Xaden’s side

«Используй тени, чтобы смягчить приземление и открой дверь на лестницу!» — приказала Сгаэль. «Я не смогу приземлиться, пока ты так быстро летишь!» «Обеспечу тебе крутящий момент. Ты сможешь, просто доверяй мне и своим теням!» За мгновение до того, как приземлиться прямо во двор цитадели, Сгаэль с силой скинула меня с себя. Мне показалось, что я вот-вот потеряю сознание. Все ощущалось, как в замедленной съемке. Понадобилось немедленно взять себя в руки, чтобы тени подхватили меня в десяти футах от земли. Сгаэль была права. Я могу это сделать. Уже через мгновение я помчался к лестнице. Чтобы добраться до комнаты Вайолет мне понадобилось не больше минуты. Тени распахнули перед мной дверь. Ярость, которую я испытал, пронеслась по телу, когда я вошел в дверной проем. Я мельком увидел Вайолет и то, как Орен держал у ее горла лезвие, готовый сделать последний шаг. Мое сердце почти остановилось. Но уже в следующее мгновение Вайолет будто исчезла, а потом оказалась прямо передо мной — в пяти футах от того места, где только что находилась. Я успел увидеть облегчение в ее взгляде и то, как единственная капля крови стекла по шее. Мои тени взметнулись, погружая пространство во тьму. Ярость, все еще бушевавшая во мне, чуть стихла, когда я понял, что успел и теперь могу защитить Вайолет. Я снова контролировал ситуацию. Щелкнув пальцами, чтобы озарить комнату магическим светом, усмехнулся. — Вам всем конец. Уж теперь-то внимание всех шести несвязанных кадетов обратилось на меня. — Риорсон! — заикаясь, пробормотал Орен, позволяя клинку выпасть из своих рук. Мой взгляд зацепился за кровь на лезвии. Кровь Вайолет. — Думаешь, это спасет тебя? — холодно поинтересовался я. — Нападение на всадника во сне — нарушение Кодекса. — Ты должен понимать! Черному дракону не следовало связываться с ней! — Орен поднял руки, сдаваясь. — У тебя, как и у многих тут, есть достаточно причин желать ей смерти. Мы просто исправляем ошибку! — Драконы не совершают ошибок, — равнодушно проговорил я, словно давая последний урок. Тени обвили глотки пятерых несвязанных, оставляя Орена напоследок. Сострадание — не та эмоция, на которую я сейчас способен. Несвязанные боролись с отсутствием воздуха еще пару мгновений, прежде чем упасть замертво. Я не торопился, подходя к Орену. Было всего несколько случаев, когда меня совершенно не беспокоило убийство людей. Например, когда мне пришлось убить Алика Таури — сына короля Наварры. Но сегодня, наверно, я впервые наслаждался ужасом на лице жертвы. Я, блять, видел, как Орен почти перерезал горло Вайолет. И единственная причина, по которой она все еще жива — что-то, чего я пока не могу объяснить. Благодаря теням в моей руке оказался один из кинжалов. — Позволь мне объясниться, — жалобно попросил Орен. — Я слышал все, что нужно. Ей следовало убить тебя еще там, на поляне. Но я, в отличие от неё, не так милосерден. Я видел намерение Орена сжаться, спрятаться. Но он заслуживал смерти, потому что посчитал, что Вайолет должна умереть. Прежде чем Орен успел хоть как-то защититься, я перерезал ему горло. Как только тело Орена свалилось на пол, мое желание убивать испарилось. Я отвел глаза, не желая смотреть, как он из последних сил пытался прикрыть безобразную рану на горле. Тени подсказали, что кто-то бежит по лестнице, приближаясь к комнате Вайолет. Вторая печать тут же оповестила, что это Гаррик и Боди. Значит ли это, что их драконов предупредила Сгаэль? Или они просто решили последовать за мной? В любом случае — я рад, что они здесь. У меня сейчас есть дела поважней, чем думать, как бы избавиться от тел. — Черт, Ксейден, — проговорил Гаррик, осматривая комнату и убирая клинок в ножны. — Что, не было возможности оставить кого-нибудь для допроса? — Нет необходимости, — просто ответил я, когда подоспел Боди, также оценивая ситуацию. С губ Вайолет сорвался истерический смешок, заставляя нас троих обратить на нее внимание. Но, кажется, смех все же непроизвольный — как результат пережитого стресса. Что ж, предсказуемо. — Дай угадаю, мы займемся уборкой? — вздохнул Боди. — Если понадобится — позовите помощь, — кивнул я. «Я жива. Жива. Жива», — от Вайолет до меня донеслись настолько громкие мысли, что даже пожелай я, не получилось бы не услышать. — Да, ты жива, — успокаивающе проговорил я, подходя ближе. Гаррик и Боди потихоньку вытаскивали тела из комнаты. — Я не осознала, что сказала это вслух, — дрожащим голосом произнесла Вайолет. Фух. Человеческие инстинкты и мысли в момент стресса и адреналина настолько яркие, что мне даже не нужно концентрироваться на второй печати. Я только что прочел ее, даже не стараясь. И, кажется, почти выдал себя. Как будто я вообще мог держать себя под контролем, когда Вайолет рядом! Я заставил себя оставаться непринужденным, отведя взгляд к шкафу. К счастью, Гаррик и Боди уже ушли. И на любую несостыковку для Вайолет у меня есть оправдание: «У тебя просто шок». Нужно срочно сменить тему. — Ты ранена? — спросил я, снова разворачиваясь к ней. Ее дыхание резко стало более отрывистым, и она отшатнулась назад, упираясь в стену. Я тут же направил на нее вторую печать, просто чтобы убедиться, что эта слишком умная женщина не догадалась о моей способности читать намерения. Мне везло. Потому что осознание боли — единственное, о чем думала Вайолет сейчас. — Давай же, Вайоленс, — почти умоляюще проговорил я, приближаясь. — Соберись и скажи мне, где тебя ранили. Вайолет не отвечала, и теперь настал мой черед волноваться. Я отбросил в сторону контроль и приподнял ее подбородок, заставляя посмотреть на меня. Вторая печать усиливается при зрительном контакте, поэтому я тут же получил ответ — у нее болят ребра со стороны спины. — Ты часто дышишь, это связано с… — я специально сделал паузу, чтобы Вайолет ответила сама. — Мои ребра, — подтвердила девушка. — Меня ударили мечом по ребрам. Но думаю, что там просто ушиб. Я знаю, что у нее есть та шикарная броня, о которой говорила Имоджен. И я видел, как на той поляне, во время Молотьбы, клинок скользнул по ребрам Вайолет, защищая от раны. Но я уже сделал и сказал достаточно, чтобы выдать себя. — Наверно, меч был тупой, — просто ответил я. — Или это связано с тем, что ты спишь в жилете? Вайолет замолчала на несколько мгновений, будто раздумывая, раскрывать ли свой секрет. — Чешуя дракона. Мой жилет покрыт чешуей дракона, — Вайолет подняла руку и повернулась, позволяя мне увидеть место удара. Ее ночная рубашка была разорвана в клочья, обнажая часть жилета. — Мира сделала его для меня. Поэтому я и прожила так долго. Это интересно. Может быть, мне никогда не приходила такая гениальная мысль в голову, потому что чешуя дракона слишком велика. Но тут явно поработал кто-то с печатью, манипулирующей размерами. Если бы только такие доспехи были у всех всадников революции… — Гениально. Хотя я бы сказал, что есть несколько причин, почему ты все еще жива. Я быстро осмотрел Вайолет и прищурился, увидев следы пальцев Орена на ее горле. — Мне следовало убивать их медленнее, — вскипел я, чувствуя, как ярость вспыхнула с новой силой. — Со мной все в порядке, — пробормотала Вайолет, хотя благодаря второй печати я прекрасно знал, что нет. — Никогда не лги мне, — требовательно проговорил я сквозь стиснутые зубы. На мгновение Вайолет удивилась, а затем медленно кивнула. — Больно. — Покажи. — Это приказ или просьба? — Как сама пожелаешь. Просто покажи, не сломал ли этот ублюдок тебе ребра, — ответил я, сжимая кулаки. Мейсен и Киаран вошли в комнату, чтобы забрать еще два трупа, а вслед за ними Гаррик и Боди оттащили последних. Я благодарно кивнул друзьям, а потом использовал малую магию, чтобы запереть дверь. — Теперь покажи мне свои ребра. Мы теряем время. Вайолет колебалась лишь мгновение, а потом кивнула. Она неловко развернулась, вытаскивая руки из порванной ночной рубашки, позволяя задней части упасть до талии. — Тебе придется… — Я знаю, как обращаться с корсетом, — перебил ее я. Вид оголенной спины Вайолет являлся искушением. Не уверен, что справился бы с собой, если бы она еще начала говорить, как именно ее нужно раздеть. Я сжал челюсти, прилагая немалую силу воли, чтобы отбросить подобные мысли подальше и оценить травму. Осторожно убрав ее восхитительные волосы на плечо, быстро расшнуровал доспех. По мере того, как мои пальцы поднимались от шнуровки снизу, мне открывался вид на драконью метку. Черт. Мне срочно нужно отвлечься. — Как, черт возьми, ты влезаешь в него каждое утро? — Я невероятно гибкая, — просто ответила Вайолет. Что ж, это еще хуже. Потому что в голове сразу же возникли картинки, из-за которых Бреннан, вероятно, кастрировал бы меня. Вайолет чуть повернулась, чтобы смотреть мне в лицо и добавила. — Это часть фишки, когда мои кости и суставы постоянно повреждаются. Наши глаза встретились, и на этот раз тепло в груди, а не ниже пояса заставило меня мысленно обматерить себя же за потерю контроля. Похоть была бы предпочтительней этого тепла в груди. Поэтому я отвел взгляд, возвращаясь к своей задаче по освобождению Вайолет от корсета. В моей голове раз двести за минуты пронеслись напоминания о том, что она младшая сестра Бреннана. И о том, как он заставил меня заключить с ним сделку, что я не имею права на… Черт, я не имею права ощущать подобного к ней. Большой силуэт Тэйрна на ее спине простирался от плеча до плеча, а над ним золотом светился силуэт Андарны. Это так похоже, на все, что есть в Вайолет. Ее волосы — каштан и серебро. Ее поразительная и убийственная ярость и такое сильное уважение к неприкосновенности жизни человека. Мысленно встряхнувшись, я сконцентрировался на ребрах Вайолет. Слегка коснувшись, постарался быть нежным и аккуратным. Учитывая тот факт, что она не закричала на меня сразу же, я справился с задачей. — Здесь огромный синяк, но, думаю, что ребра в порядке, — сообщил я. — Так и думала. Спасибо, что проверил. Я быстро затянул корсет обратно, прежде чем мое тело показало бы очевидные реакции на обнаженную спину Вайолет. — Жить будешь. Повернись, — приказным тоном проговорил я. Вайолет послушно повернулась, и тогда я опустился на одно колено, готовясь к тому, что нас ждет. Сгаэль советовала не изображать смелость, а быть смелым. Что ж… Я мысленно вернулся в тот момент, когда выбил дверь в комнату Вайолет. Пока во мне бушевала ярость, сложно было проанализировать то, как находясь под ножом Орена, Вайолет буквально исчезла и появилась подальше от него в какие-то секунды. Я заземлился. Обнаружив ониксовую связь с Тэйрном, снял щит. Распространяя свой посыл и на Сгаэль, мысленно произнес: «Встретимся на летном поле». И, прежде чем кто-то из драконов ответит, я снова опустил щиты. — Тебе придется идти через боль, нужно сделать все быстро — проговорил я Вайолет и схватил один ее ботинок. — Можешь приподнять ногу? Вайолет послушно сделала то, что я просил, и я быстро обул ее, справляясь со шнуровкой в пару секунд. Схватив плащ Вайолет, накинул его на ее плечи, застегивая чуть ниже подбородка. — Идем, — сказал я. Залюбовавшись ее прекрасными волосами, лишь потом накинул ей на макушку капюшон. — Куда мы идем? — спросила Вайолет спустя пару секунд. Я ухватил ее за руку, выводя за дверь. Ее голос разнесся по коридору. — Продолжай говорить достаточно громко, и мы никуда не пойдем, — прошипел я. — Разве ты не можешь спрятать нас в тенях? — Конечно, — с сарказмом ответил я. — Ведь огромное облако тьмы, движущее по коридору, не будет выглядеть подозрительно. Вайолет не ответила, храня милосердное для меня молчание, давая возможность мысленно подготовиться к встрече с ее огромным и, несомненно, жестоким драконом. В конце концов мы добрались до секретного туннеля. Когда я использовал малую магию, чтобы открыть проход, Вайолет выдохнула. — Черт возьми… — Надеюсь, ты не боишься темноты, — подразнил я, втягивая Вайолет внутрь и закрывая дверь, которая тут же погрузила нас во тьму. — Но, на случае, если все-таки боишься… — я щелкнул пальцами, создавая магический свет. — Спасибо, — пробормотала она, явно успокоенная светом. Я с трудом отпустил ее руку. — Не отставай, — на этих словах направился вперед по туннелю. — Ты мог бы… — Вайолет издала неразборчивое болезненное ворчание, — быть немного заботливее. — Не собираюсь нянчиться с тобой, как Аэтос, — фыркнул я. — Это приведет лишь к тому, что тебя убьют, как только ты покинешь Басгиат. — Он не нянчится со мной, — ответила Вайолет, и я закатил глаза. — Он понимает это, ты понимаешь это. Тебе ведь тоже это не нравится, или я неверно понял произошедшее во дворе? — мне даже не нужна вторая печать, чтобы понять, как Вайолет надоело, что Аэтос носится с ней. — Так я неправильно понял? — Он думает, что квадрант слишком опасен для кого-то… — Вайолет колебалась всего пару мгновений, — вроде меня. И после того, что произошло, не уверена, что он так уж не прав. Не думаю, что смогу снова нормально спать. И если ты только подумаешь предложить, чтобы спать со мной для безопасности… Ну, по крайней мере, мы все еще на одной волне взаимного притяжения. Я сделал над собой усилие и усмехнулся. — Вряд ли. Я не трахаюсь с первогодками. Не трахался, даже когда сам был первогодкой. И уж тем более я не буду… с тобой. — Я разве сказала, что-то про секс? — сердито возразила Вайолет. Идеально. Если буду продолжать в том же духе, то она даже не задумается о том, чтобы действительно переспать со мной. — Я не мазохистка, чтобы желать секса с тобой, — уверенно проговорила Вайолет. — Мазохистка? — я ухмыльнулся. — Не то, чтобы от тебя исходило ощущение комфорта. Уверена, что ты не из тех, кто обнимается под утро, — в ответ ухмыльнулась Вайолет. — Разве что ты не переживаешь, что я прирежу тебя во сне. — Меня это мало волнует, — хмыкнул я. — Какой бы жесткой ты себя не пыталась показать… Не думай, что я не заметил, что ты не пыталась убить никого из тех, кто нападал на тебя. Ты ранила их, а не пыталась убить. — Я никогда не убивала, — тихо проговорила Вайолет. Блять. Да, это та самая особенность ее личности, которая так отличается от моей. И милосердие Вайолет заставляло меня восхищаться ею. И это плохо. Потому что физическое влечение — это одно, а вот восхищение — это то, чего мне стоит остерегаться. — Тебе придется перебороть это, — прямо заявил я. — Здесь из нас делают смертоносное оружие. Когда выйдешь за ворота Басгиата, лучше бы тебе уметь убивать. — Это то, куда мы идем? За ворота Басгиата? — спросила Вайолет, ловко переводя тему. — Мы идем к Тэйрну, чтобы уточнить что, черт возьми, произошло. И я не про нападение, — намекая на ее волшебное исчезновение из одного места и появление в другом, ответил я. — Хотя меня также волнует вопрос: «Как они, черт возьми, вошли в твою комнату?!» Вайолет просто пожала плечами и закусила губу, стараясь не смотреть мне в глаза. — Нам лучше разобраться с этим, чтобы не было повторений. Я не собираюсь спать у тебя под дверь, как долбанный сторожевой пес, — огрызнулся я, ощущая, что она умалчивает о чем-то важном. — Подожди… Это еще один путь на летное поле? — спросила Вайолет. Ее взгляд помутнел, что значит, что сейчас в этой красивой голове случился разговор с Тэйрном. — Да, но это… — я тщательно подобрал слова. — Это не общеизвестный путь. Поэтому я попрошу тебя сохранить секрет. — Дай угадаю, ты узнаешь, если я кому-то расскажу? — дразня, проговорила Вайолет. — Да, — ухмыльнулся я. — Ты пообещаешь мне еще одну услугу? — Одной более чем достаточно, — фыркнул я, вспоминая, сколько труда придется приложить Иране, чтобы смастерить седло для дракона. — И мы уже достигли статуса гарантированного взаимного уничтожения, Сорренгейл… Ты можешь идти быстрее, или мне тебя понести? — Прозвучало как оскорбление, а не предложение, — ответила Вайолет. — Соображаешь, — усмехнулся я, все равно замедляя шаги. Должно быть, ей все еще больно дышать из-за травмы ребер. Даже несмотря на наш не быстрый ход, ноги Вайолет задрожали, как только мы начали подъем по склону. Я приобнял ее за талию, помогая двигаться вперед. Мое сердцебиение участилось от того, насколько близко к моему телу сейчас было тело Вайолет. Черт. Несколько месяцев прошло, а я так и не мог перестать думать о ней. — Чем ты вообще занимался этим вечером? — спросила Вайолет. — Почему ты спрашиваешь? — парировал я, стараясь не выдавать напряжения. — Ты добрался до моей комнаты в считанные минуты. И ты не был одет для сна. — Может быть, я тоже сплю в доспехах, — язвительно ответил я, хотя ее обвинительный тон забавен. — Тогда тебе следует спать с кем-то более надежным. Я рассмеялся, вдруг вспомнив о Катрионе. Наверно, засыпаясь с Кэт, нужно было бы действительно оставаться в доспехах. Что ж, с Вайолет определенно не нужно спорить. Она слишком гениальна в этих словесных баталиях. «Черт возьми», — подумал я, и улыбка сползла с моего лица. Бреннан прав: как только я решился дать Вайолет шанс, я понял, что хочу быть ее другом. И, блять, Бреннан был чертовски прав, когда уточнил, что я могу быть ТОЛЬКО другом. — Так не расскажешь? — продолжила давить Вайолет. — Неа. Дела третьекурсников, — ответил я, отпуская ее, потому что мы подошли к концу туннеля. Мне понадобилась малая магия, чтобы открыть потайной проход. Мы вышли на свежий воздух, и это определенно к лучшему. Хорошо, что я додумался накинуть плащ на плечи Вайолет. — Какого черта? — снова пробормотала она, удивляясь незаметному проходу в скалах. — Вход замаскирован. Откуда-то донесся знакомый звук крыльев, но я даже не посмотрел вверх. Вместо этого я скрестил руки на груди, зная, что через пару мгновений появится Тэйрн. Сегодня я решил быть не только смелым, но и разгневанным. Хотя бы потому что только что казнил пол дюжины несвязанных. Тэйрн приземлился напротив, а вид у него был такой же угрюмый, как и у меня. Сгаэль грациозно остановилась рядом, а маленькая Андарна прислонилась к лапам черного дракона, словно ища поддержки. «Полагаю, лидер крыла желает поговорить?» — фыркнул Тэйрн. Я продолжил прямо смотреть на черного дракона, давая Вайолет время убедиться, что с Андарной все в порядке. — Да, нужно поговорить, — огрызнулся я. — Какие силы ты, черт возьми, транслируешь Вайолет?! «Не твое дело, что я транслирую своей всаднице», — прогрохотал в ответ Тэйрн. Вайолет тут же попыталась передать, но я прервал ее. — Я слышал его. — Что? — ошеломленно заикнулась Вайолет. Думаю, кому-то стоит побольше узнать об узах парных драконов. — Это точно мое дело, если ты ожидаешь, что я буду защищать ее, — проговорил я Тэйрну. Мой голос стал чуть громче. «Я уже ответил тебе, человек», — снова фыркнул Тэйрн, и его голова начала раскачиваться в змеином движении, словно он злился. — Я едва успел! — закипел я. — Она была бы мертва, появись я на тридцать секунд позже! «Похоже, тебе подарили эти тридцать секунд», — прогремел Тэйрн в ответ. — И я хотел бы знать, что там произошло! — зарычал я на черного дракона, вызывая вздох Вайолет. Через мгновение Тэйрн зарычал в ответ. Очевидно, что я держался неплохо. Учитывая то, что до сих пор жив. «Очень неплохо», — с гордостью произнесла в моей голове Сгаэль. — Нам нужно знать, что произошло в той комнате, — заявил я тише и быстро кинул взгляд на Вайолет. «Не смей пытаться читать меня, человек, иначе пожалеешь об этом!» — даже не зная о моей второй печати, Тэйрн явно что-то чувствовал. Поэтому я даже не попытался действительно прочесть его. Тэйрн скрутил язык, словно готов был вот-вот выстрелить огнем. — Он просто взволнован! Не убивай его! — Вайолет резко встала между мной и Тэйрном, приподняв подбородок. Небольшая отсрочка дала мне возможность прийти в себя. Точно. Тэйрн не только не знает о моей печати, но и моя печать не действует на драконов. Сгаэль говорила об этом. Должно быть, Тэйрн просто ощущал мою способность быть проницательным, поэтому так сказал? «В этот раз я согласна с ней», — заявила Сгаэль. И, судя по шокированному выражению лица Вайолет, она это тоже услышала. Я сделал шаг вперед и остановился рядом с Вайоленс. — Она говорила со мной, — все еще шокировано произнесла девушка. — Знаю. Я слышал. Это потому что мы тут все связаны. По той же причине я прикован к тебе, помнишь? — От тебя это прозвучало не так приятно, — фыркнула Вайолет. — Это и есть так. Но это правда, Вайоленс. Мы прикованы друг к другу. Ты умрешь — я умру. Поэтому я заслуживаю знать, как, черт возьми, ты была под ножом Орена, а через секунду оказалась в другом конце комнаты. Это сила печати? Говори правду. Сейчас, — почти приказал я. — Я не знаю, что произошло, — ответила Вайолет, а через секунду ее внимание переключилось на Андарну. Когда Вайолет обернулась ко мне, я понял, что сейчас она передаст слова золотого дракончика. — Природа любит равновесие. — Что это значит? Прошли долгие секунды тишины, прежде чем Тэйрн проворчал: «Вот почему перьехвосты не должны создавать связь». «Позволь ей объясниться», — умоляюще проговорила Сгаэль. У меня не осталось выбора, кроме как терпеливо ждать, когда Вайолет выслушает перьехвостку. — Перьехвосты не должны создавать связь, потому что они могут напрямую отдать силу всаднику. Драконы не могут по-настоящему направлять, пока не повзрослеют. Но каждый из них рождается с особенной силой, — Вайолет повернулась обратно к Андарне. — Как печати? Сгаэль начала объяснять нюансы печатей, о которых я уже знал, поэтому я отвлекся на информацию Вайолет. — Андарна передала мне свою силу напрямую. Потому что она перьехвост… — Вайолет сделала паузу, ее глаза расширились. — Стой, ты… ты совсем детеныш! — Она что? — я взглянул на Андарну, которая возмущенно выдохнула пар. — Ты позволил создать связь птенцу? — упрекнула Тэйрна Вайоленс. — Серьезно?! «Мы взрослеем гораздо быстрее, чем люди. И я не уверен, что Андарне кто-то может что-то запретить», — раздраженно ответил Тэйрн. — Насколько быстрее?! Ей всего два года! — Вайолен также раздраженно перекинула волосы на бок. «Через год-два она повзрослеет», — вмешалась Сгаэль, видимо, пытаясь снизить накал разговора. — «Но некоторые драконы взрослеют дольше, чем другие. Если бы я изначально знала, что задумала Андарна на Молотьбе, то не позволила бы ей создать связь!» — Стоп. Андарна — твоя? Ты прятала от меня детеныша последние два года? — спросил я, и мой тон выдал то, сколько обиды я ощутил от недоверия собственной драконицы. «Не смеши меня», — Сгаэль выдохнула горячий воздух прямо в мое лицо. — «Думаешь, я позволила бы своему перьехвосту вступить в связь с всадником?» «Ее родители погибли до вылупления», — объяснил Тэйрн. — Прости, Андарна, — утешающе проговорила Вайолет. Возникла пауза, во время которой Андарна, очевидно, что-то ответила Вайолет. «Недостаточно, чтобы удержать тебя от Молотьбы», — фыркнул Тэйрн, явно отвечая золотой перьехвостке. — «Перьехвосты не создают связь, потому что их сила слишком непредсказуема и нестабильна». — Непредсказуема? — уточнил я, раздумывая, как это повлияет на Вайолет и, собственно, на меня. «Ты бы не доверил свою печать младенцу, командир крыла?» — кратко объяснил Тэйрн. — Боги, нет. В первый год я еле контролировал силу, — проговорил я, вспоминая, какой хаос сеяли мои тени. «Именно», — кивнул Тэйрн. — «Связь в слишком молодом возрасте позволяет отдавать дар напрямую всаднику. Но это может истощить перьехвоста, даже убить его». — Я бы никогда! — решительно заявила Вайолет, оглядываясь на Андарну. Золотой дракончик прижался к лапам Тэйрна, словно не в силах держаться. «Конечно, ты не знала. Перьехвосты обычно не показываются», — успокаивающим тоном проговорил Тэйрн. — Если бы руководство знало, что всадники могут забрать способности перьехвостов себе… — я остановился прежде, чем позволил ненависти полностью завладеть мной. — То на перьехвостов начали бы охоту, — завершила за меня мысль Вайолет. «Вот почему ты не можешь рассказывать подробности. Надеюсь, что Андарна повзрослеет прежде, чем ты выпустишься из квадранта», — пояснила Сгаэль. — Я не расскажу, — уверила всех Вайолет вслух и обернулась к золотистому дракончику. — Андарна, спасибо. Что бы ты ни сделала, это спасло мне жизнь. Через пару секунд выражение благодарности на лице Вайолет сменилось шоком. — Что она сказала? — я отчаянно ухватился за плечи Вайолет, чувствуя, что она вот-вот упадет. Рычание вырвалось из горла Тэйрна. «Я бы на твоем месте убрала руки от всадницы», — посоветовала Сгаэль. Я слегка разжал пальцы, ощущая разочарование. Серьезно? Тэйрн думает, что я наврежу Вайолет? — Расскажи мне, что Андарна ответила. Пожалуйста. — Она может останавливать время, — тихо ответила Вайолет. — Ненадолго. Святые боги. Вайоленс пока не обладала даже малой магией, но эта способность могла бы сделать ее, пожалуй, самой могущественной всадницей из ныне живущих. По крайней мере — при определенных обстоятельствах. — Ты можешь останавливать время? — спросил я Андарну прямо, требуя подтверждение. Та снова смотрела только на Вайолет, почти засыпая. Наверно, использование силы перьехвостами весьма утомительно. — Ненадолго, — мягко подтвердила Вайолет. — Ненадолго, — повторил я, размышляя о последствиях. — И если я буду использовать способность слишком часто, то это убьет тебя, — прошептала Вайолет Андарне. Они замолкли, явно общаясь по ментальной связи. Внезапно Вайолет вынырнула из оцепенения. — Профессор Карр теперь убьет и меня? — Почему ты так думаешь? — крепко сжимая пальцами ее плечи, я всмотрелся в лицо Вайолет, на котором появилась паника. Автоматически я начал поглаживать Вайолет большими пальцами, стараясь успокоить ее. — Он убил Джереми, — ответила девушка, смотря мне в глаза. — Ты же видел, он сломал ему шею, словно ветку. На глазах у всего квадранта. — У Джереми была опасная печать. Чтение мыслей — тяжкое преступление, ты же знаешь. — И что они сделают, когда узнают, что я могу останавливать время? — в ужасе спросила Вайолет. — Не узнают, — жестко ответил я. — Никто не скажет им. Ни ты, ни я, ни драконы, — проговорил я, указывая на Сгаэль, Тэйрна и Андарну. — Поняла? «Он прав. Они не узнают», — согласился Тэйрн. — «И мы не знаем, как долго у тебя будет эта способность. Большинство сил пропадают, как только перьехвост взрослеет». Была еще одна тема, которую мне нужно было обсудить с Вайолет. Но Сгаэль проговорила: «Отведи ее обратно в постель в целости и сохранности». Все три дракона взлетели и направились обратно в Долину. Было заметно, как Тэйрн поддерживал Андарну, словно у той совсем не осталось сил. Мы с Вайоленс снова вошли в секретный туннель и направились в цитадель. Я размышлял о факте того, что у Вайолет теперь тоже есть секретная печать. Которая, вероятно, могла бы привести ее к смерти, как и моя собственная — меня. Но все равно оставался момент. Я знал о второй печати Вайолет. Но рассказать ей о своей не мог. — Обещай, что никому не расскажешь о способности останавливать время. От этого зависит не только твоя безопасность, — проговорил я. — Редкие способности — наш самый ценный дар. Она внимательно всмотрелась в мое лицо, но ничего не ответила. — Нужно выяснить, как несвязанные попали в твою комнату, — меняя тему, произнес я. — Там была всадница. Она сбежала до твоего прихода, — призналась Вайолет. — Должно быть, она открыла дверь. Я замер, как вкопанный. И мой гнев вспыхнул при осознании, что Вайолет молчала до последнего. — Кто? — требовательно спросил я. Вайолет покачала головой, опуская взгляд в пол. Хм, видимо, причина, по которой она не сказала раньше, все же существует. — В конце концов нам придется научиться доверять друг другу, Сорренгейл. От этого зависит не только твоя жизнь. А теперь скажи мне, кто это был? Я старался все меньше использовать на Вайолет свою вторую печать. Потому что, возможно, слова Бреннана все же зацепили меня. Но я должен был знать правду. Облегчение, которое я испытал видя, что она готова ответить, немного смягчило тот момент, что Вайолет до сих пор уверена, что я не поверю ей. — Эмбер Мэвис, — наконец, посмотрев мне в глаза, прошептала Вайолет. Шок, обрушившийся на меня, продлился пару секунд. Черт. Я идиот. Я должен был догадаться! Не говоря больше ни слова, я развернулся и направился по туннелю. Что ж, нужно будет обдумать все перед утренним построением…