Lorelei

      Мы сидели в кабинете истории. Ждали Аларика. Он задерживался, что было даже немного странно для такого пунктуального человека, как он.       — Лорелей, – окликнула меня Елена. Я повернула голову и посмотрела на неё. Перед собой она держала небольшой плакат, на котором было объявление о танцах 60-х завтра вечером. — Пойдёшь?       — Ну, можно, – немного пораздумав, ответила я.       Елена довольно улыбнулась и повернулась к Стефану, упрашивая теперь его составить ей компанию на танцах. В этот момент в кабинет наконец вошёл Аларик.       — Извините за опоздание, – на ходу проговорил он и, подойдя к доске, повернулся к классу. — И так, на чём мы остановились?       — На 60-х Рик, то есть, мистер Зальцман, – ответила Елена.       Аларик задержал на ней взгляд и улыбнулся, затем он осмотрел весь класс и остановился на мне. Как только я попала в поле его зрения, улыбка с лица его спала, глаза округлились в удивлении. Он ещё пару секунд разглядывал меня, будто бы видит перед собой несусветное чудо, а потом взял со стола журнал со списком учеников, нашёл, как я поняла, мою фамилию. Он снова поднял на меня взгляд, затем опустил в список. И так пару раз по кругу.       — Значит всё могло пойти куда проще и быстрей, – задумчиво проговорил он.       Все ученики непонимающе смотрели то на Рика, то на меня. Да что уж тут, я и сама не понимала, что с ним такое.       — Ладно, вернёмся к теме! – хлопнув в ладоши, Аларик начал урок.       Сам урок проходил довольно странно. По факту, Рик говорил о всём и ни о чём одновременно. Это было больше похоже на обычную беседу в дружеском кругу. Впрочем, ничего против я не имею. Просто немного странно. Обычно Рик предпочитал хорошенько углубляться в тему, а тут решил расслабиться. Но, ни в коем случае не осуждаем! Может он решил дать нам немного отдохнуть. Спасибо и на этом.       После урока мы с Еленой пошли в столовку. Набрав всякой еды, мы заняли столик во дворе.       — Ну что, Стефан согласился пойти на танцы? – полюбопытствовала я.       — Он не хотел, но я уговорила. Зато Бонни с Кэролайн идут точно, – ответила она. Ну да, можно было подумать, что у Стефана был выбор.       Сальваторе ведь сам жил в то время. Может показать нам мастер класс по танцам, так что он просто обязан пойти.       Через пять минут к нам подошла наша одноклассница Дана.       — Елена, привет! Ты ведь пойдёшь на танцы? Ты должна там быть! Тебя будет ждать один очаровательный мужчина, – пролепетала она, неотрывно смотря на мою сестру.       — И как же зовут этого загадочного мужчину? – спросила я, усмехнувшись. А Елена то хватку не теряет! Что же там за ухажёр такой?       — Он сказал, что его зовут Клаус, – ответила Дана. Мы с Еленой переглянулись. — И тебя, Лорелей, он тоже не прочь увидеть.       — Он внушил ей, – тихо проговорила я, не сводя взгляда с Даны, которая сейчас стояла, как кукла. Глаза словно стеклянные.       — Определённо, – согласилась Елена. — Мы будем на танцах.       Услышав положительный ответ, Дана развернулась и ушла, оставив после себя нехилый осадок напряжения.       — М-да, приехали, – я недовольно цокнула, закидывая в рот виноградинку. — Звони своим телохранителям. Надо собирать консилиум.       Хорошо, что мы Джереми пару дней назад отправили в Денвер к родственникам. Хотя бы за него теперь можно быть спокойной.

***

      В середине дня мы все наконец собрались в гостиной Сальваторе. К нам присоединились Бонни и Аларик. Обсуждение шло довольно бурно.       Помимо этого, так как Деймон далеко не школьник и не учитель, он попросил Аларика назначить его смотрителем на танцах. Только так он мог попасть в школу.       — У меня достаточно сил. Я смогу убить его, – стояла на своём Бонни.       — Подождите, мы ведь сейчас говорим о самом старом и сильном вампире, – сказал Аларик. Он явно сомневался в силах нашей ведьмочки.       Честно говоря, я сама уже ни в чём не была уверена. Первородных не берёт дерево. Где гарантия, что их можно положить магией? К тому же, за всю их долгую жизнь, думаю, должны были быть такие ведьмы, которые хотели что-то провернуть и не смогли. И тем не менее, других вариантов у нас тоже не было. Не попробуем – не узнаем.       Пока я размышляла об этом, Бонни успела пустить в полёт Деймона, который захотел на практике проверить реакцию и силы ведьмы.       Перелетев через всю гостиную, и снеся собой по пути кресло, Деймон понял, что сил у Беннет достаточно. По крайней мере, для получения сотрясения и пары переломов так точно.       И всё же я не понимала, почему никто не предложил подключить ко всему этому Элайджу? Кто-кто, а вот он точно равен по силе Клаусу. Так ведь было бы намного проще, разве нет?       Вслух я говорить об этом не стала. Всё равно бесполезно. Стефан и Деймон обратятся к нему за помощью в самую последнюю очередь, а мне скажут не лезть. Элайджа – самый очевидный вариант для решения этой проблемы, так что, раз они сами даже не заикнулись о нём, значит, не хотят подпускать его близко. И пусть их мнение меня мало волновало, я всё равно решила дать им шанс разобраться самим. Интересно даже, что же из этого выйдет...       — Ладно, значит всё решили! – подвёл итог Деймон. — Теперь можете быть свободны.       — Я буду ждать тебя в машине, – сказала я Елене, заметив, что она о чём-то ещё беседует со Стефаном.       — Езжай одна, я вернусь домой чуть позже, – ответила Елена, возвращаясь к разговору со Стефаном.       — Хорошо, – тихо ответила я, разворачиваясь и направляясь к двери.       Подойдя к машине, я собралась открыть дверь, как вдруг меня за запястье неожиданно схватил Аларик. По моему телу пробежала дрожь.       — Ты чего так пугаешь? – спросила я, причём как-то тихо. Голос сел на миг.       — Извини, – Рик убрал руку. — Не подбросишь меня до квартиры? – после того, как Рик заколол Элайджу на глазах у Дженны, в их отношениях произошёл небольшой разлом, поэтому они решили какое-то время пожить отдельно.       — Да, конечно, садись, – кивнув, ответила я спустя пару секунд, и села в машину.       Ехали мы в тишине. Я была сама не своя. Сама не знаю, почему. Аларик меня сегодня сбивает с толку. Причём одну меня. Остальные ничего не замечают. Может, конечно, я себя просто накручиваю. Привыкла уже ждать от всего подвоха.       — Всё нормально? – поинтересовался Рик, до этого минут пять изучавший меня взглядом.       — Да. Почему ты спрашиваешь? – сказала я, не отрывая взгляда от дороги.       — Выглядишь напряжённой.       — Как тут не будешь напряжённой с такими насыщенными событиями в жизни, – я усмехнулась, но получилось как-то нервно. Отчасти даже правда. С такой жизнью, как у нас, особо не расслабишься.       — Боишься Клауса? – Рик всё хотел залезть в душу.       — Возможно. Не знаю. Не увижу – не пойму. Одни лишь слухи о нём не могут передать все эмоции и чувства, – да, Клаус опасен. Это и ёжику понятно. Но, чтобы осознать весь, так сказать, вкус, нужно увидеть всё собственными глазами.       Аларика явно позабавил мой ответ.       — Хочешь проверить всю его жестокость на практике? – он улыбнулся.       — Не хотелось бы.       — Думаю, что Клаус из тех, кто любит играть со своей жертвой перед тем, как её убить, – эти слова, конечно, имеют вес, но как-то жутко стало. Это на Рика так влияет отсутствие Дженны рядом? Последнее время он всё чаще проводит время у бара с Деймоном. Судя по всему, ему явно пора завязывать.       — Думаешь, он будет играть со всеми нами, пока не надоест? – как хорошо, что мы почти приехали.       — Определённо, – без капли сомнений ответил Рик.       Через пару минут мы наконец приехали.       — Вот и всё. Беги к себе, а то мне пора, – я посмотрела на Аларика, который как-то не сильно спешил выходить из машины.       — Куда-то спешишь? – спросил он, смотря на меня в ответ.       — Мне ещё нужно найти платье к завтрашним танцам, – и желательно бахнуть чашечку успокоительного.       — Советую выбрать фиолетовое, – неожиданно предложил он. — Этот цвет подходит тебе. Более того, фиолетовый служит символом достоинства, величия, роскоши. Когда-то этот цвет могли носить только представители королевских династий.       — При всём моём уважении, Рик, – я сдержанно улыбнулась. — Но я иду не на королевский приём, а на обычные школьные танцы, причём не ради развлечений. Перед кем мне там красоваться? Неужто перед самим Клаусом?       — А почему бы и нет? Вдруг он будет к тебе благосклонен? – Аларик ухмыльнулся и, не дождавшись моего ответа, вышел из машины.       — Ага, хорошая шутка, – прошептала я, наблюдая, как Рик скрывается за дверьми многоквартирного дома. — Делать мне больше нечего, кроме как выряжаться ради тысячелетнего психа.       Невольно мой взгляд упал на одно из окон. Там промелькнул Аларик. Значит, это его квартира. Только вот, там был кто-то ещё, но разглядеть, к сожалению, не удалось.       Развернув машину, я выехала обратно на дорогу.       Так как у нас в городе часто проводились танцы десятилетий, то для того, чтобы всем было проще подбирать образы, у нас открыли пару магазинов, где можно найти подходящую одежду и украшения.       Подъехав к одному из магазинов, я заглушила мотор и вышла из машины.       К моему счастью, тут был довольно большой выбор платьев. Перемерив несколько, я остановилась на светло голубом платье с пышной юбкой и короткими рукавами, закрывающими плечи. Талию подчёркивал тонкий пояс, а на груди вертикально располагались четыре белые пуговицы. Решив сделать образ более утончённым, я взяла ещё короткие голубые перчатки.       Расплатившись за покупки, я забрала вещи и поехала домой.

***

      Вечером я решила выйти прогуляться. Голову просто распирало от мыслей. Было как-то...не по себе. Некая паника вновь возрастала в груди. С того самого момента, как я согласилась подвезти Аларика. Она не пропадала.       Перед тем, как начать собираться, я зашла в ванную комнату. Открыла шкафчик, достала успокоительные. Выпив пару таблеток, я пошла собираться.       Надев чёрные джинсы, кроссовки и толстовку, я вышла из дома. На улице уже почти стемнело. Воздух был необычайно свеж. И так тихо...       Шла я долго. Вдалеке уже виднелся лес, но я не останавливалась. Большинство домов уже были позади. Я знала, что в этих местах, в самых глубинках, кое-где располагались небольшие коттеджи.       Почему-то мне ничего не помогало. Ни таблетки, ни свежий ночной воздух. Сердцебиение учащалось. Дышать становилось трудней, словно что-то мешает и не даёт сделать полный вдох.       Я остановилась. Прикрыла глаза. Попыталась успокоиться.       И всё же, что бы я ни говорила, мне действительно страшно. Я боюсь грядущих событий. Боюсь потерять тех, кого люблю.       Я часто сдерживаю эмоции. Смеюсь, шучу, поднимаю всем дух. Когда же все подавленные эмоции резко возвращаются, мне кажется, что я просто умираю изнутри.       Заметив одиноко стоящую лавочку среди двух больших дубов, я подошла к ней и села. Согнувшись, уткнулась лицом в ладони. Сейчас. Ещё чуть-чуть посижу, и всё пройдёт.       Тихий всхлип.       — Лоререй? – знакомый приятный голос раздался со стороны. Я быстро вытерла слёзы и подняла голову.       — Элайджа, что ты тут делаешь? – я улыбнулась.       — Ты плачешь? – спросил он, проигнорировав мой вопрос. Его глаза внимательно изучали меня.       — Я? Нет, что ты! – я усмехнулась. — Тебе показалось.       Умение резко сменить эмоции и интонацию, я считала одним из лучших достижений в жизни.       — Да неужели? – он хмыкнул, явно не веря моим словам. — Что-то случилось?       — Нет. Всё отлично, – ответила я, вставая со скамейки. — Загулялась просто. Занесло меня далековато. Пойду лучше домой.       Элайджа сощурил глаза, подозрительно глядя на меня, и когда я проходила мимо, он протянул руку, желая коснуться меня.       — Пожалуйста, не трогай меня сейчас. Не нужно, – как-то резко ответила я, увернувшись в сторону и остановившись.       — Я приобрёл здесь рядом дом, – он кивнул куда-то в сторону. Я проследила за его взглядом, и только сейчас заметила в тени деревьев небольшой домик. Так это я на его территорию пришла, сама того не зная...— Может всё-таки зайдёшь? Кажется, тебе есть, что рассказать.       — Не стоит...       — Лорелей. Зайди. В дом, – голос его приобрёл стальные нотки. Я видела, что он начинал злиться.       — Ладно, – сдалась я.       Дом Элайджи оказался довольно уютным. Обставлен со вкусом.       Я сидела в гостиной на диване перед горящим камином, в котором потрескивали дрова. Вскоре зашёл Элайджа, держа в руке чашку, от которой шёл горячий пар. Он протянул её мне.       — Спасибо, – я взяла чашку в руки. Зелёный чай. Какое интересное совпадение.       Элайджа сел рядом и взглянул на меня.       — Твой брат в городе, – решила я наконец начать говорить по делу. — Ясно дал понять, что появится на завтрашних танцах в школе. Наша с Еленой одноклассница была под внушением. Передала нам эту новость сегодня утром.       — И что вы собираетесь делать? – спросил Элайджа.       — Бонни собирается убить его. Говорит, что у неё достаточно сил, – я сделала маленький глоток чая.       — Не убьёт, – Элайджа покачал головой.       — Откуда такая уверенность?       — Не забывай, что он мой брат. Я знаю его, как никто другой. Поверь мне, ваша ведьма не первая и не последняя, кто бросается подобными заявлениями, – губы Элайджи расползлись в странной ухмылке. — А с тобой то что? Мне кажется, что тебя тревожит далеко не это.       — Просто тревожно от всего этого. И, если говорить честно, я чувствую себя слабой. Ничего не могу сделать, никак не могу повлиять на ход событий, и эмоции бьют через край, – Элайджа мне казался тем человеком, которому можно открыться. Причём, не просто можно, ему хочется открыться.       — Чувство беспомощности всегда бьёт по самому больному, я знаю, – Элайджа задумчиво смотрел на огонь. — Но ты не должна себя винить за эмоциональность. Не должна винить за чувства. Им нужно дать выход. И это совершенно нормально. А на следующий день ты проснёшься новой, готовой идти вперёд.       — А что, если не проснусь, Элайджа? Что, если в мою голову иногда приходят мысли о том, что я не хочу просыпаться по утрам? Не хочу встречать новый день? Что мне делать тогда? – я смотрела в его глаза, словно пытаясь увидеть в них ответ. — У тебя столько лет позади, столько опыта. Если я в свои семнадцать уже готова опустить руки, то что же будет дальше..? Подскажи, как с этим жить?       — Проблема в том, что никакие слова здесь не помогут, Лорелей. Никто никогда не сможет полностью понять тебя, почувствовать то, что чувствуешь ты. Ни родственники, ни друзья. Ты можешь кричать, плакать, высказывать всё, что думаешь, но никто тебе не сможет помочь, понимаешь? Только ты сама можешь излечить себя. Только ты можешь сжечь свою боль. Ты должна захотеть это сделать. И если ты научишься делать это самостоятельно, если в одиночку сможешь восстать из пепла, то ничто уже не сможет тебя уничтожить.       Я задумалась над этими словами. Если смотреть правде в глаза, то я просто убегала от проблем. Я пила таблетки, плакала в подушку, но не пыталась разобраться в себе. Я выбрала путь самоуничтожения, путь жертвы, потому что так было удобно. Потому что так было проще.       Поддавшись порыву, я поставила чашку на столик перед собой, затем придвинулась ближе к Элайдже, и молча его обняла.       Почувствовав, что Элайджа обнял меня в ответ, я наконец позволила себе расслабиться в первый раз за сегодня.       — Спасибо, – прошептала я. — Мне было это нужно.       Ещё немного посидев с ним в обнимку, я медленно разорвала объятия. Снова взглянув на Элайджу, я почувствовала лёгкую неловкость, но она быстро улетучилась. Я взглянула на настенные часы.       — Уже поздно, мне пора, а то начнут искать, – я встала с дивана.       — Я провожу тебя, – сказал Элайджа, поднимаясь следом. Я и не стала спорить. Мне было приятно находиться в его компании, в особенности, после таких откровений.       Элайджа не стал подходить близко к моему дому, чтобы его вдруг случайно не заметили. Тогда бы было много ненужных вопросов.       Распрощавшись с ним, я тихо зашла в дом. Все уже спали.       Эта ночь стала для меня поистине особенной.

***

      Подготовка к вечеру танцев шла полным ходом. Собирались мы с Еленой довольно долго. Я завила свои волосы и сделала высокий хвост, затем надела платье с перчатками и белые туфли.       Вскоре мы были полностью готовы. Оценив образы друг друга, мы с сестрой отправились в школу.       Танцы шли полным ходом. Громкая музыка, напитки. Кто-то принёс с собой алкоголь. В целом, довольно весело.       Елена вытащила на танцпол Стефана, а мы с Бонни и Кэролайн втроём танцевали в стороне, не отставая.       Решив немного передохнуть, я отошла в сторону, потом заметила Деймона и решила подойти к нему.       — Ну и как тебе в роли смотрителя? – поинтересовалась я.       — Скучно, но я планирую вырваться на танцпол, – с фирменной ухмылкой на губах ответил Сальваторе.       — А друга своего где потерял? – обычно они с Риком ходят парой, а тут что-то его не видно.       — Вон он идёт, – указав рукой вперёд, ответил Деймон. Я обернулась ровно в тот, момент, когда Рик подошёл.       — Лорелей, чудесно выглядишь, – окинув меня взглядом, сказал Аларик.       — Спасибо, – я улыбнулась ему. — Не царский фиолетовый конечно, но всё равно к лицу.       — Не могу поспорить, – усмехнулся Рик. — Не откажешь в танце своему учителю? – он протянул мне руку.       — Ну как я могу? – я вложила свою ладонь в его руку, направляясь в центр танцпола.       К моему удивлению, Рик танцевал довольно хорошо. Я даже иногда не поспевала за ним. В один момент он резко прокрутил меня, прижимая спиной к своей груди.       — Надеюсь, мой братец не сильно докучал тебе прошлой ночью? Или может вы занимались чем-то более весёлым? – прошептал он мне на ухо. — Гулять одной по ночам очень опасно, а уж ходить в гости к старым вампирам тем более.       И тут меня прошибло.       БЛЯТЬ.       Я резко рванула вперёд, чтобы вырваться из крепкой хватки, но он держал меня сильнее.       — Тише, тише, тише, куда ты так спешишь? Я ведь только начал свой спектакль, – голосом, полным веселья, проговорил он. — А ну ка пойдём со мной.       Он уволок меня из зала в пустой коридор и прижал к стене за шею, но не душил. Просто держал.       — Клаус!       — Какая умная девочка! – он рассмеялся. — Ты ведь догадывалась. Видела, что что-то не так, но молчала. Похвально.       — Зачем ты следил за мной вчера? – спросила я, краем глаза пытаясь найти пути для побега. Клаус сейчас в человеческом теле, значит, более уязвим.       — Ты тёмная лошадка, Лорелей. Не зря я решил проследить. Интересно, а твои друзья и сестра знают, к кому ты по ночам ходишь? Уверен, они это не оценят, – продолжал издеваться он.       Я улыбнулась и резко наступила ему каблуком на ногу. Он ослабил хватку на моей шее, зарычав. Но мне хватило этого мига, чтобы оттолкнуть его и побежать обратно в зал. В толпе будет легче скрыться. Нужно найти Деймона! Или хоть кого-нибудь из наших.       Как на зло, Деймона не было на посту. Вот нужно было ему уйти танцевать именно сейчас!       Пока я выискивала хоть кого-нибудь, то заметила, что Елена с Бонни уходят.       Да что ж такое то!       Зато спустя пару минут я наконец нашла Деймона, который танцевал с какой-то девушкой.       — Хватит плясать! У нас проблема! – я схватила его за руку и отвела в сторону.       — Что такое?       — Клаус всё это время был в теле Рика. Елена с Бонни куда-то ушли. Предполагаю, что он их увёл, – быстро проинформировала я его.       Деймон выругался себе под нос.       — Найди Стефана, – сказал он мне перед тем, как покинул танцпол и ушёл искать девочек.       Младшего Сальваторе я нашла быстрее. Пересказав вкратце историю уже для него, мы вместе пошли искать всех.       Никогда бы не подумала, что я так быстро умею бегать на каблуках.       Пришли мы уже в конце представления. Клаус куда-то исчез, а Бонни лежала на полу без сознания. Елена кричала и плакала.       — Что с Бонни? – спросила я, наблюдая за тем, как Деймон поднимает её тело на руки.       — Она мертва! – сквозь слёзы ответила Елена.       Нет...не может же всё обернуться так...

***

      Мы с Еленой сидели в обнимку в гостиной Сальваторе. Она не могла перестать плакать. Я тоже не отставала. Не так бурно, конечно, но слезу пустила. Мы ведь столько лет дружили с Бонни...А теперь раз! И её нет.       Когда в дом вошёл Деймон, он сообщил нам о том, что Бонни жива, и всё это была лишь уловка для Клауса, а сейчас она в старом, заброшенном доме на месте сожжения ведьм.       Всё ради нужного эффекта.       За это Деймон эффектно получил по морде. Дважды. От каждой из нас.       Стефан, стоя позади, истерично хохотнул. Он тоже был опечален "смертью" Бонни.       Помимо всего этого, Сальваторе предложили, чтобы Елена жила пока у них, так как Клаус бегает на свободе, и так будет спокойней и безопасней. Хотя все мы в глубине души понимаем, что если Клаус захочет забрать Елену, то он это сделает и два вампира, которые младшего него на несколько сотен лет его точно не остановят.       Конечно, приличия ради, они и мне предложили остаться, но я отказалась. Дома мне комфортней. Тем более, там Дженна, за которой тоже нужно кому-то присмотреть.       Зато Рик теперь был свободен. И тоже прописался у Сальваторе на неопределённое время, так как его квартиру оккупировал Клаус, и съезжать от туда пока явно не собирался.       Собравшись, я поехала домой, пообещав Елене привезти завтра немного её вещей.

***

      Проснувшись в десять, я сбегала в душ, высушила волосы, накрасилась, оделась. Есть не очень то хотелось, поэтому я только попила чай и, собрав сумку для Елены, поехала к Сальваторе ближе к двум часам.       Отдав Елене вещи, я ещё пару часиков потусила с ней, а потом вернулась домой. Но, посидев и пораздумав кое над чем, вечером я отправилась к Бонни. В её временное пристанище.       Ведьмочка объяснила мне, как доехать до этого места сожжения ведьм и я, чуть попетляв и немного потерявшись, всё же нашла это место.       Припарковавшись около дома, я вышла из машины и вошла в дом. Выглядит он, конечно, жутко. А если ещё и вспомнить, что это по сути просто огромная могила, с кучей ведьмовских душ...И как только Бонни тут живёт? Не, я понимаю конечно. Она ведьма и они ведьмы, но всё равно как-то страшновато.       — Привет, как ты? – я крепко обняла Бонни.       — Нормально, а ты? – прервав объятия, ответила она.       — Держусь, – я усмехнулась. — Слушай, я к тебе по делу. Ты не могла бы как-то дистанционно, с расстояния там, не знаю, наложить защитный барьер на наш дом? Чтобы ни один вампир, даже ранее приглашённый не мог туда войти? Я не знаю, что ещё может выкинуть Клаус и опасаюсь за Дженну. Я никак не могу её защитить. Вся надежда на тебя.       — Хм...надо подумать. С расстояния я это точно не сделаю, но попробую найти другой способ, – немного пораздумав, ответила Бонни.       Мы прошли в одну из комнат, в которой сейчас проводила своё время Бонни. Там лежал её гримуар. Она долго выискивала какие-нибудь способы защиты жилища от вампиров, параллельно пытаясь придумать что-нибудь самой. В итоге, через полтора часа она нашла то, что нам бы подходило.       Мне пришлось смотаться в город за некоторыми травами и всякими другими ингредиентами. Что-то нашла в доме у Бонни, что-то купила в местной эзотерической лавке.       Вернувшись обратно к Бонни, я отдала ей всё, что она просила и стала ждать. Помимо этого, я по дороге заскочила в продуктовый и накупила ей всяких вкусностей.       — Вот, держи, – она протянула мне мешочек. — Насыпишь это перед порогом внутри дома, не снаружи. И прикрой ковриком. Защита не вечная, но дня на три хватит.       — Спасибо большое! Ты моя спасательница! – я накинулась на Бонни с объятиями.       — Рада помочь. Главное, береги себя, – с лёгкой улыбкой на губах ответила она.       — Обязательно.       Тем же вечером я снова вышла на прогулку перед сном. На этот раз я не уходила далеко. Прогуливалась по главной площади недалеко от бара.       — Ну надо же, какая встреча! – раздался голос позади меня.       Я остановилась. Где-то я его уже слышала. Не так часто британцы встречаются.       Медленно обернувшись, я увидела перед собой Клауса. Того Клауса, который когда-то любезно чинил мне машину.       — Ты.., – я смотрела на него широко распахнутыми глазами, полными удивления.       — Если бы я знал тогда, кому я помогаю.., – он рассмеялся. Такой приятный смех от такого не совсем приятного человека. — Я ведь говорил, что мы, возможно, ещё встретимся. Судьба такая интересная штука, не правда ли?       — Действительно, – согласилась я. — Ну, было приятно пообщаться, я пойду.       Только я развернулась, как Клаус тут же возник передо мной. Дурацкая вампирская скорость...       — Ну куда же ты так спешишь? Время то детское, – он улыбнулся. А улыбка то жуткая, не предвкушающая ничего хорошего.       Автомеханик-маньяк.       Бляха, а страшно ведь...       — Чего ты хочешь?       Только я спросила, как он резко ухватил меня одной рукой за шею, прижимая к дереву. И руку сжал так сильно...       Больно       И дышать нечем.       — Я уже предупредил твоих дружков, скажу и тебе, – он приблизился к моему уху. — Завтра полнолуние. У меня есть все составляющие. Вампир, оборотень...двойник, – он ухмыльнулся. — Если хоть один из вас влезет, я разорву его на кусочки, – он взглянул в мои глаза. Его забавляли мои попытки освободиться. Ему нравилось то, как я боролась в его руках. — Ты ведь помнишь наш разговор в машине? Когда я был немного...не в себе. Я люблю играть со своими жертвами. И знаешь что? Из тебя выйдет просто чудесная игрушка, – плотоядная улыбка появилась на его губах. — Когда я закончу с твоей сестрой, то примусь за тебя, моя красавица, – отпустив меня, он исчез.       Упав на колени, я стала жадно глотать воздух. Шея ужасно болела. Я прислонилась спиной к стволу дерева, медленно дотронулась рукой до шеи. Он был рядом всего несколько минут, но как же медленно они шли...Он знал, как причинить боль и не убить.       А я понимала, что всё дальше лечу в пропасть, готовая разбиться.

***

      Утром я сидела перед зеркалом и смотрела на своё отражение совершенно опустошённым взглядом.       Вся шея в синяках от его пальцев...       Взяв тональник, я попыталась замазать всё это, но выходило хреново. Ничего не перекрывалось.       Оставив тщетные попытки исправить это недоразумение, я достала из шкафа белую водолазку и надела её.       Ну вот, теперь шея скрыта и ничего не видно.       Окончательно собравшись, я села в машину и поехала к Сальваторе. Сегодня очередное собрание. Только на этот раз вместе с Элайджей, которого наконец соизволили пригласить.       Элайджа рассказал нам об одном эликсире, который он приготовил для Кэтрин в 1492, но та сбежала, а эта волшебная бутылочка до сих пор у него.       Эликсир без срока годности. Прикольно.       Меня напрягало то, что моя сестра должна будет умереть на этом ритуале, поэтому я очень скептично относилась ко всему. Мне нужна чёткая гарантия того, что Елена вернётся к жизни.       Выслушав все жалобы и предложения, а также составив план по убийству Клауса этой ночью, Елена отправилась на второй этаж за Деймоном, который психанул, так как ему ничего не нравилось. Стефан тоже куда-то отошёл. Мы с Элайджей остались вдвоём.       — Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Элайджа, подойдя ближе.       — Не очень хорошо. Случайно встретилась с твоим братом вчера, – тихо ответила я, опасаясь, что кто-нибудь услышит. Я так и не рассказала никому о том, что было вчера вечером.       — И как прошло?       Вместо слов, я отодвинула горлышко водолазки и наклонилась голову в сторону, наглядно показывая Элайдже результат вчерашней встречи.       Увидев это, Элайджа сжал зубы. Жвалки на его лице заиграли ходуном. Он был зол. Очень зол. Я ещё не видела у него такого взгляда. Обычно его глаза были либо страшно холодны, либо искрились теплом. Но не сейчас.       — Сегодня всё закончится, не переживай, – ответил он, хотя я видела, что он бы хотел сказать намного больше, но так как в этом доме находились ещё два вампира, которые могли бы подслушать разговор, он не стал рисковать.       Вдруг со второго этажа раздались крики, ругня и звуки драки. Мы с Элайджей непонимающе переглянулись. Через пару секунд с лестницы выбежал Деймон и, ничего не сказав, пулей вылетел из дома. Потом спустились Стефан и Елена, которая почему-то плакала.       — Что случилось? – я подошла к сестре. Около её рта я увидела кровь.       — Деймон насильно напоил её своей кровью. Он сказал, что только так будет уверен в том, что она вернётся к жизни, – ответил Стефан, который тоже был на нервах из-за этой ситуации.       — Значит, моя помощь касаемо этой части плана вам больше не нужна, – проговорил Элайджа. — До встречи.       Он ушёл. И стало как-то пусто.       Оставалось только успокаивать Елену. Она не хотела становиться вампиром. Но всё решили за неё...

***

      Клаус хотел добить нас окончательно. Оказалось, что в качестве вампира и оборотня для ритуала он выбрал Кэролайн и Тайлера. Деймон вовремя нашёл и освободил их, а потом пошёл в квартиру Аларика, чтобы сообщить Клаусу об этом. Показать, что он продул, но первородный был на несколько шагов впереди.       Конечно же, у него был запасной оборотень, ну а вампира найти не так то сложно. Да и обратить можно кого угодно. Только мне было любопытно, почему же Клаус не взял Деймона, если тот сам пришёл к нему в руки..?       Ритуал всё равно состоится, и мы не в силах этому помешать.       Этой ночью я сидела дома вместе с Дженной, которую я сейчас отпаивала чаем с ромашкой. К слову, помогал он как-то слишком хреново.       В дверь кто-то постучал.       — Сиди, я открою, – сказала я Дженне, вставая с дивана и направляясь к двери.       Открыв дверь, я увидела перед собой ещё одно чудо. Так, я, кажется, даже догадываюсь, зачем она сюда припёрлась.       — Чего тебе надо, ошибка природы? – я прислонилась к косяку двери и улыбнулась, смотря на то, как нежная, но наигранная улыбка спадает с лица нашей ночной гостьи.       — Знаешь, я думаю, что Клаус будет не против, если я вместо твоей тёти предоставлю ему тебя, – проговорила Кэтрин, а затем ухмыльнулась и попыталась войти в дом, но врезалась в невидимый барьер.       Ну надо же! А способ Бонни то рабочим оказался!       Кэтрин попробовала войти ещё раз, но у неё снова ничего не вышло.       — Долго будешь лбом о барьер биться? – я злорадно рассмеялась. Как же хорошо всё таки чувствовать триумф!       — Что за...Я ведь приглашена! – негодовала Кэтрин. — Дай угадаю, дом на тебя переписали?       — Не-а, более крутой способ. Но я тайну не открою, – ответила я. — Так что, увы и ах! Беги и ищи кого-нибудь другого для ритуала. Наша компания ничем не может вам помочь. Всего плохого! – хлопнув дверью прямо перед лицом Кэтрин, я развернулась и со спокойной душой вернулась обратно к тёте.       Теперь нам остаётся лишь ждать новостей.

***

      Той же ночью мне позвонил Стефан и сказал, что всё закончилось, но закончилось не так, как мы планировали.       Элайджа нас предал.       Хотя, наверное, предал – это слишком громкое слово...Но он обманул.       В то время, когда Бонни магией удерживала Клауса, а Элайджа был готов вырвать его сердце, он сообщил о том, что не утопил их семью в океане и может привести Элайджу к ним.       Конечно же, Элайджа ему поверил. И, с одной стороны, я не могу его винить в этом. Это его семья. Они всегда будут для него на первом месте, но, с другой стороны, мне действительно обидно. Элайджа был готов покончить с Клаусом. Он ведь столько зла принёс нам, а тут на тебе. Всё обернулось прахом.       И это было ещё не всё.       Утром Елена очнулась, а потом мы нашли на пороге нашего дома мёртвого Джона с письмом в руке.       Он писал о том, что раскаивается. Ему жаль, что он не мог растить нас. Он отдал свою жизнь за Елену. Она человек. Она снова живёт. Но мы хороним ещё одного родственника.       Стоя на похоронах, я даже немного прослезилась. Пусть Джон и был иногда тем ещё подонком, но он смог искупить вину. Правда, слишком дорогой ценой.       Отойдя от могилы, я решила подойти к Стефану, который смотрел вслед уходящему Деймону. Взгляд у него был какой-то напряжённый.       — Есть что-то ещё, что мне следует знать? – поинтересовалась я.       — Когда Деймон спасал Кэролайн и Тайлера из плена...Тайлер стал обращаться. Он укусил Деймона, – ошарашил меня Стефан. Только этого сейчас не хватало. Нам и так достаточно смертей. Куда ещё больше? Одного за другим хоронить!?       — Что будем делать? – спросила я, стараясь сохранять спокойствие.       — Нужно обратиться к Бонни, к тем мёртвым ведьмам. Должно быть лекарство! – ответил Стефан, разворачиваясь и уходя.       — Я с тобой! – крикнула я ему в след, догоняя.       Покойные ведьмы в этот раз были не особо разговорчивы, но и мы довольно упрямы. В итоге, спустя непродолжительное время, они сказали одно единственное слово. Это было имя.       Клаус       Ну конечно, всё ведь не могло быть так просто...       — К Клаусу я пойду один, – сообщил Стефан, неотрывно смотря на меня. Он точно думал, что я увяжусь следом за ним.       Спасибо, но нет.       Мне хватило нашей прошлой встречи с Клаусом, следы от которой сойдут ещё явно не скоро. Да и в любом случае, там я явно никак не помогу. Тут уже Стефан должен разбираться один. А я лучше буду находиться рядом с Деймоном и контролировать его состояние, чтобы он не склеил ласты раньше времени.       — Хорошо, я не буду настаивать на компании, – согласилась я.       Когда я пришла в поместье Сальваторе, Деймон сидел в гостиной, заливаясь бурбоном.       — Как ты? – спросила я, подойдя к нему и забирая из рук недопитый бокал, ставя его на столик.       — Стефан всё рассказал? – Деймон хмыкнул.       — Да. И мы, кажется, нашли способ, как тебя спасти, – я с грустью в глазах смотрела на Сальваторе, который пялился в одну точку. — Деймон, ты не умрёшь сегодня.       — Откуда такая уверенность? – он поморщился и встал с кресла, поворачиваясь ко мне. — Не надо питать ложных надежд. Я уже не жилец.       — Зачем хоронить себя раньше времени? Ещё неизвестно, как всё обернётся.       — Не будь такой наивной, Лорелей, – ясно, он не хотел меня даже слушать. Ну ладно, ладно. Ной дальше. Всё равно же жить будешь. Я знаю это.       Через двадцать минут Деймона начала бить лихорадка. К этому времени к нам присоединилась Елена, которая тоже узнала о его состоянии.       Вместе с сестрой мы помогли Деймону доковылять до спальни, и уложили его на кровать.       — Я принесу ведро с водой и тряпку, – сказала я, оставляя Елену и Деймона наедине.       Кое-как покопавшись в доме, я всё же нашла то, что искала и принесла в комнату. Намочив тряпку холодной водой, я приложила её ко лбу Деймона. Жар всё нарастал. И мне с каждой минутой становилось всё тревожнее. Как бы я ни пыталась сейчас верить в лучшее, но в глубине души боялась, что Стефан не успеет. Как бы Деймон меня не злил и не бесил, я всё же привязалась к нему за всё это долгое время. Я не хочу хоронить ещё и его.       — Лорелей, можешь оставить нас на пару минут? – попросила меня Елена.       — Да, конечно, – я передала ей тряпку, а сама вышла из комнаты и спустилась на первый этаж.       Где же ты сейчас, Элайджа? Со своими советами, горячим чаем, камином...Почему ни разу не появился? Стыдишься? Не хочешь? Клаус что-то сделал с тобой? Что же случилось..?       Дверь в дом неожиданно открылась, слегка скрипя.       Я обернулась посмотреть, кого же принесло.       Кэтрин. И что она тут забыла? И где вообще Стефан?       — Зачем ты пришла? – поинтересовалась я. Интересно, я сейчас отхвачу за ту выходку с барьером или нет?       — А я с подарком, – улыбнувшись, Кэтрин показала небольшой бутылёк с чём-то красным.       — И что это? – я подошла ближе, желая получше рассмотреть эту вещицу.       — Кровь Клауса, – а вот это уже интересней.       — Кровь Клауса – это лекарство? – догадалась я. А с одной стороны, это даже логично. Он же теперь гибрид. Наполовину вампир, наполовину оборотень. Две несовместимые сущности в одном теле. Вот тебе и рецепт для спасения.       — Бинго! А теперь позволишь мне наконец отнести это нашему умирающему? Или так и будем стоять здесь? – я подозрительно сощурила глаза, но всё же отошла в сторону, пропуская Кэтрин.       Спустя пару минут она вернулась.       — Жить будет, не волнуйся, – на ходу проговорила Кэтрин, собираясь покинуть дом.       — Подожди! – Кэтрин обернулась, вопросительно выгнув бровь. — А где же сам Стефан?       — Он больше не вернётся, – сказала она, а я впала в ступор.       — Это в каком смысле? – только не говори, что его убил Клаус, решив разыграть Шекспировскую трагедию, где один брат отдаёт жизнь за другого.       — Он жив, но теперь должен служить Клаусу. Как раб. Всё ради Деймона. Они уезжают из города сегодня же, – объяснила она. — Старший братец и его подружка уже знают.       — Не думала, что когда-нибудь эта скажу, но спасибо. Удивлена, что ты вообще решила спасти Деймона, – какая однако многогранная личность эта Кэтрин.       Это, конечно, не значит, что она резко вознеслась в моих глазах, но маленький плюсик я за это ей поставлю.       Улыбнувшись, Кэтрин исчезла, а нам теперь нужно решать, что делать. Но мы все точно знали одно – от Стефана мы не отстанем. Ибо даже страшно подумать, что может с ним сделать Клаус. В кого тогда превратится Стефан? Глубоко сомневаюсь, что мы увидим вновь того самого безобидного добряка.       Поднявшись обратно в спальню Деймона, я увидела, что Елена лежит с ним в обнимку. Какая забавная картина. И немного неприятная.       — Не хотелось бы прерывать вас, но что будем делать со Стефаном? – поинтересовалась я.       Елена тут же слезла с кровати, неловко поглядывая на меня, а губы Деймона расплылись в довольной улыбке.       Вы только поглядите, а он уже бодрячком!       — Вам в это лезть не надо, я сам буду разбираться, – ответил Деймон, вставая с кровати и направляясь в ванную.       — Идём ка со мной, – не глядя на Елену, проговорила я, выходя из комнаты.       Мы спустились на первый этаж. Я резко развернулась к сестре, отчего она чуть не врезалась в меня. Я окинула её серьёзным взглядом.       — Что за зажимания с Деймоном? – спросила я.       — Он умирал. Я его поцеловала, – отведя взгляд, ответила Елена, нервно теребя пальцы рук.       — Ты серьёзно? Елена, не разочаровывай меня, – я не могла поверить в услышанное. — Твой парень променял свою свободу на жизнь брата, а ты тем временем за его спиной целуешься с тем самым братом? Если у тебя есть чувства к Деймону, зачем ты продолжаешь быть вместе со Стефаном? Изменять ему намного проще?       — Я не понимаю, что чувствую, – самая тупая отмазка, которую я когда-либо слышала. — Я люблю Стефана, но и Деймон мне не безразличен.       — Ну если у тебя такая проблема, то взяла бы паузу в отношениях со Стефаном, обдумала бы всё, а то, что ты делаешь.., – я покачала головой, не скрывая разочарования. — У меня просто нет слов.       — Не нужно меня отчитывать. Я сама со всем разберусь, – с раздражением в голосе ответила Елена.       — Да ради Бога! – я расставила руки в стороны. — Разбирайся, я тебе не мешаю. Но обдумай всё же мои слова.       Развернувшись, я покинула поместье. Не было больше ни желания, ни надобности здесь оставаться.       Сев в машину, я пару минут просто пялилась в лобовое стекло. Затем, заведя мотор, я поехала туда, где сейчас определённо хотела бы быть.

***

      Вскоре я приехала к дому Элайджи. Выйдя из машины, я подошла к двери. Она оказалась не заперта. Открыв её, я вошла внутрь.       В доме было тихо.       Я отвесила шторы, впуская дневной свет. Осмотрела гостиную, прошлась по другим комнатам.       Его нет       Последней комнатой оказалась спальня. Я открыла шкаф, он был увешан одеждой Элайджи. Брюки, пиджаки, рубашки, галстуки.       Я села на кровать. Чувство одиночества накрыло меня. Я чувствую, как отдаляюсь от всех. Снова.       Я помнила напутственные слова Элайджи, и не собиралась вновь впадать в депрессивное состояние. Хотя, "не собиралась" звучит как-то слишком просто. Правильнее было бы сказать, что я пытаюсь не впадать в это состояние.       Что ж, я готова идти дальше. Готова ждать его. Я верю, что он вернётся.       За такое короткое время вместе, я смогла найти в нём родную душу. Может, конечно, с моей стороны это звучит слишком по детски. Взрослый первородный вампир и обычная школьница – друзья? Это даже звучит смешно.       Но моя жизнь и так странная, запутанная. Чему уж тут удивляться...       Встав с мягкой кровати, я ещё раз внимательно оглядела комнату и, не оборачиваясь, покинула дом, который ещё обязательно дождётся своего хозяина.