Путь к истокам

      Капитан команды Гриффиндора Фрэнк Лонгботтом был, мягко говоря, в ударе. Он собрал нас в гостиной, возвышаясь перед нами, как генерал перед своим войском, с серьёзным выражением лица.              — Итак, народ! Завтра у нас матч! Через час тренировка, — произнёс он, окидывая взглядом всю команду, словно пытаясь внушить каждому чувство ответственности. — Мы отстаём на несколько очков от Слизерина, и это непростительная роскошь, которой мы не можем себе позволить!              — Ну, если бы нам разрешили играть на мётлах нового поколения, всё было бы проще, — хмыкнул мой напарник Гидеон. — С теми, что мы сейчас используем, ловить снитч — это как гоняться за ним на заколдованной тележке из "Дырявого котла".              — Ты знаешь, сколько стоит метла нового поколения? — строго ответил Фрэнк, не отрываясь. — У нас бюджет, как у коровы на заклинание левитации.              Игроки засмеялись, но капитан не собирался отвлекаться.              — А теперь, слушайте сюда, — продолжил он, — ловец. Ты, Джонни, — он указал на молодого ловца, который был весь во внимании, но явно хотел пошутить. — Ты не должен ловить снитч раньше времени! Я тебе сколько раз говорил? Жди, пока мы наберём хотя бы 50 очков. Если не выждешь момент — проиграем. Понял?              — Но если я его увижу? — Джонни поднял брови. — Я ж не могу просто так его игнорировать, это же как не заметить праздничный торт, когда ты в голодном обмороке.              — Тогда… голодай! — подколол Джеймс, вызывая смех в команде.              — Ты дождёшься подходящего момента и поймаешь снитч, когда я тебе скажу, — рявкнул Фрэнк. — Гриффиндор не проиграет из-за твоих резких движений.              — Так-так, ловец должен быть не ловким, а терпеливым, — хихикнул Джонни. — Мы теперь, что, квиддич играем по стратегии "медитируй и побеждай"?              — Можешь хоть стать буддистом, лишь бы снитч вовремя поймал! — огрызнулся Фрэнк, вызвав ещё один приступ смеха у команды.              — А загонщики, — продолжал он, кидая взгляд на меня и второго загонщика, — ваша задача — не подпустить ловца Слизерина к снитчу. Пускай в него что угодно, главное, чтобы он не приблизился к этому шару!              — Это вы скажите ему, — указал Гидеон на меня. — Он поднатаскал своего брата так, что у того уже есть задний глаз.              — Блэк, будешь работать, чтобы у нашего Джонни тоже такое появился, усёк? — командовал капитан.              — Понял-понял, капитан, — кивнул я. — На тренировке поработаем над тем, чтобы "случайно" сбить пару зубов ловцу.              — Ты бы ещё себе зубы застраховал, Сириус, — усмехнулся Джонни. — Чувствую, после наших тренировок ты их всех лишишься. И как же тогда твоя Коллин без твоих улыбок?              — Фрэнки, у нас же есть запасной ловец? — ответил я на провокацию, шутя. — Думаю, сегодня мы одного лишимся.              Фрэнк закатил глаза на такое шутливое замечание и продолжал свою речь, уже немного охрипшим голосом, когда вдруг рядом со мной что-то заворочалось. Тихий, почти незаметный шорох заставил меня обернуться. Рядом со мной, словно из ниоткуда появился домашный эльф Линки. Его глаза были огромными и тревожными, и он украдкой дергал за мою мантию, явно не желая привлекать внимание остальных.              Я отступил в сторону, бросив быстрый взгляд на команду, чтобы убедиться, что никто не обращает на нас внимания. Фрэнк продолжал свою пламенную речь, ругая Джеймса за несоблюдение стратегии, а остальные игроки вовсю увлеклись обсуждением предстоящей тренировки.              — Линки, виновата, простите, что отвлекаю вас, — прошептал эльф, чуть дёргая за край моей спортивной мантии. Его голос звучал тревожно и взволнованно.              — Что случилось? — спросил я, нахмурив брови, опускаясь на уровень эльфа, чтобы никто не мог услышать наш разговор.              Линки украдкой оглянулся, словно опасаясь быть замеченным, и быстро протянул мне свернутую газету. В его глазах читался страх.              — Мистер Сириус, это очень важно. Это касается мисс Бальтазар. Линки должна была предупредить её до того, как она увидит новость.              Я развернул газету, и перед моими глазами появилась заметка с кричащим заголовком о недавнем нападении Пожирателей смерти в Мидлендсе. Колдофото разрушенного дома захватило моё внимание. Я узнал это место, где миссис Коллин заботливо относилась к однокурсникам своей внучки.              — Линки должна была предупредить мисс Бальтазар, пока она не прочла новость. Линки не должна появляться перед мисс, пока другие рядом. Мистер Блэк, пожалуйста, помогите ей. Её магия становится нестабильной. Финни передал сообщение, что все её знакомые в порядке. Мистер Реддл и его соратники успели их эвакуировать.              — Где она? — напрягся я.              — В Большом зале.              Узнав, где находится Неши, и учтя расстояние, я быстро поднялся в свою комнату. Зайдя внутрь, я сразу заметил Питера, который сосредоточенно осматривал карту Мародёров. Без лишних слов я забрал у него карту и направился к выходу.              — Блэк, куда ты?! — крикнул капитан, но я не оглянулся. Времени не было.       Как только я пересёк лестницу, я спрятался в маленькой каморке, чтобы скрыть свои действия от посторонних глаз. Быстро развернув карту, я нашёл ближайшую точку переноса к Большому залу и, оказался там. Спрятав карту в карман, я рванул к Неши.       Заходя в зал, я сразу же обратил внимание на слизеринский стол. Там, среди учеников, как раз напротив, сидел Лестрейндж, а напротив него — Неши. Я заметил, как она сжала газету, её руки тряслись, а глаза были полны боли и страха.              Я точно знал, что такое состояние слишком опасно, чтобы его игнорировать. Неши была на грани срыва, и её магия могла выйти из-под контроля. Я видел это раньше и понимал, что даже Рабастан, как бы он ни старался её успокоить, не справится с этим.              Без колебаний я направился к слизеринскому столу, игнорируя удивлённые и презрительные взгляды других учеников. Рабастан на мгновение перестал говорить, заметив моё приближение, но прежде чем он успел возразить, я уже оказался рядом с девушкой.              — Неши, — прошептал я мягко, присаживаясь рядом и касаясь её плеча.              Но она не реагировала. Её руки продолжали судорожно сжимать газету, а дыхание становилось всё более прерывистым. Тогда я решил попробовать другой подход.              «Я должен показать ей правду», — подумал я, пытаясь проникнуть в её сознание. Я обратился к магии, надеясь, что мать Аскании, Адара, даст мне доступ к её разуму. К счастью, она откликнулась, и ментальный барьер ослаб.              Воспоминание появилось в её голове. Это было то самое сообщение, переданное Линки: комната Гриффиндора, беспокойный я, домашний эльф, который объяснял, что с её близкими всё в порядке. Сообщение Финни о том, что все знакомые Аскании здоровы и находятся в безопасности.              Её тело немного расслабилось. Она тяжело вздохнула, словно гора спала с её плеч. Слёзы начали струиться по её щекам, и, наконец, вся тревога, весь страх вырвались наружу в виде безудержного плача.              Я, не говоря ни слова, обнял её, позволяя ей спрятать лицо у меня на плече. Я тихо гладил её по спине, шепча что-то успокаивающее. она не хотела бы, чтобы чужие увидели ее слабой.              Но вскоре моё внимание привлекло другое. Пронзительный взгляд Лестрейнджа, который сжимал кулаки, наблюдая за тем, как я успокаиваю Неши. Это был не просто взгляд раздражения. Рабастан явно чувствовал, что теряет контроль над ситуацией, и его ненависть ко мне становилась всё очевиднее.              Неши немного успокоилась, когда слёзы утихли. Видимо, ночью она не спала — даже гламурные чары не скрывали тёмные круги под её глазами. Она отстранилась от меня и потянулась к своей неразлучной сумке, из которой достала умиротворяющий бальзам.              Я заметил, как её руки слегка дрожали, когда она открывала бутылочку с зельем. Мне хотелось помочь, но я знал, что Неши это не одобрит и только отстранится ещё больше.              Выпив зелье, она начала поправлять свои волосы, и, почувствовав на себе лишние взгляды, метнула острый взгляд на зевак. В её глазах читалось: «На что уставились? Сгиньте». Любопытные быстро вернулись к своим тарелкам. В этот момент мой желудок напомнил о себе, когда я увидел аппетитные завтраки. Капитан команды держал нас без еды, считая свою лекцию важнее, и планировал сразу после завтрака отправить нас на тренировку.              От неловкого слюноотделения при всех меня спасла Неши, протянув мне миску овсянки и стакан протеинового коктейля.              Увидев «завтрак чемпиона», я посмотрел на неё с удивлением. Она медленно коснулась пальцами подбородка, затем сделала плавный жест рукой вперёд, словно что-то отдавая, и развела ладони в стороны, как бы задавая вопрос. Завершив жест, она протянула руку вперёд, как будто передавая сообщение.              Мой уровень знания языка жестов оставлял желать лучшего, и я понял только одно — «спасибо». Я кивнул в ответ, улыбнувшись с облегчением, что Неши, кажется, в порядке, и приступил к завтраку за слизеринским столом.              Но стоило мне осилить половину каши, услышал тихое щёлканье пальцев Неши и её бормотание простых заклинаний. Повернувшись к ней, я нахмурился. Она тоже была озадачена — шар белого света, который она пыталась вызвать, так и не появился. Её лицо ещё больше нахмурилось, и она покачала головой. Губы то сжимались, то разжимались, и я понял, что крёстная, находящаяся в её теле, пытается её уговорить, на что Неши явно не соглашается.              — Отведи её в лазарет, — тихо, сквозь зубы, произнесла Адара. В следующий миг сама Неши взглянула на меня предостерегающе.              Я вздохнул, оценивая ситуацию. Неши всегда избегала лазарета, считая его опасным местом. Даже если она туда заходила, старалась не задерживаться дольше пяти минут.              Я мог бы её просто понести, но что-то подсказывало мне, что она не станет благосклонна к такому поступку. Особенно учитывая то, что я только что видел — у неё были проблемы с магией. А когда она не может использовать магию, она переходит к кулакам... или, что вероятнее, к чему-то острому.              Заглушить её магией? Точно нет — она бы этого не простила.              Я вздохнул, и нехотя повернулся к Лестрейнджу, который делал вид, что нас игнорирует.              — Ей нужен медицинский осмотр, — обратился я к нему.              — Не нужно, — возразила Неши и попыталась встать, но я удержал её за запястье. На людях она точно не станет применять холодное оружие.              — Как староста, помоги отвести её туда, — продолжил я, чувствуя, как её ногти впились в моё предплечье.              Лестрейндж мог бы просто стать на её сторону на зло мне, но он точно заметил, как Неши не справилась с простым заклинанием «Люмос».              Обойдя длинный стол, он встал рядом со мной. Неши на мгновение застыла, осознавая, что мы объединились, чтобы отвезти её в то самое место, которое она ненавидела.              — Ненавижу вас обоих, — пробормотала Неши, но её шаги были медленными и выверенными, словно она шла на эшафот. Мы с Лестрейнджем шли за ней, внимательно наблюдая за каждым её движением.              По дороге в лазарет Неши пыталась отговориться, предлагая выпить зелья, сваренные Принцем или даже профессором Слизнортом. Мы с Лестрейнджем, словно по сигналу, синхронно отказали ей. Да, они были отменными зельеварами, но не целителями.              Когда мы наконец добрались до лазарета, колдоведьма, увидев нас, сразу подошла ко мне. Видимо, из-за спортивной формы мадам Джейсон решила, что проблемы могут быть у меня.              — Что случилось? — спросила она, окидывая меня взглядом с головы до ног.              — У мисс Коллин проблемы с магией. Пожалуйста, осмотрите её, — спокойно произнёс Рабастан, привлекая внимание колдоведьмы к Неши.              — Что? Опять? Бедняжка ты моя, иди сюда, — махнула она рукой, приглашая Неши сесть на ближайшую кушетку. — Первый год змеи укусили, второй — кошмары снились, в прошлом году чуть не умерла. И что теперь у тебя случилось? — Колдоведьма говорила всё больше, а Неши всё глубже отводила взгляд в сторону. — Не волнуйся, это не займёт много времени. Просто расслабься.              Рабастан и я молча стояли в стороне, наблюдая за процессом. Я заметил, как Неши напряглась, когда колдоведьма начала осмотр, применяя диагностические чары, но она не стала сопротивляться.              Колдоведьма интересовалась самочувствием Неши за последнее время, и та изо всех сил старалась не раскрывать, что с ней произошло и почему.              — Ой, святая Цицирия, ты погубишь себя самолечением, — цокнула мадам Джейсон, услышав, что именно Неши принимала перед отказом магии. — Ты, конечно, девочка умная, но все твои показатели показывают постоянный стресс. И ты запивала их своими самодельными зельями. Видимо, ты подавляла свою магию в течение нескольких месяцев. Из-за этого она начинает сгущаться. Хорошо, что у тебя магия заблокировалась, а то бы это переросло в опухоль.              — А когда она разблокируется? — спросила Неши, слегка в панике. — Скоро экзамены...              — Тебе нужно отдохнуть и расслабиться, — объяснила колдоведьма. — Если не послушаешься, то до экзаменов она точно не вернётся.              — Но...              — Знаю, сейчас время подготовки к экзаменам и занятий. Я подпишу тебе справку, чтобы ты могла на время не посещать уроки. А также выпишу тебе лекарства.              Пока колдоведьма отходила за бумажками, Неши активно что-то обдумывала. Я ткнул её в лоб, чтобы она остановилась.              — Не мучай себя, — сказал я. — Всё будет хорошо. Нам просто нужно, чтобы ты немного отдохнула.              — Отдохнёшь тут, — поджимая губы, произнесла она, яростно задышая. — Дамблдор может в любой момент прийти ко мне.              — Я могу сделать так, чтобы он не пришёл.              — Как?              — Тебе нужно будет принимать мою заботу на людях.              — Блэк, сейчас не время для твоих игр, — вмешался Лестрейндж, не давая мне закончить. — Эйнгил нужна покой, а не твоё вмешательство.              — Покой только мертвецам снится, и мне не хотелось увидеть её такой. Так что дослушай, — сказал я таким тоном, который не терпел возражений. — Коллин сообщала, что Дамблдор не доволен результатами её соблазнения. Он мог намеренно подослать Подражателей, чтобы те уничтожили половину Мидленса, а Пророк снимал именно дом Коллин.              — Может, просто похитим его и убьём, устроим самоубийство? — мои уши едва уловили тихое бормотание Неши, но мысль исходила от крёстной. Я ухмыльнулся, и Лестрейндж неправильно воспринял мою позицию. Я прокашлялся, и продолжал:              — Он должен ожидать, что Коллин откажется от своего факультета вовсе, учитывая, что «пожиратели смерти» ценятся больше, чем убийца её бабушки. Это вызовет конфликт внутри дома. А я, как справедливый гриффиндорец...              — Скорее, наивный, — поправил меня слизеринец, но я не стал его переубеждать.              — Да, да. Как мелкий влюблённый сопляк, приду и стану на "белую сторону". Он хочет ускорить процесс, но не самым лучшим образом.              Неши удивленно хлопала глазами, явно поражённая тем, как ловко я угадал мысли Дамблдора.              — Ты просто мысли его читаешь, — произнесла она с легким удивлением.              — Надо просто идти по сценарию, который он хочет видеть, — я пожал плечами. — Пока актёры хорошо играют свою роль, сценарист не вмешивается. А за кулисами мы будем готовить сюрприз.              — Раз прикрытие решено, — раздраженно заговорил Лестрейндж, переводя взгляд с меня на Неши, — теперь нужно сосредоточиться на её состоянии. Возможно, стоит обратить внимание на более структурированные методы восстановления. Например, ежедневные медитации для контроля потока магии и... — он замолчал, подбирая слова, — ограничение внешних раздражителей. Я могу помочь с этим, если потребуется.              Я, стоявший рядом с кроватью Неши, покачал головой и махнул рукой, словно отгоняя муху, преградив доступ Лестрейнджу.              — Нет уж, — сказал я, взглянув на Рабастана. — Ты хочешь её запереть в магическом пузыре. Ей не нужна скука и тишина, она так только с ума сойдёт. Именно из-за этого в её магии появились застои.              Рабастан поднял бровь, слегка усмехнувшись.              — У неё сейчас магический кризис, Блэк. Ей не до развлечений.              — Да ладно тебе, — я повернулся к Неши с озорной улыбкой. — Завтра квиддичный матч. Ты могла бы прийти и яростно поддерживать, кого захочешь. Выпусти голос, кричи — все подумают, что ты поддерживаешь кого-то. — Я умело предложил это, зная, что Адара может уговорить свою дочь.              — Могу предположить, что выберешь свой факультет, но если хочешь посмотреть на настоящую игру — поддержи меня.              Рабастан фыркнул, не скрывая иронии.              — Серьёзно? Ты предлагаешь ей пойти на матч в её состоянии, и всё ради того, чтобы ты мог получить немного внимания?              — Почему бы и нет? — я с вызовом взглянул на Лестрейнджа. — Она всё равно на какое-то время не может использовать магию, так что почему не повеселиться? После игры мы отпразднуем победу в гостиной Гриффиндора.              — Победу? Ты действительно так уверен, Блэк? Напомню, твоя команда играет против Слизерина.              — Это должно что-то менять? То, что у вас сейчас на 50 очков больше, не делает вас победителями в конце.              — Эм, парни...              — И раз уж ты так уверен, давай заключим пари, — предложил Лестрейндж. — Если выиграет Слизерин, ты исполнишь моё желание. Если же каким-то чудом Гриффиндор победит, я сделаю всё, что ты захочешь.              — И Коллин пойдёт на вечеринку победителей, независимо от результата, — добавил я свои условия.              — Договорились.              — Вам что, тестостерон в голову ударил? — возмутилась Неши, недовольная тем, что её втянули в эту авантюру без согласия.              Рабастан хмыкнул, довольный заключённой сделкой, но прежде чем я успел ответить, громкий голос Фрэнка Лонгботома разорвал воздух лазарета.              — БЛЭК! — заорал он с порога.              Мы все вздрогнули. Лестрейндж лишь приподнял бровь, хотя в его глазах блеснуло раздражение. Даже мадам Джейсон, редко показывающая эмоции, вышла из кабинета с суровым выражением лица:              — Лонгботом, — строго сказала она. — Это лазарет, а не поле для крика.              Фрэнк виновато кивнул, улыбнувшись мадам Джейсон, но уверенно направился ко мне. Я уже сжал зубы, предчувствуя неладное.              — Прошу прощения, мадам, сейчас уйду, — пробормотал Фрэнк, прежде чем ухватил меня за шиворот. — Ты уже позавтракал? Отлично. Пора отрабатывать, — он потащил меня к выходу.              — Эй, Лонгботом! Полегче! — возмутился я, пытаясь вырваться.              — Три бладжера, Блэк. Это тебе за побег с совещания, — сказал он, таща меня за собой.              Я успел оглянуться на Неши, которая приподняла брови в вопросе, затем перевела взгляд на Рабастана. Она всё ещё выглядела раздражённой из-за нашей ставки, но в её глазах промелькнуло любопытство. Лестрейндж, напротив, ухмылялся, словно ему было совершенно безразлично, что меня волочат на тренировку, как непослушного ученика.              — Не скучай, — крикнул я, пока Лонгботом тащил меня из лазарета.