Туз в рукаве

Утро первого января является тяжелым для большинства людей, в том числе и для Микаэля, однако у него, к сожалению, были менее приятные причины такого тяжелого состояния. Он без аппетита ковырялся в завтраке, не чувствуя ни капли голода только ужасную слабость во всем теле, будто он без движения пролежал неделю или больше. Однако прошла всего одна ночь. Одна ночь, за которую его успели похитить, он поучаствовал в странном ритуале и убил свою бабушку. Мук совести от ее убийства Микаэль не испытывал, прекрасно понимая, что выбор стоял между ее жизнью и его собственной. Однако полное осознание всего произошедшего доходило до Микаэля крайне медленно, даже спустя пару часов после пробуждения он все еще воспринимал все как в тумане. Взгляд упал на сидящего рядом Троянского, который возился с документами. Именно он его вытащил из той бойни, которая началась в церкви. Микаэлю крайне повезло, что Александр успел его найти до того, как священники убили его. Кровавые картины стойко отпечатались в его памяти. Закрывая глаза даже на мгновение, он видел перед собой разбросанные по мрамору мертвые тела. Микаэль отложил еду в сторону, признавая, что не сможет ничего съесть. — Что вчера произошло? — нарушил тишину Микаэль. Троянский перевел скучающий взгляд с документов на него, а после усмехнулся, выглядя вполне благодушно настроенным. — Мм, тайная организация, Слеза Святого, решила провести жертвоприношение, чтобы пробудить старый артефакт. Однако ты благополучно сорвал их планы, убив их архиепископа. — Александр легким движением руки поправил очки, а Микаэль еле заметно нахмурился, заметив странное золотое кольцо, которое показалось ему знакомым. Золотой перстень с красным камнем посередине. Микаэль тяжело сглотнул. Это был не красный камень. Это был глаз. Глаз, который пялился прямо на него. Сразу вспомнился жуткий священник, который похитил его и носил подобное кольцо. — Не переживай, это кольцо ничего тебе не сделает. — заметив возникшее напряжение с усмешкой сказал Троянский. — Ты убил того священника? — А как иначе я мог бы забрать это очаровательное украшение? — чуть ли не пропел Александр. Микаэль промолчал, с неприязнью посмотрев на двигающийся глаз. О вкусах, конечно, не спорят, но он не в силах понять, как это вообще можно носить. Глаз вновь уставился на него. Микаэль отвернулся. — Слеза Святого? — перевел тему Микаэль. — Религиозная организация, которая действует по всему миру. Раньше она была достаточно известной и влиятельной, но в последние сто лет о ней мало что слышно. Вчерашний инцидент — первое их появление за последние несколько лет. Считалось, что организация давно распалась, но видимо нет. — пояснил Троянский, а после достал один документ из папки, лежащей на столе, и протянул ему. — Читай. Микаэль кивнул и опустил взгляд на текст. Чем больше он читал, тем мрачнее становилось его лицо. Под конец он не заметил, как крепко сжал тонкий лист бумаги, чуть не порвав его. — Значит это жертвоприношение было уже давно спланировано? — скорее себя, чем Троянского, спросил Микаэль. — Сильных пламенных детей мало, а с пламенем облака тем более. Микаэль на мгновение прикрыл глаза, чувствуя, как затихшее пламя вновь начало разгораться. Только сейчас не время для этого. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он, успокоившись, горько усмехнулся. Микаэль Вознесенский оказался просто проектом Виктории Вознесенской. Ей нужен был человек с мощным пламенем облака, только была проблема: ни один взрослый сильный пламенник не согласится принести себя в жертву, себя она конечно же не рассматривала, а найти ребенка с достаточно мощным пламенем облака было нереально. В итоге она решила сама родить ребенка, только вот незадача ее сын не унаследовал ее сильного пламени, получив лишь малую долю. Однако она не остановилась, решив, что можно попытать удачи с внуком. Виктория промыла мозги Екатерине Павловой, сестре Евгения Павлова и обладательнице сильного пламени, которая после сбежала из семьи и вышла замуж за Андрея Вознесенского. В этом браке родился он, Микаэль. Расчет Виктории оказался верным, он и правда унаследовал сильное пламя облака, которое передалось ему сразу от двух потомственных пламенных семей. Идеальный жертвенный агнец был создан и оставалось только дождаться нужного момента. Конечно, все это по большей части его домыслы и выводы, которые он сделал исходя из известных ему сухих фактов. Микаэль не знал многого и не мог понять, чем руководствовалась Виктория, делая это все, ведь были более легкие и быстрые варианты. Он сомневался, что во всем мире не было ни одного подходящего ребенка. Скорее всего есть еще скрытые детали, которые он навряд ли когда-нибудь узнает, учитывая, что зачинщица ритуала мертва. Микаэль отложил бумагу в сторону и перевел взгляд на окно, за которым падал большими хлопьями белоснежный снег. На душе было тоскливо, хотелось просто сбежать и спрятаться на другом конце света от происходящего вокруг него ужаса. Однако от реальности не убежишь и ему остается только принять ее. — В городе возможно есть еще один архиепископ этой организации. — вспомнив про священника Павла, сказал Микаэль и, поймав взгляд Александра, который намекал продолжать, пересказал подслушанный почти месяц назад разговор в церкви. Наставник кивнул, ничего не сказав, и комната ненадолго погрузилась в тишину. — Ты не собираешься есть, да? — Троянский посмотрел на него странным взглядом и у Микаэля тревожно заскребла интуиция. — Раз нет, то можно приступать к дальнейшим тренировкам. Александр еле заметно улыбался, а Микаэль вспомнил, что выходной у него был только один и он закончился.

***

Пробегая пятый круг, он начинал думать, что было проще было бы умереть вчера, однако было уже поздно сожалеть. Оставалось только идти вперед, несмотря на ужасное самочувствие, которое было неизбежным последствием ночных приключений. — Прежде чем продолжим, думаю пора пояснить пару моментов, которые касаются пламени. — неожиданно начал говорить Троянский, который сжалился над ним и дал небольшой перерыв. — У каждого атрибута пламени есть свои свойства и соответствующий ему цвет. Ураган — разрушение и красный цвет, Солнце — активация и желтый, Гроза — укрепление и зеленый, Дождь — успокоение и голубой, Облако — увеличение и фиолетовый, Туман — созидание и синий. Небо самый малоизученный атрибут, который воплощает в себе гармонию. Зачастую боссами семей становятся именно Небеса, которые собирают вокруг себя хранителей, обладателей остальных шести атрибутов. Цвет небесного пламени — оранжевый. — Хранителей? — Микаэль чуть нахмурился, почувствовав, что что-то было не так. — Подожди, получается все остальные атрибуты считаются подчиненными Небес? — По большей части так и есть. — неприятно усмехнулся Александр. — В качестве босса семьи почти всегда предпочтут видеть Небо и неважно какой силы и с каким характером, а остальные атрибуты крайне редко можно увидеть в качестве лидера организации, а не ее члена. Микаэль недовольно поджал губы, вспомнив что он Облако. Подчинятся кому-то просто из-за того, что у этого человека определенный атрибут? Для него это звучало абсурдно. Конечно, свобода не светила ему в любом случае, он уже часть семьи Демидовых, и он сомневался, что сможет ее покинуть живым. Однако для него была разница между стать подчиненным из-за обстоятельств и быть вынужденным им быть просто из-за атрибута, на который он никак не мог повлиять. — Не переживай слишком сильно. Небеса образуют связь со своими хранителями, но насильно ее создать нельзя. То есть если ты не позволишь, ты не станешь хранителем. — пожал плечами Троянский, но получил в ответ только скептический взгляд. — Есть же множество способов убедить человека. — Конечно есть, но хранители — это ближайшие соратники босса и это большой риск иметь за своей спиной потенциального недоброжелателя. — Александр сел на свое кресло и закурил. — На подобное идут только те, кто уверен в своем рычаге давления. Микаэль кивнул в знак понимания, а после кинул задумчивый взгляд на учителя, вспомнив его взаимоотношения с остальной семьей. — Ты хранитель Тумана Демидовых? — уточнил Микаэль, уже давно выровняв дыхание и придя в себя, начав чувствовать себя нормально. — Да, а теперь ты опробуешь новую тренировку, которую я сегодня придумал. — перевел тему Троянский с подозрительным энтузиазмом, который был заметен только в его глазах, в то время как на лице не дернулся ни один мускул. Микаэль напрягся, с неясным выражением лица уставившись на мужчину. — Не смотри так, тебе должно понравиться. — выдохнул сигаретный дым Александр. Пространство вокруг тут же изменилось. Троянский исчез, как и весь остальной зал. Микаэль оказался в узком темном коридоре, который неприятно напоминал проходы в той церкви. Он недовольно скривился. Понравится, ага. — Твоя задача — выбраться из этого лабиринта как можно быстрее и с наименьшим количеством травм. — резко раздался голос Александра, который будто говорил сквозь стены. — Использовать можешь что угодно, в том числе и пламя. Микаэль кивнул в пустоту, а после полез проверять карманы, прекрасно зная, что там только игральная кость, но проверить стоило. Он тяжело вздохнул, чувствуя, как на него давят каменные стены, а после с долей интереса коснулся их. По ощущениям это были обычные стены, даже так и не подумаешь, что они иллюзорны. Микаэль в очередной раз поразился пламени Тумана. Вспомнив о пламени, он попытался хотя бы ощутить свое. Однако, как только уже ставший привычным холод разлился по телу, послышался жуткий рев. Микаэль вздрогнул, крепче сжав в руке единственный имеющийся у него предмет, который, к сожалению, был бесполезен. Он уставился в тьму коридора, откуда вновь раздался рев, только уже громче. И как подозревал Микаэль ближе к нему. Оглянувшись за спину, он с облегчением заметил, что сзади тоже была дорога, так что, если что ему было куда бежать. Послышался грохот, а Микаэль почувствовал пробежавшие по спине мурашки. Троянский же не убьет его, так ведь? Он развернулся и побежал в другую сторону от шума, надеясь не встретиться с существом, которое активно движется в его сторону. Пытаться разобраться с пламенем и параллельно бежать оказалось крайне неэффективным занятием, потому что кроме холода Микаэль ничего не почувствовал. Шипя ругательства себе под нос, он пытался вспомнить все что знает об облачном пламени, но ничего кроме того, что свойство этого пламени это увеличение, в голову не пришло. — Изначально я планировал занятия с пламенем только через полгода, однако ты окончательно пробудил его вчера и тянуть с этим больше не имело смысла. — задумчиво сказал Троянский, заставив Микаэля подскочить от неожиданности. — Почему именно полгода? — тяжело дыша уточнил он. — За полгода ты бы освоил самые базовые навыки и освоение пламени плавно бы вписалось в план тренировок, а сейчас тебе придется изучать все сразу. Микаэль устало облокотился на каменную стену, наконец перестав слышать вой животного. Во время бега он не мог нормально сконцентрироваться на пламени, поэтому решил вновь попробовать уже в более спокойной обстановке. Хотя опасную иллюзию в любом случае не назовешь спокойным местом. Пламя холодным потоком пробежалось по телу, однако более никаких изменений он не почувствовал. — Как вообще управлять этим пламенем? — Облако это увеличение, обычно пламенники с этим атрибутом увеличивают силу и выносливость своего тела, попробуй. Микаэль прикрыл глаза, уничижительно усмехнувшись. Как говорится бойся своих желаний, он хотел использовать пламя и вот, пожалуйста. И пламя, и лабиринт с гоняющейся за ним какой-то тварью. Крепко сжав игральную кость в руке, он пытался с помощью нее понять, как эту холодную энергию заставить что-то увеличивать. Однако ничего. Холод аметиста и облачного пламени просто приятно морозил кожу, но не более того. Чуть отдохнув и не добившись каких-либо успехов в управлении пламенем, он решил идти дальше. Тьма коридора стала привычной и уже не давила так сильно, однако все еще создавала крайне неуютное ощущение, от которого бежали мурашки по коже. Мертвая тишина, которую нарушал только звук его дыхания, напрягала, но была предпочтительнее чем шум приближающегося к нему существа. Микаэль не знал, сколько времени прошло, пока он одиноко блуждал, однако впереди не было ни намека на выход, а Троянский больше ничего не говорил. Он немного нервно размял пальцы, пытаясь отвлечься от угнетающе й обстановке. Взгляд в очередной раз опустился на игральную кость. Раздался тяжелый вздох. Очередная попытка что-то сделать с холодной энергией внутри себя провалилась, а Микаэль начал понемногу закипать. От нарастающего внутри раздражения его шаг ускорился. Однако вскоре тут же резко замер, прислушавшись к звенящей тишине. Точнее уже не тишине. Раздался оглушающий рык, а после громкий грохот, который становился все громче и громче. Микаэль, всего лишь на мгновение застыв, дернулся и побежал, даже не думая оглядываться. Иллюзия это или нет было уже не так важно. За ним гонится непонятное существо, которое хоть и иллюзорно, но все еще может навредить ему. На самом деле он вообще был не уверен можно ли считать такие реалистичные иллюзии все еще иллюзиями или это уже полноценное создание предметов и изменение реальности. Микаэль услышал оглушающий рык прямо за своей спиной, а после почувствовал обжигающее дыхание. Он сглотнул, в голове была пустота, которую вскоре заполнили ругательства. Он не переставал бежать, наоборот он стал делать это еще быстрее так как никогда за две его жизни вместе взятые. Но существо позади него тоже было не медленным и догнать восьмилетку ему не составило огромного труда. Когда краем глаза справа от себя Микаэль заметил огромную собачью морду, которая истекала слюнями и рычала, он отскочил вбок, как теннисный мячик отскакивает от доски. Резко развернувшись лицом к монстру, он уставился на него расширившимися глазами. Перед ним стоял гребаный цербер с тремя огромными головами! У него не было никаких слов. Каким образом он должен сбежать от этой трёхголовой псины? В голове возник ворох из панических мыслей, но в нем не родилось ни одной достойной идеи. Пришел в себя он только тогда, когда одна из голов чуть не откусила ему голову. Микаэль увеличил расстояние между ними, но разворачиваться спиной побоялся, поэтому теперь он играл в гляделки с жуткой псиной, обливаясь потом от ужаса. Глаза цербера были абсолютно черными, в них не было ничего кроме темной бездны. Послышался хруст. До него не сразу дошло, что это хрустнула его нога. С этим осознанием пришла и резкая боль. Микаэль прикусил язык сдерживая, неосознанно возникшие от боли слезы. Цербер ударил его своим хвостом, сломав ногу. Теперь он даже убежать не сможет. Уверенность, что Троянский не убьет его, рассеялась, как сигаретный дым в воздухе. Нога ужасно болела. Микаэль нервно усмехнулся. Он впервые ломал ногу, оказывается это реально ужасно больно. Появился привкус железа во рту. Видимо он что-то прокусил от напряжения. Шестеренки крутились в голове. Казалось, прошла целая вечность, но нет. Все это произошло всего-то за одну минуту, не больше. Он бегло рыскал взглядом по коридору, но вокруг не было ничего полезного. Вообще ничего. Был только он сам со сломанной ногой. Цербер медленно двигался в его направлении, мягко, будто был кошкой, а не собакой. Микаэль молился, чтобы случилось хоть что-то, что его остановит, а желательно уничтожит эту иллюзию. Однако секунды текли, пламя внутри холодело, а цербер все также двигался. Он почувствовал теплое дыхание, совсем как у живого, монстра и что-то внутри него будто оборвалось. С него будто сняли предохранитель. Облачное пламя забурлило как холодная горная река. Ему казалось, что он весь состоит только из этого пламени. Микаэль с изумлением уставился на отлетевшую от его неосознанного удара голову цербера. Полилась кровь. Две оставшиеся головы громко залаяли, а у него зазвенело в ушах. Сила мгновение назад переполнявшая его тело исчезла, оставив после себя ужасную слабость и боль. Микаэль шатался из стороны в сторону, массируя висок в попытках унять разболевшуюся голову. Перед глазами все плыло. Последнее что он осознал, прежде чем вырубиться, это то, что его сейчас вполне могут сожрать.

***

— Неожиданные результаты. — нарушил тишину Троянский, смотря на него непонятным взглядом из-под очков. Микаэлю было все равно. Голова раскалывалась, а все тело ныло от боли и усталости. Это не считая сломанной ноги, которую сейчас лечат, как ему сказали с помощью пламени солнца. Ощущения от теплой энергии, которая хоть и медленно, но убирала боль, были приятные. Он лишь устало смотрел на сидящего рядом Александра, который больше ничего не говорил, а только молчаливо наблюдал за врачом. В комнате возникла неловкая тишина. Неловкой она была, конечно, только для врача, который спиной ощущал пронизывающий взгляд так и намекающий заканчивать быстрее. Он тяжело сглотнул и стал быстрее вливать пламя Солнца в поврежденную ногу. — Ребенок теперь абсолютно здоров, единственное ему стоит хотя бы несколько дней соблюдать постельный режим, чтобы организм окончательно восстановился. — закончив работу, сказал мужчина и, вежливо попрощавшись, спешно покинул не только комнату, но и неуютный дом. Микаэль с Троянским остались одни. — Я ожидал, что ты сможешь хоть как-то, но использовать пламя самостоятельно, без угрозы смерти. Это странно. — Александр смотрел на него так пристально, будто ожидал увидеть на его лице ответы на свои вопросы. — Я не понимаю каким образом заставить эту энергию что-то делать. — отвел взгляд Микаэль, чувствуя легкое разочарование в самом себе. Вместо ответа он услышал только тихий смешок. — Я понял, все оказалось таким простым. — Троянский покачал головой, никак не отвечая на его недоумение. Однако после все-таки пояснил. — Ты просто не веришь. — Не верю во что? — В свои способности. Пламя — это не только физическая особенность некоторых людей, но и как бы банально это не звучало, душа. Точнее сказать воля. Без воли ты никогда не сможешь управлять пламенем. Сейчас ты не веришь в него и в то, что ты можешь им управлять и поэтому у тебя ничего не получается. Микаэль на мгновение задумался, мысленно отрицая чужие слова, а после признал, что Александр прав. Он и правда все еще не до конца верит не то, что в существование пламени, даже собственная жизнь иногда казалась ему плодом его безумного воображения. Все происходящее вокруг выглядело как сомнительного качества фильм, а не обычная жизнь. — Вижу, ты понял, так что вернемся к этому позже, а сейчас, учитывая, что тебе прописали постельный режим и тренировки ты продолжать не можешь, мы займемся твоим образованием. — Троянский кивнул в сторону стоящего неподалеку стола. Микаэль перевел настороженный взгляд на этот стол. На нем лежала огромная стопка книг, которую он каким-то образом умудрялся не замечать все это время. — С чего хочешь начать? — Александр чуть ли не сиял от энтузиазма. — Думаю лучше начать с итальянского. — не дожидаясь от него ответа, он достал несколько книжек, среди которых были учебник и словарь, и положил их на тумбочку рядом с кроватью. — Что ж не буду тебя сейчас отвлекать, зайду вечером. Дверь захлопнулась, а Микаэль остался один на один с итальянским и пониманием, что вечером с него спросят все. Он уткнулся носом в подушку, шипя ругательства в нее же.

***

Пара дней постельного режима прошли так быстро, что Микаэль осознал это только оказавшись в уже знакомом зале и держа в руках пистолет. Привычная разминка уже закончилась и Александр, бросив в него пистолет, объявил о том, что с этого дня он будет учиться стрелять. Сказал он это на итальянском, но заметив, что Микаэль тупо смотрит на него непонимающим взглядом, разъяснил на русском, переведя каждое незнакомое слово и заставив его их выучить. Холодный металл оружия приятно холодил кожу, позволяя лучше концентрироваться. Микаэль перевел взгляд на стоящую рядом иллюзию, которая показывала правильную позу для стрельбы, и скорректировал свою собственную. Впереди стояли мишени в виде человека. Микаэль был благодарен, что это были именно мишени, а не какие-нибудь реальные иллюзии, которые ничем бы не отличались от реальных людей. Хоть это и проявление слабости, но он не уверен, что смог бы в них выстрелить. Он надеялся, что ему еще не скоро придется убить живого человека, хоть и понимал, что это крайне глупо и недальновидно в его ситуации. Микаэль прицелился. Прозвучал выстрел. Пуля хоть и задела мишень, но была далека от центра. Он вновь прицелился и вновь прозвучал выстрел. Пуля опять лишь слегка задела край мишени. Уже собираясь делать третий выстрел, он ощутил, как Александр остановил его и начал менять ему положение рук и ног. — Теперь стреляй. — Троянский вновь сел за свое кресло, вернувшись к стопке документов, но все еще краем глаза следя за ним. Микаэль кивнул и прицелившись выстрелил. В этот раз пуля попала чуть ближе к центру мишени, чем раньше, но все еще далековато. Под конец тренировки его результаты не то чтобы улучшились, но держать пистолет было уже легче и привычнее. Убрав оружие в сторону, он немного неуверенно посмотрел на Александра, опасаясь, что он опять создаст опасную иллюзию, но к его облегчению, учитель отправил его к учебникам по итальянскому.

***

Полгода спустя Микаэль игрался с аметистовой игральной костью, окидывая цепким взглядом роскошный зал казино. Приглушенный свет и приятная живая музыка, как он предполагал джаз, вкупе с изящным, но богатым интерьером создавали расслабленную атмосферу для большинства посетителей, которые пришли для того, чтобы расслабиться с приятным напитком, проигрывая столько денег, сколько обычному человеку и не снилось. Было что-то в этом зачаровывающее, заставляющее наслаждаться даже просто нахождением в таком месте. Микаэль никогда бы не подумал, что ему понравится казино, но это было так. Он положил голову на сложенные на столе руки, продолжая наблюдать за снующими туда-сюда людьми в темных классических костюмах, за редким исключением в цветных, но все еще классических. Казалось, будто даже люди вокруг были созданы подстать этому заведению. Лениво брошенная им кость упала, показав на переливающемся в теплом свете лампы ребре изящно вырезанную семерку. В этот момент рядом из появившегося на мгновение тумана появился Троянский. Микаэль выпрямился и в ожидании указаний посмотрел на учителя. Несколько часов назад Александр неожиданно объявил, что пришло время практики и вечером потащил его в казино, где позже растворился в воздухе оставив его в гордом одиночестве. Ребенок в казино, конечно, привлекал внимание, но тот факт, что Микаэль пришел с Троянским, не позволял никому задавать вопросы. И вот он вернулся. — Считай, что сегодня у тебя дебют как наемника, — сев за тот же стол, сказал Александр. — Сейчас я отведу тебя к одному человеку, ты должен будешь обеспечить его выживание в течение этой ночи. Микаэль никак не изменился в лице лишь равнодушно кивнув, хотя внутри чувствовал лишь бесконечное беспокойство. Он боялся этого момента с первого дня в доме Троянского, зная, что он неизбежен. Рано или поздно он убил бы не в целях самозащиты, а просто, чтобы выполнить чье-то задание. Микаэль это знал, но старался не думать об этом лишний раз, как не думал о том, что он уже убийца. Следуя за Александром, перед которым люди спешно расступались, он думал, что возможно слишком переживает. Не факт, что ему вообще придется с кем-то сегодня драться, не то, что убивать, все-таки его задание именно защита, а не чье-то убийство. Спустя пару минут они вошли в небольшую на фоне остальных комнату, которая была абсолютно незаметна, если не искать ее намеренно. В ней он с небольшим удивлением заметил молодую девушку, которой больше пятнадцати не дашь. — Почему так долго? — возмутилась девушка с явно французским акцентом, гневно уставившись своими зелеными глазами на Троянского, не обратив на Микаэля никакого внимания. —Долго? Не сказал бы, что двадцать минут это долго, но если для тебя это так, то придется привыкать ждать. — усмехнулся Александр, поправив очки. Девушка гневно насупилась, но ничего не сказала, лишь с явной нервозностью начала поправлять длинные золотые локоны. — Ну что? Мы так и продолжим сидеть в этой коморке целую вечность? — спросила девушка, когда тишина стала слишком долгой. — Мы? Ах, да забыл сказать, — лениво начал говорить Троянский, выставив перед собой Микаэля, которого девушка наконец заметила. — Вот твой телохранитель на время, пока за тобой не приедут. Лицо девушки застыло в шоке. Микаэль полностью ее понимал. Какой еще реакции можно ожидать, когда тебе говорят, что тебя будет защищать восьмилетка? Он бы на ее месте уже мысленно писал себе завещание. — Ребенок? Ты заставляешь выполнять свои обязанности ребенка? — девушка гневно сжала пальцы в кулак. — Обязанности? Месье де Леви видимо сильно тебя разбаловал, раз ты позволяешь себе подобное отношение. — Александр говорил спокойно с легкой улыбкой на губах, но Микаэль сразу напрягся, поняв, что настроение учителя стало явно падать. — Девочка, ты забываешься, я тебе ничего не обязан и охранять тебя как сторожевая псина тоже не должен. Твоя семья пала и твое спасение не несет в себе никакой выгоды для меня. То, что я предоставил тебе телохранителя, уже огромная услуга, которую тебе в будущем нужно будет оплатить. Не в твоих обстоятельствах быть чем-то недовольной, учитывая, что без этого ребенка ты долго не протянешь в этом городе. Микаэль с долей интереса наблюдал за спором, но, когда прозвучали последние слова, он понял, что его надежды на спокойное задание были тщетны. Судя по всему, его ждет то еще приключение, в самом плохом смысле этого слова. — Отлично, что мы поняли друг друга, — получив в ответ молчание, сказал Александр. — Микаэль Вознесенский, мой ученик, — представил его Троянский, а после добавил, кивнув в сторону девушки: — Камилла де Леви — твое сегодняшнее задание. Надеюсь, вы сработаетесь. Микаэль посмотрел на девушку, та посмотрела в ответ глазами полными сомнений. Он бы не удивился, если бы в его собственном взгляде было бы столько же неуверенности, но он все еще надеялся, что у него получается выглядеть хоть сколько-то уверенно. Троянский, ничего больше не говоря, исчез в пламени тумана. Повисла неловкая тишина. Микаэль не знал, что можно было бы сказать, поэтому просто стоял, а Камилла выглядела слишком обреченно, чтобы что-то говорить. Спустя пару минут, он с тяжелым вздохом сел за небольшой столик и начал вновь играться с костью, чтобы отвлечься от мрачной атмосферы. Камилла нервно ходила из стороны в сторону, то и дело поправляя, то прическу, то черную кофту или такого же цвета брюки. — Что ты так переживаешь? Пока мы находимся здесь, угроза для тебя минимальна, если не равна нулю. — сказал Микаэль, у которого от ее мельтешения начало рябить в глазах. — В этом и проблема, — остановившись, Камилла кинула на него раздраженный взгляд. — Мне нужно сегодня попасть в одно место, я не могу просто отсидеться здесь. — пояснила девушка, а после поджала губы. — И куда тебе нужно? — спокойно спросил Микаэль, пока мысленно уже видел, как им двоим простреливают головы. Камилла взяла листок с ручкой со стола и быстро написала адрес изящным почерком. Он, увидев его, еле заметно нахмурился, пытаясь понять, где это находится. А когда понял, захотел выругаться. Нужный девушке адрес находился на другом конце города, где почти нет заведений, принадлежащих Демидовым. В случае чего им придется сбегать своим ходом, без чужой помощи, на Троянского надежды особой не было. Раз он не стал помогать Камилле самостоятельно, то и потом не будет. Микаэль за полгода жизни с ним в одном доме успел понять его достаточно хорошо, чтобы знать, что особой помощи ждать от него не стоит. Это не в его характере. — Далековато, — все-таки ответил Микаэль ожидающей его реакции девушке. — Прежде чем мы пойдем, я хочу знать в насколько опасной ситуации ты находишься. — Насколько опасной? Ты издеваешься? Мне в спину дышит толпа bâtards, которая хочет моей смерти. — прошипела Камилла. — Это и без того понятно, я просто хочу понять, насколько сильны убийцы, которых отправляют за тобой, чтобы знать, что делать, когда на нас с тобой нападут, — закатил глаза Микаэль, но ответил все также спокойно. Камилла хотела сказать что-то ядовитое, но будто осознав что-то, понятливо кивнула вмиг успокоившись. — Так ты пламенник, хотя это было очевидно, иного ребенка месье Троянский бы не взял себе в ученики, — с видимым облегчением сказала Камилла. — Пока что за мной отправляют только наемников без пламени, на большее они не решаются, опасаясь вызвать переполох. — Уже неплохо. — ответил Микаэль, понимая, что уровень опасности уже значительно снизился. — Судя по тому, как ты говоришь, у тебя тоже есть пламя, ты умеешь им пользоваться? — уточнил Вознесенский. — Оно есть, но, — Камилла запнулась, но после продолжила, — У меня пламя Грозы, а не Небо, которое было нужно нашей семье, поэтому родители, учитывая, что я девушка, решили, что нет никакого смысла обучать меня большему, чем просто контролю. Говоря это, девушка выглядела спокойной и равнодушной, но в ее тоне была заметна обида. Микаэль кивнул, понимая, что боевая единица в их дуэте только он. Честно, он не понимал такого отношения родителей девушки, учитывая, что они определенно крутились в мафиозных кругах и должны были понимать, насколько важна сила в этом мире. Сейчас из-за их отказа обучать девушку, Камилла не может даже самостоятельно защитить свою жизнь. Микаэль не стал много об этом думать. По большей части это его никак не касается. Он перевел свое внимание на составление наиболее безопасного маршрута. Взяв листок, он начал примерно обрисовывать его, отмечая точки, где в случае чего, можно скрыться. Много времени это не заняло, и уже спустя двадцать минут Микаэль знал, как им пройти к нужному адресу. Камилла все это время напряженно сидела рядом. — Все, можем выдвигаться. — отложив в сторону исписанный вдоль и поперек листок, который тут же попыталась прочитать девушка, Микаэль расслабленно облокотился на спинку диванчика. — Ты и правда понимаешь все, что здесь написано? — спросила Камилла, подняв листок с его каракулями. Микаэль только пожал плечами. Его почерк не настолько плохой, в нем хотя бы буквы можно разобрать, не то, что у врачей. — У тебя хотя бы оружие есть? — уточнила Камилла, пока они шли в направлении выхода из казино, стараясь не привлекать особого внимания. Хотя простая одежда девушки и его возраст мешали этому. — Конечно, есть. Ты за кого меня принимаешь? — не оборачиваясь ответил Микаэль, неосознанно проверив наличие пистолета и кинжала в скрытых карманах пиджака. — За ребенка, например? — усмехнулась девушка, стараясь вести себя уверенно, но даже слепому было бы ясно, насколько тревожно она себя ощущала. — Успокойся, умереть мы сегодня не должны. - пытаясь приободрить, сказал Микаэль, когда они оказалась на улице, которая медленно погружалась в вечерний полумрак. Покинув условно безопасное казино, Микаэль тоже начал ощущать себя немного не в своей тарелке, но старался не показывать этого. В конце концов, если они оба будут паниковать, то точно умрут от шальной пули. Он аккуратно взял ее за руку, начав вести сквозь наполненные людьми площади и улицы. — Разве не лучше было бы идти по более тихим улицам? — прошептала Камилла, крепко вцепившись в него. — Так, во-первых, быстрее, а во-вторых, мы сливаемся с толпой, где нас сложнее вычислить и поймать, — пояснил Микаэль. — Старайся вести себе менее напряженно, просто представь будто мы с тобой брат и сестра, которые вышли на прогулку. Камилла кивнула и, расслабив лицо, стала будто не идти, а плыть по воздуху. Микаэль удивленно проследил за таким мгновенным преображением. — Не думала пойти в театр? Из тебя вышла бы не плохая актриса. — Ага, каждую секунду только об этом и думаю, — с легкой, но очевидно фальшивой, улыбкой ответила девушка. Он лишь пожал плечами. Подул приятный летний ветер, почти везде играла живая музыка, радостный смех раздавался из разных мест. Микаэль искренне этим наслаждался, даже зная, что любой встреченный ими человек может оказаться киллером. Когда спустя два часа дороги, которые прошли подозрительно спокойно, они достигли места назначения, Камилла облегченно выдохнула, а Микаэль наоборот нахмурился. Вокруг была грязная и пустая улица, на которой не было ни одного фонарика. — Ты уверена, что тебе нужно именно сюда? — все-таки уточнил Микаэль, заметив, как совсем рядом пробежала огромная жирная крыса, которая размером больше напоминала небольшую собаку. — Да, вот этот магазин. — Камилла показала в сторону одного здания, на котором висела потрепанная временем вывеска:

Дом тысячи вещей

Выглядело это все сомнительно, но Микаэль не стал ничего комментировать. Постучав в дверь и не получив ответа, они, неуверенно переглянувшись, решили молча зайти. С открытием двери зазвенел колокольчик. Внутри было темно и тихо. Микаэль не торопился доставать оружие, но был готов сделать это в любой момент. — Извините, месье Реин, вы здесь? — обратилась во тьму магазина Камилла, которая тоже стала настороженной. — Мисс де Леви? Правильно понимаю? — резко раздался мужской голос, и они оба чуть не подпрыгнули от неожиданности, но сдержались, уставившись на появившегося мужчину. — Да, вы правы. — взяв в себя в руки спокойно ответила Камилла. — Я пришла за этой вещью. Мужчина ничего не ответил, молча пристально осматривая их. От такого внимания становилось не по себе. Микаэль пересекся взглядом с чужими карими глазами, но не стал его отводить. Когда мужчина перевел свое внимание на девушку, он почувствовал себя лучше и рассмотрел его получше. Месье Реин с виду был обычным молодым мужчиной без какой-то невероятной красоты, единственное, что привлекало внимание это абсолютно белые волосы и круглые очки на носу. — Хорошо, но можете представить мне вашего спутника? — Да, — Камилла на мгновение замялась, не зная, как его представить, Микаэль в этот момент надеялся, что она не скажет его настоящее имя, — Адриан — мой сопровождающий в этом городе. — все-таки договорила девушка, пока он мысленно молился, чтобы этот месье Реин не стал задавать никаких вопросов. — Адриан, ты интересный ребенок. —мужчина кинул на него взгляд и увидел что-то понятное лишь ему самому. Микаэль почувствовал небольшую тревогу, но к его облегчению месье Реин быстро про него забыл, уйдя за той самой вещью. Вернулся мужчина спустя пару минут с небольшой коробкой в руках. — Будьте осторожны, используя его, мисс де Леви. — предупредил мужчина и вновь исчез, оставив их одних. Камилла тут же открыла коробку. Микаэль бросил на нее любопытный взгляд. Девушка со странным выражением лица достала хранившуюся в коробке вещь. Это оказалось старинное серебряное зеркало, украшенное большими и яркими изумрудами. — Я рисковала жизнью ради обычного зеркала, серьезно? — гневно прошипела Камилла, крепко держа зеркало за узорчатую ручку. Микаэль нахмурился, чувствуя, что что-то было не так с этим хоть и старинным, но с виду обычным зеркалом. Было в нем что-то знакомое. — Может и не обычного. — задумчиво протянул он, пытаясь вспомнить, когда ощущал нечто подобное. — В плане? — спросила Камилла и тут же вскрикнула от боли, уронив зеркало на пол. Микаэль с удивлением уставился на ярко сверкающие изумруды, в которых он теперь мог разглядеть переливающееся зеленым цветом пламя Грозы. В голове сразу мелькнули кольцо с глазом у его наставника, которое оказалось полезным артефактом для туманников, и странный шар в церкви, который пыталась пробудить Виктория. — Судя по всему, это артефакт с пламенем Грозы. — подвел итог Микаэль, — Оно может быть полезно для тебя, у тебя ведь тоже Гроза. — И как им пользоваться? — Камилла аккуратно положила зеркало обратно в коробку, опасаясь, что оно опять ударит ее током. — Без понятия. — пожал плечами Микаэль, который убил кучу времени и сил, чтобы научиться использовать свое пламя, что уж говорить о вещах с пламенем. Они не стали больше задерживаться в темном магазине и, положив коробку в предусмотрительно взятую с собой сумку, направились в сторону казино. Вокруг было уже темно, а людей почти не было. Микаэль повел Камиллу по другому маршруту, стараясь как можно меньше попадаться людям на глаза. Только это не уняло его нарастающую тревогу. Резко застыв на месте, он жестом показал Камилле молчать и внимательно уставился вглубь улицы. Там определенно был человек. Вопрос только в том, за ними он или просто мимо проходил. Прозвучал выстрел. Микаэль, оттолкнув Камиллу в сторону и используя пламя для увеличения своей скорости и силы, прыжком и сократил расстояние между ним и нападающим. Не успел мужчина опомниться, как он достал пистолет, спрятанный в кармане пиджака, и направил дуло прямо в грудь мужчине. Все это произошло за долю секунды. Единственное, что успел сделать мужчина, прежде чем пуля прилетела ему в сердце, это измениться в лице. Прозвучал второй выстрел, а вместе с ним и грохот падающего тела. Микаэль выдохнул. Нападающий мертв. Это оказалось в разы легче, чем он себе представлял. Он перевел взгляд на свои руки. Именно эти руки сейчас убили человека. Та легкость, с которой ему это далось, поражала его. Он, восьмилетний ребенок, который тренируется всего полгода, пристрелил наемника за несколько секунд. “Пламя дает огромное преимущество”— подумал Микаэль, убирая пистолет в карман. Дело конечно не только в пламени. На самом деле было бы странно, если бы у него, после всех тренировок Троянского, которые включали в себя борьбу с огромными живыми шахматами в иллюзорном лабиринте, не получилось бы убить простого человека. — Ладно признаю, я тебя недооценила. — сказала Камилла, изумленно смотря на лежащий рядом труп. — Пошли быстрее, пока к нему не подтянулся еще кто-нибудь. — поторопил Микаэль, надеясь по быстрее добраться до казино. Оставшаяся дорога прошла спокойно, что было удивительно. Прямо на входе их встретил вполне довольный жизнью Александр с сигаретой в руках. Микаэль уже даже не морщился от табачного запаха, успев привыкнуть к нему. — Как прогулялись? — Отлично. — сказал Микаэль. — Там один труп лежит в переулке. — Всего один? А вы везучие. — Троянский усмехнулся. Везучие. Разум Микаэля отчего-то зацепился за это слово, будто в нем был ответ на важные вопросы, однако в голову ничего не приходило. — Мисс де Леви, где-то через двадцать минут приедет ваш дядя. Камилла кивнула, и они направились вглубь казино в уже знакомую комнату. Там она быстро сложила имеющиеся вещи, которых было не так много, и вложила в них коробку с зеркалом. После они проводили ее к приехавшему дяде. — О, моя маленькая принцесса, как я рад, что ты в порядке. — мужчина протер глаза платочком. — Спасибо, Александр Романович, я у вас в большом долгу. — Что вы, я сделал такую мелочь на самом деле. Мужчина покачал головой. — Au revoir, месье Троянский и Микаэль. - попрощалась Камилла, уходя под руку со своим дядей, который выглядел откровенно плохо. Микаэль подозревал, что тому просто некомфортно находится в одном месте с Троянским. Как только семья де Леви покинула их, Александр перенес их домой. Они оказались в уже привычном коридоре. Микаэль наконец окончательно расслабился, осознав, что первое задание выполнено. Даже если учитель так или иначе контролировал его ход, в чем он не сомневался. — Ты неплохо справился, есть конечно моменты, над которыми стоит поработать, но в если смотреть в целом, вполне чистая работа. — Александр постоял, а после неожиданно растрепал его волосы. — Хотя меня напрягает то, как мало наемников вам встретилось. Это странно. Микаэль отвел взгляд. Слышать похвалу от такого человека, как Троянский, было странно и непривычно, но немного приятно. — Видимо твои проблемы с пламенем наконец решились. В этот раз ты использовал его без каких-либо проблем. — Это было так легко, будто я всегда это умел. — Так и должно быть. Обычно у детей не возникает проблем с тем, чтобы воспринимать пламя, как часть себя. Ты в этом плане выделился. — Что касается пламени, Евгений Павлов ведь был твоим подчиненным, ты знаешь, как он использовал пламя Облака? — спросил Микаэль, вспомнив слова Евгения, что “увеличивать можно что угодно”. Сам Микаэль увеличивал только свои физические показатели, такие как скорость и сила, однако если смотреть шире, то возможности облачного пламени становятся безграничными. Александр пару мгновений помолчал, а после затянулся сигаретой, смотря на него странным взглядом из-под очков. — Его методы были нестандартными, как думаешь, почему он сыграл с тобой в русскую рулетку? — усмехнулся Троянский. — Потому что никто другой не мог его победить. Он столько лет увеличивал свою удачу с помощью пламени, что со временем просто перестал это контролировать. Удача стала неотъемлемой его частью. Твое пламя оказалось достаточно сильным, чтобы подавить его удачу. — Увеличивать удачу? — скорее к себе обратился Микаэль, наконец поняв причины своего выживания во всех опасных ситуациях. Он выжил в русской рулетке против человека с абсолютной удачей, выжил во время ритуала — все это результат неосознанного использования пламени на грани жизни и смерти. — Как использовать пламя лишь твое дело, но учитывай, что это ты должен контролировать, а не оно тебя. Как только твоя воля и разум ослабнет, природа пламени возьмет вверх и это неизбежно повлияет на твою личность. — потушив сигарету, сказал Александр. — На самом деле для сильных пламенников сумасшествие является нормой, более странным будет, если человек с мощным пламенем окажется абсолютно адекватным. Скажем так от тебя зависит только степень твоего безумия, а не его наличие или отсутствие. — пожал плечами Троянский. Звучало обнадеживающе. Однако это не отбило желание Микаэля попробовать увеличить удачу и не только удачу. Он кинул взгляд на игральную кость в руке. Можно ведь не только удачу, но и в целом вероятность событий увеличивать. Нужно только понять как конкретно это делается. Микаэль покачал головой в легком изумлении от осознания безграничности возможностей. — Все, тебе пора спать. — отправил его в комнату Александр. Ночь была полна размышлений, поэтому, несмотря на усталость, уснул он поздно.

***

Это было большой ошибкой. Никогда еще Микаэль не жалел так сильно о том, что поздно лег спать. Он устало брел по коридору, стабильно каждые тридцать секунд опираясь на стенку и придерживая истекающий кровью бок. Тело ужасно болело, но это уже как пару месяцев не вызывало у него особых эмоций. За время тренировок он привык к вечным травмам, но такие серьезные он получал не так часто. Микаэль прошипел ругательства под нос, когда споткнулся на ровном месте и чуть не упал. Шаг за шагом он продвигался в сторону импровизированного медпункта, где его в очередной раз встретит жалостливый взгляд врача. Сделав несколько больших шагов, он оперся на, как он думал, закрытую дверь, однако к его разочарованию он опять чуть не упал только в этот раз не на ровном месте. Темная дверь, которая своим всем своим видом показывала, что ее никто не трогал уже лет десять, открылась. Микаэль хотел уже закрыть ее и пойти дальше, как его замыленный взгляд уловил странный светящийся внутри фиолетовым шар посередине комнаты. Он в шоке уставился на знакомый ему шар, точнее артефакт. Резко заболела голова. Микаэль раздраженно помассировал виски. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он почувствовал, как боль стала слабее. Взгляд вновь упал на шар. На самом деле не было ничего удивительного, что этот артефакт находился в доме. Александр не мог не забрать его, особенно, учитывая, как он был близок к нему. Микаэль усмехнулся. Его похищение оказалось ужасно выгодным для Троянского, получить два артефакта за одну ночь, ничего особого не делая. Подойди, подойди, подойди. Микаэль заметил, как что-то внутри шара стало ярче сиять фиолетовым цветом, когда очевидно чужой голос в его голове начал говорить, как тогда в церкви. На самом деле все это время он думал, что он тогда просто был немного не в себе, вот и начали появляться странные мысли, но оказалось, что это и правда голос артефакта. Микаэль облегченно выдохнул, поняв, что крышей он еще не поехал. Мне скучно, ужасно скучно. Подойди, мы можем поиграть. Голос звучал странно, отдаленно, но одновременно близко, но ему он чем-то напоминал детский. Микаэль спокойно его слушал, оперевшись на стену, чтобы передохнуть, прежде чем продолжить свой тяжелый путь до врача. Почему ты стоишь? Подойди, я думаю, мы весело проведем время. Микаэль поднял брови. Это штука не просто повторяет слова, а осознанно разговаривает? Подходить он, конечно, не собирался, но этот факт оказался интересным. Ты не слышишь меня что ли? Я говорю подойди, мне скучно! Голос звучал возмущенно и как-то истерично, будто у ребенка конфету отобрали. Микаэль не знал, как на это реагировать, учитывая, что в прошлый раз этот же голос убеждал его всех прирезать. Будь у этого голоса тело, он уверен, что тот бы сейчас гневно топал ногой. Микаэль покачал головой и решил просто молча уйти, однако в душе резко забила тревогу интуиция. Он поджал губы и уже развернулся в сторону выхода, как обстановка мгновенно изменилась. Взгляду предстала большая светлая комната с изящным интерьером, которая однако никоим образом не была похожа на его дом. Это был чужой дом, в котором он непонятно каким образом вообще оказался. Микаэль не думая достал пистолет. Он дернулся и попытался вырваться, ощутив чье-то касание на плече. У него получилось. Развернувшись, он сразу направил дуло на неизвестного человека в строгом классическом костюме. Сначала стреляй потом разбирайся. —Metti via la pistola, non c'è pericolo qui. — с легкой улыбкой сказал мужчина на итальянском. Микаэль нахмурился в непонимании. Ему понадобилось время, чтобы его мозг перевел слова с итальянского на русский. Осознав суть, он не торопился опускать оружие. В комнате был не только этот мужчина с характерной итальянской внешностью, но и еще несколько человек, которые молчаливо наблюдали за ними. — Кто бы мог подумать, что он был таким хмурым ребенком? — все на том же итальянском сказал парень со светлыми волосами. —Кто вы? — хоть и с русским акцентом, но вполне уверенно спросил Микаэль на итальянском, смотря на самого близкого к нему человека, мужчину, который первым заговорил. Краем сознания он отметил, что тот был достаточно красивым, но эту красоту затмевал тот факт, что он очевидно был киллером. Кобура с пистолетом так на это и намекала. Микаэль был в ужасном состоянии: рана все еще кровоточила, взгляд был затуманен, а разум, который из-за адреналина начал работать, все еще не успевал все уловить и осознать. Он находился в крайне опасном положении. Победить шесть человек он точно не сможет. — Успокойся, через пять минут ты вернешься домой. — не ответил на вопрос мужчина, смотря своими абсолютно черными глазами, а после подошел, отведя дуло в сторону. — Выглядишь совсем плохо. — мужчина аккуратно взял его за руку. Микаэль поджал губы, но не стал вырываться. Мужчина вливал в него пламя Солнца. Боль начала отступать. Он с удивлением опустил взгляд на рану в боку, которая быстро затягивалась. Пламя Солнца этого человека было не в сравнение мощнее и сильнее, чем пламя его врача. Микаэль убрал пистолет в карман, но все еще был готов в любой момент его достать, хотя смысла в этом не было никакого. У него нет никаких шансов против взрослого киллера с таким мощным пламенем. Стояла тишина, которая определенно была некомфортной для него и нормальной для всех остальных. Кто эти люди? Компания, собравшаяся в этой комнате, выглядела настолько странно, что Микаэль начал сомневаться в своем рассудке. Честности ради в этом он сомневался не только из-за людей, но и из-за того факта, что он находился не пойми где. Помимо пламенника Солнца был еще человек, полностью укутанный в темный балахон, какой-то ученый или врач, два, как он предпологал из-за их формы, военных, и китаец, который выглядел так безмятежно, будто он уже познал эту жизнь. Странная компания, не так ли? Микаэль дернулся, когда мужчина отпустил его руку и начал трепать его волосы. На его напряженный взгляд, он только усмехнулся. — Считай это платой за лечение. — пожал плечами пламенник Солнца. — Плата? Ты просто издеваешься над его мелкой версией. — закатила глаза женщина-военная. Мужчина ничего не ответил, а в следующие мгновение обстановка вновь изменилась. Микаэль вернулся домой. Увидев разговаривающий шар, он облегченно выдохнул, чувствуя, как напряжение стало спадать. Он устало сел на пол. Господи, и что это было? Если бы не целый бок, Микаэль подумал бы, что ему просто привиделось от усталости. Он перевел взгляд на шар, который подозрительно молчал. Он перестал гореть фиолетовым, став выглядеть, как просто металлический шар. Микаэль, просидев пару минут, покинул комнату, не зная, как потом будет объяснять Троянскому свое чудо исцеление, учитывая, что до врача он не дошел. Что удивительно, Александр при их встрече на обеде никак это не прокомментировал и кажется даже не обратил внимания. Этот день выдался странным. Сколько бы потом Микаэль не думал об этом странном приключении, он так и не смог найти конкретный ответ на вопрос, что это вообще было. Уже спустя пару дней ежедневная рутина вытеснила все мысли об этом, и он просто оставил вопрос открытым, решив что рано или поздно он все равно все узнает, а если нет, то потом его это волновать явно не будет.