Лилиан желает удачи

Выходные вместе с фестивалем вот-вот наступят. Я точно намерена пойти и посмотреть на праздники в этом мире, надеясь получать уйму приятных воспоминаний. А они станут еще приятнее, если пойти на фестиваль с любимым. Стучу в дверь кабинета принца, дожидаюсь разрешения войти и захожу внутрь. За столом сидит Натаниэль, обложенный бумагами. Он выглядит невероятно уставшим, это можно сказать по сонным глазам и синяки под ними. Ему точно нужен отдых! — Привет, — расплываюсь в улыбке я. Не могу сдержаться при виде парня. Даже в таком виде он очень привлекателен и дорог моему сердцу. — Здравствуй, моя Маша, — Натаниэль отрывается от бумаг и возвращает мне улыбку. Подхожу ближе к нему, встаю за его креслом и протягиваю руки к его голове, начиная делать нежный массаж головы. Ему необходимо расслабиться, и если я хоть чем-то могу помочь, это надо сделать. Натаниэль тут же растекается в кресле, сбрасывая напряжение. Не прекращая массажировать его кожу головы спрашиваю: — Ты не хочешь сходить со мной завтра на фестиваль? Он делает тяжелый вдох и ничего не говорит. Так, меня это напрягает. Я убираю руки, обхожу его и встаю напротив, чтобы посмотреть на лицо моего парня, на котором опять застывает выражение сожаления и горечи. — Прости меня, Маша, я буду очень занят завтра. — Да ладно, я всё понимаю, — отмахиваюсь с улыбкой я и даже не спрашиваю, чем он так будет занят. Ведь на самом деле мне очень больно и слушать причины отказа не хочу. Я уже успела представить себе наше счастливое времяпрепровождение на празднике. Это было бы идеальное свидание! А теперь я лишена этого, и взамен еще ничего не получу. Очередной урок для осознания моего места. Он принц, а я простолюдинка и никогда не пойму его до конца. Своих эмоций не показываю, продолжая вымученно улыбаться. Только мой чуткий принц сразу замечает перемены во мне и пытается сгладить ситуацию: — Давай я с тобой Винсента отправлю. Вы же вроде наладили контакт. И тут я просто выпадаю! Мало того, что он не идет со мной, так еще и совсем не ревнует? Или не считает Винсента за соперника, так как доверяет ему… А может быть это вера в меня? Но всё это неважно! Меня разрывает от обиды и чувства обделенности. Знаю, что мне надо немного времени, чтобы осмыслить всё это на свежую голову, но сейчас я не могу остановиться накручивать себя. Стараюсь выглядеть спокойно и назло принцу соглашаюсь с ним, ожидая хоть какой-то реакции: — Хорошо, пойду с Винсентом. Вот только мои ожидания не оправдались. Вместо того, чтобы отказаться от своих слов и попросить меня не идти с Винсентом, он улыбается и одобрительно кивает. Выдавливаю улыбку, стараясь не показывать истинные эмоции. Честно, мне не хочется с ним ругаться и потерять наши отношения. Именно поэтому стараюсь как можно скорее уйти дальше от Натаниэля, не то наломаю дров. Ноги уносят меня все дальше от злополучного кабинета, и я всё думаю о моем принце. Не понимаю, он как будто больше не испытывает ко мне тех чувств, что в начале отношений. Наши разговоры стали пустыми, и нежность будто так же пропала. Неужели я разонравилась Натаниэлю. Либо я опять на эмоциях преувеличиваю, хочу в это верить. Делаю вдох и останавливаюсь, потому что в голову приходит одна мысль. Я хочу купить каких-нибудь вещичек в городе на память, а для этого мне нужны деньги, которые я вообще не получаю. Пойти к Натаниэлю не могу, не даст гордость попросить у него денег. А вот есть человечек, с которым я изначально договаривалась об оплате моего труда. Джастин. Надо искать его! Он привел меня сюда, пусть и разбирается. Только вот где его найти, вопрос интересный. Тут же нет телефончиков, и просто позвонить ему нельзя. Можно было бы использовать мой дар, я же однажды смогла увидеть, где находится Лилиан. Вот только как бы я не пыталась «пошпионить» еще раз, у меня это сделать больше не выходило. Увы! Поэтому буду бродить по округе, и пока я это делаю заодно проветрится моя дурная голова. Расспрашиваю людей во дворце и узнаю, что Джастин где-то здесь. И только я думаю, что пора развернуться и пойти в свою комнату, как вижу мою цель. Джастин стоит у стены и флиртует с какой-то служанкой. Подхожу ближе и нарочито громко прокашливаюсь, девушка вздрагивает, краснеет и убегает. — Мари, Мари, что ты делаешь? — раздосадовано качает головой парень. — Джастин, Джастин… — отвечаю в тон ему. — Помнится, кто-то мне деньжат обещал. Он смотрит на меня своими правильными ангельскими глазками и хлопает ресницами, мол он тут не причем. — Короче, — у меня нет времени на игры с ним, — я завтра иду на фестиваль, нужны деньги. Ты мне говорил, что по всем таким вопросам я могу обращаться к тебе. — Я много чего говорил, — пожимает плечами он. Смотрю на него со злобным прищуром и стучу ногой по полу. — Шучу-шучу, — отмахивается Джастин и подмигивает мне. — К вечеру передам.

***

Джастин не обманул. Сейчас я сижу в своей комнате и держу в руках увесистый бархатный мешочек, в котором лежат золотые монеты. Но на этом передачки не кончаются. Ко мне в очередной раз подходит служанка, держащая в руках конверт, который я беру в руки и начинаю рассматривать. Вижу пометку, что это письмо от Винсента. Спешно открываю конверт и достаю лист бумаги с небольшим текстом, в котором кратко говорится о том, что парень будет ждать меня завтра за воротами дворца, а мне надо написать ответ, во сколько будет удобно встретиться. Как-то машинально провожу пальцами по написанным буквам. Идеальный ровный почерк, слова только по делу и ничего лишнего. Вот только где-то внутри появилось желание получать еще больше писем, и чтобы там было что-то «лишнее». Беру перо, макаю его в банку с чернилами и начинаю писать. Меня обучали пользоваться пером, но я ручкой-то пишу как курица лапой, а тут всё еще хуже. Поэтому я пишу в ответном письме лишь время, не оставляя никаких приветствий и других вежливых фраз. Вместо них кляксы, хотя я правда старалась быть аккуратной.

***

После своих утренних оракульных дел, единственных в этот день, (даже в государственный выходной заставляют работать!) я бегу к себе в комнату, чтобы собираться на праздник. Служанки помогают мне выбрать наряд. Я же ничего не знаю про этот фестиваль и дресс-код на нем. На меня надевают длинную клетчатую юбку и белую рубашку, поверх которой завязали коричневый кожаный корсет. Меня специально так наряжают, чтобы я была похожа на обычную горожанку. И знаете, мне так нравится, я правда будто сошла со страниц фэнтези книги. Сразу же получаю кучу комплиментов от служанок, и я верчусь довольно возле зеркала, а после капаю пару капель лавандового масла в яремную ямку. Довольная и красивая направляюсь на фестиваль чуть раньше времени нашей встречи. Я выхожу через ворота, думая, что еще придется подождать, вот только я ошиблась. Винсент пришел еще раньше меня! Он стоит, оперевшись о забор, и тоже одет не как обычно. Не весь в черном, а в похожем стиле, что и я. Я подхожу ближе к нему и приветствую парня: — Добрый день, Винсент. — Добрый… — отвечает он опять же смущенно. Я думала, что мы прошли этот этап… Но он опять неловко стоит и нервничает. Хотя, если вспомнить нашу последнюю встречу, во время которой я чуть-чуть поскандалила из-за того, что Винсент не захотел обучать меня магии… Можно оправдать его поведение. Видимо мы откатились к началу. Надо исправлять ситуацию, иначе поход на фестиваль запомнится мне не так, как я хотела. В принципе, маг же согласился сопроводить меня, так что я думаю, что он не в обиде на меня. Поэтому искренне улыбаюсь и пытаюсь принять дружелюбный вид. И мои действия обладают терапевтическим эффектом: Винсент перестает тупо смотреть на землю, а без страха переводит взгляд на меня. — Позвольте мне скрыть Ваш цвет волос? — вежливо спрашивает маг, набравшись смелости. О, точно! Белый цвет волос — только у Оракула, поэтому я явно привлеку нежелательное внимание, чего я не хочу. Я иду на фестиваль, чтобы расслабиться и повеселиться, а то так до выгорания недалеко. Работа, работа, работа… Не то, чтобы я так сильно устаю, но это определенно выматывает. Так еще и в отношениях проблемы. Эх… — Да, было бы славно, — говорю я с интонацией как из известного мема. Даже жаль, что Винсент меня не поймет. Парень кивает и аккуратно подносит руки к моей голове. Мне хочется резко дернуться, чтобы напугать немного шуганного паренька. Но я сдерживаюсь, хотя это сделать довольно тяжело. Вот смотрю на его невинную мордашку и хочется поиздеваться. Не понимаю, что со мной, что за болезнь такая. А тем временем Винсент уже заканчивает. Беру в руку прядь волос, которая теперь не белоснежная, а светло-русая. Удобно, что сказать. — Эта иллюзия на двенадцать часов, — предупреждает парень. — А потом мои волосы превратятся в тыкву? — на автомате выдаю я и тут же жалею, потому что Винсент смотрит на меня испуганно, как на умалишенную. Неловко потираю кончик носа и предлагаю уже пойти на фестиваль. В ответ получаю согласие, и мы выдвигаемся в путь. Узенькие улочки города украшены разноцветными гирляндами в виде флажков и вокруг наставлены палатки с вкусной едой или интересными товарами. Все люди вокруг счастливо улыбаются и поздравляют друг друга с праздником. Даже меня, незнакомку, не обделяют! Заряжаясь энергией местных жителей, забываю о своих проблемах и просто наслаждаюсь моментом. Даже не дойдя до главной площади, где и проводится основная часть фестиваля, я слышу колоритные песнопения местных жителей. И это самое настоящее волшебство. Меня переполняют эмоции настолько, что уже хочется пуститься в пляс. — Как же тут чудесно! — возбужденно восклицаю я, а мой сопровождающий просто кивает. Я закатываю глаза и говорю ему всё так же взбудораженно: — Ничего Вы не понимаете. Вы вот уже привыкли, а для меня это настоящее чудо, по сравнению с моим родным городом. Продолжаем идти дальше, я без умолку восхищаюсь всеми мелочами, окружающими меня, а Винсент просто существует рядом со мной. Но, когда мы приходим на огромную площадь, мой пыл утихает. Горожане с неподдельным весельем танцуют под игру бардов, а я чувствую себя чужой. Это не мой мир, не мой праздник. Стою рядом с Винсентом у стен домов, не подходя ближе, и не знаю, что же делать дальше. Неловко начинаю пританцовывать в такт музыке, как меня хватает за руку задорная девица и ведет прямо в центр веселья. Моё настроение тут же улучшается, и я смеюсь, следуя за девушкой, которая приводит меня в новообразовавшийся хоровод. Подмечаю, как танцуют местные жители, и повторяю за ними. Замечаю, что Винсента тоже затащили в кружок, и он темнее тучи пытается поспевать за всеми, но у него это явно не выходит. Я смеюсь и вырываюсь из круга в свободное плавание. Двигаю всем телом и весело скачу под энергичную музыку, совершенно забыв об окружающем мире. Через пару минут останавливаюсь, чтобы перевести сбившееся дыхание, и вижу, как Винсент внимательно смотрит на меня. И вроде бы всё как обычно, но он улыбается! Что бы это значит… Улыбка преображает его лицо в лучшую сторону, что он кажется даже красивым. Так необычно, но мне нравится. Маг, заметив мой взгляд, быстро прекращает улыбаться, краснеет и отворачивается. Почему-то мне это кажется милым… — Позволите мне потанцевать с вами? — разносится голос позади меня. Оборачиваюсь и вижу мальчика лет восьми, который передает мне розовый цветок. Улыбаюсь и принимаю презент, заправляя его за ухо. — Конечно, молодой человек! — смеюсь я по-доброму и беру мальчишку за руки, из-за разницы в росте это не так удобно, но я наклоняюсь, и мы мило танцуем. Потом мальчик благодарит меня за танец и уходит дальше. А я тем временем подбегаю вприпрыжку к Винсенту, показываю ему на цветок в волосах: — Я нашла Вам замену, — кручусь я на месте, вся излучающая радость, — давайте танцевать, а то уйду к мальчику! Пускаюсь в пляс возле Винсента и стараюсь его расшевелить, то и дело касаясь его и призывая повторять за мной. — М-Мария, прекратите, пожалуйста, — просит меня он испуганно. Взгляд его хаотично бегает по сторонам, и он не знает куда себя деть. Еще несколько минут балуюсь с магом, а потом группа бардов резко останавливает играть свои песни. Я тоже замираю и непонимающе смотрю на них. Один из музыкантов вышел вперед и громко торжественным голосом говорит: — А теперь попросим кавалеров пригласить своих прекрасных дам на танец. И начинает играть медленная мелодичная музыка. Мотаю головой по сторонам, наблюдая, как образовываются пары, нежно двигающиеся под переливающиеся звуки. Впечатления от сегодняшнего дня заставляют меня совершать безумные поступки: я протягиваю руку Винсенту. Он смотрит то на меня, то на руку так испуганно, будто я предлагаю ему выпить яду. — Ну же! — смеюсь я, а в глазах сверкают искорки. Он берет мою ладонь в свою, а вторую руку кладет мне на талию. Я оказываюсь прижатой к нему, а свою свободную ладошку я помещаю на его плечо. Сердце трепещет от такого близкого контакта. Что же я творю… У меня отношения с Натаниэлем, а я обжимаюсь с другим мужчиной. Пока мы аккуратно качаемся под музыку, я думаю только об этом… Нервничаю не одна я: ощущаю как ладони Винсента слегка трясутся, и грудь его поднимается неровно. Мне очень хочется, чтобы это кончилось как можно скорее. Я предаю моего принца, который явно доверяет нам обоим. К счастью, возобновляются веселые песни, и маг, чье лицо полностью красное, тотчас отлипает от меня. Может быть, ничего такого в нашем танце нет, вот только проблема чувств, появившихся у меня. Мне понравилась такая близость с Винсентом. Это было неловко, и ни капли не романтично, но… Что-то во мне дрогнуло. Надо отвлечься! Я отхожу на пару шагов от парня, отворачиваюсь и начинаю танцевать. Мир музыки всегда уносил меня от переживаний, и этот раз не стал исключением. Я расслабляюсь и отдаю все силы моему танцу, совершенно не замечая того, что я оказываюсь в центре толпы. Оглядываюсь, а Винсента уже и не видно, где он — непонятно. Ну что же, я потерялась. Но оказаться вокруг радостных празднующих людей — приятно. Все улыбаются, и от них отходит искреннее тепло, что моё сердце начинает стучать сильнее от восторга. В такие моменты понимаешь, что счастье в мелочах. Ладно, надо возвращаться к Винсенту. Но это сделать не так просто: я не вижу его, и мои поиски тоже не увенчались успехом. А тем временем людей вокруг меня все больше и больше. Меня хватают за руку и я резко поворачиваюсь. Я ожидала, что это Винсент меня нашел, но это не так. Это Алисия. — Я так и думала, что это ты, не показалось… — произносит Алисия, осмотрев мои волосы другого цвета, и слегка виновато улыбается. — Ты все-таки пришла на фестиваль… — Пришла, — отвечаю я прохладно и убираю руку из её хватки. Алисия отводит взгляд на пару секунд и, переведя дух, спрашивает у меня: — Как тебе тут? — Мне нравится, — пожимаю плечами. — Сходи еще на малую площадь, там проводятся конкурсы… Наступает молчание. Мы уже не подруги и понимаем, что наши попытки вести себя, будто ничего не произошло, неуместны. Напряжение между нами никуда не ушло, а только становится больше с каждой секундой. — Прости меня, Маша, — произносит девушка дрожащим голосом, глядя мне прямо в глаза. — Я была неправа… — она хочет еще что-то мне сказать, но почему-то замолкает. Алисия выглядит так потеряно, а на её лице я вижу сожаление. Это заставляет моё сердце смягчится. Да и честно говоря, у меня нет желания на неё обижаться. Я не злопамятный человек. — Забыли, — мягко произношу я и слегка улыбаюсь. Вряд ли мы будем общаться как раньше, но хотя бы меня больше не тянет груз обиды и на душе становится гораздо легче. — Спасибо, — шепчет Алисия, и даже через музыку я различаю её слова. Я киваю, а боковым зрением замечаю знакомого брюнета. Винсент пробирается сквозь людей по направлению ко мне. — Алисия, мне пора, — говорю девушке и направляюсь к магу. Мы с ним идем навстречу друг к другу и, наконец, оказываемся рядом. — Вот вы где Мария… — на выдохе произносит Винсент, у которого опять растрепанны волосы, да и сам он выглядит встревоженным. — Вы испугались? — спрашиваю я, пока мы уходим дальше от танцующих людей. Он молча кивает, а моё сердце пропускает удар от мысли, что он переживает за меня и моё состояние. — За меня или за себя? — решаю поиздеваться. — Ведь Его Высочество не простил бы Вас, если бы со мной что-то плохое случилось. Винсент резко останавливается, и становится серьезным, что не остается ни капли прежнего смущения. Он хмурится и едко произносит: — Да, он не простил бы, ведь Ваша кровь невероятно ценна для него. В его голосе слышится недовольство Натаниэлем. Почему маг против моей помощи принцессе. Это жестоко! Положение Винсента в моих глазах становится шатким, я разочаровываюсь в нем, и он мне теперь кажется бессердечным. Пыл в глазах парня утихает, и снова возвращается прежний стеснительный юноша. — Прошу прощения… — произносит он виновато. Не хочу разговаривать с ним, просто потому, что не хочу портить себе настроение. Поэтому мы в тишине идем в направлении дворца. В одной из палаток продают пунш. Аромат пряного напитка так и манит меня. Винсент замечает мой взгляд, и мы подходим за стаканчиком для меня. Достаю мешочек с монетами, открываю и хочу достать деньги, но не успеваю. Маг уже оплатил мой напиток и теперь передает его мне. — Благодарю, — говорю я с улыбкой. Ничего не хочу сказать, но это приятно, когда тебя угощают. Пробую пунш, и зажмуриваю глаза от приятного сочетания ягод и корицы и других пряностей, что я не могу различить. Запах, вкус — всё на высоте. Это замечательное завершение замечательного дня. И как же мне хочется, чтобы все последующие дни в этом мире были такими же. Знала бы я тогда, что будет дальше, осталась бы на фестивале подольше. В этом уголке безмятежности и спокойствия…