Xaden’s side

Прошло пару часов, прежде чем поток кандидатов закончился. И сейчас мы с другими всадниками пробирались по парапету обратно в квадрант. Я морально готовился к разговору со Сгаэль. У парапета у нас произошел не самый приятный диалог, поэтому драконица вполне могла меня проигнорировать. Но мне нужен был совет. «Нам нужно поговорить», — подняв щиты, проговорил я. «Не людям решать, когда говорить с драконами», — фыркнула Сгаэль в ответ и подняла свой собственный щит. Я четко ощутил ее раздражение. Ухмыльнулся, размышляя о том, что в последнее время ее устрашающий дружок Тэйрн слишком сильно влияет на ее настроение. «Я вообще-то слышу твои мысли». «Ты подняла щиты!» «Только чтобы проучить тебя. Но твои мысли я всегда слушаю». «С чего это?» — с подозрением спросил я, Сгаэль снова фыркнула. «Чтобы убедиться, что ты не сделаешь ничего идиотского». «Вот видишь. Ты говоришь, как твой сварливый приятель. Еще чуть-чуть и начнешь меня называть заклинателем теней, как и он». «С тех пор как ты получил повышение, Тэйрн называет тебя командиром крыла». «Он называет меня «командир крыла Риорсон?» «Тэйрн не использует человеческие имена», — усмехнулась Сгаэль. — «Только воинское звание. И только тогда, когда уважает его. Иначе Тэйрн придумывает кличку самостоятельно». «Не важно… Мне все еще нужен твой совет по поводу девчонки Сорренгейл», — вернулся я к теме. «Мой совет — не дай ей умереть. Было бы неприятно, если бы тебя убили в качестве возмездия», — просто ответила Сгаэль. «А толковых мыслей, как это организовать, нет? Ты же видела, она такая хрупкая!» — напомнил я и спрыгнул с парапета на землю внутреннего двора. «Да. И очень решительная». «Решительность не поможет против топора кого-то вроде Барлоу». «Значит тебе придется сделать так, чтобы она попала в твое крыло. Проверь списки и измени их, если будет необходимо», — проговорила Сгаэль, а я поднялся на помост к другим лидерам крыла. «Не сейчас. Панчек готов начать… Ладно. Мне в любом случае надо сделать так, чтобы все подумали, что я хочу уничтожить Вайолет. Это собьет всех с толку, и мое намерение сохранить ей жизнь не будет таким явным. Плюс Сорренгейл возненавидит меня еще сильнее. А мне будет проще ненавидеть ее в ответ. Беспроигрышный вариант». «Я выбрала тебя не только за безжалостность, но и за твой ум», — с ноткой гордости в голосе произнесла Сгаэль, а Панчек завел свою речь. Считывать намерения в такой толпе было сложно. Но я все равно сосредоточился на Сорренгейл. Какого хрена? «Я почти уверен, что она мысленно высчитывает проценты», — сообщил я Сгаэль. «Возможно, ее ум — это еще одно преимущество, которое может перекрыть недостатки тела. Ум, скорость, решительность…», — размышляя, ответила драконица. «Ее ум пригодится в бою только если она сможет поднять клинок. Помимо физического состояния у нее есть и другие… особенности. Сорренгейл не убила Барлоу, когда была возможность. Если у нее не хватит смелости защитить себя, то мне придется делать это постоянно. Убей она Барлоу, это могло бы сыграть нам на руку. Кадеты бы подумали, что она безжалостная и опасная. Но теперь наверняка считают ее слишком милосердной. А значит — слабой для крыла». «Ты отлично справляешься, выискивая причины для ненависти. Хотя она явно тебе понравилась», — подразнила Сгаэль. «Это не имеет значения. Все в ней… черт, да все, что в ней есть просто не даст мне сохранить ее жизнь. И из-за этого генерал убьет меня… Какое мне дело до того, что она красивая?» — отметил я, но, кажется, драконицу это не убедило. «А еще она умная…». «Отстань». «И решительная…». Я снова поднял щиты. Нира сменила Панчека на помосте и начала распределять кадетов по отрядам. Я сосредоточился на Сорренгейл. Мысленно усмехнулся, когда она испытала облегчение от того, что ее определили не в мое крыло. Что ж, девчонка точно не будет в восторге от того, что я собираюсь сделать. Аэтос — друг Сорренгейл — уже позаботился о том, чтобы ее определили в его отряд. Я сосредоточился на нем и увидел, как он отчаянно верит в то, что сможет отправить Сорренгейл в квадрант писцов. Сомневаюсь, что у Аэтоса получится. Но идея неплохая. Может быть, перевод его отряда под мое крыло ускорит процесс? Я почувствовал гордость Сгаэль за свою проницательность и умение решать проблемы. Щиты между нами все еще высились, но драконица все же проникала за защиту, словно ей сложно было удержаться от комментариев. «Ты сегодня решителен как никогда. Ставишь между нами щиты чаще, чем обычно». «Может потому что ты обычно не дразнишь меня из-за женщин», — бросил в ответ я. «Обычно не дразню. Но могу напомнить, с кем ты переспал, когда впервые ощутил мою с Тэйрном трансляцию…», — усмехнулась Сгаэль. «Ради богов, ты дашь мне подумать?» «Меня совершенно не интересуют ваши боги». Когда все кадеты были распределены по отрядам, пришло время действовать. Я быстро глянул на Сорренгейл и поймал ее взгляд. Удивительно, но в ней все еще осталась симпатия ко мне. Несмотря на то, что я явно ее пугал. Подняв подбородок выше, девчонка не отвела взгляда. Я с весельем приподнял бровь. Хорошо, вызов принят. — Я заберу отряд Аэтоса, — негромко проговорил Септону — командиру второго крыла. — С чего это? — не понял Септон, и я чуть не закатил глаза. — Хочу отряд Аэтоса. Какой из моих отрядов заберешь себе? — Вы не имеете права этого делать! — упрямо вмешалась Эмбер. — Что происходит? — требовательно спросила Нира. Я отчетливо ощутил природное лидерство, которое делало ее таким хорошим старшим командиром крыльев. — Хочу обменяться отрядами с Септоном, — объяснил я Нире и посмотрел на раздражающую меня Эмбер. — Расслабься, в Кодексе нет правил, которые бы запрещали это. — Нет прямых законов, хотя…– начала Эмбер, но я не дал ей договорить. — Какой отряд заберешь? — спросил у Септона, который с интересом оценивал отряд Аэтоса, словно пытаясь понять, каких преимуществ может лишиться на Военных играх в конце года. — Хочу отряд Ауры Бихейвен, — чуть взволнованно ответил Септон, и я ухмыльнулся. Да, отряд Ауры — один из лучших. Но ему стоило бы обратить внимание на отряд, в который попал Лиам. Потому что мой названный брат, я уверен, станет самым лучшим первогодкой. — Это не… — снова начала Эмбер, но уже Нира заткнула ее. — Закройте рты. Мы сейчас похожи на ссорящихся детей! Если вы оба довольны, — Нира кивнула нам с Септоном, — мне вообще насрать! — Я доволен, — быстро заявил Септон, и я удовлетворенно кивнул. Нира сразу же вернула все внимание кадетам и обратилась к Аэтосу. — Даин Аэтос, ты и твой отряд поменяется местами с отрядом Ауры Бихейвен. Сорренгейл не сразу поняла, что я сделал. Она в замешательстве выполнила приказ вместе со своим отрядом. Я ухмыльнулся, когда она пристально посмотрела на меня. В голове Сорренгейл закрутились шестеренки, когда она осознала, что теперь я — командир ее крыла. Она в моей власти. Нира повернулась и наградила меня многозначительным взглядом. Я в ответ лишь кивнул и сделал шаг вперед. Теперь время отыграть роль. Сейчас я должен вселить страх в кадетов. И, как оказалось, у меня это получается удивительно прекрасно. — Вы теперь кадеты квадранта всадников, — ободряюще начал я. — Посмотрите на свой отряд. Это единственные люди, которые гарантированно не убьют вас, потому что это значило бы нарушение Кодекса. Но если они не будут убивать вас, это не значит, что не попробует кто-то другой. В толпе проявилась тревога, и я удовлетворенно усмехнулся. — Вам нужен дракон? Так заработайте его! Толпа начала шуметь, вдохновляясь моими словами. Удивительно, но Сорренгейл не присоединилась к восторженным шепоткам и совершенно не прониклась наживкой, внушающей чувство безопасности. Что ж. Повысим ставки. — Уверен, вы сейчас чувствуете себя крутыми, не так ли, первокурсники? — подсказал я толпе, в ответ послышались легкие аплодисменты. — После парапета вы чувствуете себя непобедимыми… Считаете, что неприкасаемые отныне, — я направил все эмоции в сторону Сорренгейл, но она все еще не поддалась. Внутри вспыхнуло чувство недовольства. Мне нужно всего лишь подобрать верные слова, которые заставят ее проникнуться… — Вы на пути к тому, чтобы стать элитой! Стать избранными! Толпа взорвалась одобряющими криками и хлопками. Ну, по крайней мере остальные кадеты готовы к шоу. Посмотрим, может мое главное оружие сможет снести эту защитную маску Сорренгейл. «Сгаэль, сосредоточься на девчонке», — попросил я драконицу. «Естественно», — легко согласилась Сгаэль. Толпа возбудилась и радовалась так активно, что большинство новеньких не обратило внимания на шум драконьих крыльев. Даже для подготовленных кадетов присутствие драконов не слишком безопасно и приятно. Особенно, когда в деле моя Сгаэль. Восемь драконов приземлились на стены двора, и ликование толпы быстро сменилось ужасом. Порыв ветра от крыльев Сгаэль нацелился прямо на отряд Аэтоса. Но, несмотря на то, что Сорренгейл боялась, она не сдвинулась с места. Первый кадет, который решился убежать, через мгновения стал кучкой пепла. Почему-то это вдохновило на бег еще несколько первокурсников, но их ждала та же участь. Сорренгейл все еще твердо стояла на ногах. «Что думаешь?» — спросил я Сгаэль. «Ну, она определенно боится», — заметила драконица, пристально и довольно жутко всматриваясь в лицо Сорренгейл. — «Не уверена, что получится сломить ее провокацией». «Приложи все усилия. Мы должны понимать, с чем имеем дело. Если что я подстрахую Сорренгейл тенями, она не вырвется». Взгляд Сгаэль пронзил Сорренгейл насквозь, но девчонка только выше подняла подбородок, словно пытаясь храбриться. Ну… неплохо. Но попробуем еще. — Кто-нибудь хочет передумать и вернуться домой? — с насмешкой поинтересовался я у застывшей в ужасе толпы. — Нет? Отлично. Примерно половина из вас погибнет к следующему году. Еще треть — через год. Никого здесь не волнует, кто твои мама и папа, — я направил эту фразу непосредственно Сорренгейл, но она не отреагировала. — Даже второй сын короля Таури погиб во время Молотьбы… Так скажите, чувствуете ли вы сейчас себя непобедимыми? Неприкасаемыми? Элитой? В ответ была только тишина. Драконы подхватили мой настрой и одновременно выдохнули волны пара, пугая новичков до усрачки. Я осторожно обволок лодыжки Сорренгейл тенями, чтобы не дать ей и дернуться в сторону. Но, черт побери, ей это было не нужно! Она и так осталась неподвижной. — Потому что для драконов вы не неприкасаемые и не особенные, — закончил я, указывая на Сгаэль. — Для них вы — просто добыча. «Твой вердикт?» — спросил я Сгаэль. «Она не дернулась и не сбежала». «Но я видел ее намерения. Она просто в ужасе». «Конечно», — мысленно кивнула Сгаэль. — «И это просто доказывает, что она не идиотка».