Звёздное пламя.

— Фррр! Ну и дует же тут сегодня. — Сморщив лицо думала юная исследовательница, пробираясь по толстому слою снега.— Если задержаться на долго замёрзнешь. По своему опыту Рысь это прекрасно усвоила. Никакая теплая одежда, костер и палатки не спасут. Пришлось ей видеть пару бедолаг. — Ну ничего! — Мигом приободрила себя девчонка и веселее зашагала по заснеженным просторам. — Такими темпами я скоро буду у склона, где можно укрыться от ветра. А там можно и перекусить... Не считая ветра вокруг открывалась по истине прекрасная картина. Снежные поля сверкали тысячами оттенков серебристого, а скользящие змейки поземки задорно носились по гладкому верхнему слою векового оледенения. Погода же пока что была относительно светлая. Вдали уже виднелась торчащая серой глыбой гоная гряда, в расщелине которой был старый лагерь с горелкой. И никаких порождений фрагментума. Не то чтобы Рысь их боялась. Она конечно не Гепард, ежедневно перемалывающий их десятками, но тоже зарубила далеко не двух или трёх. Верный ледоруб, который заботливо улучшила старшая сестра, всегда был под рукой. И всё-же сталкиваться с ними не хотелось. Дойду до стоянки, отзвонюсь брату, Пеле, сестре, отосплюсь и завтра часам к десяти буду в Белобоге. Всё-таки там уже вниз, можно и на сноуборде. — Улыбаясь размышляла она спускаясь, уверенно шагая в сторону скал. Внезапно её взгляд заметил на равномерной серебристой простыне что-то яркое. При этом оно было пёстрым и не переливалось. Не похоже на золотых, ледянисто-синих или огненно-красных порождений фрагментума. Тогда что это... Рысь уверенным движением схватила ледоруб и быстрым шагом стала приближаться к цели. Когда она добралась до цели то к удивлению своему обнаружила, что в снегу лежат пять человек. Парень и четыре девушки. Чисто внешне немного старше чем сама Рысь, но точно моложе госпожи Брони, не говоря уже о брате с сестрой. Подойдя поближе она стала изучать их детальнее. Исследовать их оказалось занимательнее, чем она думала. Во первых их одежда была... Странной. Она определенно была теплой, но юная исследовательница была уверена, что сшили её где угодно, но не в её родном городе. Отчасти это было связано с цветом. Жители Белобога в основном носили одежду серую, бежевую, коричневую или других схожих простых цветов без лишних украшений. Связано это было с тем, что ткань в городе была довольно дефицитна из-за отсутствия места для выращивания сырья. Что уж говорить о красках. Их применяли в первую очередь для окраски одежды наиболее важных лиц города, таких как Верховная хранительница, и сереброгривые стражей. Поэтому они и выделялись своими синими мундирами с золотыми элементами. Ну и ещё ряд особо влиятельных семей мог это себе позволить. И то основными цветами были черный, белый, синий, серебряный и золотой. Другие встречались в меньшей степени. И только один из присутствующих был одет в эти цвета. Девушка с длинными белыми волосами, на одежде которой была нарисована остроконечная снежинка. Символ, который она видела в первые. Рядом с ней лежало предельно странное оружие. Внешне оно напоминало пылающее копьё Клипота, которым некогда сражалась первая Верховная хранительница, а ныне Первопроходец, член Звёздного экспресса, только уменьшенное и со значительно укороченной рукоятью, в структуру которого был включен (как же сестра называла эту конструкцию? А!) барабанный магазин, набитый какими-то кристаллами, отдаленно похожими на геосущность. Пожав плечами девушка перевела взгляд на следующего. Это был спортивный парень немного похожий на её старшего брата. Его одежда походила на облегчённую броню офицеров Сереброгривых стражей только иного оттенка надетая поверх чего-то темного. Рядом же лежало холодное оружие в котором она узнала «меч» — оружие доиндустриальной эпохи старого мира, не нашедшее возражения для борьбы с фрагментумом (В отличие от копий и алебард они не очень подходили для сдерживания противника на месте для уверенной огневой поддержки. Да даже лопата эфферентнее будет). Что всё вместе делало его ещё более странным. Так... Ещё тут были черноволосые девушки. У одной они были коротко пострижены, приблизительно как у самый Рыси и краснели на кончиках. Её одежда была преимущественно черная с красным. Довольно редкий цвет одежды. Она знала только двух человек у которых в одежде его было много — одну девочку-альбиноса из подземья, которая жила среди автоматонов на попечении жутковато двухметрового (и полностью разумного) робота Сварога и боксера с механической рукой оттуда-же. Подходящее по цвету оружие... Было странным почти прямоугольным предметом. Может оно раскладывается, как щит Гепарда? Лучше тогда его не трогать, а то вдруг что-нибудь сломается. У второй брюнетки... Рысь подпрыгнула от неожиданности и ухнулась в снег. У неё на голове были кошачьи уши. Настоящие. Поднявшись исследовательница не удержалась и потрогали одно из них. Мягкие и теплые. Точно настоящие. Оружие упало под владельца и судя по всему тоже было похоже на меч. Последней была блондинка одетая в черно-желутую одежду и охристую жилетку. Жёлтый цвет встречался в одежде ещё реже красного. Оружием, похожи были странные перчатки. Точнее перчатка и протез. Не слишком похожий на знакомые ей. Сопоставив все факты исследовательница пришла к выводу: — Чужаки.

***

Когда Вайсс пришла в себя она обнаружила, что лежит на снегу, но под её голову что-то подложили, а рядом трещит костер, а кто-то напевает незнакомый мотивчик. Костер? Напевает? Последнее, что она помнила, это падение в пустоту. — О? Вы очнулись? Вы меня понимаете? Как вы себя чувствуете? — Внезапно обрушился на неё град вопросов. Шни поднялась в сидячее положение и увидела сидящую рядом на раскладном стульчике девчонку чуть помладше Руби. У неё были коротко подстриженные пшеничные волосы, торчащие из под вязаной шапочки и блестящие любопытством синие глаза. Одета она была в черно-синий термо костюм поверх которого был короткий бело-голубая меховой плащ или пальто. — Нормально. — Наконец ответила она. — Хвала Клипоту. — Выдохнула незнакомка. Шни задумалась. Она никогда не слышала, чтобы кто-то так выражался. На всякий случай она решила осмотреться. Кругом куда не глянь была снежная равнина. Если не считать быстро установленного лагеря и костра на огромных кусках огненного праха (От расточительства её даже передёрнуло) вокруг которого были разложены её товарищи, видимо чтобы не замерзли в снегах. Оружие при этом лежало рядом. Что бы не произошло, мы точно в Атласе. Только у нас есть такое. — Оценила она обстановку. — Вопрос в том как мы отсюда выбираться будем. И кстати. Кто эта девочка? Словно прочитав её мысли незнакомка смущённо заложив руку за голову и отведя взгляд произнесла: — Я не представилась. Меня зовут Рысь Ландау. Можно просто Рысь. Могу я узнать как вас зовут? — Вайсс Шни. — Ответила наследница. — Очень приятно. — Улыбнулась в ответ рысь. — Странная реакция. Практически как у Руби. Ей моя фамилия ни о чем не говорит? И что это за имя такое? На фавна она ни разу не похожа. Её взгляд упал на стоящий у стула здоровый ледоруб, тяжёлый рюкзак и хорошую одежду Рыси. — Обмундирование не дешёвое. И кто вообще отпустит девочку одну в ледяную пустыню? — Кстати, я могу задать вам пару вопросов? — Поинтересовалась тем временем Ландау. — У меня тоже есть несколько. — Ответила Вайс. — Хорошо. Тогда по очереди. — Согласилась Рысь. — Во первых... Уши. — Уши? — Вашей ... Я не знаю кто она вам. — При этом она указала в сторону лежащей рядом Блейк. — Её уши .. Настоящие. А то я до сих пор поверить не могу. — Она моя подруга. Разумеется настоящие. Она же фавн. — Фавн? — совсем по кошачьи склонила голову набок Рысь. — Кем. Нужно. Быть. Чтобы. Ничего. Не знать. О Фавнах?! — Проворчала про себя Шни. — Человек с чертой животного. Уши, хвост, шерсть, клыки. — Пояснила она. — Понятно. — Теперь я. Ты не боишься, что на тебя нападут? Рысь хмыкнула. — Их легко избегать. А если доберутся — получат ледорубом. Я так уже не мало прикастрюлила. Спасибо сестре за встроенный квантовый расщипитель. — Она младше Руби и вообще не боится гримм. И кто Салем побери вставляет в орудие что-то разрушающие на квантовом уровне? Если это не Руби. — Удивлено отметила Шни. — Ещё один вопрос. Зачем вы засунули геосущность в это подобие револьверного магазина на своем оружии? — Задала свой второй вопрос Рысь, указав на Мертенэстр. — Странное украшение. Я бы ею костер развела. — Геосущность? Это ты про прах? — Какой прах? Выглядит как обработанная геосущность. Топливная руда. В обычном виде желто-оранжевая, при обработке может менять цвет. Это уже повергло Шни в настоящий шок. Эта Рысь ничего не знала о прахе. — Смотри. — Она взяла свою рапиру и сосредоточилась чтобы активировать прах и... Ничего. — Что-то не так? — Поинетловалась Ландау. В этом не было смысла. Почему прах не сработал? Аура всё ещё при ней это она знала. Почему же этот прах не сработал? — Да быть этого не может! Это же лучший атласский прах! — Атласский? — Ну да. Из Атласа. Северный континент Ремнанта и одноименный город... Лицо рыси стало менее удивлённым и скорее озабоченным. — Так и знала, что вы чужаки. — Что ты имеешь в виду? — Похолодела Вайсс. Ветер усилился, колыхая палатку. Рысь встала и поставила свой стул позади Вайс после чего задумчиво произнесла: — Как бы вам объяснить... Девочка которая не знает что такое прах и фавны могла существовать только по одной причине. По той-же по которой не работал прах и не был покорен космос. Но этот вариант был настолько старшен, что он отметался и вертелся на краю сознания. — Я не знаю ничего о Ремнанте и Атласе. Но вот в чем я уверена на сто процентов, так это в том, что на Ярило-VI есть только один город — Белобог. И я шла именно туда, когда нашла вас. Единственный разумный вариант — вы чужаки с других миров. Вопрос в том кто... Сердце Вайсс упало от страха и безысходности.