Cyberpunk: Железные Души

Первое движение, после пробуждения от долгого сна, оказалось… привычным. Как ни странно, никакого неприятия и, тем более, отторжения не возникло. Тело ощущалось естественным — даже более естественным, чем с прежней аугментикой. Пожалуй, отличия от изначальной органической плоти едва нашлись бы. Но когда глаза открылись, образы оказались совершенно неожиданными. Как быстро сменяющиеся картинки, восприятие менялось от… чего-то, что человек не способен описать, до переливаний алых и синих тонов. От удивления, каждый из пробужденных на миг зажмурился, только для того, чтобы ощутить непомерное количество шумов вокруг, которые, тем не менее, без усилий удавалось отфильтровать и слушать только нужное. Биение пяти сердец, шорохи от соприкосновения металлов, дыхание и даже гудящие сокращения сервоприводов. А следом… -Рекомендую не закрывать глаза, пока не завершится калибровка. Узнаваемый прохладный голос дал понять, что все идет именно так, как задумано. Однако, с каждой секундой интенсивность неясных ощущений лишь нарастала, в какой-то момент начав причинять отчетливую боль. Каждый ощутил, как лоб и виски начали пронзать несуществующие иглы, и даже кровяное давление достигло точки, когда в ушах плескался лишь звук собственного сердцебиения. -Блять, долго еще?! — Беловолосая особа изо всех сил держала глаза открытыми, но чувствовала, что вскоре пошлет одного рипера-недоучку подальше, с его сраной калибровкой. -Нет. Комментарий о том, чей это ответ не успел сорваться с губ, ведь интенсивность начала постепенно сходить на убыль. С каждой секундой, держать веки распахнутыми становилось все проще, а еще чуть позже, самоощущение и вовсе стало приемлемым. Группа из шести человек, прошедшая через значительную модификацию тела, начала подниматься на своих кушетках, попутно замечая некоторые нюансы тактильных параметров. Хирургический стол, бывший ранее неприятно холодным, стал… просто холодным. Температура явно не поменялась, но она не казалась дискомфортной. Скорее, разум знал и чувствовал все в той же мере, что и ранее, но это воспринималось лишь сигналом. Большинство имплантов имело тактильные сенсоры, но такая аутентичность достигалась только на сугубо гражданских моделях. Военный хром чувствовался самобытно, дабы сократить количество раздражителей для мозга. А эта аугментика обладала чем-то сродни идеальному объединению. Сразу прослеживалась рука ее создателя. Пилар развернулся на лежбище, свесив ноги с края. Мелькание непонятных визуальных образов еще не прекратилось, но, как становилось понятно, спектры повторялись. Вот возник тот, в котором каждый шорох, стук и само дыхание интерпретировалось сродни расширению газов. Вот произошло переключение на инфракрасный. А вот был, скорее всего, электромагнитный, от которого становилось немного туманно, ибо все здесь пронизывали волны самых разных длин и частот. А самым обескураживающим было переферийное зрение. Сложно найти подходящее выражение — оно оставалось периферийным, но ширина… Ее, скорее, не было вовсе. Полный обзор, как у какой-нибудь ящерицы. Так еще и четкость совершенно не страдала, оставаясь идеальной для всех спектров, кроме оптического. С оным изменений не было, кроме ужасающей четкости, какой не дарила даже лучшая оптика Кироши. -Ох, мать моя полупроводник… Ты как это провернул? — Развернулся он к виновнику, которого сумел разглядеть только в момент перехода на узкий диапазон, называемый видимым спектром. Артега был невидим во всех остальных, просто сливаясь с окружением. — У нас ведь должны мозги потечь, от такого. -Можно сказать, конвертация цифровых данных в аналоговые — моя специализация. Нейросеть вполне позволяет подобное. -Скажи это куче трупов испытуемых. -Предпочту сказать лишь об иронии. Вы создали нейросеть, но даже не раскрыли ее полный потенциал. А ведь ее открытие можно сравнить с открытием электричества. Неподвижная фигура, остававшаяся на том же месте, становилась видна все лучше, ведь все спектры восприятия… сливались. Будто древнюю пленку начали прокручивать все быстрее, чтобы было невозможно различить отдельные кадры. Это все еще оставалось в значительной степени непривычно, но не возникало сомнений в том, что к этому можно адаптироваться. Скорее всего, это станет обыденным способом воспринимать мир. -Значит, примерно так ты чувствуешь все вокруг? — Задал вопрос Ланге, по привычке разминал тело, которое совершенно не затекло. -Да. Если свеча светит примерно, как Солнце. Калибровка завершена, прошу за мной. Металлический гигант неспешно развернулся, двинувшись к выходу. Те, кто стал одними из самых продвинутых киборгов на планете — если не самыми продвинутыми — легко спрыгнули на холодный пол, начав шлепать босыми ногами по его поверхности. Стоит добавить, что все они были полностью обнаженными, сняв одежду перед процедурами. А хозяин этого места не стал утруждать себя поиском временного прикрытия, ведь им предстояли дальнейшие процедуры. Впрочем, никого не волновало, что они ходят, как эксгибицианисты. Четверо из них немало лет отслужили в военных структурах, что выбило из них малейшую зажатость. Что касается двух наемников… Пилар — это Пилар, с ним объяснения не требуются. А Люси далеко не раз пользовалась старым способом охлаждения раннеров, и нередко рядом кто-то был. В целом, всем было плевать. Если есть еще люди, не забывшие о приличиях, то Альфа мог вспомнить только Лео, Дженис и Алисию, однако их здесь не было. Хотя, ситуацию все равно не оставили без внимания. Вероятно, последовавшие… словоизлияния, были следствием нагрузки на высшую нервную систему. Как минимум, отчасти. -Хе-хе, отряд — «Кремовые Булки». — Следуя своему характеру, Хань растянул щеки в ухмылке. Специфическое обмундирование не позволило себя сдерживать. А еще, не забыл мимолетно оценить вид своего командира. Любимейшего командира. -Мезолит. — Карен, как и всегда, пошутила неожиданно. А еще, несколько непонятно, ведь все только переглянулись. -Палки и пещеры. Тонко. — Не преминул пояснить и прокомментировать Артега. И было совершенно непонятно, как он относится к таким каламбурам. -Иисусе, Карен, какая пошлость… — Чванливо «отверг» предложение Курт. -… Мне нравится. Еще предложения? -Нудисткий Пляж. Если вам по нраву высшая степень безумия. — Вновь вставил слово трехметровый механоид, но не стал давать пояснений, когда никто не понял. Какой смысл? Борьба с ксено-предметами гардероба звучит, как набор слов из уст лоботомированного. Одна Шэрон помалкивала, предпочтя разбираться с изменениями в собственном теле. Ощутить что-то явно не выходило — помимо восприятия, конечно. Однако некоторая легкость в движении отслеживалась, даже в сравнении с военной аугментикой. Более того, со стороны казалось, что они из тех антиимплантщиков, отказывающихся от внедрений инородного в тело. Искусственная кожа выглядела идеальной, но сохранила все особенности, вроде родинок и шрамов. А глядя на лица и затылки остальных, становилось понятно, что даже нейропорты были скрыты — за исключением Пилара, чье руки остались неестественно длинными и не покрытыми синтокожей. Специфическая процессия добралась до лифта, на котором стала подниматься на верхний уровень. Но по пути, все отчетливо увидели слабое изменение температуры стен и окружающей среды. Человек бы такое не заметил, но с их новым восприятием трудностей не возникло. -Только не говори, что у тебя тут тоже реактор. — Первым выдвинул догадку Пилар, ведь только источник питания комплекса мог источать такую температуру. — Нас хоть не облучит? -Тритий не используется. — Невозмутимо ответил хозяин этого комплекса. -А, только дейтерий? Тогда ладно… — Синтез дейтерия не оставляет лишних нейтронов, потому опасное излучение минима… — Так, нихера не ладно! У тебя там термояд?! Они ж размером с Пассифику! -Спасибо Милитеху и, в частности, вам. -…Блять… Люси, мы уперли миниатюрный термоядерный реактор. — Быстро сложил два и два техник. -…Вот жмот. — За такую вещь, можно было и побольше заплатить. -А вы с нашим начальником промышляли всяким, да? — Хань с любопытством обратился к паре наймитов, ведь интересовался, чем занимался Артега до Крыльев. -Как правило, с трудом уносили задницы из пекла. Иногда, буквально. — С беззлобной претензией сказала Люси, зыркнув в спину жестяного здоровяка. -О, оказывается, и у Артеги была бурная молодость. — С тем же любопытством промолвил Ланге. -Путь к сознательности редко бывает свободным. Даже для подобных мне. С этим ответом никто не стал спорить и, тем более, упрекать директора Крыльев Рассвета в чем-то. У самих найдется не один повод для самобичевания. Краткие минуты прошли, доставляя еще не оснащенный отряд с третьего уровня на первый. Новое восприятие уже почти не причиняло дискомфорта, а также повышалась точность ощущений. Каждый из шести человек стал замечать, что по комплексу постоянно проносились вибрации, как будто тот был живым. Или, что более реально, его расширение и углубление продолжалось. Как бы то ни было, Артега привел органиков — а они оставались таковыми даже после преобразований — в плотно заставленное помещение. Крепкие закрытые стеллажи тянулись едва ли не бесконечными коридорами, от пола до потолка высотой в пять метров. Не сложно было догадаться, что здесь располагалась настоящая оружейная, а не предбанник рядом с ангаром. А еще, в обособленном цилиндре, можно было различить оснащенные манипуляторами кольца. Их было ровно шесть, как на заказ, но непонятно, для чего именно те предназначались. -Прошу занять места. — Плавное движение руки Артеги дало намек, о предстоящем продолжении «апгрейда». С живым интересом, люди встали в круг, поставив стопы в специальные нишы. И началось. Манипуляторы единовременно вздрогнули, пока в полу открывались заслонки. Тихое шипение сопровождало появление сложенных в стопки пластин базальтового оттенка, крепких даже на вид. Гибкие захваты сцепились на запястьях, спокойно разводя их в стороны. Представший образ побудил Брайс высказать собственную мысль, но на сей раз серьезную. -Как вам — Витрувианцы? — Вызванная ассоциация с Витрувианским Человеком Да’Винчи показалась Шэрон очень уместной. -Образ идеального человека? Это точно про меня. — Отметил Пилар, так же вспомнив о рисунке художника Эпохи Возрождения. -Получше «Нудистского Пляжа». — Высказалась Люси. -Кто-то против? — Вопросил Ланге, как командующий отрядом. -Мне про булки больше нравится. — Сказал понятно кто. -Хань, блин, не порть момент. Услышавший это Машинный Дух счел такое название интересным, с учетом нынешних обстоятельств. Та тропа, на которую ступили эти органики, действительно могла придать им качества совершенных людей. Тех, кто возвысился над общечеловеческим уровнем сознания. Однако, обращаясь к философу прежних веков, их исключительность должна заключаться не в отречении от морали и человечности, но в предстоящем полном пробуждении оных. Как когда-то выразился Лео -“Белобрысая бестия, это мудила, а не сверхчеловек. А Заратуштринские россказни, о хорошеньком социопате, идут лесом.» Такие правила диктовала человеческая природа, в чьей первооснове стоит коллективность, только после которой идут низменные порывы. В современном общество искусственно культивируется тяга к пассивному сверхпотреблению, коя выгодная властьдержащим. Не созидательное начало человека. Артега давно знал об этом, и в этом же видел основную причину презирать человеческий род. Сама биология этих высших приматов поощряла акты творения, и только благодаря им, они стали теми, кем являются сейчас. Только созидательный труд, в самом широком смысле, превращает их в людей, а не слегка умных зверей. Пожалуй, природное любопытство Альфы может подтолкнуть его к проведению долгосрочного эксперимента. Ему будет крайне интересно увидеть, каких высот достигнут люди, если обратить каждого из них в творца. Обернуть их созидателями, в полной мере заинтересованных приносить миру новые и новые творения. Утопично, скажет кто-то. Пожалуй, так и есть. Тем не менее, даже нынешнее убогое общество показалось бы средневековому крестьянину землей богов. И если в качестве альтернативы идет естественное и закономерное нисхождение в антиутопию, по всем заветам Оруэла, только глупец не станет вносить вклад в фундамент будущего. Будущего, где его потомки смогут быть людьми, а не придатком к имуществу горстки богачей. И быть не просто людьми, но недосягаемыми для современного сознания существами. Гигантами, Титанами… Даже Богами. Своим разумом творящими чудеса, в сравнии с которыми Парфенон или Пирамида Хеопса покажутся песочными замками. Покоряющими такие высоты, в сравнении с которыми колонии на Луне окажутся крохотной деревенькой на отшибе. Если такое произойдет. Если такое окажется достижимым, то Артега заберет назад все свои слова о человеческой ничтожности. И, быть может, признает, что превосходство Mehanicum Spiritus над Homo Sapiens кануло в Лету. Пожалуй, такое развитие событий было бы идеальным, ведь это подстегнет прогресс куда лучше, чем что бы то ни было. Впрочем, Люди — это Люди. Если они сами не захотят сойти с тропы к вымиранию, никто не сможет их остановить. И Альфа отнюдь не исключение. История рассудит все сама. И суд ее намного более безжалостен, чем даже страшнейшие деяния Призрака. Заметка о легкой смене фокуса в наблюдении прошла быстро. Как и выдвинутое личностной матрицей, а именно модулем критического мышления, противоречие — апелляция к тому, что именно обсуждали собравшиеся по пути… […Люди…] -Единогласно, как я понимаю.? — Доля секунды, потраченная на размышление, окончилась словами не-человека. — С этого момента, вы — Витрувианцы. Вам придется постараться, чтобы оправдать столь громкое имя. И только был подведен итог, как манипуляторы закружились в стремительном, но точном вихре. Гибкие пластины вознеслись в воздух, скрепляясь с искусственной кожей, тем самым образуя третий слой защиты. Первым является подкожная броня. Вторым был укрепленный, сверхупругий кожный покров. Черный панцирь планомерно покрыл тела этих людей, придавая им довольно жуткий вид. Восемь десятых внешней поверхности оказались закованы в сплав железа, никеля и титана, с укрепленной молекулярной решеткой. -Ну все, меня теперь никто в жены не возьмет. — Посмеялся Хань, поигрывая бровями. Над ними располагалась пластина, защищающая лобную долю мозга. -Не скажи. — Стрельнув нечитаемым взглядом в Брайс, невозмутимо сказала Карен. Та только закатила глаза. -Они не для повседневного пользования. — Отметил очевидное Пилар, ведь иначе их бы покрыли сразу. Когда каждый элемент был наложен на кожу, манипуляторы извлекли какие-то полотна ткани. Те, будто живые, обернулись вокруг тел, крепко соединяясь по линии вертикальной симметрии. Умная электрочувствительная ткань стала четвертым слоем защиты от механических, а также термальных и электромагнитных воздействий. Контактный комбинезон идеально сидел, а материал ощущался так комфортно, будто они одеты в мягкие пижамы. -Так… Это лучший комбез, который я носила. — Имеющая опыт в ношении раннерской экипировки Люси не могла не отметить этого факта. — А домой можно забрать? -Нужно. — Артега ответил спокойно, наблюдая за тем, как люди радуются новым игрушкам. Следующий и последний этап понравится им еще больше. Секции за спинами органиков разошлись в стороны, показывая их взорам последний слой защиты. Он же важнейший. -…Бля-я-я… Артега, моя жопа в твоем распоряжении… Не сложно догадаться, что это произнес Пилар, ведь он увидел то, на что пускал слюни уже давно. Силовая. Мать. Ее. Броня. Раздельные элементы каркаса вышли вперед, на подвижных стойках, а манипуляторы тут же подхватили часть из них, чтобы облачить людей в доспехи. Не только техник, но и все остальные были в некотором исступлении, ведь никак не ожидали Настолько надежной брони. Они даже не знали, что такая вообще существует. -О да, иди к папочке! У-ху-ху… О-хо-хо-хо! — Наслаждение, что сейчас испытывал О’Брайен, было лучшим в его жизни. — У меня сейчас будет такой… -Пилар, будь другом, Завали Ебало! — Прокричала Люси, не желавшая терпеть стоны этого маньяка. Разговоры не мешали механизмам исполнять свое предназначение, постепенно покрывая тела членов отряда крепчайшей броней. Интеграция и скрепление сопровождались расслоившимися, подобно лепесткам розы, элементам конструкции, что сходились после установки. Каждый комплект был подогнан индивидуально, потому расхождений с комплекцией не предвидится. Толстые листы металла наслаивались на органиков, превращая их в надежные боевые единицы. В соответствии с наречением отряда, они стали прочными, полезными и красивыми, ибо внешний вид бронированного экзоскелета обладал своей функциональной красотой и, без преувеличения, выглядел круто в глазах людей. Это было лишь следствие проработанной до мелочей формы и конструкции, но органикам определенно нравилось носить подобное. Впрочем, есть и некоторые неудобства. -Ай, блять! -Ауч! -С-с-сука… Теперь, точно в жены не возьмут. -Да вы чего? — Не разделяющий недовольства товарищий, Пилар рисковал порвать щеки улыбкой. И аугментика бы не помогла. — Катетеры же тема! Можно прямо… -Пилар, блять! — Вновь прикрикнула Люси, в этот раз, на пару с Шэрон. Ощущения… не располагали к спокойствию. Наблюдая за проявлениями человеческой слабости, Артега отметил, что люди не до конца утратили понятия о приличиях. Более того, вспоминая Волчонка, даже сохранили невинную способность смущаться. Но, какая жалость, Артега полностью лишен способности чувствовать умиление. Наконец, после синхронизации новой нейросети с внутренними системами костюма, людям осталось лишь надеть шлемы, оставшиеся на стойке в стене. Некоторые решили повременить, но Пилар, что неудивительно, влетел в элемент защиты головы почти с разбега. -…Я счастлив… В жизни… не был так счастлив. — Голосом, который не ожидаешь от человека с его характером, пробормотал техник. Он едва не плакал. -Передаю инструкцию по эксплуатации. — Сказал Артега и сразу отослал пакеты данных. Легкое ошеломление продлилось около трех минут, ведь объем был значительным. Но, в замен, органики будут иметь полное представление о возможностях своих тел и оснащения. -Какие у нас могут быть дела в космосе? — Спросил Ланге, уцепившись за фрагмент информации о том, что броня имеет возможность выводить тепло, обеспечивает довольно длительную защиту от радиации, а также малые маневренные двигатели и электромагниты на подошвах. И все это уместилось в относительно небольшой скафандр. -Сейчас — никаких. — Ответил и не ответил Альфа, жестом указывая идти за ним. — Вооружайтесь. Будто то была команда не только людям, но и механизмам, тяжелые дверцы ячеек поднялись, дав возможность увидеть содержимое. Также, нейроинтерфейс, к которому Артега имел перманентное подключение, отразил принадлежность снаряжения к каждому из членов отряда. -Дора? — Пилар, подскочивший первее всех, увидел свой любимый ручной гранатомет, коий привез с собой. — Что с тобой сделали?! Даже без расширенного восприятия, на орудии было легко заметить изменения. Как минимум, иной материал корпуса и несколько круглых обойм гранат выглядели собранными в заводских условиях. Конечно, у техника была хорошая мастерская, но отнюдь не цех. -Электромагнитная. — Проигнорировав очень уж расшалившегося почитателя механизмов, Ланге взял из ячейки относительно небольшое оружие, похожее на штурмовую винтовку. Модель была совершенно неизвестна. — Производство нашего концерна. Миг спустя, данные о вооружении загрузились прямо в память, удивляя весьма и весьма высокими характеристиками. Набор различного вооружения, устройств и оборудования оказался широким. Артега предусмотрел многие препятствия, могущие возникнуть на пути диверсионной группы. Каждый из собравшихся имел опыт взаимодействия с боевым обмундированием, потому ушло не много времени на экипировку. Удобные подсумки, магнитные захваты и внутренние отделы для тактической разгрузки наполнились разнообразными инструментами, а умы получили сведения для из эксплуатации. И сами типы вооружения подбирались для каждого индивидуально, ввиду их опыта и роли в отряде. Ланге, Люси и Шэрон получили упомянутые штурмовые винтовки, а Хань получил ее утяжеленную двуствольную модификацию. Карен взяла убойный электромагнитный дробовик. И был Пилар со своим гранатометом. Таким отрядом можно было без особых затруднений провести штурм, к примеру, военной базы Милитех. Но забывать о непредвиденных обстоятельствах и возможных проколах, естественно, не стоило. Тем не менее, все еще воодушевленный техник просто рвался в поле — опробовать возможности всего полученного сегодня. -Спокойнее, блин. Мы не на прогулку собрались. — Попыталась успокоить его Люси, ведь тот вел себя, как ребенок, переевший сладостей. -Да что может случиться? — Разговор проходил по пути из арсенал к ангару, что соединялись угловым коридором, в котором была развилка. — Да с такой снарягой, мы весь Найт-Сити захватить можем! — Разумеется, он преувеличивал, но не столь уж сильно. -Отрицательно. Ваши боевые возможности высоки лишь в рамках субъективного опыта, Пилар. — Сдержанный голос Артеги едва ли поколебал уверенность распалившегося техника-гренадера. -Вообще не верю. Мы кого угодно порвем, как два пальца. -Неужели? — Легкий налет иронии в тоне Машинного Духа заставил Кушинаду напрячься. Она знала, что бывает после этого. — Даже их? Альфа указал на фигуры, открывшиеся взору вместе с бронедверью, за которой располагался ангар. То были такие же гиганты из черного металла, уподобившиеся мрачным изваяниям готической архитектуры. В количестве двенадцати, они выстроились двумя ровными рядами, удерживая орудия. Калибр соответствовал массивной форме механоидов, не оставляя сомнений в том, что даже тяжелая техника не устоит против такой мощи. Миг спустя, все машины войны, в безукоризненной синхронности, повернули головы к технику. Тот сразу притих, почти кожей ощущая их смертоносность. -Не, брат, нас еще как могут порвать. — Хань похлопал О’Брайена по плечу, плавно переходя на серьезный настрой. Вскоре, всякие шутки станут неуместны и даже опасны. Вдруг, немного ошарашив своей неожиданностью, незамеченные ранее огромные переборки ушли в пол, открыв изолированную область. В ней, отряд увидел то, на чем они доберутся до полюса. Большие летающие аппараты, казалось бы, способные вместить в себя целую роту солдат, ожидали своего часа. В одном из них, оборудованном под грузовые функции, висел один из тех танков, что удивил новоприбывших. Они могли только догадываться о том, как именно будет производиться сброс, но не стоило сомневаться в успехе задумки. Потому что Артега едва ли будет делать что-то расходящееся с эффективностью. Он сам, управляя личной платформой -“Magnus Rex», плавно прошел между стройными рядами старших духов. Преторианцы «Palatinus», незамедлительно последовали примеру своего повелителя, будучи соединенными в единую мысленной связью. Тяжелая поступь стальных монстров наполнила залу, разнося эхо шагов по обширному пространству. Уже не столь внушительные киборги в силовой броне не придумали ничего иного, кроме как двинуться следом. Оставались считанные часы до момента, когда органические формы жизни покажут возможности своего неупорядоченного разума. Быть может, затея останется оптимальной, лишь в единичных случаях. Или, быть может, Витрувианцы покажут нечто большее. Возможно, они сумеют подкрепить уверенность Первого Машинного Духа в том, что Homo Sapiens все еще способны возвыситься над своим низменным бытием и слабостями. Подкрепить его уверенность в том, что он совершил верный выбор, ступив на опасную тропу борьбы со всем миром.