Гоблин. Монстр или...

      — Что теперь? — напряженно спросила магичка, нервно сжимая посох и с хорошо ощутимым страхом смотря на окруживших её гоблинов.       Опытная, но всё же дура, как есть. Гоблины ведь чуют исходящий от жертвы страх и еще сильнее звереют. Хотя, тут и звереть не то, чтобы надобно, ибо самка она. Девственная. Одна. В окружении изголодавшихся зеленомордых. А сдерживает их волну деградации только моя воля Короля и привычка повиноваться. Однако стоит девчонке хоть что-то сделать не так — и зеленых будет уже не остановить.       — Ты шамана тупова пастукала? Не-а. Ты гоблинав тупых пастукала? Не-а. Ваивода всё видил, даже ни спорь! — сурово, насколько это вообще возможно с моим ростом, притопнул я, выбив небольшую ямку под пяткой. Всё же удвоение, пускай даже её и было с три копейки, но сказалось, на что зеленые почтительно-воодушевленно заугукали. — Шамана я, ваивода, пастукал. Племя ево тоже пастукал, а ты в кустах дрыхла, бум-палку трогала. Но я сиводня добрый: или аставайся и служи виликому мне новым шаманом, или вали атсюдава! И быстро вали, пока не догнали и пад хвост ни надавали.

Бросок Убеждения КС 15: 11-2(модификатор) = 9 неудача.

      — Я здесь не останусь, — очень уверенно заявила колдунья, сжимая побелевшими пальцами древко посоха.       Неуверенно переступая, задом-бочком уходя от нас и не рискуя поворачиваться спиной. Дура, как есть, а всё же опытная. Понимает, что гоблинское слово и гроша ломанного не стоит — хвалю, мысленно, за предусмотрительность.       — Ухади, дура, помащи ат тибя ноль и приплод такой же тупой будит, — посулил я нарочито громко, чтобы всё племя услышало.       Естественно, им такой расклад не понравился, но пока что воля Короля и убийцы шаманов оставалась сильнее голоса пары крикунов. Их я тоже запомнил с планом отправить в первых рядах в следующий бой, чтобы не вводили смуту в ряды моих «верных» гоблинов. Хотя, чего уж там, я и сам хорош: понимаю, что поступаю песец как глупо. Отпустив жрицу, я и так привлек к себе внимание церкви, для которой стану врагом по определению, но теперь на те же самые грабли наступаю, но уже с авантюристкой. Если через неделю этот лес не будет кишеть злобными человеками, вырезающими всё, что видят, я разочаруюсь в их интеллекте! Эта колдунья-то теперь сама по себе не угроза, но наверняка побежит жаловаться кому посильнее. Расскажет непременно, что мы её друзей схарчили, а мечницу, за которой вроде как и приходили эти горе-искатели, у себя держим, в полоне. После таких набросов им волей-неволей придется вернуться: сколько за рейд перед этим им посулили — не знаю, но теперь на кон репутация ляжет, а ради неё не размениваются на мелочи. И в этот раз они могут перестраховаться и, чтобы наверняка, вырезать вообще всех зеленых в округе, ибо прослыть лжецами никому не охота. Получается, я на ровном месте создавал себе кучу головняка? Ай да я!.. Но что ж поделать: раз уж взялся быть человеком в толпе моральных уродов, то будь добр, оставайся им до конца.

Через 6 дней в лес прибудет 1к3 — 2 уже знакомые команды авантюристов.

Опасность региона: 25.68 (+0.04)%

      Утро в форте встретило меня не только остатками племени, что жрало уже не просто не в себя, а через не могу, сыто срыгивая обратно и снова принимаясь за жрачку, отгоняя редких падальщиков и прилетевших ворон, но и новым заданием, от которого я не знал куда деваться. Вроде и не обязательное, но вроде как с ультиматумом в стиле «Ой, всё!..».

Доступно задание: «Свет Учения» «Дитя, я рада, что ты смог побороть позывы дурной крови, но это лишь первый из тяжелых шагов твоего искупления» В течении недели прочитайте малый молитвенник жрицы и обратитесь к учению Матери Земли. Осталось 7 дней. Награда за выполнение: Интеллект +2. Первый уровень Опаляющей Молитвы. Доступ к следующему заданию цепочки «Бремя Искупления». Штраф за отказ/провал: Мать Земля разочаруется в вас, навсегда закрывая возможность стать её жрецом.

Доступно задание: «Карающий Свет» «Дитя, свет способен не только даровать спасение невинным, но и карать заблудших» В течении недели проникнете на деревенское кладбище и уничтожьте поднимающуюся ночью нежить (0/1). Награда за выполнение: Основная задействованная характеристика +2. Первый уровень Неистовой Веры. Доступ к следующему заданию цепочки «Бремя Искупления». Штраф за отказ/провал: Мать Земля разочаруется в вас, навсегда закрывая возможность стать её искоренителем.

      — Мда, ну и квесты, — покачал я головой, в который раз перечитывая описание. — А меня кто-то спрашивал, хочу ли я день ото дня оббивать лоб «замаливая грехи» собственной расы, или сдохнуть охотясь на каких-то сраных зомби?        Так ни к чему и не придя, я вернулся к нашим баранам… тьфу ты, к гоблинам, которые тоже бараны, только зеленые.

* * *

      Ключ от двери, как и предполагалось моим несравненным гением, оказался у шамана в трусах. Разумеется, существовал далеко не нулевой шанс, что шаманчик — дебил, а это — вообще другой ключик, от какого-то иного замка. Мы ж, гоблины, как сороки, тащим все подряд, лишь бы блестело. Но не зря, не зря я страдал, ощупывая чужие вонючие труханы! Хватило одного беглого взгляда на искусный образчик слесарного ремесла, чтоб понять — красотищу такую могли изваять лишь долгоживущие эльфы, которым совершенно некуда девать время, зато пониже спины у них аж свербит от желания сделать «красивенько».       Ключ имел длину примерно с простой карандаш, которым я бы вносил зеленомордых коротышек в «Список Дебилов». Толщина его стержня — тоже примерно с карандаш, только круглый в сечении. Металл — то ли серебро, то ли какой-то увесистый эльфийский «люминий». На головке ключа — растительный мотив, похожий на нечто среднее между плакучей ивой и зарослями лиан. Причем, плоская часть головки не только украшалась невероятно подробной гравировкой с обеих сторон, но местами даже обретала иллюзию объёмности. Частые небольшие отверстия в ней, умело обыгранные рукастым мастером, казались не просто банальными дырками для снижения веса, а смотрелись естественными просветами промеж ветвей из серебристого металла, которые ближе к стержню даже выбивались за границы головки. Как будто миниатюрное деревце опутало ключ гибкими веточками.       На другом конце от головки ожидаемо размещались бородки, которых оказалось аж целых четыре! Зубчатые лопасти эти расположились в форме креста и еще раз заставили усомниться: а тот ли ключ получилось найти? Я невольно засмотрелся на произведение искусства, усердно припоминая, какая же замочная скважина ждала в эльфийских развалинах?

* * *

      Мощная дверь в подземелье — единственная, уцелевшая в форте — выглядела чертовски внушительно и многообещающе. Я подступил к ней вплотную. Окинул взглядом чудную резьбу по металлу на монолите полотна, толщиной в мое предплечье мощные дверные петли хитрой конструкции, смехотворно ничтожный зазор между створкой и чудовищной толщины рамой, в который даже кромка ножа влезет с трудом. Что и сказать, противник достойный попался, без ключа пришлось бы туго. Пробарабанив в воротину сперва костяшками, я подхватил из-под ног камень и со всего маху влупил уже им, долбанув из-за уха. Нарочно бил острым краешком и чуть пальцы не стесал о металл, но не оставил на нём даже вмятинки! А в ответ услышал низкий звук сухого щелчка — толщина этой «дверки» слегка угнетала. Но ключик из труханов покойного нынче шаманчика спас без пяти минут безнадежную ситуацию и точь-в-точь подошёл к замочной скважине. Я попытался провернуть его в ожидании, что уж хотя бы механические потроха двери дадут сбой — ну, не может же всё настолько идеально сохраниться?! — но сувальды замка смазано клацнули, с четким звуком фиксации выходя из пазов в раме. Да это ж издевательство какое-то! На секунду промелькнуло дикое желание «с мясом» выдрать эту дверь из стены и на горбу волочь её вместе с рамой на какой-нибудь рынок — за такую вещь даже на местной «металлоприёмке» определенно можно срубить солидно юдишкиных денег.       Тяжелая дверь на удивление просто поддалась моим скромным силёнками и неохотно, но всё-таки отворилась, низко скрипнув петлями — внутри неё ещё и какой-то доводчик стоял, чтобы эту «сейфовую» воротину легко поворачивать. А за ней открылся путь вниз, в сырую чернотную темень, из которой… неожиданно повеяло свежестью! Не сырой подвальной плесенью потянуло, а как будто дохнуло весной и едва распустившейся из почек листвой, чуть липковатой и медово-душистой. Я принюхался и замер в растерянности, даже больше чем необычной дверью, удивленный приятными ароматами посреди логова гобсов. После недолгого размышления смело шагнул на ступени, в ароматный сумрак: ловушек и неприятностей от черта размалеванного здесь точно не будет — неприступная эльфийская дверь сама по себе идеальный заслон.       Лестница, достаточно широкая, чтобы разминулись два человека, плавным изгибом вправо и вниз уходила на глубины под центральной площадью форта. Над головой, через толщу камня и грунта кипел визгливый пир, а здесь царила приятная тишина. На стенах, ожидаемо влажных и неожиданно покрытых лишайниками — в такой-то темени? — я разглядел крючки, вбитые в кладку через равные промежутки. На них покоились небольшие ажурные коробочки, отдаленно похожие на масляные лампы. За давностью лет они, понятное дело, давно погасли. Но шаману темнота не мешала, а потому и я ступал без проблем, понемногу привыкая к густевшему мраку — «кошачье» зрение в который раз выручало.       С каждым шагом аромат весны клубился всё гуще и, вроде как, даже становилось немного светлее. Когда же лестница окончилась и я спустился в просторное помещение, то понял, что в потолке его образовался миниатюрный пролом. Снаружи на эту дырку и внимания не обратишь — мало ли в полуразрушенном форте подобных отдушин? — но изнутри яркое пятнышко над головой казалось ослепительным и пропускало достаточно света, чтобы под ним, неровной лужайкой с поперечником метра в два, разросся настоящий садик из мха и лишайников с непонятными рыжими проплешинами. А в центре даже какое-то квелое растеньице сумело укорениться. Издали оно напоминало бледную виноградную лозу с тремя чахлыми листиками и плавно покачивало вьющимися «усиками» на ветру.       «Ну, и что шаманчик тут прятал?» — подбоченившись, деловито оглянулся я по сторонам в поисках ценной добычи.       Окружали меня кучи хлама — деревянная мебель оказалась заметно послабже чудо-двери — вокруг стояли склянки с непонятным содержимым. А в углу даже отыскалось небольшое кострище с остатками шаманской трапезы…       «Так! Стоп, нахой!..» — молнией промелькнуло в мозгу и я рывком обернулся к пятну света. — «Какой ещё, к черту, ветер? Я ж в подземелье — тут даже сквозняка нет!»       Стоило глянуть на чахлую травку посреди «лужи» из мха, как в голове послышался тихий, едва уловимый, угасающий голос:       «Всё же заметил, злобный ребенок?.. И ты тоже хочешь меня истязать?..»       Тут бы пересраться как следует, но я воробей стреляный, реинкарнацию пережил, квесты от местных божков регулярно получаю — шепотками в башке меня уже не напугать. А потому вариантов оставалось немного — либо «дурка» внезапно подкралась, либо травка эта со мной заговорила. А так как эльфийская дверь диво насколько крепка и нерушима — впрочем, как и мозги мои неприступны для дурки — то пришлось заговорить с миниатюрным вьюнком.       — Э-это же ты в моей голове? — с волнением спросил я, почёсывая макушку. — Что ты такое?       «Нимфа дриада, дух леса…» — тихо ответил голос. — «Неужели неразумные дети природы позабыли о нас?..»       — Эм-м-м… — нужные слова нашлись не сразу. Жизнь к таким беседам меня не готовила. — А… Ну-у… Это… А слышу я тебя, потому что мы… дети природы?       Крохотная лоза качнула усиками:       «Дитя, ты не похож на того, кто приходил до тебя… Твой взгляд полон разумности… Ты не разжигаешь огонь…»       — О, так шаман пытал тебя? — мигом догадался я о природе проплешин на мхе.       «Тот сердитый малыш жёг мои листья… Требовал, чтобы я подчинялась…»       — А почему ты не сбежала?.. — спросил было я очевидное, да осёкся. Не самый удачный термин выбрал, спрашивая о бегстве у безногого растения. — Ну, ты же дух леса — как-нибудь прорасти корешками за границу форта и всех делов-то.       «Я не могу — эти стены не выпускают… Самодовольные эльфы заперли меня здесь… Обещали ухаживать и заботиться… Но они ушли, бросили… Ненавижу их!..» — усики лозы гневно дрогнули. — «Из-за длинноухих зазнаек я столько лет чахла впотьмах…»       — А потом приперся шаман?       «Его контроль надо мной улетучился… Ты убил сердитого малыша?..»       — Правильно догадалась, — покивал я, осматривая бледный росток. — И ты, похоже, не злишься на него?       «Глупый малыш мучил меня жалкие десятки дней… Из-за эльфов я страдала десятками лет!..»       Я придирчиво оглядел странное создание, прикидывая, как себя вести с ним.              — Тогда не хочешь как-нибудь меня наградить? — спросил у ростка, чувствуя себя немного странно в разговоре с травой. — Я вот не шаман и мучить тебя не планирую — как по твоему, стоит такое благодарности?       «У меня ничего нет, наивный малыш… И я очень слаба… В награду могу подарить лишь два своих листика… Прошу, оставь мне хотя бы один — совсем без листвы я не выживу…»       Крохотная гибкая лоза всё так же плавно колыхала усиками, будто извивалась в медленном танце. Потянулась листвой, и в самом деле предлагая её в уплату. Я призадумался, поглаживая подбородок. Листья её мне не нужны — они такие мелкие, что даже на роль туалетной бумаги не годны. Но вот что будет, если, допустим, их съесть? Дриада — всё же разумный дух, удивительное создание, которых мне еще ни разу не случалось встречать. И шаманчик опять же зачем-то терзал её, убивая время на пытки вместо того, чтобы с самками веселиться. А значит нимфа эта на что-то до сих пор годна и если я, например, из неё салатик нарежу, то не сделает ли меня это блюдо хоть немного сильнее? Листья дриады всё же не листья латука.

Доступно задание: «Баивой траваед».

«Я, Виликий Гроб-Урук, сильный, но хитрый, доволин тобой, мелкий гобс. Не слушай брехню этава тупова куста. Сажри ево и укради силу, как делают настаящии гобсы».

      У Вас нет желания доверять лесной нимфе, как и нет желания упускать силу, что сама идёт в руки. Съешьте росток нимфы, наплевав на гнев духов, и взрастите в себе покорного симбионта, Лиану.

      Награда за выполнение: Растительный питомец Лиана. По мере развития сможет отращивать всё больше гибких лоз, наносить ими колющие удары на дистанцию до 5 метров и защищать носителя Природной Бронёй, дающей 2 КБ и повышающей физические характеристики на 1, на время, пока покрывает тело.

      Дополнительное условие: Если съесть росток нимфы, другие духи растений прознают об этом и будут разгневаны на год.

      А Системка моя не оплошала — божки схватывали на лету.       — Послушай… Ах да, у тебя же нечем слушать… В общем, внемли, — произнес я. — Допустим, так получится, что ты выбираешь из этого постылого каземата с помощью одного весьма добродушного гоблина На что тогда это самоотверженный малый сможет рассчитывать в благодарность?       «Ты поможешь мне, малыш?..» — усики вьюнка нетерпеливо затрепетали.       — Я уже помог, когда пристукнул шамана. Совершенно задаром. Я же гоблин, меня каждый обидит, поэтому за риск нового обещания хотелось бы хоть какую-то награду, это же справедливо?       Голос какое-то время не отвечал — дриада явно обдумывала предложение.       «Я согласна…» — прошептала она в моей голове. — «Молю, отнеси меня туда, где яркое солнце, где шалый ветер и сладкие воды!.. Помоги вернуть силы, восстановить тело… В благодарность я помогу овладеть силой друида, научу слышать растения… А если убьёшь ради меня тех длинноухих, по чьей вине я здесь заперта — дарую благословенье Природы, назовусь тебе старшей сестрой…»       — Какая ты кровожадная, хотя и дух леса, — усмехнулся я. — Злишься на мучителей, но желаешь им того же? Так разве ты не становишься, как они?       «Я жажду возмездия за десятилетия мрака и годы терзающей засухи… Жажду заслуженного отмщения за все свои муки…»       Правду ли говорило это существо, сейчас мне никак не проверить. Может ли оно лгать? А почему бы и нет: вьюнок этот, кажется, и в самом деле крепко обижен на эльфов, так почему бы ему не возжелать мести ещё и огульно всем гоблинам из-за одного чертугана с перьями в башке, который любил с огнем позабавиться?

Доступно задание: «Лесная нимфа». «Дитя, не позволь же росткам добродетели зачахнуть в твоём храбром сердце!» Пересадите росток дриады в благодатное место (на которое она сама укажет) и спасите из многолетнего мрачного заточения. (Росток должен выжить). Награда за выполнение: Нимфа обучит Вас основам Друидизма.

Доступ к заданиям нимфы дриады.

Доступно задание: «Пастукаем ушастых!».

«Я, Глядящий-Из-Теней, хитрый, но сильный, доволин твоей смикалкой и подлючестью»

Требования для выполнения: завершить задание «Лесная нимфа».

Убейте любого эльфа (0/1) и предъявите его дриаде, как доказательство свершившейся мести.

Награда за выполнение: Дриада дарует «Благословление Природы» — все характеристики перманентно поднимутся на 1.

Дриада назовётся вашей старшей сестрой и единократно сможет явиться на выручку в особо трудный момент.

      Стоило ли возиться с ней, рискуя наткнуться на месть разгневанного лесного духа? Просто сожрать, в надежде на гоблинскую удачу, или всё же довериться — вдруг, это отличный шанс укрепить свои силы и обзавестись необычными связями? Решать придется в любом случае: если сюда нагрянут авантюристы серьезнее недавней магички — а они наверняка нагрянут — то дверь они вскроют непременно. Её-то наверняка и берегло до сих пор лишь неброское расположение и загаженность гоблинами.       Но об этом я подумаю немножечко позже, а пока надо бы пробежать-прошерстить по округе.

Бросок разведки: 1к100 — 5, деревня. Число противников 10к30 — 19

      Первые задания Матери можно выполнять как одно, так и совместить.       Как ответить на просьбу дриады? 1)Съесть. Делать мне больше нечего, как с кустами разговаривать… 2)Помочь. Придётся смастерить переноску, выкопать её и отнести, куда дриада укажет. 3)Игнорировать. Оставить всё, как есть. Авантюристы придут и со всем разберутся.       Что дальше? Можно выбрать 2 действия, или одно, если длительное. 1)Разведка подступов к деревне и нападение на неё. 2)Сниматься из форта и уходить на прежнее логово. 3)Укреплять логово. 4)Продолжить разведку местности.