СИСТЕМЕ наперекор I. Мы летим в Волшебную Страну.

      Трусливый Лев страшно обрадовался, услышав о неожиданной гибели Бастинды. Асока открыла клетку, и он с наслаждением пробежался по двору, разминая лапы.       Возле Фиолетового дворца собралось множество Мигунов из окрестностей, и Асока объявила им, что отныне они свободны. Радость народа была неописуема.       Мигуны приплясывали, щёлкали пальцами и так усердно подмигивали друг другу, что к вечеру у них заслезились глаза, и они уже ничего не видели вокруг себя.       Первым делом мы с Асокой проверили квесты, потому что без Страшилы и Дровосека у нас не получится завершить квест «Три желания», а без него не получится вернуть Асоке руку. Да, квесты на восстановление и пугала и Железяка появились. Разумеется, без награды, ну так это и так понятно: без выполнения зависнет Главный Квест.       Несколько десятков расторопных Мигунов немедленно отправились на розыски под нашим с Асокой предводительством. Мы шли, пока не добрались до места битвы с Летучими Обезьянами, и там начали поиски.       Железного Дровосека вытащили из ущелья вместе с его топором. Узелок с платьем и голову Страшилы нашли на верхушке горы. Поскольку времени прошло слишком мало, то и краски на солнце выгореть не успели. Однако, Страшила не подавал признаков жизни. Похоже солома была такой же важной частью Страшилы, как и мешок и краски. Асока с трудом удержалась от слез при виде жалких останков своих верных друзей.       Экспедиция вернулась во дворец, и Мигуны принялись за дело. Костюм Страшилы был вымыт, зашит, почищен, набит свежей соломой, и — вот пожалуйте! — перед Асокой стоял её милый Страшила. Правда от обычного неодушевлённого пугала он не отличался...       — И как я должна его «запустить»? — озадачилась Асока.       — В каноне он пролежал гораздо дольше, краски выгорели на солнце, и Элли пришлось заново рисовать ему лицо...       — Но здесь...       — Попробуй сымитировать...       Когда Асока взяла кисть и краски и просто прикоснулась к нарисованному лицу... Через тело Страшилы словно прошла судорога. И он поднялся на ноги.       Энтузиазм и дружелюбие так и пёрли из соломенного человека. И не в силах совладать с ними он запел:       — Я Страшила, храбрый, ловкий… Ах, какая радость! Я снова-снова с Асокой!       Веселый Страшила обнимал своими мягкими руками Асоку и Льва…       Вокруг Дровосека уже собирались мастера. Оказалось, что страна исстари славилась замечательными часовыми мастерами, ювелирами, механиками. Узнав, что дело идет о восстановлении железного человека, мигуны быстро собрали нечто средне между летучей ремонтно-восстановительной бригадой и большим консилиумом врачей. И работа закипела! Разумеется, это не то чтобы совсем мой профиль, но с одной стороны, есть чем поучиться, а с другой — есть и что подсказать!       Восстановить Железного Дровосека оказалось не так просто, как Страшилу.       Разбирались в исковерканном механизме неделю, самое сложное выяснить, нужный это изгиб металла, или он стал таким после того как промялся, пробился. Я тоже в гуще событий: интересно же как на чистой механике заставили функционировать железное тело!       Оказалось, что это и не чистая, и не механика... силовая часть, аналог костей, на которую приходится основная нагрузка, псевдомышцы, на специальных волокнах, основанных на пьезоэлектрическом эффекте, только у эти волокон эффект ГОРАЗДО сильнее, чем у обычных кристаллов.       Датчики... сенсоры... жгуты проводов, соединяющихся в нервных узлах, где происходит первичная обработка данных и отправка уже обработанных — в центральный узел...       Нет, блин, это слишком сложная конструкция, чтобы её изобрёл и создал один, пусть даже гениальный кузнец!       К счастью голова у дровосека оказалась прочнее туловища, так что с центральным процессором разбираться не требовалось, так, проверить штыри разъёмов, прозвонить провода... Откуда у мигунов в принципе взялся мультиметр? И светодиодные лампы, да...       Такое ощущение, что мне это приснилось. Стою уже возле верстака, на котором заканчивается сборка Железного дровосека. Никаких проводов, только жесть... Хм... и ведь механику его не помню! С другой стороны, совершенно определённо представляю себе устройство... киборга...       И тем не менее, мы справились! А СИСТЕМА расщедрилась на увеличение навыка «Ремонт». Я вообще не знал, что он у меня есть! Ну, в смысле, что он есть в СИСТЕМЕ. Оказалось, что есть целая вкладка умений...       Именно в этой вкладке обнаружился навык «Бартер», из-за которого я чуть было не продал кристалл за 1/10 его стоимости. Точнее, из-за того, что он оказался всего 15%...       Презентация свеже-восстановленного Дровосека друзьям.       Он был совсем как новенький, если не считать нескольких заплаток, наложенных там, где железо насквозь пробилось о скалы. Но Дровосек не обращал внимания на заплатки. После починки он стал ещё красивее. Мигуны отшлифовали его, и он так блестел, что на него было больно глядеть. Они починили и его топор и вместо поломанного деревянного топорища сделали золотое. Мигуны вообще любили всё блестящее. Потом за Железным Дровосеком ходили толпы ребятишек и взрослых, и, мигая, таращили на него глаза.       Слезы радости полились из глаз Железного Дровосека, когда он вновь увидел друзей. Страшила вытирал ему слёзы лиловым полотенцем, боясь, как бы не заржавели его челюсти. Асока тоже была растрогана, но крепилась, типа нет эмоций... И даже трусливый Лев прослезился. Он так часто вытирал глаза хвостом, что кисточка на конце его промокла: Льву пришлось бежать на задний двор и сушить хвост на солнышке.       По случаю всех этих радостных событий во дворце был устроен весёлый пир.       Мы, все пятеро, сидели на почетных местах, и за наше здоровье было выпито множество бокалов лимонада и фруктового кваса.       Один из пирующих предложил, чтобы отныне в честь феи Спасительной Воды — именно так назвали Асоку — каждый Мигун умывался пять раз в день; после долгих споров согласились, что трёх раз будет достаточно.       Как выяснилось, подробностей боя никто не знал. Знали только, что Асока сражалась с Бастиндой на мечах, а после боя Бастинда растаяла. И никаких подробностей... В смысле, никаких НАСТОЯЩИХ подробностей.       Потому что, если верить всем слухам, Асока весь трёхчасовой бой трещала как пулемёт, сыпля предсказаниями относительно тех, о чьём существовании и не подозревала. А уж её мудрых изречений (подслушанных неизвестно кем во время боя, да) хватило бы на целую книгу.       Слухи мы не подтверждали, но и не опровергали: надоест — сами забудут. Но вот на просьбу написать с неё картину Асока ответила категорическим отказом.       Мы провели ещё несколько весёлых дней в Фиолетовом дворце среди Мигунов и начали собираться в обратный путь.       — Надо идти к Гудвину: он должен выполнить свои обещания! — сказала Асока.       — О, наконец-то я получу мои мозги! — крикнул Страшила.       — А я сердце! — молвил Железный Дровосек.       — А я смелость! — рявкнул трусливый Лев.       Я в свою очередь привычно заглянул в окно заданий СИСТЕМЫ. Из отпущенного нам на выполнение срока в один год прошло уже три недели, 6% времени. Запас ещё весьма приличный, но путешествие обратно, в Изумрудный Город, а потом ещё, по канону, к Стелле... И, кто её, эту СИСТЕМУ знает: может она и все остальные задания впихнёт в пределы того же года. Тогда запасец нам не помешает!       Утром мы собрали Мигунов и сердечно распрощались с ними.       Из толпы вышли три седобородых старика, обратились к Железному Дровосеку и почтительно попросили его стать правителем их страны. Мигунам страшно нравился ослепительно блестящий Железный Дровосек, его стройная осанка, когда он величественно шёл с золотым топором на плече.       — Оставайтесь с нами! — просили его Мигуны. — Мы так беспомощны и робки. Нам нужен государь, который мог бы защитить нас от врагов. Вдруг на нас нападет какая-нибудь злая волшебница и снова поработит нас! Мы очень просим вас!       При одной мысли о злой волшебнице Мигуны взвыли от ужаса.       — Нет больше злых волшебниц в стране Гудвина! — возразил Страшила. — Мы с Асокой истребили их всех!       Да... ещё мозгов не получил, а уже научился примазываться к чужим успехам! «МЫ», хотя в момент смерти Гингемы, предположительно, был ещё только в проекте, а в момент смерти Бастинды — валялся на вершине горы. Да, помог пройти ворон и чёрных пчёл, но с воронами мы в принципе могли бы и сами справиться, а против пчёл один Страшила, без помощи Дровосека не пляшет. Дровосек, что характерно, к подвигам не примазывался...       Мигуны вытерли слёзы и продолжали:       — Подумайте и о том, как удобен такой правитель: он не ест, не пьет и, значит, не будет обременять нас налогами. И если он пострадает в битве с врагами, мы сможем починить его: у нас уже есть опыт.       Железный Дровосек был польщён.       — Сейчас я не могу расстаться с Асокой и Димоном, — сказал он. — И мне нужно получить в Изумрудном городе сердце. Но потом… я подумаю и, может быть, вернусь к вам.       Мигуны обрадовались и весёлыми криками «ура» проводили путников.       Да-а, у мигунов и жевунов, похоже, все налоги шли исключительно на удовлетворение нужд лично правителя. Так-то да, кто строил Дорогу Вымощенную Жёлтым Кирпичом? Кстати, кто её содержит? Судя по состоянию (особенно двум оврагам и отсутствующему мосту через Реку) никто её не содержит. Так что много налогов и не нужно...       Вся компания получила богатые подарки. Асоке поднесли браслет с алмазами и сапфирами, под цвет глаз. Мне вручили прикольный кубок в виде бочонка на ножке, выглядит очень прикольно, можно и текстуру сделанных под дерево досочек различить, и обручи, и даже заклёпки на обручах. Очень красиво, хотя немного не функционально, из-за большого веса. Асока свой подарок надела сразу, а я своим пользовался только на пиру, после чего спрятал в ИНВЕНТАРЬ просто чтобы не потерять по дороге.       Железному Дровосеку сделали красивую золотую маслёнку, отделанную драгоценными камнями. Страшиле, зная, что он не тверд на ногах, Мигуны подарили великолепную трость с набалдашником из слоновой кости, а к шляпе его подвесили серебряные бубенчики чудесного тона. Страшила чрезвычайно возгордился подарками. При ходьбе он далеко откидывал в сторону руку с тростью и тряс головой, чтобы вдоволь насладится мелодичным перезвоном бубенчиков. Впрочем, ему это скоро надоело, и он стал себя вести по-прежнему просто.       Лев получил чудесный золотой ошейник. Льву ошейник сначала не понравился, но мастер Лестар сказал ему, что все цари носят золотые ошейники, и тогда Лев примирился с эти неприятным украшением.       — Когда я получу смелость, — сказал Лев. — Я стану царем зверей, значит, мне надо заранее привыкнуть к этой противной штуке…       Да, мастер Лестар забыл сказать, что цари носят ошейники не на шее, а на голове и называют их коронами... а Лестару хотелось дать совет, состряпать такой же ошейник Дровосеку (когда тот вернётся) и дополнить ошейник намордником, чтобы потише было...