Танец теней

      Темнота сгущается, как жидкий дым, липнущий к коже и заползающий в лёгкие. Вдыхаю глубже, ощущая металлический привкус напряжения на языке. Я справлюсь. Джинву не верит в меня — прекрасно. Мне и не нужна его вера.       Врата почти незаметны в узком переулке, скованные тенями и крошечными вспышками синего света по краям. Медлю на секунду, глядя на них, и странное чувство пробегает вдоль позвоночника. Это глупо. Но ноги уже переступают границу, и мир захлопывается за спиной. Подземелье встречает меня тишиной.       Оглядываю каменные стены, уходящие ввысь, подсвеченные багровыми кристаллами. Где-то впереди слышен отдалённый хруст, словно кости ломаются под чьим-то весом. Прекрасно. Двигаюсь дальше, чувствуя, как напряжение медленно переплавляется в ярость.       Джинву.       В его взгляде вчера было слишком много сожаления. Будто бы он жалеет, что коснулся меня. Будто я ошибка. Пальцы сжимаются вокруг кинжала, молнии пробегают по его лезвию, едва заметными трещинами вспыхивая на поверхности. Резкий, пронзительный звук и я замираю.       В следующую секунду из темноты вырываются двое, их тела вытянуты, лица искажены, будто слепленные из воска, а глаза пусты. Движутся быстро, но я быстрее. Клинок прорезает воздух с электрическим шипением, оставляя яркую полосу света. Первый монстр исчезает в фонтане искр, второй успевает отступить, но моя молния настигает его, пронзая насквозь.       — Следующий. — Мой голос глухой, как эхо в горах.       Но вместо очередных монстров выходит он. Высокий. Крылья за спиной горят, словно их пытались поджечь, но пламя лишь опалило кончики перьев, оставив за собой чёрный дым. Глаза светятся так ярко, что режут зрение, а броня колышется, словно из живых теней, извиваясь по телу.       Босс. Гуманоид?       Я делаю шаг назад, но поздно. Тьма вокруг сгущается мгновенно, заполняя каждую трещину в пространстве. Пол исчезает, стены растворяются, и только слепящий свет его взгляда остаётся в центре этого хаоса.       — Будем играть в прятки? — Шепчу я, поднимая руку.       Молнии вспыхивают, прорезая мглу. Свет режет глаза, на миг ослепляя, и этого достаточно, чтобы крылья босса взмахнули, запуская в меня смертоносный вихрь. Я перекатываюсь в сторону, ощущая, как острие ветра рассекает щёку. Слишком быстро.       Вдох.       Клинок в руке тяжелеет, и я поднимаю его, взывая к своим молниям. Свет. Тень. Багровая вспышка. Он бросается вперёд, и мир взрывается хаосом.

Сон Джинву

      Тонкая нить её маны тянется сквозь вечер, едва уловимая, как эхо далёкой грозы. Я замечаю её случайно, крошечный след в воздухе, когда закрываю дверь ресторана.       Сухён.       Она умнее. По крайней мере, я так думал.       Открываю систему, прокручивая список активных врат в радиусе города, пока в поле зрения не всплывают координаты.       — Серьёзно?       Невольно кулаки сжимаются, и я делаю глубокий вдох, пытаясь сдержать раздражение. Почему она решила, что может справиться в одиночку?       Взгляд цепляется за число уровней опасности врат, и на секунду я замираю. [СИСТЕМА] Обнаружены активные врата в радиусе 5 км.       Врата ранга B — Стабильность: 92% — Уровень угрозы: Низкий.       Врата ранга C — Стабильность: 87% — Уровень угрозы: Средний.       Врата ранга A — Стабильность: 65% — Уровень угрозы: Высокий. — Врата ранга S —

      Стабильность: 34%       Уровень угрозы: КРИТИЧЕСКИЙ.       ВНИМАНИЕ: Нестабильные врата. Угроза выхода монстров в реальный мир. *[ПРИМЕЧАНИЕ: Врата ранга S могут быть закрыты только охотником ранга S. Сражение в одиночку не рекомендуется.] [ЗАФИКСИРОВАНА МАНА ИЗВЕСТНОГО ИСТОЧНИКА.] — Совпадение: 98% — Обнаружена мана: Чон Сухён.       Я невольно замер, даже задержав дыхание, когда вижу последнее сообщение.              Её там не должно быть. Тень нехорошего предчувствия скользит вдоль позвоночника, и я выдыхаю, настраивая систему на отслеживание маны. Шаг за шагом пересекаю улицу, мимо людей, спешащих домой. С каждым метром чувство тревоги растёт.       Внезапно воздух меняется. Всплеск. Магия срывается в пространство, обжигая сознание так резко, что на секунду в ушах звенит. Я замираю.       — Только, блять, попробуй сдохнуть.       Система фиксирует дрожь. Разворачиваюсь на пятках и срываюсь с места, не обращая внимания на взгляды прохожих.       Сухён… Из преисподней вытащу и убью повторно!

Чон Сухён

      Крылья падшего ангела сгорают в полумраке, словно пропитаны самой ночью. Слышу, как в воздухе звенит каждое движение, и это заставляет сердце стучать быстрее. Он скользит по арене, размытый, как мираж, глаза горят светом, от которого на коже появляется дрожь.       Я не вижу его, но чувствую — он где-то рядом. Пальцы сжимаются на рукояти кинжала, и я напрягаю мышцы, готовая к атаке.       — Давай же, — шепчу, скользя в сторону. — Покажись.       Он снова появляется над головой, его крылья взметаются с глухим хлопком, и я инстинктивно поднимаю барьер. Электрическая вспышка окутывает меня, и я срываюсь к потолку, опираясь ногами о шершавые стены, как будто потолок стал полом. Монстр рычит, тени за его спиной сливаются в одну сплошную массу.       Оно играет со мной. Молния срывается с кончиков пальцев, но угодив в крыло, она рассыпается безвредной искрой. Тьма гасит свет.       Лезвие едва касается его тени, как меня выбрасывает назад взрывной волной. Ангел появляется справа, когти со свистом рассекли воздух в сантиметре от горла. Ещё чуть-чуть и я бы лишилась головы.       — Попробуй ещё раз, ублюдок, — выдыхаю, облизывая пересохшие губы.       Шаг слева, поворачиваюсь и режу по воздуху. Мимо. Тяжёлый удар сверху, срываюсь в сторону, но поздно. Острие его крыла цепляет плечо, рвёт ткань, и горячая боль обжигает кожу.       Двигайся, Сухён!       Он почти неуловим. Крылья рассекают пространство, они мерцают, будто не принадлежат этому миру. Порхает как бабочка. Жалит, как грёбаный скорпион. Вспышка. Слепящий свет и я рефлекторно поднимаю руку к глазам, но слишком медленно, монстр уже впритык.       Падаю на одно колено и чувствую, как его когти срезают прядь моих волос. Земля подо мной дрожит. Ударная волна уносит дальше, и я едва успеваю сгруппироваться, чтобы не врезаться в стену. Каждый вдох как глоток раскалённого металла.       Он снова исчезает, но я уже знаю, где он появится. Срываюсь с места, молния сплетает мои движения с битом в голове. Лево. Право. Удар. Если он движется, значит, я должна двигаться быстрее.       Тело действует на инстинктах. Не думаю, я просто бью, режу, уклоняюсь. Руки горят от напряжения, глаза слезятся от яркости. Оно замирает на долю секунды, словно оценивает меня.       Теперь или никогда.       Разгоняюсь с такой скорости, что сама с себя удивляюсь, магнитное поле становится всё меньше, но оно хватит для последнего удара, оказавшись над ангелом, лезвие нацелено на его крыло, сердце скачет в такт шагам, и…       Джинву. Его взгляд как зимняя буря, холодный и несгибаемый, пронзает меня насквозь. Моя сосредоточенность рушится, как карточный домик. И я теряю концентрацию, что стоит мне падения.       «Зачем ты здесь?» — хотела бы спросить, но ангел не даёт мне времени. Когти пробивают барьер, и я падаю.       Его тень вспыхивает за моей спиной. Струя холодного воздуха пронзает пространство, и клинок Джинву появляется, как продолжение его воли.       — Ты могла погибнуть, — звучит его голос за моей спиной.       Но я жива.       Монстр атакует, но Джинву двигается быстрее. Удары его меча разрезают воздух с точностью, которой я не могу достичь.       Он не бьёт просто так. Он знает. Клинок рассекает крыло монстра, и я замечаю, как свет в глазах ангела тускнеет, тьма вокруг него дрожит. Крылья. Его слабость крылья.       — Сухён! — Бросает Джинву, не оборачиваясь. — На крылья!       Молния пульсирует в моих пальцах, собираясь в один концентрированный заряд. Направляю его на обожжённое крыло, и оно вспыхивает. Ангел взрывается светом и тьмой одновременно, испуская последний крик. Джинву добивает его одним движением, словно отсекая нечто ненужное и лишнее.       Тишина. Падаю на колени. Воздух дрожит от остаточного разряда, кровь капает с треснувшей губы. Джинву подходит ближе.       — Почему не сказала, куда собралась?       Я вскидываю голову, взгляд полон вызова.       — Потому что я не обязана отчитываться. — Он хмурится, что на долю секунды мне всё же становится стыдно.       — Ты хоть понимаешь, что могла погибнуть?! — Джинву буквально шипит, и его голос режет, как лёд по коже.       Я срываю взгляд с его глаз, потому что в них шторм. Чёрный, бездонный и страшный, настолько, что у меня перехватывает дыхание.       — Зато я доказала, что не нуждаюсь в твоей помощи! — Слова вылетают на автопилоте. Аж пальцы задрожали от такого моего заявления.       Делает шаг ближе. Тень скользит за ним, повторяя движение с пугающей точностью. Это всё ещё его тень или уже его армия?       — Доказала что-то мне? — Его голос становится ниже, как будто тяжелеет. — Это не игра, Сухён. Это твоё чёртово выживание.       Я почти ощущаю, как тепло с его кожи обжигает воздух между нами.       — Ты вернулся за мной только потому, что чувствуешь вину! — Поднимаю голову, и мне уже плевать, как дрожит голос. — Тебе плевать!       Он замолкает. Тишина худшее из наказаний. В ней слишком много смысла.       — Думаешь, плевать? — Джинву делает последний шаг вперёд, и я чувствую, как пятки скользят по шершавому камню, отступая назад.       Его тень на мгновение снова оживает, я это вижу. Она движется, как вторая кожа, будто готова сорваться с цепи.       — Тебе действительно так кажется? — Голос настолько тихий, что я почти не слышу его. Но я чувствую его всем телом.       — Я в этом уверена.       Не знаю, почему отвечаю. Может, потому что грудь будто сжимает раскалённая спираль, а может, потому что каждый его вдох вызывает жар внутри меня.       — Разве? — Джинву наклоняется, и я чувствую, как его дыхание обжигает мои губы. — Тогда у тебя индикатор барахлит.       Я едва дышу.       — Если бы мне было плевать… — Его губы почти касаются моей щеки, но он замирает в миллиметре. Каждый нерв внутри кричит, а сердце стучит так громко, что я почти теряю ориентацию. — …я бы не пришёл сюда.       Бросает в жар.       — Тебе ведь это и нужно, да? — Я срываюсь, сама не понимая, что толкает меня вперёд. — Чтобы я зависела от тебя.       Он медленно улыбается. Это не тёплая улыбка. Скорее хищная тень на его губах, которая заставляет забыть, как дышать.       — Если бы я хотел, чтобы ты зависела от меня, — его пальцы скользят по моей руке, чуть касаясь, и каждое прикосновение оставляет след, будто он впечатывает своё имя в мою кожу, — ты бы уже не стояла на ногах.       Я прикусываю губу, сдерживая горячий укол внутри.       — Какой романтик. — Слова срываются прежде, чем я успеваю их обдумать. Губы сами по себе надуваются, прищурив глаза, выдавая каждую эмоцию. — Это в твоём вкусе? — Язвительно подалась я вперёд. Как будто что-то подталкивает изнутри, играя с огнём, который уже давно вспыхнул между нами. Его глаза темнеют, вспыхивая опасной искрой.       — Блять, хотел бы я романтики ты бы лежала сейчас на полу… — Джинву наклоняется ближе, его дыхание почти обжигает шею, — билась бы в оргазме!       Жар поднимается откуда-то из груди, и мне кажется, что пещера сжимается вокруг нас, как будто стены придвигаются ближе, чтобы заглянуть в то, что вот-вот произойдёт.       Он резко хватает меня за плечи, и я падаю в его объятия так, будто меня бросили в свободное падение. Взгляд Джинву прожигает, пробираясь глубже, чем я могу выдержать.       Резко выдыхаю. Наши лица настолько близко, что я чувствую каждый вдох.       — Докажи, — шепнула я.       Почти вызов, почти молитва. Джинву не выдерживает.       В следующую секунду мои плечи ударяются о холодный камень. Его губы находят мои резко, будто этот поцелуй нечто большее, чем просто прикосновение. Наши дыхания сливаются, и я чувствую, как его пальцы скользят вниз по моей спине, сжимая талию так, будто он пытается удержать меня на месте. Но меня тянет ближе, сильнее.       Стены начинают трещать, но я едва это замечаю. Магия пещеры уходит, будто её вытянуло нашим гневом и страстью, и земля под ногами угрожающе сотрясается. Джинву отстраняется первым, его взгляд мгновенно становится собранным, как будто это всё не тронуло его.       — Пошли.       Я пытаюсь сфокусироваться, но мой разум всё ещё туманен от его прикосновений.       — Мы должны уходить. Сейчас.       Его рука сжимает мою, когда он тянет вперёд. И хотя пещера рушится за нашими спинами, я знаю, пламя между нами разгорается сильнее.       Мы бежим сквозь рушащуюся пещеру, и я чувствую, как каждый его шаг звучит в унисон с моими, словно его тень переплетается с моей, не давая оторваться ни на шаг. Камни падают, острые, как когти монстров, но Джинву движется так, будто это просто часть игры, в которой он всегда выигрывает.       Ловлю обжигающий взгляд скользящей по мне тени, его руки снова на моём запястье, рывок вперёд, и вот мы уже почти у выхода. Ощущаю тепло его ладони, даже когда холодный ветер ночи встречает нас снаружи.       Стоим на краю врат, под светом звёзд, и тяжело дышим, как будто только что пережили что-то большее, чем бой. Губы всё ещё горят.       — Ты мог бы предупредить, что собираешься так…       Слова срываются с языка, и я тут же жалею об этом. Они висят в воздухе, слишком явные, слишком обнажающие то, что я пытаюсь спрятать.       Джинву поворачивает голову медленно, почти лениво, и его глаза вспыхивают тем самым огоньком, который заставляет моё сердце срываться с места.       — Так что?       Этот голос. Глубокий, почти хриплый…       Я чувствую, как его взгляд снова скользит по мне, горячий и неторопливый, задерживаясь на губах чуть дольше, чем нужно.       Отворачиваюсь, но этот жар не уходит. Кажется, он тянется за мной, словно невидимая нить, которая стягивает нас обратно, как только расстояние становится слишком большим. Джинву не двигается, но я ощущаю его присутствие каждой клеткой. Как будто его пальцы всё ещё скользят по моей коже, оставляя следы, которые не смоются даже ледяным ветром.       Ночь слишком тиха. Или это просто моё сердце стучит так громко, что заглушает всё остальное?       Я уже собираюсь уйти, в темноту ночи по направлению дома, как вдруг ощущаю его руку на своём запястье. Его пальцы обвивают меня, тянут назад.       Он развернул меня к себе так быстро, что я не успела даже осознать, что происходит. Оказываюсь в его руках, почти безвольная, как лист на ветру. Джинву притягивает к себе, и в тот момент, когда я буквально прижимаюсь к его груди, мне становится трудно дышать. Его тепло проникает через кожу, сжигая всё на своём пути.       Слышу его сердце, и это не просто биение. Что-то более дикое, более настоящее. Даже не успеваю думать, только ощущаю. Он ближе, чем когда-либо, и я не могу оторваться. Почти не в силах держать равновесие, на мгновение касаюсь его груди руками, ощущая её твёрдость под тонкой тканью. Но в этом движении нет отчаяния, нет страха, только желание, которое клокочет буквально с первой встречи.       Его горячее и тяжёлое дыхание у меня на шее, и я инстинктивно подаюсь вперёд, ближе, чтобы почувствовать его ещё сильнее. Слишком близко. И всё внутри меня взрывается от этой близости, от его кожи, запаха, от того, как его пальцы сжимаются на моей талии, скользят к спине, и каждый жест так убедителен, что я теряю всякую способность мыслить. Не могу оторваться от него. Не хочу.       Он чувствует это. Я абсолютно в этом уверена. Его взгляд нова скользит по моим губам, и я замираю, слегка приоткрыв их.       — И что ты сделаешь?       — Сейчас? — Поднял он глаза, теперь сжигая мой мозг, не только тело. — Однозначно не отпущу домой одну.