Аленький цветочек.

      Комната, что была скрытым лифтом, выглядела довольно неплохо и уютно: круглый столик посередине, на нем три свечки интересной, выпуклой формой, столько же здесь и деревянных стульев. Я выдохнула. Так только лифт тронулся, я облокотилась на стену, докуривая сигарету, погрязнув в мыслях. «И вот, я здесь.»

***

12 лет назад.       То была сильная метель, когда я тяжелыми шагами, еле преодолевая сугробы, шла прочь от своего дома. В тот момент я ненавидела всех. Свою родную мать, которая каждый раз особенно упорно вбивала мне в голову, что я ничтожество, и что мне нужно стараться еще больше, чем сейчас. Она очень любила сравнивать меня с моими сверстниками, говорить, какие они молодцы на моем фоне, и что их родители могут не стыдиться своих детей. Ненавидела я и своего папу, который из всех отцовских функций выполнял только принесение денег и еды в дом, а в остальном полностью игнорировал происходящее, будто бы меня и не было вовсе. С финансами у нашей семьи хоть и было все в порядке, но атмосфера и отношения душили меня. И в одну ночь я сбежала. Шла, сама не зная куда, но лишь бы подальше от этого гнилого места. Оборвала связи со всеми, бросила школу, бросила всё. Я лишь хотела признания. Хотела доказать, что я не никто.       И вот, 13-ти летняя я, уже пятый день бродя по зимним улицам незнакомого места с украденной сырной булочкой в руке, услышала разговор двух молодых парней об экзамене на Хантера.

***

      «С того момента прошло много лет. Я стала сильней, обучилась нэн и теперь готова сдать этот чёртов экзамен, чего бы мне это ни стоило. Даже если теперь я хочу стать Хантером не ради признания, а ради возможностей, которые мне это звание предоставит.»       Двери лифта раскрылись, когда я выкинула сигарету в рядом стоящую мусорку. Войдя в огромное, темное помещение с некоторым количеством участников, мои зелёные глаза обвели присутствующих. Атмосфера стояла мрачная, все были серьезны, смотрели друг на друга исподлобья. Мне выдали плашку с номером 180. — Возьмите это и старайтесь не терять до конца экзамена, — сказал мужчина, на что я молча кивнула и нацепила плашку на свой черный лонгслив.       Уже было я собиралась присесть у стены, как ко мне подошел низкорослый мужчина пухлого телосложения под номером 16. В одной руке он держал апельсиновый сок в жестяной банке, а на его лице играла подозрительно дружелюбная улыбка. Он помахал мне рукой. — Здоров! Я раньше тебя тут не видел, в первый раз сдаешь? — Да, верно. А вы какой? Весьма удивляет тот факт, что вы способны запомнить, кто сдавал, а кто нет, — спросила я, наклонив голову набок. Мужчина как-то горделиво хмыкнул. — А я тут бывалый, так скажем. 35-й раз сдаю, как-никак, — мои глаза на лоб полезли. — 35-й, значит…ого, — номер 16 протянул мне апельсиновый сок. — Меня зовут Тонпа, предлагаю выпить соку за знакомство! Тут все такие напряженные, а я считаю, что нужно чуть больше позитива. Вместе сдаем, как-никак, — я взглянула на баночку и, чуть помедлив, приняла её. Тонпа смотрел, не отрываясь. Сразу же после открытия, я поднесла сок к носу, вдыхая аромат. — «Так и думала», — уставившись на 16-го с ухмылкой, вернула ему сок, со словами: — Отраву не пью, извини уж, мужик.       Не глядя на него, я прошла мимо, ставя свою небольшую сумку на пол у противоположной стены, сама приземлившись рядом. В сумке у меня лежали: ручка, карандаш, стерка, блокнот. То, что нужно, чтобы скоротать время перед началом экзамена. Рисовала я не очень хорошо, но навыков хватало для простых зарисовок с животными из одной-двух линий.       Уже через два часа зашли последние участники, занявшие номера 403, 404 и 405. То были шумные парниши, за исключением блондина под номером 404. В тот же момент, как они вошли в помещение, к ним подбежал Тонпа с очередными баночками апельсинового сока. Он ко всем новичкам так подбегает? Вот же чудик.       Я планировала и дальше смотреть на эту картину, но что-то заставило меня перевести взгляд на остальную толпу, внутри которой образовался круг. Все будто обступали и не хотели стоять слишком близко с мужчиной, чья плашка отображала номер 44. Выглядит он, конечно, ярко, но не так уж и отторгающе: высокий, волосы розового цвета, одежда необычная. Сам он будто на фокусника смахивает.       Как вдруг, какой-то мужчина в плаще, видно, что специально, столкнулся с ним плечами и прошел мимо, не извинившись за содеянное. Казалось, все так и закончится, но невежда с болезненными стонами упал на колени, а потом и вовсе закричал, когда его руки стали распадаться на алые цветы. Я нахмурила брови, переведя взгляд на ухмыляющегося номера 44. Прозвучал его блаженный, расслабленный голос: — Ха-а, чудеса, да и только… Его руки распались на лепестки. И никакого мошенничества, — мужчина, что был зарегистрирован в моей голове как «фокусник», выдержал паузу, а затем продолжил. — Осторожнее надо быть. А если задел, так стоит извиниться.       Один взгляд в его сторону сразу же дал мне понять, что он не прост и не слаб, как львиная доля всех присутствующих здесь. Надо быть осторожнее.       С этого момента к нам вышел экзаменатор, представившийся как Сатоц.