СИСТЕМЕ наперекор I. Мы летим в Волшебную Страну.

      Ночь прошла спокойно. Утром Железный Дровосек докончил плот, срубил шесты. Асока высказалась в том смысле, что что смогла бы переплыть речку самостоятельно. Но перетащить даже Страшилу не получится (точнее, не получися перетащить не смыв лицо), а я не умею плавать, так что всё равно придётся строить плот.       Я поручил Дровосеку сделать помимо шестов, ещё и хотя бы пару вёсел. Я же помню, какое приключение ожидает при переправе и оказаться на совсем неуправляемом плоту в мои планы не входит.       С другой стороны, плот, способный выдержать льва, то есть с грузоподъёмностью явно больше 300 килограммов, значит учитывая плотность дерева и закон Архимеда, полная масса плота порядка трёх тонн, полторы, если Дровосек достанет хорошо просушенную сосну. И сдвинуть полторы тонны с помощью пары вёсел... Похоже придётся, как и в каноне, полагаться на силу Льва.       Если совсем не получится... что ж, в Фиолетовую страну нам всё равно тащиться придётся, так что можно доплыть с комфортом...       Ещё до начала переправы я шепнул на ухо Асоке, чтобы следила за Страшилой, тащить его, застрявшего на шесте с середины реки желания не возникало.       Железный Дровосек и Страшила погнали плот через реку, за которой начиналась чудесная равнина, кое-где покрытая чудесными рощами и вся освещённая солнцем.       Всё шло прекрасно, пока плот не приблизился к середине реки. Здесь быстрое течение подхватило его и понесло по реке, а шесты не доставали дна. Страшила, Дровосек и Лев растерянно смотрели друг на друга.       — Очень скверно! — воскликнул Железный Дровосек. — Река унесет нас в Фиолетовую страну и мы попадём в рабство к злой волшебнице.       — И тогда я не получу мозгов! — сказал Страшила.       — А я смелости! — сказал Лев.       — А я сердца! — добавил Железный Дровосек.       — А я говорил, что понадобятся вёсла! — проворчал я.       — Нет, мы должны добраться до Изумрудного города! — вскричал Страшила и яростно налёг на шест.       К несчастью, в этом месте оказалась илистая отмель, и шест глубоко воткнулся в неё. Страшила не успел выпустить шест из рук, а плот несло по течению. Но Асока бдила, так что в последнее мгновение рванула Страшилу за кафтан и втащила обратно на плот.       — Ты что, решил устроиться речным пугалом, пугать рыб и аистов? — рявкнула Тано.       — Здравствуйте! — только и смог сказать Страшила. Я его винить не могу: такой стресс...       — И тебе не хворать...       Тем временем плот нёсся вниз по течению.       — Придётся мне лезть в воду, — молвил Трусливый Лев, задрожав всем телом. — Ух, как я боюсь воды! Вот если бы я получил от Гудвина смелость, мне вода была бы нипочём… Но ничего не поделаешь, надо же добраться до берега. Я поплыву, а вы держитесь за мой хвост!       Лев плыл, пыхтя от напряжения, а Железный Дровосек крепко держался за кончик его хвоста. Трудная была работа — тащить плот, но все же Лев медленно продвигался к другому берегу. Мы с Асокой взялись за вёсла. Дровосек, похоже, отнёсся к просьбе выстругать весло довольно формально, поэтому вёсла оказались тяжёлыми и не особо вёслами, больше похожи на уширенные шесты. После больших усилий совершенно измученные путники наконец достигли берега — далеко-далеко от того места, где начали переправу.       Лев тут же растянулся на траве лапами кверху, чтобы просушить намокшее брюхо.       — Куда пойдем? — спросил он, щурясь на солнышке.       — Вверх по течению, туда, где Дорога Вымощенная Жёлтым Кирпичом, — пожал я плечами. — Карты у нас нет, так что придётся топать к единственному известному ориентиру.       Ну мы и пошли берегом против течения реки. Долго брели, заплетаясь ногами в густой траве.       Аистов специально я не высматривал, так что, наверное, пропустил того, который вытащил Страшилу в каноне.

* * *

      Мы весело шли по лугу, усеянному великолепными белыми и голубыми цветами. Часто попадались красные маки невиданной величины с очень сильным ароматом. Всем было весело: Людоед убит, ни овраги, ни саблезубые тигры, ни быстрая река не остановили нас на пути к Изумрудному городу и Лев с Асокой предполагали, что все опасности остались позади.       — Какие чудные цветы! — воскликнула Асока.       — Они хороши! — молвил Страшила. — Конечно, будь у меня мозги, я восхищался бы цветами больше, чем теперь.       — А я бы полюбил их, если бы у меня было сердце, — вздохнул Железный Дровосек.       — Я всегда был в дружбе с цветами, — сказал Трусливый Лев. — Они милые и безобидные создания и никогда не выскакивают на тебя из-за угла, как эти страшные саблезубые тигры. Но в моем лесу не было таких больших и ярких цветов.       Чем дальше мы шли, тем больше становилось в поле маков. Все другие цветы исчезли, заглушенные зарослями мака. И скоро путешественники оказались среди необозримого макового поля.       — Так, — вспомнил я канон. — Мы на Маковом поле, и можем уснуть навсегда! Лёв, беги вперёд, твою тушу мы не вывезем...       — Хм... — Асока, чувствую, чисто из духа противоречия стала спорить. — Мне этот запах не кажется особо сильным или опасным... может, на тогрут он не действует?       — Хочешь проверить? — пусть лучше сама набьёт шишку, зато потом будет больше доверять моим словам.       — Хочу!       — Ну тогда ты идёшь вместе с Страшилой и Дровосеком, а мы со львом будем ждать тебя у Дороги. Да, Лёв, подбросишь меня?       — Садись, — вдохнул Лев.       Лёв присел на все четыре лапы, чтобы мне было удобнее садиться, а затем помчался крупной рысью вверх по течению реки, прокладывая путь сквозь заросли мака. Учитывая, что лёв ломал мак, сбивал росу и всё такое, естественно что опиаты — а усыпляют в запахе маков именно они — разбрызгивались в увеличенных количествах. Самому-то Лёву почти всё равно, морда раздвигает заросли, а осыпается и усыпляет всё позади, но по мне как раз и било гораздо сильнее. И вот оно, то от чего я страдал в первой жизни: на меня плохо действует наркоз, как минимум, заметно медленнее, чем на среднестатистического человека. Я долго засыпал перед операцией, мне начинали сверлить зубы ещё до того, как действовало обезболивание, на меня плохо действовали таблетки... в общем, сейчас я смог продержаться до конца макового поля, и даже когда лев растянулся, усыплённый маком, я смог соскользнуть с его спины.       Кое-как, сильно матерясь, добрался до реки вверх по течению, окунул голову в чистую воду — помогло, смог отползти ещё дальше. Ну его нафиг! Связываться с маками!

* * *

             Оказывается, «действует медленнее» не значит «не действуют». В общем, меня разбудил Железный Дровосек, сгрузив прямо на меня сладко спящую Асоку. Разумеется: «не чувствую» опять-таки не значит «не действует».       Ну что сказать: мы выяснили, что маки на тогрут таки действуют. Теперь надо разбираться со львом. А для этого дождаться спасения Королевы Полевых Мышей.       Так, кто её там спасал по канону? Элли? Дороти? Точно не Тотошка, он эту королеву пытался при каждом удобном случае сожрать.       Хотя... зачем ждать? Попросил дровосека сделать тележку с толстыми колёсами: не важно, спасут Льва мыши или мы сами, тележка не помешает. А дальше... как там, пособие по вытаскиванию машины в одиночку... нужна лишь очень длинная, достаточно крепкая верёвка и место, куда её можно привязать. Привязать внатяг, затем взяться за середину и потянуть в сторону. В соответствии с правилом паралелограмма, треугольник сил на верёвке можно разложить так, что действуя малой силой можно уравновесить две огромных, но направленных почти в противоположные стороны. Собственно, выигрыш в силе по золотому правилу механики, будет таким же проигрышем в перемещении. Грубо говоря, получаем выигрыш в силе в 10 раз (сдвинуть с места льва — за глаза хватит) проходим метр (больше нельзя — потеряем выигрыш), лев за это время протаскивается на 10 сантиметров. Стопорим тележку, Отпускаем свою часть верёвки и перепривязываем. Таким образом можно двухтонные автомобили из грязи вытащить, не то что льва с его двумя-тремя центнерами. Надёжно, но очень медленно.       Пока дровосек работал по своей специальности (рубил и обрабатывал дерево), дал задание Страшиле и Асоке сплести длинную и достаточно прочную верёвку из травы. Сам тоже принялся за работу. В принципе дело не особо сложное, нужно лишь объединить прочность множества волокон, травинок, так чтобы их суммарная прочность превысила требуемое разрывное усилие.       Пока мы работали, невдалеке заколыхалась трава, и на лужайку выскочил жёлтый дикий кот. Оскалив острые зубы и прижав уши к голове, он гнался за добычей. Асока только что отложившая свою часть верёвки, вскочила на ноги и увидела бегущую серую полевую мышь. Кот занёс над ней когтистую лапу, и мышка, отчаянно пискнув, закрыла глаза. Великолепным прыжком тогрута сама сцапала мышку и ловко перекатилась так, что даже кота не задела.       Тот впрочем, был настолько напуган, что предпочёл сбежать, ругаясь что разбираться с ТАКИМИ телохранителями он не подписывался.       Мышка открыла глаза и увидела, что почему-то ещё жива. Она сказала Асоке:       — Благодарю вас! Вы спасли мне жизнь.       — О, это был лишь охотничий инстинкт... — проворчала тогрута. — Но вообще, джедаи стараются помочь в беде слабому, будь это даже простая мышь!       — Простая мышь? — в негодовании пискнула мышка. — Что вы хотите этим сказать, сударь? Да знаете ли вы, что я — Рамина, королева полевых мышей?       — О, в самом деле? — вскричала поражённая тогрута. — Тысяча извинений, ваше величество!       — Во всяком случае, спасая мне жизнь, вы исполнили свой долг, — сказала королева, смягчаясь.       В этот момент несколько мышей, запыхавшись, выскочили на полянку и со всех ног бросились к королеве.       — О ваше величество! — наперебой запищали они. — Мы думали, что вы погибли, и приготовились оплакивать вас! Но кто убил злого кота? — И они так низко поклонились маленькой королеве, что стали на головы, и задние лапки их заболтались в воздухе.       — Его отогнала вот эта странная девочка с оранжевой кожей. Вы должны служить ей и исполнять её желания, — важно сказала Рамина.       — Пусть она приказывает! — хором закричали мыши.       — Спасите нашего друга Льва! — нашлась Асока. — Он в маковом поле.       — Лев! — вскричала королева. — Он съест всех нас!       — О, нет! — ответил Страшила. — Это Трусливый Лев, он очень смирен, да, кроме того, он ведь спит.       У меня возникли сомнения по поводу льва и мышей, причём сразу в двух аспектах. Нет, Что у тысяч мышей усилия сдвинуть льва хватит — в этом я не сомневался, тут главное количество мышей (по грубым прикидкам, 9 000 хватит просто за глаза) а в том, что лев сможет поймать мышь: мелковатая добыча для льва. И второй аспект, не надышатся ли сами мыши усыпляющим ароматом маков, ведь тогда придётся вытаскивать с макового поля не только два центнера львятины, но и два центнера мышатины.       Естественно, помня канон, я промолчал про обе проблемы.       — Ну что ж, — решилась Рамина, — попробуем. Как это сделать?       — Много ли мышей в вашем королевстве?       — О, целые тысячи!       — Велите собрать их всех, и пусть каждая принесет с собой длинную нитку.       Королева Рамина отдала приказ придворным, и они с таким усердием кинулись по всем направлениям, что только лапки замелькали.       Пока мыши искали нитки, Железный дровосек закончил тележку, а мы с Асокой (формально Страшила тоже помогал, но из-за слабости его помощь можно считать пренебрежимо малой) взвалили льва на тележку. Обвязали верёвками, и просто закатили.       Мыши сбегались отовсюду; их было многие тысячи, всех величин и возрастов: тут собрались и маленькие мыши, и средние мыши, и большие старые мыши.       Одна дряхлая старушка мышь приплелась на полянку с большим трудом и, поклонившись королеве, тотчас свалилась лапками вверх. Две внучки уложили бабушку на лист лопуха и усердно махали над ней травинками, чтобы ветерок привёл её в чувство.       Трудно было запрячь в телегу такое множество мышей: пришлось привязать к передней оси целые тысячи ниток. Притом Дровосек и Страшила торопились, боясь, что Лев умрёт в маковом поле, и нитки путались у них в руках. Да ещё некоторые молодые шаловливые мышки перебегали с места на место и запутывали упряжку. Наконец каждая нитка была одним концом привязана к телеге, другим — к мышиному хвосту, и порядок установился.       Приготовления кончились. и мыши с помощью Страшилы и Железного Дровосека быстро вывезли телегу с макового поля.       Лев был привезён на полянку, где мы приходили в себя после отравления маками.       Мыши перегрызли нитки, привязанные к их хвостам, и поспешили к своим домам.       — Ваше величество! Позвольте представить вам Асоку — фею Убивающего Фургончика. Дровосек сообразил, что несмотря на спасение одной особы другой, они щё не представлены друг другу.       Две высокие особы вежливо раскланялись и завязали дружеский разговор…       Королева-мышь подала девочке крошечный серебряный свисточек.       — Если я буду вам нужна снова, — сказала она, — свистните трижды в этот свисток, и я - к вашим услугам. До свидания!       — До свидания! — ответила Асока, бесцеремонно прикарманивая свисточек себе.       Путники терпеливо ждали, когда проснётся Трусливый Лев; он слишком долго дышал отравленным воздухом макового поля. Но Лев был крепок и силён, и коварные маки не смогли убить его. Он открыл глаза, несколько раз широко зевнул и попробовал потянуться, но перекладины телеги помешали ему.       — Где я? Разве я ещё жив?       Увидев друзей, Лев страшно обрадовался и скатился с телеги.       — Расскажите, что случилось? Я изо всех сил бежал по маковому полю, но с каждым шагом лапы мои становились все тяжелее, усталость свалила меня, и дальше я ничего не помню.       Страшила рассказал, как мыши вывезли Льва с макового поля.       Лев покачал головой:       — Как это удивительно! Я всегда считал себя очень большим и сильным. И вот цветы, такие ничтожные по сравнению со мной, чуть не убили меня, а жалкие, маленькие существа, мыши, на которых я всегда смотрел с презрением, спасли меня! А все это потому, что их много, они действуют дружно и становятся сильнее меня, Льва, царя зверей! Но что мы будем делать, друзья мои?       — Продолжим путь к Изумрудному городу, — ответил я. — По прикидкам ещё день-два пути... вероятно, не включая сегодняшний: сегодня мы весь день убили, переправляясь через реку.       — Что за прикидки? — Поинтересовалась Асока.       — Если не ошибаюсь, в каноне о самого Изумрудного города приключений больше не было, и промотки времени тоже. Значит скоро дойдём. Кстати, Дровосек, ты вроде как географию неплохо знаешь... как называется эта река?       — Поскольку она самая большая в Волшебной стране, то и называется Великая река...       — Хм... ладно... — мне кажется, что Баум, описывая свою волшебную страну Оз срисовывал Большую реку с Миссисипи, хотя фиг знает. Ну а Волков в переводе... пересказе... короче, речку так и не обозвал никак...