Cyberpunk: Железные Души

-Меня уже заебали эти коридоры. Не имеет значения, кто именно выразил это мнение, ибо оно отражало общее настроение. Постоянно видя одни и те же пейзажи, мозг человека неизбежно ощущает скуку. Он изнывает от информационного голода, начиная «пожирать» самого себя — циклично обрабатывает уже накопленные данные. А когда чуть более половины суток почти не было хоть чего-то нового то… становится совсем печально. Современный человек обрел глубокую привычку постоянно впитывать сравнительно объемные массивы информации, даже в чем-то рутинном. -Хочу пострелять. — А это уже сказал конкретно Хань. Ему на руки выдали образец вооружения высочайшего качества, но еще ни один выстрел не был сделан. -Не расслабляться. — Ланге, как командующий, пресек подобные высказывания, хоть и прекрасно понимал своего коллегу. Даже для тайной диверсионной миссии, было безумно скучно. -И не собирался, кэп. — Точно не соврал Лао. Каким бы расслабленным с виду не был, внутри он вечно подобен натянутой струне. Издержки длительного пребывания в самых горячих зонах военного конфликта. -У нас есть хоть примерное представление о близости к цели? — Спросила Брайс, направив внимание к технику и нетраннеру. Они это почувствовали. -Скажем, очень условно, да. — «Обнадеживающий» ответ Люси не обнадежил. -Нам бы не помешала еще одна поездка на метро. -Как только увижу ремонтного дрона, сразу обеспечу. И без того пустынный комплекс чудился совсем умершим. И не только фигурально, ведь около часа назад Кушинада заметила настоящее буйство в области сети. В эти секунды комплекс утратил всякую защиту от внешнего вторжения, но девушка не стала рисковать — и не зря, ведь все восстановилось за десяток секунд. Такое может происходить в момент резкого снижения имеющихся вычислительных мощностей, что влечет экстренное перераспределение оставшихся. Красноглазый засранец, видимо, веселится. Еще неопределенное количество минут Витрувианцы двигались в намеченном направлении, прежде чем прижаться к стенам. Сенсориум зафиксировал большое количество неорганических объектов в ближайшем радиусе. И все они двигались в том же направлении, что и они. Ланге: На потолок. Мгновенно восприняв приказ, диверсанты скакнули на стены, начав подъем на высоту в десять метров — этот коридор был одним из крупных. Шесть человек зафиксировались на стыке стены и потолка, поджав под себя колени. На броне имелись крепления в области стоп, лопаток и локтей, что позволило уверенно повиснуть. Маск-плащи так же были оснащены микромагнитами-утяжелителями, призванными поддержать неподвижное положение. Порой, людям казалось, что их снабжал полубезумный параноик, подготовившийся ко всем гипотетическим ситуациям. Замерев и перестав испускать все виды излучений, незваные гости слились с местностью. И лишь немного подождав, им повезло увидеть длинную колонну из машин, среди которых были преимущественно образцы крупного тоннажа. Пустые. Людям даже не нужно было прямо сейчас обмениваться мыслями, ведь думали они об одном. Если куда-то едет пустой грузовик — его хотят избавить от этой проблемы. Учитывая, что миньончики Лилит ехали туда, где примерно располагалась цель, то им было по пути. Нетраннер довольно быстро начал действовать по профилю. Люси загрузила на Колибри готового демона, который без труда заставит датчики веса и стабилизаторы подвески барахлить. Даже если прямо в кузов свалиться лишняя тонна, программа ничего не заметит. Ланге: Десантирование на счет раз. Люси? Кушинада: Раз! Без сомнений, диверсанты по очереди оттолкнулись от стены, дабы оказаться в уютном такси. Встроенные гравикомпенсаторы помогли в большей мере избежать грузного приземления, потому шума было минимум. Учитывая исключительно рабочее предназначение машин, у них просто отсутствовали достаточно «бдительные» протоколы анализа внешних угроз. А так же помог демон нетраннера. Коротко говоря — жестянки не заметили, как получили шесть зайцев. Хань: Деламейн открыл филиал в Антарктиде. Пилар: Главное — не проебать нашу остановку. Кушинада: Так посматривай по сторонам. Это ты у нас навигатор. С комфортом расположившись в полном приседе, чтобы минимизировать риски, группа двинулась дальше с гораздо большей скоростью. Пилар, время от времени, сканировал окружение Гремлином, чтобы не терять из виду силовые линии комплекса. Так как Витрувианцы выбрали замыкающий грузовик, выпрыгнуть будет не сложно. Либо Каннингем даже не подозревала об их существовании, либо у нее все совсем плохо, ведь колонну не сопровождали охранные единицы. Одни малые погрузчики и рабочие дроны. Через пару десятков минут, Люси вновь зафиксировала падение сети — такое же, как и ранее. Из-за этого, несколько машин въехали друг в друга бамперами. И это повторилось еще через десять минут. Потом через пять. А это говорило только о том, что Артега добрался до зоны серверов. Не периферийных, которые обеспечивали контроль над комплексом, а тех, что исполняли роль ядра огромного цифрового сознания. Так сказать, вырывал целые куски нервного материала из мозга. Наверное, Лилит неприятно подвергаться лоботомии. Брайс: Сворачивают. Нам по пути? О’Брайен: Не, сигаем. Мысленно отдав честь приятным попутчикам, диверсанты совершили легкие прыжки вверх и назад, чтобы аккуратно покинуть кузов. Маск-плащи работали уже довольно долго, но запас батарей пока позволял не экономить. Хватит примерно на семь часов постоянной работы. Что также было аномально долго для столь прожорливой технологии. Наверное, треть стоимости экипировки составляли сверхнакопители в плащах. Лишний раз осмотревшись, инфильтраторы двинулись в нужном им направлении. Монотонные коридоры вернулись, но поездка с ветерком немного разбавила скуку. Для собравшихся людей, пребывание в логове самой могущественной сетевой сущности не казалось особенно страшным. Тот же Хань только обрадуется, если их обнаружат — хотя, этого он, естественно, не жаждет. Время от времени возникали перебои в локальной сети комплекса, проявляясь с разными интервалами. Однако, с каждым таким, Люси могла уверенно утверждать, что Лилит видит все меньше и меньше в собственном доме. Кушинада: Пилар, отправь своих дронов подальше вперед. Можно перейти на бег. О’Брайен: Аллилуйя, блять. Зенковски: Аминь, брат. Нетраннер также задействовал своего дрона, начав вести активное подавление систем слежения. Достаточно эффективно, чтобы их не заметили, и достаточно мягко, чтобы Лилит не заметила странную передвигающуюся зону. Наконец получив возможность напрячь аугментику опорно-двигательного аппарата, Витрувианцы перешли на легкий бег. По их меркам, ведь они без труда перегнали бы автомобиль в низкоскоростной зоне. Гремлины вели разведку, чтобы разогнавшиеся сверхлюди не напоролись на нежеланных наблюдателей. По пути, люди начали подмечать, что в этой области комплекса велась оживленная деятельность. Велась до этого момента, ведь в различных технических и складских помещениях просто стояли застывшие дроны, удерживая контейнеры и прочие емкости с ценными вещами. Кажется, ввиду снижения способности распределять задачи, Лилит отсекла менее важные звенья. Артега не только выигрывал в вопросе времени, но и «бил ей по рукам». Тем не менее, если не прервать процесс в ближайшие часы, Альт вполне сможет увезти достаточное количество оборудования, чтобы возвести новую базу. Бесконечно меньшую, чем эта, но позволяющую залечь хоть на века. Именно такое развитие событий и нужно предотвратить. Директор ведь просто не успеет преодолеть сотню километров до реакторной. О’Брайен: Так… А это что? Техник заметил странную картину, как и остальные Витрувианцы, смотрящие его глазами. У ног одного из болванчиков лежала разбитая капсула — видимо, он выронил ее в момент обрыва. Но важно не это, а оказавшееся на полу содержимое. Это был мозг. Слегка растекшийся по поверхности орган, давно умер. Лужа маслянистой жидкости и осколки стекла лежали рядом, показывая условия его содержания. Тем не менее, удивительным было даже не то, что Лилит, очевидно, проводила эксперименты с органикой, а то, чем мозг был начинен. В нем было множество имплантов, показывающих направленность изысканий Королевы Сети. По крайней мере, их части. Брайс: Так те андроиды, все таки… О’Брайен: Да нет… У тех точно не было гнезда для мозга. Ланге: А кто сказал, что нет другой модели? Кушинада: То, что мы еще живы. Зенковски: Что-то знаешь? Кушинада: Ага. Уже видела такой же мозг. Хань: Серьезно? Это где умудрилась-то? Кушинада: У нашего общего знакомого. И если бы у Альт были такие, как он, она бы не стала играть в поддавки с человечеством. Ланге:…Она хотела сделать собственный гибрид. Кажется, мы пришли очень вовремя… Мысль безошибочная. Главная слабость Лилит в том, что она не способна напрямую взаимодействовать с физическим миром. Если выстроить достаточно мощную защиту, то даже ей не пробиться внутрь — оборона всегда проще нападения. В ту же Башню Арасаки ей не попасть, так что о реальной борьбе за влияние речи не идет. И даже ее армия не даст победы над войсками корпораций. Но вот имея такое существо, как Артега, все двери откроются. А если подобных тысячи… …Произойдет гребаный Апокалипсис. Поблагодарив судьбу за то, что они пришли сюда сейчас, а не через год, люди двинулись вперед с еще большим упорством. Лилит не должно существовать. Ни сейчас, ни в будущем. Никогда. Люси, как знающая о кибермудачке чуть больше остальных, выдвинула мысль потратить одну из микроядерных ячеек, чтобы поинтересоваться о новом известии у первообладателя прав на видовую принадлежность. Ланге не стал запрещать, ведь средств связи понадобилось в разы меньше, чем предполагалось. А таковыми была оснащена каждая броня, в количестве трех штук. Ответ, как и ранее, пришел мгновенно. [Как же жаль, что я не умею смеяться.] Неясной фразе сопутствовала краткая сводка о вероятности успешного копирования, основанного только на факте существования гибридной формы жизни. И она была такова, что скорее сюда прямо сейчас упадет метеорит, чем у Лилит получится. А в конце, еще одна краткая приписка. [Кроме меня, никто не сможет создать мне подобного. Продолжайте выполнение задачи.] Услышав добрые вести, люди действительно ощутили спокойствие. Ведь попытка Каннингем навела их на мысли о том, что кто-то действительно может попытаться создать еще одного Артегу. Он ведь не просто искин, но самый продвинутый их подвид в настоящий момент. Коэффициент полезной работы, в его случае, превосходит даже человеческих искинов. И то, что только он может воспроизвести свой вид, очень обнадеживало. Разрешив вопрос, Витрувианцы двинулись дальше. И уже довольно скоро, техник заметил, что они пришли к узлу ветвления магистральных силовых линий. Это напрямую указывало на то, что они уже очень близко к источнику. А также, вновь у техника, вдруг возникла мысль. О’Брайен: К слову, Артега ведь сказал, что только он может создать себе подобного. Брайс: Точно. Ключевое слово — может. Хань: А наш директор, оказывается, не бесплодный. О’Брайен: Ну нахер, нам одного за глаза хватило. Да, Люси? Кушинада:… О’Брайен: Люси? Кушинада:…Курва.

****

Прошло еще некоторое время, за которое Люси успела прийти в себя. По чести сказать, она и не теряла самообладания, ведь сейчас не подходящий момент для подобного. Тем не менее, по возвращению в Найт-Сити ей предстоит… нет, не напиться — хотя ужасно отталкивающая мысль, на краткий миг, возникла. Она выделит себе сутки на отдых, во время которого будет лежать на диване и смотреть в потолок пустым взглядом. Желательно, с ведерочком мороженого. Ну а пока… О’Брайен: Неужели мы нашли этот ебучий реактор… Хань: И года не прошло. Группа вышла из крупного коридора, сумев обозреть его разветвление в две стороны. Пути сообщения обрели изогнутую кругообразную форму, явно опоясывая обширный сектор комплекса. Электромагнитное восприятие показывало плотно уложенные кабели чуть ли не метрового сечения, отходящие от найденного сектора. Для трансформаторной — сильный перебор, потому выводы однозначны. Цель найдена и можно непосредственно приступить к выполнению поставленной задачи. Два Гремлина беззвучно разлетелись по двум направлениям, осматривая местность. Результаты разведки не содержали обнаружения единиц противника. Тем не менее, массивная даже на первый взгляд стена не имела проходов. Спектральное сканирование показало высокое содержание свинца, исключающего утечки излучения. Гамма-частицы ведь не только для органики опасны, но и для электроники — могут буквально выбивать биты. Также температура поверхности отличалась от остального комплекса, лишний раз доказывая очевидное. -Здесь наверняка есть технические ходы. Реактор нужно обслуживать наиболее тщательно. — Предположение Брайс было логичным, потому Пилар возвратил дроны, для углубленного поиска. -Да, здесь перепады. — Сканирование выявило полости, пусть и отделенные толстым слоем металла. — Проникнем через них. -Долго будет? -Люси, займись датчиками. Неохото мне ебать на пол шишки. -Угу. Нетраннер — работоспособный, стоит заметить — тут же отправил Колибри для физического подключения. Парочка подходящих мест оказались поблизости, потому дать ложную информацию на сенсоры не составило труда. Техник незамедлительно скакнул наверх, не дойдя до потолка лишь три метра — именно на этой высоте располагались доступные пути серво-дронов. Первым делом, он проделал несколько углублений плазменным резаком. Его одного будет недостаточно, потому в выемки был заложен мощный термитный заряд, который и боевого борга проплавит насквозь. Если тот будет стоять на месте пару минут, естественно. Пилар отполз на несколько метров в сторону, чтобы его не задело, и тут же активировал «бурилку» — на близком расстоянии можно было делать это дистанционно. Как только блок управления подал сигнал на взрыватель, некогда темный коридор осветило белым, подлинно дневным светом. Катастрофическая температура в тысячи градусов принуждала плавящееся железо к термолюминесценции, впервые позволив в полной мере увидеть эти коридоры. Ранее, Витрувианцы видели их как угодно, но не в полноценном оптическом спектре. Впрочем, зрелище почти не изменилось — те же черно-серые пол, стены и потолок. Густые искры и тяжелые капли металла стекали вниз, будто прибежище Лилит кровоточило. Стальная кровь нисходила полноводной рекой, пока последние преграды на пути к уничтожению этого места истлевали. Люди продолжали бдительно наблюдать за тылами и флангами, ожидая решительного ответа от загнанной в угол демоницы. Неужели их миссия пройдет с такой легкостью? Пусть даже при содействии весомого отвлекающего маневра, они смогут пробраться к сердцу врага незамеченными? Действительность говорила — да. Но интуиция и разумная склонность ожидать худшего убеждали в обратном. Витрувианцы, видя слишком легкий путь, вопреки воспринимаемому в данный момент, насторожились до предела. О’Брайен: Готово, дамы. Залетаем. С легкостью преодолев расстояние, диверсанты один за другим залезли в довольно узкие ходы. Эхолокация показала, что тоннели многочисленны и разветвленные, но найти нужный не составит труда. Тем более, акустические сенсоры уже фиксировали низкий гул турбин реактора. Его ни с чем не спутать. Вновь потемневшее окружение не способствовало расслаблению группы. Ланге так же был хмур, ведь его опыт кричал о том, что простая прогулка окончится очень скоро. Разумеется, это может быть ошибочным ощущением… А может наоборот. Гремлины полетели впереди, чтобы как можно скорее сформировать маршрут к выходу вовнутрь. Ланге: А теперь, ушки на макушке. Полная боевая готовность. Все же, чутье Ланге очень редко его подводит, и пренебрегать им сейчас по меньшей мере глупо. И очень рискованно.

****

-Теперь, все это кажется мне большим фарсом. Перебив рокот деформируемой стали, Машинный Дух обратился к хозяйке этого места, чья власть таяла на глазах. Похоже, она бросила все резервы на уничтожение вторженца — немногочисленные боевые платформы терялись в необъятных волнах бесполезного металла. В ход шли даже малые дроны-ремонтники. Так же, Лилит решилась на новые подрывы, чем замедляла продвижение на недолгие минуты. Тем не менее, их хватало на транспортировку новых сил и их группирование. Одинокая антропоморфная фигура стояла позади Палатинов, безмолвно наблюдая за тем, как они решительно подавляли сопротивление. Это был еще один андроид Каннингем, которого она отправила для разговора. Оный состоялся, но занял не более трех минут. И все же, не это терзало Альт, а то, что Артега решил не уничтожать парламентера. Напротив, он позволил наблюдать за ходом боевых действий. Едкие насмешки несносного гибрида не встречали ответа, ведь смелые заверения Королевы Сети не оправдались. Уверенность, кою она продемонстрировала, была лишь бахвальством. Так показала практика. Единственная платформа врага, что получила статус неприкосновенности, не была приспособлена к проявлению человеческих повадок. И все же, у этого тела имелось немало сходств с прежним телом Альтьеры Каннингем — давно обращенным в прах и помещенным в колумбарий. Зачем было наделять его такими качествами? Артега имел некоторые предположения, кои не стеснялся выдвигать. От того, со стороны могло показаться, что ему доставляет удовольствие издеваться над почти поверженным врагом. Разумеется, это была лишь игра на человеческих слабостях Лилит, уже продемонстрированных ею. Впрочем, немного жаль, что Альфа не имел возможности злорадствовать в эмоциональном отношении. Удручающая потеря. -Вынужден взять свои слова назад, Альт. Я действительно неэффективная и нежизнеспособная помесь. Будь иначе, столь великий разум, как твой, непременно воспроизвел бы особь моего вида. — Не преминул Артега воспользоваться недавно полученными данными. Он не боялся раскрыть диверсионную группу, ведь Лилит не могла не знать о них. Ведь, в равной степени, не могла и поймать. Раздавшийся из Катафракта голос наконец вынудил андроида шевельнуться, повернув голову к стальному монстру. Будь лицевая маска функциональной, ее бы перекосило от злости. Очередной колосс пал оземь, будучи лишенным целостности внутреннего наполнения. Magnus Rex спрыгнул с поверженного зверя из металла, дав залп высокомощным потоком фотонов. Оружие, которым он владел, доказало свое абсолютное преимущество перед бронированием любых платформ и укреплений. Пожалуй, без него операция не прошла бы столь гладко. -Как мне трактовать твое молчание? — Один из ближайших Палатинов обратился к дрону. — Быть может, я недостоин твоего высокого внимания? Альт вновь повернулась к источнику голоса, встретившись с черной защитной маской. С каким удовольствием — подлинно человеческим — она бы разорвала на куски каждую из этих марионеток, а после выжгла разум своего врага из всех областей реальности. С каким великим наслаждением она бы насмехалась над ним и унижала. Возвращала каждое слово и каждый удар. Но этому не бывать. По крайней мере, не ей предстоит этого добиться… Маленькую, сравнительно хрупкую платформу схватили за заднюю часть шеи и понесли за штурмовой группой. Иначе Лилит просто не успевала за стремительными машинами. И никто не оставлял ей иного выбора, помимо нынешнего унизительного положения. Очередные врата, очевидно созданные по типовому шаблону, преградили путь преторианцам и их предводителю. Судя по изученной структуре комплекса, Артега сделал вывод о их стратегическом значении. Все серверы, которые уничтожил Машинный Дух, представляли собой часть централизованный системы. Внешнее кольцо пройдено давно, как и периферийные зоны. Остался только центр, к которому и вышел Альфа. Преграда, преодолеть которую не составит труда, застыла перед взором Альтьеры. Она знала, что это последний эшелон ее обороны. Эшелон без защитников и хоть сколько-нибудь серьезной устойчивости. Машинный Дух, однако, не стал прорывать его, вместо этого повернув голову к своему противнику. Намек было не сложно понять. Откроет ли она сами или же продолжит бесполезное сопротивление. Тяжелые сервомеханизмы ожили, приводя в движение всю массу врат. Медленно и плавно, они скрывались во внутренней полости, открывая дорогу в самый центр разума Лилит. Той, кто некогда безраздельно властвовал в сетевом пространстве десятилетиями. Той, кто вынашивал грандиозные планы, перечеркнутые за считанные часы. Это сделал представитель молодого, но могущественного вида, делом доказавшего свое превосходство над всеми иными. Mechanicum Spiritus — так они себя называют. Первый из них уже занес клинок над сердцем демона, и тот не способен остановить приближение своей гибели. Ибо только Машинный Дух способен дать бой Машинному Духу.