Неправильные

      От шока я на секунду забыла, как дышать и двигаться, застыв на месте каменным изваянием. Последние лучи закатного солнца за окном уже догорели, опуская комнату в полумрак, но Лиор не спешил зажигать свет, не отрывая напряжённого взгляда от тела шутницы, связанной на кровати.       — Что ещё за хозяин? — сурово спросил он. Киана хотела что-то сказать, но поджала губы, и издала болезненный стон.       — П-просто хозяин. Не знаю имени, обращалась к нему только так. — тихо проговорила она.       — И чему же она может помешать? — не меняя тона, продолжал допрос Лиор. Я затаила дыхание в ожидании ответа, но Киана не спешила отвечать.       — Её задание… — тихо проронила она через минуту напряжённого молчания. — Его нельзя выполнять. Нельзя, нельзя допустить! — вдруг закричала она, начав метаться по кровати, пытаясь вырваться. — Хозяин убьёт меня, если что-то пойдёт не так!       Лиор равнодушно наблюдал за истерикой Кианы, а я медленно сползала на колени, не в силах стоять на ногах. Моё задание? В голову пришло лишь то самое задание, из-за которого я уже черт знает сколько раз рискнула жизнью. Выходит, это не просто задание от императора, это часть чего-то большего… И это большее хочет от меня избавиться. Если я не выполню задание, император не оставит это так просто, а если выполню, меня убьёт неизвестный хозяин шутницы. Из этой ситуации в принципе возможно выбраться живой?       — Как он выглядит? Что он за нечисть? — спокойным голосом задавал вопросы Лиор, будто они вели обычный светский разговор.       — Н-не знаю! Правда не знаю! Отпустите! Я никому не скажу! — взмолилась Киана.       — А что за ведьма здесь обитает? — сменил тему Лиор. — Она как-то связана с твоим хозяином?       — Ведьма? — шутница мгновенно прекратила кричать, и развернулась к нему, будто на её глазах не было никакой повязки. — Здесь нет никакой ведьмы. Только хозяин… — она вдруг затихла. — Он убьёт меня, если узнает, что я рассказала. — голова Кианы медленно завалилась набок, будто у фарфоровой куклы, а тело лежало спокойно и неподвижно, словно она не заходилась в истерике минутой назад.       — Что с ней? — тихо спросила я, опасливо поглядывая на странно притихшую шутницу. Насколько я знала, шутницы — разновидность нечисти, что своё название получили из-за особой любви к жестоким розыгрышам и забавам, довольно часто заканчивающимся смертью. Что, если это тоже какая-то уловка, и стоит к ней приблизиться, как она сделает что-нибудь…       — Убейте… — послышался тихий, надломленный голос Кианы. — Я ответила на все вопросы, я победила, и я требую свой приз.       — Ч-что? — выдохнула я, подскочив на ноги. — Подожди, мы не…       — Ты вне игры! — злобно зашипела шутница, дёрнувшись в мою сторону всем телом. Время будто стало идти в разы медленнее, когда я заметила как зачарованная тряпка спадает с глаз девушки. Меня вдруг заполнил животный страх. Бежать, срочно бежать отсюда! Нельзя через дверь! Нужно в окно! Лезть в окно, это единственный выход!       Я уже развернулась в сторону окна, и собралась бежать, но совершенно забыла о верёвке, что не дала мне и шагу ступить. Потеряв равновесие от слишком резкого для моего положения рывка, я снова упала на колени, но не успела подняться на ноги, как страх внезапно разжал свои тиски, растворяясь в сознании без остатка. Удивлённо моргнув, я судорожно выдохнула, и медленно обернулась в сторону кровати. Киана лежала без сознания, повязка, что недавно скрывала только глаза, теперь была намотана так, что взгляду открывался лишь её рот и подбородок. Грудная клетка мерно вздымалась, будто она и в самом деле просто уснула, вымотанная событиями этого безумного дня. Я вдруг почувствовала к шутнице что-то, похожее на сочувствие. Её хозяин убьёт её, если узнает об этом разговоре, и она боится его настолько, что просит её убить. Сильно ли мы с ней различаемся? Нас обеих в нынешнее положение привели обстоятельства, в которых мы ничего не могли предпринять…       — В порядке? — задумавшись, я вздрогнула, услышав голос Лиора. Парень стоял возле меня, но из-за темноты, в которую опустилась комната с приходом ночи, я не видела его лица.       — Наверное? — пожала я плечами. В порядке ли я? Понятия не имею. Возможно, когда я смогу сесть и всё обдумать, у меня будет более точная информация по этому вопросу, но сейчас… — Я растеряна. — тихо добавила я. Не знаю, ждал ли Лиор продолжения фразы, я даже не была уверена в том, что говорю это ему, просто хотелось сказать это вслух. — У меня и до этого дня было достаточно проблем, а теперь ещё и какой-то хозяин нечисти…       Я привалилась спиной к кровати, вымучено выдохнув, и услышала тихий треск верёвки. Спустя мгновение руки обрели свободу, а рядом со мной опустился Лиор.       — Не думал, что всё так выйдет… — тихо протянул он. — Знаешь, сегодня был трудный день, и завтра вряд ли будет лучше, так что сейчас тебе стоит поспать.       В любой другой момент я бы страшно возмутилась, и сказала что-нибудь о том, что он мне не указ, и что я пойду спать только тогда, когда сама решу, к тому же, нужно было обдумать сложившуюся ситуацию, принять какое-то решение, составить какой-то план… Но не сейчас. Весь день я играла в догонялки со смертью, после чего узнала шокирующие новости, выбившие из меня остатки моральных сил, и сейчас не хотела ни думать, ни возмущаться, ни принимать каких-то решений.       С кровати до меня доносилось сонное сопение Кианы, рядом задумчивым взглядом буравил стену Лиор; из приоткрытого окна слышалась трель одинокой птицы, и тихий шелест прохладного ветра. Глубоко вздохнув, я молча кивнула, и закрыла глаза, стараясь сконцентрироваться на звуках, окружающих меня, потому что, если допущу хоть одну мысль о сегодняшнем дне, заснуть уже не смогу.       — Котики… — сонный голос Лиора прозвучал прямо над моей головой, что вынудило открыть глаза. Сколько я спала? Минуту? За окном занимался рассвет, окрасив полоску горизонта в ярко-оранжевый. Подушка снова что-то сонно фыркнула… Стоп, что?!       При первом же движении тела затёкшие мышцы заныли, но я, закусив губу, удержалась от болезненного стона, и повернула голову. Спросонья голова соображала туго, поэтому мысль о том, что сегодня моей подушкой был Лиор, пришла ко мне не сразу, но стоило мне это осознать, как я почувствовала, как краснеют мои щеки. Это ещё что такое?       Лиор забавно хмурил брови, и что-то бормотал сквозь сон: кажется, речь шла о котах. Я невольно засмотрелась на парня. Не каждый день можно увидеть его таким спокойным и расслабленным, будто… Стоп. Погодите-ка.       Аккуратно отлипнув от мирно спящего Лиора, борясь с взявшимся из ниоткуда дурным предчувствием, я всё же повернулась, и посмотрела на кровать. Пустую кровать. Остатки верёвки, что вчера надёжно держала Киану, валялись на простыни, но рукава моей рубашки нигде не было видно. Твою мать! Она сбежала?!       — Лиор! Вставай давай! — я подскочила на месте, и принялась трясти парня за плечи, но он не реагировал, продолжая сонно фыркать. — Да чтоб тебя, быстро поднимайся! — я искала глазами свой посох, ещё не определившись, использовать на Лиоре пробуждающее заклинание или обойтись ударом по голове. Посох в любом случае понадобится, так что целесообразно сначала найти его…       — Может хватит уже? — тёплая ладонь парня легла поверх моей, но не убрала её со своего плеча, лишь легонько сжала. От резкого контраста между недовольным голосом, и таким нежным прикосновением, я на мгновение забыла, зачем вообще будила его.       — С-сбежала… — я отчаянно пыталась вернуть обратно неизвестно куда подевавшееся самообладание, чувствуя, как щеки вновь наливаются краснотой. — Киана сбежала!       Лиор быстро поднялся на ноги, осматривая комнату, я же такой ловкостью похвастать не могла: ноги отказывались меня слушать, напоминая о том, как жестоко я с ними обошлась, ночуя в положении сидя. Кое-как справившись с онемевшими ногами, я нашла свой посох, и решила на всякий случай им вооружиться. Мало ли, Киана сейчас где-то здесь, и ждёт удобного момента, чтобы напасть…       — Если бы она хотела нас убить, сделала бы это, пока мы спали. — бросил мне Лиор, высовывая голову из-под кровати. Пока я пыталась подняться на ноги, он успел заглянуть во все возможные места в этой комнате. — И, видимо, она ушла не сама. Все её вещи здесь, а повязки нигде не видно. — парень сел на кровать, и глубоко вздохнул, скрестив руки на груди.       Я ещё раз обвела комнату взглядом, пытаясь найти хотя бы какую-то подсказку, относительно местоположения Кианы, но на глаза ничего не попадалось. Кроме опустевшей кровати, и сваленных возле неё пары мешков с вещами, всё выглядело точно также, как и в момент, когда я только зашла в эту комнату.       — Нужно… Наверное, нужно… — я пыталась совладать с зарождающейся в душе паникой.       — Уходить. — закончил мысль за меня Лиор. — Тебе сегодня ещё принцессу лечить, а перед этим лучше сначала заскочить домой, и…       — Нет, стоп, подожди! — паника всё же взяла своё. В голове звучал испуганный крик Кианы, что отчаянно не хотела, чтобы я выполняла своё задание, угрожая каким-то хозяином. А ведь теперь мы даже не знаем, где она! Что, если она прячется где-то неподалёку, и ждёт удобного момента, или уже рассказала обо всём этому самому хозяину, и он теперь ищет меня, или… Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Получалось плохо.       — Ну и чего ты паникуешь? — уйдя в свои мысли, я даже не заметила, как Лиор оказался напротив меня. На его лице отчётливо читалось недовольство. Заметив его взгляд, меня снова переклинило.       — Интересно, с чего бы это. — саркастично поджала губы я. — Может, потому что у нас сбежала… нечисть? — последнее слово я, на всякий случай, прошептала. — Ты знаешь, где она сейчас? Можешь гарантировать, что я доберусь до города в целости? Может, она наставила на дороге ловушек, или чего-то в этом роде, откуда ты можешь быть уверен в обратном?!       Лиор наблюдал за моими репликами с абсолютным безразличием во взгляде, что ещё больше выводило меня из себя, но на слове «ловушки» в его глазах вдруг отразилась заинтересованность, из-за чего я не удержалась от победной ухмылки. Ну наконец-то он понял, что его беспечность не играет нам на руку!       — Знаешь, а ты права. — кивнул парень делая шаг в мою сторону. — Ловушки, опасность, всё такое… — я сделала шаг назад, не понимая, что он в очередной раз задумал. — Но, сперва обещание.       — Обещание? — я удивлённо выгнула бровь, всё меньше понимая, что сейчас вообще происходит.       — Обещай, что не ударишь, когда откроешь глаза. — прошептал Лиор, в очередной раз сократив расстояние между нами.       — Ч-что? — не успела я что-то сообразить, как мир померк перед моими глазами.