СИСТЕМЕ наперекор I. Мы летим в Волшебную Страну.

      К воротам Изумрудного города нашу компанию отвел зелёнобородый Солдат Дин Гиор.       Страж Ворот снял со всех очки и спрятал их в сумку.       — Вы уже покидаете нас? — вежливо спросил путников Фарамант.       — Ага, — Отозвался я. — У нас тут появились дела в Фиолетовой стране. Где начинается дорога в Фиолетовую страну?       — Туда нет дороги, — ответил Фарамант. — Никто по доброй воле не ходит в страну злой Бастинды.       — Россия, блин!       — В смысле? — удивилась Асока.       — Ну шутка такая, мол в России нет дорог, одни направления... Хотя подтвердить эту шутку я не могу: из множества дорог, по которым я ездил, действительно ужасных было всего четыре... — затем встряхнулся, и обращаясь уже к Фараманту, спросил, — Ладно, раз нет дороги, укажи хотя бы направление!       — Вам не придётся искать Бастинду! — воскликнул Страж Ворот. — Когда вы придёте в Фиолетовую страну, Бастинда сама найдёт вас и заберет в рабство.       — НУ, хатт вас всех раздави! — возмутилась Асока. — Неужели так сложно выполнить простую просьбу: указать куда идти, раз уж у вас карт нет!       — А может быть мы сумеем лишить её волшебной силы? — сказал Страшила.       — Ах, вы хотите победить Бастинду? Тем хуже для вас! С ней ещё никто не пробовал бороться, кроме Гудвина, да и тот, — Страж Ворот понизил голос, — потерпел неудачу. Она постарается захватить вас в плен, прежде чем вы сможете что-нибудь предпринять. Будьте осторожны! Бастинда очень злая и искусная волшебница, и справиться с ней очень трудно. Идите туда, где восходит солнце, и вы придёте в её страну. Желаю вам успеха!       Мы распрощались с Фарамантом и он закрыл за нами ворота Изумрудного города.       Ориентироваться утром довольно просто: там где солнце там (примерно) восток, в противоположной стороне запад, слева от востока север, а справа — юг. И от полушария ЭТО никак не зависит.       Изумрудный город исчезал вдали. Страна становилась пустынной: путники приближались к владениям Бастинды.       Меня слегка глючит или как? Голубую страну мы прошли за 4 дня, если брать среднюю скорость движения 30 км в день, получается, страна Жевунов имеет размеры больше 120 километров, ладно, в нашем мире были страны и поменьше, тот же Ватикан можно за полчаса пешком вокруг обойти. Изумрудную Страну мы пересекли «по диаметру» за 3 дня, то есть с востока на запад она тянется всего на 90 км. Внутрь Московской Области поместится с запасом. И от границы Фиолетовой страны до дворца Бастинды идти, с учётом сражений со всякой фигней, около дня, то есть 30-40 км... ну, очевидно, что замок стоит не у дальнего края страны, допустим в центре, тогда размеры фиолетовой страны тоже порядка 60-80 километров...       До самого полудня солнце светило в глаза, ослепляя нас, но мы шли по каменистому плоскогорью, и не было ни одного дерева, чтобы спрятаться в тень. Я достал кепку, Асока соорудила на голове что-то вроде чалмы, чтобы оставить свободными хотя бы половину монтралов. К вечеру вода во фляжке кончилась, а Лев поранил лапы и хромал.       Остановились на ночлег.       Я поинтересовался, находимся ли мы уже в Фиолетовой стране, во владениях злой Бастинды или ещё в Изумрудной, под покровительством условно нейтрального Гудвина. От этого, собственно, зависело наше поведение. Грубо говоря, если мы ещё под крылом Гудвина, на нас нападать не будут: мало ли зачем мы решили прогуляться в сторону восточной границы страны. А вот если мы пересекли невидимую (и, подозреваю, не демаркированную) границу... тогда да, Бастинда имеет полное право отправить на перехват отряда вторженцев свои вооружённые насумоненые силы.       Лев признался, что географию изучал только в пределах собственного леса, про Страшилу можно вообще не говорить: он понятия не имел, о наличии в Волшебной стране реки, а уж о том, куда она впадает... Асока это похоже тоже просчитала, поэтому мы уставились на Железяку.       — Я не знаю... Помню только, что между Изумрудным городом и Фиолетовым дворцом находится плоскогорье, по которому мы и идём, будут ещё горы, отроги Кругосветных... и всё.       — А я говорил, что мозги лучше, чем сердце! — встрял Страшила.       Договориться до чего бы то ни было не получилось, поэтому Страшила и Железный Дровосек стали на караул, а остальные заснули.       У меня кстати, создалось ощущение, что во время этого путешествия каноничная Элли шла дольше чем два дня. Ну как минимум потому, что при возвращении путники шли НЕСКОЛЬКО дней, настолько несколько, что уж грозила ЗАКОНЧИТЬСЯ провизия в корзинке, и НАДЕЯЛИСЬ вскоре увидеть вдали башни Изумрудного города. Кроме того, в следующей книге... или не следующей, я не помню... в общем, ворона за день добраться от Изумрудного города до Фиолетового дворца не успела, да и Железный дровосек, который мог идти круглые сутки не чувствуя усталости, потратил на путешествие заметно больше суток.       Страшила и Железный Дровосек не спали. Они вовремя заметили приближение волков.       — Разбудим Льва, — сказал Страшила.       — Не стоит, — ответил Железный Дровосек. — Это моё дело управляться с волками. Я им устрою хорошую встречу!       И он пошел вперёд. Когда вожак подбежал к Железному Дровосеку, широко разевая красную пасть, Дровосек взмахнул остро отточенным топором, и голова волка отлетела. Волки бежали вереницей, один за другим; как только следующий бросился на Железного Дровосека, тот уже был наготове с поднятым кверху топором, и голова волка упала наземь.       Мы проснулись к середине битвы: топот четырёх десятков волков, смачные удары топора о плоть, не всем же Дровосек сносил голову с одного удара, так что предсмертный визг смертельно раненых... Да это разбудило бы не только чутко спящего Льва или девятилетнюю... или семилетнюю? Про семь вроде говорила Асока, а Элли казалась старше. Наверное, и под Усыпительной водой проснулись бы, вот что значит, разбудили бы и мёртвого.       Асока спросонья вытащила деревянный меч, я тоже поднялся, не смогу ударить сам, так хоть Асоку прикрою...       Лёв благоразумно остался с нами. Да-да, я помню тот совет: «волчья стая средних танков способна одолеть самого тяжёлого врага». И, будь у волков мозги, чтобы атаковать одновременно, смогли бы загрызть и льва. Что они собирались делать с ЖЕЛЕЗНЫМ Дровосеком я не особо представляю, по идее, его надо было расцарапать...       Сорок свирепых волков было у Бастинды, и тридцать восемь фрагов достались Дровосеку. Ещё двое волков проявили почти неощутимые зайчатки разума: видя, что дровосек для них неуязвим, они попытались обойти его и наброситься на нас. Один нарвался на Льва, который увидел перед собой не опасного хищника, а припозднившийся ужин, с которым и поспешил управиться. А второму умному волку повезло меньше: он нарвался на Асоку. Которая и всадила свой деревянный меч через раскрытую пасть прямо в горло. Не знаю, смог бы он освободиться от меча, но Дровосек, управившись со своими волками, добил Асокиного «чтоб не мучился».       — Прекрасная битва! — восхитился Страшила.       — Деревья рубить труднее, — скромно ответил Дровосек.       — Лани всё-таки вкуснее, — сонно проворчал лев, после чего свернулся клубком, словно кот, и захрапел.       Я попробовал утащить дохлых волков в ИНВЕНТАРЬ. Оказалось, что в ИНВЕНТАРЬ можно было утащить только десять штук, хотя место (и вес, и объём) ещё оставалось.       Асока, подумав, достала из ИНВЕНТАРЯ нож и стала сдирать с волков шкуры. Я посоветовался с СИСТЕМОЙ, и присоединился к тогруте. Дровосек внезапно решил пострадать по убитым волкам, и участия в разделке туш не принял, а может боялся измазать пальцы в крови и тогда они заржавеют... А Страшиле сил в пальцах не хватало.       Как-то незаметно подобралось утро. Мы уставшие, зато при шкурах. Вымазанные в кровище... наверное, зря взялись за свежевание... где мы, блин, отмываться-то теперь будем!? Может именно поэтому каноничная Элли не стала связываться с волками? Хотя, скорее всего, ей не хватало ни сил ни знаний...       Кровь кое-как обтёрли, использовав в качестве полотенца простыню, которую я давным-давно утащил из первой комнаты ЛАБИРИНТА и пару футболок. Кстати, надо будет на будущее прикупить для аналогичных целей полотенец, и хотя бы пару бутылок воды. Не дело это, тащиться с засохшей кровью врагов и даже не иметь возможности умыться!       Через несколько часов пути Асока почувствовала вдали новую опасность. И опасность эта вскоре появилась: вороны с железными клювами. Позволю себе усомниться, что именно железными, потому что там, где клюв «крепится» к вороне неизбежно началось бы окисление, раздражение и отмирание тканей. Про центровку, которая с подобным оружием, очевидно, съедет вперёд, я промолчу: с этой проблемой птицы справляются, таская добычу и ветки. Клювы, вероятно, обычные, просто магически укреплённые так, чтобы быть твёрдыми как железо.       Вороны со злобным карканьем понеслись навстречу путникам. Страшила сказал:       — С этими управиться — моё дело! Ведь недаром же я воронье пугало! Становитесь сзади меня! — И он нахлобучил шляпу на голову, широко расставил руки и принял вид заправского пугала.       Вороны растерялись и нестройно закружились в воздухе. Но вожак стаи хрипло прокаркал:       — Чего испугались? Чучело набито соломой! Вот я ему задам!       И вожак хотел сесть Страшиле на голову, но тот поймал его за крыло и мигом свернул ему шею.       «Во дебил!» — и дружный, хотя и мысленный фейспалм. Мы с Асокой, достали деревянные мечи и тоже бросились в бой. В общем-то, особого смысла в этом не было. Но Асоке хотелось размяться, а мне... блин, это просто весело, и в данном случае абсолютно законно. Вороны призванные врагом, ну когда ещё можно так повеселиться!?       Сорок хищных ворон было у злой Бастинды, и тридцати из них свернул шеи храбрый Страшила и побросал их в кучу. Из оставшихся, восемь перебила Асока, и я заметил, что она кидала взгляды на мой меч. Видимо, могла бы завалить и больше, ей просто не хватало второго меча.       Путники поблагодарили Страшилу за находчивость и снова двинулись на восток.       И пчёлы с оглушительным жужжанием полетели навстречу путникам.       Железный Дровосек и Страшила заметили их издалека. Страшила мигом сообразил, что делать.       — Вытаскивай из меня солому! — закричал он Железному Дровосеку. — Забрасывай Асоку, Льва и Димона, и пчёлы не доберутся до них!       Он проворно расстегнул кафтан, и из него высыпался целый ворох соломы. Мы бросились на землю. Дровосек быстро забросал их и выпрямился во весь рост.       Та-ак. Теперь выяснилось, что у Страшилы ТОЖЕ есть ИНВЕНТАРЬ, правда забит он исключительно соломой... Иначе как обычный житель волшебной страны ростом около метра с кепкой, и весом 25-30 килограмм (а значит объёмом порядка 25-30 литров) мог содержать в себе (точнее в Страшиле) столько соломы, что ей смогли укрыть целого льва весом около 200 кг и объёмом, соответственно, 200 литров!       Туча пчел с яростным жужжанием набросилась на Железного Дровосека.       Дровосек улыбнулся: пчелы ломали ядовитые жала о железо и тотчас умирали, так как пчелы не могут жить без жала. Они падали, на их место налетали другие и также пытались вонзить жала в железное тело Дровосека.       Скоро все пчёлы лежали мертвыми на земле, как куча черных угольков. Мы с Асокой вылезли из-под соломы, стряхнули её со льва, собрали и набили Страшилу. И снова двинулись в путь.       Злая Бастинда необыкновенно разгневалась и испугалась, видя, что и верные её пчёлы погибли, а путники идут вперёд и вперёд. Она рвала на себе волосы, скрежетала зубами и от ярости долго не могла выговорить ни слова. Наконец волшебница пришла в себя и созвала своих слуг - Мигунов. Бастинда приказала Мигунам вооружиться и уничтожить дерзких путников. Мигуны были не очень-то храбры - они жалостно замигали, и слёзы покатились у них из глаз, но они не осмелились ослушаться приказа своей повелительницы и начали искать оружие. Но так как им никогда не приходилось воевать (Бастинда впервые обратилась к ним за помощью), то у них и не было никакого оружия, и они вооружились кто кастрюлей, кто сковородником, кто цветочным горшком, а некоторые громко хлопали детскими хлопушками.       Когда Лев увидел, как Мигуны осторожно приближаются, прячась друг за друга, подталкивая один другого сзади и боязливо мигая и щурясь, он расхохотался:       — С этими битва будет недолгa!       Он выступил вперед, раскрыл огромную пасть и так рявкнул, что Мигуны побросали горшки, сковородки и хлопушки и разбежались кто куда.       

* * *

      Злая Бастинда позеленела от страха, видя, что путники идут да идут вперёд и уже приближаются к её дворцу.       Пришлось воспользоваться последним волшебным средством, которое у неё оставалось. В потайном дне сундука у Бастинды хранилась Золотая Шапка.       Владелец Шапки мог когда угодно вызвать могучее племя Летучих Обезьян и заставить их выполнить любое приказание. Но Шапку можно было употребить только три раза, а Бастинда уже дважды до этого призывала Летучих Обезьян.       В первый раз она с их помощью стала повелительницей страны Мигунов, а во второй раз отбила войска Гудвина Ужасного, который пытался освободить Фиолетовую страну от её власти.       Бастинде не хотелось воспользоваться Шапкой в третий раз: ведь на этом кончалась её волшебная сила. Но у колдуньи уже не было ни волков, ни ворон, ни чёрных пчёл, а Мигуны оказались плохими вояками, и на них нельзя было рассчитывать.       И вот Бастинда достала Шапку, надела на голову и начала колдовать. Она топала ногой и громко выкрикивала волшебные слова:       — Бамбара, чуфара, лорики, ёрики, пикапу, трикапу, скорики, морики! Явитесь передо мной, Летучие Обезьяны!       И небо потемнело от стаи Летучих Обезьян, которые неслись ко дворцу Бастинды на своих могучих крыльях. Предводитель стаи Уорра подлетел к Бастинде и сказал:       — Ты вызвала нас в третий и последний раз! Что прикажешь сделать?       — Нападите на чужестранцев, забравшихся в мою страну, и уничтожьте всех, кроме Льва! Его я буду запрягать в свою коляску.       — Будет исполнено! — ответил предводитель, и стая с шумом полетела на запад.