Xaden’s side

Я занял свое место во главе Четвертого крыла незадолго до построения. «Как там дела?» — уточнил у Сгаэль. «Малла нам верит, и уже предупредила свою всадницу…» — начала Сгаэль. Я быстро кинул взгляд на Ниру на противоположной стороне строя. Она, словно ждала мой взгляд, ободряюще кивнула. — »… но очевидно, что Клэйд отрицает вину своей всадницы. Она утверждает, что та спала и ничего не знала про нападение». Я посмотрел на Эмбер, которая, заметив мой взгляд, тут же подняла щиты. Она только что разговаривала с каким-то пареньком. Мне с трудом удалось рассмотреть его затылок, но, я почти уверен, что это был Джек-долбанный-Барлоу. «Значит, все будет зависеть от Септона и его дракона — Неокина. Если они ошибутся, то решающую роль сыграет Панчек и его Пуэль. Есть идеи, что они думают по этому поводу?» «Неокин не говорит прямо, впрочем, как и всегда. Он считает, что данное решение может принять его всадник», — разочарованно ответила Сгаэль. Я заметил Септона, который, кажется, даже не подозревал, что за кулисами происходит что-то настолько важное. — «А Пуаэль такая же, как ее всадник», — на этот раз в голосе Сгаэль скользнуло отвращение. — «Если дойдет до них, не уверена, что они будут судить по совести». Я мысленно кивнул, наблюдая, как Панчек нервно возился с копией Кодекса. «Так что все будет зависеть либо от Септона и Неокина, либо от долбанного Панчека», — резюмировал я. «И просто ради интереса — ты же понимаешь, что то, что произойдет дальше, довольно мощно влияет на твою собственную судьбу? Если не сможешь доказать правоту, тебя осудят за ложное обвинение против командира крыла». «Очевидно, понимаю», — отрывисто бросил я. «Почему мы просто ее не поджарим?» «Мы это уже обсуждали. Мэвис — командир крыла. Поэтому я собираюсь судить по Кодексу. Хотя мне бы такой милости не дали». «Долбанные людские причуды», — фыркнула Сгаэль. «Мне это нравится не больше, чем тебе, но я человек», — напомнил я. — «Как будто у драконов нет собственной дерьмовой бюрократии… Или ты согласна со всеми решениями, которые принял Эмпирей за последнее время?» «Справедливо. Просто надеюсь, что ты не подзабыл о своих ораторских навыках и харизме. Они понадобятся». Как только начали зачитывать список погибших, я отвлекся. — Вы с Боди понимаете, что нужно делать? — тихо спросил я Гаррика через плечо. — Конечно. Я объяснил ему план сразу после того, как ты ушел разговаривать с Панчеком, — подтвердил Гаррик. — Я также поменял комнату Лиама, как ты и просил. — Отлично. На кого меняем Лиама? — Убираем Пенли, — Гаррик вытянул шею, чтобы рассмотреть отряд Сорренгейл. — Ксейден, можем поговорить? — спросил меня Мейсен, пробираясь через толпу. — Не сейчас, — ответил я, осматривая отряд Аэтоса. — Это действительно важно… — нервно проговорил Мейсен. — Это не может быть важнее того дерьма, которое я собираюсь устроить сейчас, — быстро произнес я, направляясь ко второму отряду своего крыла. Что ж, сейчас будет полное фиаско. Я понял, что Вайоленс заметила мое приближение сквозь толпу, когда я был на пол пути. В ее мыслях я, как опасный яд в соблазнительной упаковке. Вау, хорошо. Не уверен, что когда-либо был так польщен. Я бросил быстрый взгляд в потрясающее лицо Вайолет, чтобы запомнить ее без выражения ненависти. Чтобы сконцентрироваться на Аэтосе мне пришлось приложить усилия. — Аэтос, у тебя перестановка в отряде, — безразлично проговорил я. — Командир крыла? — Аэтос чуть напряженно приподнял одну бровь. Он явно дал понять, что дела отряда без его согласия не решатся. Ну да, ну да. — Ага, — просто кивнул я, показывая, что мне насрать. Несмотря на все проповеди о правилах, он на удивление мало уделяет внимания тому, что я его старший офицер. — Белден, мы меняемся, — я обратился к командиру второго отряда Хвоста. — Да, сэр, — без колебаний ответил Белден. Вот так, Аэтос. Вот как должна выглядеть субординация. — Аэтос, — я снова обернулся на Даина, одаривая его таким взглядом, словно он кусок дерьма. — Пенли уйдет к Белдену, ты получишь Лиама. Майри — лучший в секции Хвоста. Слегка обиженное лицо Аэтоса резко поменялось. Он кивнул, явно анализируя преимущества, который благодаря мне только что заполучил. Двое первогодок поменялись местами. Лиам многозначительно посмотрел на меня и кивнул. А потом возмущение Вайоленс подавило любые другие намерения кадетов вокруг. Конечно, она слишком умна, чтобы не понять мой план. — Мне не нужен телохранитель, — сквозь зубы проговорила Вайолет, сверкая своими удивительными глазами. Но я не мог позволить себе потерять контроль. Поэтому нацелился только на Аэтоса. — По статистике Лиам — самый многообещающий первокурсник в квадранте. У него лучшее время на Полосе, он не проиграл ни одного вызова и связан с исключительно сильным красным кинжалохвостом. Любой отряд был бы счастлив заполучить его. И он твой, Аэтос. Поблагодаришь меня, когда весной выиграете Военные игры. — Мне. Не. Нужен. Телохранитель, — на этот раз голос Вайолет прозвучал громче. — Удачи с таким подходом, — пробормотала Имоджен, в то время как масса других первогодок ахнули от того, как Вайоленс со мной разговаривала. Отлично. Только чтобы восстановить свой авторитет перед крылом, я подошел совсем близко к Вайолет, вторгнувшись в ее личное пространство. Блять! Когда я пойму, что подходить к ней настолько близко — огромная ошибка? Черт, ее запах… — Очевидно, что нужен. Об этом мы оба узнали этой ночью. Я не могу быть везде, где ты. А Лиам — может. Он будет рядом в каждом классе, на каждом занятии, а также я назначил его дежурным по библиотеке. Так что, надеюсь, что ты привыкнешь к нему, Сорренгейл. — Ты нарушаешь границы, — сжимая кулаки, но снизив голос, проговорила Вайоленс. — Ты даже не представляешь, как я действительно могу их нарушить, — улыбнулся я зловещей улыбкой. Мне не давало покоя то, как Вайолет одновременно ощущала ярость и притяжение ко мне. В ее разуме проскочило то, что мой голос казался ей слишком чувственным, несмотря на прямую угрозу. Поэтому я решил немного подразнить ее. — Любая угроза тебе — это угроза мне. И, как мы уже выяснили, у меня есть дела поважнее, чем спать на твоем полу. — Он не будет спать в моей комнате, — покраснев, заявила Вайолет. — Конечно, нет, — с лукавой ухмылкой ответил я. — Я переселил его в соседнюю. Не хотелось бы действительно нарушать границы. С этими словами я повернулся и пошел обратно к началу строя. Комендант Панчек вышел вперед, а это значило, что пришло время стать самым харизматичным командиром крыла на свете. Несмотря на то, что я сын предателя Наварры, по мнению большинства тут присутствующих, они не могут просто не слышать меня. И я решил пойти напролом. Мэвис знала, что Вайолет видела ее. Поэтому Эмбер организует покушение снова, это очевидно. Поэтому мне придется нанести удар первым. Что ж, использовать против Мэвис ее излюбленный Кодекс — особый вид удовольствия. — До внимания командования было доведено, что произошло нарушение Кодекса, –объявил Панчек. — Как вы знаете, нарушения наших священных правил, недопустимо. Поэтому этот вопрос мы рассмотрим здесь и сейчас. Обвинитель, пожалуйста, сделайте шаг вперед. Вспоминая все тактики влияния на людей, которым меня учил отец, я неторопливо взошел на трибуну. Уверенно делая вид, что меня не беспокоит внимание толпы, серьезно осмотрел строй. Ожидая пару мгновений, прежде чем начать, положил руки на постамент. Ну да, я довольно крупный парень, поэтому неудивительно, что на трибуне кажусь таким внушительным. — Сегодня рано утром, — начал я глубоким, но суровым голосом, — на всадницу моего крыла было совершенно жестокое и незаконное нападение во сне с целью убийства. Это совершила группа лиц, которая состояла, в основном, из несвязанных кадетов. Я дал толпе несколько секунд, чтобы осознать сказанное. — Как мы все знаем, нападение во сне является нарушением третьей статьи второго раздела Кодекса всадников. И это карается смертной казнью. У меня было лишь мгновение, чтобы взглянуть на Сорренгейл, позволяя проявиться своим истинным эмоциям. Я сжал руками постамент, ощущая гнев, который чувствовал тогда, когда увидел Вайолет под ножом Орена. — Благодаря предупреждению моего дракона, мне удалось прервать нападение. Вместе с двумя всадниками Четвертого крыла, — я кивнул в сторону Гаррика и Боди, который вышли из строя. Они поднялись на трибуну, занимая место позади меня, словно доверенные лица. Впрочем, именно так все и было в действительности. — Так как это был вопрос жизни и смерти, я лично казнил шестерых несвязанных кадетов, о чем могут свидетельствовать командир секции Пламени Гаррик Тэвис и командир секции Хвоста Боди Дюрран. Все это было очень рискованно. Но стояла такая тишина, что мне уже не нужно было быть громче, чтобы кадеты ловили каждое мое слово. Я наполнил голос праведной яростью и продолжил. — Но нападение было организовано всадником, который сбежал до моего прибытия. Этот всадник знал, в каких комнатах живут кадеты. И этот всадник должен быть привлечен к ответственности, — я на мгновение остановился и посмотрел на Эмбер. — Я призываю вас ответить за преступление против кадета Сорренгейл, командир крыла Эмбер Мэвис. Весь строй задохнулся от эмоций, а затем начался какой-то ад. Я старательно пытался понять намерения, которые возникали со всех сторон. Хаос удивительным образом разделил тех, кто поверил мне. И тех, кто категорически отказывался верить. Я увидел, как рядом с Вайолет выросли фигуры ее друзей по отряду. Сойер вышел вперед, словно защищая хрупкую фигуру Сорренгейл. Позади такую же позицию занял Ридок, а по бокам — Рианнон и Имоджен. То, как слаженно и без вопросов они оказались на стороне Вайоленс, восхищало. Но сейчас наблюдать за Вайолет я не мог. Я решил позволить этой неразберихе существовать какое-то время, потому что понял, что с первым же залпом аргументов на мою сторону перейдет больше кадетов, чем на сторону Мэвис. Но, похоже, ей не нужна была вторая печать, чтобы понять то же самое. — Я не совершала преступления! — Эмбер вышла в центр двора и громко прокричала в толпу. Кажется, это все, что нужно было услышать многим всадникам. Баланс покачнулся в сторону Мэвис. — Командиры крыла, я созываю кворум, — громко проговорил я. «Мы шестеро почти у цели. Прочти коменданта, чтобы понять, в какую сторону он склоняется», — произнесла Сгаэль. Я на секунду обернулся на Панчека, пока Нира и Септон поднимались по ступенькам. Трудно прочесть коменданта, когда такой хаос творился вокруг. Но я почувствовал небольшой сдвиг в свою пользу из-за явного ужаса, который внушали Сгаэль и Тэйрн Панчеку. «Кажется, Панчек чувствует, что «против» сейчас больше всадников, чем «за». Но он бы согласился со мной, если бы мы спросили прямо сейчас», — сообщил я Сгаэль. — «Нужно, чтобы мнение Панчека не понадобилось. Я сосредоточусь на Септоне, а ты сделай все возможное, чтобы убедить Неокина». — Ты так мстишь моей семье! За то, что мы не поддержали восстание твоего отца! — закричала на меня Эмбер. Моя нервозность быстро сменилась чистой яростью. Тот факт, что она упомянула моего отца сейчас, просто показал, что она такая же трусливая и жалкая, как ее родители, не поддержавшие восстание. Не давая себе отвлекаться на Мэвис, я повернулся к этой суке спиной, не удостоив ответа. Септон и Нира уже подошли близко, и я обратился к первому. — Септон, ты должен проголосовать за осуждение Мэвис. Она виновна, — почти умоляюще проговорил я. — Это правда, — кивнула Нира. — Сорренгейл видела Эмбер в своей комнате. А Тэйрн видел это через Сорренгейл — так мне сказала Малла. Должно быть, Тэйрн рассказал об этом Неокину, верно? — Неокин говорит, что так утверждает Тэйрн. Но откуда нам знать, что черный дракон говорит правду? — скрестив руки на груди, ответил Септон. — Нахрена ему лгать? — не выдержал я. — Ваши с Сорренгейл драконы связаны. У Тэйрна есть причины ненавидеть Мэвис, как и у Сгаэль, — просто проговорил Септон. — Речь сейчас не о восстании моего отца, — вскипел я. — Речь о том, что Мэвис нарушила Кодекс, который она так обожает. Лицемерная мра… — Это имеет значение, — перебил меня Септон. — Я не хочу влезать в гущу скандала. Очевидно, что Нира на твоей стороне. Поэтому я воздержусь, а вы двое сможете вынести вердикт самостоятельно. — Ты не можешь воздержаться, — произнесла Нира. — Она еще не осуждена, поэтому имеет право голоса. Все зависит от тебя, Септон. — К черту! — воскликнул он. — Это какой-то суд меченных получается! С одной стороны те, кто остался верным Наварре, а с другой — те, кто поддержал восстание. Я точно не стану тем, кто будет что-то решать без четких доказательств. Ты всегда казался мне нормальным, Ксейден, но я не уверен, что готов пойти по стопам родителей меченных. «Я в тупике с Септоном. Что там с Неокином?» — быстро спросил я Сгаэль. «Дискуссия повторяет вашу», — яростно ответила Сгаэль. — «Он согласен со своим всадником». Я старательно считал Септона, чтобы лучше его понять. Его инстинкты говорили о том, что он верит мне, но не до конца. И это то самое оправдание, которое удерживает его от правильного выбора. — Хватит сомневаться, Септон! Я уверен, что ты сам уже понял, что тут происходит! — жестко вырвалось у меня. — Ты должен проголосовать, — в форме приказа проговорила Нира. — Иначе мы в тупике. Половина действующего состава командования крыльев не может вынести приговор. — Значит, Панчек станет нашим судьей, — пожал плечами Септон. — Лучше комендант, чем я. Я быстро осмотрел строй, считывая намерения. Похоже, мало кто убежден, что я говорю правду. Слишком многие оставались настороже. Также, как Септон. «Сгаэль, если дело передадут Панчеку, то мне конец! Предупреди драконов меченных. Если дело пойдет наперекосяк, нам нужно будет убираться на юг. Надеюсь, что придется бежать только мне, но на всякий случай…» «К счастью для тебя, Серебристая только что убедила Тэйрна спасти твою задницу…» — проговорила Сгаэль. Я заметил, что четыре других дракона, окружавшие Сгаэль и Тэйрна, застыли. А затем меня наполнили намерения всадников со всех сторон. Я понял, что Тэйрн поделился воспоминаниями Вайолет о Мэвис со всеми остальными драконами в пределах досягаемости. И основная их часть тут же транслировала это своим всадникам. — Черт побери! — воскликнул Септон, а вокруг поднялся шум. — Для тебя это достаточно неоспоримо? — требовательно поинтересовался я. — Да, конечно! Поджарим эту трусливую лицемерку, Ксейден! Я сделал над собой усилие, чтобы не показать, что данная формулировка могла бы относиться и к нему. Поэтому просто кивнул, прежде чем повернуться к строю. — Кворум командиров крыла окончен, мы пришли к единогласному согласию, — громко проговорил я, привлекая внимание всего квадранта. Через пару секунд наступила тишина. — Мы признаем тебя виновной, Эмбер Мэвис. — Нет! Избавить квадрант от самого слабого всадника — не преступление! — выкрикнула Эмбер. — Я сделала это, чтобы защитить крылья! Когда она обратилась к всадникам за поддержкой, строй отшатнулся в сторону, словно от прокаженной. Несмотря на то, что около четверти всадников все еще были на ее стороне, никто публично этого не признает. Потому что судьба Мэвис решена. — И, согласно нашему закону, приговор будет приведен в исполнение огнем, — объявила Нира. — Нет! Клэйд! — Эмбер отчаянно обернулась к своему дракону. Клэйд угрожающе зарычала на окружающих драконов, прежде чем оглушающий рев Тэйрна не заставил ее отпрянуть и опустить голову в знак поражения. — Пожалуйста, не надо, — я едва услышал голос Вайолет сквозь толпу. Тут же сосредоточился на ней, читая намерения. Да… вот то самое золото ее личности, которое я видел все время. Настолько восхитительно, насколько и наивно. Вайолет верила, что жизнь священна, поэтому ей ужасно тяжело было осознавать, что ее показания сейчас убьют человека. Несколько мгновений Вайолет смотрела на меня, а потом отвернулась. Она не выдержала мой взгляд. — Пожалуйста, останови это, — достаточно громко, чтобы слышали остальные, проговорила Вайолет. Но я знал, что должен оставаться командиром крыла. Очевидно, что ни Тэйрн, ни я не могли уже остановить это. Я закрыл глаза, когда Тэйрн вытянул шею в сторону Мэвис. Через пару мгновений жар опалил мое лицо.