Пацифист

      86 год после после геноцида Воздушных кочевников. Год Лошади.       Спустя день.       Поместье Летающего Кабана, Гаолинь, Южный регион, Царство земли.       День свадьбы брата начался рано и тяжело.       Для его желудка, ведь по местным традициям жениху, в отличие от невесты, полагалось съесть огромную порцию мяса, чтобы начинать свою новую жизнь в достатке и благополучии.       — Ешь, ешь, — приговаривал я, накладывая к брату все новые кусочки овощей и жаренного мяса в тарелку, ловко орудуя палочками. — Сегодня особый день. Ты должен съесть больше чем Леди.       — Кхм… — Лао аж подавился, услышав мои слова, но быстро пришел в себя, разом все проглотив. — Шай, ты издеваешься? Съесть больше этой обжоры?       Зря он это сказал.       — Бр-р-р-ра!!! — почти сразу послышался обиженный рев из сада, а стул, на котором сидел брат, немного подпрыгнул, от чего он чуть не прикусил язык.       — Ты поосторожней, — сказал я, положив Лао кружочек свежего дайкона. — Она же у нас обидчивая. Настоящая леди.       — И как она нас слышит? — спросил брат, кладя в рот небольшой кусочек страусиной конины, тушенный в кисло-сладком соусе.       Вообще местная кухня до сих пор не переставала меня удивлять в приятном смысле. Из-за наличия у местных не только многих земных животных, но и их странных химер в самых невероятных сочетаниях, многие блюда были мне не знакомы или были настолько изменены, что на первый взгляд было не понять, что в них осталось от земного аналога. Это разнообразие базировалось не только на большем количестве видов мяса, но и на получаемом у этих животных молоке и яйцах, так же обладавших уникальным вкусом и оригинальными способами приготовления.       С овощами и зерновыми культурами тут, правда, было все как на Земле. Главными зерновыми культурами у местных был рис и пшеница, в зависимости от региона, а овощи, такие как огурцы, пекинская капуста, капуста бок-чой, брокколи, корень ямса — местный аналог картошки, баклажаны, дайкон, сельдерей, батат и бами выращивались везде и потреблялись каждый день в сыром и полусыром виде в очень больших количествах.       Мне адаптироваться к местной пище удалось достаточно просто, ведь еще с прошлой жизни я обожал восточноазиатскую кухню, прекрасно умел есть палочками, а рис любил даже больше гречки, за что однажды чуть не получил по шее от одного не совсем адекватного человека. Так что плотным завтраком я по-настоящему наслаждался, дополнительно получая удовольствие от вида трясущегося брата, у которого от волнения каждый второй кусок вылетал из палочек, что вызывало сильное недовольство у отца.       — Сын, сохраняй лицо, — строгим голосом сказал ему Бао, сидя во главе стола с прямой спиной и настоящим покерфейсом. Хотя капельку подрагивающие палочки выдавали его с головой. Он тоже не был полностью спокоен.       — Отец, вы ведь тоже перед свадьбой волновались, — заметил я, положив брату в тарелку последний кусочек и пересев к себе, где сразу начал накладывать себе яйца, овощи и ломтики свежего акуло-кальмара, очень опасного и редкого морского гада, которого рыбаки Гаолиня с трудом поймали вчерашним вечером. — Неужели Лао хотя бы сейчас нельзя побыть собой, наедине с нами? Потом, с гостями, придется гораздо хуже.       — Шайнинг, контроль над собой нужно поддерживать всегда, — ответил мне отец, одним ловким движением взяв палочками маленький дим-сум из тонкой рисовой муки с красной креветкой. — Ведь давая себе послабление в одном, то же самое ты делаешь в другом. Лишь твердо шагая по своему пути, человек сможет добиться желаемого.       — Я понял, спасибо, — слегка поклонился, приняв ответ.       По факту, слова, сказанные отцом, были жизненным кредо всего Царства Земли.       Твердо и уверенно идти вперёд к своей цели, следуя собственным принципам.       Не сворачивая, не сомневаясь, не пытаясь найти компромиссы и лазейки. Решительно и жестко.       Это возвращало меня к моему первому занятию с мастером Веем, когда он рассказывал о сути четырех стихий. О целеустремленности огня, твердости земли, свободе воздуха и изменчивости воды. Со временем я понял, что именно эти качества отвечают за значительную часть силы и потенциала мага.       Ведь Аанг долго не мог освоить землю из-за того, что всю жизнь пытался жить ради других, пренебрегая собой. Он просто не мог твердо стоять на земле.       Зуко потерял магию после присоединения к аватару, ведь потерял свою цель, которой следовал большую часть жизни. Потерял то, ради чего каждый маг огня стремится вперед и ради чего покоряет свой огонь.       Корра долго не могла освоить воздух, ведь не могла обрести душевную свободу. Бремя аватара, навязанное ей с самого рождения, довлело над ней подобно дамокловому мечу, стискивая подобно тяжелейшим оковам. И лишь толчок со стороны ее прошлых воплощений смог пробудить в ней покорителя воздуха.       У магов земли, по моему мнению, основой их силы были жизненные принципы и умение им следовать. Лишь следуя собственным убеждениям, не сомневаясь и не прогибаясь, принимая на грудь все удары судьбы, покоритель земли может в полной мере использовать дарованную ему силу.       На самом деле звучит это гораздо проще и пафоснее, чем на самом деле. Ведь просто живи, соблюдая заложенные в детстве правила и моральные нормы, и все. Земля тебе покорится. Но все не так просто.       Главный аспект магии земли — это твердость.       Твердость тела. Твердость духа. Твердость убеждений.       Лишь совмещая между собой все три фактора, можно полностью реализовать свой потенциал как мага.       Прогуляешь хоть одну тренировку. Впадешь в уныние. Решишь в самый ответственный момент предать собственные принципы ради большей выгоды. Все это, понемногу, но урежет твоей потенциал как мага, сделав одной из тысяч посредственностей, не способных на что-то большее, чем швыряние камней и создание тонких стенок из песчаника.       Тема, на самом деле, сложная, ведь часть сказанного основана на словах мастера Вея, а часть — на моих собственных предположениях и воспоминаниях из канона. Слишком много вопросов до сих пор вызывали чакры и их роль в магии. Плохо, что спросить о них можно лишь у одного человека — гуру Патика, который должен появится в одном из храмов Воздушных Кочевников спустя пятнадцать лет. В каком из четырех я, к сожалению, не помню.       И это еще не стоит забывать о такой важной вещи, как Дзинг, способе направления и манипуляции внешней и внутренней энергией. Многие нынешние маги земли слишком долго воевали с народом огня, из-за чего перешли на так называемый позитивный дзинг, агрессивный способ ведения боя. Он идеально подходит магам огня, которые в бою предпочитают предварительные удары пламенем, нападение первыми, изначальную атаку в полную силу и подавление противника сплошным огнём.       В то время как ключ к магии земли — это нейтральный дзинг. Он включает в себя принцип контратаки и противодействия. Ведь в битве покоритель земли должен быть стабилен, твердо держать свою позицию и ожидать появления возможности для удара, принимая все атаки врага в лоб.       К чему я все это? Правильное овладение дзингом тоже накладывает на мага море обязательств и тренировок, часть из которых уже были забыты или исчезли в ходе войны, так что нам с мастером Веем часто приходилось импровизировать на месте и до многих вещей доходить самим.       Оставшуюся часть завтрака мы провели в молчании, редко прерываемом моими небольшими шутками, с целью расслабить Лао. По моему, получилось — по крайней мере, брат в конце перестал ронять еду себе на ноги.       После плотного завтрака, по традиции, жених должен был самостоятельно одеться в свадебные одежды, состоящие из белых хлопковых штанов и трех халатов: исподнего, среднего и верхнего, пока параллельно снаряжалась процессия в дом невесты. Состоять она должна была из друзей и родных нареченного, что для нас стало небольшой проблемой. Ведь из родственников у брата были только я и отец. Дедушка с бабушкой по отцовской линии давно погибли в эпидемии, прокатившейся по Царству Земли двадцать лет назад, а братьев и сестер у отца не было. Родственники матери, по неизвестной мне причине, разорвали связи с семьей Бейфонг и отказались даже прислать поздравление на свадьбу.       А вот друзей у брата, как и нашей семьи, было много. И когда я говорю "друзей", я имею в виду именно их, а не многочисленных торговых партнёров, важных коллег по бизнесу и прочей шушеры, которую часто зовут на крупные праздники и события, чтобы укрепить отношения.       Бао Бейфонг был не только хорошим дельцом, но и, на мой взгляд, очень мудрым и дальновидным человеком. Он стал использовать богатства и возможности Бейфонгов на полную, что давно бы позволило взять в руки власть не только в Гаолине, но и на большей части южного побережья Царства Земли. Вот только это привело бы к объединению всех остальных местных сил против нашей семьи, что гарантированно вылилось бы в долгую и кровопролитную войну на радость Народу Огня.       Вместо этого Бао медленно и осторожно наращивал влияние нашей семьи, заводя друзей среди всех слоев населения. Выдать кредит под божеский процент капитану, которому повредило в шторм корабль ; помочь семье кузнецов с отправкой больной дочери в деревню Макапу, известную своими целебными источниками; построить сиротский приют при местном храме, заведя хорошие отношения с монахами. Все это было лишь одними из немногих дел, которыми занимался отец, заводя себе не просто должников, а настоящих друзей, готовых в любой момент прийти к нему на помощь. Только за этот талант его стоило уважать, а ведь у него были и другие положительные качества.       Так что наша процессия, шедшая к дому Поппи, под красивую музыку, с несомым впереди зеленым паланкином для невесты, растянулась почти на сотню метров. Правда, я этого чуть не пропустил, ведь в дело опять вступила одна из местных традиций.       — Нет. Я туда не сяду, — сказал я, уперев руки в бока.       — Брат, ну пожалуйста. Кроме тебя некому, — сложив ладони в молитвенном жесте, попросил меня Лао с глазами полными надежды и мольбы.       — Я сказал нет!— жестко ответил я, резанув по воздуху рукой. — Я и так почти неделю спал в вашей кровати, так ты мне еще и паланкине предлагаешь ехать. Ты меня с Поппи не перепутал?       Напомню, что мир хоть и другой, с немного другим распределением ролей между мужчиной и женщиной, но от некоторых глупых традиций это его не спасло. Так, в паланкин невесты местные сажали мальчика для того, чтобы у девушки обязательно родился ребенок с придатком между ног. Тот еще сексизм.       — Но брат, ты же понимаешь. Ведь если ты туда сядешь, у Поппи наверняка родится мальчик, — ответил мне Лао, подойдя ко мне поближе и положив ладони на плечи. — Это же мой будущий наследник, Шай. Твой племянник.       — А девочка не будет моей племянницей? — нахмурившись спросил я, сбросив руки с плеч. — Сейчас что, времена Чина Завоевателя, когда женщинам за пределы их домов запрещали выходить и отказывались даже магии учить? Когда их считали людьми второго сорта? До тех пор пока Киоши с легкостью не отколола свой полуостров от материка, в процессе прикончив Чина. На дворе те времена? — Заметив сомнения в глазах брата, я взял его за руку и сильно сжал, — Лао, мне плевать, кто родится у Поппи, мальчик это будет или девочка. Я буду любить их одинаково сильно. Как и ты. Поверь, когда ты возьмешь на руки своего первого ребенка, тебе будет безразлично, какого он пола. Ты будешь любить его просто так и безвозмездно.       — Откуда ты это знаешь? — с легким недоумением спросил у меня брат, посмотрев на меня немного по-новому. Все же до этого я хоть и проявлял свои способности как неплохого философа на каллиграфии и редких беседах и диспутах с местными монахами, когда отец звал их в гости, но подобной житейской мудрости Лао от меня никогда не слышал.       — Я просто это чувствую, брат, — ответил я, слегка соврав. Ведь хоть в прошлой жизни мне и не довелось стать отцом, я очень много времени проводил со своими двоюродными племянниками, пока их мать была слишком занята построением карьеры на работе в очень престижной фирме. Я не осуждаю ее за это, ведь когда она достигла чего хотела, то быстро переключилась на воспитание сына и дочери, но первые годы жизни ее дети называли меня папой, что часто выбивало меня из колеи. Ведь тогда мне было всего 16. — Да и не у одного тебя в нашем поместье недавно была свадьба. Три наших служанки за последний год замуж вышли и родили. От них я многое узнал, пока подслушивал.       — Вот как, — выдохнул брат, ненадолго замолчал, а после улыбнулся и кивнул. — Ты прав. Не важно кто родится. Мальчик или девочка. Я буду любить его одинаково сильно.       — Так держать, — стукнул я его кулаком, от чего он поморщился. Все же мои руки были закалены долгими тренировками с песком и камнем и по твердости не сильно им уступали.       Так что вскоре наша колонна достигла середины пути между поместьем Бейфонг и домом семьи Гаян. Там нас уже ждали.       — Господин Бейфонг, — церемониально поклонился перед нами высокий и мускулистый седоволосый мужчина в годах, одетый в традиционные для Царства Земли, зеленые одежды, правда, выделяющиеся большим количеством изящных железных украшений на них — гордостью и символом семьи Гаян, клана потомственных кузнецов.       — Господин Гаян, — аналогично поприветствовал его отец, совершив такой же поклон. Да, по богатству и влиянию наши семьи даже сравнивать нельзя, но официально мы все находились на одном ранге. Выше были только приближенные царей в Омашу и Ба Синг Се и сами правители двух оставшихся цитаделей нашего государства.       Вообще о рангах в Царстве Земли можно говорить долго и вдумчиво, ведь когда-то это была сложная и достаточно прогрессивная социальная система, позволявшая даже черноногому крестьянину, при должной удаче и старании, стать богатым чиновником в верхних эшелонах власти двести лет назад. Вот только военный поход Чина Завоевателя, ликвидация аватаром Киоши власти царя, создание Дай Ли и последующая через 80 лет война полностью ее разрушили. Так что за звания и титулы до сих пор цеплялись только старые аристократические семьи, для которых они были некой реликвией, возвышающей их над остальными обывателями.       Пока я витал в своих мыслях, главы семей обменялись приветственными дарами и отправились в сторону поместья Гаян. Семья невесты получила дорогие нефритовые бусы, а мы красивый и изящный меч, выкованный, судя по цвету клинка и гарды, из черной стали, местной вариации дамаска.       Прибыв к дому Поппи, бывшему по виду бедной копией нашего, в чем не было ничего удивительного, ведь Бейфонги уже давно стали главными законодателями «мод» в Гаолине, паланкин, как и сопровождавших его людей, пригласили в самый большой зал поместья.       — Друзья, празднуйте! Мой дом сегодня ваш дом! — громко сказался глава Гаян, встав на возвышение и приветственно раскинув руки. — Ни в чем себе не отказывайте!       Начался традиционный китайский пир. По крайней мере, именно таким я себе его представлял.       Многочисленная прислуга начала разносить еду по столам, красивые незамужние девушки разливать вино по пиалам, а в середине зала начали выступать танцовщицы с веерами и лентами, устраивая настоящее представление с занимательным сюжетом. Хотя любой, кто в прошлой жизни не мог ходить на балет или оперу, не смог бы его понять.       Как говорится, нужна культура и воспитание. Которое у меня было, но мне просто было лень тратить на это силы. Я больше уделял внимания кисло-сладкой свининке и свежим булочкам бао, которые в простые дни мне можно было есть только в определённых количествах.       Диета-с.       Отец и брат, тем временем, постоянно беседовали с главой Гаян, имени которого я, к своему стыду, не запомнил. Вроде бы его звали Гаян Фейшан. Так вот, их разговор состоял в основном из взаимных восхвалений друг друга и обмена подарками.       Вот только если с нашей стороны это были серьезные дары, такие как ящики полные золотых и серебряных монет, обрезы дорогого шелка, дорогие украшения и даже кусочек метеоритного железа, купленного отцом специально в дар семье Поппи, то со стороны Гаян Феяшана это были лишь небольшие подарки, по типу кинжалов, небольших драгоценных камней и украшений прибывшим с нами гостям.       Для кого-то это могло показаться дикостью и жадностью семьи невесты, но по факту сейчас происходил этакий выкуп невесты у родителей. Отдавая все эти дары, отец и брат в лице семьи Бейфонг, показывали как ценна для них девушка и что ничего плохого в новой семье с ней не произойдет.       Еще одна традиция, от числа которых у меня уже начинает болеть голова. Но такова жизнь — если хочешь получать от нее удовольствие, будь любезен выучи устав того монастыря, в котором живешь.       Так что когда Поппи, одетую в прекрасное зеленое платье, со сложной многослойной прической из огромного количества шпилек и заколок и напудренную белилами до состояния «аватар Киоши румяной покажется», в назначенный час вынесли на стуле и усадили в паланкин, я ни капельки не удивился. Как и во всех культурах, местные чтили чистоту невесты, не давая ей даже пальчиком коснуться земли, чтобы в ее новый дом с ней не попал сор и грязь.       Дальше процессия, еще сильнее увеличивающаяся из-за родственников со стороны невесты, отправилась к нам домой. Правда, отойдя считанные метры от поместья Гаян, я услышал резкие взрывы и чуть не подпрыгнул от неожиданности.       — Это они так рады, что дочь из семьи спровадили? — пошутил я для самого себя, смотря на летящие в вечернее небо салюты и петарды.       — Нет, — неожиданно ответил мне знакомый голос, от чего я опять невольно вздрогнул. — Это радуются удачному браку моей дочери.       — Господин Фейшан, — повернулся и сразу поклонился я к своему свату, которого случайно не заметил в мельчайших рядом людях. Все же в нашем царстве, как и в остальных элементарных культурах, предпочитали носить единый фасон и цвет, от чего отличить людей друг от друга можно, лишь взглянув на лицо. Что мне, с моим метром пятьюдесятью, было достаточно тяжело.       — Молодой мастер Шайнинг, — кивнул мне патриарх семьи Гаян, при этом мы ни на секунду не останавливались, продолжая двигаться вместе с колонной. — Я наслышан о тебе. Молодой гений семьи Бейфонг, уже в десять лет освоивший все шесть искусств и через пару лет способный стать мастером магии земли.       — Вы меня перехваливайте, — сказал я, хоть в уме обещая взбучку двум не особо понятливым охранникам. Пару недель назад они случайно подслушали, как во время чаепития в саду поместья мастер Вей сказал, что в последние годы я прогрессирую невероятными темпами, хоть и отказываясь признавать пользу от наблюдения и тренировок с кротобарсуками. По его словам, уже в течение года я смогу претендовать на звание мастера магии земли, что было невероятным достижением, доступным лишь гениям, рождающимся раз в сто лет.       Я конечно, человек не слишком скромный и к заслуженной лести отношусь хорошо, но даже мне в тот момент стало неудобно. Ведь тот рывок в способностях в последние пару лет стал возможен благодаря знаниям, полученным от Тоф из мультфильма. Сам по себе я до уровня мастера добирался бы еще лет десять. Охранникам, которых я благодаря сейсмочувствительности, почувствовал заранее, было позже приказано молчать, ведь у отца уже давно на столе появилась отдельная стопка для моих свадебных предложений, но первый же поход в город выпить окончился разошедшимися по Гаолиню слухами и кучей будущих проблем о невероятной гениальности второго сына.       — Скромность красит человека, но в меру, — ответил мне улыбнувшийся Фейшан, достав из складок рукавов изящный веер и начав им обмахиваться от вездесущей жары. Сейчас была середина 6-го лунного месяца, наш аналог июня, от чего на улице стояла просто невероятная жара. — Тебе стоит гордится своими достижениями. Ведь они повышают престиж не только тебя, но и всей семьи Бейфонг.       — Вы правы, — кивнул я, поняв, к чему он клонил. Ведь с сегодняшнего дня его дочь тоже стала частью семьи Бейфонг.       — Если я могу тебе как-то помочь, то только скажи, — с хлопком сложив веер, сказал мне патриарх Гаян с холодной улыбкой в глазах. — Наши семьи теперь связанны, и я буду рад оказать любую помощь.       — Благодарю. — Еще раз кивнул я, про себя оценив красивый жест отца Поппи. Ведь что мне, ребенку родившемуся не с золотой, а бриллиантовой ложкой во рту, могло понадобится от многочисленного, но на порядок более бедного клана кузнецов? Все, что мне нужно было, мне сразу доставляли на блюдечке с голубой каемочкой быстрее, чем я успевал попросить. Вот только была одна вещь, которую мне очень хотелось заполучить, не привлекая внимания мастера Вея, а значит, не используя ресурсы семьи Бейфонг. — На самом деле да, вы можете мне с кое-чем помочь.       На мои слова Фейшан лишь удивленно приподнял брови, но быстро вернул себе былое самообладание, и между нами завязался деловой разговор, окончившийся на хорошей ноте прямо у ворот нашего поместья. Патриарх Гаян получил интересный заказ, который в будущем мог перейти во взаимное сотрудничество, а я ускорил тот день, когда начну осваивать второй уровень магии земли.       Дальше был салют, приветственная речь отца для невесты, куча разных традиционных мелочей, по типу поедания сахара для сладкой жизни или зажигания благовоний, с одновременным возношением молитв небесам, духам и земле. Правда, вместо привычного мне западного обмена кольцами и поцелуя под громкие крики гостей, здесь жених и невеста просто кланялись. Один раз космическим силам, по одному разу родителям и по четыре раза друг другу.       После этого Поппи официально перестала быть Гаян и стала Бейфонг, а Лао оказался женат.       Дальнейшую свадьбу я помнил плохо — какой-то мелкий пакостник, бывший сыном одного из приглашенных капитанов-контрабандистов, налил мне крепленого вина, от чего большая часть торжества прошла для меня как в тумане. Слава духам, у меня хватило мозгов и самоконтроля, чтобы не буянить. Буянящий маг земли иногда опасней буянящего мага огня. После последнего просто обгоревшие развалины останутся, а вот маг земли даже их под землю сможет упрятать.       Так что, когда я проснулся на следующий день меня интересовали лишь две вещи — вода и холодные битые огурчики, чтоб хоть как-то привести трещавшую голову в порядок. Из-за этого я пропустил вынос из комнаты новобрачных окровавленного полотенца, которое сразу отправили в поместье Гаян, как доказательство невинности невесты. Дикость та еще, но повторюсь — традиции.       Деспотичный восток без традиций не может.       Я же отправился праздновать второй день свадьбы своего старшего брата, в уме считая дни. Ведь оставались считанные месяцы до рождения одной из лучших девочек мира Аватара и, по совместительству, моей племяшки Тоф Бейфонг.       

***

      После свадьбы время полетело быстро.       Уже через месяц Поппи, с которой я проводил достаточно много времени, развлекая ее, пока брат вечно пропадал по делам с отцом и тестем, рассказала о своей беременности, устроив настоящий праздник в доме Бейфонг.       Ведь, по сравнению с привычными для местных кланами, нас оставалось невероятно мало. Всего трое человек, что по сравнению с теми же Гаянами, у которых в семейном реестре числилось порядка трехсот человек, было каплей в море.       До сих пор помню, как Лао подхватил под руки смеющуюся Поппи и радостно закружил по саду, под довольные улыбки меня, отца и Фейшана. Все же становлением отцом в любом из миров было ответственным и очень радостным событием, если ты, конечно, не из тех уродов, которые в любой момент могут сбежать за хлебом, оставив жену одну с ребенком на руках.       Это событие повлекло давно ожидаемые изменения. Поняв, что без него со мной и братом ничего плохого не случится, отец начал готовится к передаче бизнеса Лао и поездке в Ба Синг Се, ведь давление со стороны столичных аристократов с каждым месяцем становилось все сильнее, мешая нормально вести и развивать бизнес.       Я же продолжал тренировки, отрабатывая с мастером Веем приемы управления землей и песком, а ночью отлучаясь за пределы поместья, в один из пригородов города, где патриарх Гаян, по моей просьбе, построил небольшую замкнутую комнату, полностью отлитую из дрянного железа.       Да-да, я решил начать освоение магии металла, в очередной раз полностью скопировав метод оригинальной Тоф. Подвижек пока не было, но я, помня о пути, пройденном ради освоения сейсмочувствительности, не унывал и шел вперед. Маленькими, медленными шагами, ожидая очередного прорыва.       Время медленно шло, и, наконец, в 87 году от начала Столетней войны, после долгих и тяжелых родов у Поппи родилась здоровая, но слепая девочка, которую нарекли Тоф.       Тоф Бейфонг — будущий член команды Аватара и сильнейший маг земли, наконец пришла в этот мир.