Cyberpunk: Железные Души

-Благодарю всех. Собрание окончено. Холодный голос возвестил завершение обсуждения. Оно содержало в себе многочисленные данные и статистику, по которой оценивалась эффективность работы филиалов корпорации. Диктуемые сверху требования, как и всегда, не несли поблажек. Влияние Арасаки должно расти и только расти. Любая халатность могла обернуться смещением с должности — порой, со смертельным исходом. Всякий сброд с улиц, скорее всего, счел бы это чем-то ужасным, но это лишь треп. Тендо Рюичиро с самого детства уяснил простой факт — не имеет значения, какие усилия ты прилагаешь, если они не приносят результатов, то ты бесполезен. Оба его родителя оказались слишком некомпетентными для того, чтобы сильнейшая корпорация мира позволила им остаться. Их ошибки были слишком велики, дабы сохранить им жизни. Он не станет таким. Не стал. Он ценен тем, что всегда выполняет поставленную задачу, от чего имеет безупречную репутацию. И так будет до самого конца. -Тендо-доно, останьтесь ненадолго. — Голос Годзе Харухито остановил наблюдателя, когда остальные присутствующие в виртуальном зале уже покидали его. — Мне нужно обсудить с вами ситуацию в Найт-Сити. -Да, Годзе-сама. Кто-то, кто еще не покинул симуляцию, окинул Тендо надменным взглядом. Многие уже имели представление о том, кто несет ответственность за поиски виновника вопиющего нападения. А так же, знают о том, что его еще не нашли. Уже около месяца прошло с того дня, когда сотни работников были убиты, дорогостоящее оборудование было потеряно, а система безопасности сильно повреждена. Но, более всего, это отразилось на репутации филиала в Вольном Городе и корпорации в целом. Пусть инцидент не предавался огласке, но в Башне всегда найдется пара мелких шпионов. Им никогда не удастся получить секретные сведения, но невозможно скрыть длительные боевые действия на нижних уровнях. Потому, конкуренты и, в частности, Милитех, прекрасно осведомлены о произошедшем. Не только о том, что видел весь город, но и то, что произошло внутри башни. Когда все лишние слушатели покинули виртуальный зал собрания, Харухито слегка изменился в лице. -Рюичиро, ты слишком затянул. — Сразу перейдя на менее формальный тон, давний коллега выразил некоторую обеспокоенность. — Ты ведь знаешь, что инцидент дошел до ушей Сабуро-сама. -Мне это известно. — Тендо лишь кивнул, не собираясь таиться от едва ли не самого близкого друга. Они начинали вместе и, каким-то образом, им удалось взобраться выше без необходимости конкурировать между собой. Вернее, конкуренция не оказалась смертельной. -Тогда, почему этот Артега еще не пойман? — Сдержанное волнение выплеснулось, превратившись в самый главный вопрос. -Он неуловим. Мы провели разведку. Со всей уверенность скажу, что мы не сможем его найти, как бы не старались. -Поймать можно кого угодно, Рю. Ты прекрасно это знаешь. — В нынешнем мире, действительно нет никого, кто сумел бы ускользнуть от рук корпорации Арасака. -Не в этом случае. Судя по данным профессора Скарсгарда, он вполне обладает такими способностями. Его создание тому подтверждение. -Да, Объект Z-451… Этот Константин. — Годзе читал все отчеты и имел полное представление о ситуации. Однако, это не убеждало его в словах друга. — Ты сделал ставку именно на него. Тогда скажи — по какой причине сведения еще не у тебя? -Это не тот замок, который легко открыть. -Чтоб тебя, Рю, это же не Черный Заслон! — Не выдержав, Харухито ударил по столу, вызвав звук удара, сымитированный программой. — Это просто странный гибрид, а не Альт Каннингем! -Боюсь, он не многим менее опасен, чем она. Это крайне продвинутый искусственный интеллект, способный к полноценному самосознанию — ничем не уступающему человеческому. -…Знаю. Даже Ханако-сама упоминала, что хотела бы взглянуть на него. Возможно, она найдет время посетить твой город. И что она там найдет? — Напряженно сложив ладони на столе, Годзе пристально всмотрелся в глаза друга. — Пленное чудовище, еще представляющее опасность, и его творца, разгуливающего на свободе. Если он не сбежал из Найт-Сити. -Не забудь, что ко всему этому причастна Альт. -О, блять, даже не напоминай. — Раздраженно выдохнул Харухито. — То, что она была прямо в системе Башни, это вообще отдельный разговор. Но связанный с твоей задачей. Рю, пойми, ты Наблюдатель. Именно ты настоящий представитель Арасаки в Найт-Сити, а не эти гайдзины и их выкормыши. -Ответственность лежит на мне и мне нести наказание, в случае провала. Я знаю. -…Тогда, почему так спокоен? -Защита вскоре будет преодолена. Профессор в шаге от успеха. -…А какого хрена молчал, сволочь?! — Удивленный тем, чего еще не видел в отчетах, Годзе забыл о всякой вежливости. -… Он еще и лыбится… Пусть лицо Тендо осталось совершенно неподвижно, но его друг знал, когда тот был камнем обыкновенным, а когда камнем улыбающимся. И сейчас, Рюичиро был именно последним, показывая, что ему не о чем волноваться. -Объект гарантированно владеет нужными данными и, когда мы их добудем, Артега будет пойман. Можешь не сомневаться, Хару. -Было бы отлично. Это не то дело, в котором твои былые заслуги хоть что-то значат, Рю. И держи меня в курсе, старый ты пройдоха. На этой ноте, сеанс связи был прерван, оставив штатного наблюдателя в своем личном кабинете, наедине с собой. Однако, как бы не хотелось обратного, он не может быть столь же оптимистичен, как показывал. Лоб, что уже покрывался морщинами, обрел еще одну малозаметную складку. Ситуация далека от приятной. Артега, будь он проклят, не оставлял никаких следов в сети. Его не было ни в одном реестре и ни в одной базе данных. Очевидны были его высочайшие раннерские навыки, позволяющие уподобляться призраку. Единственные зацепки, помимо пленника, это люди, с которыми тот вел дела. Однако, ни Бестия, ни Окада не владели хоть какой-то информацией. История торговца информацией ограничивалась бесполезными переписками с заказчиками. Даже когда тот только начинал, то уже не оставлял следов. Именно такой тип целей являлся самым неприятным — нетраннеры, даже в современную эпоху, сохраняли право на анонимность. По примеру Бартмосса, талантливый сетевой бегун мог скрываться годами, а если не будет высовываться, то срок увеличивался в геометрической прогрессии. Парочка тех, кто работал на Артегу, также были проверены. Самоочевиден тот факт, что такой параноик не откроет им сведений о себе, потому слежка не приносила результатов. Два наемника высокого класса более не контактировали с Артегой — даже его, можно сказать, протеже. Молодая девушка, по кличке Волчица, была под наблюдением со следующего же дня после инцидента — с очевидным результатом. Пабло так же не подавал ни намека на подобное, еще и начал часто работать на какую-то мелкую благотворительную организацию. Оная подверглась проверке, ведь была создана почти сразу после побега Артеги, но, как и остальные, не была к нему причастна. Тем более, он ведь не идиот, чтобы так светиться, будучи в розыске. И даже будь оно так, никакой причастности к нему не было. Хотя, отходя от темы, их замашки на целый район города вызывали любопытство. Крылья Рассвета успели значительно проредить Мальстрем и обосноваться в Нортсайде. Даже немного жаль, что такая интересная организация вскоре будет уничтожена Найт-Корп, которой не понравится такое. Тем не менее, никакие нити не приводили к торговцу информацией, потому только и оставалось работать с тем, что есть. Как и всегда. Пленный показывал большие способности к защите собственной памяти, как выразился Асгейр. Сама структура его вычислительных элементов была относительно проста. Центром был мозг, расположенный в головном отделе. От него отходили вторичные вычислительные центры, обеспечивающие кратное повышение мощностей, а от тех шли цепочки к каждой конечности и жизненноважным элементам — по типу реактора. Даже в последних находились процессоры, взаимодействующие с системой. И все уровни аппаратной сети были взяты под контроль. Кроме одного. Именно мозг этого существа не поддавался никаким нападкам, буквально живя собственной жизнью. У него даже не было льда, в привычном понимании, ведь весь разум этого существа и был тем, что они пытались взломать. И разум этот менялся и изгибался, приспосабливался к любым нападениям быстрее, чем алгоритмы успевали сработать. Видя все это, Рюичиро казалось, что они калеки с деревянными протезами. И инвалиды попытались фехтовать с мастером меча, прикрепив рукоять к деревяшке. Профессор Скарсгард говорит, что его крайне захватывает это противостояние, и что у него постоянно рождаются новые идеи. Тендо сложно представить таковые, ведь даже специализированные искины не помогали. И, к сожалению, в данной ситуации невозможно было задействовать мощности Башни, дабы не выжечь так необходимые сведения. Раздумывая обо всем, Рюичиро изредка постукивал по своему столу, пытаясь найти иные способы решить задачу. Вариант с допросом невозможен, ввиду того, что пленник не чувствовал ни боли, ни страха. Дипломатия также оказалась бесполезной. И, может это было лишь ошибкой восприятия, но эта чертова железка посмеялась над потугами человека, оставшись совершенно безмолвной. Константин не произносил ни единого слова на протяжении всех дней своего пребывания в изолированной камере. Но все это время, он наблюдал, пока ему не сумели отключить акустические сенсоры. Все, что у него осталось, так это глаза. Только вспомнив оптику кибернетического тела, источающую красивый серебряный свет, Рюичиро заметил уведомление на периферии зрения. Привычное направляющее желание вывело личную переписку с профессором Скарсгардом, в которой говорилось о результатах последнего теста. Провал. Прикрыв глаза на столь малый срок, что это едва ли нельзя было назвать морганием, Тендо поднялся со своего кресла. Он направлялся на средние этажи, где базировалось обособленное отделение кибернетики. Совсем рядом располагался этаж службы безопасности, с дежурным отрядом боргов. Пусть изначально объект превосходил их боевые возможности, но после демонтажа вооружения это изменилось. Лифт быстро ехал вниз, иногда останавливаясь, чтобы позволить другим работникам войти. И все они, как один, замолкали и вставали чуть в стороне от наблюдателя из головного офиса. Лицо Тендо знал каждый сотрудник, от высших руководителей до администраторов в фойе первого этажа. Никто не хотел попасться тому, кто мог уволить любого из них за любое несоответствие. А уж если найдутся подозрения на предательство… Потому, кабина лифта становилась крайне напряженным местом, в котором разносились мысленные проклятия о медленной железяке. Спускаясь все ниже, лифт сделал остановку на этаже контрразведки, что уже почти восстановили. Разрушения, причиненные непрофессионализмом бывшего старшего сотрудника — Кейтлин Шоу — обошлись весьма дорого. Эффективность отдела критически упала, и только сейчас начала выравниваться. Этой женщине и ее заместителю крайне повезло, что они не пережили нападение обезумевшего соло — узнай Тендо подробности их деятельности, им бы захотелось все же умереть там. Халатная самонадеянность и заигрывания с Милитехом, по средствам сверхсекретной разработки, карались по всей строгости. Последствия их действий это еще одна головная боль Рюичиро, хоть и много меньшая, чем Артега. Во время остановки лифта, внутрь вошел бледный и усталый работник отдела. Все они уже приступили к исполнению своих обязанностей, сразу после восстановления травм. Тот же, кто сейчас находился в кабине, выглядел особенно измотанным. Индикатор сразу показал сжатые сведения о нем. Помощник помощника старшего сотрудника отдела контрразведки, по имени Винсент. Обозначение его руководителя — Артур Дженкинс — заставило вспомнить о примечательном случае. Тот, вместе со Сьюзен Абернати, еще недавно работал в Осаке, но был переведен в Найт-Сити для работы в этом отделе. И тот, и другая имели равные шанса получить повышение, но последняя радикально дискредитировала его перед руководством, из-за чего ему уже не суждено подняться выше, чем старший сотрудник. Абернати же, напротив, рассматривается на должность директора по особым операциям. И у нее есть все шансы занять этот пост. Случай был примечателен не сам по себе, а тем, насколько вульгарно Абернати поступила. Откровенно облить грязью ради повышения… В годы, когда Рюичиро был молод, они поступали с гораздо большей выдумкой и изобретательностью. Порой, вспоминая, он удивлялся самому себе и другим коллегам. Из них, помимо Годзе, уже никого нет в живых, но тем не менее. Когда лифт спустился на пару этажей вниз, настал момент покинуть его. Тендо шагнул вперед, краем глаза видя довольно привычную картину — все едва не жались к стенам, чтобы не задеть его. Однако, в передней части стоял один человек, который ничего не замечал. Тот самый Винсент смотрел в одну точку, видимо, находясь на пределе выдержки. В кабине было несколько тесновато и даже с учетом положения остальных, Рюичиро не смог бы протиснуться. -Кхм-кхм… — Попытка дать о себе знать не помогла, ведь замученный работник ничего не замечал. Поняв этот факт, наблюдатель положил руку на плечо нерадивого дурачка и отодвинул его с пути без каких либо усилий. Это, наконец, принесло результаты. -Эй, какого ху… — Винсент удивился, ведь его разбудили неприятным способом, и резко развернулся. -…дожества… Сперва, глаза мужчины сфокусировали на ладони, отодвинувшей его, как ребенка. Это была аугментика высочайшей категории, стоящая дороже всего имущества сонного пассажира лифта. А тот, кто ею обладал, окинул усталого сотрудника взглядом. Пусть в нем не было злости или угрозы, но Винсент почувствовал себя колдуном перед инквизитором. И, как бы смешно не было, аналогия весьма точно отражала положение Тендо Рюичиро. Он действительно был подобен представителю инквизиции, присланным для наблюдения. Или, с учетом японского происхождения, представитель Фуми-Э? -От тебя никакой пользы в таком состоянии. — Убийственно спокойный голос заставил простого работника отскочить, врезавшись в одного из людей в лифте. — Кончились стимуляторы? -К-как раз за ними ш-шел… Не ответив, Тендо просто двинулся вперед, дав всем выдохнуть. Женщина, в которую врезался Винсент, даже не обратила на это внимания. Пусть она была на несколько ступеней выше в иерархии, но наблюдатель имел такую репутацию, что она сама бы отреагировала так же. Наблюдатель забыл о мелкой сошке менее чем за минуту, за которую успел добраться до укрепленных дверей отдела. По здравому решению, стены и вход было решено усилить, дабы стальной монстр не смог выбраться при… форс-мажоре. С него сняли все вооружение, а помещение всегда можно было изолировать так же, как изолирована его камера. Считав биометрические данные, врата в обитель Скарсгарда и его последователей отворились, позволив войти. Неизменные сотрудники, под руководством профессора, стали выглядеть менее опрятно, но, взамен, их энтузиазм усилился. Не будет ложью сказать, что это «семейство» только радовалось столь необычной и сложной задаче. Руководитель отдела, возведший в абсолют данный вывод, слегка качал головой, вместе с которой раскачивались взъерошенные светлые кудри. В них будто стало меньше седина, да и сам Асгейр выглядел… менее взросло. Младшие сотрудники, видя приход начальника их начальника, вежливо кивали, прежде чем вернуться к работе. Редкое зрелище, когда многочисленные провалы лишь побуждали повысить усилия. -Профессор. — Мимолетно взглянув на плененного великана, Рюичиро обратился к занятому человеку, беспрестанно бормочащему что-то себе под нос. — Профессор? — Результата не было. И вновь ему пришлось положить ладонь на плечо забывшегося сотрудника корпорации. Главное, чтобы это не стало обыденностью. -А?! Что?! — Резко обернувшись от испуга, уже почти пожилой доктор технических наук столь же быстро успокоился. — Ох, мистер Тендо. Я ведь столько раз просил не подкрадываться. — Наблюдатель не отреагировал, не желая объясняться. -Извиняюсь. Как ваши успехи? — Кто-то счел бы это сарказмом или угрозой, учитывая недавний провальный тест, но не профессор. -Прекрасно! Мы все лучше понимаем, как устроены взаимосвязи между полубиологическим ядром и кибернетической надстройкой. Мне страшно представить… -Профессор. -Эм, да. Извиняюсь. — Извинился уже Скарсгард, ведь его увлеченность занимала слишком много слов. — Я не могу сказать, когда нам удастся… я даже не знаю, как правильнее сказать. Это не взлом, не работа с кодом, логическими алгоритмами или искином… И, в тоже время, все это разом. -Тем не менее, мне нужны хотя бы примерные сроки. -…Мистер Тендо… Это не то, что я могу. Константин — уникален. Никто во всем мире не сталкивался с подобным и любой мой прогноз может оказаться ложным… -Понимаю. — Кивнул Рюичиро. — Однако, результаты необходимы, и как можно скорее. -…На вас уже начали давить мистер Тендо? — Собеседник лишь посмотрел в глаза Асгейра, не выразив ничего, но опытный научный сотрудник имел достаточно опыта, чтобы выявить смысл. — Я могу лишь извиниться перед вами за мою неспособность. Как видите, я прилагаю все усилия. Внешний вид профессора действительно отражал то, насколько самоотверженно тот трудится на благо корпорации. Обыденная бледность усилилась, темные круги под глазами расширились, а одежду давно следовало очистить от пятен стимулирующих коктейлей. Разговор не принес удовлетворительных результатов, ведь этот среброглазый гигант оставался неприступен. Все его тело парализовало, а разум загнан в западню. И это существо не выказывало ни капли страха или нетерпения. На миг, в голове Рюичиро проскочила мысль, что он бы не отказался от такого помощника, ведь его способности ничем не уступают людским и во многом превосходят. Непоколебимость — одна из важнейших черт для службы корпорации, и у этого Константина ее не занимать. В этот момент, когда Тендо рассматривал стальное чудовище. он наконец заметил, как свет его глаз мерцал. Ранее, подобного не было, но сейчас интенсивность свечения снижалась и поднималась с тремя сменяющимися интервалами. -Профессор, как давно его оптика… -Около четырех часов. Это именно то, что я пытался понять. — Вернувшись непосредственно к работе заговорил Асгейр. — Мы отключили все его системы, помимо мозга и глаз, тесно с ним связанных. Сперва, я счел это неким сбоем, но, судя по не ослабевшим когнитивным способностям, это не… -Профессор… Когда вы последний раз спали? — Резко ставший вкрадчивым тон, вынудил ученого прерваться и несколько раз поморгать раскрасневшимися глазами. -Вчера… Или нет, два или три дня назад. -И только это вас оправдывает. — Все еще холодящий тон наблюдателя перешел в тихое постукивание по рабочему столу Скарсгарда. Ритм, который стал отбивать Рюичиро, имел некий порядок, который смог бы заметить даже обычный человек. А глава специального подразделения отдела кибернетики тем более. -…В… О… С… Л… О… В… О… — Как завороженный, Асгейр следил за движением указательного пальца Тендо, слушал порождаемый стук и едва не прожигал взглядом Константина. Ибо его глаза мерцали не в случайном порядке. -… Как я мог… -Вам следует дать отдых мозгу. Иначе у меня возникнут сомнения о вашем профессионализме. Внешне сдержанный Рюичиро ощутил прилив злости, ведь этот помешанный мог упустить такую возможность. Если бы не решение проверить самостоятельно, Z-451 мог просто прекратить попытки связаться с теми, кто лишил его всего, кроме возможности видеть. -Активируйте голосовой модуль… Немедленно, активируйте! — Осознавший свою промашку ученый яростно закричал. Однако, стыд был менее значимой причиной кричать. Главной из них была… — Мы наконец сможем произвести вербальный контакт… Судорожные телодвижения работников едва ли не мгновенно привели к тому, что металлический гигант прекратил посылать сигналы путем простейшей кодировки. И, в тот же миг, активировались сопутствующие акустические системы, ведь мало только говорить. Требовалось и слушать. -Асгейр Скарсгард. Ты медлителен. Послание очевидно. Низкий, слегка вибрирующий голос нечеловеческого существа донесся из динамиков, что расположены именно на случай диалога. -Тендо Рюичиро. -Я здесь. — Наблюдатель незамедлительно осадил взволновавшегося ученого, приняв подобающую ему роль в переговорах. — Ты планировал ждать меня? -Корректно. Предположу: именно ты распознал код. -Это так. По какой причине ты решил выйти на контакт? — Догадки уже появились и, наиболее вероятно, они были верны, но требовалось хоть сколько-нибудь составить образ мышления оппонента. -Сразу к делу. Верный подход. Тем не менее, требуется задать один вопрос. — Пристальный взгляд серебряных глаз сосредоточился на Тендо, ведь Константин вновь имел возможность определить его местоположение. — Сроки уже начали давить? -…Все ясно. И вопрос был риторическим? -Частично. Твое сердце ответило мне, а не ты сам. — Окружающие слушатели не сразу догадались, к чему столь поэтичная формулировка, но быстро поняли, что ни о какой поэзии речи не идет. — И теперь, мой основной вопрос. -Ты ведь понимаешь… -Разумная предосторожность. Вопрос не изменился. -Что же… Моим ответом будет вопрос… -Ответ положительный. Слушатели не успевали осознавать и половины сказанного, как эти двое понимали невысказанные слова. На стороне одного был чудовищный опыт, а на стороне другого был чудовищный разум. И первый уже успел избавиться от навязчивого чувства, терзающего профессиональную гордость. Его действия принесут результаты для корпорации.