Пацифист

      82 год после геноцида Воздушных кочевников. Год Тигра.       Тренировочная площадка недалеко от поместья Летающего Кабана, Гаолинь, Южный регион, Царство земли.       — Будь твёрдым, будь крепким, будь надежным. Запомни мои слова, ученик, — медленно, в который раз повторял сифу Вей, стоя передо мной, расставив ноги на ширине плеч и смотря прямо в глаза с низу вверх. — Лишь когда твой дух будет подобен самому твердому граниту, а тело непоколебимо, как стены Ба Синг Се, лишь тогда перед тобой откроется истинная сила нашего искусства. Лишь тогда ты по-настоящему сможешь осознать всю суть покорения земли.       — Хай, мастер Вей, — кивнув, ответил я, ни одной мышцей на лице не показывая, как мне на самом деле было тяжело.       Покорение земли.       Изначально, помня обучение Аанга в середине сериала, оно казалось мне гораздо легче. Толкание камней, швыряние камней, поднятие камней, упражнения на устойчивость, разбивание скал в песок голыми руками. Этим мне запомнились тренировки Аватара.       Вот только это было обучение Тоф, Гения магии земли с большой буквы, и учила она Аватара, человека, по определению являющегося вундеркиндом в магии каждой стихии. Синие татуировки, — символ мастерства в покорении воздуха, и слова Паку о том, что он был талантливее Катары, лучшего мага воды из молодого поколения, не дадут соврать.       Со мной произошла совсем другая история. Ведь я оказался лишь хорошим среднячком даже по местным меркам. С хорошей выносливостью и запасом сил, но и только. Мастер Вей оказался прав — первые пол года мы занимались только физическими упражнениями, закладывая основу меня как покорителя. Ведь нужно было заложить физический базис, на котором в будущем и должен был строиться мой стиль как покорителя.       Здесь следует рассказать подробнее. Еще на Земле, во время просмотра мультфильма, мне не давал покоя вопрос, насколько важны движения для использования магии. Просто Катара в первом сезоне из-за неправильного взмаха руками била куда угодно, но только не по цели.       С другой стороны, я сам видел, как мастер Вей, когда в него случайно прилетел один из моих камней, даже не двинулся, а камушек раскололся в пыль.       Этот вопрос я и задал, когда привык к темпу текущей тренировки, на которой стоял ногами на двух узких каменных столбах и должен был сохранять устойчивость, не смотря на постоянную тряску, создаваемую учителем.       — Какой интересный вопрос, юный Шайнинг, — хмыкнул мастер, начав ходить вокруг столбов и неожиданно притоптывать, отчего те начали трястись еще активнее и едва не стряхнули меня вниз. — Мало кто среди моих студентов интересовался подобной темой.       Хмыкнув, мастер отошел немного в строну, и прямо перед ним из земли выступил ровный камень, на который он сразу сел в позу лотоса. Правда, от тряски меня это не спасло — столбы все продолжали трястись, хотя я не видел, чтобы он шевелил и пальцем.       — Все дело в том, что наша магия исходит из Чи, — начал рассказ мастер, прикрыв глаза и положив руки на колени. Он всегда так делал, когда рассказывал какую-то философскую мысль и давал мне важные наставления, — это особая энергия, которая пронизывает весь мир. Небеса, землю, океаны, воздух. Она, подобно древесному соку, течет по венам мироздания, циркулируя по всему миру людей и миру духов, соединяя их, подобно мосту через реку. Никто не знает ее источник. Ли Вень Нань выдвигал предположение, что она есть третья сила баланса вселенной. Что две противоположные силы, описываемые в трудах монаха Чжен Шаофена, который делил мир на темное и светлое, мягкое и твердое, женское и мужское, Инь и Янь, не верны. Он считал, что существует третий аспект, который называется тройной инь-янь или «саньюань». Эта третья энергия была той самой Чи, или энергией жизни…       «Мда, опять его понесло», — подумал я, продолжая внимательно слушать и запоминать каждое слово учителя. Ведь после занятия мне придется опять засесть за бумагу и чернила и записывать все, что сегодня услышал. Быть как некоторые индивиды, которые считают себя самыми умными и даже такие, вроде бы, пространные разговоры о природе вселенной считают пустой тратой времени, я не собирался. Во-первых, пропускать мимо ушей слова человека, за которым стоят тысячелетия труда других людей, которые также развивали искусство покорения, было просто глупо.       А во-вторых, за год моего обучения я уже давно понял, насколько такие размышления об устройстве вселенной важны.       Все дело в том, что, как и говорил на самом первом занятии учитель Вей, для покорителя важны оба аспекта его существования — телесный и духовный, с перевесом важности в сторону последнего. При этом телесный аспект — это не просто состояние физического тела, нет. В первую очередь было важно то, на сколько духовная оболочка человека способна контролировать телесную.       Возьмем в пример мою тренировку. Одним из главных аспектов, необходимым любому магу земли, является устойчивость, заключающаяся в умении твердо стоять на ногах, не смотря ни на что. Это не только банальное умение работать с центром тяжести и развитые бедра, голени, икры, стопы и таз, не давая упасть даже на шатающейся поверхности.       Нет.       Это еще и умение подавлять инстинкты тела. К примеру, моя тренировка: будь сейчас на моем месте простой человек, до этого не занимавшийся подобным, он бы инстинктивно отпрыгнул, если бы столбы под его ногами начали трястись. В этом нет ничего странного — человек инстинктивно пытается уйти с неустойчивой поверхности, желая найти более стабильную точку опоры.       Я же, не раз и не два упав с этих столбов в созданный «заботливым» учителем зыбучий песок, постепенно учился эти инстинкты подавлять. Это нужно было, чтобы в будущем, например, когда я буду осваивать земляную волну, основной способ перемещения магов земли на дальние расстояния, мои ноги стояли крепко и неподвижно, никак не реагируя на состояние земли под ними. Ведь даже легкая дрожь нижней части тела могла нарушить стабильность всего остального и привести к плохим последствиям.       А ведь потом будет тяжелее. Следующим этапом, вслед за скольжением, в техниках передвижения идет подземное плавание. А там нужно не просто крепко стоять на ногах. Нет, ты должен полностью под этой землей оказаться и плыть в ней подобно рыбе в воде, не просто раскалывая землю перед собой, но нивелируя давление окружающей породы, чтобы тебя просто на просто не раздавило. Клаустрофобов, как не трудно догадаться, среди покорителей земли нет.       Я думаю, что Тоф в сериале с этим было гораздо проще. Для нее контакт с землей был подобен наличию зрения, без которого она превращалась в ту, кем ее считали родители: маленькую и беспомощную девочку. Именно на сейсмочувствительности, первооткрывательницей которой она стала, наравне с магией металла, строился весь ее стиль боя и даже жизни, что позволило ей самостоятельно обрести ту самую твердость, необходимую любому магу земли.       Простым же людям, видящим, как им в лицо летит булыжник размером с их голову, приходилось гораздо тяжелее. На своем опыте знаю, что в этот момент хочется сделать что угодно — увернуться, пригнуться, убежать в сторону. Все что угодно, кроме того как принять его на свое лицо.       Да, даже самый слабый маг легко отразит такой снаряд или вообще раздробит его при первом же соприкосновении с кожей. Вот только страх и желание увернуться все равно у него останется. Такова уж природа человека, заложенная в него веками и тысячелетиями эволюции. Во мне это проявилось в гораздо большей степени, ведь всю прошлую жизнь я был немагом, простым человеком, для которого швырнуть камень можно было лишь собственными руками.       Я почти сразу, как начались тренировки самой землей, понял, какую свинью мне подложило мое «перерождение». Я не мог до конца поверить в реальность происходящего, не мог поверить, что я покоритель, что мне под силу метать тяжелые булыжники и разрушать их легким движением руки. Мой внутренний скептик каждый день, когда я испытывал детский восторг на очередной тренировке, двигая огромные камни, а после стирая их в песок, продолжал кричать: "Это не реально! Так просто не может быть! Это абсурд какой-то."       И я с ним ничего не делал до поры до времени, пока во весь рост не встала проблема, с которой даже сейчас я продолжал бороться. Я подсознательно боялся своей стихии.       Боялся земли, которая от моего неправильного движения может полететь на меня или раздавить. Или, в самый ответственный момент, не поддаться моему приказу и сломать мне пальцы, не желая превращаться в песок. Или… эх, много отвратительных сценариев создавало мое больное сознание, но главного это не отменяло. Внутри меня глубоко сидели неуверенность и страх.       А страх — это волнение, ненадежность, трещины в твоем собственном духе, которые ослабляют силу мага на порядок. По крайней мере, так говорит учитель Вей, которому я, как нормальный ученик, почти сразу рассказал о терзавших меня сомнениях. Тот, конечно, удивился, но сказал, что это частая проблема в семьях, где маг был один. От этого и рождалась неуверенность, и он знал несколько тренировок и техник, которые могли с этим помочь. И я был склонен ему верить, выкладываясь на полную на этих тренировках и медитациях, которые тоже могли помочь с моей проблемой.       Конечно, можно было не обращать на это внимания и, как ни в чем небывало, продолжать занятия, засунув свои переживания куда подальше. Вот только это как маленькая ошибка в строительстве моста или плотины. На начальных этапах она незаметна, даже особых проблем не приносит. На средних есть небольшие неудобства, но ты легко их ОБХОДИШЬ, что магу земли непозволительно. А вот на вершине мастерства эта ошибка превращается в тот камешек, который в самый ответственный момент уходит у тебя из-под ног.       Я недавно вообще пришел к выводу, что каждый покоритель подобен своему элементу.       Маг огня — вечно пылающий костер, который может как вспыхнуть и потухнуть, сжигая все вокруг себя, так и медленно разгораться, пока от его жара не начнут трескаться камни.       Вода — вечное изменение. От мага воды требуется лишь одно — не быть постоянным. Не использовать из раза в раз один и тот же прием, а быть похожим на свой элемент. Быть многогранным и плавным, как и сама вода.       Про воздух ничего сказать не могу. С одной стороны, его считают стихией свободы, и народ, который им владел, имел в основе своей культуре стремление к духовности и независимости, но с другой стороны, монахи с детства обязывали себя множеством ограничений и запретов, начиная с вегетарианства и заканчивая разделением на женские и мужские монастыри, что задаешься вопросом: кто был больше свободен — простой человек из Царства Земли, который мог идти, куда хочет, и делать, что хочет, или воздушный монах, связанный правилами и традициями своего Храма? Не слишком хорошее сравнение, но сойдет.       А вот маг земли — это Камень, с большой буквы. Твердый в своих намерениях и принципах, никогда не отступающий, идущий вперед с высоко поднятой головой. Именно таким я видел покорителей земли.       Там, где воздух зайдет с другой стороны, вода плавно проскользнет, огонь атакует в ответ, камень встретит все напасти в лоб и выстоит. Стойко и твердо.       — … дает нам предположить духовную, а не жизненную природу Чи, — тем временем продолжал говорить мастер Вей, постепенно переходя к интересующей меня теме. — И здесь мы все ближе подходим к твоему вопросу, Шайнинг. Почему Чи, неосязаемой и духовной энергии, с помощью которой мы покоряем стихии, так важны движения наших тел? Ответ одновременно прост и сложен. Взаимосвязь.       — Вы имеете ввиду связь духа и тела, мастер? — уточнил я, уже догадываясь к чему ведет разговор.       — Верно, — кивнул он, улыбнувшись. — Ты как всегда сообразителен. Как нам известно из сохранившихся записей воздушных кочевников, для магии больше всего важна духовная сторона, чем физическая. Именно поэтому они стремились отдалиться от всего земного, отрицая все человеческие радости и пытаясь приблизиться к небесному, — на последней фразе учитель усмехнулся какой-то саркастической насмешкой. Будто считал Воздушных кочевников теми еще дураками. И судя по оставшейся на лице ироничной улыбке и последовавшим дальше словам, можно было смело говорить — считал. — Вот только все взаимосвязано, Шайнинг. Это только моя идея, на которую меня впервые натолкнул мой учитель, но я считаю, что стремление к чисто духовному пути глупо. Ведь мы — люди, а не духи. Мы обладаем телами, которые дают нам возможность жить в этом мире, и, подобно тому как наш дух оказывает влияние на тело, так и тело оказывает влияние на дух.       — Все взаимосвязано, — кивнул я, даже не обратив внимания на трясущиеся под ногами столбы. Настолько меня заинтересовала беседа, что мозг запнул мешавшие до этого инстинкты куда подальше, позволив все внимание уделять разговору.       — Верно. Дух собирает Чи, а тело позволяет использовать ее для магии, — продолжил учитель, все же заметивший, что мне стало легко стоять наверху, и усилил тряску. Стало тяжелее. — Что касаемо ката или, как ты их назвал, движений, то здесь все просто. Правильное положение тела и стойки позволяют лучше использовать Чи, облегчая использование магии в разы.       — Но сифу, вы ведь сейчас не делаете никаких движений, — заметил я, вызвав очередной хмык у сенсея.       — Ты уверен, Шайнинг? — спросил он. — Присмотрись внимательнее.       Стало трясти еще сильнее, отчего я чуть не прикусил язык и не навернулся, но, повнимательней присмотревшись к учителю, мне стало заметно, как под его свободной одеждой у него слегка подергивается плечо.       — Вы двигаете плечом, — сказал я, чувствуя, что еще пара минут такой тряски, и мои ноги превратятся в желе.       — Правильно, — кивнул мастер и полностью перестал шевелиться. Дрожь очень сильно ослабла, но не сошла на нет. — Сейчас я лишь поддерживаю старое воздействие. А вот возобновить…       Дрожь прервалась, и столбы замерли, отчего я опять чуть не упал. Слишком поздно тело поняло, что больше не нужно перемещать центр тяжести и напрягать мышцы.       -… уже не могу, — продолжил Раомен, пожав плечами. — Здесь лучше всего подойдет сравнение с огнем. Его труднее всего зажечь, но гораздо легче поддержать.       — То есть возможно творить магию без движения тела? — спросил я, на полную используя небольшой перерыв для отдыха, полностью расслабив ноги.       — Да, но она будет слаба, — ответил сифу, открыв глаза и посмотрев на меня. — Нужно обладать большим запасом Чи, навыков и опыта, чтобы творить достаточно сильную магию без ката. Из всех людей, когда-либо живущих, на такое способен только аватар.       Аватар.       Удивительное дело — про Аанга в мире не слышали почти восемьдесят лет, но его постоянно вспоминают, ищут, и каждый год слышно, как в стране Огня или в их колониях казнят самозванцев, решивших выдать себя за аватара. Чаще всего это были пустынники из Ши Вонг, которые с детства, владея магией песка, легко могли имитировать магию воздуха, из-за чего простодушные селяне или жители маленьких городов верили им и делали все, что те попросят.       Заканчивали такие проходимцы всегда плохо. Зуко не был первым и единственным охотником за аватаром. У Народа Огня на службе были десятки профессиональных наемников и горлохватов, которые проникали глубоко в районы Царства Земли, находили неудачливых «аватаров» и живыми доставляли к заказчику, где каждый раз все проходило по одному и тому же сценарию.       Открытая и жестокая казнь через сожжение.       Поэтому, по словам отца, с каждым годом умников, решивших выдать себя за последнего мага воздуха, становилось все меньше и меньше, как и охотников на них. Не удивительно, что через двадцать лет во всем мире за Аангом будет охотиться только опальный принц и пара неизвестных энтузиастов.       — Почему ты вообще задал этот вопрос, юный Шайнинг? — вырвал меня из коротких размышлений голос мастера, который, пока я думал, времени не терял и достал из-за пояса горячий юэйбин — мою любимую выпечку, которую местные готовят чаще всего на праздник духов, во время дня весеннего равноденствия. Судя по вкуснейшему запаху, пирожок был с анко, пастой из меда и сладких бобов, от чего у меня потекли слюнки. Есть хотелось невероятно. К тому же сифу опять двинул рукой, и столбы вновь затряслись, заставив меня вновь напрячь все мышцы своего тела. Уже очень уставшего тела.       — Хотел узнать, можно ли творить магию без лишних движений, мастер. — ответил я, постаравшись незаметно сглотнуть слюну.       — А зачем? — в удивлении подняв бровь спросил учитель, подняв правую бровь и откусив кусок пирога, от чего запах бобовой пасты стал еще сильнее.       Я на такой вопрос сильно удивился. Как же так, уметь покорять стихию без лишних движений, с места и быстро. К тому же это возможность почувствовать ту самую Чи и, в теории, научиться ею управлять. Магия чистой духовной энергии. Невероятные перспективы.       Это я и озвучил своему мастеру, который продолжал жевать юэйбин.       — Хорошие размышления, молодой ученик, — сказал он мне, отправив последний кусок пирога в рот. Мне же пришлось напрячь желудок, который грозился вскоре завыть, как голодный кит. Тьфу, одинокий кит. — Многие мои коллеги в университете задаются таким вопросом только к глубокой старости или из-за таких студентов, подобных тебе. Я и сам задумался об этом вопросе всего пару лет назад и почти все время, пока твой отец не пригласил меня учить тебя, искал хоть какие-нибудь записи, которые могли пролить свет на завесу тайны.       — Сифу Вей, вы что-нибудь нашли? — спросил я в образовавшейся паузе, пока учитель опустил взгляд на землю.       — Да, выжимку из старого трактата, написанного аватаром Малин из нашего царства, жившей пару тысячелетий назад. В ней говорится об особенностях Чи каждого народа. И судя по написанному, способность владеть чистой Чи полностью зависит от чакры, к которой относится стихия. Земля в ней считается самой приземленной и неподходящей для создания чистой Чи, — с нескрываемой досадой ответил он, даже перестав поддерживать тряску столбов. — К сожалению, трактат, где я нашел упоминания об этом, был слишком старым, а автор изначально просто описывал житие Аватаров. Я попытался найти хоть что-то про чакры, но неудачно. О них была пара записей в свитках воздушных кочевников, но ничего полезного они не дали.       — Может, где-то сохранились копии трактата аватара? — спросил я, присев на один из столбов, решив, что сегодня точно больше тренировок не будет. И по времени все сходилось, да и настроение у Вея было не очень.       — Этой книге было пара тысяч лет, Шайнинг, — ответил мастер, подняв на меня взгляд и увидев, что я сижу, он ударил кулаком по своему камню и, проведя перед собой рукой, заставил столбы втянуться в землю, оставив мне такой же выступ, а земля вокруг перестала быть зыбучими песками. — За века войн были сожжены сотни библиотек и потеряны тысячи трудов. Во времена того же аватара Киоши, Чин Великий, когда начал свои завоевания, решил сделать так, чтобы его народ считал, что до него других правителей у Царства Земли не было, и приказал полностью сжигать все найденные книги и свитки. Уцелела лишь библиотека Ба Синг Се.       В этот момент в глазах сидящего передо мной мужчины была такая боль, что я окончательно осознал, что передо мной не просто учитель магии земли. Передо мной сидел ученый, который жил изучением покорения, и для него было болью такая бездарная потеря знаний, в чем я был с ним полностью согласен.       — Племена воды не ведут собственных записей, передавая свои легенды и сказания устно. Правда, я слышал, что раньше на Южном полюсе существовала Ледяная библиотека, где маги воды вели хроники с помощью ледяных табличек, — продолжил рассказ учитель Вей, даже выйдя из позы лотоса и сев поудобней, по-турецки. — Вот только после того, как Южные захватчики полностью истребили магов на полюсе и разобщили деревни, библиотеку занесло снегом и льдом, навсегда похоронив все знания Южного племени Воды, — кулаки его сжались, что для такого спокойного и уравновешенного человека, как Раомен Вей, было демонстрацией сильнейшей ярости. — У Народа Огня все еще хуже. С началом Великой войны Лорд Огня Созин приказал запечатать дверь национальной библиотеки, чтобы все считали, что история Страны Огня началась с его правления. Старый дурак! — не выдержал и ругнулся на последних словах учитель, ударив по земле кулаком, от чего все в паре десятков метров затряслось так, будто произошло семибальное землетрясение.       — Мастер? — тихо спросил я у замершего мужчины, который опустил взгляд к земле и лишь через полминуты поднял его на меня. Былой злости в его глазах уже не было, осталась лишь твердая уверенность и какая-то усталость от пережитых эмоций.       — Прошу забыть, что ты видел, Шайнинг. Такой срыв не подобает настоящему сифу, — сухо сказал он, хотя я мог поклясться, что слышал в его словах извиняющиеся нотки. Что для настоящего восточного учителя, который всегда прав, а ученик всегда виноват, было удивительно. — Что касается сохранившейся копии, то найти ее можно лишь в одном месте во всем мире — библиотеке духа знаний Ван Ши Тонга. Только там, где были собраны знания со всего мира, мог сохранится этот труд и другие знания по чакрам.       — И вы вызвались быть моим учителем чтобы?.. — начал я понимать подоплеку своего обучения, которую от меня до этого скрывали.       — Да, — кивнул мне Вей. — Твой отец обещал профинансировать экспедицию взамен на твое обучение. Так что, когда ты будешь готов стать мастером магии земли, я покину эти земли и отправлюсь на север в поисках утраченной библиотеки.       «Судя по тому, что единственными по канону, кто там побывал, были Джао и аватар, ничего у вас не получится», — подумал я, даже не обижаясь на такую меркантильную причину моего обучения. Я изначально знал, что за малые деньги преподаватель из самого Ба Синг Се ко мне не приедет. Да даже за большие, ведь в нынешние времена из-за набегов мелких отрядов армии Огня было слишком опасно путешествовать по континенту. Лишь что-то вроде экспедиции могло выдернуть Раомен Вея из безопасных стен столицы и привезти его сюда.       — Желаю удачи в будущих начинаниях, учитель, — встав и поклонившись, сказал я, хотя сам тоже планировал наведаться в эту библиотеку. Правда, с более надежной компанией и подготовив особый дар.       — Благодарю, Шайнинг, — встав, ответил мне учитель, а после развернулся и отправился к поместью. Это значило то, что на сегодня тренировка была закончена, и можно было идти помыться и набить желудок.       — Кстати, касаемо самого покорения без ката, — вдруг на середине пути продолжил разговор мастер. — Сам по себе навык полезен, ведь он помогает тренировать более точное управление землей. Но в бою или в жизни он почти полностью бесполезен.       — Почему, сифу Вей? — спросил я, не забывая про правильное обращение. Один раз забыл и получил по хребтине твердым булыжником. Было больно. Будь на моем месте простой человек, точно бы что-нибудь повредил.       — Потому что в поединке двух мастеров, одинаково владеющих покорением, победит именно тот, кто будет использовать правильные ката. Ведь его магия будет в разы эффективнее, — ответил он, подняв вверх указательный палец. — Представь битву двух мастеров меча, обладавших одинаковым мастерством. Да каждый из них может плохоньким клинком из дрянного железа победить десятерых людей в одиночку. Вот только при их столкновении победит тот мастер, у которого будет меч из хорошей и качественной стали.       — Понял, — кивнул я, запомнив эти слова и тоже решив их записать. — Еще раз спасибо за наставления, мастер.       Это был лишь один из многих дней, посвященных тренировкам в магии земли. Незаметно они складывались в недели, потом в месяцы, а после в года. И когда мне исполнилось десять лет, я решил осуществить то, что планировал уже долгое время.       Перенять технику истинных пользователей магии земли.       Путь мой лежал далеко за пределы поместья, в горные пещеры, где жили так нужные мне кротобарсуки.