Lorelei

      Настал тот день, которого я так ждала. Я дожила до окончания школы! После выпускного, вместе Еленой мы, с позволения тёти, разумеется, решили укатить на четыре дня в Ричмонд. Заранее забронировали номер в отеле и погнали отдыхать, ведь впереди у нас ещё поступление в колледж, так что...Нужно отдохнуть, пока есть время.       Три месяца прошло с моего возвращения в Мистик Фоллс. Первое время в груди ещё щемило от расставания, от понимания того, что это действительно конец, всё в прошлом. Однако, благодаря поддержки со стороны моей семьи, я смогла отпустить его. Больше меня ничего не держало. Я смогла начать жить дальше без тоски, без разочарований. В моей жизни снова взошло солнце.

***

      Затащив чемоданы в номер, мы осмотрелись. Две широкие кровати из тёмного дерева, большой телевизор на стене, небольшой шкаф для одежды, стол с телефоном для связи с администратором и мини холодильник. Чуть дальше в углу на небольшом угловом столике стоял электрический чайник со всеми прибамбасами для чая и кофе. Ванная комната была выполнена в более светлых оттенках и довольно просторная к тому же. В общем, обстановка нам с сестрой понравилась. Очень даже уютно.       - Ну что, какие планы на день? - я не раз замечала, как Елена усердно составляет список того, куда мы можем сходить.       - Вечером идём в бар, - задумчиво пробормотала она, достав из сумки свой "свиток", внимательно вчитываясь. - Место, вроде как, относительно приличное, так что вполне есть шанс отдохнуть без каких-либо происшествий.       - Это радует, - я подошла к кровати, разворачиваясь и падая на неё спиной, тут же блаженно прикрывая глаза от ощущений мягкости и упругости этой восхитительной вещи.       - Ты определилась в итоге, куда собираешься подавать документы? - всё допытывалась Елена. Вместе с Кэролайн и Бонни она довольно долго уговаривала меня поступать в колледж в Денвере, чтобы мы учились все вместе, но я упорно отказывалась. Мне хотелось чего-то более яркого и масштабного, а Денвер не особо сильно отличался своим образом жизни от Мистик Фоллс, так что, пока я свой выбор остановила на Чикаго. Пусть я там и была всего один раз, да и то не при лучших обстоятельствах, но мне там понравилось. Я сразу наметила свой дальнейший путь туда.       - Медицинский университет в Чикаго, - улыбнувшись, проворковала я. Да, мы обе собирались посвятить жизнь медицине, только вот, Елена хочет быть хирургом, а я...Суд мед экспертом. Для одной - живые, для другой - трупы. Если бы шла на патологоанатома, то можно было бы пошутить про обмен пациентами после неудавшейся операции.       - Всё-таки Чикаго, - обречённо вздохнула сестра.       - Именно. Моё решение окончательно и обжалованию не подлежит.       - Ладно, не буду больше наседать, - сдалась она наконец-то.       - Я рада.

***

      В восемь мы уже вышли из отеля и, взяв такси, поехали в бар.       Помещение было довольно просторным. Можно было и потанцевать и просто спокойно посидеть за столиком, потягивая напиток. Народу пока было не сильно много, но и не сказать, что бар был полупустой. Золотая середина. Лучше так, чем как селёдка в банке, нос к носу со всеми.       Полумрак бара освещался разноцветными софитами, а музыка так и зазывала на танцпол, но для начала мы с сестрой решили взять по три ягодные настоечки. Так сказать, для разгона.       После настоек пошли коктейли, а потом мы вдруг на танцполе. Чувство свободы и окрылённости накрыло меня с головой. Елена тоже не отставала. Хоть для её вампирской сущности выпитого было мало, чтобы опьянеть, это всё равно не мешало ей полностью отдаваться музыке, выпуская на волю все скопившиеся яркие эмоции.       - Я выйду на пять минут подышать, - сказала я на ухо Елене и, дождавшись её кивка, направилась на выход из клуба. От выпитого алкоголя вперемешку с духотой и громкой музыкой вокруг, мне стало нехорошо.       Ночной прохладный ветерок ударил в лицо, как только двери заведения за мной закрылись. Я вдохнула полные лёгкие воздуха, прикрывая глаза и запрокидывая голову чуть назад. Вот так намного лучше.       - Вам плохо?       Я открыла глаза. В паре метров от меня стоял мужчина лет тридцати. Его карие, ещё более тёмные по сравнению с моими глаза были прищурены, а изо рта шёл дым от сигареты, которую он держал в правой руке. Одет он был достаточно солидно для такого места - чёрная рубашка, такого же цвета пиджак и брюки. Только тёмно-бордовый галстук был самой яркой вещью на нём.       - Что, простите? - переспросила я. Губы окрасила мимолётная вежливая улыбка.       - Выглядите неважно. Я могу чем-то помочь? - повторил он, потушив сигарету и выкидывая её в близстоящий мусорный бак.       - А.., нет, спасибо. Со мной всё хорошо. Просто нужно было подышать, - новый порыв ветра дунул в мою сторону. Тело покрылось мурашками, отчего я заметно поёжилась. Тонкое платье совсем не спасало, а начало июня пока не особо радовало тёплыми ночами.       - Могу я узнать ваше имя? - мужчина начал медленно подходить ближе, манера его походки была мне уже давным-давно знакома. Развязная, хищная, так и кричащая о самоуверенности. Обычно так ходили Деймон, Клаус, тот же Кол. Но там причины такого поведения ясны, однако, что же это за человек?       - Я не знакомлюсь, - поспешила отказать я. Нет, второй раз я на такое не поведусь. Никаких новых мужчин! Мне нужно ещё больше времени, чтобы я начала вновь нормально и спокойно относиться к противоположному полу, без лишней паранойи после неудачного первого опыта.       - Это довольно печально, - незнакомец остановился. Расстояние между нами было близко к непозволительному. Я сделала пол шага назад. - Не бойтесь меня, прошу.       - Я не боюсь, - поспешила оправдаться я, споймав его насмешливый взгляд после этих слов. - Просто предпочитаю держать дистанцию.       - Будь по вашему, - кивнул он, продолжая рассматривать меня.       - Ладно, мне пора. Меня ждут, - поняв, что настала пора ретироваться, я решила не медлить.       - Уверен, это не последняя наша встреча, - бросил мужчина мне в след. Отчего-то эта фраза вызывала во мне двойственные чувства. Ответный интерес смешанный со страхом. Не дай боже нарвалась на какого-нибудь сумасшедшего. Я уже ничему не удивлюсь в этой жизни.       Потусив в баре ещё примерно полтора-два часа, мы с Еленой, уже довольно пьяненькие и довольные, отправились обратно в отель, мечтая о мягкой тёплой кроватке.

***

      Проснулась я в половине одиннадцатого. Елена уже давно бодрствовала. Шикарный плюс вампирской сущности, но, учитывая то, что и у меня организм молодой, похмельем я не страдала, да и не накидывалась сильно.       Сгоняв в душ, я съела любезно приготовленный Еленой завтрак, а потом начала приводить себя в порядок, и уже к часу дня была полностью собрана.       Елене позвонил Деймон и она решила выйти прогуляться и заодно с ним поболтать. Я, чтобы тоже не скучать, потопала на выход из отеля. Ещё в день приезда я заприметила недалеко отсюда симпатичную кофейню. Туда определённо нужно заглянуть хоть разок, только вот, стоило мне только завернуть за угол, дабы спуститься на первый этаж, как я тут же столкнулась нос к носу с тем, кого точно не ожидала тут увидеть.       - Вы? - я удивлённо распахнула глаза, глядя на вчерашнего незнакомца, который был не меньше меня удивлён нашей встрече здесь, но быстро поспешил скрыть эту эмоцию, довольно ухмыльнувшись в ответ.       - Я, - ответил он. - Я ведь говорил, что мы ещё встретимся.       - Вы что, следите за мной!? - моё удивление сменилось возмущением.       - Боюсь, вы не за того меня принимаете. У меня нет привычки преследовать женщин.       - Не очень то похоже на совпадение, - я сложила руки на груди.       - Дорогая, не спешите обвинять меня в том, чего я не делал. К тому же, это скорее вы сами явились в мой обитель, - хмыкнул мужчина.       - В каком смысле? - я нахмурила брови.       - Я владелец этой сети отелей, - сунув руки в карманы брюк, ответил незнакомец, ошарашив меня. - Я редко задерживаюсь в одном месте. Чикаго, Нью-Йорк, маленькие городки по типу этого. Бизнес идёт в гору. Большая удача, что нам удалось встретиться здесь.       - Какое счастье! - сарказм так и лился из меня. - Что ж, было приятно поболтать, но мне пора.       Стоило мне только дёрнуться в сторону, как мужчина вновь преградил путь, специально не давая пройти.       - Женщин не преследуете, но зажимаете в тёмных углах? Да вы просто образец доброжелательности!       - Не стоит всё воспринимать так остро. Я лишь считаю, что могу теперь узнать ваше имя. Не зря ведь мы встретились вновь, - стоял на своём он. - Давайте я начну первым, - он протянул руку. - Карл Бреннан.       Я сомневалась, но всё же протянула руку в ответ.       - Лорелей Гилберт.       - У вас очень красивое имя, Лорелей, - пожав мою руку, проворковал Карл. Из его уст моё имя прозвучало необычайно "вкусно" - Могу я пригласить вас сегодня на ужин в качестве извинений за причинённые неудобства?       - Не стоит, я не держу обиды, - поспешила отмазаться я. Знаю же, к чему всё пойдёт. Не хочу мужикам доверять. С меня одного хватило. Теперь отвращение ко всем, как побочный эффект.       - Не бойтесь меня. У меня нет плохих намерений.       - Я сказала нет, - мой голос приобрёл жёсткость. Бросив напоследок колкий взгляд, я обошла мужчину, покидая его общество. Ещё бы чуть-чуть, и конфликта было бы не избежать. В такие моменты я вспыхиваю словно спичка.       До последнего чувствовала его жгучий взгляд своей спиной. Ой, как мне всё это не нравится! Почему ко мне липнут всякие подозрительные личности? Меня что, прокляли?

***

      Спустя полчаса я отпустила ту ситуацию и спокойно поедала клубничный чизкейк, запивая его латте с шоколадным сиропом. Подмечаю, что еда приносит куда больше пользы и удовольствия, чем отношения с противоположным полом.       После трапезы, я позвонила Елене и предложила прогуляться. Я хотела рассказать ей о всей этой ситуации и послушать мнение со стороны. Возможно, конечно, я слишком категорична и груба, но лучше уж буду вести себя так, нежели снова получу на ровном месте нож в спину.

***

      - Знаешь, вот с одной стороны я тебя прекрасно понимаю, но с другой хочется, чтобы ты не закрывалась от всех после одного неудачного опыта. Нужно понять, что такие ситуации, такие ошибки - это совершенно нормально. Многие девушки сталкиваются с таким, как бы печально это не звучало, но если бы все сдавались после первого провала, то в мире просто не существовало бы счастливых пар, - пыталась вправить мне мозги сестра и, честно сказать, я полностью осознавала и понимала то, что она пыталась до меня донести, но эта внутренняя обида и боль казались сильнее здравого смысла. Мне легче включить в себе снежную королеву с ледяным сердцем, чем снова раскрыть душу для нового человека на свой страх и риск.       - Возможно, когда-нибудь я последую твоему совету, но сейчас я не готова. К тому же, - я заправила прядь волос ха ухо. - Если этот Карл действительно хочет добиться моего внимания, он сделает всё, чтобы его получить. Вот тогда и поглядим, давать шанс чему-то новому или нет.       - Хороший аргумент, - Елена не стала отрицать очевидного.       Окончательный вердикт был вынесен. Теперь можно забить на это и спокойно отдыхать дальше. Отпуск всё же.

***

      Перед сном мы с сестрой решили посмотреть сериал. Выбор пал на "Отчаянные домохозяйки". И, казалось бы, что может пойти не так? А вот ещё как может! Примерно на середине третьей серии неожиданно раздался стук в дверь. Я от неожиданности вздрогнула и посмотрела на Елену, которая во всю навострила свои вампирские уши.       - Я открою.       Возражать не стала. Было слишком лень вставать с кровати, а уж открывать незнакомцам тем более не хотелось.       Открыв дверь, Елена издала удивлённый вздох. Теперь уже уши навострила я.       - Лорелей, подойди сюда.       Я медленно встала на ноги и потопала к двери, застывая рядом с сестрой. За дверью не было никого, кроме огромного одиночно стоящего в корзинке букета нежно-розовых тюльпанов. Их редко можно сыскать в такой период года, однако, мой даритель явно не любитель банальностей в виде красных роз.       - Мои любимые цветы.       - Он ведь не мог знать, - задумчиво произнесла Елена, доставая из цветов маленькую бумажечку, на которой было написано лишь моё имя. Не нужно было гадать, чтобы понять, чьих рук это дело.       - Не мог, - я закусила губу, поднимая корзинку и проходя с ней в номер, ставя на стол. - Но каким-то образом попал в цель. По правде говоря, это немного жутко и подозрительно.       - Ну да, есть такое, - Елена тоже была не в восторге. Детская наивность и розовые очки отошли на задний план.       - Я хочу вернуть их обратно, - после пары минут задумчивого молчания, решилась я. - Мне это не нравится. И я не шучу. Меня это очень сильно напрягает и как-то не по себе.       - Успокойся. Не устраивай панику на ровном месте, - Елена прикоснулась к моему плечу в утешительном жесте.       - Убери их отсюда! - рявкнула я. Не знаю даже, что на меня нашло. Словно приступ какой-то.       Елена молча схватила цветы и ушла из номера. Вернулась минуты через три.       - Я оставила их у администратора, и попросила передать обратно дарителю.       - Спасибо, - я устало опустила голову. - Всё, это уже клиника.       - Нет, это побочный эффект от Майклсонов. Не забивай этим голову. Давай лучше дальше смотреть сериал, иначе я окончательно разочаруюсь в этой поездке, - подойдя к холодильнику, Елена открыла его и достала бутылку красного сухого вина. - А вот это нам точно не помешает.

***

      На утро нами было принято решение съехать в другой отель, ибо в этом расслабиться я точно не смогу. До отъезда оставалось два дня, которые мы планировали провести так весело и запоминающе, как только возможно.       Бары, боулинг, тир, шоппинг. Мы впихнули в эти сорок восемь часов всё, что можно было, и в финале остались вымотаны, но необычайно довольны и счастливы. Я была бесконечно благодарна Елене за то, какую поддержку мне она оказывала. Нельзя было не заметить того, как мы выросли. Не было больше той детской непосредственности и глупых обид, споров. Мы взрослые люди, прошедшие через такие испытания, которые даже врагу не пожелаешь. И мы смогли обратить боль и ненависть в уважение и искреннюю родственную любовь. Достигли того, в чём так долго нуждались. Я считаю, что это и есть самая настоящая победа.

***

      Наши вещи были уже в машине. Елена отошла в магазин, чтобы купить воды и закусок в дорогу, а я наворачивала круги вокруг отеля от скуки. На очередном повороте я настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила человека впереди.       - О чём задумалась, принцесса?       Что делать? Кричать? Ругаться? Истерить? Прикинуться слепой и глухой?       - По-моему, это не совсем здоровое преследование, ты так не считаешь? - решила я пойти в наступление, вздёрнув подбородок, дабы посмотреть в эти наглые тёмные глаза.       - Надо поговорить.       - Мне не о чем с тобой разговаривать, - мне хотелось обрубить всё это общение на корню, но судьба явно надо мной прикалывалась.       - Я знаю, что неправильно начал наше общение и мне очень стыдно за это, - начал Карл свою исповедь, которую я поспешила прервать.       - Преследование, слежка, чрезмерная настойчивость...Да, целый набор! Если хочешь исправить ситуацию, то не появляйся у меня на глазах. К тому же, я с минуты на минуту уезжаю из города, так что, этот пункт уж точно будет выполнен.       - Элайджа предупреждал, что с тобой будет сложно, но мне надоело держаться в тени.       - Не поняла, - я впала в ступор. - Ты знаешь Элайджу?       - А ты думала он отправит тебя в свободное плавание и не приставит охрану на всякий случай? Спешу огорчить, - мужчина широко улыбнулся, обнажая ряд ровных белых зубов.       - И ты решил поразвлечься? - я бросила на него подозрительный взгляд.       - Не приписывай мне грехи, которые я не собирался совершать. Столько месяцев наблюдать со стороны...Мне захотелось познакомиться лично.       - Если твои слова правда, то Элайджа, должно быть, доверяет тебе, но знает ли о том, что ты решил превысить свои полномочия? - я стала нервно оглядываться по сторонам. Слишком уж долго Елены нет. Это плохо.       - Лорелей, я прямо вижу, как в твоей красивой головке вертятся оскорбительные для меня мысли. Я бы никогда не опустился до чего-то подобного, так что постарайся выкинуть это из головы, - в его глазах промелькнула толика обиды.       - Твоё поведение не похоже на обычное желание познакомиться с той, которую ты должен оберегать.       - Неужто я за шесть столетий растерял навыки завоёвывания дам... - задумчиво пробормотал Карл. Очередной пенсионный фонд. Видимо, не судьба мне крутиться среди одногодок.       - Мне не нужен присмотр.       - Это тебе так кажется, - ухмылка окрасила его губы. - Неужели думала, что связь с Клаусом не оставит своего следа? Если ты не видела трупы убитых мной вампиров и пары ведьм, которые целились в тебя, то это не значит, что твоя жизнь наполнена мнимым спокойствием.       - Меня держат под прицелом? - удивилась я. Не особо похоже, чтобы Карл врал, но и слепо верить пока тоже не особо хотелось.       - Периодически, но да, - подтвердил он мои слова, после чего бросил взгляд мне за спину. - Мы ещё встретимся, принцесса.

***

      Он исчез также быстро и незаметно, как появился. Елена подошла ко мне с немым вопросом. Судя по всему, незваного гостя она не успела заметить. Впрочем, поднимать сейчас эту тему я не собиралась. Будь, что будет. Для меня лишь остаётся невообразимым то, что после стольких месяцев один из Майклсонов беспокоится о моей безопасности. А Карл является очень непонятной фигурой на нашей шахматной доске. Остаётся лишь гадать, чем обернётся его внимание к моей персоне, и не прикончит ли его Элайджа, если узнает о желании подопечного превысить свои полномочия.