Цейтнот

      Когда с раннего детства тебе прививают мысль о том, что твой брак не более, чем просто выгодный союз, даже самая романтичная особа может потерять всякое желание идеализировать свое положение. Мне повезло. О том, что мне придется выйти замуж не по своему выбору, а по выбору моих родителей я узнала довольно рано. Ланмеи ведь никогда не были самой худшей кандидатурой. А Мейо — не самый плохой вариант. Даже будучи ребенком, я уже понимала всю возложенную на меня ответственность. С Мейо мы пытались стать союзниками. Иногда, пытались стать кем-то больше, но я могу точно сказать, что мое сердце не билось чаще в его присутствии. Я не считала минуты до встречи. Не хотела идеализировать все его поступки, и уж тем более мириться с чертами характера, которые мне претили. Так получилось, что мы с ним во многом совпадали. Расчетливый, хладнокровный и утонченный Мейо. Сейчас я как-никогда понимаю, мы были бы с ним хорошей парой. Парой, не отягощенной иллюзиями и чувствами. По крайней мере, с моей стороны.       Жить без чувств намного удобнее. Где нет чувств, нет боли. Где нет боли, нет желания вскрыть себе грудную клетку, чтобы выкинуть ненужный орган причиняющий ее. Я, наверное, хотела бы ничего не чувствовать. Айен полностью перевернул мое представление о договорном браке. Я знала, на что шла. Шла на этот шаг с уверенностью. Позволила провести варварский ритуал. Позволила заклеймить себя. Позволила себя игнорировать. Позволила его семьей проявлять ко мне открытое пренебрежение. Позволила случиться тому, что случилось. А главное — позволила себе что-то к нему почувствовать. Слиться с ним нутром. Пробраться себе под кожу. Мимикрировать под него. Хорошо это или плохо, сможет показать только время. Одно могу сказать точно, впредь я не позволю обращаться с собой так как раньше. Если Атрау хотят выгодного для их стороны союза, им придется считаться со мной. Черный поводок у меня в руке, остается только за него дернуть.       Я держу его под руку, но на довольно приличном расстоянии, чтобы нашу прогулку никто не мог не верно истолковать. В этой части сада, решают уединиться довольно подвыпившие парочки, а я не хочу лишних пересудов и домыслов.       — Ты сказал мне о том, что хочешь моего понимания. Довольно странно слышать это от тебя. За все время, что я провела на Церере, наши отношения складывались довольно странным образом. Сначала ты заявляешь, что ждешь от меня только партнерских отношений. Я соглашаюсь с тобой. Хотя мне кажется, что партнерские отношения в первую очередь строятся на уважении.       Я поворачиваю к нему лицо, чтобы посмотреть снизу вверх в его глаза. Уловить перемены в настроении. Но он выглядит ровно так, как в день нашего знакомства. Будто еще несколько минут назад не делал совершенно возмутительные вещи. Не целовал меня. Не стоял передо мной на коленях. Почему мне кажется, что мы уже давно на коленях друг перед другом, но развернуты к друг-другу спиной. С завязанными плотной тканью глазами и ртами. Слепы, чтобы увидеть. Немы, чтобы сказать об этом.       — Уважение, Айен, подразумевает под собой отсутствие тайн, либо честное признание о том, что они есть и по какой-то причине, я не могу быть в них посвящена. Уважение — это когда ты хотя бы иногда навещаешь свою невесту. Заинтересован в том, чтобы узнать человека, с которым тебе придется прожить всю жизнь. Уважение — это не бросать человека распаленным и дезориентированным после близости, которую сам же спонтанно спровоцировал. Вот, дорогой Айен, что для меня значит уважение. Мне кажется, я не прошу много.       Все это время он просто меня слушает. А я просто смотрю на его профиль. Смотрю как на некоторых моментах моей речи у него сжимается челюсть. Смотрю как он прикрывает глаза, будто не желая слышать мои слова, когда я упоминаю нашу с ним близость. Он так хочет, чтобы я могла его понять, но я не понимаю его категорически.       На скамейке, в нескольких метрах от нас, сидят девушка с парнем. Она практически на нем. Достаточно фривольно обхватив его за шею, в момент, когда он гладит ее по щеке. В их взглядах столько нежности, страсти и невысказанных чувств. Буквально на секунду, я чувствую острый укол зависти. Мне бы тоже так отчаянно хотелось, отпустить все и быть с кем-то просто Мерцеллой Истри. Наваждение проходит быстро. Вместе со словами, наконец-то заговорившего Айена:       — Я был честен с тобой, Мерцелла. С самой первой нашей встречи, говорил, чтобы ты не испытывала иллюзий насчет наших отношений, — мне хочется импульсивно дернуться в сторону, сбежать от него. Мне не хочется, чтобы слова ранили, но я заставляю себя оставаться невозмутимой. Заставляю себя продолжить его слушать.       — Мне не нужна была девушка для любви. На мой взгляд, само понятие любви вообще переоценивают. Особенно моя мать. Лишний повод быть слабым, уязвимым. Я никогда не хотел добровольно давать такой рычаг давления на меня.       Он по-прежнему смотрит прямо перед собой, в то время, пока я не отрываю от него взгляда. Видно, что произнесенные слова не даются ему с трудом.       — Секс — всего лишь удовлетворение потребностей. Один из доступных для меня ресурсов хорошо провести время. Брак по договоренности не обязательно должен вызывать у партнеров желание. Да, если бы ты была «стара или хрома», я бы тоже согласился на этот союз. Наследников можно завести и не получая при этом удовольствия.       Его слова мне абсолютно понятны. Понятен холодный расчет, с которым он мне это говорит. Он и ранее произносил примерно то же самое. Но почему тогда мои пальцы чуть сильнее сжимают его предплечье, а внутри скапливается непривычный ком из противоречивых чувств? Обида? Злость? Ревность? Я ревную его к эфемерным образам из прошлого? Какая чушь, Мерцелла!       - Мне не хочется врать тебе и говорить, что я сразу почувствовал к тебе желание. Скорее некое раздражение. Я знал, что девушка из центральных секторов не сможет так быстро акклиматизироваться на Церере. Поэтому был заранее готов к вопросам. А с твоей стороны их было много. Твое любопытство было логичным, но при этом приносило неудобство. Чудом не пострадала, когда полезла в подвал, хотя тебя предупреждали не бродить по дому. Тогда мне показалось это ужасно глупым поступком. Не хотелось бы иметь глупую и безрассудную жену.       — Не очень-то умно запирать человека, толком ничего не объяснив, и не общаясь, — я не хотела его прерывать, но слова буквально вылетают из моего рта, как нечто инородное.       — А потом ты ворвалась в мою спальню, — он никак не реагирует на мой выпад, за что я, пожалуй, ему даже благодарна. — Ты очень красивая, Мерцелла. Особенно красивая в своей беззащитности. Раньше я никогда не видел таких женщин. Что-то новое, светлое. Уже тогда я впервые ослабил контроль. Это было просто. Рядом с тобой во мне просыпается что-то животное. Я бы соврал, если бы сказал, что порой мне хочется запереть тебя, чтобы ты могла быть только моей, — его слова не вызывают чувства страха. Удивление. Я знаю, что он не смог бы так поступить. Настоящий он. Но где теперь он, настоящий? Как отделить его от того чудовища?       — Мы не можем сказать точно, сталкиваемся с таким впервые. Мама сказала, что меня ранили клинком из талласита. Яд, которого никогда не было на Церере. Он не должен был меня убить. Иначе я бы не говорил с тобой. Тот, кто меня ранил, точно знал, куда бить. Точно знал последствия ранения, — мы останавливаемся в месте под цветущей яблоней, ветви которой укрывают нас от остального сада.        Я уже слышу звуки музыки и голоса гостей Ланмеев. Но они не могут услышать или увидеть нас. Он становится напротив меня и теперь смотрит мне в глаза. Я зеркалю даже его позу, слушая максимально внимательно.       — Ранее мы не говорили о том, как Магнетар влияет на меня. Бессонница. Я не всегда могу уснуть, даже если очень вымотан за день. Даже несколько часов сна были для меня роскошью. До той, первой ночи с тобой, — он легко поднимает губы в вялой улыбке, — звучит тошнотворно, знаю.       — Магнетар не влияет на меня, как на Лайса или тебя. Я не жаловался. Иногда лучше пожертвовать нормальным сном, чем потерей рассудка. До ранения. Я долго был в бессознательном состоянии. Мама говорит, что ты каждый день после того, как проснулась, просила встретиться со мной. Я это ценю, — я вспоминаю то состояние, в котором находилась. Как важно мне было увидеть его и какие последствия повлекла встреча. Продолжаю хранить молчание, ожидая продолжения.       — После пробуждения мама сообщила мне, что они решили отправить тебя на Гексос. И снова впервые я понял, что это такое, когда у тебя хотят отобрать что-то ценное. Лайс говорил, что иногда голоса в его голове заглушают собственные мысли, принося невыносимую боль. А с болью приходит ярость. Так вот, в моей голове не было чужих голосов. Был только один — мой собственный, который говорил одно — нельзя отдать тебя. Ты — моя.       Я вспоминаю полностью залитые чернотой глаза. Черную паутину на коже. И это одержимое «ты-моя». Неловко обнимаю себя за плечи, стараясь успокоиться. Он видит это, но не делает попытки успокоить меня самостоятельно. Сейчас я ему благодарна за это.       — Не знаю, испытывала ли ты когда-нибудь чувство, будто ты заперта внутри собственного тела. Ты все слышишь и видишь, но не можешь ни на что повлиять. Не уверен, что ты поверишь, если я скажу, что не хотел. Да, это будет не правдой. Хотел. Как никогда и ничего. Не так. Не таким способом. Но хотел. Видимо, способ моего отравления каким-то образом усиливает влияние Магнетара. Усиливает все мои желания. Выворачивает их наизнанку. Меня это не оправдывает. Я повторюсь — я не ищу прощения.       Он замолкает. В моей голове происходит обработка информации. Наверное, я бы соврала, если бы сказала, что думала о его отношении ко мне иначе. Айен сразу показался мне довольно циничным и хладнокровным. В отличии от всех членов его семьи, за исключением разве что Ценнарии, ему не свойственна импульсивность.       — Почему ты в перчатках, — в голову приходит внезапная догадка. — Сними.       Он пристально смотрит в мои глаза, и находит там то, что искал. Улыбается, поняв, что я о чем-то догадалась. Он медленно снимает перчатку с левой, а затем и с правой руки, и после, задирает рукава своего одеяния. Его кожа и даже ногти, от кончиков пальцев до самого локтя иссиня-черные. Он поднимает их передо мной ладонями вверх. Я ахаю от испуга. Поразительно, но меня не пугает его метаморфоза. Делаю несколько шагов навстречу, и кладу свои ладони поверх его. Жемчужно-белое на черном. По позвоночнику бежит разряд, от которого мне становится жарче. Выше локтя, чернота расходится по сосудам, создавая под кожей причудливые узоры. Кажется, в ту ночь я видела, как аналогичное происходило в месте ранения.       — После той ночи ты еще терял контроль?       У меня не получается отвести взгляд. Иррационально, но это выглядит безумно эстетично. Он вздыхает. Пытается отдернуть руку, но удерживает ее на месте, когда я пальцами прохожу по запястьям выше.       — Нет. Но мы не можем точно утверждать, помогает лечение или то, что мой триггер увезли на другую планету, — пытается даже в улыбку.       Я отпускаю его, а он снова облачается в перчатки. Мне хочется посмотреть, на все его метаморфозы.       — Может мне действительно стоит держаться от тебя подальше, — очень глупо дразнить зверя, но я хочу посмотреть на его реакцию. А она не заставляет долго себя ждать.        Он медленно моргает, и мне кажется, что у него это выходит, как у ящерицы. По крайней мере на секунду я это явственно вижу. Также, как вижу полностью черные глаза. Инстинктивно отступаю назад. Я знаю, что стоит мне закричать, нас сразу же услышат. Бояться нечего. Я не должна его больше бояться. Поэтому останавливаю себя. Он резко вдыхает через нос и задерживает дыхание. Закрывает глаза. Я вижу, как напрягаются его вены на шее. Айен открывает глаза. Совершенно чистые.       — Не дразни его, — он говорит о себе в третьем лице? — Меня, — он быстро исправляется. — Как видишь пока я не научился контролировать реакцию на любую, даже потенциальную угрозу, потерять тебя.       Он устало зачесывает волосы назад. Потом оборачивается назад себя.       — Нужно появиться на приеме. Позволишь, — он протягивает мне свой локоть, чтобы я снова взяла его под руку.Также под руку мы вдвоем заходим в зал. ♫How Deep Is Your Love - Kiris Houston        Из-за вечерних сумерек везде включается легкая подсветка, делая обстановку вокруг еще более волшебной. Чего Ланмеям не занимать, так это умению устраивать грандиозные праздники. Оркестр играет медленную мелодию. Вокруг много танцующих пар. Я оглядываю зал глазами, но не вижу ни Астории, ни Мейо, ни родителей. Айен отступает на несколько шагов назад, делает поклон, и протягивает мне руку.       — Наш прошлый танец был не очень удачным, пожалуйста, потанцуй со мной сегодня.       Мелодия очень подходит ему. Такая же напряженная и противоречивая. Я вкладываю ладонь в его руку. Мы делаем несколько шагов в сторону танцевального поля, но нас прерывают.       — Айен-нис! Я приятно удивлена, — на нашем пути, встает высокая, ростом почти с Айена, брюнетка. Ее черные волосы уложены мягкой волной. А платье… Если бы не правила приличия я, наверное, широко бы открыла от удивления рот. Одета она явно не по моде центральных секторов. Ее платье, состоящее из прозрачного, черного кружева, больше открывает, нежели чем прикрывает. Даже в самой смелой из своих провокаций, я бы не надела что-то подобное. Девушка делает еще несколько шагов навстречу, оказываясь в неприличной близости к Айену, а потом делает то, отчего внутри меня вскипает холодная ярость, а щеки и шея уродливо краснеют, от бессилия и злобы. Быстро наклоняется и коротко целует в губы. В тот момент, когда он все еще держит меня за руку. Пока его пальцы не разжимаются, а моя ладонь не повисает в воздухе как бесполезная культя. От возмущения я теряю все слова. Так вот что такое — до смерти ревновать? Если бы мой укус был таким же ядовитым, как у королевской кобры я бы не раздумывая вцепилась ей в шею. Она отстраняется, но не отходит далеко. По прежнему нарушая границу личного пространства.       Айен улыбается. Нет, не приподнимает уголок губ. Не саркастически ухмыляется, а вполне себе искренне улыбается. И я не знаю, что бьет меня сильнее.       — Анхарад! Дядя решил отправить тебя как представителя? Наконец-то доверил, — он дружественно кладет руку ей на плечо, несколько раз похлопывая по нему.       Это точно тот Айен которого я знала? Тот, который предпочитал чтобы его не касались вовсе? Кто она? Похоже меня не очень-то торопятся представлять.       — Мне удалось его убедить. Ты же знаешь, я бываю очень убедительной, — мне кажется, или своим безвкусным флиртом она прямо-таки напрашивается на то, чтобы я откусила ее лицо?       Не дав продолжить этот глупый фарс, я снова беру Айена под руку, прислоняясь к нему максимально близко. Кошка трется лицом о руку хозяина для того, чтобы его пометить. Я кладу голову на его плечо, слегка о него потираясь. Никогда не чувствовала себя глупее. Эта Анхарад, наконец удостаивает меня легкого взгляда, даже не пытаясь изобразить дружелюбие и заинтересованность.       — Айен, ты меня не представишь своей, видимо кузине?       Он улыбается теперь уже мне, обнимает за талию, аккуратно гладя ладонью.       — Анхарад прим-домина двадцатого сектора, дочь моего дяди. Мерцелла — моя невеста.       Словно спокойный пруд, в который бросили булыжник, лицо Анахарад идет рябью. На секунду, она брезгливо поджимает губы, Айен в этот момент смотрит на меня, и не видит перемен. Зато прекрасно вижу я.       — Приемная дочь, Айен. Мы с тобой все-же не родственники, иначе не могли бы… — она не договаривает.       Я не даю ей сделать этого. Встаю на носки, чтобы притянуть его к себе для поцелуя. Сначала он не размыкает губы, но я толкаюсь в них языком, и он перехватывает инициативу. Из-под полуопущенных ресниц, я вижу, как темнеет его взгляд. Как сильнее он сжимает меня. Как его пальцы сквозь перчатки гладят мою голую спину в вырезе платья. Уверена, сними он их, это было бы безумно красиво. Это не поцелуй, это мой способ показать, что он — мой. Ты — моя.Звучит у меня в голове. Это немного отрезвляет. Я пытаюсь от него отстраниться, но он лишь прикусывает мою нижнюю губу. После нескольких попыток, мне все же удается.       — Прости, я просто очень по нему скучала.       По лицу Анхарад я понимаю, что она не поверила ни одному моему слову. Глаза Айена чернее ночи. Он больше не смотрит на нее. Выходит, я добилась желаемого? Почему-то победа даже таким способом приятно греет мне душу.              — Я тоже. Тоже очень, скучала, Айен. Но мы все успеем наверстать.       Ах ты су…       Я делаю шаг ей навстречу, в намерении высказать все то, что я думаю о ней и ее намеках. Но меня прерывает голос, усиленный микрофоном. ♫Cry Me A River - Tommee Profitt, Nicole Serrano       — Мы очень рады, что всем Вам удалось сегодня приехать. И наше приглашение, было не только данью традициям, но и способом при всех вас, сказать, что мы наконец-то нашли тех, кто покушался на безопасность Автарха.       Мы с Айеном обмениваемся непонимающими взглядами. А после, он берет меня за руку, сильно сжимая пальцы. Прим. Автора: всем ждущим девчаточкам! люблю всех нежно 🖤 надеюсь понравится. если хотите увидеть наряд Анхарад, Мерцеллы, да и в принципе эстетику по нашим любимкам - приходите в тг. У нас хорошо 🔥