Беспроигрышный вариант

Впервые за долгое время утро выдалось по-настоящему добрым. Только встав с кровати, Мари сразу отметила эту среду в календаре с помощью маркера сердечком. Календарик с разными подчеркнутыми, выделенными и закрашенными клеточками всегда висел у нее над столом, чтобы ничего ненароком не забыть. Вероятно, красным сердцем стоило отметить вчерашние сутки, но раз признание произошло после полуночи — и такой вариант был вполне себе обоснован. После вчерашнего Мари казалось, будто губы ее слегка припухли и потеряли былую чувствительность, но, каждый раз касаясь их, она почему-то глупо улыбалась. Они с Нуаром процеловались практически всю ночь. Не было и полноценной пятиминутки, когда герои только что-то говорили, не касаясь друг друга губами. Целоваться с Котом было приятно. Безумно приятно. Они словно парочка подростков, сбежавших ночью от родителей, сидели в обнимку на крыше. Будто герои что-то упустили тогда, в свои пятнадцать. Отстраняться от Кота не хотелось ни на секунду. Леди не могла бороться со своим желанием прижаться к нему и никогда не отпускать, всегда быть рядом и слушать его спокойный голос. Кот был любящим и очень внимательным. До него Мари и вовсе думала, что настолько идеальных парней просто не существует. Она вновь прикоснулась к своим губам, блаженно смотря в потолок. Хотелось еще. Еще, и еще, и еще!  Хоть Мари не спала практически весь остаток ночи, так как разошлась парочка лишь ближе к рассвету, мысли о Нуаре придавали девушке небывалой бодрости. Хотелось поскорее увидеться с ним снова. Кот обещал утром сам зайти к Непогоде, поэтому вариант со случайной встречей в больнице скоропостижно отпадал. Маринетт тряхнула головой, наконец-то принимая сидячее положение на своем рабочем диване. Надо было срочно на что-то отвлечься, иначе не думать о Коте она не могла. И так весь путь на работу прошел в какой-то дымке из ночных воспоминаний, и Мари даже толком не помнила, как доехала сюда. Она собрала мысли в кучу и взяла в руки свой графический планшет, вместе с тем пытаясь изобразить серьезное лицо на случай внезапного прихода начальника. Хорошо Адриан ещё с утра написал, что придет сегодня часа на два позднее. Зайди он сейчас — точно бы задался кучей вопросов к этой лежащей влюбленной луже. Пришло еще одно сообщение. Мари выдохнула — весь флер ночных фантазий о Нуаре окончательно сдуло одним сообщением Агреста: «Я задержусь еще на полчаса. Постарайтесь не хулиганить. И да, откроете, пожалуйста, окна в моем кабинете на проветривание» Мари цокнула язычком. Она ему разве секретарша? С каждым днем девушка все больше понимала, почему прошлая предпочла забеременеть и поскорее свинтить с этого места. Спрыгнув с дивана и по-хозяйски зайдя в кабинет Адриана, Мари вдруг остановилась, задумавшись. Они с Агрестом снова общаются на «вы»? Как странно. Перед глазами невовремя всплыло воспоминание о том, как Маринетт разревелась перед ним вчера, и она тут же прикрыла ладонями вскипающие щеки. Черт, до чего же стыдно.  Девушка открыла окна и уже хотела уйти, но ее любопытство одержало верх. Шариться в чужом кабинете было нехорошо, но ведь чего-то особенно личного Адриан бы и не хранил на работе? Взгляд Мари упал на широкие книжные шкафы. Просто интересно, что Агрест читает? В этом ведь ничего противозаконного. Книги на полках были скрупулезно расставлены в соотвествии с первыми буквами фамилий авторов. Если писатель был одним и тем же — внутри распределялись по названию. Сама Мари считала такую классификацию крайне неудобной, ибо автора нужного произведения могла вспомнить далеко не сразу, если вообще могла, что сильно удлиняло время поиска. Книги были настолько плотно утрамбованы, что возьми одну — и вовек ее обратно не засунешь. Поэтому Мари лишь повернула голову, читая корочки и пытаясь увидеть среди названий что-то знакомое. Как быстро сообразила девушка — «умных» книг здесь почти не было. Ни психологии, ни бизнеса, ни прочих бесполезных советов о том, как жить эту жизнь. Было много классики в непримечательных обложках и куча журналов из прошлых годов на отдельной полке. Адриан явно коллекционировал не все, но чем обусловлен выбор тех, что он оставил на память — Мари пока не понимала. Привлекла же девушку самая нижняя полка — книги там были слишком яркие и лежали более свободно. Она присела на пол, разглядывая ассортимент. Названия здесь были одно нелепее другого: «Семь цветов вечного неба», «Последнее желание бессмертного», «Я, ты и дождь», «Встретимся по ту сторону гроз», «Корона для очаровательной ведьмы», «Ворон судьбы или история о фатальном предсказании». Только после шестой книги до Маринетт наконец дошло, где она видела все эти книги — на распродаже одного из популярных книжных интернет магазинов. Эти произведения отдавали за сущий бесценок. Вероятно, надежды читателей, возложенные на эти книги, не оправдались, потому никто не спешил покупать их и за такие копейки. Шестеренки в голове Мари закрутились. Недавно ей уже кто-то говорил о том, что покупает дешевые книги из-за красивой картинки, чтобы оценить, правда ли они так плохи, как пишут в отзывах. Только разве это ей говорил не Нуар?.. Девушка вытащила одну книгу. Внутренне она корила себе за излишнее любопытство, но отступать было поздно. Некоторые из фраз были подчеркнуты: «Во всех мирах, во всех вселенных я всегда буду выбирать тебя. Кем бы я не был, кем бы ты не была, я хочу быть рядом, чувствовать твою руку в своей, ощущать твое тепло и мурашки от твоего дыхания на своей коже» Маринетт быстро открыла следующую книгу, снова разыскивая подчеркнутую фразу: «Если бы мне предложили исправить всю мою жизнь, но при этом потерять тебя — я бы без раздумий отказался». Черт, она и не знала, что Агрест такой романтик. Ему правда нравятся эти реплики? — Маринетт! — Тикки, вылетевшая из-за стопки вынутых книг, требовательно позвала хозяйку. — Адриан скоро придет, нам нужно идти. — Ох черт, — Мари посмотрела на часы, что висели у Агреста над дверью. И правда, следовало как можно скорее сматываться. Девушка уже собиралась вернуть все на свои места, но быстро поняла, что не помнит, как стояли книги до этого. — Может, Чудесная Леди Баг все исправит? — неловко спросила она у квами. — Я думаю, Чудесная Леди Баг в его кабинете, вызовет у Адриана намного больше вопросов, чем будет сейчас. Мари ругнулась, спешно расставляя все по цветам. Адриан же все равно не будет читать их прямо сейчас, верно? Да и вообще вряд ли вспомнит, как он тут все раскладывал. Закончив с книгами, Мари выбежала из кабинета и, как оказалось, очень своевременно. Стоило ей сесть на диван, как в дверь вошел Адриан. Легок на помине. — Доброе утро, Маринетт. Я у себя, если что, — даже не проворачиваясь на девушку, парень прошел к своей двери. Мари как-то недовольно нахмурилась. Нет, значит она, что б узнать его получше, проводит незаконный обыск в чужом кабинете, а Агрест даже на нее не смотрит?  Адриан, казалось, спиной почувствовал этот тяжелый взгляд, потому как стоило ему взяться за ручку двери — парень остановился. — Что-то не так? — спокойно спросил он, поворачиваясь к Мари. — Нет, ничего, — хмыкнула девушка, пожав плечами. Ей хотелось услышать хоть одну реплику, которая раскроет, все же официально он обратиться к ней или нет. И вскоре Мари ее получила. — Как скажете, — кивнул Адриан, все-таки открывая свою дверь. Однако голос девушки не позволил ему закончить разговор на этом. — Мы разве не на ты, — аккуратно уточнила она, поворачивая голову набок. То он сам настаивает, чтобы они общались неформально, то теперь здрасьте-приехали, начинают сначала. — На ты, — согласно кивнул Адриан. — Правда, не на работе. Здесь я прошу соблюдать субординацию, — строго сказал Агрест. Хотя сам-то в это верил? — Дал заднюю, все ясно, — усмехнулась Мари, показав язык. Она вновь сфокусировалась на своем графическом планшете, словно потеряв интерес к дальнейшему диалогу. — Я вообще-то все слышу, — напомнил Адриан. — Спасибо, я знаю. Агрест тяжело выдохнул и скрылся в своем кабинете. Мари обиженно надула губки. И вот как он так может? Кажется, начало отношений с Нуаром пробудило в девушке интерес к жизни и природное любопытство ко всяким девиантным экземплярам. Не успела Мари подумать о том, а точно ли они с Котом теперь встречаются, если напрямую об этом не говорили, как Адриан вернулся в ее кабинет. — Что-то забыли, месье? — с нескрываемой издевкой улыбнулась Мари. Агрест лишь слегка ухмыльнулся и закатил глаза. — Я принёс вам задание, — он с шумом плюхнулся на диван рядом, и Мари автоматически заблокировала планшет. — Вот. Мы говорили об этом позавчера, если вы, конечно, можете вспомнить, — съязвил в ответ Агрест. — Могу, — фыркнула Мари. Адриан положил поверх ее планшета свой блокнот. Он был раскрыт на одной из пустых страниц. В правом нижнем углу каждого листочка стояли грубые инициалы «А». Если бы Мари не знала, что это логотип компании «Агрест», то подумала бы, что где-то собирается банда анархистов, забывшая дорисовать круг. При Габриэле этот значок выглядел сильно строже. — Мне нужно вечернее платье для новой коллекции. Всю информацию о ней я сейчас отправлю вам на почту. На других страницах есть уже готовые варианты или наброски того, что могло бы вас вдохновить. На утверждение жду до конца недели, потом мне надо будет отдать это на пошив. С вас эскиз и версия самого платья. Если я приму — можете переходить в отдел дизайна, если нет — останетесь здесь. Или, в целом, перевестись на должность моей секретарши, — абсолютно серьезно объяснил Адриан, поднимаясь с дивана. — Лучше смерть, — коротко ответила Мари. — Если вам платье не понравится, то какое вы возьмете в коллекцию? — она подозрительно прищурилась. — Я дал такое же задание Куртцбергу. Так что, если вы справитесь — будет лишний повод от него избавиться. Прошу, не разочаруйте меня, — торжественно заявил Агрест, поддерживающе сжимая кулак. — Придется соблазнить Натаниэля, чтоб заставить его проиграть, — задумчиво потянула Мари, стараясь хоть как-то вывести Адриана то ли на эмоции, то ли на неформальный диалог. — О, такое с ним не прокатит, — довольно ответил он. — Инциденты были. Так что лучше заранее вышлю вам обязанности своей ассистентки в Акве, — улыбнулся Агрест, уходя к себе. Мари вздохнула. И что с ним сегодня такое? Вот вроде все как обычно, но будто что-то не так. Девушка какое-то время гипнотизировала пустой лист, а затем все же принялась за работу. Она нашла у себя на столе карандаш, решив рисовать в этом же блокноте, а не на планшете. Это было даже как-то привычнее. Первым делом Маринетт зачеркнула букву «А» в уголке, и оставила нежный значок «М» в том же краю. Ее фирменная «М» была плавной и с завитушками. Ситуация казалась весьма странной ещё и потому, что раньше девушка слышала о том, что Адриан никому не доверяет свой блокнот. Задание становилось каким-то слишком ответственным. Это напрягало. Хотя даже если она провалится — это ведь не значит, что у нее не будет еще одной попытки? Такого же условия не было. Открыв почту и прочитав предъявляемое ей техническое задание, Мари принеслась листать другие странички блокнота, чтобы понять, что примерно хочет от нее Агрест. К сожалению, платья на разворотах были совершенно разными. Хотя на интуитивном уровне Маринетт и понимала, что во всех экземплярах была какая-то особая изюминка, связывающая все наряды в один показ. Однако отыскать ее девушке пока не удавалось. Для атмосферы Маринетт надела наушники и включила какую-то китайскую песню. Хоть слов она и не понимала, мотив был приятным и крутился в ее голове уже несколько дней. Девушка осторожно принялась делать первые наброски. Однако с этим блокнотом работать все-таки было как-то некомфортно и неловко. Все линии получались неуверенными, да и полноценных идей было ровно ноль. Тогда Маринетт отложила блокнот Адриана, решив отрисовать там лишь финальную версию, и взяла свой. Дело пошло быстрее.  Ей нужно было что-то новое, но в лучших традициях. Что-то яркое, но не броское. С множеством сложных элементов, но не чересчур безвкусное. Элегантное и строгое, но при этом легкое и воздушное. Листы отправлялись в мусорную корзину один за одним — Мари работала по чужим идеям крайне плохо. Может, Агрест вообще был прав, не взяв ее изначально. Разные силуэты, фигуры, длины, вырезы — все мешалось в голове девушки вместе с песней, стоявшей фоном на повторе. Ничего не получалось и уже хотелось сдаться. Очнуться от раздумий Мари заставил чужой кашель. В ее кабинете стоял Адриан, жестом показывая на наушник. Мари быстро достала его и с ужасом обнаружила, что музыка не выключилась. Да и вообще, видимо, никогда и не играла в неподключенных наушниках. Ойкнув, девушка нажала кнопку на телефоне и голос певца затих. — Что-то хотели? — как можно невинней спросила Мари. — Ничего такого, просто пришел испортить вам настроение, — хмыкнул парень. — Потому что эта песня у меня уже в печенках, и я не переживу и секунды ее повтора. Мари надула шеки. Да, конечно, она была неправа. Но признавать это перед Адрианом — совершенно другое дело. — И что же не так с этой песней? — обиженно спросила Мари. И очень скоро поняла, что зря. — Да все с ней замечательно, кроме вашего владения китайским, — с легким укором парировал Агрест. — Просто молодой мужчина поет о своей светлой и чистой любви. Он насто-о-олько любит свою девушку, что хочет становиться с ней одним целым каждую секунду. Видимо, внешность у девушки подобна ангельской, ибо парень постоянно желает, чтобы его дорогая встала перед ним на колени и ее рот был занят… м-м-м… молитвами. Затем он думает помочь ей подняться с пола, а потом почему-то вновь нагнуть. После чего желает бросить ее на кровать, при этом надеется, что внизу его даме мягко, ибо сверху он хочет чего-то жесткого. Дальше этот парень планирует поцеловать возлюбленную в губы с тем нюансом, что в губы, которые… — Не надо! — взвизгнула Мари, мотая головой и закрывая уши. — Я не хочу знать, что вы там хотите уточнить! Не же-ла-ю, — протестовала она, даже не пытаясь скрыть своего смущения. Адриан стоял оперевшись на дверь в собственный кабинет, усмехаясь. Он явно был доволен произведенным эффектом. — По-моему, вы учите совсем не ту сферу китайского, — пробурчала Мари, сползая по дивану ниже, чтобы ее раскрасневшееся лицо мог закрыть блокнот, который она держала в руках, делая вид, будто что-то в нем активно рассматривала. — Кто знает, что пригодится, — просто пожал плечами Адриан. — Вот сейчас, например, придет Кагами тоже владеющая китайским. Вы, тем временем, тут слушаете все то, что я по своей воле слышать бы не хотел. Так что мои знания спасли вас от ужасного позора. — С этим я бы поспорила… — прошептала Мари. Словно по волшебству, дверь в кабинет девушки открылась и внутрь зашла Цуруги, освобождая ее от обязанности дать ответ на колкие комментарии Адриана. — Что-то случилось? — в первую очередь, Кагами посмотрела на Мари, заставив Агреста недовольно закатить глаза. Девушка быстро поняла свое преимущество. — Кагами, а чего он меня обижает, — проворчала она, показательно шмыгая носиком. Адриан лишь шокировано наблюдал за тем, как мышиная морда становится подозрительно похожа на лисью. — Да настроение у него, видите ли, хорошее. Извини. Сейчас исправим, — Цуруги начала закатывать рукава своей блузки, пока Агрест поспешил поскорее скрыться в своем кабинете. Что было с этой парой дальше Мари, к сожалению или счастью, уже не узнала. Как только за дверью скрылась и Кагами, девушка вновь взялась за эскиз, периодически подгрызая свой карандаш.

***

До обеда время пролетело незаметно. Мари уже хотела позвать с собой вечно голодного и вечно недовольного Адриана, но вовремя вспомнила, что сейчас они «просто коллеги», поэтому пусть обедает со своим отражением. Уверенно решив сегодня игнорировать Агреста, девушка предпочла провести ланч в компании куда более приятного парня — Кота Нуара. Пусть и на расстоянии. Зайдя в ближайшую кофейню, она заказала себе чизкейк, решив сегодня побаловаться и не брать чего-то существенного. Когда Маринетт написала Нуару, тот оказался не занят. Или у него тоже был перерыв, или он и впрямь был каким-то фрилансером, уличным художником или кем-то ещё, связанным со свободным творчеством. То есть безработным.  Обед оказался крайне приятным. Кот сказал, что обожает шутки Леди и даже пролил на себя кофе, когда читал одну из них. Мари спросила у него о статусе их отношений — о том, роман между ними или дружба с привилегиями. И буквально почувствовала, как Нуар фыркнул. «Не стоит портить дружбу отношениями. Надо выбирать только один стул. Тот, что помягче» Сойдясь на том, что они теперь встречаются, герои болтали ни о чем до конца перерыва. Кот рассказал, что сходил к Авроре удачно, но пока ее не выписывают, так что со злодеями еще стоит быть настороже. Мари согласно кивнула, хоть и понимала, что Нуар этого не увидит.  Она вернулась на свой этаж, к счастью так и не столкнувшись с Адрианом. Или он и не выходил из своей норы, или успел забежать к себе раньше нее. Мари вернулась к эскизу. Перед глазами мелькали разные образы, ни один из которых она не могла четко уловить и нарисовать. Возможно, потому что большинство из них были подозрительно схожи с целующим ее Котом. Мари вдруг вспомнила о том, что неоново-салатовые и черные детали его костюма прекрасно сочетались. Почему бы ей не взять их за основу платья? Какое-то время Мари пыталась придумать фасон, то рисуя стандартный разрез на ноге, то пробуя разные рукава, то изменяя вид декольте. Однако ее вновь отвлек кашель. Да вот чего ему опять надо? Мари недовольно посмотрела на парня, отвлекшего ее от работы. Он стоял в однотонной белой футболке и черных спортивных штанах. — Месье, вы почти как черно-белое кино, — приторно ласково промурчала Мари. — Еще бы были немым… — мечтательно добавила она. Адриан сложил руки на груди и хмыкнул. — Мадмуазель Дюпен-Чен, я понимаю, что вас очень увлекает рисование, но позвольте вас уведомить о двух вещах. Во-первых, ваш рабочий день почти окончен. Во-вторых, вы ведь не забыли, что сегодня наша любимая среда, и мы идем на пилатес? Мари удивленно подняла голову и посмотрела на настенные часы. И правда, она так увлеклась, что не заметила, как стало пора домой. Точнее, на пилатес, о котором она узнала секунды две назад. — У меня сегодня нет формы, — покачала головой Маринетт. — Почему вы вообще переодевались у себя в кабинете? Боитесь простых смертных? — решила уточнить она. — Только фанаток. Вам повезло, я одолжил форму Зои, у вас вроде один размер, а она сегодня не придет, — Адриан кинул Мари спортивную сумку. — Ну так что, вы поднимете вашу филейную часть с дивана и пойдете со мной?  Девушка посмотрела на него возмущено. Она быстро встала и, гордо задирая носик, начала поспешно складывать свои вещи в шоппер, чтобы сразу после пилатеса уйти домой. — Что б вы знали, — фыркнула Маринетт, закидывая баулы на плечи. — Раз вы так меня уговариваете, то это не я иду с вами. А вы со мной! Она открыла дверь и, выйдя из кабинета, тут же ее отпустила, отчего следующего за ней Адриана чуть не пришибло. Парень успел увернуться от летящей в него двери лишь в последний момент. — Господи Боже… — тихо прошептал он, вздохнув.  Парочка молча шла по коридору. Сперва Адриан хотел предложить девушке помочь понести хотя бы одну из ее сумок, но вовремя подумал, что себе дороже. Все равно не отдаст и съязвит ещё. Однако на подходе у лифта он вдруг спросил: — Как прошло свидание? — Агрест сказал это так обыденно и непринужденно, что Мари вздрогнула, активно вспоминая, как это она упустила момент, когда рассказала об этом начальнику. — Что? — как можно более непонимающе переспросила девушка, кося под дурочку и хлопая глазками. Адриан тяжело вздохнул. — То. Я ведь не совсем дурак. Вы сегодня так марафетились, хоть выглядите немного помято, но достаточно бодро. И блеск для губ, раньше я не видел на вас косметику. Еще там глаза горят и все такое. Очевидно, что вчера кто-то был на свидании. С каждым словом Маринетт краснела все сильнее. Вот же черт внимательный! Нет, она не может признать, что вчера всю ночь целовалась с Нуаром, а наутро, ища гигиеническую помаду, чтобы хоть как-то скрасить уставшее лицо и губы в частности, обнаружила у себя в ящичке лишь клубничный блеск, решив, что и он подойдет. Мари замолчала на какое-то время в попытке придумать внятный аргумент. Шансов на это у нее не было никаких. Да и по ее скуксившемуся лицу Адриан наверняка сам все давно понял. — Это не касается наших рабочих отношениях, так что пока мы тут… Это вообще не ваше дело! — выдала Мари, выигрывая немного времени. — Вы правы. Мы на работе ещё целых минут пятнадцать, — усмехнувшись, согласился Адриан. — Вы можете не отвечать, я все равно заранее сделал вывод о том, что свидание прошло крайне удачно, раз ты сегодня в ударе. Мари надула губки. — Никаких фамильярностей, месье Агрест. Я вам не подружка, — заявила она, припустив в сторону раздевалки перед залом пилатеса. Да, Адриан определено должен был почувствовать всю глубину его ошибки. Мари открыла сумку Зои и обнаружила там очаровательный наборчик. Это были черные велосипедки и красный короткий топ. Что ж, за неимением иного — и такое пойдет. Если бы топ был белым, было бы гораздо хуже — они с Адрианом смотрелись бы как пара. Кстати о фантомных романах… Мари выглянула из раздевалки, наблюдая за Агрестом и чего-то выжидая. И когда вокруг него собралось достаточное количество девушек, она на носочках бесшумно подбежала к нему, тут же вешаясь на шею. — Ох, Адрианчик, наконец-то мы не на работе, — промурчала она. Агрест, явно не ожидавший такой подставы, еле успел придержать девушку, что б она не скатилась на пол, повалив его за собой. Парень слегка осуждающе посмотрел на подругу. — О, милая Мари, я тоже так этого ждал, — подыграл он, осторожно отстраняя ее и взглядом показывая, что еще один такой финт, и он покусает. Мари показала парню язык. — Ух, какой ты грубиян. Ночью был милее. Сколько у тебя разных личностей? — Много, — бросил он, подозрительно смотря на девушку. Она пытается выбесить его, привлекая к нему внимание? Вероятно, получается. Начинающийся спор прервала пришедшая Милен. Группа наконец зашла в зал. Мари немного замялась на входе, развязывая шнурки кед и коря себя за то, что вообще их надела. Когда девушка уже хотела забежать на занятие, то врезалась макушкой в Адриана, который спокойно ждал ее у входа. Какой хороший мальчик. Милен предупредила о том, что если какие-то пары за то время, пока ее не было, уже достигли желаемого уровня взаимоотношений, то можно поменять партнера. И пока все галдели и суетились, Адриан стоял особняком, ожидая, когда к нему подойдет Мари. Девушка, хоть и хотела повилять хвостом, поддразнивая парня, но все-таки обреченно выдохнула и последовала к Агресту. Лучше пусть она будет страдать, чем другие. Хотя он сам быстрее всех распугает. — Может, лучше пойдешь ко мне в команду? — улыбнулся подходящий Нат. — Или ты все, под Агр-р-рестом? — усмехнулся он. Адриан закатил глаза. Чужие каламбуры он не терпел. Тем более такие банальные. Хуже того — мурчащие. — Обхохочешься, — недовольно прошептал парень. — Что ты, мы с месье просто коллеги, — улыбнулась в ответ Мари. Адриан встрепенулся и удивленно посмотрел на нее. — Но вынуждена отказать. — Тогда жду не дождусь тебя в нашем отделе, — подмигнул Нат и скрылся. Мари даже удивилась, как он не расшибся по дороге, потому что взгляд, которым его проводил Адриан, казалось, точно проклинал всех Куртцбергов ещё на три колена вперед. Милен дала отмашку началу занятия. Сперва нужно было встать на коврики напротив друг друга и выполнять различные физические упражнения в качестве разминки, чтобы потом себе ничего не потянуть. Парочка беспрекословно и молча все выполняла. Через пару минут Агрест наконец-то решился начать диалог. — Ты обижаешься? — спросил Адриан. — Месье! На вас? Да за что!  — превосходно отыграла Мари, опускаясь в наклоне, чтобы не видеть его лица. — Я был не прав, признаю, — настоял парень, слегка недовольно смотря на девушку. — Вы и неправы? Это нонсенс, никогда не поверю, — не став продолжать диалог, она резко встала и вновь наклонилась. Адриан закатил глаза и тоже начал делать упражнение. Он явно просто ждал, что странные тренинги дальше так или иначе заставят Мари заговорить с ним. Однако это произошло намного раньше, чем он планировал. — Шикарная задница, Мари, — сказал кто-то, проходя сзади. Девушка тут же покраснела. Нет, как Леди она, конечно, привыкла к облегающим нарядам и могла бы ответить. Но как Мари… — Для тебя даже смотреть много чести, — сделал это за нее Адриан, поднявшись и встретившись с незнакомцем взглядом. По быстрым шагам Мари догадалась, что собеседник спешно ушел, не дерзнув соревноваться в сквернословии с самим Агрестом. — Я бы и самостоятельно справилась, — буркнула она, уже чуть менее обиженно. — Верю. Просто ревную, что не один заметил, — усмехнулся парень. Маринетт вновь надула губки. Однако атмосфера сразу же перестала быть напряженной. Они ещё какие-то время занимались, но вскоре наступил долгожданный перерыв. Мари и Адриан одновременно сели на скамейку, и Агрест достал откуда-то бутылку воду. Девушка же внимательно вглядывалась в толпу. Она тут же выцепила там одного парня, как-то подозрительно наблюдая за ним. Мари с легкостью догадалась, что это именно он тот самый мастер комплиментов. Только вот никак не могла вспомнить, где его видела. — Кто это такой, что ты так буравишь его взглядом? — псевдо незаинтересованно уточнил Адриан. Маринетт уже хотела сказать правду, но какой-то тумблер в ее голове заставил девушку исполнить совершенно другую реплику. — Это? — переспросила она, а затем невинно пожала плечами. — Да никто, переспала с ним на выпускном. Агрест подавился водой, безуспешно пытаясь откашляться. Она только что сказала что? — То есть не так давно? — уточнил парень, приводя себя в порядок. Точно, его же не должно такое волновать. — Вы ведь закончили институт в позапрошлом году. — Причем здесь институт? — как можно искреннее удивилась Мари. — На школьном. Адриан подавился ещё раз. И пока он пытался стряхнуть с себя уже впитавшуюся воду, девушка звонко рассмеялась. — Ну все-все! Я сдаюсь, я повержен. Играем по вашим правилам. По твоим, — выдохнул парень. Маринетт довольно улыбнулась. Так, словно кот укативший крынку сметаны в свое логово. — Пока не вспомнила, кто это. Просто внешность показалась мне довольно знакомой, но я никак не могу понять почему, — спокойно объяснила она. — И кстати, у меня есть условие: теперь ты больше не называешь меня мышонком. Это напоминает о моем темном прошлом, — девушка изобразила притворный обморок, прислоняя тыльную сторону ладони ко лбу. Адриан закатил глаза. Звезда еще та. — Хорошо, птичка, как скажешь, — кивнул он, переводя взгляд на копощащуюся Милен. Она пыталась собрать народ обратно. — Солнышко, кажется, там уже начинают, — как ни в чем не бывало добавил Адриан. — Милашка, так мы пойдем? Или рыбка хочет отдохнуть? Выражение лица Мари в секунду сменилось на крайне недовольное. — Я хочу разбить бутылку о твою голову, — прошептала девушка. — Тебе повезло, что она пластиковая. — Да я в целом везунчик. Парочка вернулась на свои места. Милен все это время пыталась открыть заевшую молнию на какой-то увеличенной сумке клюшек для гольфа. — Лучший способ сблизиться — высказать все, как на духу. Быть откровенным, — говорила она, параллельно дергая неподдающуюся собачку. Наконец сумка отказалась открыта и внутри показалось несколько десятков деревянных палок. Милен вытаскивала по одной и раздавала всем присутствующим. — И видимо, этот дух надо выбить вместе с признательными показаниями, — успел пробурчать Агрест до того, как Мари пихнула его локтем. Милен протянула метровую палку девушке. На удивление, та оказалась весьма легкой — видимо, была полой или просто из неплотного материала. Может, бамбук? — С каждым ударом вы должны называть то, что вас ранит в другом человеке, — продолжила объяснять Милен. Мари и Адриан тут же посмотрели друг на друга. — Мы здесь до утра, — сказали они одновременно. Коллеги встали на коврики напротив. Адриан, прицениваясь, с легкостью покрутил палку в руках. Мари внимательно смотрела на него, как вдруг ее поразила мысль. Точнее воспоминание. Фехтовальщик. Он ведь сам говорил ей о том, что занимается этим видом спорта. Точнее не ей, а Леди, но сейчас это сути не меняет. Мари вздрогнула. — Не бойся, я буду поддаваться, — игриво улыбнулся Адриан. Однако красоваться мышцами дальше ему не дали. — Вы отбитый эгоист, — неожиданно начала Мари, неловко целясь палкой и ударяя первой. Парень без труда сумел отразить эту атаку. Он удивлённо посмотрел на девушку, но решил продолжить начатое ей. — Вы законченная альтруистка, — ответил выпадом Адриан. И хоть его движения и казались легкими, удары явно были тяжелее. Тем не менее Агрест двигался достаточно медленно, поэтому Мари вполне успела подставить свою палку, отражая удар. — Ты колючий еж, — буркнула она, то ли вне зачета, то ли забыв, что его надо бить. Ответ снова не заставил себя ждать. — Ты шуршащая мышь. — Ты слишком отстраненный и думаешь только о себе, — продолжила Мари, ловко, как ей казалось, нападая, но Адриан снова легко увернулся. Конечно, девушка вполне бы могла попасть по нему, но решила не демонстрировать свои супергеройские способности. — Ты везде лезешь и думаешь обо всех, кроме себя, — наседал Агрест, слегка тесня Мари. Они оба уже оказались на ее коврике. — Ты никому не доверяешь и защищаешься от близких отношений сарказмом, — очередной удар Мари Адриан отразил. Хотя ей и показалось, что нехотя. Они сосредоточено смотрели друг на друга. Их палки упирались и каждый давил на другого. Затем вдруг резко послышалось: — Да ты просто считаешь, что мир крутится вокруг тебя! — сказали они одновременно. Парочка резко отпрянула. Вот черт. Адриан отошел на свой ковер. — Больше мне нечего сказать, — усмехнулся он, положив одну руку в карман, а другой закинув палку на плечо. — Чудно. Я бы как раз предпочла бить тебя молча, — Мари с азартом посмотрела на парня, глазками стреляя на его оружие. Адриан намек понял. — К сожалению, ничего у тебя получится, — самодовольно заметил он. — Силенок не хватит. — Правда что л… — Мари не успела договорить, так как поскользнулась на коврике, полетев вниз. По крайней мере, так подумал растерянный Адриан. На деле девушка рывком опустилась на корточки, вытягивая одну ногу и делая подсечку. Это был фирменный трюк Леди Баг, чтобы сбить противника с ног. Он безупречно сработал и на Агресте. Беспомощно помахав руками, Адриан грохнулся на задницу, подставляя локти под спину, чтобы не приложится ещё и головой. Мари гордо возвышалась над ним, закинув палку на плечи. — Я что-то начинаю сомневаться в том, кто кому поддавался, — задумчиво хмыкнул парень, поднимаясь с помощью протянутой руки и отряхиваясь. Он вернулся к своему коврику, убирая одну руку за спину, а второй хватая палку, словно шпагу. — Что ж, раз ты так хочешь. Ан гард! Мари тоже встала на свое место напротив Адриана. Секунда — и их импровизированные клинки схлестнулись. Стиль боя пары сильно различался, но каждый безоговорочно был уверен в своей победе. — До трех очков? — поинтересовался Агрест, молниеносно отбивая удар за ударом. — До победного, — как-то загадочно ответила Мари, продолжая нападать. Она двигалась достаточно легко и проворно. Отсутствие обуви позволяло ей крепче стоять на ногах за счет большей площади касания ступни с полом, но при этом и скользить в носках, если нужно. И пусть Мари уступала Адриану в технике, он уступал ей в моральных принципах. Как джентельмен, он не мог драться с дамой в полную силу, а для всех не травмирующих выпадов она была слишком хороша. Их бой занял внимание и остальных зрителей. И всю площадь зала. Сначала они сражались на своих местах, как и положено. Когда Адриан начал напирать, Мари постепенно попятилась назад, почти доходя до единственной стены с мебелью рядом. Там велся журнал посещений. Мари между ударами быстро повернула стул и запрыгнула на него. Затем на стол. После чего так же ловко спустилась, аккуратно нажимая ногой на спинку стула, чтобы он упал на пол. Мари тут же оказалась сзади парня, и в невыгодном положении был уже он. Девушка толкнула Агреста, пока тот не успел опомниться и как-то среагировать, и прижала его животом к столу, положив руку сверху. — По-моему, это не по правилам, — усмехнулся Адриан, крякнув. — У нас их и нет, — улыбнулась Мари. Однако сладость победы была недолгой. Парень резко развернулся, перехватывая кисти Мари, которыми она придавливала его сзади, а затем прижимая ее саму к стене. Он подтянул руки девушки повыше, отчего Мари выронила палку и беспомощно встала на носочки, стараясь не повиснуть. Адриан сжимал ее запястья не сильно, но достаточно для того, чтобы удержать на месте. Для выхода из положения Мари оставалось лишь пнуть его по причинному месту, но парень надеялся, что такого она не сделает и просто признает поражение. Внезапно он увидел, как девушка кивнула ему на его плечо. Адриан одарил ее непонимающим взглядом, когда вдруг услышал свист сзади и вовремя увернулся. Прямо в руки Мари от Кагами прилетела палка. Стоп, как она вообще ее поймала? Пока Агрест находился в растерянности, девушка снова начала напирать. Опомнился он уже распластанный спиной по стене с палкой у горла. — Сдаюсь, — поднял руки Адриан. Маринетт усмехнулась и сразу отошла. Она игриво покрутила палку и водрузила ее себе на плечи, положив сверху свою ладони. Девушка чуть наклонилась вперед, и это стало завершающей точкой для повседневного образа Кота Нуара. Адриан смотрел на нее в немом восторге. — Женщины — интереснейшие существа. Вот с виду такая хрупкая, а выдает что-то невероятное. Не знал, что ты крышуешь пекарню перед бандитами. Чем еще удивишь? — улыбнулся Агрест, разминая плечи. — Ты хочешь, чтобы я тебя удивила? — приподняла бровку Мари, специально игнорируя фразу про бандитов, что б не нарваться на ненужный диалог. — Да я много чего могу. Просто не хочу раскрывать все карты сразу. Она ловко повернулась и, отдав палку Милен, гордо прошествовала к выходу под всеобщие удивленные взгляды и одобрительные возгласы. Агрест догнал ее уже после того, как все переоделись и начали расходиться. Он забежал к Мари в лифт и нажал на кнопку первого этажа. С характерным гудящим звуком они молча поехали вниз. — Ты ошиблась, — вдруг заметил Адриан.  — И в чем же? — уточнила Мари. Агрест выждал небольшую интригующую паузу, а затем совершенно спокойно пояснил: — Тон обложки «Семь цветов вечного неба» не совпадает с корешком. И когда ты поставила его в единственный ряд сортированный по цвету, ориентируясь на заглавную картинку, со стороны стало явно видно, что один экземпляр выливается из композиции. Маринетт на секунду задумалась, силясь понять, о чем вообще говорит Агрест. Осознание пришло так же быстро, как покраснели ее уши. Девушка пару раз беззвучно открыла рот, словно рыба, пытаясь найти себе оправдание, но так и не смогла. — Просто я увидела книги… И вспомнила одного своего знакомого. Он рассказывал о том, что коллекционирует дешевые романы в попытках отыскать жемчуг среди мусора, — промямлила Мари. — И мне стало интересно, вдруг у тебя похожее хобби… Адриан задумался. Потом почему-то побледнел и ответил: — Кажется, ты с этим другом очень близка, раз он такое рассказывает. Я бы вот не стал распространяться о своих любимых жанрах. — Мы… — начала было Мари, но вовремя замолчала. — Я бы не сказала, что близки. Скорее, он очень наивный, доверчивый и искренний. Ну и, конечно, тот еще болтун. Если бы он хоть раз помолчал… — последнее девушка добавила еле слышным шепотом. — Инфантил, — перебивая, вздохнул Агрест. — В отличие от него, я покупаю книги не для этого. Просто смотрю, где и как могут облажаться люди, и почему их продукт, несмотря на внешнюю привлекательность, пролетает на рынке. К тому же не секрет, что индустрия моды в основном для девушек, хорошо это или плохо, так что хочу знать, что им потенциально не нравится. — Чтобы это делать? — улыбнулась Мари. Адриан закатил глаза. — Вот и кто вас терпит… — чуть улыбнулся он. — Импульсивная, саркастичная… кошка сфинкс. — Давно ли тебя били по голове? — тут же возмутилась Мари. — Ты удивишься, но пытались совсем недавно, — Адриан машинально потер затылок. И девушка сразу вспомнила, чье йо-йо там недавно пыталось остановиться. — То есть все те признания в любви… — потянула Мари, стараясь натолкнуть парня на мысль. — Нет, это не то, что я учу ночами. Если бы я выражался так слащаво, то точно бы получал по голове чаще. Мари улыбнулась. Когда они прошли к выходу из здания, Адриан кивнул на свою машину. — Нет, спасибо, я хочу прогуляться. Я хотела как можно скорее позвонить подруге, чтобы… Ммм… Обсудить работу, — Мари нервно посмеялась. Адриан приподнял брови. Кажется, не верил. — Как скажешь. Передавай парню привет, — усмехнулся он, идя в сторону автомобиля. — Эй! Да я вообще не про то! — топнула ножкой Мари. — Правда? — притворно удивился Адриан, но затем, подмигнув, добавил: — Тогда своей подружке. — Разбежался! Найди себе свою. Адриан рассмеялся от вида забавно возмущенной Мари. Он помахал ей рукой и сел в машину. Затем та почему-то подъехала к девушке, и окно Адриана открылось. Снова придумал какую-то гадость? — Раз так, тогда, заранее извиняюсь, матери. По-моему, я даже нравлюсь твоим родителям, — Агрест довольно посмотрел на Мари, и машина быстро скрылась из вида. — Да ни за что!  Она быстро вытащила телефон и возмущенно стала искать нужный ей контакт. Сейчас уж она на них на всех нажалуется. Подруга, к счастью, взяла трубку сразу же. Вечер обещал быть долгим.