Тот, кто умеет сражаться

      Какаси Хатакэ медленно открыл глаза. Веки казались тяжёлыми, как будто их кто-то запечатал, а глаза долго не видели света. Первое, что он увидел — это высокие своды потолка, украшенные изящной лепниной и позолоченными узорами. Свет мягко лился из большой люстры, кристаллы которой преломляли его в разноцветные блики, что танцевали по стенам. Комната была незнакомой, слишком роскошной и ухоженной для того, к чему он привык.       Какаси сделал глубокий вдох и тут же поморщился — всё его тело пронзила тупая, но ощутимая боль. Он понял, что лежит на широкой кровати с мягким балдахином из полупрозрачного шёлка. Простыни под ним были гладкими и прохладными, как будто сделанными из лучшего льна или даже шёлка. Пахло чем-то травяным, успокаивающим — смесью лекарств и свежего воздуха.        Он опустил взгляд вниз и заметил, что его тело почти полностью перевязано белоснежными бинтами, некоторые из которых светились лёгким золотистым сиянием, будто впитав остатки чего-то… очень сильнодействующего.       Он с трудом поднял руку, чтобы коснуться маски, но её на лице не оказалось. Это заставило его замереть, он сразу же закрыл ладонью левый глаз. Слишком много всего происходило, и он не мог ничего вспомнить. Последние воспоминания были размытыми — какой-то бой, вспышка света, резкая боль… и пустота.       Какаси огляделся. Комната была просторной и богатой. Тяжёлые занавески на окнах, расшитые золотом, пропускали ровно столько света, чтобы не резать глаза. На полу лежал пушистый ковёр с узорами, напоминающими листья и древние руны. В углу стоял массивный книжный шкаф, полный томов с кожаными переплётами, а рядом — стол с чернильницей и несколькими свитками, аккуратно свёрнутыми. Возле кровати стояла изящная тумба, на которой покоилась чаша с водой и маленькая ваза с белыми цветами, излучающими слабое свечение.       «Это точно не больница в Конохе», — пронеслось в голове Какаси. Он попытался сесть, но тут же откинулся назад, его мышцы не слушались, а рёбра отозвались резкой болью. Кто-то явно вытащил его с того света и потратил немало сил, чтобы привести его в чувство.              Какаси лежал неподвижно, позволяя своим глазам бегло сканировать комнату. В ней царила тишина, нарушаемая лишь приглушённым скрипом пера по бумаге. В углу, за массивным письменным столом, сидел незнакомец — высокий мужчина с длинными, пышными золотыми волосами, которые мягко спадали на плечи и тянулись вниз. Он был полностью погружён в свои записи, словно не замечая, что его гость проснулся. Какаси прищурился: его инстинкты, отточенные годами службы, не позволяли расслабляться даже в такой обстановке.       Боль пронзала тело при каждом движении, но Какаси не собирался лежать беспомощным. Он сосредоточился, глубоко вдохнул и, несмотря на протестующие мышцы, почти бесшумно соскользнул с кровати. Пол под ногами был холодным, но мягкий ковёр приглушил шаги. Взгляд Какаси метнулся к столу, где на виду лежал нож для бумаги — изящный, но острый, с тонким лезвием. Его рука скользнула к оружию, и в следующее мгновение он уже стоял за спиной незнакомца.       Мужчина не заметил приближения. Он продолжал писать, наклонившись вперёд и задумчиво кусая кончик пера. Какаси молниеносно поднёс нож к его горлу, его дыхание оставалось ровным, а голос — низким и угрожающим:       — Где я?       Мужчина замер. Перо выпало из его руки и тихо упало на стол. Он медленно поднял ладони, показывая, что не собирается сопротивляться. Шея его была массивной, но не напряжённой, а движения — осторожными, как у человека, который боится сделать что-то не так.       — П-пожалуйста, не убивайте меня, — дрогнувшим голосом произнёс он, слегка повернув голову, чтобы увидеть своего нападающего. Его переливающиеся яркими цветами глаза расширились от страха, но в них не было злобы или агрессии — только искренний испуг и растерянность. — Я… я не причиню вам вреда! Вы находитесь в безопасности, уверяю вас!       Какаси не ослабил хватку, внимательно изучая мужчину. Он был крупнее любого обычного человека, выше Какаси на голову, а плечи — широкие и мощные. Однако вся его поза, выражение лица и дрожащий голос не вызывали ощущения опасности. Наоборот, этот человек выглядел как большой, добродушный медведь, внезапно загнанный в угол.       — Кто ты? — холодно спросил Какаси, не убирая ножа. — И где я нахожусь?       — Я… я Аллесандр Этельен, — ответил мужчина, сглотнув и стараясь не шевелиться. — Лорд этого замка и… и Первый Целитель. Вы находитесь в замке Кюжон, в королевстве Леор…              — Целитель? — Какаси слегка нахмурился, прижимая нож чуть сильнее.       — Да-да! — Аллесандр взвизгнул, подняв руки ещё выше. — Я… я нашёл вас в ужасном состоянии! Голого и израненного! Вы… вы буквально свалились с небес на месте старого сломанного портала! Я вас вылечил, честное слово! Какаси на мгновение замер, обрабатывая информацию. Голого? С небес? Он искоса посмотрел на мужчину — тот выглядел как человек, который действительно не врёт. Аллесандр нервно улыбнулся, его губы дрогнули, но глаза оставались открытыми и честными.       — Я не знаю, как вы там оказались, но… — Лорд осторожно кивнул в сторону кровати. — Вы были при смерти. Я не мог оставить вас умирать. Моя магия помогла вам, но, пожалуйста, не убивайте меня.       Какаси, всё ещё держа нож у горла Аллесандра, тяжело вздохнул. Этот человек был странным, даже нелепым, но не представлял угрозы. Он медленно убрал оружие и отступил на шаг, не сводя глаз с лорда.       — Если ты врёшь, — тихо произнёс он, — я вернусь к этому разговору.       — О, благодарю вас! — Аллесандр опустил руки и вытер лоб, на котором выступила испарина. — Честное слово, я бы не стал врать такому опасному человеку, как вы. Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла нервной и неуверенной.       — Добро пожаловать в мой дом. Надеюсь, мы сможем начать всё заново… без ножей у горла?       Какаси молча наблюдал за лордом, который, явно пытаясь прийти в себя, робко улыбался и потирал шею там, где только что был нож. Наконец Аллесандр осторожно спросил, его голос был мягким и вежливым, но слегка дрожал:       — Простите мою дерзость, но… кто вы? Как вас зовут?       Какаси прищурился и отвернулся, его рука всё ещё покоилась на столе рядом с ножом. Он не видел смысла представляться, особенно пока не понимал, где находится и что происходит. Вместо ответа он задал другой вопрос, голос его был спокойным, но твёрдым:       — Ты можешь вернуть меня обратно? В Коноху.       — Ко…ноху? — Аллесандр с трудом повторил слово, будто пробуя его на вкус. Он нахмурился, его светлые, почти прозрачные глаза округлились от удивления. — Простите, я не знаю такого места. Это… другой город? Другое королевство?       Какаси внимательно всмотрелся в него, но не заметил следов лжи. Этот человек и правда понятия не имел, о чём идёт речь. Вместо этого лорд поднял руки и сделал примирительный жест.       — Я бы помог, если бы мог! Но… я сам не слишком разбираюсь в порталах. Они старые и опасные, а магия… она такая капризная.              Какаси молча вздохнул, опуская взгляд на мужчину. Вблизи он выглядел ещё более нелепо. Его длинные золотые волосы, ухоженные и пышные, спадали до пояса, блестя в свете люстры, словно нити солнечных лучей. Но на фоне этой красоты его лицо казалось странным: макияж, грубо нарушающий естественные пропорции, тени и румяна, нанесённые неумело, только подчёркивали резкие черты и бледность кожи. А на щеках и у линии челюсти виднелись старые шрамы — неровные, но явно глубокие, как будто кто-то когда-то пытался его изуродовать.       «Как такое существо может быть лордом?» — подумал Какаси, но вслух ничего не сказал.       — Что ты писал? — спросил он наконец, кивнув на бумаги, разбросанные по столу. Аллесандр оживился, как будто его переключили на другую волну. Он нервно улыбнулся и почти гордо расправил плечи.       — Ах, это! Это стихи! Я сочиняю их для другого лорда в соседнем владении. Подарок, понимаете? — Он взмахнул рукой, будто рисуя невидимые строки в воздухе. — Надеюсь, что это расположит его ко мне и, возможно, он пришлёт помощь.       — Помощь? — переспросил Какаси, подозрительно сощурив глаз.       Улыбка Аллесандра тут же сползла, а плечи опустились. Он снова выглядел как большой ребёнок, которого застали за проступком.       — Ну… — Он нервно поиграл прядью своих золотых волос, избегая взгляда Какаси. — На мой замок движется… э-э-э… небольшая проблема.       — Какая проблема? — настаивал Какаси, его голос становился всё холоднее.       — Орда нежити, — пробормотал Аллесандр, прикрывая лицо руками, словно надеясь, что если он не видит Какаси, то и тот не видит его. — Восставшие трупы, зомби, если угодно. Очень свирепые и ужасные. Их… много.       Какаси на секунду замер. Он не мог поверить своим ушам.       — Нежить? — переспросил он, словно проверяя, не ослышался ли.       — Да, да, нежить! — Аллесандр вскинул руки в воздух, выглядя одновременно испуганным и смущённым. — Знаете, мои земли очень мирные, а стражи в моём замке не так много, и до ближайшего лорда, кажется, неделя пути. Но это ведь лучше, чем ничего, правда?       Какаси долго смотрел на него, пытаясь понять, шутит он или говорит всерьёз. Но по всему виду Аллесандра было ясно: этот лорд и правда не знал, что делать. Он выглядел нелепым и совершенно беспомощным, но в этом было что-то искреннее. Какаси вдруг почувствовал лёгкое сожаление — перед ним стоял человек, который был абсолютно не приспособлен к реальной опасности.       «Этот лорд долго не протянет», — подумал Какаси. Он тяжело вздохнул, подойдя к краю кровати. Если бы он мог использовать чакру, он бы просто ушёл. Но сейчас ему приходилось оценивать ситуацию и свои силы. Аллесандр явно не представлял угрозы, даже если бы очень захотел.       — Какаси, — коротко сказал он, наконец называя своё имя.       — Какаси? — переспросил Аллесандр, его глаза загорелись интересом. — Прекрасное имя! Столько загадочности! Вы, должно быть, великий воин?       Какаси только устало закатил глаз.       — Лучше займись тем, чтобы подготовить этот замок. Если на него и правда движется нежить, стихи тебе не помогут.       Аллесандр кивнул так энергично, что его золотые волосы взметнулись, как волна.       — О да! Конечно! Я… я займусь этим! Но… не могли бы вы мне помочь? Хотя бы советом?       Какаси снова вздохнул. Похоже, его проблемы только начинались.       Какаси почувствовал это внезапно — резкий, пронзающий удар в груди, словно что-то внутри его тела пульсировало с невыносимой силой. Боль была такой яркой и обжигающей, что он невольно скривился, хватаясь за рубашку на груди. Дыхание сбилось, а глаза потемнели от напряжения.       — Ч-что… — прошептал он, прежде чем его ноги подкосились.       Тело перестало его слушаться. Каждая мышца сковалась, будто тяжёлые цепи опутали его изнутри. Он попытался удержаться на ногах, но безуспешно — мир вокруг начал кружиться, и пол стремительно приближался.       Но прежде чем он рухнул, сильные руки подхватили его. Аллесандр, который секунду назад выглядел совершенно беспомощным и нелепым, внезапно стал другим. Его лицо стало сосредоточенным и спокойным, а золотистые глаза засияли удивительной глубиной и решимостью. Впервые Какаси увидел, что этот человек может быть серьёзным.       — Тише, тише, — тихо проговорил Аллесандр, аккуратно опуская Какаси на колени, словно тот был хрупким сосудом. — Я здесь. Сейчас всё пройдёт.       Какаси не мог ответить. Боль всё ещё разрывала его изнутри, а тело не двигалось. Но он успел увидеть нечто удивительное.       Аллесандр поднял руки над ним, и из его ладоней хлынул свет — тёплый, золотой, как солнечные лучи, сплетающиеся в невесомые нити. Энергия текла и струилась, словно живая, обволакивая Какаси мягким сиянием. Потоки света сплетались в сложные узоры, пульсируя в такт биению сердца.       — Не сопротивляйтесь, — голос Аллесандра стал низким и успокаивающим, почти гипнотическим. — Я уберу боль. Позвольте мне помочь.       Какаси хотел что-то сказать, но не мог. Он просто смотрел, как свет льётся из рук лорда, проникая в него и вытягивая боль. Волосы Аллесандра, обычно тяжёлые и ухоженные, начали пульсировать тем же светом, словно напитались солнечной энергией. Пряди сияли, подрагивая, как золотые нити на ветру.       Постепенно скованность начала уходить. Боль отступала, будто кто-то вытягивал её изнутри, заменяя пустоту тёплым, успокаивающим ощущением. Какаси смог вздохнуть свободнее, а пальцы дрогнули, подчиняясь его воле.              Аллесандр мягко уложил его на кровать, его движения были неожиданно сильными, но при этом бережными. Он подошёл к небольшому столику, взял чашу из тонкого серебра и наполнил её водой. Вернувшись к Какаси, он приподнял его голову одной рукой и поднёс чашу к губам.       — Пейте, — мягко сказал он. — Это чистая вода. Она успокоит вас.       Какаси нехотя глотнул. Вода действительно была удивительно чистой и свежей, словно только что принесённой из горного источника. Она приятно холодила горло и прогоняла остатки жара.       Когда Аллесандр убедился, что Какаси в порядке, он опустил чашу и на мгновение замер, глядя на него с мягкой улыбкой. Но затем, как по щелчку, его лицо вновь приобрело прежнее нелепое выражение. Он нервно почесал затылок, золотые волосы вновь упали мягкими волнами на его плечи.       — Простите, — пробормотал он, словно стесняясь того, что только что произошло. — Я не хотел вас пугать. Просто… это моя магия. Она лечит.       Какаси внимательно смотрел на него, тяжело дыша, но уже в силах пошевелиться. Он не мог отрицать — этот странный человек действительно только что спас его. Магия Аллесандра была не просто сильной, она была… красивой.       — Почему ты это сделал? — спросил Какаси наконец, голос его был хриплым. Аллесандр вздохнул и опустил взгляд, его пальцы снова начали нервно перебирать прядь волос.       — Потому что я не могу смотреть, как кто-то страдает, — тихо ответил он. — Я ведь Первый Целитель. Моя обязанность — помогать. А ещё… — Он вдруг поднял голову, и в его глазах мелькнуло что-то отчаянное. — Я прошу вас о помощи, вы ведь здесь не просто так? Боги послали вас…       Какаси приподнял бровь, но промолчал, позволяя лорду продолжить.       — Я боюсь, — признался Аллесандр, его голос дрогнул. — Я боюсь не только за себя. Я дал клятву беречь своих людей. Но я не воин. Я не знаю, как остановить нежить, которая идёт на мой замок. Если они прорвутся, все погибнут. И я… я не смогу этого пережить.              Он замолчал, опустив голову. Его плечи поникли, а золотые волосы закрыли лицо, но Какаси видел, что лорд говорил искренне. Несмотря на свою нелепость и странности, он действительно хотел защитить тех, кто зависел от него.       — Пожалуйста, — повторил Аллесандр, его голос был почти шёпотом, он поднялся и подошёл к высокой двери в его покоях, приоткрыв её, чтобы куда-то выйти. — Я не прошу многого. Но… я не справлюсь один. Взамен я постараюсь помочь всем, чем смогу, чтобы вы вернулись обратно…       Какаси долго смотрел на него, обдумывая услышанное. Этот человек был беспомощен и наивен, но его искренность была неоспоримой. Какаси вздохнул и закрыл глаза.       Аллесандр вернулся в покои спустя некоторое время, держа в руках аккуратно сложенный комплект одежды. Его походка была чуть неуклюжей, но в глазах читалось странное удовольствие — будто он был рад помочь, даже в таких мелочах.       — Я принёс для вас одежду, — произнёс он с той же мягкой интонацией, что и прежде, подходя к кровати. — Она должна подойти, это повседневная одежда рыцарей…              Какаси медленно сел, внимательно рассматривая то, что лорд протянул ему. Чёрная водолазка из мягкой ткани, поверх которой шёл элегантный жилет с изящной вышивкой по краям. Широкие, удобные джинсовые штаны, явно рассчитанные на свободу движений, носки и… высокие белые кроссовки. Какаси на миг застыл, не зная, что сказать. Он ожидал чего угодно — доспехов, длиннополых мантий, но точно не столь современной и удобной одежды.       — Это… рыцарская форма? — спросил он, недоверчиво приподняв бровь.       — Да, — гордо кивнул Аллесандр, сияя как солнечный луч. — В моём королевстве рыцари носят подобное. Она модная и практичная. Брони для вас пока-что нет…       Какаси вздохнул и не стал спорить. Прежняя одежда была изорвана и непригодна, так что выбирать не приходилось. Он медленно начал переодеваться, чувствуя, как мягкая ткань приятно облегает тело. Водолазка была удивительно удобной, а штаны — свободными, не сковывающими движений. Кроссовки… ну, они хотя бы были лёгкими и хорошо сидели на ногах.       — Хм, — пробормотал он, не глядя на Аллесандра. — Не так уж и плохо.       — Правда?! — Аллесандр чуть не подпрыгнул от радости, но тут же замер, вспомнив о серьёзности ситуации. — Я рад, что вам нравится.       — Я не говорил, что нравится, — тут же парировал Какаси, поправляя жилет. — Просто… это удобно. И мне нужна маска на лицо, чтобы она закрывала вот этот глаз. Для твоей же безопасности.       Какаси пальцем коснулся левого глаза, Аллесандр учтиво кивнул ему.       Какаси, тем временем, продолжил осматривать покои. Его взгляд зацепился за массивный меч, покоящийся на изящной подставке у стены. Оружие было огромным — слишком большим для обычного человека. Клинок сиял чистотой, а рукоять была украшена сложной гравировкой.       — Это твоё? — спросил Какаси, кивнув на меч.       Аллесандр проследил за его взглядом и кивнул.       — Да. Это мой меч. Я владею только академическим боем, — пояснил он, с лёгкой грустью в голосе. — Но… в бою я не очень хорош. Моя сила — в исцелении.       — Академический бой? — переспросил Какаси, прищурившись.       — Ну, это когда ты знаешь, как правильно наносить удары, блокировать и двигаться… в теории, — ответил Аллесандр, почесав затылок. — Но на практике… всё выходит не так ловко.       Какаси сдержал вздох. Ситуация становилась всё яснее: этот лорд действительно был далёк от войны и сражений. Он перевёл взгляд обратно на Аллесандра.             — Сколько у тебя защитников?       — Немного, — признался Аллесандр, его голос стал тише. — У меня есть немногочисленная стража и один рыцарь. Но он — элитный воин. Рыцари в нашем королевстве — лучшие из лучших. Один рыцарь стоит целого отряда.       — Один рыцарь против орды нежити? — усмехнулся Какаси, скрестив руки на груди. — Звучит не очень надёжно.       Аллесандр вздохнул и опустил взгляд.       — Я знаю. Но это всё, что у меня есть.       На мгновение повисла тишина. Какаси изучал лорда пристальным взглядом, а затем, почти невзначай, спросил:       — Откуда у тебя шрамы?       Аллесандр вздрогнул, но не стал отводить взгляд. Он провёл рукой по лицу, едва касаясь тонких, бледных линий, которые пересекали его кожу.       — Это было давно. Девяносто лет назад, когда я учился быть целителем, — начал он тихо, его голос стал почти монотонным. — Мой наставник говорил, что, чтобы управлять магией исцеления, нужно понимать боль. Чувствовать её. Я наносил себе увечья по всему телу — резал кожу, ломал кости, жёг руки.       «Девяносто лет… Значит он живёт дольше всех, может даже бессмертный…» — молниеносно сформулировал внутри себя ниндзя. Он нахмурился после слов об увечьях.              — Я был плохим учеником, — продолжил Аллесандр с горькой улыбкой. — Мне ничего не удавалось. Я был слабым, бесполезным. Меня часто били за ошибки. За то, что не мог ничего выучить. Но я упрямо продолжал. Годы шли… и в конце концов я стал лучшим.       — Лучшим? — уточнил Какаси.       — Да, — кивнул Аллесандр. — Сейчас я Первый Целитель. Никто не лечит так, как я, но из-за угрозы в моих землях я не принимаю пациентов. Но цена была… — Он сделал паузу, глядя на свои руки. — Высокой.       Какаси молча смотрел на него. В этом странном человеке, несмотря на нелепость и кажущуюся беспомощность, было что-то глубокое и сильное. Он знал боль. Знал страдания. И всё равно остался добрым.       — Понятно, — коротко ответил Какаси, отворачиваясь, чтобы скрыть собственные мысли. — Ладно. Посмотрим, что я смогу сделать.       Аллесандр поднял голову, его глаза вспыхнули надеждой.       — Вы… поможете?       — Я ещё не сказал, что да, — буркнул Какаси. — Но я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как орда мертвецов сносит это место.       Аллесандр улыбнулся — искренне и благодарно.       — Спасибо, Какаси.       Какаси вздохнул и отвернулся, стараясь скрыть лёгкую ухмылку. Была бы маска, можно было не отворачиваться.