Танец теней

      Короткое сообщение без излишеств, перед сном от Джинву стало для меня словно откровением, словно он боится, что я усомнюсь в его серьёзности.       «Завтра, в 9:00. Подготовься».       Всего три слова, но они переворачивают всё с ног на голову. Это не приглашение, а приказ. Его стиль, манера. Сжимаю телефон, чувствуя, как в груди поднимается странное чувство, что-то между раздражением и острым ожиданием. Он хочет проверить меня. Это ясно как день. И я ему позволю.       Рано утром открываю шкаф, стараясь выбрать что-то практичное. Облегающие штаны, удобная куртка и ничего лишнего. Но мой взгляд невольно задерживается на зеркале. Белые пряди сверкают, как серебро, поблескивая на солнце. Провожу по ним пальцами, чувствуя, как по спине пробегает холод. Эти волосы напоминают о том, кто я и что со мной произошло.       Ты справишься.       Когда я прихожу к вратам, он уже там.       Джинву стоит у самой кромки, как тень, вырастающая из камня. На нём чёрная куртка с высоким воротником, расстёгнутая, чтобы я могла видеть чёрную футболку под ней, которая облегает плечи так, что хочется отвернуться и одновременно смотреть бесконечно. Штаны сидят так идеально, будто созданы именно для него. Образ довершает мрачная энергия, исходящая от него, словно он сама тьма, обретшая форму.       Я замираю на мгновение, пытаясь выровнять дыхание.       Его тёмный и острый, как лезвие взгляд устремляется на меня. Останавливаюсь на мгновение, чувствуя, как по коже пробегает легкий холодок. В свете врат глаза кажутся ещё темнее, словно бесконечные омуты, пробегают по мне, от верхушки головы до кончиков ботинок. Глаза цепляются за каждый мелкий штрих: волосы, ещё больше поседевшие после прошлой встречи, плотную ткань моей куртки, оружие, пристёгнутое к бедру. Этот взгляд заставляет меня чувствовать себя одновременно уязвимой и раздражённой.       Возле врат воздух кажется гуще, насыщеннее. Мрачный поток энергии, исходящий из темного овала портала, словно подчеркивает всю серьёзность предстоящего. Его губы слегка приподнимаются в усмешке, и я не могу понять, что он видит — вызов или слабость.       — Успела, — коротко бросает он, голос низкий и резкий, словно удар.       — Ты так переживал, что даже время решил напомнить? — Стараясь, чтобы мой голос не дрогнул.       Его улыбка становится чуть шире, но он не отвечает. Просто разворачивается и делает знак следовать за ним. Иду рядом, но чуть позади, чтобы наблюдать за ним. Его уверенные шаги, плавные, почти ленивые. Как у хищника, который знает, что может растянуть удовольствие перед тем, как нападёт.       Но даже когда я стараюсь сосредоточиться на предстоящем рейде, лёгкое покалывание в пальцах и напряжение в груди не отпускают. Джинву, человек, с которым каждое движением делается с максимальным трудом, заставляет чувствовать себя так, словно весь мир вращается вокруг него. И это бесит даже больше, чем его острый язык.       — Хочешь проверить, на что я способна? — Голос звучит чуть тише, чем хотелось бы, но я смотрю прямо на него, стараясь не показать волнения.       Джинву не сразу отвечает. Его лицо остаётся непроницаемым, но в уголках губ мелькает лёгкое движение, которое можно принять за тень усмешки.       — Имею полное право, — голос глубокий, холодный и твёрдый. — Учитывая, что в прошлый раз было.       Каждое слово ударяет как хлыст. Невольно сжимаю кулаки, чтобы скрыть дрожь в пальцах.       — Нервничаешь? — Вдруг спрашивает он, не поворачивая головы.       — Ни капли, — отвечаю быстро, хотя сама замечаю, как пальцы сильнее сжимают ремешок сумки.       — Посмотрим, — говорит он так, словно уже знает ответ.       Когда мы подходим к вратам, напряжение накатывает волной. Это подземелье. Оно холодное, чуждое, пропитанное злой волей. Джинву напрягается, хотя его лицо остаётся непроницаемым.       Он подаёт руку, чтобы помочь пройти через порог, но я игнорирую её, сделав шаг сама. Его усмешка становится шире.       — Упрямая.       — Благодарю за напоминание, — усмехаюсь я, пытаясь сохранить спокойствие. Но внутри что-то сжимается. Я снова вижу перед собой тот момент, яркая вспышка боли, мой крик, их взгляд, полный ярости и решимости.       Тени обволакивают нас, как плотное покрывало, уже приглушая и шаги. Холод пробирает до костей, каждый вдох обжигает лёгкие ледяным воздухом. Стены подземелья будто дышат, шепчут угрожающие обещания. Джинву идёт впереди, его силуэт, освещённый слабым светом источника магии, кажется нереальным. Его движения такие уверенные, плавные, будто он не человек, а хищник, привыкший выслеживать добычу в таких местах.       Каждый шаг он делает бесшумно, как будто растворяясь в темноте, и это раздражает меня. Я едва удерживаюсь от того, чтобы не спросить, как он умудряется двигаться так, словно даже подземелье боится его потревожить. Иногда он оборачивается, быстрый взгляд, как удар плети, оценивающий. Я чувствую, как на затылке вспыхивает жар от этого внимания, и тут же говорю себе, что он просто проверяет, не отстала ли я.       Мы проходим ещё немного вперёд, пока воздух не становится ещё гуще, а стены не начинают испускать еле заметное дрожание.       — Сейчас начнётся, — бросает Джинву, останавливаясь и опуская взгляд на свои часы. Голос у него ровный, почти ленивый, но в его глазах пылает жажда действия.       И он прав.       Громкий, низкий, оглушающий рёв. Из тени вырывается тварь. Глаза горят кроваво-красным светом, когти сверкают магической энергией. Она движется на нас с невероятной скоростью, за ней следуют ещё трое. Это что-то вроде каменных ящеров, но каждый из них раз в десять больше взрослого мужчины.       — Твои фанаты пришли, — невозмутимо замечает Джинву, даже не оборачиваясь.       Едва сдерживаю раздражение. Глубокий вдох. Ты справишься.       — Справлюсь и без твоей помощи, — отрезаю я, готовя руки к атаке.       Молния пробегает по пальцам, разгораясь, словно жаждет вырваться. Первый ящер бросается прямо на меня, но я уворачиваюсь в последний момент и запускаю разряд прямо в его грудь. Рев сменяется глухим ударом, и он падает, разбрасывая куски камня.       — Неплохо. А теперь попробуй не уничтожить меня заодно, — насмешка в его голосе, будто он просто наблюдает за тренировкой.       Посылаю ему взгляд, полный гнева, но ничего не говорю. Следующий ящер уже на подходе. Ещё один разряд, но в этот раз молния проходит слишком близко к Джинву. Он уклоняется, не напрягаясь, с почти ленивым движением.       — Осторожнее, Зевс, — говорит он, всё с той же усмешкой.       Кровь закипает. Бросаюсь вперёд, мой разряд разрывает очередную тварь на части. Но за следующим ящером следует ещё одна, больше предыдущих, с глазами, которые светятся ярче. Она бросается на меня, её когти на мгновение застывают в воздухе, а затем яркий свет ослепляет нас обоих.       Мой следующий разряд слишком мощный. Взрыв от магии отбрасывает меня назад. На мгновение ощущаю только холодный воздух, который обрушивается со всех сторон, пока не чувствую сильные руки, останавливающие моё падение.       Джинву держит меня так легко, будто я ничего не вешу. Его лицо так близко, что я чувствую тепло его дыхания. Сильные, обжигающие пальцы обхватывают меня, словно обещая защиту. Глаза блестят в тусклом свете подземелья, и я не могу оторваться от их глубины.       Сердце бьётся так быстро, что кажется, будто сейчас задохнусь. Его запах смесь стали и чего-то свежего, почти успокаивающего, обволакивает меня.       — Осторожно с молниями, — шепчет он, его голос низкий и окутывающий, как тёплая ткань.       Руки медленно отпускают меня, и дрожь пробегает по всему телу. Когда ноги снова касаются земли, мне приходится сделать усилие, чтобы скрыть этот трепет. Но внутри уже что-то горит, и никак не получается заставить себя встретиться с ним взглядом.       Едва успеваю вдохнуть после последнего удара, когда чувствую его руку у себя на плече. Сильно, уверенно, удерживает меня на месте, пока его взгляд пронизывает тьму впереди, выслеживая новых монстров. Джинву словно излучает силу, его присутствие завораживает и подавляет одновременно.       — Не расслабляйся, — его голос низкий, едва выше шёпота, но отдаётся вибрацией в моей груди.       Только и успеваю кивнуть, как он отстраняется, рука скользит по моему плечу с едва уловимым нажимом, будто он хочет напомнить, кто здесь главный. И эта короткая близость оставляет меня на грани: пальцы покалывает от адреналина, а в груди расползается странная теплота.       Но времени на размышления нет. Рёв снова разрывает воздух, и из тени вырывается ещё больше тварей. Гигантские пауки с блестящими, словно обсидиан, панцирями, и глаза, сияющие ядовито-зелёным светом. Их лапы цепляются за стены с громким металлическим скрежетом, и я чувствую, как моё тело напрягается, готовясь к очередной атаке.       Тени появляются внезапно, словно ночная мгла оживает. Замечаю их периферийным зрением: бесформенные, тёмные фигуры, которые вырастают из земли, как растения из почвы. Они двигаются бесшумно, смертельно точно, сражаясь с монстрами наравне с Джинву. Их удары быстрые, как ураганный ветер, а глаза мерцают ледяным светом.       Я на мгновение останавливаюсь, молния, готовая сорваться с моих пальцев, застывает.       — Что это? — Шепчу я, но голос теряется в грохоте боя.       — Помощники, — отвечает Джинву, не оборачиваясь. Он с лёгкостью разрубает очередного монстра, и его тень сливается с землёй, почти касаясь моих ног.       — Твои друзья? Совсем отчаялся? — Пытаюсь придать голосу насмешливый тон, но он звучит слабее, чем хотелось бы.       Он на секунду замолкает, потом бросает через плечо:       — Они более надёжные, чем некоторые люди.       Его слова ранят, но я не успеваю ответить, паук бросается в мою сторону. Я уклоняюсь, запуская молнию, которая с треском пронзает его насквозь.       Но взгляд снова падает на тени. Они двигаются с пугающей слаженностью, каждая фигура словно часть единого организма, управляемого невидимой волей. Джинву даже не смотрит в их сторону, но они явно следуют его приказам.       — Это… — начинаю я, но он перебивает.       — Сосредоточься на своих ударах, а не на моих секретах.       Его тон не оставляет места для возражений, но я не могу избавиться от чувства, что за этими тенями скрывается нечто большее. Разум пытается найти объяснение, но тени кажутся мне загадкой, слишком опасной и слишком притягательной.       Снова бросаюсь в бой, но теперь краем глаза продолжаю следить за ними. И когда один из теневых воинов оказывается рядом, защищая меня от внезапного удара когтя, я замираю на долю секунды.       Они не просто служат ему, они часть его.       Молнии срываются с моих пальцев, яркая вспышка заполняет подземелье. Один из пауков падает, но остальные продолжают наступать.       Джинву уходит вперёд, словно отгораживая меня от опасности. Его движения всё равно что танец, хищный и смертоносный. Каждый взмах клинка рассекает воздух с точностью, от которой захватывает дух. Замечаю, как он ловко увернулся от лапы одного из монстров, а затем одним движением разрубил её.       — Любишь привлекать внимание, да? — Его голос звучит спокойно, как будто он не разносит в клочья целую орду монстров.       — Ой, кто бы говорил, — отвечаю я, запуская молнию в паука, который пытался подкрасться к нему сзади.       Его усмешка словно короткий проблеск тёплого света в темноте. И вдруг он поворачивает голову, снова смотрит на меня, и в этом взгляде нечто странное.       — Не убей себя заодно, — бросает он, не глядя на рухнувшее за ним существо, словно это просто песчинка на его пути.       Невольно стискиваю зубы. Его манера говорить так, будто он всё контролирует, раздражает до невозможности. Но, чёрт возьми, я не могу отрицать, что наблюдать за ним завораживающее зрелище.       Рёв. На этот раз громче. Босс?       Из тьмы вырывается огромное существо, глаза мерцают огнём, а тело покрыто чешуёй, словно бронёй. Оно движется с неожиданной скоростью для своих размеров, и мой мозг работает быстрее, чем я успеваю что-то осознать. Поднимаю руку, собираясь выпустить молнию, но Джинву уже передо мной, крепко схватив за руку и заставив отступить на пару шагов, но так и не посмотрев в мою сторону.       — Назад, — его голос словно приказ, от которого в груди отзывается странное подчинение.       Вижу, как он двигается, его клинок разрезает воздух, оставляя за собой золотой след. Каждое движение хладнокровие и ярость в идеальном балансе искусства.       Бой заканчивается быстро, но его интенсивность оставляет меня парализованной. Последний удар Джинву чистая мощь, взрыв магии разрывает босса на части. Волна энергии отбрасывает меня назад.       Но я не падаю. Пальцы крепко удержали за талию, но с такой лёгкостью, словно для него я пёрышко. Чувствую жар его ладоней даже через одежду. Дыхание тёплым ветром касается моего виска, пока он смотрит на меня сверху вниз, словно проверяя, в порядке ли я. Мой взгляд невольно падает на его чуть приоткрытые губы, словно собирается что-то сказать, но замирает.       — Не спеши благодарить, — голос звучит тихо, но тон смесь насмешки и чего-то более глубокого.       Опускает меня, но ощущение его рук остаётся. Колени подгибаются, а сердце бьётся слишком быстро.       — Твоя сила слишком нестабильная, — его голос снова становится строгим. — Контроль, Сухён. Кон-троль. — Повторял он как для ребёнка. — Он важнее силы.       И уходит, не дожидаясь ответа. А я остаюсь, пытаясь отдышаться.       Холодный воздух резко бьёт в лицо, когда мы выходим из врат. Напряжение от боя медленно уходит из тела, но вместо облегчения меня переполняет раздражение. Джинву идёт впереди, как всегда, уверенный, его тёмная фигура движется с грацией хищника, а я пытаюсь угнаться, всё ещё ощущая его прикосновения на своих плечах, как призрачное напоминание о том, что произошло внутри.       — Ты всегда так делаешь? — Наконец бросаю я, не выдержав тишины.       — Что именно? — Он замедляет шаг, поворачивает голову, и его взгляд, ледяной и одновременно обжигающий, ловит меня в ловушку.       — Командуешь, как будто весь мир принадлежит тебе, — голос звучит резко, но я не могу остановиться. — Даже не объясняешь, что происходит?       Его губы чуть дрогнули, намекая на усмешку, но он сдержался.       — Объясняю, когда посчитаю нужным, — в его ровном голосе я всё равно улавливаю предупреждение. — А ты слишком любишь задавать вопросы, когда надо действовать.       Едва удаётся держать язык за зубами, чтобы не сказать что-то резкое и лишнее. Его невозмутимость только подливает масла в огонь.       — Скажи прямо, — бросаю я, пытаясь не отступить под его взглядом. — Ты думаешь, я недостаточно сильна?       Он останавливается так резко, что я чуть не врезаюсь в его спину. Поворачивается, и теперь его лицо прямо перед моим, слишком близко.       — Я думаю, что ты слишком эмоциональна, — его слова звучат как удар. — Ты сильна, но это не имеет значения, если ты не умеешь себя контролировать.       Сердце начинает колотиться быстрее.       — Эмоции не слабость! — Мой голос дрожит, но я уже не могу остановиться. — Может, ты думаешь, что быть холодным и отстранённым делает тебя лучше?       Он прищуривается, и я чувствую, как его аура становится тяжелее.       — Это делает меня живым, — отвечает он спокойно, и слова режут глубже, чем любой клинок. — В отличие от тех, кто позволяет чувствам управлять собой и погибает из-за этого.       Я замираю, не находя, что ответить. Его голос твёрд, но в нём звучит нечто большее, что я не могу понять. Гнев вспыхивает во мне, но ещё сильнее ощущение, что он видит меня насквозь.       Он смотрит на меня ещё секунду, потом отворачивается.       — Мы закончили? — Голос тихий, но я чувствую, как это «мы» звучит глубже, чем просто спор.       Я молча ухожу, чувствуя его взгляд на спине. Ну и продолжай пялиться, зад у меня крепкий как орех. Хотелось специально шлёпнуть себя по ягодицы, но мы не так близки, чтобы так прикалываться.