Fateful meeting.

День начинался, как и два предыдущих: тихо, размеренно, с легким чувством тревоги, притаившейся где — то на задворках сознания. Мы уже три дня жили в этом домике, пытаясь привыкнуть к новому ритму, но Баки всё ещё был настороже. Сейчас он стоял в дверном проёме, глядя куда — то вдаль. Я сидела на шатком стуле, закутавшись в его куртку, и пыталась хоть немного отвлечься, пока он, как всегда, был сосредоточен на чём — то своём. — Джесс, — наконец произнёс он, оборачиваясь. — Что скажешь о прогулке? Я подняла взгляд, чуть нахмурившись. — Прогулке? Баки, ты это серьёзно? Мы и так провели три дня в этом лесу, мне кажется, я уже все деревья запомнила. Он усмехнулся, но в глазах всё ещё читалась какая — то настороженность. — Поверь, это лучше, чем просто сидеть здесь. И к тому же, — он на мгновение замялся. — Нам нужно убедиться, что вокруг всё спокойно. В этом он прав. Три дня подряд Джеймс все время ходит на разведку, прочесывает местность. Вчера, правда, его не было дольше обычного, а вернулся такой загадочный весь, что я пол дня следила за всем, что он делает. Раскалываться не хотел, хоть я и пыталась выудить из него хоть что — то. Говорил лишь: «Скоро все узнаешь». От этого легче не становилось, если честно. Ну а сейчас я понимала, что отказаться от прогулки у меня не выйдет, как бы я не упиралась. — Ладно, — схватилась за руку Джеймса, которую он мне протянул, и встала со стула. — Только не уводи меня слишком далеко, иначе обратно тебе придется тащить меня на себе, Бак. — Тебя я готов нести, куда угодно и сколько угодно. Он резко притянул меня к себе, одаряя крепким и жгучим поцелуем, что из меня аж стон вырвался. Нельзя так делать. Нельзя. — Бак, — я тяжело вздохнула, отрываясь от него. — Мы либо идем в лес, либо в кровать, — хохотнув, развела руками. — Иного не дано, понимаешь? — Тогда в лес. — лукаво улыбнувшись, он подмигнул мне и взял за руку. Лес встретил нас своей привычной тишиной: легкий ветерок трепал верхушки деревьев, где — то вдали стучал дятел. Мы шли рядом, разговаривая ни о чём, и впервые за несколько дней я заметила, что Джеймс стал чуть более расслабленным. Чему я весьма рада. — Знаешь, — начала я, разглядывая игру света и тени на земле. — Если бы не обстоятельства, это место даже могло бы быть… Уютным. — Правда? — он поднял бровь, глянув на меня с лёгкой улыбкой. — Уютным? Старая избушка посреди леса? — Ну, с некоторыми доработками, — я пожала плечами. — Например, интернет бы не помешал. Мой проект до сих пор загружается… — С этим нужно немного потерпеть, Джесс. Мы здесь не навсегда. — Баки уже шел чуть впереди меня. — Да, я понимаю, но боссу это никак не объяснишь. И нельзя знать наверняка, как надолго… В этот момент мои ноги внезапно скользнули. Я вскрикнула, теряя равновесие, и почувствовала, как земля уходит из — под ног. — Джесс! Его голос прозвучал над моим ухом, но я уже падала вниз, не успев ухватиться за что — либо. Грохот, пыль, и я оказалась на твёрдой поверхности. Бок заныл от удара, а вокруг было темно. Из меня вырвался только болезненный, хриплый стон, когда я попыталась самостоятельно встать, все еще ни черта не понимая. — Ты цела? — голос Баки донёсся сверху. — Вроде да, — пробормотала я, пытаясь сесть. — Что это за… Сквозь пыль я заметила ровные линии пола и стены. Это явно была не обычная земляная яма. Джеймс уже спрыгнул вниз, легко приземлившись рядом. Протянул мне руку, очень аккуратно поднимая, и взял в ладони лицо. — Ты в порядке, милая? — в его взгляде было слишком много беспокойства. — Жить буду… — подняла уголок губ, слегка поморщившись от боли в боку, и задрала голову. — Что это за место? Баки так же поднял голову, начиная осматриваться. С каждой секундой его взгляд становился более хмурым, острым, а потом он будничным тоном произнес: — Это Гидра. Я последовала его взгляду, который был к чему — то прикован. На стене мелькнул выцветший, но узнаваемый символ. Символ, который я видела уже слишком много раз. — Черт возьми… — тихо сказала, чувствуя, как по спине прошелся холодок. Баки на мгновение замер, его челюсть сжалась, а взгляд потемнел. Он сделал шаг вперёд, осторожно проводя рукой по покрытой пылью стене. — Это база, — пробормотал он, и голос его звучал глухо, будто он разговаривал сам с собой. Я чувствовала, как дрожат колени, но старалась не подать виду. Подойдя ближе, я пристально смотрела на едва заметный логотип Гидры, будто пытаясь убедиться, что это не иллюзия. — Старая, — продолжил Джеймс, осматривая стены. — Но не факт, что заброшенная. — Ты думаешь, тут кто-то есть? — мой голос дрогнул, и я тут же пожалела, что спросила. Баки повернулся ко мне, его лицо было сосредоточенным, но на этот раз в его взгляде читалась уверенность. — Мы узнаем. Но сейчас главное — осмотреться. И тихо. Я кивнула, но внутри всё сжалось от мысли, что где — то здесь могут прятаться остатки Гидры. Потому что Джеймс уверил меня, что это место давно оставлено. Мы двинулись дальше по коридору, который постепенно расширялся. Лампы вдоль стен давно потухли, но слабый свет из трещин в потолке позволял различить основные очертания. Пол был покрыт слоем пыли, но кое — где виднелись следы, едва заметные, как будто кто — то всё же был здесь до нас. Баки жестом остановил меня, указывая на что — то впереди. Я прищурилась, пытаясь рассмотреть. Большая металлическая дверь. На ней не было ни ручек, ни кнопок, только панель управления сбоку. — Думаешь, сможем её открыть? — спросила я шёпотом. — Попробуем, — он наклонился к панели, его пальцы осторожно провели по покрытым пылью кнопкам. — Это старые технологии. Если повезёт, она ещё работает. Я замерла позади него, нервно поглядывая по сторонам. Тишина вокруг была неестественной, гнетущей. — Готова? — спросил он, обернувшись. Я кивнула, хотя готова была меньше всего на свете. Джеймс нажал на кнопку, и дверь с громким металлическим скрежетом начала открываться. Внутри был ещё один зал, гораздо больше и просторнее. На стенах висели мониторы, хотя большинство из них были разбиты или покрыты пылью. Мы оказались в центре огромной лаборатории, где когда — то работали учёные. На столах — старые компьютеры, запылённые, с мерцающими экранами. В углу — потрёпанный архив с папками и документами. Всё это выглядело так, будто Гидра просто в какой — то момент покинула это место и забыла о нём. Но почему? — Это не просто база, — сказал Баки, будто читая мои мысли. — Это исследовательский центр. Возможно, они занимались чем — то, о чём даже я не знаю. Мне на мгновение стало так страшно, что я резко вцепилась Джеймсу в руку, на что он немедленно отреагировал, повернувшись. — Эй, Джесс, — коснулся моей щеки, пока я рассматривала все вокруг, а после приковала к нему взгляд. — Все в порядке, ладно? Здесь никого нет, я ошибся. Эта база уже давно заброшена. — Здесь так жутко… — Знаю. — он с грустью улыбнулся. — Именно в подобном месте я провел большую часть своей жизни. Теперь ты хотя бы представляешь… — Я так сожалею, Баки… — Это в прошлом. — коснулся губами моего лба, от чего мне стало немного спокойнее. — Осмотримся здесь, вдруг найдется что — то интересное. Кивнув, подошла к одному из столов, где лежал древний ноутбук с экраном, который едва ли работал. Джеймс обошёл столы, пролистывая бумаги, стараясь не пропустить ни одну деталь. Он вдруг остановился, его пальцы сжались в кулак, когда он наткнулся на старый файл. — Вот что я искал, — он раскрыл один из листов, и я заглянула в его глаза, подойдя. — Документы по проектам. Похоже, это не просто обычное исследование. Они работали над чем — то более опасным. Я шагнула ближе, не в силах не взглянуть на листы. Буквы на бумаге были стерты, но всё же кое — что можно было разобрать. На верхней части документа выцвела строка, и я прочитала вслух: — «Проект Зеро». Баки посмотрел на меня, его лицо было мрачным. — Это один из проектов, о которых я слышал. Это был не просто эксперимент. Это было оружие… — Оружие? — я ощутила холодок в спине, но попыталась не подавать вида. — Это что — то наподобие сверхсолдат, как ты? Джеймс слегка покачал головой. — Нет. Гидра шла дальше. Они пытались создать нечто большее. Не просто улучшить человека, а переделать его, чтобы создать армию, не уязвимую, без эмоций, без слабостей. Я молча смотрела на старые файлы, чувствуя, как мрак окутывает это место. Вдруг Джеймс приподнял ещё один документ, и на его лице появилось удивление. — Джесс, смотри на это. Он поднёс мне бумаги с диаграммами и формулами, которые были слишком сложными, чтобы я могла их понять сразу. Но одна строка привлекла моё внимание. — «Использование наночастиц для усиления нейропрограммирования». — прочла вслух. — Это что, как… Контроль разума? Он кивнул мне, его лицо стало ещё более серьёзным, чем прежде. — Да, именно так. Если они добились успеха, то это означало, что они могли бы контролировать людей, заставлять их делать всё, что угодно. И я был одним из тех, кто прошёл через подобные эксперименты. Но это было… Не так. Они искали большее. Моя голова уже пухла от количества информации, которую мы только что нашли. И от того, как феерично я провалилась, собственно, сюда — тоже. И вот, пока я пыталась осознать прочитанное, Джеймс подошёл к старому монитору, что стоял на столе. Нажал несколько кнопок, заглянул за монитор, а после на экране появилось искажённое изображение. Он наклонился, вводя несколько команд. — Это архивы базы, — произнёс он, наблюдая за процессом. — Всё, что здесь оставили. Экран замигал, и я увидела видеозапись. Долгая тень какого — то объекта, лаборатория, на фоне — темные фигуры, которые двигались в стороне. — Это они, — сказал Баки, указывая на экран. — Это не просто случайные эксперименты. Они хотели создать армию, которая будет контролировать всё. Я задержала дыхание, осознавая, что наша случайная находка не была таковой. Все эти архивы, документы — это лишь малая часть того, что могло бы привести к катастрофе, если бы не было остановлено. И только одному, наверное, Богу известно, каких бы дел натворила Гидра, будь в ее руках такое оружие. — Нам нужно уничтожить все данные, — сказал Джеймс. — Пока они не дошли до кого — то ещё. Тут я не могу не согласиться с ним: никому не следует видеть этого, даже Гидре, которая существует сейчас. Особенно ей. Я кивнула, чувствуя, как давление в груди становится невыносимым. Это не было просто исследование. Это было оружие, которое могло уничтожить всё, что мы пытались защитить. Вздрогнула, когда Джеймс внезапно проделал дыру в мониторе левой рукой, а после в системном блоке. Не стала стоять на месте и принялась рвать все бумажные документы, что попадались на глаза. Без разбора. Совсем не важно, что я могу уничтожить, лишь бы это не коснулось ни чьих глаз. — Пора уходить. — добавил Джеймс, еще раз осматривая помещение, когда мы закончили. Взяв за руку, он повел меня обратно, с чувством выполненного долга. Теперь этот мрачный и пустой комплекс остался в моей голове, как напоминание: Гидра не оставляет следов. Она просто прячется, чтобы вернуться в самый неожиданный момент. — Баки, — я затормозила его, когда мы шли по коридору. — Как мы выберемся? — Так же, как и очутились здесь. — остановившись, он чуть повернул голову, улыбнувшись. — Только менее… Травматично. — Очень смешно. — съязвила, щупая бок. — Болит, если тебе интересно. Лицо Джеймса изменилось со спокойного на очень сосредоточенное. Жестом указал мне поднять руки, после чего задрал мою толстовку, хмуря брови. — Очень большой синяк. — наклонился, касаясь губами этого места. — Аптечку взяла? — Ну, — проследила за ним глазами. — Да, но я не уверена, что в ней… — Есть. Мазь, что я принес тебе в тот день, когда ты неудачно шлепнулась со стула. — уголок его губ поднялся. — Точно… — прошептала, так же слегка улыбаясь. — Я уже и забыла. — Я помню. Это воспоминание казалось таким недавним, но и таким далеким одновременно. Мы уже столько пережили вместе, что даже не верилось. И мне так захотелось… — Поцелуй меня, Бак… Без каких — либо колебаний Джеймс прильнул к мои губам, аккуратно обнимая, чтобы не навредить. С каждой секундой моя любовь к нему разрасталась еще больше, не имея никаких пределов. Я бы не поверила, никогда, что смогу так кого — то полюбить, особенно после всех событий с бывшим, но Джеймс вдохнул в меня новую жизнь, весьма насыщенную на события. — Люблю тебя… — шепнула, едва касаясь его губ. — И я люблю тебя, Джесс. Он улыбнулся своей самой шикарной улыбкой, от которой мне всегда хотелось прилечь, ноги держать переставали. Нам оставалось совсем немного до выхода, как вдруг сверху донесся грохот. Сначала слабый, едва уловимый, но постепенно он становился громче, ближе, словно кто — то массивный двигался по лесу. Баки застыл, напрягшись всем телом, будто ожидая нападения. Его взгляд моментально нашёл мой. — Оставайся здесь, — сказал он резко, хотя его голос был тихим. — Это может быть опасно. — Баки… — я начала было возражать, но он уже двинулся к выходу, не дав мне договорить. Я осталась одна, чувствуя, как тревога разливается по всему телу. Прошло несколько минут, и тишину вновь нарушил мощный грохот, будто что — то тяжёлое рухнуло на землю. А затем — крики и звуки драки. Сердце замерло, и я, не раздумывая, побежала к выходу. — Только не Гидра, только не Гидра… Болтала на всем пути к выходу. Я так боялась, что их много, что они снова заберут у меня Баки, что совершенно загасила в себе все инстинкты самосохранения. Чудом увидела лестницу, что скрывалась в тени под самой дырой в земле, откуда я свалилась. Без всяких раздумий я полезла. Когда я выбралась наружу, зрелище передо мной заставило меня остановиться и замереть. Вокруг, между высокими соснами, вспыхивали яркие лучи, ломались деревья, земля была изрыта следами битвы. Баки сражался. Его движения были быстрыми, точными, каждое ударное столкновение металла отзывалось эхом в моих ушах. Против него стоял человек в металлическом костюме, его энергия казалась нескончаемой. Когда я поняла, кто это, дыхание перехватило. Тони Старк. — Ты не уйдёшь, Барнс! — выкрикнул Тони, и в его голосе слышалась смесь гнева и боли. — Ты думаешь, что можешь прятаться вечно? Ты убил их! Ты забрал у меня всё! Баки уклонился от энергетического выстрела, прыгнув в сторону. — Это был не я, — хрипло ответил он, но его голос не смог смягчить ярость Старка. — Это была Гидра. Я не контролировал себя! — Не лги мне! — Тони рванул вперёд, его репульсоры вспыхнули, обрушивая мощный удар на Баки. Джеймс успел выставить свою металлическую руку, чтобы блокировать атаку, но сила удара отшвырнула его в сторону. Он ударился спиной о дерево и упал на землю, тяжело дыша. Наблюдая за всем этим, стеклянными от страха глазами, я не имела возможности сдвинуться с места, словно меня прибили копьями. Тревога, ужас, понимание, что я бессильна, все давили и давили на меня. — Ты думаешь, это оправдывает тебя? — продолжал Тони, подходя ближе. Он был в ярости. — Ты забрал моих родителей! Ты видел их лица, и всё равно… Убил. Джеймс медленно начал подниматься на ноги, тяжело опираясь на ствол дерева. Его глаза были полны боли и усталости, но он все равно стоял, не собираясь сдаваться. — Я не прошу прощения, — сказал он тихо. — Я знаю, что ничего не верну. Но месть не сделает тебя счастливее. — Нет! Вдруг вырвалось из меня, когда Старк ударил снова, на этот раз целясь в бок с близкого расстояния. Джеймс попытался уклониться, но был слишком медленен. Луч от репульсора ударил его, и он упал на землю, схватившись за кровоточащую рану. — Джеймс! — закричала, двигаясь в сторону Баки, и Тони медленно повернул на меня голову, облаченную в шлем, но не на лице. — Не вмешивайся, Джессика! — крикнул он. Его голос был твёрдым, но в нём было что — то дрожащее, словно он боролся с самим собой. Я остановилась, но только на мгновение. Видя, как Джеймс лежит на земле, пытаясь подняться, я больше не могла стоять в стороне. — Джесс, уходи отсюда… — едва слышно донесся голос до меня. — Тони, послушай меня! — закричала я, поднимая руки в попытке остановить его. — Ты винишь Баки за то, что он сделал, но он сам — жертва. Это не он, это Гидра! Мне нужно было достучаться до него, каким — то образом вложить в голову то, что Джеймс не виноват в содеянном, но… Старк замер на мгновение, его взгляд метался между мной и Баки. Но затем он снова поднял руку. — Это неважно, Джессика. Я должен это сделать. Он сделал шаг вперёд, но я бросилась между ними, закрывая Джеймса своим телом. — Ты не сделаешь этого! — выкрикнула я. — Уйди с дороги! — рявкнул он, но я не сдвинулась. В следующую секунду Тони ударил меня — не намеренно, но его броня была слишком мощной. Меня отбросило в сторону, и я упала, чувствуя острую боль в плече. — Джесс! — голос Баки, полный тревоги, прорезал воздух. Он поднялся, шатаясь, несмотря на свою рану. Но Старк снова был готов к атаке. — Остановись… — почти шепотом проговорила я, пытаясь встать. — Это ничего не изменит. Все это разрушит тебя, Тони… Твоих родителей уже не вернуть… Даже с Гидрой мы не оказывались в такой ситуации, не считая последней. Я еле стою на ногах, про Джеймса говорить вообще не стоит. Еще одна атака Старка — ему конец. Его рана была такой обширной и так сильно кровоточила, что я была удивлена тому, как он вообще еще жив. — Он убил мою маму. Тони снова поднял руку и выстрелил в Баки. Тот успел с трудом увернуться, но частично луч задел его вновь, в то же самое место. Болезненный рык Джеймса эхом разнесся по лесу и он рухнул на землю, будучи больше не в состоянии встать. Я, игнорируя всю свою боль, закричала и кинулась к нему, приземляясь на колени. Сквозь слезы, что застилали глаза, через силу, что во мне осталась, я попыталась перевернуть Баки на спину, но получилось только на бок. — Баки… — щупала его беспорядочно, стараясь не смотреть на дыру, что зияла в боку. — Баки, вставай… Повернула голову на Старка, что молча наблюдал за нами. Внутри меня бушевало столько ярости, что захотелось сломать ему все кости, выпотрошить всю душу, а тело оставить гнить в канаве. — Убирайся отсюда… — с трудом села, закрывая Джеймса собой. — При следующей нашей встрече, Старк, — сжала челюсти от напряжения. — Я лично прикончу тебя… Он лишь выдавил ухмылку и закрыл шлем, начиная медленно отрываться от земли. — Не забывай, кто спас тебе жизнь, девочка. Мы не закончили. Я смотрела, как Тони исчезает в небе, оставляя за собой тонкую дымку. Сердце бешено колотилось, а в ушах стоял гул. Я снова повернулась к Джеймсу, все же находя в себе силы и уложила его на спину. — Джеймс, Джеймс, ну же… — крепко хватала его за руку, плечо, за все, лишь бы привести в чувства. — Вставай, милый… Вставай… Прошу тебя… Он едва дышал, был весь в крови, земля под ним — тоже. От безысходности меня начинало трясти, тело совершенно не слушалось, будто земля уходила из — под ног, голова кружилась, а слезы все лились и лились. — Не заставляй меня переживать это снова… Не смей, слышишь… Разум застилала пелена гнева и злости. Я вспомнила все, что происходило со мной, с ним, пока мы вместе и я сорвалась. — Вставать, твою мать! — зарычала сквозь зубы. — Поднимайся, Барнс! Слышишь меня?! Я кричала на весь лес, почти надорвав голос. Одной рукой зажимала его рану, другой трясла. И влепила пощечину, в надежде, что он придет в себя. — Я не дотащу тебя до дома… В моем голосе проскользнула обреченность. Во мне физически нет столько сил, даже при всем здравии. Придется остаться здесь и просто ждать, когда он хоть частично придет в себя. Альпин, бедная, там наверняка сходит с ума. Она всегда все чувствует, как хорошее, так и плохое. Положила ладонь на уровень кармана его джинс и что — то нащупала. Может, Баки взял что — то из заброшенной базы? Я не полезу проверять, что это, мне не до этого. — Поднимайся… Шепотом попросила в последний раз, и почувствовала, как он зашевелился. Сначала последовал глубокий вдох, затем сухой болезненный стон. Я встала на колени, подползая ближе к его голове, приложила ладонь ко лбу и стала гладить его судорожно, трясясь от переизбытка эмоций. — Вот так, вот так… Давай, Джеймс, нам нужно идти… Нужно идти… В дом… Он совсем немного открыл глаза, в ту же секунду смотря на меня. А я следила, как он бионической рукой тянется к своей ране, чтобы ее закрыть, медленно, собирая остатки сил. — Дом далеко… — прохрипел, а после замычал от боли. — Я не дойду… — Дойдешь… Дойдешь, Джеймс… Не заставляй меня тащить тебя на себе. — ответила резче, но внутри все дрожало. Отползла назад, ведь Баки начинал предпринимать попытки встать. Зажимая рану, он повернулся на бок, приподнимаясь на локте. Все это выглядело, будто замедленная съемка. Я не представляю, как мы это сделаем, но мы просто обязаны. Иного не дано. Подскочила на ноги и протянула ему руки, чтобы помочь. Подобрал одну ногу, затем вторую и схватился за мою руку, чтобы встать на одно колено. — Хорошо, хорошо, ты сможешь… Еще время — и он поднялся, тут же врезаясь спиной в дерево, для опоры, а дышал так, словно пробежал несколько километров. Но дышал. Стоял. Проседая, но снова распрямлялся. — Ты не должна была вмешиваться… — полуоткрытыми глазами взглянул на мое плечо. — Хватит чушь пороть, Джеймс, — перебила его, подойдя и обхватывая рукой его талию, для поддержки. — Не сделай я этого — он бы прикончил тебя. Он не стал спорить, слишком ослабевший для этого. Мы медленно пошли к домику. Каждый его шаг сопровождался тихим, подавленным стоном. Я чувствовала, как Баки едва держится на ногах, и крепче сжала его, чтобы не дать упасть. — Джесс… — он пробормотал после нескольких минут тишины. — Что? — спросила я, оборачиваясь к нему. — Прости… Что втянул тебя во всё это. — Не смей, — сказала я твёрдо. — Ты не втянул меня. Я здесь, потому что хочу быть с тобой. И что бы ни случилось дальше, мы справимся. Вместе. Баки кивнул, но не стал ничего отвечать. Мы продолжили идти. К моменту, когда мы добрались до домика, он практически висел на мне. Я, конечно, пыталась шутить про его вес, но сама уже едва стояла на ногах. — Почти пришли, Джеймс, — сказала я, подбадривая его, когда мы подошли к крыльцу. — Держись, ещё немного. Он кивнул, но был слишком уставшим, чтобы что — то сказать. Я помогла ему подняться по ступенькам и толкнула дверь. Внутри всё было тихо, как и раньше, но теперь этот почти уютный маленький дом казался местом спасения. Альпин сразу же оказалась в поле зрения, жалобно мяукая, но не подходила близко, только наблюдала. — Садись, — я осторожно направила его к дивану, стараясь не задеть рану. Баки опустился, тяжело дыша, и прикрыл глаза. — Ты и правда могла меня оставить там, — пробормотал он, когда я начала искать аптечку. — Джеймс, замолчи. Если ты ещё раз скажешь что — то подобное, я сама тебя пристрелю. — огрызнулась я, доставая бинты и антисептик. — Справедливо… Я опустилась перед ним на колени и осторожно задрала его свитер. Вид крови и глубокого ожога на боку заставил меня содрогнуться. — Чёрт, — прошептала я, с трудом сдерживая слёзы. — Это всего лишь царапина, — попытался пошутить Баки, но его лицо скривилось от боли. — Если это царапина, то я суперсолдат. Сиди смирно, я сейчас обработаю, — я взяла антисептик и начала осторожно промывать рану. Баки стиснул зубы, чтобы не закричать, но я видела, как сильно ему больно. — Если хочешь, можешь кричать, — сказала я, не поднимая глаз. — Я тебя за это не осужу. — Я не дам тебе такого удовольствия, — прохрипел он, но его голос дрожал. Я закатила глаза, но внутри меня всё разрывалось. Когда я закончила с перевязкой, Джеймс выглядел чуть лучше, но всё ещё был невероятно бледным. — Тебе нужно отдохнуть, — сказала, убирая аптечку в сторону. — А тебе нужно… — он попытался сказать что — то, но его голос затих. Он откинул голову на спинку дивана, явно слишком уставший, чтобы продолжать спор. И моментально отключился. Даже не могу себе представить, какую сильную боль он испытывал, но, как и всегда, старался не показывать этого. Повязка на боку почти сразу пропиталась кровью, от чего я невероятно сильно занервничала вновь. Даже для него такая кровопотеря может оказаться фатальной. Мне нужно уложить его. Встала с пола, осторожно взяла Джеймса за плечи и опустила на подушку. Сняла с него ботинки, с усилием подняла ноги на диван и укрыла его пледом. — Я люблю тебя… — коснувшись губами его лба, я взяла аптечку и направилась в ванную. На себя тоже не мешало бы взглянуть. Прикрыла дверь, подошла к раковине, куда положила аптечку и встала перед зеркалом, стараясь осторожно вылезти из толстовки. Больно. Что плечо, что бок, но последний болит гораздо сильнее. Стянув с себя толстовку, широко раскрыла глаза, видя огромных размеров синяк, затрагивающий как живот, так и спину. Возможно, что там и ребра сломаны, не знаю. Вернула взгляд к аптечке, где лежала та самая мазь, про которую говорил Баки. Слабо улыбнувшись, я потянулась к ней, но резко уперлась ладонями в раковину и расплакалась. Меня раздирало изнутри, я боялась представить, что будет, если Джеймс умрет… — Спокойно, Джесс, — взглянула на себя в зеркало и быстро вытерла слезы. — Он сильный, он справится. Обязан. Погасив собственные эмоции, я взяла мазь, выдавила приличное количество на ладонь и, повернувшись к зеркалу боком, начала обильно мазать ушибленное место. Она немного охладила кожу, снимая часть болевых ощущений. То, что мне необходимо. Дала ей пару минут впитаться, снова надела ту же толстовку и отправилась обратно к Баки. Я на мгновение остановилась, сосредотачивая внимание на его грудной клетке, чтобы убедиться, что он дышит. Эта мысль никак не покидала мою голову. Прошла к дивану и опустилась на пол. Слушала размеренное, хоть и тяжёлое, дыхание Джеймса. Его лицо, обычно выражавшее спокойствие и решительность, сейчас было бледным и измождённым. Он всё ещё казался мне невероятно сильным, даже несмотря на слабость, но видеть его таким… Это разрывало сердце. В поле зрения показалась Альпин, что осторожно приближалась к нам. Обнюхала меня, тихо мяукнула, задрав голову и смотря на Баки, и легла рядом со мной на полу, свернувшись клубочком. Удивительно, как она тоже волнуется. Она всегда рядом, как бы плохо не было. Пока сидела, мои пальцы неосознанно сжимали металлическую руку Джеймса, которая неподвижно лежала на диване. Она всегда казалась холодной, но в этот момент я чувствовала от неё какое — то странное тепло. Или, может, это моё желание согреть его было таким сильным, что я уже не замечала разницы. Тревога и усталость боролись во мне с чувством облегчения. Он был здесь, рядом, живой. Но как долго мы ещё сможем так бежать? Нас нашли. Тони нашёл. Что, если в следующий раз мы не справимся? Я смотрела на Баки, изучая каждую черту лица. Линия подбородка, лёгкий шрам над бровью, морщинки вокруг глаз, которые появлялись, когда он улыбался. Сейчас они были разглажены, но я вспомнила, как его улыбка когда — то делала этот мир ярче, даже посреди хаоса. — Баки, — прошептала я, не ожидая ответа. — Что мне делать, если ты… Я не смогла закончить фразу. Она застряла в горле, как камень. Пыталась держаться из последних сил, но усталость все же взяла свое. Я уснула, прижав к себе колени и уткнувшись в них лбом, но так и не отпускала руку Джеймса. Из сна меня выдернул тихий стон. Моментально очнулась, вздрогнув, и подняла голову. Пальцы Баки слегка шевельнулись, а веки дрогнули. — Джеймс? — позвала, вставая на колени и склоняясь к нему. Его глаза медленно открылись, мутные от боли и усталости, но в них сразу же появилось то знакомое тепло, которое всегда заставляло меня чувствовать себя в безопасности. — Джесс… — прохрипел, голос был едва слышен. — Я здесь, — я сжала его руку крепче. — Ты как? Он попытался улыбнуться, но его лицо исказила слабая гримаса боли. — Жив, благодаря тебе. — его взгляд чуть сфокусировался на мне. Я не смогла сдержать слабой улыбки. Подалась вперед, гладя его по волосам и поцеловала щеку, мягко коснувшись ее. — Ты и представить не можешь, как я счастлива, что ты очнулся. Как ты себя чувствуешь? — Устал… Джеймс предпринял попытку слегка повернуться на бок, что далось ему не легко, но все же он это сделал. Смотрел на меня такими глазами, словно хотел что — то сказать, но опасался. — Что такое? Ты чего — то хочешь? Только скажи… — Ты… Такая храбрая, Джесс. И сильная… — Баки, не начинай, — прошептала я, слегка покачав головой. — Это всё не важно сейчас. — Важно, — он сделал глубокий вдох, словно собираясь с силами. — Ты спасла меня. Ты… Всегда спасаешь. Его рука с трудом сжала мою, и я почувствовала, как в горле встал ком. — Джеймс… Он внезапно зашевелился, пытаясь сунуть руку в карман штанов. Я не придала этому должного внимания, пока не вспомнила, что что — то нащупала там еще в лесу. Морщась, сжав челюсти, он все же просунул руку в карман и вытащил ее обратно. В ней что — то блеснуло, Баки прислонил это нечто к себе, слабо вертя в пальцах, а после… — Хочу, чтобы ты вышла за меня.