Звёздное пламя.

— Ну нихрена ж себе! — Воскликнула Янг, смотря на собравшуюся под стенами толпу существ. И Жон в целом был с ней солидарен. Эти«порождения фрагментума» очень сильно отличались как от отродий встреченных ими для этого, так и от знакомых ему гримм. От некоторых так и веяло силой. При этом он не сразу заметил за отблесками льда и пламени то, как выглядели самые многочисленные из них. — Там что? Люди? — Внезапно спросила Вайсс, озвучив эту мысль первая. Значительное количество собравшихся внизу походили на искрящихся льдом или полыхающий людей. На некоторых даже получилось разглядеть что-то похожее на броню или мундир. Все они держали в руках алебарды из того-же материала, из которых состояли сами. — Нет. — Ответила Рысь, держа в руке свой ледоруб. — Это тени. Самый массовый вид фрагментума. Да, они похожи на людей, но по факту это просто структура из льда или плотного огня и углей, копирующая человека. Рядового сереброгивого стража, если конкретнее. Это самый массовый вид порождений фрагментума, если не считать отродий. Некоторые более крупные буквально вытаскивают их из квантовой неопределенности. По крайней мере теней вечнозимья. Как я поняла пылающие тени в силу более сложной и менее стабильной структуры создаются сложнее. — Как они вообще существуют? — Вроде там какие-то сложные квантовые процессы, создающие имитацию привычной нам жизни, но я не член Гильдии эрудитов, молчу уж про Общество гениев, так что объяснить не могу, а в школьную программу это не входит. — Это последователи ещё какого-то эона? — Предположил Жон. — Эона Эрудиции Нус, стремящегося собрать все знания какие возможны. Это объединения учёных. Гильдия более открытая, куда входят рядовые члены, а Общество гениев — это элита научного мира. — Коротко пояснила Ландау. — Но давайте лучше пробежимся по противникам, пока они не решили что именно будут делать. После этого Рысь приложила руку ко лбу, внимательно рассматривая скопление существ. Внезапно внизу что-то ярко засветилось золотистым светом. — Что-то мне это не нравится. — Заметила Янг. — Вниз. — Скомандовала Рысь. Как только все успели пригнуться, над их головами пронесся какой-то старнно мелодичный звук, после которого послышался звук треснувшего стекла. — Луч песнопения. — Пояснила местная, выглядывая из-за края стены. В след за ней выглянули и невольные гости этой планеты. — Вон они. Это они по нам стреляли. — Указав вниз Рысь, где меж застывших как солдаты перед парадом теней парило странное существо, словно отлитое из золота и имеющая очевидно женскую фигуру, из пояса которой вниз подобно подолу юбки опускалось что-то вроде кристаллических крыльев и большую клиновидную голову без каких либо следов органов чувств. — Мы зовём их Мнимыми ткачами. Они сильнее теней, но даже близко не самые сильные из порождений фрагментума. Это скорее их огневая поддержка. Лучше держитесь так. А то они снова начнут стрелять... — А стены выдержат их обстрел? — Поинтересовалась Блейк. — Должны вроде. — Пожала плечами Рысь. — Они против них и строились. Толщина приличная. Но вот в том, что внутри будут защитные структуры на энергии Сохранения как в стенах города я сомневаюсь. — Очень на это надеюсь. — Отметила Руби. Тем временем Рысь снова указала вниз. — Видите вон ту штуку с красным кристаллом на руке? — Спросила она. — Это Пылающий странник, копия «Лютовлка». Как видите отличия в основном в том, что вместо пилы — горящие кристаллы. И на голове тоже. А вон тот толстяк — его ледяной родич. Он копирует другой вид автоматонов — медведей. В обоих от машин практически ничего нет, но недооценивать их не стоит, это уже серьезные противники. А еще... Внезапно стана дрогнуа. В ворота врезалось что-то ярко красное и взорвалось. Толстый металл слегка промялся. Теперь уже все видели огромную фигуру, в виде висящей в воздухе конструкции из тела и рук, с едва различимыми ногами и головой, состоящую из красных кристаллов. — Огонь из космоса. — Пояснила Рысь. — Вот это уже по настоящему опасная тварь. Он ворота за пару десятков ударов снесет. Есть ещё его ледяной близнец. Он будет закидывать вас сосульками и морозить. В любом случае это плохо. Подкрепление будет не скоро. Тем более... В этот момент взгляд Рыси поднялся в верх. Над ними несся вихрь из десятков алых и голубых искр — отродья льда и пламени. — Думаю нам лучше отойти к Лютовлку. — Предложила Блейк. Все уже были согласны. Не успели они спуститься по каменным ступеням, как на них начали пикировать отродья. Уже сталкивавшиеся с ними охотники быстро поняли что делать и быстро скорректировали свои действия под атаку. Робот тоже пришел в движение. Он неожиданно проворно для такого здоровяка начал размахивать своим оружием, одним ударом пилы разрывная птицеподобных существ на части, при этом сам от них он урона почти не получал. На поверхности оставалась только копоть и быстро тающий лёд. Время шло. Поток летучих тварей всё не кончался. Защитники уже сбили, наверное, сотню этих существ, но они и не думали кончаться. Назвать их опасными язык не поворачивался, но их количество досаждало. Тем более они никак не могли отстреливаться. Всё вместе это выматывло охотников. Только «Лютоволк» держался точно также. В конце концов робот есть робот. Со стороны ворот за этот период раз двадцать прозвучал взрыв и грохот металла. А в какой-то момент их частота удвоилась. Отродья начали отступать. Все сразу же посмотрели в сторону двери. Она уже практически полностью прогнулась. Между ними уже обрадовался просвет. В этот момент в ворота снова ударила новая ударная волна, и они опрокинулись. Внутрь тут-же повалили тени, а за ними двинулись и так называемые скитальцы. — Кажется ситуация ухудшается. — Отметила Вайсс и воткнула рапиру в землю, создав большой глиф, откуда быстро поднялась бледная фигура в доспехах с огромным мечом. — Хлад побери! — Выругалась Рысь с широко открытыми глазами разглядывающая призванное существо. — Ты и так умеешь? — Какая-то проблема? — удивилась Шни. — Просто больно похоже на них. — Ответила Ландау и указала на идущую меж элементальных алебардистов псевдомашину, с короткими толстыми ногами, длинными четырехпалыми руками, массивным округлым телом и четырьмя механическими сенсорами торчащими по её бокам . При этом оно будто бы состояло из затвердевшего звёздного неба, из-под которого периодически выглядывал металл, а самый его верх покрывал толстый слой синего льда. О неё тянуло ещё большим холодом, что стоял здесь до этого. Псевдо-машина взревела, и из её верхней части не вылетели, не то выросли, не то вытекли какие-то ломанные молнии или ветки, того-же цвета, что и большая часть машины. Они расплылись в стороны тёмно-синей, висящей в воздухе лужей, откуда на землю снова упали эти ветки-молнии. На земле уже образовались два темный омута, из которых поднимались два желеобразный кома все того-же цвета космической пустоты, которые приняв приблизительно человеческие размеры лопнули, образовав на месте двух готовых к бою ледяных солдат с алебардами. Вайсс пораженно смотрела на это. Не удивительно, что Рысь испугалась её способности, если она всегда ассоциировала подобное с этим. Не говоря уже о том, что её призвыв тоже имел связь со льдом. — Есть какие-то идеи? — Поинтересовался Жон. — Тени уязвимы к физическому воздействию. Ну а поскольку большая часть тут ледяные, то ещё и к температуре, как и скиталец. — Быстро стала сообщать Рысь. — Для физических атак он слишком крепкий, но механические компаненты подвержены короткому замыканию. Ну и ещё.... Она покосилась на свой ледоруб — Их всех можно сделать квантово-нестабильными. — Был бы у нас прах. — Проворчала Блейк. Руби осталась безучастной. Первым в атаку кинулся «Лютоволк», исполняя заложенные в его программу функции. Он пронесся вперёд, срубая теней на право и на лево и отвлекая противников на себя. — Отлично — Подметила Янг и кинулась в сторону Странника. Грузная «машина» что-то прогудела и накренилась. Из её верхней части вырвался поток ледяного воздуха, поднявшегося вихрь снега и замедлевший атаку Янг. — Гримм! — Выругалась она. — Эта штука повредила мою ауру. — Не только. — Отметила Вайсс. Тем временем Блейк уже отбила атаку ледяной алебарды и кинула Гембол шрауд в сторону руки ледяной твари и дёрнув за неё позволила подтянулась к скитальцу, повиснув у него на руке. Машина тут-же попыталась её скинуть, да и держаться за неё было сложно — поверхность была нереально холодной. Блейк сумела подтянуться одной рукой чуть выше и выхватив из-за спины ножны нанесла несколько точных ударов в крепление руки, но быстро с вскриком отпрыгнула. — Блейк! — Крикнула Янг, подхватывая Белладонну на лету. — Он... Неимоверно холодный... — Выдавила из себя спасённая. — Думала пальцы отморожу. Я их до сих пор... Не совсем чувствую. — Потерпи, милая. — Успокоила её блондинка. — Сейчас он у меня получит! Её волосы словно окутало пламя, а глаза сменили цвет на красный, став в разы сильнее она со всей дури врезала по разворачивающейся машине, покачнув её, но не опрокинув. Оказалось, что у неё очень низкий центр тяжести. К этому моменту там уже оказалась Рысь, которая резко саданула по нему своим оружием, после чего отбежала. — Этого мало! Мне нужно нанести ему больше ударов! — Крикнула она. Больше пояснений не понадобилось. Повинуясь воле создательницы ледяной мечник врезался в создание фрагментума, обрушивая на него удар за ударом, от которых та не всегда успевала защититься. Не отставала и Янг, нанося удары по ногам и заставляя машину качаться. Остальная команда занялась зачисткой наступающих теней, которые быстро распадались от физических ударов. Рысь делала быстрые заходы, продолжая наносить машине удар за ударом. Скиталец не оставался безучастным. Его пальцы, закреплённые на общей круговой оси начали быстро вращаться, формируя из ладони циркулярную пилу и всадил её в тело открывшемуся при широком замахе рыцарю. Ледяной рыцарь держался несколько секунд и успел нанести четкий удар, отколовший часть льда с верхушки скитальца, прежде чем рассыпался. Но этого хватило. Очередной замах Рыси заставил «машину» косолапо упасть, при чем она посинела и покрылась пёстрой рябью помех, как ледоруб исследовательницы во время атаки. — Бей его! — Рявкнула Ландау. — Чем больше мы его дестабилизируем, тем более он получит повреждений! Охотникам не нужно было повторять дважды. Вайсс окружила обездвиженное отродье своими глифами, после чего на него обрушилась яростная и максимально скоординированная атака, точку в которой поставила пылающая своим проявлением Сяо Лонг, нанесшая сокрушительный удар сверху, от которого даже промялась земля. — Так ему — торжествующе заявила она, приходя в нормальное состояние. Всеобщая эйфория длилась пару секунд. В следующий же момент всех шестерых ослепила яркая вспышка, а мир перевернулся. В ушах звенело и стрекотало. Глаза было больно открыть. Первыми очнулись Жон и Янг. Рысь, пострадавшая меньше всех, так как стояла у самого края судорожно, из последних сил, искала что-то в своем рюкзаке, выкидывая оттуда сноуборд, консервы, части палатки, пока наконец не вытащила оттуда... Огромную пилюлю, которую ели сумела кинуть в воздух, где она лопнула, распаляясь в воздухе зеленоватым газом, от которого всем сразу стало легче. Перед ними находился катер от удара, а в раскуроченных воротах висел огонь из космоса, из-за спины которого уже выходили новые тени, за которыми сковались мнимые ткачи и даже появились какие-то мерцающие сферы, окружённые несколькиии пластинами. Отродя снова собирались пикировать. Но что хуже всего, только что сваленный ими странник скрипя и гудя, но снова встал на ноги и заревел. — Нам не выстоять. — Констатировал Жон. Аура даже в самых стойких из них была на исходе. Вайсс так вообще, похоже, держалась исключительно на целебном газе из пилюли кинутой Рысью, как она сама. Восстановить её он не мог, их раскидало взрывом, а контузия всё ещё не в полне прошла. Прах был бесполезен, из-за чего они даже отстреливаться не могли. Хотя пиллюла подействовала как-то странно, так как стрекот в ушах всё ещё стоял и даже усилился. Он обернулся на их проводницу, надеясь увидеть, что эта девочка, отделанно похожая на его сестер, думает в этот обречённый момент. А Ландау улыбалась. — Рысь? — Удивлённо глянула на неё Блейк. — За Белобог! — Внезапно прокричав она и подняла ледоруб к небу. И с неба ей ответил вой обрушившихся на фрагментум ракет.