Пацифист

      25 день 3 месяца 3789 года от начала правление династии Хао (97 год от ГВК)       Деревня-санаторий Пусан, река Минг, Колонии, Западный регион Царства Земли.       За три дня отдыха в местных источниках, я не только восстановил нервы после встречи с патрулем Народа Огня, но и дополнил рассказанную три дня назад историю нужными подробностями.       Так, у одного снабженца, оказавшегося тем еще казнокрадом, из-за чего смог позволить себе отдыхать в этом месте, где платить нужно полновесным золотом, я узнал причину, почему тот прием с молнией при осаде Ба Синг Се применили всего один раз.       Оказалось, через несколько дней после обрушения стены на лагерь их армии Народа Огня напали маги земли в странной форме — темно-зеленых хлопковых халатах и каменных перчатках. Не узнать по описанию агентов Дай Ли было невозможно.       Подчинённые Лонг Фенга точечно атаковали палатки, где спали мастера, убив и ранив порядка семи десятков человек, что поставило крест на повторении той техники. По крайней мере, в том же масштабе.       В остальном первый рассказ просто обзавелся большим количеством подробностей и уточнений, но мне так и не были даны ответы на два главных вопроса. Что единственный сын наследного принца делал на передовой? И почему второй по силе и статусу маг огня, Джонг Джонг, предал свою страну?       Может быть, когда-нибудь я узнаю ответ, но сегодня мы с Яконом покинули деревню Пусан, направившись дальше на юг, в сторону руин города Таку.       27 день 3 месяца 3789 года от начала правление династии Хао (97 год от ГВК)       Руины города Таку, Колонии, Западный регион Царства Земли.       Вид представших перед нами развалин навевал грустные мысли.       Изначально этот находящийся на пересечении торговых путей город был крупнейшим портом на реке Ли, в том месте, где она сильнее всего сужалась и маги земли смогли построить мост, соединив два берега. Это не только делало Таку важнейшей цитаделью Царства, связывающей западный и центральные регионы, но и стратегически важным опорным пунктом, позволяющим перегородить проход в западное внутреннее озеро.       Ничего удивительного, что Народ Огня, сразу после геноцида Воздушных кочевников бросил все свои силы, чтобы захватить этот город. Осада длилась долгие 30 лет и унесла столько жизней как земельников, так и огневиков, что когда город был взят, Хозяин Огня Азулон приказал полностью разрушить Таку, оставив на его месте лишь чудом уцелевшие руины.       Мы с Яконом прибыли сюда ради когда-то располагавшейся здесь школы травников. До войны она славилась своими целителями и фармацевтами по всему Царству, и я надеялся найти сохранившиеся каменные таблички, на которых в таких местах обычно дублировали все знания на случай пожаров, наводнений или катастроф, способных за один день уничтожить труды десятков поколений.       Эти знания мне были нужны для Якона, ведь тот уже освоил азы магии крови и уперся в проблему — все зверушки, становившиеся его подопытными, умирали от разрыва мышц и внутренних органов. Ведь подчиняя красную жидкость, он работал с ней как с обычной водой, от чего разрушал мелкие капилляры и тонкие стенки артерий.       Нужны были знания о строении внутренних органов и кровеносной системы человека, которой ни у меня, ни у Якона не было. Ведь в Племени Воды лечили больше, опираясь на систему энергетических каналов и акупунктурных точек, а не человеческую анатомию. Поэтому, быстро воздвигнув навес с помощью магии земли, мы начали поиски.       28 день 3 месяца 3789 года от начала правление династии Хао (97 год от ГВК)       Школа травников, неподалеку от руин города Таку, Колонии, Западный регион Царства Земли.       Найти необходимую нам школу оказалось непросто даже с моей чувствительностью. Ведь оказалось, что здание школы находилось вне городских стен, на расположенной неподалеку крутой скале, что позволило уцелеть большей части зданий.       Еще более удивительным стало то, что не все целители покинули школу. В самом большом павильоне мы нашли одинокую женщину-травницу, пьющую чай вместе со своей кошкой и ухаживающую за несколькими солдатами Царства Земли, ранеными в идущих неподалеку боях.       Эту милейшую старушку звали Моко, и, по её собственным словам, она уже пятьдесят лет продолжала ухаживать за растениями в оранжерее и ждала, когда война закончится и целители вернутся, чтобы вновь открыть двери школы.       Я на эти слова лишь покивал, а Якон покрутил пальцем у виска, за что позже получил от меня нагоняй. Ведь большинство лекарей уже были мертвы, а их потомки вряд ли вернутся на эти руины.       Из хорошего — Моко впустила нас в Каменные залы и подземную библиотеку, где содержались знания, собранные школой за 20 веков своего существования. Ими мы и решили заняться.       2 день 4 месяца 3789 года от начала правление династии Хао (97 год от ГВК)       Школа травников, неподалеку от руин города Таку, Колонии, Западный регион Царства Земли.       Фраза "учиться никогда не поздно", уже давно обрела для меня по-настоящему сакральное значение.       Ведь с самого рождения, я только и делал, что учился. Сначала основным наукам, после покорению земли, затем металла, кристалла, песка, ртути, а сейчас основам травничества у немного сумасшедшей старушки, разговаривающей со своими воображаемыми друзьями.       Вот только что потом? Да, планы на ближайшие три года у меня были, но что дальше? Кем я хочу стать? Чем заниматься? Куда двигаться дальше? Я не знаю.       Хочется просто плыть по течению, но неизвестно, куда оно меня принесет, а незнание зачастую пугает сильнее смерти.       3 день 4 месяца 3789 года от начала правление династии Хао (97 год от ГВК)       Школа травников, неподалеку от руин города Таку, Колонии, Западный регион Царства Земли.       Не знаю, что на меня нашло вчера, но апатия и нежелание хоть что-то делать преследовали меня даже сегодня. Неприятное чувство.       Обсудил с Моко анатомию человеческого глаза и рассказал о своей идее, заключавшейся в применении магии земли для лечения живого человека. Старушка меня выслушала, назвала сказочником и удалилась в оранжерею, не желая слушать бредни наивного юнца.       Ее право.       У Якона, после внимательного изучения строения человека и вскрытия нескольких живущих в лесу животных, появился ответ на вопрос, как сделать его магию не такой смертельной.       Контроль.       Ему нужно развивать контроль своей силы, чтобы не вырывать кровь из сосудов, разрывая в процессе мышцы и внутренние органы подчиняемого. Правда, была у меня теория, основанная на некоторых воспоминаниях, что на человеке, у которого есть Чи, его магия будет работать совсем по-другому.       5 день 4 месяца 3789 года от начала правление династии Хао (97 год от ГВК)       Школа травников, неподалеку от руин города Таку, Колонии, Западный регион Царства Земли.       Записав все необходимые нам знания на свитки, мы покинули дружелюбную старушку вместе с исцелившимися солдатами Царства, решившими составить нам компанию. Теперь наш путь лежал в сторону линии фронта, где во всю гремели сражения между двумя народами.       8 день 4 месяца 3789 года от начала правление династии Хао (97 год от ГВК)       Лес на окраине линия фронта, Западный регион Царства Земли.       Признаюсь, мне всегда было интересно, как выглядели сражения между армиями Царства Земли и Народа Огня. Да, я ненавидел войны, как и любые проявления насилия, но признавал, что во все времена именно они двигали прогресс вперед.       Доказательство этого видно даже на примере покорителей. Когда я учился у мастера Вея, он рассказывал мне о том, что из-за войны за последние сто лет сильно вырос средний уровень магов. Стали чаще появляться мастера, создаваться новые стили и приемы, а магия постепенно внедрялась в жизнь простых людей. Пример — знаменитые земляные поезда Ба Синг Се, благодаря которым происходит связь между районами гигантского города.       Появились они 50 лет назад, когда отвечавшие за логистику царской армии люди поняли, что они проигрывают в скорости доставки подкреплений Народу Огня. Тогда был переделан и доработан прием «Земляная платформа», позволявший толкать каменные вагоны по заранее проложенному пути, затрачивая минимум усилий. Это позволило царской армии сравниться в качестве обеспечения и скорости реагирования с более развитой военной машиной страны Огня.       Из таких моментов было море, ведь подобно своей стихии, Народ Огня вечно дорабатывал свое всепробивающее копье, а Царство Земли укрепляло свой неуязвимый щит.       Вечное противостояние атаки и обороны.       Поэтому, когда мы оказались рядом с линией фронта, мы с Яконом лишь открыли рты и завороженно наблюдали за происходящим на раскинувшейся перед нами равнине.       А там, со стороны Народа Огня, в бой шли многочисленные коробочки простой пехоты, при постоянной поддержке танков, команды магов огня посылали на врага огромные огненные кометы, а кавалерия носорогов комодо пыталась пробиться сквозь первые линии обороны. Огневики шли вперед с неотвратимостью лесного пожара.       Вот только пробить оборону окопавшегося мага земли было очень непростым делом. Подданным Хозяина Огня приходилось наступать прямо на глубокие рвы и отвесные каменные стены, постоянно уворачиваясь от летящих в них булыжников величиной с человеческий рост, и осторожно ступать вперед, опасаясь провалиться в заранее сделанные подкопы или, что еще хуже, быть утащенными одной из землероек — магов, специализирующихся на подземном плаванье и бывших самыми ненавистными врагами для огневиков.       На удивление, число погибших с обеих сторон не было слишком большим — царская армия, отсиживаясь в обороне, практически не несла потерь, а солдаты Народа Огня поголовно были ветеранами, почти не попадаясь в ловушки и под обстрел камнями, а специально обученные люди быстро уносили раненых в тыл, где им помогали медики и травники.       Долго наблюдать за апофеозом человеческой глупости, коей я считал войну, мы не стали. Лишь создали туннель и под землей, ориентируясь на вибрации, благодаря чему не встретились с другими землеройками, отправились на другую сторону фронта. Там, показав мой паспорт и получив благодарность за возвращение раненых бойцов, мы отправились дальше на юг, в сторону столицы провинции Юй, Шень Ло, где находился филиал, принадлежащий моей семье.       12 день 4 месяца 3789 года от начала правление династии Хао (97 год от ГВК)       Река Моян, Западный регион Царства Земли.              Сегодня повторили подвиг с пересечением очередной реки. Да, Моян не достигала такой ширины и глубины как Ли, но именно это создало проблемы. Вода была слишком чистой и прозрачной, из-за чего незаметно пройти по дну не представлялось возможным.       Пришлось Якону в одном из затоков создавать ледяную глыбу и на ней на всех парах пересекать реку под постоянным обстрелом катапульт быстро нас заметивших эсминцев. Хорошо хоть все снаряды были из камня, что позволило мне раскалывать их еще в полете. То еще развлечение на самом деле, но своей цели — пересечь Моян — мы достигли, а потом быстро убежали в ближайший лес, где удалось скрыться от посланной погони, создав небольшую подземную пещерку. В ней мы просидели до захода солнца, отсыпаясь перед ночным рывком, ведь считать огневиков дураками было глупо. За сто лет войны они в совершенстве изучили возможности магов земли и научились им противостоять.       13 день 4 месяца 3789 года от начала правление династии Хао (97 год от ГВК)       Где-то в лесу, Север провинции Юи, Западный регион Царства Земли.       Как я и подозревал, побег оказался очень сложным делом.       Мало того, что в поисковой группе было двое магов огня, один из которых оказался мастером, так среди них оказался очень хороший следопыт, быстро нашедший наши следы, и трое лучников Юян.       Что на том эсминце делали охотники на магов, как по-другому называли этих стрелков, так и осталось для меня секретом, ведь когда нас загнали в одно из ущелий, я перестал сдерживаться, создав с помощью покорения песка огромный песчаный смерч, истратив почти весь запас Чи и сбив ищейку со следа, нам удалось оторваться.       Правда, Якону пришлось побыть моей опорой, пока я не восстановил силы. Парню, изначально предлагавшему всех перебить с помощью магии крови, это не понравилось.       Прочитал ему длинную нотацию на тему недопустимости насилия, но не добился понимания.       Да и не рассчитывал на это.       Мальчик вступал в период взросления, когда мысли и эмоции представляют собой страшную мешанину. Пытаться навязать ему свою философию было фееричной глупостью, ведь свой жизненный путь он должен был выбрать сам.       18 день 4 месяца 3789 года от начала правление династии Хао (97 год от ГВК)       Город Шень Ло, столица провинции Юи, Западный регион Царства Земли.       Провинция Юй была жемчужиной в короне царской фамилии.       Представляющая из себя гористую местность, богатую рудами, и равнины, на которых находились многочисленные фермерские хозяйства, провинция, несмотря на длившуюся век войну и близость к западному побережью, все еще оставалась в руках Царства Земли.       Причиной было то, что именно Юй обеспечивала провизией одну из важнейших цитаделей страны — Омашу, из-за чего половина армии царя Буми находилась здесь, держа оборону по реке Моян и горам Шарун, не давая армии Хозяина Огня пробиться вглубь континента.       Сама столица провинции, носившая название Шень Ло, состояла преимущественно из одно- и двухэтажных деревянных домов, построенных прямо на вершинах гор, что с одной стороны затрудняло провоз продовольствия, а с другой — служило естественным щитом в случае вторжения. Но самое главное, в этом месте находился филиал торговой компании моей семьи, имевший прямую связь с Гаолинем. Там я мог написать письмо брату и сообщить, что вскоре буду дома. Какого же было мое удивление, когда управляющий сказал мне, что Шайнинг Бейфонг уже три года считается погибшим. Бесследно пропавшим после экспедиции на Северный полюс.       Да… Слов нет… Никаких…       Моя семья все это время думала, что я мертв. Видимо, корабль, на котором я должен был плыть обратно, так и не вернулся домой, затонув в Северном море. Из-за бури, шторма, морских чудовищ или наткнувшись на патрульный корабль Народа Огня, чей капитан был не в духе.       Теперь не знаю, хорошо, что я остался или нет. И как теперь показаться на глаза Лао. Брат, если ты это читаешь, то да, я виноват. Я урод, заставивший вас волноваться. И я еще раз прошу у тебя прощения.       После посещения филиала я решил, что хватит просто так прохлаждаться и нужно поспешить домой.       19 день 4 месяца 3789 года от начала правление династии Хао (97 год от ГВК)       Окрестности Шень Ло, столица провинции Юи, Западный регион Царства Земли.       Мы выдвинулись в путь с раннего утра, быстро позавтракав, закупив провизии и шесть страусиных лошадей. Вот только я не учел, что Якон не умеет на них ездить. Пришлось быстро рассказывать и показывать, как это делается.       Конечно, за один день даже гения невозможно научить тому, чему остальные посвящают годы, но мне нужно было лишь показать, как правильно сидеть на страусолошади, а не рассказывать, как за ней правильно ухаживать или совершать на ней боевые приемы. Все, что требовалось от Якона — это правильно держаться в седле, а направление и уход за животными я взял на себя.       20 день 4 месяца 3789 года от начала правление династии Хао (97 год от ГВК)       Глубинка провинции Юи, Западный регион Царства Земли.       Сегодня всплыла новая проблема — от непривычки Якон умудрился перенапрячь спину и натереть бедра, вызвав воспаление кожи. С последним прекрасно справились целительские техники магии воды, которую я через угрозы и шантаж заставил освоить Якона год назад. Спину же пришлось долго и прикладывая немалые усилия массировать, чтобы снять напряжение мышц.       Если честно, не думал, что навыки, которые в меня вбил учитель верховой езды, когда-нибудь понадобятся.       Пригодились.       26 день 4 месяца 3789 года от начала правление династии Хао (97 год от ГВК)       Берег реки Гуань, граница провинции Юи, Западный регион Царства Земли.       Шесть дней бесконечной скачки, с редкими привалами на перекусить и заменить уставших страусиных лошадей на свежих, прошли незаметно. Впервые за долгое время мы ночевали не под открытым небом, а в домах у крестьян, коих в этих землях было в избытке.       К сожалению, мир опять показал, на какое дно способны опуститься люди. Двое фермеров, польстившись моей одеждой (я был в своих плетеных доспехах) и вещами, дождались наступления ночи и хотели убить меня, а Якона продать в рабство в трущобах ближайшего города.       Не будь у меня сейсмочувствительности, позволяющей чувствовать людей в радиусе нескольких миль даже когда я сплю, нам бы пришел конец. Ведь буду откровенен — я лишь простой молодой господин из богатой семьи, не знавший голодной жизни, а Якон — ребенок. Да, переживший трущобы и холодные северные ночи, но ребенок, из которого я всеми силами пытался это вытравить.       Нам просто в голову тогда не пришло, что нас могут заколоть вилами посреди ночи. Итог — скрученные в железный шарик инструменты, до смерти напуганные фермеры и я, злой и не выспавшийся, расталкивающий Якона и собирающий наш небольшой скарб.       Сегодня же мы опять пересекли реку, только в этот раз по ней не плавали корабли Народа Огня, а веселый дедушка-лодочник с удовольствием перевез нас на противоположный берег всего за пару медных монет.       2 день 5 месяца 3789 года от начала правление династии Хао (97 год от ГВК)       Горы Колау, провинции Ома, Южный регион Царства Земли.       Путешествие по горам Колау никогда не было легким. Отвесные скалы, частые землетрясения, вызванные обрушением старых тоннелей, прорытых кротобарсуками, волки-летучие мыши, желающие полакомиться свежей плотью одиноких путешественников.       Вот только для меня, из-за обучения у Леди и наличия сейсмочувствительности, они были как дом родной.       Такие неизведанные, такие запутанные и такие понятные.       Я даже решил не заглядывать в Омашу, чтобы воспользоваться проложенным оттуда прямым путем в Гаолинь. Нет, не из-за желания не попадаться на глаза царя Буми (хотя это тоже внесло свою лепту), а потому, что я мог двигаться по этим горам даже быстрее, чем по туннелям, а также наличия здесь тех самых волков-летучих мышей.       Дело в том, что кроме кротобарсуков, драконов, людей и летающих бизонов это были единственные животные, использующие Чи для выживания. Ведь их звуковые атаки, способные сбить с толку простого человека, не могли быть основанны на чистой биологии (кхм, Лао — это слово из Северного Племени Воды, означающее природу, без использования мистической энергии).       3 день 5 месяца 3789 года от начала правление династии Хао (97 год от ГВК)       Горы Колау, провинции Ома, Южный регион Царства Земли.       В итоге я оказался прав. Отловив небольшую стаю этих падальщиков, приманив их запахом жаренного мяса, я своими глазами смог увидеть, как Якон пытался подчинить кровь животного, владевшего Чи.       Результат оказался интересным — как бы он ни старался, у него не получалось привычно вырвать кровь из сосудов, повредив мышцы и внутренние органы. Вместо этого он заставил их корчиться в невыносимых мучениях, выворачивая в самых странных позах.       В конце он даже смог поднять бедных животных над землей, заставив жалостливо завывать на одной ноте, что повергло меня в настоящий шок. Ведь по логике вещей он должен был скорее в клочья разорвать кровеносную систему, чем сотворить такое.       Вывод был однозначен — Чи не просто ослабляет магию Якона, но и не дает крови вырваться из сосудов и навредить телу.       Интересные выводы, вот только теперь у меня возник вопрос — можно ли найти мирное применение этой магии?       6 день 5 месяца 3789 года от начала правление династии Хао (97 год от ГВК)       Граница Туманного болота, провинции Ома, Южный регион Царства Земли.       Пять лет назад, после провала экспедиции в пустыню Ши Вонг, я пообещал себе держаться подальше от всяких мистических и странных мест.       И своими глазами увидев одно из них, я еще сильнее уверился в правильности своего решения.       Туманное болото.       Эта огромная топь, спрятанная со всех сторон горной цепью Колау, была загадочным и опасным местом, охватывающим немалую территорию Царства на юго-западе, усложняя и так нелегкий путь из Омашу в Гаолинь.       Если свитки Северного Племени не врали, то когда происходило объединение разрозненных племен в одно, для защиты от пиратов, не все остались согласны с такой политикой. Это едва не привело к началу гражданской войны, если бы не вмешался             Аватар того времени, имя которого не сохранилось, и не разрешил спор в пользу партии объединения.       После этого часть несогласных покинула свою родину, отправившись к братскому Южному Племени Воды, которое продолжало жить многочисленными разрозненными кланами. Вот только путь вдоль побережья континента дался им непросто — правившие тогда в Царстве разбойники и местечковые царьки очень хотели получить себе в рабы таких интересных игрушек, как маги воды.       Аватар, который должен был их защищать, судя по матерным словам очевидцев, решил самоустраниться и бросить их на произвол судьбы.       В итоге, когда поредевшие и ослабленные беженцы достигли гор Колау и обнаружили Туманное болото, решили осесть здесь, не желая рисковать еще одним путешествием. Не знаю, выжили они или нет, став призраком на службе у духов, но проверять это я не собирался.       Одного ощущения от вида малой части корневой системы и того, какая энергия по ней струится, хватило, чтобы я побледнел и невольно отошел назад.       К духам такие места.       9 день 5 месяца 3789 года от начала правление династии Хао (97 год от ГВК)       Горная цепь Колао, провинции Гаолинь, Южный регион Царства Земли.       Это последняя запись.       Уже завтра я с Яконом буду дома. Увижу Лао, племяшку и отца. Они уже должны знать, что я жив и спешу к ним на всех парах, но это не значило, что они не будут на меня злится.       Особенно Тоф.       Ведь я дал слово племяннице вернуться через год, чтобы продолжить ее обучение магии земли и дать основы в покорения песка и кристалла. Пообещал и не выполнил. Слишком увлекся тайнами Северного Племени воды, посчитал, что небольшого письма, в котором говорил, что задержусь на пару лет, было достаточно.       А оно даже не дошло.       Мне известно, что детство — самое уязвимое время для человека. Понимаю, каким ударом для Тоф стало нарушение мной собственного обещания. Поэтому я боюсь. Боюсь, что она меня не простит и никогда не сможет по-настоящему доверять. Может, мои переживания излишни и все будут рады моему возвращению домой, но я человек, а нам свойственно бояться неизведанного.

***

      97 год после после геноцида Воздушных кочевников. Год Свиньи.       Спустя три месяца после отбытия из Северного Племени Воды.       Поместье семьи Бейфонг, Гаолинь, южный регион Царства Земли.       Рано утром, когда над Гаолинем пронеслись первые крики петухосвиней, я уже ступал по улочкам родного города. Людей на улицах еще было мало, но все они с удивлением смотрели на меня и вышитый золотыми нитями на моей спине символ летающей свиньи. Они сразу понимали, кто был перед ними, и начинали громко перешептываться, но я не обращал на них внимания.       Мои ноги несли меня вперед, к воротам родного дома, где стояли двое сонных стражников, удивленно вытаращив глаза, стоило им увидеть меня. Я же лишь им улыбнулся и, толкнув тяжелые створки руками, глубоко вдохнул свежий осенний воздух.       — Я дома, — сказал я, взяв стоявшего рядом Якона за плечо и направившись в сторону главного поместья. Туда, где была моя семья.