Кайто Кид и Древняя Магия

Захотелось прогуляться под этим хмурым ночным небом, по улочкам, пропитанным запахом грядущего дождя. Мысли и воздействия всколыхнули глубинные слои бездонного омута, в который превратилась моя память за практически вечную жизнь. Поклоняющиеся прародительнице были правы целиком и полностью – именно от меня они все и произошли, ведьмы как вид, так сказать. Им передалась часть моих сил. Но не все, далеко не все. У них были ограничения, тогда как у меня – нет. Практически никаких. И бездонный запас сил. Колдуй хоть бесконечно. Ведьмы появились практически случайно, начались с моей дочери. Люди, наделённые силой… Почему-то это наследство передавалось только по женской линии. Наследие. Моя вторая, младшая дочь появилась на свет значительно позже, её потомки рассеялись по обществу ведьм и миру в целом, то тут то там давая о себе знать какими-то особенностями силы или умений. Предрасположенности тоже могли проявиться какие угодно, даже те, которых не было у меня самой. Не так давно открытая наука генетика работала и для них. Что-то с чем-то смешивалось в генах – и получалось новое. Если следовать современной классификации ведьм, обретшей среди них широкое распространение, я являюсь Белой. Первой и сильнейшей. Белая – это сила исцелять и изменять живое. Порой казалось, что сама жизнь воплотилась во мне. Первая. Прародительница. Начинательница… Сильнейшая из ныне живущих, живших когда-либо прежде и всех ещё не родившихся. Просто по причине огромного, поистине бездонного запаса сил и способности колдовать без остановки пока не устанет сознание. Для описания взаимоотношений с запасом магической энергии мне всегда нравилось представлять банки: стеклянные и прозрачные, с оттенком, отражающим направленность сил. Замечательное человеческие изобретение, кстати, практически ни с какими химикатами стекло не реагирует, так ещё и большая часть зелий в таких сосудах спокойно хранится! Так вот, банки. Каждая банка – запас сил одной ведьмы. Каждая из банок расположена под краном, из которого в банку капает или течёт вода. Поток – скорость восстановления сил – у каждой ведьмы свой, как и размер банки. Совершая действия, требующие вложения сил, ведьма зачерпывает из своего запаса столько, сколько необходимо. И предельным объёмом определяется количество действий, которое можно совершить кряду, за раз, до того, как запас опустеет. В заполненную до краёв банку продолжает капать, вода рано или поздно начнёт переливаться через край – необходимо что-то делать, как-то использовать, опустошать запас, чтобы не фонтанировать непроизвольными выплесками. Со временем, с возрастом, банки уменьшаются, пока не становятся совсем крошечными, откуда не зачерпнуть даже на самое незначительное воздействие. Это что касается ведьм. У меня же ситуация другая. Начать с того, что у моей банки нет дна и она по самое горлышко погружена в воду. Сверху нет крана, да он и не нужен. Все банки моих потомков стоят как бы на поверхности воды, а моя собственная – ниже. Когда-то думала, что просто подключена к какому-то большому запасу или источнику энергии, но нет. Сколько бы ни колдовала – ничего не менялось. Бесконечный, всегда полный запас сил. Нет переполнения, нет недостачи. За эти века и тысячелетия, что я живу и колдую, исчерпался бы любой источник – если бы в принципе был исчерпаем. С некоторых пор я уверилась, что подключена напрямую к эфиру планеты. Остальным ведьмам, моим потомкам, это не передалось. Возможно, в этом и есть причина, источник, откуда берёт своё начало моё долголетие или скорее вечная молодость. Благодаря особенностям силы очень удобно менять личины, «изменение живого» распространяется и на моё собственное тело. Изобразить любой тяжести рану – как испытывая «сопутствующие эффекты», так и убрав их. Залечить любые повреждения на себе. Или не залечивать, чтобы любопытствующие могли видеть совершенно человеческий процесс восстановления. Убрать боль или усилить её стократно, лишая разума – всё это подвластно Белым. Кроме бессмертия. Как ни бились ведьмы над этим вопросом, так и не сдвинулись с мёртвой точки. Потому, что жизнь безмозглым умертвием, только с виду похожим на человека, да и то лишь издалека – успехом не назвать никак. Вечную жизнь искали и люди. Прямо-таки активно начали искать относительно недавно – недавно для меня, живущей далеко не первое тысячелетие. Поэтому я и нахожусь сейчас здесь, в человеческом мире, в личине Вермут – чтобы контролировать их поиски. Следить, чтобы они не увенчались успехом. Вермут – уже вторая моя личность, занимающаяся этим делом. С первой произошла небольшая неприятность, обычная для представителей теневого мира, да и людей в целом. Пусть не каждый умирает от пули в голове, ей просто повезло. А началась эта история с учёного, искавшего бессмертие. Во все времена находились желающие жить вечно, некоторые из них считали себя достаточно умными, чтобы пытаться изобрести лекарство от смерти. По большей части – шарлатаны, желающие заработать на страхе богатых перед неизбежным концом, но встречались и исключения. С одним из таких исключений я и познакомилась некоторое время назад. Узнала о нём случайно, из газеты… Позор, если честно, так расслабиться, что перестать отслеживать подобные события и то, что тогдашняя жизнь была весьма неплоха – не оправдание. Заголовок, заставивший вспомнить о том, что я когда-то нарекла своим предназначением, с толикой издевательской иронии гласил: «Новый искатель философского камня?». До этого дня казалось, что времена сменились и люди перестали верить в подобные старые сказки, ан нет. Этот человек был учёным, настоящим учёным и, не смотря на насмешки и недоверие, открыто и на полном серьёзе заявлял, что может заставить организм омолаживаться. Вернее, сможет, если ему предоставят средства на разработку столь фантастического и амбициозного проекта. Естественно, это требовало моего вмешательства. Умерщвление прежней личины – и новая, под видом студентки, отправляется в помощницы этого самого учёного. Друзей близко, а врагов – ещё ближе. Ближе просто некуда, не в жёны же идти. Я никогда не забуду безумства, творимые во имя одной только идеи вечной жизни. Так что же произойдёт с миром, если появится работающий, доказавший свою действенность способ?! Всеобщая война, не меньше. А исходя из того, каким оружием обзавелось человечество – планета может попросту не выдержать. Атомная катастрофа, вымирание, отравленные моря и океаны… Есть вещи, которые просто нельзя изобретать, последствия их создания слишком ужасны. Меня вкорне не устраивал такой расклад. Поэтому новая личность-личина и приблизилась к этому учёному, чтобы контролировать и, если вдруг у него что-то будет получаться – незаметно мешать. Опыт уже имелся, промучившись безрезультатно над задачей несколько лет – или десятилетий, у каждого свой объём упорства – человек теряет к ней интерес, переключаясь на что-то менее возвышенное и эфемерное, зато более денежное. Ещё бы не переключиться, когда уставшие ждать результата спонсоры перестают финансировать разработки. Ладно, если сам, а если умудрился обзавестись семьёй? Поэтому я всеми силами способствовала роману учёного и чуть не собственноручно женила его на той девушке, которая ему нравилась. По-настоящему любимую женщину на порядок сложнее уговаривать терпеть лишения ради своих принципов. Особенно, когда она ждёт ребёнка, что тоже было организовано в кратчайшие сроки… Ведь у учёного получалось. Уже несколько раз приходилось прятать относительно успешные образцы, подменяя их совершенно некондиционными – лишь бы он не догадался в каком направлении копать в сторону цели. Но невозможно успевать везде и всегда, как и круглые сутки присутствовать в лаборатории без перерывов на сон и еду. Как-то раз учёный провёл эксперимент и пристально следил за ним от начала и до конца, в итоге увидев это. Подтверждение, что его теория имеет право на существование. Что это вообще возможно. Обрадовался и побежал кому-то показывать. Сначала жене, потом крошке-дочери, потом своим спонсорам… похоже, те тоже кому-то показали результат с прогрессом, ведь вскоре на лабораторию был совершён налёт. Причём очень странный, налётчики крайне аккуратно упаковали все исследования, препараты и инвентарь; после чего вежливо, пусть и под дулом пистолета, попросили супругов собрать вещи и отправляться с ними. Похоже, теневой тендер кончился и это новые владельцы проекта бессмертия. Я осознавала это, наблюдая за происходящим из весьма неудобного положения: лёжа на полу в луже собственной крови и с простреленной головой. Удобно быть Белой – подобное ни разу не мешает. Ввиду того, что мою личину убили, я взяла себе новую и внедрилась в ту организацию, которая похитила учёного с супругой и дочерью. А что, отличный ход – готовый рычаг давления, даже два. Наверняка он продолжает работу. И сейчас, когда некому мешать, достигает больших успехов на радость своим новым хозяевам. Не имея никакого желания узнавать, что станет с миром после того, как бессмертие окажется в руках таких людей, я начала восхождение к вершинам организации, в которую вступила, чтобы снова контролировать и мешать. Тогда-то, во время своего криминального пути и познакомилась с Чикаге, которая были слишком светлой и яркой для теневой стороны жизни. Опасаясь, что обитатели тени сомнут и уничтожат этот юный распускающийся цветок, стала незаметно помогать. Но однажды случайно раскрыла себя. Эта девчонка назвала меня подругой и поблагодарила за всё. Приживлённая личина Вермут треснула. Никто не должен благодарить такое существо, которым я стала ради достижения своей цели. Но это произошло. Потом Тоичи, которому я сама захотела помочь, чтобы тот не погиб за просто так. Сделка: «Я учу тебя – ты учишь меня»… Ещё позже – знакомство этих двоих. И вот теперь у них родился сын. А Вермут достигла нужного ранга в организации, чтобы снова наблюдать за тем учёным. Теперь мешать ему стало сложнее, но всё ещё возможно. Я всегда была на хорошем счету у начальства, к тому же ценный специалист по шпионажу и перевоплощению, мне многое позволялось и прощалось. Лучших условий и быть не могло! Я столько времени аккуратно расшатывала внутренние связи этой организации, чтобы вызвать раскол… Уже совсем скоро мои усилия принесут свои плоды и организация начнёт воевать сама с собой, а что может быть лучше для уничтожения накопленных данных, чем внутренний конфликт? В суматохе, когда никто не знает кто куда пошёл и чем занимался, проще простого заставить исчезнуть несколько папок с документами, образцы и пару жёстких дисков из компьютеров… а для полной уверенности нужно убрать всех, кто знал о сути проекта учёного. Я, конечно, понимаю, что нужно устранять причину, а не следствия, но… Размякла, наверное. Просто убить учёного и его семейство рука не поднимается. Значит, остаётся лишь положиться на слепой случай. Если они переживут внутреннее побоище, которое в скором времени разразится в организации – придумаю что-то ещё. Если же нет… позабочусь о детях. Особенно о второй девочке, младшенькой, родившейся совсем недавно. Всего на год старше малыша-Кайто… Вот что с людьми делают семья и друзья, их доброжелательное отношение… Я замерла под начинающимся дождём, запрокинув голову и подставляя лицо холодным каплям, пытаясь смыть ощущение жуткой неправильности происходящего. Заново убеждая себя в необходимости подобных мер, стала вспоминать ещё более далёкое прошлое, которое и привело меня к охоте за всеми охотниками до бессмертия…