Руководство разочарованного оптимиста по проживанию в одной квартире с сумасшедшим

***

Сегодня не самый подходящий день для прогулок. Хотя солнце светит достаточно ярко, чтобы посмеяться над моими страданиями, на улице холодно. Медным обезьянкам холодно. Два дня назад шёл дождь, и я всё ещё опасаюсь замёрзших участков тротуара. Нет смысла выставлять себя на посмешище. Как только я захромал в парк в поисках скамейки, что-то обвилось вокруг моих ног. Чёртов пёс на длинном поводке. Владелец, высокий блондин, рассеянно разговаривает по телефону. Прежде чем я успеваю прийти в себя, меня сбивают с ног, и я падаю на тротуар, сотрясая все суставы своего тела. Собака, одно из тех уродливых созданий с крошечными глазками, рычит и лает на меня, бросаясь к моим ногам. Когда она, рыча, хватает меня за лодыжку, хозяин, наконец, замечает, что происходит, и подбегает ко мне. − Майло! Прочь! Продолжая лаять, пёс отпускает мою лодыжку. Я вытаскиваю ноги из петель поводка и сажусь, оценивая повреждения. − Послушайте, мне ужасно жаль! − Мужчине около тридцати, он чисто выбрит, носит очки в роговой оправе, которые выглядят скорее стильно, чем функционально. Он выше шести футов ростом, одет как студент с хорошей репутацией: джинсы и модно поношенная кожаная куртка. − Вы в порядке? − Я... я не знаю. − Заткнись, Майло! Сядь! − Он натягивает поводок, и пёс, наконец, перестаёт лаять и подчиняется. − Давайте осмотрим вашу ногу. Всё ещё сидя, я подтягиваю джинсы и стаскиваю носок. Лодыжка немного покраснела, но кожа не повреждена. − Выглядит нормально. − Вы уверены? Я отвезу вас в больницу, если хотите. − Нет, я врач. Кажется, всё в порядке. Когда я с трудом поднимаюсь на ноги, мужчина берёт меня за руку, чтобы поддержать, и протягивает мою трость. − Послушайте, мне неловко из-за этого. Это моя вина, и я хотел бы исправить её любым доступным мне способом. Вам вызвать кэб? Я смеюсь, всё ещё чувствуя себя немного потрясённым. − Если бы мне было куда пойти. Высокий Блондин наклоняет голову, хмурясь. − Домой? − Невыносимые соседи по квартире. Собираюсь съехать, как только смогу что-нибудь найти. Не знаю, почему я рассказываю это незнакомому человеку. Он явно хороший парень, несмотря на непослушную собаку, но, конечно, не хочет ничего знать о горестях случайного незнакомца. Мужчина сочувственно смеётся. − Жаль это слышать, но, возможно, я смогу помочь, − говорит он. − Кстати, меня зовут Виктор. А это грубое животное − Майло. − Я Джон. − Мы могли бы встретиться при более благоприятных обстоятельствах, Джон, но если вам нужно где-то остановиться, я сейчас пытаюсь расторгнуть договор аренды. На самом деле, я только что перевёз всё своё имущество на новое место. Вы могли бы взять квартиру в субаренду на пару месяцев, если хотите, пока не истечёт срок моей аренды. А если вам это место не понравится, я вас не обяжу. − Где находится эта квартира? − Мэрилебон, на Бейкер-стрит. Хороший район, расположен в центре, и квартира прекрасная. Высокие потолки, просторные комнаты, две спальни. Хозяйка просто прелесть. У меня возникает естественное подозрение. − Почему вы съезжаете? Виктор морщит нос. − Это... неловко. Я жил в одной квартире со своим парнем несколько лет. Мы только что расстались, и это было настолько неприятно, что оставаться там было бы... − Неловко? Виктор кивает. − Да. − И ваш парень не против этого? − По правде говоря, он рад, что я ухожу. Мы уже некоторое время не ладим, и его бесит, что я рядом. − И какой он из себя? − Вообще-то, он замечательный человек. − Усмехаясь, Виктор приподнимает бровь. − Работает частным детективом и зарабатывает неплохие деньги. Но ему понадобится кто-то, кто оплатит мою часть арендной платы, по крайней мере, до тех пор, пока он не найдёт нового соседа по квартире. Я думаю, вы бы поладили. − Посмотрите на меня. − Я указываю на себя, поднимая трость. − Я ветеран, только что вернулся домой по инвалидности. Мне снятся кошмары, во которых я кричу. Я встаю в неурочное время. И моё настроение меняется от плохого к худшему. Никто не считает меня хорошим соседом по квартире. − На самом деле, ваш голос звучит идеально. Шерлок − так, кстати, его зовут − мало спит и мало ест, а иногда и не разговаривает целыми днями. Работает в разное время. Возможно, вы даже не заметите, что у вас есть сосед по квартире. Он ещё играет на скрипке, но относится к этому довольно деликатно. Я обдумываю альтернативу. Пара сорванцов, наводящие беспорядок в квартире, смеются надо мной и едят мою еду. Или неразговаривающий парень, иногда играющий на скрипке. − Я мог бы продержаться два месяца, − говорю я. − А ваша квартирная хозяйка не будет против? Лицо Виктора озаряется. − Я отведу вас к ней прямо сейчас. Миссис Хадсон кажется прекрасным человеком. Несомненно, она разговорчива. После того, как Виктор представил нас, она начала рассказывать о квартире, рассказала мне историю о том, как она купила это здание, а затем перешла к ещё более длинной истории о том, как она встретила Шерлока во Флориде. Пока она болтает без умолку, я обхожу взглядом гостиную. Интерьер выдержан в викторианском стиле, со старинными обоями и разнокалиберной мебелью, но высокие окна пропускают много света, а потолки достаточно высокие, чтобы помещение казалось почти воздушным. Немного захламлено, в основном книгами. Половина книжных полок пуста; я полагаю, это полки Виктора. Я люблю читать, но у меня мало книг, и я не пожалею места для своего нового соседа по квартире. Мой взгляд падает на череп, ухмыляющийся с каминной полки. Насколько я могу судить, настоящий. Интересно, какая история может скрываться за этим элементом декора? − О, Виктор! − восклицает миссис Хадсон. − Ты проделал такую хорошую работу, убрав весь этот беспорядок. Шерлок будет удивлён! Шерлок. Странное имя. Человек, у которого много беспорядка, я полагаю. Могло быть хуже, намного хуже. В течение двух месяцев я могу терпеть неряшливого соседа по квартире, если он уважает мои вещи. Поскольку у меня их немного, это не будет большой проблемой. − Я уверен, что у него найдутся подходящие слова по поводу моего отъезда, − говорит Виктор с печальным видом. − Но я думаю, мы зашли так далеко, как только могли. Джон согласился завершить мою часть договора аренды. Она хмурится. − Ты не сказал Шерлоку? Я наблюдаю за Виктором, мне очень интересно услышать ответ на этот вопрос. − Конечно, сказал. Я предложил, что съеду, и он согласился, что так будет лучше. Ответ немного уклончивый. Виктор не сказал, что Шерлок ждёт нового соседа по квартире. Чёрт с ним. Будучи человеком ненавязчивым, я, конечно, могу не попадаться ему на глаза в течение нескольких недель, если мы не поладим. Может ли это быть хуже того, что я терплю сейчас? − Вам понадобится вторая спальня. − Миссис Хадсон бросает взгляд на Виктора, затем улыбается мне. − Я не возьму с вас дополнительную плату, поскольку она всё равно не использовалась. Там есть свой туалет, но вам придётся спуститься сюда, чтобы принять ванну. После того, как я пару недель жил в одном помещении с идиотами, мне приходилось ждать, когда мне нужно будет отлить, или спускаться в квартиру Амира, чтобы воспользоваться его туалетом, а иногда и выходить в поисках общественного туалета, мне кажется, что это рай − иметь свой собственный унитаз и раковину. Мне никогда не требовалось много времени, чтобы умыться; армия научила меня быть расторопным. Я смотрю в пустые глаза черепа, размышляя о том, что означало бы возвращение в квартиру Мэри. Я достиг своего предела, достиг дна. Кем бы ни оказался Шерлок Холмс, мне очень не повезет, если он окажется таким же плохим, как Чед и Джемма. Может быть, мне ещё немного повезло. Миссис Хадсон подталкивает Виктора локтем. − Он такой тихий, не так ли? Виктор смеётся. − Я уверен, вам понравится тишина, миссис Хадсон. Я всегда говорил вам лишнее. − О, ну что ты, − говорит она. − Ты экстраверт, не так ли? А Шерлок мог бы целыми днями не произносить ни слова. Противоположности, конечно. Виктор улыбается мне. − Что вы об этом думаете? Я киваю. − Я согласен. «Дневник Джона Выйдите за пределы своей зоны комфорта. Поговорите с кем-нибудь, кого вы плохо знаете, примите приглашение на встречу. На что в вас реагируют люди? Я всегда нахожусь за пределами своей зоны комфорта. Точнее, у меня нет зоны комфорта. У меня есть только зона боевых действий. Даже когда я сплю, я там. Я получаю не так много приглашений на светские мероприятия. И люди почти не реагируют на меня. Если бы это было так, я бы, наверное, не жил в одной квартире с отсутствующей девушкой и двумя людьми, которых терпеть не могу. Серьёзно, Элла, моя личность не изменится. Я просто пытаюсь выжить, а не «стать тем, кем я должен был стать» Или «быть лучшей версией себя». Или что-то ещё из того, что вы всегда говорите. Героем моей собственной истории. Но на этой неделе я всё-таки выбрался и попытался поговорить с человеком из реального мира. Я пошёл прогуляться в парк. Результаты, я бы сказал, неоднозначные. И снова моя чёртова нога усадила меня на задницу. Ну, на самом деле это сделал чёртов пёс и его невнимательный хозяин. Никто не пострадал, только пара синяков и уязвлённая гордость. И я должен признать, что моя «встреча» решила для меня ещё одну проблему. Теперь у меня есть жилье. Владелец собаки попросил меня взять его в аренду на два месяца. Я не могу сказать, окажется ли мой новый сосед по квартире хуже Джеммы и Чеда, поскольку ещё не встречался с ним. Но не может же мне так не везти, не так ли? Три ужасных соседа по квартире, а до нового года ещё и месяца нет? Мой внутренний оптимист, не теряющий надежды, говорит, что Шерлок Холмс вряд ли может быть хуже, чем мои предыдущие соседи по квартире. Взгляните на это с другой стороны − видите, Элла? Пока я не герой, но работаю над этим».