Туз в рукаве

— Можно вот эти ириски. — Лера, замотанная в жёлтый шарф, указала на ирис "кис-кис". — Сколько грамм? — продавщица в синем фартуке окинула их недовольным взглядом. — Сто. — голос Леры звучал все также энергично, а сама она продолжала улыбаться, несмотря на явную неприязнь со стороны женщины средних лет. Микаэль равнодушно стоял рядом, смотря куда угодно, но не на продавщицу. Зачем портить себе настроение? — 18 копеек. — взвесив конфеты, сказала женщина. Лера немного неловко из-за толстых перчаток на руках достала деньги, стараясь ничего не уронить. Заплатив они не стали задерживаться, быстро покинув магазин и выйдя на холодную улицу. Микаэль чуть вздрогнул от пробирающего до костей холодного ветра. Он бросил немного тоскливый взгляд на небо в поисках солнца, но кроме серых облаков, которые своим цветом сливались с лежащим вокруг снегом, ничего не было. От этой однообразной серости становилось тошно. — Бери, — пошуршав мешочком с ирисками, предложила Лера, наконец развязав узел на нем. Пока Микаэль доставал одну единственную конфету, она успела съесть две, а теперь довольно щурилась от сладкого вкуса. Он закатил глаза на столь яркую радость от какой-то конфеты, которые они и так покупали чуть ли не каждый день, потому что Лера была от них без ума. У него были подозрения, что это уже не просто любовь, а зависимость. — Слушай, у нас ведь скоро контрольная по математике, — пока Микаэль жевал ириску, которая к его неудовольствию было достаточно жёсткой, но все еще молочной и сладкой, начала говорить Лера, смотря на него грустными просящими глазами, — можешь помочь мне с подготовкой? — Ты ведь хорошо ее знаешь? — наконец проглотив это издевательство над зубами, а не конфету, недоуменно спросил Микаэль. — На самом деле не очень, с остальными предметами у меня проблем нет, но математика. — Лера не закончила, но по отведенному в сторону взгляду и так было все понятно. Сам Микаэль тоже не был знатоком математики, питая искреннюю нелюбовь к ней еще со средней школы, но программа младшей школы не требовала от него ничего особенного. — Почему нет? Но только не у меня дома. — Отлично! — смущение с Леры слетело мгновенно и она вновь энергично улыбалась. — Тогда завтра после школы у меня, знаешь я так страшно переживаю из-за этой контрольной. — Даже если ты напишешь на три, ничего страшного не случится. — успокаивающе похлопал ее по плечу Микаэль, не став озвучивать вероятность получения двойки. Лера всю себя изведет если подумает об этом. Микаэль без особого удивления еще в первые пару дней их общения заметил нездоровый перфекционизм Леры. Рыбак рыбака видит из далека и все прочее, все-таки в детстве он был чем-то на нее похож, разве что значительно мрачнее и нелюдимее. Видя чужую нервозность и небольшую панику от простой вероятности неудачи, Микаэлю становилось не по себе. Он будто смотрел в кривое зеркало. Приятного в этом мало. Микаэль надеялся, что смог избавиться от собственного перфекционизма, но глубоко внутри понимал, что нет. Он сбежал от навязчивых мыслей, но не от своей сути, которую вылепили его родители. От этого становилось еще печальнее смотреть на накручивающую себя Леру. — Да, с тобой я точно нормально подготовлюсь. — пытаясь убедить скорее себя, чем его сказала Лера, поправляя пестрый шарф. — Лучше не думай об этом, пошли на ту горку. — перевел тему Микаэль. Лера тут же утвердительно кивнула и они пошли. Время прошло быстро, Лера отвлеклась от ужасной в любом времени и пространстве математики, а Микаэль от мыслей о своих родителей. Нет, он абсолютно не скучал по ним, просто его все никак не покидали мысли, что возможно родители Леры чем-то похожи на его собственных. Микаэль, идя сквозь сугробы домой, жевал последнюю оставшуюся ириску и с тяжелым сердцем вспоминал ассортимент сладкого в его прошлой жизни. Чизкейки, йогурты, сырки, пудинги, разнообразный шоколад и еще множество всего, что можно перечислять вечно, осталось в далеком прошлом-тире-будущем. Здесь единственное доступное ему сладкое — это эти ириски, из-за которых у него скоро выпадут все зубы. Он тяжело вздохнул, откинув мысли о несбыточном, когда увидел дорогую машину у своего подъезда. Микаэль затормозил, прищурившись. Машина была точь-в-точь, что он видел недели две назад. Интуиция что-то опасливо прошептала на краю сознания. Ему это не нравилось. Конечно, его это вообще никак не касается, но все еще вызывает неприятное чувство, будто что-то должно случиться. Микаэль в сомнениях постоял, но поток холодного ветра, убедил его все-таки зайти в подъезд. Поднимался наверх он медленно, считая каждую ступеньку и двигаясь как черепаха. Однако лестница было не вечной и спустя время он стоял у двери квартиры. Прислушавшись, он ничего не услышал. Полнейшая тишина. Это его немного успокоило. Микаэль открыл дверь и вошел, однако тут же захотел вылететь оттуда. На него уставилось несколько глаз. Он застыл, не зная, что делать. В его квартире помимо отца было еще три человека, одетых в строгие официальные костюмы, и Микаэль тяжело сглотнул, заметив пистолеты в кобурах. Неловкую тишину нарушил кудрявый блондин, стоящий рядом с его отцом: — Значит это твой сын, Микаэль, да? Мужчина задумчиво посмотрел на него чуть улыбаясь. Микаэль захотел сбежать от этого пронизывающего насквозь взгляда, который будто оценивал его, но он продолжал напряженно стоять с виду равнодушно смотря на происходящее вокруг. После слов мужчины отец бросил на него дрожащий от ужаса взгляд. Глаза полные страха заставили Микаэль вздрогнуть, однако появившийся в них странный блеск по-настоящему его напряг. Отец выглядел, как голодающий, перед которым положили кусок свежего хлеба. — Да, да, это он! — под конец он чуть взвизгнул, указывая в сторону ребёнка. Микаэль закатил бы глаза от такого истеричного поведения взрослого мужчины, если бы сам не боялся до ужаса. — Подойди. Микаэлю понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что этот странный мужчина обратился к нему. Он подошел, скрыв в карманах свои чуть дрожащие руки. — Может хоть куртку снимешь? Жарко ведь. — насмешливо сказал мужчина. У Микаэля чуть глаз не дернулся, но он спокойно кивнул, аккуратно стянул с себя верхнюю одежду и неторопливо сходил, повесил ее на вешалку. Все это время в комнате стояла тишина: мужчина улыбался чему-то своему, отец напряженно стоял, а двое других выполняли роль комнатных растений. Выглядело это странно и неловко. — Отлично, я — Евгений. — представился мужчина и притянул его к себе, приобняв за плечи. Микаэль поежился от чужих касаний и в этот же момент заинтересованно прислушался к своим ощущениям. Он вновь почувствовал эту странную энергию, которую ощущал от подвески. Хотя эта энергия была холоднее и будто острее, она не успокаивала, а обволакивала. Ощущение долго не продлилось, вновь исчезнув. Микаэль вернулся к реальности, где разворачивался разговор, который он немного прослушал. — Андрей Вознесенский, ты прекрасно знаешь, почему я здесь, так что не будем больше тянуть. — от прозвучавших слов, явно скучающим голосом, отец смертельно побледнел. — Ваша маленькая банда решила, что может лезть в наши дела, к вашему сожалению это не так. — Евгений грустно покачал головой. Микаэль прищурился, уставившись на своего отца. Так он — бандит? Почему-то он даже не удивлен, скорее его удивляет, что за этим пьяницей пришли не такие же отморозки, а солидно выглядящие отморозки. В том, что новый знакомый, Евгений, не хороший человек, сомневаться не приходилось. Добропорядочные граждане не носят с собой пистолет и не угрожают с легкой улыбкой на губах. — Но не стоит так бояться, — заметив похоронный вид мужчины, рассмеялся Евгений, перебирая блондинистые локоны Микаэля, — У тебя есть шанс выйти из этой квартиры живым. Отец не выглядел удивленным или обрадованным, наоборот он стал еще бледнее. Микаэль еле заметно нахмурился, он не хотел присутствовать здесь и видеть, что будет дальше. Очевидно ничего хорошего. Для него, в том числе. Он не верил, что сына неугодного бандита оставят в живых, скорее его просто пристрелят. Большой удачей будет, если он переживет этот вечер. Микаэль незаметно окинул взглядом стоящего рядом Евгения и двух мужчин у окна. Пистолет Евгения находился достаточно близко к нему, ведь мужчина так и не отпустил его, продолжая опираться на него. Микаэль не хотел умирать и собирался в случае опасности бороться до конца, поэтому так удачно находящийся рядом пистолет его немного успокаивал. Хотя даже с оружием его шансы против трех взрослых мужчин также с оружием крайне малы. — У тебя есть выбор: либо я сейчас стреляю тебе в голову и ты умираешь, либо ты можешь сыграть в игру, где ставкой будут твоя и моя жизни. Микаэль почувствовал пробежавший по спине холодок. Этот человек — безумец. Кто в здравом рассудке будет играть со своей жизнью? — Так что? — Игра, я выбираю игру. — тут же панически защебетал отец, как только заметил нетерпеливость в чужом тоне. — Отлично! — Евгений отпустил Микаэля и довольно хлопнул в ладони. В этот момент двое мужчин перестали изображать из себя комнатные растения и выступили вперед вместе с небольшим черным ящиком. — Играем в русскую рулетку, — начал объяснять Евгений, открывая ящик, — Правила просты: в револьвере заряжен один патрон, приставляешь его к виску и нажимаешь, если выживаешь, то передаешь его мне и так до тех пор, пока один из нас не умрет. Все просто, не так ли? Отец нервно кивнул, а Микаэль все больше недоумевал. Евгений серьезно собирается играть в смертельную игру с его отцом? Он не понимал какой в этом смысл, он же может просто пристрелить его и уйти, но нет. Микаэль чуть склонил голову вбок. С такими откровенно суицидальными наклонностями люди долго не живут, но Евгений еще живой. Он, незаметно для себя затаив дыхание, наблюдал, как Евгений в приглушенном свете лампочки достает револьвер с металлическим корпусом, заряжает его и все это время слегка улыбается. — Ну что начнем? — Евгений бросил оружие мужчине, которое тот неловко поймал. Микаэль от напряжения закусил губу. Ему было до безумия интересно чем это закончится, но при этом его руки все еще слегка дрожали от страха. Понимать, что скоро в этой комнате появится один труп, было жутко. В этот момент он почувствовал как его грубо схватили за плечи, выставив перед собой словно щит. Микаэль резко напрягся готовясь брыкаться и отбиваться, как услышал позади себя голос отца. — Этот ребенок — моя плоть и кровь, поэтому он также несет ответственность за мои грехи. Он будет играть за меня! — слова мужчины были крайне наглыми, однако в интонациях все еще крылась неуверенность. Что? Микаэль застыл каменным изваянием. Его взгляд опустел, упав на лежащий на столе аккуратный револьвер. Он не видел ничего вокруг кроме этого оружия. Он умрет так бездарно из-за убогого отца, который как последний кретин перешел дорогу тем кому не стоило и сейчас прячется за спиной восьмилетки? Микаэль чувствовал, как что-то тяжелое и мрачное появилось в его груди. Он будто начал закипать изнутри. В голове была пустота. Холодная энергия бурлила в нем. Он не хотел умирать. Особенно таким образом. Микаэль пришел в себя, когда поймал тяжелый взгляд карих глаз, в глубине которых сверкал аметист. Евгений будто смотрел ему прямо в душу. Мужчина все смотрел и смотрел, ничего не говоря и не делая. Микаэль не отводил взгляда, не желая показаться слабым, даже если он сейчас таковой. Время текло медленно, каждая секунда была как целый час. Неожиданно, Евгений прервал их молчаливые переглядки довольным смешком. — Хорошо, твой сын будет играть за тебя. От этих слов в изумлении застыли все, в том числе и два игнорирующих все вокруг мужчины. — Босс? Он ведь совсем ребёнок. — неуверенно сказал один из них. Евгений ничего не ответил, только поманил Микаэля к себе. Он на не гнувшихся ногах подошел. Он, черт возьми, обречен. Микаэль уничижительно усмехнулся. Он даже двух недель не прожил после своей смерти, как вторая смерть уже появилась на подходе, улыбаясь из-за угла. Евгений вложил в его руку холодный револьвер и чуть улыбаясь прошептал на ухо: — Удача любит сильных. Когда хватка Микаэля на оружии стала достаточно крепкой, мужчина отошел встав напротив и не торопя его стал ждать. Микаэль поджал губы, ощущая холод металла в руке. Другой он неосознанно коснулся подвески с архангелом, вновь почувствовав это еле заметное успокаивающее тепло. Стало немного легче, Микаэлю даже захотелось рассмеяться от абсурдности ситуации. В конце концов чему его бояться, если он уже успел ощутить смерть на себе? Он, переставшими дрожать, ладонями раскрутил барабан и приставил револьвер к виску. Микаэль тяжело сглотнул, слыша стук собственного сердца в ушах. — Повезет или нет? — пробежала последняя мысль в голове, прежде чем он нажал на курок.

***

Евгению Павлову было скучно. Ужасно скучно, поэтому когда на его стол попал один единственный заказ на зачистку он обрадовался. Хоть что-то помимо бесконечных бумаг, которые заполонили его кабинет. С документа на него смотрели обычные бандиты, которых в последнее время много развелось, однако одно лицо ему показалось отдаленно знакомым. Андрей Вознесенский — обладатель среднего по силе пламени облака, а также глава небольшой, но бешеной, банды головорезов, к которому две недели назад уже отправляли ребят, но он все также отказывается сотрудничать. Повертев его портрет так и эдак, он так и не смог ничего вспомнить, поэтому махнул на это рукой, но небольшую папку с информацией о нем все-таки отложил в другую стопку. Евгений быстро отправил подчинённых разбираться с остальной бандой, а сам стал собираться к этому Андрею. Интуиция, созданная годами выживания в мафии и ни раз вытаскивающая его с того света, тревожно прозвенела. Павлов предвкушающе облизнул губы, поняв что вечер обещает быть по-настоящему увлекательным. Евгений достал один из своих любимых лаконичных костюмов графитово-серого цвета, от черных его уже тошнит, привел себя в порядок и с хорошим настроением вышел из душного кабинета. Подчиненные нервно дернулись, увидев улыбку у босса и старались смотреть куда угодно, но не в его глаза. Евгений окинул их внимательным взглядом, но после разочарованно вздохнул. Он чувствовал, что сегодня особенный день, и в такой несомненно важный день брать с собой рядовых он не хотел, поэтому подумав пару секунд, он решил найти своих приближенных. Евгению не потребовалось много времени и вот уже через полчаса он ехал в нужном направлении, играясь с игральной костью из аметиста насыщенного фиолетового цвета. — Троянский все-таки умеет делать подарки, когда хочет. — усмехнувшись, подумал Павлов, вспомнив равнодушное лицо товарища. Оказавшись на месте и увидев вживую этого Андрея Вознесенского, он почувствовал разочарование. Евгений, из-за непрекращающегося шепота интуиции, ждал кого-то, кто способен победить его, но слабость чужого пламени того же атрибута, что и у него, показывала, что он ошибся. Вознесенский своим паническим страхом вызывал глухое раздражение. И это нечто — глава суровой группировки? Видимо их информаторы опять приукрасили чужие подвиги, а может это Евгений забрался слишком высоко, что все вокруг стало скучным? Он с улыбкой слушал лепет вмиг протрезвевшего мужчины, а сам мысленно решал стоит застрелить его прямо сейчас или все-таки дать договорить. От столь важных мыслей его отвлек звук, открывшейся входной двери. Евгений кинул туда взгляд и застыл. На пороге стояла его маленькая копия, но даже не это было самым удивительным. Далеко нет, взглянув в глаза мальчишки, которые сверкали цветом облачного пламени, он понял о ком предупреждало его шестое чувство. Евгений был не уверен, что смог сдержать безумную улыбку. Его собственное пламя впервые за долгое время чуть взволновалось прогоняя по телу волну адреналина. Перебирая золотые локоны ребенка, он думал, что ему с ним делать. Оставлять этот неограненный алмаз пьянице Евгений не собирался, учитывая, что они вполне могут оказаться с мальчиком родственниками, но и забрать его может быть проблемно. Павлов уже внимательнее посмотрел на напряженного ребенка рядом. Они с ним были до безумия похожи, разве что цвет глаз разный. В том, что детей у него нет, он был уверен, поэтому оставался один вариант, ребенок — сын его сбежавшей десять лет назад сестры. Кто бы мог подумать, что она сойдется с таким человеком как Андрей Вознесенский. Стоило ли ради этого сбегать? Евгений слегка покачал головой в непонимании. Вспомнив наконец про цель своего визита, он переключил внимание на мужчину. Поиграть или нет смысла? Евгений чуть улыбался, доставая свой любимых револьвер, предвкушая хоть и предсказуемую, но все еще способную взбудоражить его игру. Когда Вознесенский выставил перед собой явно растерявшегося от такого напора ребенка, он захотел его просто пристрелить. От греха подальше. Однако загоревшиеся ярким пламенем глаза его предположительно племянника остановили его. Евгений почувствовал пробежавшие по телу мурашки и собственное разгоревшееся пламя. Оно стремилось защитить своего обладателя от опасности. Он крепко сжал игральную кость, пытаясь сдержать свою жажду игры с таким человеком. Он хотел сделать ставку и узнать, кто из них двоих победит, чье пламя окажется сильнее, но Микаэль все еще был ребенком. — Ребенком с чудовищным пламенем Облака. — тут же поправил себя Евгений. Он смотрел в его глаза, пытаясь себя убедить, что нет, пламя не настолько сильно, но чужая фиолетовая энергия разгоралась только сильнее, как лесной пожар. Азарт вскипел в его крови. Евгений — игрок до мозга и костей, способный поставить на ставку жизнь, просто, чтобы ощутить этот холод смерти. Как бы парадоксально это не звучало, но человек ощущает жизнь в полной мере за мгновение до смерти. Троянский говорил, что это его убьет. Павлов лишь жал плечами, но не отрицал. В конце концов он хотел умереть, проиграв достойному противнику. И сейчас он понимал, что его маленький племянник тот самый противник. —Хорошо, твой сын будет играть за тебя. — согласие легко слетело с губ, оглушив всех в комнате. Евгений видел ничем не скрытое недоумение подчиненных и страх сковавший его племянника. Вложив револьвер в маленькие ручки, он отошел в сторону, чувствуя как бурлит в панике чужое Облако, неосознанно давя на окружающих. Андрей Вознесенский еле дышал, а его подчиненные отступили к окну. Барабан револьвера раскрутитился, оружие приставлено к виску, а аметистовое пламя наконец полностью пробудилось. Евгений Павлов предвкушающе игрался с холодной костью, полностью пропитанной его пламенем. Микаэль нажал на курок. Пламя ребенка взметнулось, прозвучал пустой выстрел. Напряжение растаяло, а чужая энергия успокоилась. — Как ощущения? — спросил мужчина, поймав взгляд полный противоречивых эмоций. — Неплохо. — от лаконичного ответа Евгений искренне рассмеялся, напугав окружающих. — Лови, — Микаэль дернулся, но смог поймать полетевший в него двенадцатигранник. — Теперь это твоё. — Евгений равнодушно пожал плечами на невысказанный вопрос и мягко забрал револьвер из бледной руки. Он привычным движением раскрутил барабан. — Облако — это увеличение, а что увеличивать каждый решает сам. Евгений никогда не проигрывал, выходя победителем из смертельных ситуаций. На его счету больше сотни русских рулеток и все они выиграны им. Троянский закатывал глаза и называл его чертовым любимцем Фортуны. Револьвер приставлен к виску, палец лежит на курке. Евгений осознавал свои суицидальные наклонности, поэтому ощутив могильное дыхание смерти позади, не скрывая безумия улыбнулся на непонимающий взгляд ребенка. Он надеялся, что племянник не унаследовал его безумия, но прекрасно понимал, что сильных пламенников оставшихся в здравом рассудке не существует. Евгений Павлов нажал на курок. Прозвучал выстрел. Последнее, что он увидел, это расширившиеся в шоке аметистовые глаза.

***

Микаэль застыл, не способный оторвать взгляд от безумно улыбающегося Евгения. Раздался грохот падающего тела. Из простреленной головы текла алая кровь. Тело лежало на полу, в тишине комнаты было отчетливо слышен звук капанья крови. Микаэль опустил взгляд на игральную кость в своей руке. Кость, которую ему дал только что умерший человек. Мозг все никак не мог обработать новую информацию. Он стоял не двигаясь, не реагируя ни на начавшуюся ругань двух мужчин в костюмах, ни на звук еще одного выстрела и грохот падающего тела. Краем сознания Микаэль отметил, что его биологический отец мертв. Однако много внимания данный факт не привлек, оставшись в глубинах разума. Он не заметил, как окружающая обстановка сменилась: на место старой квартиры пришел вид из окна автомобиля. Микаэль чуть вздрогнул, осознав, что просто отключился на неизвестное количество времени от реальности в присутствии людей, которые пристрелили его отца. Он устало усмехнулся, облокотившись на окно. На передних сидениях были те двое мужчин, сам он был сзади. И зачем они его взяли с собой? У Микаэля было много вопросов, но не было никаких сил даже думать. Он чувствовал себя выжатым лимоном. Единственное на что он был сейчас способен это пустым взглядом рассматривать сменяющиеся виды города из окна автомобиля. Микаэль не заметил, как уснул. *** — Евгений Павлов мертв, несмотря на свою адреналиновую зависимость, он был хорошим сотрудником. — выдыхая сигаретный дым, говорил Александр Романович Троянский, — и сильным. — тут же добавил мужчина, смотря сквозь стекло очков своими серебристыми глазами, как Микаэлю казалось прямо в душу. Микаэль вообще предпочел бы быть где угодно, но не в этом двухэтажном поместье рядом с человеком, который все никак не скажет, что его ждет. Микаэль ненавидит это чувство неопределенности, ненавидит то, что его жизнь и судьбу решает вообще левый человек, а не он сам. Это раздражало до зубного скрежета и пелены ярости перед глазами, но он ничего не говорил. Микаэль молчаливо слушал, сидя на кресле с идеально ровной спиной и стараясь сохранять спокойствие, смотрел на собеседника. Здесь и сейчас именно Александр Троянский решал его судьбу и Микаэлю оставалось только молиться о хорошем исходе. Троянский потушил сигарету и, сложив руки в замок, продолжил равнодушно говорить. — У тебя сильное пламя, и твоя победа — доказательство этого. Глупо было бы терять такой актив, ты так не думаешь? — Александр еле заметно усмехнулся, достав из кармана дорогого черного костюма уже знакомую игральную кость. Микаэль ничего не ответил, ожидая пока мужчина договорит, но его взгляд то и дело падал на кость в чужих руках. — Какие мы молчаливые, но ничего страшного это поправимо, — Троянский покачал головой и кинул вещицу Микаэлю, — Поздравляю, Микаэль Вознесенский, с этого дня ты мой единственный ученик. Микаэль крепче сжал кость в руке, еле заметно нахмурившись. Особой радости по поводу своего ученичества он не испытывал, но было облегчение от того факта, что он еще живой, что удивительно рядом с кем он сейчас сидит. Подробностей Микаэль не знает, те двое подчиненных Евгения лишь кратко просветили его, чтобы как они выразились: "Ты не словил пулю в лоб в ту же секунду, что войдешь в его кабинет". Хоть они и упорно делали равнодушный вид, он заметил что им самим было страшно идти на поклон к Троянскому. Александр Троянский — один из самых уважаемых криминальных авторитетов на территории СССР. Евгений Павлов был его подчиненным. Чему его будет учить такой человек было и так ясно, и Микаэль чувствовал нарастающую панику от одной только мысли об убийстве. Он влип по полной. Его мрачные мысли перебила завывшая сереной интуиция вперемешку со странной энергией, которая после русской рулетки затихла, и теперь вновь проснулась. Микаэль инстинктивно дернулся вбок. Прозвучал выстрел. Чуть правее его головы пролетела пуля. Микаэль в шоке посмотрел на картину, в которую она в итоге попала. Красивая картина висела с дыркой посередине. Микаэль перевел осторожный взгляд на улыбающегося Троянского, который играл с пистолетом, закинув ноги на стол. — Зачем? — осипшим голосом спросил Вознесенский, все еще ощущая пробежавшую в паре сантиметров от него смерть. — У любого киллера должна быть хорошая реакция, — пожал плечами Александр, убрав пистолет. Микаэль мысленно ругнулся, осознав что все еще хуже, чем он думал. — Что такое пламя? — Микаэль перевел тему, вспомнив про самый интересующий его вопрос. — Ты не знаешь? — Троянский немного удивленно посмотрел на него, а после вновь зажег сигарету. Микаэль еле сдержал желание скривиться от табачного запаха. — Пламя предсмертной воли — энергия, которой владеет небольшое количество людей. Есть семь атрибутов пламени: небо, солнце, дождь, туман, гроза, ураган и облако. У каждого атрибута свои свойства, объяснять это сейчас будет долго и по большей части бессмысленно, все равно к тренировкам с пламенем ты приступишь еще не скоро. Микаэлю показалось, что Александру просто лень ему что-то рассказывать. — А у меня какой атрибут? — вся эта тема с пламенем вызывала у него неподдельный интерес. Судя по всему это что-то вроде особой магии. — Облако, как и у Павлова. — выдохнул дым Троянский, — А теперь иди к себе, тренировки начнутся завтра. В голове всплыли слова Евгения, о том что Облако — это увеличение. Микаэль сделал заметку в голове, поискать больше информации об этом. Улыбка, которую Микаэль увидел, прежде чем покинул кабинет, вызвала у него мурашки и неприятное предчувствие.

***

Утро следующего дня началось на удивление спокойно. Микаэль выспался и новым взглядом осмотрел свою новую комнату, которая не шла ни в какое сравнение с его предыдущей. Она была большой, светлой, с панорамным окном, выходящим на заснеженный сад, в котором стояла белая статуя. В комнате были кровать, шкафы, книжные полки, рабочий стол и небольшое, но удобное кресло. Если смотреть только на удобства его жизнь определенно стала лучше. Микаэль быстро привел себя в порядок и пошел к шкафу с одеждой. В шкафу были только официальные костюмы разных цветов и рубашки. Во второй раз в этой жизни он был благодарен своей любви к классической одежде. Поправляя рукава черного пиджака, Микаэль задумался о том, как он будет в этом тренироваться. Как ни посмотри, а пиджак с туфлями не лучший комплект для физической нагрузки. Он повертелся у зеркала, рассматривая свое еще немного непривычное отражение. Прошло уже две недели, но он все еще иногда краем глаза в отражении видел не Микаэля, а Михаила. Он чуть нахмурился внимательно присмотревшись к своим чертам лица. Они с Евгением сильно похожи, это заметно даже невооруженным взглядом. Совпадение это или нет, Микаэль не знал. Взгляд упал на пустое выражение лица. Он попытался натянуть улыбку, но отражение стало выглядеть странно и неправильно, поэтому Микаэль сразу убрал ее. Махнув рукой на вопросы своего внешнего вида, он покинул комнату, идя в столовую на завтрак, которая находилась на первом этаже. По дороге он никого не встретил. Дом Троянского несмотря на свой большой размер был пустым и безлюдным. Хоть Микаэль и знал, что в доме как минимум есть несколько слуг, ему все равно казалось, что помимо него и Александра в нем никто не живёт. Когда он спустился в столовую, Троянский уже был там, читая какие-то документы и допивая чашку фруктового чая, запах которого распространился по всей комнате. — Доброе утро. — поздоровавшись, Микаэль сел за свое место за обеденным столом. Александр молча кивнул, бросив на него быстрый взгляд и пододвинув вторую кружку с чаем, вернулся к бумагам. Микаэль сделал небольшой глоток обжигающего чая с ярким вкусом малины. Спустя пару минут тишины и покоя в комнату зашла молодая женщина с подносами с едой. Микаэль со скрытым интересом рассматривал ее, однако ничего цепляющего в ней не было, кроме пугающе пустого выражения лица. Будто она и не человек вовсе. Поставив всю еду на стол она ушла, так и не проронив ни единого слова. Микаэль решил не обращать на это внимания, а преступить к еде. Александр убрал бумаги в сторону и тоже переключил внимание на завтрак. Делая очередной глоток чая, Микаэль вдруг напрягся, но не успел даже дернуться, как услышал знакомый звук выстрела. Дыхание захватило, сердце забилось, а руки до боли сжали горячую кружку. Александр напротив него за долю секунду смог достать пистолет и незаметно для него сделать выстрел. Пуля пролетела в сантиметре от его уха, задев только волосы, и попала в стену. — Над реакцией нужно поработать. — поправив очки и убрав пистолет, Александр вернулся к завтраку. Микаэль опустил кружку на стол, стараясь не смотреть на мужчину напротив. Как только шок со страхом прошли, у него появилось непреодолимое желание кинуть эту кружку в спокойное лицо напротив. Завтрак закончился быстро. Александр ничего не говоря повел его в подвал, в котором оказалась тренировочная площадка. — Беги по кругу. — бросил Троянский. — Сколько кругов? — уточнил Микаэль, чувствуя, что живым он оттуда не уйдет, учитывая его физическое состояние и огромные размеры помещения. — Сколько сможешь, — окинув его взглядом с ног до головы усмехнулся Александр и сел, на будто специально для него подготовленные, кресло. Зачем вообще кресло в тренировочном зале? Микаэль снял пиджак и попытавшись настроить себя позитивно побежал. Первый круг пролетел легко, несмотря на неудобство одежды. На втором дыхание начало сбиваться, а ноги стало тяжело передвигать. На третьем он замедлился, но не остановился. К концу четвертого Микаэль остановился, облокотившись на колени, пытался нормально дышать, однако у него не получалось, а острая боль в боку делала все только хуже. — А все хуже, чем я думал, — у Микаэля не было сил даже вздрогнуть от неожиданно прозвучавшего совсем рядом с ним голоса. Александр сел на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне. Глаза Троянского были острыми, а их серый цвет напоминал ему сталь. Было малоприятно выдерживать такой тяжелый взгляд, но взыгравшая в Микаэле гордость не позволяла отвезти глаза, поэтому он продолжал упрямо играть в гляделки с его так называемым наставником. — Ладно, есть с чем работать. — усмехнулся мужчина, всунув ему в руки черный пиджак, — Вставай, мне еще нужно проверить твои знания. Решая десятый тест без перерыва, Микаэль думал, что пробежка был очень даже ничего. Эта "проверка знаний" оказалась настоящим издевательством. Какого черта он решает задания из программы старшей школы, когда ему восемь лет? Однако желание спорить и отстаивать свои права быстро улетучивалось, когда появлялся Александр со своим пистолетом. Он больше не стрелял, но Микаэль не желал испытывать судьбу, поэтому продолжал решать задачи, даже когда текст перед глазами начал плыть. — Неплохо, но с математикой и языками нужно поработать. — задумчиво сказал Троянский поправляя очки и листая его ответы, пока Микаэль мучался с химией. У него не было сил даже оскорбиться на неоценный уровень его знаний по английскому и французскому языках, которые он изучал в прошлой жизни. Пока Микаэль дорешивал тест, Александр принес весомую стопку книг. Вознесенский кинул на нее подозрительный взгляд. — У тебя есть две недели все это прочитать, после я опрошу тебя по материалу. Микаэль бегло пробежался по названиям книг и с удивлением отметил, что это не математика или литература, а история мафии и все связанное с криминалом. День закончился быстро, а ночь еще быстрее. Следующее утро началось почти также, как и предыдущее. Единственное отличие с утра Микаэль вместо того, чтобы выбирать одежду и крутиться у зеркала читал книгу по устройству мафиозного мира. Он в жизни бы не подумал, что по подобной теме кто-то пишет книги. Завтрак опять включал в себя выстрел из пистолета в стену от Троянского, после тренировка, которая чуть не убила его слабое и тонкое тело. Насмешливые комментарии Александра настроения не добавляли. — Ты выглядишь как слабый лебедь который сейчас замертво упадет. Вставай и беги дальше, или от убийц ты будешь убегать также? Микаэль недовольно поджимал губы, вставал и бежал дальше, потому что против его аргумента не попрешь. После обед вместе с оглушающим выстрелом, который уже больше раздражал чем пугал. А за ним учеба. Много учебы. Микаэль размытым взглядом смотрел на итальянский алфавит. За окном было уже темно, в кабинете Троянского был приятный полумрак и спокойная тишина. Такая обстановка располагала разве что ко сну, но никак не к зубрежке алфавита нового языка. Микаэля сильно клонило в сон, но он держался на своей силе воли. Он попытался вновь сконцентрироваться на деле. В принципе итальянский не должен быть слишком сложным для него, ведь он уже знает английский и французский. Микаэль убежден, что за пару лет нормального изучения, сможет хоть и неидеально, но бегло говорить. Только для этого ему нужно уже сейчас что-то делать, а не смотреть уставшим взглядом в окно. Поймав взгляд серых глаз из-под очков и блеск пистолета в свете лампы, Микаэль вздрогнул и уже с большей энергией сел за итальянский.

***

Уворачиваясь от летящих в него на большой скорости пластиковых мячиков, которые Троянский бросал от всей своей души, Микаэль осознал, что прошло уже две недели с того дня, когда он стал его учеником. — Хватит расслабляться, — Троянский кинул несколько шариков с еще большей силой, когда заметил, что Микаэль ушел в себя. Микаэль скривился, но сделал, что приказано, стараясь уворачиваться от каждого летящего объекта. Хоть мячики и не сильно тяжелые, но бьют больно, оставляя после себя синяки. Учитывая, что синяки не проходят за день, а он получает каждый день новые, все его тело забито ими и получать по больным местам стало еще неприятнее чем в первые дни. Микаэль чувствовал себя грушей для битья, которой протирают пол в тренировочном зале. Синяки не успевали заживать, а мышцы ныли круглосуточно. Тренировка закончилась час спустя, когда Александр скучающе встал со своего кресла и поднял его полуживого с пола. — Не умирай, звездочка, раньше времени. — Микаэль несмотря на усталость скривился от издевательского обращения. Троянский в какой-то момент решил, что будет обращаться к нему не иначе, как "звездочка" или в лучшем случае "мой ученик". Микаэлю казалось, что он просто забыл его имя, хотя более вероятным вариантом является, что его учителю просто нравится наблюдать за его раздражением. Микаэль встал, чувствуя как от усталости подрагивали ноги и руки, но стоял прямо, чтобы не прилетело по спине ведь: "Какой из тебя киллер, если ты даже встать ровно не можешь?". — Отлично, сегодня лучше, чем обычно. — довольно кивнул Александр, смотря на ученика с небольшим подобием гордости, — от косого и слепого киллера сможешь убежать. У Микаэля дернулся взгляд, но он понимал чужую правоту. Александр его раздражал в разы больше чем его вечно пьющий биологический отец или помешанная на религии бабушка, и он прекрасно понимал почему. Его родственникам было на него по большей части наплевать, как и ему на них, поэтому они жили никак друг друга не трогая, но сейчас ситуация поменялась. Александр был почти всегда рядом вместе со своими комментариями и огромным количеством работы. Он не оставлял Микаэля наедине с собой, даже когда был занят, он давал ему столько заданий, что у него не было ни на что сил. Микаэля ужасно раздражало вечное присутствие рядом и ощущение будто всю его жизнь контролируют. Столько сил он убил в прошлой жизни, чтобы избежать родительского контроля, только для того, чтобы в новой жизни все началось вновь. Однако никакое раздражение не мешало Микаэлю понимать важность того, что его заставляет делать Троянский. Поэтому теперь у него происходит внутренняя борьба бунтующего сердца подростка максималиста против здравого рассудка. Принимая душ, он подумал, что даже благодарен за такое количество заданий, ведь у него просто нет никаких сил на рефлексию и упаднические мысли о смертях и убийствах, что ждут его в будущем. Микаэль довольно улыбнулся, ощутив как тело расслабилось после горячего душа. Настроение повысилось на пару градусов, став даже хорошим. Все также улыбаясь, он выбрал вместо привычного черного костюма светло-серый. В последний момент он прихватил с собой аметистовую игральную кость, которая каким-то образом стала его частым спутником, заменив собой исчезнувшую подвеску с архангелом Микаэль не до конца понимал, почему рука вечно тянется к ней, но принял это как данность. Да и тот факт, что он чувствовал в ней похожую на его собственную энергию, точнее пламя, только способствовало привычке таскать ее везде с собой. Пламя вызывало у Микаэля жуткий интерес. Он мог чувствовать его в себе и в этой кости, но не управлять. Сколько бы он не пытался хоть что-то с этой холодной энергией сделать ничего не менялось. Микаэль не бросал попыток, но они перестали быть слишком ярыми. Все-таки рано или поздно Троянский научит его управлять этим пламенем. Спустившись в столовую, он почувствовал запах малинового чая. Сев на свое место, Микаэль наблюдал за работающим за столом Александром. Вообще ему было интересно, кем именно работает его учитель и в какой организации, раз он спокойно почти полные две недели потратил только на него, не покидая пределов поместья. Все та же служанка, что и в первый день принесла обед. За все две недели Микаэль так и не услышал от нее ни единого слова. Он взял вилку, как тело раньше разума среагировало, упав на пол. Над головой пролетела шальная пуля и Микаэль хотел уже раздраженно посмотреть на Троянского, как тот резко подхватил его на руки. Раздался звук падающего тела. Что происходит? Троянский вопреки обычному своему состоянию, выглядел мрачно и холодно. Он крепко держал его на руках, не позволяя даже шелохнуться. Микаэль похолодел внутри, когда краем глаза заметил, что молчаливая служанка лежит с простреленной головой на полу. Стало тошно и страшно. Отвлекло от мертвого тела, ощущение обволакивающей его еле заметной энергии. Присмотревшись, Микаэль заметил что их с Александром тела стали будто размыты, а после и вовсе туманны. Несколько мгновений в доме стояла гробовая тишина, в которой был слышен любой неосторожный вдох. Микаэль еле дышал, неосознанно прижавшись ближе к груди Александра и начав перекатывать в ладони игральную кость. Ее холодная, острая энергия приводила в себя. Послышался звон разбитого стекла. В дом ворвалось несколько вооружённых человек. Микаэль прищурился, заметив их качественное обмундирование. Александр спокойно наблюдал за пришедшими людьми. — Где ты чертов сукин сын? — Он только что был здесь рядом с каким-то мальчишкой. — У этого ублюдка есть ребёнок? — Они приняли меня за его ребёнка? — с недоумением подумал Микаэль и задумчиво посмотрел на лицо Троянского. Александр был молодым мужчиной с острыми чертами лица, серыми глазами и темными волнистыми волосами. Микаэль дал бы ему не больше двадцати двух максимум пяти лет. По его мнению учитель слишком молод, чтобы у него был ребенок его возраста, хотя всякое в жизни бывает. — И что делать с отродьем Троянского? — Пристрели. Микаэль нервно усмехнулся. Почему его все так хотят именно пристрелить, а не прирезать например? Мужчины осторожно двигались по дому, абсолютно не замечая стоявших в середине столовой, своих целей. Микаэль с немым вопросом в глазах посмотрел на безмолвно застывшего Александра. — Чтобы ты сделал, если бы меня здесь не было? — спросил Троянский, опустив его на пол, но все еще держа рядом с собой. Микаэль сначала вздрогнул, боясь, что мужчины их услышат, но не увидев от них никакой реакции успокоился. — Я бы не смог их победить, так что попытался бы либо спрятаться, либо сбежать. — Микаэль недовольно поджал губы, осознав насколько он на самом деле слаб. Не то чтобы он этого раньше не знал, просто не будь учителя рядом его бы ждала только смерть ведь он не смог бы даже сбежать, не то что победить этих людей. — Но сегодня ты со мной, так что будет немного кроваво, — Александр нежно улыбнулся, а в глазах появился странный блеск, — стой здесь и смотри, если станет совсем тошно так уж и быть разрешаю отвернуться. — Троянский взъерошил его волосы и достал из внутреннего кармана пиджака кинжал. Микаэль кивнул, с опаской смотря на учителя. Александр двигался как кошка, аккуратно преследуя противника. Мужчины его не видели, абсолютно не замечали обволакивающую его дымку тумана. Во время грязных ругательств один из них получил клинок в сердце. Началась паника. Мужчины судорожно стреляли вокруг, не различая ничего вокруг задевая своих же, а Александр довольно улыбаясь протирал от крови клинок. Микаэль почувствовал подступающую тошноту, когда увидел перерезанное горло второго мужчины. Крепче сжав кость, он не отрывал взгляда от льющейся вокруг крови. Он поморщился от крика боли и ужаса. Его начало потряхивать от отвращения и ужаса. Металлический запах крови ударил в нос, вызывая головную боль. Неожиданно совсем рядом с ним последний живой нападающий упал на колени, пытаясь уползти от двигающегося в его сторону Александра. Микаэль сглотнул. — Пожалуйста, отпустите. — прохрипел человек прежде чем кинжал вонзился ему в спину. Он испустил свой последний вдох. За несколько минут Александр Троянский убил шесть вооруженных человек, не получив ни одного ранения. Микаэль по-новому посмотрел на своего учителя. — Это то к чему ты должен стремиться. — сказал Александр, сев на корточки и посмотрел ему в глаза. Микаэль автоматически кивнул. — Почему они не видели нас? — Микаэль попытался переключить свое внимание подальше от запаха крови и мертвых тел вокруг и произошедшая магия была кстати. — Пламя Тумана, — Александр зажег сигарету и к едкому металлическому запаху примешался еще и табак, — оно способно создавать иллюзии. Это была одна из самых простеньких иллюзий, но для беспламенников этого вполне достаточно. Микаэль отложил информацию в памяти с пометкой важно и интересно. В этот момент ему стало даже жаль, что у него облако, а не туман. Это же сколько возможностей с иллюзиями в арсенале. — Ну что, звездочка, мероприятие закончилось, возвращайся к учёбе, а я пока разберусь с уборкой. — затушил сигарету Троянский и отряхнувшись встал. Микаэль вновь окинул взглядом обстановку и подумал, что да, учеба отличный вариант. Он столько еще не сделал, ну его эти тела вокруг, у него еще итальянский не сделанный. Вполне успешно переключив свое внимание, Микаэль ушел на второй этаж, краем глаза заметив, что Александр с кем-то разговаривал по телефону. Остаток дня прошел мимо него. Он помнил, что учил слова, делал упражнения на грамматику, читал книгу про русские криминальные семьи, но все это было будто в тумане. Микаэль как заведенная кукла выполнял определенный список задач. Сейчас, смотря на свое отражение в зеркале в ванной, вместо себя он видел несколько трупов в столовой. Микаэль из раза в раз прокручивал эту сцену в голове, чувствуя как от страха и адреналина скручивало живот. Один удар клинка и вот человека уже нет. Микаэль провел рукой по запотевшему стеклу, выводя узоры и ощущая, что он уже на грани. В ванной не пахло кровью, но он все чувствовал этот металлический вкус. Он брызнул в себя ледяной водой, пытаясь привести себя в чувства. Дышать стало немного легче, но руки все еще дрожали, неясно от холода или от эмоций. Микаэль вернулся в комнату. Подальше от своего отражения. Расфокусированный взгляд упал на одиноко лежащий на столе календарь с датой: 30 декабря. С новым годом, с новым счастьем, Микаэль Вознесенский! Губы растянулись в улыбке и он начал безумно хихикать. Смех все нарастал и нарастал, пока он не согнулся от боли в животе пополам. Микаэль резко замолк, когда понял, что он плачет. С удивлением проведя ладонью по лицу он убедился, что это и правда слезы. От этого осознания эмоции будто выключились, Микаэль пустым взглядом смотрел на руку. Во мраке комнаты, он вырубился сидя на холодном полу.