СИСТЕМЕ наперекор I. Мы летим в Волшебную Страну.

      Перед атакой Кагги Карр предупредила Дина Гиора и Фараманта, что в эту ночь они не должны ложиться спать. Им было строго запрещено пить воду, которую тюремщики принесут к ужину. Страшиле и Дровосеку о таких вещах говорить не приходилось: они никогда не спали, не ели, не пили.       Страшила ночью обычно делал арифметические вычисления. Он так наловчился, что мог перемножать в уме любые числа до тысячи. Правда, теперь его умственные способности ослабели, ему давно не промывали мозги. А Дровосек по ночам сочинял в голове письма...       Планов на освобождение заложников у нас с Асокой было несколько. Если всё пойдёт так как мы рассчитывали, то охрана просто заснёт, и проблем не будет. Второй вариант, «разработанный» Асокой, вообще не предполагал использования какого-либо усыпляющего средства. Тогрута предложила просто ворваться в караулку и переглушить всех тюремщиков. Под вариант этого плана после разведки пришлось отвергнуть: Асока предлагала одновременный удар с двух сторон: мы врываемся через внешнюю дверь, а Дровосек и Дин Гиор (Фарамант и Страшила против Прыгунов не пляшут) — через внутреннюю. Оказалось, что ворона не сможет отпереть тяжёлый засов, на который закрыта дверь.       Асока проворчала что эти нехорошие прыгуны зарубили такой шикарный план...       — Ты серьёзно рассчитывала на эпическую глупость противника?       — Нет... Помечтать нельзя?       В одной из покинутых ферм нашёлся кувшин точь-в-точь такой, каким пользовалась стража. Незадолго до ужина новый кувшин был наполнен маковой росой, а затем Асока с волшебным обручем на голове прокралась в караулку и переменила кувшины.       Обычно Марраны много пили после сытного ужина. Так было и в этот раз. Каждый из тюремщиков приложился к кувшину. Прошло немного времени, вроде сонное зелье уже должно было подействовать... но оно почему-то не действовало: то ли кувшин кто-то умудрился подменить второй раз, то ли маковая роса успела выдохнуться... То ли действительно маковая роса не могла перебороть действие ореховой настойки...Короче, похоже действуем по плану «Б»...       Асока сняла обруч и вручила его мне. Пара выдохов, погнали       — Чё вы тут сидите! — распахиваю дверь в караулку. — Пугало и Железяк уже сбежали, Урфин для вас плаху выстругивает и топор точит!       Через мгновение взлетевшие под телекинезом Асоки две дубинки (потому что маленькая, в взрослом состоянии она бы подняла все десять) оприходовали своих хозяев по кумполу.       Я прикоснулся к рубиновой звёздочке, а Асока, притянув телекинезом себе ещё две дубинки, ввинтилась в драку.       Я разбил многострадальный кувшин о голову отброшенного в сторону, но не потерявшего сознание бойца, пробрался к нужной двери и отодвинул тяжёлый засов.       И из камеры вышли и вступили в драку вступили предупреждённый железяк и Дин Гиор.       Схватка начавшаяся как 2:11, уже после первой атаки стала 2:9, потом 4:7, я из невидимости уложил ещё одного, а это время Асока заставила двух дубинщиков поразить друг друга и Дровосек оправдал своё прозвище «железный». В общем, за пару минут прыгуны кончились. Они может где-то у себя и были хорошими кулачными бойцами, но вот с дубинками обращались не сильно лучше, чем наскоро обученные новобранцы. Кулак против дубинки... а если простой кулак против железного (у Дровосека). А уж против форсьюзерки, которая кровно заинтересована в том, чтобы выполнить миссию...       Освобождённые узники двинулись за нами по дороге к стану заговорщиков, к счастью, находившемуся не очень далеко. Железный Дровосек тащил на плечах Страшилу, а в руке держал самую увесистую дубину, какую только мог найти у спящих тюремщиков. Дин Гиор широко шагал, разглаживая свою замечательную бороду, а Фарамант спешил за ним, пыхтя и отдуваясь.       Свобода!       Первым делом мы все вернулись в наше тайне убежище. Затем в полный рост встал вопрос, что делать дальше. По канону я помню, что закончилась эта эпопея у мигунов... вот только как до этих мигунов добраться?       Нет, понятно, что мы дойдём и пешком, проходили уже. Но что делать с нашим транспортом? В отсутствие парома через РЕКУ мы робопони переправить не сможем, значит, придётся оставлять их там, где мы их, собственно, и оставили...       Пожитков нас с собой немного, так что на ферме мы просто переночевали, а с утра пораньше отправились на юго-восток, в Фиолетовую страну.       Серебряный обруч вернулся на голову Асоки, но пользоваться им, чтобы скрыть от чужих глаз многочисленную компанию пешеходов, было затруднительно. Поэтому положились на свое счастье и двинулись на юго-восток, в страну Мигунов. Там нас ждали Смелый Лев и Лестар, там мы померимся силами с наглым Урфином Джюсом, если он вздумает нас преследовать.       До рассвета прошли порядочное расстояние и стали располагаться лагерем в густой чаще.       Скудно позавтракав, улеглись спать под развесистыми кустами.

* * *

      Путешествие в Фиолетовую страну закончилось благополучно. Правда, беглецам изредка встречались небольшие отряды Марранов. Но те не осмеливались нападать на такую внушительную силу, какую мы из себя представляли. Дровосек и Дин Гиор поднимали увесистые дубины. И Марраны, обойдя грозных животных сторонкой, спешили с донесением к Урфину Джюсу. Но рота капитана Клема, посланная вдогонку, не могла настичь беглецов.       Пришёл момент желанной встречи.       Лев, под старость сделавшийся очень чувствительным, чрезвычайно растрогался, увидев старых друзей – Страшилу, Железного Дровосека, Дина Гиора, Фараманта и Асоку.       – Как тебе не стыдно обижать маленьких?! – повторяя когда-то сказанные сестрой слова, воскликнула Энни и взяла на руки струсившего Артошку.       – Неужели я спал десять лет и проснулся? – в изумлении проговорил Лев, глядя на тогруту. – Асока? Димон-Менделеев?! Но этого не может быть!       Удивлялся Лёв в основном тому, что несмотря на датские тела и прошедшие с момента путешествия к Стелле больше чем 10 лет, мы с Асокой внешне почти не изменились.       Ему рассказали, в чём дело, и он подошёл к Энни и стал тереться о её плечо, как огромный добродушный кот. А когда девочка начала играть кисточкой его хвоста, слёзы счастья хлынули из глаз старого Льва…       А какая радость была у Мигунов, когда их возлюбленный правитель снова появился перед ними и с ним его друзья.       Беспрерывно мигая, Мигуны пустились в такой пляс, что от мельканья их фиолетовых одежд у меня зарябило в глазах. Они громко щёлкали пальцами и хвалились, что если дела у них идут хорошо и все беды обходят их стороной, то это только потому, что они никогда не забывали умываться трижды в день в честь Феи Спасительной Воды!       Они обещали наказать и потомкам строго выполнять этот священный обычай...       Страшилу и Железного Дровосека тотчас же взяли в капитальный ремонт.       Драгоценные мозги из головы Страшилы не осмеливались вынуть, а потому голову повесили сушиться целиком. Костюм вымыли, выгладили, набили свежей соломой, ботфорты вычистили. И когда Страшила предстал перед Асокой свежий, благоухающий запахом поля, но только с расплывшимися чертами лица, тогрута раздобыла кисточку и краску и занялась его глазами, носом и ртом. И ещё прежде чем она кончила, Страшила пел во всё горло:       – Эй-гей-гей-го, я снова-снова-снова с Асокой!       Безмятежно счастливый Страшила пел и приплясывал и ничуть не стеснялся этого, потому что Мигуны не были его подданными!       А Железного Дровосека лучшие мастера страны во главе с Лестаром разложили на верстаке и возились над ним целый день: разбирали на части и вновь складывали, паяли, развинчивали отдельные детали и свинчивали, и смазывали, и полировали – и он вышел из их рук совершенно новенький, как из мастерской. Его сердце набили свежими опилками, зашили, и оно по-прежнему осталось самым добрым и нежным в Волшебной стране.       Разумеется, не могли обойтись без меня. И разумеется, мне снова пришлось ремонтировать не чисто механического жестяного Железяка, а дроидов, причём, по-моему, не просто человекоподобных, а конкретно нацеленных на взаимодействие с человеком! Во всяком случае, вряд ли промышленным роботам нужны силиконовая кожа не отличимая от настоящей и обязательно наличие волос...       Так ведь и не разобрался в том, как можно механически заставить куклу ходить... просто «чёрный ящик» какой-то...       Когда Дровосек появился среди своего народа, он сиял так, что у всех, кто на него смотрел, слезились глаза. Мастера сделали ему новый топор вместо того, что остался у Джюса, и Дровосек грозно взмахнул им, так что воздух засвистел вокруг, и воскликнул:       – Ну теперь посмотрим, кто кого!       Собственно, в качестве оружия против марранов вполне подошла бы коллекция свергнутого много лет назад Энкина Фледа. И разумеется, против живых солдат подойдут и стреляющие огнём ушка и ракетные установки.       Я поинтересовался, как получилось, что эти установки не попали в руки Урфина, когда он захватывал фиолетовый дворец.       Оказалось, что их просто не заметили: Джюс искал сокровища Фиолетового дворца и не обратил внимания на полузаваленную всяким хламом дверь Арсенала. Сокровища, кстати нашёл и прибрал к рукам — но о том, что ракетные установки и пушку не переплавили и не сожгли — не догадался.       И так, орудия есть, и они даже в текущем виде вполне способны выполнить свою задачу: зажигательные снаряды и ракеты подействуют на прыгунов не хуже, чем на деревянных солдат. Но их можно модернизировать. Теперь цели — не оживлённые магией деревяшки, а волне себе живые солдаты. И против них самым эффективным оружием будут осколочные снаряды.       Да, я в курсе, что это не очень гуманно, но и то как вели себя прыгуны, грабя мигунов и жителей Изумрудной страны по праву сильного... Вот конкретно в грабежах виноваты сами прыгуны, или их командиры, не сумевшие окоротить своих подчинённых.       В общем, сами виноваты.       Модернизация зажигательных снарядов в осколочные... те же самые бутылки теперь набивались смесью из пороха и мелко нарубленных гвоздей. Поскольку боевая часть при этом стала тяжелее, пришлось заново рассчитывать прицел и длину замедлителя, чтобы взрыв происходил там где нужно. Кроме тех уже готовых ракет, я рассчитал и изготовил ещё несколько одиночных, для стрельбы на дальность в 500 м, 750, километр и полтора.       Ну то есть ракета по идее должна была улететь на полтора километра, на деле подорвалась в воздухе, на высоте с полкилометра. Рассеяние — оно такое...       Вывод — стрелять дальше километра смысла нет. Собственно, и эти экспериментальные ракеты тоже мазали только так. Отклонение по курсу в сотню метров — нормальное явление.       Второй вывод: надо разрабатывать составы светящихся смесей и устраивать салюты!       В качестве боевых остались только стандартные, те что пристреляны на дальность в 100 200 и 300 метров.       Для пушки заготовили пару картечных зарядов: двухслойный кружок ткани с набивкой в качестве днища, цилиндрический кусочек, ещё один круглый, насыпать осколки и зашить. При выстреле ткань сгорает/сдирается о стенки ствола, набивка играет роль пыжа и увеличит начальную скорость готовых осколков, а всё остальное, да, каждый осколок полетит как пуля и вместе они накроют некоторый сектор, метров до двухсот в глубину и метров двадцать по фронту...       Была мысли сделать настоящие осколочные снаряды по типу ракетных, но стрелять на 300-400 метров можно и ракетами, дальше нам особо не нужно, да и точность изготовления ствола пушки, рассеяние снарядов...       Ну и самое главное, мины. Честно говоря, чуть не забыл о них: типа не героическое это дело, на минах подрываться...       Так что мины — скорее растяжки, с примитивным механизмом подрыва, вроде мышеловки. Дёрнуть за тросик — реально просто наступить на него или оборвать — и боевая пружина освободится от стопора, и боёк ударит по инициирующему заряду, который подорвёт основной.