Туз в рукаве

Проснувшись с утра с ноющей болью по всему телу, Микаэль проклинал вчерашнего себя за то, что не дополз пару метров до кровати, а вместо этого провел ночь на холодном и неудобном полу. Сменив неудобную скрученную непонятно как позу на полу на более приятное положение в мягкой кровати, Микаэль протер слипшиеся от сна глаза и посмотрел в окно. За ним шел небольшой снег, который невесомо покрывал большой сад с притягивающей взгляд мраморной статуей. Статуя, сложив за спиной крылья, держала в руке громоздкий кубок, который выглядел неправильно на фоне миниатюрной ладони, будто его и не должно было там быть. На вкус Микаэля этот кубок был определенно лишний, но возможно скульптор вложил в это свою идею, которую он не в силах понять. Не то чтобы его вообще волновал вопрос красоты этой статуи. Микаэль перевел взгляд на стоящий на столе календарь. 31 декабря. Праздничного настроения у него не было абсолютно, но это было неудивительно. Вяло спустившись вниз, он удивленно уставился на огромную елку, стоявшую посередине гостиной. Елка была украшена в ало-золотых тонах. Рассмотрев игрушки поближе, Микаэль понял, что это точно ручная работа. Он нахмурился, ощущая странную неправильность такой красивой и праздничной картины. Еще вчера вечером здесь были разбросаны кровавые трупы, а сейчас весь первый этаж увешан яркими игрушками и гирляндами. Микаэлю показалось, что ночью ему просто приснился кошмар, однако, к сожалению, это было не так. Ему стоит принять это как можно быстрее. —Долго здесь стоять собираешься, звездочка? — появился из столовой Александр с мандарином в руке, сладкий запах которого мгновенно распространился по гостиной, пробуждая аппетит у Микаэля. —Уже иду — оторвав взгляд от елки, ответил Микаэль. —Незаметно, — хмыкнул Троянский, закидывая дольку мандарина в рот, — У меня есть для тебя две новости: хорошая и плохая. С какой начать? Александр выглядел расслабленно и равнодушно, но Микаэль не обманывался этой картиной. У них с учителем немного разное видение мира, поэтому у него даже хорошая новость может оказаться плохой, а про плохую и говорить нечего, его точно ждет катастрофа. Учитывая, что вчерашнее нападение Троянский явно не считал даже небольшой проблемой, ему было страшно думать, что для такого человека может быть явно плохой новостью. — С плохой. — обреченно сказал Микаэль, ожидая того, что за ними как минимум придет двадцать недоброжелательно настроенных человек. —Сегодня вечером мы идем в театр на балет. Микаэль не знал, как на это ответить. Что такого плохого в балете? —Уточню, мы идем на балет, где встретимся с членами моей Семьи. — заметив его замешательство, пояснил Александр. — У вас плохие отношения? — Никто из нас не хочет видеть друг друга, но Николай продолжает закрывать на это глаза, пребывая где-то в своих иллюзиях, — равнодушно сказал Троянский, но Микаэль заметил неприязнь в его словах, — Так что будь готов к вниманию и попробуй хотя бы чуть-чуть улыбнуться им, а то у меня мало желания слушать их возмущения о том, что я сделал из тебя такого же бесчувственного и жестокого человека, как я. — на последней фразе Троянский все-таки не сдержался и закатил глаза, явно вспоминая кого-то конкретного. —Подожди, получается ты часть семьи Демидовых? — покопавшись в своей памяти, Микаэль вспомнил всех нынешних боссов значимых криминальных семей СССР, информацию о которых Александр потребовал знать как свои пять пальцев. Николай Демидов — босс одноименной семьи, которая удерживает лидерство в криминальном мире в прошлом Российской империи ныне СССР уже больше двухсот лет, что было очень солидным сроком. —Я не говорил? — протянул Троянский, а после чуть покачал головой. — Я советник Николая Демидова, поэтому я обязан сегодня прийти, а ты как мой ученик и воспитанник идешь со мной. —Без меня никак? — представив множество людей с оружием и пламенем в одном помещении, Микаэлю стало плохо. Это определенно не закончится ничем хорошим. —Никак, я не собираюсь страдать в одиночестве, — тут же разрушил его мечты о тишине и покое Александр, — тем более я обязан показать Семье своего ученика, иначе это будет считаться сокрытием важной для организации информации. Микаэль вздохнул понимая, что никуда он с этой подводной лодки точно не денется. Спустя мгновение Александр вздохнул также обреченно. —А какая хорошая новость? — уже сидя в столовой и чистя мандарин, он вспомнил, что новости было две. —У тебя сегодня не будет никаких уроков и тренировок, мне нужно сделать пару дел, так что до вечера ты свободен. Это и правда была прекрасная новость. Микаэль представил, как просто лежит целый день на кровати, ничего не делая и на душе стало так приятно, что даже предстоящее мероприятие стало казаться не таким уж и ужасным. Однако на деле ничегонеделание оказалось не таким хорошим. Микаэль раздраженно мерил шагами комнату, чувствуя энергию внутри себя, но не зная куда ее деть. Заниматься своими обычными делами, то есть учебой или тренировками он не хотел принципиально. У него вы-ход-ной и он будет в такой день отдыхать, даже если это раздражает. Взгляд упал на часы. Только два часа, до вечера еще далеко. Спустя еще минут двадцать, Микаэль сдался, не способный выдержать съедающей его тревоги от “пустой траты времени”, и взял со стола папку с основной информацией о мафии, из которой успел прочитать только начало, как раз про боссов СССР. Вместо того чтобы листать по порядку, он сразу стал искать фамилию Демидовых, в конце концов именно с этой криминальной семьей он теперь связан. Много времени поиск не занял и уже через пару минут Микаэль вчитывался в текст, откладывая в памяти основное. Семья была создана около двухсот лет назад, мгновенно забравшись на вершины криминального мира и до сих пор удерживая эти позиции, уступая только Вонголе, королевской семье из Италии, к его небольшому разочарованию, конкретной информации об основании семьи в документах не было. Демидовы контролируют сбыт оружия, игорный бизнес, бордели и прочее, как и большинство криминальных организаций, но вот что выбивалось из этого списка, так это больницы и исследовательские медицинские центры. Нетипичные для мафии занятия. Дойдя до того, кто из членов семьи чем занимается, Микаэль узнал, что Троянский контролирует весь имеющийся у семьи игорный бизнес, а его немало, и плюсом владеет парочкой своих казино и винодельней. У остальных высокопоставленных членов семьи подконтрольного им бизнеса было меньше, но были другие обязанности такие как устранение неугодных, шпионаж, переговоры. Александр дал подробную информацию о каждом из семи членов, кроме себя, расписав все обязанности и авторитет внутри организации. Дочитав все и заучив самое главное, Микаэль оторвался от увесистой папки в руках и протер уставшие от нагрузки глаза. На часах было уже пять часов, а за окном уже темнело. Спустя пару минут в его дверь постучали. —Входите. В комнату молчаливо зашла служанка, вежливо кивнула, поймав его взгляд, положила сверток с одеждой и ушла. Микаэль достал костюм двойку черного цвета, который выглядел максимально обычно. Конечно, он был из качественной ткани, но в его в шкафу уже есть несколько таких же. Какой смысл давать ему такой же? Не став ломать себе голову с этим, возможно Троянский посчитал, что должен проконтролировать внешний вид своего ученика, Микаэль решил сразу надеть его. В этот момент он понял в чем разница между его костюмами и этим. Огромное количество карманов внутри пиджака, как он подозревал для оружия, и более свободный крой одежды, в котором удобнее двигаться. Он закинул игральную кость в один из таких внутренних карманов пиджака и с изумлением почувствовал обволакивающее пламя тумана Троянского, которое он ни с чем не спутает. Карман, который до этого был виден, исчез с глаз, вместо него был обычный подклад. Микаэль тут же начал проверять сможет ли найти карман наощупь. Он смог. Однако, как только с помощью осязания он достал кость карманы вновь стали видны, а пламя исчезло. Микаэль еще раз убедился, что пламя тумана невероятно. Руки то и дело тянулись вновь проверить, как пиджак работает, и он не стал себе в этом отказывать, вновь закинув кость в карман. Внутренний вид пиджака опять стал выглядеть как обычный подклад. В этот раз он не стал сразу вытаскивать двенадцатигранник, оставив его там, пока Микаэль приводил себя в порядок. Спустя пару минут ощущение пламени тумана исчезло, но карманы не стали видны. Пламя кости, которое он обычно всегда чувствовал также скрылось в глубинах пиджака. Глаза Микаэля блеснули любопытством. Заметив свою взбудораженность, он попытался успокоиться, хотя единственное, что ему хотелось это изучить эти предметы с пламенем внутри вдоль и поперек, а еще лучше наконец использовать свое пламя. Однако Троянский молчал как партизан, игнорируя все его вопросы о пламени, изредка отвечая, что он еще слишком мелкий для этого. Логика в этом, определенно, была и разумная часть Микаэля это смиренно признавала, но другая его часть раздраженно шипела, желая узнать все об этом неизвестном ему в прошлой жизни пламени. Размышляя об этом, он не заметил, как полностью собрался и был готов идти. Покачав головой и поправив волосы, Микаэль спустился на первый этаж, где никого не нашел, кроме сверкающей елки. Развернувшись, он решил вернуться на второй этаж, где находился кабинет Троянского. Он оказался прав и Александр нашелся у себя за столом. —Ты вовремя, — мужчина поднял на него свой взгляд из-под очков и тут же что-то достал из ящика дубового стола, — выбирай, какой тебя нравится. — он кивнул на сложенные им на столе кинжалы разных размеров. Микаэль задумчиво уставился на лежащее перед ним холодное оружие. Он брал их в руку, прикидывая вес и удобство в использовании и тут же клал на место, чувствуя, что это не то. Троянский его не торопил. Так продолжалось пока Микаэль не взял самый маленький и непримечательный кинжал, он так хорошо лежал в руке, будто становился ее продолжением, что он сразу понял, что это то, что нужно. —Этот. — Александр кивнул и пошел к полкам. Пока мужчина что-то искал, Микаэль рассматривал свое новое оружие. У кинжала была черная рукоятка и стальное короткое лезвие, в комплекте с ним был кожаный футляр. Повертев его со всех сторон. Он быстро потерял к нему интерес и решил попробовать его положить в карман пиджака. Наощупь найдя карман, он аккуратно положил в него оружие. Пиджак сразу стал тяжелее, но со стороны все еще ничего не было видно. Микаэль попробовал достать кинжал максимально быстро, однако это требовало чуть больше времени, чем если бы оружие висело на поясе. От этого занятие его отвлек громкий в тишине комнаты звук удара металла о дерево. Микаэль перевел взгляд на стол, где лежал пистолет спустя пару секунд рядом с ним уже лежали патроны. —Это все положи в пиджак и без чрезвычайной необходимости не доставай, — начал инструктировать Александр, — стрелять ты не умеешь, поэтому используй пистолет только когда противник будет рядом и ты сможешь в него попасть или просто, чтобы запугать, — Троянский прищурился, осмотрев его с ног до головы, а после покачал головой, — хотя с твоим внешним видом даже граната не сделает тебя угрожающим, не то, что пистолет. Микаэль, услышав последнюю фразу, недоуменно уставился на учителя. Оружие способное убить человека даже младенца сделает пугающим. Выдав оружие, Александр, а за ним и Микаэль, пошел к выходу из дома. На пороге их уже ждала машина. С удивлением Микаэль, одетый в зимнее пальто, как и Троянский, осознал, что впервые за последние две недели вышел за пределы дома на улицу. Пушистый снег, падающий на лицо, приятно холодил отвыкшую от этого кожу, а легкий ветер развевал короткие волосы, пихая их ему в лицо. Долго они на улице не пробыли, сразу сев в машину и направившись в сторону театра. Микаэль внимательно наблюдал за сменяющимися видами из окна, которые очаровывали его. Было что-то в этом цепляющее, ему сразу вспоминались моменты, когда они с друзьями, чьи лица он начал понемногу, к его ужасу, забывать, катались на арендованной машине по всему городу с включенной на максимум музыкой. Нынешняя ситуация не имела ничего общего с его воспоминаниями, музыки в машине не было, как и громких разговоров и звонкого смеха, который было слышно по всей дороге. Погрузившись в размышления, Микаэль не сразу заметил, что они уже и приехали. —Не забудь вежливо поздороваться и улыбнуться им. — сухо напомнил Троянский, чье настроение стало мрачным, а внешний вид холодным и отчужденным, несмотря на легкую улыбку на губах, которая не доходила до его глаз. Микаэль кивнул, мгновенно собравшись. Он почувствовал неприятное волнение и тяжело сглотнул. Спрятав руки в карманы, он перевел внимание на театр имени Кирова, который насколько он помнил в его времени назывался Мариинским. Здание театра было в голубых и белых тонах и красиво подсвечивалось, создавая по-настоящему праздничную атмосферу. На вкус Микаэля это выглядело и правда волшебно и если бы не обстоятельства, он бы точно смог проникнуться наступающим Новым годов в такой обстановке. Пока он рассматривал здание, они с Александром уже подошли ко входу, где, судя по всему, были другие члены семьи. Микаэль окинул их взглядом, но не заметил знакомых лиц, значит никого из “главных” здесь не было. — Александр Романович, проходите. — тут же сказал один из них, однако заметив Микаэля рядом добавил, — Извините, советник, а кто с вами? — Ученик. — спокойно посмотрел на нервничающего человека Александр, не добавляя никакой информации. Пару мгновений стояла неловкая для члена семьи атмосфера, не знающего можно ли пропускать ребенка или нет, однако в итоге он сдался, пропустив из без лишних вопросов. Меньше знаешь крепче спишь. Ему не хотелось знать откуда у этого монстра мог появиться ученик еще и такой маленький. Микаэля чужие страдания волновали мало, у него своих достаточно. Предстоящая встреча с опасными для любого адекватного и не только человека сильно его нервировала, как и идущий рядом непривычно мрачный и жесткий учитель. Микаэль с преувеличенным интересом осматривал внутренний интерьер театра, вглядываясь в мелкие детали, такие как картины и узоры на обоях. Он отложил в памяти расположение буфета и запасного выхода. —Давно не виделись, Троянский, ты наконец-то соизволил нас навестить? — Микаэль чуть вздрогнул от неожиданности, когда совсем рядом раздался женский голос. —И правда давненько не видел ваших очаровательных лиц, а тут такой праздник, большим упущением с моей стороны было бы не приехать. — усмехнулся Александр, легким движением придвинув ученика к себе поближе. — Не то чтобы кто-то тебя здесь ждал. — от такой прямоты Микаэль встал в ступор, а вот Троянский был ни капли не удивлен чужой враждебности. Вдруг Микаэль почувствовал тяжелый взгляд женщины на себе. Она за счет своего высокого роста возвышалась как над ним, так и над Александром и смотрела своими зелеными глазами, в который Микаэль мог поклясться, что видел алый отблеск. От ее враждебности все его нутро напряглось, и он почувствовал где-то в глубине себя знакомую бурлящую энергию. В голове всплыло ее имя: Екатерина Алексеевна Морозова — один из советников босса, основное занятие — устранение неугодных семье людей. — А это еще кто? — с тем же раздражением спросила женщина, кивнув в его сторону. —Мой ученик. — У тебя есть ученик? — скептически уточнила Екатерина, а после с долей жалости посмотрела на него. — Не везучий он. Микаэль мысленно согласился. Да удачливым его не назвать, хотя это тоже с какой стороны посмотреть. — Поэтому ты приехал? Показать ребенка и вновь закрыться в своем доме? — Как хорошо, что вы уже встретились, теперь вся семья в сборе. — не успел Александр ответить, как появились новые действующие лица, которых Микаэль узнал с первого взгляда: Босс семьи — Николай Демидов, и остальные высокопоставленные члены. —Здравствуйте, босс. — в унисон, хоть и с разной интонацией сказали Екатерина, с нескрываемым уважением, и Троянский, с леностью и равнодушием. Николай, мужчина лет тридцати пяти с густыми темными волосами и бородой с легкой улыбкой смотрел на них, пока за его спиной стояло еще несколько человек. Он создавал вокруг себя атмосферу спокойствия и безмятежности. — Я рад, что ты смог сегодня приехать. — обратился Николай к Александру, а после перевел взгляд на него, — Еще и не один. — Микаэль Вознесенский — мой ученик. — сухо пояснил Александр. — Здравствуйте, — вежливо поприветствовал Микаэль и, вспомнив про просьбу учителя хотя бы улыбнуться, попытался растянуть губы в легкой улыбке. — Вознесенский? Ты так похож на одного подчиненного твоего учителя, который недавно трагически погиб. — грустно покачал головой Николай, — Евгений был хорошим человеком, мои соболезнования. — последняя фраза относилась уже к Троянскому. Микаэль почувствовал себя неловко, учитывая, что в этой трагической смерти Евгения он принимал самое, что ни на есть активное участие. — Он его племянник, так что я взял заботу о нем на себя, после смерти Павлова. — ответил Александр, отодвинув Микаэля за себя от чужих взглядов. — Этой информации достаточно, чтобы утолить твое любопытство? Если да, то я предпочел бы закончить этот бессмысленный диалог. — Вполне достаточно, время и правда позднее, балет скоро начнется, а опоздание дурной тон для любого уважающего себя человека. — усмехнулся Николай, насмешливо смотря на раздраженного Троянского. К счастью, этот разговор закончился, и никто больше не пытался завести новый. Микаэль шел уже более расслабленно, поняв, что по крайней мере пока, его никто не планирует убивать. В этот момент он понял, что даже не знает, на какой балет они идут. Спрашивать он не стал, решив, что вполне может узнать уже на месте. Зал, в который они вошли, был невероятно красивым. Микаэль зачарованно осматривал золотом переливающийся в свете драгоценной люстры интерьер, который будто отправлял тебя во времена расцвета Российской Империи. Если смотреть объективно, ничего особо невероятного в этом не было, для театра такая сквозящая в каждом предмете роскошь - обыденность, но Микаэля каждый раз очаровывала эта атмосфера искусства независимо от того, в каком театре он был. В некотором смысле это можно считать его маленькой слабостью. Сидела их компания отдельно от других зрителей, которые как он подозревал тоже мафиози. Балет начался спустя пару минут, а Микаэль оторвался от реальности полностью, погрузившись в давно знакомую историю щелкунчика. Классическая музыка, написанная Чайковским, сопровождала танец на большой сцене. Танцоры своими эмоциями и оточенными движениями с помощью музыки создали настоящую сказку, захватывая внимание зрителя целиком и полностью, не позволяя ему отвлечься даже мгновение. Микаэль жадным взглядом всматривался в декорации, приятный свет, изящные движения танцоров - во все, что было на сцене. Будучи поглощенным балетом, он совершенно не заметил, как первый акт закончился вместе с победой Щелкунчика и Мари над Мышиным королем, которые отправились в сказочную страну, поэтому он с удивлением заметил, что музыка затихла. Начался антракт. Троянский сидящий слева от него сразу встал и пошел на выход, потащив его с собой, однако его мечтам уйти не суждено было сбыться. — Саш, останься, а ты, Микаэль, можешь пройтись до буфета. — Николай улыбнулся в свою темную бороду, но поймав холодный взгляд Александра, добавил, — Я отправлю с твоим учеником своего подручного, он будет в полной безопасности. Троянский кивнул Микаэлю, молчаливо говоря выполнять, но неосознанно проверил взглядом целостность своей иллюзии на пиджаке. Микаэль не стал задерживаться, не желая оставаться в малоприятном ему обществе, пускай учитель отдувается в одиночестве. Следом за ним пошел высокий, широкоплечий мужчина лет тридцати с непримечательной внешностью. Мужчина ничего не говорил, а он и не стремился заводить разговор, поэтому шли они в тишине. Микаэль аккуратно маневрировал сквозь толпу, по памяти добираясь до буфета. Неожиданно он почувствовал, что врезался в кого-то, тут же начав бормотать извинения в надежде, что его не пристрелят на месте, хотя у него вроде как есть охранник, так что его не должны убить. Подняв взгляд, он заметил, что врезался в среднего роста мужчину без каких-либо цепляющих черт, лицо человека будто размывалось перед глазами. — Все хорошо? — спросил мужчина, голос которого вопреки его обычной внешности оказался очень мелодичным и успокаивающим. — Извините, все хорошо. — покачал головой Микаэль, а после прищурился, заметив серебряный крестик на чужой груди. Везет же ему на верующих, и как он только вечно натыкается на них, находясь в СССР? Извинившись, Микаэль сразу скрылся в толпе, ощущая небольшую тревогу. Его начали напрягать такие совпадения, видимо он стал параноиком. Дойдя до буфета, он уже выкинул из головы это небольшое происшествие. Там Микаэль решил, что ему нужно заесть чем-то сладким свое горе от перевернувшейся на сто восемьдесят градусов жизни. Уже у кассы он вспомнил, что у него нет ни копейки. Он посмотрел на своего стража тире няньку с немой просьбой и что удивительно мужчина без лишних слов подошел, оплатил и вновь отошел на расстояние. Ощутив сладкий вкус нежного крема шоколадного эклера, Микаэль подумал, что жизнь прекрасна. По крайней мере конкретно в этот момент, она была прекрасна. Неожиданно вспомнилось, что сегодня 31 декабря. Встретить Новый год в театре на Щелкунчике звучит, как исполнившаяся детская мечта. Он немного грустно улыбнулся, подумав об этом, но в тот же момент выкинул эти мысли из головы, он хотел просто насладиться моментом, чтобы после вернуться к реальности с новыми силами. Понемногу люди стали возвращаться в зал и Микаэль тоже решил не задерживаться, быстро закончив с десертом и направившись в коридор, однако сделав всего пару шагов в нем, он замер, насторожившись. Что-то было не так. Осмотрев странно пустой коридор внимательнее, он понял, что зашел не туда. Микаэль недоуменно нахмурился. Он шел не только по своей памяти, но и за другими людьми, которые будто испарились, когда он переступил порог этого коридора. Тревога неприятно заскребла в глубине сознания. Неосознанно он потянулся к пиджаку, чтобы проверить наличие оружия и чуть выдохнул, когда понял, что оно никуда не исчезло. Микаэль хотел просто вернуться, однако развернувшись увидел перед собой стену. Что за черт? Не только его сопровождающий с другими людьми куда-то делся, но и проход вместе с ними. По спине пробежались мурашки. Вновь развернувшись, он настороженным взглядом окинул длинный и темный коридор, лишенный даже одной живой души. Такой вид напоминал ему о фильмах ужасов про отели или старинные особняки, в которых люди теряются и больше их никто никогда не видел. Микаэль тяжело сглотнул, что в тишине было слишком хорошо слышно. По его ощущениям прошло несколько минут, а ничего не поменялось. Все также он и этот коридор, который так и манил пойти сквозь него. Однако Микаэль желанием идти не пойми куда не горел, поэтому не двигался с места, хоть и с каждой секундой ему становилось все более не по себе. Неожиданно его параноидальный взгляд, который не прекращал сканировать обстановку, заметил синий свет у картины, который потух также быстро, как и погас. Микаэль смотрел на эту картину нерешительно, не зная, что сильнее в нем любопытство или инстинкт самосохранения. Решать ему ничего не пришлось. Коридор больше не был пустым, но Микаэль определенно предпочел бы, чтобы он не менялся. Во тьме безмолвно стоял мужчина в рясе священника, на его шее сверкал серебром крестик, в руке лежала библия, а на пальце было массивное золотое кольцо с чем-то красным посередине. Мужчина просто стоял, ничего не делая, что делало ситуацию еще более жуткой и похожей на идиотский хоррор. Микаэль никогда не любил хорроры, и священников если уж на то пошло тоже. Микаэль моргнул и заметил, что мужчина оказался на пару шагов ближе. Он постарался незаметно нащупать оружие. Может ему выстрелить в этого странного человека больше похожего на призрака или демона? Микаэль временно откинул эту идею, зная о своих отвратительных навыках в стрельбе и подозревая что тот явно будет посильнее него, учитывая, что скорее всего именно священник создал этот коридор. Несмотря на неразумность этой идеи, он решил, что если этот человек подойдет слишком быстро он точно выстрелит и кинжалом добьет если что, а пока ему стоит рассмотреть другие варианты. Однако несмотря на активную мозговую деятельность других вариантов в голову не приходило, разве что помолиться. Мысли Микаэля были крайне хаотичными и варьировались от молитв, чтобы пришел хоть кто-то, а желательно Троянский и забрал его, до картин того, как он бьет библией этого священника, а посередине между ними были редкие здравые идеи. Конечно все это сопровождалось ругательствами. Микаэль инстинктивно дернулся в сторону за две недели, научившись реагировать на любой странный предмет, подозрительно движущийся в его сторону, потому что летали в него не только пули. В паре сантиметров от него пролетела рука. Просто рука без тела. Микаэль осознав это отпрыгнул еще на несколько шагов, ощущая, как громко начало стучать сердце. Священник все также стоял, однако он наконец смог разглядеть его лицо. Это ничего ему не дало, лицо было расплывчатым и будто пустым. Оно вызывало у него чувство дежавю, но времени обдумать это не было. Он ощутил мертвый холод, коснувшийся его руки. Попытавшись вырвать ладонь из захвата, он ничего не добился и с ужасом опустил взгляд вниз. Его держала подгнивающая бледная рука. Микаэль нервно усмехнулся, он держится за ручки с мертвецом. Предприняв еще пару безуспешных попыток вырваться, рука держала намертво, Микаэль, незаметно доставший кинжал из пиджака некоторое время назад, со всей силы рубанул по ней лезвием, надеясь, что этого хватит, чтобы отрубить ее. В это мгновение по его телу будто пробежалась волна уже знакомой холодной энергии и кинжал отрубил руку с такой легкостью, будто резал мягкое масло, а не твердую плоть. Не успел он насладиться своей маленькой победой, как почувствовал накатившую на него слабость. Она не была сильной, больше напоминая небольшую сонливость. Энергия, пламя тут же поправил себя Микаэль, ощущавшееся мгновение назад так ярко вновь исчезло. Под грохот падающей на пол руки священник сделал несколько шагов, а он заметил, как его начало обволакивать чужое пламя, давя на него со всех сторон. Стало тяжело дышать, а ноги начали подрагивать. Взгляд затуманился и последним, что он увидел прежде, чем позорно вырубиться это золотое кольцо со смотрящим прямо на него красным глазом. *** Микаэль был не в себе. Мысли текли вяло и в них не было никакого смысла. Если бы их кто-нибудь услышал его бы быстро отвезли в ближайшую лечебницу для душевно больных. В голове у него стояли картины карикатурно нарисованных злобных священников со странными глазами и руками. Сквозь туман сознания он услышал разговор совсем рядом с собой. — Все сделано, как вы и приказывали, Архиепископ. — голос звучал ровно, но слышал он его будто через толщу воды. — Хорошо, что насчет Троянского, все прошло спокойно? — сказал женский определенно знакомый ему голос. — Лучше и быть не могло, советник находился рядом с боссом этой шайки. — с усмешкой сказал мужчина, не скрывая своего презрения к вышеназванным. Осознание, кто эта женщина, привело Микаэля в чувство и сомнительные картины мигом вылетели из его головы. Его похитила его же бабушка. Хоть голос Виктории звучал жестче и опаснее, он все еще быстро его узнал. Вопрос, что ему делать был открытым, но он решил продолжить притворяться невменяемым и дослушать разговор. — Отлично, его убить мы еще успеем. Говоря о времени, стоит поторопиться этот мальчишка не идиот и быстро заметит пропажу так называемого своего ученика. — последние слова Виктория выплюнула со жгучей яростью. — Архиепископ, мы определенно избавимся от этого наглеца, который посмел украсть вашего внука, только отдайте приказ. — с преданностью прошептал мужчина. — Конечно, но не сейчас. — злой тон мгновенно сменился на спокойный и даже мечтательный. Слушая разговор, Микаэль почувствовал насыщенный запах благовоний. Он хотел поморщиться или скривиться от резкости запаха, от которого у него начала покалывать голова, но нельзя. Его что в церковь отвезли? Если да, то найти будет проблемно. “Кто вообще будет искать в церкви?” - обреченно подумал Микаэль. — Столько времени прошло, и вот этот момент настал, — со смешанными эмоциями прошептала Виктория, среди которых было предвкушение и благоговение. — Проверь, как идет подготовка к ритуалу, ты прекрасно знаешь, что все должно быть идеально. — Будет сделано, Ваше Высокопреосвященство. Повисла тишина. Микаэль чувствовал тревогу и непреодолимое желание что-то сделать. Да хотя бы встать, но он не решался. На него напали, используя пламя, которое по ощущениям напоминало пламя Троянского, так он подозревал, что это был туман. Тем более именно туман может создавать иллюзии, что подтверждает его мысли, поэтому в этом Микаэль был почти полностью уверен. Его определенно немного успокоило, что иллюзионист ушел. События прошлого вечера не выветрились из головы, и он прекрасно помнил какой силой могут обладать даже слабые иллюзии. — О, ты уже проснулся? — Виктория нежно обратилась к нему, а Микаэлю стало не по себе от таких быстрых перемен. Микаэль ничего не ответил, но открыл глаза и сел, перестав притворяться спящим. Все равно его уже раскрыли. Первое, что он увидел было иконой, которая висела прямо напротив его головы. Микаэль поджал губы и перевел напряженный взгляд на женщину, которая выглядела непривычно собранно и даже возвышенно. Виктория сидела на стуле рядом с ним с идеально ровной спиной и сложенными на коленях руками, держащими золотой крест. Одета она была в белую рясу с золотой и фиолетовой вышивкой по всей ткани, на голове у нее был фиолетовый платок, обшитый золотом. Женщина чуть ли не сияла в свете одиноко горящей свечи, которая была единственным источником света в этой небольшой комнате. — Не переживай, теперь все будет хорошо. — успокаивающе сказала Виктория. Микаэль так не думал. В голове было много вопросов, но язык не поворачивался ничего спросить. Он продолжал мрачно смотреть на женщину, которая ушла в свои мысли, смотря завороженным взглядом на крест. — Что происходит? — неуверенно нарушил тишину Микаэль. Виктория улыбнулась. Улыбка вроде была нежной, но было в ней что-то безумное. — Ничего, тебе не о чем переживать. — ответила и вновь замолчала. Микаэль не знал, как узнать у нее хоть что-то. Он будто разговаривал со стенкой. — Я не понимаю. Ты похитила меня, а теперь просто молчишь, ничего не объясняя. — Микаэль чувствовал глухое раздражение, но голос его был абсолютно спокоен. Атмосфера в комнате стала тяжелее. Он поймал ее пустой взгляд темных аметистов. Краем сознания он отметил, что глаза у них одинаковые. — Он уже успел промыть тебе мозги, — грустно вздохнула Виктория, смотря на него с жалостью, — Я не похищала тебя, а вернула домой. Логика в ее словах была. Виктория его родная бабушка и имеет все права на усыновление его после смерти отца в отличие от Троянского, однако, где она была все это время? Эта женщина прекрасно знала, что ее сын - пьяница, который без проблем может поднять руку на своего ребенка, но ничего не делала с этим. Микаэль, этот ребенок, умер из-за этого, а уже Михаил влип в криминал опять-таки из-за отца. А теперь она похищает его с помощью иллюзиониста, который не просто забрал его, а напал на него, используя на нем пламя тумана и говорит, что все нормально. Микаэль хотел кинуть пару едких комментариев, но промолчал. Она, очевидно, не в себе, а с психами нужно осторожно разговаривать, а то прибьют и не заметят. Резко прозвучал звон колоколов, и Виктория встала. Микаэль напрягся, вспомнив слова про какой-то ритуал. Совпадение ли, что бабушка решила вернуть внука именно в день важного для нее ритуала? Несмотря на большое количество мафиозных шишек в театре, она рискнула забрать его прямо у них под носом. Он тяжело сглотнул, осознав, что его проблемы только начались. — Пошли. — Виктория крепко схватила его за руку и повела прочь из маленькой комнаты. Громкий звон набатом бил по голове, пока он чуть-ли не бежал, пытаясь поспевать за быстрым шагом женщины, которая была чересчур активна для своего возраста. Коридоры, по которым они шли, напоминали катакомбы своим полным отсутствием света и каменными стенами. — Куда мы идем? — не выдержал и спросил Микаэль, когда ноги уже начали болеть от интенсивности шага. Все-таки его физическая подготовка все еще была не лучшей, несмотря на все усилия учителя. Виктория проигнорировала вопрос и только ускорилась, крепче схватив его за руку. Микаэль зашипел, когда она коснулась синяка. Спустя еще пару минут, когда он уже думал, что проще упасть замертво, чем бежать за ней, они вышли в огромный зал полный людей в темных одеяниях. Он затаил дыхание, когда вместо катакомб увидел богато украшенный зал. Зал был по-настоящему роскошным. Куда бы его взгляд не упирался, он видел фрески, мраморные статуи с золотыми узорами на них, мозаики, выложенные из сверкающих камней напоминающие драгоценные. Неуверенно ступив на темный мраморный пол, Микаэль заметил, что посередине зала на нем было большое изображение креста, выложенное из белого мрамора. — Ваше Высокопреосвященство! — хором поздоровались люди в темных рясах с фиолетовой вышивкой, а после опустили головы, не смея даже кинуть взгляд на Архиепископа. Микаэль чувствовал нарастающую тревогу. Ему казалось будто на него жадно смотрели десятки глаз, вот только все люди в помещении уставились на пол. Он бегло пробежался взглядом по помещению и ему стало жутко от пробирающих глаз с икон и фресок. Желание малодушно убежать напомнило о себе, но к его сожалению, Виктория явно быстрее его. Женщина наконец отпустила его руку и даже не оглянувшись величественно направилась к алтарю в центре зала, который он не сразу заметил. — Братья и сестры! Сегодня важный день для всех нас. — торжественно сказала Виктория, окидывая взглядом людей. — В эту ночь пробудится один из Божьих детей, ступивших на нашу грешную землю. Наш долг как преданных последователей и слуг Его позволить пришествию случиться. — ее голос громом прозвучал в огромной помещении, эхом отдаваясь. Выглядело это одновременно как призыв к свершению власти и собрание культистов. Микаэль поискал взглядом запасные выходы, но ничего не нашел. Ему нужно сбежать из этого пристанища религиозных фанатиков как можно быстрее. Он начал незаметно двигаться обратно к выходу, пока Виктория продолжала вещать вдохновляющие вещи, а куча последователей, затая дыхание, ее слушали. Старая каменная стена была уже совсем рядом — протяни ладонь и дотронешься до нее, как обстановка изменилась. — Господи благослови и прими нашу жертву. Микаэль тяжело сглотнул, поймав безумный взгляд архиепископа. “Эта женщина поехала крышей окончательно.” — с предельной ясностью он понимает, видя этот горящий свет идеи в ее глазах. Самые опасные люди — это не жестокие люди, полные желания причинять боль и страдания, нет, это убежденные в своих идеях. И не просто убежденные, а те, кто живут этими идеями и готовы не просто убить за них, а уничтожить все, что противоречит их видению мира. Интуиция забила громкую тревогу, предупреждая об опасности. Микаэль замер на пару мгновений, а после резко, абсолютно не думая, кинулся на выход. Первый шаг, второй, третий. На четвертом он ощутил боль в запястье от крепкой хватки. Его с силой притянули обратно в зал, в котором зазвучал церковный хор. — Благословляй, душа моя, Господа. Благословен Ты, Господи! Благословляй, душа моя, Господа, и вся внутренность моя – имя святое Его. — голоса служителей сплелись воедино и спустя полминуты прослушивания песнопений, Микаэль перестал различать слова и смысл, улавливая только звучание. Виктория с невероятной силой тянула его к алтарю, не обращая внимание на все его попытки вырваться. Он с каждой секундой все больше холодел от ужаса изнутри. Что она собралась с ним делать? Паникующий мозг вспомнил про лежащий в кармане пистолет, который в отличие от кинжала не забрали. Архиепископ выставила его перед алтарем держа за плечи, больно впившись ногтями в них. Микаэль зашипел, почувствовав, как она коснулась одного из больных синяков. В этот момент он проклинал не только бабку, но и Троянского с его тяжелыми шариками и тренировками. — Что ты делаешь? Отпусти! — уставившись на алтарь, на котором стоял странный металлический шар размером с голову взрослого человека и с отверстием посередине, хриплым голосом спросил Микаэль. — Исполняю волю Всевышнего, и сейчас ты попадешь под его крыло, став просветленным. — воодушевленно сказала женщина, достав из одеяний украшенный драгоценными камнями кинжал. Микаэль, как завороженный уставился на блеск оружия в свете свечей. Время будто замерло, оставив только его и кинжал. Он видел, как кинжал двинулся вверх вслед за рукой, которая держала его. Еще пара мгновений, и он точно умрет. Сердце ровно два раза громко ударилось в его груди, будто пытаясь вырваться и больше уши его не слышали. Кинжал летел в его сторону. Тело до этого застывшее в ужасе дернулось из-за всех сил в сторону, вырываясь из крепкой женской хватки и не успев опомниться, Микаэль, даже не осознавая этого, вытащил пистолет из пиджака, направив его дуло прямо в грудь своей бабушки. Вместе с пистолетом пальцы захватили и аметистовую игральную кость, которая с легким звоном упала на пол. Кость несколько раз ударилась об него, пока не остановилась на самом большом числе. Вырезанная двенадцать на грани аметиста переливалась в золотом свете. Прозвучал выстрел. А потом еще один. Вновь и вновь, пока патроны не закончились. Микаэль задыхался от бурлящего у него под кожей холодного пламени под громкое хоровое пение, смотря на лежащее на полу тело женщины с пробитой пулями грудью, из которой медленно стекала алая кровь. Железный запах ударил ему в нос, а он все смотрел и смотрел не в силах оторвать взгляд от трупа. Трупа его родной бабушки, которую он только что пристрелил своими собственными руками. Он безумно усмехнулся, переведя взгляд на своими идеально чистые и бледные руки, держащие пистолет. На них не было ни капли реальной крови, но они все-таки были в крови. Пламя текло по телу холодной рекой, требуя действий, однако он стоял. Микаэль рассматривал окровавленное одеяние архиепископа, ее заставшее в удивлении выражение лица, которое сохранилось даже после смерти, и кинжал в ее ладони, который она так и не выпустила, крепко сжимая. Аромат благовоний смешался с распространяющимся запахом крови, порождая отвратительное сочетание. Священники пели, как один механизм, не видя, как их архиепископа только что убили. Микаэль засмеялся. Этот смех был нервным и даже истеричным. Спустя мгновение он тут же замолк. Со всех сторон на него были направлены полные осуждения глаза святых, ангелов и архангелов. Они упирались ему в спину, вызывая тяжесть, и смотрели прямо в его глаза своими нарисованными или выложенными из ярких камней. — Идите к черту, — злобно прохрипел в сторону фресок Микаэль, чувствуя разгорающуюся на месте апатии ярость. Они смеют его осуждать? За что? Черт возьми, он имел право! Имел гребанное право защищать свою жизнь! Почему он должен умирать из-за прихоти поехавшей крышей бабки? А может это он сошел с ума, раз мысленно ругается с иконами? Он заметил свое отражение в стеклянном витраже и замер. Он выглядел идеально чисто, не как убийца, вот только его глаза буквально горели. Горели фиолетовым огнем и Микаэль интуитивно понял, что это оно, пламя Облака. Боковым зрением он уловил загоревшееся что-то таким же цветом. Он тут же дернулся к алтарю, у которого увидел это и заметил, что в отверстии шара что-то сверкало ярко-фиолетовым, как множество аметистов в свете солнца. Свет тут же потух и шар вновь стал хоть и красивым, но обычным шаром. Прозвучал грохот, нарушивший стройный хор голосов. Микаэль перевел незаинтересованный взгляд на ворвавшихся людей, которые также оказались священниками. Краем сознания он равнодушно отметил, что шансов против них всех у него нет никакого. Пламя внутри требовало сдвинуться с места, противостоять, но Микаэль был так все равно, что он даже удивился этому. Наверное, это его судьба вновь умереть, как ни посмотри, но он должен быть мертв. Вдруг пламя будто с чем-то срезонировав начало бурлить внутри с еще большей силой. Убей, убей, убей, разорви их на куски, пролей кровь. Мне скучно. Так скучнооо. Разорви их. Странный шепот заполонил его сознание. Его будто разрывало на части. Часть сознания меланхолично следила за тем, как священники с голубой вышивкой убивают других с фиолетовой, а другая все слушала и слушала этот шепот, пытаясь понять чей он. Это не может быть его. Микаэль твердо себя в этом убеждал, ощутив страх, что лишится рассудка. Зацепившись взглядом за лежащую рядом с трупом игральную кость, он взял ее в руки и ощутил каплю спокойствия. Как только она очутилась в его ладони, приятно обжигая своим холодом, Микаэль с ужасом заметил творящуюся вокруг бойню. Кровь лилась поток в святом месте. Замертво падали священники, а церковных хор затих. Были слышны только крики боли и неприятное хлюпанье крови. Аромат благовоний был полностью перебит железным запахом. Творился полный хаос. — Интересное зрелище для церкви. — из-за спины раздался насмешливый мужской голос и Микаэль, не думая, резко развернулся, направив на него пистолет. —Тц, и месяца не прошло, как ученик посмел направить оружие на своего учителя. — Троянский расслабленно стоял с руками в карманах брюк, насмешливо смотря на него. — Боже, это ты. — неверяще прошептал Микаэль и тут же кинулся к мужчине, забыв про свою гордость и страх перед ним. Он влетел в Александра, вцепившись в него как в свое единственное спасение. Александр, подняв в небольшом удивлении брови, обнял ребенка и притянул его поближе, ощущая как Микаэль еще мгновение назад равнодушно взирающий на бойню вокруг начал вздрагивать от слез. Троянский ничего не говорил, а только аккуратно гладил по спине, не зная, как успокаивать детей, бьющихся в истерике. — Спи. — это были последние слова, что услышал Микаэль, прежде чем погрузиться в успокаивающую темноту. *** В обширном кабинете в одном из самых богатых домов Ленинграда на проигрыватели играло лебединое озеро, пока хозяин расставлял шахматные фигуры на доске. Мужчина с темными волосами и бородой, сидел в ожидании гостя, в скором появлении которого ни капли не сомневался. Николай Демидов не ошибся и спустя всего пять минут пространство в комнате на мгновение затуманилось и вскоре появился Александр Троянский. — Я рад, что ты смог заглянуть. — миролюбиво улыбнулся мужчина, сложив руки в замок и уставившись серыми глазами на гостя. — Ты не оставляешь мне выбора. — с холодом ответил Александр, сев напротив. — Мне сообщили, что ты нашел своего ученика. Как он? — в той же манере продолжил Николай. — Моими стараниями жив и здоров, но мне кажется ты забываешь, кто сейчас должен задавать вопросы. — расслабленно сказал Троянский, но смотрел так, что обычному человеку захотелось бы застрелиться. Николай тяжело вздохнул и посмотрел уже серьезно. — Мои подчиненные и правда не досмотрели, допустив похищение ребенка, и они все уже понесли свое наказание. Александр усмехнулся, но промолчал, не сказав ни одного едкого слова, но Николай и без слов понял все подозрения, которые крутятся в голове его Тумана. — Я не зачинщик этого, ты прекрасно знаешь, что мои методы более тонкие. — улыбнулся краем губ мужчина. — Конечно, — согласился Александр, а было это истинно или нет никто не смог бы понять, — Однако это все еще твоя оплошность, поэтому я думаю справедливо требовать что-то вроде компенсации. — очки Троянского сверкнули. Николай не изменился в лице, но его личные подозрения в отношении человека напротив выросли. Александр - интриган, кто знает может это он подстроил похищение своего ученика просто, чтобы получить больше выгоды? Демидов не был уверен, зная о чужих моральных качествах. — Что ты хочешь? — Иногда, с тобой даже приятно иметь дело, но прежде всего, хочу напомнить о том, чтобы ни одна твоя шавка не приближалась к моему дому. Хорошо? Николай только усмехнулся на это. Ночной разговор прошел быстро и Троянский исчез в своем пламени. Тем временем часы пробили полночь. Наступил Новый год.