Cyberpunk: Железные Души

-Твою мать, да кто здесь вообще пролезет? Зловредное бормотание Ханя, чьи габариты не позволяли ему легко перемещаться сквозь технический тоннель, донеслись до Пилара, ползущего следом. -Нехер было жрать. Шевели уже жопой. - Техник не слишком хотел наблюдать за представшим зрелищем, пусть броня и лишала образ всякого подтекста. Кушинада: Тихо. Девушка, что представляла из себя единственного компетентного специалиста по кибертехнологиям в отряде, продвигалась первой. Проникнуть за дверь оказалось гораздо проще, нежели оставаться незамеченными. Альт, что не удивительно, нашпиговала все стены датчиками, которые удалось обойти кратким импульсом, пущенным по проводке. И вновь спасибо штурмовой группе, ведь даже такие продвинутые искины, как Лилит, вынуждены выставлять приоритеты. А лавина, что, разумеется, вполне могла быть вызвана искусственно, имела меньшую угрозу, нежели группа высококлассных боргов и гребаный танк. Впрочем, так оно и задумывалось. Без отвлечения, диверсанты не получат даже шанса на успех. А сейчас, они ползли по обесточенному техническому тоннелю. Судя по всему, обычно по ним шныряли небольшие ремонтные дроны, но сейчас у них есть дела поважнее починки не такого уж важного канала комплекса. Лавина - вот незадача - сумела вызвать перебои питания, отчего узел-выход наземного транспорта нуждался в более ощутимом ремонте. Да, это было чертовски подозрительно, но, опять же, спасибо красноглазому засранцу. На действующем этапе диверсии Витрувианцы стремились продвинуться как можно глубже в недра логова сетевой богини, и проводником не мог быть никто, помимо нетраннера. Тем более, оснащенного нейронной аугментикой личного изготовления того, кто собаку съел на играх с сетью. Обновки касались не только самого хрома, но и дополнительных мощностей силовой брони. Жаль, что Люси не имела всего этого в тот день… Ланге: Учитывая размеры комплекса, мы так будет неделю ползти. Люси, есть мысли? Кушинада: Где-то должен быть транзитный узел. Не может база такого размера не иметь средств для быстрого перемещения дронов. Вполне резонная мысль. Естественно, все могло оказаться иначе, но у нечеловеческих созданий есть некоторая слабость - между эффективностью и неэффективнстью, они выбирают первое. Потому, диверсанты имели все шансы выйти к эдакому шоссе для железяк. Другой вопрос, сумеют ли они воспользоваться им без шума и пыли. Если хоть что-то их выдаст, то хозяйка подземелья тут же узнает о них. Разумеется, шанс провернуть эту авантюру совсем без шума был один к тысяче, но хотелось бы подольше обходиться без активного сопротивления. Их первостепенная задача заключалась в обнаружении источника питания комплекса и его дестабилизации. Потому, важнее было не столько пробраться поглубже, а найти нужное место. И вот с этим были определенные затруднения. Лилит охватывала всю местность своим присутствием, потому невозможно достать сведения о планировке без ее ведома. Так, каким образом добраться туда, незнаю куда? Только попытаться предсказать возможное расположение. Во-первых, реакторное отделение не уместиться в одной комнатушке - это огромная секция, соединенная с остальным комплексом каналами обслуживания и, собственно, линиями передачи энергии. Именно от этого и планировали исходить диверсанты. И первым шагом было найти что-то вроде трансформаторной. Оказавшись там, Пилар сможет определить приблизительное направление к цели. Хотя и здесь могут возникнуть трудности - система энергоснабжения не обязана быть линейной. Сейчас, Витрувианцы продвигались по относительно незаметному маршруту, ведущему в нужном им направлении. Восприятие электромагнитных полей позволяло им выделять кабели, по которым велось снабжение машинерии, пусть и не так четко, как хотелось бы. Тем не менее, этого достаточно, чтобы найти распределительный узел. Кушинада: Замерли. Девушка, что ползла впереди группы, натолкнулась на расширение шахты. Судя по слабым завихрениям воздуха, дальше было более открытое или протяженное пространство. Однако, соваться туда лично было крайне рискованно - на таком расстоянии, маск-плащи вряд ли помогут. Хотя бы потому, что не покрывали всю поверхность тела. Легкая ментальная команда заставила небольшой продолговатый контейнер открыться, выпуская на волю совсем крошечного дрона, снабженного полноценной маскировкой. Тот выскочил наружу под действием спускового механизма, раскрыв узкие крылья. Его вес не достигал и четверти килограмма, но подъемная тяга электродвигателей позволяла ему лететь без труда. При этом, не издавая звук громче пятнадцати децибел. Юркий малыш промчался около шлема Кушинады, синхронизируя свои датчики с системами брони, становясь глазами оператора. И они увидели именно то, что Люси ожидала. Много более крупное помещение демонстрировало некоторую оживленность. По нему проходило некоторое количество малых и средних дронов-ремонтников. Их конструкция различалась, показывая разные специализации. Одни представляли из себя нечто вроде вытянутоой сегментной полосы, перемещающейся на коротких лапках, как многоножка. Другие имели паукообразное устройство, обеспечивающее возможность применять манипуляторы не отрывая опорных конечностей. Здесь явно были не все модели, а только те, что нужны для починки узких областей. Беззвучный полет дрона окончился у двухметрового потолка, а его сенсоры продолжили сканирование. Сама комната была похожа на муравейник, будучи испещренной небольшими тоннелями, что вели во все ближайшие секции комплекса. Однако, по направлению вглубь горного массива, отчетливо виднелись магистрали иного устройства. А когда по ним пришел гексагонообразный контейнер открытого типа, из которого выползли привезенные дроны, сомнения полностью развеялись. Это было “метро” для болванчиков Лилит. И им можно было воспользоваться. Однако, для этого требуется узнать хоть часть планировки логова. Дрон-шпион плавно опустился ниже, не выделяясь ни в каких спектрах, и прикрепился к сегменту одной из многоножек. На секунду, автоматон застыл, явно обнаружив странность. Однако, когда он сам и его собратья осмотрели его, тот вновь двинулся дальше. Видимо, программы сочли легкое расхождение показателей нагрузки ошибкой. Чем и воспользовался нетраннер. Люси проявила осторожность и не стала пытаться подключиться к системам управления. Вместо этого, она начала считывать данные о текущих задачах автоматона, среди которых были фрагменты имеющегося плана комплекса. И хоть даже такое малое воздействие можно было засечь, но оно подобно укусу муравья. А когда с другого бока долбит перфоратор, столь слабый укол будет едва ли ощутим. Люси: Кажется, нам туда. Общее информационное поле группы получило схемы ближайшей местности, среди которых был и узел энергораспределения. И добраться до него быстрейшим образом удастся именно по линиям ремонтных ботов. Однако, для этого придется каким-то образом пройти мимо всех датчиков и самих болванчиков. Опять же, каждый шаг будет сопровождаться риском обнаружения, но иначе не выйдет. Ланге: Сможете вывести из строя питание? О’Брайен: Отсюда - нет. Нужно поколдовать с парой мест сразу. Люси: Парочка скриптов даст немного времени. Ланге: Принято. Будем пробовать. Выбора у нас, как такового, нет. В идеале, им нужно хотя бы узнать точное местоположение цели, прежде чем их обнаружат. Но, в любом случае, ремонтные дроны для них не опасны, как и большинство охранных. Единственное, чего стоит избегать, так это особенно мощных боевых автоматонов и возможности быть изолированными в одном помещении. Учитывая, что весь комплекс автоматизирован, второе беспокоило более всего. Хань и остальные были вынуждены прижаться к металлу пола, дабы над их спинами пролетела пара беспилотных дронов. Оные несколько отличались от того, которым пользовалась Люси - в частности, они были оснащены не только подвижными штекерами, для подключения, но и миниатюрными манипуляторами, обеспечивающими некоторый простор для работы с электроникой. Однако, размером эти “Гремлины”, как называл их техник, сильно превосходили “Колибри” Люси. Но им не требовалось приближаться к опасным зонам, а лишь пролететь над потолком и добраться до проводки. Кушинада занялась временным ослеплением систем слежения, наряду с ремонтниками. Если все пройдет удачно, она парализует внутренние процессы, чего нельзя будет заметить, если не свериться с логами. Хотелось бы, чтобы Лилит повременила с такими делами. Колибри уже успел облететь всех роботов, что не собирались покидать этот узел, а также основные соединения камер, микрофонов, инфракрасных датчиков и прочего. Видя такой… параноидальный подход к безопасности, беловолосая подумала, что не только Артега педантичный засранец, а любые развитые искины таковы. Леон, кажется, говорил, что бытие определяет сознание. Видимо, что-то правдивое в этом есть. Дроны штатного техника пролетели над потолком, оставшись незамеченными, и добрались до мест, где обнаружился повышенный электромагнитный фон. Мелкие резаки, без лишних видимых эффектов, создали маленькую траншею, через которую удастся добраться до линий питания. Достаточно замкнуть их на краткий срок, чтобы создать окно. Группа проползла чуть дальше, чтобы потратить меньше времени на выход из узкого тоннеля. В момент начала действий, им потребуется двигаться предельно быстро. Так же, Люси занесла червя в грузовую ячейку - придется зацепиться за нее и ехать змейкой. Благо, силовые и защитные характеристики брони позволяют. Синхронизированные умы не требовали отсчета. Нетраннер и техник начнут ровно тогда, когда будет нужно, как и остальные Витрувианцы. Достаточно лишь одной мысли, что побудит к действию. Множество заготовленных скриптов активировались с точностью до миллисекунды, превращая машины в гротескные статуи из металла. В тот же миг, Гремлины пустили короткое замыкание в проводке. Все помещение застыло, лишившись связи с остальным комплексом. И даже когда оно вернется в норму, не останется никаких записей о перемещении инородных тел. Оные буквально вылетели из тоннеля, оттолкнувшись руками от стен. Мощь кибернетики и фибромускул доспехов выбросили их наружу. Диверсанты молниеносно поднялись на ноги и бросились к нужной им рельсовой линии. У них было не более четырех секунд, прежде чем преимущество исчезнет. Но именно сейчас, органики в полной мере ощутили свою возросшую силу. Они не были оснащены сандевистаном - было что-то получше. Резкого ускорения рефлексов не требовалось для того, чтобы видеть и осознавать мир на доступной им скорости. А с точки зрения обывателя, оная достигала чудовищных пределов. Каждый Витрувианец имел возможность добраться до нужной точки в одиннадцати метрах от точки выхода всего за полсекунды. Более того, их синхронность выставляла любой военный парад сборищем неорганизованных клоунов. Две секунды спустя, все шестеро скрепились в цепь, готовясь к тому, что рельсовая платформа двинется и утащит их за собой. Дроны вернулись на свои законные места еще раньше, и осталось дело за малым - Люси должна заставить механизм активироваться. Кушинада: Вроде, все по плану. Ланге: Главное, чтобы у нее тяги хватило. Последний вопрос стоял весьма остро. Вес шестерых киборгов в массивной броне не был мал. А технических характеристик этой приблуды не имелось. В крайнем случае, придется толкать механизм, чтобы тот просто не застрял. Брайс: Чувствую, сейчас будет весело. Хань: Предпочту пострелять по жестянкам. Так точно веселее. То, с каким скрипом пошла платформа, доказывало небезновательность сказанного. Уже шла третья секунда, и если они задержаться еще дольше, то дело сильно осложниться. Потому, Люси - которую уже затянуло в тоннель на высоте в метр над полом - оттолкнулась ногами от стен, чем значительно ускорила ход платформы. Зенковски: Да поможет нам рабоче-крестьянский Аллах. И даже цитирование одного старого коммуняки не помогло улучшить общий настрой.

****

[Ведется вычисление оптимального маршрута следования. Подбор вариантов действий…] Воздух замер на месте, когда в нем прекратили свой полет многочисленные снаряды. Вся выставленная в противовес боевая мощь была подавлена, но Лилит играла на собственном поле и могла позволить себе относительно радикальные методы. Устроенный ею подрыв, судя по сканированию, обрушил не менее полусотни метров грузовых коридоров. Теперь, Альфа не имел физической возможности двигаться дальше. Разумеется, такая преграда ему не помеха, но придется истратить драгоценные часы на устранение. Огневая мощь Катафракта вполне позволяет пробиться через груды камня и стали, но, помимо затрат времени, оскудеет боекомплект. Вероятно, Альт на это и рассчитывает - она не настолько глупа, чтобы надеяться остановить Артегу такой мелочью. [Подбор завершен… Вероятность оптимального исхода составляет - 70,3%] Каждый из боевых дронов оснащен энергоносителем, и далеко не каждый из них был уничтожен. А при использовании определенного набора химических реагентов, имевшихся в грузовой зоне, они превратятся во взрывчатку. В очень большое количество взрывчатки. И пусть существовала вероятность того, что Каннингем просто устроит новый взрыв, но она не сможет делать это без конца. Риск каскадного обрушения комплекса не позволит ей. Тем не менее, скорость продвижения преторианцев необходимо повысить. Для этого, придется снизить приоритет на сохранность каждой отдельной единицы. В ходе планирования, Артега допускал даже полную потерю всех сил - это приемлемо, за исключением потери основной платформы. Подготовка завершилась довольно быстро, ведь Палатины прекрасно справлялись с любой деятельностью. Принцип подрыва будет постепенным - первостепенная цель, сократить длину завала до минимальной. Особенно в этом помогут энергоблоки четырехногих механоидов, ведь те хранили наибольшее количество энергии. Катафракт занял позицию напротив центрального коридора, а Палатины скрылись за углами, дабы их не задело ударной волной. Расположение зарядов обеспечивало оптимальное распределение прилагаемой силы - с каждой активацией, будет образовываться тоннель. На все процедуры понадобилось не более двадцати минут, что явно расстроит Лилит. Но это не последнее ее разочарование на сегодня. Выстрел орудия ознаменовал начало действий. Он не только образовал канал, по которому будет распределяться часть силы, но и пошатнул структуру завала. Совокупная мощь взрыва обернулась громовым ударом, на мгновения разрушив многовековое спокойствие Южного Полюса. Мощная ударная волна прошла через все пространство грузовой зоны, выйдя на холодные просторы Антарктиды. Стены комплекса сотрясались, сообщая ослепленной Альтьере о том, что враг вскоре продолжит свой марш. Один за другим, Палатины закладывали новые заряды, наблюдая за неуклонно уменьшающейся массой камня. Часть породы обращалась в пыль, другая разлеталась в стороны, освобождая путь. Орудие Катафракта регулярно давало залп, уменьшая затраты времени и сил. Его боезапас обширен, но его бы не хватило на прямолинейное уничтожение столь массивного препятствия. А в тот миг, когда сканирования безошибочно подтвердило почти полную расчистку, Альфа инициировал следующий этап. На той стороне их точно будут ждать новые силы, потому необходимо подойти к делу с умом. Во первых, сама тропа имела форму насыпи - поднималась неким холмом. Палатины смогут пройти по ней без труда, но Катафракту придется дополнительно расчистить края. Следовательно, дальнейший план определен. Шесть штурмовых платформ обеспечат проход для артиллерийской, а остальные разветвят тоннели, чтобы не начинать новое столкновение на невыгодных условиях. И вновь, мощные и быстрые механоиды завершили все приготовления за считанные минуты. Центр был расчищен в достаточно мере, чтобы открыть проход одним залпом, а остальные преторианцы прокопали тоннели, из которых начнут атаку. Стоит рассчитывать на ожесточенное сопротивление, ведь Лилит не могла не подготовиться к новой атаке. Также, стоит отметить, что путь в центральные секции не будет прямолинеен. Артега и сам проектировал свою базу с учетом возможного нападения, вследствие чего, она больше похожа на лабиринт. И никакое сканирование не поможет составить хоть сколько-нибудь полезную карту. Только разведка боем - только эмпирический метод. [Готовность всех единиц. Запуск орудийной системы.] Новый раскат грома прозвучал средь холодных стен. Далеко не первый, и далеко не последний в этот день. Крайний отрезок нагромождения камней и стали распался на сотни осколков, что окропили корпуса боевых автоматонов. Их орудия давно нацелились в направлении будущего столкновения. Будь среди них люди, напряжению не было бы предела. Когда за незначительной преградой находится грозный враг, способный смять любое сопротивление, только самые подготовленные и закаленные воины останутся собранными. Из этого следует вопрос: Относится ли сама Лилит к тем, кого не напугать неминуемым сражением с могучим противником?

****

Километры. Несколько десятков километров уже пройдены. Завалены оплавленными остовами, деформированными корпусами и испещренными дырами телами дронов. Альфа и Палатины вели планомерное продвижение, борясь с нескончаемыми ордами стальных солдат Королевы Сети. Они бы повергли в ужас и отчаяние даже лучших бойцов корпоративной охраны - даже продвинутые борги, подобные Смэшеру, сочли бы дальнейшее продвижение безумием. Многие и многие сотни разнообразных механических стражей комплекса шли в бой без страха и сомнений. Таково было сражение между двумя нечеловеческими существами. Каждый ход - лишь расчет боевого потенциала. Каждый удар - лишь новый фактор среди множества. Каждая потеря, лишь вычет из имеющихся вводных. В этой борьбе не было места героизму или превозмоганию. Лишь противоборство двух механизмов, решивших узнать, кто из них сильнее. Потери Альт исчислялись сотнями и тысячами, тогда как потери Артеги составляли четырех Палатинов и существенное повреждение ходовой части Катафракта. Починить хоть что-то их этого не представлялось возможным в полевых условиях. Быть может, впоследствии, удастся вернуть их в мануфакторум, но только после выполнения первостепенной задачи. Девять с половиной часов непрерывного боя несколько измотали стороны конфликта, но не умерили их решимости. Уничтожение каждой единицы Альфы было крайне чувствительным, но и Лилит потеряла непомерное количество своих автоматонов. Чаша весов, наиболее вероятно, склонялась в сторону Машинного Духа, а не Человеческого Искина. Оба они являлись противоположными по своей природе. Артега произошел из смешения машины с человеком, в то время как Альт произошла из смешения человека с машиной. Не будет столь ошибчным сказать, что их противостояние было продиктовано не столько конфликтом, сколько разницей в их сущностях. Бездушный машинный разум, принявший многое от человека, не мог примириться с одушевленным человеком, искаженным бескрайним океаном чуждой ему Сети. Они едины в том, что являются объединением двух, но противоположны в том, что является основой этого объединения. Осталось лишь узнать, чем закончиться их борьба. Очередной семиметровый колосс пал под градом орудийных выстрелов. Личная платформа Альфы получила очередное повреждение, в районе левого предплечья. Выведение четырехногого автоматона дало значительное окно, куда стало возможно направить атаку. Широкий росчерк света располовинил передние ряды, еще сильнее сводя на нет сопротивление. Два Палатина, только что выведшие из строя гнезда турелей, отправили несколько кассетных зарядов по направлению к врагу, тем самым уничтожив более семи десятков рядовых дронов. Оставшиеся едва ли могли оказать сопротивление. Вспомогательные орудийные системы Катафракта обеспечили окончательное подавление, но объем боезапаса приближался к опасно низкому. И даже рельсотрон был почти опустошен. Из-за этих обстоятельств - коснувшихся в том числе и Палатинов - все платформы были вынуждены отдавать предпочтение ближнему бою. Преторианцы рвали сталь врагов, как бумагу, и разрубали ее без сопротивления, но это же привело к повышенному объему повреждений. Маломощное оружие врага было слабо приспособлено для Старших Духов, потому почти не исправило дефицита боеприпасов. Или последние просто не подходило для использования. Сам Артега имел корпускулярную установку, что снабжалась постоянным потоком энергии. Но ее одной не хватит на все задачи. Четыре платформы уже потеряно, и неизвестно, когда операция завершиться. В ходе продвижения, группа наткнулась на многие помещения, но среди них были лишь склады и промышленные зоны, где без остановки велось производство и переоборудование дронов. Под конец, Лилит стала пускать в ход даже совершенно не приспособленные грузовые и ремонтные дроны. Так же, что немаловажно, Альфа уничтожил несколько крупных серверных узлов, дополнительно ослабив вычислительные мощности Каннингем. Увидев масштабы и объемы, Артега лишь сильнее уверился в изначальной гипотезе. Это не просто убежище, но и фабрика. И не столько боевых дронов, сколько чего-то иного. Были замечены некие аугментоподобные детали, кои не устанавливались на встреченных автоматонов. Лилит готовила здесь что-то более значительное. И с каждым шагом, Первый Машинный Дух приближался к неотвратимой встрече с хозяйкой этого места. К своему потенциальному, но не воплощаемому стыду, Артега ощущал нечто, что допустимо интерпретировать, как… Азарт. Ему не часто удается опробовать результаты своих конструкторских навыков. Не часто появляется противник, с которым целесообразным будет прямое столкновение. Уже были выявлены некоторые недочеты в устройстве Палатинов, Катафракта и даже личной платформы. Возможно - только возможно - он скажет Лилит спасибо. После того, как обратит в прах все ее планы.