Это была настоящая геенна огненная, где варились приспешники дьявола. Длинный знакомый коридор нагнетал тревогу, как в день побега. Бешеный ритм сердца отдавался в висках, пульсировал, оглушал. Голова начала кружиться, а желудок, переполненный переживаниями, готов был вывернуться наизнанку. Ладони вспотели, дрожащие ноги казались тяжёлыми, а кости во всём теле заныли. Всё нутро противилось нахождению здесь, но отступать я не собиралась. Как страницы хоррор-книги, ужасающие кадры перелистывались в голове — от момента, когда очнулась в этом злополучном месте, до того как покинула его. А главный герой в этой страшной истории, мой спаситель, шёл впереди, прикрывая меня собой. Под давлением страха, не осознавая действий, я потянулась к его ладони, вложила свою и поравнялась с ним. Амен резко остановился, посмотрел на наши сцепленные руки и поднял на меня вопросительный взгляд. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я опередила его: — Мне так спокойнее, если ты не против. Его сосредоточенное лицо вмиг смягчилось, и Амен тепло улыбнулся. Большим пальцем он погладил мою кисть, а затем, разорвав руки, обвил меня за талию и притянул к себе. Невесомый поцелуй коснулся макушки, и, не отстраняясь, он уверенно произнёс: — Не бойся, я рядом. На мгновение всё вокруг исчезло, как будто мы остались одни во всём мире. Необъяснимое чувство абсолютной безопасности я ощущала только с ним — королём криминального мира. И в этот момент мне было плевать, кто он и чем занимается. Главное, что я чувствовала себя хорошо подле него, и не хотела этого лишаться. Я повернулась к нему, и наши глаза встретились. Кивнула и, одними губами, прошептала: «Я знаю». Его пальцы на талии слегка сжались, даря спокойствие, после мы продолжили идти. Амен не отпускал меня до тех пор, пока мы не поднялись на второй этаж и не остановились возле стола боссов, который я когда-то обслуживала. Тизиан и Шейд, сидящие за ним, сверлили нас взглядом, и если у Тизиана он был нейтральным, то у Шейда не сулил ничего хорошего. Не удивительно, ведь как объяснить, почему на мне лежала рука парня его сестры. Остановив меня у соседнего стола, Амен отодвинул кресло, чтобы я села. Наклонился и спросил, как зовут подругу. Я назвала имя, и он отправил одного из подчинённых снять Дию на всю ночь. Я озадаченно посмотрела на него. Снисходительно улыбнувшись, он объяснил, что она на работе, и сидеть без дела ей никто не позволит. Поэтому Амен заплатит за неё, чтобы мы могли спокойно провести время, как бы странно это ни звучало. Отдав приказ Бену, чтобы он ни на шаг не отходил от меня, вернулся к друзьям, а я стала ждать Дию. — Buenas noches! Cómo estás, Señor Hems? — голос, до ужаса знакомый и вызывающий тремор по всему телу, болезненно врезался в уши. Внезапно появившийся Аш говорил на языке, похожем на мой родной — вроде испанского. Рейдж явно обращался к Шейду, поскольку остальные мужчины носили другие фамилии. Друзья тепло поздоровались, подшучивая друг над другом, а Амен остался с непробиваемым выражением лица. Я могла бы подумать, что стала причиной их разногласий с Ашем, но, судя по разговору, который состоялся, когда Рейдж приехал за мной, поняла, недомолвки между ними начались гораздо раньше. Красноволосый бес сел так, что мог с лёгкостью следить за каждым моим движением. Он никогда не скупился на эмоции, и сейчас, заметив меня, откровенно повеселел. Взметнувшиеся на лоб брови, огненные глаза, белоснежный оскал и игривый взгляд — всё на его лице кричало о том азарте, который он испытывал сейчас. Тело окаменело, будто его вбили в стену и зацементировали. От перенапряжения, казалось, кости вот-вот взорвутся, превращаясь в пыль. Хотелось взвыть от боли, но я опустила голову, сжимая кулаки, и сдерживалась. Хотя страх всё ещё охватывал меня, он уже не был таким первобытным, жутким и безнадёжным, ведь рядом был Амен. — Колдмэн, ты так долго не заглядывал в мою обитель, а теперь вдруг объявился. Что, решил оформить возврат? — Аш пустил колкость, пытаясь вывести его на эмоции. Тизиан и Шейд обменялись взглядами. — Продавец из нас я, покупатель — ты. О каком возврате речь, Аш? — невозмутимо ответил Амен. Рейдж оскалился и злобно усмехнулся. Затем, наклонив голову в мою сторону, бросил: — Ты прекрасно знаешь, о каком товаре я говорю. Так в себе уверен, что осмелился привезти его сюда? — А я когда-то давал тебе повод усомниться в своей смелости, Рейдж? — теперь губы Амена изогнулись в оскале. — Эй, мужики, что у вас происходит? Что не поделили? — вмешался Шейд. — Да вот, у Колдмэна появилась плохая привычка — воровать чужое, — не отрывая пристального взгляда от Амена, ответил он. — Но ничего, это наши личные счёты, не будем вас в них впутывать. Амен знает, я в долгу не останусь, — хлопнув в ладони, Аш резко переменился, а затем щёлкнул пальцами, подавая знак, чтобы отправили девушку на обслуживание. К столу боссов подошла блондинка, которую я ни разу не встречала за время работы здесь. Она была невысокой, но с пышной грудью. На ней было облегающее платье из крупной сетки, сквозь которое отчётливо просматривалось откровенное бельё и еще не сформировавшаяся фигура. Официантка держалась уверенно, слащаво улыбалась и говорила приторно-сладким голосом, способным заставить любого мужчину обратить на неё внимание. — Меня зовут Люси, буду рада вас обслуживать, — представилась она, низко наклонилась, соблазнительно выгибая спину, и, стреляя хитрыми глазами, протянула стакан Амену. Я напряглась до предела, кусая губы до крови и сжала кулаки так сильно, что пальцы заныли. Пристально следила за реакцией Амена. Он даже бровью не повёл на уловки девушки, и это несказанно меня обрадовало. Сразу вспомнились слова Дии о том, что Амен никогда не пользовался услугами в «Рейдж». Большинство девушек пытались заполучить его покровительство, но той, кого он выбрал, оказалась я — маленькая, напуганная, не видавшая ничего, кроме приютских стен. Упала на него, и, словно искра в темноте, невольно привлекла к себе внимание. Настолько, что теперь живу с ним. Наконец, вернулся охранник, отправленный за Дией, и что-то прошептал боссу. Амен переглянулся с Тизианом, затем отправил подчинённого к другу. Они обменялись несколькими словами, после чего охранник вновь спустился, а Амен кивнул мне, давая понять, что всё в порядке. Спустя недолгое время на второй этаж поднялась растерянная Дия. Она была невероятно красива, хоть и выглядела пошло. Не замечая меня, смотрела в сторону сидящих мужчин, а я с трудом сдерживала себя, едва не подпрыгивая от нетерпения её обнять. Она прошла мимо меня, уверенно опустилась на колени Тизиана и, обвив его руками, слилась с ним в глубоком поцелуе. Я застыла с раскрытым от удивления ртом, ошеломлённо наблюдая за происходящим. Когда выпученные глаза, наконец, высохли, я моргнула, оторвала взгляд от них и нашла Амена. Вцепилась в него немым вопросом, но он лишь пожал плечами, сдерживая улыбку. Он всё знал! «Что? Как? Почему?» — вопросы лихорадочно метались в голове. «Он же женат! А как же Герса? А ребёнок? Вот подонок!» Во мне вскипела злость. Захотелось прибить его. И Дию заодно. Хотя она не была виновата. Он — клиент, который платит. Она — проститутка, выполняющая свою работу. Выбирать ей не приходилось. За неё решал тот, кто вносил деньги. Я вспомнила, как Дия отзывалась о хозяине. Она была им довольна, очень нравился ей, говорила, что лучше принадлежать одному, чем спать со всеми подряд. А она спала. Захотелось заплакать и обнять её. Можно сказать, мне невероятно повезло, что Амен выбрал именно меня. Сдерживая слёзы, я ждала, когда же она, наконец, заметит меня. Тизиан кивнул в мою сторону, и мы встретились глазами. Дия судорожно спрыгнула с мужских колен и рванула ко мне. Мы крепко обнялись и не спешили отлипать друг от друга. Резко отстранившись, она начала засыпать меня вопросами: как я снова оказалась здесь, почему вернулась, где пропадала. Как выяснилось, никто ничего не знал. Мы решили спуститься на цокольный этаж, чтобы поговорить в более спокойной обстановке. Когда я встала, чтобы уйти, огромная ладонь Бена опустилась мне на плечо. На вопрос, почему он меня касается, ответил: покидать зал нельзя — приказ босса. Я сразу метнула взгляд на Амена, и он жестом велел мне опуститься на место. Пришлось рассказать всю произошедшую историю, перекрикивая музыку. Дия не верила своим ушам. Она была безмерно рада и говорила: мне невероятно повезло — понравиться клиенту настолько, что он решился похитить. К моему спокойствию Дия выглядела лучше, чем в нашу последнюю встречу. Отмахнулась, сказав, что у неё всё хорошо, но грусть в глазах скрыть не удалось. Думаю, это было связано с тем, как сильно изменилась моя жизнь, а она так и осталась в мире похоти, грязи и наркотиков. Но я помнила, что она сама выбрала этот путь, в отличие от меня. О Тизиане я рассказывать не стала. Расстраивать её тем, что она спит с женатым мужчиной, у которого скоро родится ребёнок, было бы ужасно с моей стороны. Это вызвало бы у неё отвращение к самой себе. Пусть лучше ничего не знает. Намереваясь поддерживать с ней связь, я незаметно протянула ей телефон, чтобы она записала свой номер. Оставалось только придумать, как с ней связаться, ведь Амен предупредил, чтобы ни в коем случае не давала никому свой номер. Тизиан встал из-за стола, и Дия сразу последовала за ним. Спешно попрощавшись со мной, она отправилась с хозяином, чтобы отработать заплаченные за неё деньги. После ещё нескольких минут разговора Амен поднялся, и я тоже вскочила, не желая задерживаться здесь ни на секунду. Шейд решил остаться, сказав, что приедет сам. Дверь автомобиля захлопнулась, когда мы оказались внутри, и, наконец, мои плечи расслабились. Позабыв об Амене, я обессиленно развалилась на сиденье, откинув голову и прикрыв глаза, полностью отдаваясь моменту. Машина тронулась и мгновенно вернула меня в реальность. Мы долго молчали, погружённые в свои мысли, а затем я не выдержала и задала волнующий вопрос: — Ты ведь всё знал! Твой друг изменяет жене! — Слишком резко я набросилась с обвинениями. — Знал, — ответил он абсолютно спокойным голосом. — И всё? Это всё, что ты можешь сказать? Он ведь женат, Герса беременна, — не унималась я, возмущаясь от того, как буднично он произнёс эти слова. — Эва, — понизив тон, предостерегающе сказал Амен. — Что? — Это не наше с тобой дело! Лезть в их семью мы не будем. Ты будешь молчать и делать вид, что ничего не знаешь. Поняла меня? — потребовал он, не давая и намёка на ослушание. Я усмехнулась, сложив руки под грудью, всем своим видом показывая, что не согласна. — Я тоже изменил Агнии с тобой, как видишь, это тебя спасло, — выплюнул он обжигающие слова, которые, словно пощёчина, ударили по самолюбию. Гневная буря охватила меня, отражаясь на лице, и вырвалась наружу потоком озлобленных слов. — Это разное! Ты не можешь оправдывать измены друга! Будь у меня выбор, я бы никогда не легла с тобой в постель! Никогда не смогла бы быть в роли любовницы! — не обращая внимания на сидящих впереди подчинённых, я, как злая собака, зарычала на него. Резко схватив меня за щёки и приблизившись настолько, что наши губы разделяли лишь несчастные миллиметры, он процедил, смакуя каждое слово: — Будь у меня возможность вернуться в тот день, я бы не колеблясь вновь отымел тебя, потому что именно это привело к тому, что ты живёшь со мной! Сердце пропустило удар, кислород стал поступать через раз, а я недоумённо бегала глазами по его потемневшим безднам. Мне бы врезать ему, обозвать всевозможными ругательствами, отстраниться, но нет, я желала противоположное. Амен ясно сказал, что хочет видеть меня рядом с собой, а у меня и мысли не было уйти. Но, вспомнив о девушке, ждущей его дома, с которой он делит постель, и не желая уподобляться осуждаемым мной любовницам, я собрала всю волю в кулак и подалась назад. Повернувшись к окну, молчала до самого дома. Ведь стоило нам заговорить, я, как мотылёк, заворожённый огнём, бросалась в языки пламени, не заботясь о том, что он сожжёт меня. Как только автомобиль остановился, не произнеся ни слова, я поспешила на второй этаж и скрылась в своей комнате. Шёл третий час, а сна не было ни в одном глазу. Устав ворочаться в постели, я вышла на балкон. Ворох мыслей не унимался, снова и снова возвращая меня к разговору в машине. Оперевшись на перила, я глубоко вдохнула, затем медленно выдохнула, опустив голову. Взгляд упал на кристально голубую гладь бассейна, манящую своей прохладой. Я давно мечтала в нём поплавать, а после неудачного погружения с Шейдом желание окунуться в воду стало ещё сильнее. «Самое время», — подумала я, учитывая, что все уже должны были спать. Не найдя подходящей одежды для плавания, решила, что ночное платье вполне сойдёт. Захватив махровый халат, тихо спустилась на первый этаж. Перед выходом на улицу ещё раз прислушалась — в доме царила абсолютная тишина. Убедившись, что никто не помешает, прошла к бассейну. Остановившись у кромки воды, осмотрелась по сторонам, затем не раздумывая сгруппировалась и нырнула. Прохладная жидкость приняла меня охотно, приятно окутывая уставшее тело. Влага расслабляла, окрыляла, даря иллюзию невесомости, скрывая от изнуряющего мира и позволяя на миг почувствовать себя свободной. Вода была однозначно моей стихией, и всё это время сдерживаться от плавания было невыносимо. Сейчас же я позволила себе нарушить собственные запреты, отдаться моменту, ощутить детскую беззаботность. Я бесконечно выныривала и снова прыгала. Плавала всеми возможными способами, радовалась и глупо смеялась, а затем просто лежала на водной поверхности, наслаждаясь покоем и разглядывая россыпь ярких звёзд на тёмно-синем небе. Внезапно идеальный момент нарушил щелчок двери. Я резко приняла вертикальное положение, сердце тревожно сжалось, а взгляд метнулся к особняку. В сторону бассейна, не торопясь, шёл Амен, держа в руке стакан с алкоголем. «Проклятье! Почему именно сегодня? Именно сейчас?» — простонала я про себя. Не зная, куда скрыться, медленно отступила в самый дальний угол бассейна, прижавшись к стенке в надежде остаться незамеченной. Остановившись у шезлонга, Амен залпом осушил стакан и небрежно поставил его на столик. Затем, потянув за шнурок треников — единственной одежды на нём, — без лишних раздумий стянул их, оставаясь абсолютно голым. Боже… От его вида я остолбенела, затем вспыхнула и закрыла лицо ладонями, не желая разглядывать его обнажённое тело. Сердце бешено заколотилось от мысли, что он тоже собирается плавать. Лихорадочно перебирая варианты, я пыталась придумать, как ускользнуть незаметно, но таких не было. До ушей донёсся всплеск воды — Амен нырнул. Раздвинув пальцы, я осторожно взглянула сквозь щели. Его не было видно. Учитывая размеры бассейна, он мог не сразу меня обнаружить. Резко убрав руки с лица, я решила вылезти и сбежать, пока он находился под водой. Уперевшись ладонями на борт, попыталась подтянуться, но бассейн оказался слишком глубоким. Сделала ещё одну попытку, едва у меня получилось, но тут раздался низкий голос: — Эва? Что ты здесь делаешь? Поймана с поличным, я обречённо опустила руки и, сжав губы, уткнулась лбом в каменную поверхность. — Мне показалось, или ты пытаешься сбежать? Ведь ступени с другой стороны. Нехотя повернувшись, я натянуто улыбнулась и ответила: — Я хотела вылезти именно отсюда. Он усмехнулся, провёл рукой по мокрым волосам, зачёсывая их назад, и двинулся в мою сторону. Я невольно прижалась спиной к холодной стене. — Мне кажется, ты врёшь. — Нет! — слишком резко возразила я. Разоблачив меня, он лишь шире улыбнулся. Продолжая приближаться, задумчиво спросил: — Ты умеешь плавать? Мне сегодня показалось, что нет. — Скорее вспомнив, как бултыхалась днём, предположил он. — Умею и очень люблю, — выпалила я, не успев подумать. — Тогда почему не плавала до сих пор? Или всё же плавала, но впервые попалась? — с ухмылкой спросил он, останавливаясь прямо предо мной. Зная, что он стоял полностью обнажённый, я упорно отводила взгляд. Отступать было некуда — он буквально загнал меня в угол. — Ты смущена, — констатировал он, явно заметив, как загорелись мои щёки. Его ладонь мягко легла на моё лицо, и Амен заставил меня посмотреть ему в глаза. Мы молчали, но взгляды говорили за нас. Большим пальцем он медленно провёл по скуле — мой любимый жест, от которого я невольно прикрыла глаза и склонила голову, поддаваясь ласке. Теперь это движение больше не ассоциировалось с Альмой. Амен присвоил себе. Как и меня. Без спроса. Затем шершавой подушечкой пальца он медленно скользнул по моим губам, и я, распахнув глаза, снова встретилась с его. Амен был близко. Слишком близко. Такой большой, сильный, красивый. Голубая вода отражалась на нём, будто он светился в ночи. Капли стекали по холёной коже, мерцая и завораживая. Амен казался неземным — сиреной в мужском обличии, что умело завлекал в свои сети, в которые я охотно запутывалась. Млела рядом с ним, поддаваясь неизбежному притяжению. Сократив ничтожное расстояние между нами, он наклонился, обжигая дыханием, а я затаила своё. Томилась, мучилась, жаждая снова окунуться в это безумие. Он разрушил последнюю возможность разорвать невидимую нить страсти, туго обвившую нас, а я была готова лишь затянуть узел крепче, чтобы это никогда не прекращалось. Секунды перетекали в вечность. Мы смотрели друг на друга, отчётливо читая в глазах безумное влечение, которое ощущалось на необъяснимом уровне. Амен выжидал, оставляя выбор за мной — поддаться или отстраниться. Но я больше не могла отрицать своих чувств. Каждая клетка моего тела тянулась к нему, жаждала его. Не в силах больше сдерживаться, я зажмурилась, сжала руки в кулаки, и поднявшись на носочки, прильнула к нему, неловко касаясь губами. Просто стояла, не решаясь углубить поцелуй. Он не отвечал, и в груди уже начинало зарождаться разочарование. Уже собиралась отстраниться, как он резко обхватил моё лицо и страстно впился в губы, проталкивая настойчивый язык. Поддаваясь пылкому, голодному поцелую, я осознала, как сильно скучала по этим губам. Жадно ласкала их своими, кусала, оттягивала, зализывала — так, как учил Амен. По телу пробежала дрожь — сначала лёгкая, едва уловимая, но с каждым мгновением, с каждым тягучим поцелуем она нарастала, превращаясь в жгучее желание. Его ладони скользнули по моей шее, плечам, затем накрыли грудь, сжимая её так, что боль сплелась с наслаждением. Поцеловав смазно, Амен прикусил подбородок, а после стал медленно опускаться к шее, посасывая чувствительную кожу. Его губы настойчиво ласкали, оставляя влажные следы, а когда зубы сомкнулись на ключице, я судорожно вдохнула, полностью отдаваясь на волю его прикосновений. Он нетерпеливо схватил меня за бёдра, резко поднял, и я, обвив ногами его каменный торс, пальцами зарылась в пепельные волосы. Когда моя грудь оказалась на поверхности, он, удерживая меня одной рукой, отодвинул бретельку и оголил одно полушарие. Грудь, мягкая и возбуждённая, подрагивала под его ладонью. Он покусывал тонкую кожу, через которую едва просвечивали вены, и та мгновенно краснела, становясь почти алой, сочной и манящей. Как изголодавшийся ребёнок, он припал к ней, вобрал в рот, лаская языком. Затем зубами оттянул остатки мешающей ткани. Обхватил другой сосок, истязая его, заставляя меня изгибаться и вымученно стонать. Волна возбуждения поглощала нас всё сильнее, смывая сомнения и предрассудки, разрушая преграды и подчиняя себе. Мы отдавались без остатка, позволяя себе утонуть в безудержном влечении. Подавшись бёдрами вперёд, Амен прижал меня к стене. Бешеный заряд пронзил все нервные окончания, заставив издать безудержный стон, который он тут же поймал губами. Я вновь ощутила между ног твёрдость его возбуждённой плоти. Безумно хотелось потереться о него, доставить себе удовольствие и испытать разрядку, как после сна, когда себя удовлетворяла. Тяжело дыша, он прошептал, опаляя кожу своим дыханием: — Какая же ты красивая. Затем его губы вновь накрыли мои — настойчиво и уверенно, властно и очень жадно, давая понять: я — его. Он остервенело впился пальцами в мои ягодицы, а затем нетерпеливо коснулся кромки белья. Отодвинув его, с нажимом провёл горячим членом по складкам. Почувствовав его тепло на своей коже, я в мгновение ока отрезвела. — Нет! Остановись! — вскрикнула я испуганно. — Отпусти меня сейчас же! — потребовала, заёрзав в его руках. — Что случилось, Эва? Я сделал что-то не так? — недоумённо спросил он, не понимая причины резкой смены моего настроения, продолжая крепко удерживать. — Отпусти! Это неправильно! Есть Агния! — вырывалась я, отталкиваясь от его груди. Буквально несколько часов назад утверждала, что не буду играть роль любовницы, а теперь... теперь прижималась к занятому мужчине. Даже если забыть обо всём, что было между нами, забыть Агнию я не могла. Она есть, и она его женщина, которая в эту секунду лежала в спальне и грела его постель. — Успокойся. У меня с ней ничего нет, — лгал он, глядя прямо в глаза. Я почти кричала, не справляясь с бурей чувств, рвущих меня изнутри: — Я сказала, отпусти! Толкала его, но он даже не шелохнулся. Наконец, опустил меня на землю, но тут же крепко схватил за запястья. Что-то говорил сдержанным, ровным тоном, но я уже не слышала — стыд сковывал мысли. Единственное, чего хотелось, — зарыться под одеяло и исчезнуть. Амен наклонился, оказавшись со мной лицом к лицу, и мягко произнёс: — Сейчас я тебя отпущу, но завтра мы поговорим, хорошо? Он кивал, словно уговаривал ребёнка. Разжал кисти, освобождая мои запястья, и большими пальцами нежно стёр дорожки слёз. Обхватив за талию, легко поднял и усадил на холодную каменную поверхность, но не спешил отпускать. Осознав, что сидела перед ним с оголённой грудью, стремительно натянула бретельки платья на плечи. Амен мягко коснулся губами каждой коленки, а затем разжал руки. Я вскочила и, не оглядываясь, бросилась в дом, по пути накидывая халат. Добравшись до своей комнаты, захлопнула дверь, рухнула на кровать. Ощутила, как пустота пожирала изнутри, как одиночество сомкнуло кольцо вокруг меня, окутывая холодным, промозглым пледом. Досада сжала грудь. Я уткнулась лицом в подушку и горько разрыдалась. Неприятное чувство скреблось внутри, причиняя острую, невыносимую боль. Меня было трудно удивить страданием — я знала его во всех проявлениях. Но эта боль была иной. Она истязала душу, рвала на части. Я пребывала в полном смятении, разрывалась между тоской и желанием — адская смесь. Только что ушла от Амена, но нутро ныло, скучало, требовало вернуться в его объятия, вновь почувствовать тепло. Но он вернётся к ней. А я? Я — лишь развлечение, игрушка, которую он удерживает рядом, мучая своей близостью. И самое страшное… Как бы я ни сопротивлялась, я была готова остаться этим развлечением...