Lorelei

      Десять лет спустя…       Мне двадцать восемь лет. Признаться честно, никогда не думала, что доживу до этого возраста.       Мне двадцать восемь лет. У меня успешная карьера судебного медицинского антрополога и докторская степень.       Мне двадцать восемь лет. В моей жизни больше нет вампиров. Ни Карла, ни уж тем более Майклсонов. Мне удалось очистить жизнь до самого начала.       Мне двадцать восемь лет. У меня нет ни мужа, ни детей, ни простых отношений. Лишь работа, которой я отдаю большую часть своей жизни.       Мне двадцать восемь лет. Я наконец-то чувствую себя счастливой.       После учёбы я начала свою карьеру в Институте судебной медицины округа Харрис, расположенном в городе Хьюстон, штат Техас. К слову, работаю здесь и по сей день. Помимо этого, сотрудничаю с ФБР — обязательная часть работы.       Лишь спустя пять лет после моего поступления в университет, я смогла полностью изолировать себя и свою жизнь от вампиров. Не было больше преследований, страха за собственную жизнь. Я окончательно поняла, что не хочу связывать жизнь со сверхъестественными существами, и если с такими родственниками и друзьями я ещё могла спокойно сосуществовать, то от любовных отношений с представителями данной расы я отказалась полностью. С Майклсонами общение оборвалось по их инициативе ещё давно, а что касаемо Карла, то его удалось выпроводить только спустя два года, когда, по его словам, меня оставили в покое те, кто раньше начинал охоту ради мести.       Одно время я думала, что уже не смогу вернуть себе нормальную жизнь, но, как оказалось, судьба ещё не совсем повернулась ко мне задом, и тогда я смогла спокойно выдохнуть.       Конечно, убийства и смерти не ушли никуда. С этим была связана моя работа — опознавать тела на поздней стадии разложения, определять причину смерти, сажать виновных за решётки. Работа, требующая полного хладнокровия и отрешённости.             И меня всё устраивало, но моя судьба решила подкинуть явный кармический урок, дабы проверить, истинны ли мои убеждения…

***

      Очередной звонок в пять утра уже являлся для меня чем-то обыкновенным. С моей работой никогда не было и не будет возможности выстроить нормальный режим, так что недосыпы — своеобразная и обязательная часть моей жизни.       А разбудили меня потому, что двое рыбаков, спокойно сидевшие на берегу, поймали на крючок далеко не крупную рыбку, а чей-то череп. Так что, быстро собравшись, я поехала на место происшествия.       По приезде я сразу обратила внимание на уже огороженную территорию, возле которой была полиция и криминологи. Пройдя под лентой ограждения, я подошла к телу, которое успели достать как раз к моему приезду.       — Наши ребята ещё обыскивают озеро, но вроде бы, костей не растеряли, — сказал один из полицейских, пока я надевала перчатки. В это же время ко мне подошёл мой помощник — Джек.       — Образцы воды и почвы уже взяли.       — Хорошо, — монотонно ответила я, осматривая порядком разложившийся труп. — Женщина, примерно от двадцати пяти до тридцати лет, белая. На теменной части черепа отчётливо заметно пулевое ранение.       — Самоубийство или же убийство? — полюбопытствовал всё тот же товарищ-полицейский.       — Это нам и предстоит узнать, — встав с колен, я сняла перчатки. — Но пулевое ранение расположено близко к затылку. Не самое популярное место для тех, кто решается застрелиться. Обычно это делают либо в висок, либо в нижнюю челюсть, подбородок. Впрочем, не надо строить теорий. Пусть тело везут в институт. Джек, на тебе очистка костей.       — Понял, всё сделаю.

***

      После того, как кости доставили в институт и очистили, я приступила к более детальному осмотру, пока другой наш сотрудник — криминальный художник, составлял портрет личности и её последующей установке.       Время близилось к вечеру. Работа шла на всех парах. Я установила следы насилия, а также точно могла сказать, что это убийство.       — Я установила личность, — Аманда вошла в лабораторию с бумагами в руках, передавая их мне. — Наша жертва — Камилла О’Коннел, двадцать шесть лет. Работала барменом в баре «Руссо» в Новом Орлеане, помимо этого являлась дипломированным специалистом по психологии. Пропала полтора года назад. О пропаже заявлял близкий друг Джошуа Росза.       — И как же, интересно, барменшу из Нового Орлеана занесло в Техас? — я внимательно осматривала фотографию. Блондинка с зелёными глазами. Довольно миловидная.       — Криминалисты нашли её телефон в кустах у берега. Я занимаюсь его изучением и получением всех данных. Никого из близких мы не нашли. Брат несколько лет назад сошёл с ума и прирезал в церкви кучу народу, а после покончил с собой, дядя мёртв, о родителях известно лишь то, что они уже много лет не общались с дочерью. Камилла жила одна с девятнадцати лет, но им уже всё сообщили. Пару ребят с ФБР отправили на допрос.       — Понятно, значит, нужно делать акцент на друзьях, коллегах, знакомых. С этим будет чуть трудней.       — А у тебя тут что? — поинтересовалась девушка, поглядывая на кости.       — Помимо пулевого ранения, нанесённого орудием 45-го калибра, я нашла оскольчатые переломы на четвёртом и шестом правом и восьмом левом рёбрах, а также перелом подъязычной кости и вывих правой стопы.       — Господи… Бедняшка, — Аманда скривилась. — Что же с ней там делали и зачем.?       — Пока у меня несколько вариантов развития событий, которые ещё нужно будет проверить, — пожав плечами, ответила я. — Но, чтобы добиться таких травм, нужно либо упасть с высоты, либо её до остервенения чем-то избивали, после чего добили выстрелом в голову. В общем, надо смотреть. Однако, первый вариант отпадает. У места, где её нашли, нет таких возвышенностей, да и поблизости лишь песок, а тут нужен, как минимум, асфальт или галька. Если конечно, её не начали убивать где-то в другом месте, а потом вывезли на озеро, дабы спрятать тело. Джек и Лука сейчас проводят анализ микрочастиц и всех малейших улик. После этого сможем дать ответ по месту убийства.       — Хорошо, держи в курсе.

***

      Спустя ещё один день мы с командой установили окончательную причину смерти, а потому дело оставалось лишь за поиском убийцы и бесконечными допросами, которыми занималось ФБР.       Сейчас же я как раз находилась в их штабе в маленькой комнате, предоставляющей вид на комнату допроса, наблюдая за разговором одного из очередных знакомых жертвы с нашим агентом через матовое стекло, сквозь которое меня не было видно.       — К нам явился один мужчина, — в комнату вошёл агент Ричардсон. — Утверждает, что знал жертву и хочет поговорить лично с главным судмедэкспертом.       — Что ж, давай поговорим, — хмыкнув, согласилась я. — Ведите его во вторую комнату для допроса. Я скоро подойду.       — Вам нужна будет помощь, доктор Гилберт?       — Нет. Я справлюсь сама.

***

      Взяв нужные документы, я направилась в комнату для допроса и, остановившись перед самой дверью, открыла папку с делом, дабы увидеть имя и фото того, с кем сейчас буду беседовать.       — И снова здравствуй, — прошептала я, вновь смотря на это лицо, после чего закрыла папку и открыла дверь, заходя внутрь.       За столом уже сидел мужчина, который, подняв взгляд на меня, едва заметно растерялся.       — Лорелей., — начал он, но я моментально его прервала.       — Меня зовут доктор Лорелей Гилберт. Я главный судмедэксперт института округа Харрис. Мне доложили, что вы знали жертву и готовы дать показания лично, — проговорила я, садясь напротив него. — Скажите, мистер Майклсон, какие отношения вас связывали с Камиллой О’Коннелл?       — Даже ничего не скажешь? — Клаус ухмыльнулся, наклоняясь чуть ближе. — Будем делать вид, что незнакомы?       — Мистер Майклсон, у меня много работы. Если вы не собираетесь разговаривать со мной по делу, то я смело передам вас в руки агентам ФБР, которые проведут беседу за меня, — за все эти годы я забыла его. Полностью и безвозвратно. Я прекрасно помню последствия отношений с Майклсонами, и вновь на те же грабли вставать не хочу.       — Хорошо будь по твоему, — гибрид откинулся на спинку стула, не сводя с меня взгляда. — Камилла была хорошим другом семьи.       — И только? — я держала серьёз, хотя меня слегла пробивало на смех. — Мистер Майклсон, о ваших похождениях не знает только самый глупый. Неужели вас не связывало нечто большее? Особенно, если учесть то, что погибшая девушка — явно ваш типаж.       — У меня всегда были исключения, вам ли не знать, доктор Гилберт, — специально издеваясь, ответил он.       — Слишком очевидный, но всё же вопрос. У Камиллы были враги? — уже то, что она была связана с семейством первородных сразу даровало ей кучу ненужных проблем, но я всё равно была обязана спросить. — У вас есть знакомые, которых можно было бы подозревать в её убийстве?       — Есть одна дама, но это явно не ваш случай, — намекнув на сверхъестественную сущность убийцы, Клаус сразу же дал понять, что это дело закрыть нам не под силу. — Скажите, как именно она умерла?       — Пулевое ранение в голову, множественные оскольчатые переломы рёбер, подъязычной кости и вывих ноги были самыми крупными и заметными травмами, не считая более мелких, в подробности которых вдаваться при вас не буду. Однако, после детального изучения останков, мы с командой пришли к выводу, что её жестоко избили. Были обнаружены следы борьбы. Перелом подъязычной кости был из-за явного удушения. Её словно тиски сжимали. Далеко не в верёвке дело. Вывих ноги указывает на то, что она пыталась бежать, но неудачно. Из-за многочисленных переломов рёбер началось внутреннее кровотечение и когда она уже не могла ни бежать, ни двигаться, её добили выстрелом. Кстати, пистолет так и не был найден, — я встала со стула и, опираясь руками на стол, нагнулась почти вплотную к Клаусу. Я знала, что за нами не следят. Уж об этом я позаботилась. — Мне плевать, спал ли ты с ней Клаус, но смерть этой девушки на твоей совести. Я не знаю, что там за вампирша крутится в ваших кругах, убивая твоих подруг-любовниц, но она мешает делу, которое я не могу раскрыть из-за её сущности, так что дело за тобой. Ты должен найти и убить эту девку, а после умело всё подстроить так, чтобы мы вышли на её труп. Дело будет официально решено и закрыто, а мы разойдёмся как в море корабли.       Мне и раньше приходилось сталкиваться со смертями по вине вампиров, так что, такие дела для меня не в новинку, но тут рыба куда крупнее и мне нужна будет помощь.       — Ты пришёл сюда не просто так. Эта девушка была тебе дорога и ты хочешь мести, хочешь узнать всё до мельчайших подробностей, чтобы отыграться на виновнице и я даю тебе эту возможность. Так что, в твоих же интересах будет помочь делу.       — Стала такой деловой и серьёзной. Ни капли от той Лорелей, которую я когда-то повстречал, — Клаус встал, повторяя мою позу. — Что ж, по рукам.       — Отлично, вот мой рабочий номер, — я протянула ему визитку. — Если всё разрешится в Новом Орлеане, просто дай знать, я позабочусь обо всём остальном.       — Не нужно так мучаться. Я сам доставлю Аврору де Мартель сюда. Мертвее всех мёртвых.

***

      Вечером следующего дня мне поступил звонок из лаборатории. Джек сообщил, что нашли пистолет, из которого стреляли в Камиллу. Проведя анализ отпечатков пальцев, в базе нашли главную подозреваемую и уже известную мне убийцу — Аврору де Мартель. Клаус действительно держит слово. Процесс расследования вновь начал набирать обороты. И как же всё-таки хорошо, что вампиры умело пытаются прикинуться людьми, делая себе левые документы с выдуманными датами рождения. Это не только облегчает им жизнь в каких-то миграционных вопросах, но и нам в расследованиях.       Время близилось уже к двенадцати. Я стояла на балконе, куря сигарету и размышляя о вечном, когда в дверь позвонили, а ночные визиты, как правило, обычно не предвещают ничего хорошего.       Потушив сигарету, я кинула бычок в пепельницу и пошла открывать в дверь, перед этим глянув в глазок и закатив глаза. Действительно, кто же ещё может завалиться ко мне в такой час, как не это лохматое чудо.       — Клаус, с высоты твоих лет странно не знать, что поздние визиты без предупреждения — дурной тон.       — С каких это пор ты куришь? — скривив нос от запаха сигаретного дыма, он решил умело проигнорировать мою фразу.       — Тебя это не касается. Зачем пришёл? — я не спешила впускать его внутрь.       — Поговорить.       — В двенадцать ночи? — я скептично выгнула бровь, складывая руки на груди.       — Ты целыми днями на работе. Ночь — это единственное время, когда тебя можно застать дома, — нашёл он оправдание.       — И то не всегда, — я ещё раз окинула его взглядом, всё же решаясь впустить. Пусть уже выскажет всё и валит на все четыре стороны.       Мы прошли в гостиную. Свет я не включала, только тусклый желтоватый свет от лампы едва освещал большое помещение. Я села на диван, указывая Клаусу жестом присесть на кресло напротив.       — Давай вещай. Чем обязана такому визиту? — решила перейти сразу к делу.       — Хотел поговорить, узнать, чем ты сейчас живёшь, как изменилась,- начал перечислять он, но меня это не брало.       — Клаус, твою подружку прикончила другая твоя подружка, а я занимаюсь этим делом. И вот скажи, ты правда думаешь, что у меня есть хоть капля желания возобновлять с тобой хоть какой-то контакт? Забыл к тому же, как и по чьей инициативе мы расстались десять лет назад? — внутри меня начинало всё потихоньку закипать. — Мне почти тридцать лет. Я уже давно не наивная травмированная девочка. У меня серьёзная работа, требующая полной хладнокровности, крепких нервов и трезвого ума, и тут ты заявляешься ко мне с такой банальной и тупой причиной восстановить общение?       — Лорелей…       — Нет, слушай меня! — рявкнула я, подскакивая с дивана, становясь почти вплотную к нему. — Даже если твои намерения искренние и ты хочешь простой беседы, то мне это тоже не нужно. У нас чисто деловые, взаимовыгодные отношения на недолгий срок и всё. Я не хочу знать тебя, видеть, слышать твой голос. Мне не нужен ты. Я доверилась тебе однажды. Я любила в первый и последний раз. И что мне это дало, м?       Клаус молчал. Я видела, какой огонь горел в его глазах, как сжимались кулаки, но я не могла больше молчать. Долгие годы я копила в себе эту обиду, пыталась отпустить и думала, что у меня вышло, но нет. Стоило ему появиться на пороге, как все мои эмоции и все те слова, которые я так давно хотела ему высказать, вылезли наружу. Я не хочу слушать про то, какой он бедный и несчастный. Не хочу слушать про сложное детство и предательства. Мне не нужны никакие отговорки. Он взрослый человек и должен сам отвечать за свои поступки и слова.       Я больше не намерена терпеть такое отношение.       — Я вижу, какой ты стала. Вижу этот стержень в тебе. Я не горжусь своими поступками, но жёсткая правда в том, что именно они дали тебе толчок к тому, кем ты являешься сейчас. И это творение меня несказанно радует.       Я ожидала криков, психов, может быть, даже драки, но только не этих слов, сказанных таким спокойным тоном.       — Хочешь верь, хочешь нет, но я полностью осознаю свою вину. Я мог поступить иначе, но в желании защитить тебя, сделал только хуже. Я лишь хотел бы, чтобы мы смогли просто общаться. Мне кажется, что не зря судьба вновь столкнула нас вместе, — Майклсон встал с кресла, приобнимая меня за плечи. Я замотала головой, пытаясь оттолкнуть его.       — Не хочу… Я не хочу, не хочу, — шептала я почти срывающимся в истерике голосом. — Пожалуйста, просто уйди. Оставь меня так, как сделал это тогда. Не вспоминай, не проси ни о чём.       — Тшш, — он погладил меня по затылку, прижимая к своей груди. — Прости меня, Лорелей.       Оставив поцелуй на моей макушке, Клаус исчез. А мои шрамы в душе начали вновь кровоточить.