Венец короля

***

Обход гробницы вместе с Альбедо занял больше ожидаемого времени. Но никаких проблем не было обнаружено. Всё работало так, как и должно. Причина растянувшегося времени заключалась в том, что Сатору просто залипал, словно заново изучая Назарик. Альбедо же не разу его не «поторопила», просто радостно стоя где-нибудь рядом и молча созерцая самое прекрасное что было в гробнице — Высшее существо. И Сатору не знал, что, чем больше увлечен он был, чем явней выражал свой восторг от гробницы, тем радостнее было Альбедо и стражам, каждый на своём этаже за некоторым исключением, что присоединялись к сопровождению. После этого Сатору ещё раз вышел на поверхность. Прошла ночь и часть дня, солнце клонилось к закату. Наблюдая за выставленными постами стражников из старших гвардейцев Назарика, за черными неразличимыми точками наблюдателей в небе, Сатору думал, что ему делать, если цивилизация в этом мире будет высокоразвитой. С другой стороны, как передавали наблюдатели, ночью ни одна из сторон горизонта не окрасилась огнями города. А если этот мир необитаем? Ведь такое тоже может быть… Сатору друг подумал о перспективе полного одиночества. Нет, он не один, с ним весь Назарик и он должен поддерживать свой дух на высоте. — Альбедо, спасибо что сопровождала меня, можешь быть свободна, — повернулся ко всё так же следующей за ним суккубу. — А, я вовсе не против провести всё оставшееся время с Вами, — женщина мягко улыбнулась. Сатору только удивился такой странной формулировке. Нет, ему пожалуй, и Себаса хватает, что ни в какую не согласился оставить его, и как приклеенный ходил на небольшом расстоянии. — Прошу, у нас ещё будет возможность провести время вместе, а сейчас тебе стоит отдохнуть и после сосредоточиться на выполнение своих обязанностей. Альбедо сложила руки перед собой и поклонилась. Она не собиралась спорить. Просто чуть-чуть расстроилась. Суккуб едва заметно вздрогнула, когда её головы легко коснулись, погладив по волосам. Она растерянно подняла взгляд. Действительно, ей не померещилось и заметивший печаль Высший погладил её! — Я буду очень стараться! — выпалила она, не зная, как ещё сейчас может выразить свои чувства. — Мм, да, я не сомневаюсь. Ощущение прикосновения пропало. Через несколько ударов сердца исчезла и фигура Высшего, что использовал кольцо для телепортации. Себасу оставалось только вздохнуть, и попытаться понять, куда в этот раз «сбежал» от его чуткой заботы Владыка Момонга.

***

Вновь стоя в своей комнате, перед зеркалом, теперь, вместо любования собой прекрасно сохранившимся, Сатору достал из инвентаря небольшой стеклянный шар. Повертел его в руке, посмотрел на просвет. Шар послушно лежал в костлявых пальцах. И никаких тебе побочных эффектов от экипировки не подходящего снаряжения за этим не следовало. Хм, может это проявиться по-другому? Сатору наугад выбрал простенькое заклинание бафф, увеличивающее скорость восстановления маны. Стеклянный шар пробудился: из самого центра его начал заполнять мрак, клубы которого жадно облизывали стеклянную грань по ту сторону. Во тьме мерцали бесчисленные огни, что не могли перебить черноты небытия. Око посмотрело на держащего его Сатору. Ощущалось это, как если бы он оказался под внимательным взглядом сотен или нет, тысяч объективов камер. Око моргнуло, хотя это никак не выражалось. Давление ослабло. Сатору окутал зеленоватый свет, вместе с ним пришло легкое тепло: заклинание было успешно применено с полагающимся к нему от предмета свойством — плюс один к уровню заклинания, что выливалось в улучшение общих характеристик магии или навыка. И был у это имбы только один минус. Она подходила только одному классу! Только счастливые обладатели «эмиссара бездны», а таких было человека три-четыре, могли использовать этот предмет. Получение этого класса не имело каких-то строгих правил. Это было случайное событие. У класса были очень интересные и вкусные специальные предметы. И эти предметы активно собирали крупные гильдии, свято верившие, что и на их полянке, наступит праздник, и к ним попадет кто-то с этим классом. А там они его уже как новогоднее дерево нарядят и оправит на подвиги... Насколько Сатору помнил, заклинаний этот класс мог позволить себе не очень много. Так что такой предмет был вполне себе нормой и в рамках жесткого баланса. Но теперь… Если бы Сатору мог ухмыляться, он бы сейчас это сделал! А так оставалось тихо похихикивать. Хотя, это тоже звучало довольно злобно, он бы сказал на 7 из 10. Как он и предполагал, и ранее проверил на мечах и доспехах, строго противопоказанных магическим классам вроде него, реальный мир на то и настоящий, что в нём нет «ограничений», накладываемых для баланса игры. Руки так и чесались засесть в сокровищнице, перебирая все доступные предметы и рассчитывая новые билды себе любимому и стражам, скрупулёзно обмазывая их самой топовой экипировкой. Но, пока некогда… В переодевалки с Альбедо и Шалтир, наряжая их в разные доспехи от специальных классов, он сможет поиграть позже. Вспомнил так же про боевое облачение Мара, выполняющее исключительно эстетические функции. Нет, он определено займётся этим потом! Иначе изучение нового мира, придётся отложить по техническим причинам: господин хомяк, изволил упасть в обморок. Убрав «Око бездны», которое ещё и «кормить» надо было за использование, в слот быстрого доступа, поместил туда же набор предметов для образцово-показательного клирика, уж слишком там были приятные особенности. Задумался. — Момонга… Попробовал имя на вкус, произнеся несколько раз, сопоставляя его со своим образом в голове, что непривычно размывался, стремясь перерасти во что-то иной, но пока не находя подходящей формы. Хах, кризиса самоидентификации ему только не хватало. Посмеялся над своей дилеммой. Такой мелкой и незначительной. Это имя имело отношения к демону жадности, верным последователем которого он себя считал. Да, его внутренний хомяк был сущностью по истине легендарной. Но «ему» сейчас это не совсем подходило. Что касается его человеческого имени — сам факт, что мысль появилась в голове с такой формулировкой, отвращал его от этого варианта. Тем более, что он в таком случае точно не сможет выстоять, услышав «Владыка Сатору». Это было бы слишком смущающее: так хотя бы существовал некий барьер, отделяющий его и игрового персонажа… «Мой Великий Создатель! Я закончил первую часть экспериментов!» Поскольку в помещении больше никого не было, Сатору разрешил себе вздрогнуть от неожиданности, когда услышал голос Актёра Пандоры в голове. «Для начала, я смог создать пятерых скаутов эльфов тридцать пятого уровня. Они все считаются как созданные в Назарике, так же я проверил, их можно воскрешать за золото Иггдрасиля. «Обменная шкатулка» как и все артефакты, работает исправно.» — Очень хорошо, — Сатору приложил пальцы к виску, так ему было удобнее концентрироваться на общении в мессенджере, — проблем с кристаллами данных не возникло? «Нет!» — Хорошо, Актёр, разрешаю тебе действовать по своему усмотрению дальше, просто держи меня в курсе. И отправь часть разведчиков в лес, а часть в сторону гор. «Будет исполнено, мой Создатель!» Сатору явственно представил, как тот отдает честь. Посмеявшись, он вдруг замер. Ассоциативная цепочка с мыслей о разведке медленно распуталась, и он вспомнил об одном очень интересном артефакте.

***

Управление зеркалом дальнего виденья он освоил быстро, так что никаких проблем с этим не возникло. И почему он раньше о нём не вспомнил? Этот удивительный артефакт в текущих условиях был откровенным чит-кодом, ведь линза удаленного просмотра не имел каких-то серьезных ограничений, например, для её использования не нужно было знание локаций. Перемещаясь сначала по лугам, Сатору сориентировался, нашел лес, горные хребты. Осмотрел последние с особой внимательность. Не похоже, что там вели работы по добыче полезных ископаемых. Не было следов техники. Девственно чистая природа. Вскоре удача не просто послала ему игривый взгляд или легкий воздушный поцелуй. Нет, это было нечто куда серьёзней. Сосредоточенному взору его предстали рукотворные постройки. Это было совсем ничтожное поселение, напоминающее фоновые текстуры для локаций игры в стиле глубокого и беспросветного средневековья. И там были живые люди! Конные всадники разрежали вокруг деревни и среди редких домишек. Повинуясь мысленной команде, вид в зеркале изменился, приближаясь к деревне. Теперь Сатору мог более детально изучить обстановку. — Хм, похоже, идет сражение, — он в инстинктивном движении увеличил резкость изображения, после чего приблизил его к одной из групп людей. Там, те кто были в броне и вооруженные примитивным оружием — мечами, копьями и прочей атрибутикой классического фэнтези, хотя не ему, некроманту, об этом заикаться, кхм… окружили на вид совершенно безобидных, одетых в какие-то лохмотья, людей. Сатору замер, его взгляд полностью приковала картина, полная бессмысленной жестокости. Меч пробил грудную клетку мужчины, что открыл рот, зеркало не передавало звук. Но Сатору легко мог представить, как тот кричит, а после срывается на глухой хрип, когда кровь с бульканьем начинает выходить из его рта. Даже без дополнительных манипуляций, этот человек нежилец — если рана совместима с выздоровлением, заражение крови от этого никуда не денется. А простого взгляда на состояние деревни достаточно, чтобы понять — медицине тут слабая, если вообще есть. Все эти размышления не заняли и секунды. Сатору выпрямился в кресле. Этот человек не принадлежал к Назарику, его судьба была безразлична для него. Неприятно было смотреть на убийство, но и всё. Это было впервые, когда он видел стекленеющий взгляд, из которого уходила жизнь. Первый раз, когда он видел, как человеку нанесли рану. Первый раз он столкнулся с настоящим насилием. Это было незнакомо, чуждо, но не вызывало ничего. Побарабанил пальцами по подлокотнику: на глаз, сложно было определить уровень этих солдат. Он не имел никаких данных. Ввязаться в бой? Рискованно, ведь сейчас он в полном информационном вакууме. Но именно из-за этого ему надо как можно скорее попробовать на зубок местных, иначе это может стать опасным. Тем более что он врал: одной этой находки — деревни и чьих-то воинов, хватало чтобы закрыть сразу ряд вопросов. Мир населен, как минимум, людьми. Людьми на вид обычными, кровь у них красная. Лишнего в конструкции тела не имеют. Оружие — тривиальное. Уровень развития — очень низкий. Напрягаясь и вгоняя сознание в состояние оторванности от привычных рамок, снова оглядел деревню в целом, ища возможную причину конфликта. Количество воинов было маленьким. Явных признаков ненормальности, хотя критерии её были более чем туманны, не наблюдалось. Вспомнился Ульберт: никаких признаков сектантов, ни тебе козьих голов, насаженных на пики, ни странных ритуальных кругов. Это хороший шанс обзавестись благодарными местными, добровольными и не очень информаторами. А также провести наглядное сравнение силы. Тем более, что отряд небольшой и это хорошо. Так безопаснее. Решив, Сатору повернул голову к смиренно стоящему рядом Себасу: — Пожалуйста, объяви в Назарике особую готовность и тревогу «уровня 0». Пускай Демиург подготовит несколько отрядов поддержки, с условиями, что может потребоваться решительное отступление, — внутренне улыбнулся маленькой шуточке, — сам оставайся в гробнице, на случай ответного вторжения. Не дожидаясь подтверждения и тем более возражений, приложил пальцы к виску. — Альбедо, у тебя двадцать секунд для боевой подготовки. Противник: рыцари и всадники в броне средней тяжести. Я отправлю тебе координаты для телепортации. Время пошло. Не дожидаясь ответа от суккуба, отправил следующие послание: — Актёр, у тебя пятнадцать секунд на подготовку. Возьми снаряжение Нисики Энрая. Я отправлю тебе координаты для телепортации. Время пошло. Сатору поднялся и использовал заклинание врат. Он вышел на небольшом отдалении от деревни, как раз ему удачно попались на глаза несколько отделившихся от основной группы воинов. Одиночные цели были идеальной мишенью для первого эксперимента. «Эксперимент» — так он называл убийство, и это не вызывало ни грамма отторжения, отвращения. Он был древним личом, чудовищем, порождённым горнилом постоянных сражений в девяти мирах. А ещё немного был просто Сатору Судзуки, никогда крови, кроме собственной, не видевшим. Но, это так, мелочи. До того, как зайти в портал, он сменил свою экипировку на основной сет. Действие это вышло почти на уровне рефлексов. Перед ним предстал лес, и четверо живых существ. Сердца двух девушек бешено бились, двое мужчин чуть прерывисто дышали, утомленные бегом в полной броне. Рыцари замерли, уставившись на него. Девушки были к нему спиной. Рядом в этот миг возникла Альбедо, в боевом облачении она была грозным воином в полной тяжёлой броне черного цвета. В руке суккуб, словно пушинку, держала большую алебарду. Сатору ощутил второе колебание от пространственного искажения, но Актёр так и не появился в поле зрения. Он сразу понял идею Создателя и используя навыки образа ниндзя, скрылся в мире теней. Альбедо ничего не заметила. 80% силы лучшего роги из гильдии, плюс заточенная под этот стиль игры экипировка, лучшая из возможных комбинаций предметов, не позволили суккубу ничего почувствовать и понять. — Альбедо, убей одного из рыцарей. Сатору сам удивился своему спокойствию. Но голос его был, как и прежде, ровный и при обращении к созданию Табулы-сана, мягкий. Люди даже осознать ничего не успели. Лязг брони, когда Альбедо сделала шаг вперед, вминая закованную в металл ногу в землю. С тихим свистом, как кистью по холсту, кончик её оружия оставил в пространстве алый росчерк. Голова рыцаря отлетела в сторону. Тело безвольно упало. — Что ты использовала? — Сатору было сложно проанализировать ситуацию, поскольку он просто не понял, какой навык был применен. — Это была не способность, я просто отрубила голову этого человека, — Альбедо, почувствовавшая вкус легкой крови и потому самую малость расслабившаяся, подняла забрало шлема, чтобы ответить Высшему не искаженным голосом. — Ясно, — Сатору кивнул, и перевёл взгляд на обездвиженного ужасом, второго рыцаря. Сначала хотел использовать заклинания девятого ранга. Но подумав, решил попробовать взять человека живьём. — [Драконья молния], — он уже понял, что, когда просто произносил название заклинания, то срабатывало ровно, как и полагалось, согласно скриптам, без всяких услужений. Выставленную вперед руку оплел небольшой дракон, сложенный из искрящих разрядов молнии. Сорвавшись с пальцев, он моментально поразил рыцаря. Сатору сделал логичное предположение, что, раз физический урон без труда прошёл, значит броня была для защиты от магии: но тут также следовало делать поправку на крит от удара в шею… Значит, он может попробовать использовать свои знания физики — электропроводимость металла. Это должно было парализовать человека, вызвав у него судорогу в мышцах. Его вывод сам взял веревку и вздернулся. Рыцарь упал: явно и безнадежно мертв. Это было заклинание пятого уровня, или как их называли хай лвл игроки: мусор. Посмотрел на свою руку, которой только что отнял жизнь этого слабого человека. Он, наверное, не успел ничего понять и просто закончил своё существование. Испытывает ли Сатору чувство вины? Определенно ничего такого не было. Как и удовольствия от процесса лишения жизни. Ведь он просто произнёс заклинание. Это неинтересно. Он не распробовал вкус убийства, только ощутил отголоски чужого страха. Но вот если бы он растянул процесс… Нет, одёрнул себя, опуская руку. Виной ли тому моя новая сущность нежити? Ха, кончено, с кармой на нижней грани, даже самый милый эльф станет той ещё тварью. Это было не важно. Он тут же забыл свои темные мысли, возвращаясь к анализу «боя». Только и оставалось что вздохнуть с облегчением — мысленно. Он попросил Актёра принять облик Нисики-сана, потому что тот был, во-первых, скрытным, и мог выполнять роль разведчика, а также быстро отступать, во-вторых, потому что тот был эффективным дамаг-дилером в условиях краткосрочного сражения. Можно было взять облик Ульберта, но тот был очень-очень стеклянной пушкой, или Тач Ми, но там были свои сложности и без доступа к особым навыкам, он был довольно бесполезным для такой операции. Роль танка отводилась Альбедо, так что ниндзя был лучшим вариантом для их стихийно созданного пати. Но судя по всему, были лишние все эти «танцы с бубном» — промелькнуло в голове с пренебрежительной интонацией Ульберта. О, это гений стратегии наверняка просто схватил бы первый попавшейся ятаган и побежал крошить невинных и угнетать слабых, даром, что был магом! И нет, справедливости ради, он не думал о друге «плохо». Тот сам очень старался, чтобы его вспоминали только в контексте неконтролируемого безумия жаждущей крови козы. Жуткое зрелище. Выйдя из заторможенного обдумывания информации и воспоминаний, Сатору, пользуясь тем, что пока его так и не заметили испуганно замершие девчонки, сидящие на земле и вцепившиеся друг в друга, мысленно поменял раскладку экипировки. Он не хотел пугать их образом древнего лича. Ведь, как ему подсказывало шестое чувство, такое не способствует налаживанию дружеских отношений.

***

Сначала она бежала, захлебываясь слезами, жгущими глаза, от того, что она видела смерть своей семьи. Потом всё отступило, она уже не могла думать не о чем другом, кроме спасения сестры! Нему, Нему должна жить! Рыцари не отставали. Что им какая-то девчонка, волочащая за собой ревущего мелкого ребенка. Когда её схватили, резко дернув назад, Энри только и могла что толкнуть сестренку вперёд, надеясь, что пока ублюдки будут развлекаться с ней, та успеет сбежать. Но вот Нему падает, а второй рыцарь идет за ней. Нет! Энри резко развернулась и ударила держащего её рыцаря кулаком в центр шлема. Её руку тут же обожгло болью. Но это ничего. Она услышала вскрик. Потом только и успела что сделать шаг на встречу сестренке. Спину ей полоснули клинком. Она закричала и упала на колени. Схватила сестру, что так и не поднялась, просто плача. Развернулась, отползая назад. Ублюдки ругались, но она не могла различить их мерзкие голоса за пеленой боли и отчаянья. Энри готовилась умирать. Она хотела закрыть сестру собой, хотя и понимала, что это бессмысленно и не остановит меч… А потом блеснула сталь, но боли не последовало. Рыцарь остановился. Энри не придала этому значения, пока она лихорадочно думала и пыталась встать, с краю зрения мелькнуло что-то темное, после чего она увидела, как по земле покатилась голова в шлеме рыцаря Империи. Она уставилась на это, не понимая, почему голова была отдельно от тела. До слуха её пробился какой-то приятный звук. Но все пропало до того, как она успела сосредоточиться на нём. Потом перед глазами всё побелело от вспышки света. Второй рыцарь упал на землю. Энри прижала к себе сестру. Всё, они следующие. Это смерть пришла за ними всеми! Энри не контролировала себя. Она дрожала, ей было больно и страшно. Потом девушка почувствовала неестественный холод у своей шеи. Было сложно заставить себя двигаться, но она скосила взгляд в сторону. Да так и затаила дыхание, увидев черное лезвие, что казалось, поглощало собой свет… — Альбедо, хватит, мы пришли оказать им помощь, — в этот раз звук, оказавшейся мужским голосом, смог пробиться до её сознания, что остановило лихорадочный бег мыслей. В тот же миг лезвие пропало с основания её шеи. Угроза исчезла. — Слушаюсь, Владыка, — раздался сладкий как мед, глубокий голос, от которого тем не менее, внутренности сжались. Энри тут же заставила себя остаться на месте, резким движениям боясь спровоцировать на атаку. Прижала к себе Нему поближе и осторожно развернулась. Из-за слёз чужие фигуры размывались. Она стерла влагу с лица грязным рукавом платья. И уставилась на двух людей, только что, за считанные мгновения, убивших рыцарей. Первой фигурой была женщина в сложной и ужасающей черной броне. Забрало шлема, украшенного рогами диковинного зверя, было поднято и было видно её лицо… Энри прищурилась, ей кажется мерещилось что-то странное, настолько эта женщина была красива. Нет, это просто не может быть реальностью. Не бывает таких людей! Она перевела взгляд на второго человека. Это был мужчина с не менее красивым лицом. На нём были светлые одежды, ткани которых чуть колыхались на слабом ветру. В руке, скрытой белой перчаткой, он держал стеклянный шар, в котором клубилась тьма. Энри испытала подсознательный страх перед этим предметом, что так небрежно держали. Она невольно снова бросила взгляд на лицо человека. Ни единой эмоции на нём не отражалось. Мужчина сделал шаг к ней, наклонился. Капюшон, чей струящейся подол скрывал плечи и спину на подобии плаща, накрыл красивое и неподвижное лицо тенью. Но теперь Энри поняла, что всё это время она видела маску, единственными прорезями в которой были глаза. Но из-за тени, она не могла увидеть их. — Ты меня понимаешь? — голос был чистым и звучал ясно, словно бы не было между ними преграды маски. Энри не нашла в себе сил и только быстро кивнула головой. — Ты ранена? В вашем поселение есть жрецы или маги жизни? — Н-нет, — ошарашенная вопросами, заданными так непринуждённо, но поддаваясь ауре спокойствия, что распространялась от светлой фигуры, а может эта была апатия перед подавляющей силой, Энри заторможено ответила. — Эксперимент номер два, воздействие лечебных зелий. Выпей это лекарство. Ей протянули стеклянный сосуд, полный, как она сначала подумала, свежей крови. Но незнакомец сказал что-то про зелья? Энри знала, что это такое, но всё ещё опасалась этого. Тем более, кто вообще будет заключать зелья в такие красивые склянки? Да одна инкрустация драгоценного камня в крышечке чего стоила… — Ты не слышала приказа Господина? Он проявил милость к ничтожной, а ты, жалкое существо, не можешь принять её? За такое полагается умирать в мучениях, — холодный, режущий не хуже мечей, женский голос ввинтился в сознание. Энри испуганно сжалась, затравленно посмотрев на рыцаря в черной броне. Золотые глаза женщины сейчас смотрели на неё, сжигая её душу в первобытном ужасе перед смертью. — Альбедо, милая, можешь пока сходить до деревни и разобраться со всеми, кто носит такую броню? И на свой вкус, оставь кого-нибудь для допроса и парочку «гонцов». — Владыка, а кто же будет охранять Вас? — голос женщины моментально изменился, снова становясь теплой и ласковой песней. — То, что ты их не видишь, не значит, что со мной никого нет. Всё, иди. Женщина, посмотрев по сторонам, поклонилась. — Слушаюсь, мой дорогой Хозяин. После чего развернулась, чуть наклонилась вперед и вдруг резко её фигура смазалась, прежде чем исчезнуть. И только следы от тяжёлых шагов рыцаря давали понять, что тут кто-то был. — Прости её. Итак, ты выпьешь? Голос незнакомца был нежным, но от понимания ситуации Энри становилось страшно, ведь, а если она откажет, её точно убьют. Она поспешила выполнить «просьбу». Может быть её покорность смягчит этих людей и, хотя бы её сестру пощадят? Зелье имело странный, но хороший и освежающий вкус. Когда оно попало в живот, она вздрогнула, ведь спину её опалило приятным теплом, как и другие места где были мелкие ссадины или синяки. Рука, сбитая о шлем рыцаря, прямо на глазах зажила. Это было сродни чуду! Она знала о зельях, а также, что они ускоряли восстановление, но никак не делал всё за несколько секунд! — Эффект в пределах ожидаемого. Вставай, этой девочке тоже нужна помощь? — ей протянули руку. Теперь, когда её перестала мучать боль, она могла хорошо рассмотреть человека перед ней. Руки мужчины были спрятаны в белых перчатках. И вообще этот цвет был подавляющим — было совершенно непонятно как он путешествовал, не испачкав такую одежду. Не одного открытого участка кожи Энри не видела. На поясе мужчины висело несколько ремней из белой кожи с золотыми пряжками. Золотыми нитями так же были вышиты неведомые узоры на краях капюшона, рукавов и подола, а также прочих элементов. Энри никогда не видела ткани такого качества. И маска, она была из незнакомого ей материала, но сделана очевидно очень искусным мастером. Опасаясь, Энри, памятуя о «других», о которых говорил этот мужчина, осторожно приняла помощь. Плотная ткань перчатки не могла скрыть того, насколько худой была чужая рука, она даже подумала, что это может быть женщина. Но голос был определенно мужским, а вот сказать что-то конкретное о телосложении было нельзя из-за скрывающих его многочисленных слоев ткани. Её легко подняли на ноги, потянув на себя. Потом дали такое же, как и первое, зелье. Энри уже начала соображать, отойдя от шока, и понимала, что такие вещи стоят очень дорого. Но сейчас было первостепенно позаботиться о здоровье сестры. А с оплатой. Что же, заставляя Нему успокоиться и выпить алую жидкость, Энри горько усмехнулась: ей все говорили, что она была довольно хороша собой. И пускай раньше ей претила мысль использовать это… Посмотрела на две стеклянные колбы в руках. Их не требовали обратно, и когда она положила их в карман платья, мужчина кажется этого даже не заметил. Опасливо подняла на него взгляд. Но, если в служении этого человека есть такая женщина, как рыцарь в черной броне, вряд ли он согласиться принять в качестве оплаты её тело. Тогда что же она может предложить… — Как тебя зовут? — когда её спросили об этом, у неё появилась искорка надежды, что она всё-таки как-то заинтересовала этого человека. — Энри Эммот. — Энри, ты что-нибудь знаешь об Иггдрасиле? — Нет, — осторожно ответила: теперь она начала переживать. — Хорошо, а о магии? — ещё более странным вопросом её почти загнали в тупик. — Ну, я видела среди искателей приключений, что приходили в деревню раньше, несколько заклинателей… Ещё мой друг аптекарь, он может использовать её… — Хм, — незнакомец задумчиво покрутил шар в руке, — Актёр, будь внимателен. Бросив в пустоту эту ничего не значащею фразу, больше мужчина ничего не сказал. Он просто пошел в сторону деревни, в одной руке держа жадно глотающей свет стеклянный шар, другой придерживая полы своих одежд. Со стороны деревни уже некоторое время не разносилось ни единого звука. Прекратились крики, пропал лязг металла, затихло ржание лошадей. Энри, после выпитого зелья полная сил, даже смогла взять Нему на руки, и поспешила за странным благодетелем. Это было кажется самое безопасное решение.

***

Альбедо прищурилась, окинув взглядом пространство вокруг Владыки. Но как ни старалась, ничего не увидела. Признав поражение, она только и могла что поклониться. Всё хорошо. В любом случае приказ был не сложным, и она сможет быстро справиться, чтобы вернуться. Когда Высший связался с ней, она сначала просто не поверила своему счастью! Её позвали на совместную миссию! Ей снова позволили находиться рядом! Это было то, о чем говорил ей Владыка в последний раз! Прав был Демиург, Высший был непостижим, просчитав и такое будущее. И что важней, ей доверили находиться подле и быть щитом! Это было невероятно! Она потратила большую часть отведенного времени на то, чтобы радостно воскликнуть: «Владыка выбрал меня!». Теперь она должна была разбираться с людишками. Это немного раздражало. Но поскольку это был прямой приказ, она даже это делала с радостью. Добиравшись до деревни, Альбедо остановилась на краю самой жалкой деревушки, что когда-либо видела. Хотя на самом деле это была первая, что она посетила после того как была создана. Но, в дарованных ей воспоминаниях о жизни, она точно была в ещё нескольких поселениях разных существ. Милосердием будет просто стереть тут всё… Взгляд Высшего не должен видеть что-то подобное! Это было бы ужасно. Альбедо сжала руку, и гнев её обрушился на рыцарей, сгоняющих оставшихся жителей в центр площади. Внимание воинов привлек появившейся из леса рыцарь в черных доспехах. Он неспешно шел к ним, покачивая бедрами, к которым крепились лоскуты рваного подола, напоминающие опущенные крылья ворона. В руках рыцарь с видимой легкостью держал страшного размера боевую секиру. Когда неизвестный приблизился достаточно близко, стало ясно по конструкции брони, что это была женщина. — Может авантюрист? — спросил один из рыцарей. — И чтобы ей делать в этой глуши? — усмехнулся второй. С тяжёлым гулом в разные стороны разлетелся воздух, вытесненный моментально переместившейся фигурой в черной броне. Тело последнего говорившего опало на землю двумя разыми половинками, разделенное от головы до паха вонзенной в землю секирой. Земля выпучилась, расходясь трещинами от того места. Кровь хлынула фонтаном. На первого говорившего из крестов прорезей в шлеме уставились красные огни. Миг, женская фигура чуть раскачивается, делая шаг назад. Каблуки латных сапог оставляют рытвины в земле. Она тянет секиру за собой. Рыцарь замахивается мечом. Рука его летит дальше, порубленное на куски тело падает на землю. Черный рыцарь, принесший с собой смерть, срывается в дикий танец. Альбедо ликует, смеётся. Первая жатва! Но, люди настолько ничтожны, что её не нужно использовать свои навыки. Простого владения оружием и силы хватает, чтобы косить противников как молодую пшеницу. Жалкие людишки не могут сделать ничего, кроме как корчиться в агонии. Это быстро остужает её запал охотника. Это становиться скучно, мерзко, утомительно. И даже утолить её жажду крови они не способны в полной мере: умирают раньше, чем она успевает как следует насладиться ощущением своего оружия в их плоти, а бесполезные шлемы закрывают их лица, и она не может видеть маски ужаса и боли. Единственное что хоть немного сглаживает ситуацию, это их истошные крики и мольбы, сплетающиеся в дивную мелодию — Денег! Я дам вам денег! Две стони, нет, пять сотен золотых! Только оставьте меня в живых! Альбедо остановилась. Это выделялось из общей какофонии. Она подняла забрало, до этого опущенное чтобы на кожу не попала грязная кровь. И посмотрела на человека. Судя по чуть отличающейся броне, он был командиром этого отряда. Где-то с краю раздались чьи-то сдавленные ругательства. Даже не повернув туда головы, Альбедо коротким движением метнула несколько ножей, извлеченных из её «инвентаря», хранилища вне пространства и времени, где они, созданные, подобно Высшим, могли носить свои предметы. Всякие раздражающие звуки затихли. Она убила ещё троих. — Ты хочешь дать мне денег? — Альбедо произнесла эту странную фразу. — Д-да! Молю, только не убивайте! — рыцарь собирался упасть на колени, но оказавшаяся рядом Альбедо не дала ему этого сделать, схватив за шею и удерживая. Второй рукой в когтистой перчатке она скинула его шлем. В её пальцах металл сминался как самая податливая глина. Она посмотрела в бледное и искаженное страхом лицо. Облизнулась, наконец-то в полной мере наслаждаясь. Провела когтем от середины лба до брови, и ниже, до щеки, рассекая податливую и слабую кожу, прокалывая глаз, что вытекает следом за кровью. Лоскуты кожи опали, открывая красную плоть. Теперь к линиям слез добавились яркие цвета. — Ты, должен быть благодарен что умрешь, послужив на благо Назарика, — хотя она всё же думала, что это слишком большая честь для такого мусора. Альбедо жёстко улыбнулась, поднимая человека над землей. Используя «сообщение», связалась с Ауреол. Через некоторое время рядом с ней появился портал, и она зашвырнула туда отключившегося от страха и болевого шока человека, после чего бездна закрыла свою пасть. Нейронист уже была предупреждена о «посылке». Альбедо выпрямилась с лязгом доспехов, и призвав свои кинжалы обратно, окинула взглядом немногочисленных оставленных в живых рыцарей. Их воля к сражению и выживанию была полностью сломлена. Скучно. Бой не занял и нескольких десятков секунд. Она дольше сюда шла. Повернула голову в сторону сбившихся в кучку людишек. Принюхалась. Помимо спертого запаха крови, тут просто отвратительно пахло. Ужасное, грязное место! Его надо придать огню! Немыслимо, чтобы сюда приходило Высшее существо. Альбедо нахмурилась. Она резко развернулась, собираясь быстро вернуться к Владыке, и попытаться убедить того, что Ему нет нужды лично посещать деревушку, даруя благословение своего присутствия такому месту. Альбедо добралась до леса, но из него уже показалась фигура Божества. — Владыка, — Альбедо приложила руку к груди, в которой гулко билось сердце всё ещё хранящее возбуждение от бойни, и поклонилась, оружие она убрала, а шлем сняла, — Ваш приказ выполнен. Я отправила информатора в Назарик, к Нейронист. Ещё несколько ничтожных людишек оставлены в живых. Что мне с ними сделать? Она поспешила отчитаться, надеясь, что после этого Господин Момонга потеряет интерес к этой деревушке. Улыбнулась, представляя, как будет хорошо, когда Высшее существо вернётся в Назарик. — Спасибо, ты хорошо справилась, — Владыка мягко похвалил её. Альбедо считала, что это ничтожно и такие мелочи не стоят и внимания. Однако, это не мешало получить удовольствие от теплых слов. Она улыбнулась смущенно, выпрямляясь.

***

Сатору посмотрел на деревню, что в реальности выглядела чуть ли не хуже, чем то, что он наблюдал через зеркало. С другой стороны, причиной изменившейся атмосферы вероятно служило кровавое месиво, организованное Альбедо? Да, ну нет, она же так старалась… Скосил взгляд на счастливо улыбающеюся суккуба. Её броня была чиста, как и оружие. И как она только этого добилась. Сатору тихо вздохнул. Он ничего не ощущал, когда убивал или смотрел на эту должно быть ужасающею картину. Но, это же нормально. Он не человек, чтобы беспокоиться о таком? Не успел поймать себя на таких странных мыслях. Он, всё-таки, что-то чувствовал! Сатору замер, так и не подходя к оставленным в живых рыцарям. Некоторые из них стояли на коленях и кажется молились. Другие упирались руками в землю, скинув шлемы, опорожняли желудки. Он стоял на границе лужи из смешенной грязи, воды, крови и кусков плоти, что выбило из обрубков тел, и что не удержала броня в себе. Это было отвращение. Он не хотел марать свою обувь об это… Ладно, наверное, он и с такого расстояния сможет быть достаточно убедительным? — Эта наша первая встреча, почтенные рыцари, — перекатив «Око бездны» из руки в руку, тот уже поглотил души двух людей и пока не жаловался, Сатору поднял взгляд на сосредоточивших на нём внимание рыцарей, что тут же побросали своё оружие, в знак сдачи, это было хорошо, — можете называть меня Айнз Оал Гоун. Вы уже сдались? Люди, смотря на того, за чьей спиной покорно стояла облаченная в дьявольскую броню смерть, могли только дрожать. Человек в безликой маске вздохнул, заставляя замереть. — Ясно. Пожалуйста, передайте тем, кто вас послал сюда, что, им лучше воздержаться от подобного в будущем. Иначе, — Сатору прислушался к себе, и прикинув расклад, спокойно произнёс, — я уничтожу вашу страну. Всё, вы можете идти. Сатору больше не смотрел на убегающих рыцарей. Он повернулся к местным жителям. По мере его приближения ужас этих людей возрастал. Быстро глянув на всю картину со стороны, он только и мог что сымитировать тяжёлый вздох, опуская плечи. Вовремя вспомнив, что для некоторых особенно озабоченных, это может быть спусковом крючком к обнуляющим смысл всей эскапады действиям, он поднял руку в останавливающем жесте. Потом повернулся к тихо идущей за ним девочке. — Кто тут главный? Он ещё жив? Энри вздрогнула. Она всё ещё была под впечатлением от вида последствий сражения. Быстро собравшись, она нашла старосту, и указала на него. Ей ничего не ответили, но она была только рада что про неё пока забыли. Прижав к себе притихшую сестру, она поспешила к остальным выжившим. — Что же, люди, теперь вам нечего бояться. Пускай и не из чистого альтруизма, но я спас вас, — Сатору подошёл к замершим крестьянам. Чуть изменил тон своего голоса, как если бы он говорил с улыбкой и добрыми намереньями. Считав общие настроения, а ещё обругав себя за использование слишком сложных слов, он добавил: — Вы можете заплатить мне за помощь деньгами. Или другими ценностями, — пожал плечами. Теперь люди успокоились. Крестьяне всё ещё боялись его, но теперь они имели дело с чем-то понятным им. — Моё имя Рэб, — вперед выступил тучный высокий мужчина в грязной голубой одежде, — я староста деревни Карн. Мужчина очень неуверенно поклонился, чем самую малость уменьшил желание Альбедо выпустить его внутренности за то, что он осмелился говорить с Хозяином. — Мой Владыка, — после того как Высший использовал имя сорока одного, Альбедо не была уверенна, как ей стоит к Нему обращаться, — прошу меня простить за эту дерзость, но, позвольте предложить? — Да? — Сатору повернулся к Альбедо. Староста деревни не осмеливался вмешиваться или оскорбляться из-за того, что пока его игнорировали. Наоборот, он тратил время с пользой, судорожно думая, чем они могу отплатить этому человеку… — Может, стоит поручить Демиургу разобраться здесь? Он сможет хорошо собрать всю интересующею Вас информацию и Вам не придётся лично заниматься этим, — под конец Альбедо сникла, понизив голос, потому что поняла, что её слова так же можно расценить как сомнение в способностях Высшего. — Эм, не сомневаюсь в навыках Демиурга, — Сатору покачал головой, мягко говоря, он только примерно мог представить исходя из характеристик демона, на что тот способен, но даже это вгоняло в ужас и уныние, — но его методы немного экстремальны. — Теперь, мы можем обсудить с вами нашу награду? — подошёл к Рэбу. Мужчина был несколько бледен и нервозен, но вроде бы с ним можно было иметь дело. Их с Альбедо пригласили в уцелевший дом. Сатору чувствовал себя в виртуальном музее. Хотя, в отличии от симуляции, тут всё было настоящим и каким-то печальным. Сатору задумался. На рога Альбедо косились, но никто ничего не сказал. Значит они либо были в шоке, либо такое тут было хоть и редкостью, но в целом не выбивалось из общей картинки мира. Женщина держалась к нему как можно ближе и старательно имитировала спокойствие на лице, хотя внутренне она просто горела злостью. — Альбедо, — поскольку он не говорил в привычном смысле этого слова, а передавала свой «голос» прямо в сознание собеседников, не составило труда сохранить разговор в тайне от идущего перед ними человека, что вёл их к дому. Суккуб только повернула к нему голову, улыбаясь, давая понять, что она внимательно слушает и понимает, что он хочет тайно обменяться с ней информацией. — Если я возьму себе имя «Айнз», это не будет смущать тебя или других жителей Назарика? Взяв название гильдии в имя собственное, он преследовал две цели: можно сказать, что их имя имело некую дурную, но все же, славу. А значит, если в новом мире есть другие игроки, они, услышав это, придут к правильным выводам и постараются связаться с «товарищем по несчастью». Так же, смена имени в каком-то смысле решала его странную и напрягающею самим фактом существования, проблему с самоидентификацией. Золотые зрачки Альбедо расширились. Она изумленно смотрела на него несколько секунд. Потом вдруг очень ласково улыбнулась. И заговорила. Но мягкие губы её изгибались не так, как раньше. А, она говорила на языке детей Инферно, по лору игры именно этот язык использовали демоны. Сатору на миг глянул на старосту деревни. Его плечи были напряжены, а походка скованной: он явно слышал суккуба, но не понимал её слов, и решил просто игнорировать этих чужеземцев с их языком. — Какое бы решения Вы не приняли, я, как и любой из нас, всем сердцем и душой поддержу его. Для меня не будет большей радости обращаться к вам по имени, что Вы захотели использовать. Впрочем, — вдруг нежная улыбка заострилась, показались клыки, — если будут несогласные, я просто убью их. Те, кто не согласны с волей Высшего существа, не могут существовать. Альбедо говорила ужасные вещи мягко и нежно. Она величественно выпрямилась, когда почувствовала на себе повышенное внимание Господина, и продолжила: — Но, как мне к вам обращаться? Владыка Айнз Оал Гоун? — Я не беру на себя полностью имя гильдии, только «Айнз». Мне действительно нравиться, как это звучит. А имя гильдии я буду использовать только во внешнем мире, чтобы выставить как наживку и сигнал для других высших, если они есть в этом мире. — Прекрасно, Господин Айнз, — Альбедо воздержалась от того, чтобы похлопать в ладоши, ведь руки были в латных перчатках и создали бы неприятный и громкий звук, она только спокойно сказала, — для меня большая честь первой узнать Ваше новое имя. На этом они прервали разговор. Староста открыл им дверь — Это мой дом. Внутри, сразу у входа, было большое открытое пространство, там же, но сбоку, находилась кухня. В этой пустой «гостиной» стоял стол и несколько стульев. Через решётчатые окна солнце освещало каждый уголок дома. Всё было ясно видно даже без «Ночного зрения». «Айнз», пока привыкал к этому, но он не врал и ему нравилось, как звучало это имя, коротко и со вкусом, не лишённое должной элегантности и загадочности, скептически посмотрел на стул, на который ему предложили сесть. Староста уже опустился за стол, и смотрел на него с извиняющимся выражением. Нет, Рэбу не было стыдно за свой дом. Он был одним из лучших в их деревне, не считая семьи того алхимика. Однако, ему стало не по себе от того что в его доме появился такой гость, как не известный пока господин. Его белые одежды, и как только сохранили такую чистоту, ведь кареты кажется он не видел, если он запачкает их здесь, будет ли он очень недоволен? И не отдаст ли он приказ своему рыцарю поднять ему настроение через резню, когда поймет, что они не могу заплатить ему много. — Я постою, — без особого выражения сказал господин в маске. Он отдал страшный артефакт — шар, внушающий только ужас, женщине в броне. Та осторожно приняла его из его рук, с почтением склонив голову. Сложив руки за спиной, господин встал напротив сидящего Рэба. Свет солнца попадал из окна и частично освещал его фигуру. Золотые нити его одеянии загорались от этого. Пока господин не начал говорить, Рэб, и его жена, подошедшая со спины, склонили головы: — Спасибо, что спасли нас! Без вашего вмешательства, мы все были бы мертвы! Альбедо поджала губы. Когда её Бог остался стоять, она держала себя только потому, что Он передал ей на хранение свой артефакт. Поэтому она сосредоточилась на нём, тем более она понимала, почему Владыка отдал его ей, а не убрал, например, в инвентарь. И Альбедо было ужасно стыдно, что Ему надо заботиться о таком, и как маленькую, отвлекать её. Но теперь черви склоняли головы! Просто головы! Нет, они смели смотреть на прекрасное Высшее существо как на кого-то близкого и равного им! Она скрежетнула зубами и тихо выдохнув носом, сосредоточилась на стеклянном шаре в руках и голосе Господина. — Поднимите головы, не хочу тратить наши с вами нервы и тем более время зря. Я сомневаюсь, что вы сможете дать мне достойное вознаграждение… — Да, но мы можем собрать деньги, если… у нас наберётся примерно три тысячи медных монет, и мы точно сможем найти серебряные... — Пока Владыка не закончит говорить, и не разрешит вам открывать рты, людишки, вы должны молчать, разве это не ясно? Или мне отрезать ваши гнилые языки? Альбедо не могла стерпеть. Она никогда бы не простила себя, если бы при ней Высшего перебили, а она ничего не предприняла. В таком случае она не только была недостойна звания Стража, но даже жизнь её переставала иметь смысл. Люди задрожали. Женщина и вовсе резко отшатнулась, прижимаясь к стене. Рэб же сидел и не мог позволить себе такого. Он только испуганно воззрился на спасителей. Да, от господина в белом не исходило ауры силы или чего-то подобного. Но вот сам факт, что рыцарь, способный на те зверства, что они видели, настолько яростно вступался за него, и покорно прислуживал, заставлял бояться скрывающего свой лик человека. — Альбедо, пожалуйста, будь терпелива. Вы, Рэб, не бойтесь, без моего разрешения она вас не тронет, — как будто это должно было его успокоить. Староста подумал, что над ним издеваются. Но мужчина говорил спокойно и серьезно. — Боюсь, мне будет неудобно взять столько монет. И, если бы вы не спешили, я может успел сказать, что не вижу ценности в деньгах. И мне интересно кое-что другое. Староста сразу насторожился. Если не деньги, то что? Он постарался вспомнить всё, с момента появления незнакомца. Сначала в деревню ворвались рыцари. Потом женщина в черной броне, что за десяток ударов сердца убила почти всех. Потом она пришла в компании своего хозяина, а с ними были сестры Эммот. Может он попросит отдать ему старшую из них? Это будет хорошая сделка. Всё равно её семья уже мертва, а шансов позаботиться о младшей будет куда больше, если они сохранят деньги. Слова неизвестного господина отвлекли и удивили старосту. — Перед этим, что вы можете сказать об этих монетах. Они соответствуют местной валюте? Рука в белой перчатке положила на стол перед ними две монеты. Обе были очень крупными, на одной был выгравирован профиль красивой женщины. Он был настолько детализирован, что можно было увидеть её закрытие глаза, длинный волосы, диадему на голове. На второй монете был изображен мужской профиль человека в короне. Она была не менее высокого качества. — Э-это… Рэб не смог подобрать слов. — Это золотые, что я использовал у себя на родине. В этих краях я оказался случайно, в результате неудачного эксперимента с магией перемещения. Альбедо не сдержала мягкой улыбки. Она знала, что Высший лжёт, и эксперимент совершенно точно был удачным, ведь он спас жизни всех в Назарике. — Ясно, прошу вас, подождите… Айнз, пока человек искал что-то в доме, с некоторым изумлением посмотрел на поставленную перед ним деревянную чашку с теплой водой. Жена старосты криво улыбнулась. Она не могла пренебрегать гостеприимством перед их спасителем. Но это было так жалко… Как она и ожидала, их благодетель отказался. — Спасибо за вашу заботу. Но я вынужден воздержаться, прошу меня простить. В этот момент Айнз развернул голову к суккубу и протянул руку: — Альбедо, верни мне око. Я слышу его. Оно молит меня забрать себя из твоих нежных, но через чур сильных рук. Альбедо пристыженно расслабила пальцы и передала артефакт Господину. И кажется тоже смогла услышать облегченный выдох стеклянного шара, разнёсшийся по Эфиру. «Око бездны» исчезло из рук Айнза. К этому моменту Рэб нашел то, что искал. И поставил перед ними на стол… нечто. Откровенно говоря, Айнзу потребовалось несколько секунд, чтобы он вообще сообразил, что видит перед собой. И только после того, как Рэб положил на одну чашу золотую монету из игры, а на вторую начел выставлять какие-то круглые объекты, его мозг прогрузился: а, допотопные весы! Кажется, похожая конструкция появлялась при использовании навыков, изменяющих значение кармы? — Они весят как две золотые монеты. Они же позолочены? — Чистое золото, — Альбедо с призрением посмотрела на людей. Потом она не дала своему Божеству забрать монеты, вместо этого она первая взяла их. Людям оставалось только молча смотреть как ужасающий рыцарь извлекает из ниоткуда белый платок, и вытирает им монеты, прежде чем обоими руками протянуть их своему Хозяину, что кажется даже не обратил внимания на такой жест. — Честно говоря, я не заинтересован в ваших деньгах или чем-то ещё, что вы могли бы мне дать. Сердце старосты пропустило удар от тревоги. Эти слова значили что у них будет шанс пережить следующую зиму, но вот цена этого… Не будет ли она неподъемной? — Сейчас я нахожусь в затруднительной ситуации. Я не знаю, где мы. Поэтому я готов принять награду за ваши жизни в виде информации. Буду с вами откровенен… После сказанных небрежно-спокойным тоном слов по спине Рэба побежал холодный пот. Он тяжело сглотнул. — Когда я говорил про перенос в результате несчастного случая, я имел ввиду не только себя и мою чудесную спутницу, но и весь мой дом. Что же, по крайней мере, становилось ясно, как этот господин сохранил свою одежду в чистоте… Рэб со страхом глянул на женщину, если теперь этот монстр будет жить в их деревне, это будет ужасно. — Я маг из Великой Подземной Гробницы Назарика, расположенной примерно в десяти километрах к северо-востоку отсюда. И только сегодня я осмелился выйти наружу. Название людям ничего не сказало. То, что этот господин не просто аристократ, они догадывались из-за его артефакта. Но, эти двоя преодолели расстояние в десять километров, без лошади или повозки?! — Итак. Для начала, у вас есть карта? — Н-нет, господин, у нас нет ничего подобного. Я не очень много знаю, но…

***

Солнце неспешно клонилось к горизонту. Их разговор ранее, прервал стук в дверь, после чего староста «отпросился» у Айнза на похороны. Когда люди ушли, Айнз мысленно перебрал полученную информацию и удовлетворенно выдохнул, словно он был сыт, наконец утолив свой информационный голод. Выйдя из вакуума неведенья, даже дышать стало легче, а ведь ему не нужно было это делать. Он и Альбедо стояли чуть поодаль от кладбища, где сейчас проводились похороны. «Мой Господин Айнз! Я уже определил, где находятся страны и города, о которых мы узнали, и как только мы вернёмся в Назарик, я займусь их изучением.» В сознание заиграл радостный голос Актёра Пандоры. Айнз только кивнул головой. Он стоял в тени дерева, заложив руки за спину и с ленцой думал. Потом к нему подошёл монстр. Это был Восьминогий кинжалопаук-убийца. — Это… — Он очень хотел выказать своё почтение, Владыка Айнз, поэтому я разрешила ему подойти, — Альбедо чуть виновато улыбнулась. — Для меня нет больше радости и чести, чем лицезреть Владыку Момонгу, — прострекотало существо, низко склоняя голову. — «Владыку Айнза» или просто «о Великий», — он всё ещё был частично в своих мыслях, поэтому ответил машинально, но потом, уже более осознано, спросил, — ты из отряда поддержки? — Да, кроме меня, мы подготовили четыре сотни слуг, чтобы напасть на деревню. — Передай, чтобы сворачивались. Под чьим ты началом, и кто из стражей ещё задействован? — Госпожи Ауры и господина Мара. Господин Демиург и госпожа Шалтир находятся наготове в Великом Назарике, а господин Коцит патрулирует окрестности склепа. — Все, кроме Ауры и Мара, можете расслабиться. Сколько здесь кинжалопауков-убийц? — Пятнадцать, о Великий. — Пошутил я, — Айнз наклонил голову, — обычного обращения достаточно. Вы, вместе с Аурой и Маром остаетесь в режиме готовности. А, хотя нет… Айнз посмотрел ещё раз на похороны. Потом на небо. В итоге он принял решение что операция проведена с блеском, успешно да продуктивно, и можно уже красиво свалить в закат. Как раз время подходящее. — Отмена. Возвращаемся в Назарик. Альбедо радостно заулыбалась и поспешила связаться с Ауреол. Перед ними открылся зев портала. — Прошу, стойте! — раздался истошный крик со стороны деревни. Альбедо схватилась за секиру, а Айнз за сердце. Нет, если эта прекрасная женщина сейчас обнулит его старания, он самолично поставит её в угол! Альбедо повезло, она совладала с собой и миновала изощрённого наказания из мира Высших существ. — Что? — развернулся, уставившись на старосту, что с испугом на лице подбежал к ним. — Г-господин… — Айнз. Прошу прощения, мне действительно давно не приходилось называть своего имени, — он вдруг вспомнил, что так и не сказал его этим людям, только рыцарям, что, наверное, сейчас со всех ног удирали прочь от этой деревни, ставшей для их отряда братской могилой. — Господин Айнз, к деревне приближается отряд всадников. — Опять? Староста, что ты скрываешь от меня? У вас тут храниться какое-то древнее сокровище? Так я люблю сокровища, отдайте его мне, я буду хорошо о нём заботиться, — Айнз настолько был выбит из колеи этим странным стечением обстоятельств, что невольно перешел на неформальный стиль общения.