Вандервейв.

      Когда в семье случается пополнение, особенно у состоявшихся родителей, зачастую близкие люди говорят что-то вроде «далеко пойдет!» или «у него светлое будущее!». Стоит мелкому собрать свою первую пирамидку, явно сложную для его возраста, таких предсказаний становится всё больше. И даже родители могут начать думать в этот момент: «А ведь и правда толковый…». В свои то ноль лет!       Ох и рано они обнадеживаются, оттого и тяжело разочарование для всех и каждого в этой семье.       Но что делать, если ничего не ждал, а ребенок буквально далеко пошел?       Молчание на полянке было следствием изучающих, удивленных взглядов. Люди явно не ожидали гостей и не знали, кто перед ними. Сайлас откровенно оценивал внешние данные меха перед ним, гадая, какой сюрприз ждет их всех теперь. Я покосилась на Мегатрона и с удивлением поняла, что тот явно ожидал подобного и больше следил за людьми, чем за своей бетой.       Я с типично мамским укором посмотрела на Мордекайзера, словно он несмышленый малыш, лезущий в разговор взрослых. На меня же в ответ он не смотрел, словно наше присутствие ему не важно.       — Кто ты и какую цель преследуешь? — строго спросил Сайлас.       — Меня зовут Мордекайзер, моя сверхзадача — защита, — он сжал кулаки, а булава за его спиной сверкнула красным переливом. Мегатрон внимательно следил за диалогом, и я ощутила, что он в какой-то мере… доволен. Он планировал это?..       — Защита кого? Десептиконов? — уточнил Сайлас, приподняв левую бровь.       — Людей, — последовал неожиданный для военного ответ. Такого ответа он даже от «знаменитых» автоботов не ожидал. Мужчина удивлённо поднял брови.       — От кого?       — Слабые люди представляют опасность для самих себя.       Пораженное молчание стало громче любых слов. Солдаты позади своего командира даже опустили дула автоматов к земле, словно это то, что они желали услышать больше всего на свете.       — Эпоха машин уже началась, я помогу ей развиться, — продолжил Мордекайзер и протянул свою огромную ладонь в сторону Сайласа и сжал её в кулак. — Если вы молитесь на технологию, склонитесь перед ней. Передо мной.       Сайлас настороженно посмотрел на его кулак, потом на нас, спокойно стоявших неподалеку. Я быстро поняла, чего пытается добиться сын, и даже связала это с довольством Мегатрона. Да, это совсем не то же самое, что творила Слипстрим. Оставалось лишь разузнать детали их будущего сотрудничества, которое точно состоится.       — Думаю, у нас есть что обсудить, — ответил Сайлас после недолгого промедления и посмотрел на Мегатрона.       — Мы вернемся на Немезиду, — ответил он на этот взгляд, взмахнув манипулятором, позади нас тут же открылся мост. Я в шоке приоткрыла рот.       — Но как же… — он обернулся на меня, я выразительно посмотрела на него в ответ. Мол, как же не быть свидетелем такого важного события?       — Мордекайзер расскажет, когда вернется, — пояснил он мне, как будто был уверен в честности сына на все сто.       — А он вернется? — скептически уточнила я.       — Как минимум один раз.       — Доверие за доверие, — сказал Мордекайзер, подойдя к нам. Похоже, мой бондмейд понимает бету лучше меня, словно знает уже очень и очень давно. Сын посмотрел на сидящую в пыли неподалеку Слипстрим. — Не нужна?       — Нет, — последовал категоричный ответ. Я слегка удивилась, ведь думала, что фем посидит в карцере, но будет прощена. Ну ладно, раз уж так. Она с самого начала мне не нравилась.       — Нет! Лорд Мегатрон, не бросайте меня с ними! — закричала она, подползая ближе с мольбой и отчаянием во взгляде, но потом метнула его в сторону своего брата, — Старскрим! Умоляю! Они разберут меня на части! — но тот остался безучастным, отводя взор.       — Стоило раньше думать об этом, — выплюнул Мегатрон, но потом оценивающе осмотрел её корпус, — хотя вряд ли в тебе найдется хоть одна полезная деталь, помимо внешности. Может, если постараешься, понравишься моему сыну, м? Я, конечно, такой союз не одобрю, но в качестве рабыни ты будешь целой.       От тона его голоса мне самой стало не по себе. Но с присущей Слипстрим верткостью она вполне может добиться подобного… Я прикрыла окуляры и мысленно покачала головой. Нет, вряд ли, Мордекайзер не похож на того, кто бы поддался плотским желаниям. Эмоционально точно нет.       — Она пригодится, — согласился грозным тоном сын и указал на неё пальцем. — Иди сама.       Она испуганно пискнула и чудесным образом резво поднялась, словно не изображала побитую бедняжку всё это время. А мы, потеряв интерес к ситуации, развернулись и ушли друг за другом на Немезиду.

***

      Прошел час, затем другой, третий. Было тихо, Мордекайзер не возвращался. Затем прошло полдня, после которого я начала немного волноваться и бродить по отсекам в поисках, словно мама-кошка, у которой забрали котят. Заглядывала к скучающим сикерам; к Саундвейву, застав того за перезагрузкой на собственном рабочем месте; к Шоквейву, который работал в паре с Рэтчетом, находящимся до сих пор пока в наручниках; затем возвращалась к Мегатрону на мостик — и так несколько раз подряд.       К концу минувших суток я, измученная сама собой, сидела на коленях Мегатрона, приложившись щекой о его грудные пластины, а пальцем рисовала невидимые узоры вокруг десептиконской метки. Я совсем погрузилась в себя, когда мигнувший экран над нами привлек моё внимание. Обычно на нем всегда цифры да графики сплошняком, гипнотизирующие меня своей монотонностью, но в данный момент картинка застыла на изображении планеты Земля. Я сразу не подумала на что-то странное, но, услышав голос Прайма на, как оказалось, записи или же прямой трансляции, моё мнение изменилось. Я удивленно приподнялась, вслушиваясь. Мегатрон вспыхнул недовольством, от которого я поежилась.       — Земля. Прекрасная планета, населенная такими же прекрасными существами — людьми… За короткий срок ей удалось стать домом и для нас тоже, — картинка сменилась, показывая нам слегка потускневшего Прайма, на его ладони стоял, насколько помню, агент Фоулер. — Мы такие разные, но так похожи, — он улыбнулся, — нет причин для паники. Мы — автономные роботы-трансформеры с планеты Кибертрон, мы прибыли на эту планету в поисках Великой искры, но, к сожалению, нас выследили наши враги, десептиконы. Они хотят подчинить всех разумных существ и на пути к этой цели будут уничтожены войной и Земля, и Кибертрон. Мы боролись изо всех сил, стараясь не впутывать в это человечество. Но у нас не осталось выбора, лидер десептиконов — Мегатрон, всерьез вознамерился уничтожить эту планету, и вы обязаны знать правду и бороться за жизнь. Десептиконов много, они сильны, нам, автоботам, необходима ваша помощь!..       Запись оборвалась явно не в самом конце, а я не могла найти слов и тем более сил что-то сказать. Я в шоке заморгала, не веря, что Прайм всё же сделал это. И это может сработать. Если Фоулер имеет какой-то вес, если важные вояки согласятся с Праймом, то… США согласятся атаковать десептиконов. А если они щелкнут пальцами, то ещё как треть планеты пойдут за ними. И не важно, из-под палки или нет, такими темпами врагов может стать слишком много. Люди хоть и маленькие, но ракеты подрывают машины одинаково. Как много выдержат щиты Немезиды? Как долго продержимся под прямым огнем? Надеюсь, нас просто не смогут обнаружить в небе.       — Похоже, его процессору недостаточно питания, — процедил Мегатрон. Я вынуждена была встать, когда он выпрямился в кресле.       — И что теперь? — спросила я, но про себя подумала, что знание людей не особо что-то меняет. Вроде бы.       — Подождем реакции людей, — Мегатрон встал и направился к краю мостика. — Мы всегда можем подняться к орбите и выше. Это не помешает нам… в глобальном смысле, — он скрестил руки за спиной, — но вот Мордекайзеру — возможно. У людей уже сложилось о нас, обо всех нас, не очень хорошее представление.       — Но он может действовать руками Сайласа.       — Он не такой, — я услышала смешок, — он тоже любит быть… на виду.       — Ты хотел сказать «в центре внимания»? — подправила его я, усмехнувшись и положив ладонь ему на плечо.       — Или так.       Но, добавив серьезности в голос с каплей укора, сказала:       — Надо было связаться с людьми самим раньше, тем более они хотели этого.       — Есть много… личных причин не работать с ними, — он обернулся и посмотрел на меня, — я говорил, что не хочу связываться с этой планетой, а моя им помощь, раскрытие себя, дало бы мне авторитет, сделало «героем», — он поморщился. — Я бы вполне мог соблазниться, а даже если нет — это бы помешало Мордекайзеру, — это не прозвучало для меня, как аргумент, ведь он стал бы сыном героя.       — Ты так сильно хочешь ему помочь? — удивилась я. Для меня это выглядело так, будто богатенький отец-директор пропихивает своего сыночку на крутую должность. Хотя, похоже, так оно и есть.       — Помогая, могу больше влиять на его решения касательно людей. Ты же этого хочешь? Чтобы они жили, — он хмыкнул. — И, конечно, иметь тесные связи с хозяином Земли неплохо…       Мы одновременно замерли, когда получили сообщение от объекта наших обсуждений.       «Своим обращением, хоть и не прямым включением, Прайм дал мне зацепки. Готовьтесь, мне потребуется не больше трех часов на его поиск».       Мы удивленно переглянулись.       — Это будет плохо выглядеть со стороны людей, — протянула я. — Если мы убьем его, он станет мучеником.       — Пусть ненавидят десептиконов, мне плевать на это, — выплюнул Мегатрон, рассекая манипулятором воздух, — они ничего не смогут нам противопоставить! — я поджала губы, не убежденная в этом так же сильно, как он. Но мне остается только следовать за его уверенным гением и помогать изо всех сил.       Я встала на носочки и поцеловала его в губы глубоко и волнительно.       — Хорошо. Тогда нам надо подготовиться…

***

      В Пентагоне царил хаос, высшие чины рвали и метали, обвиняя всех и каждого в некомпетентности и бездействии. Те, кто были против уничтожения Прайма, теперь жалели о своём решении, ведь обещанное молчание и секретность с его стороны оказались ложью. Они требовали агента Фоулер на ковёр. Тому пришлось подчиниться, не испытывая энтузиазма вовсе. Он знал, что начальство будет в ярости, но в то же время это был единственный вариант заставить их шевелиться, ведь иначе наша общая планета может быть захвачена. Он был поражён тем, насколько правительство беспечно и самоуверенно в этом вопросе. Ни один вояка с автоматом, да даже с ракетницей, ничего не сможет сделать десептикону, и в итоге от бедняги останется мокрое место. Буквально.       Мужчина, пока поднимался на лифте, думал о том, насколько сильно ему влетит. Но всё обнадеживало то, что и на его стороне немало людей.       Нервно поправляя рукава рубашки и разглаживая на себе черный пиджак, он быстрым шагом преодолевал длинным коридор с множеством дверей. Он уже опаздывал и игнорировал многие взгляды и редкие приветствия знакомых и коллег. Странно, ведь они уже давно работают в разных отделах.       Наконец он добрался до нужной комнаты совещаний. Были более секретные места для обсуждения таких вещей, но теперь в секретности не было особого смысла. Другое дело, что разговор всё равно не выйдет за пределы помещения. Только если они не примут общее важное решение.       Мужчина уже видел одним глазом, какой фурор произвел каминг-аут Прайма, ведь трансляция велась по всем каналам. И наверняка распространилась по всему миру.       Реакция же оказалась, мягко говоря, чрезмерной, хотя и ожидаемой. Фоулер не знает, в какой параллельной вселенной люди бы проигнорировали информацию о том, что пришельцы существуют… Общество разбилось. Есть скептики, кто посчитали это шуткой хакеров, чтобы посеять хаос в своих целях. Есть те, кто всегда верили и ждали, они мечтают помочь автоботам чуть ли не лично. Плюс ещё более мелкие группы тех, кому плевать или кто не хочет работать за спасибо. И… религия. Страшно представить, что творится сейчас в храмах, как выкручиваются священники.       Тряска будет, сомнений нет. А когда раскроется, что правительство всё знало и молчало…       Открыв уверенно дверь, он отбросил все ненужные мысли, сосредоточиваясь на работе.       — Так-так, Уильям Фоулер, именно вас нам и не хватало, — сразу же сказал мужчина с сединой на висках, сидящий во главе прямоугольного стола. Остальные присутствующие также посмотрели на новоприбывшего. Все как один в официальной форме, с погонами и орденами на груди.       — Так быстро, как смог, генерал Джеймс Рид, — агент встал по стойке и отдал честь.       — Похвальное рвение, — без доброжелательности в голосе произнес другой мужчина, старше генерала лет эдак на десять, адмирал Ричард Берри. В кабинете также присутствовал, по сути, теневой глава, по бумажкам директор Пентагона Роберт Хадсон и его главный заместитель Гилберт Уильямс, оба, конечно, опытные военные, но всё равно подчиняются министру обороны, которого на месте не было. Обязательно присутствовал директор ЦРУ и его правая рука — Николас Дрейк и Паул Янг. А вот директор национальной разведки отсутствовал, что странно. Ну и также ещё несколько важных военных шишек с каждой из структур армии США. Вышло немало людей.       Не желая чувствовать себя провинившимся или отчитывающимся, Фоулер проследовал на последнее свободное место в самом конце стола. По сути, равному его здесь положению. Как только он сделал это, продолжил говорить уже глава Пентагона. По сути, начальник Фоулер не подчиняется ему, соответственно, и сам агент тоже. При этом ослушаться его он не может. Такой человек, как Роберт Хадсон, мог повлиять на его судьбу, уволить или даже убить. Так что всё куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.       — Похоже, вы провалили своё задание, агент, — произнес он, и никто не мог с этим спорить, даже если бы захотел. — Секретности больше нет, а разгребать всё это нам, — он небрежно потер гладко выбритый подбородок. — И вы явно участвовали, приложили к этому свою руку. Я прав, агент Фоулер? — с сарказмом спросил он, а директор Цру смерил своего агента недовольным взглядом, продолжая молча наблюдать.       — Позвольте, я пытался говорить с Праймом, но он… в отчаянном положении. Как вы понимаете, я могу влиять на гигантского робота лишь словами, — мужчина еле сдержал усмешку.       — Действительно, вот только оборудование, продовольствие, убежище — всё это не без помощи нас. И вы предлагаете кинуть на убой наших лучших солдат ради защиты одного пришельца?! — Хадсон начал выходить из себя. — Чего стоит один против сотен тысяч наших людей, агент Фоулер?!       — Конечно же, ничего, — не стал спорить он, вздыхая, — но и с десептиконами нельзя договориться. Вы не знаете их, не знаете Мегатрона! Любая договоренность приведет к его диктатуре и правилам, что всё равно приведет к войне! А с Праймом у нас есть шанс на спасение! — Фоулер ненароком повысил голос. — Его знания, умения, технологии… Он поделится всем этим в отличие от Мегатрона, — в помещении воцарилось тяжелое молчание, ведь его слова имели смысл.       — Как бы то ни было, — разбил тишину адмирал, — теперь мы не можем ничего не делать, иначе рискуем навлечь на себя гражданские беспорядки. Они ослабят нашу армию и только дадут повод нашим врагам усомниться в нашей власти! Не говоря уже об этих ваших десептиконах.       — Но если мы начнем открыто защищать Прайма и нашу землю, то и этим могут воспользоваться наши враги, — вставил свои опасения генерал-лейтенант Патрик Кларк. — Они-то как раз и могут договориться с десептиконами и сражаться на их стороне.       — Даже закрыв глаза на то, что человечество будет порабощено?! — воскликнул капитан Робинсон, его короткие волосы на голове буквально встали дыбом.       — Кому-то может оказаться на это плевать! Мегатрон всё равно не будет жить здесь, так? Значит, он назначит кого-то главным. Даже среди людской элиты найдутся те, кто захотят занять своё место под солнцем, — сказал очевидное Кларк.       — Если мы хотим остаться главными, придется сражаться! — вставил ещё кто-то своё важное мнение.       В помещении поднялся гвалт голосов. Важные шишки спорили друг с другом, не в силах прийти к общему решению, ведь у каждого варианта были как хорошие, так и плохие стороны. Оставалось лишь выбрать из этого всего самый малогубительный.       — Довольно! — воскликнул адмирал Ричард, и в помещении воцарилась тишина. — Ты, — он указал на Фоулер совершенно пренебрежительно, виня именно его во всех их бедах. — Прайм, имея столько его «знаний и силы», команду и технологии, всё равно проиграл Мегатрону. Так скажи же нам, Уильям Фоулер, что же теперь он может сделать, что может нам предложить, чтобы уничтожить десептиконов? — Мужчина опустил голову, на его лицо упала зловещая тень, но Фоулер был готов, поэтому ответил уверенным голосом:       — На нашей планете скрыто оружие древних трансформеров, и только Прайм может им воспользоваться. Это оружие способно уничтожить всех наших врагов разом, пока те будут на своём корабле.       Тишина после его ответа разбавилась шепотками, но это уже была хоть какая-то надежда на успех.       — Но десептиконы будут бороться, попытаются помешать Прайму, поэтому нам необходимо защитить его до того момента.       Главные перебросились между собой несколькими фразами, Фоулер с волнением следил за движением их губ, силясь прочитать по ним их решение, которое будет сейчас озвучено. Никто даже не заикается о голосовании или о подобной ерунде, здесь всё решают лишь несколько человек.       — Итак, — произнес адмирал Ричард, когда они закончили переговариваться, — в данный момент мы согласны помочь Оптимусу Прайму, но только после доказательств того, что его оружие существует, — он щелкнул пальцами, и к нему непонятно откуда подбежала девушка с планшетом. — Общественности правильно сообщите о нашем решении: пусть пока думают, что мы благородно спасем пришельца. Мой помощник отправит детали помощнику господина Хадсона и… Мать вашу, можно подумать, вы не знаете процедуры! — вдруг вспыхнул он, девушка пискнула и убежала. Похоже, тут где-то была тайная дверь…       — Да. На этом всё, — хлопнул ладонью по столу глава Пентагона, — можете идти, а агент Фоулер пойдет со мной и господином Дрейком.       Стулья в тот же миг заскрипели о начищенный пол, и уходящие вояки лишь задавали негодующие вопросы вселенной:       «Зачем вообще мы приходили и на что потратили время?»