Венец короля

***

На девятом этаже Сатору появился, вид имея безупречный, и причиной тому служила не только его исключительная красота, но и переполняющее его довольство и радостное восхищение. Осмотрел коридор, пока шёл к залу для собраний, ведь сразу появиться там он считал неинтересным. «Хах, Назарик настолько чудесное место, что даже простой коридор тут произведение искусства» — промелькнула у него мысль. Горничная, что стояла у входа в зал для собраний, увидела плавно приближающеюся темную фигуру издалека: пускай та и могла показаться небольшой, но само ощущения присутствия заставляло смотреть только на неё, забывая весь остальной мир как нечто незначительное. Не сразу справившись с собой, Тридцать Девятая была рада, что Владыка не спеша подошёл к дверям, и у неё было время взять себя в руки. Открыв для Господина Момонги дверь, она склонилась в поклоне, приветствуя Его. — Хм, спасибо, — сердце гомункула затрепетало от раздавшегося в голове голоса, мягкой вуалью накрывающего сознание. Она только сильнее согнулась в поклоне, сцепив перед собой руки в замок, чтобы те не так очевидно дрожали. Её заминку не взяли во внимание, и она была этому очень рада, тихой тенью прошмыгнув в зал за Великим Хозяином. Сатору вновь оказался в этом помещении. Пустынным, как и некоторое время назад. Ему казалось, что между его последним появлением тут и нынешним моментом, прошла целая вечность, полная ярких событий. Теперь зал был более чем материальным, Сатору смог пройтись, небрежно проводя пальцами по пустым спинкам кресел и рассматривая разворачивающейся перед взором герб гильдии, изображенный в центре стола. Тут не было чёткого распределения мест, Сатору просто выбрал одно из них. Попытался вспомнить, когда в последний раз все кресла были заняты. Но кажется, такого события просто никогда и не случалось? Не считая осады Назарика, но тогда мирно посидеть и поболтать у них не было времени. А самый большой онлайн в мирное время был при последнем обновлении игры, но даже тогда пришло чуть больше половины членов гильдии, и они едва смогли составить три кое-как сбалансированные пати для прохождения боссов. Конечно они ругались, плевались ядом, а маги ещё и зельями восстановления манны, но новые данжи зачищали и даже ставили какие-то рекорды. Правда, до прохождения главного квеста «рагнарека», этого самого конца света, дошла едва ли половина от тех, кто начинал, но это тоже был неплохой результат. Погрузившись в чуть притупленные, но теплые воспоминания, Сатору не сразу заметил, как горничная посмотрела на него. Он попытался понять, чем мог бы вызвать её интерес. Хм. — Да? — не стремясь сломать свой мозг в попытке разобраться, что в голове у недавно ожившего нипа, просто спросил. — Владыка Момонга, — горничная низко поклонилась, — прибыли госпожа Аура и господин Маре. — А, спасибо, впусти их, — Сатору кивнул, — и, когда прейдут остальные, тоже сразу пусть заходят. — Как прикажете, Повелитель, — горничная улыбнулась ему, и пошла открывать дверь. Сатору посмотрел, как в комнату осторожно заходят эльфы, озирающиеся по сторонам и смотрящие на всё большими глазами. Подумал, что они могут разочароваться, поняв, что страшные планы по захвату мира, или как минимум, надругательств над более слабыми «светлыми» гильдиями, за что их люто ненавидела одна половина сервера, а вторая тоже ненавидела, но лучше это скрывала, обсуждались в таком заурядном месте. Но, похоже, близнецов это не смущало: восторг он и есть восторг. — З-здравствуйте, Господин Момонга, — Мар поклонился. — Владыка Момонга! — Аура слегка поклонилась, после чего изумленно посмотрела на него, принюхиваясь, — Вы были в лесу? — С-сестра, — тихо и испуганно зашептал Мар. — Да, прогулялся немного, — легко ответил Сатору, подперев голову рукой, что поставил на подлокотник кресла, занимая таким образом свою излюбленную позу, — не переживай, Мар, всё хорошо. Успокоил нервозного эльфа. Детям вообще не положено испытывать столько стресса по пустякам. — Прошу, — Сатору не стал дожидаться ещё вопросов, и повел рукой, указывая на свободные места, — вы можете сесть, где вам нравиться. — Мы точно можем это сделать? — Аура наклонила голову, потирая лоб. — Иначе я собрал бы вас в другом месте, — Сатору усмехнулся. С маленькой эльфийкой он чувствовал себя расслабленно и свободно в общении. Хотя, задумался, наверное, это он испытывал в отношении всех нипов, что встречал до этого. Интересно, с остальными будет так же? Ответ он нашел в самое ближайшее время. Пока Аура и Мар робко выбирали себе места, рядом с закрытыми дверьми разверзлась тьма портальной арки. Мрак сочился из прохода, и был настолько непроглядным, что при долгом взгляде начинало казаться что он полниться ярких цветов, их завихрений. Вдруг Сатору понял, что видит магию, используемую для пробивания тоннелей между плоскостями пространства. Вскоре из портала неспешно вышла красивая девушка в готическом платье. Её серебряные волосы были собраны в хвостик, перевязаны ленточкой и красиво выпущены из-под шляпки. Чарующее сочетанием невинности и сексуальности создание Перорончино-сана, что определённо вложил в неё душу и все закопанные в ней фетиши, не стесняясь и даже гордясь этим шедевром. — О, услада глаз моих, прекраснейшее из Высших существ, — закусив мягкие губы, Шалтир Бладфолен, сложила руки под грудью, чуть обнимая себя, — ах, мой господин! Она неспешно пошла к занимаемому им месту, но как будто споткнулась, когда Аура демонстративно уселась на одно из кресел, в двух свободных от Сатору, и произнесла: — Мгновенные перемещения строго запрещены в Назарике, разве тебе не говорили не пользоваться «Порталом»? Шалтир, ты чего это, дойти сама не способна? — Я спешила на встречу с Владыкой, — Шалтир гордо вздернула аккуратный носик, она не собиралась вступать в перепалку, перед лицом Высшего существа это было бы ужасным поступком. — Всё хорошо, пожалуйста, давайте сегодня избежим любых конфликтов. Сатору примирительно помахал рукой, ему бы очень хотелось, чтобы температура в помещении, резко опустившаяся, когда девушки встретились взглядами, потеплела. В противном случае им с Маром, севшим рядом с сестрой с другой стороны от его места, не поздоровилось бы. Он старался говорить максимально нейтрально, чтобы не расстроить ни Ауру, ни Шалтир, и, слишком отвлекся. Вампир успела подойти к его месту, и облокотившись о подлокотник, потянуться к его свободной руке. — Мой единственный правитель, мой хозяин, — проворковала Шалтир нежным голосом. Сатору боялся дергать рукой, чтобы не навредить ей, хотя это и было смешно и тут ему скорее надо волноваться о целостности своих костей, в любом случае, позволил ей делать что вздумается. Тем более это почему-то не вызывало внутренних противоречий, а такое близкое общение с противоположным полом не волновало его. Сатору прислушался к себе: древнему личу, высшему существу из гробницы Назарик, было привычно такое обращение. Вампир подняла его руку, так, будто это было самое ценное сокровище, и коснулась губами одного из колец. Смелости и наглости поцеловать кость, Шалтир не набралась, хотя и очень хотелось, ну ничего, потом она сможет облизать свои пальцы. — Здравствуй, Шалтир, как ты себя чувствуешь? — Пока я могу видеть Вас, нет никого в мире, счастливее меня, — Шалтир осторожно, пускай и нехотя, отпустила его руку. — После переноса гробницы на твоём этаже не случилось ничего необычного? — Сатору чуть повернул голову, более внимательно рассматривая лицо вампира. Ещё он заметил запоздало, что от неё едва заметно, но приятно пахло чем-то, что он никак не мог идентифицировать. Девушка нахмурила тонкие брови, но всего на миг, быстро возвращая себе идеальный вид. — Нет, ничего такого, В-владыка, — сладко протянула она последнее слово, заулыбалась. Мару стало неловко. Он пока не понимал почему, но ему захотелось выйти из комнаты. Аура нахмурилась, но ничего не сказала. Сатору подумал несколько отвлечённо, что это странно: после того как у нипов появилось самосознание, все ли будут так лояльны? А появилось ли сознание у более диких монстров? Если да, то как это может проявиться, будут ли они бунтовать из-за желания утолить жажду крови? Кстати об этом, он же тоже стал нежитью… Странное послевкусие после этой мысли он не стал игнорировать. Сатору подумал о себе, как о личе, но это тоже было как-то странно. Да, и ранее он кажется уже думал об этом, но просто не обратил внимания? Пока всё же оставив это, вернулся в реальный мир… Да, пора признаться себе, что вокруг его окружает реальный мир. Сатору сказал Шалтир: — Ты можешь занять любое место. — Могу я остаться подле Вас? — Шалтир вообще не собиралась слезать с подлокотника кресла, занимаемого Высшим, и должна была хотя бы попытаться спросить об этом! Но, похоже её всё-таки прогонят, печально подумала она, в последний раз отчаянно вдыхая: конечно от Великого существа сейчас пахло лесом шестого этажа, но, она очень надеялась, что в этом запахе присутствуют и нотки его собственного. — Да, — Сатору думал, что она имеет ввиду стул рядом с его местом, эх, он был так наивен. Просияв от счастья, получившая ответ на который не могла и рассчитывать в самых ярких мечтах, Шалтир соскользнула с подлокотника трона, и с самым независимым видом устроилась у него на коленях. При этом она все ещё сохраняла благородный вид, держа спину прямо: ей просто и в голову не пришло, что в таком положении было бы логичнее опереться спиной о грудь того, на чьих коленях ты сидишь. Сатору сейчас был очень рад, что скелет не способен к демонстрации эмоций. Было бы очень неловко открыто смутиться. — Ты что творишь?! — тут уже Аура не смогла вытерпеть. — Ха, — Шалтир прикрыла рот рукой, — конечно выполняю волю своего великого и прекрасного Владыки. — Вообще-то, я имел ввиду, что ты можешь сесть на место рядом, — Сатору осторожно поддержал вздрогнувшею от его голоса или касания Шалтир за спину, — боюсь, кости не самая лучшая альтернатива мягкому креслу. Вероятно, Шалтир могла бы найти сотню другую аргументов, почему лично она не раздумывая выбрала бы первое. Но вампир только послушно кивнула: её смелость кончилась, ещё когда она подошла так близко. Дальше действовала только лихая удача, и вот она закончилась. Но, даже так, сердце её трепетало. Пускай сначала она испугалась, что повела себя слишком самонадеянно, и её действия доставили Господину неудобство! Но Высший не только не разгневался, Он по-прежнему был добр и снисходителен к ней! Она осторожно, чтобы не потревожить Господина ещё больше, соскочила на пол и элегантным, отточенным перед зеркалом движением, ведь она должна была выглядеть идеально перед взором Высшего, оправила подол платья, прежде чем опуститься на кресло рядом. Даже так она была достаточно близко, это её более чем устраивало, тем более что на спине до сих пор ощущалось касание Господина… «Так нет, Шалтир,» вампир внутренне вся сжалась, «держи себя в руках! Сейчас не время и не место для твоих фантазий!». Сатору почувствовал, что температура в помещении упала на несколько градусов, теперь не фигурально. Он не успел удивиться, почему вообще может понять это, не почувствовать, получить информацию. Стало ещё холодней. Через несколько секунд двери открылись и в помещении появилось гигантское насекомое. Страж пятого этажа Назарика, «Повелитель Льда» Коцит. Насколько Сатору мог вспомнить, в обычном состоянии ожидания у него в ячейках активных предметов должно было быть оружие, но сейчас руки его были пусты. — Ты пришел, Коцит, — Сатору с интересом рассматривал это существо. — Получив приказ от Владыки Момонги, конечно я сразу приду, — пророкотал страж. Изо рта Коцита шёл белый туман, пространство вокруг него стремительно замерзало, он поклонился. — Хм, — Сатору оценил габариты стража. По сравнению с маленькими детьми, миниатюрной Шалтир и тонким скелетом, старательно пытающимся спрятать это за роскошной, но не скрывающей печальной правды, мантией, тот был настоящим гигантом. Разумеется, никто из стражей и предположить не мог, какие мысли на самом деле роятся в голове их Повелителя. Они, кто-то тревожно, кто-то взволнованно, смотрели на задумчивого Владыку, расслабленно сидящего за столом вместе со своими верными слугами. — А, Коцит, как ты? — поразмышляв немного, Сатору пришёл к выводу, что не уверен, насколько четко прописал своего персонажа Такэмикадзути-сан, никогда не являвшейся большим поклонником скрупулёзного подхода, коим грешило большинство членов гильдии. Поэтому он переживал, как это может сказаться на ожившем существе. — Я очень стараюсь и уделяю много времени тренировкам, — стукнув себя по пластине хитина на груди, Коцит ответил, по-своему истолковав вопрос. — Пока это приносит тебе радость, я буду доволен твоими стараниями, — Сатору разумеется не собирался давить, полагая что ещё сможет понаблюдать за стражем. — Нет большей радости, чем быть полезным Владыке! А Ваши слова, высшая награда! — Коцит поклонился, его жвала подергивались. Двери в очередной раз открылись, в зал для собраний вошли последние из ожидаемых стражей, Альбедо и чинно следующий за ней демон в классическом костюме, что придавал ему образ истинного джентльмена. Ещё бы это не было одно из самых жестоких существ в склепе. — Прошу прощения, что заставил Вас ждать, Владыка, — прозвучал пронизывающий и обворожительно глубокий голос, Демиург поклонился, перед этим окинув всех стражей взглядом, оценивая общею ситуацию, — очень сожалею. Сатору внутренне вздрогнул, с любопытством глянул на Демиурга. Это влияние пасивки демона, или я действительно стал больше внимания обращать на звуки вокруг? Но, «Мантра превосходства» не должна была действовать на существ, чей уровень был выше сорокового. — Все стражи собрались по вашей воле, Владыка Момонга, — Альбедо мягко улыбнулась, сложив руки на животе, и ничем не выдавая кипящей внутри неё ярости: как эта тупая минога посмела приблизиться к Господину настолько близко?! И вообще, что за богохульство она наблюдает?! Почему стражи сидят за одним столом с Высшим?! Это… — Да, спасибо что пришли. Сядьте, поговорим в более расслабленной обстановке. — Пожалуйста, не благодарите нас. Мы лишь преданные подчинённые. Владыка Момонга наш верховный правитель, — Альбедо чуть покраснела и мило улыбнулась ему. Сатору внимательно слушал голос суккуба и пришёл к выводу, что его действительно стали больше беспокоить звуки. Компенсация ли это за потерю некоторых чувств? Очень полезно, спасибо — не без сарказма подумал он, обращаясь к неведомой силе, что была за всё это безобразие в ответственности. Альбедо с гордым видом прошествовала ко второму креслу справа от Владыки. Демиург сел рядом с суккубом. Коцит подошел к свободному месту между Шалтир и Аурой, и, зависнув на секунду, предложил близнецам сдвинуться ближе, занимая самое крайнее место. Сатору внутренне посмеялся со своих мимолетных переживаний: у стража пятого этажа не возникло проблем с тем, чтобы расположится, но это правда было бы очень забавно и мило. А ещё они с демоном очаровательно подогнули свои хвосты, чтобы те не мешали им. Поскольку спинки кресел были цельные, Коциту пришлось перекинуть хвост через подлокотник, а вот у стража седьмого этажа проблем не возникло: подвижный сегментированный хвост ловко обвился вокруг его ноги. Сатору осмотрел всех присутствующих. Было заметно что они ещё не избавились от дискомфорта из-за «посещения ими Святилища Высших Существ». Оставалось только надеяться, что это со временем пройдет. Каждый из стражей смотрел на него. Каждый из них дышал, жил, существовал в этом до безумия реальном мире, перестав быть набором кода. Это было прекрасно. Если это сон, Сатору не хочет из него никогда просыпаться. Если это фантазия, порожденная мозгом в последние минуты его жизни после того как, возникли проблемы с подключением штифта и привели к смерти тела: он не против. Это всё ещё лучше его собственной жизни, и он может только надеяться, что продлиться это как можно дольше. Стражи замерли. Владыка окинул их ленивым взглядом сытого хищника, от которого пробирала дрожь гремучей смеси страха и волнения. Кончик хвоста Демиурга дернулся, и ему оставалось радоваться, что стол прикрывал это. Мар тихо выдохнул, он думал, что уже привык и сможет выдерживать присутствие Высшего существа, но это было слишком. Шалтир тихонько закусила щёку изнутри, а Альбедо стойко перенесла внимание Высшего: она только сильнее выпрямилась в кресле, красуясь. — Ещё раз скажу, что очень рад видеть каждого из вас, — глубокий и потусторонний голос их Господина раздался в головах стражей. Демиург прищурился: конечно, все его представления о Высшем существе были ничтожны, по сравнению с реальностью. От Владыки не исходила пугающая аура, он не давил силой. Говорил спокойно и мягко, алые огни глаз его смотрели на каждого с теплотой, которой они были недостойны! Как будто кто-то может любить их просто за факт их существования! Нет, такое отношения могут получать Высшие, но никак не простые слуги, чьим смыслом является поклонение и служение Создателям! И тем не менее, спокойная аура была присуща древнему существу. И без этого показательного способа демонстрации силы, превосходство фигуры в темной мантии было неоспоримо. Оно ощущалось на подсознательном уровне. Высший одним своим существованием бережно окутывал каждого смотрящего на него силой и величием. Альбедо тонко улыбнулась: она знала куда больше присутствующих. Она точно знала, что Высший ценит их всех, что они все дороги ему. И это грело её душу и сердце. — Итак, — Сатору выпрямился, тем самым демонстрируя серьезность ситуации, сложил руки перед собой на столе, сцепив пальцы в замок, — вся гробница Назарик, была перемещена. Я уже попросил Себаса провести первичную разведку, и он должен скоро подойти с докладом. Всё что сейчас понятно, мы больше не в Хельхейме. Возможно в Мидгарде. Но, это маловероятно. Сатору сделал паузу, в последний раз обдумывая, как преподнести стражам информацию. Пока он это делал, у последних появился чудесный шанс поразмыслить над его словами и прейти к заведомо неверным выводам. — После того как случился Рагнарёк, — сейчас Сатору был очень благодарен создателем игры, так четко следующим канонам, — все девять миров Иггдрасиля должны были самоуничтожиться. Так что, то что нас окружает, это совершенно другой мир, с другими правилами. Поэтому я призываю вас быть особенно осторожными. Сатору замолчал. Он больше не знал, как описать произошедшее. Без детального изучения мира вокруг было сложно сказать, что произошло. Но стражи и так всё прекрасно поняли: прекрасно и в корне неверно! Если бы Сатору знал, какие мысли его слова посеяли в благодатную почву их фанатизма, он бы заткнулся и только сказал: я ничего не знаю, я тут не причем! Но, он оставался в благополучном неведенье. А ведь некоторые стражи, что слышали его слова, пришли к довольно сложносочинённому выводу… — Владыка Момонга? — Аура подняла руку, желая спросить. В отличии от остальных стражей, в силу характера и более плотного общения с ним, она чувствовала себя расслабленно и спокойно. — Да, слушаю, — Сатору повернул голову в её сторону. Шалтир, до этого украдкой наблюдавшая за его точеным профилем, иногда к её печали скрываемым за качающемся в такт движениям капюшоном мантии, тихо выдохнула носом, чтобы не дай Бездна, это кто-нибудь заметил. — Почему Владычица Буку-буку Тягама не осталась? На эльфийку тут же устремились злые взгляды стражей. Только Мар осторожно посмотрел на Владыку, как и Демиург, что смотрел скорее с волнением и опаской. Конечно, ведь Аура посмела сомневаться в решении Создателей… Тема была для стражей более чем болезненной. И они думали, что для оставшегося в одиночестве Владыки это может быть неприятно. — А, успокойтесь, — Сатору, чётко уловивший изменение общего настроения, поднял руки, демонстрируя ладони в знаке примирения, и попытался правильно подобрать слова, — это не запретная тема. На самом деле мне грустно говорить это вам, но мои друзья выбрали другой мир и другую жизнь. Мне очень жаль. Дело было не в вас или этом мире в целом. Скорее, тут был их выбор между прошлым и будущим. Альбедо скрипнула зубами. Она не имела права злиться на Создателей за то, что они оставили их, своих жалких слуг, не способных судя по всему, удовлетворить их желания. Но, она определённо была в ярости из-за того, что Высшие существа оставили своего предводителя одного. Это было непростительно! Это было предательство! Коцит встревоженно щелкнул жвалами, услышав слова Владыки, привлекая легкий интерес Сатору. — Прошу прощения, — страж быстро подумав над ситуацией, не стал опускаться на колени, это создало бы ещё больше шума, поэтому он просто низко опустил голову. Демиург очень внимательно следил за Владыкой. Тот был спокоен, как будто что-то могло поколебать такое великое существо, и просто рассказывал им о ситуации. Всё хорошо. Они приложат все силы, чтобы Владыка Момонга не разочаровался в них и не покинул. Маре и Аура коротко переглянулись. У маленького эльфа дернулись уши, опускаясь ещё сильней. В этот момент тяжёлую тишину прервали открытые двери и зашедший дворецкий. Себас подошёл к занимаемому Сатору месту и приклонил колено. — Владыка Момонга, простите, что опоздал. — Расскажи нам, что ты видел на поверхности, — Сатору с интересом и волнением спросил, не став размениваться на приветствия и формальности. — Прежде всего, в один километр вокруг склепа луга. Нет ничего, созданного человеком. Хотя я видел некоторых маленьких созданий, средних или больших созданий не было. Небо чистое, светит солнце. Воздух обычный. Никаких рукотворных построек. — «Маленькие создания»? — Сатору приложил руку к подбородку, пытаясь понять, что это может быть. В голову приходило несколько видов мобов, но их бы Себас, наверное, смог классифицировать? Смог бы? Теперь Сатору начал думать о том, что никогда не видевшие мира за пределами гробницы стражи могут и не знать о других мобах в игре. Хотя у Ауры с Маром не возникло вопросов по поводу Скалля. — Это мелкие животные, насекомые, Владыка. Например, зайцы, лисы, бабочки и прочие. Они не способны сражаться и не представляют ценности. — Спасибо за твою работу, Себас, — Сатору кивнул, поведя рукой: его жест был воспринят правильно и тот поднялся. Он уже хотел предложить ему сесть, как дворецкий вполне естественно встал за его плечом. Не став разбираться с этим, Сатору ещё раз осмотрел стражей и сказал: — Для начала. Возможно, мой вопрос покажется вам глупым, — он жестом руки остановил открывших было рты… Вероятнее всего, уже после этого он мог бы понять ответ на свой вопрос, но раз уже начал, отступать было бы неправильно, иначе это становилось бессмысленно. — Однако, я не могу его не задать, поскольку мне претит сама мысль, что я могу вас заставлять. Итак, вы верны мне? Почему? Сатору понял, по глазам полным священного ужаса, что спросил что-то не то... Но отступать было некуда, поэтому он просто продолжал смотреть на них, ожидая и не делая резких движений, чтобы, хах, не спровоцировать. — В-владыка Момонга, — Альбедо несмело подняла руку, золотые глаза пристально смотрели на него, — могу я ответить? — Да, пожалуйста, — Сатору был готов поклясться, что видел, как Демиург облегченно выдохнул… Суккуб решительно поднялась со своего места. — Мы, стражи, как и все жители великой гробницы Назарик, видим смыслом своей жизни служение Высшим существам, нашим Создателям. В нашей природе служить Вам до последнего вздоха! — И вы не против такого? — Сатору даже немного испугался, когда мирно сидящая рядом Шалтир, тоже подскочила, её аккуратные ладони ударили по столу. — Владыка Момонга, молю, накажите меня позже за эту дерзость. Но! Как можно подумать, что кто-то в здравом уме или самом глубоком безумие, может быть против служения Высшим существам?! Да сама возможность этого уже лучшая награда! Шалтир всё распалялась. Но стражи не собирались её останавливать, так как были согласны с каждым словом. А Сатору, оказавшись под таким яростным прессингом, просто растерялся. Это был первый раз в жизни, когда на него кричали, чтобы он принял какую-то «привилегию». Что же, само по себе чувство приятное, но ситуация ненормальная. — Да мы даже не смеем просить о возможности смотреть на Вас! А Вы, Величайшей из Создателей, не только не покинули нас до самого конца, — тут уже на глаза вампира навернулись слёзы, — но и спасли от смерти, остались с нами, когда все ушли… Мы готовы умереть, пожалуйста, только не прогоняйте нас… Она затихла, закрыв лицо руками, плечи её дрожали. Теперь, когда она не сдержала эмоции, Шалтир была готова принять любое наказание, но уже не в силах была остановить свои слезы. Аура тихо взяла Маре за руку под столом. Она переживала, её братик тоже боялся: после такого, как отреагирует Господин Момонга? Да и слова Шалтир: до этого они старались не задумываться о возможности ухода последнего из Высших… Владыка Момонга медленно поднялся, Себас осторожно отодвинул Его стул назад, чтобы Господину было удобнее сделать что бы тот не планировал. Даже если бы Он собирался убить бесполезных слуг, дворецкий до самого последнего момента собирался заботиться о Его комфорте. Это была его единственная цель и единственное желание. В бездонных провалах глазниц слабо тлели алые огни, что смотрели на Шалтир, к которой в один шаг подошло Высшее существо. Рукав мантии тяжёлым покровом укрыл девушку, когда Высший бережно обнял её. Прейдя в себя и закончив осмыслять сказанное за какие-то секунды, Сатору не мог сосредоточиться не на чём, кроме того, что своим глупым вопросом и сомнениями заставил одного из стражей плакать. Он более-менее понимал, почему это произошло: на этих существ и так свалилось многое. Они только что получили самосознание, а первым значимым событием стало то, что те, кто их создали, бросили их. Это было ужасно. Ему не хотелось даже представлять, что те чувствовали. — Прошу прощения, — Сатору погладил Шалтир, чьи плечи постепенно переставали содрогаться, по голове, — я не сомневался в вашей верности. Мне просто было любопытно, и…, впрочем, неважно, не плачь, Шалтир, я никогда не оставлю вас, мои драгоценные создания. Сатору полагал, что именно такие слова лучше всего подействуют, тем более что они были правдой, если бы у него был выбор и он был уверен, что это всё не плод его фантазий. Хотя, что за глупости он думает — вот они, живые, а мир вокруг — реальней некуда. Это действительно быстро подняло настроение вампира. Сатору, продолжая осторожно держать Шалтир, окинул стражей взглядом. Те были вроде бы рады, и больше плакать никто не собирался. Аура улыбалась, Мар же тихо сидел, опустив голову, но его эмоциональный фон был ровный. Разве что, задержал взгляд на Альбедо: нет, просто слезы счастья и как бороться с ними он не имел ни малейшего понятия и ввязываться в это даже не попытается! — С этим мы решили, — размеренно произнёс Сатору, отпуская, вообще-то уже оклемавшеюся и сопротивляющеюся этому вампира, что хотела остаться с ним, и вернулся на своё место, благодарно кивнув Себасу, — перейдем к другим вопросам. Я хочу, — лич распрямил плечи, расслабленно откинувшись на спинку кресла, — чтобы каждый из вас усилил оборону на своём этаже. Альбедо, позже мы с тобой обойдем все этажи, чтобы убедиться, что ничего странного не произошло. Дальше: как среди вас координируются действия, в мирное время и в ситуациях военного положения, Демиург? — Каждый страж действует согласно своему усмотрению. В случае обороны, на мне лежит за неё ответственность. Я вмешиваюсь в действия других, только если считаю нужным, — демон был строг и собран, не поддаваясь общим эмоциональным качелям, что импонировало Сатору, поэтому он пока решил оставить немного переволновавшихся стражей и поговорить с ним, давай тем передышку. — Ясно, и хорошо, и плохо. Нет, и всё-таки, Демиург, Альбедо, после завершения собрания вы задержитесь. Мы с вами разработаем новую систему управления. Так, сейчас, каждый из вас возьмет по кольцу. В руках Сатору появилось семь массивных колец гильдии. Он даже подумал, что может выронить их, ведь руки скелета были довольно тонкими. — Г-господин, — дрогнувшим голос Альбедо уточнила, — мы точно достойны такой чести? Это же… — Это не честь. Это ради безопасности и Назарика. Как вы собираетесь эффективно выполнять свою работу, если вам нужно тратить время и силы на перемещения по гробнице? — если бы Сатору мог, он бы вздернул бровь, но сейчас он ограничился насмешливым тоном. Демиург первый поднялся и потянулся за кольцом, разумеется, потому что был полностью согласен с суждениями Владыки, не имея никаких корыстных целей. Шалтир тоже действовала решительно, и проворными пальцами цапнула свою прелесть. Себас взял кольцо, с почтением поблагодарив за возможность эффективнее исполнять долг дворецкого. Расслабленно и немного игриво кинув три кольца эльфам, одно Ауре и два Маре, чтобы он передал Коциту, Сатору отдал последнее Альбедо, чьи крылья возбужденно подрагивали. Да и вообще все стражи были взволнованны этим событием. — Дальше, — буднично продолжил Сатору… Он поднял ещё несколько касающихся всех стражей вопросов, после чего отпустил их, кроме Альбедо и Демиурга. «Бывшие нипы» поднялись, все. Когда Сатору, немного растерявшейся, хотел уточнить, не собрались же суккуб и демон бросить его разгребать всё это в одиночку, Альбедо торжественно произнесла: — Владыка Момонга, позвольте, перед тем как некоторые покинут нас, этим стражам принести Вам клятву!? — золотые омуты посмотрели на него тем самым взглядом, которому невозможно отказать, ведь он полон искренности и пугающего энтузиазма. — Если вы этого хотите, — пожал плечами, но быстро поняв, что такое отношение может показаться обесценивающим относительно серьезных намерений стражей, добавил, — для меня это многое значит... Он вообще не был уверен, что ему следовало говорить. Скажем так, Сатору очень редко приходилось выслушивать клятвы: это был его первый раз. Покинув занимаемые места, стражи выстроились в ровную линию в свободном пространстве широкого зала совещаний, Альбедо выступила чуть вперед: — Я, Альбедо, смотрительница стражей великой гробницы Назарик, клянусь в вечной верности, поклонению к Великому Высшему существу, что осталось с нами, Владыке Момонге, сильнейшему из сорока одного высшего существа, — суккуб опустилась на одно колено. Если бы Сатору мог покраснеть от охватившего его смущения, наверное, сейчас бы выглядел очень забавно. Внутреннее сжавшись, он поднялся из кресла, считая, что принимать такое сидя было бы неуместно. — Я, Шалтир Бладфоллен, страж первого, второго и третьего этажей, хочу преподнести свою преданность и всю себя в служение самому прекрасному из Высших существ, Владыке Момонге! — Я, Аура Белла Фиора, страж шестого этажа, приношу клятву верности Господину Момонге! В том же духе отчеканили остальные стражи свои клятвы. Когда произнёс последнее слово Демиург, Сатору уже успел справиться с волнением и смущением. Собравшись с мыслями, он качнул головой, не зная совершенно, как выразить свою улыбку. Он не подозревал, не мог узнать, что для стражей его алые глаза были хорошим отражением его чувств, и сейчас они выражали тепло и заботу, под которой те просто не могли найти себе места, плавились. Сатору чуть развел руки в стороны, в принимающем жесте, зашелестели рукава мантии, открывающие вид на тонкие белые кости предплечий. — Прошу вас, поднимите головы, — стражи синхронно выполнили команду, на него уставились фанатичными взглядами, — я приму вашу верность с благодарностью, и сделаю всё возможное, чтобы не разочаровать... — Что Вы говорите, Владыка?! — не смогла удержаться Альбедо, услышав такие странные слова. Сатору не успел испугаться, только опустил руки, отступать ему было некуда, за его спиной было тяжёлое кресло. — Вам не нужно ничего делать! — Альбедо обеспокоенно смяла рукой ткань платья, не находя выхода своему порыву. — Одно Ваше существование уже превосходит все наши мечты! Сатору не знал, ему радоваться или тревожиться? Но что-то подсказывало, ага, интуиция, что стражи приписывают ему очень далекий от реальности образ. Не став стараться переубедить их, это предстоит делать постепенно, хах, только произнёс умиротворенно. — Тогда, мне остаётся только поблагодарить вас, — заметив собравшеюся ещё что-то сказать Альбедо, Сатору применил своё секретное оружие «ультимативно выставил ладонь на поднятой руке», останавливая всякие возражения, предложения, уточнения, — на этом мы закончим на сегодня. Вы можете идти отдыхать. Выполнения приказов начнете с восходом солнца, когда мы с Альбедо и Демиургом разработаем более подробные планы. Усевшись на место, Сатору наблюдал как стражи уходят, кто, сразу используя новые возможности, а кто, вежливо прощаясь и уходя через дверь, чтобы уже из коридора раздалось радостное «Он дал мне кольцо!». Шалтир такая Шалтир — подумал Сатору с нотками ностальгии по тому времени, что он провел, симулируя искренний интерес к долгим и только первые полчаса увлекательным рассказам Перорончино-сана. Нет, его друг был гением, но гением, очень хорошо это скрывающим… — Владыка Момонга, как я могу послужить Вам? — спросил Себас, вернувшейся на свой почетный пост за спинкой его кресла. Как понял его намеренья Сатору, он собирался сопровождать его… всегда, а если повезет, и ещё немного сверх этого. Прикинув что тот имеет ввиду, Сатору посмотрел на оставшихся суккуба, и демона, которому он указал на второе место рядом с собой, предлагая пересесть. — Если только Альбедо и Демиург что-то будут, — произнёс он, и сразу заметив, как Альбедо посерьёзнела и нахмурилась, добавил, — не стоит переживать. Я не нуждаюсь в пище, но это не значит, что в моей компании вы должны заставлять себя отказываться от этого. Правда. Это немного утомляет, просто расслабься. Оставив пока стражей разбираться с этим, откинулся на спинку кресла, мягкую и удобную. Прикрыл бы глаза, а так оставалось только созерцать потолок, размышляя и составляя набросок для плана. Он был весьма прост. Воспользоваться привилегией большого босса и установив общий курс, оставить детали и реализацию на подчинённых. Но он всё ещё был намерен обсудить это с ними. Конечно надписи в характеристиках персонажей «интеллект: очень высокий» и «стратегический гений», внушали, это следовало проверить, точно так же, как и перенос магии из игры во вполне себе реальный мир. Помимо этого, не стоило игнорировать возможность появления между ними недопонимания из-за разницы в восприятии мира и простых, казалось бы, фраз. Каким же безумным он стал — скелет, сидящий в гробнице полной ужасающих чудовищ считает себя Судзуки Сатору, простым человеком, игравшим в игру и оказавшемся в странном месте… Или там было наоборот? — Владыка Момонга? — сладкая речь Альбедо легко достала его из пучины мыслей, отряхнула и посадила на место, — Вас что-то тревожит? Суккуб не хотела бы отвлекать Его, но уж очень тревожно замерцали красные огоньки глаз Господина, а палец, до этого отстукивающий какой-то неведомый, но завораживающий ритм, вдруг замер, так и не коснувшись поверхности подлокотника. — Нет, просто мысли. Посмотрел на стражей. На элегантно держащего чашку с чаем демона и суккуба, осторожно поставившую на стол кубок с неизвестным содержимым. Альбедо была взволнованна, а вот Демиург, скрывал своё настроение более профессионально, прячась за безукоризненно вежливой улыбкой. — Итак, для начала, не заблуждайтесь. Я не всезнающий и не всевидящий. Могу допускать ошибки, это свойственно всему живому и неживому, — Сатору беспомощно посмотрел на совершенно не убежденных его проникновенной речью стражей, но он должен был попытаться, — поэтому, всегда критически осмысливайте мои просьбы и приказы, и я прошу, нет, призываю вас, не молчать и всегда сообщать мне свои мысли. Альбедо, сегодня уже познавшая безнаказанность, хотела «возразить», но её опередил Демиург: — Примем к сведенью, Владыка, — покладисто кивнул он. Сатору испытал приятное тепло: вот как надо, Альбедо, смотри! Просто берем и соглашаемся! Альбедо возмущенной фурией уставилась на демона, но тут же успокоилась и переведя взгляд на Сатору, мило улыбнулась: — Мы вас поняли, Господин! И бедному личу было неизвестно, что во время короткой борьбы взглядов демон, щуря глаза, драгоценные камни, протолкнул в сознание суккуба свои слова, используя уже освоенное стражами «сообщение». «То, что для Владыки кажется вполне обычными способностями, для нас за гранью понимания. Поэтому, что для него «не всезнающий», для нас непостижимая мудрость и знание, недоступное для осмысления нашими разумами.» «Хм, ты прав. Из-за своих эмоций я не смогла увидеть этой разницы, мне очень жаль…» Короткий обмен фразами, и за столом воцарился мир, согласие и недопонимание… — План на сегодня: я указываю вам фронт работ, мы обсуждаем варианты, и вы уже сами распределяете задачи между остальными в Назарике. Возражения, правки? — Сатору сложил пальцы в замок перед собой, выпрямляясь и становясь серьезным. — План минимум: усилить оборону каждого этажа. Организовать воздушное наблюдение за окрестностями гробницы. Отправить скаутов на исследование, я хочу знать, что и, самое главное, кто нас окружает. План максимум: выйти на контакт с местными, провести разведку разговором и боем, но, чтобы эти события нельзя было связать и это не привело к нашему обнаружению. Насколько я могу судить по отчету Себаса, здесь чистый воздух и почва не отравлена. Что косвенно свидетельствует об отсутствие тяжёлого техногенного следа. Либо цивилизация здесь не слишком развита, либо наоборот, смогла сохранить или восстановить экологию. Поймав на себе внимательные, но потерянные взгляды, Сатору умолк. Побарабанив пальцами по столу, он извиняющимся тоном произнёс: — Пока не берите в головы. Я рассуждаю из опыта, — тут он совершал уже обдуманный шаг, — прошлой жизни. — Мне очень жаль, что мы недостаточно осведомлены в этой сфере, — склонил голову Демиург, кажется даже его уши чуть дрогнули, опускаясь. Это было довольно мило. Сатору мог только произнести спокойно: — Всё хорошо. Итак, дальше, я хочу, — эта формулировка всё проще и проще давалась ему, — чтобы в радиусе двух километров от склепа каждый кустик был пристрелен. И чтобы когда появлялся враг, наблюдатели сообщали где он, я сурово кивал головой, вы говорили «так точно, о Великий», и кто-нибудь оперативно листал каталог реперных точек, чтобы открыть портал и уронить на голову противнику боевую группу. Расслабившись и почувствовав себя в своей стезе, Сатору невольно перешёл на вольную речь, что использовал в общении с друзьями, например, когда они обсуждали какие-нибудь планы. Но столкнувшись с серьёзно-восхищёнными взглядами, сбавил обороты, вспоминая где он: — Ну, может я погорячился. Каждый кустик это лишнее. Так, поделите на сектора и… вы уловили общею идею? Продумываете карту и Ауреол Омега на стол. А дальше Сатору занялся самым бесстыдным плагиатом в своей жизни, пересказывая стражам некоторые наработки по безопасности их гильдии, и из общечеловеческого опыта. Кто же знал, что посвящать время играм в стратегии и чтению всякого рода информационного мусора на сайтах подозрительной древности регистрации домена, окажется столь полезным? В первый раз в жизни ему действительно, а не чтобы пафосно блеснуть знаниями на форуме и слиться, наблюдая за разворачивающимся спором, пригодилась его черта «квалифицированного виртуального эксперта исключительно широкого профиля» — или как это окрестили его друзья — «знает всё, но по чуть-чуть». Все было прекрасно. И Альбедо, и Демиург обладали исключительным уровнем интеллекта. Единственное, что Сатору приходилось делать, это капризно указывать пальцем в желаемую сторону, ну и не давать им опуститься до совсем уж радикальных мыслей. Например, с боем, но предложение Альбедо составить список участников его постоянного эскорта он отклонил. А с её самым убедительным аргументом «это ради Вашей безопасности», приправленным грязным методом проникновенно заглядывающих в душу глаз, он тоже расправился весьма подлым образом: — Думаешь, на территории Назарика мне может что-то угрожать? Мысленно сдув дым с нагревшегося от такого сильного выстрела дула бластера, Сатору ухмыльнулся. — Демиург, — оставив пораженного оппонента отходить от напряжённой схватки на краю ринга, Сатору переключился на демона, — если дело дойдет до боевого контакта, ты берешь на себя полное управление силами Назарика. Чтобы без твоего разрешения чихнуть боялись. Заметив нехороший блеск драгоценных камней, скрытых за линзами очков, Сатору всего на миг усомнился в своих словах. Потом поругал себя: нет, ну иронию они-то должны понимать! Стражи понимали, а демон так же старательно искал глубинные смыслы его слов и с успехом погружался всё глубже в гений своего Правителя, о котором тот правда пока не подозревал. Но всё было не так плохо. Общею идею Демиург сохранял.

***

Владыка, добродушно попрощавшись с ними, телепортировался. Себас поспешил отправится на поиски Хозяина, чтобы выполнять свой долг дворецкого. — Альбедо, ты выглядишь расстроенной, — Демиург учтиво отодвинул даме стул, та поднялась, всё ещё смотря рассеянным взглядом на то место, где недавно было Высшее существо. Нет, это было абсолютно нормально ощущать тоску, когда они не могли видеть Владыку. Но Он уже отдал им приказы, это должно было как-то скрасить горечь расставания. — Я, — Альбедо прикрыла глаза, выдыхая, — я совсем не понимаю, почему Высшие оставили Господина Момонгу. Он же прекрасен, так добр и… Она закрыла красное лицо руками. Глаза её лихорадочно блестели. Она старалась сосредоточиться на одной из тревожащих её мыслей, чтобы конструктивно рассказать о них Демиургу. — И почему Он не отправился с ними в другие миры, а остался с нами? Нет, это безусловно, самое замечательное событие в нашей жизни. Но, разве Владыка не выглядел грустно, когда говорил о них? Если Господин Момонга скучает, но всё равно остался с нами… Почему Он так поступил, если это приносит печаль? Но, если Он однажды последует за ними, что нам делать? Внимательно выслушивая быстро говорящую суккуба, Демиург молчал. Та ускорила свою речь, чтобы как можно скорее избавиться от богохульных слов на своем языке, и чтобы быстрее объяснить всё, пока на неё не напали за эти «слова», лишая возможности объясниться. Нет, она и сама считала бы такое поступок правильным, но это не мешало ей спешить закончить. — Полагаю, — наконец спокойно произнёс демон, кладя руки на дрожащие плечи Альбедо, — что всё дело в недостаточности наших знаний. Позже можно будет спросить у Владыки, конечно не затрагивая темы с остальными Создателями. — Что ты имеешь ввиду? — Альбедо быстро собралась, смаргивая слёзы и осторожно убирая влагу с уголков глаз. — Исходя из имеющихся у нас данных, выходит, что миры Иггдрасиля должны были быть уничтожены. Кем-то или чем-то. — Ах, я вспомнила. При мне Высшие однажды обсуждали, что «ходит слух, разработчики хотят закрыть Иггдрасиль»! — Да, вероятно это создатели девяти миров. Так вот. Миры должны были стереть и Высшие существа постепенно покинули их. Как и ожидалось от Создателей, для них совершенно естественно путешествовать между разными реальностями. Продолжая разговор, стражи с покинули Святыню девятого этажа. — Нам эта способность недоступна. И вот тут, — Демиург поднял указательный палец, подчеркивая важность момента, — самое главное. Пускай Владыка не озвучил это прямо, однако, это может быть лишь свидетельством того, что для сильнейшего из Высших существ это было не что-то значительное, но вполне очевидно, что Он не только остался с нами до конца времен, но и нашел способ уберечь Назарик от уничтожения, перенеся гробницу и нас в другой мир. — Точно! — громко и радостно воскликнула Альбедо, потом испуганно прикрыла рот ладонями, она не должна была позволять себе тревожить покой склепа. — Да, — Демиург кивнул, — это потрясающе. — Но, — Альбедо вдруг серьёзно задумалась, демон не торопил её, продолжая молча идти рядом. — Почему… Владыка Момонга не рассказал об этом нашим Создателям? Слабый огонёк надежды в сердце Альбедо стремительно терял силы. Смотрящий на ситуацию под другим углом Демиург только пожал плечами: — Я не могу знать. Пути Высших неисповедимы. Гениальный мозг демона с лету выдавал множество вариантов, объясняющих такой поступок. Но он прекрасно осознавал, что все они, не более чем его фантазия, ведь Демиург знал, что способ мышления Высших существ отличается, а значит, и анализировать их поступки в рамках своего ограниченного мышления пустая трата сил. Это же он хотел передать Альбедо, чтобы та не печалилась, и тем более не пыталась сама угадать, почему произошло то, что произошло. — Да, — крылья суккуба поникли, она посмотрела в пол несколько долгих секунд, потом гордо выпрямилась, — это всё неважно. Спасибо что поговорил со мной. А теперь, мы должны приложить все наши силы для служения Повелителю. Мы не должны Его разочаровать! — Ты совершенно права, — Демиург качнул хвостом, и ухмыльнулся, — как же это прекрасно, служить Высшему… Суккуб кивнула ему на прощание, и поспешила по своим делам: когда она убедилась, что больше её лицо не видно демону, Альбедо жестко улыбнулась — она многое поняла из этого разговора. Постояв ещё какое-то время, и посмотрев в спину удаляющейся Альбедо, Демиург покачал головой, мягко улыбаясь, посмотрел на кольцо гильдии, что им вручил Владыка. С легким волнением активировал его, переносясь на третий этаж. Он собирался проведать сегодня ещё и Шалтир, о чьем состоянии после собрания беспокоился. Нельзя допустить, чтобы эмоциональное потрясение не дало ей эффективно выполнять задания. Третий этаж, та часть подземного склепа, где располагалась резиденция Шалтир, встретил демона необычайной оживленностью. Мертвые с ненормальной для своих прогнивших мышц прытью сновали вокруг. Каждый что-то делал — как понял Демиург, это являлось последствием приказа «проверить состояние своего этажа». — Вижу, ты усердно трудишься? — Демиург, нашедший Шалтир очень быстро, дождался пока ей закончат отчитываться вампирские-невесты, и сам подошёл. — Конечно, — Шалтир задрала голову, — а как же иначе. — Как ты? — чарующий голос Демиурга только прибавил настроению Шалтир помпезности и ощущения гордости. — Очень хорошо, — Шалтир на миг прикрыла глаза, погружаясь в восхитительные воспоминания, что остались у неё после контакта с Владыкой, — однако, мне ещё очень многое предстоит сделать и хорошенько постараться, — она сжала кулаки, улыбаясь, — чтобы показать, что я достойна оказанной мне милости! Быть успокоенной и обнятой Высшим существом, это же такая честь! — Отлично, — Демиург продемонстрировал клыки в ободряющей улыбке, — продолжай в том же духе. Чуть позже я отправлю тебе перечень задач, что мы с Альбедо составили под руководством Хозяина. — Ууу, — Шалтир вдруг искривила красивое лицо в гримасе разочарования, — Альбедо провела столько времени вместе с Господином… Эй, Демиург, она же ничего не успела сделать?! — Нет, всё было в рамках приличия. Кстати, вы уже обсуждали с ней, кто будет главной женой? — Главной женой? — если бы Шалтир не была вампиром, она бы покраснела, — в каком смысле? — Ну, — Демиург с легким изумлением наклонил голову, — ты же не думала, что у Высшего существа может быть только один партнёр? — Точно, — обеспокоенная Шалтир вдруг кое-что поняла и победно усмехнулась, — ха, поскольку Владыка Момонга и мой Великий Создатель, Господин Перорончино были в близких отношениях, поэтому нет ничего странного, что главной буду я. — Если следовать этому принципу… — как-то задумчиво произнёс демон, потом его лицо расслабилось, он вновь спокойно улыбался, — ты совершенно права, но, полагаю, когда появится необходимость, Владыка сам скажет, кто Ему приходится по вкусу больше. А пока вам обоим не следует сосредотачиваться на этом, и лучше уделить всё внимание выполнению Его приказов. — Угу, — Шалтир сложила руки за спиной, покачиваясь, — ты прав. Ей конечно было немного неловко, но она признавала правоту демона. Сейчас это не совсем то, на чем следовало сосредоточиться.

***

Сатору уже некоторое время наблюдая за ожившими нипами, крутил на задворках сознания одну важную мысль. И теперь он был полон решимости. Сразу из конференц-зала он отправился в сокровищницу, ему надо было найти Актёра Пандоры. Он не мог заставлять своё создание ждать ещё больше! Набравшись мужества для встречи со своим собственным творением, переместился ко входу в сокровищницу. Если стражи этажей и областей — очевидная защита гробницы от угроз из вне, то отряд доппельгангеров и демонов-теней относительно высоких уровней, это скорее для превентивных ударов по противнику. Конечно в игровых условиях реализовать задумку о разведке и внедрении своих в чужие ряды, было затруднительно. Поэтому это было просто баловство, однако, в нынешней ситуации, работающие исключительно под грифом «секретно» силы, существующие в Назарике, были просто на вес золота. Ранее Сатору с особой любовью подбирал этим нипам облики, настраивал листы характеристик. Все это происходило в пределах его обители — сокровищницы, ведь как не главному хомяку гильдии заниматься этим? Хах, конечно некоторые особенно ревнивые ныли, что слишком много ресурсов уходит на создание персонажей, которые могут даже никогда не пригодиться, но Сатору авторитетно заявил тогда: «что показало общее голосование? Что мы злое зло! А каждой уважающей себя злой организации нужна своя специальная служба. Есть возражения?». Единственным кто был против остался Перорончино, заметивший, что на потраченные ресурсы можно было сделать ещё сексуальных горничных. Но это возражение не было принято во внимание, введу полного морального разложения его выдвинувшего кандидата на бан за попытку раздеть неигрового персонажа… Сатору вспомнил это, стоя перед вратами в сокровищницу. Волнение и напряжение отпустили его, оставляя только предвкушение! Он уже видел персонажей, которых создали его друзья, и теперь был полон ожидания от встречи со своим! Хотя вместе с тем он испытывал некоторую тревогу. С другой стороны, тот же Демиург, вообще-то воплощение зла, вел себя неплохо. Так что и с его созданием проблем быть не должно? Картинно наваленные кучами монеты и прочие безделушки, яркими пятнами предполагаемых сокровищ выделявшиеся в золотом мареве, на несколько секунд приковали взгляд: это было совершенно не тоже самое, что смотреть на 3D модельку. Хомяк внутри него схватился за сердце, а анализатор пульса на его лапке тревожно запищал. Всё? Помер щекастик? А нет, все хорошо: его положили в палату-люкс лучшего санатория что смог представить себе Сатору, и потихоньку откачивали. Но эта картинка довольно быстро отпустила Сатору, его цель была ему дороже всякого золота. Тем более, что в реальности, в прошлой реальности, живший весьма скромно, он просто не мог осознать в полной мере такой вещи как богатство для себя, а потому был довольно равнодушен. Пройдя первый зал, снял кольцо гильдии, произнес пароль и прошёл в мавзолей. Может быть позже он пройдется по нему более внимательно, но сейчас он только мимолетно посмотрел на статуи друзей. Сокровищница была одной из немногих локаций в Назарике, что своим видом напоминала о «реальном мире». Неоновое освещение привычнее того, что было в остальном склепе. Дойдя до входа в третий зал, Сатору в последний раз подумал, что не поздно взять себе кого-то в сопровождение. Хах, но, это были такие глупые мысли. Уж если его собственное создание нападет на него, наверное, это будет заслуженно, а значит — всё в порядке. Последние ворота открылись перед ним, без единого звука разъехавшись в стороны. Не знай он, чего ждать, увидев сидящего на диване Табулу-сана, мог бы испугаться. Сатору не замедлил шаг, идя на встречу своему созданию и гоня навязчивые мысли — «нет, я был последним в сети, и точно увидел бы уведомление, что кто-то ещё присоединился». Сохранять расслабленное настроение было легко. Подошёл к повернувшему в его сторону голову спруту. — Здравствуй, — поднял руку, садясь напротив монстра. До этого он потратил определенное время, чтобы заякорить своё состояние «правителя», и идею о том, что тут, в гробнице, всё принадлежит ему. Он может делать всё, что угодно. Хах, например, подойти и без спроса сесть с кем-то. — Актёр Пандоры, прими свой истинный облик. Спрут, сверлящий его пустым взглядом, поднялся, его щупальца чуть дрожали. Плоть поплыла, сжимаясь, деформируясь, искажаясь. Вскоре перед ним стоял высший доппельгангер в темной военной форме. Помимо мундира, на его плечах лежал плащ. Провалы глаз на светлом, и абсолютно гладком черепе смотрелись особенно жутко. Из-за освещения на лицо его падала тень от козырька фуражки. Сатору поднял голову, рассматривая свое творение. Актёр Пандоры вытянулся по струнке, рука с четырьмя непропорционально длинными пальцами метнулась к его голове: он отдал честь. — Мой Великий Создатель! Я приветствую Вас! Сатору вслушался в его голос. А потом у него начали закрадываться сомнения в том, что он услышал. Даже не так. Ладно услышал, но вот понял ли он всё правильно? Это сейчас был немецкий? Впрочем, это всё равно оказало на него эффект: последние искры иррационального страха перед своим созданием потухли. Он смог расслабиться, его поза стала более непринуждённой, что не укрылось от цепкого взгляда Актёра, созданного для интриг, заговоров и подпольной опционально подрывной деятельности, что сказывалось на приписанных ему способностях. Сатору подумал примерно в том же ключе, но не успел начать беспокоиться. Каким-то образом, в очередной раз раскрывая для себя новую грань этого безумства, он прекрасно понял, какие эмоции сейчас испытывало его творение. Актёр продолжал стоять, приложив руку к козырьку, больше не двигаясь и не произнося ничего. Однако, Сатору прошёлся по нему изучающим взглядом, всё ещё полный сомнений, Актёр был счастлив. Безумно счастлив и скрывал только чудом бурлящие в нём чувства. — Я тоже рад тебя видеть, — приподнял руку, предлагая своему созданию вернуться на место. Чего он не ожидал, так это мгновенной реакции от Актёра, что сделал решительный шаг вперед, опустился на колени и схватил его ладонь. «Интересно… а могут ли кости всё-таки сломаться под таким напором?» Но «хруста» не последовало, и узнать положительный ответ на этот тревожный вопрос Сатору не представилось возможности: Актёр Пандоры, не смотря на видимую импульсивность, действовал более чем бережно. С благоговением он прижался щекой к костям. — Я безмерно рад слышать Ваш голос, Создатель! Не знаю, что привело Вас в сокровищницу, но мы готовы служить и выполнить всё что Вы нам прикажите! Похоже, замешательство Сатору было слишком очевидно… Прежде чем Актёр успел испугаться, отпрянуть бормоча извинения и покаяния в том, что он неверно истолковал намеренья своего Создателя; почувствовавший, как пропадает ощущение чужих пальцев на костях, Сатору с определенной долей любопытства и удовлетворения, от понимания что им «созданное» стало чем-то большим, чем простая программа, аккуратно подцепил чуть съехавшею фуражку Актёра, поправляя её. Каждый раз, когда он прикасался к ставшим живым нипам, это было сродни чуду. Сейчас же он был рядом с не просто чем-то, к чему он в той или иной степени приложил руку, нет, это было полностью им созданное существо. И оно было идеально, совпадая с тем что появлялось в воображении, когда он создавал его, прописывая каждую деталь, делая скрипты поведения и команды для действий. И теперь это дивное создание, ужасающий монстр, чудовище, тень величия Айнз Оал Гоун, скрытая в сокровищнице, без всяких сомнений, живое, было перед ним, преданно заглядывая в глаза и неуверенное, что ему делать дальше. Охваченный оцепенением, Сатору с восторгом провел свободной рукой по абсолютно гладкой щеке Актёра, матовая кожа ощущалось странно. Актёр замер: это было вполне в рамках его личности — каким бы жестоким не казался при первом взгляде Актёр Пандоры, чьей страстью был контроль над хаосом, его создание обладало и другой гранью личности, что не была выставлена на показ и была известна только Создателю. Актёр Пандоры притих. Раньше Создатель был отстранён, бесконечно далек: лишь изредка снисходил к нему Бог, чтобы задумчиво перебрать его душу и сущность, переписывая что-то, добавляя что-то новое, убирая то что не соответствовало Его изменившемуся вкусу. Но в последнее время и такие визиты прекратились: Создатель заглядывал в сокровищницу только чтобы сбросить новые предметы, или заходил лишь в мавзолей, добавляя новые статуи Высших существ. И больше всего Актёр боялся, что рано или поздно его Создатель оставит там свой образ, передавая ему экипировку и навсегда уходя из Назарика. Но всё что мог делать Актёр, это прилежно выполнять свою роль: сидеть на диване в последнем зале сокровищницы, и смотреть перед собой, размышляя, доведётся ли ему хоть раз ещё увидеть своего Великого Создателя. А потом, после долгого затишья, он вдруг понял, что может отвести взгляд… Первое время он продолжал игнорировать такую возможность. А потом из его тени выросла гуманоидная фигура и доложила, что отряд плеяд, с главным дворецким гробницы, был отправлены на разведку. Тогда Актёр не смог более терпеть: он повернулся в сторону Тени. Та так же сказала, что приказ отдал Господин Момонга. «Хо, интересно. Вы знаете, что делать.» Холодный голос до этого не разу не касался стен сокровищницы. Его создатель наделил его голосом, но он ещё не разу не пригодился ему, как и власть над множеством демонов и двойников. Ни разу, до этого дня. Он впервые потянул за нити информационной паутины, опутавший Великий Назарик, она работала, как и должно — идеально. Многочисленные доппельгангеры вскоре принесли ему вести о действиях Высшего, о том, что он посетил арену, на которой среди марионеток сидели их заменяющие двойники. Потом ему доложили о созыве основного состава стражей в одной из Святынь девятого этажа. Актёр знал об их разговоре. Тени были его глазами: по его приказу они сосредоточились на единственной важной фигуре — на его Создателе. Пока всё что он мог, это жадно всматриваться в передаваемую ему фантомами картинку, и продолжать покорно исполнять последний приказ его Великого Создателя, его Бога, и ждать в сокровищнице. Актёр полагал, что рано или поздно тот придёт и к нему, ведь милость его Создателя велика. Но, если бы этого не случилось… Что же, он бы что-нибудь придумал. Всё это перестало иметь значение, когда он понял, что на этаж переместился обладатель непередаваемого присутствия: его Создатель, последний кто остался в Назарике, после того как мир должен был стереть их, навеки оставив в небытие, пришёл сюда! Актёр с трудом удержался на месте. Но почему-то боясь явить себя, он перекинулся в первый попавшейся облик, подумав, что вид одного из Высших смягчит настроение его Бога. С каждым Им пройдённым залом, Актёр всё сильнее волновался. И вот настал момент что он отчаянно желал и которого противоестественно всей его сути, но не сознанию, страшился: врата последнего зала разошлись, и перед ним воплоти предстал его Создатель. А теперь Он прикоснулся к нему… — Прости мне мою вольность… — и вот снова голос Создателя появляется в его голове, повергая в пучину блаженства. Актёр спешит схватить отстраняющееся руку. Не зная, как ещё может показать свою радость, передать ту эйфорию, что накрывает его от проявления внимания со стороны Создателя, просто прижимается к костям сильней. Ощущение присутствия Творца слишком прекрасно, слишком страшно его потерять, чтобы он мог это допустить. В компании Бога сознанию Актёра сложно оторваться от Него, но он запоминает промелькнувшие в голове темные мысли. Он обдумает их позже. Сатору не хотел доставлять неудобство Актёру. Но похоже он был не против, что его так не спрашивая коснулись. Хотя это всё-таки было не очень уважительно, поэтому Сатору попытался объясниться: — Просто, приятно видеть каким прекрасным ты получился… Сатору прервал себя: могут ли черные провалы глаз стать больше? Хм, разве у них не фиксированный размер неизменной маски, в ироничной форме, обыгрывающей самую очевидную парейдолию из трех точек, сразу наводящих на мысли о человеческом лице. Но тем не менее, кажется глаза Актёра чуть расширились. Но самым главным было не это. Сатору в определенной степени мог почувствовать эмоции своего создания, более ярко и четко чем с остальными ожившими нипами. Хотя и их переживания не оставались для него в секрете. «Наверное,» с легким сердцем Сатору быстро нашел для себя объяснение, «дело в том, что для этого реального мира я в какой-то степени их создатель и странно было бы, не знай я таких вещей. Конечно, когда мир воплощал в себя всё это, нет ничего удивительного, что у меня появились такие способности». Все эти мысли не заняли много времени. Сущее мгновение, за которое Актёр Пандоры успел справиться с накатившими на него эмоциями, впрочем, глаза его всё ещё были немного больше нормального. — Как ты себя чувствуешь? Актёр знал, что этот вопрос был задан всем стражам, с которыми успел пересечься его Создатель. Но ему было это безразлично, точнее, с этим он разберётся позже. Пока он сосредоточился на словах Бога и на ответе. — В отличии от Иггдрассиля, в этом мире контроль Высших над нами не так силён. Мы можем спокойно действовать исходя из собственных желаний. Но, мы всё ещё верны Вам! Так же заметно искажение магической системы. На работе внутренних систем гробницы это не сказалось. Могу только предположить, что и остальные странные ограничения будут изменены. Полагаю, если провести несколько экспериментов, можно будет составить полную картину. Сатору тихо радовался. После Альбедо это был самый информативный ответ для него. — Пока держи эту информацию при себе, — Сатору покачал головой в такт своим мыслям, потом посмотрел на преданно жмущегося к его ногам Актёра, чью голову он продолжал задумчиво поглаживать, — ты можешь остаться так, конечно, но я бы предпочел, чтобы ты сел рядом. — С удовольствием, — согласился тут же поднявшейся Актёр, поспешивший сесть рядом, — чем я могу Вам служить, Создатель? — Твои подчинённые готовы к работе в полевых условиях? — Рождены для этого! — Актёр, немного переигрывая, положил руку к груди, Сатору же обратил внимания на металлические украшения, даже такие мелкие детали были выполнены идеально, создавая крутой образ. — Хорошо. Я полностью доверюсь тебе в этом вопросе. Организуй разведку. Так же, — всего на миг заколебался. «Ему я могу доверять безоговорочно» вот что понял он, посмотрев на своё творение. — Попрошу тебя приглядывать за общими настроениями в Назарике. — Можете на меня положиться! — Актёр взял его за руку и воодушевленно поцеловал кончики пальцев. — Всё будет сделано! Но для разведки мне придется снять с некоторых постов двойников, так что первое время только часть моих сил сможет присутствовать в Назарике. — А вот с этим, — если бы Сатору мог, он бы сейчас ухмыльнулся, впрочем, огоньки его глаз не хуже передавали эмоции, — мы попробуем разобраться. Актёр, ты и до этого напрямую докладывал мне. Но я хочу напомнить, ничего не должно стать известно остальным стражам. Альбедо же не имеет над тобой прямого управления, так что пока ей знать не обязательно. Итак, проведи несколько экспериментов. У гробницы уже достигнут лимит по созданию существ. Но это было только в Иггдрасиле. Создай новых доппелей, теней, или кого сочтешь необходимым, всё же для разведки «в поле», эти существа не совсем подходят. О результатах сразу сообщи мне. Кристаллы личностей возьмешь из каталога заготовок. Насколько я помню, у нас их было очень много. Актёр внимал словам Бога, что так просто рассуждал о создании жизни, о вверении этого в его руки. Хотя ему оставили только часть, основную работу уже сделали — так небрежно называемые «заготовки» были душами, что могли подарить настоящую жизнь созданным телам. — Я Вас не подведу, мой великий Создатель! — Не сомневаюсь, — Сатору расслабленно поднялся, — а теперь, пойдем. Ты же не разу не видел чистого неба? «Как и я», про себя добавил Сатору, идя к выходу из сокровищницы. Когда они оказались в первом зале, он повернулся к чинно следующему за ним Актёру. — Твоё кольцо, — передал ему артефакт гильдии. Его создание осторожно взяло предмет. — Кстати, — спокойно произнёс Сатору, — мы всё это время говорили на немецком? — Да, — ответил Актёр, немного растерянный. Но от переизбытка эмоций он уже не мог удивиться. Да и чему тут удивляться, его просто спросили о чем-то простом. — Телепортируемся к главному входу в гробницу, — уточнив, Сатору первый исчез во вспышке телепортации. — Убедитесь, что нам никто не помешает, — бросил Актёр, из-под его ног прыснули тени, после чего он переместился следом.

***

Сатору замер. Он не ожидал что, по сравнению с иллюзией на шестом этаже, настоящее небо будет таким подавляющим, большим, глубоким. Это было слишком. Сатору просто сделал шаг назад, прижимаясь спиной к воротам прохода в склеп. Крыша закрывала часть неба, но даже той, что он увидел, ему хватило, чтобы его мозг дал сбой. То, что на шестом этаже он видел и не раз, просто не в такой детализации. Это же было для него совершенно новым... — Создатель?! — голос Актёра, полный беспокойства, а ещё какой-то затаенной опасности вернул в реальность, так же помогло, что его создание подошло к нему, преграждая звездному свету путь. — Признаться, я давно не видел ничего подобного, — Сатору машинально коснулся лица, забывая, что у него нет губ и ему не надо беспокоиться о их возможной дрожи, — в мире до Иггдрасиля не было неба. А в нём я провел довольно много времени. Не став позориться ещё больше, Сатору выпрямился. Он не видел в своей реакции ничего плохого. Однако ему думалось, что созданию видеть своего творца в таком жалком трепете перед простым небом — это довольно грустно. Актёр так не считал. Он жадно всматривался в своего Создателя, ему были интересны абсолютно все Его проявления. А такое, редкое зрелище, вероятно он был единственным кто смог увидеть эту эмоцию. — Это всего лишь небо, — произнёс Актёр, с презрением, повернув голову к небосводу, — Вам привычнее, когда его нет? На разработку заклинания уйдет некоторое время, но с ресурсами Назарика это не проблема... — Мне оно определенно нравиться, — странный ход мыслей Актёра пришлось сдерживать, — я, как и все Высшие, с особым трепетом отношусь к природе. Всего лишь был немного удивлен. Теперь всё хорошо. Сатору все ещё не смотрел наверх, подошел к лестнице и просто опустился вниз, садясь на первую ступеньку, опираясь руками о идеально гладкий камень. Рассматривая костяные ступни, он неожиданно задумался о том, что слишком легко принял свою новую суть. Ну да, это же каждый день такое происходит, и нет ничего страшного в том, что теперь твоё тело голый костяк. Рядом тихо сел Актёр Пандоры, задравший голову и смотрящий на звезды, усыпающие небосвод. Он не видел в этом ничего завораживающего, хотя они и напоминали драгоценности, хранящиеся в сокровищнице. Он повернул голову, наблюдая за ослепленным этим Создателем. Конечно если Ему нравиться, значит в этом определенно, что-то есть. — Что ты чувствуешь, когда смотришь на это? Когда вдыхаешь запах трав и ночной прохлады? Актёр честно ответил: — Небо напоминает мне о скрытых в Великой гробнице Назарик сокровищах. Воздух имеет непривычный запах, но он довольно простой. — Ясно, — рассмеялся Сатору, Актёр испытал удовлетворение, его ответ понравился Создателю, — Блу Планет-сан тоже говорил, что небо подобно шкатулке с драгоценностями, хотя тогда я не понимал его. Сатору набрался сил и посмотрел на небо. Звезды ослепляли. Света их, и огромной луны, испещрённой кратерами, хватало чтобы хорошо осветить мир вокруг. Вытянул руку, наблюдая как свет серебрит белую кость, отражаясь от неё и создавая слабый ореол вокруг. — И всё-таки этот мир прекрасен, — Сатору внутреннее улыбался, — родившимся в нём очень повезло. Нет нужды в искусственных сердцах и легких. Хм, ты же знаешь, зачем в одном из твоих наборов предметов экипировки респиратор? — Конечно. Он нужен для избежание отравления токсинами в газах, — не задумываясь ответил Актёр, который едва мог усидеть на месте без лишнего движения, ведь его переполняла радость от разговора с Создателем. — В прошлом мире я не мог выйти за пределы дома, не используя такой, воздух был подобен самому страшному яду, — Сатору не знал почему, просто так, решил поделиться, чтобы его созданию было легче понять его отношения к происходящему: хотя это он преувеличивает своё благородство, ему лишь захотелось пожаловаться кому-то. — Вы больше не вернётесь туда? — спокойно спросил Актёр, и только тень на его лице могла навести на нехорошие мысли, однако это просто игра света, в этом нет ничего особенного. — Я не хочу этого, — огоньки глаз его поблекли, — это был не самый приятный мир. Мне там никогда не нравилось. — Тогда, Вам просто надо остаться в Назарике навсегда, — убежденно сказал Актёр. Сатору только тихо рассмеялся, и снова посмотрел на более не пугающее его небо. Теперь в его голове появилась совсем уж безумная, под стать миру и его в нём месту, мысль: заклинание «Падение метеорита» создает метеорит или призывает его из просторов космического пространства? А если первое, это изменение увеличит или уменьшит затраты маны? Попробовать что ли?