Тайна серебряной луны

      Наследный Принц со словами «С благословением небожителей никакие запреты не ведомы!» прикоснулся к двери и легонько толкнул её.       А когда дверь отворилась, снаружи уже не было ни склона холма, ни деревушки — перед ними лежала широкая пустынная дорога.       Невзирая на ширину, тропа выглядела пустой и безлюдной. За долгое время на ней можно было встретить всего пару путников, а то и меньше. Вовсе не потому, что день клонился к закату, а потому, что Северо-запад всегда был малонаселённым. Ближе к пустыне путников встречалось всё меньше и меньше. Наверняка даже днём ситуация не менялась.       Всего один шаг — и они преодолели, должно быть, многие сотни ли. В этом и заключалось непостижимое волшебство — Сжатия тысячи ли.       Несколько путников проследовали мимо, настороженно глядя на группу юношей и шушукаясь между собой.       Но как только те заметили на плече одного из чужаков странного зверя, так и вовсе побледнели и поспешили скрыться с глаз.       Проводив путников взглядом, Син Яньцзы хмыкнув, задрал голову к вверху и обратил своё внимание на небосвод. — Братец Яньцзы? — Проговорил Саньлан, чуть склонившись к духу войны.       Юноша же, молча поднял ладонь над своей головой и стал будто пальцами рук сверять расстояние звёзд в небе. — В час, когда луна висит на небосводе, следует продвигаться вслед за Полярной звездой, не сворачивая, и тогда можно будет увидеть государство Баньюэ, — наконец отозвался Син Яньцзы, после долгого молчания. — Вот, гляди, Северный ковш. Саньлан запрокинул голову и улыбнулся. — Братец Яньцзы прав! Гэгэ, ты тоже взгляни!       Се Лянь подошёл к тем и встал плечом к плечу, сначала он бросил взгляд на юношу в красном одеянии, а затем на духа войны и, тоже последовав их примеру, поднял голову наверх. — Ага. Небо на Северо-западе, уж не знаю почему, кажется более чистым, чем над центральной равниной, — прошептал Се Лянь с улыбкой на лице. Син Яньцзы поддавшись спонтанному наитию, тоже вдруг заулыбался.

Помню...как учитель Дэмин учил меня сверять дорогу по звёздам, когда я была совсем малышкой...

      Сидящий на плече хозяина Сы-Пу-Сян, сначала пытался вникнуть в диалог тех, но в итоге, малыш лишь задрав голову к вверху, лениво зевнул и чуть не свалился вниз.       А пока троица вот так невинно обсуждала звёзды и ночное небо, двое младших небожителей позади прямо-таки не могли прийти в себя от потрясения. — А он как здесь оказался?! — воскликнул Нань Фэн. Саньлан с невинным видом ответил: — Ох, просто я пошёл за братцем Яньцзы и гэгэ! Как же я без них? Я точно один пропаду. Син Яньцзы на это тихо усмехнулся: — Ага...как же...без нас же ты как-то жил. — Это другое, — возразил юноша. Нань Фэн в гневе же прокричал: — По-твоему, мы отправились в увеселительную поездку?! Се Лянь, потерев пальцем точку между бровей, вмешался: — Ладно, если уж он пришёл, пусть идёт с нами. Всё равно вас он не объест, нам хватит той провизии, что я с собой взял. Сань Лан, следуй за мной неотступно, не потеряйся ненароком. Саньлан послушно ответил: — Хорошо. — Да разве дело здесь в провизии?! — Крикнул дух войны.       Тяжело вздохнув, Син Яньцзы кивнул Сы-Пу-Сяну, чтоб тот летел прямо за Его Высочеством и Саньланом, а сам он подошёл поближе к Нань Фэну и похлопал того по плечу. — Ох, Нань Фэн, поздний вечер, все уже спят. Займись важным делом. Ну же, не стоит обращать внимание на такие мелочи...Ну стало нас на один больше. Идём, идём.

***

      Следуя направлению, указанному Северным ковшом, они пошли строго на север. По мере их ночного пути посёлков и зелёных островков на дороге попадалось всё меньше и меньше, а песка под ногами становилось всё больше, пока твёрдая почва вовсе не исчезла.       Это означало, что они достигли пустыни.       При помощи Сжатия тысячи ли можно преодолеть тысячу ли за один шаг, но чем больше расстояние, тем выше затраты магической силы.       Нань Фэн после одного использования не сможет применять его как минимум ещё несколько часов. И раз уж один из духов войны потратил столько сил, что теперь находился в процессе их накопления, Се Лянь не мог просить у Син Яньцзы и Фу Яо снова применить ту же технику, ведь человек-карта был ещё нужен, да и в случае чего им понадобится человек с полным запасом магической силы.       В пустыне температура воздуха днём и ночью выразительно отличалась. И если ночной холод, пробирающий до костей, ещё можно было стерпеть, то день приносил абсолютно противоположные ощущения.       Небо здесь сияло идеальной чистотой, возвышаясь куполом с редкими облаками, но вот солнце палило нещадно.       Путники шли, шли, и чем дальше, тем больше им казалось, что они продвигаются к центру огромного парового котла для приготовления пищи, в котором клубы обжигающего пара поднимались из самого центра земли. Если идти так весь день, кажется, можно свариться живьём...       Как единственный из группы, кто знал верный путь до Баньюэ, Син Яньцзы шёл впереди всех остальных и разгадывал направление по ветру и прячущимся у подножий каменных скал растениям, и в пути непрестанно оборачивался, опасаясь, что кое-кто за ним не поспевает.       И вот так, пройдя ещё какое-то время, Син Яньцзы вдруг остановился.       Заметив впереди среди песков маленькое серое строение, дух войны неосознанно ушёл прямо в воспоминания...

А ведь раньше в подворье кипела жизнь...а теперь всё здесь такое пустое...заброшенное...

      Мотнув головой и отогнав от себя воспоминания о тех счастливых временах, Син Яньцзы поднял голову к небу и рассчитал, что уже, должно быть, прошли полуденные часы, а значит, скоро наступит самое нестерпимо жаркое время дня, тот после повернулся к путникам. — Как на счёт привала?       Услышав это, Сы-Пу-Сян, который до этого скрывался под шляпой доули Се Ляня, мигом оживился и вылетел прямиком к хозяину в руки.       Нань Фэн с Фу Яо на это предложение ответили отказом, на что Син Яньцзы решил прояснить ситуацию: — Скоро наступит такая жара, из-за которой мы по дороге сможем словить галлюцинации и миражи прямо перед глазами...да и...мы шли уже целую ночь, настало время немного отдохнуть. — Братец Яньцзы, я только за! Не слушай этих двоих! — Отозвался Саньлан, активно махая руками, — им эта дорога естественно легко даётся — они же не смертные! Пф, обо мне бы подумали! Да и...чего им бояться миражей? Мозги-то у них явно уже давно иссохли... Фу Яо уже хотел съязвить в ответ тому, но Син Яньцзы успел его остановить. — Саньлан прав, — проговорил юноша, — нам этот путь даётся с особым трудом...а какого обычному смертному. — Ты правда ему веришь?! — Шикнул Фу Яо, — да он же нам мозги пудрид! — Братец Яньцзы! — Крикнул Саньлан, стоя уже позади остальных, — давай на перегонки до тех строений! Син Яньцзы лишь спокойно выдохнул и проговорил: — Если он и не тот, за кого себя принимает...то давай, прояви его настоящую сущность. Тогда...может я и поверю. — Пф, — закатив глаза, Фу Яо произнёс, — хорошо, я докажу тебе это.       Сы-Пу-Сян уже не в силах ждать хозяина, выпутался из хватки рук и полетел прямиком к Саньлану. — Яньцзы, ты иди, а мы сразу за вами, — проговорил Се Лянь, подходя с Нань Фэном к Фу Яо.       Кивнув головой, дух войны кое как смог пройти вдоль песчаных дюн к ждущему его Саньлану и Сы-Пу-Сяну.       Оставив Его Высочество и Нань Фэна с Фу Яо позади, в груди Син Яньцзы закралось странное чувство... — Я...я всё же думаю, что тебе стоит быть немного осторожнее, — тихо проговорил Яньцзы, идя впереди плечом к плечу с юношей в красном одеянии.       Сы-Пу-Сян же в это время летал кругами то над головой хозяина, то над головой Саньлана, пока ему конечно не надоело и он просто не опустился на голову Син Яньцзы. — Мэймэй за меня волнуется? Как мило с твоей стороны, — Саньлан даже сжал ладонью место на груди, где находилось сердце, — сердце от такого стало биться чаще! Яньцзы в ответ фыркнул. — У вас нет сердца, Градоначальник. — Ой, только не заводи ту же шарманку как и Черновод, — отмахнувшись рукой, Князь Демонов под маскировкой обычного смертного, вдруг решил спросить, — как кстати твоя голова? Не болит от нахлынувших воспоминаний? Ты знаешь эти заброшенные здания? Дух войны фыркнул и коротко ответил: — Всё таки мне стоило остаться во дворце Ши. — Да чтобы ты там делала? Стой, не отвечай...Сам угадаю, — проговорил Саньлан, — ты бы сидела у окна и лила бы слёзы о том, что Генерал Сюаньчжэнь как и был трусом и предателем...таким же и остался! Сжав ладони в кулаки, Син Яньцзы мигом отозвался: — Почему ты так уверен в том, что мне не наплевать на него? — Ну как же, ты же по итогу здесь, — хмыкнул юноша, разводя руками, — ну признайся...ты боишься за Генерала Подметалу.       На удивление Саньлана, Син Яньцзы никак не поменялся в лице, хотя когда речь заходила о боге войны Сюаньчжэне, то мэймэй мигом впадала в краску...а тут...

И в голове демона кое-что щёлкнуло.

Ну конечно.

Какой же Генерал Сюаньчжэнь?

— Мэймэй, неужели твоё сердце смог растопить какой-то Повелитель Ветров? — Прошептал Саньлан на ухо духа войны.       И тут...сердце Син Яньцзы пропустило удар, а сам он резко остановился на месте. — Оу, — ухмыльнувшись уголком губ, протянул юноша, — неужели я прав? — Кажется...я ему правда нравлюсь, — выдавил Син Яньцзы, блеснув глазами. — Нравишься? — Хмыкнул Саньлан, — мэймэй, что за бредни?! Не ты ли отзывалась о нём не в лучшем свете при мне же? Не ты ли согласилась помочь Хэ Сюаню в его мести!? — Но...       Син Яньцзы хотел уже что-то сказать, но Саньлан успел его оборвать на полуслове. — Ну чем он мог очаровать тебя? Глупостью? Всего за пару дней?! — Воскликнул юноша.       От резкого выкрика со стороны, лежащий сверху на чужой голове Сы-Пу-Сян, испугавшись, отлетел от тех куда подальше. — К чему такая резкость? — Огрызнулся дух войны. — Да к тому, мэймэй, вспомни как те святоши обошлись с тобой! Вспомни, как ты по итогу осталась одна среди демонов! — Сложив руки на груди, Саньлан выплюнул, — я не хочу чтобы ты вновь прошла через эту череду боли! Из-за одного уже натерпелась...а вот второй... Вздохнув, юноша продолжил: — Да...может сейчас он такой хороший...Но если ты расскажешь ему всё...Расскажешь о маске демона-лиса, которую ты носишь вечно с собой...Да хоть о том же А-Юане! — Скривив ухмылку в оскале, Саньлан проговорил, — он непременно тебя бросит и больно ранит! И ровно на последних словах, вдруг послышался голос Се Ляня: — Саньлан! Яньцзы! Скорее идите к нам! Мы уже нашли подходящее здание для отдыха и Фу Яо с Нань Фэном уже поставили столик со стульями, так что...можно спокойно перекусить! — Да, гэгэ, сейчас же подойдём! — Отозвался Саньлан с улыбкой на лице, которая же мигом пропала с лица, стоило ему только повернуться к Син Яньцзы. Вздохнув, демон более спокойнее сказал: — Я не хотел на тебя давить...просто... — Всё в порядке, — отмахнулся тот, — ты прав...Цинсюань даже собственного брата боится...А меня и подавно будет сторонится.

В чертогах Верхних Небес не найдётся ни одного преданного союзника, там никому нельзя доверять...

      Однако...в голове вдруг мелькнули слова...

《 — И...Чунтао-сюн..., — вдруг проговорил Ши Цинсюань. — Если ты не хочешь мне что-то рассказывать...Или ты пока не готова мне доверять так же, как доверяю тебе я...То всё в порядке! Я буду ждать хоть тысячу лет...пока ты сама не захочешь принять меня в свои тайны! 》

Почему...почему я чувствую тошнотворное чувство в животе и боль в груди...?

Этот Цинсюань мне никто!

Никто...

***

      Сидя за квадратным столом, Се Лянь вынул из простенького дорожного мешка булочку и потянул её Сы-Пу-Сяну.       Малыш с радостью её принял и мигом заглотил, даже не прожевав.       Се Лянь пару раз поморгал, а после повернулся к стоящему у стены Син Яньцзы. — Сы-Пу-Сян...очень интересное мифическое существо...и...несколько специфичное, — проговорил дух войны, кивая в сторону малыша. — Это вы ему булку дали, а вы представьте, что он так дворец чей-то может заглотить и не подавится даже. — Этот малыш по правде скрывает в себе много чего, — улыбаясь, ответил Се Лянь, после вынимая из мешка флягу с водой и протягивая Саньлану со словами: — Хочешь? От такого жеста, на лице Син Яньцзы мелькнула лёгкая и искренняя улыбка.

Так запросто делиться чем-то...

Доверять...

      И вот так наблюдая за Его Высочеством и Саньланом...Лан Цукимэ под обликом духа войны, видела на месте тех, лишь себя и Ши Цинсюаня...       В голове вновь всплыло воспоминание с того дня, когда она сама делила одну чашу вина на двоих с самим Повелителем Ветров... Как вдруг, резкий голос отвлёк Син Яньцзы от мыслей. — Постой.       Завладев вниманием всех присуствующих, Фу Яо неторопливо вынул из рукава другую флягу, поставил её на стол и подвинул к Сань Лану со словами: — У меня тоже есть. Прошу.

Разве Му Цин, с его-то характером, стал бы пить с кем-то из одной фляги?

И Син Яньцзы, едва увидев флягу, понял, в чём дело.

Можно было догадаться, что внутри фляги плескалась не обычная вода, а Вода проявления сущности!

Если уж вспоминать, то так называлось таинственное снадобье, которое ничего не сделает с простым человеком, испившим такую воду...Если же это не человек, то после первого глотка он проявит свою истинную сущность.

Что ж... если уж он и собирался проверять Саньлана на предмет «непревзойдённого», стало быть, мощь действия снадобья внутри фляги должна быть весьма высока.

Саньлан лишь рассмеялся: — Я вполне могу попить из одной фляги с гэгэ.       Фу Яо взглянули на Син Яньцзы, который как раз стоял позади юноши, но тот лишь пожал плечами, мол: чего ты на меня смотришь? Сам же не веришь, что он обычный человек. Так что...Фу Яо холодно произнёс: — Он свою воду почти допил, так что не стесняйся. Сань Лан ответил: — Правда? Ну, тогда после вас.       Младший служащий замолчал. Но спустя несколько минут Фу Яо вновь произнёс: — Ты ведь гость, поэтому ты первый.       И хотя говорил он всё с тем же вежливым и деликатным видом, Яньцзы показалось, что эту фразу Фу Яо прямо-таки процедил сквозь щель между сжатыми зубами. Сань Лан тоже сделал приглашающий жест рукой и ответил: — Ты ведь слуга, поэтому за тобой первая очередь, иначе я почувствую себя неловко.       Се Лянь же в это время молча наблюдал за всем со стороны и гладил в руках Сы-Пу-Сяна, который всё намеревался выпрыгнуть из объятий небожителя.       Син Яньцзы тоже наблюдал, сначала он смотрел на то, как дух войны и юноша разыгрывали друг перед другом дурачков, а затем перешли к действиям.       Одновременно те начали применять силу к несчастной фляге, толкая её туда-сюда.       После нескольких туров тайной борьбы Фу Яо наконец не выдержал, раздался его холодный смех: — Ты столь рьяно отказываешься пить. Неужели совесть не чиста? Сань Лан с улыбкой ответил: — Ты ведёшь себя столь недружелюбно, да ещё и сам уклоняешься от питья, так что ты похож на человека с нечистой совестью более моего. Кто знает, может, вода отравлена? Фу Яо пошёл в обход: — Можешь спросить у сидящего рядом с тобой гэгэ или у стоящего позади братца, есть ли в воде яд. Сань Лан действительно сначала обратился к Се Ляню: — Гэгэ, в воде есть яд?       Фу Яо пошёл на хитрость, предлагая задать этот вопрос. Ведь Вода проявления сущности ядом не являлась. Простой человек, выпив её, не заметит никаких отличий от обычной воды. Се Лянь смог лишь ответить: — Яда нет. Но… — Понял, — отозвался юноша, даже не дослушав Се Ляня, а затем тот обратился к Син Яньцзы, — братец, вода-то у этих дураков нормальная? Син Яньцзы долго молчал и сверлил флягу своим взглядом.       Пока по итогу он не сделал шаг вперёд к столу и сам не взял в руки эту злополучную флягу с водой. — Сейчас и проверим, — пожав плечами, ответил Син Яньцзы.       Глаза всех присуствующих мигом округлились от недоумения, а до этого спорящие между собой Фу Яо с Саньланом, стали отмахиваться, говоря: — Да давай мы выпьем, мы же друг другу предлагали!       Но дух войны не слушал их и он уже намеревался выпить всё содержимое фляги, как тут, к хозяину подлетел его маленький защитник.       Сы-Пу-Сян с лёгкостью выхватил флягу с водой и в полёте проглотил — и её и всю содержимую в ней волшебную воду!       Син Яньцзы на это лишь улыбнулся, а остальная четвёрка за квадратным столом облегчённо выдохнула. — Этот малыш полон сюрпризов, — проговорил Се Лянь. — Потом всё равно выплюнет, — хмыкнув, сказал Син Яньцзы, — он еду мигом переваривает, а иные предметы оставляет...вдруг пригодится.       Погладив Сы-Пу-Сяна по голове, Яньцзы кивнул малышу, тем самым молча поблагодарив его за такую помощь. Но на это проверка была не окончена...       Внезапно раздался звон металла — Нань Фэн положил на стол меч в ножнах. Он мрачным тоном ответил: — Место, куда мы направляемся, таит множество опасностей. Братишка, прими от меня этот меч для самозащиты. Син Яньцзы опустил взгляд на меч.       Ножны выглядели старинными и простыми, казалось, само время отполировало узор на них. Меч определённо не являлся обыкновенным оружием.       Сердце духа войны содрогнулось, а сам он побледнел. Подняв взгляд, он отвернулся в сторону и про себя шикнул:

Вот и конец...Это "Красное зеркало"...

Поистине, драгоценный меч...Несмотря на его неспособность сокрушать и укрощать нечисть, ни одна тварь из мира Демонов не могла избежать его магического действия. Стоило только нечеловеческому созданию вынуть меч из ножен, лезвие постепенно становилось красным, словно наполняясь кровью, а в самом лезвии отражался истинный облик того, кто держит его в руках. Будь ты хоть «свирепый», хоть «непревзойдённый» — разоблачения не избежать!

— Не называй меня так, — недовольно проворчал Саньлан, — меня так может назвать лишь братец Яньцзы.       Но как только тот увидел меч, он произнёс короткое «Оу?», словно заинтересовавшись, а затем добавил: — Дай взглянуть.       Одной рукой взявшись за ножны, другой за рукоять, Саньлан медленно начал вынимать меч из ножен. Нань Фэн и Фу Яо в четыре глаза неотрывно следили за его действиями, а Син Яньцзы лишь молился на то, чтоб этот меч не сработал.       Оружие показался наружу на три цуня, сверкнул белоснежный металл лезвия.       Спустя мгновение лицо Саньлана озарилось лёгкой улыбкой, он произнёс: — Гэгэ...Братец Яньцзы...да они же смеются надо мною! Се Лянь легко кашлянул, развернулся к нему и ответил: — С чего это ты так решил? А Нань Фэн тем временем холодным тоном проговорил: — Кто тут с тобой шутки шутит? Сань Лан рассмеялся: — Но как же я смогу защитить себя сломанным мечом? Син Яньцзы с недоумением посмотрел на Саньлана.

Неужели...он смог его сломать?

Убрав меч в ножны, Саньлан уронил оружие обратно на стол.       Брови Нань Фэна сурово дрогнули, он резким движением схватил рукоять меча и потянул наружу. Раздался звон, и в его руках оказался острый холодный клинок… сломанного меча. Целыми оказались лишь первые три цуня лезвия Хунцзина!       Лицо Нань Фэна слегка дёрнулось, он перевернул ножны и услышал чистый звон металла — наружу выпало остальное лезвие, вот только оно оказалось разбито на несколько блестящих острых осколков...       Син Яньцзы прикрыл своё лицо ладонью от нахлынувшего смеха.

Хунцзин действительно распознавал любое создание мира демонов. Ещё никому не удавалось избежать его волшебных глаз. Но также ещё никому не удавалось сквозь ножны разбить меч на осколки!

Градоначальник, ты и сам по истине полон сюрпризов!

      Нань Фэн и Фу Яо одновременно ткнули в сторону Саньлана пальцем и воскликнули: — Ты…       Сань Лан лишь посмеялся, откинулся на спинку стула, закинул чёрные сапоги на стол, взял в руки осколок Хунцзина и принялся играться с ним, рассуждая: — В что я? Целую флягу с водой всё равно не я съел, — подкинув осколок в воздухе, Саньлан уже готовился его поймать, но подлетевший Сы-Пу-Сян мигом и его съел.       Син Яньцзы лишь тяжело вздохнул и потянул малыша обратно к себе за длинный хвост. — Не байлуй его особо, — фыркнул Син Яньцзы.       Саньлан послушно кивнул и вновь продолжил говорить, глядя на сидящих напротив духов войны: — Не думаю, что вы специально решили отдать мне сломанный меч для защиты. Вероятно, вы неосторожно сломали его в дороге? Не волнуйтесь, мне не нужен меч, чтобы защитить себя. Мечи и всё остальное лучше вам оставить при себе.       Заметив, что троица вновь собралась устроить заварушку, Син Яньцзы, лишь тяжело вздохнув, покачал головой и, отдав Его Высочеству в руки Сы-Пу-Сяна, который, видимо, тоже захотел побуянить, решил отойти в сторонку и повнимательнее оценить погоду снаружи. Глядя в небо, юноша подумал:

Судя по всему, скоро поднимется песчаная буря...Если мы снова двинемся в путь, то ещё неизвестно, сможем ли добраться до следующего укрытия раньше, чем ветер настигнет нас...

      Когда за спиной раздался очередной грохот и ругательства, дух войны лишь сжал ладони в кулаки.

Клянусь...если они ещё хоть раз...

Но внезапно, по искрящемуся золотому песку пронеслись две фигуры... Син Яньцзы разом выпрямился.       Из двух человеческих фигур одна была чёрной, а другая — белой. Походка их выглядела абсолютно неспешной, даже наоборот, можно сказать, неторопливой.       Тем не менее, под ногами незнакомцев словно вздымались вихрем облака, потому перемещались они весьма быстро.       Человек в чёрных одеждах выглядел высоким и стройным, в белом же оказалась и вовсе заклинательница с мечом за спиной и с метёлкой из конского волоса в руках.       Её спутник даже не обернулся, а женщина же, пролетая мимо невысокого строения, очаровательно улыбнулась Яньцзы.       Улыбка эта оказалась такой же, как их фигуры, — исчезла, едва появившись, но по какой-то причине оставила после себя странное и удивительное чувство в груди парня...

А тот так и остался стоять столбом.

Глядя тем вслед...

      Пока до него наконец не дошло то, кого именно он сейчас увидел и кто ему улыбнулся!       Отпрыгнув назад, Син Яньцзы по случайности задел пустой кувшин своей ногой и тот вдребезги разбился.       До этого конфликтующая троица и Се Лянь с Сы-Пу-Сяном, вдруг обратили на него внимание. — Братец Яньцзы, что-то случилось? — Спросил Саньлан. — Я...я просто заметил фигуры людей, бегущих вдоль песчаных дюн, — ответил дух войны, мигом отвернув голову в противоположную сторону, чтоб скрыть свой румянец на щеках, — наверное галлюцинации от жары...ничего...бывает.       Саньлан сложил руки на груди и прищурился, явно понимая, что тот врёт, но ничего говорить не стал.       Однако, услышав ответ Син Яньцзы, Нань Фэн сразу же вскочив с места, стал заваливать того вопросами как на настоящем допросе: — Кого ты видел? Ты знаешь кто это? Сколько их было? Се Лянь тоже поднялся на ноги. — Нань Фэн, он же сказал, что это возможно было лишь помутнение рассудка! Пустыня и не такое делает с людьми. Опустив взгляд вниз, Син Яньцзы вновь подал голос: — Я...Я точно не знаю. Но если это был и не пустой мираж...то те люди явно были не простыми смертными. — Помолчав немного, тот добавил: — Скоро ветер усилится...нужно поторапливаться. Дойдём до туда, куда успеем...

***

      Песчаная буря становилась всё сильнее. Резкий ветер с песком хлестал с такой силой, что открытые участки рук и лица начинали болеть. И чем дальше, тем труднее становилось идти...       Над ухом свистел ветер, жёлтый песок закрывал небеса, разглядеть что-либо было очень трудно.       Придерживая Сы-Пу-Сяна за хвост, Син Яньцзы закричал: — Это очень странная песчаная буря!       Спустя время ему никто не ответил, и Син Яньцзы заподозрил, что остальные отстали.       Но обернувшись, дух войны увидел, что все четверо по-прежнему идут следом, только совершенно не слышат ни единого его слова.       Оказывается, песчаная буря стала столь сильной, что уносила даже звуки голоса прочь.       Решив остановиться, Син Яньцзы стал ожидать того, когда все подойдут к нему, и когда расстояние между путниками сократилось, те смогли услышать голоса друг друга. Син Яньцзы произнёс: — Будьте осторожнее, песчаная буря налетела слишком внезапно, что-то здесь не так. Боюсь, что кто-то наслал на нас вихрь.

Хотя...мне кажется я догадываюсь, кто это мог быть...

Фу Яо заметил: — Но ведь это всего лишь сильный ветер с песком. Какие опасности они могут таить в себе? На этот раз Се Лянь подал голос: — Ветер и песок — это ещё ничего. Но боюсь, что внутри прячется кое-что иное. — Нам лучше найти какое-нибудь укрытие, чтобы переждать эту бурю, — проговорил Син Яньцзы. Фу Яо не согласился с ним: — Ты сам нас вывел! Не время отступать! Если буря действительно дело рук демона, его цель наверняка именно такова — задержать нас, не дать продвинуться дальше. Как бы он ни зверствовал, мы должны идти вперёд. — Ты меня слышал!? — Вскрикнул Син Яньцзы.       Се Лянь не успел встрять в разговор, как тут, Саньлан громко рассмеялся. Фу Яо оторвался от Син Яньцзы и вскинул голову, холодно спросив: — Что смешного? Саньлан сложил руки на груди и, посмеиваясь, ответил: — Скажи, неужели намеренные действия наперекор другим в самом деле доставляют тебе несравнимое чувство удовлетворения собственной независимостью? Взгляд Фу Яо мгновенно заледенел. Син Яньцзы поднял руку со словами: — Да стойте вы! Позже сможете наговорить себе различных гадостей! Ветер действительно слишком сильный, и это начинает меня пугать. Фу Яо усмехнувшись, спросил: — Неужели боишься, что тебя твой ненаглядный обратно на небеса пытается своим ветром вернуть?       Благо, эти слова смог услышать лишь сам Син Яньцзы, ведь вновь нахлынул порыв ветра, который на этот раз унёс с собой Сы-Пу-Сяна. — Сы-Пу-Сян! — Крикнул Син Яньцзы, — Ваше Высочество вы...       Однако, не успел тот договорить, как песчаная буря внезапно подхватила и подняла в воздух самого Се Ляня.       Из оставшихся на песке был сам Син Яньцзы, Фу Яо, Нань Фэн и Саньлан. Действовать нужно было быстро.       Став оглядываться по сторонам, дух войны вдруг заметил в далеке что-то, что вдалеке примерно напоминало пещеру.       Оставив кричащих друг на друга юношей, Син Яньцзы кое как, опираясь на каменные выступы, которые стали теперь выглядывать из под дюн песка, тот смог с большим трудом дойти до пещеры.       Теперь уже находясь в безопасности, можно было и спокойно продумать ход действий по спасению Его Высочества и Сы-Пу-Сяна. — И так, план таков, — проговорил Син Яньцзы, повернувшись назад. Сердце пропустило удар. Взади никого не было... А выглянув наружу, Син Яньцзы так и не увидел идущих сюда юношей. — Только не говорите мне, что и их снесло... Тяжело вздохнув, Син Яньцзы упал на колени и схватился за голову. — Что же делать...Что же делать...Думай...

Думай...

Думай...

Думай же!

Прикусив нижнюю губу до крови, Син Яньцзы прошептал: — Пожалуйста...хоть дайте знак, как мне вам помочь... Сказав это, Син Яньцзы опустил руки на колени.

И тут...

      Прямо ему на руки опустилась белая лента.       Увидев её, дух войны лишь недоумённо склонил по-птичьи голову.       На что лента резко оживилась и намоталась тому на руки и потянула наружу.       Син Яньцзы быстро встал на ноги и оперевшись об стену пещеры коленом, наоборот же стал тянуть ленту назад.       Лента стала быстро сжиматься в руках, действуя против бешеного ураганного ветра.       Ещё одно усилие и, Син Яньцзы, решив резко потянуть на себя ленту, смог наконец облегчённо выдохнуть.       Ведь все юноши с Сы-Пу-Сяном, обвязанные с той стороны лентой, с грохотом ввалились к Син Яньцзы в пещеру и были спасены.