СИСТЕМЕ наперекор I. Мы летим в Волшебную Страну.

      Мы с Асокой ехали ещё несколько часов, и наконец перед нами открылась прекрасная Голубая страна, так хорошо знакомая по предыдущим посещениям.       И конечно, вновь сработало знаменитое волшебство Волшебной страны: из-за деревьев вышли смешные и милые Жевуны в широкополых шляпах с серебряными бубенчиками.       Маленькие человечки, одетые в голубые кафтаны и узкие панталоны и беспрестанно двигавшие челюстями, точно что-то пережёвывая, остановились на краю поляны.       Они с изумлением смотрели на нас с Асокой, а мы в свою очередь смотрели на них, возвышаясь (немножко) над толпой благодаря робопоням. Вид у Жевунов был явно испуганный.       Асоке первой надоело играть в молчанку.       — Здравствуйте, разумные! – воскликнула тогрута своим звонким детским голоском, сошла с пони и сделала несколько шагов вперёд.       — Здравствуй, могучая фея! — отозвался самый храбрый из Жевунов.       Он поклонился пришельцам. Его примеру последовали остальные Жевуны, и бубенчики на их шляпах мелодично зазвенели.       — Опять я — фея... Димон, ну почему не ты могучий волшебник!?       — А кто из нас владеет Силой?       — Ну... С ЭТОЙ точки зрения, да... а всё-таки, — обратилась тогрута к Жевунам, — почему вы считаете что я фея?       — Потому, что только фея может носить на голове такой прекрасный серебряный обруч. И ты очень походишь на Фею Убивающего фургончика, которая освободила нас от злой Гингемы, а потом победила коварного Урфина Джюса с его деревянными солдатами.       И тут Жевуны вдруг зарыдали, а чтобы звон бубенчиков не мешал им плакать, они сняли шляпы и поставили на землю.       — Учитывая, что с нашего последнего визита сюда, — шепнул я Асоке в ближайший монтрал, — ты стала старше примерно на полтора месяца — сходство просто поразительное...       — Так, стоп, — попыталась собраться с мыслями Асока. — Вам что, не понравилось, что мы с Димоном освободили вас от Урфина Джюса и его дуболомов?       — Мы плачем оттого, — ответил один из Жевунов, — что злой Урфин опять поработил Волшебную страну и взял в плен Страшилу Мудрого...       — Хм... — Асока похоже пересобирала свою жизненную позицию обратно: вставать на такую интересную точку зрения... — И как это могло случиться?       — Об этом расскажу я! — раздался неизвестно откуда голос, и прямо перед нами появилась маленькая старушка в белой мантии, украшенной блестящими звёздочками.       — Здравствуйте, госпожа Виллина! — поздоровалась тогрута.       — Или прикажете называть вас СИСТЕМОЙ? — добавил я. Но на мои слова никто, кроме сделавшей большие глаза Асоки, внимания не обратил.       — Здравствуй, милое дитя моё, – ласково ответила добрая фея, обнимая Асоку. – Я уже несколько дней слежу за твоими приключениями и очень рада, что ты не теряешь времени даром.       И с этими словами Виллина прикоснулась к волшебному обручу.       — Это подарок лисьего короля, – сказала Асока.       — Знаю, моя милая, и поздравляю тебя. Этот талисман очень пригодится тебе и твоему другу в борьбе с Урфином Джюсом.       — Я рада, что он у нас есть, — ответила Асока.       — Судя по твоим словам, ты знаешь что тебе придётся вновь бороться с коварным Урфином Джюсом. Он снова набрал силу, создал армию из Прыгунов, взял в плен Страшилу и Железного Дровосека.       — Как, и Дровосека тоже? — удивилась Асока. Ну да, я ей сюжет рассказать не успел... — Это какая-то дама-в-беде, а не железный богатырь!       — Сила толпы... — мне почему-то кажется, что ЭТА реплика не Виллины, а СИСТЕМЫ... — твои друзья находятся во власти врага, и только Смелый Лев в безопасности в своем далёком лесу. Видишь ли, милая девочка, я не имею права надолго покидать пределы моей страны и могу помочь тебе только советом. Но я сделаю всё, что в моих силах...       — Благодарю вас, сударыня, — сказала Асока причём, похоже, имела ввиду именно благодарность за помощь советом. — Я знаю, что мы должны во второй раз победить Урфина Джюса...       — Сейчас я посоветуюсь с моей волшебной книгой, — молвила Виллина и достала из складок мантии крошечную книжку величиной с напёрсток.       Она положила её на камень, подула, сказала волшебные слова, и книга превратилась в огромный том. Виллина начала перебирать его листы, бормоча скороговоркой:       — Азари, Бостон, Вампиры, Вашингтон, Добрый Дедушка Дамблдор... Турианцы, Терминаторы, — Виллина, видимо перевернув слишком много страниц, листала их в обратном направлении. — Скайрим, СИСТЕМА... Что это такое? Надо будет потом посмотреть... Сила, робопони... Расхитители гробниц, Пустыня Мохаве... Пойнт-Лукаут, ага, вот, нашла: пленники!       Старушка начала говорить заклинание:       «Бамбара-чуфара, скорики-морики, турабо-фурабо, лорики-ёрики…»       Жевуны, зажмурив глаза, в страхе повторяли: «Бамбара-чуфара, лорики-ёрики…»       На белом листе волшебной книги проступили слова, которые Виллина торжественно читала вслух:       «Пусть девочка Асока и её спутник, прибывшие в нашу страну на чудесных животных, питающихся солнечными лучами, отправятся в Изумрудный город по дороге, вымощенной жёлтым кирпичом…»       — Как странно, — молвила волшебница, прервав чтение, — десять лет назад эта книга уже посылала вас по дороге, вымощенной жёлтым кирпичом…       — Мы не гордые, — проворчал я. — Можем прогуляться и второй раз...       — Третий, — поправила Асока.       — Ну... не важно, прогуляемся ещё раз...       — Хм... — не очень то и поверила мне Виллина. — Продолжим.       «…В бывшем дворце Гудвина Асока и её друг должны забрать волшебный ящик Страшилы, которым незаконно овладел Урфин. В этом им поможет серебряный обруч. Волшебный ящик докончит остальное…»       — Д-да, — протянула волшебница, — конец не совсем ясен, но книга не хочет больше говорить. Видно, дело выяснится на месте. Что ж, дети мои, отправляйтесь в путь, и желаю вам удачи! Прощайте!..       Книга снова сжалась, исчезла в складках мантии, а через секунду пропала и сама волшебница. На том месте, где она стояла, закружился вихрь и улетел прочь, оставляя след на густой зелени поляны.       Асока свойства обруча демонстрировать не стала.       Жевуны усиленно просили нас прогнать жестокого Урфина с его Прыгунами и вернуть правление доброму Страшиле. Они натащили для нас множество провизии, на дорогу. Часть, как обычно, отправилась в ИНВЕНТАРЬ. Среди того, что притащили жевуны мне попались и плоды кроличьего дерева.       — Мы не пробовали этих восхитительных плодов с той самой поры, как кровожадный тигр засел на дороге в королевстве лисиц. Но вчера прибыл караван лис, они сказали, что тигр побеждён и они снова смогут с нами торговать!       — Просто шкура этого саблезуба оказалась более соблазнительной, чем клыки — страшными, — поделилась «секретом» Асока. — Хотите сами её увидеть!?       — НЕТ! — идеальным, словно несколько дней репетировали, хором.       Жевуны предупредили нас, что, направляясь к Изумрудному городу, мы должны будем проехать через большое селение подземных рудокопов. Немало лет прошло с той поры, как рудокопы покинули Пещеру и поселились в верхнем мире, а их всё ещё по привычке называют подземными.       — Не могу привыкнуть, что здесь прошло уже 8 лет, — призналась Асока.       Да, я и себе-то вынужден иногда напоминать, что за ту пару дней, что мы собирали робопони, здесь время «шло» почти в полторы тысячи раз быстрее... подозреваю даже, что не прошло. Если верна моя теория, и это — лишь симуляция, то СИСТЕМА могла просто перемотать тут время, или провести ускоренные расчёты, типа всем +8 лет возраста, проверить на выживаемость, бросив кубы или как-то так.       — Не беспокойтесь, — жевуны приняли наши перешёптывания за колебания. — это добрейшие люди. У них, правда, есть привычка, которая не всем нравится: при разговоре они смотрят не на собеседника, а в землю. Но это объясняется тем, что они до сих пор не привыкли к яркому дневному свету.       Дружески прощаясь с Жевунами, мы отправились в дорогу.       За этот день мы миновали несколько деревень, где обитали Жевуны. Всё там было голубое: голубые дома с остроконечными голубыми крышами, голубые ворота в голубых заборах, голубые изгороди садов и полей, голубые костюмы жителей… Жевуны радостно приветствовали путников. Благодаря птичьей эстафете они уже узнали, что в их стране появилась Фея Убивающего фургончика, которая намерена вступить в борьбу с жестоким Урфином Джюсом.       В последнем голубом селении нам указали, как выбраться на дорогу, вымощенную жёлтым кирпичом.       Распрощавшись с Жевунами и пожелав им успеха в борьбе с жестоким врагом, наши путники вскоре выехали на поляну, где когда-то приземлился домик-фургон из фоллаута после удивительного путешествия то ли во времени и пространстве, то ли даже между мирами. Фургон и теперь стоял там, потемневший от непогод, но ещё пригодный для жилья. И даже выглядел получше своих коллег из игр: у этого уцелели и стёкла, и колёса.       — Где-то здесь неподалёку пещера Гингемы, — прошептала Асока.       — Думаешь, там завалялась, специально для нас ещё одна, пара серебряных башмаков?