Семь невест и Жон Арк

Часть 20 Стол поделился на несколько частей. Часть собравшихся была рада видеть своего блудного брата. В основном это были две младшие сестры, которые хоть и обижались на некого блондина, за то, что он пропал и больше не играл с ними, но щедрые ежегодные подарки, которые он присылал им на каждый значимый для их семьи праздник с лихвой примиряли их с этим небольшим недостатком. Лаванда и Амбер, две самые младшие сестры, ровно как и их мать Джунипер Арк, были просто рады видеть своего старшего брата. А потому в первые же секунды оккупировали места по обе стороны от него, монополизировав тем самым всё его внимание для себя. Побочным эффектом стало то, что никто из старших не хотел портить радостный настрой двух девочек, а потому к Жону никто не лез с упрёками. Но только пока. Второй группой, ясное дело, стали личности очень недовольные поступком их брата в прошлом. Они нашли его побег из дому не просто глупым и безрассудным, но и опасным для его же жизни. И они даже не подозревали, насколько были правы. А потому, Жон будет до скончания веков держать при себе, что же на самом деле с ним произошло. Среди них были все оставшиеся представительницы женского пола семьи Арк. Они были старше двух облепивших своего брата малявок, а потому, в силу своего возраста, а значит и более богатого опыта жизни, осознавали всю глубину проступка Жона. Особенно недовольными они были потому, что тот не отвечал на их прямые звонки и вообще не нашёл силы в себе хоть раз заговорить с ними. Это сильно их злило и обижало. Так что обида не давала им полноценно насладиться воссоединением. Они метали в своего брата молчаливые, но весьма красноречивые взгляды, и даже то, что их отец дважды вмазал их брату по лицу, не остужало эмоции в их сердцах. Наверное, наиболее уравновешенными и эмоционально отрешёнными в этот момент была пара человек. Первым был Николас Арк, глава семьи Арк. Он сделал, что хотел и был доволен собой. Второй же стала медленно попивающая чай платиновая блондинка, Винтер Шни. Армейская выучка вкупе с весьма строгим воспитанием и приправой сверху в виде стоического характера. А вот виновник всего затравленно оглядывал лица собравшихся, выставив перед собой своих двух самых младших сестёр, как живой щит. Весьма здравое решение, стоит признать. По крайней мере его ещё не разорвали на множество мелких Жончиков. Бесшумно проглотив очередной глоток весьма крепкого чая без сахара, при том заваренного весьма посредственно по её меркам, дочь семьи Шни обвела взглядом семью своего... подопечного? конвоируемого? знакомого? занозы в ягодицах? И увидев, что время для будущего разговора между ней и ими весьма подходящее, решила привлечь к себе всеобщее внимание, произнося: – Теперь, когда накал эмоций утих, – чашка в её руках без единого звона опустилась на керамическое блюдце, – давайте поговорим о делах касающегося вашего сына, – она спокойно и почти не моргая смотрела в глаза Джунипер Арк, пока произносила эти слова. – Так уж вышло, что он оказался в весьма щекотливой ситуации... – Это касается “того самого”? – перебив Шни с намеком произнесла золотистая блондинка, не горя желанием озвучивать всю глубину проблемы перед своими самыми маленькими дочерями, а потому использовала сторонний эпитет. Что, впрочем, было вот совсем не подозрительно, вот ни разу. – Да, – Винтер не любила, когда её вот так резко перебивали. Но, тем не менее, ничто не выдало её небольшого раздражения, – “того самого”, – подтвердила она подозрения Джунипер, – но и не только. С того момента произошло ещё несколько событий, в которых Жон принял весьма активное участие, – паникующие глаза Жона остановили Винтер от озвучивания этих самых “нескольких событий”, призывая как-то смягчить произведенное на его семью впечатление от прозвучавших слов, а то на нём сразу же скрестилось пять пар колючих глаз. – Ничего плохого и преступного не произошло, тем не менее это были важные события и Жон сыграл в их разрешении далеко не последнюю роль. Я озвучиваю это лишь потому, что уже завтра вам могут позвонить из военной полиции Атласа и попросить вашего сына прибыть для дачи показании в ближайшее отделение. – Хммм, в чем ещё замарался мой сын, помимо уже известного мне? – весьма спокойно, но настойчиво спросил Николас. – Увы, я не могу говорить об этом, дела Атласа должны быть сохранены в тайне, – ровно ответила Винтер, ответ конечно же никак не удовлетворил ни отца, ни мать, ни молча и внимательно слушающих всё это старших сестёр Жона. – Но... – вздохнула она, скосив глаза на сидящего справа от неё блондина, – если бы я могла открыто выразить своё личное мнение, то я бы сказала, что ваш сын показал себя отличным Охотником, которые нужны Ремнанту, хотя ему и недостаёт некоторого формального обучения. Вам стоит им гордиться, – после чего подняла глаза на родителей парня и бесстрастно дополнила: – Естественно я ничего не говорила, ведь с меня уже взяли соглашения о неразглашении, некоторые из которых придётся подписать и вам, – всем своим внешним видом демонстрируя, что больше она и слова не скажет и любые дальнейшие попытки как-то разговорить её заранее обречены на провал. – Тогда раз ты ничего не можешь нам сказать, в чём смысл твоего нахождения здесь? – прищурился Арк. – Почетный эскорт, – только если провести с Винтер достаточно времени, то только тогда можно было услышать, насколько забавляет её эта обязанность. Она умела находить юмор в ситуации: один из лучших специалистов Атласа, что работает в личной команде генерала Айронвуда занята тем, что провожает до дому одного не в меру активного мальчишку. Обычно такое могли поручить какому-то неудачливому рядовому, но не персоне её калибра. Масла в огонь так же подливал факт её добровольной инициативы заняться этим делом: она сама вызвалась и сама настояла передать одного несовершеннолетнего блондина в руки его семьи в целости и невредимости хотя бы потому, что лично хотела убедиться в его безопасности. Так сказать, если уж взялась за дело, то должна довести его до конца. – И официальный представитель армии Атласа, что ввёл бы вас в курс дела. – То есть ты пришла морально успокоить нас? – Да. – Но при этом не можешь и слова сказать о сути произошедшего? – До подписания вами соглашений о неразглашении. Всё что я могла сказать вам уже и так заранее было известно несколько недель назад. – Не так уж много нам было известно, – протянул Николас, – лишь то, что нашего сына задержали возле некого объекта Атласа и что он будет находиться под наблюдением вашей армии до конца расследования. – Этого уже более чем достаточно. – Хах, хорошо. Пожалуй, стоит быть благодарными уже за то, что вернули нам Жона, – отец посмотрел на своего единственного сына. – Это больше, чем смогли добиться мы сами за три года. Раз он здесь, то ему ничего не грозит, не так ли? – Ничего серьёзного, – поправила мужчину Винтер. – Вас вызовут ровно так же, как и вашего сына, после чего дадут ознакомится с протоколом расследования. Тогда вы всё сами узнаете и поймёте. А до этого времени, будьте добры держать его под домашним арестом. – Уж это мы сделаем, – твёрдо пообещала мать семейства, жестко посматривая на своего побледневшего от её взгляда сына. Она была намерена сдержать его, даже если придётся приковать того наручниками к батарее. Во второй раз ему не удастся бесследно испариться. И пять из семи оставшихся девушке согласно кивнули, две же оставшиеся были слишком увлечены ничего не значащей болтовнёй со своим старшим братом, который всё слышал, видел и ему это не нравилось. – Хорошо, что я могу доверять вам в этом вопросе, – мягко ответила Винтер, бросив на блондина слегка прищуренный взгляд, – не хотелось бы помещать его в камеру временного содержания. А вот парень, судя по его лицу, в этот миг очень хотел, прямо жаждал оказаться там, ибо в камере уж точно не будет никого из его семьи, которая только из-за присутствия Винтер ведёт себя в рамках приличия. Не вспоминать о “приветствии” его отца, там всё было более чем заслуженно, вот только женскую часть так просто не задобрить, как Николаса, им будет мало прописать ему в лицо. – Мы проследим за ним, – пообещал отец, на что специалист Атласа только кивнула. На стол у её места легла черная пластиковая карточка – плата за её заказ, а сама она приготовилась встать и уйти. – Тогда на этом мои дела здесь окончены, – под всеобщими взглядами она встала со своего места. Лишь один блондин с паникой смотрел на неё: “Ты же пообещала помочь мне! Не бросай меня вот так!”, читалось в его глазах. Вот только, как бы не раздумывала об этом Шни, но безболезненного решения его затруднительной ситуации не было. Так что, увы, но Винтер Шни не станет для Жона Арка крестной феей, которая по мановению волшебной палочки сделает всё в его жизни хорошо. Ему придётся встретиться лицом к лицу с последствиями своих прошлых решений и действий. Она мгновение колебалась, смотря на молодого парня, а после положила руку ему на плечо, сжав то в знак поддержки напоследок. Она не могла уйти вот так, без прощания, всё же у них было интересное приключение, сблизившее их лучше, чем годы знакомства. – Береги себя, Жон. Я надеюсь увидеть тебя в будущем среди студентов Маяка. – До скорого... Винтер, – сумел выдавить из себя прощание блондин, понимая к чему всё идёт. В глубине души он подозревал, что всё так и будет. Но надежды были. Скорее всего, её тогдашние слова были ложью во благо, тем не менее, она хотя бы подарила ему уверенность для самой встречи. Лишь за это стоило быть благодарным. Главное было сделать первый шаг: глаза бояться, а руки делают. – Береги себя, – уже более уверено закончил он, давая ей шутливый салют. Небольшая улыбка на губах была последним, что он видел, прежде чем женщина развернулась и ушла прочь. – Ну... ха-ха, – натянуто протянул парень, глядя на восемь жаждущих его крови гарпий. – Я полагаю, у вас накопилось много вопросов? Часть 21 – Пошевеливайся, Жон, – прикрикнула на него старшая всего на пару лет синеглазая блондинка, обернувшись на миг, дабы бросить неодобрительный взгляд на плетущегося позади парня. – Иду, – парень мог ответить что-то язвительное, но предпочёл вовремя прикусить язык и не спорить, пока его руки и спина ломились от обилия тяжелых пакетов. Ходить с женщинами по крупному торговому центру было опасно как для физического, так и для ментального здоровья. Когда же таких женщин семь, при том двум из этих семи ты ни за что не посмеешь отказать, дабы не разрушать их чистые детские надежды на своего большого и классного старшего брата, то приходиться терпеть и выживать, ибо каждая из них от тебя хочет только одного – чтобы ты нес их покупки. Участь иногда хуже смерти. И не сказать, что у тебя есть какой-то другой выбор, всё же сам виноват, сам нарвался. – Догоняй, мы ещё не обошли и половины мест, а уже выбиваемся из графика! Живее-живее! – поторопила девушка парня, после чего испарилась среди рядов разнообразной красочной одежды очередного попавшегося им на пути бутика. – Вот не на что тебе больше тратить отцовские деньги, – проворчал носильщик поневоле и, глубоко вдохнув грудью, поудобнее перехватил десяток пакетов в каждой руке, в которых были вещи не только убежавшей от него, но и оставшихся шести сестёр. – Иииех! Впереди его ждал очередной круг ада. С Салем всё было как-то проще... там стоило только заикнуться, как она уже снимала с тебя штаны, закидывая твоё тело на огромную кровать, забыв обо всём, что было до этого. Хотя нет, не проще. Ведь в отличии от неё, у сестер жертвы домашнего насилия не было бесконечной выносливости. Рано или поздно они устанут, а вот Салем никогда не уставала. Никогда. С момента воссоединения семьи прошло двое суток, за которые один неудачливый блондин на собственной шкуре ощутил, что значит семь сильно обиженных на него женщин. Ладно, действительно обиженных было всего трое. Двое других просто во всю использовали сложившуюся ситуацию, а двое оставшихся, самых младших, лишь копировали поведение своих старших сестёр, что были для них авторитетами и примерами. Хотя на деле не ощущали ни капли обиды на своего крутого старшего брата, но женская солидарность вынуждала. Так что в итоге оставались всего три личности, которых стоило не злить лишний раз: его обычно самая добрая и самая старшая сестра Сафрон, и близняшки Джейд и Хазел, что всегда были парочкой сущих дьяволиц-пацанок. Слава богу, что его младшие сестры Лаванда и Амбер не пошли в этот дуэт, а больше всего берут пример с Сафрон и Сейбл. Но на самом деле, больше всего удовольствия от его видимых и замаскированных неудобств получала Корал – его третья по старшинству сестра. Их отношения всегда были не очень, сколько себя помнил блондин, но вот чтобы так почти в открытую потешаться над ним... подобное было впервые. Хвала Двум, что она хотя бы не затаила на него обиды, совсем не изменив тенденцию их взаимоотношений, а то у неё самая больная и извращённая фантазия из всей его семьи. Простым бытием вьючным мулом он бы не отделался. Корал бы нашла, как максимально болезненно втирать соль вины в его душевные раны, используя себе на благо его же чувства к семье. И совесть нисколько бы её за подобное не грызла хотя бы потому, что никакой совести у неё и в помине не было с рождения. Так что хорошо, что она сразу по приходу в торговый центр ушла на четвертый этаж, где были расположены все здешние кафешки, уселась за столик у края и лишь с наслаждением поглядывала на его страдания сверху вниз, поедая очередную ложечку мороженого между перелистыванием страниц очередного порно-романа, на которые была так падка. Да уж, от Корал у Жона иногда мурашки по спине бегали, особенно от её хихиканий и лукавых взглядов поверх обложки книги в руках. – Ты должно быть шутишь, – широко раскрытыми глазами с долей неверия блондин смотрел на витрину магазина, внутри которого мелькали светлые макушки двух близняшек из его семьи. – Жон! – до его ушей донесся требовательный окрик от Хазел. – Я не войду в это место! Ну уж нет! – он наотрез отказался переступать порог этого магазина. – Тебя никто не спрашивает, ты идёшь сюда, потому что я так сказала! – Я отказываюсь знать, какое нижнее бельё вы предпочитаете! – как-то раз Воттс показал Салем что такое сеть ССТ, это была мелкая и мелочная месть, но с того мига Жон узнал, что женщины остаются женщинами даже если они бессмертные гибриды человека и гримм. А нижнее бельё они выбирают, наверное, даже более тщательно и дотошно, чем прочую одежду. Обнаженная Салем – прекрасна, но, когда она не может выбрать один из двух комплектов сексуального белья для очередной ночи... Брррр. Чего парню не хотелось, так это чтобы образ Салем в его голове случайно заменился двумя образами его сестёр. Ну уж нет. Он постоит тут, психика дороже. – Нам нужен твой совет! – Вот уж чей совет вам не нужен так это мой! – эмоционально возразил он сестре. – И уж тем более я не хочу давать советы об этом своим сестрам. У меня слишком большой опыт в подобных делах, боюсь, как бы это не вышло боком, – тихо пробормотал он себе под нос. – Какой это у тебя большой опыт, а братец? Пришедший со спины вопрос заморозил парня на месте, он словно деревянная кукла повернул голову назад и встретился с такими похожими на его собственные глазами Корал. – Я ничего не говорил, тебе послышалось. – Да? Хмм, – она задумчиво постучала указательным пальцем по обложке книги в руках, – как интересно, я ещё никогда не жаловалась на проблемы со слухом за всю свою жизнь. Так не поделишься со мной братец, откуда и почему у тебя мог появиться “слишком огромный опыт” в чем-то столь необычном, как женское бельё, а? – как кошка, поймавшая очень жирную рыбину, улыбалась Корал. – Мне о-о-очень любопытно. – Ха-ха, не понимаю о чём ты... – Оу, правда? Жон, Жон, Жончик, ты должен знать лучше, чем чревато врать в глаза собственной сестре, – гриммовая улыбка, вот именно этой ухмылки на её лица он больше всего боялся сегодня. Почему ему настолько сильно не везёт? – Чем же ты таким занимался, пока тебя не было дома? Порадуй сестру и утоли её любопытство. Нет, правда, в этот момент вариант заткнуться и зайти в магазин женского белья выглядел не так уж плохо, даже идеально хорошо. Но здравые мысли приходят опосля. – А знаешь, Хазел, я уже иду, не могу допустить, чтобы ты подобрала Джейд что-то неподобающее, ха-ха, – очень ненатурально посмеиваясь парень сбежал от любого ответа на вопрос старшей девушки внутрь магазина. Это его не спасёт от приступа любопытства Корал, но хотя бы отстрочит неизбежное. Его старшая сестра не станет подымать тему для возможного шантажа при других, ибо это уничтожит любую возможность понаблюдать за тем, как её брат вертится подобно ужу на сковородке. А она никогда не упускала возможность безнаказанно поиздеваться над ним, правда без любого физического ущерба, что было приятным плюсом. Этим же вечером всё семейство Арк собралось за большим столом, чтобы поужинать и обсудить, как прошёл их день. И стоит отдать должное уходящему дню – он был полон сюрпризов и откровений. Настолько полон, что мать восьми детей, Джунипер Арк, всё ещё пребывала в немалом шоке от известий, которые упали ей на голову. Хотя чего уж тут – её муж Николас, настоящий стоик, и сам не сумел сохранить на лице свою маску невозмутимой уверенности. Оба родителя смотрели на своего сына через весь стол, словно впервые его видя. Вчера к ним пришло письмо от военной полиции Атласа, а сегодня они навестили местное отделение. Пришлось ехать почти на окраину города к океану, где находилась военная база в Аргусе. Они ожидали всякого, но жизнь в лице их сына умела удивлять их из раза в раз. Почему-то последние сюрпризы были не из приятных. Так что, сегодня совместный ужин был организован, по большей части, чтобы донести до всей семьи в насколько глубокую кроличью нору залез их сын. – Ты угнал быкоглав, – максимально ровным тоном, с ничего не выражающим застывшим лицом произнесла Джунипер, и от её слов любые перешёптывания до этого мгновенно умерли, – и разбил его. Мой сын вор и вандал. – Технически я ничего не крал, – это было слабое и неуверенное возражение из уст блондина, на котором сошлись взгляды его семьи. Для его сестёр эта новость была откровением, всё же их ни во что не посвящали, но видимо пришло время приоткрыть завесу тайны и дня них. – И я его не разбивал, это было нападения невермора, несчастный случай, такое могло случиться с каждым... – Но случилось с тобой, Жон! – резко оборвала его мать. – Гримм с той летающей рухлядью, ты мог умереть там по собственной глупости, а мы бы ничего никогда не узнали! – обе руки женщины с силой врезались в стол по обе стороны от её тарелки с едой, заставив ту подпрыгнуть на месте. – Ты не представляешь, как мы беспокоились, когда ты сбежал из дома! Мы были в панике, искали тебя по городу, после подали заявление о пропаже в полицию, а после вовсе узнали, что быкоглав, на котором ты сбежал, подвергся нападению грим и ты пропал без вести. Ты не представляешь, через что прошли мы, через что прошла я! Твоё первое письмо нам через сеть ССТ стало настоящим облегчением, что сняло камень с плеч каждого. А сегодня мне сказали, что был второй похожий случай, только разница в том, что в этот раз никто бы ничего не узнал. – Ну... я жив, сижу вот, цел и здоров... – Жон! – Джунипер послала своему сыну очень разочарованный в нём взгляд. На несколько секунд за столом установилась тишина. Но долго она не продержалась. Одна из близняшек с загоревшимися любопытством глазами в почти восхищении посмотрела на своего брата. – Ты угнал целый быкоглав? – Хазел нет, – строго рыкнула Джунипер на свою дочь. – Но я хочу знать! – тут же заканючила девушка. – Откуда он вообще умеет летать на быкоглавах? Меня даже в автошколу не отдали и наотрез отказались покупать мне мотоцикл в то время, как мой брат умеет летать! Нечестно! – Если тебя это успокоит, то будь моя воля, и я бы запретила ему то же самое. Вот только твой брат сбежал из дому, и я не могла его контролировать. В отличии от тебя, – женщина принялась усердно пилить кусок курицы на своей тарелке, бросая острые взгляды на своего сына. – И если ты сейчас подумала пойти по его стопам, – опасно проговорила она, видя, как её дочь пытается сказать что-то, что явно не придётся ей по вкусу, – то я переверну весь Ремнант вверх дном, найду тебя и выпорю так, что ты неделю сидеть не сможешь. А также лишу тебя твоего музыкального центра, гитары и посажу на домашний арест пока тебе не исполниться тридцать лет. – Но уже в восемнадцать я буду совершеннолетней, и ты не сможешь... – Ты хочешь проверить, что я могу, а что нет, Хазел? – глаза женщины очень опасно сузились, от чего её дочь резко побледнела и утратила любой свой воинственный настрой. – Эмм, нет, не хочу. – Вот и славно, – мать семьи явно была довольна собой, власть всё ещё в её руках, и она не побоится эту власть использовать. – А теперь вернемся снова к тебе. Может ты хочешь рассказать нам о твоём времени с Брэнвен? – Ум... нет, не хочу? – больше как вопрос проговорил парень. – Жаль, потому как мне и отцу это уже рассказали, – чтобы хоть как-то себя успокоить и унять дрожание рук, Джунипер быстро закидывала себе в рот мелкие кусочки еды. Помогало слабо, но так она хотя бы была занята чем-то. – Постой мама, – в разговор вклинилась самая старшая дочь, Сафрон, – те самые Брэнвен? – очень обеспокоено спросила она у матери. – Да, – почти выплюнула ответ Арк. – Как, гримм возьми, это произошло? – Язык, – прикрикнула на неё Джунипер, но её дочь не обратила на это внимание, смотря на своего младшего брата. – И я сама не знаю как. Нас просто поставили перед фактом, спрашивай у Жона, если хочешь подробностей. – Я не хочу давать никаких подробностей! – тут же воскликнул со своего места парень, предвидя, что ничем хорошим его рассказ не кончиться. Впрочем, ему и так сильно удружили военные Атласа, рассказав его родителям почти всё, что было связано с ним. Иногда Жон ненавидел быть несовершеннолетним, и с этого дня ненавидел скрупулёзное следование букве закона атласовцев. – Сейчас не время для твоих детских выходок, брат, у нас серьёзный разговор и у тебя нет права молчать. Мы хотим знать, что с тобой произошло и происходило за последние три года. Знаешь ли, одного письма ни о чём раз на месяц совсем недостаточно. Так что ты всё расскажешь. Сейчас же. – Сафрон... – Говори, Жон, сейчас же, – надавила на бедного парня своим авторитетом девушка, пиля его своим тяжёлым взглядом. – Хах, ты сама это попросила. В общем, на базу, на которой я был задержан, напали гримм и Белый Клык, – тут раздался дружный “ох!” от его сестёр, лишь мать с отцом никак не показали своих реакций на его откровение, так как уже знали об этом. Им даже посоветовали быть осторожней с незнакомыми фавнами. – Началась немедленная эвакуация, я был в числе первых кого было принято решение вывезти прочь в безопастное место, – наглая ложь, если бы не Винтер, то его бы оставили там без зазрения совести, – пока оставшиеся дали бой напавшим. И так уж вышло, что, пролетая над Анимой, мой быкоглав сбили бандиты племени Брэнвен, ну и он рухнул вниз... – Знаешь братец, я вижу некоторую закономерность, – с самодовольной ухмылкой на лице протянула одна из сестёр. – Сейчас не время, Корал, – предостерегающе проговорила своей дочери Джунипер. – Но почему? Как по мне, очень даже уместное время. Ты трижды летал на быкоглавах и трижды попадал в авиакатастрофы: два раза нападение гримм и третий раз нападение людей. Мне кажется, или здесь есть некая закономерность, а? Но ты продолжай-продолжай, это просто мои мысли вслух, не хотела тебя перебивать, – сделав своё черное дело она вернулась к еде, а в это же время, после её слов, в глазах его матери загорелось пламя осознания, словно кто-то зажёг лампочку в её разуме. Это не кончится ничем хорошим, он знал это! – Да нечего дальше рассказывать. Быкоглав упал, но никто из находившихся на борту сильно не пострадал, самый неудачливый получил парочку переломов. В плену ничего ужасного также не было, в клетки нас не сажали, всё же военнослужащие Атласа, выделили охраняемы шатёр. А через недельку офицер Атласа договорился о выкупе с лидером бандитов и нас отпустили на все четыре стороны. Так что, самым страшным во всём случившемся было идти пешком через половину Анимы к Мистралю, так как транспорт нам никто выделять не собирался. Ну и спать под открытым небом, когда вокруг тебя кружит пара стай кровососущих комаров. Парень старался говорить как можно беззаботней, словно о ничего не значащей мелочи. И этот подход подействовал: семеро из десяти сидящих за столом расслабились и успокоено выдохнули. Они успели себе напридумывать всякого, но видя, как беззаботен их брат дурные мысли покинули их головы. Но вот были двое, кто совсем не поверил его рассказу. Его отец, Николас, что был опытным Охотником: накопив за свою жизнь огромный багаж опыта, он не просто почуял ложь, он знал, что его сын нагло врёт. Но ради душевного спокойствия своей жены и своих дочерей помалкивал, позволив лапше свисать с ушей. Второй же была Корал – она просто всегда знала когда ей врут. Очень чуткая интуиция в паре с острыми глазами, что подмечали любую мелочь на лице её собеседника, не давали и шанса соврать ей. А потому она так же чуяла запах тухлятины от слов её братца, но молчала почти по тем же причинам, что и её отец. Ну и ещё это был очередной прекрасный компромат для шантажа в будущем, Жон бы не хотел, чтобы остальные узнали, как он нагло врал им в глаза, ой как не хотел. – Интересная история, – произнесла Корал, – хорошо, что всё хорошо заканчивается, не так ли? Тебе очень повезло, братец. – Я очень везучий, – хищная улыбка на лице девушки пугала парня. – Да-да, конечно, мы это уже заметили, – если бы не эта проклятая улыбка на её лице, то её слова можно было бы принять за чистую монету. – Давайте оставим эту скучную тему и перейдём к чему-то действительно интересному, – предложила она и семья оживленно отреагировала на её слова. – Ты узнала что-то чего мы ещё не знаем, Корал? – спросила у той Сафрон. – О да, – Жон ощутил опасность, его чуйка орала, что нужно бежать. Прыжок в окно будет лучшим выходом пока ещё не поздно. – Так уж вышло, что я заметила кое-что интересное и важное в отношении Жончика. – И что это? – вопрос пришёл от Сейбел, второго по старшинству ребёнка в семье Арк. – Оказываться у нашего братца просто огромный опыт в выборе женского белья. И я сейчас говорю не за теоретический опыт. Он действительно разбирается в этом, особенно в более интимном и горячем. И мне вот интересно: где, когда и с кем он набрался этого опыта, – кое-кто покраснел от слов Корал, кое-кто, как Лаванда и Амбер, даже не поняли о чём она, а вот сам объект с громким стуком ударился лбом об стол. – Это правда, Жон? – встряла Джейд, с любопытством глядя на макушку брата. Но тот ответил ей лишь очередным стуком лба о твердую древесину стола. – Жон больше не целка, ахаха! – во всю воскликнула Хазел и громко захохотала под ещё парочку стуков лба и стола. – Жон Николас Арк, – всех заткнул просто ледяной, холоднее, чем ветры Солитаса, голос Джунипер Арк, – ты расскажешь мне всё. А после я найду эту прос... мелкую шл... падшую женщину и тщательно поговорю с ней. – Мам, а почему ты считаешь, что это именно женщина? – пришёл почти невинный вопрос от Корал. – Разве это не может быть девушка его возраста, — вот только выразительный взгляд матери сам за себя говорил, что она прекрасно знала своего сына и того всегда тянуло на женщин старше него. – Потому что я знаю Жона, – желваки играли на лице женщины, её очень не обрадовало наблюдение её дочери. Хуже всего, что из всех ситуаций именно в этом вопросе Корал можно было доверять больше других. – Я жду очень подробной исповеди, Жон. Ответом всем стал очередной стук лба по дереву. Часть 22 В итоге всё пришло к закономерному результату – очередной спор на повышенных тонах. Мои родители, даже больше мать, чем отец, ни за что не хотели видеть меня в рядах Охотников. Не то чтобы для этого не было оснований. Работа истребителей гримм не предполагает долгую продолжительность жизни и если ты, идя по улице, видишь странно одетого человека или фавна за сорок, с не менее странным оружием на виду у прохожих, то можно с уверенностью утверждать: встреченный тобой Охотник видел какое-то дерьмо и является одним из тех тридцати процентов, что пересекли переломный рубеж смертности. Джунипер Арк, пускай и была из простой семьи, ради которой Николас сбежал от своей семьи и отрекся от своего наследия (да уж, традиция побегов передаётся в нашей семье по мужской линии, это у нас в крови), но у неё перед глазами был живой пример, что такое быть Охотником. И пускай мой отец что называется “ушёл на пенсию”, но это не спасало его от целых месяцев пропаж вне дома – пенсия для Охотников не более, чем несмешная шутка. Для моей матери каждый уход отца за дверь с Кроцеа Морс на поясе было причиной многих переживаний и тысяч умерших нервных клеток, ведь всегда был шанс, что Николас не вернётся. А ведь дело не только в ней, Николас пару раз в год оставлял и дом полный его детей. Кто его знает, вернётся ли он в следующий раз. Да и сам отец делился с матерью не только бравыми рассказами о том, как он лихо победил очередного беовульфа, но и более темной стороной своей работы. Отец не раз признавал, что если бы у него был шанс что-то изменить в своей жизни, то он бы не пошёл в Бикон. Но тогда это было для него одним из немногих шансов обеспечить свою молодую семью всем необходимым. Он был молод, порвал связи со своими родителями и, как ему тогда казалось, порвал их безвозвратно, в руках у него был только семейный меч, немного льен и молодая беременная Джунипер. А Маяк, как и весь Вейл испытывал острую нехватку Охотников, а потому всем студентам обещали щедрую стипендию. На это отец и купился. Тогда вообще было плохо с работой: время было тяжёлое, перенаселение, дефицит работы, активизация гримм в окрестностях. Конечно, был вариант с бандами, но что-что, а моральный компас Николаса был слишком силён, чтобы он опустился до чего-то подобного. Дед постарался с его воспитанием на славу, привив правильные ценности. Как итог, Николас Арк стал успешным Охотником ради того, чтобы его жена и первая дочь не знали нужды ни в чём. Вскоре они уехали из Вейла и поселились в Аргусе, как раз после фиаско с Горой Глен, более того именно эта трагедия и подтолкнула небольшую семью с двумя маленькими детьми уехать прочь на другой континент в небольшой портовый город Аргус. Мои родители прекрасно знали, чем грозит быть Охотником и не хотели мне того же. И руководствуясь собственным опытом, не хотели, чтобы я ступил на ту же дорожку, что и они. Вот только им не откуда было знать, что залез я в эту кроличью нору глубже, чем они могут себе представить, настолько глубоко, что только единицы во всём Ремнанте могут понять моё положение. И как бы печально это не звучало, но пути назад для меня не было. Не по своей воле я вляпался во всё это, но кому это теперь интересно. Иронично, но именно заботой обо мне мои родители делают мою жизнь сложнее для меня. Ещё более иронично, что я не буду посвящать их во все подводные камни моего положения, подобное только сделает всё хуже. Хотя молчание также ничего не исправит. Куда ни кинь – всюду клин. Прежде чем мы успели наговорить друг другу много обидных слов, которые не имели ввиду и которые будет крайне сложно вернуть обратно, было найдено решение, небольшой компромисс. Раз уж я так хотел в Маяк, то я мог поехать в Вейл, но только при выполнении одного условия: доказать Николасу и через него всей моей семье, что я достаточно подготовлен для этого. То есть да, всё сводилось к обычной драке. Со стороны могло показаться, что моя семья заочно выиграла этот спор, ведь Николас не был абы кем. Он Охотник с более чем двумя десятилетиями опыта за плечами, он ветеран среди своих, а доказать что-либо ему я мог только победив его, ничего меньше просто не приемлемо для моего отца. Что, со взгляда со стороны, просто смешно и нелепо. У меня не должно было быть шансов, именно это читалось во взглядах Джунипер и моих сестёр, которые собрались на заднем дворе нашего дома на краю Аргуса, когда я и Николас стояли друг на против друга. – Упрямый мальчишка, – вздохнул отец, видя мой упертый и твёрдый взгляд: отступать я был не намерен. Как, впрочем, и он сам. Это упрямство было у нас семейной чертой. В его руках мелькнул простой меч – Кроцеа Морс. – В тебя пошёл, – я же занял позицию напротив него, уже подготовив свои ноги к будущему молниеносному рывку. Я хотел сразу же занять доминирующую роль в этом спарринге, я не мог позволить себе пройти с едва-едва видимым преимуществом, которое можно было списать на удачу. О нет. Я должен был доминировать с самого начала и до конца, чтобы даже простому человеку было понятно, кто из нас двоих лучше. И я был достаточно уверен в себе дабы думать о том, что у меня всё получится. Отец мог быть Охотником-ветераном, но я провёл последние почти четыре года не с абы кем, а в компании королевы гримм и её миньонов – самых опасных преступников Ремнанта, которые не по своей доброй воле стали для меня коллективом учителей. За последние три года я пережил очень многое, а моё проявление только ухудшило положение. Ведь если твой “ученик” не может умереть, то и нет смысла сдерживаться, да Тириан? Не то чтобы Хейзел был более благоразумен. – Раз, – сказал отец. – Два, – продолжил отсчёт дальше. – Три! Две смазанные беловолосые тени бросились к друг другу. “Дзинь!” Мой кулак упирался в подставленную под него плоскую часть лезвия, руки отца с напряжением удерживали дрожащий меч, пока я продолжал давить на него одним кулаком, по которому пробегали небольшие желтые искры. Это не укрылось от отца: он довольно удивленно уставился на мою руку, а после перевёл взгляд на моё лицо. В ответ же я приоткрыл рот в ухмылке, демонстрируя зажатую между зубами горошинку твёрдого молниевого праха. Каждый из нас мог подготовиться к бою как считал то нужным. Николас решил, что ему будет достаточно верного Кроцеа Морс. А вот я сходил в ближайший магазин праха Шни и прикупил сотню грамм разнообразного праха, по камушку-двум. Пускай моё оружие осталось в замке Салем, но я и без него кое-что мог. Рейнарт, ты мудак, не все обладают проявлением нуллификации боли. – Ха! – мой пинок ногой отбросил замешкавшегося отца назад. Он прекрасно знал, как губителен прах для тела людей, даже для обладателей ауры. Как минимум, это было очень больно. Видеть же собственного сына, который добровольно использует очищенный прах... Да, подобное имело свойство мешать мыслить прямо. – Не отвлекайся, – посоветовал ему, и уже на следующем вдохе был над ним с занесенной в вертикальном ударе ногой. “Дзинь!” На этот раз звук столкновения был куда громче и неприятней, но ножны-щит от меча надёжно уберегли Николаса за своим заслоном. Теперь в его руках был и меч, и щит, а не только меч. И он тут же попытался опрокинуть меня обратно, используя моё шаткое положение на одной ноге. Не вышло. В точности, как и учил Тириан, используя инерцию толчка моего противника я отправил своё тело в красивый пирует, легко и непринужденно приземлившись в паре метров от Николаса. И как только мои ноги коснулись земли, я словно пружина выстрелил собой обратно. Ни секунды передышки. Мои удары были чудовищно сильны, ничем не уступая силе ударов взрослого старого урсы, при этом гибкое тело превращало меня в змею. Казалось, что в моём теле нет костей, оно не должно было быть способно выгибаться настолько сильно, пропуская мимо, с виду гарантированные удары. Как бы я ни желал причинить боль Тириану и Хейзелу, но нельзя было отдать им должное, кое чему я у них научился: как быть сильным самому от Рейнарта, и как использовать силу других от Кэллеса. Но больше всего я перенял от Салем – как заставить своих противников пасть. – Гх! – глаза Николаса выпучились, когда один из моих ударов таки прошёл его защиту и моё колено согнуло его пополам, ударив точно в печень. Аура защищает от травм, но не от боли, нужно помнить это, когда тебя пытается перекусить урса. Почти играючи пропустив ответный взмах меча мимо себя, всего лишь довернув корпус проворотом на одной ноге, я, изменив положение своего тела, ухватился за вскинутую в выпаде руку. А мигом позже тело Николаса было перекинуто через моё плечо и с силой обрушено на землю. На этом я ощутил, как сила кристаллика праха во рту иссякла, а потому не стал продолжать череду своих атак, а отскочил назад и выплюнул бесполезный осколок изо рта. Тем самым дав время отцу прийти в себя и встать на ноги. – Признаю... кое-что ты умеешь, – тряхнув головой он поднялся с земли, смотря на меня куда более насторожено, чем в начале. Видимо, валяние на земле и ноющая от боли печень прочистили ему голову, и теперь он отбросил прочь свою снисходительность. – Наконец меня воспринимают всерьёз, – хмыкнул я. Немного поздновато, как по мне. Броском большого пальца подкинул две горошины праха в воздух, где и поймал их ртом. Огненный и молниевый прах было сложно контролировать, но их сочетание того стоило. Тело наполнялось не только нечеловеческой скоростью, словно всё движется в ускоренной сьёмке, но теперь каждый мой удар на ближайшие пару минут был подобен тарану. Ну а боль... Как будто я не научился её терпеть. Николас просто не поспевал за мной, не успел он и в этот раз. Вот только, если до этого он успешно блокировал мои атаки, уйдя в глухую оборону и полностью отдав инициативу боя в мои руки, то теперь даже в такой малости ему было отказано. Как и прежде, он успел почти в последний миг подставить щит под мой кулак, ожидая краткого онемения руки при принятии на себя всей силы удара. Вот только он не ожидал, что щит буквально вырвет из его руки, отбрасывая его конечность в сторону, вслед за отлетевшим куском металла и ставя его в весьма открытую позицию. Я видел его расширившиеся от шока и последующего понимания глаза. Левый кулак ударил мгновенно, вслед за правым, и тело Николаса отлетело в сторону, ударившись о дерево во дворе нашего дома. Я был там же, не отставая от его улетевшего тела. Последнее, что он увидел это подошва моего берца, летящего ему в лицо. “Бум!” Кора и древесина треснули и прогнулись под силой обрушившегося на дерево удара, пару сотен листиков сорвало с кроны и закружило вокруг нас. – Думаю этого достаточно, – смотря в глаза отца, произнес я для него, давая понять, что наш спарринг закончен. И вырвал свою ступню из вмятины, что собственноручно сделал в стволе дерева. Аккуратно, чтобы не задеть лицо Николаса щепками – всё же моя нога прошлась в паре сантиметров от его уха. – Не стойте там, – обратился к двум самым старшим женщинам нашей семейки, которые стояли с отвисшими челюстями. – Помогите ему подняться... – указал на скривившегося в гримасе сдерживаемой боли главу семьи, последним ударом я полностью осушил запас его ауры. – Вряд ли в ближайшие пару минут он сможет встать самостоятельно. На этом решение нашего давнего разногласия наконец было найдено. Жаль, что мне не хватило красноречия дабы устаканить сложившуюся проблему только с помощью слов. Впрочем, чего ещё ожидать от двух упертых баранов. Как известно, яблоко от яблони... – Я буду у себя, – бросил я и проскользнув через ряд женщин обратно в дом, благо они сейчас больше заботились о Николасе, который, честно скажем, выглядел неважно. Ровно так же, как и выглядел, он ощущал себя эмоционально в этот миг. Часть 23 – Вы окружены! Выходите с высоко поднятыми руками! – мерзко звучал громкий голос из мегафона. Вокруг голосили сирены и мигали разноцветные мигалки десятка полицейских машин. – На нашей стороне Охотники, не делайте глупостей! – словно особо сильный довод прозвучали слова говорившего, а после послышался действительно усталый вздох по-настоящему заёбаного человека. Но с огромной долей злорадства, что наконец старая бородавка на его заднице вскоре исчезнет прочь. – В этот раз ты добегался, Роман. В это же время, в неудачно севшем посреди оживлённого города пассажирском быкоглаве, в его пилотной рубке, стояли четверо людей. Хотя, правильнее сказать – стоял один высокий рыжеволосый франт лет тридцати на вид, в модном белом костюме, и с интересом оглядывал происходящее снаружи через толстые бронированные панели лобового стекла некогда летающего транспорта. Знающий человек сразу же узнал бы в нём одного крайне одиозного вора, за которым гонялся весь Вейл. Одна половина которого – чтобы посадить за решётку в очередной раз, а вот вторая – дабы прикопать где-то на заднем дворике этого славного города. Но пока никому не удалось поймать Романа Торчвика, слишком уж опытным и пронырливым, как ласка, был этот мужчина. А вот следующий, весьма примечательный дуэт... что же, на месте второго пилота, в кресле, надёжно скованный ремнями безопасности сидел один голубоглазый блондин, а на его коленях с максимальным для себя удобством расположилась миниатюрная женщина с завораживающими разноцветными глазами: одним карим и вторым розовым. Впрочем, они часто меняли свои цвета на противоположный. Девушка не обращала внимание ни на что в мире, продолжая заботливо поглаживать блондина по волосам, параллельно поедая неизвестно откуда взявшийся рожок мороженого. Последней же в столь примечательной компании была молодая девушка с ярко-огненными волосами, одетая в простую повседневную одежду, поверх которой наспех были прикреплены бронзового цвета наручи на руках и поножи на ногах. Она была связанной и без сознания, валяясь на полу словно мешок с картошкой. – Ну, мы хотя бы никого не убили, – вздохнул рыжий, глядя на достаточно обширную и длинную просеку разрушений посреди многополосной дороги, куда они совершили экстренную посадку. Благо был не час пик и дорога была почти пустой, а потому обошлось без жертв, только огромными материальным ущербом. – Молодец, парень, классно рулишь! – мужчина вполне искреннее похвалил блондина. – Но ты теперь наш соучастник, – на лице мужчины появилась максимально довольная жизнью ухмылка, – если тебя поймают, а тебя поймают без моей помощи, то доблестные стражи порядка города Вейл обязательно пришьют тебе захват заложников, нападение с целью убийства, ограбление, пособничество преступникам, а возможно даже террористам и, как приятную вишенку на тортике, незаконный угон летательного средства. Поздравляю! Ты уже рад, что оказался в Вейле? – Ургх, – парень со стоном зажмурил глаза. Увы, помассировать сам себе виски он не мог – несмотря на сильную мигрень, его руки были заняты одной крайне чудной взрослой девушкой, или же просто слишком молодо выглядящей женщиной. – Я знал... я знал, что нужно было выбрать другой рейс. – Так как, ты хочешь выбраться из того дерьма, в которое вляпался по вине своей подружки? – мужчина мужественно поборол желание пнуть носком ноги бессознательное тело девушки на полу. – Первое – она мне не подружка, я только сегодня её встретил, – со всё ещё закрытыми глазами ответил парень. – Второе – что мне делать, чтобы выбраться сухим из воды? – Ха-ха, ты мне уже нравишься, блондинчик, – ухмылка мужчины приобрела особо хищные черты, а в глазах заплясали гримм. – Так уж вышло, что у тебя весьма незавидная ситуация, пацан. Даже если нас схватят, то тебя всё равно возьмут за причинное место наши доблестные стражи. Всё же, ты фактически помог нам, вырубив эту психованную девчушку, – он кивком указал на связанную и бессознательную огневласку, – хватит одних её показаний против тебя. Что ещё хуже для тебя, так это то, что пробить тебя будет проще простого: всего-то нужно взять список купивших биллеты и посмотреть на их фотографии. Твоё имя и фамилия тут же попадут в розыск, как и не самая красивая фотография, они всегда берут самые плохие фотографии, поверь мне, я знаю. – Можешь не рассказывать мне всё это, я и так понимаю, что и как, – блондин открыл глаза и раздраженно уставился на мужчину. – Хммм, – его собеседник задумчиво нахмурился, а после резко просветлел на лице. – Не может быть, мне попался умный почти прихвостень. Ты не поверишь, насколько это редкое событие в нашем мире! Твоё понимание экономит уйму моего времени. – Так что делать босс? – Вот так, сразу к делу, я могу это уважать... Так, стоп! Почему ты спрашиваешь это глядя на неё?! – трость в руках франта указала в лицо его подельницы, на которую и смотрел блондин, задавая свой вопрос. В ответ он получил ленивый мазок краем глаза от парня, который вернув глаза на лицо женщины вновь спросил, вопросительно приподняв левую бровь: – Он действительно считает себя боссом? А в ответ получил тяжёлый печальный вздох и потупленные глазки от сидящей на его коленях преступницы. – М-м-ма, – покачал головой блондин. – Эй, я вообще-то тут, – у мужчины начал дергаться краешек левого глаза. – Сложно, наверное, с ним, да? Ответ вышел в серии энергичных кивков. – Понимаю, миньоны часто не самые быстрые головы на свете. Но ты очень великодушная, раз всё ещё терпишь его. Настоящий ангел. Очередной мудрый кивок от преступницы. – Я тут босс! – девушка и парень продолжали игнорировать мужчину, любуясь друг другом. – Ну я бы так не сказал, – ухмыльнулся парень. – Ты просто этого можешь не замечать, но со стороны сразу видно, кто из вас двоих босс. – И это я! – Хе, – бровь парня вздёрнулась ещё выше, чем была ранее. – Правда, что ли? А кто тогда сидит и расслабленно ест мороженое, а кто продумывает план побега? Как по мне, ответ очевиден, просто ты не можешь его осознать. – Тебе кажется! Миловидная преступница посмотрела на своего партнёра, как на маленького и неразумного ребёнка, который в очередной раз сказал нечто-то глупое. – Он явно витает в своих фантазиях, лучше оставить его в них, а то он ещё сломается, – покачал головой блондин. – Так что мне делать, босс? Улыбка девушки мгновенно превратилась в тревожную ухмылку, а её глаза несколько раз сменили друг с другом оттенки своих радужек. – Ну-у-у, – протянул он, – как бы мне не нравилась эта гениальная идея, босс, но не думаю, что для вашей репутации будет уместно устроить кровавую баню, сжигать половину города и при этом есть мороженое, украденное у ближайшего трейлерного продавца этого лакомства. Девушка резко сникла. – Хотя часть с мороженым стоит оставить, она гениальная, босс, вашему интеллекту нет равных. Девушка просияла. – Тогда это обещание, босс, мы обязательно должны посетить вашу любимую кафешку и опустошить их запасы мороженого. Девушка просияла ещё больше, и даже нежно положила ему свою голову на грудь. – Да кто ты вообще такой... – рыжеволосый франт в крайней степени афигевания смотрел на эту парочку, особое внимание уделяя вполне довольной жизнью и лучащейся самим позитивом девушке. Не в состоянии до конца поверить в то, что кто-то столь быстро смог войти в белый список его партнёрши-социопатки, где до этого, как он знал, не было ни одной записи. Даже его собственного имени! Никто не был в безопасности от неё. До этого дня. Теперь был один человек, который мог не бояться Ниополитан. Абсурд. – Я? Жон. Жон Арк. Коротко, сладко и женщины любят это. – Они действительно? – скептически спросил вор. – Мороженное на завтрак в постель? – в ответ парень задал вопрос греющей свою голову на его груди девушке. И та в ответ быстро-быстро закивала, ещё больше прижимаясь к нему, всем своим видом показывая, насколько сильно она одобряет эту затею. Наконец у неё появился умный миньон, после стольких тяжёлых лет рядом с ничего не понимающим в жизни Романом. Правду говорят – терпение вознаграждается, и ни одно доброе дело не остаётся без вознаграждения. – Видишь, им нравится. Вор в ответ смотрел стеклянными глазами, отказываясь верить в происходящее на его глазах, дабы не тревожить и так пустившую трещины картину мира в его разуме. Ему просто нужно было сделать то, что он делал всегда, когда дело касалось Нио – игнорировать и притвориться словно ничего не происходило, а трупы просто сами по себе появлялись их воздуха. Такое иногда бывает, разве вы не слышали? Это вполне нормальное явление в Вейле, как дождь по четвергам. – Просто... просто бери свою подружку и пошли на выход, будем разыгрывать сцену из пьесы “очень плохие похитители и одна прекрасная дева”. А позже я почищу базы данных, чтобы тебя никогда не было на борту АтласАир в этот злополучный рейс. – А он у тебя хорошо научен, – хмыкнул парень, обращаясь к своей ноше на коленях, а та в ответ гордо надула грудь, словно говоря: “Да-да, моя заслуга”. – Знаешь что, парень, беру свои слова назад – ты мне ни капельки не нравишься. Закидывая себе на плечо бессознательное девичье тело и натягивая на лицо маску, Жон не мог не задаться вопросом, когда же этот день свернул куда-то не туда. Ах да. Точно. Уже на покупке биллетов. Наверное, не нужно было покупать билет авиалинии, на самолёте которой ты уже когда-то потерпел крушение. Ой не стоило. Часть 24 – Мать твою Роман, успокой её! – Ты думаешь это легко! Возьми тогда и сам успокой её, раз такой умный! – Я за рулём, если ты не заметил! Немножко занят, а ты мог бы быть хоть немного полезен! – Я и так полезен! Ай, не кусай меня! – Отпусти меня мерзавец! – за девичьим рыком последовал глухой стук ударов. Пока блондин на водительском сидении лихорадочно крутил руль машины, вдавив педаль газа в пол, мчась на скорости больше ста сорока километров в час по оживленным улицам Вейла, на задних местах происходила жесткая возня, между очнувшейся заложницей и мужчиной-вором. В это же время на переднем пассажирском сидении девушка с разноцветными волосами и глазами, с радостной улыбкой на лице, высунувшись наполовину через боковое окно автомобиля, с лихой ухмылкой раскинула руки навстречу дующему ей в лицо ветру от слишком большой скорости автомобиля. В общем, каждый занимался своим любимым делом. – Кха, – послышался сдавленный мужской стон с заднего сиденья. – Нет, не трогай мою трость! За довольно паническим выкриком мужчины последовал тихий щелчок и взрыв. “Бум!” Мчащаяся на огромной скорости машина тут же наполнилась дымом и завиляла по дороге, угрожая выскочить на встречные полосы, на которых едущие навстречу машины резко сворачивали прочь, пытаясь уйти от столкновения. А вот внутри салона потерявшего управления автомобиля было всё очень печально: все четыре пассажира получили контузию, хоть и обошлось без ранений, открытые ауры уберегли их. Тем не менее, потеря контроля была ошибкой, за которую вскоре пришлось заплатить. Когда сидевший за рулём блондин оклемался, то уже ничего не мог сделать, кроме как расширить глаза от осознания и заорать: – Держись! С грохотом машина протаранила ограждение на мосту и, уйдя в кювет, слетела с моста на проходящую под ним шестиполосную трассу. Только провидением богов стальной конь сумел приземлиться на четыре колеса. Хотя, как и его, так и человеков внутри него знатно тряхнуло в очередной раз, да и те пару сальто в воздухе во время падения вниз не прошли даром. Ещё пару ударов и машину выровняло, а не снятая всё это время нога с педали газа заставила потрепанный автомобиль мчаться дальше, как в каком-то блокбастере. – Угх, – молодой блондин услышал стон справа от себя. Там на сиденье вверх ногами мячиком скрючилась аловолосая девушка, что и стала причиной их незапланированного полёта. И она довольно быстро приходила в себя. Чего нельзя было сказать о трёх других пассажирах. Как пример, мужчина на заднем сиденье потерял сознание, а второй девушки вовсе не было в салоне, и куда она делась, было неизвестно. Но, скорее всего, выпала во время очередного сальто при падении. Так что, с сопротивляющейся жертвой похищения один на один остался только бедный молодой водитель, в глазах которого даже не двоилось, а троилось, а ещё жутко мутило – так и хотелось блевануть прямо на руль перед собой. И пока парень боролся с собственными позывами, девушка начала шевелиться, оценивая обстановку вокруг себя. В её глазах горела твёрдая решимость остановить трио воров-похитителей. Хуже того, позади вновь слышался вой многочисленных сирен копов, более того, одна из полицейский машин даже сумела поравняться с машиной воров. – Останови машину, – приказала оклемавшаяся девушка, направив на парня ствол трости самого известного вора Вейла, которую она таки отобрала у бессознательного мужчины в неравной битве. Возможно давать шанс прийти в себя похищенной девушке было ошибкой, но у блондина было всего два варианта: либо отвлечься на неё и разбиться в очередной аварии, либо же полностью сконцентрироваться на руле и продолжать побег. При том, что ему второй вариант и так удавался с большим трудом. Глаза выставившей условие горели праведным огнём справедливости. Она была готова нажать на курок, её рука не дрогнула бы, тем более она была одна против троих... двух на данный момент преступников. – Жми на тормоз, – голубые и зелёные глаза встретились на жалкую секунду. – Хорошо, – удивительно спокойно ответил водитель. И резко вдавил педали сцепления и тормоза до предела. Машина жалобно завизжала, когда тормозные колодки сдавили диски. От подобного предательского манёвра лицо девушки встретилось с панелью, а оружие пускай и выстрелило, но сам выстрел ушёл в молоко, так как державшую оружие руку повело вперёд и снаряд ушёл через лобовое стекло в небо. Мгновенное переключение передач, и машина вновь начала набирать скорость с нуля до сотни. Вот только на этот раз следуя не за потоком других машин, а ему навстречу, тем самым на время сбросив часть полицейских машин с хвоста преследования. – Ах, – краем глаза блондин уловил, что принесшая ему кучу неприятностей девушка вновь начала приходить в себя. -Гах! И тут же дернул руль вправо, тараня правой стороной машины часть ограждения на трассе. И так несколько раз, пока передняя пасажирская дверь попросту не отлетела прочь. Дальше продолжать тараны было не только слишком опасно, но и в целом бессмысленно: девушка уже не шаталась от каждого нового удара, крепко ухватившись руками за спинку сиденья. Хотя было видно, что для неё приятного мало. Меж тем, по обе стороны машину беглецов окружила целая колонна служебного транспорта особых сил полиции города Вейла. Лишь спереди никого не было, а потому молодой парень мог продолжать ехать дальше, давя на педаль газа, пока автомобиль был способен ехать дальше, не развалившись от полученных повреждений. – Упёртая, – почти одобрительно бросил он, краем глаза смотря на прогоняющую головокружение проблему. Впереди замаячил целый состав из грузовых автомобилей с повсеместно узнаваемыми эмблемами корпорации Шни. В голове блондина созрел план. Это был рискованный, крайне идиотский, но план. Крепко вцепившись в руль двумя руками, он вырвался на полосу, по которой ехали грузовики, и начал додавливать педаль газа до предела. Мотор ревел, корпус машины трясся, стучали колодки, но машина исправно ехала прямо на таран в эту колону. Это заметили все. И полиция, и водитель первого грузовика, и наконец проморгавшаяся девушка, что широко открытыми глазами смотрела на огромную приближающуюся морду другого автомобиля, при столкновении с которым от них не останется ничего, кроме мокрого красного пятнышка. – Остановись, ты, сумасшедший! – Никогда! – ухмыльнулся в ответ он. – Чао! – и сменив ноги на педалях, пнул не ожидавшую подобного девушку прочь из салона машины, прямо на лобовое стекло поравнявшейся с ним машины полиции, заставив ту сразу же сбросить скорость и завизжать шинами по асфальту. Её широко открытые глаза были последним, что он видел, когда отвернулся от неё и вновь впился глазами в дорогу. А там, перед ним, уже начинал спешно тормозить водитель грузовика, который наконец осознал, что ему навстречу едет сумасшедший суицидник. При этом его машину несколько клонило, прицепленный к ней сзади дополнительный контейнер начало заносить на полосы рядом, тем самым перекрывая почти всё шоссе в этом направлении. Проехать было негде. Почти негде. Если только не направить себя под ставший поперёк всей дороги прицеп. Но и там не было достаточно пространства, чтобы мог проехать весь автомобиль. Слишком низко. – Роман, держись. – Урф? – только начавший приходить в себя мужчина увидел перед глазами эмблему Шни на контейнере, прежде чем резко опустить голову вниз. – Сукин сын! С резким грохотом и скрежетом и так побитый автомобиль словно попал под нож: его крыша осталась позади, а нижняя часть продолжила ехать дальше. Оставив позади всю колону полицейских, которую парень с ухмылкой на лице проводил взглядом в чудом уцелевшем боковом зеркальце, пока ветер трепал его волосы. Перестраиваясь на противоположную часть шоссе через как раз удачно попавшийся свободный от ограждения участок трассы. – Зато мы свободны, Роман, ха-ха-ха! – с истерическими нотками в голосе зашёлся в хохоте несовершеннолетний водитель. – Если у меня поседела хоть одна волосинка, парень, то я... А где, Нио? – Если не ошибаюсь, она выпрыгнула из машины во время падения с моста. Как раз перед тем, как тебя позорно вырубила девчонка. – Меня никто позорно не вырубал, сопляк, – проворчал мужчина, – в меня выстрелили из моей же трости! Кстати, где она? Ты же не выбросил её вместе с той девкой? – Нет, – усмехнулся блондин, – лови, – и легким броском руки кинул назад через себя трость. – Осторожней, – недовольно буркнул вор, – на ней появилась царапина! Криворукие болваны, за что вы так с моей тростью! – впрочем он почти мгновенно успокоился. – Сворачивай здесь, пока мы не привлекли больше внимания. – Ага. А что с боссом? – Я здесь босс! Запомни уже это. – Да-да, чем бы ты себя не утешал... так что с ней? – Зная её, она уже ждёт нас в месте, куда мы едем. А теперь меньше вопросов и больше внимания на дорогу, сейчас нужно будет поплутать. Часть 25 Опытный вор с нервно дергающимся глазом взирал на сюрреалистичную картину разыгрывающуюся прямо в метре перед ним. Его верная помощница, спутница и соучастница сотен проделанных им преступлений, обладательница разноцветных глаз и волос, которые менялись цветами по желанию своей обладательницы, и просто женщина, которую он знал больше десятилетия, играла с его здравомыслием. Роман никогда представить себе не мог даже в страшном кошмаре, что она способна на что-то подобное, что-то столь сюрреалистичное. Именно та самая безумная и опасная убийца-садистка, для которой жизнь других не более, чем вопрос её настроения, в этот самый миг с наслаждением развалилась на его любимом диване, в одной из их тайных квартир по всему Вейлу и, положив голову на колени молодому блондину, счастливо жмурилась от каждой новой ложки мороженого, которым её кормил парень. Более того она почти мурлыкала! Великий Оум, она же не была фавном! Было сложно принять подобное откровение о человеке, которого, казалось, ты знал вдоль и поперёк. Теперь он никогда больше не сможет смотреть на его помощницу-психопатку как раньше. Она навсегда закрыла эту возможность. Ну не могла его Ниополитан вести себя как влюбленная сопля пятнадцати лет! И тем более она не могла вести себя так с менее чем сутки назад попавшимся им парнем. И уж точно не на его любимом диване! Сколько сил он приложил и сколько мучений ему пришлось вытерпеть дабы своровать конкретно этот диван с частной виллы одного из Советников прекрасного города Вейл. Сколько пота, крови и слёз он пролил ради этого. А они пачкали его каплями тающего мороженого! – Вы ещё потрахайтейсь... – недовольно проворчал он себе под нос. Он не думал, даже не предполагал, что его жалобы могут быть услышаны. Всё же, он специально говорил довольно тихо и неразборчиво, дабы Нио его не услышала, на парня было плевать. Тем удивительней было, когда две пары глаз резко впились в него. Одна голубая пара глаз, выражающая один простой посыл: “иди нахуй, старик”. Роман и сам был не прочь ткнуть в лицо обладателю этих глаз интернациональный жест счастливой дороги в известном направлении. Опять же, на блондина было плевать. Куда хуже было с второй парой разноцветных глаз. В них было нечто, заставившее старого воровского авторитета похолодеть. Интерес и быстрая работа мыслей. Она обдумывала его слова. Его партнёрша не бросила в него что-то острое, она сделала хуже, она со всех сторон решила обдумать его неосторожное предложение. И чем дольше она думала, тем более восторженным делалось её лицо. А уж после поднятого взгляда на лицо блондина, на её губах заиграла радостная улыбка. – Нет, Нио/Босс! – синхронно произнесли два голоса, один с паническими нотками, а второй с давней усталостью. – … только не на моём диване! – … после ужина тебе будет плохо. Вот только первопричины у них были максимально противоположными. Расстановка приоритетов. И, конечно же, сама женщина, проигнорировав первый выкрик, надулась на вторую реплику. Её разноцветные глаза жалобно смотрели на блондина. А после сменили цвет местами. – Морожено растает, – привёл второй аргумент блондин. Жалобный взгляд сменился на игривый. – А если попадёт в волосы? Они слипнутся и тогда нужно будет долго отмывать их. Ухмылка на губах добавила несколько баллов силы. – Конечно, возможность потереть друг другу спинку под душем, несомненно, плюс. Но стоит помнить, что это не то, чем должны занимать парень и девушка в их первый день знакомства. Ты же не какая-то распутная женщина, не так ли, Босс? – с нажимом спросил парень. И девушка, лежащая у него на коленях, замерла. Моргнула. Ещё раз моргнула. И медленно, один раз, отрицательно двинула головой. – Вот именно, –важно кивнул парень, – настоящие леди сперва идут на свидание... Озадаченный взгляд. – Как минимум три свидания, – наставительно ответил он, преподнеся очередную чайную ложечку с мороженым ко рту девушки. И перед той стал нелёгкий выбор: мороженко или флирт, флирт или мороженко. Спустя пару секунд нерешительности она приняла решение: высунув кончик языка и неотрывно смотря в глаза блондина девушка эротично слизала горку мороженого, специально перепачкав губы, чтобы после чувственно их облизать. Наблюдавший это Роман передёрнулся от отвращения, но что-либо говорить не стал – целостность своего тела он оценивал выше, чем необходимость стать гласом разума. Но блондин его удивил. Вместо того, чтобы, смутившись, покрыться алой краской, он сам улыбнулся Нио, а после быстро кинул в рот ложку, на которой ещё осталось немного ванильного мороженого, снисходительно смотря вниз, словно на маленького непослушного ребёнка. Ещё никто и никогда не отбирал у разноцветной помощницы вора её лакомство, и уж тем более никто не уходил живым после попытки. Даже сам Роман как-то едва не лишился того, что делало его мужчиной по случайной неосторожности, и ещё неделю ходил оглядываясь вокруг. – Прошу, только не пачкай мой диван, – жалобно проронил вор зная, как сложно будет отмыть кровь с покрытия. А меж тем девушка, чьё мороженое так нагло украли, замерев на месте и даже не дыша, с округлившимися глазами смотрела на лицо парня над ней. Она не знала, что делать. Он съел её мороженое! Но он так же съел только то самое мороженое, которое перед этим облизала она сама. Это была кража или непрямой поцелуй? Его нужно убить или же пощадить? Она не могла решить, не знала, как реагировать ведь ни разу не оказывалась в подобной ситуации. От тяжелых дум её отвлекла ложка с мороженым перед носом. Та самая ложка, которая побывала во рту каждого из них двоих. Она моргнула. Ложка продолжала висеть перед ней. Хммм... в её голове созрел план. Как и в прошлый раз, она не стала слизывать всё, а лишь половину. Всё так же смотря в глаза парня, словно между ними образовалась неразрывная связь. И он сделал это во второй раз. Он слизал остатки мороженого за ней... Она любила играться с разумами других, дразнить их, но в этот раз всё было как-то иначе. Её сердце пропустило удар. Тук-тук... Тут-тук... Тудум... И дрогнуло в ранее неведанном чувстве. Она ощутила, как её собственное лицо наливается краской, почему-то с этого мига она больше не могла смотреть ему прямо в глаза. В груди всё сжалось и запорхали бабочки, как словно она только что перерезала кому-то глотку, но только без самого желания резать кому-то глотку. Это было необычно и ново. Она не знала причин, не знала, как бороться... да и нужно ли вообще бороться? Но ей казалось, что ей подобное больше нравилось, чем не нравилось. Шлёп. На пол под ноги рыжему мужчине упала его собственная сигара, которую он даже не успел подкурить – она попросту выпала изо рта. Его широко открытые глаза неверующе смотрели на сцену перед ним. Он даже пошёл настолько далеко, что протёр глаза рукой. Но ничего не изменилось, реальность была больной садистской сукой. – Нет... я не верю... ты не можешь, Нио... кто угодно, но не ты, – жалобно почти скулил старый вор, глядя на свою помощницу, которая теперь лежала на коленях парня, не как самая опасная личность в комнате, а как подросток-кролик в руках серого волка. Она стала похожей на тех самых сопливых девочек-подростков, что сохли по их первой влюбленности. Вот только между ними всё же было одно отличие: то были просто обычные школьница, а она была – Нио. И стало ещё хуже, когда разноцветная девушка прикрыла свои задрожавшие веки и несмело приоткрыла рот, продолжая лежать головой на коленях блондина. В этот миг мужчина едва не схватился за сердце. А уж когда даже уши Ниополитан покраснели после того, как парень накормил её очередной порцией ванили, то старый Роман больше не мог смотреть на этот кошмар. Ему нужно было выпить, чтобы забыть это. Ничего из этого не было реально: он просто спал. Спал и бредил. Да, точно, всё это был просто глупый пьяный кошмар. Никакая Нио не лежала на его диване и не тряслась в нетерпении в руках встретившегося ей только сегодня парня, в ожидании, когда он ещё раз предложит ей ложечку мороженого. И уж точно Нио не вела себя как встретившая свою первую любовь неопытная девчонка... – Только не трахайтесь, – “на этом диване” осталось невысказанным. И на этот раз это была не колкость, а жалобная мольба. В ответ его наградили двумя разными взглядами: один предлагал ему умереть, а второй, очень смущённый, говорил, что его будут убивать долго, мучительно и со всем стеснением перед одним блондином, если он не исчезнет в этот же миг. – Хотя бы используйте презервативы! – взмолился рыжий. Последнее, что увидел вор до наступления тьмы это очень злое и очень смущённое алое лицо своей помощницы, а также её миниатюрный кулак, несущийся ему в лицо. Часть 26 – Спасибо, – бросил молодой блондин, проходя мимо кофемашины и забрав оттуда полную чашку густой ароматной чернейшей жидкости, и тут же залпом опрокинув ту в себя, не обращая внимания на то, что вообще-то она была горячей. – Это было моё кофе, – как бы невзначай заметил сидящий у окна с видом на улицу Вейла мужчина, поедая простой бутерброд из тостового хлеба, масла и вяленой колбасы. Вид у него был очень усталый, не выспавшийся: мешки под глазами, осунувшееся лицо, потерявшее свой прежний задорный цвет – казалось, что всего за одну ночь он постарел на десятилетие. Ничто в нём не напоминало вчерашнего франта. – Я же сказал – спасибо, – взгляд парня был далёк, он смотрел на улицу сквозь окно, но вряд ли что-то там замечал. – Было вкусно, – и поставив пустую чашку обратно в кофемашину он нажал на кнопку старта заварки новой порции. Машина тут же зашумела. – Хммм, – нахмурился рыжий мужчина, смотря на едва совершеннолетнего парня. Впрочем, он немного смягчился, видя, что тот взял вторую чашку с мойки. В итоге решив не высказывать своего раздражения за кражу его кофе. – Нио, спит? – Д-да, спит, – зрачки парня расширились, а глаза потеряли всякий фокус. – Не могу поверить, что она... – блондин не договорил, но в этом не было надобности, мужчина прекрасно понимал, что он имел ввиду. Роман Торчвик никогда не имел повода жаловаться на толщину стен этой квартиры, на её звукоизоляцию. Ровно до прошедшей ночи. Ещё никогда в жизни он так сильно не жалел, что его спальня граничит со спальней его напарницы. Он даже не подозревал, что его немая подруга может быть настолько громкой. Всё чертову ночь он не мог сомкнуть глаза, даже беруши были бесполезными. Впрочем, вид изможденного блондина немножко приподнял ему настроение. Пока Роман смаковал это крайне глубокое чувство злорадства, парень полез в холодильник, достал оттуда продукты и начал нарезать фрукты, красиво выставляя их на тарелку. И, поменяв чашку в кофемашине, полез к морозилке, откуда достал лоток любимого мороженого Нио. Затем наполнил мороженым специальную чашу, наложив его с небольшой горкой, которую тут же полил сверху тремя разными поливками: шоколадной, молочной и вишнёвой. И, когда прозвучал сигнал готовности второй чашки кофе, парень уже стоял рядом с подносом в руках, на котором были выставлены чашка с кофе, тарелка с фруктами, чаша мороженого и теперь ко всему этому добавилась вторая чашка кофе. – Эй! – к мужчине пришло понимание, этот мелкий гадёныш даже не думал делать для него кофе. – Приятного утра, Роман, – бросил тот, скрывшись за порогом кухни, уйдя в сторону спален. – Никакого уважения к старшим, – прошипел себе под нос вор, но ничего больше не предпринял. Он помнил вчерашний кулак Нио. – Ну ничего, будет и на моей улице праздник. Нио не сможет защищать тебя вечно... А меж тем проклинаемые в спину блондин открывал дверь в спальню, которую сквозь открытое окно освещало утреннее солнце, а ветер заносил нежный аромат цветов из цветочного магазина на первом этаже. И его уже ждали: сверкающие из-под одеяла глаза, один нежно розовый, а второй цвета молочного шоколада. Лицо миниатюрной девушки, что едва показывалось из пещерки одеяла, обрамляли розовые локоны, на губах играла легкая улыбка, она неотрывно глядела на вошедшего. – Завтрак в постель, Нио, – перед девушкой на кровать, на свободное место, был поставлен поднос с угощениями. Лицо обозначенной девушки немножко запылало румянцем, но она легко скрыла его, глубже уйдя под одеяло. Зашуршав и зашевелившись на кровати, девушка приняла сидячее положение и тут же потянулась к чаше с мороженым, в которое была воткнута длинная десертная ложка, презрев всё остальное на подносе. Но на полпути обратно её руки замерли, лицо озарила идея, а мигом позже она настойчиво прянула чашу с лакомством в сторону блондина. – Хах, – мягко улыбнулся парень, прекрасно понимая, что от него требуется, и взял протянутую ему чашу. Девушка выглядела очень довольной, её глаза почти буквально сверкали предвкушением. – Сейчас-сейчас, дай мне только сесть на кро... Его оборвали на полуслове. Один из уголков большого одеяла отогнулся в сторону, открывая обнаженное миниатюрное девичье тело. А после, её открывшаяся свету тонкая рука постукала ладонью по кровати рядом с ней, требуя большего уровня близости между ними. – Хорошо, – понятливо и по-доброму улыбнувшись парень нырнул под одеяло к девушке. И спустя пару мгновений розоволосая миниатюрная девушка устроилась в ногах парня, прижавшись обнаженной спиной к его торсу, почти как в кресле-качалке. Разница в росте между ними позволяя ей использовать его колени как стул для себя, если бы он просто сидел, а сейчас девушка вообще могла разлечься на нём. Из-под одеяла торчали только две головы и одна пара рук. Причём на лице одной из двух торчащих голов застыло крайне самодовольное выражение. – Скажи “а-а-а-а!”, – первая порция мороженого уже ждала у маленького ротика девушки. Со счастливым румянцем на щеках её ротик раскрылся и мороженое тут же попало ей на язык. В животе молчаливой девушки порхали бабочки, всё это действо неслыханно взволновало её, но она была совсем не против подобного волнения. Напротив, ей нравилось и казалось, что она может привыкнуть к подобному. Когда ложечка таки покинула её рот, на ней осталось немного замороженного угощения. Разноцветная макушка тут же задралась вверх, поменявшие свой цвет местами глаза уставились на лицо блондина, к которому сейчас прижималось миниатюрное женское тело. В прекрасных гетерохромных глазах сидело некое ожидание чего-то от парня. Под цепким, неотрывным и жадным взглядом, блондин поднёс ложку, на которой осталась половина от порции, к своему рту и одними губами стянул оставшееся мороженое. В тот же миг сердце девушки знакомо ёкнуло в сладкой дрожи, как делало это прежде вчера, лишь в очередной раз подтверждая, что она не ошиблась в своих предположениях. Её губы растянулись в ухмылке. Так и начался неспешный процесс поедания парочкой одной порции мороженого одной ложкой: сперва она забирала своими губами половину, а после он повторял те же действия. Пару раз она намеренно, игриво-провокационно слизывая мороженое языком, пачкала свои губы. И парень был вынужден наклоняться и очищать такую маленькую замарашку с помощью своих губ, в нежном и длительном поцелуе. В конечном итоге всё затянулось настолько, что они не сумели вдвоём закончить одну чашу мороженого, и то попросту растаяло. Может быть раньше молодая женщина возмутилась бы такой трате столь ценного и вкусного угощения, но, увы, конкретно сейчас она была занята чем-то куда более увлекательным, чем поедание мороженого. Нио всегда хотела попробовать себя в роли наездницы, но её маленький рост рушил это желание на корню. Что же, как оказалось, если очень сильно хотеть, то желания сбываются. Теперь же выяснилось, что она довольно быстро уставала... – Ну-ну, – хмыкнул блондин, аккуратно меняя их местами, – давай теперь я возьму на себя тяжелую работу, просто лежи и наслаждайся. В ответ лежащая на животе девушка улыбнулась и приподняв свою попку к верху, подложила под себя скомканное одеяло. В это время на кухне один несчастный рыжий вор стал ещё более несчастным. – Нио, чтоб тебя тра... Гримм, тебя ведь уже, даже ругнуться на тебя не могу! – и взяв в руки пульт от телевизора выкрутил громкость новостного выпуска на максимум. Там как раз дикторша рассказывала об очередной неудавшейся попытке поимки печально известного вора и бандита, Романа Торчвика, под специально пущенный на переднем плане видеоряд погони посреди города. *** *** *** В это же время, на совершенно другом континенте, посреди дымящегося и полуразрушенного лагеря кочевников, в окружении орды гримм стояла высокая черноволосая женщина с пылающими золотом глазами. Одной рукой она держала свой свиток у уха, в то время как второй – сдавливала шею коротко выбритой девушке. А ногой в это же время удерживала прижатой спиной к земле такую же черноволосую, но алоглазую, поверженную и окровавленную женщину, с явными признаками контузии, надавив своим весом ей на грудь. – Ты нашла, Жона, Синдер? – можно было услышать обманчиво мягкий голос с той стороны линии, но только совсем тупой не заметил бы опасный тон заданного вопроса. – Нет, я не нашла, – осторожно ответила златоглазая, поспешив добавить, – но я иду по его следу. Более того, я нашла Деву Весны, которая встречалась с Жоном, – каблук говорившей ещё сильнее впился в тело женщины на земле. – Оу... что же, это хорошие новости. Не такие хорошие, как поимка Жона, но я не разочарована тобой, Синдер. Удерживай её, я пришлю к тебе кого-нибудь. – Я буду ждать, дева никуда не убежит. – Не сомневаюсь в тебе. Звонок оборвался. – Итак, у тебя есть только один шанс рассказать мне всё, что я хочу знать. Иначе... – женщина многозначительно посмотрела в сторону рыскающих среди руин бандитского лагеря гримм. Часть 27 Последнюю неделю Жону Арку пришлось провести на квартире дуэта весьма неоднозначных личностей, но на это были свои причины. Как минимум, эти самые воры были по-крупному в долгу перед ним. Так что, пока они выполняли свою часть сделки, он стал нахлебником в их доме. И если с опытным рыжеволосым франтом, за которым гонялся весь Вейл, всё было довольно просто, то вот с его верной тенью были свои интересные особенности... Бррр! От мыслей о её схожести с двумя крайне близко знакомыми ему женщинами, весьма неудачливый в определенных вопросах жизни блондин предпочитал держаться как можно дальше. Сам Жон никогда в этом не признается вслух, но он был очень благодарен, что на квартире их было трое. Потому как неделя наедине с Нио могла закончиться только одним путём: ему бы пришлось брать на себя ответственность и вести вынужденную невесту под венец по причине незапланированной беременности. А он был ещё слишком молод для подобного рода резких поворотов в своей жизни. Не для того он сбегал от, буквально, королевы гримм, дабы всего через месяц безвозвратно попасть в лапы невероятно милой внешне, но имеющей склонность к пусканию свежей крови у дальних своих и творческому использовании мороженого почти во всём в её жизни. Так что да, именно Роман был тем самым сдерживающим фактором для Нио, который не позволял той приковать Жона к кровати в своей комнате, где бы бедный парень провёл остаток своей жизни, осыпанный её вниманием, любовью, лаской и заботой, а также мороженым... мороженое на завтрак, мороженое на обед, мороженое на ужин и Нио под мороженым на ночь. Хотя последнее было очень даже вкусно. Конечно, беспокоиться по поводу гастрономических вкусов неожиданно ворвавшейся в его и так не скучную жизнь любовницы больше, чем о том, что она немножко, самую малость, была явной садисткой с небольшим кладбищем за спиной было, как минимум, странно. Но у Жона была особая жизнь, насыщенная множеством странностей, которая изменила его шкалу стандартов оценивания им других. Так что, на некоторые мелочи он просто закрывал глаза, притворяясь, что их никогда не было. Он умел умело притворяться, но не в этот раз... Мороженного было слишком много. Точка. Главное – не говорить что-либо об этом самой Нио. Иногда психопатические садистки-убийцы могли быть особенно опасны – щенячьи глазки были слишком несправедливым оружием, которое всегда разило в цель. Ну не должна психо-убийца быть настолько милой. Впрочем, Жон привык, Жону не привыкать, не она первая, не она последняя... почему-то конкретно эта мысль совершенно не успокаивала. – Эй, малой! – с широкой ухмылкой на лице, пнув дверь ногой, в комнату вошёл рыжий вор, о котором парень подумал всего парочку секунд назад. Одна его рука трясла перед собой несколько бумаг, а вторая держала какую-то сумку... очень знакомую сумку, ту самую сумку, которую сам блондин отдал на погрузку в аэропорту перед посадкой на самолёт к Вейлу. – У меня для тебя шикарные новости! Можешь убираться с моей квартиры! – сумка тут же полетала в парня. – Ух, – едва успел словить её парень, прежде чем она врезалась ему в лицо. Вор при этом недовольно цокнул языком, – ты сама гостеприимность, Роман. – Ты испортил мой любимый диван, – будто это оправдывало всё, вплоть до попыток убийства, которых не было только потому, что Нио бдела, без капли раскаянья в глазах ответил вор. – Это была, Нио! И это всего пара капель мороженого, ты не можешь вечность обижаться на меня. Я уже оплатил тебе химчистку! – Как ты можешь перекладывать свои промахи на девушку? Так мужчины не поступают, парень, просто прими всю полноту ответственности за содеянное, – приподняв указательный палец важно поправил младшего мужчина. – К тому же, я обижаюсь не вечность, а всего три дня, так что до вечности ещё очень далеко. Ну и да, если бы ты испачкал мой диван не мороженым, а чем-то другим то... – Нио сзади. – То ничего бы тебе вообще не сделал, ведь мы друзья навек! – в тот же миг переобулся в полёте Торчвик, резко разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. И не обнаружил там никого. – Малой, ты знаешь, что обманывать не хоро... – слова застряли в горле Романа, когда он обернулся обратно, заметив сидящую на коленях Арка миниатюрную девушку. – Видимо знаешь, нужно поблагодарить твоих родителей за столь прекрасное воспитание! Нио, моя дорогая приспешница! – приветствовал он её. В ответ же получил ленивый взмах руки, пока второй она прикрывала рот в затяжном зевке. На лице девушки были все признаки сонливости, даже несмотря на двенадцать часов на стрелках часов. Просто ночью нужно спать, а не... А не это самое, да к тому же с мороженым! – Фыр, – она выпустил воздух через нос и прислонилась спиной к боку блондина, удерживая тяжелые веки в открытом положении. – Нио, может ты не слышала, так что я повторю последнюю невероятно замечательную новость, – Роман едва ли не подпрыгивал от распирающего его счастья. Левая бровь девушки немного приподнялась в ленивом интересе. – Наш дорогой друг получил свои вещи обратно и может дальше продолжать путь к своей мечте. Я связался с некоторыми людьми, и они в услугу мне подчистили любые следы, которые могли бы уничтожить алиби нашего блондинистого друга! Так что он прибыл в Вейл не на злополучном рейсе “Аргус-Вейл”, а на “Аргус-Мистраль-Вейл”, пришедший часом позже. Но в результате небольшой ошибки погрузчиков, его багажу пришлось лететь первым рейсом. Хочу напомнить, что все будущие Охотники должны прибыть в Маяк уже к завтрашнему утру, если они не хотят упустить свой шанс в этом году стать на путь защитников света от тьмы чудовищ гримм, – с особым злорадством закончил свою речь рыжий мужчина, едва-едва сдерживая себя от пренебрежительного жеста “кыш-кыш” в сторону парня, который так понравился его давней партнерше по их не лёгкому и не совсем законному ремеслу. От подобной новости глаза девушки широко раскрылись, её взгляд метнулся к спокойному лицо блондина, а после к полному победы лицу давнего компаньона. И обратно. И ещё раз с одного на другого. Её брови сдвинулось, личико нахмурилось, она явно что-то крайне серьёзно обдумывала. И вот тут оба представителя мужского пола почуяли неладное. По их спинам прошёлся холодок, ведь когда Нио думала, обычно после происходили ужасные вещи, например, как испорченный любимый диван или же ночи полные мороженого... Они оба с нарастающей тревогой переглянулись между собой, чтобы после осторожно посмотреть на пришедшую к какому-то заключению девушку. На явственно сияющую довольством, от собственного гениального решения появившейся проблемы, Нио. И они оба сглотнули подступившие к горлу комки страха. Но прежде, чем кто-то из них успел произнести хоть слово, хотя бы открыть рот для первого звука, девушка розовым вихрем сорвалась со своего места под боком блондина и без единого намёка на прежнюю сонливость умчалась к своей комнате. В коридор из её комнаты вылетела небольшой открытый розовый чемодан, в который из всё того же дверного проёма начали лететь разные вещи: штаны, жакеты, юбки, чулки, нижнее бельё, крайне сексуальное нижнее бельё(!), верёвки для бондажа(!!), наручники, плётки, кляпы(!!!)... Выбежав из своей комнаты и закрыв на змейку чемодан, она, не теряя ни секунды, тут же умчалась на кухню. Откуда спустя пару секунд послышался жутких грохот, после которого девушка вновь появилась перед глазами двух мужчин, тянущая за собой соразмерный собранному чемодану переносной холодильник на колёсиках. Вид у разноцветной девушки был очень гордым, она гордилась собой всей душой, и её поза говорила только одно: “Я готова к переезду!”. – Нет, Нио, ты не можешь предать меня так... – рыжий франт отказывался принимать факт того, что его променяли на смазливое личико молодого блондина. Десятилетие... они были знакомы больше десятилетия, она не могла просто так взять, собрать вещи и бросить его! В ответ девушка выгнула бровь: “Да неужели?”. – Нио, – обратился к девушке Жон, заходя с противоположным Торчвику подходом, и девушка оживленно уставилась на него, ожидая его дальнейших слов, – Маяк только для студентов. Для студентов с образованием из подготовительных школ Охотников... Как ответ он получил наклоненную на бок голову девушки: “Эм... и в чём проблема?”. – Студентам Маяка семнадцать-восемнадцать лет, – блондин выбирал свои слова очень осторожно, – а ты, несмотря на свою прекрасную, но миниатюрную внешность, обладаешь фигурой настоящей женщины, – девушка дольно закивала, одобряя прозвучавшее признание её красоты, – не думаю, что тебя там примут за обычную студентку. Эти слова заставили девушку на секунду заколебаться, но лишь на секунду. В следующий миг после преодоления колебаний она бросила очень пристальный взгляд на рыжего мужчину. Очень пристальный и настойчивый взгляд на мужчину: “Роман”. – Нет, я не буду! “Роман”. – Ты не заставишь меня! Не после того, как на моих же глазах променяла прекрасного меня, на этого блондина. Девушка недовольно сложила руки на груди, от чего по виску вора покатилась капля холодного пота. Тонкие пальчики начали тарабанить по её же руке. – Роман... – Жон пытался убедить мужчину не сдавать позиции, не поддаваться безжалостному давлению на себя со стороны розоволосой девушки, ростом едва метр сорок. К сложенным на груди рукам добавились недовольно съехавшиеся бровки. И видимо это стало последней каплей. Роман не был ни идиотом, ни самоубийцей, а только обладатель этих двух качеств мог стать на пути Нио к её цели. И уж тем более, какой-то блондин не стоил противостояния ей, несмотря на любые заповеди негласного кодекса мужчин. Как говорят: “У воров нет чести”, а Роман был лучшим вором на всём Ремнанте! И он всё ещё не простил Арку свой любимый диван! – Будь по-твоему! В Маяке будет новая учительница из Вакуо! Нио выглядела особо самодовольной в этот миг, а Жон... А он медленно осознавал, что его жизнь в Маяке будет совсем не такой, какой он мог её представить в своих влажных фантазиях. Часть 28 “Как?!” – короткий и простой вопрос читался в глазах молодого блондина, когда он смотрел на едва ли не буквально вибрирующую от счастья наполовину розовую, наполовину коричневую макушку миниатюрной девушки на соседнем сидении слева от себя. Почему-то в разуме блондина никак не хотел укладываться сам факт, что подобное вообще произошло. Что правая рука знаменитого Романа Торчвика, о которой знают единицы и которая никогда не была замечена в прессе, но, тем не менее, вместе с ним летит в академию Охотников просто потому, что она так захотела... Это многое говорило, как о системе безопасности Маяка, так и о связях Романа и о его мастерстве в создании поддельных документов. С другой стороны, а что мог поделать Жон? Попытаться переубедить Ниополитан? Ха-ха, смешно. Вот уж что Арк выучил за неделю сожительства с парочкой воров, так это то, что переубедить в чем-то конкретно Ниополитан практически невозможно. Можно поступить против её желаний, но тогда последствия могут быть самыми разными и самыми непредсказуемыми. Уж очень мстительный и извращенный ум был у этой, с виду прекрасной девушки. К тому же, ей скорее всего вскоре станет очень скучно в Маяке. Нио была девушкой, которая очень быстро загоралась какой-то идеей, но при этом крайне редко могла удержать свой фокус внимания и интереса на этой же идее. Так что беспокоиться в целом было не о чем: или она загорится идеей и приложит должное старание к ней, или она ей наскучит и Нио будет искать новые пути развлечь себя. – ? – заметив пристальное внимание к себе, Нио подняла на смотрящего на неё блондина свои разноцветные глаза с немым любопытством в них. Продолжая облизывать рожок мороженого в руках и беззаботно болтать ногами сидя на своём месте. – Нет-нет, ничего, – Жон прекрасно умел безмятежно и тепло улыбаться. Годы тренировок не прошли даром, а потому и сейчас его улыбка не выдавала ни капли фальши. – Просто думаю, как же чудесно нам будет вместе в Маяке. В ответ на его слова миниатюрная девушка просияла в широкой улыбке, слизывая очередную порцию ванильного наслаждения, которое приятно холодило кончик языка. – ! – глаза Ниополитан загорелись энтузиазмом, когда она посмотрела на своего молодого парня. Рожок мороженого в её руке был поднесён к его губам с вполне конкретным требованием. – Хех, – фыркнул парень и, прикрыв глаза, потянулся к мороженому, чтобы не то откусить кусочек, не то слизать его верхний подтаявший слой. Вот только вместо замороженного молочного льда, его губы соприкоснулись с кое-чем очень мягким и теплым, совсем не мороженым. Хитрая Ниополитан в самый последний миг отвела рожок в сторону и подставила на его место свои губки – её хитрый план удался. Секунда конфуза, во время которого блондин широко открыл свои удивленные глаза, быстро прошла и поцелуй не был разорван, более того, глядя в глаза друг другу они лишь углубили его. Поцелуй немного затянулся, и если бы не растаявшая дорожка мороженого, что испачкала пальчики девушки, то они бы продолжали дальше, игнорируя как нехватку воздуха, так и то, что они как бы были совсем не одни. Вокруг них был полный салон таких же, как они, пассажиров быкоглава на пути к Маяку, и некоторые из них смотрели на них в равной доле с осуждением и смущением. Особенно выделялась парочка девушек: золотистая блондинка, которая закрывала рукой глаза младшей девушке-брюнетке, кончики волос которой были окрашены в алый. Нио не могла пропустить их и, потому, в своей обычной манере послала старшей блондинке дерзкую ухмылку. Вот только играть круто ей не дал парень, которого она секундой ранее увлеченно целовала. Он, коснувшись подбородка, поддел её лицо вверх, а после большим пальцем той же руки, стер с губ остатки мороженого, которые немного испачкали уголки её рта. И тут же, перед её глазами, языком слизал с пальца остатки мороженого. После чего легонько клюнул губами кончик её носа. В разуме разноцветной девушки произошло замыкание, и она густо-густо покраснела – теперь она уже не была дерзкой нарушительницей общественного порядка, а смущённым нашкодившим котенком. Она могла быть хоть три раза самой опасной пособницей самого известного вора Вейла, но такие вот подобные жесты со стороны из раза в раз выбивали твёрдую почву из-под её ног. – Ты вкусняшка, Нио, – дерзкая ухмылка парня была ошибкой. Мороженое всё ещё было в её руке, и она не побоялась использовать его, чтобы стереть эту ухмылку с его лица точно так же, как он поступил с ней. – Мпхв! – она вогнала почти целый рожок мороженого точно в его рот, заставив парня подавиться. Справедливость вновь восторжествовала на стороне Нио и девушка была крайне довольна этим. А ещё это была часть коварного плана. Ведь когда её парень избавится от мороженого во рту, он будет сильно перепачкан. И тогда она поможет ему “вытереться” ещё одним долгим публичным поцелуем. Было что-то в том, дабы открыто демонстрировать всем степень их близости, хе-хе. Ставить других в неудобное положение было третьей лучшей забавой для Нио... Хотя нет, теперь это была четвертая лучшая забава, ей пришлось сместиться на одну позицию вниз с недавнего времени. И эта девушка решила примерить на себя фальшивую личину преподавателя? Да она же не продержится даже до конца дня! Но тем не менее, Жон находил всю эту ситуацию довольно забавной. Он хотел посмотреть, чем закончится её авантюра. В целом, если отбросить причитания на никакую систему безопасности Маяка, Арк был рад, даже очень рад. Ну а почему ему, собственно, не радоваться? Салем где-то там, на совершенно ином континенте, между ними целый океан. Синдер скорее всего бегает где-то в лесах Анимы по его следам, но она там может бегать ещё не одну неделю, может даже целый месяц. Он же не говорил, в какую именно из четырёх академий будет сбегать. Но даже если были стойкие подозрения о Маяке из-за личности тамошнего директора, им (Салем) всё равно нужно было проверить остальные три, всё же соваться к Маяку им опасней всего из-за всё той же личности его директора. Остались позади его родители, сестры и гримм. Конечно, ставить гримм на один уровень с собственными родными сёстрами немножко странно, но право слово, иногда женщины семейства Арк могли быть куда как хуже стаи блохастых беофульфов. Тем не менее... С – Свобода. Вот она! Хе-хе, о да, он достиг своей цели, он сумел. Пускай дорога к этой цели была на самая легкая и прямая, пускай пришлось немножко побродить и парочку раз свернуть не туда. Правда всего на девять месяцев, но подобного срока было более чем достаточно для Арка. А там снова придётся как-то выкручиваться, пока будут идти каникулы между первым и вторым курсом обучения. Ведь о его местоположении Салем будет известно очень скоро, максимум к концу второй недели обучения, но это проблемы будущего Жона. А пока рядом с ним есть морженко, которое нужно съесть. *** *** *** Тем временем, в черном-пречерном замке, в черную-пречерную ночь, из черных-пречерных облаков в землю били десятки молний, на краткие миги освещая комнаты за огромными окнами на верхушке жилого крыла замка. В одной из таких комнат, за длинным гранитным и, конечно же, черным столом сидела бледнокожая женщина, в черном платье, естественно. Её алые глаза двумя пылающими рубинами сверлили противоположный конец стола. А там, по стойке смирно, боясь лишний раз вздохнуть, стояла черноволосая женщина, с просто красными глазами, не имеющими ничего даже близко похожего на черно-алые провалы в бездну, что были у женщины во главе стола. – Хорошая работа, Синдер, – сидящая в роскошном кресле владычица искреннее похвалила свою ученицу, что сидела по правую руку от неё. Пускай та не выполнила своего основного задания, но тем не менее... – Рейвен Брэнвен... – смакуя во рту имя новой гостьи замка, протянула хозяйка всея гримм. – Такая приятная встреча... присаживайся, как говорят, в ногах правды нет. Нам нужно о многом поговорить. Очень о многом. Больше всего в мире Рейвен хотела не говорить, а обратиться птицей и сбежать прочь через окно на другой край мира, как можно дальше от её нынешней компании. Вот только сотни летающих за окном огромных неверморов и грифонов мягко намекали, что даже лучше не пытаться. А о возможности сбежать с помощью её проявления, её пленители позаботились в первую очередь. А потому она на негнущихся ногах подошла к одному из свободных мест деревянными движениями и села за стол, затравленно смотря на хозяйку замка. – Я слышала о тебя много интересного, – мягко улыбнулась Салем, бессмертная ведьма земель гримм, – например, что ты встречалась с Жоном. Скажи, что ты думаешь о этом непослушном мальчишке? Острая опасная улыбка на лице задавшей вопрос не добавляла спокойствия. Часть 29 Проводив взглядом спину удаляющейся миниатюрной девушки, я коротко вздохнул и огляделся вокруг, выискивая хотя какой-то указатель, куда мне стоит идти, где именно будет собрание кандидатов в студенты Маяка. Пока Ниополитан будет проходить ускоренное собеседование, буквально в самый последний момент, со своими будущими работодателями на место помощника боевого инструктора Маяка. Так что, пока она спешила в кабинет директора Озпина на вершине единственной башни, мне было бы хорошо найти компанию новеньких студентов, которые не просто бродили по территории, а целенаправленно двигались к месту сбора абитуриентов. Вот разве так сложно было повесить парочку указателей? К несчастью, вокруг меня не было ни души. И я даже знаю почему. Во всём виновата Нио. Французские поцелуи средь бела дня в толпе имеют свойство отпугивать молодых пугливых и неопытных во всём, что касается романтических отношений с противоположным полом, подростков. А с учётом особого энтузиазма Нио и того, что начали мы ещё на полпути от Вейла к Маяку, то... да уж, стоило опустится трапу, как будущие бесстрашные Охотники и Охотницы, потерпев поражение от дикого смущения, поспешили сбежать прочь туда, где не будет таких вопиющих нарушителей спокойствия, как я и Нио. Не могу винить их, особенно девушек. Те стоны, которые издавала эта Мороженка (и делала это явно специально, чтобы ещё больше поставить в неудобное положение других) со спокойным лицом выдержит далеко не каждый, если он не импотент. Лица тех, кому посчастливилось лететь вместе с нами, по посадке в Маяке ничем не отличались от спелых помидоров. Но даже так не могу не признать: лица двух девушек на соседних местах от меня и Нио были забавными. Две раскаленные лампочки хе-хе... О нет, Нио уже начала плохо влиять на меня! – Эх... – вздохнул я и тут же замер на месте, когда в отражении окна увидел свою лицо. – Нио! – возмущенно выкрикнул я в небо, изливая всё своё возмущение этой мелкой проказой. – Она не оттирается! – с ноткой паники пробормотал я, когда спустя десяток секунд усердного трения розовая помада на моей щеке даже немножко не размазалась, оставшись всё таким же четким отпечатком её губ. Но не только на одной шеке, её розовые губки были повсюду. У меня пол шеи было в её помаде! Гримм тебя побери, Нио! Я знал, что весёлый блеск в твоих глазах плохое знамение! – Что же, делать нечего, буду искать фонтан или что-то в этом же духе... Кажется, я видел большой фонтан возле памятника. Теперь осталось найти правильную дорогу назад. Вокруг было слишком много дорожек, а я, увы, как-то не обращал внимания на то, как именно я добрался в то место, где нахожусь – Нио была слишком сильным отвлекающим фактором. Маяк впечатлял. Его архитекторам стоит отдать должное постарались они на славу – мне хватило всего десяти минут побродить по территории моей будущей альма-матер, дабы проникнуться. А ещё, этих же десяти минут быстрой ходьбы вокруг было достаточно для признания простого факта – я заблудился. Но, по крайней мере, я всё ещё видел центральную башню Маяка и нашёл как небольшой фонтанчик, так и скамеечку возле него, на которую в итоге присел. – Не отмывается, – не знаю, что за помаду использует Мороженка, но плевать она хотела на воду. За десять минут попыток отмыть с себя розовые отметины, я достиг крайне скудных результатов. Всего лишь слегка размазал края отпечатков губ. – Ну попадись мне только! – чью-то маленькую круглую задорную попку ждут большие неприятности. Но вот тревожит меня мысль, что обладательница этой самой попки именно на это и делала расчёт. – С другой стороны, сложно не признать – шалость удалась, ха-ха, – разглядывая себя через переднюю камеру свитка, с весёлым фырком признал, что видок у меня забавный. Шутка безобидная, на самом деле, хотя я бы предпочёл не ходить с подобной “боевой раскраской”, всё же розовый – не мой цвет. Мои злобно-злодейские мечты о великой и священной мсти прервала вышедшая к тому же фонтану уже как-то виданная мною девушка. Она замерла как олень перед фарами автомобиля, стоило нашим взглядам встретится. – Ничего не говори, – с самым плоским лицом без всяких интонаций в голосе тут же сказал я ей. Она ничего не ответила, лишь густо покраснела, а я вспомнил, где именно её видел до этого. Она была одной из тех двух девушек-соседок со мной и Нио в быкоглаве и именно перед ними мы устроили наглядное пособие по всем видам поцелуем. Поняв, что отвечать она мне ничего не будет, а так и продолжит пялиться на мое лицо с красным лицом, решил взять инициативу на себя. Вдруг она знала дорогу к месту сбора студентов. – Привет, я – Жон Арк, коротко, мило, легко слетает с губ, девушкам нравится... – и только полностью произнеся свою стандартную фразу при знакомстве с девушками я осекся, осознав, что это был далеко не лучший шахматный ход с моей стороны. Юная девушка в черном, с красной юбкой и плащом за спиной лишь ещё больше стала походить цветом на собственный плащ. Таакс, так разговор не пойдёт. – Эм, прости, вырвалось по привычке, – стараясь придать себе самый безобидный вид, с простодушной улыбкой от уха до уха почесал затылок. Главное не спугнуть... да, главное не спугнуть. – Я – Жон, просто Жон, забудь, всё что было я сказал до этого. А ты? Что же, она ещё не убежала, уже плюс. – А.. а я – Руби! – воскликнула она, на глазах преображаясь, градус краски на лице упал, но нервозность никуда не ушла. – Руби Роуз, – “Бонд, Джейм Бонд” мысленная картина в разуме заставила улыбнутся про себя. – Приятно познакомится. – Угу. Тишина установилась на несколько секунд, нам явно было сложно найти тему для разговора. – Хочешь присесть? – указал на свободное место возле себя, где легко уместились бы ещё три человека. – Нет, спасибо, мне старшая сестра говорила держатся подальше от таких извращенцев, как ты, – покачала она головой, хотя в её словах не было и доли негативных эмоций, а лишь наивная искренность, но из-за этого они лишь хуже ранили, прямо в сердце. – Я постою. Ну... она не то, чтобы была сильно неправа. Нио, всю вину за это я буду перекладывать на тебя! – Понимаю, старших сестёр нужно слушаться, у меня самого таких четыре... – У тебя четыре старшие сестры? Вау, одна Янг заноза, но четыре Янг это... это... это явно что-то невыносимое! Даже две Янг слишком много Янг. Надеюсь, у Янг нет тайной злой сестры-близница... Нет же? Нееет, я не хочу две Янг! – а девчонка резко стала увереннее, когда речь зашла о семье, или же это просто дало ей тему, на которую можно было опереться. Впрочем, её воображение явно было быстрее логики и лихо бежало вперёд, рисуя в разуме девушки одну картину ужасней другой. Со стороны её эмоциональные метания, сопряженные с бормотанием, выглядели весьма забавно. – Ха-ха, – настолько забавно, что я всё же не сумел удержать в себе смех. Не то, чтобы я сильно пытался. – Эй, это не смешно! В мире не может быть ещё на одну Янг больше, Ремнант этого не выдержит, он слишком маленький для них двоих! – обижено насупилась она. – Ну-ну, не обижайся, Руби. Я вот тут подумал, что может быть злой близнец твоей старшей сестры может быть не так уж плох. – Как это вторая Янг может быть чем-то хорошим? – Тут просто нужно смотреть на эту возможность с другой стороны. Смотри, злые близнецы они же делают всё наоборот, чем их нормальные версии, так? – Эм... да? – она неуверенно то ли утвердила, то ли спросила у меня. – А теперь вопрос, твоя старшая сестра позволяет тебе есть сладкое? – Печенья с шоколадной крошкой?! – глаза девушки засверкали эмоциями. – Пускай будет печенье. Итак, твой ответ. – Она всегда ставит пачку с печеньем на самую высокую полку, где я не могу её достать. Нужно звать папу, а он не даёт мне есть много сладкого! Но ведь печенье – это не сладкое, это еда! Грррр! – Боевой хомячок гневается! Мило. – Янг классная, но иногда такая злая. – И вот сейчас мы должны вернуться к утверждению, что злые близнецы делают всё наоборот. Если твоя сестра не даёт тебе печенье, когда ты его хочешь, то её злой близнец будет всегда кормить тебя печеньем. Уникальные серебряные глаза девочки пораженно расширились, а от удивления, поразившего её, она аж приоткрыла рот. Спустя пару секунд она уже очень уважительно смотрела на меня, словно ученик готовый внимать мудрости своего сенсея. – Злые близнецы старших сестёр такие крутые! Мне нужно знать, есть ли у Янг злая сестра-близнец, вдруг она специально её прячет от меня, зная, что та будет кормить меня печеньем! – Тогда тебе сперва нужно найти свою сестру. Ты знаешь где она? – Нет, – печально покачала головой девушка, – но я знаю где она будет! – Мгновенно повеселев добавила она. – И где она будет? – Там, где и все другие студенты! Для нас с речью должен же выступить сам директор Озпин! – А где именно это будет, Руби? – А? – на меня посмотрели растерянными глазами. – А ты разве не знаешь? – Я думал ты знаешь, – пожал плечами. – Эм... я вообще-то думала, что это знаешь ты, ты же старше. – Б-блеск. Что же, мы оба не знаем... а указателей я здесь нигде не видел. “Бзззз” Вибрация свитка в кармане отвлекла моё внимание от разговора. Выудив тот из кармана и разблокировав его, я тут же понял причину вибрации. Мне пришло уведомление от Нио, подписанной у меня в списке контактов, ею же самой как “Я – всё, что тебе нужно в этом мире”. Кому-то явно не занимать скромности. И это было бы даже немножко жутко, если бы я не был знаком с Салем, которая имела собственноручно сделанную подпись “Твоя верховная Повелительница-Королева”. – Ммм, что там? Что? – тут же заинтересовалась моя собеседница, уловив перемену эмоций на моём лице. – Да так, ничего, просто моё мнение о директоре Озпине только что сильно упало. С экрана свитка на меня смотрело улыбающиеся лицо разноцветной девушки, с подписанным контрактом о найме на работу сроком на один год, зажатым между пальцами возле лица. Что же, Жон, это всё ещё далеко от уровня каждодневных боёв насмерть с десятками старых гримм. Быть пережёванным – не круто. Часть 30 Было шумно. Ещё не взрослые, но уже и не подростки, разбились на группы по интересам. Кто-то только познакомился на площадке после посадке быкоглава в Маяке, а кто-то был в числе давно сформировавшихся групп друзей, ещё со времени подготовительных школ для будущих личинок Охотников. Но все они обсуждали одну и ту же тему, просто с разных сторон – предстоящий вступительный экзамен. Ведь мало просто получить ободрение своей заявки в Маяк, подкрепленной стенограммами твоих успехов, нужно было доказать их достоверность на практике. А то бывали разные случаи, и в этих разных случаях иногда страдали всякие слишком хитрые личности, нередко страдали в последний раз. Так или иначе, но в довольно просторном зале стоял не громкий, но вполне отчётливый шум десятков разрозненных разговоров. У меня не было компании, к которой я бы мог прибиться и скоротать время за пустой болтовней, но у меня была гиперактивная молодая девушка лет пятнадцати, которой по-хорошему быть в Маяке не должно, в силу её неподходящего возраста. Но. Всегда было маленькое “но”. За время нашего короткого знакомства, я понял, что несмотря на её милый вид, в ней скрывается тот ещё оружейный маньяк, да и своё собственноручно сделанное оружие она держит очень уверено. Гримм, кто вообще позволил этой маленькой милашке создать нечестивое порождение косы и тяжёлой снайперской винтовки? А её оружие не только в два раза больше неё самой, но и тяжелее примерно в столько же... хотя выглядит круто, стиля тут не отнять. Ну, а в мире Охотников твой возраст не играет роль, в отличии от умений. Так что, значит, её умений было более чем достаточно, чтобы сам директор Маяка предложил ей поступить (как она сказала мне). Хотя я бы поспорил насчет его компетентности. Но хотя свои вопросы к древнему Волшебнику у меня есть, пока он защищает меня от Салем просто своим существованием в этих стенах, все эти вопросы я буду держать при себе. Но я отвлекся. Так, что там было? Ах да, отсутствие у меня компании для разговоров и наличие удивительно оптимистичной девочки едва метр сорок с капюшоном. Так вот, именно этот метр сорок с капюшоном решила проблему отсутствия у нас компании для разговора, уверенно потащив меня за руку через толпу поступающих в Маяк к довольно ярко выделяющейся, даже на фоне вовсе не скромных в цветах и стилях одежды, волос и глаз наших ровесников, пышногривой блондинке. – Янг! Ты меня бросила! – обвиняющее крикнула блондинке Руби Роуз, когда мы были ещё в десятке метров от неё и её компании. И та тут же прервала свою беседу с друзьями, повернувшись в сторону откуда звучал крик. Наши взгляды встретились. Я узнал её, она узнала меня. Она увидела свою сестру, которая беззаботно тащила меня за рукав вслед за собой. Её лицо в этот миг стало неописуемым. – Руби, что я тебе говорила о извращенцах и о необходимости держать дистанцию от них?! – Младшую девушку тут же схватили в медвежьи объятия, прижав так, что у среброглазки только нос торчал из довольно пышного декольте своей сестры. – Ты бросила меня! – тут же заныла младшая. – А значит вся вина на тебе! Может это научит тебя в следующий раз не бросать своих младших, социально неприспособленных сестёр в одиночестве, в совершенно незнакомом месте, посреди толпы незнакомых людей. В её словах был смысл. – Ну... ха-ха, Руби, – это понимала и блондинка, которая как-то враз растеряла свой боевой настрой. – Это всё ещё не повод подходить к явному извращенцу! – но, когда это старшие сестры позволяли младшим выиграть любую словесную перепалку? Вот-вот, а потому старшая из дуэта отбросив логичные доводы перешла в эмоциональный штурм. – Хочу заметить, что вот так в открытую называть других извращенцами довольно неосмотрительно и неприлично, – вставил я свои пять копеек, поскольку как бы стоял рядом с ними. В ответ же получил два красноречивых взгляда: “Действительно?”. Признаю, из моих уст подобное звучало крайне слабо, но это не отнимало самого факта правильности моих слов. – Ты последний, от кого я бы хотела слышать о приличии, – с плоским взглядом ответила блондинка. – Кхм... – теперь была моя очередь замяться, вот только лишь на секунду. – Как бы да, но как бы и нет. Думаю, мне нужно извинится, да? Всё же есть треть моей вины в том, что ваш полёт в Маяк стал столь неловким. – Да... неловким... – протянула старшая, пряча младшую сестру от меня за спину. – Извинения не помешали бы. И что значит треть? Куда делись остальные две трети? Хочешь переложить большую часть вины на ту разноволосую? Пф, такие вот значит парни нынче пошли! Видишь, Руби, тебе не стоит общаться с кем-то вроде него! Что же, Жон, тут твоё “коротко, мило, легко слетает с губ” только навредит. И даже не смей упоминать “женщинам нравится это”! Не копай себе могилу ещё глубже. Подавив тяжёлый вздох, и мысленно помянув Нио, я окинул взглядом сверху вниз двух девушек. – Первое, – указательный палец указывал точно в потолок, пока остальные пальцы были сжаты в кулак перед лицами так не похожих друг на друга сестёр. – Я бы возложил на Ниополитан все сто процентов вины, ведь это действительно всецело её вина. Но моя порядочность не позволяет мне этого, а потому я взял на себя целую треть, что на треть больше, чем вообще должно было быть. Второе – меня зовут Жон Арк, приятно познакомится. Третье, – я вновь осмотрел их с головы до ног, – можете не переживать, ни ты, ни Руби не в моём вкусе, а потому опасности для вас нет. Даже если я, по твоим словам, извращенец. Даже у извращенцев есть стандарты. Блондинку после моих слов словно кто-то сзади по голове мешком муки приголубил, на её лице выступила непередаваемая смесь эмоций. – Ты... Ты... Ты! – глаза девушки начали медленно окрашиваться из сирени в два ярких рубина. – Янг! – Не лезь, Руби, я сейчас буду колотить кое-кого! Но взрыву было не суждено произойти, вмешалась третья сторона! – Напоминаю, что вы здесь не одни и не всем интересны подростковые драмы, – в метре от нас стояла невысокая (всё ещё выше алого капюшончика метр сорок), платиновая блондинка, на которой словно приклеилось выражение холодного высокомерного превосходства над плебсом. – Хотя с учётом того, кто прячется за твоей спиной, то не удивительно, что кто-то из её круга общения будет таким же возмутителем спокойствия. Хмпф! – два ледяных кинжала из глаз подошедшей к нам девушки попали в цель: носительница красного капюшона съёжилась и даже сделала шаг назад, подальше от появившейся платиновой блондинки. Хм... она выглядела знакомо. Где-то я её уже видел.... Цвет волос, форма лица, манера держать себя. На ум сразу же пришла Винтер Шни, а уже после виденная мною вывеска в музыкальном магазинчике с этим же лицом и надписью: “Прощальный концерт молодой звезды Вайсс Шни! Не пропустите!”. Мда, она очень походила на свою старшую сестру. Почти копия Винтер, только моложе на лет пять-семь, и с тонким вертикальным шрамом на бледной коже под левым глазом. – Ты ещё кто такая и что значат твои слова? Ты имеешь что-то против моей удивительной младшей сестры? – нахмурила брови Ян, переведя взгляд на новую цель. Жалобное “Янг...” потерялось где-то там, на фоне. – Так вы сестры? Что же, это многое проясняет, – казалось, что вздёрнуть выше нос невозможно, но у неё получилось. – Ха? – блонди агрессивно выгнула бровь. – Хммм, я вижу, – а вот оппонентка была полной противоположностью. – Видимо безответственность у вас в крови, – в её руках словно по велению магии появилась тонкая брошюра, которую она почти буквально ткнула в лицо старшей сестре. – Прах требует особо осторожного обращения с собой и малейшее неосторожное движение может привести к весьма печальным последствиям. А прах производства Праховой компании Шни всегда лучшего качества, столь чистый прах требует в пять, нет, в десять раз больше осторожности! Пожалуйста, держи свою младшую сестру рядом с собой и не позволяй ей больше взрывать мой прах! А ещё лучше, прочитай ей эти правила обращения с прахом, которые она видимо не знает, ведь по её вине могло не просто испортиться несколько порций праха, весьма дорогого праха, а хуже того – могла серьёзно пострадать она и другие люди! Ещё раз: прах не игрушка для детей! – острый как нож взгляд пронзил невысокую девушку, которая отчаянно пыталась спрятать своё лицо в капюшоне собственной накидки. – А? – отповедь платиновой блондинки резко сбила накал эмоций у сестры Руби. – Прах? Взрыв? Руби, что ты уже успела натворить?! – Ничего! Я ничего не успела наделать! Ты меня бросила, а я потерялась, а потом бам, бух и я не хотела... – Хмпф, какой ребёнок, – фыркнула на ту Шни, но тут её глаза нашли меня. Я старался молчать и не встревать между ней и сестрой Роуз, но видимо пришла моя очередь. – Что же до тебя, – ну вот, как я и думал, – общественные места не место для подобного разврата, – медленно на её щеках проступал румянец, а меня словно вспышкой озарения пронзило: я вспомнил, где видел этот же снежно белый хвостик. У девушки, которая сидела сразу предо мной в салоне быкоглава, она была на ряд впереди. – Но я успела услышать, что ты хотя бы понимаешь всю непозволительность твоего поведения. Впрочем, не могу не согласиться: перекладывать вину на других крайне низко и мне неприятно знать, что в этой академии Охотников нашлось место человеку со столь низкими моральными стандартами. Видимо стандарты Маяка не настолько высоки, как я слышала. Нио... это всё твоя вина. Ответить мне не дало мягкое постукивание по микрофону, которое разнеслось по залу и привлекло внимание всех людей ко сцене, на которой расслабленно стояли три человека: у микрофона директор Маяка, профессор Озпин (его невозможно было не узнать), позади него, на пару метров дальше от края сцены стояла его заместительница, мгновенно ставшая влажной мечтой всех парней на долгие годы вперёд – профессор Глинда Гудвич. А возле первой женщины стояла... Нио... и она, увидев, что я смотрю конкретно на неё, радостно улыбаясь помахала мне рукой. Ей жест не прошёл мимо окружающих меня девушек. Они её узнали. Все трое. – Это... – начала золотистая блондинка. – Та самая, – продолжила платиновая. – Что она там делает? – Руби задала интересующий всех вопрос, ведь на сцене могли быть только члены преподавательского состава. – Я ведь говорил, что ни в чём не виноват, не так ли? – риторический вопрос. В глазах девушек зажглись первые искры осознания, а главное понимания. – Ты хочешь сказать... – начала Шни. – Ага, – перебил её, – представляю вам нашего второго инструктора по боевой подготовке. – Так... – как-то нерешительно протянула эмоциональная блондинка, странно и по-новому смотря на меня, – так вот что ты имел ввиду о стандартах. Тебе просто нравятся женщины постарше... И все три девушки, как одна, сделали синхронный дружный шаг назад от меня. Нио, знай, мне очень, очень при очень нравится твоя улыбка. Лучше бы у меня и дальше не было компании, с которой можно было поговорить. А ведь это только первый день. И он ещё даже не закончился. Часть 31 Гордая дочь Зверинца, Белладонна Блейк, не могла уснуть. Весь день она провела как на иголках, нервничая почти по любому поводу, хотя внешне старалась держать уверенный фасад и благодаря кое-какому жизненному опыту ей подобный манёвр удавался. С наступлением ночи дневная нервозность никуда не исчезла, наоборот она стала только хуже. Как мозг, который вспоминал перед сном самые постыдные моменты жизни трёхгодичной давности, с легендарным “А помнишь, как ты...”, ровно так же все накопившиеся за день тревожные мысли напали на неё после отбоя. Даже её любимый роман, которые некоторые невежды могли назвать низкопробной порнографией, не помогал. А ведь Ниндзя любви мог успокоить её практически всегда, но видимо не сегодня. Потому она ворочалась в своём спальном мешке с одного бока на другой: ни одна поза не казалась ей достаточно удобной. Сон просто не шёл к ней, в отличии от многих десятков претендентов на студенчество в академии охотников Вейла – Маяке, которые все давным-давно погрузились в сладкие безмятежные сны. А она не могла! И на это у неё были свои причины. Как им не быть у бывшей участницы общеизвестного террористического движения за права фавнов “Белый Клык”. Вот-вот, быть террористом – плохо, и она очень сильно боялась, чтобы не дай Оум кто-то узнал о её прошлом. Особенно преподаватели Маяка, каждый из которых был сильным и умелым Охотником. Вообще-то, именно чтобы искупить свои предыдущие неправильные решения в жизни, она и решилась на столь рискованный шаг: подать документы в Маяк. Это был не просто способ сбежать от прошлого, но и исправить его своими делами в будущем. Ну, она, по крайней мере, так себя убеждала. Вот только случилось неожиданное, чего она совершенно не могла предсказать – её крайне недавнее прошлое настигло её в Маяке. Она никак не ожидала увидеть среди поступающих совсем недавнюю жертву, наверное, одного из самых неправильных поступков её жизни. Парня-блондина, которому она меньше месяца назад целила из своего оружия точно в центр лба. Её паранойя так разбушевалась, что она уже хотела развернуться и сбежать прочь. Вот только мало того, что подобный шаг мог быть чересчур подозрительным, так к тому же назад в Вейл не собирался лететь ни один быкоглав из Маяка. Конечно, была возможность добраться через лес, прилегающий как к Маяку, так и к городу, но путь через него и слишком долгий и неоправданно опасный. Как итог, голос разума призвал её не делать поспешных резких шагов. К тому же, судя по всему, блондин её даже не вспомнил, а ведь он бросил на неё несколько взглядов, но узнавания в них не было. Так что, пока она будет осторожной и не будет попадаться ему на глаза, всё должно быть хорошо. Она всегда может провалить вступительные экзамены, а в худшем случае придётся сбежать в первые выходные после начала учебного года. Именно эти мысли привели к её текущему положению: размышлениям лежа на спальнике посреди зала, заполненного другими спящими молодыми людьми и фавнами. От мыслей о том, что, как и сколько неправильного только за последние сутки сделала Блейк, её отвлекли тихие шаги. Даже столь тихий цокот каблуков по плитке на полу в ночной тишине для кошачьих ушей девушки-фавна были соразмерен ударам молота по колоколу. Золотые глаза тут же широко открылись и уставились в сторону приближающихся шагов. Глубокая ночь совсем не мешала разглядеть нарушителя, её золотым глазам было достаточно света расколотой луны, дабы видеть столь же хорошо, как днём. В ряды мирно спящих подростков неспешным, уверенным в себе шагом двигалась совсем невысокая женщина, с разноцветными волосами и глазами. Разум Блейк тут же опознал эту женщину – Ванилла Ниополитан, второй преподаватель курса боевой подготовки Охотников. И тот же разум следом забросал её кучей беспокойных вопросов: что она здесь делает? Проверяет спят ли они? Она дежурная в эту ночь? Или же, она специально пришла сюда ночью, чтобы забрать кого-то без шума? Она пришла за ней? Нет-нет, не может быть. От последнего мелькнувшего в уме вопроса девушка замерла на месте, на миг потеряв дыхание, а шаги новой учительницы становились всё ближе. В это же время мысли в голове девушки становились всё беспокойней и экстремальней, но несмотря на них она продолжала лежать, сжимаясь от собственного страха. И вот каблуки женщины были почти возле неё, всего пару шагов разделяли их. Но к неожиданности замершей и даже не дышащей Блейк, преподавательница Ванилла прошла мимо неё. Настолько близко, что один из её каблуков ударился по полу возле ушей Белладонны. Она прошла мимо неё даже не замедлив шаг, не обратив на неё и доли внимания. В этот миг Блейк ощущала необычное облегчение. А ещё она была немного обижена: раз не ради неё, то ради кого сюда пришла эта женщина. Разве среди них есть кто-то более важный чем бывшая террористка Белого Клыка? Как оказалось – да, был кое-кто. Об этом девушка узнала спустя пять секунд молчаливого тайного наблюдения. Женщина прошла пару метров вглубь рядов спящих и остановилась ровно перед знакомым ей блондином, от которого бывшая террористка решила держать дистанцию. А? Он? Блейк недоумевала. Вот только недоумении вскоре резко сменилось глубочайшим шоком. Её золотые глаза напоминали блюдца после того, как она увидела, что именно сделала Ванилла подойдя к спящему Арку. Нет, не может быть! Э-это неправильно! У неё явно галлюцинации на нервной почве! А всё потому, что разноволосая миниатюрная женщина с ухмылкой на лице забралась под одеяло к спящему парню, после чего в его ногах образовалась характерная выпуклость, а вскоре эта выпуклость начала дрожать и трястись во вполне характерных движениях. Не нужно было обладать особо бурной фантазией чтобы понять, что именно под одеялом делала женщина, качая головой вверх-вниз. – Уххх, Нио... – через сон простонал парень, положив руку на выпуклость одеяла, как раз над пахом, где должна была быть голова девушки, и прижав ту к себе на добрый десяток секунд. Ещё через десяток секунд из-под всё того же одеяла показалась голова женщины с немного растрепанной прической, потёкшей на глазах тушью, следами слюны и чего-то более вязкого вокруг рта. С победной ухмылкой глядя в открывшиеся глаза блондина, она не дала ему произвести лишнего шума, положив указательный палец на его губы, призывая к молчанию. А второй рукой начала расстёгивать свои штаны, сидя на пахе парня. Какого?! Она не может быть серьёзной! Но мысленный крик гордой дочери Зверинца остался неуслышанным, вместо этого она увидела, как выгибается назад спина женщины, когда она, запрокинув голову, начала совершать первые “скачки” на парне. Бедная-бедная, Блейк, спустя полтора часа она, бессильно откинувшись на спину, смотрела в потолок пустым взглядом, а в её разуме словно на повторе крутились кадры увиденного зрелища. Того самого зрелища, от которого она не отводила взгляд, и которому почему-то не помешала хотя бы простым писком. Нет, вместо этого она жадно смотрела, как два любовника наслаждаются друг другом, среди десятков спящих подростков. Даже зажала себе рот рукой, чтобы ненароком её слишком громкий вздох не помещал им. Она не находила логичных объяснений своим действиям. Просто... просто это так напоминало ей сцену с конца первого тома “Ниндзя любви”, она просто не смогла отвести взгляд. И теперь уж точно не сможет заснуть этой ночью. – Ну, это было что-то... – она осеклась в своём шепоте, когда повернула голову на бок, в сторону, где минутой назад была занимавшаяся, в некотором смысле, эксгибиционистским сексом пара. И наткнулась на столь же широко открытые глаза не спящей блондинки. Раньше она не могла её видеть из-за пары активных любовников, но теперь, когда они ушли куда-то, явно продолжать своё дело, она могла видеть блондинку, которая руками зажимала уши мирно спящей возле неё девочки. Их взгляды встретились. И девушка-фавн ощутила, как между ними образуются родственные узы. В это же время, в ближайшем женском туалете, в кабинке на унитазе, сидела обладательница длинных ярких огненно-рыжих волос, которую посреди ночи поднял по нужде её желудок. Вот только вставать и выходить она почему-то не спешила, хотя ей всего-то нужно было подняться и натянуть обратно свои пижамные штаны. Вместо этого она, словно воришка, одним глазом смотрела через совсем маленькую щель дверей её кабинки в зеркало, которое висело на стене, и в котором отражались двое: молодой блондин и миниатюрная девушка. От её лица цвета спелого помидора можно было смело прикуривать, но она не отводила взгляд в сторону, моргая как можно реже, неотрывно и жадно наблюдая, как под руками парня извивается девушка, как она запрокидывает голову дабы её любовник целовал шею, как его руки по-собственнически хватают её тело, как она дрожит от удовольствия каждый раз, как её любовник яростно и быстро входит и выходит из неё. Пирра Никос в эту ночь, как самая настоящая грязная вуайеристка, с головой окунулась в подглядывание за парой любовников, пытаясь уловить в доступном ей жалком клочке отражения каждую деталь. Так она просидела по меньшей мере час, пока за окошком туалета не начало отчётливо светлеть. Выйдя из своей кабинки на затёкших ногах, она бросила взгляд к раковине, на которой происходил весь разврат, а после опустила взгляд ниже. Там, на кафельном полу, остались несколько не убранных белых капель... Часть 32 С утра три девушки: блондинка, брюнетка и рыжая, стояли в ряд перед своими шкафчиками с вещами. На их лицах синими мешками под глазами была написана физическая и моральная усталость. Их движения были вялыми, солнечный свет жег глаза, как будто они были вампирами, мысли едва ворочались в голове. А рядом с ними, буквально в конце их рядка стоял почти светящийся энергией юности блондин. На его свежем лице была легкая радостная улыбка, глаза светились энтузиазмом и, как гвоздь в крышке гроба, он напевал себе под нос какую-то весёлую мелодию, совершенно не замечая три убийственных взгляда, которыми его буравили стоящие перед ним девушки. – Хм? – вот блондин соизволил обратить внимание на них, удивлённо оглядев их уставшие лица. – У вас вид какой-то не выспавшийся. Вы что не спали этой ночью? Зря, очень зря, у нас впереди сложное испытание, на котором нам понадобиться вся наша энергия, – осуждающе покачал он головой, доставая из своего шкафчика металлические когтистые перчатки по локоть. – Вы хотя бы кофе выпили, я видел где-то тут торговый автомат, – и дав этот неимоверно полезный совет насвистывая ушёл прочь. Совершенно пропустив тот миг, когда три женских лица перекосило в одной и той же гримасе. *** *** *** – И всё же, я немного напортачил с магнитными зажимами на левой рукавице, – сжимая и разжимая кулак левой руки, горестно констатировал я, когда сил притворятся, что мне просто, кажется, будто она сползает, больше не осталось. Она действительно сползала! Впрочем, чего-то подобного следовало ожидать. Всё же, у меня было всего пару дней, чтобы собрать своё снаряжение из тех материалов, которые я прихватил с собой из Аргуса пока гостил у семьи. Моё родное оружие, связка из двух металлических рукавиц и двух металлических сапог остались там же, где и девяносто процентов моих вещей – в замке Салем. Пришлось бросить мой прекрасный Регулус Немеа позади и создавать его дешёвую копию, сидя на квартире Торчвика. Почему дешёвую копию? Ну, во-первых, в моём оригинальном снаряжении использовался чистейший гравитационный, молниевый и огненный прах. Как компонент при создании металлического сплава, так и в виде специальных стимуляторов, которые поршневые шприцы впрыскивали в мой кровоток по необходимости. Во-вторых – я использовал не краску, а настоящее золото, чтобы придать соответствующий оттенок своему оружию: золотой и черный цвет гармонично переплетались между собой на каждой из четырёх отдельных частей. И в-третьих – ни одна копия никогда не сможет мне заменить моё первоначальное оружие, созданное собственными руками после месяцев проб и неудач. Я был сносен с праховой винтовкой в руках. Я был плох с копьём. Я был отвратителен с мечом и щитом. Но я превосходно научился использовать свои собственные кулаки, чтобы крушить черепа гримм и ноги, дабы избегать их бросков и выпадов. Это отразилось на Регулус Немеа: Немейский Лев идеально походящий комплект оружия, что одновременно был хорош, как в атаке, так и в защите. И, возможно, из-за Салем рукавицы и сапоги приобрели небольшой зловещий готический шарм, больше походя на части старых доспехов, чем на современный прахо-тех. Хмм, может всё дело в когтях на кончиках пальцев и ступней? Не, не может быть, бред какой-то. Регулус Немеа – был произведением искусства, а то, что удалось сделать мне, даже дешёвой копией трудно назвать. Но нужно было как-то выкручиваться: что я за Охотник без оружия? А потому, с сильно скрипящим сердцем, пришлось делать замену на первое время. А там, позже, используя мастерские Бикона, я был намерен сделать точную реплику, которая явно влетит мне в копеечку, теперь, когда Салем не берёт на себя всё расходы. Одна цена унции нужного мне праха шевелила волосы на затылке. И, возможно, я бы подумал о том, чтобы умерить свои аппетиты, но у меня под боком была многолетняя помощница самого известного вора Вейла. Эмм... да, я думал украсть нужные мне ресурсы или деньги... Но не у простых жителей Вейла! В этом большом городе достаточно всякой мрази, которую не просто можно, а нужно обокрасть. И Нио уже согласилась мне помочь: не только указать на жирные цели, подходящие под мои критерии, но и подстраховать в процессе кражи. И нет, сама она ничего красть не будет, хотя может – для неё это было бы тривиальной задачей. Дело в том, что она хочет быть моей девушкой, а не девушкой на побегушках просто потому, что у нас секс. Ну а ещё, ей просто нравится идея, что у нас будет на ещё один пункт больше общего. Как известно совместные преступления очень сближают. Что тут сказать... Нио! – Хах, – понимая, что ничего не могу поделать со сползающей рукавицей, пускай даже на каких-то полсантиметра ниже, решил оставить всё как есть и раз уж есть свободная минутка, то было бы неплохо позвонить маме. Одним из требований Джунипер, на которые мне пришлось пойти, чтобы меня согласились отпустить в Бикон без всяких сцен, были звонки домой как минимум раз в два дня, а лучше каждый день. Чтобы она могла быть в курсе о том, как я, что я и где я. Что же, это было крайне простое требование, и я легко принял его, не желая вступать в спор с матерью, особенно когда на её стороне явно были бы мои старшие сёстры. Спорить же с Корал... Брррр, ну уж нет, я знаю методы много проще, как ложечкой есть собственные мозги. А потому, сняв раздражающую меня перчатку, достал новенький свиток из кармана и в списке контактов на самом верху, на панели экстренных номеров, нажал на вызов к Джунипер Арк. Не успел приложить девайс к уху, как с той стороны уже звучал звонкий и явно обрадованный голос матери. – Жон! Как ты? Уже поступил? – Привет, мам, – глядя в небо поприветствовал её. – Нет, я ещё не поступил, но я в Биконе, как и множество других желающих стать Охотниками. У нас всех позже будет специальное испытание, результат которого скажет как много, и кто именно поступил, а кто вылетел и может попытать удачу в следующем году. – Специальное испытание? – мне не нужно было видеть маму, чтобы понять, как нахмурились её брови. – Разве твоей рекомендации от мисс Шни недостаточно? – Кхм, дело не в том, достаточно или нет. Это стандартная процедура. Традиция в некотором роде. Как я понял, подобное испытание должно на практике показать, что стенограммы, поданные в заявках на поступление, не поддельные и будущий студент обладает всеми заявленными способностями. – Подожди... На практике? Ты будешь сражаться с гримм? – она была крайне недовольна этой перспективой и её в некотором роде можно было понять. Никто не хочет, чтобы их дети вступали в смертельно опасные бои против настоящих чудовищ тьмы. Вот только она явно сдерживала себя, помня о том, что это было моё решение поступать в Бикон и она согласилась со всеми сопутствующими этому рисками после наших долгих разговоров. К тому же, она совсем не хотела ссориться с сыном, с которым только-только начала вновь налаживать общение, после нескольких лет разлуки по частично её вине. – Мам, я в академии Охотников, а Охотники сражаются и убивают гримм. Это нормально. – Уф, позволь мне не согласиться с этой нормальностью Жон... Ты ведь будешь в порядке? – Конечно! – уверено заявил я, всеми силами пытаясь передать голосом ей часть наполняющей меня самого уверенности. – Я очень сильный. У гримм нет ни единого шанса. – Ну, отец говорил, что ты способный, – это была вторая вещь, которая должна была похоронить её беспокойство. Всё же словам мужа она доверяла, а Николас не только был опытным Охотником, но и сам никогда не врал жене. – Вот-вот. – Ах! Чуть не забыла! – воскликнула она в свиток. – Тебе звонили, но ты же поменял номер свитка. – Винтер? – Кто ещё мог звонить мне, Салем? Пфф! – Нет, но голос был женский, – ой! – Она представилась, имя такое на “С”, – зря я смеялся, очень зря. Внутренности похолодели от её слов. И мне очень не хотелось спрашивать, была ли это Салем – произносить её имя в Биконе было бы самоубийством, по некоторым особыми причинам. – С-синдер? – мой голос дрогнул в вопросе. – Да! – И от ответа матери немного отлегло от сердца, но ничего хорошо в этом всё равно не было. – Так ты знаешь её? – вопрос был с подвохом, моя чуйка орала об этом. – Д-да... знаю. Она была старшей ученицей и довольно часто помогала мне с обучением премудростям Охотников. Так что мы были напарниками. – Хмм, и насколько старше? Мне она показалась довольно молодой. И она так интересовалась тобой, совсем не как напарница. – Оу... – Признавайся, Жон, у тебя с ней что-то было? – Ч-что? Нет! Конечно нет! – я очень надеялся, что мой голос не звучал фальшиво в этот миг. – Не пытайся смутить меня, мам! Не все девушки, с которыми я общаюсь, должны иметь со мной какие-то романтические или интимные отношения. Что она хотела? – Сказала, что ты забыл свои вещи. И спрашивала куда ты будешь поступать. – И ты ей сказала? – почему-то я совсем не хотел знать ответ на свой же вопрос, зная наперёд, что ответ мне совсем не понравится. – Да. Ну, Жон, ты облажался в своих расчётах. Тебе нашли не к концу второй учебной недели, а ещё даже до официального поступления. Почему-то теперь, глядя на лес, прилегающий к Бикону, мне казалось, будто каждый пылающий алым глаз каждого тамошнего гримма смотрит на меня. Они ждали меня, как голодные собаки свежий сочащийся кровью стейк. Салем знала, где я и явно ждала, когда я сам пойду к гримм. Кажется, никакой легкой прогулки на свежей природе не будет, а меня ждёт крайне весёлое сафари. – И она? – Поблагодарила и сказала, что лично привезёт тебе твои вещи. Знаешь, она показалась мне очень милой, – о нет, о нет, нет и нет! – Может тебе стоит подумать на счёт неё? Мне кажется, эта приятная девушка была бы отличной тебе парой. Ох, если бы ты только знала, мама, какая мы отличная пара. – Не думаю, что мне нужно об этом сейчас думать, у меня на носу испытание Бикона и всё такое. Прости, больше не могу говорить, позвоню уже как закончу. Пока. – Пока-пока, Жон, береги себя. Закончив разговор, я заблокировал свиток и бросил его в карман, долгим пустым взглядом уставившись перед собой. Думая о всевозможных путях, которыми всё могло пойти не так. Салем и гримм, гримм и Салем. Я помнил, как уматывал с военной базы с Винтер Шни на спине – для королевы гримм разделяющий нас океан не стал тогда проблемой, дабы пробудить древнего гримм только чтобы поймать меня. Взгляд собой упал на высокую гору позади Бикона. Ха-ха... Мне пиздец. Часть 33 Почему-то, глядя на зеленые кроны густого леса внизу обрыва, на котором выстроились несколько десятков подростков и всего пара взрослых, во мне не было той прежней уверенности, с которой проснулся с утра. Пикник в лесу обещал быть жарким... а я не любил жару. В отличии от меня, другие испытуемые были на подъёме позитивных эмоций. Лишь немногие нервничали, но не от будущей возможной встречей с гримм в лесу, а от возможности провалить, по сути, вступительный экзамен в Маяк. Они даже не представляли, как сильно изменился лес и как сильно изменились гримм, никто ничего не подозревал. Кроме меня. Но даже я сам узнал об этом по чистой случайности. И теперь этот лес, который специально содержал в себе “ручных” гримм (если гримм вообще можно было назвать ручными), ныне представлял из себя раскрытые челюсти огромного голодного зверя, чья пасть, полная острых клыков, заливалась от слюны в предвкушении вкусной закуски. Мне казалось, что пока я смотрю вниз с обрыва, на меня из леса в ответ смотрели сотни горящих алым глаз. Стоило пояснить: я не боялся гримм, как таковых. За три года с Салем меня слишком много раз кусали, грызли, рвали клыками, полосовали когтями, а иногда даже сжигали – после всего этого у меня просто не осталось привычного здравого страха перед любым гримм. Они даже не были столь умны, как животные. Конечно, они на первый взгляд вели себя как хищные животные, но на деле это поведение было фальшивкой. Они просто мимикрировали под животных, особенно хорошо это было видно на молодых особях. Конечно, чем старше был гримм, тем более умным он был. К сожалению, они всё же обладали некоторой обучаемостью, но на благо человечества недостаточно быстрой, чтобы представлять ещё большую экзистенциальную угрозу людям и фавнам, чем они уже есть сейчас. Понадобится сотни лет, чтобы поднять простую особь до планки “условно разумная”. Так что нет, я не боялся гримм. Но вот кого я заслуженно и по праву опасался – так это Салем. Её коварный разум делал из этих откровенно тупых существ очень опасную проблему. Это я запомнил на собственном болезненным опыте, когда милая Салем бралась за моё обучение персонально. Когда она руководила ими лично – драться с ними на арене становилось адски сложно. Я не думаю, что в лесу, куда нас хотел бросить ради испытания директор Озпин, был хоть один альфа. Преподаватели не позволили бы ни одной такой особи быть в опасной близости к городу и Маяку. Потому как альфа – это не просто одна особо опасная особь, это так же лидер других групп гримм который, если ему дать время, может быстрее своих сородичей поумнеть и превратиться во вполне реальную проблему. Но теперь, когда Салем смотрит на Маяк, а она смотрит и ждёт меня, каждый гримм стал альфой. Сказать Озпину? Взгляд сам собой искоса упал на седого директора. С одной стороны это логично, а с другой... а какие у меня доказательства, кроме как “я так сказал”? Вот-вот, мало того, что не поверят, так ещё и могут появиться лишние вопросы и подозрения. Так что молчим в тряпочку, Жон, и машем рукой. К тому же, есть просто огромные подозрения, что стоит хотя бы одному гримму увидеть мою блондинистую голову, как внимание всех, вообще всех, порождений тьмы будет приковано только ко мне: я стану для них живым ходячим маяком. Иногда Салем слишком сильно концентрировалась в своих желания добиться поставленных целей. Не удивлюсь, если ни один другой студент не получит даже царапины пока мне придётся играть в короля горы со всеми гримм леса. Ну а если меня не окажется в лесу, то и Салем нечего вмешиваться, ведь так? Ну почти – она в равной степени может как бросить прямое управления здешними зверушками и уйти на кухню заедать своё недовольство сладким, так и устроить кровавую баню от обиды на то, что меня в лесу не оказалось. – Эм, можно вопрос? – поднял руку вверх, привлекая внимания директора Маяка к себе. – Да, мистер Арк. – Можно ли заменить практический тест на письменный? – Нет, мистер Арк. А почему вас это интересует? Вы ощущаете неуверенность в собственной способности пройти этот небольшой тест? – Эммм... – неловко протянул я, не зная, как правильно сказать, и этой заминкой заработал себе несколько насмешливых взглядов от окружающих меня подростков, даже парочку смешков от особо больших парней. – Да нет, я абсолютно уверен в своих силах. Я просто высоты боюсь, – честно соврал, но некоторая нервозность во взгляде с обрыва на раскинувшиеся внизу кроны зелёных деревьев, придала моим словам достоверности, пускай даже причины этой нервозности были совсем не в моём несуществующем страхе высоты. – Хммм, я могу видеть ваше затруднение... “Бип!” Слова директора на середине прервал отчётливый звук, прозвучавший из его свитка. В тот же миг мои и его глаза скосились на причину этого страного звука. И ею оказался тонкий женский указательный палец, который нажал что-то на экране свитка директора. Это была Нио. “Щёлк!” У меня под ногами что-то отчётливо щёлкнуло и мне не нужно было смотреть вниз, чтобы понять, что именно издало этот звук. Всё же я стоял на небольшой катапультирующей установке, которая с момента основания Маяка отправляла своих будущих студентов в лес полный молодых гримм. Мои глаза встретились с её разноцветными глазами. И в ту же секунду один блондин взлетел в воздух с широко распростертыми в сторону ногами и руками, кувыркаясь вокруг своей оси, как колесо. – Ниооооооооооо! – его крик довольно быстро утихал, чем дальше он удалялся. “Бум!” Треск ломающегося ствола многовекового дерева услышали все, кто стоял на обрыве и наблюдал за неконтролируемым полётом парня и его, если так можно сказать, приземлением в одно из высоких деревьев, от которого ныне осталась только нижняя половина. – Хммм, – безразлично протянул директор после пары секунд тишины, после чего посмотрел вниз, на девушку, всё ещё держащую свой палец на его свитке, – это, конечно, так же возможный вариант ответа на вопрос мистера Арка. Но я попрошу в следующий раз, коллега, дать мне самому решать, как действовать с нашими потенциальными студентами. В ответ девушка с разноцветными волосами и глазами пожала плечами и убрала свой указательный палец от экрана чужого свитка. – Спасибо, мисс Ниополитан. С улыбкой ответил мужчина и тут же сам нажал на место, где до этого был чужой палец на его свитке. “Бип” В этот раз раздались множественные щелчки под ногами оставшихся подростков. Не все из них сумели сопоставить два и два в тот же миг, но те, кто сумели, перед отправкой высоко в небо сумели наградить директора самим красноречивыми и эмоциональными взглядами, за то краткое время, которое им осталось стоять на твёрдой земле. – Ааааааааа! – воздух наполнился паническими криками половины катапультированных детей. Они так забавно барахтались, пытаясь обуздать своё падение. Не всем удалось, даже до самых последних секунд. – Ах, никогда не перестану наслаждаться этим, – миролюбиво проронил седой человек, отдав всё своё вниманию свитку в руках. – Озпин... – осуждающе проронила себе под нос высокая блондинка, поправляя очки на носу. Но мужчина никак не отреагировал на её слова, хотя женщина знала, что он услышал и знал, что она знала, что он услышал. А вот молодая девушка, новое пополнение преподавательского состава Маяка, глядела на этого человека после подобного совсем другим взглядом. В её разноцветных розово-карих глазах можно было различить что-то схожее с уважением. *** *** *** В это же время на неисследованных землях четвертого континента, которые по праву можно было звать землями гримм, в черном замке было очень оживленно. По крайней мере, в одной конкретной его комнате, принадлежащей хозяйке того самого замка. – Вот так! Загоняйте его, мои лапочки, гоните его дальше, не давайте ему вырваться из окружения! – по комнате проносились полные азарта возгласы – Ему не уйти в этот раз! Женщина в черном приталенном платье, с белыми волосами и бледной кожей неотрывно глядела в черный шар, внутри которого можно было увидеть картину, как один молодой блондин почти панически бежит от группы грим в несколько сотен пастей. Казалось ещё чуток – и его буквально будут кусать за пятки. – Уфу-фу-фу, не сопротивляйся, Жон, просто дай им себя поймать и вернуть тебя обратно. Обратно ко мне! Алые, как и у всех гримм, глаза женщины жадно поедали лицо бегущего через лес парня. Часть 34 – Что же, думаю этого будет достаточно, – резко остановив свой бег и перенаправив инерцию, вбил костлявую морду бегущего ровно за мной беовульфа в землю, от чего тот лишь жалобно клацнул клыками и начал растворяться облаком черных хлопьев. А после пришлось тут же ловить ногой пасть второго гримм, которой он пытался уцепиться мне в ту же руку, которой я только что убил его сородича, как в ближайшую к нему конечность. В это же время, с двух флангов на меня в прыжке уже летели ещё четыре черных пародии на оборотней. Огромная доза адреналина в крови и несколько небольших трюков позволяли мне рассмотреть их горящие ненавистью алые глаза во всех болезненных подробностях, словно кто-то поставил воспроизведение событий на одну десятую от реальной скорости. Клыки, когти, рычание ещё как минимум пяти десятков тварей вокруг – всё это не пугало меня. Наоборот. Адреналин в моей крови появился не от страха, а от предвкушения. Я не просто так бежал со всех ног. Я отводил гримм за собой, уводя их от прочих участников испытания, и они, стоит отдать им должное, следовали за мной, словно намагниченные, игнорируя других подростков, парочка которых попалась мне на пути единожды. Ну а ещё, я просто хотел сменить густой лес, крайне неудобную местность для боя, на что-то более подходящее. И нашёл: подходящим местом стала открытая и достаточно большая поляна, которая прилегала к небольшой скале, в которой даже был вход в пещеру. Впрочем, в пещеру я точно не собирался, там меня задавят численностью и массой. А вот если я займу позицию спиной к скале, то, как минимум, смогу обезопасить свою спину. – Ну что, щеночки, давайте поиграемся, – я не видел своего лица, но по тому, как рот растянулся в широкой ухмылке, видок сейчас у меня был как у одного из тех немного поехавших боевых наркоманов. – И ты будешь... Следующим! – Поймав пасть волка-переростка, я без всяких затей разорвал её надвое, у меня было более чем достаточно грубой физической силы для подобного эффектного фокуса. При этом, не усел убитый мною очередной гримм упасть на землю, как подошвой ноги я уже встретил следующего и, используя его как опору, подкинул себя в воздух, чтобы упасть сразу на двух соседних гримм, ломая им спины. *** *** *** В это же время на обрыве, с которого всё началось, стояли трое людей, каждый из которых смотрел в собственный свиток, на экраны которых транслировались изображение того, что происходило в лесу с поступающими в Маяк. – Порт, как в твоём секторе? – Всё спокойно, директор, детишкам встретилось всего парочка гримм. Удивительно дело, лес словно опустел. Думаю, это будет самоё легкое испытание на моей памяти. – Понял тебя. Как бы то ни было, продолжай наблюдать за детьми, мы не хотим случайных смертей. – Конечно, я буду, – уверенно ответил мужчина на той стороне звонка. – Хммм, но вот интересно, куда всё же делись все гримм, лес словно опустел, – второе предложение он пробормотал про себя, перед тем как прервать связь. Седовласый директор отложил свиток от уха и скосил взгляд на двух женщин, что стояли рядом с ним, и внимание которых было поглощено картинкой на свитке младшей и довольно низкой женщины. Там, на экране, разыгралась невероятная картина, достойная чтобы войти главной сценой в какой-то боевик кинопроката. Молодой блондин метался подобно молнии (он явно использовал прах молниевого типа, так как его тело в какой-то миг покрылось электрическим покровом) по не такой уж большой поляне и уничтожал гримм, которые, казалось, и не думали заканчиваться. И продолжалась эта картина вот уже десяток минут. – Мисс Ванилла, не хотите пойти и помочь вашему другу? – директор предполагал, что они друзья или знакомые, так как его новая работница довольно часто попадалась ему на глаза в компании блондина, за которым они вместе имели возможность наблюдать. В ответ молодая женщина подняла на него свои разноцветные глаза, оторвавшись от экрана свитка. Пару секунд они смотрели друг другу в глаза, после чего девушка просто усмехнулась, словно речь шла о каком-то пустяке, и слизав часть фисташкового мороженого с другой руки, вернулась к просмотру забавного видеопотока. Несмотря на свои проблемы с коммуникацией, как заметил Озпин, Ванилла Ниополитан умела довольно кратко и красноречиво доносить до других свою позицию и мысли. – Что же, моё дело только предложить, – пожал плечами мужчина и отпил глоток кофе со своей любимой кружки, которая уже стала полупустой, присоединившись к молчаливой девушке в импровизированном видео сеансе. А вот высокая блондинка в очках, давняя коллега главы Маяка не могла позволить себе быть столь расслабленной и беззаботной. Она и так последние минуты едва сдерживала себя от вмешательства. И то только благодаря его же словам, что всё будет хорошо и парень сумеет самостоятельно дать отпор парочке десятков гримм. Всё же и директор, и его заместительница помнили, кто именно прислал им его рекомендательное письмо. Винтер Шни просто так не давала слов похвалы другим. А Жон Арк удостоился не просто одного слова, а нескольких предложений. Что говорило об очень многом всем, кто знал старшую дочь Шни и её отношение к пустословию. И действительно: когда на парня напала стая беовульфов, трое преподавателей решили посмотреть, что он может. Когда гримм стало больше Глинда Гудвич проявила беспокойство, но Озпин её успокоил и попросил подождать. Но теперь, видя, как поток существ не ослабевает, сколько бы их не убивал парень, вот теперь она была не на шутку обеспокоена. Хотя, как мог судить сам мужчина по внешнему виду мистера Арка, ему хоть и было трудновато, но угрозы жизни не было, раз он продолжал драться, а не убегать. Что, как он показал, он умел очень хорошо. – Мистера Арка нужно уводить, эта активность гримм, нацеленных только на него, аномальная, – озвучила свои мысли женщина, и тут же поставила всех перед фактом. – Я пойду к нему. – Постой, Глинда, – придержал её на месте словами мужчина. – Вы хотите, чтобы я вновь не вмешивалась, директор? – она выгнула левую бровь, испытующе глядя на своего работодателя. – Я думаю, что это преждевременно, – мягко ответил он, ощущая покалыванием кожи несогласие женщины. – Вы видели, как ведут себя гримм вокруг него – они почему-то нацелены только на него. Игнорируя всех, кто рядом... – И этому может быть достаточно много объяснений, – вмешался и оборвал женщину Озпин. – Самое простое, из тех, что вижу я – у него очень странное проявление, которое каким-то образом привлекает гримм. – Это может быть не так. – Ну-ну, мы уже видели людей, которые умеют прятаться и исчезать от внимания гримм, буквально стоя у них перед носом. Так почему бы не быть кому-то с противоположным проявлением. К тому же, Глинда, конкретно тебе не нужно бросаться на помощь мистеру Арку. За ним присматривает Ублек. Я послал его сразу же, как только понял всю необычность ситуации. – И не сказал мне? – взгляд женщины усилился. – Хмм, хорошо, – она сделала медленный выдох, – если там Бартоломью, то моего присутствия не требуется. Но я всё равно хотела уйти: нужно провести инспекцию зала, где будет происходить распределение студентов по командам. – Тогда я продолжу внимательно наблюдать за нашими будущими студентами с этого места. Провожая спину уходящей женщины, седой директор не мог не вернуться к собственным словам о том, что причин странного поведения гримм может быть много. Они не в первый раз вели себя отлично от нормы. Вот только Озпин, в силу своего опыта и особого положения, знал некоторые детали, недоступные большинству, которые могли кардинально изменить картину вещей. Происходящее с Арком было странным, тут правда всецело была на стороне его заместителя. И Озпин не врал, говоря, что причиной тому может быть странное проявление Жона Арка. Это действительно могло быть так. Но всегда есть это маленькое “но”, заставляющее задуматься, а так ли это. Для директора подобным “но” стал приватный разговор с его старым другом и нынешним генералом армии Атласа – Джеймсом Айронвудом. Всё вышло случайно: изначально Озпин написал Винтер Шни, желая уточнить подлинность её рекомендации, а уже после попытался узнать у неё немного больше о личности его будущего студента чисто из свойственного ему любопытства. Кто же знал, что именно эта небольшая вольность приведёт к весьма интересному результату. Винтер ему мало что ответила, ссылаясь на то, что дела Атласа должны оставаться в Атласе. И она была права, всё же Озпин был гражданином Вейла. А потому, раз уж он решил сунуть нос в этот вопрос, то дело нужно было доводить до конца, и он обратился к своему другу. И тот не без нежелания, но всё же обмолвился занятной информацией. Не об Арке, конечно же, но о чем-то, что могло быть связано с ним. У Атласа была довольно старая военно-разведывательная база на территории Анимы. Об этом знал Мистраль, но за три десятка лет ничего с этим не сделал. И вот, в один день эта база была стёрта с лица Ремнанта огромной ордой гримм, взявшейся буквально из ниоткуда. Не было в том регионе такой активности гримм, как раз наоборот – там всегда было тихо. И когда дело доходило до гримм и их неожиданного появления в местах, где их меньше всего ждали, у Озпина было одно хорошее предположение о том, кто стоял за этим. И за свою долгую жизнь он чаще был прав в этом, чем не был. И произошла подобная трагедия незадолго после появления там Жона Арка. Совпадение? Возможно. Тем более, что Джеймс поделился и тем, что в этом деле был замешан Белый Клык, и они также могли приложить свою руку. Директор предпочитал не выносить последнее суждение до конца не разобравшись. И вот сейчас, глядя на то, как Арк отбивался от гримм, которые, казалось, ничего не видели перед собой кроме блондина, он начинал кое-что подозревать. Опять же, судить было рано. Одно могло быть никак не связано со вторым. Именно для этого и нужно было уметь собирать информацию, анализировать её и поддавать критике полученные результаты. Чем и был намерен заняться директор Маяка. Совпадение или закономерность стоило ещё разобраться. Но вот то, что Жон Арк обладал прекрасными боевыми навыками, даже слишком хорошими для молодого человека его возраста, было неоспоримым фактом. Он обладал прекрасным потенциалом стать первоклассным Охотником, тем кого сейчас так недоставало. Или же огромной проблемой. Всё зависело от того, как разыграть карты вокруг него. – У вас очень занимательный друг, мисс Ванилла, – проговорил мужчина и сделал очередной глоток кофе. Этот учебный год обещал стать довольно интересным и дело было вовсе не в предстоящем фестивале Вайтел. Часть 35 Это было неправильно. Просто невозможно неправильно. Так не должно было быть. Обида и зависть в равной мере смешались внутри сердца платиновой блондинки, когда она, шагая позади, смотрела в спины двух одетых в преимущественно красное девушек. Это она должна была стать партнёром знаменитой Пирры Никос! Она – Вайсс Шни! А не какая-то девчушка-растяпа, которой по возрасту было положено ещё в школе учиться! Именно у Вайсс было лучшее образование, лучший ум, внешность, известность, её боевые навыки были на высоте, она прекрасно управляла различными видами праха... По всем параметрам, который не возьми, именно она лучше всего подходила в пару для Никос... Но глупое правило, установленное директором Маяка, разрушило её блестящее будущее. Они могли стать самой сильной парой во всём Маяке! У них могло быть звёздное будущее, как у лучших Охотниц поколения! Богатейшая Вайсс Шни, наследница Праховой компании Шни и Непобедимая девушка Пирра Никос – они словно были созданы друг для друга! С умом и деньгами Вайсс, а также силой и умениями Пирры, именно они двое могли стать иконой для всех будущих поколений Охотников! Такое прекрасное будущее... Но оно было походя, небрежно разрушено одной мелкой неуклюжей девчонкой. Единственным достоинством которой, и то весьма спорным, было умение взрывать чужой высококачественный прах. Всего-то какая-то секунда разницы! Если бы только Вайсс на пару шагов быстрее пробралась сквозь те злополучные кусты, то сейчас бы именно она шла впереди, рядом со знаменитой чемпионкой Мистральского чемпионата! А та малявка, укравшая её место, плелась бы позади. Как же Вайсс негодовала, кипела, злилась внутри, какие только мысли о неминуемом возмездии и карме витали в её светлой головушке… но ничто из этого ни малейшей тенью не отразилось на её бесстрастном лице. Ни один из Шни не падёт столь низко, чтобы показать что-то столь уродливое на своём лице другим. Выучка, а скорее даже дрессировка, давала о себе знать. Так что она продолжала молча шагать вслед образовавшемуся дуэту, с ровной спиной и гордо поднятой головой. Даже если идти по лесу в туфлях, пускай и со столь незначительным каблуком, было несколько неудобно. – Слышите? – внезапно остановилась мелкая воровка, укравшая её место. – Нет, – неуверенно ответила высокая Никос после того, как попыталась прислушаться. – Я ничего не слышу. – Что мы должны были услышать в лесу, Роуз? – несколько недовольно спросила Вайсс, обратившись к младшей девушке по её фамилии. – Здесь много разных звуков: от шума деревьев, до рычания гримм, – платиновая блондинка даже не пыталась прислушиваться к непонятно чему в этом огромном лесу. – Голос! Я кого-то слышала! Там! – и брюнетка с серебряными глазами возбужденно указала своим пальцем в сторону, откуда ей почудился чей-то голос. – Всё ещё ничего не слышу. Тебе просто почудилось, – покровительственно проговорила Шни. Она не хотела тащиться куда-то через заросли, когда они уже уверенно шли к месту, где должны были храниться те самые реликвии, которые им завещал получить и принести директор Озпин. – Пирра, давай просто пойдём дальше, не слушай этого ребёнка со слишком разыгравшимся воображением. Вот только Никос не спешила вставать на сторону Вайсс. Вместо этого она, приложив руку к уху, попыталась во второй раз услышать что-то в той стороне леса, куда ранее указала её напарница. На самом деле алая гладиаторша сделала бы это в любом случае, просто чтобы действовать обратно от Шни – ей не нравилась как сама наследница ПКШ, так и её персональное неуважение к напарнице Никос. Впрочем, об этом сама Вайсс даже не подозревала, и дальше пыталась понравиться чемпионке Мистраля, походя всячески принижая молодую Руби Роуз, даже когда в половине случаев этого не хотела. – Постой, – проговорила Пирра, – кажется, я что-то слышу. – Я же говорила! – самодовольно надулась обладательница ужасающего гибрида крупнокалиберной винтовки и боевой косы, к раздражению платиновой блондинки. – Мы пойдём туда? Это может быть шанс для Вайсс получить себе партнёра! – Невинно предложила Роуз, а вот сама Шни едва удержала лицо, от норовящей его перекосить гримасы. В этот миг ей хотелось накричать на девчонку словами: “Это ты украла у меня моего партнёра! Это тебе нужна пара, а не мне! Верни мне моё!”. Но вместо слов, Вайсс мысленно себе успокоила, что набрасываться на младших по возрасту недостойно Шни. Сжав пальцы в маленькие кулачки, она степенно и медленно выдохнула, прогоняя прочь всю агрессию со своего разума. – Почему бы и нет, пошли, – безразлично бросила она, звуча почти как механическая кукла, понимая, что она в меньшинстве и её голос по законам демократии ничего не решит. Впрочем, виновница всех последних её бед в Маяке даже не заметила чего-то необычного в полученном ответе. И засветившись энтузиазмом взяла за руку свою напарницу, и потащила её за собой. – Обещаю, Вайсс, я найду для тебя самого лучшего партнёра! “Ты уже забрала у меня самого лучшего партнёра!” – мысленно прокричала Шни, сохраняя натянутую, но всё же вежливую улыбку на лице несмотря на то, что глазами хотела испепелить эту девчонку. – Да-да, пошли найдём мне лучшего партнёра, – покорно согласилась она, некой частью себя признавая, что она не может продолжать злиться на случайность, что разрушила её блестящий план и нужно действовать дальше исходя из того, что у неё есть. Да, она не заполучила Пирру Никос, но ведь среди поступающих, несомненно, были и другие хорошие варианты. Конечно, никому другому даже не приблизиться к алой гладиаторше, но всё же. В крайнем случае, она сможет создать из своего будущего партнёра кого-то, кто почти ничем не уступает Никос! Вайсс Шни она или кто? Не время сдаваться и вешать нос, ещё не всё упущено. – За мной! – громко скомандовала Роуз и бросилась в кусты, потащив за собой свою напарницу. А вот блондинка не спешила бросаться в густые кусты. Она не очень горела этой идеей, но выбора не было: если она продолжит стоять, то точно потеряет их, и потеряется сама в этом лесу. У Вайсс Шни было крайне мало недостатков, список которых можно было сосчитать по пальцам одной руки, и одним из таких недостатков была крайне слабая ориентация на местности посреди густого леса. Недостаток, который она в будущем обязательно исправит, но который конкретно сейчас очень сильно мешал. – Если я обдеру своё платье, то ты за это заплатишь, Роуз. До последней копейки, – тихо пробормотала она себе под нос и последовала за спинами двух студенток, стараясь идти так, чтобы ни одна веточка не коснулась её наряда. На удивление, продираться сквозь лес пришлось не долго, что было благом, ведь юная Шни не знала насколько ещё хватит её терпения. Лес будто сговорился и делал всё, чтобы она получила максимум дискомфорта от своего пребывания в нём: ветки цеплялись за края платья и волосы, листья на земле скрывали ямки и куда более толстые сухие ветки, и корни, перецепиться об которые было плёвым делом. И Вайсс пару раз так и сделала, едва не упал лицом на землю. Только этого ей недоставало – испортить себе причёску и одежду землёй! Но в итоге они вышли к поляне, от которой ранее до их ушей доносилось рычание множества гримм и звуков довольно активного сражения. Ну как вышли: скорее они вылетели, как три валькирии, уже готовые вступить в схватку и помочь явно попавшему в непростое положение такому же, как и они, участнику испытания. И как вылетели, так и застыли, пораженные количеством гримм, которые были на этой поляне. Они явно недооценили всю глубину проблемы, с которой требовалась их помощь. Хуже того, среди плотной массы чернокожих боевульфов, почти в центре поляны, особенно выделялся огромный ловчий смерти – гримм очень сильно напоминающий простого скорпиона, только вот размером с железнодорожный вагон. Его размеры и массивные костяные пластины указывали, что он вовсе не рядовой ловчий, а очень даже старый, а значит и опасный. И вот между клешней и лап этой громадины как юла крутился молодой блондин, отбиваясь от простых беовульфов и попутно уклоняясь от острого костяного жала, один удар которого точно бы осушил до минимума ауру той же Вайсс. А вот парень, словно не замечая столь явной опасности продолжал убивать гримм, и во время очередного убийства их глаза встретились. Увидев девушек, он на миг замешкался от удивления, что почти стоило ему жизни: костяное жало не медлило и уже летело ему в голову, параллельно с громким выкриком сереброглазой девушки. – Жало! “Дзинь!” Парень не успел уклониться, но он успел подставить под удар закованную в металлическую перчатку руку. К удивлению всей троицы, парень не упал. Он не просто выстоял, а всего лишь немного прогнулся в коленях, что уже очень многое и очень положительно говорило о его физической силе, или умении усиливать себя с помощью ауры. Для Вайсс подобное стало показателем, что её будущий партнёр, судя по всему, не будет пустышкой. К счастью. Огромное костяное жало было намертво сжато в его руке, при всей своей огромной силе ловчий смерти не мог вырвать его обратно из ладони парня. Блондин бросил на них второй взгляд, вздохнул, что-то прошептав себе под нос, а после, почти мгновенно, нанёс стремительный, неразличимый взглядом удар свободной руки точно в голову ловчего смерти. В то самое место, где его костяная броня была особенно крепка. Вайсс Шни успела заметить только характерный треск молниевого праха и вспышку огненного праха, как панцирь огромного грима был проломлен, а его тело отбросило на пару метров назад. На месте головы скорпиона была лишь огромная дыра, зияющая черной оголённой плотью. Удивительно быстрая расправа над ловчим смерти вовсе не решила все проблемы парня – вокруг него всё ещё было очень много простых беовульфов, которых только предстояло истребить. – Поможем ему! – с этим возгласом первой в бой кинулась Роуз, распавшись облаком лепестков роз. Среди монстров тут же начало мелькать смертоносное лезвие косы. Впрочем, две оставшиеся девушки также не медлили: копьё Никос и шпага Шни уже разили головы гримм без промаха. В то же время, сама Вайсс не забывала поглядывать по сторонам, уделяя внимание и своему будущему партнёру, оценивая, как он двигается и бьётся. Он уже успел продемонстрировать свою силу и некое понимание управления прахом, что было вовсе не плохо, но она хотела большего: увидеть, на что ещё он способен. И она увидела, когда он планомерно пробился сквозь гримм и стал спиной к спине с ней. Это вызвало довольную улыбку на лице платиновой блондинки. По крайней мере, этот блондин знал, как нужно действовать в паре, да и дрался он не плохо. Хорошо-хорошо, приемлемо, возможно, ей и не досталась Пирра Никос, но в итоге её партнёр не будет плестись на скамье запасных. А если ему что-то и где-то будет недоставать, то она, Вайсс Шни, позаботиться о том, чтобы устранить подобный недостаток. “Бзззз-бзззз-бззззз!” Звук вызова был особенно неуместен в этот миг, когда они сражались с десятками гримм. Вайсс не знала, кто такой умный додумался не отключить себе звонки, но могла представить, это явно была Роуз, этот ребенок... – Да, мам, – и тем страшнее было услышать мужской голос, отвечающий на вызов совсем рядом с ней. – Нет, у меня всё в порядке, – вот пасть гримм остановлена рукой блондина, а его нога пинает того в грудную клетку, откинув гримм на пару метров назад. – Да я поел, – второй гримм лишился головы от удара кулака, заряженного прахом молнии. – Нет, конечно же нет, что ты, нас точно не бросили в лес полный гримм! Не слушай отца, подобное давно вышло из практики! – Острые когти на черной лапе прошли в миллиметрах от горла парня. – Почему запыхался? Да просто бегал – нас заставили сдавать физический тест, только закончил бежать... Что это за шум на заднем фоне? А это один из профессоров, профессор Порт, показывает на манекене, как нужно правильно вести себя с гримм... Ага, хорошо, я буду хорошо кушать и ложиться спать в десять, не переживай. Передавай привет сестрам, я перезвоню вечером, как и обещал. Целую, прощай-прощай! – После чего блондин закончил разговор по свитку. – Что? – он выгнул бровь на плоский взгляд блондинки, которым она его наградила. – Ничего. Возможно, ей есть над чем поработать у своего партнёра уже сейчас. Часть 36 Прошли первые секунды после битвы, и гордая дочь дома Шни уже не была столь полна надежд. Её ожидания заполучить себе достойного, под стать ей самой, партнёра были жестоко разбиты уже второй раз за день. И хуже всего – переиграть, притвориться, что ничего не было не получится. Два свидетеля, стоящие в стороне, одним из которых была сама Пирра Никос, не оставляли Шни и шанса. Она очень старалась держать на лице подобающую маску, не позволяя своему негодованию и разочарованию отразиться на нём, и право слово – это было очень сложно. А причиной столь интенсивной проверки на умение держать лицо был неловко улыбающийся блондин. – Спасибо за помощь, не думаю, что без вас справился бы, – потирая блондинистый затылок ответил парень. – Эмм, так чьим партнёром я стал? – парень явно не мог определить: какая из трёх девушек, пришедших ему на помощь в сражении со стаей гримм, была именно его партнёром. – Вайсс! Ты партнёр Вайсс! – платиновая блондинка не успела вставить и слова, как прозвучал весьма радостный и громкий голос самой младшей девушки с серебряными глазами. Сама же Вайсс в этот момент крайне близка к грязному ругательству, но годами изучаемый этикет не позволил ей сделать что-то столь вульгарное. Впрочем, от жгучего взгляда это девушку в красном плаще не спасло. Если бы только семейным проявлением Шни были не глифы, а испепеление взглядом, то на месте той уже была бы аккуратная кучка пепла. – Эм? – парень опустил взгляд своих небесно-синих глаза ниже, на платиновую блондинку. – Ещё раз спасибо, ты спасла меня, партнёр, – весьма широко, по-доброму и искреннее улыбнулся ей парень. И подобный жест от него немножко смягчил саму Шни. Что же, он, как минимум, умел быть благодарным, уже только за это ему можно было накинуть пару баллов. Возможно, только возможно, с этим парнем было не всё так плохо. Вернее, с одной стороны, с боевой, с ним было всё отлично – он умел драться и это было заметно. Но вот его личность была совсем другим вопросом. Он успел подмочить свою репутацию перед Вайсс двумя происшествиями: развратом во время полёта в Маяк, как выяснилось после, развратом с женщиной старше него, и последующим не самым лучшим их первым знакомством. Пускай она сама влезла в спор, но всё же, его было за что отчитывать. Плюсы с одной стороны и минусы с другой... Эх, действительно, почему судьба не могла дать ей столь замечательного партнёра, как Пирра Никос. Разве это так сложно? Бросив тоскливый взгляд на стоящую дальше всех от неё рыжую девушку, Вайсс грустно вздохнула, чтобы после поднять свои глаза на лицо парня. Сильная сторона Шни была не в том, что они все были баснословно богаты, хотя это определённо было очень сильной стороной, а в том, что даже с самыми плохими картами на руках они всегда оставались победителями. К тому же, её вынужденный партнёр не был ужасен, просто имел несколько шероховатостей... весьма больших и неприятных шероховатостей. Но ведь и она не была абы кем, а потому точно сможет устранить этот небольшой дефект в своём партнёре, вбив в его голову немножко здравого смысла. Разврат на людях недопустим, ещё не хватало, чтобы о её напарнике пошли какие-то грязные слухи, которые бы непременно бросили тень на её безупречную репутацию. Главное было сразу показать, что в их дуете главная именно она. – Вайсс Шни, – она знала, что он знал её имя, но лишнее напоминание не повредит. – Жон Арк, – а вот она его имя помнила весьма смутно, не сумев сразу же вспомнить его ни с первой, ни даже второй и третьей попытки. – Хорошо, Жон, отныне мы партнёры, – во рту всё ещё было кисло от этого факта, как бы сильно девушка сама себя не переубеждала в том, что это не катастрофа, не конец мира, а всего лишь небольшая кочка к её блистательному будущему. Особенно плохо было видеть стоящую перед ней так близко и одновременно так далеко Никос. Её желанный приз забрала подлая мелкая воровка. – Слушай меня во всём и мы не только поладим, но и я приведу тебя к прекрасному будущему, как одного из лучших выпускников Маяка за последнее десятилетие, – она не сказала “лучший” совершенно осознанно, вместо этого обойдясь “одним из..” просто потому, что умела трезво смотреть на вещи в мире. Пока они были на одном курсе с Пиррой Никос и та была жива, ни ей, ни уж тем более Арку никогда не быть именно лучшими. – А.. хорошо? – глаза парня вильнули на лица двух других девушек, и если рыжая сохраняла недрогнувшую ни на йоту дежурную вежливую улыбку, то вот более младшая и не такая опытная в делах публичных девушка ощутимо скривилась на лице, сочувственно глядя на блондина. – Надеюсь мы поладим. Впрочем, гордая Шни не удостоила его ответа, вместо этого она уже успела развернуться к нему спиной и даже сделала пару шагов прочь. – Не стойте, у нас ещё незаконченное испытание, которое мы не можем провалить! За мной! – уверенно проговорила она, явно идя в выбранную совершенно наугад сторону. – Эмм, Вайсс... – позвала блондинку обладательница косы-крупнокалиберной винтовки. – Что? – недовольно через плечо ответила наследница самой большой компании по добыче праха на Ремнанте. – Ты идёшь на север. – И? – бровь девушки вопросительно выгнулась. – А нам нужно на юг, это в противоположную сторону, – её собеседница начала активно жестикулировать, указывая в совсем ином направлении. – Я знаю, что нам на юг, просто я хотела проверить вас, не забили ли вы, куда нам всем нужно идти, – на ходу придумала отмазку Вайсс. – Я прекрасно ориентируюсь на местности и никогда не ошибаюсь с выбором направления пути. И резко развернувшись прошла мимо всех идя уже в противоположную сторону. – Кхм, это путь не на юг, – платиновая блондинка замерла с занесенной над землёй ногой, слова парня пригвоздили её к месту. – Юг, вот в эту сторону, а там куда ты идёшь – юго-восток, – парень двумя вытянутыми руками, словно указателями, обозначил различие в сторонах света. – Д-да, точно, я знала, я просто во-второй раз проверяла. – ии нет, она ни капельки не сгорала от смущения в этот миг. Так опростоволоситься, так ещё и перед Пиррой! Ну вот не мог он помолчать, а? Оставшаяся за её спиной троица молча переглянулась. При этом две девушки уже в открытую бросали на парня сочувственные взгляды, это можно было делать пока сама причина этих взглядов их не видела. После чего все они последовали вслед за быстро идущей, словно пытающейся специально убежать от них Шни. И поспешили они не потому, что боялись потеряться в лесу, а скорее потому, что именно Вайсс потеряется без них. Вернее сказать, подобные мысли были только в головах девушек, Никос и Роуз. А вот сам Арк ещё не до конца понимал динамику их небольшой группы. Хотя его развитая интуиция мягко шептала на ухо, что впереди ему понадобиться очень много терпения и осторожности, и вот следуя советам интуиции он осторожно держал язык за зубами и молча шёл плечом к плечу с его новыми знакомыми в этом кишащем молодыми гримм лесу. Более того, самому Арку от этого было даже лучше: уж больно он не хотел отвечать на вопрос, а почему это он оказался в сражении едва ли не с половиной всех гримм леса и почему они так страстно хотели кусочек его плоти. Настолько сильно, что даже не обращали никакого внимания на убивающих их в спины неожиданно появившихся на поляне молодых студенток. Несомненно, они заметили что-то странное в этом, но пока не подымали этот вопрос... – Жон, – мягко позвала его знакомая ему Руби Роуз, – а почему все те гримм нападали только на тебя? – с полными любопытства невинными глазами спросила его самая младшая в их квартете. Ну вот, накаркал... Часть 37 Стоило группе из четырёх человек выйти из леса к старым руинам, следуя за довольно миниатюрной платиновой блондинкой, как им на встречу бросилась желтая комета. Проскользнув мимо троих из квартета, она схватила в свои объятия юную обладательницу алого плаща и огромной алой косы – тяжелой снайперской винтовки, которая была даже ниже, чем единственная девушка-блондинка их группы. – Руби! – с невероятным облегчением воскликнула пшеничная блондинка, прижимая лицом к своей объёмной груди небольшую девочку, едва ли не душа ту между двух больших шаров жира. – Ты в порядке, сестрёнка, – мягко вздохнула она, а её глаза обвели группу, с которой пришла её сестра: высокомерная Шни, которая ещё при первой встрече успела оставить про себя незабываемое впечатление своей стервозностью, высокая рыжеволосая в бронзовом подобии доспехов, не узнать Пирру Никос было сложно, и... И Жон Арк – имя и лицо этого парня девушка не сумела бы забыть даже если сильно захочет. И он был последним, в чьей компании блондинка хотела видеть свою сестру. – Отойди от него, Руби! – и против воли младшей сестры за секунду оттащила ту на пару метров в сторону от парня. – Он тебя трогал? Приставал? Если он хоть что-то успел тебе сделать, то я снесу ему голову! – воинственно заявила она, недобро зыркая в сторону парня и прижимая сестру к себе ещё крепче. – Янг... – тихий писк девочки был проигнорирован, когда вперед шагнула та самая миниатюрная платиновая блондинка с фамилией Шни. – Я не потерплю подобных слов и тона в сторону моего партнёра! – сама Шни не знала, в чём корень подобного отношения со стороны этой девки к стоящему за её спиной Арку, но она не собиралась просто так стоять и смотреть, когда кто-то с намёками на оскорбления личности угрожает её партнеру физической расправой. – Конечно, мой партнёр далеко не идеален, но он явно не заслуживать подобных слов, – произнесла она, держа в уме тот неловкий инцидент в быкоглаве. Но ведь он там был жертвой, как оказалось позже. На выступлении директора Маяка они все могли видеть Ваниллу Ниополитан, помощницу заместителя директора. Было ясно как день, что это именно она принудила её партнёра к нарушению общественного порядка, давя на него своим авторитетом взрослого и будущего учителя! У Вайсс было время вспомнить и обдумать любую мелочь, которую она знала и видела о Жоне. В итоге своих размышлений она пришла к простому выводу: он не плохой человек. И именно потому молодая Шни совсем не понимала причин подобного отношения к, по сути, жертве. К тому же, если кому и позволены подобного рода вещи в отношении её партнёра, то только ей, и то наедине между ними, чтобы никто другой не видел, не слышал и не подозревал. – Хммм, так это тебе не повезло с ним? – одна блондинка смерила другую долгим взглядом с головы до ног. – Что же, не могу сказать, что сочувствую. – Прошу прошения?! Что ты хочешь этим сказать? – нахмурилась маленькая Шни, ощущая оскорбление ещё и в свою сторону в словах более высокой и одаренной во всех местах (кроме мозга, по всей видимости) девушки. Но та уже не слушала её, вместо этого лиловые глаза смотрели на Пирру Никос. – Как минимум, моей сестрёнке повезло с партнёром. Зная Никос можно смело утверждать, что Руби в надёжных руках, – уже куда более свободно выдохнула она, разжимая свои объятия и давая сестре доступ к так нужному ей воздуху. Молодая красная шапочка тут же начала жадно его глотать. – Эм, спасибо за доверие? – а вот сама рыжая гладиаторша была немножко сконфужена, не зная, как ей следует реагировать. С одной стороны, ей выразили явные слова доверия, а с другой – только что мимоходом оскорбили двух знакомых ей людей, с которыми она успела убить не одного гримм, а это сближает, как ничто другое. – Но может не нужно быть столь предвзятой к Жону? Он ничего не делал иного, кроме как был вежливым к Руби. – Хмм, – крепко задумалась бойкая блондинка, смотря на высокого блондина напротив, – возможно, ты права. Но всё равно, присматривай за Руби, так мне будут спокойней на душе. У меня не будет возникать желания сломать ему ноги, если он не будет тянуть свои руки к Руби. – Он не стал бы! – заверила ту рыжая, у которой почему-то покраснели скулы. В этот момент она вспоминала прошедшую ночь и то, как стыдливо подглядывала из кабинки в женской уборной за сценой, которая в итоге оставила её с мокрой проблемой между ног. Она не видела лица парня, лишь отражение его спины в зеркале, а также слышала его голос, но даже этих двух примет было достаточно, чтобы при встрече не обознаться. И она не обозналась. Тем не менее, много стыда, немножко вины и умеренная доля испытанного возбуждения закрыли её рот не хуже замка. – Уж прости меня за сомнения в этом, – фыркнула высокая блондинка. Это был момент, когда Шни хотела вновь напомнить о том, что она вообще-то тут и всё слышит, но рука единственного в компании девушек парня, что легла ей на плечо, заставила её пересмотреть свои планы, молча обернув голову к тому, с немым вопросом на лице. На что парень лишь отрицательно покачал головой, беззвучно прошептав губами: “Не стоит”. К большому облегчению последнего, его партнёрша проявила благоразумие и, пускай нехотя, но отпустила боевой настрой. Горделиво вздёрнув подбородок, она таки сделала шаг назад, становясь плечом к плечу с Арком. – Не стоит переживать, – мягко произнёс парень, – Руби мой друг, и я бы ни за что не обидел бы её. И мне непонятно почему ты решила, что я способен на обратное? До прошлой ночи ты не была столь подозрительно предвзята по отношению ко мне, Янг Сяо Лонг. Упоминание прошедшей ночи мгновенно вогнало ту в краску, тем не менее она не ответила что-то вразумительное. – Это было до прошлой ночи! Держись от Руби подальше, и мы будем в порядке. А ты, – она переключилась на младшую сестру, – не покупайся на любые его сладкие слова, даже если он будет предлагать тебе печенье. – Эй, я не настолько глупая! Я не куплюсь на что-либо, если мне предлагаю печенье! – негодующе простонала самая младшая девушка. – Мне напомнить тебе про случай с новым продавцом в магазине в Патче? – Мне было четырнадцать, я была совсем маленькой! – А сейчас тебе пятнадцать. – Янг, не позорь меня перед другими! – заканючила та. – Моё право, как старшей сестры, Рубес, – отшутилась эффектная блондинка, но тут же стала серьёзной. – Ты слышала, что я сказала. – Жон не такой, не наговаривай на него. Он мой друг, – казалось эти слова особо сильно, словно заряд дроби в грудь, поразили старшую сестру. – Такс, я вижу дело куда серьёзней, чем мне изначально думалось. Но ничего, сестрёнка тебя защитит! Стой здесь и никуда не уходи, я вернусь всего за миг... где носит Блейк, когда мне нужна помощь моего партнёра больше всего? И она желтой молнией убежала куда-то к руинам, где уже было множество других, бродящих туда-сюда будущих студентов Маяка. Оставив за спиной довольно ошеломленный всем только что произошедшим квартет. – Эм... Жон... – позвала блондина Руби. – Не злись на Янг. – Я не злюсь, Руби, – легко ответил парень, мягко улыбаясь девочке, что тут же вызвало ответную счастливую улыбку на её лице. – Хорошо, я боялась, что ты будешь злиться на неё, – призналась она в своём небольшом страхе. – Янг какая-то странная с самого утра, – это привлекло внимание, как парня, так рыжего партнёра Роуз. На лице парня на краткий миг можно было увидеть краткую гримасу осознания, никто не заметил, как его губы беззвучно прошептали: “Всё твоя вина, Нио!”. – Может плохой сон? – Может быть, или съела что-то не то, – беспечно пожала плечами молодая истребительница гримм с косой в руках. – Люди не меняют свою поведение и мнение о других, потому что они съели “что-то не то”. Подобная мысль лишь лишний раз показывает, какой ты ещё ребёнок, – вздёрнула носик дочь Шни. – Эй, я лишь предположила! И я не ребёнок! – Вот подобные возгласы и делают из тебя ребёнка. – Пирра, Вайсс меня обижает, – пожаловалась красная шапочка, своему рыжему гладиатору, ткнув пальцем в платиновую блондинку. – Руби, Вайсс, давайте не будем ссориться, – но чемпионка Мистраля не встала на сторону ни первой, ни второй девушки. Она решила занять нейтральную позицию миротворца, призывая к спокойствию обе стороны. – Хмм, – в этом время блондин, который стал первопричиной всего произошедшего за последние минуты, смотрел в небо, высоко задрав голову и щуря свои глаза от солнца. – Вам не кажется, что там в небе что-то есть? – А? Я могу посмотреть! – тут же отозвалась обладательница снайперской винтовки, разложив своё оружие и наведя прицел на место, куда указывал палец парня. – Ой, – нервно и испугано пискнула девочка. – Ой? Что ты там видишь? – В приказном тоне потребовала от той одетая во всё белое Шни. – Неверморы... много-много больших неверморов. – Руби, а скажи, сколько их там. Примерно, – как-то враз парень начал очень сильно нервничать. – Раз, два, три... пять... семь... девять... одиннадцать! Их ровно одиннадцать! – объявила она, отведя голову от оптического прицела. В этот момент трое оставшихся молодых студентов Маяка переглянулись между собой, моментально приняв единогласное решение о том, что им нужно делать дальше. – Валим? – Озвучил блондин. – Валим! – поддержали его три девушки. *** *** *** В это время, в зловещем темном замке, над самой высокой башней которого клубились почти черные грозовые тучи, гремя громом и пуская толстые молнии вокруг в землю, в той самой башне ужасно прекрасная женщина в черном облегающем платье зловеще хохотала, приложив тыльную сторону ладони ко рту: – Охохохохохохо! Ты думал, у меня есть только наземные гримм, милый Жон? Но ты ошибся, у меня ещё есть они – неверморы! Часть 38 – Лови! – у меня была всего доля секунды, чтобы среагировать на выкрик слева. – А? Ой! – едва не упустив брошенный предмет, я таки сумел удержать его в руках. Им оказалась шахматная фигура... Пешка... В ответ я бросил самый не впечатленный взгляд на девушку, которая бросила мне этот предмет. – Действительно, Вайсс? – Что? Испытание никто не отменял... Влево! Реакция на команду была мгновенная: сменив направление бега, она вправо, а я влево, мы разбежались друг от друга. Мигом позже, на том месте, где были наши тела, в землю врезались огромные черные когти летающего над нами невермора. Тупая курица вот уже десять минут не давала нам покоя, преследуя несмотря ни на что, как и ещё десяток других неверморов. Черная стая гримм кружила над лесом выискивая весьма примечательного молодого человека, и как только кто-то из них находил отблеск блондинистых волос, то тут же атаковал, пытаясь схватить цель атаки в свои лапы. – Вайсс! – громко позвал я своего партнёра по несчастью. – Что? – Твои глифы могут выдержать человеческий вес? У меня была идея. – За кого ты меня принимаешь? Я – Вайсс Шни! Конечно, мои глифы могут! Они могут всё! – я не видел её лица, но мне и не нужно было это, чтобы знать, что при ответе мне она высоко и горделиво задрала свой нос. – Прекрасно! Тогда помоги мне достать эту летающую индейку. – А? – Создай мне трамплины! Сейчас! – и на очередном шаге во время бега, со всей силы оттолкнулся от земли, подпрыгивая минимум на высоту второго этажа. – Стой, подожди, я не готов... А! Создаю! И действительно создала: в высшей точке прыжка под моими ногами появился полупрозрачный белый глиф идеально круглой формы, на который я удачно приземлился и тут же оттолкнулся от него ещё выше. Вайсс постаралась – глифы продолжали появляться быстрее, чем я прыгал с одного на другой, таким образом прокладывая себе путь выше и выше в небо. Словно заяц, я метался между белыми пятнами в воздухе пока не оказался на одном уровне с глазами успевшего достать меня до самых печёнок гримм. – Курлык-курлык, мазерфакер! – с оскалом на лице выдохнул я приветствие в потрясенные глаза невермора, который ну никак не ожидал увидеть меня перед своим клювом. Между зубов был зажат последний оставшийся у меня кристалл огненного праха, а вокруг перчатки правой руки, сжатой в кулак, уже потрескивало пламя в границах странного фиолетового ореола, созданного благодаря гравитационному праху. – Omae Wa Mou Shindeiru! – Курлык?! (Nani?!) “Бум!” Заряженный двумя видами праха кулак попал точно в морду черной курицы-переростка и с закономерным результатом бросил огромную тушу гримм на грешную землю, где она с грохотом приземлилась, образовав небольшую выбоину в свежей земле, как итог экстренного приземления. Будучи ещё в небе, я с неимоверным наслаждением наблюдал за делом рук своих, но спустя миг невесомости гравитация начала брать своё, у меня не было крыльев, к несчастью. – Вайсс, спасай! – отчаянно размахивая руками, словно теми самыми крыльями, заорал я во всю мощь легких. И она спасла: точно подо мной образовались ещё несколько прозрачных глифов, по которым, словно по детской горке, я заскользил вниз, прямо к ногам моей спасительницы. – Уф, ты – лучшая! Ты – настоящий ангел! – я был готов расцеловать её в тот же миг и поверьте, этого даже мало будет. Стать мокрым пятном на твёрдой земле не самая приятная смерть, скажу я вам, по себе знаю. – У меня самый лучший в мире партнёр, я не заслужил тебя, Вайсс. – Не то, чтобы я была несогласна, – весьма самодовольно проронила она, но было видно, как благосклонно и радостно приняла она слова похвалы в свой адрес, ей явно они понравились, – но нам стоит помочь другим. И... – она оборвалась на полуслове, в тот самый миг, как подняла глаза к небу. – Курлык, – прямо над нашими головами на землю отбрасывали свои тени три здоровенных невермора, недобро поглядывая то на распадающуюся тушку своего поверженного сородича, то на нас. – У меня не осталось огненного праха... – немножко нервно поделился своим бедственным положением с партнёром. – А у тебя? – Я потратила последний спасая тебя... – тем же тоном ответила она мне. Медленно мы переглянулись. – Валим! – в один голос озвучили наш план действий. Мы были на достаточно открытом пространстве: в этой части леса деревья росли не так густо, как в других частях, а потому укрытие от неверморов было весьма жиденькое, на один раз, пока летающие гримм не вырывали деревья с корнями, или не срезали их своими острыми когтями. А потому, только и оставалось, что бежать по прямой исполняя зигзаги и прочие акробатические трюки. Вот только, не успели мы пробежать и десятка метров, как в небе трижды просвистела алая полоса, после чего на землю устремились три огромные туши со сквозными дырами в черепушках. Обернувшись в сторону, откуда прозвучал первый свист, можно было увидеть немножко запыхавшуюся, но продолжающую твёрдо стоять на ногах алую гладиаторшу, с вытянутой в нашу сторону рукой. – Блестящая работа, Пирра! – я поднял палец вверх, на что она ответила своим неуверенным пальцем вверх. Вот тебе и чемпионка Мистраля. Пока кто-то командной работой тратя последние силы убивает одного-единственного гримма, кто-то другой убивает трёх без особых усилий. Что называется ощути разницу. “Бах!” Выстрел тяжёлой снайперской винтовки было трудно спутать с чем-то иным, особенно если стреляли особым бронебойным патроном, специально начинённым огненным прахом для повышенной пробиваемости. Огненный росчерк пересёк небо, найдя свою жертву, и буквально проделал дыру на месте шеи парившего высоко над землёй невермора. Это была Руби, она наконец сумела занять выгодную скрытную позицию среди более густых участков леса, на вершине одного из деревьев, и теперь безнаказанно поливала оставшихся неверморов градом пуль. Разя тех столь же легко, как это пару секунд назад сделала её партнёрша. “Бах!” Вайсс плюс Жон – один, Пирра плюс Руби – пять. Судя по кислому лицу, не только я один ощутил некую несправедливость, но и молодая Шни. Да уж, если сравнивать успехи по парам, то преимущество не было на нашей стороне. Зато мы грохнули своего единственного гримм со стилем. Извините меня, но удар по клюву невермора огненным кулаком смотря ему в глаза, пока твоё тело закручивается вокруг своей оси на высоте пары сотен метров над землёй, выглядит куда как круче, чем просто метание копья с помощью проявления Магнетто на минималках или вообще обычной стрельбы из винтовки. – Ну, зато мы сделали это краси... Слова застряли посреди горла, когда я увидел, как недалеко от нас со своим невермором разобралась команда из четырёх человек. Грудастая блондинка с огромными глазами и рыжеволосая девушка с огромным, потрескивающим молниями, молотом в руках. Они провели сложную комбинацию, где каждый из их партнёров помог закинуть их тела на уровень полёта невермора, а после они нанесли двойной комбо-удар по гримму: обладательница молота умудрилась нанести мощный вертикальный удар сверху по спине ворона-переростка, заставив того полететь камнем вниз, где его уже встречала яркая золотая комета апперкотом под клюв. И тут молот во второй раз напомнил о себе, на этот раз нанеся ещё один сокрушительный удар, но уже по черепу гримма, ровно в тот же момент, что и апперкот блондинки. – Плагиат! Где мой юрист, я подам на них в суд! – Угу, – верная напарница присоединилась ко мне в моём негодовании. Вот что было неожиданно, так это голос, прозвучавший позади нас: – Мистер Арк, мисс Шни, – резко и синхронно обернув головы, я и Вайсс встретились глазами с заместителем директора Маяка, Глиндой Гудвич. – К-как... я могу поклясться, ещё секундой назад за моей спиной никого не было, – растеряно проговорил я, чем вызвав удовлетворенный отблеск света на линзах очков женщины. – У учителей есть свои секреты, мистер Арк, – ответила она, но я уже видел вдалеке сидящую на ветке дерева и болтающую ногами Нио, которая тут же помахала мне, заметив, что я заметил её. Эм, это у неё ведро мороженого вместо ведра попкорна? – Учитель Гудвич, – подобострастно выдохнула Вайсс, предана глядя на учительницу, – я и мой партнёр выполнили задание директора, мы добыли реликвии! – И она не замедлила похвалиться женщине, показывая свою шахматную фигуру королевы (а у меня пешка...), явно выбивая себе парочку лишних баллов в её глазах. – Хороший результат, – кивнула Глинда, а после посмотрела на оставшихся летающих тварей, которые были заняты другими учениками. – Будем надеяться, что другие участники испытания справились столь же хорошо, как и вы, а на этом... Я объявляю о конце испытания! И все оставшиеся гримм замерли на месте, буквально посреди полёта, словно их держали огромные невидимые руки, чтобы мигом позже рухнуть вниз, вызвав дрожь земли в местах падения и небольшие выбоины в земле. В одну секунду четыре больших ствола срубленных деревьев, словно ракеты поразили свои цели, а дальше о неверморах позаботилась гравитация. – Вау, – не смог удержать впечатленный свист, уважительно поглядывая на женщину. – Учитель Гудвич так сильна, – я почти видел фанатский блеск внутри глаз Вайсс, она явно только что обрела нового кумира в своей жизни. И нельзя сказать, что беспочвенно: как бы, к ближайшему гримм было несколько сотен метров, обездвижить их одновременно, а после без промаха поразить тех стволами сваленных деревьев да на таком расстоянии... Вау... *** *** *** В это же время в зловещем замке из черного камня: – Я приказывала схватить Жона, а не первого попавшегося на глаза парня-блондина! У вас действительно куриный мозг... – устало выдохнула расстроенная женщина. – Курлык, – виновато проронил огромный, размером с замковую башню, ворон. – Ах, хорошо, раз план “Д” не удался, то стоит перейти к плану “Р”. Рейвен, дорогая, пришло твоё время помочь своей королеве. – Д-да... Часть 39 Группа из почти сотни подростков стояла перед одним поседевшим мужчиной, который в микрофон зачитывал список новосозданных команд, имена их лидеров и членов. И вот, стояли эти люди и фавны, да слушали название очередной команды, не забывая пускай не бурно, но и не вяло аплодировать в нужном месте. А среди них всех, гордо надувшись, стоял и прихорашивался небольшой белоснежный хомячок... или лучше сказать грациозная породистая кошка? Хммм, нет, кошкой, а скорее даже львицей, была её старшая сестра: твёрдая, уверенная в себе и сильная. А вот Вайсс Шни действительно напоминала раздувшего щеки хомячка. Но об этом ей никто и никогда не скажет, дабы не нарваться на страшную мстю. Ох, каким натренированным взглядом полным доминирования и превосходства над простыми смердами она одаривала всех вокруг. И не мудрено, ведь первый шаг её хитро-хитрого плана успешно выполнен. Пускай с небольшими огрехами, но выполнен – она заполучила в свою команду Пирру Никос. Конечно, Пирра не стала её партнёром, что немножко минус, а ещё с ней в придачу шла неуклюжая шумная малолетняя девчонка, которой место не в академии Охотников, а за школьной партой. Но, тем не менее, Пирра так или иначе компенсировала любые существующие минусы. К тому же, её партнёр также был не плох. Напротив, он показал себя с весьма привлекательной стороны – в прошедших стычках с гримм он проявил букет положительных качеств. Важнейшими из которых она считала боевые навыки, надёжность и способность играть в мяч, отдавая ей право руководить их дуэтом, когда того требовала ситуация. Что же, первоначальные сомнения прошли, и она на собственном опыте убедилась, что Жон Арк вполне достойный партнёр, удача была на её стороне в этот день. – Команда WARP, Деформация (Warp): Вайсс Шни, Жон Арк, Руби Роуз и Пирра Никос. Лидер команды Вайсс Шни. Огласил директор Маяка, оглядев четырёх стоящих вместе студентов. – Да! Я – капитан! – сжав руку в кулак, победно выдохнула невысокая блондинка, уже предвкушая хвастливые письма, которые она сегодняшним вечером отправит старшей сестре. Винтер должна знать, как хорошо началась жизнь Вайсс в Маяке. – Поздравляю, – к плечу девушки склонился единственный парень в команде, мягко сжав ту за плечо и негромко прошептав свои искрение поздравления той на ухо, – капитан. – Ммм, спасибо, – в ответ она коротко, но благодарно кивнула, после чего обернув голову ещё немного, словила одобряющую сдержанную улыбку от высокой рыжей чемпионки Мистраля, и широкую, полную поддержки улыбку, от уха до уха, от самой младшей участницы их команды. – Я сделаю нашу команду самой лучшей! – Пообещала она им, пылая твёрдое решимостью в сердце приложить все усилия, чтобы сдержать данное обещание. А директор тем временем продолжал оглашать новые команды первого курса. Вскоре очередь дошла и до куда более знакомых имён. – Команда YBRN: Янг Сяо Лонг, Блейк Белладонна, Лай Рен и Нора Валькирия. Капитан команды – Янг Сяо Лонг. Названная блондинка тряхнула волосами, после чего встала в позу со скрещенными на груди руками, демонстрируя, что ничего другого и не ожидалось для столь крутой девчонки, как она. Но вот стоило ей посмотреть в сторону сестры, которая радостно помахивала ей рукой, как её глаза начали угрожающее сверлить лицо А из команды WARP в стиле “я слежу за тобой, ходи и оглядывайся”. – О, сестра стала капитаном, – но вот младшая сестра боевой блондинки совершенно не замечала этого. – А-ага, рад за неё, – с секундным заиканием проронил парень, нервно поправляя воротник и стараясь не смотреть в ответ на лидера только что названной команды, делая вид, что ему ну очень интересен дизайн потолка. – Хмм, – на миг задумалась носительница алого плаща, – тебе не кажется, что с Янг что-то не так? – Не знаю, как по мне с ней всё отлично. – Роуз, Арк, прекратите шуметь, вы мешаете другим, – их диалог был резко прерван недовольным, тихим и строгим шиком, от их капитана. – Мы молчим! – и самая младшая девушка, которая и начала диалог, вытянувшись по струнке сделала жест, словно закрывает рот на замок и выкидывает прочь ключик. На что получила лишь строгий взгляд, выражающий неудовольствие той, но ничего более. И вот, благодаря проявившейся тирании их капитана, команда WARP стояла в гробовом молчании до конца церемонии оглашения команд, боясь лишний раз пискнуть. Особенно сильно боялась бедная Руби Роуз, один только взгляд от Вайсс пугал её. После церемонии лидерам команд были выданы инструкции: когда начнутся лекции, в каких кабинетах, выдано четыре копии карты Маяка, где подробно указывалась планировка корпусов, общежития и столовой, чтобы ни один новый студент не заблудился на новом месте. Также были выданы ключи от комнаты в общежитии, после чего они были отправлены в те самые общежития. – Так, двести первая, двести вторая и двести третья – наша, – Вайсс подошла к обозначенной двери и всунув ключ в замочную скважину, провернула его и легко открыла дверь, открывая возможность впервые оглядеть их место жительства на следующие четыре года обучения. – Моя у окна! – мимо одетой в белое платиновой блондинки проскользнула алая тень, мигом позже на кровати у окна уже прыгала самая быстрая студентка Маяка, среди первого курса. – Не прыгай на кровати! – за что тут же заработала выговор от капитана. – Но... – Без “но”. – Вайсс – злюка. – А ты ведешь себя как ребёнок, – парировала девушка, проходя внутрь комнаты с чемоданом вещей, едущим на колёсиках прямо за ней. – Я и есть ребёнок! – Хмпф, – последний довод остался без внятного ответа, дочь Шни предпочла не начинать спор, хотя могла. – Итак, план действий такой: убраться в комнате, вытереть пыль и прочее, распределить места и кровати, – тут взгляд был брошен в сторону единственного парня, который понятливо кивнул. Всё же одновременное сожительство девушек и парней совсем не то, на что она рассчитывала и это могло вызвать ряд неудобств, – и самое главное: составить график приёма душа в ванной, горячей воды должно хватить на всех! – Думаю, я буду принимать душ первым с утра, и последним вечером, так будет меньше всего неудобств для вас, – внёс своё предложение блондин. – Как рано ты просыпаешься, Жон? – спросила у него Пирра, так как сама была приучена просыпаться раньше многих. – В пять. – Так рано?! – с ужасом в глазах воскликнула Красная Шапочка команды. – Люди вообще способны на такое? Это же равноценно настоящей пытке, – за что заработала два весёлых взгляда, от самого Арка и от Никос, а вот Вайсс просто закатила глаза к потолку. – Со временем ты привыкаешь. – Я бы никогда не согласилась привыкнуть к чему-то столь ужасному, как просыпаться в пять утра. – Тогда ты будешь идти в душ с утра последней, – постановила лидер. – Пирра? – Я не против быть в очереди после Жона, даже для меня он просыпается немного рановато, – мягко ответила она. – Хорошо, тогда мне осталось быть третьей. Так как занятия начинаются с девяти, то у каждого из нас будет по полчаса времени в ванной, думаю этого времени будет более чем достаточно. Или кому-то нужно больше? – Нет. – Нет. – Не-а. – Славно. Позже я сделаю напоминание и повешу на двери в ванную, – Вайсс подходила ко всему очень ответственно и обстоятельно. – Теперь кровати. – Моя. Не отдам, – Руби тут же разлеглась на своей. – Хммм, места в комнате не так уж много, а его ещё нужно будет поделить на две части, – задумчиво пробормотала Шни. – О! Мы можем сделать двухярусные кровати! Подвесить на верёвке к потолку одну из них, чтобы места стала немного больше. Одна будет кому-то из нас, девушек, а вторая одиночная уйдёт Жону, – тут же предложила Роуз. – Это... – Может сработать, Вайсс, – критически оглядев кровати и потолки, дал своё мнение Арк. – Я могу сделать так, чтобы это было безопасно и удобно. – Точно сможешь? – с сомнением переспросила его партнёрша. На самом деле ей понравилась идея с двухярусными кроватями. В детстве дочь Шни хотела одну такую себе, но ей не разрешили. И если всё действительно можно сделать безопасно, то она будет совсем не против, а очень даже за. – Точно смогу. Нужно будет только сходить за парочкой материалов, чтобы укрепить конструкцию. Ничего сложного и займёт немного времени. – Моё место сверху, – тут же забронировала себе место Вайсс, пока это не сделала Роуз. – Эй, но я хотела быть наверху! – Ты хотела кровать у окна, вот и будешь у окна. Снизу. – Ууу, Вайсс – злюка. – Ну-ну, Руби, ты получила своё, а она своё, всё честно, – мягко призвала к примирению Пирра. – Уф, хорошо, пускай будет сверху, – милостиво разрешила девочка. – Раз решили, то нужно приступать к делу. Жон, сделай мне... нам двухярусную кровать! – призвала всех к действию Вайсс, сделав вид, что она вовсе не оговорилась. – Есть капитан! – Браво и легко ответил парень, ударив себя кулаком в грудь. – Руби, Пирра, вы тоже не стойте, пока Жон ищет нужные ему материалы, ваша задача освободить вот тот угол! Капитан-тиран тут же принялась командовать оставшимися, чтобы никто не сидел без дела, пока другие работают. – И не медлите! У нас не так много времени до отбоя, а я ещё хочу сходить в душ!