Путь к истокам

      02.03.1975       Только на следующий день, после насыщенного дня, наполненного знакомством с Ренаром и откровенными разговорами, мне наконец показали чудо изобретение. Парни были категорически против того, чтобы кто-то ещё знал о существовании их артефакта, по крайней мере, до окончания их учебы в замке.       — Торжественно клянусь, что замышляю только шалость! — произнёс Джеймс, прикасаясь волшебной палочкой к пергаменту, и спустя мгновение на нём начали проявляться слова.       «Господа Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост, а также демоница Нешемирон, поставщики вспомогательных средств для волшебников-шалунов, с гордостью представляют своё новое изобретение — карту Мародёров».       Меня не обидело то, что они назвали меня "демоницей" — напротив, это прозвище вызвало улыбку. То, что раньше вызывало у меня отвращение, теперь поднимало самооценку.       После приветствия на карте начали проявляться линии. Сначала тонкие и едва заметные, они вскоре сформировали сложную сеть, отображающую все помещения Хогвартса, а также движущиеся точки, представляющие людей, передвигающихся по замку.       Сохатый открыл карту на восьмом этаже и передал её мне. Взяв её, я увидела своё имя в круге из четырёх парней: «Аскания». Но фамилии рядом с ним не было.       Мародёры, закончив работу над картой, сначала не поняли, почему моя фамилия не проявилась на пергаменте. Однако после вчерашних откровений они начали догадываться о причинах. Гомункловые чары, наложенные на карту, в большинстве своём распознают имена, которые магически закреплены за носителем, а не просто записаны в документах. В волшебном мире имя остаётся неизменным, если не провести ритуал на родовом камне. Моя мать Адара успела дать мне только имя перед ритуалом трансплантации, не успев передать фамилию.       Таким образом, моя принадлежность к роду Бальтазар и Реддл остаётся спорной, несмотря на фамильное кольцо и медальон, которые я ношу. Глава рода должен признать меня кровным родственником перед родовым камнем, иначе мои связи с этими родами не будут официально признаны.       — Нарисованные здесь руны Райдо из Хельсинга, — начал объяснять Хвост, указывая на точки, разбросанные по потаённым местам школы, — способствуют перемещению, а руны Эйваз рядом с ними защищают от расщепления.       — Руны Наудиз, размещённые нами по всей округе школы, помогают преодолевать антитрансгрессные препятствия, — продолжил Сохатый с энтузиазмом. Он направил свою палочку к маленькой руне Райдо, расположенной у входа в Вручай Комнату. — Iаnuae.       Был парень — исчез парень, вспыхнув синим светом. Через минуту Сохатый появился в дверном проёме, весело улыбаясь после яркой демонстрации.       — Попробуй, — предложил Бродяга мне, когда Сохатый снова расселся рядом с ним.       Не задумываясь ни на минуту, я повторила движение, готовясь к телепортации. Но ничего не произошло — я осталась сидеть на месте, тыча палочкой в карту. Улыбки парней постепенно угасли, видя, что я всё ещё рядом. Я повторила попытку, на этот раз представив в уме место, но опять ничего не получилось.       Обеспокоенный, Бродяга сам попробовал телепортироваться и тут же появился у входа в комнату. Чтобы удостовериться, все мы поочерёдно проверили работоспособность карты, и только у меня ничего не вышло. Лунатик произнёс заклинание, и перед нами проявилась скрытая до этого настройка карты, погружённая в пергамент. Парни начали детально изучать каждый символ, пытаясь понять, что мешает мне перенестись.       В разгар их горячих рассуждений голос моей матери прозвучал у меня в голове, подозвав меня к себе.       — Может, Торн, отвечающий за защиту от врагов, посчитал Нешемирон чужим? — предложил Хвост.       — Карта в таком случае вернулась бы к своему первоначальному виду, — отверг эту мысль Бродяга. — Мы добровольно передали карту ей, а руны доверия Гебо признали её частью нашей компании.       — Эх, зелёные вы ещё, в глубь не смотрите, — прорвался мой голос, но интонации были не моими. Парни недоуменно покосились на меня, когда я взяла карту в свои руки и взглянула на них. - Управлять тысячелетним замком с помощью жалких рун невозможно. То, что у вас получилось, это результат удачно сложившихся обстоятельств. Хогвартс был создан магической четвёркой, чем-то напоминающей вас, — мои глаза пробежались по каждому из них. — Символы, которые вы оставили в стенах замка, активировались только благодаря коллективной эссенции четырёх магов. Если бы вас было меньше или больше, карта не действовала бы так, как вы предполагали.       — Эээ... Неши, — тихо начал Бродяга, в его глазах читалось волнение. Моё лицо тронула улыбка, и обе мои руки потянулись к его щекам, крепко ощипав их.       — Удивительно, как Вальбурга могла родить точную копию Альфреда. Даже родинки в тех же местах, — продолжала говорить моё тело, игнорируя напряжённые взгляды остальных.       — Крёстная, — откликнулся он. Улыбка, устроенная мамой, стала ещё ярче, и в следующее мгновение Бродяга крепко обнял ее, что я слышала, как скрипят мои кости под давлением.       — Уже Аскания, а ну отпусти, — прохрипела я, ударив его по спине. Блэк неохотно разжал объятия, глядя на меня как побитая собака.       — Я не для обнимашек одалживала своё тело, — пробурчала я, ревниво обняв себя за плечи, пытаясь снова почувствовать себя хозяйкой своей плоти. Но мать тут же перехватила контроль, продолжая своё личное знакомство с Мародёрами. Она сделала свой фирменный жест: сняв с головы невидимую шляпу, поднесла её к сердцу и слегка поклонилась.              — Адара Бальтазар-Реддл к вашим услугам, господа Мародёры, — торжественно улыбаясь, представилась она, глядя на ошеломлённых парней.       Сириус, уже не раз ловко распределявший, кто контролирует моё тело, среагировал быстрее остальных. Он хотел подойти ближе, но, вспомнив мою реакцию на объятия, ограничился крепким рукопожатием, как и остальные, стараясь проявить уважение к тому, кто сейчас находился в моём теле.       — Приятно познакомиться, мадам, — с лёгким поклоном сказал Лунатик, первым протягивая руку.       — Для нас честь, Адара, — добавил Сохатый, сразу же опуская формальности. Видно, сын Дореи.       — Значит, рунные функции карты можем использовать только мы? Можете подробнее объяснить? — поинтересовался Хвост, вернувшись к обсуждению после приветствия. Никто не осудил его за переход к делу — всем было интересно узнать больше об их уникальной карте.       — Конечно, — ответила Адара моим голосом. Я ощущала, как она ловко манипулирует мимикой, придавая лицу уверенное и дружелюбное выражение. Также я почувствовала, как Сириус прожигает меня взглядом, и уловила его попытки использовать легилименцию. Мама тоже это заметила, но ничего не сказала.       — Ты перегружаешь моё сознание, иди слушай лекцию, — перехватив ментальную нить, отправленную Сириусом, я буркнула в ответ. Он вздрогнул от неожиданности, явно не осознавая, что только что сделал. Похоже, он только начал изучать ментальную магию. Беда, без должного наставника он рискует наткнуться на разум Дамблдора, и тот... точно не будет этому рад.       — Отследить кто куда ходит может каждый использующий, но не больше. В отличие от Хогвартса, вашим потомкам не нужно будет становиться лордами, чтобы пользоваться преимуществами этой карты, — рассудила мама, осматривая каждую руну и символ на пергаменте. И как только она это озвучила, я встрепенулась и мысленно спросила:       — Постой-ка, какими ещё лордами?       — Аскания, разве ты не поняла? — произнесла она вслух, чтобы все могли её услышать. — Наследники основателей имеют лишь малую власть над призраками в Хогвартсе, а вот лорды или леди обладают полной.       — Замок откликается только тем, у кого есть титул и магия основателей, — присоединился к разговору Ренар, слопав последную порцую своей еды.       Мифический зверь поёжился, когда мама посмотрела в его сторону, и после расслабился, когда она, улыбнувшись, вернулась к парням. Бедная мантикора... Я уже вижу, как мама планирует отомстить Ренару за мучения. И её планы, надо признать, куда более изощрённые, чем мои. Так и быть, оставлю тенешипов в покое, а то уже я думала помеянть ли их на воняющих свиней на магловской фермере. Ренару понадобиться силы, чтобы пережить шторм от моей мамы.       — Если отец не рискнул стать лордом Слизерина, то мне и подавно не быть леди Слизерин, не только из-за проклятий, но и из-за кодекса рода... — выдохнула я, опуская голову. Но тут же оживилась, резко взглянув на представителя другого основателя. Джеймс от моего взгляда ощутил, как по коже побежали мурашки.       — Ч-ч-что нужно? — запинаясь, спросил он, краем глаза поглядывая на Ренара, будто ожидая, что тот подскажет ответ.       — Стань лордом Гриффиндора, и мы с лёгкостью уберём Дамблдора с поста директора и из замка, — я даже схватила его за руку, чтобы он не убежал. — В последней линии Гриффиндора нет же серьёзных проклятий, как у меня? Верно?       — Не спеши, змеёныш, — остановил мой пыл Ренар, объясняя. — Нужно как минимум две магии основателей, чтобы выгнать кого-то из замка. Это правило было установлено из-за твоего предка, который увольнял кого угодно без согласия своих товарищей.       — Ну, спасибо тебе, Салазар, — прошипела я сквозь зубы, явно недовольная. — Но где теперь найти остальных наследников? Когтевран уже не вариант...       — Почему это? — удивился Джеймс.       — Серая Дама, Джеймс, — пояснил за меня Римус. — Елена Когтевран, единственная дочь Кандиды Когтевран.       — Если не получится привлечь её, то хотя бы узнаем местоположение Тайной комнаты Когтевран, — предложил авантюру Питер, загоревшись новой идеи.       — Удачи вам, — усмехнулась я, заметив их недоумённые взгляды. — Елена меня так «послала», что на двадцати языках сказала, чтобы я больше к ней не совалась. Возможно, она предпочитает мужскую компанию женской.       Мама даже цокнула языком, когда я закончила произносить это. Ей явно не понравилась мысль, что в сороковые годы отец умасливал призрака женщины, забывая, как сама она доводила его своими взрывами по замку.       — Ухаживание за Серой Дамой и поиски маленького барсука Пуффендуя можно оставить рыцарям, когда станет ясно, что у всех основателей есть свои комнаты, — решил Сириус, и мы все, как болванчики, кивнули в знак согласия.       Когда вопрос о наследовании карты, управлении замком и становлении Джеймса лордом Гриффиндора был решён и распределён на полтора года, тема была закрыта, и разговоры плавно перешли к повседневным делам Мародёров и моей мамы. Всё было настолько увлекательно, что мы совершенно потеряли счёт времени. Только когда Ренар внезапно уведомил нас о прибытии гостей, мы обратили внимание на карту.       — Дракл тебя задери, — выругалась я, собирая свои вещи и одновременно поглядывая на карту, отмечая, есть ли кто поблизости с моей меткой. — Увидимся через пять минут, — бросила я парням, сосредоточившись на своей метке. Щёлкнув пальцами и хлопнув в ладоши, произнесла: — Ianuae.       Я телепортировалась в маленькой каморке на седьмом этаже, тихо выбралась оттуда и быстрым шагом направилась на восьмой этаж, где уже собралась толпа старшекурсников. По пять человек с каждого факультета. Младшекурсников глава рыцарей оставила в гостиной, чтобы сначала убедиться в работоспособности Выручай-комнаты.       — Ты опоздала, — рявкнула Лара Мальсибер, увидев меня. Её недовольство разделяли все остальные. Я вызвала их на четыре вечера, а сейчас было уже половина пятого. Мда, лучше бы оставила это дело профессору Бёрку. Эх.       — Спасибо за ожидание, мне приятно, — сказала я, ничуть не чувствуя вины. Все, как по команде, закатили глаза, привыкнув к моему бесстыдству.       — Дверь не появляется, — констатировала факт Виктория Пиритс, показывая на Адриана Паркинсона, который уже не первый раз проходил туда-сюда перед стеной. Парень остановился и зло уставился на меня. — А ты в своём сообщении клялась, что разобралась с входом.       — Во-первых, я не клялась, во-вторых, я сообщила это только мисс Мальсибер. Тебя никто не звал, — отодвигая челку за ухо, я пробралась к стене. Виктория хотела что-то сказать, но замолчала после тычка от подруг.       — Коллин, за опоздание ты будешь дорабатывать навыки у новых рыцарей, — приказала Лара Мальсибер, глава рыцарей, у которой явно подходил к концу запас терпения. — А за обман...       — Какой ещё обман? Вы же обещали, что отмените все наказания и дадите пару недель отпуска от занятий, тому кто найдёт способ открыть штаб, — прервала я её, когда на меня начали сваливать лишние заботы.       — Если ты сейчас же не откроешь дверь, — требовательно сказала Мальсибер, убрав руку за спину, — я подумаю, что ты специально закрыла её. К тому же,у тебя уже есть долги по посещаемости.       — Ну, раз вы все согласны, то ладно, — пожала я плечами и приступила к выполнению знакомого всем рыцарям ритуала. На третьей попытке они начали насмешливо качать головами, предвкушая, как глава будет меня наказывать. Размечтались, ребятки.       — Как? Что? Что ты пожелала? — изумились все, когда увидели, как из стены появилась дверь.       — Все вопросы внутри, — приглашающим жестом показала я на дверь, но не стала её открывать. Рыцари, не ожидая от меня такого, сами начали входить в помещение. Как только последний зашёл, я оценила звуконепроницаемость этого места.       Зайдя в комнату, оборудованную как штаб рыцарей, я увидела три группы: одни рыцари дрожали от страха, не решаясь шевельнуться при виде мантикоры, другие подняли палочки для атаки, а третьи кричали на веселых Мародёров. Острым взглядом я заметила блестящие галлеоны, которыми обменивались между собой парни. Они что, поспорили на реакцию рыцарей? А меня в расчёт не взяли? Цыц!       — КОЛЛИН, Модред тебя задери, что это? Почему они здесь? — кричала на меня Лара Мальсибер, став в защитную позу перед учениками Гриффиндора.       — Эйнгил, ты не объяснила им? — мягко и спокойно произнёс Поттер, вызвав у всех ступор.       — Как бы меня поджимали, не дали рта раскрыть, — объяснялась я перед Мародёрами, игнорируя вопросы своего, как бы начальника. — Так вот... — увеличив громкость голосом, я стала между Мародёрами и рыцарями, глядя прямо на перепуганных студентов. — Дамы и господа, с великой досадой я сообщаю вам, что Мародёры — никакие не захватчики, а наоборот, один из них — кровный наследник этого места.       — Наследник? Чушь собачья! За тридцать лет никто не претендовал на это место! — возмутились рыцари.       — Я бы попросил не использовать моего друга в своих речах, — вмешался Джеймс с весёлой улыбкой, пока Сириус не пихнул его в ребро.       — Ах, теперь понятно! Вы родственные души, — показал на Сириуса и на меня наш ровесник из Пуффендуя. — Коллин, из-за этого ты раскрыла тайну рыцарей своему возлюбленному.       — Идиот, — закатила я глаза и вздохнула. — Если бы я раскрыла обет, он разрушил бы моё магическое ядро.       — Ты всегда обходишь правила. Откуда нам знать, что ты не врёшь, рассказывая нам сказку про наследника? — присоединился к общему негодованию Паркинсон.       — А мой отец хвалил Вальпургиевых рыцарей за их отборность и сплочённость. Кажется, годы размягчили это понятие, — громко и ясно сказал Сириус, обращаясь к своим. Его слова мгновенно закрыли рты рыцарям.       Кажется, только теперь они вспомнили, что этот разгильдяй — наследник Блэков. А то, что он в курсе о рыцарях, ясно намекает на начало плана по разрушению репутации Дамблдора извне. Таков был последний приказ лорда Волан-де-Морта, хотя он запретил приглашать Сириуса в ряды рыцарей. Все ломали голову, пытаясь расшифровать его послание, и вот теперь Сириус Блэк, без приглашения, оказался в их штабе. Одной хлопотой меньше.       — Ну, раз такая гробовая тишина, я продолжу, — сказала я, потирая руки. У меня прямо руки чешутся — чувствую, что скоро будем считать монеты. — Как вам известно, неделю назад наш штаб заблокировался. Причина этого — обнаружение тайной комнаты Годрика Гриффиндора Джеймсом Поттером, его наследником.       Удивление и недоверие наполнили помещение, и, когда голоса начали превращаться в гул, Ренар зарычал, восстанавливая тишину. Само существование мантикоры объяснило многое.       Среди магических существ мантикора больше всего напоминает льва, символ Гриффиндора. Отсюда логически следует, что мародёры нашли этого зверя здесь, а не привели его снаружи. Просто раньше рыцари не осознавали его присутствия.       — О чём это я? Ах, да, — притворяясь забывчивой, я хлопнула рукой. — Используя свой статус, Поттер и его друзья проникли в наш штаб и многое узнали. Сириус Блэк, осведомленный о нас, рыцарях, от своих родителей, решил убедиться в своих находках. Поэтому мародёры привели меня на допрос, в основном из-за находки дела «соблазнение наследника Блэков» из раздела шпионажа. К слову, — я обратилась к Ларе, создавшей неловкость для парней при обнаружении его. — Название заставляет меня чувствовать себя девушкой легкого поведения.       — Переименую в «планы черной вдовы», так устроит? — с ухмылкой ответила Лара, не ослабляя защиту на всех рыцарях. — И что дальше?       — Естественно, я ничего не рассказала, но доказательства были на лицо. Мне оставалось лишь переманить мародёров на нашу сторону. Я с трудом уговорила их на сотрудничество. Они станут рыцарями и будут арендовать эту комнату. За её использование они хотят 50 галлеонов с каждого, каждый месяц.       — Им что, денег не хватает?! — выкрикнул кто-то, но его слова прервал рык Ренара.       — Если пожертвуешь собой, оставлю вас всех надолго, — произнёс мантикора, показывая своё жало побледневшему студенту.       — Ваше золото превратиться в питательную еду для хранителя, и он, в свою очередь, не тронет вас, — вмешался Джеймс, давая сигнал зверю отступить. — Ренар может стать отличным охранником и следить за верностью каждого. Мы, господа Мародёры, — он указал на себя, друзей и подмигнул мне в паузе, — уже организовали поставки, но сбережений не хватает на содержание мантикоры. Если у вас есть другой способ или вопросы, милости прошу озвучить их.       — Чем вы собираетесь кормить мантикору? Откуда вы их берете? Знают ли поставщики, куда уходят ваши покупки? И как вы собираетесь притащить это существо на восьмой этаж, не вызвав подозрений? — мой кузен задал ряд вопросов, явно направленных на мародёров. Джон, до этого стрелявший в мою сторону обвинениями, был явно задет тем, что узнал обо всем вместе со всеми, и теперь вымещал обиду на мародёрах, предполагая, что именно они всему виной.       Как будущий юрист и помощник главы рыцарей, Джон хотел задокументировать всё, чтобы потом не возникало вопросов. Так как я с мародёрами заранее договорилась, все вопросы решились без лишних проблем. Джон, чтоб тебя Фабиан первой брачной ночью не удовлетворил, поторговался с мародёрами и снизил назначенные 50 галлеонов до 30, добавив к этому скидки для выдающихся рыцарей и штрафы.       Как только буря Джона улеглась, возник новый шторм — несправедливое назначение мародёров в рыцари. За испуг и за ежемесячную плату, они потребовали испытания, чтобы убедиться в их квалификации. Прошли ещё одни дебаты, где обсуждались различия между ними.       — Хорошо, — объявила Лара, придя к заключению. — Как наследник, прошедший испытание самого основателя, Джеймс Поттер пройдёт без апелляции. Место для наследника Блэков было приготовлено давно, ему нужно было лишь прийти. А мистеры Люпин и Петтигрю останутся на испытание.       — Сколько испытаний ты прошла? — тихо спросил Сириус, когда высший совет старшекурсников отошёл, чтобы решить, какие испытания должны пройти гриффиндорцы.              — Два, — я показала два пальца, улыбаясь. — Первое — на моё отношение к маглорождённым, устроенное Беллатриссой. Я прошла его, доказав, что я бездушная стерва, интересующаяся только выгодой. Второе было на силу, но я проиграла дуэль с Ра... Лестрейнджем, — увидев, как сузились глаза Сириуса, я поправилась. — Но я проявила смекалку и показала желание идти до конца. Именно за это меня приняли в ряды.       — У Лунатика и Хвоста будут дуэли? — спросил Джеймс, глядя на друзей.       — Вряд ли, — покачала я головой. — Они ведь не воины, как вы, их способности в уме. Джон уже отомстил на славу, так что он скорректирует мнение других рыцарей, чтобы подобрать им подходящие испытания.       — Почему не пошла к ним? — указал на совещающихся Питер.       — Я ваша "нянька" на данный момент. Тот, кто рекомендовал новобранцев, должен следить за ними, взять за них ответственность и обучать. Однако если специальность другая, то найдётся подходящий старший за обучение.       — Кто же был твоей няней? — поинтересовались парни, пока была возможность.       — Он не нянь, а куратор, — поправила я их. — Лестрейндж. Его обучение направлено на политику и тактику дуэлей. Так что вы можете обратиться к нему, если я буду занята. Кстати, он скоро должен выписаться из Святого Мунго.       — Что? Уже? — в голосе Сириуса послышалось разочарование.       — Кхм-кхм... Блэк, — сладко протянула я его фамилию, в глазах вспыхнул огонь. — Это ты виноват в его состоянии?       — Нет, — серьёзно заявил он, открыто показывая ладонь. — Он мне не нравится, поэтому новости о его возвращении не радуют мои уши. Да, и я обещал больше не буду вредить ему, как ты и просила.       Хотя язык тела Сириуса говорил о его искренности, моя интуиция подсказывала, что здесь что-то не так. Пока я размышляла, как вывести его на чистую воду, мама потребовала контроля, когда вызвали парней.       — Удачи, я в вас верю, — сказала она, похлопывая их по спинам, отправляя на испытание. Пока они шли к главе рыцарей, мама, используя моё тело, подошла к Шафику. Она хотела узнать подробности — и правильно сделала. Джон не хотел разговаривать со мной, но с тётушкой ему пришлось.       Так мы выяснили, что в отведённое время Римус и Питер должны будут решить задачу. Ответ должен быть не только правильным, но и показать, на чьей они стороне. Рыцари до сих пор ненавидят маглов и маглорождённых, так что в задании, вероятно, будет затронута эта тема.       Оба получили задание, поступившее из Аврората, после того как из него был удалён отчёт о расследовании. Это крайне тяжёлое задание, над которым авроры трудились целую неделю, а рыцари хотят узнать мнение двух новобранцев - гриффиндорцев. Дополнительно им предоставили найденные улики.        В зависимости от их ответов будет определено, какой путь им выберут. В лучшем случае предстоит определить, в какой сфере новому рыцарю следует развиваться.       — Он ведь хорошо разбирается в оборотнях, почему тогда побледнел? — заметил Джон, когда Римус взял своё задание. Мы с Джеймсом и Сириусом переглянулись, надеясь, что наш друг не поддастся панике. Кузен, заметив наши взгляды, объяснил свой мотив, задавая такой вопрос Люпину. — Я слушал доклад профессора Бёрка о нём. Люпин разбирается в тёмных существах, среди которых и оборотни, — последние слова Джон произнёс задумчиво. Я, не долго думая, выпалила первое, что пришло в голову.       — Эээ... у него же... хроническое заболевание, — заявила я и стала вспоминать все возможные болезни, которые обостряются раз в месяц. К счастью, Марлин, будущий колдомедик, уже начала изучать такие заболевания. — Кластерные головные боли, вот и бывают приступы.       — Понятно, — кивнул Джон и повернулся к испытуемым, а мы позади него выдохнули с облегчением.       Римус, смотря на дело с заданием, поднял указательный палец левой руки, медленно проводя им между пальцами правой. В такт движениям он вдыхал, а при опускании — выдыхал. У меня невольно появилась улыбка. Римус использовал технику Марлин для балансирования дыхания.       Успокоившись, Римус взял перо и начал придумавать ответы на задание, как и Питер. Пока они писали, другие рыцари пригласили всех для ознакомления с новыми правилами штаба.       — Разве мистер Бёрк не контролирует рыцарей? — спросил Джеймс, заметив вошедшего профессора Бёрка, который только что вернулся с выходных.       — Ему, в принципе, всё равно, кто в составе. Главное, чтобы рыцари изучали нужные материалы и не напортачили, — ответил Джон, сидящий рядом с нами.       — Да, и если профессор хочет кого-то взять, — продолжила я, — того ровесники обязательно будут гнобить. Они хотят проверить, из какого он теста сделан, раз его старший рекомендовал. Вы, кстати, — я указала на Джеймса и Сириуса, — новые цели, поздравляю. Прямо вспоминаю свой первый курс. Меня просто погладили по голове, потому что я была маленькой, а вы подростки, и степень жестокости будет побольше.       — Посмотрим, кто кого, — уверенно сказал Джеймс, отведя руки за голову.       — Нужно только продемонстрировать силу, и дело в шляпе, — добавил Сириус в том же тоне, ничуть не боясь межфакультетской травли. Я же просто усмехнулась от их уверенности.       Прошло примерно двадцать минут на подготовку ответа. За это время все внимательно следили за двумя гриффиндорцами.       Римус выглядел сосредоточенным, его бледность отступила. Лицо не показывало ни страха, ни неуверенности. Он аккуратно вывел строку, остановился, перечитал написанное, и, кивнув себе, продолжил.       Питер, напротив, был более задумчив. Иногда его взгляд блуждал по комнате, будто он искал ответ где-то вне пергамента. Однако его дыхание оставалось ровным, и это нас успокаивало.       Когда перо в их руках растворилось, указывая на окончание подготовки, Лара сперва взяла дело Римуса и озвучила задание, чтобы все услышали.       В деле была статья из газеты, описывающая серию нападений в небольшом городке на окраине Англии. Жители города боятся выходить ночью, так как на протяжении нескольких недель в окрестностях находят тела людей с глубокими ранами и множеством следов от зубов. В статье также упоминается о странных звуках, похожих на волчий вой, которые слышат местные жители по ночам. Кроме того, свидетельства указывают на то, что нападения происходят во время полнолуния.       — Ваш план действий? — прочитав задание вслух, Лара обратилась к Римусу.       — Из полученных данных можно идентифицировать существо как оборотня, — без запинок начал Римус. — Его жертвы систематически связаны: выпускники одной школы, состояли в одном клубе плавания. Отсюда вывод: наш подозреваемый — новообращённый одиночный оборотень-маньяк.       — Откуда такие мысли? — спросил профессор Берк, перелистывая статью, которая прежде была у Римуса. — Ты говоришь о систематичности, но оборотни во время полнолуния не различают, кто перед ними.       — В магловском мире похищение человека регистрируется только на третий день, это общеизвестный факт. Поэтому преступник похищает за день до полнолуния, чтобы не привлекать лишнего внимания. А на следующий день выбрасывает тело подальше от своего укрытия. Кроме того, если бы это была стая, то группа бывших пловцов умерла бы в один день, и магическая диагностика показала бы больше следов, нежели в этом деле.       — Вот оно как... Да вообще это несправедливо, — вдруг возмутился Адриан, обращаясь к старшим, которые составили задание. — Его же отец работал над делом оборотней, описывал их как злобных существ, заслуживающих только смерть. Он наверняка подслушал от отца всё это.       С каждым словом когтевранца Римус вздрагивал, крепко стиснув руки, так что костяшки побелели. Любому ребёнку неприятно узнать, что родители думают о них в таком негативном ключе.       Нужно было отвлечь Римуса, иначе вся его работа над собой может пойти насмарку.       Я слегка подняла палочку, и Джеймс с Сириусом тут же прикрыли меня. Я использовала легилименцию на профессора Бёрка. Тот, привыкший к тому, что семейка Реддлов копается в его голове, не вздрогнул. Я велела ему сменить тему и закрыть рот этому паршивцу.       — Мистер Паркинсон, а что вы знаете о законопроектах вашего предка Персея Паркинсона? — взяв поручение, учитель по ЗОТИ сразу выполнил его. Адриан, не ожидавший такого поворота, замялся. — Интересоваться увлечениями или работой родителей — обычная формальность для ребёнка. Если у вас нет такого любопытства, прошу помолчать, не демонстрируя свою зависть или тупость.       Профессор дал знак продолжать Люпину, спросив, какие меры нужно предпринять, чтобы поймать этого маньяка и как уладить дело с маглами.       Пока профессор озвучивал свои слова, я подняла температуру вокруг нижней части тела Паркинсона. У этого когтевранца есть прозвище «Холодный принц», и это не связано с его характером, а с его аллергией на жару. Всё его тело зачаровано охлаждающими чарами, и его смазливое личико объясняет причину прозвища "принц".       Адриана явно не обрадует неожиданно появившаяся сыпь на нижней части тела. Он точно обратится за лечением к мадам Джейсон, которая очень насторожена и отправит его прямиком к венерологу вместе со всеми его партнерами. Учитывая, что он натурал, но к женщинам не может подойти близко, оттуда он выйдет быстро. За это время моя маленькая бестия, Марлин, подготовит для него настоящий круг ада.       Жестоко? Да, чересчур. Но если из-за слов Адриана Римус закроется в себе, его участь будет куда хуже.       Размышления о том, какую месть устроит Марлин, как только она узнает о сегодняшнем происшествии, прервались, когда Римус продолжил говорить. Его голос был тихим, но с каждым словом становился всё увереннее.       — Я предлагаю разместить Кровавый Хмель на окраинах города, — начал Римус. Видя непонимание рыцарей, он уточнил: — В поместье Поттеров есть записи Годрика Гриффиндора. Там описаны его охоты на тёмных существ. Мы с ребятами занимались переводами и узнали много нового.       — Мистер Поттер, поделитесь с нами этими знаниями, — тихо предложила Лара, обращаясь к Джеймсу, чтобы не перебить речь Люпина. Обогатиться знаниями основателей — это честь для каждого, независимо от дома.       Блеск в глазах Лары и других, обращенные к Джеймсу, заставили меня напрячься. Если они тоже начнут охотиться за мной ради знаний Слизерина, у меня появятся проблемы. Я всё больше убеждалась в том, что нельзя раскрывать свою настоящую личность преждевременно.       — Ваше предложение неубедительно, постарайтесь лучше. А пока не загораживайте, хочу дослушать своего друга, — с легкой небрежностью отмахнулся Джеймс, не удостоив внимания главу рыцарей. Та недовольно фыркнула и вернула внимание на докладчика.       — Твоя меркантильность заразна, — прошептал мне на ухо Сириус, за что получил удар в живот.       — Этот вид хмеля имеет тёмно-красные шишки и источает специфический аромат, воздействующий на нервную систему волколаков, — продолжал Римус, не замечая нашей перепалки. — Запах стимулирует обоняние и усиливает их трансформацию в полнолуние. Независимо от фазы луны оборотни инстинктивно направляются к этому запаху. Поэтому тысячи лет назад в нашей стране хмель был уничтожен, но в других странах или у коллекционных магов он имеется. Нужно только получить его и разместить, орудуя ловушкой. Так мы сможем поймать не только этого маньяка-оборотня, но и других, не дожидаясь полнолуния и не подвергаясь риску нападения. Преступника отправим в Азкабан, а остальных зарегистрируем и определим в стаи. Нужно будет с ними составить мирное соглашение.       — Идея хорошая, но почему мирное соглашение? — испытующе спросил профессор Бёрк.       — Хотя оборотни вне полнолуния не представляют угрозы, у них сильное физическое развитие. В обычные дни они живут как обычные люди. Даже аврорам порой трудно отличить их от маглов, и они могут случайно пропустить оборотня . Если мы предоставим им убежище во время полнолуния и знание, как гармонировать со своим волком, они будут нам должны. Благодаря своему развитию они могут занять место в магловском аврорате. Они станут нашими глазами и ушами в этом мире. Но если не захотят идти в магловский мир, сотрудничество в магическом мире тоже приемлемо.       — Значит, ты предлагаешь предоставить оборотням равные права, как гоблинам или кентаврам, — рассудил один из старших рыцарей.       — Что ты имеешь в виду под "гармонировать"? — поинтересовался Джон, его интонация выдавала желание поддержать Римуса, если аргументы будут достойными.       Римус замешкался и посмотрел на Сириуса. Тот, поняв просьбу друга, кивнул в знак согласия.       — В прошлом году Сириус получил посылку от Аскании Бальтазар, — внимание жадных глаз переместилось на Блэка, и я нахмурилась. Зачем было это оглашать? — В ней были работы её матери, там же мы нашли рукопись об оборотнях свободной страны. Там описаны редкие виды оборотней, которые контролируют себя в полнолуние. Адара Бальтазар сумела узнать их секреты, но, к сожалению, не успела опубликовать свои труды.       — Понятно, — протянул Джон, с трудом подавляя желание не смотреть на меня. — Что делать с очевидцами, как успокоить перепуганных маглов?       Очередной шок в лицах рыцарей. Все знают, как остро Шафик реагирует на упоминание его тети, и он не успокоится, пока не узнает всё. Спокойное восприятие ситуации озадачило многих, они начали перешептываться между собой.       — Идиоты, — тихо прошипела я, замечая действия других. Я ведь специально оставалась в тени год, чтобы за Джоном и Сириусом не следили. Кажется, мою иронию понял только Питер. Он ударил себя по лбу, как только Римус упомянул про посылку.       — Отдел исправления магических инцидентов замаскирует каждую деталь, чтобы всё выглядело как обычное происшествие с дикими животными, — ответил Римус на вопрос Джона, затем заметил моё недовольное лицо и забеспокоился.       — Сделайте эссе на тему особых оборотней к концу недели, и вы заслуженно получите 50 очков для своего факультета, мистер Люпин, — объявил профессор Берк, тем самым давая понять, что он доволен ответами Римуса.       Рыцари, которые встречались с лордом Волдемортом, слышали, что лорд вербует тёмных существ. Ответ Римуса мог бы помочь Тёмному Лорду, и поэтому Римус был единогласно принят в их ряды, как и Питер после него.       Петтигрю получил дело, связанное с появлением маглов в магических местах. Это задание появилось недавно, и не все рыцари были с ним знакомы и не знали решения.       — Один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность, — цитировал Иэн Флеминг Питер, слегка наклоняя голову. — И закономерность заключается в использовании магловских приборов.       Питер выделил те колдофото, которые передал Ларе, чтобы она передала их остальным для ознакомления.       Увидев фотографии, я вспомнила, что подобные устройства были у Джереми. Он говорил, что в его колледже недавно открыли кружок, название которого я не помню, что-то связанное с новыми изобретениями.       Один из приборов Джереми начал пищать на территории дома бабушки Айлин после того, как отец установил защиту. Джереми, не подозревая о магии, решил, что в нашем доме есть какое-то излучение. В последних письмах бабушка упоминала, что её племянник уговаривает нас переехать, и даже Джереми писал мне, передавая через бабушку, прося убедить её. Пожалуйста, только не говорите мне, что это как-то связано…       — Ого, разве это не те самые подарки, которые Хвост получил от Джереми? — удивился Джеймс, глядя на колдофото.       — Джереми подарил Питеру что-то? — переспросила я, не веря своим ушам.       — Разве ты не знала?       — Что?       — Они подружились, когда мы сопровождали тебя и Марлин домой. С тех пор они переписываются, — объяснил Сириус. — Питер делился с нами, о чём был их последний разговор. О магнитном поле и его воздействии на приборы. Ну, почему мои молитвы всегда идут наоборот? Ещё и Джереми придётся защищать от его деятельности.       — Эти устройства, — Питер указал на фотографии, уверенно объясняя свою мысль всем, — принадлежат одной и той же компании, специализирующейся на передовых технологиях связи и навигации. Видите эти логотипы? Они все одинаковые, что указывает на целенаправленную разработку и распространение магловских устройств, способных выявлять магнитные аномалии. Их волны чем-то похожи на наши, поэтому они и засекли нас.       Рыцари начали перешептываться, пытаясь осознать услышанное. На вопрос, откуда Питер всё это знает, он ответил, что является полукровкой и живёт в магловском районе. Затем он продолжил:       — Магловские компании, возможно, даже не осознают, что их продукция обнаруживает магию, но это не делает её менее опасной. Аврорат наблюдает постепенное расширение их присутствия в местах, которые ранее считались безопасными для магического сообщества.       — И что ты предлагаешь? — спросил один из рыцарей, подняв взгляд от фотографий. — Уничтожить эти устройства? Закрыть доступ к магическим местам?       — Уничтожение будет временной мерой, — ответил Питер, явно игнорируя сарказм собеседника. — Маглы просто создадут новые устройства, ещё более совершенные. Чтобы предотвратить это, нужно организовать наблюдение за этой компанией, возможно, через сквибов и медиумов, которые уже сотрудничают с магловским миром. Это позволит нам контролировать ситуацию и предотвратить возможные утечки информации.       — А если они обнаружат нашу слежку? — спросил другой рыцарь.       — Через сквибов это невозможно, так как у них нет способности к магии, — пояснил Питер. — Они будут работать внутри компании, не вызывая подозрений. А медиумы могут действовать на публике. У них немного магии, и если приборы их засекут, маглы спишут это на аномальные связи. Сейчас вы можете не верить в это, но после многолетних войн маглы верят и надеются на чудеса.       — Боюсь, они захотят забрать это чудо у нас, — проговорил один из рыцарей, его голос прозвучал настороженно.       Те, кто знал, что из-за маглорожденного «умерла» моя мать, сразу насторожились, услышав слова Питера. Неправильное слово в неправильный момент, вызвали проблемы.       Страх порождает ненависть, а ненависть ведёт к насилию. Я только недавно вытрясла эту дурь из головы отца, но теперь придётся заниматься этим с остальными.       Питер быстро понял, что его слова вызвали тревогу и напряжение среди рыцарей, и решил изменить тон разговора, чтобы сгладить ситуацию.       — Давайте подумаем о них как о людях, которые просто любопытны и стремятся к открытиям. Вместо того чтобы устранять их, мы можем использовать их стремление к знаниям в наших интересах. Наблюдение через сквибов и медиумов позволит нам понять их намерения и вовремя вмешаться, если потребуется. Мы должны оставаться на шаг впереди, а не реагировать на их действия с запозданием.       Питер обвёл взглядом собравшихся, видя, что напряжение начало спадать:       — Если мы будем действовать решительно, но разумно, у нас будет возможность не только защитить наш мир, но и, возможно, научиться чему-то новому от них. В конце концов, магловский мир развивается быстро, и мы можем извлечь из этого пользу, оставаясь при этом незаметными.       Рыцари, казалось, начали задумываться над словами Питера, и некоторые из них медленно кивали, соглашаясь. Он перевёл разговор с конфронтации на сотрудничество, предлагая стратегию, которая не вызывала ненависти, но давала рыцарям чувство контроля над ситуацией.       Все осознали, что Питер, которого многие считали слабым и нерешительным, предложил методы, которые даже самые опытные маги сочли бы радикальными. Это был не просто план защиты, а настоящая психологическая и магическая война против магглов. Когда испытание было завершено и нужные обеты были взяты у Мародёров, их признали Вальпургиевыми рыцарями.       — Вот и всё? — разочарованно буркнул Сириус, как только Лара объявила их рыцарями.       — А что тебе ещё нужно? — устало спросила Мальсибер.       — Я думал, будет церемония посвящения, как в историях о рыцарях, — сказал он, будто это было очевидным.       — Так найди представителя короны и попроси у него, — с усмешкой предложила глава рыцарей, воспринимая мечту Блэка как шутку. Вот только Блэк воспринял совет серьёзно.       Через день-два Мародёры позвали меня в Выручай-комнату пораньше, сказав, что есть неотложное дело. Когда я пришла, комната была оформлена в стиле XVIII века, как при дворе королевы Шарлотты. Моё удивление усилилось, когда я увидела Мародёров в официальных нарядах, что для них было редкостью.       Я и мама не понимали, что происходит, пока мне не надели на голову тиару, к счастью, не ту, что принадлежала Когтеврану — я ещё не успела избавиться от этого проклятого предмета.       — Что вы делаете? И что это за маскарад? — спросила я, почувствовав тяжесть тиары на голове.       — Твой отец создал Вальпургиевых рыцарей, соответственно он король, а ты его дочь — принцесса, — объяснил Блэк, протягивая мне меч. Вид меча и тиары указывал на их древность, возможно, парни откопали их из хранилища Годрика. — А мы хотим пройти церемонию посвящения в рыцарство. Принцесса, исполните наше желание.       Серьёзность, с которой Сириус это сказал, заставила меня сдержать смех.       — Надо было заранее предупредить, а то школьная форма для такой церемонии не подходит, — вздохнула я, как бы оправдываясь, и демонстративно стряхнула несуществующую пыль с юбки.       — Подготовка к балам тебя утомляет, поэтому мы и не говорили. Зато нашли подходящую тиару, — оправдался Блэк, и я закатила глаза.       Я подняла меч и направилась к импровизированному трону. Поднявшись на него, я повернулась к претендентам и процитировала речь из давным-давно прочитанной книги:       — Во имя короны вы собрались служить великому делу. Носите этот титул с честью и отвагой, защищайте слабых и храните справедливость. Пусть ваша вера будет непоколебимой, а сердце — чистым.       Затем я начала называть их имена, и они по очереди вставали на колени передо мной на мягких подушках. Перед каждым я перечисляла их лучшие качества и желала им жизни, о которой они не пожалеют. Одновременно я опускала меч на правое плечо каждого, затем медленно проводила им над головой и клала на левое плечо.       По окончании церемонии рыцари поднялись с колен, и тут я вспомнила важную деталь этой церемонии — отличительный знак нового статуса. Мародёры успокоили меня, сказав, что знаком будет амулет, который я создала для них.