Семь невест и Жон Арк

Часть 40 – Чей это свиток гудит? – сведя на лобике свои бровки поинтересовалась Вайсс, отвлекаясь от застилания кровати новым, чистым постельным бельём. Теперь её кровать была надежно зафиксирована в воздухе и покачивалась на восьми прочных ремнях. Пирра и Руби начали оглядываться вокруг себя, но всего за пару секунд они обе показали свои свитки с заблокированными экранами. А меж тем, звук вибрации продолжал надоедать. “Бззз-бззз!” – Оу, – неловко почесал щеку я, понимая, что это, скорее всего, именно мой свиток. – Мда, действительно мой, – я быстро подошёл к тумбочке, на которую временно поставил его, подхватил свиток в руку и взглянул на то, кто же это решил мне позвонить перед сном, время было позднее. – Мама? – брови удивленно приподнялись, когда я прочитал имя на экране. Хмм, но она же сегодня звонила, и мы договорились, что в следующий раз она позвонит уже завтра... Неужели что-то случилось? Немного нахмурившись, провёл пальцем по экрану, принимая входящий вызов и поднося устройство к уху. – Да, мам, – первым поздоровался я, как и положено пускай приносящему неприятности, но всё же любящему сыну. – Жон! – с той стороны прозвучал звонкий и полный жизни голос матери. – Ты поднял свиток! – мне не нужно было видеть её лицо дабы понять, что она улыбалась в этот миг. – Я, честно говоря, думала, что ты уже спишь. – Ты позвонила до того, как я и моя команда решили ложиться спать. У нас есть ещё полчаса на разговор. – Так ты всё же поступил, да? – зацепилась она за мою оговорку о команде. – А ты хотела, чтобы я провалился? – Ну-у-у.. может быть самую капельку. Ты не можешь винить свою мать за то, что она хочет видеть своего единственного сына возле себя, в домашнем гнёздышке, и не думать о том, что он где-то там далеко сражается с гриммами. – Рано или поздно, но приходит время покидать гнездо и расправлять свои крылья... – Только не повторяй речь Сафрон, Жон, – недовольно пробурчали на той стороне, явно надувшись на меня, – я не хочу спорить со своим ребёнком во второй раз на эту тему, особенно если этот ребёнок – ты. – Кхм-кхм! – громко прокашлялся я в свиток, понимая на что именно только что толсто намекнула мать. Кажется, мой побег ещё долго будет темой, за которую она будет цепляется. – Я не так уж плох, – остро осознавая, что мне нужно менять тему причем менять быстро, я сказал следующее: – Так зачем ты звонишь? Мы же вроде договорились поговорить завтра. – Меня попросили позвонить тебе! – радостно щебетала мать, больше радуясь тому, что у неё есть законное оправдание для этого беспокойства меня не по граффику. – Эмм, попросили? Кто тебя мог попросить позвонить мне... – и тут на ум пришла страшная догадка. Был кое-кто, кто мог это сделать. – Мам, у вас случаем нет гостей? – от ответа на этот вопрос зависело очень многое. – Кстати, отец дома? – не менее важный вопрос. – Как ты узнал, что у нас есть гости? – удивленно спросила она. – Скажем так – интуиция, – у меня было плохое предчувствие. – У тебя острая интуиция, Жон. Ты не поверишь, кто к нам пришёл. Отец как раз развлекает их разговором пока я пошла искать свой свиток, чтобы позвонить тебе. Их. Множественное число. Ой, что-то мне тревожно. – Не скажешь их имёна? Кто именно к вам пришёл. – Ха-ха, нет, не скажу, – захихикала она. – Я сделаю лучше! – А? – Я дам тебе поговорить с ними! Держите свиток, Жон ждёт, – последние слова уже были адресованы не мне. – Подожди, мам, не давай им свит... – попытался я остановить её, словив на себе взгляды от девушек в одной комнате со мной, уж больно сильно в этот миг я повысил тон голоса. Но было поздно. – Здравствуй, Жон, – для меня невозможно было не узнать обладательницу этого глубокого, обволакивающего, как полотно бархата, голоса. – Я только что услышала, что ты поступил в Маяк, прими мои поздравления. Ты – большой молодец. – П-привет... С-сале... – сам себя оборвал, на её имени. Все же я был в Маяке и произносить её имя тут было такой себе идеей, даже если сам Озпин сейчас спал в своей кровати. – Дорога... – Ну-ну, можно просто “дорогой Учитель”, Жон – мягко перебила она меня, хотя её тон при этих словах был очень знаком. Чаще всего, она имела такой же тон, когда приказывала звать её Госпожой, пока мы трахались в её кровати и она была сверху. Готов поспорить на свою руку, что она была бы не против, если бы вместо “учитель” я звал её “госпожа” и в этот момент. – Всё же я вложила в тебя столько сил, столько знаний, научила тебя всему, что тебе нужно знать во взрослой жизни, как вести себя с гримм. Так что я, как минимум, заслужила подобное уважительное обращение, ты так не думаешь? – Мурлыкала она в свиток. – Ха-ха, что-ты, конечно нет, дорогой учитель, – нервно и быстро поспешил заверить её, довольная Салем – хорошая Салем, хорошая Салем – живые люди вокруг неё. – Славно-славно, мой единственный и любимый ученик, – грудной тон её голоса придавал словам особый, пикантный подтекст, от которого у меня шевелились волосы на затылке. – Знаешь, ты ведь ушёл до того, как я решила, что твоё обучение законченно, непослушный мальчишка. Она была недовольна, она была очень недовольна мной. – Оу... я был не прав? – Конечно же, ты был не прав, Жон! Но я прощаю тебя. Вам, молодым, свойственно делать ошибки. Так что не переживай, я не злюсь на тебя. Но также я ожидаю, что летом ты вернёшься обратно. – Ах, с этим могут быть небольшие сложности, – я осторожно стал прощупывать почву. – Какие у тебя могут быть сложности, Жон? Ты не хочешь выполнить эту небольшую просьбу от меня после всего, что я для тебя сделала? – я почти видел, как опасно сузились её глаза. – Ну-ну, никогда бы не подумала, что Жон Арк может быть настолько неблагодарен, чтобы отказаться от встречи со своим любимы учителем этим летом. – Я не отказывался! Что ты! Как бы я мог быть против вновь увидеть тебя? Никогда такого не будет. – Тогда никаких сложностей? – Э-э-э.. у нас будет летняя практика! Обязательная летняя практика. – Разве она не начинается только с третьего курса? – В этот год программа обучения немного изменилась, инициатива директора Озпина, – легко солгал ей. – Так что я бы с радостью увиделся, но не могу: долг Охотника зовёт и всё такое. – Тц, вечно этот Озма портит мне жизнь, – эта фраза не предназначалась мне, вообще в этот момент Салем оторвала свиток от уха и приложила к груди, но я всё равно услышал, как она тихо себе под нос проклинает директора Маяка. И тут же вернула устройство к уху. – Но ведь не будет никаких проблем, если я сама приду навестить тебя, не так ли? – Милейшим голосом пропела она, радуясь, что нашла мгновенное решение. А вот я сам в этот момент едва не выронил из рук свой свиток. За секунду тело замерло задеревенело. Нет, нет, нет, нет! Нельзя! Что угодно, но только не это! Плохая, Салем, плохая! Держись подальше от Вейла! Но вместо того, чтобы озвучить свои мысли, радостно пропел: – Конечно! Это прекрасное решение. Мой дорогой учитель, как всегда, знает решение для любой проблемы, – обычно её первое и последние решение лежит в том, чтобы напустить на “проблему” орду гримм. Если проблема не решена, то просто в следующий раз нужно взять больше гримм. Нет таких проблем, которые не может решить орда кровожадных гримм, есть просто недостаток кровожадных гримм. – О-хо-хо-хо, мне так приятно слышать, что ты действительно хочешь увидеть меня, а не просто врёшь мне, говоря всё, что я бы хотела услышать, – удовлетворенно прогудела она, пока я покрывался потом от её слов будучи на другом континенте от неё. – Я б-бы н-никогда не соврал бы тебе, ты же меня знаешь. – Да-да, ты такой, – почти пела она в ответ. – Я слышала, что в этом году в Вейле будет какой-то крупный фестиваль... – Фестиваль Вайтела, – подсказал я ей. – Да, точно, именно он. Встретимся на нём, – королева гримм поставила меня перед фактом. В уме тут же затикали часы обратного отсчёта. Почему это напоминало обратный таймер на бомбе? – Я давно не бывала на хоть каком-то празднике, так что этот фестиваль будет отличной возможностью разнообразить досуг. Должно выйти хорошо: мы встретимся, ты покажешь мне город, я даже взгляну на тот турнир... Стоп. Ты участвуешь в турнире? – Я ещё не знаю. Учёба даже не началась, так что, возможно, первые курсы не будут участвовать – это нужно спрашивать у преподавателей. – Хмм, – нахмурилась она. – Ты должен участвовать. Ты должен участвовать и выиграть турнир. – Что? То есть, боюсь спросить, зачем? – Конечно же, чтобы показать всему миру, как хорошо я тебя обучила! – как само-собой разумеющееся ответила Салем, удивляясь голосом, как я мог этого не понять. – Всё же, несмотря ни на что, ты – мой ученик, а значит должен быть самым сильным и каждый должен увидеть это! И только выиграв этот небольшой турнир, Жон, ты заслужишь моё прощение за то, что сбежал не попрощавшись. Я очень зла на тебя за это. Очень. Невероятно. Зла. Кажется, мне послышалось как в её руке скрипит от напряжения свиток. Она говорила правду, она была злее тысячи гримм в этот момент. – К-конечно я его выиграю! – я бы сказал, что угодно лишь бы она успокоилась. Мне не нужна злая Салем в доме моей семьи, рядом с отцом, матерью и сёстрами. – Это будет не сложно, ха-ха. – Я тоже так думаю, Жон – удовлетворенно ответила она, без следа прежних эмоций в голосе. – Ведь тебя тренировала – я. Да уж “тренировала”. – Тогда до встречи на фестивале Вайтел? – спросил я с робкой надеждой побыстрее закончить этот разговор, походящий на эмоциональные горки. – Да, до встречи на фестивале. Продолжай тренироваться, не забывай хорошо есть и думай о том, куда ты сводишь меня в Вейле, мне должно быть интересно, Жон. А я пока поближе познакомлюсь с твоей семьёй. У тебя такая милая мать, и твои младший сёстры так похожи на тебя. Интересно, а твои дети будут похожи на них? Хммм, об этом стоит подумать дополнительно. – А? Эй, о чём тебе нужно подумать? Ответь мне! Ты останешься с моей семьёй?! – почти в священном ужасе воскликнул в свиток. – Конечно останусь, глупый, твоя мать обещала показать мне твой детский фотоальбом... Свиток едва выпал из ослабевшей хватки. – Т-ты не посмеешь! – Ещё как посмею, Жон, – наслаждаясь моим ужасом пропела она нежным голосом, – ах, ты такой милашка-карапуз в этом детском платьишке, пока-пока, дорогой. И она отключила вызов. Пару секунд я продолжал стоять на ногах, пустыми глазами пялясь в стену перед собой. – Жон? – осторожно позвала Руби. – Да, Руби? – отозвался я на её обращение, не меняя позиции и даже не шевелясь. – Ты в порядке? – О, абсолютно прекрасно, Руби, не о чём волноваться. Ага, совершенно нет поводов для волнения, страха, панического ужаса... это всего лишь Салем, моя мать и семейный фотоальбом в одной комнате. Нет абсолютно никаких поводов для волнения. Ага. – Да? Ну как знаешь, – неуверенно протянула она. В порядке... Я в порядке... Я в полном порядке... Я в полном пи...це Часть 41 – Жон ведёт себя странно, – шепнула на ухо своему партнёру молодая девушка, обладательница редких серебряных глаз, пока они сидели за столом и завтракали, бросая обеспокоенные взгляды на стоящего в очереди за едой блондина с подносом в руках. – Может он просто не выспался? – предположила высокая девушка, заправив за ухо прядь рыжих, почти алых волос. – Умм, – неопределённо нахмурилась младшая из дуэта, – он такой со вчерашнего вечера, с момента как ему позвонила его мать, – не согласившись с предположением подруги, та отрицательно мотнула головой. – Тогда может быть дело в самом вчерашнем разговоре с семьёй, – логично предположила Пирра, также бросив взгляд на блондина, который имел весьма отрешенное лицо. Его ум явно был где-то среди роя мыслей, и он уж точно не беспокоился о том, что ему вообще-то нужно двигаться дальше, стоя в очереди. Вследствии чего получил тычок в спину от стоящего за ним студента, который как бы хотел побыстрее получить свою еду и позавтракать. – Я услышала, что ему вчера вечером звонила мама. Как думаешь, она могла сказать ему что-то плохое? До звонка он был весёлым, шутил и улыбался, даже поделился со мной своим печеньем, – молодая охотница не была готова просто так оставить волнующую её тему странного поведения её первого друга в Маяке и члена её команды. Точнее не её команды, а команды Вайсс, ведь именно Вайсс была их лидером… но ведь и сама Руби была в числе этой команды, а значит команда частично и её, то есть не частично, а... уф, просто член одной с ней группы, вот! – Я не знаю, Руби, – честно призналась Пирра, – я не обращала внимания на то, с кем и о чём вчера говорил Жон по свитку. Так что тут не могу ничего сказать, лишь строить догадки. Может его семья... – тут Пирра оборвала себя, подыскивая, как бы лучше выразить пришедшую ей на ум причину почему весьма бодрый парень мог резко изменить своё поведение на тихую задумчивость, с нотками обеспокоенности. – ”Может его семья...” что, Пирра? – Кхм, ну, Руби, не все родители хотят, чтобы их дети становились Охотниками, – как можно мягче ответила высокая рыжая девушка. – Не хотят? – серебряные глаза почти комично расширились от удивления. – Но почему? Быть Охотником – круто! Моя мама была самой крутой охотницей, а папа преподаёт в Сигнале. – Потому, что быть охотником – очень опасно, – ответ пришёл с неожиданной стороны: резко и прохладно дала свой ответ платиновая блондинка, отложившая в сторону столовые приборы и теперь сидящая с ровной спиной и смотрящая прямо на молодую девушку, вытирая салфеткой губы после приема пищи. – Хорошие родители беспокоятся о благополучии своих детей. И хорошие родители не хотели бы, чтобы их дети выбирали столь рискованное будущее, как бытие Охотником. Но, думаю, ребёнку вроде тебя будет слишком сложно осознать это. – Эй, хватит называть меня ребёнком! – как ребёнок заканючила Руби. – Пожалуйста, Вайсс, не называй Руби ребёнком. Она может быть удивительно молодой для студентки Маяка, но всё же она здесь, среди нас, в одной с нами команде. Она доказала, что заслуживает быть здесь наравне с другими студентами, – встала на защиту своего партнёра Пирра. – Х-хорошо, я не буду звать её ребёнком... Ты права, Пирра, несмотря на её возраст она прошла испытание и доказала, что имеет право быть тут, – с неохотой признала гордая дочь Шни. Пускай внутреннее она всё ещё возмущалась подобному решению директора, но вот внешне... А внешне она просто не хотела портить отношения со столь значимой фигурой, как Пирра Никос, из-за такого пустяка, как возраст какой-то девчонки. Оно того попросту не стоило. – И я не имела ввиду оскорбительное обращение. Возможно, мои слова прозвучали достаточно грубо, чтобы превратно понять меня, но в действительности я лишь указывала, что Руби именно в силу своего возраста, а значит и отсутствия важного жизненного опыта в некоторых аспектах жизни, будет действительно трудно понять позицию некоторых родителей в отношении их детей. Я приношу свои извинения за недостаточную ясность прозвучавших слов. – Да всё нормально, Вайсс! – широко улыбнулась той Руби. – Я не обижаюсь. – Вот и хорошо, – Пирра выступала в роли глашатая мира: мягкий взгляд её глаз, словно у заботливой старшей сестры, лучился теплотой, приласкав сперва первую, а после вторую девушку. – Мы не должны принижать друг друга или как-то сориться, мы же одна команда. – Д-да! – обрадованно ответила Шни, радуясь тому, что Пирра не злилась на неё, и она не потеряла в её глазах балы их только зародившейся дружбы в результате неосторожной колкости в сторону партнёрши гладиаторши. – Хе-хе, – молодая Роуз лишь ещё более беззаботно улыбнулась словам Никос. Секунду после они сидели в тишине, разглядывая собственные подносы. Пока тишину не прервал негромкий голос Шни. – Я слышала, как Жон вчера спрашивал у своей матери, хотела ли она, чтобы он провалился. И судя по тому, как он это спрашивал, ответ с той стороны был “да”. Я, думаю, его родители были против того, чтобы он поступал в Маяк. Опять же, только, возможно, ещё раз, возможно, они не хотели. – Оу, это совсем не круто, – весёлое настроение Роуз как-то резко поутихло. – Это странно. Почему они не хотели, чтобы Жон шёл в Маяк? Он – сильный, мы все это видели... позиция его родителей очень глупая. – Ты больше ничего не слышала? – поинтересовалась Пирра. Слова Шни пробудили в ней немножко больше интереса к переменам в Жоне, всё же она имела схожую проблему: её отец совершенно не хотел, чтобы она становилась Охотником. Он желал, чтобы она продолжала свою карьеру чемпионки в спортивных турнирах. Так что, если их догадки правдивые, то между Пиррой и Жоном может быть небольшое родство. – Я не какая-то сплетница, я не подслушивала дальше. И вообще: даже то, что я услышала, я услышала случайно! – покраснев Вайсс довольно резко и эмоционально открестилась от того, что она могла подслушивать личный разговор её партнёра с его матерью. У неё было воспитание в конце концов! Хотя... тогда ей было действительно интересно. Простой девичий интерес, ничего более. Арк был её напарником, вот она и хотела... – Ясно. – И всё же? – вернулась к изначально теме Руби. – Нет, Руби, – но её оборвала Вайсс. – Что “нет”? – Мы не обсуждаем этот вопрос за спиной Жона, – твёрдо и четко, словно ставя точку, произнесла Шни. – Но... – Никаких “но”. Во-первых – у нас изначально нет уверенности в информации, на которой строятся все наши догадки. Мы можем банально изначально ставить родителей Жона на роли злодеев, когда это в равной доле может быть не так. А, во-вторых – это крайне личная тема и обсуждать её вот так просто грубо. – Умм, – пожевав губу Роуз таки приняла точку зрения платиновой блондинки, понимая, что та права. – Тогда как на счёт спросить Жона напрямую? – А? – приподняла бровь Шни. – Ты его напарница. И лидер. И вообще, ты – Вайсс! Ик, Пирра, спасай, Вайсс снова страшно на меня смотрит! – пискнула молодая девушка, прижимаясь к сидящей возле неё подруге. – Хмм, – а вот Шни продолжала смотреть ей в душу, – будем считать, что я не слышала последней части, – великодушно бросила лидер команды Деформация. Она не хотела расстраивать Пирру, вновь придираясь к Роуз. – Руби предложила хорошую идею, – меж тем Пирра сохраняя спокойствие указала на очевидный факт. – Я... я поговорю с ним, – после секундного обдумывания приняла решение Вайсс, как лидер команды, – не гоже начинать учебный год с того, что мой партнёр витает в облаках. Это может помешать его успеваемости и репутации нашей команды, – и репутации самой Вайсс, чего уж точно нельзя было допустить. – Но я сделаю это позже, наедине. – Хе-хе, Вайсс действительно ведёт себя, как настоящий лидер, – послала улыбку той обладательница стильного алого плаща. – Хмпф! Что значит “веду себя как”? Я и есть настоящий лидер, заруби это себе на носу, Роуз! – Аааа! Вайсс снова страшная! – Не кричи в столовой, ребёнок! С улыбкой на губах Пирра наблюдала за этой небольшой беззлобной сваркой. Бросив последний взгляд на спину всё ещё стоящего в очереди за едой блондина, она вернулась к поеданию своей порции. Впереди их ждали первые занятия в Маяке, и она не хотела сидеть до обеда голодной. И вообще, голод – враг, которого нужно побеждать. Часть 42 Я плохо спал. Я отвратительно спал. Нормально уснуть мне не давали весьма тревожные мысли, хотя называть их тревожными – это сильно преуменьшать. Почему Салем вышла из своего замка? Что она делает в доме моих родителей? Кто ещё с ней там? Каковы её планы на мою семью? Показала ли ей мама все мои детские альбомы с фотографиями, или только общедоступные? И самое страшное, что вызывало паническую дрожь в коленях: “А вдруг Салем понравится Джунипер?!”. О, это было бы ужасно. Это было сродни катастрофе... нет, стоп, это было катастрофой! О, нет, нет, нет! Ни за что. Нельзя чтобы они стали подругами. Так-с, успокойся Жон, подумай о светлых моментах. Ты в Маяке, ты в безопасности... а вот что не в безопасности – так это твои детские фотографии и регистрация брака, если Салем продолжит гостить у родителей! Не говоря о всём том, что могла поведать сама Салем моей матери и сёстрам. Уф, всё, я спокоен. Плюсы: Салем далеко. Минусы: это не на долго. И я не могу поделать с этим совершенно ничего: некоторые вещи просто вне моего контроля, стоит уметь это признавать. Так что, при следующей встрече с Салем, а она (встреча) точно будет, мне следует подумать, как я буду успокаивать раздраженную на меня королеву всея гримм. И да – вариант дикого траха не рассматривается просто потому, что это само собой разумеющееся. Этот пункт по умолчанию включен в пакет радостного воссоединения. Хммм, а ведь если действительно подумать, когда в последний раз Салем была на свидании? Ох, что-то мне подсказывает, что очень-очень давно. Думаю, это будет не плохое изменение в динамике наших отношений. Насколько я успел понять, Салем – женщина консервативных взглядов. И несмотря на всю свою изобретательность и любопытство в постели в душе остаётся принцессой, которая ждёт и хочет своего принца на белом коне. И если рассматривать план свидания с ней, то лучше всего будет обратить внимание на всякие женские романы, которые были популярны пару сотен лет назад. Ей точно понравятся такие вещи, как прогулки на лодке под луной и всё в этом духе. Что-то максимально романтичное, с обстановкой, в которой она бы ощущала себя желанной и нужной. И лодочная прогулка не такая уж плохая идея. – А еда здесь не плохая, – вслух констатировал я, пережёвывая первую ложку гречневой каши, которой набрал себе на поднос. – Ты уже с нами, Арк? – мой партнёр была сама любезность. – Было о чём подумать, – неопределённо кивнул головой. – Мы заметили. Хорошо, что ты пришёл в себя, а то мы уже думали, не сводить ли тебя к медсестре. – Зачем мне сразу медсестра? Это как-то слишком. Впрочем, теперь я в порядке и, как и вы, в ожидании первых занятий в Маяке. – Смотри мне, чтобы это было правдой. Я не потерплю, если ты будешь так сильно отвлекаться на занятиях, – грозно и строго предупредила Вайсс. – Мы должны быть лучшей командой этого года. И если кто-то будет спустя рукава относится к учёбе, – тут её взгляд резко переместился с меня на Руби и обратно на меня, – то будет наказан. – К-как наказан? – Вайсс была достаточно убедительной, чтобы своими речами суметь нагнать праведного страха в Руби. – Страшно наказан. – Ик, Пирра, Вайсс – страшная, – и алый комок милоты прижался к своей старшей подруге, которая была для неё словно скала, защищающая от бушующего грозного шторма в лице лидера нашей команды. – “Там-там”, – Пирра нежно пригладила волосы девочки, успокаивая её своей уверенной улыбкой. – Не бойся, Руби, я думаю, Вайсс преувеличивает. – Хмпф, в случае неподобающего поведения вас, как минимум, ожидают уроки этикета и поведения. А при неуспеваемости можете забыть о свободном времени после занятий, так как я лично прослежу, чтобы всё это время ушло ни на что иное, как на учёбу, – угроза была очень ясна и, судя по решительному лицу, если нужно будет, Вайсс лично посадит всех провинившихся на цепь и заставит грызть гранит науки силой доброго слова и кнута. – Мы постараемся не разочаровать нашего лидера, – с несколько нервной улыбкой заверил я Вайсс от имени оставшейся команды. При этом, сам не будучи до конца уверенным, что смогу сдержать данное обещание. Внутренний голос мне подсказывал, что лично у меня с этим могут возникнуть большие трудности. Всё же моё обучение было сосредоточено больше на практике, нежели на теории. Если то, через что я прошёл можно назвать обучением. Ой, кажется есть ещё одно дело требующее мое внимание. На этой тревожной ноте наша команда решила доесть оставшуюся на подносах еду и с сытыми желудками пойти искать аудиторию нашего первого занятия. И нашли мы её очень быстро. А всё благодаря Вайсс, которая за вчерашний вечер успела наизусть заучить карту Маяка. Ух, ну разве она не булочка с корицей после этого? Вот-вот. По сути, уже с первых минут нашего знакомства я осознал несколько основных черт её личности, на которых и был основан фундамент личности такой персоны, как Вайсс Шни. Гордость: она гордилась тем, кто она есть и в этом не было ничего плохого, наоборот именно эта гордость толкала её быть лучше, становится лучше, её амбиции строились на этой гордости. Прилежность, тесно связанная с упорством – чтобы всегда подкреплять свою гордость своими реальными достижениями, девяносто процентов тяжёлого труда и десять процентов таланта. Ну и конечно же, последними, но никак не наименее важными были внимательность и хорошо замаскированная забота о других. Да-да, как бы чопорно Вайсс себя не вела, как бы не воротила свой маленький носик, но она заботилась о других. И сейчас она больше всего заботилась о нас, о её команде, а потому хотела нам только лучшего. Даже если к этому лучшему нас нужно будет насильно гнать пинками, хе-хе. – Мы пришли, – объявила Вайсс, открывая дверь в пустующую аудиторию. – Эмм, а это точно та комната? – неуверенно спросила Руби, не желая случайно разозлить маленького, но страшного лидера команды WARP. – Мы не ошиблись дверью? – Конечно это правильная аудитория! – возмущенно вздернула подбородок наследница Шни. – Я не ошибаюсь. Никогда. Запомни это, – и строго ткнула пальцем в лоб Руби. – Я просто привела вас сюда несколько раньше других, вот и всё. – Возможно сильно раньше, – пробормотала себе под нос Красная Шапочка, оглядев совсем пустой класс. Увы, но её бормотание не прошло мимо нашей ледяной принцессы. – Я сделала это специально, чтобы мы могли заранее занять наши места и подготовить их к будущей лекции... Ты же взяла с собой свои принадлежности, не так ли, Руби? – Шни подозрительно прищурилась, глядя на молодую девушку. – Да, я всё взяла, вот, ручка, тетрадь, учебник... Всё с собой! – Хмм, хорошо, – гнев сменился на милость. – Наши места будут тут, – тонкий указательный пальчик девушки ткнулся буквально в самые первые места, прямо напротив преподавательского стола. – Эмм, Вайсс, а можно не здесь.... – Что-то не так с выбранными мною местами? – выгнула бровь лидер. – Ах... нет? – глаза Руби были в не состоянии противостоять двум льдинкам Вайсс, а потому она проиграла зрительную дуэль. При этом она так тоскливо смотрела на задние ряды..., и я её понимал – никогда не был из тех отличников с первых рядов. – Раз нет, то прошу садиться. Давайте, до занятия ещё полчаса и я хочу, чтобы вы потратили это время с пользой, прочитав хотя бы первую главу учебника. Вы должны быть готовы к лекции. Наш лидер – настоящий Тиран. Но я не могу спорить с зерном логики в её словах. Лично мне не помешает подобный подход к учёбе, всё же я многое упустил. Нет ничего плохого в том, чтобы почитать парочку страниц. – Жон, ты сядешь справа от меня, у прохода, а Руби слева, – она посмотрела на Роуз, чтобы тут же уточнить причину подобного решения, – я хочу иметь возможность наблюдать и контролировать то, что вы делаете во время занятия. – Зачем? – А затем, что вы два наименее надёжных члена нашей команды и я сомневаюсь в вашей добросовестности по отношению к учёбе. Ты, Руби, ещё ребёнок, который к тому же пропустил два года обучения. Не думай, что я пропустила мимо себя этот факт. А Жон... – меня одарили долгим и проницательным взглядом, – он, как показала практика, имеет тенденцию витать в облаках. И я, как уже вам сказала ранее, не позволю вам халатничать. Пирра, прошу тебя отнестись к проблемам твоего партнёра со всей серьёзностью и проследить, чтобы она получала всю нужную ей помощь по мере учёбы. Я не хочу, чтобы её притесняли другие в силу её возраста и незнания материала, который мы выучили, а она нет, – Вайсс на роли лидера действительно была очень внимательной особой, по-своему заботясь о других. И требовательной, чего уж тут таить. – Потому как большая часть моего внимания всё же будет уделена Жону. – Я не так уж плох... – Я собрала тебе с утра сумку для занятий, – отрезала она. – Оу. – Именно, – важно кивнула Шни, понимая, что мне нечем ответить ей, и я признал за ней право следить за мной. – Спасибо, Вайсс, – мягко улыбнулся я ей. – За что? – Не поняла она. – За то, что ты такой хороший лидер и партнёр. – Э-это просто моя обязанность, не думай лишнего! – и на бледной коже её скул проступило пару капель здорового румянца. Хех, у меня прекрасный партнёр, во всех смыслах прекрасный. Часть 43 – Итак, студенты, кто хочет испытать себя против настоящего гримм? Не бойтесь, я буду рядом и не дам вам пораниться, ха-ха! – Улыбаясь в свои густые усы, толстоватый и уже давно не молодой преподаватель обратился к классу, полному подростков. Возможно, он ожидал нерешительных переглядываний между студентами, пока вверх не поднимется достаточно уверенная рука. Но, увы и ах – в этой аудитории был я, и я очень сильно хотел сбросить пар. Во мне накопилось очень много нервного напряжение за прошедшую ночьи как показала практика прошлых лет, нет ничего более медитативного, ничего более расслабляющего, чем избиение беззащитных гримм. Так что, не успел преподаватель договорить, как уже на середине его слов в потолок смотрела моя рука, кончики пальцев которой подергивало от предвкушения. – Хо! Я вижу у нас есть желающий продемонстрировать, как должен себя вести Охотник рядом с гримм. Мистер Арк, если не ошибаюсь? – Абсолютно верно, – вежливо ответил я мужчине, ожидая его разрешения выйти в центр аудитории, где стояла клетка с недавно пойманным в примыкающем к Маяку лесу гримм. – Тогда прошу, – и преподаватель милостиво разрешил мне занять место. – Скажите мне, когда будете готовы. – Конечно, – с лучезарной улыбкой ответил ему, поднимаясь со своего места. И пока я это делал, то успел заметить реакцию моей команды. Мой лидер, Вайсс, наградила меня своим привычным взглядом, который предостерегал меня не облажаться, но при этом желал удачи, где-то в глубине... очень глубоко. Руби была Руби, а потому тут же показала мне два больших пальца и даже Пирра выразила поддержку кивком. Не став затягивать, я отошёл на второй конец импровизированной арены и занял расслабленную позицию напротив клетки, внутри которой сидел гримм, явно готовый вырваться наружу при первой попавшейся ему возможности. Злобная тварь, внешним видом имитирующая дикого кабана, только размерами выше взрослого человека, бивнями, которым позавидовал бы и слон, и на которые легко можно было насадить парочку людей, как мясо на шампур. Ну, и не стоит забывать о злобных алых глазках, которыми он явно выбрал меня, как свою первую цель. Ну-ну, какой милый кабанчик. – Я готов, – уведомил профессора, сложив руки в карманы и даже не трудясь подготовить собственное оружие для будущего сражения. – Точно? – он приподнял бровь, не доверяя на все сто процентов моей слишком уж беззаботной позе, но увидев мой кивок лишь вздохнул. – Как знаешь. Я выпускаю борбатаска, – так назывался вид заключенного в клетке гримм, – на счёт три. Раз, два... три! И, как только дверь клетки больше не мешала гримму выбраться наружу, тот тут же бросился ко мне. Опустив к земле свою клиновидную морду так, чтобы кончики его бивней смотрели мне в грудь, он злобно хрюкнул и его копыта застучали по полу, пока его массивная туша весом не менее четырёх сотен килограмм бежала ко мне, набирая скорость до сорока километров в час. Нас разделяло едва двенадцать метров, а он уже успел разогнаться и, как злобный поезд, хотел попросту раздавить жалкого мясного человечишку, который посмел встать на пути его бивней. Ну-ну, удачи ему. Десять метров. Я расслабленно стоял. Восемь метров. Продолжал расслабленно стоять, не меняя позу. Пять метров. Я видел обещание смерти в глазах этого кабана. Три метра. Два местра. Метр. И вот тогда я решил действовать, немного красуясь перед классом студентов ради будущей репутации. Она у меня сейчас немного страдала и это нужно было срочно исправлять! – Ха! – моя левая рука змеей бросилась к белому бивню и мертвой хваткой ухватилась за него, не давая и шанса гримму добраться до моего тела. – Хрюююю! – взревел кабан, продолжая давить на меня своей массой, в попытке сломить сопротивление и растоптать свою жертву. Но я слишком крепко ухватился рукой за белую кость, мышцы и вены левой руки напряженно вздулись, требуя всю свою силу дабы противостоять натиску зверя. Я настолько сильно сжимал бивень, что тот треснул под моей хваткой. Ноги заскользили по полу от обрушившейся на тело инерции, переданной от гримм, но я устоял. Более того, всего спустя полметра я перестал скользить и, используя тело как точку опоры и руку как рычаг, сумел не просто остановить кабана, а остановить его, приподняв над землей на пару сантиметров, используя его же силу против него. На лице выросла самую малость диковатая улыбка, когда ножки зверя беспомощно задрыгались в воздухе, те пару секунд, пока я держал его на весу. Со стуком он упал обратно на твердый пол, но больше ничего не успел сделать, так как мой правый кулак с громким треском толстой кости ударил его точно в центр морды. “Бум!” И только что стоявший на четырёх конечностях гримм упал на живот, когда его ноги не сумели удержать его в стоячем положении, не выстояв перед силой обрушившегося на него удара. Туша в четыре сотни кило грохнулась на живот предо мной, на белой костяной маске гримма была большая сеть трещин, тянущихся прочь от вмятины на ней в форме моего кулака. Моя жертва была полностью дезориентирована на ближайшие пару секунд. У меня было два достоинства... ладно три, но помимо моего большого члена у меня действительно было только два качества, которыми я мог похвастается: я был очень вынослив, и ещё более силён. Не ловкий, не умный, не хитрый, а именно выносливый и сильный. А, ну да, как я мог забыть, у меня ко всему ещё был неприлично большой запас ауры. И вот сочетая ауру и личную силу я был способен на вот такие вот небольшие подвиги, как встретить в лоб несущегося на меня со всех ног борбатаска. Впрочем, у гримма изначально не было шансов: в замке Салем я бился против куда более огромных и опасных особей гримм этого вида, и побеждал, даже альф. Как я уже говорил, я просто красовался и спускал пар. Было очень приятно со всей дури заехать голой рукой по морде гримм, сразу на душе легче и светлей. Но вот, шок и дезориентация прошли, и кабан начал потихоньку подыматься на свои конечности. Я дал ему такую возможность. И вот он вновь уверенно стоял предо мной, злобно поглядывая на меня. – Хрьюю... Но он не успел ничего, кроме как издать начало своего боевого клича – мой кулак ещё раз опустился ему на морду, во второй раз сбивая того с ног на живот. “Бум!” В один звук слились треск ломаемой костяной маски и падение огромной туши на пол аудитории. – Вау! – мне не нужно было угадывать, кто это выкрикнул от избытка эмоций: голос самого активного члена команды WARP, голос нашей R я не спутаю ни с чем. – Это было так круто, Жон! Круто? Хмм, ну да, это было круто. А знаешь, что будет ещё круче, Руби? Вот это! В тот же миг как гримм во второй раз отошёл от моего удара и поднял на меня свои злобные алые глазки, его поле зрения заполнил быстро приближающийся ботинок. Вскинув ногу в идеальном вертикальном шпагате, я опустил её пяткой вниз в тот же миг, как наши глаза встретились. “Крак!” Одним ударом ноги я проломил толстенную лобовую кость маски гримма, мгновенно убивая его. Вот, что я зову круто, Руби, хе-хе. С лихой ухмылкой я посмотрел сперва на преподавателя, который лишь весело хмыкнул в усы на мою выходку, после чего обернулся к своей команде, чтобы встретиться глазами с моим партнёром и лидером команды WARP. Молчаливо спрашивая у неё: “Ну как, я был достаточно хорош?”. На что она ответила беззвучным закатыванием глаз всего на миг: “Выпендрёжник”. Но быстро оглядевшись вокруг и оценив реакцию других студентов на моё выступление и придя к выводу, что репутация нашей команды только что получила пару баллов в плюс, она беззвучно фыркнула: “Это было приемлемо”. Хе-хе, у Вайсс действительно были высокие критерии. И даже Пирра послала мне взгляд полный приятного удивления: она знала, что я не плох, но не знала, насколько сильно “не плох” я был. – Хо-хо, прекрасная демонстрация, мистер Арк! Как и подобает Охотнику вы бесстрашно встретились с гримм, а после показали ему разницу в ваших силах! Очень хороший и быстрый бой! – профессор Порт был доволен, и это было главное. При этом, он на некоторое время погрузился в разглагольствование о том, как должны действовать Охотники в боях с гримм, как важно не давать страху брать верх и что мужество – первая ступень к победе, после чего вновь решил вернуться к байкам о своём прошлом, но не забыв перед этим поблагодарить меня и отправить обратно на место. Уже садясь на место возле Вайсс я услышал её тихий шепот: – Немного грубо, но в целом сойдёт, – ух, угодить ей в будущем будет ой как не просто. – Красота и изящество – это не мои сильные стороны, – шепнул ей в ответ, – в отличии от тебя, Снежный Ангел... – Что? – её шея почти со щелчком повернула её голову ко мне. – Что? – мгновенно симулировал я невежество. – Хммм, я составлю план, как улучшить твои навыки, – опасно прищурила она свои глаза, – танцы отлично подойдут. – Конечно, я не против, – улыбнулся ей, и тут улыбка превратилась в небольшую ухмылочку, – Снежный Ангел. Я видел, как дернулся уголок её глаза. Это тебе за “приемлемо”, Снежный Ангел. – Пхфахф! – прервал нас всеми силами сдерживаемый смех Руби: она, закрыв рот руками содрогалась на своём месте. И цель гнева грозной-грозной Вайсс Шни была тут же скорректирована, согласно новым данным. Ну, а я в этот миг мог наслаждаться её покрасневшими кончиками ушей. Хе-хе, дразнить её время от времени будет довольно весело, не всё же ей нас тиранить. Часть 44 Первый учебный день уже пару часов как подошёл к концу. Ничего интересного, точнее ничего столь же интересного, как на занятии профессора Порта, не происходило. Последующие четыре урока были вводными лекциями, где нам, студентам, наши преподаватели по памяти диктовали для чего нужен их предмет и что именно мы будем изучать в ближайший год. После чего следовала банальная лекция, где нам начитывали материал, а мы как послушные хомячки шуршали шариковыми ручками по белым тетрадкам, скрупулёзно записывая все слова преподавателей. Стоит признать, я отвык от подобного. Что сказать, моя последняя лекция была, когда мне было тринадцать. С тех пор я не особо брался за перо и, в результате этого, у меня под конец последнего (пятого) занятия даже немного болела кисть правой руки от того, сколько мне пришлось писать. А ещё мой почерк желал лучшего. Вайсс как-то заглянула в мою тетрадь, проверяя, записываю ли я лекцию или нет, и ужаснулась. Я буквально видел, как в её широко раскрытых глазах между собой боролись отвращение и ужас. И я бы хотел сказать, что её реакция несколько преувеличенная, очень бы этого хотел, но не мог. Потому как сам прекрасно осознавал, что мне самому будет сложно прочитать то, что я написал, открыв тетрадь на следующий день. Кстати, наша Вайсс решила проявить свою тираническую натуру в очередной раз за день и после окончания последнего урока грозными рыками загнала нашу команду в библиотеку делать домашнее задание. Ох, как же жалобно пыталась ныть Руби. Но у нашего капитана было ледяное сердце (а по мнению Руби у Вайсс вообще не было сердца, за эту сказанную в слух мысль она получила свою дозу страшных взглядов от капитана Шни), и она не поддалась на её щенячье глазки. Так ещё и на меня, и на Пирру пару раз шикнула, когда мы, поддавшись силе жалобных глазок Руби, попытались убедить Вайсс, что может часик отдохнём, а после уже пойдём делать домашнюю работу. В общем – не вышло. Бедная-бедная Руби. Я видел, как у неё шёл пар из ушей от количества всего, что ей нужно было прочитать и написать. А ситуацию для неё усугубляло ещё и то, что она пропустила целых два года обучения в подготовительной школе и сразу поступила в академию Маяк, и потому наш лидер уделял ей особо пристальное внимание. Хотя для самой Руби это превратилось в то, что над её головой кружил пристально наблюдающий за ней коршун, что лишь больше нервировало её и мешало сосредоточится на учёбе. Если занятия закончились в три дня, то из библиотеки мы вышли без десяти пять, потратив почти два часа на то, чтобы закончить всё заданное нам на самостоятельное обучение сегодня. Ну а так как отбой мы назначили для нашей команды на десять вечера, то у каждого из нас теперь было пять часов свободного времени, которое мы могли потратить на личные нужды или на знакомство между собой. Мы могли быть командой, но пока что мы были незнакомцами друг для друга и нам только предстояло создать между собой узы, хотя, должен признать, я уже ощущал симпатию к каждой девушке в команде, ну как и положено, больше всего к моему партнёру – Вайсс. Но сегодня точно не был тот день, когда я бы хотел ближе знакомится с Руби, Пиррой и Вайсс. У меня на уме было кое-что другое, не менее, а может даже и более важное. А потому я оставил девушек наедине, дав им возможность провести вечер чисто в женской компании, без меня им будет проще поговорить, всё же на некоторые темы девушкам проще общаться между собой, когда парней нет рядом. Свою долю общения с ними я наверстаю позже. А потому, в полшестого я вышел из нашей комнаты в общежитии и пошёл искать укромное местечко, где бы меня никто, даже случайно, не побеспокоил. И стоит признать, я нашёл такое. Им стала крыша нашего общежития, дверь на которую оказалась не закрытой на замок. Удобно устроившись на краю крыши, огражденной сеткой в целях безопасности, я вынул из кармана свиток и уставился на весьма короткое сообщение с номера Джунипер, в котором было всего две строчки, обе с номерами свитков. – Хах, это всё равно нужно сделать, Жон, – вздохнул я про себя и начал набирать первый указанный номер. И после того, как девять цифр заполнили собой экран, я не дрогнувшей рукой нажал иконку вызова, приложив свиток к уху. Вчерашний неожиданный звонок выбил из-под моих ног твёрдую почву, сильно ударив по эмоциональной стабильности, но это был результат именно неожиданности подобного хода. И за прошедший день я успел успокоиться, как сердцем, так и разумом. Сейчас этот разговор будет с ясной головой. Всего пару гудков и мой вызов приняли с той стороны мира, если бы был рекорд по скоростному ответу на звонок, то он только что был побит. – Ты всё же позвонил, – послышался знакомый женский голос с той стороны, – я не ожидала, что ты сделаешь это столь быстро, Жон. Особенно, беря в учёт твою историю звонков домой за последние три года. – Привет, – ласково приветствовал мою собеседницу, пропустив мимо её замечание. Всё же у неё были все основания говорить так, да и она не оскорбляла меня – это был небольшой упрёк, не более. – Как ты? – А как ты думаешь, Жон? – женщина на том конце разговора приподняла бровь. – Плохо. Мне очень плохо без тебя. – Прости, дорогая, – вздохнул я в свиток, смотря на вечернее небо над головой. – Ты действительно извиняешься, ощущая вину или это просто дежурные слова? – Немножко первого, немножко второго, – честно признал. – Тогда не извиняйся. – Прости, – глупо и коротко улыбнулся. – Глупый мальчишка, – вздохнула женщина. – Я накажу тебя, как только ты вернёшься ко мне. Тебе лучше быть готовым. – Какой есть, – хмыкнул, кратко пожав плечами. – И я знал на что шёл. – Ты причинил мне боль этим. Знаешь, было очень больно проснуться и не обнаружить тебя рядом, Жон, – в её голосе чувствовалась горечь, наш разговор медленно становился всё более тяжёлым. – Сговорился с Синдер за моей спиной и убежал от меня в свою академию, негодный ты мальчишка. – Прости. Я обещал тебе вернуться, и я вернусь. Просто дай мне исполнить своё небольшое эгоистичное желание, Салем, – тихо-тихо произнёс её имя. – Я не была против этого, Жон, я бы отпустила тебя! – Но не в этом году точно, – вздохнул в свиток. – И что в этом плохого? Ты бы смог стать охотником немножко позже, через год-другой. Я бы подготовила тебя лучше, ты бы смог стать лучшим из лучших! – И в конце концов я бы стал слишком стар, чтобы поступать куда-либо, – с сухим смешком ответил ей, при этом прекрасно осознавая почему она такая, ведь именно я сделал её такой прилипчивой и зависимой от себя же. – Признай, через год ты бы нашла ещё какой-то предлог дабы не отпускать меня от себя. Признай это. У меня было два выбора и оба выбора были сложными: либо несколько лет уговаривать тебя, либо попытаться сбежать. Я выбрал второе, оставив первое на случай, если у меня ничего не получится. – У тебя выработались плохие привычки. – Я знаю. – Тц, я займусь твоим перевоспитанием, вот увидишь, – опасно пообещала она. – Конечно, – не стал открещиваться. – Приятно слышать, что ты не такая сумасшедшая от злости, как вчера. – Я не была сумасшедшей от злости ни вчера, ни в любой день до этого, – с тихим возмущением ответила она. – Я была сумасшедшей от обиды, Жон, – мне стало плохо от её слов, во рту появился неприятный горький вкус. Я всегда плохо справлялся с эмоциональными обидами, которые наносил близким мне женщинам. – Я хотела вернуть тебя и хорошенько отшлепать по заднице! Я могла быть раздражённой, могла представлять, как посажу тебя на цепь в своей спальне, даже сделала собачью миску с твоим именем, – мне не нужно было знать такие подробности, Салем! Ты же сейчас буквально улетучиваешь вину из моего сердца прочь, делая мой побег абсолютно оправданным. – Но я не испытывала злости. – Я обещаю тебе прекрасное свидание, как мы встретимся перед Вайтелом, мы ведь ни разу не были на свидании, как-то проскочили этот этап в отношениях. Как тебе нравится такое небольшое извинение? Оно уменьшит твоё недовольство? – О, Жон, – впервые за наш разговор я услышал от неё нечто похожее на смешок, – я бы не отказалась от этого. Более того, лучшее в мире свидание – это именно тот минимум, который тебе нужно совершить, чтобы я не показала тебе всю глубину своего негодования за твою глупость. – Ха-ха, ты права, свидание всего лишь апперитив, главным блюдом будет то, что произойдёт после него, – с намёком на кое-что произнёс я. – Жон! – воскликнула она, а я в уме видел, как она смущённо краснеет. – У кого-то слишком грязный ум. – Мальчишка, – надувшись коротко бросила она, не желая продолжать этот путь, по которому пошла наша беседа. – Я обещаю тебе мои лучшие извинения, Салем, – пообещал ей. – Скажи мне... – Сказать тебе что? – С Синдер всё хорошо? – Беспокоишься, что я наказала её за то, что она подготовила тебе быкоглав для побега? – Немного. – Я не наказывала её. Сильно. Всё же я понимала, что большая часть вины на тебе, а она всего лишь влюбленная девчонка, которая не может отказать тебе ни в чём, когда ты правильно просишь. Вот уж воспитала ученицу, – проворчала она под конец. – Я рад, что ты не злишься на неё. – Брось, Жон, я уже не та, что прежде. – Я знаю. И я рад, что сейчас ты именно такая, какая есть. – Лесть, но так и быть, я милостиво приму её. – Так что я хотел спросить, как ты оказалась в Аргусе? – искренне полюбопытствовал, всё же я действительно не ожидал, что она лично покинет темный континент. Пошлёт за мной гримм? Однозначно. Синдер? Конечно. Любого другого прихвостня? Несомненно! Лично? Слишком фантастичный вариант, чтобы быть правдой. На темном континенте её силы подпитывались самой землёй, именно потому она за все столетия так и не потеряла ни капли мощи своей магии, в отличии от Озмы, у которого остались сами крохи. Даже больше, казалось, что она с каждым прожитым столетием набирала по капле в океан и всё благодаря своей природе, как бессмертной королевы гримм. На других землях она теряла это преимущество, всё ещё оставаясь чудовищно могущественной, но без постоянной подпитки, позволяющей ей создавать могущественных гриммов-альф каждого вида десятками и сотнями. – Секрет, – пропела она, ясно давая понять, что ничего мне не скажет. – Тц, храни свои секреты, если так хочешь. Хорошо, вопрос второй: как тебе гостить у моей семьи? – я не думал, что она может причинить боль моим родным, скорее я опасался всех информационных и эмоциональных бомб, которые она могла скинуть на их головы. Зная Салем, её первые слова моей семье после встречи с ними могли быть о том, что она трахает меня вот уже два года. И она бы это сказала со всей присущей её гордостью и королевским снобизмом. Ну и ещё заявить права на меня, как на своего мужа. Да, она это могла. И я этого немножко побаивался. Конечно, рано или поздно этот кот вылез бы из мешка, но я бы предпочёл медленно подготовить к этому отца, мать и сестёр, особенно младших, которые верили, что их брат — это их святая собственность и никто не имеет права на него кроме них. А не огорошивать их подобным вестями, без заблаговременно подложенной мягкой подстилки. – Они милые люди, – похвалила она. – В первый вечер у меня был долгий разговор с твоими родителями. Они очень сильно интересовались у меня, как у твоего “учителя”, чем и как ты жил последние два года, потому что кто-то был слишком трусливым котёнком, дабы взять и лично позвонить хоть раз за три года. Хмм, по крайней мере, ты уже перерос это, да Жон? – Да-да, я перерос, осознал и исправился, как видишь. Мой тебе звонок это подтверждает, – проворчал в свиток. – Приятно видеть, что ты растёшь как личность, мой беспокойный ученик. – Так что там с родителями? – Ничего особенного. Пришлось коротко пересказать им историю твоей жизни со мной, не вдаваясь во все подробности, по сам знаешь какой причине, – ну да, было очевидно, почему без подробностей. – В ответ, в благодарность, твоя мать была столь любезна, что показала мне несколько альбомов с твоими детскими фотографиями, ох-хо-хо, – это было... плохо... – Ты такой милашка в этом розовом комбинезоне кролика. Нет! О нет! Она видела! – К-как скажешь, – натянуто улыбнулся я, внутри сгорая от смущения. – Хорошо, что ты нашла общий язык с родителями. Я всё равно хотел тебя познакомить с ними в будущем, я бы не стал скрывать тебя от них. Просто хотел дождаться получения официального удостоверения Охотника, чтобы у них не было вопросов о том, как я буду содержать нашу семью. – О, Жон, – я слышал, как она растеклась лужицей умиления на той стороне звонка. – С родителями ясно, а что с сестрами? – С ними также всё хорошо. Признаюсь честно: со старшими я общалась постольку-постольку, с ними больше вела разговоры Синдер, а вот младшие настоящие прелести, они зовут меня “тетей Салем”. А вот Синдер они невзлюбили, маленькие ревнивицы. – Узнаю своих сестёр. Что же, я рад, что у тебя с ними всё хорошо, и я был рад с тобой поговорить. Я буду периодически звонить, дабы тебе не было столь одиноко пока я в Маяке. – Тц, ну вот как после таких слов я могу дальше планировать послать за тобой сотню неверморов, дабы они похитили тебя, – пожаловалась она. – Ч-что? Ты хотела похитить меня используя неверморов? – Не просто неверморов, а альфа-неверморов! – гордо выпятив грудь поправила она меня. – Но после твоих слов я уже не смогу так поступить. Тц, негодник ты, Жон. – Иногда я тебя боюсь, Салем. – Хи-хи. – Не делай так, у меня от этого дрожь по спине. – Как не делать, хи-хи? – Вот так! – Ох-хо-хо, хорошо, не буду. – Да, лучше делай так. Буду заканчивать наш разговор... – Уже? – жалобно спросила она, совсем не желая прекращать говорить со мной. – Да, я хотел бы ещё успеть сходить размяться на учебном ринге с парочкой тренажеров. – Хмм, хорошо, держи себя в форме, я приеду и обязательно проверю её, ох-хо-хо. Жон, – позвала она меня. – Да? – Учись хорошо. – Я буду, – пообещал ей. – И ещё одно, последнее. – Ммм? – Я рассказала твоим родителям, что мы спим вместе и собираемся пожениться! – и закончила наш разговор, нажав на иконку завершения вызова, оставив последнее слово за собой. А? Что она только что сказала? Я правильно расслышал? Кажется, у меня будет весьма интересный следующий разговор с матерью..., и я его что-то не сильно жду. Но... я рад, что сумел поговорить с Салем. Всё же я не был полным болваном и прекрасно понимал, как тяжело она воспримет мой побег. И к моей радости, она справилась с этим куда как лучше, чем я мог надеяться. – Люблю тебя, Салем, – с усмешкой хмыкнул я, глядя в свиток. После чего встал с занятого места на крыше и пошёл к лестнице ведущей вниз: мне ещё нужно было провести часик-другой за тренировкой собственного тела. Говорят, в Биконе существуют специальные передовые дроны, которые помогают отточить студентам их боевые навыки. Я хотел их опробовать. Часть 45 Мне нравилось в Маяке. Пускай к концу подходил всего третий день моего здесь пребывания, но мне было достаточно этих трёх дней дабы сделать свой однозначный вывод. А ещё мне нравилась моя команда. Мы пока ещё не притёрлись друг к другу и нас пока вряд ли можно было называть полноценной командой, но тем не менее, мы уже начали выстраивать основы внутренней динамики, чего ещё не сделали достаточно много других групп студентов. Во многом это была заслуга довольно простого факта: что Пирра, что Вайсс, что я умели взаимодействовать с незнакомыми нам людьми или фавнами, сглаживая самые острые углы и подбирая правильный подход по мере возрастания длительности нашего общения. Пирра была тренированной чемпионкой Мистраля: общение с прессой научило её парочке полезных трюков, которые ей пригодились и которые дополнялись её ангельским характером, хотя ей бы чуть больше напористости в разговоре с другими, как у Вайсс. О да, Вайсс. Наш бесстрашный лидер была очень напористой личностью, которая с лихвой компенсировала мягкость Пирры, образуя вместе прекрасный дует. Они дополняли друг друга так, чтобы никто из них, а также я и Руби, не впадали в крайности, всегда находя устраивающий всех компромисс среди наших житейских мелочей. Я же... ну, я просто умел очень быстро подстраиваться под личности других, и чем сильнее личность, тем проще мне это делать. И нет, я не играл роль бесформенного приспособленца-амёбы, я просто очень быстро находил точки, которые вызывают резкость у моих товарищей по команде и просто не нажимал на них. Особенно актуально это было с Вайсс. Как я уже сказал Пирра была ангелом, она поражала присущим ей терпением, главное было не упоминать её чемпионство и всё, что с этим связано (да, Вайсс, это совет конкретно тебе, разве ты не видишь, как морщатся уголки глаз Пирры, когда ты поднимаешь эту тему?). А вот Руби... ну, она была то, что в народе зовут “социальной неловкостью”, но опять же: у нас была Пирра (я уже говорил, что она терпеливый ангел?), которая с лихвой компенсировала неловкость Руби в общении, всегда подставляя той своё плечо поддержки и негласно призывая нас делать то же самое. Ну а Вайсс не позволяла Руби запереться в себе или запереться в кругу нашей команды, активно тыкая её палкой своего неодобрения. Ух, тяжелый требовательный взгляд Вайсс это не то, что можно игнорировать, скажу я вам, особенно когда речь идёт о домашнем задании. Только закончилась лекция у профессора Ублека и начался обеденный перерыв, после которого нас ждало последнее занятие на сегодня. И это занятие было посвящено боевой подготовке, многие ждали его с нетерпением, ах да, горячие подростки и возможность спустить пар помахав кулаками, как будоражаще. На самом деле, этот урок должен был быть ещё утром, но его перенесли на последнее место в списке, поменяв местами с лекцией профессора Порта... Да уж, вместо того чтобы быть бодрыми с самого утра благодаря дозе адреналина и синяков, весь наш курс последующие часы был вынужден бороться с жуткой сонливостью, навеянной очередной порцией невероятных историй тучного учителя. – Ах, эта учёба убивает меня, – изнеможённо выдохнула пшеничная блондинка, падая за обеденный стол, за которым сидела наша команда, на свободное место возле своей младшей сестры. – Маяк действительно нечто другое, ни в какое сравнение с Сигналом, – да уж, шёл всего лишь третий день учёбы в академии охотников, а лидер команды LBRN (Labyrinth/Лабиринт) уже выглядела неважно, не в пример свежей и собранной Вайсс, на которую давило аналогичное бремя ответственности за ещё трёх человек помимо себя. – А мне нравится, – ответила старшей сестре невысокая девушка, закидывая в рот очередное печенье, вымоченное в молоке и болтая ногами, сидя на немного высоком для неё стуле. – Здесь интересно, столько много всякого разного оружия! А Пирра даже позволила мне осмотреть своё: и Майло и Акуо, две настоящие прелести. У Майло такой элегантный механизм переключения с меча, на копье и на ружье. Ах, у меня даже появилась идея, как можно было бы сделать переключатель для моей Кресент Роуз в форму длинного меча, но, увы, её пришлось отбросить пока я не стану немного старше, так как в силу своего небольшого роста и массы я не смогу толком управляться с инерцией меча, как это делаю с формой косы, – сперва Руби радостно защебетала, а под конец уныло вздохнула, сетуя на несправедливость мира, который не позволял ей сделать своего ребёнка ещё круче! – Но всё равно Майло и Акуо – потрясающее оружие Охотника! – и вот, снова: стоило речи зайти за оружие, как любое унынье испарилось без следа и её серебряные глаза засверкали энтузиазмом. – Кхм, спасибо, Руби – немножко порозовела от такой бурной, а главное искренней похвалы владелица упомянутого оружия. – Твоя коса также хороша, – и она тут же вернула комплимент, пускай немножко неуклюже, но зато это было её честное мнение. – Узнаю свою сестрёнку, – на лице Янг заиграла гордая ухмылка, – кто о чём, а она об оружии, – качнула головой блондинка. – Эй, говоришь так, как будто это что-то плохое! – Тебе показалось, – фыркнула она, но после быстро посерьёзнела. – Ты справляешься с учёбой, Рубс? – она внимательно посмотрела на неё. – Если что, ты всегда знаешь, где меня найти. Твоя мега потрясающая старшая сестра готова помочь тебя в любое время суток, как с учёбой, так и с надиранием чужих задниц, – на последних словах она бросила в мою сторону красноречивый взгляд, вызвав у меня небольшой вздох сожаления. Как жаль, что время нельзя обратить вспять, я бы исправил парочку ошибок прошлого, но увы-увы, теперь приходилось сидеть и делать вид, что меня тут нет, я ничего не слышал и вообще я – дуб. Вот только на её вопрос вместо Руби ответила совершенно другая девушка, Вайсс. – Благодарим за предложение, – наш лидер принял участие в разговоре, отложив столовые приборы и вытирая губы белой салфеткой, сидя с ровной спиной прикрыв глаза, – но Руби не нужна помощь со стороны команды Лабиринт, команда WARP прекрасно справляется с любыми внутренними трудностями, – прохладные голубые глаза платиновой блондинки открылись, и она встретилась с лиловыми глазами своей, так сказать, коллеги по положению лидера команды. – Я уделяю всё возможное время, чтобы помочь ей наверстать упущенное и пояснить ей не понятый материал лекций. И не только я, вся наша команда, – Вайсс была гордым и территориальным животным и очень не любила, когда другие хищники ступают на её территорию. А Руби была её территорией. Все в команде Деформация были её территорией. К тому же она очень пеклась о репутации: как личной, так и нашей в целом. И не хотела, чтобы по Маяку поползли слухи о том, что лидер другой команды оказывает помощь нашей команде в решении наших же внутренних трудностей. Это был бы крайне плохой знак в глазах других, говорящий, что, во-первых, она, как лидер, не может исправно и компетентно выполнять свои капитанские обязанности, а во-вторых, что наша команда в целом не может справиться со своей долей камней на дороге. Что могло вселить в некоторые горячие головы мысль о том, что команда Деформация какая-то шутка и с ними можно провернуть нечто смешное. Конечно, подобная картина мира была только в уме Вайсс: девяносто процентов студентов нашего курса в этом не увидели бы ничего сверх того, что старшая сестра присматривает за младшей. Но всегда были эти оставшиеся десять процентов. И наш лидер не хотел давать им даже мнимые бреши, в которые можно было бы ударить. Вайсс заботилась о Руби пока не как о настоящей подруге, но как о подчиненной точно. А потому внимательно относилась к вопросу того, что над Руби из-за её плохой успеваемости могли бы издеваться. Всегда были такие низкие личности, которые только искали повод как-то задеть или оскорбить других. И чтобы такие личности даже не смотрели в сторону WARP, у нас должен быть сильный как фасад, так и фундамент. Было видно, что столь прохладный ответ не пришёлся по вкусу Янг Сяо Лонг, но она лишь на миг нахмурилась, после чего проглотила так и не вырвавшийся резкий ответ. Она не хотела начинать мелкую грызню на глазах у своей младшей сестры. – Да ладно тебе, Ледяная Коро... – Не называй меня так, – сузила глаза Вайсс. – Хмм? – В ответ прищурилась Янг, на её губах заиграла опасная ухмылка. – Не называть тебя как? – Как ты меня хотела назвать. – Тогда может Снежный А... – Нет, – она старалась держать лицо безразличным. – Вайсскимо? – глаз Вайсс дернулся, её маска дала трещину, что вызвало увеличение ухмылки на губах Янг, когда стало понятно, что она таки её достала. – Ты слишком много думаешь, Вайсскимо, – очередное подергивание уголков глаз платиновой блондинки и очередной довольный хмык от золотистой, – Руби моя младшая сестра, Вайсс, как я могу оставить её на попечение другим? Моя старшесестринская позиция просто не может позволить мне подобного! Увы, ответа Вайсс нам было не суждено услышать, так как от соседнего обеденного стола послышался короткий вскрик и ржач нескольких глоток. И это было достаточно громко, чтобы привлечь внимание двух сидящих рядом команд к месту источнику шума. И картина там была не самой приятной, тц, вспомним о тех самых десяти процентах. Четыре высоких, мускулистых, а главное наглых и уверенных в собственном превосходстве и безнаказанности парня окружили невысокую девушку-фавна с заячьими ушами над головой. И рука одного из парней как раз сжимала один из пушистых отростков, что, собственно, и вызвало болезненный ойк в самом начале. – Кардин, ты действительно коснулся этого? Фу, это должно быть особенно противно! Не забудь после помыть руки, я не хочу, чтобы ты касался меня, не очистив себя от этого животного, – это были слова одного из них, того, который с белым коротким ирокезом на голове. И увиденное никому за нашим столом не понравилось. В глазах Вайсс промелькнуло презрение, Руби не знала, как именно реагировать, но одобрения от неё точно не было – на её лице было нерешительное желание вмешаться. Пирра зло выдохнула носом, сузив глаза, тоже самое сделала и Янг, члены её команды также не остались незатронутыми увиденной картиной. Самая бурная реакция была у стройной черноволосой девушки, которая не моргая пялилась на четырёх болванов. При этом, она сперва даже не заметила, как согнула металлическую вилку в руке. Но быстро осознала свой просчёт и пока никто не видел, попыталась скрыть от глаз других свою промашку, продолжая при этом глядеть на команду парней, достающих девочку-фавна, как хищник из кустов за своей добычей. – Расисты, – бросила Янг. – Сломаем им ноги! – поддержала своего лидера рыжеволосая короткостриженая девушка. – Это плохая идея, Нора, – тихо проронил сидящий рядом с той парень с необычной розовой прядью среди черных волос, которая ну уж слишком бросалась в глаза. – Как минимум это будет нарушением правил Маяка. – Но, Рен, – тут же заканючила девушка. – Он прав, – а вот это подала голос мой лидер. Она хотела вмешаться, но при этом её сдерживали правила, – мы ничего не добьёмся насилием, это глупый путь, – черноволосая девушка из команды Лабиринт бросила на Вайсс не очень приятный взгляд, явно не соглашаясь с этим. – Да. Не думаю, что стоит затевать драку даже с благой целью, – вмешался я, поднимаясь из-за стола – я как раз закончил свою трапезу. – А я думала, ты будешь посмелее, – колко бросила в меня Янг. – Я не против подраться, но лучше не делать этого здесь, в столовой, – указал я на очевидное. – Их всегда можно будет наказать в боевом классе. На ринге, – дал очень толстый намёк двум командам. И судя по их взглядам, как минимум половина из них всерьёз обдумывала это предложение. – Ха, хорошая идея, – Янг видимо уже представляла, как она “совершенно случайно” сломает кому-то парочку костей. Что же, не могу её винить. – Это очень неподобающая идея, – медленно проговорила Вайсс, – но я не могу не согласиться с её заманчивостью, – словно сама себе не веря закончила она. – Эй, Пирра, – обратился я к рыжей гладиаторше. – Да, Жон? – несколько отвлеченно ответила она, видимо также раздумывая, не сделать ли ей парочку “ошибок”, если ей попадётся кто-то из той четвёрки. – Брось мне яблоко, пожалуйста, – указал на корзинку с фруктами возле неё, балансируя свой пустой поднос на другой руке. – Оп, спасибо, – и отсалютовал ей рукой, которой поймал брошенный мне дар природы. После чего пошёл ставить свой пустой, но грязный поднос на место, успев разок смачно укусить яблоко. И так уж вышло, что мой путь проходил возле четверки мудаков, которые занимались оскорблением одинокой девушки. И я, конечно же, против насилия и против всякого нарушения правил, но... Так уж вышло, что я не очень любил школьных хулиганов. А потому, подбросив в руке раз укушенное яблок, взмахнул рукой и что есть сил запустил то в затылок самого крупного из них. “Бам!” – Кардин! – в шоке закричала пара подельников парня, которого я свалил с ног метким броском яблока, которое разлетелось десятками мелких ошмётков при столкновении с его затылком. Он не устоял на ногах и с грохотом упал на стол, неудачно упал, так как перевернул и стол, и стоящие на нем подносы с едой, перемазавшись в остатках еды. К нему тут же бросились его друзья, или скорее коллеги по отсутствии разума, дабы побыстрее поставить его обратно на ноги, после чего найти того, кто решил нарваться на их компашку. И они успели его поднять довольно быстро, почти мгновенно, даже отряхнуть от еды, но это не изменило того, что теперь униформа этого большого, но тупого парня была безнадёжно испачкана. – Ты! – зарычал только что валявшийся на земле Кардин, правильно опознав виновника своего падения. На его плечах всё ещё можно было заметить остатки ударившего его яблока. На мне сосредоточилось довольно много внимания со всего зала. – Я, – ухмыльнулся ему. – Думаешь ты тут самый смелый? – и он, набычившись, расталкивая в стороны стоящих перед ним миньонов, пошёл на встречу мне. Из-за его спины послышалось пару неловких вопросов, в порядке ли он. Конечно он был в порядке, у нас всех здесь была аура! – Ага, – зря он подошёл ко мне настолько близко, у меня в руках всё ещё был мой поднос. И я не замедлил использовать тот. Мой удар был слишком быстрым, высокий бугай даже не успел среагировать, как тонкая сталь встретилась с его лицом. Удар был от души, что надо, а потому легко сбил даже такого большого громилу, как этот парень с ног, впечатав того в пол затылком. – Ай, мой нос, – но аура не спасает от боли, а даже фантомные ощущения от перелома носа не щекотка. Болезненный стон стал сигналом для троицы впереди к действию, они не могли оставить без ответа поруганную честь лидера, и даже кинулись ко мне. Но... – Что. Здесь. Происходит? – но замерли на месте, впрочем, как и я: что-то невидимое очень сильно сдавило тело, мешая сделать хоть что-то. Это было дело рук высокой блондинки, стоящей недалеко от входа в столовую, и когда я говорю высокая, то я имею ввиду женщину ростом выше метр девяносто, пускай даже на каблуках. Зелёные глаза заместителя директора Маяка, спрятанные за линзами очков, требовали немедленного ответа. – Вы пятеро, идёте со мной! – И пять тел пролевитировали над полом, когда она, резко развернувшись на каблуках, последовала к выходу из столовой. Ну что же, ни одно добро не остается безнаказанным. Я знал, на что шёл. Проплывая мимо, я успел заметить ошеломленные глаза моей напарницы, которые неотрывно смотрели на меня, пока её рот беззвучно хватал воздух. Казалось, что её сердце сейчас хватит удар, она была словно рыба, выброшенная на песок. Тем не менее, её взгляд не обещал мне ничего хорошего. Эмм, упс? Часть 46 Пять мальчишек выстроились в ряд, словно нашкодившие котята, пред строгими и недовольными зелёными глазами заместительницы директора Маяка, которая поймала их на нарушении одного из важнейшего правила академии, и поймала прям на горячем. Трое из них, опасливо сжавшись, смотрели себе под ноги, не решаясь поднять свои взгляды на лицо сидевшей в кресле за столом в своём кабинете женщины: весь её вид, поза, взгляд и эмоции в нём, атмосфера – всё в ней угнетало их разумы, вызывая внутреннюю неуверенность и подтачивало их и так не большую волю. А вот два других пойманных парня имели диаметрально противоположный настрой. Высокий шатен с глазами цвета индиго изредка сверху вниз бросал победные взгляды на голубоглазого златовласого парня, будучи свято уверенным в том, что именно он здесь жертва (ведь напали на него) и что представитель администрации Маяка в итоге будет именно на его стороне. Выскочке блондину уж точно не поздоровится за его выходку – будет знать, как лезть куда не просили. А после того, как этот наглый выкормыш получит свою долю выговоров от заместителя директора, он и его команда, позже, так чтобы никто не видел, дополнительно пояснят ему, почему он не должен лезть в дела Кардина Винчестера и команды Кардинал. Но вот блондин плевать хотел, что на не такие уж скрытые угрожающие взгляды четверки парней, с которыми он затеял явный конфликт, что и на незримое давление со стороны зрелой блондинки напротив него. Так уж вышло, что на его веку было множество куда более страшных силовых игр, и раздраженным взглядом со стороны учителя его уж точно не напугать. Тем более, если раздраженным учителем была высокая и сногсшибательная блондинка в очках, которая одним своим видом уже задевала в душе подростка девять из десяти баллов по шкале фетиша “учительница-ученик”. Право слово, конкретно сейчас он видел перед собой не авторитетную фигуру, в руках которой была власть решать его дальнейшую судьбу, а объект сексуального влечения. Эх, если бы профессор Гудвич не сидела за столом, пряча свои скрещенные длинные ноги в черных колготках, то эта ситуация точно бы заслужила в его уме все одиннадцать из десяти. Но увы, и ах, стол мешал и портил картину. Ха-ха, с разумом блондина точно было что-то не так, раз он в ситуации, когда нужно было иметь внутри праведный страх, вместо этого активно сексуализировал женщину, которая прожигала его тяжёлым взглядом. Впрочем, у него было оправдание: он был подростком, а подростки готовы думать о сексе всегда и везде вне зависимости от ситуации. Так что мысль “Я видел порно, которое начиналось точно также” не такая уж удивительная. Так что он стоял с ровной спиной, уверенно поднятым подбородком и с самым располагающим выражением лица, внимательно и неотрывно смотря на профессора Глинду Гудвич, которая сейчас исполняла роль прокурора, судьи и палача в одном лице. Очень сексуального прокурора, судьи и палача. Ах, сколько парней хотели бы, чтобы она их “наказала”, хе-хе, да и сам блондин был бы очень даже за. Жон Арк был честным человеком и умел честно признавать, когда ему кто-то или что-то нравиться. В какой-то момент женщине надоело молча давить на них своим авторитетом, и, видимо решив, что она создала достаточно гнетущую для пятёрки парней атмосферу (Арк не упустил раздражение в краешках её зелёных глаз, когда она смотрела персонально на него, ей не нравилось, что после всех её усилий он не проникся глубиной кроличьей норы, в которую угодил), она решила начать допрос. – Мистер Винчестер, мистер Арк, потрудитесь объяснить, что вы устроили в столовой, – полностью откинувшись спиной на спинку кресла, она перевела взгляд с одного юного студента на второго. – Он напал на меня! – и шатен не замедлил обвинить блондина, его задачей было выставить себя невинной жертвой и скинуть все грехи Ремнанта на Арка. А вот в Жон на эти обвинения лишь лениво отмахнулся. – Я поскользнулся, – беспечно пожал плечами он, с маленькой улыбкой на губах, прекрасно осознавая, что его словам никто и никогда не поверит. Но как будто эта мелочь его беспокоила. – Поскользнулись? – вздёрнула бровь женщина, ожидаемо не веря его словам ни на йоту. – Угу. Я несколько неуклюж и иногда путаюсь в ногах, а это произошло в столовой, и я явно вступил в скользкую лужу то ли сока, то ли воды. Ну а дальше вы знаете, что случилось, – тряхнув возле себя пальцами, Арк дал более развёрнутый ответ. – Такая неуклюжесть, мне даже как-то стыдно за себя, – и он имел наглость фальшиво покраснеть, впервые отводя взгляд в сторону от лица (Не от груди! Точно не от груди!) женщины. – Он бросил мне в затылок яблоко, а после ударил подносом в лицо, это видели все в столовой! – продолжил бросать обвинения Винчестер. – Ну, яблоко само случайно выскользнуло с руки, – открестился Жон, сложив ладони крестиком перед собой, как бы визуально отгораживая себя от обвинений. – А во второй раз я хотел пройти мимо, но поскользнулся, говорю же, под ногами была какая-та лужа. – Там не было луж, – бросил один из парней из группы поддержки Винчестера. – Да? Странно, я точно помню, что была, – покачал головой блондин, – она была размером как раз с подошву моего ботинка. Может поэтому её никто не заметил, я уже на неё наступил? – Чушь! Ты специально бросил в меня яблоко, никакое “случайно выскользнуло” не сумело бы повалить меня на землю. – Ну не знаю..., может у тебя просто ноги слабые, вот ты и упал от случайного толчка, – выставив вперед открытые ладони защищался Арк. – Тебе нужно пить больше молока: там много кальция, он поможет тебе в будущем крепко стоять на ногах и не падать от любого слабого ветерка. Как для будущего охотника это очень дельный совет. И что особенно бесило группу парней, ставших против него, так это его явное отсутствие страха, как перед ними, так и перед сидящим напротив профессором. Он буквально глумился над ними, сочиняя на ходу бредовые небылицы и они это прекрасно понимали. – Профессор Гудвич, вы же ему не верите, не так ли? – поняв, что давить на Арка не получается, Кардин переключился на заместительницу директора. – Всё что он говорит полная чушь, у меня есть как свидетели из моей команды, так и множество других студентов, обедавших в столовой в это время и видевших все события собственными глазами. – Признаюсь, мистер Арк, мне также не верится в ваши слова, – прищурила глаза взрослая женщина. Её немножко раздражала манера, с которой держал себя Арк, ни капли почтительности в нём не было. И Глинда Гудвич из своего опыта понимала всю проблемность, которую из себя представлял блондин, она не раз и не два видела подобных мальчишек. И не раз и не два перевоспитывала их. К тому же, она прекрасно видела, что в столовой сделал Арк. Его вина была неоспоримой и его следовало наказать согласно букве правил, всё же он нарушил правила Маяка и с этим было трудно спорить. Но это не значило, что команда Кардинал должна остаться безнаказанной: расизм и оскорбления других – совсем не то, в чём нуждаются будущие охотники. Они также были целями для перевоспитания. Вот только сейчас Жон Арк сам делал хуже, он совершенно не защищался, не давал ей рычагов, чтобы как-то воздействовать на команду CRDL, что ломало её первоначальный план. И Глинда видела, что он делал это намерено. – Поскользнулся… – Дважды! – вставил свои пять льён блондин, перебив заместителя директора. – Да, дважды, – с начитаем выражением лица поправила себя профессор Гудвич. – Я не верю в подобные случайности, мистер Арк. Я думаю, вы напали на мистера Винчестера абсолютно умышлено. – Хмм? Ну ладно, – и снова ни одной, даже самой слабой попытки защитить себя. – Хотя я продолжу настаивать на своей полной невиновности, профессор Гудвич. Это просто череда нелепых случайностей: просто четверо тупоголовых придурков-расистов решили позадирать девушку-фавна, просто я шел с яблоком и подносом в руках, просто так поскользнулся, дважды, просто так сбил самого большого слабака из четвёрки с ног, просто так случилось, просто так бывает, просто карма, я думаю, – глядя на четверых парней с едкой усмешкой произнёс парень, наслаждаясь их красными от гнева лицами, с выражением глаз “Ну и что вы мне сделаете, придурки?” и едва ли не в открытую посмеиваясь с них. – Что же, в таком случае, мистер Арк, будет весьма справедливо, если вы просто так, абсолютно случайно, весь следующий месяц будете заняты тем, что каждый день после уроков будете приходить в тренировочные залы для студентов первого и второго курса и помогать нашим уборщикам убираться там. Не так ли, мистер Арк? – глядя на блондина через прищуренные глаза задала риторический вопрос женщина. На что блондин, к её внутреннему раздражению, лишь подтверждая мысли преподавательницы о его проблемности, бесстрашно улыбнулся, пожимая плечами. – Конечно, не вижу в это чего-то плохого, так уж иногда случается в мире. Карма, я полагаю. И, думаю, это научит меня в будущем смотреть куда я ступаю, но ничего не могу обещать. – И это всё?! – удивленно воскликнул “пострадавший”, не веря в услышанное. – За то, что он напал на меня, он получает всего месяц отработок? – он не мог поверить в столь мягкое наказание. – Хмм, а что вы хотели, мистер Винчестер? – зелёные глаза выстрелили в повысившего голос мальчишку в её кабинете, взгляд приобрёл опасную сталь, которая мигом заткнула крикуна. Женщина очень сильно не любила, когда студенты пытались диктовать ей, как и что ей делать. – Отчислить мистера Арка, за его неуклюжесть и неудачное стечение обстоятельств? – одним этим вопросом она не только поставила на место крикливого студента, но и указала, что она не на его стороне: он и так ходит по очень тонкому льду, который вот-вот треснет, если он скажет ещё хоть что-то. – Это – Маяк, мистер Винчестер, академия, готовящая и выпускающая лучших Охотников Ремнанта, и если бы мы отчисляли каждого студента, который решил затеять драку, то у Вейла не было бы Охотников. Но это не значит, что у Маяка нет своих методов и норм наказания за нарушение правил. Он не сделал ничего, что могло бы заслуживать большего наказания. А если вы не согласны, то хочу напомнить, что уж точно не вам, студент, решать, кого и как мне наказывать. Я ясно выражаюсь? – Да, мэм! – в четыре рта мгновенно ответили подростки, лидер на глазах потерял свою спесь, а парочка из них даже сбледнула на лице. Эффект немножко подпортил таки вырвавшийся смешок изо рта блондина. – Вас что-то смешит, мистер Арк? – О, нет-нет, абсолютно ничего, профессор Гудвич, – но несмотря на свои же слова, на его лице была крайне широкая ухмылка, с которой он смотрел прямо в глаза притихшему Винчестеру. – Могу поклясться, что это чистая случайность. – Хмм, очередная случайность? Что же, лучше бы это действительно было так. Что же до вас, команда CRDL, то благодаря вашему лидеру, который решил, что знает мою работу лучше меня, вы все на следующую неделю будите очень заняты. Нашим профессорам очень часто нужны свободные руки, чтобы с вечера подготовить свои аудитории к лекциям следующего дня, и ваша добровольная помощь, несомненно, сильно облегчим им задачу. – Но... – Месяц, – резко и хлестко бросила профессор, словно ударила кнутом, мгновенно увеличив период наказания для команды Кардинал благодаря слишком большому рту её лидера, который решил, что с ним поступили несправедливо и решил оспорить её волю. – Можете позже поблагодарить своего лидера ещё раз, – она посмотрела на троих, ставших на тон мрачнее студентов из одной и той же команды. – Не советую пытаться спорить с преподавателями, мистер Винчестер. Особенно спорить со мной. – Я.. я понял, профессор, – улыбка блондина, стоящего в одном ряду с лидером CRDL стала на тон глумливей: Арк наслаждался тем, как Кардину почти физически пришлось проглотить свою гордость и заткнуться. – Тогда больше не держу вас здесь, – и женщина указала за дверь из её кабинета. – Вас ожидает последнее занятие на сегодня, будет печально, если вы опоздаете, – с учётом того, что грядущий урок у них вела она же, посыл в её словах был более чем прозрачен. Четверка парней, словно побитые собаки, склонив головы быстренько вышли прочь, будто борясь за то, кто первый покинет место силы и власти заместителя директора Маяка, Глинды Гудвич. А вот блондин не особо спешил: он спокойно, расслабленно, с улыбкой, никуда не спеша сломя голову, подошёл к двери. Но прежде, чем выйти, после того как уже положил руку на ручку двери, он обернулся к сидящей в кресле женщине, и тепло улыбнулся: – С нетерпением жду вашего урока, профессор Гудвич, всего доброго. И вышел прочь. Чем почти вызвал подергивания брови у женщины. Действительно, она ещё не провела первое занятие у первого курса, а уже нашла самого проблемного студента. Что же, не он первый, не он последний. Она преподаст ему урок пагубности излишней гордыни, как уже делала не раз для других, столь же проблемных детей. Выйдя из кабинета, Арк оглянулся влево-вправо и, не найдя никого из команды Кардинал, с хмыком пошёл искать тренировочный зал, где у него предстоял урок боевой подготовки, который он действительно с нетерпением ждал. Было бы очень хорошо, если бы ему на это уроке улыбнулась удача. Да, было бы очень хорошо. Засунув руки в карманы и насвистывая себе под нос незамысловатую мелодию, молодой блондин шёл по коридорам Маяка, в уме предполагая, что бы такого ему сказать своему партнёру, чтобы она не слишком сильно злилась на него за устроенную им сцену. Хе-хе, Вайсс явно почти лопается от возмущения, как до предела надутый воздушный шарик. Интересно, ему нужно иголкой проткнуть этот шарик, или нет? Часть 47 Придя в тренировочный зал, посредине которого была небольшая квадратная арена, а вокруг неё были расположены сидячие места для зрителей, Арк довольно быстро нашёл свою команду и помахал ей рукой. Вот только этот жест его лидер не оценила: на её лбу проступила гневная венка, и она только более зло впилась в него своими голубыми глазами. А потому, чтобы ещё больше её не расстраивать, он подарил ей одну из своих фирменных улыбок счастливого наивного идиота, что почему-то окончательно взбесило Шни. Настолько, что сидящей рядом Пирре пришлось положить свою руку ей на плечо и зашептать на ухо что-то успокаивающее. Спустя десяток секунд Вайсс заметно остудила свой гнев, дыша через нос. Но вот её глаза и дальше обещали блондину убийство, как только её ручки получат возможность добраться до его шеи. Ну а он... а что он? А он ничего. Делая вид, что он полный дуб, не умеющий ни читать атмосферу, ни ловить намёки, Арк легкой и беззаботной походкой направился к местам, где сидели девушки его команды. Там как раз было свободное место, по правую руку от Вайсс. Ну и ещё рядом с ними сидели все члены команды LBRN, которые куда как более положительно глядели на него, стоило им только заметить его появление. Особенно рыжая Нора: она радостно махала ему поднятой над головой рукой. Подойдя и заняв своё место, Жон тут же получил реплику от Вайсс: – Мы поговорим позже, – тихо-тихо, чтобы никто другой не слышал сказанное, проговорила она, как только он сел возле неё и встретился с ней глазами. Вайсс не хотела устраивать сцену разбора полётов перед глазами других студентов. – Конечно, – на что он кивнул, принимая её решение. Дальнейшего разговора между ними не было, но зато секундой позже вмешались Янг и Нора. – Нужно было сломать им ноги! – ну, Арк не мог сказать, что так уж против этого предложения. Действительно, если твоя проблема не решается сломанными ногами, то ты сломал недостаточно много ног. В этом была своя логика. – Может быть в следующий раз, Нора, – со смешком ответил ей. – Прошу прощения, никакого следующего раза быть не может, Арк! – но лидер-тиран сидела возле него, а потому всё слышала. И она, может быть, не хотела сейчас вести с Жоном диалоги, но вот пройти мимо подобного пассажа с его стороны не смогла, а потому не смолчала и грозно шикнула: – Я не потерплю подобного поведения ни от члена команды Деформация, ни от своего партнёра. Особенно от своего партнёра. Ты больше не будешь начинать никаких драк! – Как для Ледяной Королевы ты слишком жарко реагируешь на всё, Вайсскимо, – в разговор вступила Янг и, удивительно дело, вступила на стороне парня. – Что? Почему ты смотришь на меня так? Эй, я могу хотеть, чтобы ты держался подальше от моей сестры, желательно на другом конце Ремнанта, но я не могу отрицать очевидный факт, что ты поступил правильно. Хороший бросок, Арк, жаль Гудвич вмешалась. Я бы хотела посмотреть развитие событий дальше, даже поучаствовать была бы не против. И слова лидера другой команды глубоко задели сидящую рядом Вайсс: она оскорбленно отшатнулась, глядя на золотистую блондинку широко открытыми глазами, в которых было чистое недоверие. – Поступил правильно? Он начал драку! – возмутилась она. – Не поощряй его за нарушение правил, Сяо Лонг. – Вайсс, он врезал задирам, – недоуменно ответила ей Янг, не до конца понимая в чём проблема Шни. – Это правильный поступок, как бы там ни было и к чему бы он не привёл. – Интересно, говорила бы Шни также, если бы дело не касалось фавна, – вслед за Янг прозвучал полный яда голос черноволосой девушки, которая обычно предпочитала проводить время уткнувшись лицом в книгу. Но в этот раз, видимо, ей захотелось высказаться. – На что это ты намекаешь? – сощурила глаза наследница ПКШ, бросив взгляд на черноволосую девушку. – Намекаю? Я не намекаю, я говорю прямо. В конце концов, ни для кого не секрет отношение Праховой компании Шни к своим рабочим-фавнам, особенно с учётом того, какие законопроекты были пролоббированы в Совете Атласа благодаря деньгам этой компании. Тебе просто не нравится, что твой партнёр заступился за девушку-фавна. Будь на её месте человек, ты бы и глазом не моргнула, в этом все вы, Шни. И пока участница команды Лабиринт говорила, лицо Вайсс становилось всё более пустым, превращаясь в непроницаемую маску. – Я бы не твоём месте не говорила того, о чем не имеешь ни малейшего понятия, – лишённым тепла голосом ответила она, её пальцы сжались в кулаки и мелко подрагивали от сдерживаемых девушкой чувств. – Ха, не знаю? Я бы поспорила, – скривила губы Блейк, – я тщательно изучала вопрос Шни и фавнов и все мои источники в один голос говорят, что твоя компания держит своих работников-фавнов едва ли не за рабов: низкие зарплаты, опасные и тяжелые работы в глубинах праховых шахт, отсутствие медицинского страхования, переработки, социальная дискриминация. Да-да, конечно я не знаю. – ПКШ не моя компания, она принадлежит моему отцу, и я не дискриминирую фавнов... – Но вот ты сидишь тут и злишься на Арка за то, что он заступился за ту девушку, чего, кстати, не сделал никто из нас, – на этой фразе дернулся каждый оставшийся член двух команд. Блейк сумела задеть их совесть и им было стыдно за себя в этот момент, особенно Пирре, которая имела силы и возможности прекратить акт издевательства, но чья нерешительность остановила её. Впрочем Янг, партнёр Блейк, ощущала себя не лучше Пирры. Она не раз и не два в своё время отгоняла всяких хулиганов и задир от Руби, но сегодня почему-то решила, что это не её дело. – По мне тут всё ясно на лицо, ты... – Воу-воу, давайте успокоимся, девчата! – прервала Янг не самый приятный диалог, что обещал ещё за парочку фраз превратиться в настоящий скандал. – Вайсс, Арк поступил правильно, может он нарушил правила, но оно того стоило. Блейк, ты права в том, что нам всем нужно было подойти к тем парням и хорошенько намекнуть, что они сильно не правы. Давайте не будем сорится, окей? – блондинистая голова девушки вертелась от одной оппонентки, к другой. – Хмм, – неопределенно выдохнула Блейк, после чего показательно открыла книгу в руках и принялась читать её. Вайсс же ничего не ответила. Она ещё несколько секунд смотрела на Белладонну, после чего молча отвернулась. – Фуф, вот и славно, – радуясь, что предотвратила ссору, выдохнула Янг, после чего посмотрела на парня-блондина. – Как бы то ни было, Арк, ты заслужил свои девяносто девять баллов от меня, – хмыкнула она. – Оу, это много, – блондин ответил небольшой польщённой улыбкой. – Тогда каков мой общий счёт? – Всё ещё слишком низкий, чтобы я позволила тебе прикасаться к Руби. Даже не мечтай, не в этой жизни. Но достаточно высокий, чтобы я не хотела сломать тебе ноги просто от мысли, что ты живёшь с моей младшей сестрой в одной комнате. – Я-я-янг, – смущенно заныла Руби, которая сидела рядом и всё слышала. – Цыц, Рубс, я тут защищаю тебя от этого зверя! Не успеешь оглянуться, как он уже всадит свои клыки в тебя. – Эм... – у парня не было слов, он не особо понимал, как ему следует реагировать на всё это. Он прекрасно понимал с какой позиции исходит Янг, но её агрессивная защита была слишком агрессивной и слишком защитной. – Я не такой. – Охотно не верю, – не моргнув глазом отбросила прочь его слова она. – Ну, по крайней мере ты перестала думать о том, как бы сломать мне ноги. Прогресс. – Точно, – ухмыльнулась ему блондинка, видя, что он её прекрасно понимает. – Руби, твоя старшая сестра – страшная, – наклонившись к обладательнице алого плаща поверх студенческой формы, доверительно сообщил блондин. – Нет, Янг – крутая, – не согласилась та. – Спасибо, Рубс! – а вот капитан команды Лабиринт была счастлива услышать подобные слова. Но любые дальнейшие разговоры были оборваны открывшимися дверьми в зал, сквозь которые вошли три взрослые женщины. Впереди всех, в туфлях на каблуке, в белой блузке, черной облегающей юбке до колен и черных колготках шла высокая блондинка, в руках которой был короткий стек: небольшая тонкая трость с ременной петлёй на конце, её оружие охотника. Большинство взглядов (подавляющее число которых принадлежало парням), тут же приковались к ней. Что тут сказать, эта женщина обладала очень эффектной внешностью. Было трудно не узнать заместителя директора Маяка Глинду Гудвич, которая по совместительству была преподавательницей боевой подготовки с первого по четвёртый курс. Но что было удивительно, так это то, что она была не одна. Следующие за ней две молодых женщины были достойны не меньшего внимания. Второй после профессора Гудвич в глаза бросалась противоположная по внешности, но не по оказываемому эффекту, разноцветная девушка, в одежде которой между собой смешались сразу три цвета: белый, розовый и коричневый. Её волосы были тех же цветов, а глаза также были сразу двух цветов: розового и коричневого. Эта молодая женщина была миниатюрной, её было легко спутать с выпускницей подготовительной школы для Охотников и она напоминала собой рожок мороженого – полная противоположность высокой и зрелой первой женщины. А вот по левую руку от профессора стояла куда более невзрачная, на фоне первых двух женщин, взрослая девушка. В ней не было ничего удивительного, что смогло бы конкурировать с ними – она была просто обычной. Слишком взрослая, чтобы к ней обращаться на “ты”, но и недостаточно молодая, чтобы быть студенткой даже четвертого курса. Карие глаза, шатенка, в простой одежде Охотницы белых и коричневых цветов. Тем не менее, она так же получила свою долю интереса аудитории студентов первого курса. Профессор целенаправленно подошла и встала перед рядами скамеек, на которых сидели студенты. Позади неё осталась арена, а возле неё тут же стали её спутницы. Оглядев притихших девушек и парней, она удовлетворенно улыбнулась и произнесла. – Приветствую вас, студенты. Я – профессор Глинда Гудвич, если кто-то из вас не узнал меня, следующие четыре года я буду той, кто будет отвечать за вашу физическую форму и общую боевую подготовку. И в этом году я буду не одна. Мне будут ассистировать две помощницы, рекомендую запомнить их имена с первого раза, – стек в её руке качнулся и указал на разноцветную девушку. – Ванилла Ниополитан, – и тут же качнулся в противоположную сторону. – Эмбер Руж. Запомнили. – Да, мэм, – почему-то никто не ответил “да, профессор Гудвич”. Женщина была окружена аурой, которая заставляла всех держать спины ровно и не моргать, строгий взгляд зелёных глаз из-за очков затыкал без всяких дополнительных слов. – Хорошо, – удовлетворённо кивнула она. – Мои уроки будут проходить следующим образом: каждое занятие будет десять пар, которые будут выходить на арену позади меня и сражаться между собой. Это будет помогать вам улучшить свои навыки не только против гримм, – увы, это была печальная правда: Охотники сражались не только с гримм, – оставшиеся студенты будут сидеть и наблюдать за поединками, после чего для всех настанет время выполнения физических упражнений. А во втором полугодии мы перейдём от парных поединков к групповым и командным. Есть вопросы? – она прошлась взглядом по студентам. И тут же не замедлилась найтись поднятая рука. – Да? – А как происходит подбор участников поединков и будем ли мы сражаться между собой сегодня? – спросил какой-то парень из середины. – Подбор в большинстве случаев будет происходить автоматически, абсолютно случайным образом, – стек женщины указал на экран, на котором загорелись иконки с фотографиями всех студентов, разбитые на две сетки плиток по обе стороны экрана. – Но будут дни, когда я буду выбирать студентов для поединков лично. Что же до второй части вопроса, то, конечно, сегодня будут десять обязательных поединков. То, что это ваш первый урок со мной совершенно не делает его каким-то особенным: вы студенты Маяка, а значит должны быть готовы и подготовлены самым лучшим образом, и подобное будет невозможно, если вы позволить вам отдыхать на моих занятиях. – Благодарю за ответ, мэм... – Ещё вопросы? Нет? Прекрасно. Начнём подбор первой пары. Есть желающие? – Да, я хочу, – на ноги поднялся Жон Арк, сразу же возвысившись над всеми остальными студентами. – Тогда прошу занять позицию на арене, – прищурив глаза сказала женщина. – Может кто-то хочет быть оппонентом мистера Арка? – А можно выбрать противника? Я бы не отказался от одного особенного кандидата? – глаза блондина скосились на сидящего не так уж далеко от него парня. Того самого, которого он сегодня в обед угостил яблоком. Пока он говорил на его губах была насмешливая улыбка, провоцирующая его цель ответить ему. И этот взгляд, и это усмешку заметили многие: как студенты, так и преподавательница. Из-за чего на лицах многих студентов появились понимающие взгляды. Более того, сидящая рядом с Арком и желающая почесать кулаки в хорошей драке Янг Сяо Лонг предвкушающе ухмыльнулась, теряя желание выставить свою кандидатуру против блондина. Впрочем, так поступили многие другие, у кого были глаза. А вот Глинда Гудвич недовольно дернула стеком в руке. – Нет, ваших оппонентов выбираю либо я, либо компьютер. Вижу желающих нет. Тогда ваш оппонент будет выбран случайным образом, – произнесла она и нажала на экран своего свитка, от чего большой экран тут же пришёл в действие. На передний план была выведена иконка с фотографией Жона Арка, а напротив него появилась такая же иконка, только серая, и внутри неё быстро сменяли одна другую фотографии других студентов. Все затаили дыхание, ожидая, кого же выберет программа. И вот наконец мельтешение закончилось, серая иконка обрела цвет и на экране появилась фотография его оппонента. – Ха, – широко улыбнулся блондин, глядя на экран, – удача и случайность сегодня на моей стороне. Так уж случается, – он насмешливо смотрел в глаза своего противника. Напротив фотографии с лицом Арка ярко светилась фотография Кардина Винчестера. Часть 48 Стоя напротив высокого шатена, который был даже выше на голову совсем не маленького меня, я вполуха слушал, что там горит перед боем наш сексуальный заместитель директора, Глинда Гудвич, лишь делая вид, что я весь во внимании. А на деле больше внимания уделяя тому, чтобы моя презрительная ухмылочка на губах никуда не пропадала, пока я гляжу в глаза своему оппоненту. – … тогда я прекращаю поединок. Мистер Арк, мистер Винчестер, вы запомнили правила с первого раза или мне стоит повторить последние три минуты моей речи? – поправив очки на носу, чопорно поинтересовалась женщина у нас. – Нет, мэм, – покорно, как и положено поджавшей хвост собачонке, ответил Кардин. – Нет, профессор Гудвич, – не отрывая взгляд от глаз шатена ответил я учительнице, – вы прекрасно объяснили с первого раза, – всё что я запомнил это “бла-бла-бла, бой идёт пока аура не упадёт до тридцатипроцентной отметки”, и “кто первый оказался в красной зоне объёма ауры – тот проиграл”. И это всё что было мне интересно. – Тогда по моему сигналу, – кивнула она. – Можно! Объявила она и Винчестер, не теряя зря времени, тут же кинулся сокращать дистанцию, готовя свою ведущую руку с зажатой в ней булавой, чтобы обрушить ту на меня. И большинству других студентов стоило бы забеспокоиться. Когда шкаф под два метра ростом, так ещё и почти полном тяжёлом доспехе дизайна времён войны с фавнами, словно локомотив несётся на тебя – для большинства это будет нешуточной угрозой. Вот только я был не большинством и для меня он двигался как-то медленно, совсем не впечатляюще, особенно не после Тириана и Синдер, которые строили свои стили боя на стремительном натиске, что не оставлял даже мига на переведение духа. А потому, когда он уже был почти возле меня, я легко и непринужденно крутанулся вокруг своей оси на пятках, пропуская мимо себя его булаву, а мигом позже, оказавшись на шаг позади него, открытой ладонью толкнул его в спину. И тот, потеряв равновесие, грохнулся на живот, прямо на ринге перед всеми наблюдающими во все глаза студентами нашего курса. – Кардин, – насмешливо протянул я, стоя на месте и даже не пытаясь как-то атаковать упавшего противника. Даже больше, сунул руки в карманы пока тот поднимался на ноги, – тебе действительно нужно больше пить молока, твоим костями недостаёт кальция, тебя не то, что яблоко способно повалить на пол, а даже нежное похлопывание по спине. В ответ получил очень яростный взгляд. – Я заставлю тебя проглотить эти слова, – угрожающе прорычал он, меняя хват на булаве. – Неправильно, Кардин, ты попытаешься, – насмешливо бросил ему. – А теперь давай, мальчик, фас! – И во второй раз с легкой ухмылкой на лице непринужденно уклонился от очередного взмаха его булавы. И ещё, и ещё. Парень действительно был зол и всеми силами пытался достать меня, но ему пока это не удавалось. А что делало это ещё более показательным, так это то, что я даже не вынимал руки из карманов. А ведь ещё стоит уточнить, что для этого боя я отказался от своего оружия охотника и, по сути, вышел безоружным. Что не понравилось профессору Гудвич, но она решила не настаивать на этом моменте, за что я был ей очень благодарен. Ведь моей целью был вовсе не честный поединок, о нет. Вайсс Шни не была счастлива от слова совсем. Её партнёр-идиот мало того, что решил устроить драку в столовой на виду у десятков пар глаз, так ещё попался на этом заместителю директора. О, в каком же бешенстве она была – словами не передать. Но вместо того, чтобы последовать за забравшим группу нарушителей преподавателем, дабы, когда её партнёр выйдет из кабинета заместителя, перехватить его сразу у дверей и устроить ему настоящую воспитательную беседу на самую каплю повышенных тонах. Вместо этого она сжала зубы и заставила себя притвориться, что ничего не произошло. Она поговорит с Арком позже, наедине, в их комнате, чтобы не плодить лишние поводы для всяких гнусных сплетен и не ронять лицо команды ещё глубже в грязь. Их внутренние проблемы должны решаться за закрытыми дверьми. Эта решимость держаться до вечера едва не лопнула, когда она увидела вошедшего в тренировочный зал за пять минут до начала урока лохматого блондина. На его лице не было никакого раскаянья или вины, более того – он даже осмелился дурачиться с этой глупой улыбкой на лице пока шёл к ним, к ней. В тот момент, когда Арк сел возле неё, у Вайсс очень сильно зачесались руки пожать ему шею. Но она умная воспитанная девушка, она не варвар какой-то, а потому сдержалась, хотя это и потребовало титанических жертв силы воли. И всему виной эта его глупая беззаботная улыбка на лице. Он словно не понимал, как сильно подставил перед заместителем всю их команду. Её команду. А теперь, ко всему вышеперечисленному добавилось то, что он её партнёр из потенциально познавательного боя устроил какой-то цирк. Это было невыносимо смотреть. – Это как-то слишком, – даже такой варвар, как Янг Сяо Лонг, её коллега-лидер другой команды будущих Охотников, это понимала. – Даже смотреть не интересно. – Я думала он изобьёт его. Сильно. Но это... – и с золотистой блондинкой была согласна не только Вайсс, но и рыжая простушка из её команды. Бросив взгляд на арену, молодая Шни не могла отрицать сказанные слова. – Он полностью доминирует в бою. Разница в их навыках настолько большая, что Жон даже не заботится о действиях Кардина, от чего второй только ещё больше злиться и, теряя себя в злости, упрощает работу для Арка, по выставлению Винчестера ни на что не годным некомпетентным и слабым идиотом, – со вздохом Сяо Лонг озвучила мысли всех сидевших вокруг членов команд WARP и LBRN. И чтобы ещё более подчеркнуть сказанное, словно слыша их, блондин на ринге вывернул руки своего противника, от чего тот забавно скрючился, стремительно краснея от боли. Но, казалось бы, вот он безупречный момент, чтобы нанести поражение, но вместо этого Арк отпускает руку своего оппонента и отступает назад, давая время тому восстановиться для новой попытки ударить себя, чтобы всё в очередной раз пошло по уже привычному кругу. Всем было понятно, что Арк играл с Винчестером. Более опытные студенты, в числе которых были Янг и Пирра, чемпионка мистраля, видели в этом ещё и неприятный момент для других, более слабых студентов. Жон выставлял Кардина куда более слабым в глазах всех, чем он был на самом деле. А всё потому, что сам Жон был несправедливо умел, вот эта разница в их навыках и создавала эту опасную иллюзию слабости одного из них. Но в этом же был неожиданный сюрприз: никто не мог предположить, что Арк был настолько силён. Этим небрежным поведением бою он продемонстрировал уровень способностей, которому из всех студентов могла соответствовать, наверное, лишь Пирра. А тем временем на арене. – Аргх! – Покрасневший от злости и едва держащий в допустимой норме частоту своего дыхания, огромный парень в латах почти отчаянно делал взмах за взмахом своим оружием в попытках хоть раз попасть по верткому блондину перед собой. – Бесишь! – удар ногой большого парня также прошёл мимо: блондин просто довернул корпус и закованный в сталь сапог прошёл мимо его живота. – Ах! – а вот что мимо не прошло, так это ответная подсечка от блондина по единственной ноге, на которой в этот момент держал своё равновесие огромный латник. Обладатель булавы вновь упал на пол арены. – У тебя действительно слабые ноги. Когда ты уже перестанешь падать от простого дуновения ветерка, а? – бросил очередную насмешку Арк. – Правду говорят: чем больше шкаф – тем громче он падает. От грохота твоих паданий у меня успело заложить уши. – Заткнись нахер, Арк! – рыкнул большой парень и словно открыл в себе второе дыхание. Гонимый гневом от постоянных колкостей и собственных неудач, Винчестер мгновенно подкинул себя на ноги и словно пушечное ядро рванул к Арк. – Ха! – он вложил много силы в следующий взмах и это сказалось на скорости, с которой воздух разрезала его булава. Этот удар был, как минимум, в два раза быстрее всего, что было раньше. – А то что? – с опасными нотками в голосе спросил блондин, насмешливо смотря в расширенные от шока глаза своего противника. Рука Арка в стальных тисках удерживала булаву, которая должна была, просто должна была попасть ему по голове. Конечно, ладонь блондина сомкнулась не на самом навершие. Всё же это было бы слишком глупо: аура или нет, но нет ничего приятного в фантомной боли от ощущения множества переломов пальцев руки, которую он испытал бы, если бы действительно поймал булаву за навершие. Вместо этого Арк удерживал оружие за его древко, всего на пару сантиметров выше того места, где сжималась рука владельца булавы. Подобный перехват требовал в разы меньше сил и ауры, чем его альтернатива. – Как... угхрк! – Винчестер не успел закончить свой вопрос: свободная рука Жона метнулась к голой шее оппонента и сжала ту, словно в тисках. – Знаешь, Кардин, ты действительно разочарование, – и блондин начал медленно увеличивать давление на шею своей хваткой, перекрывая доступ к кислороду для шатена. Это стало первым действительным шагом Арка за весь этот поединок. – Я не ходил в подготовительные школы, но слышал, что там весьма высокий уровень подготовки. Но глядя сейчас на тебя, особенно после всего того лая о том, как ты силён... у меня закрадывается мысль, что вся эта молва не более, чем чушь. Почему ты настолько слаб, Кардин? Ответом ему стал удар в лицо. – Иди... ты! – прохрипел тот и ещё раз ударил свободной рукой по лицу блондина, пытаясь вынудить его разжать руку на горле. Но вместо ожидаемого результата Арк спокойно стерпел удары стальной перчатки по лицу, лишь немного покачав головой. В ответ же давление на горло усилилось, от чего Винчестер ощутил, что больше не может нормально дышать. – От...пус...ти м...меня! – хрипя шатен начал осыпать лицо так бесящего его парня градом ударов, но Арк даже не пытался защититься, принимая всё на свою ауру. – Да сколько у тебя ауры? – а в ответ блондин лишь сжал рукой горло так, словно желая сломать его шею, при этом не переставая смотреть своими голубыми глазами в лицо удушаемой жертвы. Из этих голубых глаз пропала насмешка. И этот холодный взгляд действительно заставил Винчестера ощутить рой ледяных мурашек, бегущих по спине, побудив пытаться освободиться в два раза упорней. Кардин разжал руку на своём оружии, и оно упало на землю. Этой рукой он уцепился за запястье душащей его руки и попытался отцепить ту, при этом добавив к ударам рукой её и удары ногами и коленями. Без особого видимого эффекта: золотистая аура вспыхивала вокруг его оппонента, сводя любой урон на нет, а боль от ударов того не особо трогала, по всей видимости. В какой-то момент ноги Винчестера начали подгибаться. Он был выше Арка, крупнее него, он должен был быть сильнее! Но вместо того, чтобы подавлять того, он сам медленно оседал на колени, уже начав ощущать первую нехватку кислорода, а его активные удары по блондину лишь быстрее истощали остатки кислорода в теле. – Хакгх, – с последних сил, он ударил в живот блондина, впервые заставив его поморщится. А после ещё и ещё. И вот перед очередным ударом тиски на его шее разжались, и он тут же отскочил назад и закашлялся: ублюдок почти раздавил ему трахею. Почему их поединок ещё не остановили? – Ха... ха... ха... – Да уж, – протянул блондин спокойно, стоя перед приводившим своё дыхание в норму Кардином и касаясь рукой левой щеки, по которой пришлось по меньшей мере десяток прямых ударов, – бьёшь хуже девчонки. – Ой, да засунь себе эти слова в задницу, – криво ухмыльнулся шатен, всё ещё не придя до конца в себя. – Или ещё лучше, я сам это сделаю. – Громко лаешь, но не кусаешь, Кардин. Знаешь, я ведь действительно думал, что выпускник подготовительной школы для Охотников — это что-то стоящее, – Арк сделал шаг вперёд, а Винчестер шаг назад, – думал, что вы проходите серьёзное обучение, что вас учат, как быть лучшими. Что вы по крайней мере можете держать удар. Но на деле я вижу перед собой ничтожного слабака. Жалкое зрелище. Кардин попытался ударить Арка, но не вышло: тот поймал его кулак, следом его нога встретилась с подбородком шатена и тот увидел звёзды. Его аура просела, защитив от основной силы удара, но это не помешало его мозгам несколько раз встряхнуться внутри черепной коробки. – Ух, – простонал он, оседая на одно колено. – Удивительная штука аура, – начал говорить Жон, не обращая внимание на своего противника, – она защищает нас, делает нас сильнее, лечит нас, даёт нам всякие крутые способности в виде Проявлений, эффективно делает из нас сверхлюдей. Тем не менее есть парочка “но”. – Блядь! – ухнул громила, когда всё ещё удерживаемая в хватке другого человека рука была вывернута ему за спину, а его самого повалили лицом на пол и прижали сверху коленом. – Есть несколько вещей от которых аура не способна защитить, несколько лазеек так сказать. Самой простой лазейкой будут вывихи. Так уж повелось, что даже удар булавой можно пережить без всяких травм, но стоит попасть в парочку правильных захватов во время драки, как прощай нога или рука... Ты ведь ощущаешь это, да? – Блондин дернул захваченную руку. – Ай! Пусти меня! – Вторая лазейка – удушение, как ты уже мог оценить, – но тот даже не слушал сказанные ему слова и продолжал говорить. – Ну и третья лазейка, которая собрала в себя целый букет из других лазеек – это всевозможные стихийные эффекты: горение, обморожение, поражение электричеством, кислоты, более специфические навроде гравитационных искажений, отравления... Всё это полностью или частично минует ауру. Обладателя ауры можно растворить в кислоте, сжечь, утопить, получив заряд электричества его мышцы будут дергаться, а нервы могут перегореть. И прочее, думаю, ты понял. Другие студенты также слышали все слова Арка и зрителям не понравилось то, что подразумевалось под всем этим. Он явно не просто так всё это вываливал на Винчестера. У всего этого был какой-то темный тон. – Я всё это и так знаю – плюнул скованный в захвате парень, безуспешно пытающийся всё это время вырваться на свободу. – Ничего нового не открыл! – рявкнул Кардин и таки сумел выпутаться из захвата, или лучше сказать – его просто отпустили. Он шустро откатился в сторону, где валялась его булава, и тут же поднялся на ноги уже с оружием в руках. Быстрый взгляд на экран над ареной показал, что несмотря на всё шатен продолжал лидировать по ауре, у него было восемьдесят пять процентов ауры, в то время как запас Арка после всех принятых на себя ударов опустилась к шестидесяти пяти. У него было слишком много ауры, это было неправильно. – О, но я всё это говорил не для того, чтобы открыть тебе что-то новое, а для того, чтобы ты приготовился, – со смешком бросил член команды Деформация. – А? – Первая и вторая лазейка уже были, осталась третья, – и тут до зрителей начало доходить. Внезапно перед его лицом появилась подкинутая в воздух небольшая алая горошинка, в которой можно было узнать кристаллик огненного праха. И парень тут же поймал её, закусив между зубами. – Один обычный огненный удар. Всё произошло слишком быстро. Закованный в латы студент успел заметить, как образ его противника смазался перед его глазами, но его тело даже не успело дернуться, как он ощутил яркую жгучую боль в лице, после чего пришла темнота. – Стоп! – вскричала до этого сдерживающая себя от завершения этого фарса женщина, взмахнув стеком в руке, от чего молодой блондин на ринге замер, не силах самостоятельно пошевелиться. Впрочем, он и не пытался. – Поединок остановлен! В паре метров от замершего блондина на полу арены валялся второй участник поединка. Без сознания, без ауры, и с жутким ожогом на пол лица, куда пришёлся удар кулака, покрытого огнём от огненного праха. – Стою, – если бы он мог, он бы сто процентов пожал плечами. – Поединок завершен, – глаза преподавательницы опасно сузились, глядя на победителя. – Эмбер, мистеру Винчестреу срочно нужна медицинская помощь, доставь его к Тцуме. – Да, профессор, – тут же понятливо кивнула одна из помощниц и, запрыгнув на арену, быстро ухватила бессознательного студента, и через пару мгновений уже была на пути в медпункт. – Что же до вас, мистер Арк, – зелёные глаза пытались вселить страх в блондина, но тот лишь вежливо смотрел на женщину в ответ, – после этого урока, я жду вас в моём кабинете. Во второй раз за день. – Конечно. Мне понравилось там, так по-домашнему, – согласился он. – Просто, чтобы уточнить, я же не нарушил ни единого правила, не так ли? – Нет... не нарушили. – Ах, хорошо, а то я уже думал, что меня есть за что наказывать. Например за то, что кто-то строит из себя кого-то стоящего, а на деле оказался жалкой пустышкой, – с ухмылкой ответил он, бросив взгляд на остатки команды CRDL, посылая им вполне очевидный сигнал. Тот самый, который никому из троицы парней не понравился, не после того, как их лидером буквально вытерли пол, даже не пытаясь быть серьёзным. – Мистер Арк... – Да? – Невинно протянул он. – Займите своё место. – А победитель? – Победитель в поединке – вы. – Прекрасно, мне кажется, этот предмет станет моим любимым. Тем временем среди студентов, видевших мгновенный и жестокий конец поединка, гуляло несколько разных эмоциональных настроев. Многие, очень многие заново переоценивали блондина-раздолбая, которым он изначально виделся. Если прислушаться, то можно было услышать скрип шестерёнок в их умах. Эта же судьба не обошла и две команды, наиболее близкие к Арку. WARP и LBRN. – Ну, это было что-то, – выдохнула лидер второй команды, тряхнув водопадом золотых волос. – Как по мне, конец был немножко жестковат. – Немножко? – выгнула бровь её коллега. – Посмотри на это с другой стороны: он по крайней мере силён, у твоей команды не будет проблем с практикой и боевой подготовкой. К тому же, Кардин заслужил. – Маленькое утешение... – Рен, Рен, Ренни, – начала звать своего партнёра гиперактивная рыжая девушка. – Да, Нора? – спокойно, как монах, обратился к той её партнёр. – А я смогу научиться так же? Конец был по уровню крутости как ломание ног! – Хмм, да, если будешь прилежно учиться. Его умение манипулировать аурой впечатляет. За один удар полностью разрушить чужую... я так пока не могу. – А? Так он лучше тебя, Ренни? – Да, – легко ответил Лай Рен, у него никогда не было проблем с принятием и признанием очевидных фактов. – Жон – силён. – Ха-ха, не повезло этим отбросам из CRDL, – Нора широко ухмыльнулась. – Прошу прощения, что ты имеешь ввиду? – подала голос Вайсс Шни. – Хмм, а ты не поняла? – Что я должна была понять, Янг? – Ну, видимо Арк очень плохо переносит хулиганов, – она пожала плечами, а к наследнице Шни пришло понимание. – Ага, Кардин был первым, но не последним. И они, – кивок в трёх как-то потерявших всё свою уверенность парней на другом конце зрительских мест, – это прекрасно поняли. – То есть он и дальше будет устраивать с ними драки... – Не думаю, – отрицательно покачала головой Сяо Лонг, – скорее всего он будет использовать эти уроки для этого: если кто-то из них попадётся ему в оппоненты, то такой неудачник закончит точно так же, как Мистер Громкое Падение. И эти слова явно не понравились Вайсс Шни, но она пока не знала, что ей делать с этой информацией. Часть 49 Ну и конечно же, когда все студенты начали подниматься со своих мест и уходить из тренировочного зала, глаза заместителя директора нашли моё лицо. – Мистер Арк, не забудьте навестить мой кабинет. Ах, ну да, как же можно было забыть о назначенном свидании, особенно когда дама сама настаивает. – Конечно, профессор Гудвич, – вежливо ответил женщине, не вызывающе посмотрев ей в лицо. – Я как раз думал направиться к вашему кабинету. – Хорошо, – выдохнула она и отвернулась от меня к своим помощницам, которым наглядно показывала, как она хочет, чтобы они проводили занятия у других курсов, если её вдруг не будет по тем или иным причинам. Я же молча выскользнул из помещения вслед за спинами девушек из моей команды. И на выходе меня уже поджидали. Должен сказать, за время урока Вайсс поумерила свой гнев. Видимо возможность выплеснуть своё раздражение в поединки пошла ей на пользу. Чего нельзя сказать о жертве её раздражения. Бедный парень, он просто оказался не в то время и не в том месте. И пускай взгляд её чистых голубых глаз всё ещё обещал мне долгий разговор в более тихой обстановке нашей комнаты в общежитии, но это было невероятно далеко от семи кругов ада, порталами в которые были её глаза ранее. Она стояла, скрестив руки на груди, неотрывно глядя на меня. – Жду тебя в нашей комнате, – коротко бросила она, после чего резко развернулась и ушла прочь. В её шагах, а особенно в её удаляющейся спине, ощущались остатки раздражения: да уж, она не была счастлива, но уже и не была без ума от произошедшего в столовой. Уже хорошо. – Уф..., мама гневается на папу? – ко мне, и к оставшимся возле меня Руби и Пирре подошла старшая сестра нашей Красной Шапочки. – Боюсь папу могут выселить спать на коврик у двери, – довольно спокойно ответил я на колкость, тем не менее поддержав шутку. – Мама действительно немножко не в духе. – Как по мне, ей стоит вынуть палку из задницы, а то она слишком правильная и чопорная, – пожала плечами та. – Я вообще не понимаю, как можно злиться из-за чего-то столь мелкого. – Разное воспитание, а значит разное мировосприятие, цели и критерии оценки других, – вновь довольно сдержанно ответил ей. – И, Янг, не стоит ругать моего партнёра слишком сильно, у неё есть свои причины для столь резких эмоций. – Хмм, – в ответ блондинка смерила меня долгим взглядом, – я думала ты не из кроткого десятка Арк. Я ошибалась? – Она мой партнёр, как бы она сейчас не злилась на меня. Всё нормально, мы преодолеем это уже к завтрашнему утру. Не будь к ней излишне строга, вот и всё. – Ну разве ты не рыцарь, Арк? Белый Рыцарь, только без меча, щита и коня, – прыснула она. – Как бы то ни было, знай, что команда Лабиринт на твоей стороне. Так что, если что – мы тебе поможем. – С чего такая щедрость? – приподнял я бровь. – Мне казалось, ты не особо счастлива быть рядом со мной. – Это не имеет отношения к тому, нравишься ты мне или нет, Арк. Ты поступил правильно, а Шни бесится на пустом месте и тем самым немного бесит меня. Не давай ей добраться до себя из-за этого пустяка. – Ясно, – на губах заиграла понимающая улыбка. – Спасибо за поддержку, Сяо Лонг, но я и так буду в порядке с Вайсс. Она больше играет в злость, чем действительно злится. Пирра, Руби, – обратился к стоявшим в метре от меня и не влезавшим в мой диалог с Янг девушкам. – Да, Жон? – Оживилась Пирра. – Сможете как-то поднять настроение нашему лидеру? – задачка, которую я ставил перед ними, была не из легких. И Пирра, как более старшая, это прекрасно понимала. Она на секунду нахмурилась, задумавшись и взвешивая все “за” и “против” прежде, чем дать свой ответ. – Я думаю, мы сможем, – наконец ответила она, глядя мне в глаза. Чем сразу же вызвала у меня благодарную улыбку. – Спасибо, Пирра, твоя помощь, и твоя тоже, Руби, – я не забыл о талисмане нашей команды (да, Руби была талисманом, пускай никто это не озвучивал вслух, но нам было достаточно молчаливых обменов взглядов ещё в первый день), – очень мне поможет. Спасибо вам. – Н-не стоит, – щеки нашей чемпионки тут же потеплели от искренней благодарности с моей стороны, – не благодари так за подобную мелочь. – Ну-ну, Пирра, для меня это вовсе не мелочь, – ах, одного взгляда на эту булочку с корицей было достаточно, чтобы поднять себе настроение, улыбка так и лезла на лицо. – Вот, – я вынул из кармана бумажник и протянул взятую из него банковскую карточку, – можешь задобрить Вайсс ведёрком мороженого и вредной для здоровья газировкой с печеньем. – Печенье! – тут же радостно воскликнула Руби. – Постой, Жон, это уже слишком, – попыталась отговорить меня Пирра, отгородившись руками от протянутой ей карточки. – Да ладно тебе! Раз уж я прошу тебя иметь дело с раздраженной Вайсс, что в десять раз сложнее, чем с обычной Вайсс, то позволь мне хотя бы отплатить тебе. К тому же я доверяю тебе и не думаю, что ты залезешь слишком глубоко в мой карман. Давай, бери-бери. Устройте себе девичьи посиделки, пока меня не будет. – Пирра, – взяв своего партнёра за руку жалобно заканючила Руби, мигом поняв, что предлагаю ей совершенно легальную и бесплатную возможность объесться печеньем. И такую возможность никак нельзя было упустить. – Ух, Руби, – Пирра словно словила удар под дых, такова была сила щенячьих глаз Руби. – Мы не должны... – Эй, Белый Рыцарь, – Янг никуда не уходила, Янг очень внимательно слушала, Янг почуяла халяву, – а это щедрое предложение распространяется только на твою команду или на всех желающих? – она жадненько смотрела на кредитку зажатую у меня между указательным и средним пальцами. – На всех, кто готов иметь дело с колючей Вайсс, – понимающе посмотрел я на неё с небольшой ухмылкой. На что она гордо тряхнула волосами, ни капли не стесняясь своих намерений, – и тем самым принять на себя основную тяжесть удара вместо меня. – Ребята, кто со мной?! – вот небольшой кусочек пластика был у меня, а в следующее мгновение его между пальцами катала эффектная блондинка с зубастой улыбкой на лице. – Я в деле, если там будут блины! – к своему лидеру подскочил рыжий генератор безумия и хаоса. – Нора, – тяжко вздохнул её партнёр. – Я пас, – поморщилась на лице Блейк. Она не хотела не то, что разговаривать, а даже быть в одном помещении с напыщенной Шни, особенно после недавнего конфликта в начале последнего занятия. – Веселитесь без меня. Если буду нужна, то ищите меня в библиотеке, – и с вялым прощальным движением пальцев прошла мимо нас дальше по коридору. – Ну... её потеря, – пожала плечами Янг, не теряя ни капли задора от того, что её партнёр решила не присоединяться к их компании. – Так что банда, вы готовы? – в основном её вопрос касался девушек из моей команды. – Не упустите момент доброты и щедрости нашего товарища. – Нет, Янг, ты не можешь, верни ему карточку, – Пирра попыталась выхватить указанный пластик из рук блондинки, но та успела резким движением дернуть руку в сторону от алой гладиаторши. – Это неправильно. – Арк, твоё слово? – Веселитесь, – беззаботно отмахнулся от её вопроса. – Видишь, Пирра? Арк согласен со мной. – Но... – Пирра, – обратился я к непобедимой чемпионке, – всё нормально. – Гмм, – даже несмотря на мои слова она всё ещё не была убеждена до конца. – Я не знаю, Жон... – Тогда проследи, чтобы Янг не потратила слишком много... ты можешь это сделать? Несколько секунд мы смотрели друг на друга, после чего она вздохнула, принимая поражение. – Ммм... хорошо, я могу, – наконец сдалась она. – Ура! Печенье! – Руби от счастья подпрыгнула на месте пару раз. – Нет-нет, юная леди, даже не думай, что я не прослежу за лимитом твоей дневной доли сахара, – старшая сестра была тут как тут. В одно мгновение выбив ветер из парусов мечтаний младшей сестры. – Это нечестно, Янг! – Нет, всё честно. Тебе нельзя много сладкого, так что даже не думай, что я не слежу за тобой, Рубс. – То есть я достаточно взрослая, чтобы убивать гримм, но недостаточно взрослая, чтобы есть столько сладкого, сколько я хочу? – Ага, именно так, сестрёнка, – заулыбалась Сяо Лонг. – Это отстой! Почему жизнь так несправедлива?! – Узнаешь, когда вырастешь. – Эй, я пью молоко! – Да? – Янг скрестила руки под своей немаленькой грудью, делая её ещё объёмней. – Что-то незаметно. – Ты злая, злая, злая Янг! И видя, что девушки уже больше общаются между собой, я принял это как знак, что мне пора уходить – свою задумку я выполнил. – До вечера, дамы, – попрощался со всеми, – Янг не сходи с ума. – Не переживай, у меня есть чувство меры. Вот если бы ты отдал свою карту Руби, то будь уверен – там бы ничего не осталось. А твоя комната была бы забита на половину пачками печенья, а на вторую половину – барахлом для оружия. – Эй! – Возмущенно пискнула Роуз. – Я не настолько плохая! – Ха-ха, хорошо, тогда я могу быть спокоен, что вы хорошо проведёте следующие пару часов. – За твои деньги, Арк, за твои деньги, – зубасто ухмыльнулась Янг. – Ага, я буду поздно. На этом мы разошлись. Я – довольный, что нашёл способ, как не только усмирить вулкан по имени Вайсс, но и немножко больше сблизить две команды, которые до этого общались только из-за связи двух сестёр. А Янг и девушки довольны от того, что они смогут заказать себе пару ведёрок мороженого, включить фильм и посплетничать обо всём, что видели за прошедшие дни в Маяке. И я был на сто процентов уверен, что Вайсс будет брюзжать и плеваться на меня. Но ничего, они как-то выдержат это, зря я что ли им дал свою карточку с деньгами? Меж тем, уже спустя пять минут я довольно быстрым шагом дошёл до знакомого кабинета. Постучал. Ответа не было. Постучал ещё раз, с тем же результатом. Осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Миссис Гудвич внутри не было, её кресло за столом пустовало. Закрыл двери. Что же, видимо, мне нужно будет подождать некоторое время до прихода преподавателя, который решил назначить мне задержание. Ничего страшного, я могу подождать. Спустя несколько раундов в игрушку на свитке “Angry Grimm”, я услышал знакомый цокот каблуков по полу. Оторвав взгляд от экрана свитка и подняв глава вверх, я тут же выпрямился и закинул чудо праховых технологий обратно в карман (хмм, я прождал полчаса?). Мне на встречу шла Глинда Гудвич. – Я приношу извинения за задержку, – чопорно проговорила она, открывая дверь в свой кабинет. – Ничего страшного, я не скучал, – хмыкнул, проходя в помещение вслед за женщиной. – Итак, – протянул я, наблюдая, как она садиться за свой стол в кожаное кресло, – о чём будет этот разговор? – О чрезмерности, мистер Арк, – её строгие зелёные глаза интенсивно всматривались в мои голубые. – О? Даже не могу представить почему именно эта тема, – беззаботно пожал плечами, натягивая на лицо простецкую улыбку. – Честно, понятия не имею почему вы, профессор Гудвич, решили поговорить со мной о чем-то столь неортодоксальном. Глаза женщины прищурились, а губы поджались. – Хорошо, пойдём трудным путём... Спустя час я выходил из кабинета, который большинство студентов Маяка (и даже некоторые преподаватели), считали чем-то средним между камерой пыток и логовом ужасного монстра. Хотя мне вот понравилось, нужно будет как-то повторить. – Хорошего вам вечера, профессор Гудвич, – я был хорошим мальчиком, а потому, как хороший мальчик, не забыл попрощаться, прежде чем закрыть дверь с той стороны. – Идите... мистер Арк, – женщина в очках, сидевшая в своём кресле, допивала третью чашку успокаивающего зелёного чая. Но покинув владения заместителя директора я не направил свои ноги в общежитие. Во-первых, у меня как бы было ещё назначенное ранее наказание: мне нужно было убраться в тренировочных залах первого (пока только первого) курса. А, во-вторых, была одна девушка, с которой у меня в последние два дня не было возможности увидеться, и вовсе не по моей вине. Как оказалось, быть помощником преподавателя Маяка, работая на полставки, это вам не только весело запускать студентов с обрыва в Изумрудный лес, но и множество бумажных дел. А больше всего в своей жизни Ниополитан ненавидела именно заполнять всякие официальные бумажки. Так что последние два дня она доблестно сражалась против чудовищного и непобедимого (пока существует человечество) монстра. Бедную Нио нужно было пожалеть, утешить, погладив по головке, накормить вкусняшкой и уложить в кроватку спать, перед этим рассказав сказку на ночь. Она была очень прихотливой девушкой. Ну а ещё, мне нужно было отблагодарить мою разноцветную любовницу за помощь с Кардином. Ведь удача и случайность такие удачливые и случайные, ха-ха. Да, эта девочка заслужила свой приз. Что же, питаю надежду, что моя команда сейчас проводит своё время с весельем и пользой, пока я тут привожу тренировочные залы в порядок. – Эх, – вздохнул, глядя на фронт робот в первом из четырёх залов, – это может занять больше времени, чем я изначально предполагал. Серьезно, почему стены покрыты ледяными глыбами?! А это что, покрытые копотью кратеры посреди арены? Да кто вообще использовал этот зал? они оставили мне настоящий бардак. В это же время, одна наследница огромной мегакорпорации по добыче праха грозно ела ложкой из ведёрка своё мороженое, сверля голубыми глазами нагло улыбающуюся ей в ответ золотую блондинку. – Да ладно тебе, Вайсскимо, не дуйся. – То, что ты выиграла у меня спор в поединке не означает, что я должна наслаждаться всем этим, – наследница Шни обвела свою комнату, в которой сейчас собралась толпа девушек из двух команд Маяка. – Хе-хе, вот увидишь, тебе понравится! – Тц, – недовольно скривилась невысокая платиновая блондинка, зачерпнув очередную ложку мороженого... и ещё одну... и ещё одну... – Хмм, – по крайней мере, оно было вкусным... может в этом всём действительно что-то было... И ещё одна ложка мороженого. Часть 50 За секунду до катастрофы моя рука успела метнуться к тумбочке у кровати, нащупать там свиток и ловким, немного раздраженным движением пальца отключить едва не заигравший мерзкий будильник. За окном едва светлело, а в комнате ещё царила приятная темнота. Тем не менее, в моих глазах уже не было сонливости. Чего нельзя было сказать о теплом комочке под одеялом, который доверчиво жался ко мне всю эту ночь. Было сложно предсказать, как бы отреагировала эта сладко спящая девушка на раздражающий звон моего будильника. Ведь в отличии от меня она любила не просто поспать, а валяться в постели аж до обеда. И я не горел искушением узнать ответ на этот вопрос. Так что аккуратно, неспеша высвободившись из её цепких ручонок, я тихонько встал с кровати, на миг замерев на ногах, любуясь прелестной картиной перед глазами – мирно спящей Ниополитан. После чего осмотрел её комнату на наличие моей одежды, которую она вчера с меня с радостью сняла. Спустя полчаса я ставил на тумбочку у кровати поднос с завтраком, на котором под крышкой покоились: горячее кофе, вафли и мисочка с мороженым, которое благодаря щепотке ледяного праха не будет таять ещё парочку часов. Как раз к моменту, когда Нио разбудит уже её будильник. – Сладких снов, – тихо прошептал я, склонившись над девушкой, чмокнул её в щечку и, сохраняя тишину, вышел из апартаментов Нио в Маяке. Должен заметить, что отличие от студенческих комнат было только в том, что апартаменты имели дополнительная комнату в виде кухни и в них была всего одна кровать, а не четыре. Уже стоя в коридоре, с закрытой дверью за спиной, я поднял сцепленные вместе руки над головой и хорошенько потянулся, разминая немного побаливающую спину. Как же я благодарен существованию ауры. Без неё моя спина была бы похожа на таковую у жертвы дикой хищной кошки. От последней мысли на лицо вылезла гордая и довольная ухмылка, как у кота, обожравшегося сметаны. И с этой ухмылкой я двинулся по коридору. Путь мой лежал к шкафчику с собственным оружием и тренировочной формой в одном из боевых залов Маяка. У меня было как раз достаточно времени для утренней тренировки, прежде чем мне нужно было бы вернуться к своей команде: то, что я дал возможность девочкам провести время без меня не значит, что я прятался от Вайсс. И вот, спустя некоторое время, возможно минут десять, а может больше, я стоял на арене напротив одинокого большого и уже только на вид очень крепкого бота – он был моим первым противником этим утром. Но далеко не последним. – Что же, малыш, давай начнём, – весело фыркнул я, глянув вверх, где над нами висел небольшой экран с идущим отсчётом времени до того, как бот будет активирован. Три, два, один... Поехали! И сорвавшись с места, в следующий миг вогнал закованный в сталь кулак в металлический корпус бота, оставив большую вмятину на его передней пластине. Последовавший следом круговой удар ногой отбросил глупого бота от меня на несколько метров: он тут же замигал красным, сигнализируя о том, что он “мёртв”. Отвернувшись от него, мои глаза уставились на проход с автоматическими дверьми, из которого ко мне уже направилось два новых бота, которые были на уровень выше поверженного. И так будет происходить каждый раз, как я буду побеждать очередную волну ботов до тех пор, пока у меня не закончится аура, уйдя в красный спектр, или же пока не кончаться сами боты. Не зря режим выбранной мною тренировки имел название “бесконечная волна”. Вчера мне хватило времени только добраться до четырнадцатой волны, сегодня я хотел добраться до пятнадцатой за тот же отрезок времени. В семь часов утра я уже выходил из столовой, будучи свеж и чист, а также загружен новым подносом с лёгкими закусками для каждой из девушек моей команды: кофе со сливками и парой блинов под кленовым сиропом для Пирры, стакан теплого молока и пару печенюшек для Руби, и чистый крепкий черный кофе с вафлями для Вайсс. Ну и себе молочный коктейль с бананом. Как я знал, в это время на ногах была только Пирра. Руби и Вайсс крепко спали до восьми, хотя Вайсс была вынуждена просыпаться в семь тридцать, чтобы успеть забежать в ванную перед Руби. А потому что Пирра, что Вайсс будут рады видеть чашечку кофе с утра пораньше, чтобы получить свой заряд бодрости. Не было необходимости в стуке, я знал, что Вайсс только готовилась открыть глаза, Руби крепко спала, а Пирра уже проснулась и была одета, а потому без колебаний мягко открыл дверь в нашу комнату, проходя внутрь. – Утро, – сразу же поприветствовал Пирру, которая сидела на своей кровати и читала небольшую книгу. Её глаза уже смотрели на меня, с того самого момента, как она услышала, что ручка двери в комнату начала проворачиваться. – Я думала ты вернёшься на ночь, – вернула она мне приветствие. – У меня были свои дела, – отмахнулся от её скрытого беспокойства, подходя с подносом к её кровати и предлагая взглядом забрать свою порцию. – Надеюсь вы повеселились. – Да, было весело. Сперва немного неловко, но после всё стало приятно, – ответила она, беря в руки чашку со своим кофе и тарелку с блинами. – Спасибо, но тебе не стоило... – Это мелочь, Пирра, – эх, эта девушка любила волноваться по любому поводу, нужно будет отучить её от этой нехорошей привычки. Нет, это конечно мило с её стороны: не требовать от других для себя ничего и мило смущаться, когда кто-то что-то делает для неё. Но ей стоит помочь принять то, что мы теперь команда и иногда в команде кто-то делает что-то для другого просто так, и от этого не нужно ограждаться. – Скажешь мне, как твои блины. – Ты сам их сделал? – удивленно округлила она свои глаза. – Я немножко умею готовить, – скромно признал я, при этом держа в уме мысль: “Семь сестёр”. – Спасибо, – и вот она чуть покраснела: для неё все такие жесты были в новинку. – Не за что, – в ответ ей я просиял широкой улыбкой. – Просто скажи мне в конце, как тебе блины. Я должен знать, есть ли место улучшению моих навыков, – опять же “семь сестёр”. Очень сомневаюсь, что можно ещё больше улучшить мои навыки готовки, но иногда просто нужно держать некоторую часть скромности в словах. – Обязательно, – пообещала она и притянула к губам чашку с кофе, делая один маленький глоток. – Ммм, – и тут же довольно зажмурилась. – Ты балуешь меня, Жон, – открыв глаза она благодарно посмотрела на меня, её настроение стремительно росло вверх. – Я единственный парень в нашей команде, мне положено баловать вас, – весело фыркнул я, ставя стакан молока и горстку печенья на тумбочку возле головы Руби. – Ургх, – недовольное бурчание сверху перетянуло на себя моё внимание. Там, на подвешенной за крепкие верёвки к потолку кровати, своими чистыми голубыми глазами на меня сонно смотрел Снежный Ангел. И в этот момент я пожалел, что у меня заняты обе руки: мне так хотелось навеки запечатлеть её полу-проснувшийся, нахохлившийся, как воробушек, образ навеки в виде фотографии, но увы-увы. – Доброе утро, Вайсс, – мягко улыбнулся ей, заметив, как в её глазах появилась осознанность, – я принёс тебе крепкий кофе и вафли. Они будут тебя ждать внизу, как только ты спустишься. – Ух... – она что-то невнятно выдохнула, но тут её взгляд стали острее, глаза прищурились и теперь точно смотрели на меня, – Арк... – Мы поговорим, как только ты выпьешь своё кофе и оденешься, – не дав ей продолжить, мягко перебиваю, и при этом ставлю ей вполне простое условие. – А пока я подожду за дверью, – может Вайсс в пижаме и выглядела обворожительно мило, но это было бы слишком – оставаться в комнате с девушкой, когда она переодевалась. Я не хотел смущать её. А потому, подхватив рукой свой молочно-банановый коктейль вышел за дверь комнаты, прислонился к стене рядом с ней и отпил первых пару глотков, ожидая, когда меня позовут обратно. Даже стоя в коридоре, я прекрасно слышал тихий стук ног по полу, когда Вайсс спрыгнула со своей кровати, после чего начались негромкие звуки, характерные для того, как кто-то пытается как можно быстрее сменить свою одежду. И вот когда я уже допивал свой напиток, дверь возле меня открылась и в коридор просунулась платиновая макушка, безошибочно повернувшись ко мне. – Заходи, – скомандовала грозная Шни и спряталась обратно в теплом уюте нашей комнаты. И я зашёл. В центре комнаты, уперев руки в боки, немножко хмуря бровки на меня смотрела невысокая платиновая блондинка. – Ты поступил необдуманно, – наконец произнесла она, после пары секунд молчаливой дуэли взглядами. Стоит отдать ей должное: тон её слов был не громким, не излишне эмоционален – он был как раз тем, которым констатируют факты, какими бы неприятными они не были бы. – Я знаю. – Ты выставил команду WARP несдержанными неандертальцами, – продолжила она, но при этом смотря на меня, словно ожидая моего ответа и на эти слова. – Мне жаль? – Хммм, – её явно не удовлетворил подобный ответ. – Нет, тебе не жаль. – Ну, это правда, – не стал я отпираться и честно признался, раз уж Вайсс и так заметила небольшую ложь. – Ты только что солгал мне. – Мне жаль, – а вот теперь действительно так было. – Гм, в этот раз ты сказал правду, – покачала она головой. – Не лги мне больше, Жон. Ты мой партнёр, я не хочу слышать от тебя и слова лжи. Я ненавижу ложь. – Хорошо, – тут же твёрдо пообещал ей. – Я могу пообещать тебе это. – Отлично, – устало прикрыв глаза выдохнула Вайсс. – Какое наказание тебе назначила профессор Гудвич? – А? – удивленно распахнув глаза я выпустил изо рта удивлённый вздох. – Ты уже не злишься? – Нет, я нет. А должна была? – сдержанно переспросила она, вздёрнув бровь. – Ум, ну, честно говоря, я думал, что ты будешь немного не в себе, вчера ты выглядела как разгневанный дракон... – Признаю... вчера я реагировала слишком эмоционально, – отведя взгляд в сторону, с небольшой запинкой ответила Вайсс, – но я осознала свою неправоту и сейчас сужу о твоём проступке с холодной головой, – проследив за её взглядом, я наткнулся на аккуратно сложенные одно в другое три пустых ведёрка мороженого в углу комнаты. Хах, кажется, вчерашняя молочная ванильно-шоколадная терапия прошла успешно. – И я злюсь не потому, что ты решил начать драку с хулиганами, а потому, что ты сделал это не предупредив меня. Нас. Команду. И потому, что тебя поймала заместитель директора. Оу, кажется, я начал понимать откуда взялось её вчерашнее раздражение. Что я и решил озвучить. – То есть... если бы я решил проучить Кардина и его дружков так, чтобы никто не мог этого увидеть, а главное доказать, что это был я и проследить до нашей команды, то... – Д-да, – на лице, на скулах юной Шни проступил румянец, – я бы не злилась. – Ха! – весело хмыкнул я. – Никогда бы не принял тебя за такую персону, Вайсс. – У тебя какие-то проблемы с этим?! – тут же вскипела и вскинулась в защите наш Снежный Ангел. – Никаких проблем, совершенно никаких! – пожалуйста, не нужно тыкать в меня этой острой шпагой! – Вот и славно, – удовлетворенно выдохнула она, после чего коротко кашлянула в кулак, возвращая себе строгий профессиональный вид. – Несмотря на витающие слухи вокруг имени моей семьи мы не ненавидим фавнов, не считаем их ниже себя, не презираем и не принижаем их... я так не делаю. И я не против того, что ты заступился за ту девушку. Даже поддерживаю этот шаг. Это было правильно... Просто в следующий раз сделай всё так, чтобы не получить никакого выговора или наказания. В следующий раз, да? Хо-хо, я всё понял, Вайсс. – Я знал, что у тебя доброе сердце, Вайсс, – я мягко улыбнулся, смотря вниз на девушку перед собой. В этот момент она посмотрела на меня и увидела направленную на неё улыбку, а секундой позже прибавила ещё каплю розового на лице. – Не говори подобное вещи мне в лицо, дурак! – Ха-ха, хорошо, не буду, Снежный Ангел. – И не называй меня так! – и она в гневе ущипнула меня за живот. – Ой! Ой-ой-ой, Вайсс! – тут же заизвивался я, пытаясь выкрутиться с тисков Вайсс. Но безуспешно: она мертвой хваткой держалась за складку кожи на моём животе. – Будешь знать, как называть меня всякими глупыми прозвищами, – с праведным гневом в голосе прорычала она, но всё же спустя пару секунд таки отпустила хватку пальцев на складке коже моего живота. – Уф, Руби права, ты – злая, Вайсс, – жалобно пробурчал я, держась за пострадавшее место. Брошенный в сторону взгляд заметил сидящую на кровати Пирру, которая закрывала лицо от мира книгой. Но я знал, что она не была поглощена сюжетом, а просто прятала слишком большую улыбку на лице. У-у-у, предательница. – Мне повторить? – вздёрнула бровь дочь Шни. – Нет! – В притворном ужасе ошатнулся я от неё. – То-то же, – победно фыркнула та, после чего посерьёзнела обратно. – Так что за наказание тебе дали? – Ничего такого, пустяк. – Я не спрашивала пустяк или нет, я спрашивала: что это за наказание. Наказание для одного из нас – наказание для всех. Мы как команда поможем тебе. – Вижу ты серьёзно к этому относишься, – беспомощно покачал головой, видя, что её не переубедить. – Конечно! Я же лидер команды, это в порядке вещей отвечать за ошибки своих подчиненных и искать пути, как исправить их. – Ну, Глинда... – Профессор Гудвич, – перебила меня невысокая блондинка, чопорно поправив. – Серьёзно, Вайсс? Её здесь нет, она никогда не услышит, что я назвал её по имени. – Профессор Гудвич, – но Вайсс твёрдо стояла на своём, будучи слишком правильной девочкой, чтобы позволять другим даже такие неформальные вольности в сторону старших и авторитетных фигур. – Угх, хорошо-хорошо. В общем, раз ты так желаешь знать и желаешь помочь мне, то вот как меня наказала профессор Гудвич: каждый вечер, с пяти до семи, весь следующий месяц, я буду убирать боевые залы первых и вторых курсов. – Уборка? – растерянно переспросила Вайсс, стремительно меняясь на глазах. До этого пропитывавшая её позу уверенность куда-то стремительно улетучивалась. – Да. Что-то не так? Слишком легко? – Эм... Жон... я не думаю, что команда WARP сможет тебе помочь с этим, – несколько неуверенно, даже сделав шаг назад и не глядя мне в глаза произнесла мой партнёр. – Подожди, ты же только что говорила... – И я беру свои слова назад! Есть некоторые вещи, с которыми я, кхм, то есть мы не сможем тебе помочь. И уборка – одна из них. А сейчас прости, мне нужно в ванную. И мой грозный лидер слишком поспешно убежала в указанную комнату, заперев за собой дверь с той стороны, оставив на миг ошеломленного её вероломством меня стоять посреди комнаты. – Она сбежала... – Хахахаха… – до моих ушей донесся тихий смех со стороны Пирры, которая наблюдала за всей нашей беседой, и под конец не выдержала и засмеялась. – А ты не смейся, предательница. Ты должна была помочь мне, когда Вайсс напала на меня. – Я не могла влезать в ваши партнёрские взаимоотношения, Жон, прости-прости, – слабо оправдалась она, сдерживая очередной смешок ладонью у рта. – Да-да, посмотрим, как ты запоёшь, когда я накормлю Руби сладким в два раза больше, чем обычно, – пригрозил я ей. И это возымело эффект: рыжая чемпионка замерла на миг, её глаза комично округлились, а в дрогнувшем голосе прорезалась настоящая опаска: – Т-ты бы не посмел. – Да неужели? – дьявольски ухмыльнулся я ей в ответ. Чем заработал настоящую панику на её лице. О да, Пирра, вот что ты получаешь, когда остаёшься в стороне, пока меня пытают у тебя на глазах. Часть 51 На выходе из аудитории после часовой лекции профессора Порта меня уже поджидали. Не успел я, переступив порог, пройти пару метров, как меня ловко окружили четыре студента. Лица трёх из них я не знал, а вот четвёртое лицо было мне знакомо – им была девушка-фавн из столовой, к которой вчера решили поприставать Кардин и его команда. И с учётом того, что никого из подошедших ко мне я не просто не знал, а даже не видел не то что на занятиях первого курса, а вообще в целом в Маяке, то можно было судить, что подошедший квартет был командой старшего курса, второго или третьего. Точно не четвёртого курса – они почти весь учебный год проводят за стенами академии, в поле, так сказать. Впереди всего квартета стояла девушка-шатенка. Она выглядела самой уверенной из них, буквально излучая ауру этой эмоции вокруг себя, из чего я предположил, что именно она была лидером команды. И должен сказать, её наряд во всю кричал о стиле и моде. Стоило отдать должное её внешнему виду – она явно приложила немало усилий, чтобы выглядеть запоминающееся и красиво. Чего, кстати, нельзя сказать о её сокомандниках: на удивление, обычно Охотники – это всё о самовыражении и цветах, но на её фоне они просто терялись, словно толпа обычных людей. Хотя не сказать, что они были одеты плохо, просто совсем не на уровне их лидера. Думаю, стоит поподробнее остановиться на её внешнем виде. Молодая светлокожая девушка с коротко стриженными тёмно-коричневыми волосами и такого же цвета глазами. Чистое белое лицо подчёркивал один выбивающийся из причёски локон, окрашенный в градиент от тёмно-коричневого до светло-янтарного. На ней была надета блузка цвета какао, с едва различимыми полосками с ершащимся воротником и чёрным корсетом поверх, на туго затянутом ремне. На ногах у неё были длинные чёрные брюки с лентами, закреплёнными сбоку на коленях и одиночным карманом чуть выше левого колена. Светло-коричневый пояс с чёрными сверкающими пуговицами-кнопками, скреплённый её эмблемой-перекрестьем был одновременно патронташем под винтовочные патроны, сейчас пустующим. Помимо этого, через её плечо был перекинут ещё один пустующий патронташ. На правом бедре к брюкам прилажен драпированный платок до колена. И как вишенка, на ноги она обула пару высоких чёрных кожаных сапог на каблуке. Весь этот образ дополнительно подчеркивался другими разнообразными аксессуарами, такими как чёрный браслет с чёрного же цвета розой на правой руке, ещё одной розой на осторожно лежащим под воротником шарфе, угольного цвета перчатками без указательных пальцев и несколькими чёрного цвета ожерельями. Ну и конечно же, сразу же в первую секунду в глаза кидался черный берет с серой окаёмкой на голове, непрозрачные чёрные очки-авиаторы и чёрная сумочка с блистающим золотом замком и ещё несколькими декоративными элементами из жёлтого металла, перекинутая через плечо. В общем, она выглядел как раз так, чтобы при случайной встрече на улицах большого города вслед за ней поворачивались как головы парней, так и шеи девушек. Ещё раз – очень стильно. Хотя она выглядела потрясающе, у меня всё же был небольшой вопрос к ней и её команде: почему они были в своих личных одеждах, а не в школьной форме... Это было странно. Если только они не были на каком-то практическом занятии, например в Изумрудном лесу, или ещё где. – Так-так, так вот какой твой рыцарь, Вельв, – приспустив на носу солнцезащитные очки, оценивающе протянула-пропела незнакомая мне модница рядом с девушкой фавном. – Ничего так, – усмехнулась она, на мою приподнятую бровь. – Меня зовут Коко, – представилась она, – позади меня Фокс, – она указала большим пальцем себе за левое плечо, где стоял высокий темнокожий парень с яркими рыжими волосами и странными белыми глазами без разделения на зрачок, радужку и склеру. Создавлось впечатление, словно пелена слепоты застилает его глаза... а может он реально был слепым, – и Ятсухаши, – на этот раз её палец ткнул за второе плечо, где стоял действительно большой, как скала, накачанный парень. Я сам был немаленьким, но этот короткостриженый брюнет возвышался надо мной на добрых полторы головы, просто стоя там и ничего не делая он уже обладал весьма внушительной аурой, – но если его имя слишком сложно для тебя, то можешь звать его Ятсу, он не обидится, – коротко ухмыльнулась девушка, всё больше ассоциируясь у меня в голове с хитрой и пронырливой лисой... никакого расизма в сторону фавнов! – А эта кроха – Вельвет, – внезапно её руки хлопнули по плечам робко стоявшую рядом с ней девушку-кролика, чем почти испугали саму девушку. – Она немного робкая с незнакомцами, но скажу по секрету, ты ей нравишься... – У меня есть женщина, – на автомате ответил я. А после, как слова уже вылетели изо рта, осознал, что именно смолол мой язык, мне стало немножко стыдно, от чего на лицо бросило каплю румянца. – Вау, это было быстро! Прости Вельв, я старалась, но тебе не повезло, – впрочем, Коко не растерялась и перевела всё в шутку. – Н-не говори глупостей! – тут же пискнула на своего лидера каштановолосая фавн. – Ну-ну, не обижайся, – похлопала по макушке ту Коко, после чего вновь посмотрела на меня, – как бы ни было приятно смущать нашего Крольчонка, Блонди, но нет: ты ей нравишься, но нравишься не в том смысле, так что расслабься. Хотя, Вельвет, ты точно уверена? Он приличный материал для парня? – Коко! – провокация девушки сработала на все сто процентов. – Не слушай её, она будет говорить что угодно, лишь бы смущать меня. – Ты же знаешь, я не со зла. Тебе нужно быть увереннее в себе, а мои небольшие поддразнивания будят того зверя, что спит внутри тебя. – Итак, – прервал я их, – чем могу быть полезен? – О, ничего такого: мы просто пришли сказать тебе спасибо за то, что помог Вельвет вчера. Наша дорогуша имеет вредную привычку излишне робеть, когда вокруг много толп незнакомых ей людей, в дополнение ко своему и так не самому бойкому характеру. И нередко её добрый неконфликтный характер всякие мудаки принимали за слабость, а мы не всегда можем быть рядом с ней... Так что действительно, спасибо тебе. Не часто можно встретить того, кто встанет на сторону незнакомого им фавна. – Мы – будущие Охотники, так что не вижу в этом ничего удивительного, – пожал плечами, отмахиваясь от большей части её добрых слов. – Да, но это не мешает некоторым идиотам быть и охотниками, и расистами одновременно. К сожалению. И тут я был с ней согласен. В каждом обществе есть свой процент людей, которые несмотря на всю логику, на всю тяжесть общего положения, будут идти на поводу у своей глупости и быть мудаками. В самом деле: в Маяке собралось множество разных личностей со своими историями, взглядами и секретами. Но всех их объединяет то, что они решили стать тем первым и единственным бастионом защиты человечества от орд ненавидящих людей существ тьмы. Казалось бы, какая разница: фавн ты или нет, если ставишь свою жизнь на кон ради защиты других. Только это должно показывать то, что нету “лучших” и “худших” среди нас – все тут готовы делать одно общее опасное дело. Но нееееет! Обязательно, вот просто специально, чтобы доказать глупость человечества как вида, найдётся два-три тупых обмудка на сотню, которые будут продвигать всякие тупые идеи, пытаясь силой навязать эти идеи другим. В данном случае – расизм к фавнам. – Тогда будем считать, что у меня просто чрезмерная доля непереносимости мудаков и хулиганов в крови. Там тогда не только я один хотел сломать пару ног. – Может и так, – легко согласилась Коко, – но только ты один из пары десятков решил действовать, а не сидеть на месте. – Думаю всё дело в страхе перед Гудвич. – А, Глинда... да... возможно ты прав, – я не пропустил, как все, кроме Вельвет, в страхе вздрогнули на миг, словно за их спинами материализовался злой, мстительный демонический дух. – Она не любит, когда нарушают её правила в Маяке. Сильно, – там явно была своя история за этими словами и мне было почти любопытно узнать её. – Да уж, я успел убедиться, – покивал в искреннем согласии. – Сильно тебе досталось? – полюбопытствовала Вельвет, к всеобщей неожиданности, если судить по немножко расширившимся глазам трёх других студентов и по их удивленных взглядах на задавшую вопрос девушку-кролика. – А-а, не очень, – отмахнулся от её беспокойства, – не забивай себе голову. Я теперь всего лишь самый любимый студент первого курса у Глинды, не более. – Оу, парень, – протянула Коко с неподдельным сочувствием. – Пустяк, – вновь отмахнулся от них. – Зато теперь никак не смогу жаловаться на скуку в этом году. Да и скажу по секрету: её лицо забавляет, когда ты не показываешь ожидаемого страха и неуверенности в ответ на её фирменные строгие холодные взгляды. Она словно не может понять: действительно ли ты настолько глуп, что никак не реагируешь на её фирменный приём. – ха, взгляд Глинды всего 0.2 от взгляда матери или Салем. Меня таким не проймёшь, у меня иммунитет. – Думаю, её больше задевает не то, что я нарушил парочку глупых правил, а то, что не показал ожидаемого уровня здравого страха перед авторитетом нашего заместителя директора, когда она пыталась поставить меня на место. Кстати, вы знали, что она делает прекрасный зелёный чай с лимоном? – Подожди-подожди! – тут же воскликнула модница. – У тебя хватило нервов пить предложенный ею чай? Я всегда думала, что это просто риторическое предложение. Вау, Блонди, я чистосердечно поражена! Не знаю даже, чего в тебе больше: отваги или глупости. – Даже Коко на такое не решилась, – глядя в сторону проронил огромный парень Ятсу. – Эй, что это было за “даже”, а? – и хрупкая на вид девушка тут же угрожающе посмотрела на члена своей команды. – Идущий на смерть, – глядя на меня проронил Фокс. – Впереди тебя ждут испытания, Храбрая Нежить, которые потребуют от тебя всего твоего мужества и храбрости. Крепись, иди вперёд и не сдавайся. – М, спасибо за предупреждение? – я не особо понимал, как мне нужно реагировать на столь расплывчатое пророчество. – Фокс, не пугай парня! – рука Коко метнулась ко рту темнокожего студента, не давая ему сказать больше ни одной реплики. – А ты не слушай Фокса, он любит давать глупые советы другим. – Ммм-ммм, – так как чья-то ладонь закрывала рот парня, он не мог ответить ничего внятного. – Ладно, Блонди... – Жон. – Хммм, ладно, Жон, всё что мы хотели, я тебе сказала. Знай, что если тебе нужна будет какая-то услуга от старшего младшему, то ты можешь найти команду Кофе в любой день. Мы поможем чем сможем. – Буду иметь ввиду, – понятливо кивнул. – Удачи, – ухмыльнулась она, разворачиваясь от меня и утягивая двух парней за собой. Возле меня осталась только неуверенно смотрящая на меня девушка-фавн, она словно пыталась переломить себя, при этом неуверенно перебирая пальцами. Но вот у неё набралось достаточно решимости, и она таки решила произнести то, что было у неё на языке. – Удачи... и с-спасибо, – тихо проговорила отставшая от своей команды на пару секунд Вельвет, смотря на меня, после чего последовала за Коко. – Не за что, – фыркнул уже ей в спину, но сумев заметить, как дернулись её кроличьи уши. Хах, а получать благодарность за свои добрые дела куда как приятней, чем месяц отработки. Да уж, Глинде есть у кого поучится. Впрочем, все мы живём не в идеальном мире. Прошедший разговор задержал меня достаточно долго, чтобы теперь мне нужно было спешить на следующее занятие. Время небольшого перерыва подходило к концу, а мне ещё нужно было добраться на другой конец учебного корпуса. Глинда точно не простит мне опоздание на её урок... Настоящая надзирательница, а не учитель. Часть 52 – Уф, – сладко потянулся я, выходя из аудитории профессо... доктора Ублека. – Прощай учёба – здравствуй выходные! – на подъёме позитивных эмоций кратко пропел, счастливо жмурясь от простого факта окончания учебной недели. Следующие два дня обещали мне прекрасный отдых: мороженое и Нио, комиксы и снэки с газировкой. – Да! Больше никаких скучных лекций! – со мной рядом победно вскинула над головой кулак Руби. Она была на одной волне со мной по поводу выходных, только вот её список в первой половине отличался заменой мороженого и Нио на обслуживание Кресент Роуз, её драгоценной косы-винтовки, и часами за приставкой и разными файтингами. – Домашние задания, – пришедший со спины голос невысокой платиновой блондинки пустил сеть трещин по обелиску наших обоюдных мечтаний. – Никаких развлечений пока вы не закончите свои эссе, – по обелиску надежд пошла особо заметная трещина, от которой он наполовину обрушился. – Но там же целых десять тысяч слов! Даже начав сегодня, я не успею закончить до завтра! – ужаснулась Роуз. – Ваааайс, может я напишу свои эссе в воскресенье? Ну-у-у пожалуйста, мне нужно отдохнуть от учёбы. За последние пять дней я только и делала, что училась. У меня уже голова кружится от учебников. Руби пошла настолько далеко, что применила одну из тех запрещённых демонических техник, которыми обычно владели все младшие сёстры во всех мирах: мокрые жалобные глазки маленького побитого щенка. И её техника была настолько отточенной, сильной и профессионально исполненной, что даже я, обладатель семи сестёр, двое из которых младшие, не остался не тронут этим. Огонь по своим, приём! Повторяю, огонь по своим, Руби! Только опыт многих лет жизни под одной крышей с весьма хитрыми и манипулятивными (когда им что-то нужно) семью сёстрами не превратил меня в розовую лужицу умиления. Я вовремя успел подавить внезапно проснувшиеся братские инстинкты и дернул себя за руку, которая уже тянулась, дабы погладить Розу по голове, как маленького миленького щенка, которым она сейчас была. – Действительно, Вайсс, давай оставим эти скучные конспекты на воскресенье. Не будь тираном, дай нам отдохнуть сегодня-завтра, – встал я на сторону Руби. И на миг мне показалось, что в глазах примерной девочки-отличницы Вайсс Шни что-то такое промелькнуло, она явно раздумывала над нашими словами. Я думал, что мои слова имели эффект той самой соломинки, переломившей хребет верблюда... Но я видимо забыл, с кем я имел дело. – Нет, – как удар судьи деревянным молотком, так и её ответ был строг, резок и не подлежал оспариванию. – Я запланировала на завтра поездку в Вейл. Командную поездку, – она сделала особое ударение на последних словах. Казалось, что ей доставляло особое удовольствие рушить наши чистые и невинные надежды на самые обычные выходные, как у самых обычных подростков. То есть выходные, когда нам не нужно было абсолютно ничего делать. Или она просто ненавидела щенков, будучи проклятой еретичкой и отступницей из стана кошатниц. – Так что мы сейчас никуда не расходимся и идём в библиотеку, делать наши домашние задания. Наш монумент надежд... он разрушен... В ответ я и Руби уставились на не затронутую нашими мольбами, как и всегда внешне строго-невозмутимую Вайсс двумя взглядами полными ужаса. Словно перед нами стояла не невысокая девушка с осиной талией, а сам Сатана. На что получили фирменный взгляд Вайсс Шни, когда она не знала наверняка, но подозревала, что мы думаем о ней что-то явно не лестное. “Глоть”. Столь же синхронно мы нервно сглотнули от страха перед нашим отважным лидером. Никто из нашей команды не имел сопротивления к этому взгляду. Даже Пирра, которой обычно совсем не нужно было иметь дело с Вайссодемоном, в отличии от Руби и особенно в отличии от меня. Как правило, Пирре нужно было отбиваться от слишком большого восхищения в глазах Вайсс, а не от её раздражения и гнева. – Но... – Библиотека. Сейчас. – как удары плети звучало каждое её слово, заставив меня и Руби вытянуться по стойке смирно, закивав головами аки болванчики с пружинами вместо шей и едва ли не отдать честь снежному фюреру. – Я ясно выразилась? – Мэм, так точно, мэм! – в один голос ответили я и Руби, таки отдав честь. Можно увести Шни из Атласа, но не Атлас из Шни. Будь проклят Атлас и его милитаристская пропаганда! Казалось, что иногда вместо нашего лидера на её месте был суровый инструктор-сержант, который сгноит нас в землю, но сделает из нас образцовых солдат, которыми будет гордиться весь Мантл . Гримм, откуда только она этого нахваталась?! Кто её научил быть тем самым ненавидимым всеми в учебном лагере сержантом? Найти бы этого нехорошего человека и... – Чтобы через полчаса были в библиотеке. Я и Пирра займём нам столик, – отдав последнее распоряжение, она схватила за руку стоявшую возле себя и напротив нас девушку с весьма неловкой, даже каплю беспомощной улыбкой и утянула её прочь. А Пирра даже не могла толком сопротивляться, когда платиновая блондинка, едва достающая ей до середины груди, уверенно тащила её за собой. Всё что она сделала – это повернула голову к нам и беззвучно прошептала “прости” с самым виноватым лицом, немножко красным от прилившей к скулам крови. Бедная-бедная Пирра, она была столь сильно не в своей тарелке, что мне даже было её жаль. И когда Вайсс с Пиррой отошли от нас достаточно далеко, чтобы скрыться в коридоре, я и Руби расслабили позы, перестав стоять по стойке смирно. – Фуф, Вайсс – страшная, – облегчённо выдохнула Роуз, держась рукой за область над сердцем. – А представь, что я её партнёр. – Ну, не повезло быть тобой. – Ага, – флегматично ответил я. – Но знаешь, – оживилась она, – я рада, что именно ты её партнёр! – Почему? – Потому что её партнёром могла быть я, если бы не встретила Пирру на пару секунд раньше. Спасибо тебе! – Твоя поддержка, Руби, просто неимоверно бесценна, – с плоским лицом и столь же пустым взглядом, без интонаций в голосе ответил я молодой девушке, бросив взгляд вниз на неё. – Я знаю! – она даже не обратила хоть каплю внимания на то, как я ей ответил, принимая мои слова за чистую монету. Иногда социальная неосведомленность Руби была благом, но чаще – проклятьем. Кто гримм возьми считает, что двадцать шоколадных печенек и стакан молока – это хорошая замена нормальной еды? Никто! Никто кроме Руби! И что хуже всего, с ней это действительно работает, так что любые возражения тают перед лицом практического факта. Но оставим тему гастрономических вкусов и социальных навыков Руби в покое. На горизонте были совсем другие, более глобальные вопросы. – У нас есть полчаса, прежде чем Вайсс хочет видеть нас в библиотеке, за учёбой, – глядя в потолок озвучиваю вполне очевидную мысль. – В столовую? – Да! Наберём клубничного печенья! – юная охотница на обучении была всеми конечностями за. – Тогда пошли. На самом деле, мне (и нам в целом) не нужно было идти в столовую – мы там уже были буквально перед последней лекцией. Но я держал туда путь не из-за голода, а чтобы набрать вещей, которыми можно было бы задобрить Вайсс. Обычно она требует высокий уровень исполнения всех заданий профессоров, но есть лазейка, используя которую можно заметно снизить её стандарты, заставить закрыть глаза на не самое лучше исполнение. Вайсс с чашечкой кофе в руках – это довольная Вайсс. А довольная Вайсс – добрая Вайсс.А добрая Вайсс имела тенденцию прощать среднее качество написанных тобою эссе. Так что да, я шёл в столовую не есть, а дабы набрать еды для взятки своему партнёру. Коррупция, она есть везде и всюду. А в случае Вайсс, я думаю, это у неё буквально в крови, иначе бы Жак Шни не стал тем, кем он является. Хотя есть у меня мыслишка, что она даже не замечает этого за собой, принимая взятки на одних инстинктах. Такс, где тут самое отвратительное, самое мерзкое, самое крепкое кофе, от которого у обычного человека уже после первого глотка остановится сердце и при взгляде на чашку которого директор Озпин объявил бы Священную войну Атласу, если бы узнал, что в стенах его академии какой-то студент осмелился выпить этот полный скверны напиток? Ах, вот ты где! На самом деле, в стенах Маяка действительно не было такой мерзости, но методом проб и ошибок при экспериментах по смешиванию нескольких разных сортов растворимого кофе я обнаружил тот, который почему-то любит Вайсс... На самом деле я просто любопытства ради смешал десяток самых дешёвых вариантов прямиком из автомата и оставил чашку с этим коктейлем без присмотра у нас в комнате. А когда вернулся, то застал выпившую эту адскую смесь Вайсс. Именно тогда я впервые увидел её полностью спокойную и удовлетворённую улыбку. Она даже сделала комплимент мне, как сделавшему эту нечестивую смесь, только добавив, что теплым оно бы, по её мнению, было вкуснее. С того раза я делаю Вайсс именно такой кофе. Конечно, в этом нет ничего святого, и если об этом узнают кофеманы Ремнанта, то меня, скорее всего, сожгут на костре. А потому я готовил его только утром, когда никого нет и никто не увидит... Эй! Да это плохо, да это очень плохо, да это плохо на уровне прививания детям любви к тяжёлым наркотикам. Но пока это помогает мне держать Вайсс счастливой, то у меня с этим нет никаких проблем. Кажется, Салем, как источник всего зла мира просто будучи королевой гримм, повлияла на меня куда как больше, чем я думал. Или просто другие люди не знают, что такое иметь дело с Вайсс. Часть 53. Субботним утром двести двадцать третья комната общежития студентов Маяка наполнялась стонами и стенаниями несчастных душ, словно их пытал настоящий демон. – Неееет! – жалобно хныкала звонким голосом молоденькая девушка, отчаянно пытаясь натянуть себе на голову едва удерживаемое в руках одеяло, спасаясь от чудовища, которым была Вайсс Шни – лидер команды, решивший разбудить жителей комнаты в восемь утра. Восемь! В субботу! Шни действительно были рождены, чтобы мучать и истязать других! – Вайсс, не забирай у меня моё одеяло, я хочу спать! – Если я не заставлю тебя встать и одеться сейчас, Руби, то ты продолжишь бесцельно валятся на кровати до обеда, а у нас на сегодня планы. И я вчера предупреждала всех об этом. – Это твои планы! Оставь меня в покое под этим теплым одеялом! – Это командные планы, – но Вайсс не была намерена оставлять бедную девушку в покое, а потому с новыми силами дёрнула за край одеяла, полностью сдернув его прочь с Руби, которая осталась лежать на кровати в коротких красных шортах и тонкой белой футболке. – Ну вот, теперь у тебя нет выбора, кроме как подняться и приготовится к предстоящему дню, – удовлетворенно выдохнула принцесса Шни, глядя на беззащитную Роуз, оставшуюся без последней и единственной защиты, за которой она могла прятаться от неё. – Ты... ты... ты – чудовище! – маленький красный жнец оплакивал своё одеяло, которое взял в заложники в свои руки жуткий белый демон. – Перестань быть королевой детской драмы, Руби, – но лидер их команды словно не замечала обидных и совершенно не оправданных, по её мнению, выпадов в свою сторону. Или, судя по опасно сузившимся глазам, только делала вид, что не замечала, а на деле просто делала ещё одну запись под именем Руби Роуз в своей книге обид, с которыми нужно будет разобраться позже, при удачно подвернувшейся возможности. Ведь месть – это блюдо, которое лучше всего подавать холодным. И никто не может разбираться в холоде лучше жителей Атласа, коей и была Вайсс Шни. – И начинай брать пример с Пирры: она проснулась ровно в то же время, что и всегда, соблюдая свой режим, и теперь готова к новому дню. – У меня есть свой режим, и я его прекрасно соблюдаю. Например, мой режим говорит мне, что просыпаться в субботу нужно как минимум в одиннадцать часов утра. – Одиннадцать часов – это не утро, – раздраженно вставила Вайсс: её педантичность и наклонности отличницы не могли оставить её молчать. – В субботу – это утро! – яростно ответила самая младшая часть команды Деформация. Но тем не менее, как бы она того не желала, а вставать пришлось. Поднимаясь и садясь на край своей кровати, Руби угрюмо поглядывала на причину её неудовольствия, пока сонно протирала кулачком глаза от остатков такого прекрасного и уютного сна. – Ты – злая, Вайсс, – надувшись, как злой хомячок объявила она, глядя в глаза стоящей перед ней девушке. – Я не злая, я – строгая. Это не только разные вещи, но и одна из первоочередных обязанностей хорошего лидера: следить за тем, чтобы его подчиненные не поддавались лени и не разлагали дисциплину. Подобные послабления в итоге приведут лишь к ухудшению функционирования нашей команды как единого механизма, – наставительно и одухотворённо, с абсолютной верой как в сказанные слова, так и в то, что таким образом она делает только лучше для своей команды, произнесла Вайсс. – Держи, – платиновая блондинка протянула обратно в руки своей юной и наивной подруги отобранное ранее одеяло, – заправь кровать, прими душ, оденься и поешь. У тебя на это будет ровно один час. И да, Руби, – прищурила глаза блондинка, глядя сверху вниз на сидящую на краю кровати девушку. – Если я вернусь и обнаружу тебя спящей под одеялом, то я вылью на тебя ледяной воды. – Я не буду! – гордая создательница боевой алой косы-винтовки яростно замотала головой, всячески пытаясь заверить свою подругу, что она всё поняла и не будет делать глупостей. – Хмм, – промычала в ответ Шни, подозрительно глядя на лицо младшей девушки, словно проверяя её на фальшь, – хорошо, я поверю тебе. И для тебя лучше, чтобы это действительно было так. – Эм, Вайсс? – словно на уроке перед строгой учительницей маленькая шатенка, чьи кончики волос были окрашены в красный цвет, подняла руку в воздух. – Ты куда-то уходишь? – видя, как Вайсс проверяет что-то в своей сумочке, которую она брала только куда-то уходила, спросила Руби. – И где все? – Да, – и получила краткий ответ. – Я не зря дала тебе один час и до этого так настойчиво пыталась поднять тебя с кровати. Я ухожу к башне СМС (Система межконтинентальной связи) и меня не будет ровно час. Что же до Жона, то я не знаю, где он. Но, скорее всего, как всегда, тренируется. Пирра же – в столовой. По моему возращению, Жон и Пирра уже будут тут, и мы все вместе пойдём в Вейл, так что не думай ни о чём глупом. – Оу, ясно, – понятливо кивнула спросившая. – Передавай своей семье привет от меня и от нас в целом, – беззаботно проговорила Руби. И эти слова стали неожиданностью для Вайсс: она на миг замерла, не зная, как реагировать и отвечать на что-то подобное, что-то столь простое и обычное. У неё не было много обычного общения со сверстниками и уж тем более никто не просил “передать привет” для её семьи без второго дна в этом простом пожелании. Обычно она имело дело с людьми, которым всегда что-то было нужно от неё, как от Шни, а значит не персонально от Вайсс, а от её отца, Жака Шни. В таких ситуациях она была лишь инструментов для попытки привлечь внимание, получить каплю расположения или просто умаслить самого богатого человека Ремнанта. Она привыкла к этому там, в Атласе. Но это была Руби. За прошедшую неделю Вайсс успела изучить каждого из трёх членов её команды, понять их и составить о них своё мнение. И Руби, за неимением лучшего слова, была простой. Если она что-то говорила, то она просто говорила это, без второго дна, без намёков на что-то. Неуклюжая, наивная и до смешного простая Руби просто не была способна на тонкие манипуляции. Да что там манипуляции: разговор с кем-то за пределами команд Деформация и Лабиринт уже вызывал у неё легкую панику и большую неуверенность в себе, делая её язык больше похожим на желе, чем на орган, нужный людям и фавнам для разговора. Секунду или две Вайсс молчала, пока её немного удивленные глаза не вернули себе привычный размер, после чего на её лице появилась небольшая улыбка. Роуз могла быть чем угодно, от ребёнка, до неуклюжей оружейной маньячки, но она точно стала её настоящей подругой за эту неполную неделю их знакомства. Немного взбалмошную и гиперактивную после пары лишних печений, но кто без недостатков. А потому столь простые для обычных людей слова на Вайсс подействовали по-особенному: в её груди словно кто-то разлил теплое молоко. Было очень приятно. – Я обязательно передам “привет” от тебя моей старшей сестре, – с такой редкой мягкой улыбкой ответила она. – У тебя есть старшая сестра?! – удивленно выдохнула Руби, подскочив к Вайсс с кровати. Её глаза сверкали от интереса, ведь Вайсс пока не делилась историями о себе и своих близких. – Да, у меня есть старшая сестра, какие-то проблемы с этим? – наследница Шни по неведомой причине тут же использовала оборонительный тон. – Иметь старшую сестру преступление что-ли? – а ещё она не могла понять, как Роуз не знала о её семье. Всё же Шни, все Шни были одними из самых известных людей Ремнанта. Не раз и не два их имена и фотографии всплывали в прессе, и чаще всего – в очередных нелепых и нелестных сплетнях, особенно после радикализации Белого Клыка. Чтобы кто-то не знал имена всех её близких родственников? Это было почти смешно для Вайсс. Но вот перед ней стояла молодая девушка, которая, видимо, не знала или не обращала достаточно внимания, чтобы запоминать подробности грязных сплетен в СМИ о её семье. Это в равной степени злило (как можно было не знать о Шни?) и грело душу – было приятно не быть “той самой Шни”. Тем не менее, сейчас их разговор коснулся старшей сестры Вайсс, и она всегда, когда кто-то пытался заговорить с ней о той, довольно остро реагировала. Хотя бы потому, что Вайсс очень сильно любила и восхищалась своей старшей сестрой, Винтер Шни. Настолько сильно, что ставила её как образец для подражания. У неё даже был дневник, где она в молодости коллекционировала все положительные вырезки из газет и журналов с новостями о Винтер. Она была её фанаткой в те годы, но сейчас, как она сама считала, она переросла эту пагубную стадию, хотя некоторые последствия всё ещё остались. – Нет! – тут же испугано пискнула Руби, ощутив внезапно появившееся давление вокруг фигуры блондинки. – Старшие сёстры – это круто! По большей части, – тут она вспомнила о Янг и о её ужасных каламбурах и дразнилках. – это делает нас ближе, похожими. Мы – младшие сёстры. У меня есть Янг, а у тебя есть... у тебя есть... – Винтер, – подсказала Вайсс, видя небольшое затруднение со стороны младшей девушки. В её голосе была в равной доле любовь и гордость. – А у тебя Винтер! – тут же радостно подхватила та. – Мы обязаны как-то устроить вечер только для младших сестёр, где мы будем делиться всяким разным о них, а также жаловаться на то, как непросто быть младшей сестрой, – Руби явно загорелась этой идеей. – Эмм... да... возможно, – неуверенно ответила Шни. – Я почти опаздываю! – нашла отговорку она. Впрочем, не такую уж отговорку: она действительно почти опаздывала на запланированный заранее сеанс видеосвязи со своей сестрой. Если не выйдет сейчас, то точно опоздает и опозорится перед Винтер, которая специально выделила часть времени в своём графику для неё! – Ах, прости-прости, не хотела тебя задерживать. – Помни, у тебя час, – и с этими прощальными словами Вайсс почти выбежала из комнаты. – Передай привет! – неслось ей в спину. – Передам! *** *** *** В это же прекрасное утро, на другом конце мира, на краю совершенно другого континента, в портовом городе Аргус, в доме семейства Арк обстановка была не столь чудесной. Нет-нет, ничего плохого. Просто одному из гостей дома в последние три дня жутко нездоровилось и взрослым из этой семьи нужно было заботиться о самочувствии нездорового человека. – Как она? – у двери в уборную собрались четверо: две женщины и два мужчины. – Она не выходила последние полчаса, – пожал плечами высокий черноволосый мужчина с зелёными глазами. Сохраняющий на лице удивительную невозмутимость, когда из-за двери за его спиной раздавались не самые приятные звуки, как кто-то в уборной жутко блюет. – Бедняжка, – жалостливо выдохнула ослепительная блондинка, стоящая возле своего мужа, такого же блондина, – ей так долго нездоровится. Хорошо, что вы приехали, – она с благодарностью посмотрела на мужчину перед собой. – Просто часть моей работы, – вежливо ответил он. – Всё равно спасибо, – но женщина стояла на своём. – Хотя удивительно, что у Салем есть свой личный врач. Я не думала, что она из настолько важных людей. Ах, моя ошибка! Я должна была это понять, просто видя её манеры: ни один простой человек не может вести себя с таким достоинством и утончённостью, как она. – Да... леди Салем по меньшей мере... неординарная, – осторожно подбирая слова ответил высокий мужчина. – Ты знаешь, что с ней? – без капли теплых чувств в голосе спросила его женщина в алом платье, напряженно сверля его золотыми глазами. – Ты же её врач, – её слова были сказаны с явной насмешкой, которую, впрочем, никто кроме неё и самого мужчины больше не осознал. – У меня есть догадки, дорогая Синдер, – тонко улыбнулся мужчина. – Как только леди Салем выйдет к нам, я подтвержу или опровергну их. А пока мы можем только ожидать её здесь. Словно по команде, именно в этот момент послышался щелчок замка двери за его спиной. Перед четырьмя людьми предстала бледноватая женщина со взлохмаченными длинными золотыми волосами, усталыми глазами и печатью тошноты на лице. В этот момент её внешний вид был далёк от привычного им: не было ощущения, что ты смотришь на аристократку, представительницу старого рода, сохранившего приверженность старым традициям. Не было той величественной ауры вокруг вышедшей к ним женщины. Вместо этого она выглядела по меньшей мере больной и усталой. – Я возьму это, – первым делом черноволосый мужчина выхватил из протянутой ему руки женщины короткую, тонкую бумажную полоску. Через миг после одного взгляда на полоску мужчина побледнел сам. Его рот раскрылся, как у золотой рыбки, а глаза стали напоминать два больших блюдца. Эта перемена не на шутку обеспокоила всех, особенно чету Арков. И вызвало небольшой интерес у вышедшей из уборной женщины. – Что со мной, Воттс? – требовательно спросила она. – Ваше величество... – от охватившего мужчину напряжения, тот даже сам не заметил, как именно обратился к женщине. Но это сделали другие, особенно оба Арка. Женщина Арк даже потрясенно выдохнула: “Ваше величество? Как в королевских семьях?”. – Могу сказать, что в вашем нынешнем положении виноват Жон Арк. – Жон? Что он сделал? – нахмурилась она, под удивлением от такого известия всех оставшихся. – О, он в очередной раз сделал невозможное чудо, – напряжение в глазах мужчины уступало место чистому энтузиазму, концентрированному научному интересу изучить, обследовать и открыть секрет находящегося перед ним вызова. – Не знаю, поздравлять вас или нет, но факт есть, и он неоспорим. Ваше величество Салем, вы – беременны! – Беременна? А? Часть 54. На кухне родного гнезда семейства блондинов-Арков царила странная, почти пугающая тишина. Сейчас там собрались все нынешние жильцы большого дома: как сами члены семьи Арк, так и их нынешние гости. Недоставало лишь двух самых младших сестёр – Лаванды и Эмбер. Но, может, оно было к лучшему… нет, не может – а однозначно отлично, что их не было сейчас в доме, и что они играли на улице в паре десятков метров от дома со своими друзьями. Две старшие дочери Арков, Сафрон и Сейбл сейчас были возле своей матери, готовые в любой момент метнуться за стаканом воды, лекарствами или сменить холодное полотенце-компресс на лбу женщины, которую конкретно в этот момент мучало острое недомогание. Возле матери всех Арков на стуле сидел её муж Николас, но толку от него в данной ситуации было мало. Всё что он мог – это успокаивающе держать свою супругу за руку и дарить моральную поддержку. Впрочем, он бы сейчас сам не отказался от моральной поддержки со стороны. Напротив супружеской пары через стол разместились нынешние гости их дома: две женщины и один мужчина. В руках молодой, без капли лжи опасно прекрасной женщины с золотистыми глазами был недопитый стакан чистого виски. Она явно была в своём мире, ровно как и Джунипер Арк: у них были идентичные пустые взгляды. Просто одна из них смотрела в потолок, а вторая – на коричневую жидкость в руке, покачивая стакан с той круговыми движениями кисти. Мировоззрение этой женщины дало большую трещину и с этого дня многое для неё уже не будет прежним. Но больше всего она думала об одном единственном вопросе. Просто глядя на ослепительно счастливую улыбку на лице своей леди, которая так не свойственна её ужасающему образу, который царил в её разуме до этого несмотря на всё, она, неосознанно положив вторую руку себе на живот, думала: “А что, если бы это случилось со мной? Как бы я себя вела, что думала, и смогла бы так счастливо улыбаться или пришла в убийственную радость, или же наполнилась безразличной меланхолией?”. Возле пьющей свой крепкий алкоголь женщины в алом платье сидела виновница нынешнего переполоха семьи Арк. На вид тридцатилетняя женщина с немножко бледной, но здоровой и чистой от любых дефектов кожей и ещё более золотистыми волосами, чем у Арков. В её радостных глазах цвета голубых ирисов плескалась настоящая эйфория, пока обе её руки по-матерински нежно гладили её, пока ещё плоский, живот. Из всех присутствующих на кухне она была самой счастливой из всех. При этом, также как и две женщины до неё, пребывала в мире своих фантазий. Вот только в отличии от них, в её мире розовые пони-единороги прыгали по радужным облакам: у неё всё было просто и прекрасно, она не испытывала никаких кризисов и не задавала себе экзистенциальные вопросы. Самым спокойным в помещении был черноволосый мужчина, что сейчас с невозмутимым лицом протирал снятые с лица очки. Он всего минуту назад закончил писать в своём личном блокноте, явно изложив на бумагу все терзающие его в этот миг вопросы, к поискам ответов на которые он был готов отправиться вот прям в этот миг. Царящая вокруг драма касалась его меньше всего, вернее не касалась вовсе. А вот что его касалось – так это его внутренний учёный, который не просил, а требовал свои ответы. Останавливала мужчину от безумного кудахтанья только неприглядность подобного поведения для его образа утонченного интеллектуала, ну и ещё факт того, кто именно являлся объектом его интереса. Скажем так, ему нужно было быть очень осторожным со своими словами, просьбами и выводами, чтобы ненароком не закончить мокрым красным пятном на ближайшей стене. Поистине, страх был самым большим стимулом человека быть разумным и не вести себя как возбуждённое животное. А вокруг всех выше перечисленных по помещению были разбросаны три молодые блондинки, две из которых были похожи как две капли воды, и различить их можно было только по разным аксессуарам на теле. И вот они сейчас медленно переваривали всё, что они узнали из весьма интенсивной беседы, закончившейся пару минут назад. Они узнали много нового, возможно, многое из того, что они бы хотели не знать. Но теперь было поздно, а знакомых умеющих стирать память у них не было, увы. Впрочем, знали они далеко не всё. Саму причину разговора о их брате на кухне между гостившими у них женщинами и их родителями они не застали, а собрались лишь примерно к середине и самое главное пока упускали. Но и того, что они услышали уже было достаточно. – Дайте мне понять это правильно, – нарушая тишину, подняв указательный палец в воздух, заговорила близняшка с пирсингом в носу. – Она, – указательный палец ткнулся в центр фигуры женщины с блаженной улыбкой на лице, – и она, – а теперь был переведён на пьющую виски, – трахались с нашим братом-придурком? – Джейд! – зло шикнула на неё одна из блондинок возле её матери. – Нет-нет, Сафрон, я хочу услышать это ещё раз! Это просто слишком абсурдно смешно, чтобы быть правдой. Жоннибой должен был быть настоящей пусси-целочкой с его манерами как минимум до тридцати! Он просто не мог быть каким-то скрытым шовинистическим секс-зверем. Я отказываюсь верить в это дерьмо, – фыркнула девушка, скрестив руки на груди и оперевшись спиной на стену, насмешливо поглядывая на всех присутствующих. Впрочем, за подобным вызывающим поведением она прятала собственную нервозность и потрясение. Она всегда так делала, когда ситуация вокруг сбивала её с ног, лишая уверенности и контроля над ней. – Первое, сестра, язык! А второе – мы вроде все слышали историю Жона, рассказанную нам ими, чтобы понять, что это не шутка, – бросив строгий взгляд на вечно мятежную близняшку, отчитала ту вторая по старшинству дочь Арков, Сейбл, параллельно меняя матери холодный компресс на лбу. – Или ты страдаешь глухотой, сестрёнка? – Нет, не страдаю, – тут же резко и дерзко ответила она, бросив ещё один взгляд на двух женщин-гостей её дома. – Гримм возьми, – ругнулась она про себя. Обычно за подобное её бы ждала страшная отповедь со стороны матери или двух самых старших сестёр, которые были пай-девочками просто до скрежета зубов, но в нынешней ситуации это было настолько безобидно, что даже не смешно. – По сколько вам лет вообще? – спросила она несколько резко. – Тебе вот точно не больше тридцати, – она бросила колкие слова в сторону одетой в алое платье, специально завышая своё предположение по причине того, что возможно она ощущала себя несколько неадекватно из-за своего брата. Не каждый день ей рассказывают столь много всего интересного. – А ей? – но даже не думая дожидаться ответа, она набросилась на вторую, старшую женщину. – На вид лет сорок... Вы, что – две педофилки? Настолько понравился мой младший брат? – Джейд! – Не Джейд мне тут, Сейбл! – Джейд хватит! – её пытались образумить, крикнув на неё уже с ощутимой злостью в голосе. – Он даже не был в возрасте согласия, когда эти две суки забрали его девственность! – но Джейд даже не думала останавливаться. Она только набирала обороты, повышая голос и переходя на откровенно злой крик. Чтобы она не говорила, но она любила своего брата. Очень сильно любила и всегда его защищала, как могла. И он платил ей в ответ несмотря на её не самый приятный язык и общую колючесть. И ей было очень тепло от этого: что Жон считал её такой же хорошей сестрой, как и всех остальных сестёр, даже если объективно, она была далеко не так хороша. Он был её братом, у них были узы и естественно, что услышать, как его трахала какая-то старуха-охотница против его воли (будь его воля он бы не сбегал от этой женщины в Бикон), было далеко не на первом место вещей, которые дарили ей удовольствие. – Они изнасиловали моего младшего брата, когда ему было пятнадцать! И делали это после много раз на протяжении пары лет! Теперь она осознала, почему Жон был настолько неохотен в разговорах о своём обучении на Охотника за прошедшие годы, когда они вновь воссоединились пару недель назад. И, возможно, почему ещё он не звонил им в те годы. Это эти сучки виноваты! – Это и наш брат, если ты не забыла! – Тогда какого хрена вы все молчите! – огрызнулась она, совсем теряя контроль над собой. – Хватит! – сильная мужская рука с громким хлопком опустилась на стол. Николасу Арку надоела эта ссора уже в её начале. У него и так было не самое лучшее настроение с самого утра, ему не нужна была лишняя драма в доме. – Если мы молчим, то может у нас есть на то причины, ты об это не думала, Джейд? – И какие могли быть причины этому, папочка? – слишком ядовито бросила в ответ девушка. Она была второй из семи сестёр у кого было наименьшее количество уважение к отцу, а значит и послушания, сразу после Корал. Не редко она было именно той, кто вставал на защиту своих сестёр и Жона, даже если те были не правы. Просто, чтобы быть на их стороне, чтобы они не считали себя оставленными вообще всеми в момент, когда им нужен кто-то на их стороне. Возможно, её было не испугать отцовскими словами или угрозами физического наказания (которого никогда не было, их отец никогда не бил никого из сестёр, а вот Жону доставалось пару раз), но этого было достаточно, чтобы она сделала пол шага назад со своими эмоциями. – Это сложно... – Я беременна от Жона, – неожиданно для всех, перебив Николаса, дала ответ на вопрос Джейд Арк виновница всего бардака. И эти слова, сказанные настолько радостно-мечтательным тоном, что был просто невозможным, произвели эффект разорвавшейся праховой бомбы. Но вместо криков и возгласов полного удивления и потрясения, на кухне образовалась почти мертва тишина. Образовавшуюся тишину прервал звук выпавшей из пальцев Корал ручки, ударившейся о пол. До этого она пожевывала её в возбужденной манере писателя, который нашёл кое-что невероятно интересное и будоражащее разум, а потому она очень внимательно следила за всем. Но прозвучавшие слова добрались даже до такой толстокожей и не совсем обычной девушки, как она. – Блядь, это просто феерично! – к всеобщему удивлению, тишину словами нарушила первой также она. – Мне срочно нужен мой дневник, не начинайте без меня! – скомандовала Корал и пулей унеслась к лестнице на второй этаж, где была её комната. – Ч-что? Э-это такая ш-шутка? – заикающимся голосом, не веря собственным ушам переспросила Джейд с широко открытым ртом в виде буквы “о”. – Я же сказала не начинать без меня! – послышался злой окрик от Корал уже со второго этажа. – Иди нахуй, сумасшедшая сука! – в ответ крикнула ей Джейд. – Речь о нашем брате, а ты не можешь оставить свои извращенные фантазии в стороне даже сейчас! – Именно потому, что речь о нашем брате, я особенно заинтересована! – Сука, – сквозь стиснутые зубы выплюнула девушка. – Всё! Я тут! Продолжайте, я готова конспектировать, – старшая Корал даже не обратила внимание на прямые оскорбления. Её всегда мало заботили слова других, как незнакомцев, так и семьи. В этом она винила тот факт, что с её мозгами было что-то глубоко не так, но вот в отличие от других она не сильно переживала по этому поводу. Ведь ей было хорошо и так, а мнение других, как уже было сказано, её не волновало. Лишь немногие могли заинтересовать её, не став для неё серым фоном, и одним из таких немногим был её брат... Почему? Потому, что они были одинаковы. Она ощущала особо сильную родственную связь между ними. Почему этого не заметили другие? Ну, во-первых, он очень хорошо скрывал своё искажение от других. Но не от самой Корал: она была в разы наблюдательней других в их семье и замечала разные мелочи, которых просто не должно было быть у обычного ребёнка. А во-вторых, узнав этот небольшой факт, Корал не посчитала нужным делиться им с другими, даже с семьёй. Особенно с семьёй. Её младшему брату не нужно было проходить через то, через что в своё время прошла она – в этом не было ничего приятного и в итоге не привело ни к чему. Никакая терапия и медикаменты не дали никакого “позитивного” (по мнению других “нормальных” людей) ожидаемого результата, только зря потраченное время. К тому же, он и так хорошо справлялся. Настолько хорошо, что никто из семьи даже не подозревал о его ситуации, считая его лишь куда более зрелым ребёнком, нежели его сверстники. Как бы то ни было, они всё ещё были братом и сестрой, а хорошие старшие сёстры заботятся о своих непутёвых глупых младших братьях, ведь так? По крайней мере, так говорят её книги. – Подождите, не так быстро, – влезла в этот сумасшедший разговор вторая близняшка, Джейн. – У Жонибоя будет ребёнок от неё? – её палец уткнулся через всю комнату в лицо женщине-блондинке не из семьи Арк. – Правильно сказать, что у неё будет ребёнок от нашего брата, Джейн, – флегматично поправила младшую сестру Корал. – К гримм семантику! – казалось, Джейн шутя отмахнулась от слов своей старшей сестры, но почему-то в её глазах не было не капли веселья. – Ребёнок. Суть. – К гримм так к гримм. В таком случае ты права на все сто. – Вау... вау... здесь так много, чтобы осознать. Хах, теперь мне действительно интересно, сколько им лет, – она кивнула в сторону женщин напротив её родителей. – Тридцать пять? – словно спрашивая у других ответила блондинка с руками на животе. – А Синдер – двадцать пять. – Она почти такая же старая, как наша мать, – потрясенно выдохнула Джейд, в то время как ручка Корал запорхала по бумаге её дневника. – Ой, я не хотела называть маму старой, хоть ей и тридцать восемь, а Салем тридцать пять... – Ха-ха, – неожиданно прыснула со смеху Синдер. Так смеются люди, которые знают то, что не знают другие и находят это особенно забавным. – О девочка, ха-ха. – Ты хотела что-то сказать, педофилка? – Джейд весьма антагонистично встала между своей близняшкой и допившей свой виски женщиной. – Возможно, – загадочно усмехнулась та на выходки дочери Арк. – Так говори, не стесняйся, мы послушаем. Вы уже много интересного нам рассказали, – ядовитой змеёй плевалась близняшка с пирсингом в носу. – Возможно я хотела сказать, что твой брат за три года стал настолько хорош в сексе, что ты кончишь через двадцать девять секунд после того, как он войдёт в тебя, – эти слова заставили агрессивную близняшку сделать шаг назад. – И ещё, возможно, что Жон не был жертвой, как ты думаешь. Или лучше сказать – он перестал быть жертвой уже на второй месяц и последующие годы наслаждался своим временем с нами не меньше, чем мы с ним, добровольно оставаясь с нами, – она за раз допила своё виски, ставя пустой стакан на стол. – Ты, блядь, смеешься с... – За двадцать девять секунд? – но Джейд была перебита Корал, которая подняла свои блестящие глаза полные жажды подробностей к златоглазке. – Очень конкретное время. И мне любопытно. Утолишь моё любопытство, Синдер? – Ха, – насмешливо фыркнула она. – Если тебе так любопытно, то можешь не спрашивать, а сразу попросить Жона показать на наглядном примере, – если Синдер думала смутить Корал чем-то столь ванильным для той, как жирным намёком на инцест, то она ошиблась. – О, это хорошая идея! Пожалуй я запишу её, – зубасто ухмыльнулась она, видя как от её слов слегка вздрогнула обладательница алого наряда. – Знаешь, вообще-то я думала, что Жон потеряет свою девственность со мной. Я бы не отказала ему в просьбе познакомить его со взрослым миром, и даже пару раз мастурбировала, представляя себе это... – Фу, блядь, – Джейд натурально замутило, а вот остальные Арки были привычны к подобного рода бреду Корал. – Но случились вы и отобрали у меня его первый раз. Хотя мысль о том, что Жон стал настолько опытным по-своему возбуждает. – Девочка, что с тобой не так? – у Синдер были пределы и эти пределы были конечны. И Корал перешла их, став второй, кто сделал это за сегодня. Что случалось с Синдер невероятно редко, в смысле – выход за её пределы. – Всё, – в ответ Корал улыбнулась той самой фирменной улыбкой, которую из всей её семьи и встречавшихся ей за жизнь людей и фавнов мог выдержать, неотрывно глядя ей в глаза, только Жон. Что только подчёркивало то, что он был как она. Звоночек, который другие почему-то пропустили. А зря. – Ты... – Синдер только что стала вторым таким человеком, с ней тоже всё было плохо? Хмм, и Салем без дискомфорта, то есть совсем без реакций (чего не удавалось даже Жону), смотрела на неё... Неужели Жон собирал возле себя только искривлённых женщин? Или же только искривлённые женщины тянулись к нему сами? Ха-ха, а это забавно. Интересно, может у неё всё ещё есть достаточно большие шансы? Шутка. А может и не шутка. – Ты – такая же, – словно что-то осознав выдохнула Синдер. – Оу, – по-настоящему удивлённо молвила Корал, от чего её улыбка лишь стала явней, – так ты понимаешь. Впрочем, как бы не было интересно потрахаться с собственным младшим братом, – небрежно упомянув инцест Корал перешла от шуток к серьёзной теме, которая точно интересовала всех в комнате, – что делать с Жоном и его ребёнком? – Да, что делать? – вступление арктически ледяного голоса Джунипер Арк в эту абсурдную беседу стал тем самым переключателем, что перевернул стол атмосферы, царящей между всеми. – Не скажешь мне, Салем? – Это мой и Жона ребёнок, – блаженная улыбка Салем пропала столь бысто, как только было сказано слово о дите в её чреве. И каждый смог насладиться удушающей атмосферой, которую могла излучать только тысячелетняя волшебница, королева-гримм. И хотя иллюзия пускай прекрасной, но обычной женщины с неё не исчезла, но каждый очень быстро осознал, что ступил на очень тонкий лёд. Метафорический стол был перевёрнут во второй раз. – Я рожу его, а Жон будет отцом. Но это будет позже. А пока никто не должен беспокоить Жона тем, что сегодня услышали, – при упоминании Жона гнетущая атмосфера тягостного давления исчезла, словно её и не было, – я сама скажу ему, когда посчитаю нужным. Не стоит мешать ему учится на Охотника, всё же он так этого хотел. Негодный мальчишка даже посмел убежать от меня, – и все незаметно выдохнули, убирая напряжение из тел, видя с какой нежностью она вспоминает об одном блондине. – Ну, как минимум – они любят друг друга, – спокойно резюмировала Корал, сметая прочь в самый дальний угол некоторые не самые приятные планы на случай, если бы ответ беременной женщины был не столь удовлетворяющим лично её. Так или иначе, но она старшая сестра Жона и должна заботиться о нём, не так ли? Что же, хорошо, что не нужно готовить ванную с кислотой. – Как ты можешь судить об этом? – из-под лба посмотрела на неё Джейд. – У меня есть глаза, глупая сестричка. Я могу быть ненормальной, но не глупой. В отличии от тебя, – весело фыркнула она. – Девочки, думаю мы тут не нужны. Как минимум – с нас хватит. Давайте дадим взрослым говорить как скучные взрослые, без дальнейшей драмы. – Не могу поверить, но Корал говорит разумную вещь, – с недоверием самой к себе выдохнула Сафрон и на правах самой старшей сестры мягко подтолкнула других к выходу из кухни. На сегодня с них хватит. – Давайте возьмём ведро мороженого из морозилки и пойдём в мою комнату, – когда они встретят Жона в следующий раз, она точно стукнет его по лбу. Он должен был рассказать ей всё ещё очень давно. Разве она не его самая старшая сестра? Она заслужила знать! – Я всегда говорю разумные вещи. Просто вы слишком глупые, чтобы понять это, – фыркнула третья из нового поколения Арков. – Захвати мне фисташковое! – бросила она Сафрон, после чего перевела глаза на Синдер. – Я буду ждать тебя у себя, ты расскажешь мне всё в самых мельчайших подробностях, ку-ху-ху. О, её следующая книга будет потрясающей – у неё столько материала, столько материала. Хмм, нужно будет наказать младшего братишку за то, что он скрывал от неё подобный клад и даже не думал делиться, непослушный ку-ху-ху. Часть 55. Субботнее утро, комната Ниополитан в Маяке. – Ах, Нио! – откинувшись на кровать и закрыв глаза я на несколько последующих секунд отдался тому прекрасному чувству, как её ловкий язык обвивается вокруг моего члена, подергивающегося в сигналах о том, что я вот-вот кончу. И видят боги: я так хотел кончить! Это было буквально всем, что я мог сейчас желать. Никакая сила воли, никакой опыт никогда тебе не поможет, если опытная в фелляции девушка захочет высосать твой мозг через член. И Нио желала сейчас именно этого. Она качала головой у меня между ног, сося мой член словно её рот был черной дырой и её жизнь зависела от того, как быстро и как много спермы я выплесну глубоко ей в глотку. Стенки её горла массировали часть моего стояка ближе к головке, пока её нос упирался мне в лобок, грея таким образом чувствительную кожу частым и горячим от возбуждения дыханием. Её язык облизывал основание, казалось бы, слишком большого ствола, как для её размера. А параллельно со всем этим одна из её рук своими шаловливыми пальчиками массировала мои и без того готовые разразиться густой спермой яйца, стимулируя меня выплеснуть всё из себя, вот именно сейчас. И я это сделал. – Блядь, да! – с хриплым стоном я открыл глаза и двумя руками схватил разноцветную голову Нио и вжал её себе в пах, чтобы мой член был максимально глубоко в её глотке пока я кончаю, кормя эту похотливую сучку густым белым семенем. Несколько секунд я натурально душил её своим куском мяса, но она не сопротивлялась, благосклонно принимая мой порыв. Более того, она даже специально в этот миг подняла свои глаза на меня, встретившись со мной взглядом, чтобы я мог насладиться глупым выражением её испачканного лица, пока моя сперма стреляла ей по пищеводу в желудок. Нио старалась дышать носом. Кое-что в её горле ей в этом мешало, но так или иначе, ей удавалось не задохнуться, тяжело дыша краткими глотками воздуха. Видеть её напряженное и красное от нехватки воздуха лицо, а также ощущать вибрации внутренних стенок её горла вокруг всей моей длинны, когда последняя порция “завтрака” падала в желудок Нио, было особенно приятно как на физическом, так и на эмоциональном уровне. – Мммм, ах “сюрп”, – ощутив, что мои руки больше не удерживают её голову на месте, она в последний раз прошлась губами по всей длине в обратном направлении, поглаживая при этом мой член языком, чтобы в конце с непристойным прихлёбыванием и тихим чпоком впервые за последние двадцать или тридцать минут оторвать рот от моего члена. И подарить нежный поцелуй сложенными бантиком губами в мою ещё чувствительную головку пениса. После чего с краткой ухмылкой широко открыла рот и, высунув язык, показала мне, что внутри ничего нет. Она проглотила всё до последней капли, как и полагается хорошо тренированной хорошей девочке. – Нио... ты просто чудо... – уф, она действительно почти высосала мой мозг: в какой-то момент мне казалось, что её глотка превратилась в вакуумный насос. В ответ разноцветные глаза дважды поменялись цветами между собой, а на губах девушки заиграла гордая ухмылка за хорошо проделанную работу. И она имела право гордиться собой: мы занимались этим с полшестого, а на часах уже было восемь. Два с половиной часа мы заставляли друг друга испытывать оргазмы самыми разными сексуальными способами: с помощью рук, обычной дрочкой, орально, просто трахаясь, как обычно. Думаю, я ещё не скоро забуду мягкость этих бледных бедер, которыми она заставила меня кончить пока я терся о её половые губы, протискиваясь между специально сжатыми вместе ногами. Да уж, было весело. И извращённо. “Приподнятая бровь”, – и я понял суть вопроса, адресованного мне. – Конечно, – схватив её руку, я потянул Нио к себе на кровать. Она без сопротивления упала рядом со мной на белые простыни. – У меня есть ещё полчаса, – бросив взгляд на часы, я оценил отрезок доступного мне времени. – В этот раз сверху буду я, – одним перекатом влево я навис над её обманчиво хрупким миниатюрным телом. Она же, чертовка, ещё решила побаловаться и приняла позу застенчивой невинности, делая из меня некого агрессивного, сексуально озабоченного зверя. Должен признать, просто глядя на неё под собой в этот миг мне захотелось обладать ею ещё больше, чем секунду назад. Хотя, казалось бы, куда больше? У меня было полчаса и за это время я хотел соразмерно отблагодарить её за последний божественный минет, который она устроила мне стоя на коленях. Мой член болел, но всё ещё был твёрд. Хотя я не думаю, что сумел бы кончить ещё раз – Нио буквально высосала меня досуха своим жадным и умелым ртом. Тем не менее, моё состояние было достаточным, чтобы пойти на последний круг. Если она хотела лишить меня разума своим ртом, что у неё почти получилось, она была преданной феллатрикс, то вот я хотел повторить тот же план, но с тем отличием, чтобы вытрахать своим членом через её мокрую пизду любые остатки разума в этих прекрасных розово-карих глазах за следующие тридцать минут. – Приготовься, Нио, сейчас я буду немножко груб, – на что она лишь похотливо облизала губы, с почти животным желанием в глазах смотря на меня, нависшего над ней. Ухватив одной рукой твердый кусок мяса между ног я направил его головку в жаждущую, буквально истекающую от желания узенькую дырочку Нио. При нашей разнице в росте, казалось, что прижавшийся к её половым губам покрасневший и набухший член слишком большой для такой миниатюрной куколки как она, но это был лишь обман зрения. Из опыта я знал, что несмотря на узость её влагалища, она была способна не только принять меня, не натирая себе ничего, но и наслаждаться этим. Мне можно было не переживать о ней, используя это сексуальное тело для собственного удовольствия, утоляя похоть, как настоящий зверь. Что я и думал сделать. Она уже была мокрой, она истекала женской смазкой, а потому я легко проскользнул внутрь тесной и горячей пещерки, наслаждаясь тем, что я снова внутри неё. Видя, что я глубоко и надёжно внутри и не выпаду при начале активных движений, я вновь сумел получить две свободные руки, чтобы спустя секунды они стали не такими уж свободными. Правая ухватилась за бедро Нио, чтобы у меня был упор, и я мог быстро, жестко и глубоко долбиться в её узенькую киску. А вторая, левая… что же, у неё будут свои задачи: я могу хотеть помять её сиськи, могу хотеть и этой рукой ухватиться за её бедра, или же сжать пальцы вокруг её горла. Хмм, да, горло. Нио по-особенному сжимала внутренние стенки, когда её душили, становясь при этом особенно чувствительной. А ведь у меня было всего полчаса. Да, шея – идеально. Заняв начальную позицию, я насладился, по капельке выпивая образ Нио, чтобы после с короткой ухмылкой начать движение тазом. – О, – рот Нио исказился в идеально круглое “о”. Она хотела что-то простонать, но не смогла: буквально в следующий миг она лишилась дыхания, когда я набрал быстрый темп. У неё не стало лишнего воздуха на эти бесполезные беззвучные стоны. Как и подобает злобному зверю, я рычал, нависая над этим сладким телом, и используя свой член подобно тарану, безжалостно вторгался в нежные врата. Уже в первую минуту она бессознательно выгибала грудь, прогибая оторванную от простыней часть спины. Лишь мои руки на её шее и на бедре удерживали Нио на кровати, вжимая в матрас. Через пять минут глаза Нио показали первые признаки утраты здравого разума: её сознание готовилось к отплытию на волнах наслаждения, которые дарила ей её хорошо трахаемая большим членом пизда. Через десять минут это уже был не секс – это был дикий, почти безумный трах. В какой-то миг, весь мой мир сузился до трёх простых вещей: всунуть, высунуть и повторить. Быстрее, сильнее и глубже. А в разуме появилось простая и приятная мне аксиома – её дырки были созданы для того, чтобы их безжалостно использовал кто-то вроде меня... чтобы я использовал их в своё удовольствие. И я так и делал с одной из них: грубо и быстро, раз за разом. Покраснев и покрывшись потом, с тяжелым дыханием, я не останавливаясь долбил эту маленькую пизду, которая жадно сжималась вокруг куска твёрдого мяса внутри себя. – Шшшшш! – на двадцать седьмой минуте Нио выгнулась, стиснув зубы и закатив глаза. Её влагалище особо тесно сжалось вокруг меня, добрых двадцать секунд я был в настоящих тисках, пока она наконец не обмякла и, всё ещё мелко подрагивая, не отпустила меня. И это вернуло мне разум, вид её безвольно ослабшего тела был для меня словно сработавший переключатель в мозгу. С протрезвевшим за секунды сознанием и вздохом облегчения я вышел из хорошо выебаной Нио. Тут же падая на бок. Как я и думал, самому кончить мне не удалось, слишком много оргазмов было до этого за последние три часа. Но вот сказать подобное о Нио было нельзя, с ней всё как раз наоборот. Она кончала много и сильно, и в итоге последний оргазм из длинной череды за последних пол часа заставил её потерять сознание. Нио была удовлетворена и счастливо валялась на кровати, впереди её ждал крепкий и здоровый сон. А вот мне нужен был душ, что-то поесть и кофе. И желательно всё это успеть до девяти, когда мне стоит быть в общажной комнате моей команды. – Отличное начало субботы, – пропел я на полпути в душ. Часть 56. Из башни СМС Вайсс выходила со смешанными, но позитивными чувствами. С одной стороны, она была очень рада поговорить лицом к лицу со старшей сестрой. Пускай даже Винтер была за тысячи километров от неё, и сама беседа не длилась более получаса, потому как она имела весьма плотный график и даже эти тридцать минут уже были огромной уступкой со стороны старшей Шни. А с другой стороны, она узнала нечто, что совсем не ожидала услышать. Оказывается, её сестра знала партнёра Вайсс и отзывалась о нём в положительном ключе, кратко бросив, что у него есть очень большой потенциал, если он избавиться от парочки минусов (которые за неделю в Жоне увидела и Вайсс), что уже было огромной похвалой от всегда сдержанной старшей дочери Шни. Сердце приятно грела мысль, что Вайсс научилась от Винтер правильно разбираться и оценивать других людей, раз их суждения об одном и том же человеке столь сильно сходятся. Тем не менее, вызывало недоумение почему старшая сестра отказалась делиться подробностями об обстоятельствах её знакомства с Жоном. Почему Вайсс казалось, что при её вопросе об этом сестра стала смущенной? Нет, этого не могло быть. Ей просто показалось, она придумывает разные странности. Как бы то ни было, Винтер поздравила её, как за правильный выбор партнёра, так и с удачным подбором команды, имя Пирры Никос явно сыграло не малую роль. И указала, как лучше всего руководить командой с разносторонними и яркими личностями, отметив несколько очевидных ошибок, на упоминании которых Вайсс не могла досадливо не поморщиться. Как она сама это не осознала? Она показала себя такой глупой перед Винтер из-за этого! А ещё Винтер обещала ей передать письмом свои личные заметки о том, как правильно подходить к позиции лидера команды Охотников, и часть лекций на эту тему, которые она получила уже на курсах обучения специалистов Атласа. От обещания подобного подарка Вайсс была готова запрыгать на месте от радости, как только услышала об этом. Лишь привитые ей за десятилетия строгого обучения манеры и факт того, что она опозорится подобной несдержанностью перед сестрой, не дали ей сделать что-то столь глупое и детское. Теперь она с нетерпением будет ждать писем от Винтер, ведь они будут не только ценным и приятным жестом внимания, но и помогут Вайсс стать лучше, чем она уже есть. Не только для себя, но и для членов её команды, о которых она, как хороший лидер должна была заботится изо всех сил. С этими торжественными и радостными мыслями, одетая в белое платье, лидер команды WARP открыла дверь в комнату их команды в общежитии для студентов, с ожиданием увидеть всех оставшихся членов команды там. И к счастью (их счастью, ясное дело) Руби, Пирра и Жон были на месте, уже одетые в штатское и готовые к походу в Вейл. “Хорошо” – мысленно кивнула сама себе платиновая блондинка, никто не ослушался её приказа. В ином случае она бы достала штрафника из-под земли и объяснила, как же он был не прав ослушавшись её. – Вайсс! – мило улыбнулась ей самая младшая в их команде. Руби стояла лицом к входной двери, а потому заметила её появление самой первой. За Роуз к ней обернулись два оставшихся жителя комнаты. Молчаливо с вежливой улыбкой на лице, легонечко склонив голову на миг, её появление отметила Пирра. А вот реакция Жона была куда как более бурной. – Отлично выглядишь, Вайсс, – впервые приветствовал за сегодня своего партнёра комплиментом Жон, с этой широкой и в хорошем смысле дурацкой улыбкой на лице. И нельзя была сказать, что Вайсс не понравился ни комплимент, ни эта улыбка. Хотя в последнем она и сама себе не признается. Тц, у этого блондина действительно была красивая улыбка на всё лицо. Она была такой позитивно-заразительной, что не вернуть ему даже крошечное поднятие губ в ответной улыбке было невозможно. Какая ужасающая сила! И как же хорошо, что её партнёр даже не подозревал, как сильно он способен влиять на Вайсс. – Я всегда отлично выгляжу, – привычно чопорно ответила она ему. – Это правда, – согласился он, кивнув головой, даже не думая спорить на эту тему. – Но сегодня ты выглядишь действительно лучше, чем обычно. В тебе что-то изменилось по сравнению с прошедшими буднями. Он заметил? Хмм, возможно он более наблюдателен, чем она о нём думала... то есть это же вполне очевидно: она просто хотела выглядеть перед Винтер наилучшим образом! – Ты собрала хвост по-иному и… Как хорошо сделанный и почти незаметный макияж. Красота кроется в мелочах. Вайсс не знала в чём причина, но от этих слова она почти зарделась. Более того, она заметила за собой, что реагирует подобным образом на его ничем не приукрашенную и заслуженную похвалу каждый раз. Так не должно было быть! Она винила в этом удивительную честность Жона и эту невыносимо добрую улыбку, подобную которой видела только у Кляйна – её дворецкого из дома. Нет, Вайсс, не смей попадаться на эту улыбку этого блондина, что бы он тебе ни говорил! Ну же, Вайсс, не стой столбом. Ты выглядишь глупо, скажи ему что-то в ответ! – Ты знаешь мою сестру. Почему ты не сказал мне об этом раньше?! – когда Вайсс ощущала себя загнанной в угол, она имела тенденцию делать не самый умные шаги. Как например сейчас. Отличная работа, Вайсс! – А? – блондин посмотрел на неё немного растеряно, но спустя удар сердца его лицо прояснилось в понимании. – Так ты говорила с Винтер, – он вместо ожидаемой Вайсс реакции (например, ощутить неудобство) лишь ещё ярче улыбнулся ей. – Как она? Она хорошо ест? А как у неё на работе, хотя стоп, наверное, она не говорила с тобой о работе, там же всё засекречено, а значит и спрашивать что-то об этом глупо, ха-ха, не подумал. – Ты не ответил на мой вопрос, – это был весьма жалкий ход по переводу стрелок и Шни это знала, и ей было стыдно за это. Но раз уж она начала эту тему, то теперь должна была получить ответ на свой вопрос первой. Нельзя было упускать первенство в диалоге с этим блондином, как бы безобидно он не выглядел. – И правда, – улыбка на его лице не поблекла даже на пару процентов, это начинало немного раздражать. Опять же, Вайсс не знала почему. – Ну мы встретились в результате моей глупости, – и почему Вайсс не удивлена? – Она спасла меня пару раз, – всё ещё никакого удивления, – после мы попутешествовали почти две недели вместе... и в конце она написала мне рекомендацию в Маяк, так как в результате всего я не успевал на предварительные экзамены! Как-то так. Он не сказал ей абсолютно ничего и сделал это специально! Хммм, там явно было нечто большее и она обязательно докопается до правды. Но не сегодня, не тогда, когда она сама спонтанно и глупо подняла тему, к которой толком не подготовилась. А потому, очень даже хорошо, что Жон ответил ей в столь пустом стиле, ведь теперь и она могла с чистой совестью ответить так же. – Ясно, – просто кивнула она. – В разговоре с Винтер я поделилась незначительными подробностями о команде, которой теперь руковожу. И естественно в нём всплыло имя моего партнёра, а Винтер узнала его. И после мы довольно быстро поняли, что знаем одного и того же человека. И я думаю, у сестры всё хорошо. – Передавай ей в следующий раз, как свяжешься с ней, что её рекомендация очень помогла мне. “Передам...” – про себя подумала девушка, но в слух произнесла совсем иное: – Что же, раз вы все готовы, то не будем откладывать. Я запланировало весьма плотную программу на сегодня: три музея, два парка, шесть памятников, четыре магазина, один из которых продаёт прах ПКШ, и два оружейных... – Оружейные магазины?! – энтузиазм Руби, который был почти убит упоминанием музеев и парков, при упоминании чего-то столь близкого её сердцу, резко возрос. – Чего мы ждём, вперёд, Вайсс! – Эй, не хватай меня так и не тяни за собой! ты хочешь оторвать мне руку?! – Ой, прости, – повинилась Роуз неловко смотря в пол, впрочем, тут же поднимая свои серебренные глаза полные надежды и ожидания чуда, – но просто оружейные магазины... – Они будет после того, как мы выполним всю культурную часть программы, – строго ответила Вайсс. И от этих слов у Руби словно убили любимую собаку. – Я ещё не имела возможности посетить Вейл вне обязательных и распланированных визитов, в качестве сопровождающей моего отца. И даже перед поступлением в Маяк я всю неделю провела в гостинице за подготовкой к возможным письменным тестам. Я хочу увидеть Вейл. И если мы сразу пойдём по магазинам, то из-за тебя пропадём в них до самого вечера. – Я не настолько плоха, Вайсс. – Нет, ты – хуже. – Вайсс! – захныкала Руби. – Не ной, – отрезала Шни, но тут же подсластила пилюлю. – Мы обязательно посетим оружейные магазины, всё же нам нужен запас праха и запчастей для ремонта нашего оружия после всех тренировок. А ведь я хочу добавить обязательное командное слаживание хотя бы два раза в неделю, а лучше три, что ещё быстрее будет опустошать наши запасы... Но для этого нужно сперва закончить с первой частью запланированных мною к посещению мест. – Тогда почему вы всё ещё стоите здесь! Быстрее, я жду вас у доков быкоглавов! – И Роуз роем красных лепестков роз буквально вылетела за дверь комнаты. – Ха, а ты умеешь мотивировать, Вайсс, – фыркнул блондин, чем заработал фирменный зырк от Шни. – Молчу-молчу! – Давайте нагоним её, пока она не наделала глупостей. Как, например, не взорвала кого-то с контейнером праха, – да, Вайсс всё ещё не могла отпустить первую встречу с Роуз, пускай и не говорила больше о ней вслух, до этого момента. Часть 57. Пирра прекрасно проводила время. Если говорить честно, то лучше, чем когда-либо после того, как её имя стало слишком известным, превратив её гордость за достижение побед в спортивных турнирах в бремя. Она помнила, как в детстве, лет в одиннадцать-двенадцать, вместе с родителями проводила время подобным весёлым образом. Маленькая Пирра была активным и любознательным ребёнком, и её родители потакали ей в этом, обязательно брав её с собой в интересные места, если у них была такая возможность. Сегодняшний день прям навевал приятный ностальгический бриз из счастливого и беззаботного детства, до того, как она стала иконой и объектом подражания тысяч людей и фавнов. Хах, кто же знал, что побеждать иногда может быть плохо... Но вернёмся к сегодняшнему дню. Пускай она не имела права голоса в том, куда и когда идти (как не имели и два другие члены её команды), так как их излишне строгий и при этом всё же заботливый лидер взяла на себя ответственность за это, но она не жаловалась. Вайсс Шни вновь продемонстрировала, что несмотря на её проблему с тем, чтобы слышать и, главное, слушать мнение других, своё дело она знала. И за что бы она не бралась, она делала это со всей самоотдачей и ответственностью, ставя иногда почти невозможный уровень требований к себе и к другим. Последнее также было одним из её немногочисленных, но существенных недостатков, как личности. Так что их команде, как минимум, было интересно. Даже её молодому и активному партнёру Руби, которая совсем не была любительницей походов по музеям, галереями и разного рода культурным выставкам. И вот её мысли в очередной раз соскользнули от размышлений о сегодняшней прогулке на личности сокомандников. Впрочем, подобное случалось не в первый раз. На самом деле это было довольно частым явлением для Пирры. Иногда, бывало даже сидя на лекции, она забывалась, и вместо того, чтобы активно и внимательно конспектировать слова преподавателя, она погружалась в размышления о Руби, Вайсс и Жоне, о её команде. И ей было что подумать о них каждый новый день. Удивительное дело, но больше всего она думала не о Руби Роуз – девочке-вундеркинде, любительнице оружия и клубничного печенья с крошками шоколада и теплым молоком, которая в пятнадцать лет сумела поступить в Маяк по личной протекции самого директора Озпина, перепрыгнув два года обучения в подготовительной школе. А о Вайсс Шни – лидере команды Деформация. Честно говоря, Пирра была человеком, которому мало что может сильно не нравится. Она была очень терпимой к другим: как людям, так и вещам... Как однажды сказал Жон, к большому смущению Пирры до сих пор, она была “булочкой с корицей”. Кья, даже звуча в мыслях голосом Жона это всё ещё очень смущало. С другой стороны, то, что к ней вообще кто-то столь фамильярно и дружески обратился, грело душу. Так вот, у Пирры было очень мало антипатий и вызвать их было невероятно сложно. Но были две вещи, которые она терпела с трудом, хотя внешне это не показывала, благодаря многочисленным стараниям её агента-пиарщика: свою славу четырёхкратного чемпиона спортивного турнира Мистраля и людей, которые сосредоточены на ней только из-за её славы “Непобедимой девушки”. И Вайсс Шни была как раз из таких неприятных людей. Уже с первой минуты их знакомства Пирра поняла, что не хочет знать и быть рядом с Вайсс, так как она начала их разговор со слов, призванных указать, что она та самая Шни и что Пирра просто обязана стать её подругой, как личность схожего по славе калибра. Да, упомянув её статус чемпионки и то нелепое прозвище не один, не два и даже не три раза, а все десять, менее чем за две минуты разговора Вайсс надёжно оттолкнула от себя Пирру. Рыжей девушке было очень неудобно и неохотно находиться рядом с невысокой платиновой блондинкой. В тот первый день их пребывания в стенах Маяка она мысленно молилась Оуму, чтобы не попасть в пару с Вайсс... и что же, в каком-то смысле её желание исполнилось: они действительно не стали парой партнёров на следующие четыре года. Вместо этого они были в одной команде и Вайсс назначили лидером этой команды на те самые четыре года обучения. У судьбы точно было чувство юмора. Во время объявления команд привычная приятно-вежливая улыбка на лице дрогнула, благо никто этого не заметил. В тот день она была в плену собственных предрассудков и, спустя одну неделю знакомства с Вайсс, Руби и Жоном она может это смело признать. Её мысли о Вайсс были предвзяты: она ожидала от неё всего худшего, стереотипы о семье Шни и не самое лучшее первое впечатление от Вайсс сыграли свою роль. О нет, Вайсс резко не оказалась кем-то... кем-то, как Руби. Она всё ещё была довольно горделивой и высокомерной Шни, но она была не так плоха, как изначально думала Пирра. У неё были недостатки, которые сложно было не замечать, но на каждый недостаток у неё была положительная черта. Вайсс слишком горделивая и откровенно снобка? Да, это правда, но в то же время она очень ответственная и старательная, что она успела продемонстрировать на том же отношении к учёбе. Например, она очень раздражалась из-за Руби, которая, пропустив два года обязательного обучения, не знала многих привычных, как для студента Маяка, вещей. Но хоть она и раздраженно пыхтела на эту тему, но именно Вайсс подняла вопрос, что Руби нужно помочь и первой взялась за это непростое дело. И за это Пирре было немножко стыдно. Ведь это именно она была партнёром Руби, и именно она, по логике вещей, должна была вынести это предложение на суд команды и взяться за него. Вместо этого она целую неделю играла роль второй скрипки, пока Вайсс, сидя в библиотеке, старательно разжевывала для Руби материал обучения, который она пропустила. И вот таких примеров было достаточно много. И каждый последующий пример немного, но менял мнение Пирры о Вайсс. Хотя привычка её лидера восхвалять её достижения и превозносить её, особенно на практических занятиях, сильно раздражала рыжую чемпионку, и не казалось, что Вайсс остановиться в ближайшее время. Как итог недели Пирра сумела немного переоценить Вайсс и уже не воспринимала ту совсем уж в штыки, хотя и признавала, что до полного принятия ещё далеко. Она была довольна нею, как лидером, но не как возможной подругой... Но если Вайсс сохранит темп личностного роста, то день, когда она будет рада звать её своей подругой не за горами. А вот кого любила Пирра, так это однозначно тех людей, которые видели в ней обычную девушку, а не знаменитость и неприкасаемый объект поклонения. И Руби Роуз её партнёр была именно таким человеком. Её первая настоящая подруга. Да, она могла заявлять подобные смелые утверждение всего после недели с их первой встречи. Просто потому, что Руби была простым и открытым человеком, она носила собственное сердце на вытянутых руках. Руби было искреннее всё равно на то, кем была Пирра: её интересовала Пирра Никос как Пирра Никос, а не как Непобедимая девушка. И это отношение было для чемпионки как глоток свежей воды. Она очень быстро полюбила и привязалась к Руби. Впрочем, как можно было не полюбить и не привязаться к такой милой, искренней, позитивной, активной и просто доброй девушке, как Руби? Это было что-то невозможное, только настоящие монстры сделали бы так. – Пирра, не отставай, – из мыслей рыжую вырвал голос Жона, который заметил, что она продолжала стоять и смотреть на статую одного из известных скульпторов Вейла, пока они трое уже двигались к следующему экспонату. – Я не отстану, Жон, – она послала ему мягкую улыбку, которой видимо тот полностью удовлетворился, так как уже спустя секунду что-то шептал Вайсс, склонившись к той. И его партнёр в этот момент выглядела всё более заинтриговано с каждым сказанным ей словом. Жон... Пирра, бывало, думала о нём, но меньше, чем о Вайсс или о Руби. О нет: она не хотела сказать, что Жон был настолько не важен, что она даже в мыслях не уделяла ему внимание, совсем нет. Просто Жон, ну, он был... парнем. И у него была красивая улыбка. И ещё он относился к ней так же, как и Руби и... и уже только это делало любые мысли о нём неловкими. Очень неловкими. А ещё Пирра очень детально помнила ночь перед испытанием и то, как она в уборной... Нет! Не думай об этом! Плохая, Пирра, плохая! Ну вот, она снова покраснела. Всё её лицо горело от одной мысли о том, что она видела в ту ночь. Вот потому она старалась думать о Жоне как можно меньше. О его тяжёлом дыхании, о стонах его партнёрши, как её пальцы впивались в его широкую мускулистую спину... Гримм, ей срочно нужно остановить поток воспоминаний о её позорном подглядывании в ту ночь за своим нынешним сокомандником. Подобные мысли сами по себе не красят её, но главное – у неё сейчас точно не будет под рукой сменных трусиков. Пирра винила во всём Жона: почему у него была такая красивая улыбка, такое сильное тело, почему он был так добр к другим и беззаботен даже в присутствии Вайсс? Почему он был так в её вкусе? И почему у неё вообще появился вкус на голубоглазых златовласых блондинов с добрым сердцем и нежной улыбкой на лице... Честно, будь Пирра меньшим человеком, и она бы завидовала Вайсс в том, что её партнёром был Жон. О нет, Руби была прекрасна и мила, но чемпионка как-то раз словила себя на мысли, что она не прочь предложить Вайсс поменяться парами... Но такие мысли у неё за неделю были всего раз, и тогда, когда она принимала очень холодный душ. – Ребята, наш Снежный Ангел угощает нас мороженым! – С широкой ухмылкой объявил Жон, привлекая к себе внимания Пирры и Руби. А стоящая за его спиной Вайсс в режиме реального времени подавляла желание не то стукнуть его, не то сделать выговор, не то просто удушить за то, что он посмел снова назвать её этим дурацким прозвищем. Что интересно, Пирра была уверена, что Жон прекрасно знает, как Вайсс не любит это данное им ей прозвище, но продолжает её так называть просто чтобы дразнить ту. И казалось, что с каждым днём их лидер всё больше и больше смирялась с той мыслью, что её партнёр не перестанет так её называть. Но она никогда этого не признает и будет всячески демонстрировать, как ей это не по душе. Ещё одна черта блондина, которая нравилась Никос: его умение противостоять давлению со стороны и делать то, что он считает правильным и нужным. Как в случае с поддразниванием Вайсс, так и во время происшествия с хулиганами в столовой пару дней назад. – Но Арк платит за себя сам, – скрестила руки на груди лидер команды, уперев раздраженный взгляд своих голубых глаз в спину блондина. – А? Но почему, Снежный Ангел? – он развернулся к ней и жалобно спросил. Вот только и сейчас он дразнил её. – Хммм, действительно почему, Арк? – саркастически выгнула бровь невысокая платиновая блондинка, смотря на парня снизу вверх. У неё был образ строгой мамы, недовольной своим глупым ребёнком. Это было довольно смешно и Пирра, как культурная девушка, не стала хихикать в голос, но прикрыла вылезшую на лицо улыбку рукой. Делая вид, что висящая рядом на стене картина ну очень интересная. Часть 58. Каким бы умелым и прекрасным охотником, борцом с ужасными гримм ты ни был, а обойти огромный многомилионный город, посетив все его достопримечательности и исторические места за один день в единственный заход было физически невозможно. Банальная физическая усталость от постоянного хождения от одной точки города к другой, иногда для посещения нескольких таких мест можно было пересечь весь город. И совсем не удивительно, что в итоге группа из трёх молодых будущих охотниц и одного будущего охотника в итоге решили взять перерыв... Ну как, решили взять? Скорее это было похоже на то, как матросы, будучи в открытом океане, затеяли бунт против капитана их корабля. Ну или на борьбу демократии и тоталитаризма, где в лице демократов выступили Руби Роуз и Жон Арк, а деспотичным тоталитарным лидером была Вайсс Шни, которая, кстати, и настаивала на сегодняшнем путешествии по Вейлу. Конечно, было ещё неопределившееся большинство в лице удивительной Пирры Никос. Несмотря на то, что за краткий отдых двумя руками были и Жон, и Руби, несмотря на то, что их было двое, и даже не смотря на то, что Жон фактически был правой рукой лидера их группы Вайсс Шни, это совсем не значило, что они вдвоём имели перевес в авторитете над одинокой Вайсс и могли склонить её к принятию их требований. Нет-нет, тоталитаризм так не работал. Численный перевес ещё ничего не значил: нужно было давление абсолютного большинства, или же свергнуть диктатора не получиться. Так что, как и полагается либеральным демократам, Жон и Руби за спиной Вайсс начали склонять на свою сторону Пирру, пользуясь извечной слабостью лидеров тоталитарного строя – их оторванностью от простого народа. В ход пошло всё: сладкие обещания от Жона, подкуп сладким от всё того же Жона… Что вы хотели, у него было семь сестёр: он прекрасно умел готовить, шить, петь, танцевать… будь он женщиной – то стал бы непревзойдённой домохозяйкой. И конечно же, не обошлось без морально низкого шантажа – в бой пошли мокрые щенячьи глазки Руби, что стало критическим ударом по и так колеблющейся Пирре. Да уж, на что только не пойдут демократы, чтобы свергнуть очередной узурпаторский режим. Любая низость разрешена, всё во имя Свободы! Как итог, у Вайсс не было шансов отбиться от одновременно трёх предательских ударов в спину и принять тот факт, что её команде нужен отдых, хотя бы в полчаса. Посидеть где-то, немножко перекусить, выпить чего-то холодного в этот теплый день, когда над головой висело обеденное солнце. И как удачно вышло, что Жон знал одно место, где они могли отдохнуть. И оно было совсем рядом. Да-да, всё совершенно случайно, никакой фальсификации выборов не было. Так что, после принятого решения отдохнуть, команда Деформация в полном составе входила в хорошо выглядящее как снаружи, так и внутри кафе. – Миленько, – оглядев внутренне убранство проронил Жон. – Ты тут не был? – Спросила у него Вайсс. – Лично я тут не был, – указал он, – но мне его рекомендовала хорошая знакомая. А так как она была довольно уверенной и даже восторженной в своих рекомендациях, то я решил довериться её совету. И как видишь – не прогадал. – Хмм, здесь действительно не на что жаловаться, – после секундной паузы признала Шни, ещё раз оглядев интерьер, который не вызывал у неё нареканий, несмотря на её несколько завышенные вкусы, что уже само по себе было показателем. – Пошли займём свободный столик на четырёх. Никто не стал спорить с предложением блондина и вскоре три девушки уже садились на мягкий диванчик за столиком в углу помещения, возле двух окон, выходящих на улицы Вейла, за которыми как раз были небольшие цветочные клумбы. – Я оплачу заказы так что заказывайте что вам захочется, – сразу объявила Вайсс, беря в руки меню и пройдя по нему глазами сверху вниз. – Хорошо быть богатой, – покачала головой Руби. – Хочешь оплатить сама? – вздёрнула бровь на реплику младшей девочки платиновая блондинка. – Нет-нет, мне всё нравится! – То-то же, – довольно хмыкнула наследница огромных капиталов ПКШ. – Это мелочь для меня. К тому же, я ведь говорила, что оплачу все наши сегодняшние расходы, так как именно я организовала сегодняшний поход по Вейлу. – Ты говорила? – удивленно спроила Руби. – Да, я говорила. Ты опять витала в облаках, когда я объясняла важные вещи? – строгий и немного разочарованный взгляд блондинки упал на молодую шатенку. – Нет... – натурально вздрогнула та от этого взгляда. И больше всего не от строгости, а от той доли разочарования, с которой на неё смотрела Вайсс, – я больше так не буду, – повинилась она. Шни несколько секунд смотрела на виноватую мордашку Роуз, после чего бессильно вздохнула и перевела взгляд своих небесно-голубых глаз на сидящего напротив неё блондина, её партнёра. – Не скажешь, кто именно порекомендовал тебе это место? – с небольшим любопытством поинтересовалась она у него. – Это была Вельвет, – он даже не думал скрывать ответ на этот вопрос. – А? – и получил в ответ растерянный взгляд от их лидера. – Девушка-фавн, к которой приставала команда Кардинал, – подсказала той Пирра. – Оу, – в разуме девушки сразу ожило воспоминание о том неприятном эпизоде и о том, как она тогда просто наблюдала со стороны, хотя должна была вмешаться и положить конец тому непотребству. – Я помню её. – Я видела Жона с ней несколько раз за последние дни. Думаю, они стали хорошими знакомыми, – дополнила рыжая девушка, вопросительно посматривая на парня. – Действительно, – и он ответил на не озвученный вопрос, – мы несколько раз пересекались с ней в Маяке. Обычно такие встречи заканчивались недолгими разговорами. Вельвет – приятная девушка. – Она ведь со второго курса, не так ли? – нахмурила лоб лидер команды. – Да, команда Кофе. – Второкурсница... – протянула Вайсс, – странно, что она позволила зелёным первокурсникам так к себе относиться, – она не могла не нахмурится в непонимании. – Не всегда сила тела равна силе духа, Вайсс, – мягко улыбаясь ответил ей Жон. – Как я успел заметить, она очень мягкая и стеснительная девушка. Это само по себе не плохо, но может доставлять неудобства. Впрочем, я уверен, что с гримм у неё нет никаких проблем, как было с Кардином и его подпевалами. – Если ты так говоришь... при вашей следующей встрече передай ей от меня мое признание, её совет тебе оказался верным. – Думаю ты сама сможешь передать ей свои слова, Вайсс, лично, – и не успела девушка задать вопрос о том, что он имеет ввиду, как глаза блондина посмотрели ей за спину, а не его лице заиграла небольшая улыбка. – Привет, Вельвет, теперь я понимаю почему ты рекомендовала это кафе. Какая ты хитрая, решила заполучить постоянных клиентов, да? – Н-нет, это не так, Жон, – из-за спины одетой в белое платье девушки прозвучал заикающийся от секундного смущения женский голос. Обернувшись, Вайсс увидела стоящую там в форме официантки знакомую девушку-фавна с характерными кроличьими ушами на голове. – Это действительно хорошее место, именно потому я тебе предложила посетить его, – фавн с небольшим возмущением смотрела на Жона. – Ах, я ни на что не намекаю, Вельвет, не дуйся, – подняв руки перед собой, открытыми ладонями к девушке, защищался Жон. – Я так понимаю ты будешь нашей официанткой? – Да, – энергично кивнула она. – Можете спрашивать меня о всём, что есть в меню, я давно работаю в этом кафе и могу многое посоветовать, в зависимости от ваших вкусов. Наследница Шни молча смотрела на девушку. В её голове были мысли как о заказе, так и желание спросить Вельвет, как ей здесь работается. Всё же кафе было почти в центре Вейла и несмотря на слова о равенстве между людьми и фавнами, последних часто дискриминировали, особенно в более богатых районах многих городов, не только в метрополиях. Проблема расизма, несмотря на все слова СМИ и политиков, существовала и доставляла проблем многим сотням и тысячам фавнов. А потому было неожиданно слышать о том, что Вельвет, будучи фавном-кроликом, долгое время работала в кафе, явно обладающем хорошей репутацией и большой базой клиентов. И да, это был не только праздный интерес, но и небольшое чувство вины за инцидент в среду. Вины, которую Вайсс хотела загладить. А потому, если у работающей здесь официанткой девушки есть какие-то проблемы на почве её расы, то она бы попыталась уладить их. Её семья обладала определенным весом в обществе и этот вес можно было использовать в самых разных случаях. Как минимум, одна её реплика прессе могла потопить репутацию этого кафе в одночасье, не уничтожив его, на как минимум уполовинив его доход. – Как долго ты тут работаешь? – и она таки задала свой вопрос в лоб. – Уже второй год, – быстро ответила ей девушка-кролик. – Кто бы мог подумать, что обучение в Маяке сжигает твои деньги на прах с настолько ужасающей скоростью, что стипендии вскоре не хватает и на треть твоих нужд. Пришлось искать работу на неполную ставку, и вот я здесь. Это было много. Хорошо, это было немного, но нужно было учитывать то, что Вельвет была фавном – раз, студенткой Маяка – два. А ещё текучка кадров в среде ресторанного бизнеса была одной из самых высоких – три, уступая, возможно, лишь скорости смены работников на праховых шахтах её семьи, что, конечно же, не красило компанию Шни. – И как тебе тут? – Хмм? – Вельвет странно посмотрела на наследницу Шни, а спустя секунду понимающе улыбнулась. – Здесь хорошо. Владелец – очень хороший человек, который достойно и вовремя платит всем работникам, не делая между ними различий, – тут она открыто намекала на отсутствие расовой дискриминации. – Конечно, очень сильно помогает удостоверение студентки Маяка, но больше в вопросе графика работы, чем в личном плане. – Это... хорошо, – медленно кивнула Вайсс, обдумывая слова Вельвет. – Так что бы вы хотели заказать? – у официанта есть свои обязанности, и он не может тратить свою смену на болтовню вне своих прямых задач. – О! Можно мне что-то с шоколадом и клубникой! И молочное! – едва не прыгая от возбуждения на своём месте, предоставила список пожеланий Руби. – У нас есть клубничный десерт, и мы можем сделать шоколадно-молочный коктейль. – Я буду! – принятие решения не заняло и доли секунды. – Да? – Вельвет перевела взгляд на рыжую девушку, которая аккуратно приподняла ладонь, привлекая внимание официантки к себе. – Я буду лимонад. – Только лимонад? – Да, – Пирра, как пускай бывшая, но всё же профессиональная спортсменка, не могла позволить себе есть много сладкого. Вбитые издавна в подкорку мозга правила о режиме питания и строгой диете не вытравить за какую-то неделю без надзора со стороны. К тому же, она была не голодна, просто хотела пить. – Хорошо, записала. Ещё? – Я возьму два круассана и среднюю чашку чистого атласианского кофе, – на заказе Вайсс все вздрогнули, постаравшись скрыть своё отвращение к её выбору напитка как можно больше. Как можно пить что-то столь мерзкое, это же настоящее преступление против человечества. Но выбора у девушки-фавна не было: клиент всегда прав, так что она покорно приняла и этот заказ. – А ты будешь что-то, Жон? – Вельвет обратилась к блондину. – Мне два бутерброда с ветчиной и большую чашку зелёного чая с лимоном. – Поняла, – радостно пропела девушка и закрыла свой блокнот, куда записала все пожелания группы студентов. – Я постараюсь, чтобы вы получили свои заказы в течение десяти-пятнадцати минут. – Ха, кто-то хочет свои чаевые, а? – по-дружески усмехнулся блондин. – Жон! – чем вызвал негодование девушки-кролика. И честно, её лицо выглядело больше мило-обворожительно, чем грозно. – Кхм, ну... это было бы неплохо, – с заминкой признала она. – Тогда мы будем ожидать, – точку в беседе поставила Вайсс, и когда Вельвет отошла она перевела глаза на свою команду. – Она хорошая. – Действительно, – подтвердил Жон. – Предлагаю скрасить ожидание беседой. Мы уже неделю вместе, а так мало знакомы друг с другом. – И что ты предлагаешь? – вопрос был задан Пиррой с долей любопытства. – Давайте начнём с самого очевидного: почему каждый из нас решил стать Охотником? Такая теме беседы привлекла внимание девушек. Каждая из них обдумала её и пришла к выводу, что она не прочь ответить. Это действительно был хороший путь сблизить их и укрепить узы между ними. – Можно я начну первой? – словно первоклассница вытянула руку над головой Руби. – Почему нет. Расскажи нам, Руби...